A Fake, Fake, Psychotropic | ходы игроков | Эпоха III: Yes, That Men Dead

Смелые путешественники стремятся открыть новые земли, амбициозные мещане собираются богатство, чванливое дворянство вырождается и ведет декадентскую жизнь. Вера слабеет. Черный Культ превращается в наследственную олигархию высших церковных чинов. Удайская Империя оказывается неспособной реагировать на внутренние кризисы и полноценно защищать свой народ. Лишь Славское княжество и Паутинный город оказываются мало затронутыми проблемами технологического прогресса. Наступает новая Эпоха. Что она принесет с собой?

Некромантов культа всегда заботило бессмертие. Они, постигая науку оживления мертвецов, исследовали мертвое человеческое тело в течении нескольких эпох. Олигархическое правлении дракон поддерживал. Главное здесь попасть в это правление, и здесь в культе иерархическая система была наиболее строга. Законы проверенные временем регламентируют движение членов культа по иерархической лестницы и в этой бюрократии всегда остается место для детей и внуков. И эту милую сердцу дракона систему закрепить должно было чудо. В главном храме алтарный камень превращается в черное зеркало, чрез которое говорит бог. Ну или люди так думают. Первые десять прикоснувшихся по своей воли могут получить бессмертие.
Большая детская смертность заставляет культистов сосредоточиться на изучении болезней и методов лечения. Помогали в этом знания некромантии сопряженные с бальзамирующими растворами и влиянию жидкостей на тело человека. В культе развивается медицина.

  Удайцы наконец-то нашли княжество другим путём, не с помощью того огрызка Паутины, что оставался после вмешательств всех богов. Да и сами удайцы...стали дурно пахнуть, этого не отнять. Вкупе с тем, что их силы явно не становились меньше (а жаль), Уроборос был вынужден склонить весы на свою сторону. О нет, никакого жульничества - лишь небольшие воздействия, эдакие мазки краски, готовящие полотно к будущей батальной сцене. Эта битва будет легендарной!

*текст*

Похоже его любимой Империи было предначертано пережить ужасный кризис. Но не стоит отчаиваться ведь в государстве все ещё остались люди верные старым идеалам порядка, пусть и утратив веру в настоящего Небесного Владыку
Следовало только окончательно отрезать Сунь Цзы от связи с миром, пусть довольствуеться лишь Ба Синг Се уже поражённым заразой. Хватит с него этого тяжёлого бремени Императора

Черное Зеркало стало странно диковинкой в Черном Культе – еще бы, странная сущность, заточенная в нем, слишком много говорила о смысле жизни и смерти, а потому вскоре была задвинута в дальние уголки храмовых сокровищниц. Но на самом деле все было проще: высшие иерархи Культа планировали сами получить бессмертие. По иронии судьбы, их было 10. Те, кого позже назовут Проклятыми. Они получили бессмертие... И копию личности "демона-в-зеркале", медленно сводящую её с ума. Но что не ожидало само зеркало, так это третьей личности. Гриб, который вырезают во время совершеннолетия практически с корнем, начал резко расти, поглощая мозг и часть тела Проклятого. Он бессилен против Зеркала или против бессмертного носителя, но сводить с ума своего хозяина ему это не мешает. Безумные, одинокие, покинутые и порицаемые всеми бессмертные ушли или были изгнаны из Культа и кто знает, где они бродят теперь... А тем временем, рост медицины позволил понизить детскую смертность и излечить множество простых болезней.

В Славском княжестве происходили аналогичные процессы. Только если рецептом успеха Черного культа стали особые травы и наука, то в землях славов этим стали заниматься "целители" – маги-славы, способные лечить раненых и больных. К сожалению, магия не спасала от некоторых болезней, включая гнилую чуму, однако позволяла сдержать её распространение, в результате чего славы смогли создать подобие карантина и защититься от неё. Во много успешность "карантина" была вызвана тем, что из Портала больше никто не приходил. Ни беженцы, ни ушедшие ради торговли славы... Хотя иногда одинокие бродяги или странники появлялись из окна.

