| |
|
|
Гадалка махнула Рамиро на прощание рукой, залюбовавшись небрежностью его движений, и тот какое-то время побродил по рынку, пока что-то не привлекло его внимание снова, какая-то... дама в сером плаще. Вроде бы даже не совсем человек и совсем не местная - было у нее что-то во взгляде... Какая-то осмысленность, цель - она не просто жила, погружаясь в свои кошмары, страхи и страдания, она что-то искала, хотя и пыталась выглядеть максимально просто и обыденно, соответствующе... но нет. У нее это не очень получалось, ведь одета она была вовсе не в тунику, а в одежды всего на пару веков старше тех, что носил сам капитан "Дриады". Дама мелькнула и исчезла, а капитан, тем временем случайно выглянув в ворота, на пустынный берег, заметил неспешно приближающегося по дороге Спенсера.
|
|
1 |
|
|
|
|
И между старым другом и прекрасной незнакомкой кастилец без колебаний выбрал... ладно, поколебавшись, выбрал... никак не удавалось снова разглядеть в толпе тот серый плащ...
– Сеньор Чезаре! Право слово, от вас не скрыться даже в Бездне! – окончательно определившись с выбором, Рамиро поспешил навстречу товарищу.
|
|
2 |
|
|
|
|
- Сеньор Рамиро! - Цезарь попытался изящно поклониться, зашипел от боли. Судя по камзолу на голое тело, рубашку он извел на перевязку, скорее всего - себе. - А я все думаю, где же вы, пора бы уже появиться... Полагаю, представлений как отсюда выбираться, у вас тоже нет?
|
|
3 |
|
|
|
|
Кастилец поспешил обнять и поддержать страдающего друга.
– Вы ранены! Храни вас Теус... Куда? Серьёзно?
С тем благоразумием, которое у него всегда прекрасно уживалось с безумной отвагой, Рамиро выяснил, какая помощь и сколь срочно нужна единственному оставшемуся члену его экипажа, и тут же обеспечил доступными ему средствами – то есть добыв необходимое на ярмарке в городе.
А заодно поведал историю о посетившем его здесь видении – про изможденного высокого ши, прикованного в затопленной пещере и просящего о помощи. О словах гадалки, что семейство Санчес, по всей видимости, своими жизнями напитало его, сделав его спасение возможным, но и ожесточив вместе с тем его сердце кровавой жертвой. Для спасения ему нужен амулет – Рамиро не знает какой, но подозревает, что тот самый, что он носит на шее рядом с крестом Теуса. За амулет ши обещал награду и теоретически можно было бы в качестве оной попросить возвращения домой, но... с болью в сердце и твёрдостью в синем взоре кастилец сообщил, что намерен разменять награду на спасение детей Санчес. Так что если доктор Спенсер может придумать ещё какой-нибудь способ возвращения, Рамиро с удовольствием его выслушает. И в любом случае ему крайне интересная история приключений доктора в этом странном мире-между-мирами... или это всё же сама Бездна и родина Легиона, как вы считаете, сеньор Чезаре?
Результат броска 1D4: 1
Результат броска 4D10: 5 + 8 + 8 + 7 = 28 - "Характер (3) + Уличная навигация (1)"
|
|
4 |
|
|
|
|
- Как врач могу вас заверить, что ничего серьезного - профессиональным тоном заявил Цезарь - Иначе бы я вами не говорил. Не могу похвастаться такими интересными встречами. Очнулся посреди сада, двинулся в вашем направлении, вышел к морю, помог неосторожной молодой сеньорите, подвернувшей ногу.
Доктор замолчал.
- Знаете, сеньор Рамиро, здесь все какое-то... Не настоящее. Словно наваждение какое-то. Я и куда идти-то узнал, только почувствовав ваш амулет, как огонь через туман. Вы упомянули Бездну - может быть, я не был там раньше... Но зачем Легиону все эти наваждения?
|
|
5 |
|
|
|
|
– Как мне объяснила другая прекрасная сеньора, здесь томятся клятвопреступники. Это место – их наказание и возможность, но последнюю почти никто не использует – полагаю, не видят. Но есть здесь и другие, вроде нас – попавшие иными путями с иною целью – их легко опознать, они настоящие.
Кастилец снова оглядел площадь в поисках незнакомки в сером плаще, но, разумеется, она давно растворилась в толпе. Не унывая, он обратился к своему собеседнику.
