A Fake, Fake, Psychotropic | ходы игроков | Эпоха II: There's Supposed to Be a Cheat Code for Happiness

И, наконец, на рубеже тысячелетий, в Империи Далекой Звезды родился необычный малыш...

Матерью юного Сунь Цзы была икваритка – а потому он легко чувствовал подспудные и редко скрываемые желания людей, говоря то, что им понравится и смягчая то, что испортит отношение к нему. Сын астролога, выросший в Лестнице Ба Синг Се, не был высокомерен и не кичился своим положением, будучи образцовым ребенком. Обучался таинству астрологии отлично, демонстрируя невозможные темпы прогресса и сразу по совершеннолетию стал полноценным Астрологом. Тогда же он и провел свой ритуал-обращение к Тяншангу Шу с одной простой просьбой: "Я хочу увидеть звезды во всем великолепии".

Тогда же начинается период его странствий по Ойкумене. По слухам, он побывал во всех государствах цивилизованного мира и даже в диких поселениях! В Черном культе иноземец был каким-то чудом допущен к тайному языку и таинствам некромантии, обучился секретам кочевников-слаголов и кочевников-степян, познал горное ремесло холмян, познакомился со всеми видами веры... И встретился с самим Златым полозом, пожелав, чтобы тот стал его "ездовым зверем". Известный астролог, путешественник и гений вскоре вернулся в Ба Синг Се. Несколько лет он усердно работал над благополучием города, однако со временем стал понимать, что Небесный Совет, Император и бессердечный Небесный Владыка ничего не делают для истинного величия Удайской Империи.

Поэтому, величайший из людей Ойкумены начал действовать сам. С помощью связей, прикладной некромантии и своих учеников он за три дня захватил величайший из городов мира, объявив себя "настоящим Небесным Владыкой". И все бы ничего, но он каким-то чудом стал целью для Молитвенных ритуалов! Вскоре остатки сопротивления и непокорные военачальники были сокрушены Удайской Империей. Множество славов и икваритов погибли во время массовой резни не-удайцев и их имущество стало частью императорской сокровищницы. Могущественная агрессивная империя с живым богом во главе объявила о том, что ей предназначена роль правителя Ойкумены...

А все лишь из-за того, что один не в меру гениальный и обаятельный маг разобрался в принципах молитвенного ритуала.

Нити сплелись так, как никто не ждал - и кровь его поданных сыграла возможно решающую роль в становлении нового гения. Это было настолько интересно, что Ак-ун Ши задергал лапами, заставляя всю свою невозможно огромную метафизическую паутину задергаться. Иронично, небесный император, которого так бережно растил скучный божок, теперь свергнут кем-то кто был никем. Вот она, жизнь, во всем её великолепии.

Точный удар лапы касается другой лапы и появляется паутинка. Еще удар, еще удар - и паутинка становится сложнее, она словно плетет себя сама, усложняясь без меры... а кое где упрощаясь. Легким движением лапы паутинка выпадает из цепких тенет Ак-ун Ши и начинает падать вниз, в бренный мир. Мягким покрывалом она накрывает Мыс Доброй Надежды, вплетаясь в него и становясь его частью. С этих пор ни одна улица или площадь в этом городе не была одной - с одной точки зрения улица могла вести вверх, с другой точки зрения вниз, с третьей раздуплятся. При этом все законы мироздания соблюдались тут, и лишь субъективное восприятие жителей Мыса словно творило новые грани этого города поделенного на крепости и особняки. Теперь каждый вошедший сюда поймет, что Мыс возможно не так пафосен как Ба Синг Се, но во истину бесконечен пока живущие тут будут искать новые возможности и углы. Граница лишь в сознании - тот кто ищет возможности найдет её в бесконеной паутине Мыса.

Пока одни лапы плетут паутину для Мыса, другие ловкими движениями капают в рот верующих в него капельку паучьего обаяния. Многоглазый взгляд проникает в их души и головы, позволяя использовать скрытый потенциал. Мало понимать - надо действовать. Паук способен жить везде и пригодится каждому, ведь именно он ловит мушек и отчищает мир от вредителей. Паук нужен всем - но никто не нужен пауку. Помните об этом, Иквариты, и достигнете своего настоящего потенциала.

