Наковальня Рассвета. Война Вождя. | ходы игроков | Дворец

Вот такой разговор Эварре уже нравился. Юноша едва заметно кивнул, и начал быстро, как давно продуманное.
– Два вопроса, Грандмастер. Во-первых, если бы вы выполняли нашу миссию – с чего бы начали? Кроме очевидного: "Нужна информация – иди в храм Луны" и "не знаешь как браться за главное – выполни побочное". Второй: берусь организовать связь через призванных духов воздуха, по мере возможности, само собой. Чтобы если что – следующая группа не с нуля начинала. Мне потребуется привязка к адресату, само собой не вам а кому-то или чему-то менее ценному, и если хотите обезопаситься от перехвата сообщений – словарик кодовых обозначений. Обещаю заучить за первые сутки пути, потом сжечь. И да, во имя всех духов, я бы на вашем месте весь второй вопрос секретарю перепоручил. Только не младшему а уже доверенному.

- Я бы начал с того, что обратился к демонам. Нашёл бы способ купить у них информацию. Если бы нужные призывы не были утеряны! - чуть ли не прорычал маг. - "Шенг Рукх, так же нельзя! Это же чистое Зло!" - говорили они. - "Мы же будем выглядеть чудовищами!". А теперь, когда явились настоящие чудовища, мы выглядим сопливыми детьми, что, разумеется, куда благопристойнее, только ни зебба не помогает!!!
Старик перевёл дух.
- В общем, вы поняли. Я дам тебе этот перстень, юноша. Те из вас, что говорят с духами, смогут использовать его, как указатель для посланника. Заодно монахи Храма Луны поймут, что вы не самозванцы, ну и повелители тоже. Что до шифров - нет смысла. Просто поверьте. А теперь ступайте уже, вы заставляете Азарию с его хитрым планом ждать.

С этими словами маг недвусмысленно указал на дверь.

Эварра, по началу разговора не ждавший ничего путного от его продолжения, сейчас неожиданно остро почувствовал общность с Великим Магом. Да уж, вот что значит раз пойти на поводу у "соратников", а потом всю оставшуюся жизнь жалеть о сделанном выборе. Знания! Демон побери, нет хуже преступления чем уничтожение знаний, особенно собственных. Судьба за такое всегда наказывает, что собственно и произошло.

Но было не время для выражения соболезнований. Их ждало дело, бросать вызов этой самой судьбе.

Юноша с благодарным поклоном принял перстень. Нужно было что-то сказать, видимо, что-то возвышенное и соответствующее моменту. Но что тут скажешь? Оба мага понимали, что стоит на кону, разменивать этот момент на слова?! К черту, головой в омут. Так что поклон, жест приветствия, он же прощания, одной из когда-то существовавших лож, впрочем, все они один на другой похожи, что знает свой безошибочно узнает чужие.

И бенКалаи оборачивается к товарищам, показывая, что готов идти.

Бартоломей внимательно слушал беседу двух магов. Невольно он начал вторить более авторитетному и старшему, и начал смотреть на Эварру как на неопытного юношу. Впрочем, мнение это наверняка было непостоянным и вскоре изменится.
– Спасибо за помощь, Мастер, – Бортич поклонился. – Если мы разыщем утерянные заклинания призыва демонов, то обязательно свяжемся с вами.
– До свидания! Удачи в изысканиях. Мы выложимся на полную, – ещё один, уже прощальный, поклон, от Бартоломея и соответствующий жест. Не смотря на недостаток времени, Бортича слишком много учили этикету, чтоб он мог так просто про него забыть.
Маг первый двинулся за дверь,готовясь к встрече с самим Старцем...

Поклонившись Великому магу, Шеша заторопился на выход, стараясь не особо привлекать к себе внимание остальных. Разгово остальных членов команды с ним дали пищу для размышлений, и пока что Шеше оставалось только думать и пытаться прийти к каким то выводам.

Выйдя из дверей в коридор, вы обнаружили Виглафа. Он стоял в той стороне, откуда вы пришли, и, видимо, для надёжности ещё раз показал рукой, куда вам идти теперь. Не то, чтобы можно было потеряться в отрезке коридора без ответвлений.
Пройдя буквально два десятка шагов, вы обнаружили каменную лестницу, спускающуюся вниз. Тут уже не было богатых украшений и мраморной облицовки. Стены были сложены из тёсаных каменных блоков, отменно пригнанных друг к другу. Снизу тянуло холодом, и почему-то гарью.
Почему - стало понятно, когда вы спустились на подземный этаж, и прошли мимо перегороженного решётчатой дверью прохода. Там явно располагалась кузница. Горны дымились, но на наковальнях никто не работал. Только огромный, голый по пояс человек возился с каким-то железом у дальней стены, не обращая на вас внимания.
Пройдя по коридорам, где-то перегороженным решётками, вы оказались в большой проходной комнате, освещённой лампами. В центре комнаты стоял невысокий, сухой старик. Темнокожий, одетый в сиреневую хламиду, он выглядел довольно комично: лысая голова с остатками кучерявых волос над ушами, вывернутые губы, широкий нос, бородавка на щеке... Лысину украшало подобие венца с большим нефритовым треугольником, располагавшимся на лбу остриём вниз. Впрочем, Старцу было плевать, похож ли он на клоуна.