Создание якорей в виде белых столбов и пауков позволило стабилизировать Паутину, в результате чего Паутинный город перестал разрастаться в другие города, а улицы разных цивилизаций перестали время от времени смыкаться. Кроме того, это обезопасило Паутину от воздействий смертных. Тем временем, каждый житель Паутины, осознавший себя таковым и действительно ставший паутинником, получил невероятную магию изменений. Он не мог создать что-то из ничего, но он мог изменить нечто уже существующее и превратить его в нечто другое. К сожалению, действовала эта магия лишь Паутина и поблизости от неё...

Ба Синг Це, центр империи, был заключен в ловушку вместе с Богом-Императором. Защищенные сферой, сквозь которую не мог проникнуть даже взгляд богов, он будто исчез из мира – но у каждого из великих было чувство, что смертные еще смогут удивить небожителей. Без руководства страна не скатилась в анархию. Небесных Двор из Ес Гнис Аб переменовал свой город обратно и объявил себя новой столицей. Начались масштабные убийства астрологов, потерявших силу и ставших элитарной кастой во времена Небесного владыки. Конечно, под предлогом "это жажда астрологов к силе заставила Небесного Владыку исчезнуть". В это же время союз гильдий наемников, Серый пакт, развязал Гражданскую войну... Однако проиграл в ней, не имея никакой поддержки в обществе. В нескольких сражениях они были разбиты, однако, представляя собой угрозу, Небесный Совет предложил им сами искать свое счастье – и наемники получили под власть старые корабли Великой Армады. Они разделились на два потока: часть отправилась покорять земли славов, часть земли Черного Культа. И если славам наемники проиграли из-за их колоссального численного превосходства и мощи орудий (усиленные эликсирами славы были меткими и поголовно носили крупнокалиберные мушкеты), то чернокультисты, застигнутые врасплох, потеряли Клыки Великого и ряд городов и поселений меньше, но поражением это не было – силы оставались примерно равны, но у наемников люди заканчивались, а у Черного культа нет.

Тем временем, Гнилая чума окончательно выкосила ряд мелких городов Удайской империи вне метрополий, а сама Империя при поддержке Ордена Хранителей поставила посты стражи, препятствующие проникновению в зараженные земли. Сама чума на родном материке также начала слабеть. Паутинный город же не был толком затронут и пораженные кварталы мгновенно сжигали или иным образом изолировали. Сама страшная болезнь тысячелетия, кажется, почти побеждена... Ведь так?

Итак, Олигархия получила сильный удар. Это тоже хорошее решение. Государство победившее иерархическую систему, также эффективно как и государство полностью ее принявшее. Страна в кризисе, враг занял половину территории, но это возможность изменить, то с чем Великий Дракон боролся с самого начала. Косное мышление.
Теперь мы дадим им то, что поможет выиграть и в войне, и в политике. Дешевые винтовки.
Крупные зомбивладельцы экспериментировавшие со своими трудовыми ресурсами целыми эпохами точно знали, сколько стоит, сколько служит зомби с сколько это может принести денег. Теперь они научили зомби делать простые однотипные операции, и разделили производство на цепочку таких операций, каждой из которой занимается отдельный зомби. Там где в цепочке нужен был человек - ставили живого работника, который работал посменно. С таким разделением труда отковать меч стало дороже, чем собрать винтовку из литых деталей.
Куль совершенствовал свое пороховое оружие тем более за прошлую эпоху оно неплохо себя показало, но против таких серьезных сил захватчика нужно было что-то новенькое.

  Славен великий город Каив, сыты его горожане и веселы их чада. А все почему? Они не надеются на кого-то кроме своих братов и своего бога, что обучает их новым знаниям. Вообще, Уроборос был не особо хорошим богом, ведь он нечасто отзывался на молитвы, хоть и появлялся иногда в своей часовне, предпочитая не самолично одаривать кого-бы то не было, а действовать более аккуратно, развивая своих последователей, а не превращая в слепых марионеток. Так что нет ничего удивительного, что его дела были...менее заметными, чем у других сущностей.