Тяншанг Шу спокойно смотрел за выходками своего бывшего ученика, когда то обратившегося к нему благодаря ритуалу. Ведь он не понял главного - именно гордыня присущая этому несомненно великому человеку не даст возможности перейти границу смертности и подняться выше.
Да, он победит всех своих врагов в бою и покорит Ойкумену за десятилетие. Да ни мечь, ни яд, ни хитрость не сможет его остановить. Но это сделает его самоуверность, когда весь земной мир почти окажется у него на блюдечке и перспектива становления высшим божеством замаячит перед ним, он не без помощи Тяншанга допустит роковую ошибку в собственном ритуле вместо противника уничтожив сам себя и не оставив наследника.
Кто же выступит его врагом? Обычный торговец, ставший беженцом лишь из-за того что хорошо понимал своё место в этом мире и важность древнего порядка. Разумеется ему придётся пройти тернистый путь дабы стать достойным этого конфликта и выйти на совершенно новый уровень, но Благословение поможет ему пройти все испытания с честью и вернуться в Ба Синг Се с триумфом.

Сама божественная воля искажалась в этом мире. У верующих начали прорастать деревья прямо в голове. Велики дракон признал этот эксперимент провальным, но бросать его не стал. Накачу патч первого месяца. Теперь верующие не нарушающие заповеди сами превращаются в растения, а лучше грибы. Бессмертный, гриб на ножках и шляпку так просто уже не отпилишь. И теперь на нем растут споры, позволяющие почувствовать окружающим то состояние просветленности и блаженства в котором живет гриб. Гриб призван мудро править. А самый главный гриб, вырос за пределами грибницы.
Дракон смотрел на стремительно растущего царя царей и с удивлением понимал что вот он идеальный верующий которого он хотел своими Эталонами вырастить из своего народа. Он изучил культуру Черного клана, чтобы перенять их знания, использовал знания для обретения безграничной Власти и Богатства, не нарушил ни одной заповеди и заслужил получить дар дракона, как и лучшие из его верующих. Верующим в Эталон же скажем, что это их новый мессия. Гриб грибов, чешуя от плоти Великого Дракона.
А теперь настала очередь еретиков не признающих Эталон. Да будут они прокляты. И пусть не могут обрести дом в скитаниях и единство постоянно разделяясь в пути. И Судьбой им будет написано стать тем племенем, которое побеждает Бессмертный Гриб Грибов, да никак не победит.
Но придут Культисты к Грибу Грибов не с пустыми руками, а принесут Свод законов позволяющий регулировать столь большую империю.

  Новые годы приносят новые испытания для всех, населяющих этот мир и даже для тех, кто его только нашёл и пользуется своими силами, чтобы создавать игрушки...или хулигана, стремящегося их разломать. Таковым был подопечный одного из богов, возомнивший себя равным своему создателю, отчего последний изрядно занервничал, судя по его действиям. Может ли он насадить веру в себя, истребив недовольных? Конечно мог, кто спорит. Но стать чем-то большим...

Икваритская империя рухнула, окончательно расколотая собственными противоречиями. Однако Мыс Доброй Надежды – остался. Впрочем, за десятилетия он превратился в нечто иное: в Паутинный город, растущий во все стороны и ни в какую конкретно. Более того, некоторые его улицы стали "продолжением" других городов, появляющихся в самых разных местах, включая даже Небесный Двор Ба Синг Се – хотя вскоре Сунь Цзы смог собственной силой запечатать этот проход, но на большее его не хватило. А Паутинный Город, тем временем, стал настоящим центром "преступного мира" Средневековья. Воры, убийцы, грабители и прочая шваль стали игрушками в руках бывших икваритских кланов, которые торговали как легальными услугами, так и не очень.

И в этом же Паутинном Городе скрылись беженцы из Ба Синг Се, включая Ли Миня – одного из торговцев Императорской гильдии, который был икваритом и многое потерял во время погромов. Вместе с другими икварито-удайцами, бывшими бюрократами и другими потерявшими от переворота кастами они создали Серые Повязки, которые, в теории, должны были бросить вызов Империи... И пока был жив Ли Минь, так и было, они доставляли невероятно много проблем Сунь Цзы своими постоянными налетами и нарушали его планы, вроде постройки гигантской флотилии для полноценного вторжения в Паутинный город или Славское княжество – но после смерти лидера, Серые Повязки превратились в организацию наемников, готовые служить в том числе и Удайской Империи.