- Вот и вы! - дребезжащим голосом произнёс он. - Думаю, у вас много вопросов, но отвечать на все попросту не будет времени. Я кратко расскажу вам о начале пути, который ляжет вам под ноги. Куда он свернёт далее, мне пока неведомо. Лишь цель ясна - насколько что-то может быть ясным в смутные времена.
Шенг Рукх уже должен был вкратце ввести вас в курс дела. Я же добавлю. Ваша первая цель - пройти через крепость Грифона, и отправиться к Тёмному Светильнику. Там обитает великий Кхалид Морской Ворон. Он славен не только властью над Водой, но и тем, что глубже всех проник в тайны Пустоты. Потому и ушёл жить на остров с маяком: очень его занятия были не по нраву обычным людям. А сейчас так сложилось, что лишь на него вся надежда. Найдите его, и попытайтесь вызнать всё об источнике силы Вождя. Что это за дар? Как лишить Вождя этой силы? Это главные вопросы. Никто более из известных мне магов и мудрецов не сможет дать вам более полного ответа...

Он указал рукой на выход из комнаты.

- Далее, вы пройдёте через Врата Пустоты, расположенные в соседнем каземате. Вашу лошадь, юноша, сейчас приведут. Она отправится с вами, но помните, что выход из Врат расположен в подвале крепости. Сперва расчистите себе путь, а уж потом пускайтесь в галоп. Теперь, спрашивайте.

  — Ух, зачем строить кузницы под землёй? Это же так недальновидно. — Сказал Анант и закашлялся от грязного воздуха, даже если он не был грязным на самом деле. Смуглый мужчина приятно удивлялся великим и просторным комнатам, они казались бесполезными настолько же, насколько и помпезными. Ваджиупей привык к тесным и неотёсанным стенам пещеры, отсутствию мебели и солнечному освещению. Дивился, зачем использовать факела, когда сама природа работает таким образом, чтобы ночью спать, а днём бодрствовать. Но теперь он промолчал, чтобы зазря не тратить слова там, где они не нужны. Сказал о другом, более важном, как ему показалось.
  — Удивительно, в каком же трудном положении находится леди Темпест, если она готова отправить кучку малознакомых или совсем незнакомых существ с деньгами такими большими. Мы ведь можем запросто убежать, не думаю, что за нами будет серьёзное наблюдение. Очень и очень впечатляющее доверие. — Произнёс почти поэтично, будто пропел куплет бардовской песни. А после повстречал старика — смешного и одновременно с тем взывающего к тем глубинным засадам, которые призывали вести себя хорошо перед ним. Но Анант подавил их.
  — Если мы поспешим, разве это решит проблему? Кому как не тебе, старик — существу, прожившему не один десяток лет, стоящему, возможно, в шаге от смерти, понимать ценность спокойствия и вред спешки. Или я ошибаюсь? Впрочем, позвольте нам поговорить, а также переговорить между собой. Тут ведь кузница, верно? Под землёй кузницы строят только лишь безумцы, или же великие гении: шансы равны. Всё же, против нас ополчились силы не от мира сего, вдруг местный кузнец, или местный старик знает как их можно победить? — Анант снова вышел вперёд и раскинул руки, будто это он встречал старика, а не наоборот. Он осмотрелся, пытался понять, что здесь есть ещё важного. Спешить действительно не хотел, но и расспрашивать — настойчиво не расспрашивал. Старик уже сказал, что времени нет, значит и говорить не хотел, а Анант был не из тех, кто прямолинейно добывал информацию. Он подошёл к людоящеру, Шеше, потому что заметил как тот всё время прятался за Дарраком — планаром. Увидел его неестественно вежливое, возможно слегка робкое поведение, хоть как бы он не пытался избежать предвзятых суждений, и сказал:
  — Шеша, верно? Заметил, что ты владеешь местным этикетом. Что думаешь о предстоящем деле? Ведь многие из твоего вида стоят на стороне Вождя, наверное что-то привлекает их в нём. Как думаешь? — Сказал с улыбкой, мягко, но без унизительного тона, совершенно без намёков.

