Макс
Вступление
[~]Где-то в далёкой далекой деревне...[/]
Странный выдался денёк. Даже несмотря на прекрасную погоду, меня не оставляло чувство омерзения ко всему окружающему. Хотелось чего-то безумного и дикого. Меня не мучили кошмарные сны, я не забавлялся всю ночь напролёт с симпатичной служанкой, но тем не менее силы были в упадке.
Ничуть не поднимала настроение толпа немытых вонючих тел, чей смрад долетал до стены, на которой мы находились, несмотря на расстояние в полтора полета стрелы от их позиции.
Остин стоявший рядом со мной, разразился бранью, больше годившейся для матерого портового грузчика чем для сына барона. Вот уж не знал, что у него есть к этому делу такие таланты.
- Это что за гоблины? – Спросил я у Остина. – И почему ты так не рад их видеть?
- Да чёрт их знает, что за гоблины – Ответил он, удивлённо уставившись на меня – Вроде вполне обычные, степные. А ты что, знаешь каких–то других гоблинов?
- В каком смысле? – Пришла моя очередь удивляться – Это что, реально гоблины?
- Ага, они самые – Подтвердила Эрита. – Вот значит почему подмога к нам не пришла.
- Что ты имеешь ввиду?
- Да эти сраные уродцы, - Сплюнув за стену начал Остин – Раз в год, устраивают что-то вроде масштабных боевых действий. Собираются всей своей стаей, и устраивают набеги на ближайшие к степи поселения. Грабят пока либо не положат большую часть своих бойцов в различных штурмах, либо пока армейский корпус не прибудет и не навешает им по самые не балуйся, и не угонит назад к границе со степью. И тогда, на следующий год, они опять попробуют пошалить, в каком-нибудь другом месте. И нам настолько повезло, что мы как раз оказались на пути их Великой Орды. – Скривившись на словах о великой орде, он продолжил – Вот поэтому и не пришла помощь к нам, ни из Карнаса, ни из Форнаса. Эти города либо тоже атакованы, либо просто отряд нарвался в лесу на этих мелких засранцев, и не смог до нас дойти.
- Да уж – дела. - Почесал я загривок. – И что, они всерьёз на стену полезут и штурмовать её станут?
- А куда ж они денутся то? Правда кровью умоются, если к ним подкрепление не подойдёт, слишком уж маленький отряд, я всего три сотни с хвостиком насчитал.
- Ребят, предлагаю вернуться к дому старосты, и как следует вооружиться и подготовиться, а то я в спешке только меч и успел с собой прихватить. Судя по всему, прямо сейчас нас штурмовать не собираются, так что думаю - время у нас есть в запасе.
- Дельная мысль. – согласились они – Да и не будут они до темноты стену штурмовать, не в их это привычках. Видишь, как мужики спокойны – знают об этой их особенности. Вот как шаманы их напоят отварами для поднятия боевого духа по самые брови, да проведут они всем кагалом пару плясок в ночи у костра боевого, так и попрут на нас, только успевай отмахиваться.
- Как считаете, - Спросил я, направляясь обратным маршрутом к дому старосты – Есть у нас шансы устоять, или все – пора себе погребальный костёр готовить?
- Не трусь, - Усмехнулся Остин – Эти поганцы, представляют реальную угрозу, только при поддержке темных магов, да и то при этом их должно быть гораздо больше, чтобы представлять угрозу более-менее укреплённому городу. В нашем же случае, их всего три сотни, да без магов, только несколько шаманов я видел среди них, значит сильных и мощных магических атак не будет. Они попробуют задавить защитников массой и завалить телами, в своей излюбленной манере, но мне кажется, что этот поселок им не по зубам, здесь каждый ребенок с детства к охоте приучен, а потому из лука стреляет, не намного хуже вас с Эритой. Да и про нас не забывай, мы вроде тоже не просто так погулять вышли - покажем этим засранцам, как сражаются настоящие воины.
И с этими словами, у меня окончательно развеялись все сомнения в благополучном исходе этой локальной войны. Я стал воспринимать это происшествие чуть ли не как лёгкое развлечение, а зря. Ну да давайте-ка начнём с начала.
Глава 1
Меня зовут Максим Никифоров, мне 30 лет. Я работаю инкассатором и увлекаюсь чтением фэнтезийных романов. Среди моих достоинств имеются - неплохо оплачиваемая работа, своя квартира, в спальном районе нашего небольшого города, доставшаяся мне в наследство от родителей, неплохая физическая форма, но это, скорее не моя заслуга, а просто профессия обязывает держать себя в форме.
Так же со мной живёт кот. Зовут, это терпеливейшее на свете существо - Федотом. У нас с ним немного напряженные отношения. Ну а как, им не стать напряженными, если его хозяин, то бишь я, частенько забывает покормить своего четвероного друга, увлёкшись очередной книгой или задержавшись на работе. Но после кормёжки, которая рано или поздно всегда наступает, наши отношения немного теплели.
Вот и в то злосчастное утро, я проснулся не от будильника, а от сердитого мявканья кота, который в очередной раз напоминал мне о моих непосредственных обязанностях. Открыв глаза, я увидел перед собой недовольную пушистую морду, с двумя зелёными глазищами, смотрящими на меня с немалой толикой обвинения.
- Встаю, встаю, только кусаться не начинай, пожалуйста- Виновато произнёс я – Пойдём, посмотрим, чем сегодня я могу компенсировать тебе моё раздолбайство.
Откинув одеяло, я встал и пошёл на кухню. Налил воды в чайник и, включив его, подошёл к холодильнику. Открыл дверцу. Достал любимый корм Федота, и выгрузив пакетик в миску сказал:
- Приятно аппетита Ваше мурлычество!
Этот пушистый тиран, презрительно взглянул на меня, и дёрнув кончиком хвоста в недовольстве прошёл к своей миске. Понюхав предложенное мной угощение, он снова бросил на меня презрительный взгляд, и как будто делая мне величайшее одолжение, приступил к трапезе.
- Ну вот и здорово, и волки сыты, и овцы целы.
Посмотрев на умильно трескавшую корм харю, я пошёл в ванную. Произведя всем известные утренние манипуляции и позавтракав, я посмотрев для верности время в своём смартфоне, отправился на работу. До места работы, ходьбы - примерно полчаса, езды на маршрутке - десять минут, но я всегда старался ходить пешком если позволяло время и погода - мне всегда нравился вид утреннего, ещё не проснувшегося и поэтому, очень тихого и спокойного города. Когда ещё можно пройтись по нему, и поглазеть по сторонам, не отвлекаясь на суету людей и машин. И ведь ещё буквально полчаса-час, и на этих улицах будет не протолкнуться от спешащих на работу людей и двигающихся в различных направлениях автомобилей. А вот чуть ранее, как сейчас, идёшь себе, дышишь образно свежим утренним воздухом, если воздух в городе можно так называть, любуешься на виды и радуешься солнышку если погода соответствует.
Вот и сегодня солнышко светило ярко, трава шуршала нежно и ветерок ласково дул в лицо, поднимая и без того неплохое настроение. Я шёл по дворовой территории, соседнего с моим домом квартала, и обходя лужу, неизвестно как появившуюся на земле, почти вплотную прижался к одному из домов, двигаясь по бордюру, как вдруг, услышал странный скрежет и скрип.
Подняв голову вверх, а именно оттуда раздавались эти звуки, я успел увидеть, лишь приближающийся со страшной скоростью предмет, который падал прямо на меня.
- Ну все, пипец Федоту… - Успел подумать я, перед тем как, от соприкосновения моей головы и летящего на меня предмета, настала темнота…
***
Пробуждение было не из приятных - все моё тело, чувствовало себя как будто его пережевал и выплюнув, потоптался на нем, пьяный бегемот с компанией друзей слонопотамов. У меня болело абсолютно все, но особенно жутко, становилось при попытке открыть глаза. В них будто насыпали раскалённого песка. Минимальные усилия, в попытке пошевелить веком, вызывали резкие толчки боли, на фоне которой болевшее тело и гудящая голова, казались нежным прикосновением любимой девушки. Постаравшись замереть, я начал различать какие-то звуки, кажется чьи-то голоса. Звуки казались размытыми и шипящими.
- Не кисло меня чем-то приложило, - Подумал я - Надо постараться не двигаться, кажется так мне немного легче переносить эту гамму ощущений. Попробуем сосредоточиться на звуках, такс что тут у нас?
-…..апшорхапр …слыш…поршщлпоах….кажется он …охрыазщыхап….в себя.- удалось мне расслышать сквозь звон в голове.
- Беда, похоже со слухом тоже проблемы. Что ж, нужно что-то начинать делать, будем пытаться оглядеться.