Черный культ постиг очередной раскол. Когда вместо деревьев в голове начал прорастать гриб, который еще и собственное создание со временем стал получать, большинство эталоников отреклось от своих бывших верований... Однако проблема канонов и способов молитвы так и не была решена. Тем не менее, у всех чернокультистов появился общий враг – новые эталоники, по сути, управляемые грибами человеческие марионетки, считающие себя истинными слугами Великого Дракона. Они не считались даже людьми и выработанные правила обращения и благородные традиции к эталоникам не относились, как и они не собирались им следовать, убивая всех неверных во имя своего бога. Попытка же как-то воздействовать на Сунь Цзы, закономерно, провалилась – тот просто поглотил направленную на него мощь, а немногочисленные предатели из Черного Культа были убиты своими же.

Тем временем, в Славском княжестве инженеры придумали множество новых методов производства и упрощения собственной жизни – от ветряных мельниц и осадных орудий до печатных и ткацких станков. Резкое повышение производительности одного человека позволило предотвратить создание гильдейского уклада и создать все предпосылки для раннего капитализма. Тем временем, где-то в восточных от княжества славов горах появилась воплощенная ярость стихии, Живая Вода, каждое движение которой размывало землю и сносило все на своем пути...

Удайская Империя продолжала расширяться. Первым делом, она покорила славские племена – где мечом, где словом. Дикари не смогли сдержать натиск немертвой орды, где-то из-за неожиданности, где-то из-за предательства верующих в Небесного Владыку. Тем временем, Сунь Цзы грамотно распорядился дарованной мощью, соединив некромантию и молитвенные ритуалы. Помимо того, что он предотвратил создание новой касты, он завязал всю некромантию Удайской Империи на себя самого и начал становится еще сильнее с каждым новым возрожденным немертвым. К сожалению, эта подавляющая мощь не была подконтрольна полностью и он все участвовал в управлении страной, дабы не убивать свое правительство одним присутствие. Паутинный Город так и не удалось захватить – местные ориентировались в мозголомной архитектуре куда лучше вторженцев. Чернокультисты и славы же просто держали оборону, первые за счет собственной некромантии, вторые за счет ловушек и механизмов, вроде баллист...

  Змей тихо посмеивался, наблюдая развитием ситуации в мире. Отколовшиеся славы были поглощены силами того выскочки..однако его немёртвые полчища разбились о тех, кто желал жить по своим обычиям, не склоняя голову. Это достойно восхищения и уважения. Но сейчас...сейчас Змею надо отдохнуть. Он хотел побеседовать с Полозом, дабы узнать, что тот думает о своём временном хозяине.

- Удивительно-удивительно, маленький император ничего не может-может, - Ак-ун Ши довольно поклацал жвалами, удобно устроившись в своей паутине. Происходящее его изрядно веселило, пожалуй он мог отметить что давно не получал такого удовольствия от происходящего. Паутина отлично оживляла мир, а Паутинный Город стал камнем преткновения для казалось бы всесильной империи. Рост и изменение шли своим чередом - не мешало дать избранному народу пару инструментов что бы посмотреть что они с ним сделают.

Первым делом - сделать паутину чуть более живой. Чуть более.. реальной. Например, позволить ей копировать реальность! То где она пролегает, или то где её нет . Смешивать пейзажи, делая новые улицы более живым. Как например что бы из окна вашего дома было видно гору, на которую водопад падает сверху? Просто потому что он появился на потолке рукава. Или же тихие полянки, где в идилии сочетаются несочетаемые растения, или же банальные тихие уголки где есть лужайки, деревья или поля. И это позволит тем, кто бежит от тиранов и прочих завоевателей в том числе использовать паутину более живо, например добывая там ресурсы или провиант.

Во вторых, учитывая успехи других рас на поприще технологий, не стоило отставать. И было очевидно, что Иквариты могут не обратить должного внимания на эти вещи. Но теперь, когда их Паутинный Город простирается всюду, не будет никакой проблемы что бы внезапно понять - они могут повторять за другими, причем не хуже других. Это разумеется немного сделает их ведомыми, но лишь в одном аспекте. И если эта ведомость поможет им стать лучше, то ничего плохого в этом нет.