Как удачно, что все эти города опустели. Чем дальше Ак-ун Ши смотрел за тем что делает отец "Порядка", тем больше убеждался что порядка не существует. Иначе почему все что он делает вызывает все больший хаос? К тому же он явно был образцом того что если пытаться сожрать большие куски то ничего не выйдет. А вот Паутинный Город явно за эти столетия подготовился к новым - и то что горе порядок ничего не смог явно показывает что пора начинать расширения. А эти новые пустые руины станут отличным приобретением для истинной силы этого мира.

Когда вопрос с Императором Сунь Цзы был решён хотя бы на некоторое время можно было заняться войной созданного Тяншангом Пакта с Культом Дракона. Стоило признать что преимущество было не на их стороне, но возможно если расколоть культ Чёрного Дракона вновь это изменит расклад сил.

Раньше зомби изначально использовались не только как воины, но и как фермеры – но дешевой рабочей силой они никогда не были. Зомби были как живые (только неживые) члены семьи, помогающие своим потомкам и их даже хорошо одевали и пытались кормить. Не всегда удачно, но некоторые начинали есть и даже демонстрировали признаки интеллекта. Но... Черный Культ изменился. После изгнания высших иерархов и разлада в элитах культа, к власти пришли люди из низов – глубоко верующие командиры, ожесточившиеся после сражения. Они установили полувоенную религиозную диктатуру, резко усилив борьбу за веру, казня еретиков и, в целом, ужесточив государство. Если раньше на мелкие нарушения обычно закрывали глаза, то теперь любой должен был молится строго по канонам и усердно трудится ради Культа и Великого Дракона. Они начали использовать зомби как бесплатную рабочую силу там, где не требовались ни мозги, ни сноровка, что вызывало недовольство людей, но те успокоили их "военной необходимостью". Использование чужих глаз Орден запретил как богохульство и святотатство, предпочитая сжигать врагов. Разумеется, были отменены правила войны, а философия полезности признана ересью – все пленники были принесены в жертву дракона. Новейшие же штуцеры и легкая стрелковая пехота ощутимо склонили перевес на сторону Ордена – без командиров и офицеров наемники проигрывали битву за битвой, однако наступление осложнялась постоянными вылазками врага...

Тем временем, Славское княжество ввело у себя некоторое подобие образовательной системы. Было создано несколько военных и курсантских училищ, гимназии разного толка и два университета. Регулируемая государством образовательная система позволила вырастить необходимым триумвирату специалистов... Которых тех использовали на своих фабрика и частных предприятиях, становясь еще более богатыми и препятствуя созданию могущественных купеческих династий. Фактически, в княжестве складывалась специфическая система, где работа на один из трех великих родов князей делала тебя выше простых людей. И это не совсем нравилось последователям Уробороса, которые, получив благословение и, одновременно, отметку Его (хотя, надо сказать, что эту отметку получали и последователи других богов, но за счет возможности понять, в кого верует собеседник, это позволяло отделять последователей Уробороса от адептов других сущностей), создали радикальную тайную секту "Кровь Змея". Кажется, их идеи связаны с более равным и справедливым миропорядком, но пока что она крайне малочисленна и малоизвестна...

Паутинный город стал еще больше... За счет старых поселений Удайской империи (и одного уже существующего, в результате чего его жители стали частью Паутинного города) он вырос и еще больше стал простанственно запутанным, однако проблема оказалась не в этом. Гнилая чума оставалась в неубранных телах. Болезнь вновь попала в Паутинный город, но в отличии от первого раза, карантинных мер не было. Но и это не вся проблема – главная проблема в том, что Гнилая чума показала свою сущность. Зеленоватый гной из тел жертв чумы связывал разорванные между собой части, создавая гнильцов – гуманоидноподобных монстров-разносчиков заразы. И помимо того, что в Городе началась эпидемия, этим воспользовались маги-безумцы из Паутины. Скрестив чудных зверей, растения и "гнильцов", как называли эти монстров люди, они получали еще более страшных существ, которые выходили из-под контроля и начинали рыскать по Паутине в поисках жертв. Город в хаосе...