– Боюсь вас огорчить, мой дорогой друг, я тоже не знаю, куда нам идти и как отсюда выбраться, – хитрый прищур невозможно синих для этого тусклого места глаз выдавал, что не всё так мрачно. – Но я умею приходить куда надо! Не знаю где это, и зачем мне туда, и уж тем более это никак не соотносится с моими желаниями, однако волею Теуса я прихожу туда, куда должно. Сейчас, полагаю, наш путь лежит к спасению этого оленерогого ши...
Извлекши из-под рубахи крест, Рамиро поцеловал его и кратко, но горячо помолился. Он не просил ниспослать им удачи или указать путь, он всего лишь славил Господа, словно, вопреки обыкновенному поведению верующих, сам желал Теусу удачи а делах Его.
– ...et nunc, et semper, et in saecula saeculorum. Amen, – этими словами завершив молитву и вернув крест к самому сердцу, он махнул товарищу, предлагая двинуться в путь, и вскоре запел глубоким голосом очередную песню из своего безграничного репертуара.
О, эта вечная вера кастильцев в то, что все ими творимое, делается по слову Его! Наследник рода Альба на мгновения не сомневался, что его дар находить нужный путь что между танцующими клинками, что в туманах междумирья – от Теуса и никак иначе.
Между нами даль и вода.
Между нами сумрака свет.
Ты всего лишь крикнула "Hет",
Hавсегда оставив мне "Да".
Ты отныне - символ удач.
Ты отныне - вечный укор.
Если бы не старый раздор,
Все, быть может, было б иначе...
Неспешная, красиво переливающаяся мелодия песни повествовала о давней ошибке и её признании, в ней не было ни надрыва, ни вызова судьбе – лишь уверенность в своей цели и твёрдое намерение следовать ей.
Hет дороги, кроме прямой,
Hет любви, что можно предать.
Ты навек рассталась со мной -
Я не обещал расставаться. -
Ты стала путеводною звездой,
Веди меня теперь сквозь бездорожье!
Одной душе служить любви одной -
Теперь уже иначе быть не может
|
|
6 |
|
|
|
|
- Рогатый ши, говорите? - насторожился Цезарь. - Могущественный лорд Ши, пробудившийся от тысячелетнего сна и алкающий кровавый жертв? Кто откажется от такого предложения, пойдемте скорее!
Результат броска 5D10: 1 + 1 + 4 + 1 + 10 = 17 - "Occult+Wits"
Результат броска 1D10: 2 - "Взрыв;"
|
|
7 |
|
|
|
|
– Могущественный лорд, говорите? Похоже, вы знаете о моём новом знакомом больше меня, сеньор Чезаре! Поведаете мне эту историю?
С песней и под интересную беседу дорога легко ложилась под ноги. По пути старый искатель тайного знания поаедал молодому искателю приключений, что знал, опираясь на данное кастильцем подробное описание.
По его словам выходило, что история эта очень давняя даже по меркам ши и страшно запутанная – не исключено, что намеренно. Версий было много, и они часто противоречили друг другу. Сходились они в том, что это был очень могушественный ши – то ли самый могущественный, то ли один из самых, не то коороль, не то муж королевы... А потом он пропал, или был убит, или заснул. Цезарь затруднялся даже сказать, относят его к благому или неблагому двору – с одной стороны, мотив кровавых жертв упоммнался очень часто, с другой одним из его титулов было Благой Король.
Рамиро успокоил товарища, сообщив, что кровавых жерт тот не алкал, это они с Чезаре своим вмешательством подарили ему таковую. Да уж, вписали семейство Санчес в легеду, от всей души вписали...
– Знаете, сеньор Чезаре, я всё больше склоняюсь к мысли, что мы находимся во владениях ши, а не Легиона. Во-первых, Ромуальда выкупила нас своей жертвой. Во-вторых, посмотрите, как изменился здесь мой амулет, подаренный ши!
Рамиро с интересом заглянул в него сам, надеясь увидеть новости о том ши, и показал Чезаре.