Одновременно с этим стоило подготовить возможности - а именно уделить внимание расширению Паутинного Града (это название нравилось Ак-ун Ши куда больше мыса какой-то надежды) в вопросе различного рода производств. Возить, красть и обманывать хорошо, но если Паутинный Град к тому же сможет сам делать и предлагать, это значительно усилит его позиции на фоне грядущего кризиса с вероятным штурмом всех остальных известных оплотов цивилизации.

- Когда они поймут, что их беды не от превратностей судьбы, а от их некомпетентного божка, то мигом перестанут в меня верить,- Великий дракон недовольно осматривал себя в импровизированном зеркале в астрале. О уже был не рад, что начал творить чудеса, и проект нужно явно сворачивать.
- Ну давай подходить к нашему культу, как к воспитанию многодетной семьи. Нам нужно дать знания которые помогут, а если они опять поймут что-то не так, то есть запасные дети,- Дракону понравился подход и с новым энтузиазмом он принялся за дело.
- Сначала сформулируем проблему. Не видят смысла жизни. Не размножаются. В неволе. Можно было бы подкорректировать это магией, но что-то я боюсь. Надо нежненько. Вот например Философия. Еды у них много, работу за них делают мертвецы, можно и пофилософствовать, не только ж лбом об пол биться. Какую-то позитивную и практическую ветку надо. А то еще придумают себе, что мир это иллюзия или страдание, вообще жить расхочется. Нужно про этику, про ценности жизненные и семейные, например, Аксиология отлично подойдет.
- Но не надо забывать про власть и богатство. Начнем с богатства. Я тут смотрю, что все производство налаживают. А из чего производить забыли придумать. Все производят и мы будем, но сначала добудем, чтоб из грязи не лепить куличики свои. Рудознатцы, шахты. Может и камешки огранять научатся, металл лить. Статую мне отольют с рубинами в глазах. Величественно.
- И чтобы все это богатство защищать нужно оружие. Порох, например. Он и от зомби помогает в виде бомб, и от людей в виде пуль. Главное, чтоб как обычно друг друга не поубивали. Ну познают философию - будут этичненько стрелять.

Его избранный умер не успев исполнить предназначение, но Тяншанг Шу мог продолжить дело вернейшего сторонника даже после его смерти. Это будет его наградой за верность
То верование что сформировалось в обществе Серых Повязок с учётом требований нового времени на основе старого учения было лучшим вариантом из возможных, а поэтому его распространению стоит всячески способствовать.

Храм Змея стал одним из самых знаменитых храмов Ойкумены. Всепонимающие священники и какая-то мягкая, теплая атмосфера заставляли буквально изливать свою душу доброму человеку напротив. Проблемы медленно рассасывались, отвратительное настроение уходило, а мысли о суициде сворачивали на мысли об убийстве... Так или иначе, но многие после этого получали второе дыхание, а некоторые начинали веровать в Уробороса. Тем временем, сочетание алхимии и механизмов позволило в промышленных масштабах производить усиливающие солдат микстуры, самодельные бомбы всех видов, лекарства и различные порошки, уничтожающие нежить. Славская армия окончательно закрепила свое превосходство в защите и стал единственным местом в мире, до куда не доберется власть Небесного Императора, но немногочисленные попытки контратаковать проваливались одна за одной...

Тем временем, в Паутине наступила весна... Точнее сказать, в один момент там откуда-то появилась земля и деревья, а также различного рода живность. И если ранее время в Паутине проходило практически незаметно для внешнего мира, в результате чего "отсидеться" там не получалось, то теперь оно там идет всего лишь в 10 раз быстрее и, что еще более важно, там вполне можно было выжить. Это создало настолько много условий для расцвета преступности, что она почти мгновенно охватила все цивилизации... Кроме Черного Культа, где в Паутину проникнуть было почти невозможно, а те, кто проникали – были отмороженные фанатики, долго не выживающие. Тем временем, в Паутинном Городе появились так называемые "цеха" – ремесленные объединения местных, которые нанимали для своей защиты Серых повязок или других наемников. И, кроме того, в Городе стали все чаще появляться подделки под славские и удайские товары, сделанные, впрочем, несколько хуже...