Шеша завороженно смотерл за темнокожим магом, его беспросветная наглость и игнорирование чужой власти, заставляли уважать и считать либо равным архимагам либо просто психопатом.
Шеша терялся в догадках. Он впервые сталкивался с атким человеком. Продолжая старательно неоствеивать он вновь прятался за планаром когда к нему обратился этот маг.
Шеша слегка наклонив голову и от волнения вновь начав слегка шепелявить.
- Прошшу прошщения, но с представителями швоего вида я не общался долгое время, и мне шложно оценивать причины их поштупков. -едва ен прикусив себе язык, Шеша внезапно успокоился, и заговорил более нормальным тоном, - Учитывая оплату, и то что команду собирали из одиночек, я волнуюсь что мы возможно лишь отвлекающий маневр, от нормальной хорошо снаряженной и подготовленной команды. - проговорив эту тираду на одном дыхание, Шеша в последний момент сбился с мысли и бросив взгляд на старика резко затараторил одно из главных правил наемников, - Но оплата соотвествует рискам, и приняв деньги мы уже согласились с тем что постараемся выполнит миссию, - уже тише, он договорил, - По крайней мере я надеюсь что мы её выполним и выживем.
Без поддержки старших товарищей Шеша чувствовал себя неуютно, но старался не показывать этого, всеже для него это был почти экзамен, очень сложный, как оказалась, но его, и он обязательно его выполнит.

Планар хранил молчание и лишь внимательно слушал. Не всё он понимал, но то что понимал, ему не слишком нравилось. Вот и довело до беды стремление людишек делить всё на чёрное и белое и в страхе отказываться от знающих мудрецов. Но кое-что у кузнеца он всё же решил уточнить.
– Врата Пустоты, что это? Портал или просто секретный выход? Подразумевает ли потребность в расчистке то, что там завелась какая-то нечисть?

Воину нужно было лишь защищать магов и лучника, чтобы те выполнили свою задачу. Думать – не его задача. Благоразумно не торопиться – его путь.

- Опять эти гладкокожие дылды разведут свои дурацкие разговоры - Раздражённо подумал Агацеф. За время пребывания в дурацком каменном муравейнике ящеролдюд видел уже третьего человека, который, по их же собственным словам, должен был бы "рассказать все детали", но так и не рассказывал, отправляя к следующему. Зато каждый строил из себя важную персону и всячески подчёркивал свою "значимость для всей страны" в разговоре. По мнению следопыта вся та действительно полезная информация которую им рассказали, могла бы уместиться, если писать не слишком крупными буквами, на кусочке пергамента которого не хватило бы даже для того, чтобы как следует подтереть задницу. Так что если не вмешаться, то, пожалуй, прежде чем добьёшься чего-то путного придётся разбивать здесь лагерь и учиться охотиться на крыс.
- Во-первых. - Деловым тоном вступил в диалог Агацеф. - Предыдущий маг, к которому нас водили видимо только для того чтобы он посмотрел на наш разъездной зверинец, утверждал что этот самый Вождь владеет магией Пустоты. При этом сейчас нам говорят что нам придётся пройти Вратами Пустоты. У кого-то есть уверенность в том, что мы выйдем там где надо, а не прямиком в яме с рабами в замке этого самого Вождя? Во-вторых если сила этого вождя идёт от каких-то там тёмных богов, почему бы нам сразу не отправиться морем к Наковальне Рассвета и не попытаться разнюхать что происходит там?

- Хороший вопрос, юноша! - покивал головой старец. - К счастью, сила Вождя действует только рядом с ним. Относительно рядом, конечно. Накрыть ей всю столицу он вполне сможет, но вот дотянуться сюда за десяток конных переходов - уже нет. Поэтому Врата Пустоты, артефакты очень древние и редкие, работают исправно, пока его нет поблизости. К сожалению, все Врата - это парные артефакты, и через одни можно переместиться только к их паре. А морем, к сожалению, подобраться туда не выйдет. Течение воды, срывающейся в Шрам со стороны Квагмира, непреодолимо для кораблей, а скалы на берегу практически непроходимы. Там даже огры не живут. Но мысль отправиться и испросить совета у богов имеет смысл. Однако до Тёмного Светильника идти ближе в несколько раз, к тому же - примерно в ту же сторону. Отправившись на разговор с Кхалидом, вы ничего не теряете, но можете сэкономить немало времени. Хотя видения говорят мне, что без Наковальни дело не решится. Что пришло от богов, лишь через них и уйти может - так я видел.

- Если уйти в море достаточно далеко, то течение вполне можно будет миновать до того как оно унесёт корабль в Шрам... - Задумчиво протянул Агацеф, в своё время довольно много времени посвятивший размышлениям на эту тему. - Этот путь непреодолим для флота. Но не для одного корабля.