– Смотрите, раньше это был бесцветный кристалл, лишь в самой сердцевине тронутый алым, а теперь – вот...
|
|
8 |
|
|
|
|
Увидев кровавый амулет, в центре которого пульсировало анатомически достоверное сердце (да-да, не сердечко как символ романтической любви, а самое настоящее человеческое сердце уменьшенного размера - чтобы вписаться в камень размером с детский кулак), доктор вспомнил одну легенду. Когда-то давно, когда мир был юн, а люди еще не расселились по всем землям, рос в Инисморе один свободолюбивый юноша. И приглянулся он Королеве фей (в легенде не уточняется, какой именно), и она велела своим приближенным похитить его и привести к ней - она желала провести с ним ночь. Королева пообещала юноше щедрую награду, но он отверг ее дары и потребовал себе свободы - здесь и сейчас. Разгневалась ши, но не показала этого и хлопнула в ладоши, повелевая своим слугам открыть двери ее дворца.
- Если ты до утра найдешь, как вернуться домой, - так и быть, я прощу тебя, - сладким голосом пообещала она, - но если нет - будешь бродить в моих владениях вечно.
Не знал юноша, что любой ши - полновластный господин в своих землях, и солнце взойдет в них тогда, когда захочет хозяин, и отправился исполнять, что сказано. Но стоило ему покинуть дворец и выйти на высокое плато, как он увидел заалевшие облака и встающее из-за снежных пиков солнце... Тогда проклял он Королеву и пообещал вернуться и отомстить - с этими словами бросился вниз на острые камни и разбился. Говорят, кровь его окропила жилу горного хрусталя, и с тех пор все артефакты, которые делались из нее, так или иначе несли погибель Королеве...
(Примечание: в настоящее время "Королева" применительно к феям - это всегда Королева Неба, "Королева" применительно к людям - королева Элейн.) Амулет с тех пор, как Рамиро изучал его в этом необычном мире последний раз, не изменился - все тот же багровый туман внутри, к центру сжимающийся в сердце, все те же поблескивающие острые грани, разве что когда капитан целовал крест (тоже не изменившийся: все так же делается слегка более "новым" и менее дряхлым после молитвы, но и только) - ему показалось, что амулет на шее как-то неловко повернулся, как будто пытаясь его уколоть или даже порезать... А затем Альба застыл прямо посреди разговора. Молитва согрела сердце кастильца, отозвавшись внутри чем-то родным и давно забытым - матушкиными пирожками? строгими выговорами отца? разговорами с братом обо всем на свете? - а затем все, что было перед глазами, исчезло. Рамиро сначала окутал белый свет, исходящий ниоткуда и никуда не стремящийся, а затем он оказался в учебном классе в отцовской усадьбе - совсем мелкий, лет шесть ему или семь, - заглядывает внутрь, пока Родриго учится. Рамиро становится скучно уже просто от того, как брат наклоняет голову, старательно выводя своим крупным аккуратным почерком молитву, которую диктует учитель.
- ...et nunc, et semper...
Что-то происходит. Этого не было в воспоминаниях капитана. Картинка моргает, словно сквозь нее что-то продирается, и Рамиро на секунду становится страшно от неизвестности, но затем все возвращается на свои места. Все так же учитель ходит по классу, стараясь не замечать любопытства младшего, все так же скрипит перо в пальцах старшего из братьев...
- ...et in saecula sae...
Опять моргание. Чернота. Очертания усадьбы Санчесов издалека в ночи. Грохот. Чье-то сбитое дыхание. Фигура Ромуальды, одевающейся тьмой и перьями. Прозрачный пузырь с жмущимися друг к другу тремя детьми, летящий над штормовым океаном. Чье-то неудовольствие. И тихий вздох где-то далеко-далеко:
- ...culorum. Amen.
Результат броска 5D10: 10 + 3 + 1 + 10 + 6 = 30 - "Цезарь: Оккультизм 5к4".
Результат броска 2D10: 1 + 7 = 8 - "десятки".
Результат броска 1D10: 10 - "Рамиро: Теус (куб удачи)".
Результат броска 1D10: 6 - "десятка".
|
|
9 |
|
|
|
|
- Знаете, сеньор Рамиро, я вспоминаю одну древнюю, красивую легенду. Начинается она традиционно: "О юноша, о юноша, супругом будь моим - Одарю тебя всем что желаешь." - доктор пропел эти строки суховатым, надтреснутым голосом - продолжается предсказуемо: "Ступай с дарами прочь! Ты не носишь святое распятье!", заканчивается тоже не слишком оригинально: "...и тогда гордый юноша бросился в пропасть и упал на самое дно самого глубокого ущелья". А вот вывод интересен - де, все артефакты, изготовленные из горного хрусталя - как ваш, например - несут погибель Королеве Неба. Назовите меня коварным водачче, но это не простое совпадение. И, коли так - мы с вами ходим по очень тонкому льду, и я даже не знаю, вверх или вниз с него предпочтительнее падать, Да что с вами, друг мой?