Мои потуги были вознаграждены, очередной вспышкой боли от которой, я не выдержав охнул, и так удивился звуку который сам же издал, что забыв про боль в глазах, резко их распахнул.
- Мда, все страньше и страньше, как говорил не помню кто - Подумал я, переждав вспышку боли, покаравшую меня за открытие глаз - Меня что, десантирующейся избушкой на курьих ножках приголубило? А потом белочки спасли и в тайгу к леснику утащили?
Продолжая думать всякую хрень, я оглядывал открывшуюся мне картину, а посмотреть было на что. Прямо надо мной, на расстоянии пары метров, виднелась соломенная крыша, ну или это не солома, а какие-то ветки - я не специалист. Мой личный опыт постройки жилья, заканчивался в детстве - постройкой шалаша, в палисаднике у дома бабушки. Так вот там, примерно такая же картина на крыше была, из веточек и прутиков. Оглядев это чудо новаторской мысли, я взглянул на стену, и мне стало ещё веселее:
- Блин, да тут похоже лесник - браконьер обитает - Подумал я рассматривая связки костей развешанные по всей бревенчатой стене – Или, я вместо больницы, попал в музей. Палеонтологический.
На такие мысли меня натолкнули, привязанные тут и там, части тел и головы каких-то животных. Явно не травоядных, судя по обилию когтей и остроте зубов некоторых экземпляров этой странной коллекции.
Попытавшись повернуть голову в сторону, я вновь охнул от нахлынувшей вспышки боли, и в очередной раз, удивился звукам, которые я издал. Одновременно с этим, непрекращающееся бормотание стихло и раздался шаркающий звук шагов. В поле моего зрения, оказались двое - мужчина и женщина средних лет.
- На лесников-людоедов, вроде непохожи - Мельком подумал я встречаясь с ними взглядом.
Мужчина выглядел немного странно по моему мнению - довольно длинные волосы, спадали на плечи и на кончиках, нитками были привязаны мелкие зубы - клыки если быть точным - я как-то видел похожую причёску, в фильме про индейцев. Одет в какую-то странную рубашку или скорее балахон, длиной почти до колен, без пуговиц и видимых завязок или застёжек. Так же, я не заметил никакой краски или вышивки - просто серый материал, без изысков, но судя по всему - довольно практичный - чем-то на джинсу похож.
Женщина выглядела почти также, только была по моложе, без седины в голове, да клыков в волосах не наблюдалось. Да и сами волосы были собраны в какую-то простую косу или хвост. Простое ожерелье или что-то на него похожее, пояс из какой-то ленты, повязанный поверх фартука.
На лицах новых действующих лиц, было видно волнение или удивление. Они рассматривали меня, так же пристально, как и я их. Поиграв с минуту в гляделки, я решил заговорить:
-Эээ…Здравствуйте!..ох….
Забыв о боли, ломившей все тело, я заговорил и опять получил реакцию на эти неправомерные действия от возмущённого такой наглостью тела, проявившую себя очередной вспышкой боли и весьма неприятной мутью в голове. Не удивительно, приложило то меня именно по голове, я это точно помню, хотя, судя по размерам предмета, который я едва успел заметить, одной ушибленной головой я точно не отделался, о чем и свидетельствовало моё плачевное состояние. Кроме вспышки боли, было ещё кое-что, я удивился звукам своего голоса - он был каким-то звонким, тонким. Я попробовал откашляться, и повторил попытку начать диалог и прояснить своё положение:
- Здравствуйте, а где я нахожусь? - Нет, определенно что-то не так с моим голосом. Я никогда не издавал такие пищащие и тонкие звуки, даже в детстве за собой такого не припомню. Но с этим можно разобраться и позже. Я вопросительно уставился на двоих людей, в ожидании реакции - которой кстати, почти не последовало. Они лишь переглянулись и опять уставились на меня:
- Извините, я не помню, как здесь оказался, и у меня все болит, не подскажете что произошло? - Попробовал я ещё раз прояснить ситуацию. На этот раз реакция не заставила себя ждать:
- пхпшхшп…странно…пшхпппш - Произнёс мужчина - пхпрпшлп…не знаю что за язык…ащпршахпп…меня понимаешь…хпшшппщп…- Донеслось как из плохо настроенного радиоприёмника.
Я офигевающе смотрю на старика, он не менее удивлённо на меня:
- Уф…а не слабо меня приложило, от шума в голове и ушах - плохо настроенное радио мерещится.
Откуда-то снаружи донеслось мычание коровы.
- О! знакомые звуки! Я в какой-то деревне, да? А как я сюда попал? И кто вы, такие будете? Я Максим - Произнёс я и указал себе в грудь пальцем - А вы? - И показал пальцем на старика.
Он видимо что-то понял и указав на себя произнёс:
- Ингар - и после небольшой паузы:
- Кара - Указал на женщину.
Странные они. Что-то я не помню у нас в деревнях таких диковинных имён, все больше обычные Иваны да Марьи, а тут - на тебе – Ингар и Кара!
- Извините можно мне воды? - Произнёс я своим странным голосом, и посмотрел на старика. Тот по какой-то причине меня похоже не понял, и мне пришлось изобразить пантомиму пьющего человека. Это помогло. Он что-то пробормотал и отошел ненадолго, вернувшись с деревянной кружкой.
- Все любопытней и любопытней - Произнёс я, разглядывая кружку. Это даже кружкой называть неправильно. Что-то вроде чайной чашки, только без ручки и больше объёмом. Но такие странности быстро отошли на второй план, потому что увидев жидкость, я вспомнил что ужасно хочу пить. Жадно присосавшись к посудине, я сделал пару глотков и закашлялся. Острая боль скрутила меня со страшной силой, пройдя от живота до головы, после чего звон в ушах усилился и вновь пришла темнота…
Глава 2
Я сидел на кровати, подложив под спину соломенный тюфяк, заменяющий подушку. В руках я держал деревянную миску, в которой было налито нечто, напоминающее похлебку, на поверхности которой плавала, деревянная же, ложка. Я уже не удивлялся странной посуде - с момента моего первого, после памятного утра, пробуждения - прошло уже несколько дней. Да и было чему удивляться, помимо такой мелочи, как странная посуда - Ингар и Кара, поведали мне довольно много занимательной информации. Оказывается - меня нашли неподалеку от опушки леса. Кто я, как там оказался и что со мной произошло - никто не знает. Ингар, по его словам, возвращался из леса, где проверял силки, и натолкнулся на мою голую, стонущую тушку. Поначалу, он заподозрил во мне одну из местных тварюшек, имевших привычку подобным образом приманивать своих жертв (я сам толком не понял, что он имел ввиду), и даже хотел на всякий случай стрельнуть по мне из лука.
Но, по причинам, которых я тоже до конца так и не понял, не стал этого делать, а подошел и убедился, что я человек нуждающийся в помощи. Пожалев - решил помочь. За что я ему очень признателен, ведь судя по некоторым выясненным мною деталям, о том месте в котором я оказался, ничего хорошего меня голого и безоружного на опушке того леса совершенно не ожидало. Местечко оказалось, ну прямо-таки очень не дружелюбным к человеку в частности, и живому существу в общем. Он принес меня в свой дом, и с помощью своей жены, Кары, которая занимала такую значимую, в любом селении, должность как - повитуха, принялся лечить.
Правда и с этим возникли трудности - у меня на теле, не было ни каких ран или травм кроме большущей шишки на лбу. Посчитав именно шишку виновной в моем состоянии, а я не приходил в себя несколько дней, они стали применять какие-то компрессы и притирания. Не знаю компрессы помогли или еще чего, но в итоге я пришел в себя.
Но это тоже мелочи, спасибо им конечно за помощь, однако имелась кое-какая информация, которая меня тоже малость нервировала по началу - эта парочка не говорила по-русски. От слова- совсем! И говорят, что никогда и не слыхивали про такой народ и такую страну. Высказав им, на мой взгляд вполне обоснованный довод , что этого не может быть, так как я кроме русского, да пары фраз на английском, никаким языкам обучен не был, снова получил интересную информацию - я оказывается, в данный момент, говорю не на каком-то там русском, а на вполне привычном всем местным – общем языке, правда с каким-то странным акцентом. Вот тут-то, я и выпал в осадок окончательно. Попробовав проговорить пару фраз на великом и могучем, и тщательно прислушиваясь к звукам своего голоса, я услышал совсем не то, чего ожидал. Вместо обычного:
- Мама.