Раскол в Черном культе наконец-то закончился. Обладающие большими ресурсами ортодоксы сокрушили эталоников, убив их всех до одного и введя крайне жесткие антиэталонические законы. У них просто оказалось намного больше пушек (благо, массовая добыча железных руд позволяла делать их качественными). Немалую роль сыграло и распространение "философии полезности", которая сделала культ несколько более открытым к внешнему миру – если что-то можно позаимствовать у чужаков для усиления культа, то они это сделают. Правда, очень аккуратно и осторожно. Самым важным достижением этой концепции стало "духовное единство" народа и Культа, которые дали им цель служение культу. Пусть это ограничивает разум и элиты, якобы "наслужившись" культу, начинают требования служения себе, но это немного пробудило Черный культ...

Пока Небесный Владыка строил величайший флот в истории для вторжения на земли славов и культистов (правда, их еще предстояло найти, но это малозначимая деталь) и заключал договор с Вольным Паутинным Городом, гарантирующим его нейтралитет и небольшие отчисления в обмен на гарант независимости и запрет для удайских солдат посещать его, в империи начал формироваться преступный мир. Зачастую залегендированные как очередная гильдия наемников (уже по традиции, носящая повязку ткани серого цвета), преступные кланы и группы медленно брали фактическую власть, игнорируя кастовые различия. Многие же наемничьи гильдии, брезгующие связями с преступниками, начали полноценные конфликт с переступившими закон собратьями по ремеслу. Конфликт между наемниками подогревался соперничеством между икваритскими кланами и императорской торговой гильдией... И в этот критический момент император все также редко появлялся на публике и заседаниях правительства, пытаясь совладать с собственной силой...

  Изредка Змей сам общался с теми, кто приходил в храм имени Его, пытаясь искренне разобраться с тем, как он относится к народу, поверившему в него несмотря на все неурядицы и проблемы. Славы были..разными. Несдержанными, но терпеливыми. Гениальными, но безалаберными. Свободными, но скованными. Народ - противоречие. Как и он сам. Может поэтому он и обратил внимание и покровительствовал им? По крайней мере пытался.

  По крайней мере, они были самостоятельными. Так что наблюдать за столкновением Славского княжества и Удайском империи было...интересно. Пусть сам Уроборос и не одобрял методы молодого императора, но он признавал их успешность. И он даже не был в обиде за фактическое пленение своего отпрыска. А уж собранная им флотилия была просто феноменальна для существа его уровня развития, ведь эта собранная сила буквально могла покорить мир. Так что змей был доволен, ведь все идёт по плану.

Дракон выглядел довольным. В его Культе мир и достаток. Это он поощряет. Дадим им Благословение, но такое, которое можно принять на себя добровольно. А то больно нервные.
Теперь можно обратить внимание на численность населения и внешних врагов. Точнее внешние враги сами начинают обращать внимание на Культ, Лжебожественный Император строит невиданный флот, все спрятались в своих норах перед лицом опасности, но эта земля запомнит Культ Великого Дракона как освободителей, а не нелюдимых мрачных парней с ружьями. Ну это если они победят, чего шанс не высок. Однако, неважно победа или проигрыш, при любом итоге эти события пошатнут сложившуюся политику изоляционизма.
Дракон чувствовал гордость, выпуская своего бескрылого птенца из гнезда. “Ну такой ли он бескрылый?- убеждал он себя. - Пушки есть, магия есть, на реке освоились, на реке тактика совсем другая. Нужен человек. Настоящий талант. И подгадить противнику немножко”.

Армада, собранная избранным уже была готова. Как и ожидалось, покорить Паутинный город ему не удалось. Можно ли его покорить вообще было хорошим вопросом, но проверять эту теорию Ак-ун Ши не желал в принципе, уж больно все хорошо складывалось. Поэтому окинув взглядом свою паутину, паук через некоторое изъял из какого-то дальнего угла статую имени себя, прицельно кинув её куда-то в Паутину этого мира. Пусть послужит там своим целям, и те кто смогут её найти смогут даже как это заведено тут к нему обратится на прямую. Интереса ради.

С другой стороны под его влиянием прямо сейчас начали заражаться "патриоты" Паутины, готовые сражаться не за власть или могущество, а за саму паутину, её стабильность и независимость. Это одновременно была и попытка предупреждения возможных попыток захвата извне, так и появления идиотов которые хотели бы устроить тотальный контроль изнутри. Паутина все же не была разумной, поэтому разумные стражи ей пригодятся. Они могли бы собраться в гильдию, или орден, к примеру. Что может быть лучше ордена который чтит себя стражами места хаотичного? Привносить хаос даже в него своими доктринами!