|
|
10 |
|
|
|
|
– Всё хорошо, сеньор Чезаре, не стоит беспокойства. Так вы говорите, этот артефакт, несущий погибель Королеве Неба нужен некому ши, предположительно Королю и её мужу? Если бы речь шла о человеческих придворных интригах, я бы заподозрил, уж не она ли его туда и заточила. Лезть в семейные склоки дело опасное, и дворцовые интриги тоже, а уж если всё вместе – о, судьба такого вмешавшегося будет кратка и незавидна, а смерть все признают естественной. Но будь я проклят если сейчас отступлю! Видите ли, сеньор, Чезаре, я, вероятно, не очень хороший сын матери нашей Церкви, но я считаю, что честной стали врагу достаточно, мешает – убей. А держать годами в цепях в сыром подземелье это не дело.
Губы его упрямо сжались, а потемневшие глаза сверкнули из-под бровей. Однако, миг – и неунывающий нрав кастильца снова взял верх.
– Однако, если мы решили подразнить сразу и Сциллу и Харибду, было бы неплохо придумать путь отступления или заручиться помощью третьей стороны. Мой амулет ужасно не любит, когда я обращаю свой дух к Теусу, так и норовит уязвить меня. Поэтому я полагаю, именно к Нему нам и стоит обратить свои стремления.
|
|
11 |
|
|
|
|
Они повернулись спиной к городу и пошли, куда, как им казалось, вел их Теус, или их собственное представление о Теусе, или даже не о Теусе, а о должном и правильном, и долгое время вокруг ничего не менялось. Но Рамиро с каждым шагом все больше убеждался в правильности выбранного направления - хотя бы потому, что, пройдя примерно столько, чтобы быть в том месте, в котором он здесь появился впервые (ориентиров не было, поэтому кастилец не был уверен в том, здесь это или на полсотни шагов раньше или позже), он не ощутил характерного прилива уныния, как в прошлый раз. Значит, что-то изменилось - и если настроение здесь может куда-то привести, это уже происходило.
Они прошли примерно в три раза дольше, чем от появления в этом мире до призрачного города, как вдруг... все кончилось. Буквально еще минуту назад впереди на многие лиги вокруг виднелось море, пляж и справа вдалеке лес, а теперь они словно вышли на край плоского мира и чуть было не упали вниз, в непроглядную черноту, подсвечиваемую далекими огоньками. Под ногами и сзади все еще галька, все еще неспешно шуршит море, накатывая слева пенными волнами, а впереди резко, словно кто провел гигантским ножом, - пустота и темнота. Ни неба, ни суши - только перемигивающиеся звезды(?). Впрочем, если приглядеться, огоньки только внизу и далеко, а вверху и впереди их нет.
И на некотором расстоянии - примерно в пять-шесть длин их корабля - слева направо плывет в этой пустоте... что-то. Очередной призрачный город? Нет, по очертаниям больше похоже на комнату или несколько комнат, и видны ходящие туда-сюда фигуры в одинаковых (вроде) одеждах, но подробностей не разглядеть - далековато.
|
|
12 |
|
|
|
|
- Знаете, сеньор Рамиро, употребляя выражение "на краю света" никогда н едумал, что когда-нибудь буду буквально находиться на нем - рассудительно сообщил Цезарь, разглядывая черную бездну под ногами...
|
|
13 |
|
|
|
|
– Есть упоение в бою, и бездны мрачной на краю, – поэтично процитировал Рамиро, скрывая за этим охватившую его сердце растерянность. – Как вы полагаете, сеньор Чезаре, нам стоит подождать, пока мимо не проплывёт нужная нам пещера, или попытаемся привлечь внимание обитателей того... ну, полагаю, дома?
Попутно он огляделся вокруг в поисках того, что можно было бы использовать как мостик, переправу или вместо лодки для перемещения по волнам ничего.
|
|
14 |
|
|
|
|
- Да-да, средь грозных вод и бурной тьмы... - пробормотал Цезарь, выглядевший так, словно силился что-то вспомнить...