Если тщательно вслушиваться, мне слышалось:
-ШЕРРИС…
И то же самое со всеми словами, какие мне приходило в голову попробовать проговорить и вслушаться в то, что я на самом деле произношу. Это произвело на меня просто неописуемое впечатление. Думал я, вроде все так же - по-русски, а произносил-совсем на другом языке. Кажется, теперь понятно, что за радиоприемник мне мерещился…Это я просто слышал звуки другого языка. Интересно - как такое вообще возможно? Вариантов было не много, и все они брали корни из моего любимого жанра книг - фэнтези. Я действительно, очень много читал о различных попаданцах и попаданках, это мой любимый жанр, что уж там. В какой-то степени, я даже считаю себя знатоком таких историй, и само собой не единожды представлял себя на месте главного героя в своих мечтах. Ну и похоже вот – сбылось, о чем мечталось, не даром говорят - бойтесь своих желаний, и я попал. Вот только куда, как и насколько – мне только предстояло выяснить.
Немного придя в себя от таких новостей и выводов, я попробовал поговорить с приютившими меня людьми о месте моего нахождения. Продираясь сквозь воображаемые звуки радио - приемника, я уяснил, что нахожусь в Вольном Посёлке Жмыховка. Именно так, с пафосом и только с большой буквы, Ингар произнёс это название. И при этом смотрел на меня с каким-то превосходством и гордостью, словно я должен трепетать от оказанной мне чести, едва услышу это название. Однако оно мне ничего не дало, и я принялся копать дальше:
-Ингар, а что за государство, в котором находится это поселение?
-Известно какое, Великая Империя Рошан! - И снова этот взгляд на меня, с превосходством.
-Приплыли…- Задумчиво произнес я.
Причин сомневаться в его словах, кроме своего неверия в невероятное, я пока не видел, и решил попросту принять их на веру, да и что еще мне оставалось в моем состоянии?
- Если приплыли, то ты должно быть очень долго находился в дороге, так как ближайший порт, находится в неделе пути от поселения. - Порадовал меня новой информацией Ингар - Но и до тракта, от поселка два дня добираться по лесам. Так откуда же ты взялся? И куда держал свой путь?
Объяснив ему, как смог, то что со мной произошло, я задумался. И не заметил даже, что Ингар ушёл, а в руки ко мне попала миска с похлебкой. В воздухе одуряюще пахло луком и салом, и отвлекшись на запахи, я все же стал есть. Работа ложкой не мешала мне думать, и я старался все-же понять, что произошло, и найти здравое объяснение всем странностям.
Правда кроме попаданства, никакие варианты в голову так и не шли. Но если попал, то как? Меня насмерть прихлопнуло чем-то и мое сознание оказалось здесь? Пока это больше всего похоже на подходящее объяснение всех странностей. Это если конечно все эта история не окажется чьей-то глупой шуткой, что тоже вполне может быть. Вот только ума не приложу кто и зачем может так меня разыгрывать. Родных у меня после смерти родителей - не осталось. Женой и детьми как - то не сложилось обзавестись. Из друзей - нет никого кто может провернуть подобное. Все они серьезные и взрослые мужики. Дамского пола, в ближайшем окружении, по крайней мере с такой фантазией и возможностями, у меня точно нет. Да и не вяжется с теорией розыгрыша, эта странность с языком и речью. Получается, что остаётся только попаданство и перенос сознания после смерти. Правда это мне еще придется каким-то образом уложить в голове. Кстати, сознание то, точно мое, а вот с телом, все сложнее. Либо перенос меня так сильно изменил, либо тело совсем не мое. Как и любой человек, я знал каждую морщинку, каждую родинку и каждый шрам на своем теле. Здесь же, я не видел вообще ничего знакомого.
К моему огромному сожалению, зеркала в доме моих благодетелей не оказалось, зато нашлась начищенная до блеска тарелка из какого-то металла. И вот вглядываясь в мутное отражение, я не узнавал себя. Я был брюнетом, и мне всегда это нравилось, сейчас же я стал шатеном. Глаза, форма носа, губ, скулы - все это было чужим. Получается, что меня перенесло в чужое тело. Возникает закономерный вопрос - а старый владелец где? Ине надумает ли он вернуться оттуда где сейчас находится?
Пока я не обнаружил в своей голове присутствия какого-то постороннего сознания. Да и если уж совсем на чистоту, то я и не имел об этом ни малейшего понятия. Описания подобных изысканий в книгах мне встречались, но как все это организовать на практике, я не знал. Так что, пока мне остается только одно - считать что хозяина моей новой тушки либо нет, либо оно пока притаилось. Но с этой проблемой, думаю, мне придется разбираться когда возникнет такая необходимость. А пока отложим это до лучших времен.
Все это конечно странно, но особо шокировать меня не могло, спасибо писателям фантастам, которые подготовили мое воображение и сознание, к такой возможности своими книгами. Во всех этих книгах, герои почти всегда получают: дворянство, собирают гарем, и живут припеваючи на сундуках с золотом. А если случаются какие-то проблемы в жизни, то великие маги и непобедимые бойцы, они всегда легко справляются со всеми невзгодами. Вот интересно, а мне что-нибудь из этого списка получить реально? Пусть не все и не сразу. Согласен на получение роялей частями и со временем. Улыбнувшись таким мыслям, я решил что нужно максимально быстро и в максимально доступном объеме, получать информацию об окружающем мире, причем изо всех доступных источников информации.. А так как её единственными доступными источниками, для меня на данный момент, являлись мои спасители, то я особо не чинясь позвал Ингара и стал его расспрашивать обо всем что только придет в голову.
Он сначала удивлялся, как это я не знаю даже элементарных вещей? Но я выкрутился, сказав, что похоже из-за удара по голове потерял память. На то что я родился и вырос в совершенно другом мире он как-то не обратил внимания, или сделал вид что не обратил. Он сначала недоверчиво на меня поглядывал, явно сомневаясь, что я действительно не знаю или не помню таких простых вещей, но потом похоже поверил и стал охотно делиться, столь необходимой для меня на данный момент, информацией.
Выяснилось, что мир этот назывался Горх. С одного из древних языков это слово переводилось как - Обитель. Имел несколько континентов, огромное количество россыпей островов. Океаны, моря, названия государств - сыпались на меня ворохом, но знакомыми не были, что только подтверждало мою теорию о попаданстве. Также на Горхе проживал не только человеческий вид. Имелось огромное количество рас и видов.
В процессе рассказа Ингара, я замечал что звуки «приемника» постепенно стихают, и все больше слов я начинал не просто слышать в виде набора звуков, а понимать что они означают. Сделав вывод что, похоже я таким образом лучше узнаю язык, порадовался и продолжил слушать. К слову - рассказчиком он был великолепным, не знаю кто он, но копилка знаний в его голове, невероятно большая для простого деревенского жителя. Нужно потом будет поинтересоваться, откуда у него столь обширные познания.
О расах населяющих Горх, Ингар рассказывал долго и обстоятельно. Описание некоторых мне было знакомо. Орки, гоблины, пресловутые эльфы нескольких видов, гномы, водные жители - то ли русалки то ли водяные я так и не понял. Но большинство описаний, не подходили ни под что мне знакомое.
Но самую интересную для меня информацию, которую я ожидал услышать, едва узнал про эльфов и гномов, Ингар подтвердил. Да, в этом мире была магия! Особо вдаваться в информацию по магии и магам, он не стал, да я и не настаивал, чтобы не сбивать его с рассказа. Хотя интересовал меня этот вопрос просто жутко, ну да ничего - всему свое время, все узнаю, все раскопаю.
Ингар кстати, не считал магию чем-то важным и интересным для обсуждения. Ну есть магия и маги. Да, были в старые времена несколько войн, последняя при его деде была. Во время этих войн появились несколько новых видов, в том числе - животных и нечисти. Классические упыри и зомби, кровососы-вампиры, перевертыши-оборотни и прочие твари.
Рассказывал Ингар долго и много, что не могло меня не радовать. Мы разговаривали несколько часов с перерывом на обед, да и в последствии, я не чинясь спрашивал его обо всем что меня интересовало, и он никогда не отказывал мне в ответах. Через несколько часов, видимо устав от моих расспросов, Ингар, сославшись на дела по хозяйству, ушел во двор, оставив меня на попечении Кары, и со своими мыслями наедине. Голова гудела от обилия новой информации, да и видимо шишка на голове, почти сошедшая, все же давала о себе знать. Немного поразмыслив над рассказом своего благодетеля, я не заметил, как заснул.
Глава 3
В кровати я провалялся в общей сложности почти неделю. За это время слабость и боль сошли на нет, а в некоторых частях тела, хоть и оставались, но стали не существенными. Свой первый выход из дома, в новом мире, я совершил с помощью Ингара, который поддерживал меня, чтобы я не навернулся и опять не слег в кровать на неопределенный срок. Запомнилось мне это событие, еще и потому, что произошло еще кое-что меня поразившее.