- Многие уже пробовали, юноша. - покачал головой старец. - Даже один корабль, с повелителями Воды на борту, не может преодолеть тамошние воды. Может, виной тому божественное происхождение Шрама, может ещё что-то, но даже те корабли, что умудрялись миновать полосу течения, разбивало о скалы. Покинуть берег после этого просто невозможно. Только магия полёта могла бы здесь помочь, но если бы мы знали её - какой смысл плыть в столь опасные воды? Проще лететь из более удобных мест. Ныне же я не знаю безумцев, которые решились бы на подобное. Был когда-то один капитан, но его корабль сгинул в Сером море. Да и не советовал бы я с ним связываться, то был настоящий зверь. К лучшему для всех, что Морская Леди прибрала его душу.

После разговора с Шенг Рукхом, Эварра был открыт для любых сюрпризов. Когда очередной высокий государственный муж поведал, что он нашел время в своем графике, чтобы лично встретить исполнителей ответственной миссии, чтобы рассказать им то что можно написать, но не нашел времени чтобы ответить на вопросы, чем собственно личная аудиенция и превосходит служебную записку, маг громко хлопнул ладонью по лицу. Так чтобы было слышно. Однако, было не время для второстепенного, попытаться вызнать все что могло облегчить их будущую миссию – вот что сейчас было основным. Так что Дичок заставил себя сосредоточится на вопросах, которые стоило задать в первую очередь.

Сообщение о Вратах Пустоты приятно удивило Эварру. Вот ведь, значит. сохранили еще кое-что из знаний прошлых эпох, не все проодолбали. Эта радостная мысль гуляла в черепе пару секунд, пока маг не слышал одну подробность. И тут уже он обернулся к своим товарищам и спросил:
– Как?! – Не громко но недвусмысленно подчеркнув интонацией. – Как можнго отправиться в такое путешествие без лошадей? Пожалуйста, скажите что это шутка. Ну ребенок же мог понять, что дело срочное.
Дичок быстро взял себя в руки. Драгоценными песчинками в часах утекало время столь ценной аудиенции. Поговорить с компаньонами можно будет и позже, пока надо вызнать все у того кто скоро их покинет. Но черт возьми, как же так...
Эварра собрал волю в кулак.
– Ваше высочество лорд Азария, впечатлен что в распоряжении Королевства еще есть такие артефакты. <кивок в сторону следующего каземата, где должны находиться Врата> Скажите, о каких еще парах Врат вам известно. Даже если они сейчас на территории врага, их использование может быть критично для нашей миссии.
Эварра тщательно следил за тем, чтобы в разговоре с мудрецом на язык не прорвались привычные маговские обращения. Мудрец, советник монарха – несомненно "лорд", но никак не "мастер".

- Врата точно есть в Огненной Горе, ещё в Святилище несколько штук, но о других я не знаю. Зато есть множество более простых телепортов, которые действуют на небольшие расстояния. Вы узнаете их по висящему в воздухе овальной формы сиянию. Эти, в отличие от Врат, могут вести в несколько мест, и менять точку прибытия, но не далее чем на тысячу шагов. У нас в сокровищницу ведёт такой. - ответил мудрец. По каким-то причинам он явно становился всё более нервным.
- Время выходит! Я чувствую, что вам нужно торопиться! - воскликнул он. Тем временем, в коридоре раздалось цоканье копыт, и появился Виглаф с лошадью. Бедная скотина нервно фыркала, а при виде вашей компании и вовсе уронила на пол несколько "яблок". Что ж, по крайней мере, её кормили...
Подгоняемые Старцем, вы прошли через второй выход в помещение, где находился каменный куб высотой футов десять. Точнее, это была скорее каменная коробка, опрокинутая в вашу сторону. Внутри ленивым водоворотом клубился пурпурный, с серебряными искрами, туман.
Шаг внутрь вызвал у вас мгновенную дезориентацию. Затем раздался треск дерева, и вы обнаружили себя стоящими на каменном полу винного погреба, если судить по огромным бочкам, видневшимся вокруг. Одна из них маскировала Врата, и теперь её обломки валялись у вас под ногами.

Вы переместились в Крепость Грифона.

  Анант хитро улыбнулся на спешку всех вокруг. «Что же, время не видит людей», — сказал себе мысленно и один из первых вошёл в странный куб. Без страха, без опаски, без ожиданий. Шаг был смелым, через мгновенье, туман охватил его полностью; через второе мгновение, странное чувство, будто все органы вздёрнуло разом, вытолкнуло его вперёд. Это были уже не катакомбы.

Бартоломей поклонился, попрощался и направился к Вратам. Старец был мудр, но... Странен? Впрочем, не время думать о нем, лучше стоит направиться вперёд, в клубящийся туман Врат...