Результат броска 4D10: 3 + 3 + 5 + 7 = 18 - "4k4".
|
|
15 |
|
|
|
|
- Знаете, что меня всегда забавляло в этих историях про фей? - спросил доктор у Рамиро, шаря руками по песку - Пластичность мира, его подверженность желаниям действующих лиц истории. Я даже не говорю сейчас про лордов фей, способных одним желанием повелевать погодой, выращивать леса и призывать целые армии зверолюдей - нет, даже люди, являющиеся действующими лицами волшебной сказки, отправляясь куда глаза глядят, попадают туда, куда желают. - Цезарь поднял с песка щепку, веточку, еще какой-то мусор. - Совсем как мы с вами. Будто мир волшебной сказки не просто идеален, а принципиально субъективен, подчиняясь равнодействующей воль действующих в нем субъектов.
Доктор сделал паузу, прилаживая веточку к щепке.
- И мы с вами как раз в таком мире. Нам нужна лодка, в мире тварном, материальном, мы бы строили лодку - а здесь нам нужна идея лодки! Идея же лодки равно принадлежит как лодке... - доктор приладил к веточке листок, получив грубое подобие лодки - ...так и ее изображению. Нам нужна лодка, мы желаем лодку, и у нас есть идея лодки - и более нам ничего не надо! - Цезарь, подойдя к черной пустоте, опустил в нее нее свою игрушку, так, словно собрался пускать кораблики в обычном море, и осторожно подул в парус...
|
|
16 |
|
|
|
|
– О, я понял, какие истории вы имеете в виду, – просиял кастилец.
Он с интересом наблюдал за созданием лодки, подспудно ожидая увидеть чудо возникновения кораблика из щепки, как это всегда бывало в его воображении в детстве, когда весенние ручьи с гор несли их самодельные кораблики, а он вместе с мальчишками челяди бежал вприпрыжку, веточкой помогая своему кораблику одолеть пороги.
– Но тогда сами расстояния не имеют значения для тех кто не считает их непреодолимыми. Что предпочитаете, по морю аки посуху или чтобы гостеприимные двери сего дома распахнулись прямо у нашего берега? Мне вспомнилась совершенно замечательная песня поэтому поводу.
Рамиро был счастлив новым приключением и не скрывал этого, запел он без вступления, сразу сильным торжествующим голосом, уверенно ведя тягучую мелодию:
Воздух выдержит только тех
Только тех, кто верит в себя
Ветер дует туда куда
Прикажет тот, кто верит в себя...
|
|
17 |
|
|
|
|
Импровизированный кораблик, поставленный на ничто, качнулся и, поддержанный песней, поплыл - сначала все такой же неказистый, каким и был создан (как эти веточки-щепочки-листочек вообще держались вместе?..), но с каждым словом он словно обретал бытие - делался чуточку больше и красивее, волшебнее и реалистичнее одновременно, но и... прозрачнее. Как будто материя истончалась и размазывалась по размеру настоящего корабля, но ее количество при этом не изменялось. Найденного мусора и вдохновения хватило на небольшой корабль, в котором с каждой новой нотой оба моряка все точнее узнавали родную "Дриаду", только с зелеными парусами. Призрачное судно сделало большой круг, пройдя довольно близко ко все приближающемуся островку-комнате, от которой послышались знакомые церковные напевы - пока тихо, но мелодии узнаваемы, и подплыл обратно к путешественникам, словно приглашая на борт.
Возле мачты стояла Ниэ, взволнованно прижимая крохотные ручки к груди, и прежде чем кто-то успел что-то сделать, проворно сбежала навстречу, помогая стрекозиными крыльями. Она единственная из всего, что было связано с кораблем, выглядела живой и настоящей.
- Ах, я так волновалась! Вы знаете, знаете? Они меня звали - остальные, но я же привязана к кораблю, вы знаете, куда я уйду... У них что-то случилось - что-то нехорошее. Алан, корабельный мастер, взял двух ребят и лодку и отправился вверх по реке, и Олег с ним - казначей... Что-то нехорошее, а вы тут! С вами-то все в порядке? - она облетела их по кругу, убеждаясь, что раны есть, но вроде бы не очень глубокие. - Ах, вы ранены! Как грустно! И еще та ши! Хорошо, что Алан не стал с ней договариваться и отвел меня - теперь все будут целы.
Когда волновалась Ниэ всегда говорила о себе как о корабле, не различая себя и "Дриаду".
"Комната" под аккомпанемент мужского хора приблизилась достаточно, чтобы можно было опознать в ней пару скрипториев, опоясывающий их длинный коридор и выход в небольшой дворик с лавками. Часть стен срезана, а остальные в достаточной степени прозрачны, чтобы можно были увидеть, что внутри, сквозь них. В скрипториях монахи сидят что-то переписывают, по коридору изредка кто-то ходит, во дворе еще один монах возится с ульями.