Выведя меня во двор и усадив на скамью у стены дома, Ингар принялся показывать и рассказывать, что где находится, на его подворье. В целом, это был не двор, а крепость в миниатюре. Высокий забор, около трех метров в высоту, из вкопанных в землю бревен, толщиной сантиметров в двадцать, полностью закрывал обзор на то, что находилось за ним, и окружал участок, на вскидку соток в десять, если мне не изменяет глазомер. Внутри этого периметра, находились несколько столь же монументальных и основательных построек.
В одной из них я опознал хлев, в другой что-то вроде бани, судя по описанию Ингара. Третья постройка была чем-то вроде мастерской, Ингар, по его словам - работал там с деревом. Четвертая, небольшая, выполняла роль склада - там были сложены дрова, инструменты, и прочий хлам столь нужный в сельской местности. И венцом всего этого хозяйства, был дом. Жилье заслуживает отдельного описания, потому что меня, похоже держали в прихожей, а не внутри дома. К такому выводу меня привел осмотр внешнего вида постройки. Изнутри он казался небольшим, и очень скромным, и я считал что Ингар и Кара, когда оставляли меня в одиночестве, просто уходили в другую комнату. Однако теперь я понял, что это была не просто комната, а непосредственно жилой дом, а я же все это время провел в пристройке вроде летней кухни, которая имела как проход в дом, так и во двор.
Сам дом, как я уже говорил, смотрелся очень основательно, и солидно по сельским меркам, и моим представлениям об этом. Крепкие бревна плотно прилегали друг к другу, и были проложены толи мхом толи какой-то травой. С моего места я смог рассмотреть три окна, оборудованных крепкими ставнями, которые явно служили не просто декорацией и украшением, но и защитой от вторжения. Об этом говорили очень крепкие на вид, запоры, закрепленные на створках ставен.
Покатая крыша, была толи залита какой-то застывшей смесью, толи просто обмазана глиной, и выглядела монолитной. Стены покрыты чем-то вроде извести, только цвет, у извести, намного светлее. Здесь же использовалась смесь по цвету больше похожая на оранжевую краску. Подивившись основательности своего спасителя, я продолжил осматриваться, параллельно слушая Ингара.
Неподалеку от ворот, стояла большая, добротная телега, под которой валялся наглый сельский кошак, серого окраса. Увидев кота, я вспомнил о своем питомце - интересно как у него дела? Что обычно делают с животными, у которых погибли хозяева? Я к сожалению, никогда не интересовался подобными вопросами. Надеюсь сердобольная соседка, Елизавета Матвеевна, которой мой кот очень нравился, и которого она иногда подкармливала, сможет взять Федота к себе...
Ингар показав постройки, отправился в хлев по каким-то своим делам, и видимо забыв обо мне, выпустил во двор свой зверинец. Ну что сказать, удивлен я был не слабо.
Во время моего выздоровления, когда я был прикован к постели, я постоянно слышал звуки издаваемые сельской живностью, теперь я воочию увидел откуда они раздавались. Из сарая часто доносились привычные звуки мычанья коровы и квохтанье кур, были и другие звуки - мне не знакомые. Поэтому, я считал, что в сарае, живет обычная сельская животина. Но - не ту- то было.
Из сарая подгоняемые Ингаром показались сначала птицы, вроде и похожие на кур, но на деле, сильно от них отличавшиеся. Например - вместо клюва была самая настоящая пасть. Добротная такая, на собачью похожая. Зубки, в ней видневшиеся, явно не под поедание зерна и травки заточены. Перья покрывали только тельце этих кур, шея же и голова, были покрыты короткой жесткой шерстью или щетиной.
Следом за курами, выскочила пара самых обыкновенный собак. Ну почти обыкновенных - у них над глазами обнаружились небольшие роговые наросты. Как позже выяснилось-с помощью этих наростов собаки вполне не плохо определяют наличие магии. В остальном же это были вполне добродушные двор-терьеры деревенского пошиба.
Следом за собаками, вышла самая обыкновенная корова и лошадь. Правда лошадью называть такого монстра я бы не рискнул. Это просто помесь, огромного тяжеловоза и динозавра, или еще какой ящерицы, больших размеров. Теперь размеры телеги удивляли совсем иначе – поначалу, она мне показалась слишком большой, но при виде тягловой силы для неё, мнение моё изменилось на противоположное - это коняжка крупновата для телеги.
Корова меня не впечатлила, таких буренок я в детстве насмотрелся, а вот лошадку я разглядывал долго. Начинались отличия, от вполне привычного мне образа, с ног. Если у обычной лошади, они заканчиваются копытами, то здесь были лапы, на подобии кошачьих, с внушительными когтями, которые та продемонстрировала при потягивании. Как и у кошек, эти когти прятались в меху и со стороны были незаметны.
Все тело лошади, было покрыто мелкой чешуей, смотрелась которая просто потрясающе - зеленоватый отлив, с черными вкраплениями, на солнце матово сиявший и играющий красками. Голова была вполне обычной, если конечно не учитывать зубов - опять какой-то сплав собаки и акулы. Но травку, лошадка жевала вполне спокойно, как впрочем и куры. Похоже живность тут всеядная. Что со стороны деревенского использования - весьма выгодно.
Хвост лошади, тоже был не стандартным, а как у ящерицы, и оканчивался не большим тонким шипом. Не знаю, как она его использует, но напоминает он хвост скорпиона. Самым же главным отличием, были глаза. У обычной лошади это красивые, глубокие зеркала души, в которых отражаются эмоции и чувства которые лошадь испытывает. Здесь же были холодные и узкие глаза змеи. Довольно жуткая зверюга, я честно говоря, струсил не на шутку, когда весь этот зоопарк вывалился во двор, и я рассмотрел отдельных его представителей. Но им похоже было совершенно наплевать на новый предмет во дворе, в который я превратился от удивления замерев. Они спокойно разбрелись по подворью, и занимались своими делами. Только собаки проявили ко мне интерес, подбежали, обнюхали, дали по паре раз погладить себя, и услышав что-то, с лаем унеслись, в неизвестном направлении.
Спросив у вернувшегося Ингара о происхождении такой лошадки, я узнал что это продукт исследовательской деятельности магов. В одну из войн, одна из сторон использовала какую-то хитрую нечисть, которую очень трудно было убить и наносившую огромный урон живой силе противника. В противовес этой нечисти и были выведены эти лошадки. Они убивали эту нечисть попадая в определённую точку на ее теле, своим шипом на кончике хвоста. Как я и подумал, тот оказался с ядом.
После войны же, их попытались истребить, но не учли, что создавая такое крепкое и стойкое ко всему создание, наделили его некоторой толикой разума и стайного инстинкта. В общем в какой-то момент, эти звери собрались в огромную стаю, и просто ушли. Куда и зачем - никто не знает, все следы обрывались в лесах. Но с тех пор, довольно часто, единичные представители этого вида появлялись у городов и сел. Какое-то время обитали рядом с селениями, и выбрав по одним им, известным причинам определенное подворье или человека, приходили к ним, и служили верой и правдой до самой своей смерти. Если же случалось так, что раньше умирал человек, которого это существо выбрало своим хозяином, то оно просто исчезало в ближайшем лесу и больше не возвращалось.
Сначала люди с опаской относились к таким соседям, да и маги старались выследить и убить как можно больше этих созданий. Но потом все как-то устаканилось, и вот уже много веков такие животные очень ценятся в людских селениях, как верные помощники по хозяйству и защитники. А ещё, по словам Ингара, эти существа выбирали своими хозяевами только представителей человеческой расы. Никто и никогда не слышал о том, чтобы они служили эльфам или гномам. Причины такого выборочного отношения тоже никому пока не известны.
Ингар поведал, что когда его конь появился неподалёку от Жмыховки, все селяне от мала до велика пытались добраться до него, чтобы понравиться ему и стать его хозяином. Кто приманивал морковкой и мясом, кто-то пытался схомутать верёвками, но конь никому не давался. До тех пор, пока из лесу не показался возвращающийся с охоты Ингар.
На этих словах, я рассмеялся:
- Да уж, везет тебе на находки, когда ты возвращаешься с охоты. То вот коня нашел, то меня!
- Действительно! – Усмехнулся он. – Представляешь - выхожу из леса на опушку, и слышу, гомон какой-то. Поторопился к селу - а вдруг беда какая приключилась? И тут на меня выскакивает этот красавец. Я опешил, думаю - все, отжил свое. А он, подходит, смотрит на меня своими буркалами, спокойненько забирает у меня зайца, ложится рядом и начинает его уминать. Я за этим пока наблюдал, да в себя приходил, селяне подбежали. Они и рассказали, что это за зверь, потому как раньше, я таких не видел, только слышал разные байки. Так и остался он у меня. Пришлось отгородить ему угол в хлеву, да телегой и упряжью обзавестись.