Так же следовало устаканить саму Паутину - тут было много различных групп, жителей и событий, но хаотичность паутины иногда вредила ей самой. Неплохо было бы послать им... что-то вроде кодекса, писанного кодекса из обычаев и традиций, который стал бы решающим словом в спорах и конфликтах сильнейших, дал шанс слабейшим и уравнял равных. Не слишком, впрочем - такой кодекс ценил бы силу превыше всего в различных её формах, не превращая Паутину в юдель принятия каждого нечастного слабака. Каждый решённый кодексом спор и конфликт сделает его больше и чуточку тяжелее, показывая смертным силу "закона".

Возможно в этом мире Империя Далёкой Зари не могла достичь истинного просветления и высшего порядка. Но в другой реальности это могло отличаться.
Для более благоприятного исхода следовало лишить старого фаворита того, что дало ему возможность настолько усилиться и передать вход в паутину лучшей версии удайцев

Славское княжество уже давно перестало быть просто княжеством. Могучая и богатая держава, последний оплот нормального человеческого общества, где почти все могли иметь равные возможности и которая защищал мир от Небесного Владыки. Каждый слав начал понимать, как надо строить собственный дом. Повышение культуры строительства привело к резкому сокращению смертных случаях при возведении любых объектов, укрепило прочность построек и сделало их менее уродливыми – но красивыми назвать их все же сложно. А за десятилетия борьбы с живыми трупами Небесного Владыки, постоянно пытающихся вылезти из порталов и боев в Паутине с ними же, славы стали готовыми к тотальной войне с Удайской империей.

В славском княжестве и Черном культе в эти неспокойные времена было замечено резкое увеличение числа близнецов. И если в княжестве их число выросло всего в 2-3 раза относительно нормы, то в Черном культе почти в каждой семье рождались дети-близнецы. Впрочем, колоссального роста населения культа не произошло – дети все также умирали от болезней в младенчестве. А тем временем, практически в центре моря разразился шторм, не стихающий десятилетиями. Только талантливейшие мореходы способны пройти сквозь него и не потерять корабль... Впрочем, его местоположение не меняется и поэтому гениальный флотоводец Удайской Империи Чжан Хэ смог без особых проблем провести несколько флотилий и составить примерную карту Ойкумены, но самое главное – он нашел, где расположены земли славов и культистов...

Орден Хранителей стал прибежищем самых странных личностей Паутинного Города. Эти фанатики действительно считали, что сама Паутина даровала им убежище и новую жизнь. Пока что их немного, всего несколько тысяч, однако их истовая вера уже наполняет транспортную сеть энергией и собственной независимостью... Статуя Ак-ун Ши быстро стала легендой. Каждый, кто находил её, получал необычную метку в виде черного паука и такие герои, как правило, становились легендами – талантливыми ворами, убийцами, обманщиками и торговцами. Несколько таких даже стали частью Ордена Хранителей... Самой "элитной" их частью, Рыцарями Кодекса, которые рыскали по всей Паутине в поисках легендарной книги Плетущего Пути.

Беда пришла откуда не ждали. Вырванный из иной реальности Ба Синг Се не был затронут Ересью Сунь Цзы (пока, конечно, сам Небесный Владыка чуть ли не впервые за сто лет не сошел с Небесного Двора и не явился под стены Ес Гнис Аба, одним своим присутствием разрушая стены), однако его постигла другая беда – Гнилая Чума, превращающая человека в ходячий источник заразы, когда он буквально заживо гнил и дышал "зеленым воздухом", который поражал других. В течении 9 месяцев человек превращался в омерзительную тварь, теряя под конец разум и разрывая сам себя. Гнилая чума быстро охватила города Удайской Империи, однако с помощью неподверженных этому астрологов и поднятых мертвецов удалось замедлить чуму, изолируя зараженные районы. А тем временем, старый Ба Синг Се стал неуязвимой крепостью: окна в Паутину и многочисленных улиц, впадающих в Паутину, исчезли. Как без этого взять столицу огромной империи, окруженной тремя стенами – вопрос открытый.