Результат броска 7D10: 10 + 6 + 9 + 3 + 9 + 4 + 5 = 46 - "Разум Цезаря + Характер Рамиро".
Результат броска 1D10: 10 - "10-ка".
|
|
18 |
|
|
|
|
Появление их живого талисмана безмерно обрадовало кастильца, он даже попытался упасть на колено и поцеловать ей ручку со всей осторожностью.
– Сеньора Ниэ, какая встреча! Алан с Олегом живы, и прямо сейчас им ничего не угрожает, ты же знаешь, у меня есть талисман, он всё скажет...
Хотел бы Рамиро сам быть в этом столь же уверен, однако ради спокойствия
– С нами всё хорошо, я тут обещал помочь одному хорошему ши, попавшему в беду, и сразу вернусь. А сеньор Чезаре любезно согласился мне помочь. Сможешь передать остальной команде, чтобы за нас не волновались?
Звуки ватицинских песнопений ласкали душу твердого в вере кастильца, после всех приключений с магией и Легионом дом Теуса манил особенно сильно.
– Кстати, Ниэ, звезда моя! Можешь сказать, что это за место вообще и как отсюда вернуться, когда всё закончим?
|
|
19 |
|
|
|
|
Ниэ всплеснула ручками.
- Конечно, знаю! Поэтому и спрашиваю! Ты меня успокоил... - она стала говорить чуточку медленнее, отлетела немного назад и окинула Рамиро скептическим взглядом. - Что-то не так... ты чем-то... пахнешь.
Она чихнула и перескочила на следующую тему разговора:
- Какому это хорошему ши? Передам, конечно! Положитесь на меня. Вот отпустите - и сразу передам!
- Место? Как будто ты не знаешь: столько легенд сложено, неужели все зря? - наклонила головку набок. - Отсюда не возвращаются по своей воле. Когда вас отпустит - тогда и вернетесь, если вернетесь. Судьба - штука такая, непредсказуемая.
|
|
20 |
|
|
|
|
-Сеньора Ниэ! - Цезарь приготовился к вспышке боли в ранено боку и церемонно поклонился, умудрившись прикусить губу, чтобы не зашипеть, в момент, когда наклонял голову, и вернуть улыбку на лицо когда выпрямлялся. - Нет встречи, которая обрадовала бы нас больше! Надеюсь, у вас все хорошо?
В разговор феи с Рамиро он вмешиваться не стал, встав у борта и наблюдая за "монастырем". Интересно же! Монахи здесь, среди Ши... Не может ли этот островок Веры быть звеном, связующим миры?
|
|
21 |
|
|
|
|
- Я волновалась, - просто призналась ши. - В остальном - как обычно.
|
|
22 |
|
|
|
|
От попытки поцеловать ей руку дриада увернулась, смущённо забормотав, что она не Леди.
– Это среди ши ты не Леди, а я человек и восхищаюсь тобой, и выражаю это как умею, – ослепительно улыбнулся кастилец, не теряя надежды научить покровительствующий им дух принимать комплименты и симпатию.
– Значит, это земля ши? Не есть не пить здесь ничего, чтоб не остаться навсегда? – припомнил он упомянутые легенды. – Тебя отпустим, как только доставишь нас туда, – он показал на монастырь. – Или просто как только попросишь, ты же не слуга нам, а друг, а друзей не неволят.
Тоненькая фигурка дриады росточком примерно с десятилетнюю девочку в этом окружении казалась непривычно материальной, совсем не так, как они приввкли видеть её обычно.
– И всё же ты не представляешь, как мы рады тебя видеть! – он снова попытался обнять и расцеловать тоненькую дриаду, но то снова отлетела немного в сторону, уворачиваясь.
Рамиро терпеливо улыбнулся и продолжил разговор по теме.
– Не знаю, что за ши. Высокий, очень истощенный, похож на человека с оленьими рогами. Он прикован в затопленной пещере и ему очень-очень плохо, а я могу ему помочь. Говорят, уже начал. А что ты говорила про запах?
|
|
23 |
|
|
|
|
- Восхищаешься? - с каким-то странным выражением произнесла Ниэ. В ней то ли появился какой-то интерес, то ли настороженность. - Люди, восхищающиеся ши, заканчивают в их владениях, и не всегда и не часто друзьями... - грустно, почти с тоской.