- А что, действительно умное животное? - спросил я - Понимает команды?
- Порой, мне кажется, что он умнее меня самого. Мы как-то бревна с ним таскали из леса, я деревья валил, обрубал ветки и сучья, да грузил на телегу. Так вот, одно дерево я подрубил, да в самом конце, топорище у меня сломалось. А дерево то, недорубленным осталось, самую малость. Отошел я значит, от дерева шагов на десять, к телеге за инструментом, чтобы топор поскорее починить, да к работе вернуться, а тут ветер дунул, как-то особенно сильно, и дерево стало на меня валиться. Я и сообразить то ничего не успел, тут бы мне конец и настал, кабы не Бес. – Ингар с любовью в глазах посмотрел на эту зверюгу. - Он меня оттолкнул в сторону, понимаешь? От падающего дерева в сторону! Дерево шарахнуло по телеге, ось треснула да колесо развалилось, а я только ссадинами от падения отделался.
- Да уж! - Сказал я удивленно - Такую животину беречь надо.
- Так я и берегу, почти никуда его и не беру с собой, только если без него совсем уж никак. Он и защитник неплохой, пару раз мертвяки приходили к селению, так он трубить начинает, и биться пока его со двора не выпустишь. Он прямиком к мертвякам ломиться, на части рвет их и в землю втаптывает, и только потом спокойненько возвращается домой.
- Мда, хороша зверушка. спора нет. Одного не пойму - если они появляются довольно часто, почему ты до Беса не видел других...как они, кстати называются? - замялся я
- Сахи! Это, переводится как - несгибаемый. - Подсказал Ингар.
-Угу, сахи значит… так вот почему, до Беса, ты не видел других сахи, если они часто появляются и живут среди людей?
-Так я всю жизнь по лесам да по горам лазал. Следопытом и разведчиком был. В армии империи более пятнадцати лет прослужил. Пока не словил стрелу в колено, да не охромел на долгое время. Тогда меня и списали в охранение этого поселка у черта на куличках. Село хоть и вольное, да все одно, под крылышком у местных властей, да приглядом. Потому как рядом - Пустоши, как раз за этим вот леском начинаются - указал на видневшиеся за забором, вдалеке макушки деревьев Ингар - А оттуда, порой всякое разное вылазит. Да норовит до человечинки добраться. Потому и село у нас вольное, что мы на страже вроде как стоим, да жизнями своими круглый год рискуем. Если мимо поселка какая нежить пройдет- доберется до тракта, а там движение оживленное, люди да скот, да товары. А это очень не выгодно, для власть имущих - когда торговле что-то мешает. Убытки это и потери людские, вот и пекутся о таких посёлках - селят в них бывших солдат, как я, раненых да увечных. Вроде как в усиление обороны. К тому же, у нас тут народец то разный живет, не только бывшие вояки вроде меня, крестьяне в основном конечно, но встречается всякое. Кто от злого хозяина сбегает, из мастеровых или невольников, кто от смерти бежит, а кто и от суда людского да божьего. Потому как по закону - выдавать людей, поселившихся в вольном поселении, никто не может.
Мда, что-то мне эта система напоминает, только не могу вспомнить что именно. Кстати об убытках да поселенцах, я ведь тоже в каком то роде убыток - ем, да сплю, а пользы никакой:
-Ингар, а что может найдется для меня местечко в вашем поселении? Да дело какое по силам, чтоб хлеб зазря не есть. Как ты помнишь - я сам не знаю кто я и что со мной. Я не могу сказать, что много чего умею и знаю, но вроде как кое-какие знания сохранил - могу полезным оказаться для села? Потому как мне нужно пристанище, ведь я не имею представления откуда я родом. есть ли у меня где-то дом и семья, и ждет ли моего возвращения хоть кто-то. Так почему бы не остаться пока здесь, да не отблагодарить вас посильно, за помощь?
-Неужели вспомнил чего? Может кем был вспомнишь, до того как к нам попал? Да и вообще - что умеешь то? А места у меня полно - сам видел. Так что оставайся, дело мы тебе найдем.
Я призадумался - рассказывать о своей прошлой жизни, почему-то отчаянно не хотелось-кто знает как местное население реагирует на попаданцев? Да и в прошлый раз он явно пропустил часть моего рассказа о себе мимо ушей. А то примут за какого-нибудь демона, И лети Максимка дальше, новое тело себе ищи. Но знания то, какие-то у меня есть, та же элементарная математика да письмо. Правда насчет письма, я что-то сомневаться начал - вряд ли они тут русский алфавит знают. Что ж, надо наверное придерживаться максимально близко к правде, дабы не попасться на вранье.
- Мне кажется охранял я что-то, вроде караваны с товарами. И вроде как считать и читать-писать умею.
- Хм...охранник значит? А ну-ка, пойдем со мной. - И пошел в сторону своей мастерской.
Я пошатываясь поплелся за ним. Всего через несколько шагов, глаза стало заливать потом, а дыхание мое сбилось.
-Нет, это совсем не дело. нужно возвращать былую форму. А то совсем в чахлика превратился - двадцать метров пройти не могу самостоятельно. - И скрипнув зубами поплелся дальше.
Войдя за Ингаром, в открытую дверь постройки, я огляделся и присвистнул-Да это же арсенал, мать его! Самый натуральный! Правда из оружия тут - только луки со стрелами. Зато количество поражало - сотни луков в разобранном виде, со снятой тетивой, лежали на полках, и висели на стенах.
- Ингар, а что это? - Указываю на все это оружие.
- Так это поделки мои. Луки я делаю на всю деревню, да и не только нашу деревню. - Гордо пробасил Ингар - Бывает и из других поселков люд приезжает за луками. Им ведь тоже, как-то охотиться да защищаться надо. - Голос его раздавался из-за одного из стоящих у стены стеллажей - Ага, нашел! - Раздался довольный возглас.
Из-за стеллажа, вышел довольный Ингар, держа в руках лук и несколько стрел смотанных вместе бечевкой.
- На-ка вот, возьми. Я его недавно только сделал, попробуешь из него пальнуть вон в ту стенку - указал на стену, противоположную входной двери - Видишь круги нарисованы?
Круги то я видел, правда, по-моему, это не те круги, в которые стреляют, а те, которые от ушиба головы бывают… Я потряс головой и сосредоточился, сумев разглядеть в плохом свете искомые круги, нарисованные на стене угольком, а вот что дальше, с луком делать - понятия не имел. Нет, в детстве как любой уважающий себя пацан, я конечно мастерил себе такие игрушки как лук и меч, но настоящий - держу в руках впервые. И ведь придется признаваться в этом, потому как он сразу увидит, что я ничего не могу с луком поделать, и что банально - не умею им пользоваться. Но вот как объяснить - почему охранник с караванами путешествовавший, стрелять из лука не может?
- Ингар, скажу честно, - Решившись сказал я - Из лука я стрелять не умею.
- Хм…а как же ты караваны то охранял? С одни мечем что ли? - Он задумчиво поскреб затылок - С мечами тяжелей, они денег стоят, и не маленьких. И у меня ни того, ни другого нет. А может я тебя из лука подучу стрелять? Глядишь - со мной и станешь охотиться!?
- Было бы очень здорово, если ты так сделал - Обрадованно произнес я - Надеюсь наука не сильно тяжела, и я тебя не разочарую.
-Ну на том и порешаем. Давай, посмотри, как с луком обращаться нужно.
И все, я пропал. Ингар так самозабвенно рассказывал о том, как снять тетиву, как поставить, чтобы не перетянуть и не сломать лук, как чистить, смазывать и хранить, что я и сам похоже уже влюбился в это простое оружие. Потом была небольшая лекция по стрельбе, и наконец мы приступили к практике. Правда, когда Ингар одну за одной вогнал все стрелы в самый маленький круг мишени, мне показалось что это элементарно как в детстве и проблем у меня не возникнет. Да и на стрельбище и в тир я по работе, наведывался регулярно и с вполне хорошими результатами. Но я убедился, что все не так просто, когда пришла моя очередь применить новые знания на практике. Это к моему сожалению не мой табельный пистолет. Во-первых - лук был невероятно тугой, и мне едва хватало сил чтобы его натянуть полностью, во-вторых, перчатка для натяжки была очень жесткой, и я с трудом сжимал в ней пальцы. Ну а в-третьих, попасть в мишень, я так и не смог. Силы кончились на шестой стреле.