Как и Удайская Империя, сражающаяся против гнильцов. Целые города приходилось обстреливать из артиллерийских орудий и сжигать, дабы предотвратить распространение чумы. Чудо, что эпидемия не случилась раньше и теперь для уничтожения врага не надо сражаться в ближнем бою. Кроме того, из-за появления на месте одного из городов Империи Паутины, Удайская империя решила наказать "непокорных вассалов" и начала войну с кланами города, желая его подчинить своей воле. За несколько десятилетий удайцы накопили колоссальный боевой опыт, став защитниками человечества от гнили, мутантов и торгашей-обманщиков. Ах да – судя по всему, в группа гнильцы действуют более осознано, иногда становясь немного умнее, чем звери. Но стоит ли на это обращать внимание?

  Войны, потрясения, гнильцы и прочие трудности до сих пор не оставили мир, опекаемый Уроборосом и Ак-ун Ши, Драконом и Тяншанг Шу. Однако из-за этого жизнь не стояла на месте, извиваясь и бурля в неистовом котле истории, которая своим влиянием изменяла все казалось бы несокрушимые традиции и устои.

  Славы же тоже не собирались останавливаться. Их энтузиазм и движение вперёд радовало Змея, заставляя того проявлять больше интереса к их решениям. Даже "Кровь Змея" была уместна - ведь она заставляла всех власть имущих принимать новые, невиданные ранее решения, которые отпечатывались в полотне мироздания. Колесо вновь делало свой оборот.

Похоже ситуация все равно складывалась не в пользу Серого Пакта, что же - ему хватит одного захваченного города. Когда он ещё болтался в хаосе то до него доходила весть о "самом мощном", по мнению земных аборигенов оружии. Что же, его должно хватить чтобы поквитаться с Чёрным Культом за их длительное сопротивление благостному покорению удайцами
И защитить самих жителей Серого Пакта от радиации, на всякий случай

Очень обидно, когда ты строишь свой замок из песка, который периодически подтапливается набежавшей волной, а потом какой-то капризный ребенок подбегает и бьет совочком по главной башне. И если к волнам ты относишься философски, то ребенка хочется наказать.
Черный культ страдал все время своего существования, сначала от некомпетентности своего бога, потом от вспыльчивости другого. Не смотря на все перипетии, народ становился все сильнее и закаленнее, однако уничтожение столицы могло стать началом конца. Дракон не мог опуститься до того, чтобы тыкать пальчиком в карту разрушая чужие достижения. Но это не значило, что наказания не последует.

Культ был обезглавлен, его народ негодовал от несправедливости, боли и потерь. Умерших даже нельзя было почтить воскресив в виде зомби. Но разозленный народ способен на многое, если найдется сильный лидер объединяющий их в следовании новой идее. И Дракон сделал так, чтоб этот лидер нашелся.
Глава Ордена воевавший на юге огласил идею Священной войны, войны против иноверцев, которые молятся во имя уничтожения темного культа. На рукавах поддерживающих его появились красные повязки с черным грибом в белом круге, символизирующим то чудовищное событие, которое произошло с их столицей. Национальная идея не давала культистам опустить руки.

Тем временем за океаном борьба удайцев с чумой осложнилась. Заражение распространилось, более того удайцы начали тяжело болеть и от других заболеваний, которые ранее не приносили проблем.

Происходящий в мире хаос мягко говоря впечатлял Ак-ун Ши, поэтому тот с интересом наблюдал за развитием событий. Куда интереснее даже чем дела смертных было смотреть как два бога сцепились друг с другом, хотя отдельные действия последнего умудрились взволноваться даже Бога-Паука. Взрыв от этой бомбы мог навредить в том числе Паутине, которая к тому же уже сама страдала от эпидемии, не говоря о том что взрыв мог докатиться и до других поселений. Словом, два божка могли из-за своей вражды сломать все игрушки разом! И что характерно, Дракон даже не собирался защищаться. Что же, если ему безраличны свои игрушки, то портить своим безразличием чужие не допустимо. Паук нервно подрыгивал лапками, размышляя.
- Мы судьба-судьба. И если их судьба-судьба Дракон их бросил... сделать они ничего не могут-могут. Судьбу они не в силах изменить-изменить... Но может они смогут что-то сделать. Если выживут, - Глаза Ак-ун Ши бегали по нитям важностей, оценивая то что можно сделать. К примеру...