- Не совсем, - помотала головой. - Это - ничейные земли. Договор между ши и Теусом о ненарушении границ - плата вашего бога за позволение преследовать Легион на землях Теи. Так не было изначально. Пророки появились, когда Теус уговорил Королеву отдать людям сдерживание Легиона... Давняя история. Чтобы не остаться здесь навсегда... - она замолкла, - надо, чтобы вас что-то звало обратно. Что-то важное для вас. Неоконченное дело, любовь всей жизни или какой-то долг. Что-то, чем вы не можете пренебречь. Редко у кого есть Судьба, которая выведет обратно.
Когда речь зашла о монастыре, ши вдруг с'ежилась и замахала ручками:
- Зачем это вам? - в отчаянии. - Нет, я, конечно, могу…
Неуверенно покосилась в ту сторону.
- Хватит ли сил?.. - оценивающе оглядела обоих. - Так ли вам это нужно, чтобы оказаться у меня в долгу?
Слова о дружбе вызвали у нее смущение пополам с недоумением.
- Я бы немного осталась… Мне интересно.
- Ши с рогами? Прикован в пещере? Высокий…
Она точно его узнала по описанию. Замерла. Опустилась на землю и взялась обеими руками за голову.
- Не к добру это. И запах... от тебя пахнет кровью и ладаном. Так пахнет дурная судьба. Я не смогу спасти тебя… Опять… Все умрут. Опять. Зачем это?
Она начала таять.
|
|
24 |
|
|
|
|
– Так я же не всеми ши как явлением, – улыбнулся кастилец. – Я рад дружбе с тобой.
- Будь осторожен, - очень серьезно.
– Я постараюсь.
– ...Чтобы не остаться здесь навсегда... - она замолкла, - надо, чтобы вас что-то звало обратно. Что-то важное для вас. Неоконченное дело, любовь всей жизни или какой-то долг. Что-то, чем вы не можете пренебречь. Редко у кого есть Судьба, которая выведет обратно.
– У меня есть долг, что зовёт меня отсюда, – немного грустно сообщил Рамиро. – Но их два: один перед командой и зовёт меня в мир людей к тебе на борт, а другой – перед детьми, что пострадали по моей вине, и куда приведёт меня он, я не знаю.
- Долг - это хорошо, но в конечном итоге тебе придется выбирать.
Посмотрела в сторону кусочка монастыря.
- ...И что-то мне подсказывает, что выбор будет не из легких.
– Да что тут выбирать-то? – удивился тот. – Дети вляпались из-за меня и вытащить их кроме меня некому. Поэтому в первую очередь я буду заниматься ими. А это, похоже, приведёт меня в земли ши. Так что если подскажешь, как повысить свои шансы там, скажу спасибо.
Ниэ качнула головой - уверенно и в то же время неопределенно.
- Говорят, люди и ши различаются, как день и ночь. Но это не так. Ты можешь не понимать мотивов, не принимать методов, но ты ведь понимаешь, что у каждого свои интересы? Мы любим договариваться и ценим тех, кто соблюдает свою часть сделки несмотря ни на что. Опасайся нарушить слово, особенно если тебе кажется, что ты никому ни в чем не клялся.
– Имеешь в виду учитывается даже просто речь, без обещания в явном виде? Хорошо, – он пожал плечами. – Спасибо тебе большое.
Когда речь зашла о монастыре, ши вдруг съёжилась и замахала ручками:
- Зачем это вам? - в отчаянии. - Нет, я, конечно, могу… – Неуверенно покосилась в ту сторону. – Хватит ли сил?.. - оценивающе оглядела обоих. - Так ли вам это нужно, чтобы оказаться у меня в долгу?
– Я сам не знаю, – белозубо улыбнулся Рамиро, снова знакомый ей неунывающий юноша. – Я не очень хорошо умею находить здесь путь. Вроде как надо понимать куда тебе надо и просто идти. Я задался целью найти то, что поможет тому ши – и ноги принесли меня сюда. Я был неправ? О, я понял. По пути мы с сеньором Чезаре обсуждали, что нехудо бы нам заручиться поддержкой Теуса в этом деле, наверное, потому нас и вывело к монастырю.