Договорившись с Ингаром, что я буду практиковаться каждый день, я снял тетиву, уложил все на указанную хозяином полку, и мы, неторопливо беседуя, пошли к дому. Пока шли, договорились, что только охотой и охраной я заниматься не буду, по хозяйству тоже вполне хватает работы, для крепкого мужика с руками и головой. Где что починить, дрова поколоть, воды наносить. в общем - простая деревенская работа. Еще одним плюсом, для меня, является то, что это в основном физическая работа, и я смогу быстро привести свое новое тело в работоспособное состояние.
Придя в дом, мы ещё долго беседовали о моих странностях, и местных реалиях, а потом поужинали и легли спать.
Глава 4
Так и началась, моя сельская жизнь. Со своим распорядком и своими радостями. Если в прошлой жизни, в рабочие дни мне приходилось вставать в семь часов утра, и я считал это несусветной ранью, то сейчас, мне пришлось привыкать вставать вместе с первыми лучами солнца. Впервые, со времен службы в армии, у меня появился жесткий распорядок дня. Начинался день с разминки и умывания ледяной водой. Разминкой, являлся собственно, поход за этой самой ледяной водой, до стоящего посреди селения колодца. В первые дни, я ходил туда вместе с Ингаром, пока местные не обвыклись, и не стали относиться ко мне, менее настороженно. Теперь же, это целиком моя обязанность-доставлять каждое утро по четыре ведра воды.
Прогулки к колодцу принесли и еще кое-что полезное и интересное для меня. Я смог наконец осмотреть поселок и познакомиться с некоторыми людьми. Поселок мне понравился – добротные, крепкие дома, вокруг каждого - как минимум полутораметровый забор из жердей или бревен. Вокруг поселка – стена, из все тех же толстых бревен, вкопанных в землю. На древесине здесь явно не экономят. Рядом с воротами стояла башня высотой метров в шесть на глаз. В ней всегда кто-то находился. Чувствуется, что люди живут не на самых безопасных землях. Люди же хоть и смотрели настороженно на незнакомца, со временем оттаяли и стали общаться вполне приветливо. Особенно мне понравился местный кузнец - Михель. Здоровенный детина, под два метра ростом и огромными ручищами. Он с самого начала отнесся ко мне спокойно, и с ним то я чаще всего и разговаривал, когда стоял по утрам в очереди к колодцу.
После прогулки за водой - бодрящее умывание, а чуть позже и окатывание прямо из ведра. Правда это добавило мне лишнюю ходку до колодца, но не жалко и сходить лишний раз, ради этих непередаваемых ощущений! Даже не понимаю - почему я раньше не пробовал таких экстремальных способов умывания? Ведь ледяной душ можно использовать круглогодично, а иногда и не по своей воле - когда дражайшие коммунальные службы, аварийно останавливали подачу горячей воды. Видимо, все-таки балбесом я был. Сейчас же, от одного предчувствия ощущения ледяной воды у себя на загривке, я приходил чуть ли не в экстаз и ощущал невероятную бодрость, правда от ледяных дождей, что порой налетали очень неожиданно и быстро, я удовольствия по-прежнему не получал никакого.
Видимо водные процедуры, да мои постоянные прогулки и активная работа по хозяйству дали результат - ноги больше не дрожали, во всем теле поселилась легкость и настроение постоянно было приподнятым. И это всего лишь за месяц применения такого способа оздоровления.
В то время, пока я таскал воду из колодца, Ингар обычно разводил огонь, либо в маленьком очаге прямо во дворе, либо в доме, когда шли дожди. Кара же хлопотала вокруг огня и готовила нам всем завтрак. Обычно это была яичница болтушка с кусочками мяса или сала, ржаной хлеб и либо травяной отвар, либо компот из ягод и фруктов, собранных ею, в лесу и на огороде. Иногда место яичницы, занимали похлебка или каша. По поводу разнообразия блюд, должен признаться, я был немало огорчен. В основном в ход шли примерно те же самые блюда, что я пробовал в детстве у бабушки в деревне. Вот тебе и другой мир!
После завтрака, мы с Ингаром уходили к скоту. Животные всегда требуют непрестанного ухода - почистить, помыть, покормить, напоить, и так без остановки и по кругу. Всего в хозяйстве моих благодетелей оказалось четыре коровы, две собаки, с десяток свиней и столько же куриц. Работали мы с Инагром несколько часов. После этого, если Кара не выдавала нам задач по дому и хозяйству, мы шли в мастерскую, где Ингар изощренно надо мною издевался. Помимо стрельбы, в которой у меня начал намечаться прогресс, он почему-то втемяшил себе в голову, что я должен научиться изготавливать луки. Честно сказать - я не особо и возражал. Мне было интересно попробовать свои силы на этом, совершенно новом для меня поприще.
На самом деле, как оказалось, в изготовлении луков, нет абсолютно ничего сложного - капельку знаний, чуточку терпения и усидчивости, грамм аккуратности - вот по сути и весь рецепт. Работа, больше требующая терпения, чем какого-то таланта. Вот только это было так, если мы занимались изготовлением обычного лука из цельной ветки какого-нибудь дерева. Но я на свою беду "вспомнил" про клееные луки, составные, и блочные. Не придумав ничего лучше - взял и рассказал об этом Ингару.
Выражение его лица и размер глаз, я не забуду никогда! Он не сразу поверил в мой рассказ о том, что такие луки где-то существуют и из них вполне нормально стреляют, и я стал вспоминать все больше и больше деталей о луках, которые использовались у нас на Земле. В основном мои знания были почерпнуты из интернета и различных видеоуроков развлекательно-познавательного характера, которыми в моем родном мире не интересуется только человек не имеющий доступа в интернет. Но то, что знания мои были из такого, не особо благонадежного источника, никак не отменяло их ценности в местных реалиях.
Я старался вспомнить как можно больше деталей и нюансов, и с удивлением понял, что мне вполне легко это удается. В свое время я мог забыть, о чем был просмотренный мной ролик или прочитанная статья, буквально через пять минут после просмотра или прочтения, а сейчас же, все вспоминалось с такой легкостью, будто я получил эту информацию буквально только что. Похоже это как-то связано с моим новым обиталищем. Телом то есть. А может с травмой головы. Черт его знает, нет смысла гадать, так как правильность версии мне все равно никак не проверить. Есть - и ладно. Буду использовать как смогу. Все же хочется приносить хоть какую-то пользу, да и чего греха таить – приятно чувствовать себя гением в глазах других людей. Тешит самолюбие знаете ли…
А именно так, на меня Ингар и смотрел. Как на какого-то гения. Он интересовался - где это я видел такое оружие? Пришлось опять выкручиваться – сказал, что не помню, просто в голове всплыли воспоминания. Тогда, он ухватился за меня как клещ, и не отстал пока мы не изготовили по одному пробному экземпляру луков, каждого вида. Кроме блочных - принципа работы его механизмов я так и не смог донести до Ингара, так как и сам имел об этом только очень смутное представление.
В итоге, у нас на руках появились составной и клееный луки. И конечно же, нам захотелось испытать и сравнить их с теми, что изготавливал Ингар. Итогом, этих испытаний, стал сломанный клееный лук и до ужаса довольный Ингар. Лук сломался по причине слишком слабого клеевого состава. Он просто разъехался в руках Ингара на составляющие, во время очередного натяжения. А я ведь его предупреждал, что и клей нужен мощный и просушить его нужно хорошо…Но его мои уточнения мало беспокоили, и в итоге мы получили именно то, о чем я его и предупреждал.
Однако, к моему немалому удивлению, Ингар совершенно не огорчился, а наоборот, как будто даже еще больше обрадовался такому исходу. На мои вопросы о причинах его довольства, он пояснил, что этот лук, который мы изготовили, в любом случае, даже недоделанный, недоработанный, недосушенный, оказался лучше его изделий.
И в этом, он кстати не соврал, я лично наблюдал за его экспериментами, да еще и непосредственное участие в них принимал. Клееный лук стрелял в среднем процентов на пятьдесят дальше, чем поделки Ингара, а составной, имел гораздо большую пробивную силу. Ее высчитать я затрудняюсь, но могу привести простой пример – мы вешали на жердину металлические пластины разной толщины, которые Ингар позаимствовал у местного кузнеца, и начинали стрелять по ним из луков. Сначала, стреляли из лука изготовленного Ингаром, потом тех, что мы сделали совместно. Так вот – поделки Ингара не смогли пробить даже самую тонкую пластинку, толщиной на глаз, в миллиметр. Стрелы просто соскальзывали с нее, либо отскакивали в сторону.