Славы отказались от помощи сирым, слабым и убогим. Они поставили во главу угла эффективность и личные способности – пока человек делает свою работу и делает её хорошо, неважно, насколько он мерзок, является ли еретиком или ставленником национального меньшинства, проталкивая нужные им законопроекты. Созданная веками спокойного мира система трех родов, имеющая в своей сути меритократические начала, столкнулась с системой для подлинно достойных... И создала внутренний конфликт. Но меритократическая система была слишком жестока к бесталанным и тем, кто не мог реализовать свой талант. А тем временем, в Смолыне открылась Духовная семинария, где жрецы Змея учились лечить (или, по крайней мере, ослаблять) душевные и физические раны.

Смерть, разрушитель миров, мощь тысячи Солнц. Царь-бомба из другой реальности превратила Драконий камень в руины, убив десятки тысяч чернокультистов, а ударную мощь почувствовали по всей Ойкумене. Но главное даже не это – радиация частично разрушила, а частично рекомбинировала гены, заставив мутировать всех жителей Ордена и затронув примерно треть рукавов Паутины. Царь-бомба также разрушила и один из божественных артефактов, Черное зеркало, однако в последний момент гранд-инквизитор Ордена согласился на пакт – гранд становится бессмертным, а в обмен спасает разум Зеркало. Этот же инквизитор выжил и стал одним из величайших полководцев... Но зачем? Существо с тремя личностями в голове (на почве войны образовалась четвертая, а из-за страданий и радиоактивного заражения – и пятая), чей геном постоянно пересобирается, частично деградирует и вновь эволюционирует. Сумашедший инквизитор, истово верующий в Великого Дракона, ведущий нацию страдающий краткоживущих фанатиков в поход против всего остального мира, с детства пропитанные радиацией... Мир катится в бездну. И Либериум Церус станет последним, кто туда падет.

Уже после проникновения радиацию в Паутину, Ак-ун Ши попытался оградить свое творение от якоря – не получилось. Точнее, многие пути были повреждены и во время перемещения есть все шансы оказаться размазанным по реальности, однако шансы попасть все еще оставались. Паутина оказался слишком крепка даже для своего создателя. Скопированные же в пустыню культисты долго недоумевали, где они и что делают, однако на удивление легко интегрировались в реальность Паутинного города – особо резвых фанатиков быстро укоротили на голову. Вакцинация же позволила окончательно победить гнилую чуму в Паутине, потому что она изначально была слаба и зараженных было не очень много.

Чего не скажешь о бывшей Удайской империи. Многочисленные заметки о том, что в группах гнильцы опаснее, оказались правдой – в особо больших количествах они вовсе создали некое подобие разума. Коллективного разума, жаждущего лишь расширяться, поглощать и ассимилировать. Они с легкостью захватили Бэйдоу, превратив его в Исток Гнили, откуда новые легионы гнильцов (некоторые просто собой движущуюся гниль собой представляют!) стремятся заразить всех окружающих. Теперь последний осколок Удайской империи с переменным успехом сражается против гнильцов – и в рядах этой армии можно встретить и Серых, и культистов, и славов и боги знают кого еще.

И все бы ничего, но примерно в это же время различного рода эксперементаторы, уже овладевшие секретами гнили и приручившие её, получили доступ к радиации. Если раньше они имели ограничения по созданию химер и кадавров в виду невозможности создания достаточно сложной генетической цепочки (пусть они и такого словосочетания не знали), так как приходилось длительно и последовательно скрещивать разных существ, то теперь, с доступом к радиации, они могли создавать гибриды с более чем двумя родителями! Правда, срок их жизни резко сокращался, но убойная мощь превосходила все мыслимые и немыслимые пределы. Несколько из этих экспериментаторов организовали Кабал – сборище отморозков от мира наукомагии, которые хотят превратить Ойкумену в Паутину и произвести Божественный Эксперимент, создав саму Жизнь. Орден Хранителей, конечно же, такого не оценил – ведь превращение Ойкумены в Паутину, парадоксальным образом, разрушит саму Паутину, её первоначальную суть и назначение. Кажется, начинает происходить что-то совсем неприятное... Но всегда можно использовать фокус с солнышком, верно?