|
|
25 |
|
|
|
|
- Всегда рада помочь… - задумчиво отозвалась ши. Помедлила и добавила: - Да, что-то вроде. Твои слова - это и есть ты сам для тех, кто тебя не понимает. И твои действия. Как тебе верить, если ты лжешь, предаешь и обманываешь? - Прав или нет - будущее покажет. Кто я такая, чтобы выносить приговор? В разговоре возникла крохотная неловкая пауза, и Рамиро вдруг ощутил нечто. Приближающийся церковный хор пел словно бы в ритме, и ритм этот складывался в образы и понятия, осознать и переварить которые получалось не сразу. Но чем больше кастилец слушал - тем яснее понимал: нет воли Теуса спасать Короля ши, каким бы благим он ни был. Впрочем, не было Его воли и на то, чтобы вредить тому... Скорее, Он был готов предоставить того своей судьбе и не вмешиваться, хотя вся эта история с ритуалом вызывала у Него нечто, близкое к праведному гневу. Кажется, заручиться поддержкой Теуса в данном вопросе не получится, если только это и в самом деле видение от Него, а не проклятый колдовской морок Седьмого моря. Ниэ тем временем продолжила: - Мне не нравится все, связанное с Теусом. Во имя его слишком много творится несправедливости к моему народу - я сама с ним не знакома, но он уже видится мне недоброжелательным и злонамеренным, как и его Инквизиция. Я не желаю знакомства с ним.
|
|
26 |
|
|
|
|
– Он всегда помогает тем, кто верен Ему, – возразил Рамиро. – Он милостив к своим, даже если они оступились, и готов наставить на путь истинный. Но не все хотят слышать голос Его – о них-то ты и говоришь. К сожалению, таких среди нас куда больше, чем истинно верующих.
На просьбу не отправлять её сразу обратно, Рамиро ответил, как и обещал:
– Оставайся, сколько пожелаешь, мы отпустим тебя как попросишь. И, пожалуй, ты права, в этот монастырь нам не надо.
- Ши с рогами? Прикован в пещере? Высокий…
Она точно его узнала по описанию. Замерла. Опустилась на землю и взялась обеими руками за голову.
- Не к добру это. И запах... от тебя пахнет кровью и ладаном. Так пахнет дурная судьба. Я не смогу спасти тебя… Опять… Все умрут. Опять. Зачем это?
Она начала таять.
Горячее сердце кастильца не могло этого спокойно вынести, он в третий раз кинулся к несчастной дриаде, на этот раз удержавшись, лишь руками коснувшись её рук, пытаясь заглянуть взволнованно в лицо.
– Не печалься, родная! Мы же смертные, нам так положено, и это неважно. Знаешь, у нас есть легенда о великом воине. В юности боги предложили ему выбор – прожить жизнь долгую и спокойную или полную славы, но короткую. Он выбрал славу, погиб во цвете лет – и о нём помнят многие столетия спустя, а ты знаешь, сколь краток наш век. Я не буду расстроен, если и моя жизнь окажется краткой, зато достойной, значит, и тебе печалиться не о чем.
|
|
27 |
|
|
|
|
- Я слышу твою веру, капитан, - тихо ответила ши, - она - о тебе, а не о нем. Давай на этом закончим? Ты назвал меня другом, я не хочу тебя расстраивать.
От этого прикосновения Ниэ уклониться не успела - она его даже не заметила, а для Рамиро это ощущалось как будто он погрузил кисти в прохладную воду, они действительно прошли сквозь девчушку и на них остался запах цветов и трав. В ответ на слова она подняла голову:
- Что для тебя - достоинство?
|
|
28 |
|
|
|
|
Он покладисто согласился не продолжать далее разговор о вере, а вот новый вопрос и некоторая нематериальность дриады ненадолго поставили его в тупик. Как объяснить столь чуждому существу то, что сам впитал с молоком матери? Впрочем, именно из-за общения с этими чуждыми существами в последние годы Рамиро изрядно пересмотрел вбитые в детстве ценности и теперь мог сформулировать ответ.
– Уважение. К себе и через это к другим. Основанное более на их личных качествах, нежели происхождении и... сущности. Есть вещи, которых я не сделаю, чтобы не запятнать фамильную честь, а что-то не сделаю, чтобы не потерять уважения к себе, не уронить своего достоинства.
Полжизни назад за такие слова отец его мог бы и выпороть. Впрочем, он и сейчас не одобрял ни друзей ни занятия своего внезапно наследника, настолько, что прогнал его из дома.
– Я ответил? – синие глаза смотрели обеспокоенно. – Тебе будет легче? Почему ты... растаяла?
|
|
29 |
|
|