Наши же совместные поделки, выдавали несколько иной результат. Та самая, тоненькая пластинка, была пробита обоими луками. А вот следующую, в два раза более толстую, смог пробить только составной лук, да и то не с первого раза. От остальных же пластин, стрелы либо отскакивали, либо банально ломались. Вот такая вот разница, в пробивной силе. Как я и говорил – Ингара это весьма радовало, не смотря на полное фиаско его поделок. И как оказалось, причины у него на это имелись.
Причиной его радости оказался патент. Оказывается - в этом мире тоже существует авторское право и патент на изобретения. Проведя испытания, мой новый друг и спаситель в одном лице, сразу же предложил оформить патент на новый вид лука, который оказался, по его собственным словам - чуть ли не в два раза дальнобойнее, эффективнее и точнее, чем его поделки. Задав ему несколько заинтересовавших меня вопросов, связанных с патентами, я согласился. Почему нет?
Патент, было решено оформлять на Ингара, так как я представления не имел о своем новом теле, а вдруг оно принадлежит какому-то преступнику, и меня сейчас ищет вся империя? Не буду вдаваться в детали, но с горем пополам, накропав чертеж, он отправил его и один из луков, в ближайший город, с проезжим патрульным отрядом, что раз в две недели проходили через поселок. В городе один из членов этого отряда, которому Ингар доверил перевозку всего нужного, должен отнести посылку к знакомому Ингара, а тот уже позаботится об оформлении патента. Правда на саму процедуру оформления, ему придется ехать лично, но пока пройдут проверки, да провернется колесо бюрократии, необходимости в его личном присутствии не было.
После работы в мастерской, с перерывом на обед, мы обычно занимались огородом, или работами по двору. Например - так впечатлившая меня телега подверглась тщательному ремонту, ведь близился сезон заготовки древесины. Часть древесины, Ингар планировал пустить на постройку еще одного здания за домом, там он хотел расположить ещё один склад. В его мечтах, к нему, за новыми луками, будут ехать со всего королевства, а то и всей Империи, если новые луки станут популярными, а значит- нужно увеличивать объемы изготовления, ведь за пять минут новый лук не изготовишь.
Планы у него вообще были очень радужными, и он расписывал наше дальнейшее житье в очень хороших тонах. Для меня это было хорошо, если действительно все так и сложится. Ведь тогда у меня появится свой кусок хлеба, и я перестану зависеть от своего спасителя и друга. Да и другие перспективы открывались, ведь деньги везде имеют силу. Например, мне нужно было как-то легализоваться на новом месте жительства.
Все жители села, имели особую метку на предплечье, в виде татуировки, в которой были указаны место и дата рождения человека, его профессия если таковая имелась, и позже в метку могли внести данные о совершенных человеком преступлениях и понесенных наказаниях. В общем - универсальный документ, который нельзя потерять и испортить случайно. Делались эти метки либо в ближайшей церкви, специально обученным священником, либо в ближайшем представительстве Гильдии Магов. Татуировка была не простой - это вам не просто текст, вбитый краской в кожу. Это что-то типа нашего QR-кода, палочки, черточки и закорючки в рамке, размером примерно в пару сантиметров. Как я понял, наносятся эти метки с помощью магии, и остаются с человеком на всю его жизнь.
Такими случаями, как у меня, когда никто не знал человека, желающего получить так называемый «метрик», занималась исключительно церковная служба. Они проводили некую проверку на принадлежность к роду человеческому, и смотрели - не был ли человек зарегистрирован ранее. Если разумный не принадлежал к представителям человечества, то и метку он не получал. Меня, этот момент, очень сильно напрягал - а вдруг окажется что я действительно занял чужое тело, и церковники меня раскусят и попросят освободить чужую жилплощадь, всеми доступными им методами? Черт их знает, что они могут, и как со мной поступят, если вскроется такое. Немного подумав на эту тему, я решил что рано или поздно все равно нужно будет легализовываться и проходить процедуру нанесения этого клейма. Поэтому - договорился с Ингаром о том, что когда он поедет оформлять патент на лук, я составлю ему компанию и он поможет мне с моей проблемой.
После работ по хозяйству, мы с Ингаром таскали воду из колодца, в большие бочки стоящие под навесом. Вода в этих бочках нагревалась за день, и использовалась для мытья в бане. Если погода была холодной или шел дождь, то в бане топилась печь, и вода из бочек нагревалась таким способом. Натаскав воду на следующий день, мы шли ужинать, и после этого обычно ложились спать, чтобы поутру вновь проснуться ни свет, ни заря.
Моя новая жизнь, мне начинала нравиться. Раньше у меня не было особой цели или стимула в жизни, просто жил и работал, чтобы жить дальше. Сейчас же, я выполняю простую работу в благодарность за хлеб, кров и помощь в дальнейшей жизни, и мне это нравится. Мне очень хотелось понять - что на самом деле со мной произошло, как я оказался в том лесу рядом с поселком, и насовсем ли это со мной, или же - все может оборваться в один момент? Для того чтобы получить информацию такого рода, мне нужно занять определенное положение в обществе, получить финансовую силу, и заработать какой-то авторитет.
Я видел себя, например, солдатом Имперской армии. Ну а что, вполне неплохо, для начала, да и не думаю, что меня там ждет что-то совсем уж непривычное и отличное от службы в армии на Земле. Да и возможность посмотреть на новый мир - дорогого стоит. Или же, возможно я могу стать торговцем, а то и производителем чего-то нового в этом мире. Так же, вспомнив сюжеты любимых книг, я решил пользоваться, для достижения своих целей, теми знаниями которыми меня снабдил родной мир. Пример с луками мне очень понравился, и останавливаться на нем я не собирался. Единственное, я решил пока не спешить с этим и сначала посмотреть, что получится с патентом на лук, и побольше узнать об этом мире и существах его населяющих.
Так и жил я, занимаясь повседневной работой селянина, и строя грандиозные планы. Мысли о гаремах, и роялях все чаще меня веселили. В один из дней, Ингар решил сходить на охоту - мясо в закромах, с моим появлением, стало уходить гораздо быстрее. Я уже имел некоторые успехи в стрельбе, и поэтому напросился с ним. Он особо не возражал, а по-моему еще и обрадовался лишним рукам и моей помощи. В тот день, как обычно, я сходил за водой, умылся, позавтракал, и собрав с Ингаром нехитрые, по содержанию, рюкзаки и луки со стрелами, выдвинулся в след за ним в направлении леса.
Ну что сказать про этот лес? Лес как лес, никаких незнакомых деревьев я почти не увидел, обычные сосны да осины. Кустарники с ягодами, после того как мы немного отдалились от селения, стали попадаться довольно часто, и Ингар стал рассказывать и показывать какие из них пригодны в пищу, а какие лучше обходить десятой дорогой. Так же, он описал несколько опасностей, которые могли нам встретиться на пути. Например - хищный куст, это растение питается в основном мышами и птицами, но его ядовитые соки попадая на кожу человека, оставляли долго заживающие и болезненные раны, будто разъедая кожу. Еще он рассказал о том, что в лесу встречаются магические ловушки, и просил если мне доведется повстречать что-то странное, или не обычное - быть очень осторожным, и лучше сразу показать это ему. Я поинтересовался, что например может попасться, и он ответил:
-Разное бывает, чаще всего попадаются просто небольшие проплешины на земле, над которыми колеблется воздух, войдешь в такую, и за секунду превратишься в фарш. Еще попадаются блуждающие огни, выглядят как маленький шарик света, летающий по лесу - коснется он тебя, или ты его, и останется от тебя только обгорелый труп - сгоришь в огне за секунды. Еще есть ловушка в виде животных, смотришь - симпатичный зайчик, или белочка, который сам к тебе в руки идет, прикасаешься к нему, и тебя будто молнией шарахает, потом лежишь и долго пошевелиться не можешь, а эта тварь тебя жрет. Это самое страшное, потому что ты все чувствуешь, а поделать не можешь ничего, и если некому убить или прогнать тварь - так и сожрет она тебя целиком. Причем не важно, что это допустим белка, а ты здоровенный мужик - жрет она без остановки, и куда в нее столько влезет - не понятно. Не оставляют эти твари даже костей, только вещи и одежду.
Впечатленный таким подробным рассказом, я стал смотреть вокруг гораздо тщательнее, да и энтузиазма у меня поубавилось. Я старался идти след в след за Ингаром, и издавать как можно меньше шума. Только вот получалось у меня это плоховато - Ингар нет-нет, да вздыхал сокрушенно, от раздавшегося у меня под ногами треска какой-нибудь ветки. Промучившись со мной немного, он не выдержал, и стал объяснять и показывать, как нужно ставить ноги, как переносить свой вес с ноги на ногу, что бы издавать как можно меньше шума. Медленно, с огрехами, но у меня вроде начало получаться, хоть и не сразу, да и сосредоточенности от меня, эта наука требовала немало. Зато я полностью забыл про рассказы о жутких ловушках и опасностях леса, и как выяснилось - совершенно напрасно.
Через пару часов после выхода из селения, когда мы уже неплохо от него отдалились, Ингар приметил следы оленя, совсем свежие, и мы отправились по ним. Оленя мы не нашли, зато я познакомился с местной достопримечательностью - зомби. Вышел он, скорее всего на наши голоса, и шум который я издавал при ходьбе. Ингара абсолютно не смутил вид полусгнившего трупа, что вышагивал в нашем направлении, еле волоча ноги. Для меня зрелище было хоть и не новое, но в живую я такого не видел, а потому немного подрастерялся, когда понял, что именно идет на меня. Ингар же, спокойно достал стрелу из колчана на поясе, натянул лук, и всадил ее точно между глаз зомбака. Тот мгновенно утратил всякие признаки жизни, а так же, интерес к нам, и упал на землю.
-Запоминай - Сказал Ингар вытаскивая стрелу из головы зомбака - У простых мертвяков, вроде этого, слабостей много, и уничтожить их не сложно - они тупые и медлительные, главное не позволяй им к себе прикоснуться, потому что силища в их гнилых руках -неимоверная. Мне как-то довелось видеть, как такая тварь, схватила взрослого мужика за ногу одной рукой, и просто оторвала ее. Поэтому, лучший способ их окончательно уничтожить, это вот так пустить стрелу в голову. Еще можно спалить, но это уже по сложнее будет. Да и с огнем возни больше. Есть еще специальные амулеты, их маги да церковники изготавливают, там еще проще - трупы сами окончательно умирают едва приблизятся на пяток метров, но стоят такие амулеты совсем недешево, да и разряжаются быстро, а зарядить может только маг или священник. Поэтому проще вот так, стрельнул в голову, а потом уж костерок запалить, да сжечь останки.
Этим мы и занялись. Набрали сушняка и сожгли смердящее тело на небольшом костре. Во время таких импровизированных похорон, я заметил что Ингар что-то бормочет, и понял что это молитва. Не замечал за ним раньше особой религиозности. Прочитав ее, он достал из рюкзака какой-то порошок, и сыпнул его в костер, от чего пламя приобрело розовый оттенок и быстро закончило свою работу - от тела не осталось ничего. Я поинтересовался, что такое сыпнул в костёр Ингар, и он объяснил, что это - высушенный цветок Лиолы - Богини Жизни, и что он очень здорово помогает, вот в таких случаях, да и против нежити в целом - нежить не переносит запаха этого цветка. А уж если каким-то образом заставить нежить сожрать этот порошок, то и вовсе дохнет в страшных муках, и очень быстро. Например - вокруг поселка, вся земля усыпана этим порошком, и раз в месяц, жители обновляют такую импровизированную защиту. А в теплое время года, высаживают вокруг деревни семена этого растения. Растет этот цветок, всего в нескольких странах и лесах по всей империи, и поэтому, очень ценится, и является одной из статей дохода местных жителей, и мы находимся сейчас как раз в одном из таких лесов.
После этой беседы, мы присыпали кострище землей и отправились дальше. Найти себе добычу, мы смогли только после полудня, набрели на выводок кабанов. Главу, свинячьего рода, Ингар завалил с одной стрелы, просто попав в глаз. Я же хоть и не попал с первого раза в глаз, с третьей стрелы уложил одну из свинок, поразив сердце. Остальные успели разбежаться, но нам вполне достаточно было и той добычи, что мы уже получили. Занявшись свежеванием и разделкой свиных туш, Ингар показывал мне, как и что при этом делается, и вскоре я стал ему помогать.
В селение, мы вернулись уже к закату, уставшие, но довольные собой и своей добычей. На воротах, нас встретил сторож, и задав пару вопросов Ингару, и заставив нас потрогать, росшие тут же, ярко красные цветы, похожие на наши маки, спокойно пропустил в поселок.
Кара при нашем прибытии, развила бурную деятельность, мясо нужно было разрезать на куски и убрать в ледник, чем мы и занимались до самой темноты. После окончания работы, мы ополоснувшись в бане, поужинали и легли спать. На завтра в планах была подготовка к поездке в город.
Глава 5
Утро выдалось суматошным. Точная дата прохода, дежурного отряда, через поселок, хоть и была известна, но ее знание, не гарантировало что отряд появится вовремя. Все-таки места здесь, далеко не спокойные. Насколько я понял, эти регулярные отряды, сменяли других солдат, в какой-то отдаленной крепости. Когда приходил новый отряд, старый сдавал дела, и отправлялся в город, на отдых. Путь от крепости, до города занимал неделю, пешим ходом. Поселок находиться почти в середине этого расстояния. Отряд сменяющий гарнизон крепости, прошел через поселок шесть дней назад, и не сегодня, так завтра, должны были появиться солдаты, которые отбыли свою вахту, и возвращаются к благам цивилизации. К ним то Ингар и решил присоединиться, чтобы не рисковать лишний раз нашими жизнями, да и добром, в самостоятельной поездке до города.
Командиры отрядов не очень благодушно относились к таким соседям, но как сказал Ингар: - Были бы деньги, а желающие их присвоить, всегда найдутся. - Он собирался банально дать взятку командиру, и получить взамен разрешение ехать в составе отряда, а так-же защиту от тварей и людей, которые захотят нас ограбить или схарчить. Судя по уверенности Ингара, он такое проделывал уже не один раз. Как он пояснил – обычно, те кому нужно попасть в город из поселка, собирались в компании, хотя-бы человек по пятнадцать, и спокойно преодолевали весь путь. С обычными тварями и нежитью мелкого пошиба, такая орава справлялась на ура, а от тварей рангом покрупнее не спасет и отряд дежурных. Это если конечно с ними нет мага, тогда за спокойствие дороги можно вообще не опасаться, правда заплатить придется больше. А в срочных случаях, похожих на наш, когда ждать попутчиков не позволяет время, людям не оставалось ничего другого кроме как присоединяться к сторожевым отрядам, или рисковать своими жизнями пытаясь пройти маршрут в одиночку.
Ингар решил не тратить время даром, да привезти в город свои товары. Мы собирали и упаковывали луки, как старые поделки Ингара, так и новые, наши совместные. Так же, Ингар собирался продать запасы сушёного цветка Лиолы, которые собрала и приготовила его супруга. Все это требовало времени и внимания, тщательной упаковки, чтобы не дай бог не замочить столь дорогие товары, если в дороге нас застанет дождь. Этим мы в основном и занимались, не забывая и про повседневную работу по хозяйству, когда услышали звук рожка, и шум в районе ворот деревни.
- Похоже прибыл отряд. Что-то рановато, я ожидал что они только завтра к обеду появятся - Нахмурился Ингар - Поторопись с упаковкой луков, да тетивы не забудь собрать, я пока пройдусь до командира, да узнаю что к чему и когда они планируют отправляться.
Ингар ушёл, а я постарался ускорить сборы, и к его возвращению, через час, собрал все что было нужно. Осталось только погрузить все добро в телегу, да впрячь в нее Беса, и можно будет отправляться. Но так как я понятия не имею, как запрячь этого монстра, оставил это дело хозяину коняги. Вернувшийся Ингар, был очень хмур и задумчив, на мои расспросы, ответил:
- От отряда в пятьдесят бойцов осталось всего полтора десятка. Перебила их какая-то тварь по дороге. Причем сегодня утром, что означает, что она где-то совсем рядом с поселком. Командир решил остаться в поселке, под защитой стен на пару дней, чтобы подождать, пока либо тварь уберется восвояси, либо свежий отряд не придет в поселок, и уже с их помощью ее прибить. Так что мы тоже остаемся - негоже уходить из поселка, когда людям опасность грозит, да и сами мы, твари на глаза попасться можем, а вдвоем точно не выживем, раз уж она больше трех десятков солдат покрошила и спокойно в лес ушла. Грузы не распаковываем, просто сложим в мастерской, и будем наготове, на случай каких-то изменений.
Так мы и сделали. А через пару часов, по следам отряда пожаловала и тварь, которая видимо решила закончить начатое.
Звуки тревожного рожка, разнеслись по поселку. Мы в это время занимались перекладыванием собранных в дорогу вязанок и мешков. Бросив свои дела и по совету Ингара прихватив лук со стрелами, я побежал вслед за ним, к месту из которого доносились звуки рожка. Туда же бежали мужики со всех дворов и несколько солдат. Прибежав на место, мы взобрались по лестнице на пристроенную к стене площадку, и наконец смогли увидеть, что за гость пожаловал попробовать селение на прочность. Увиденное впечатляло. Какая-то дикая помесь собаки, кошки, и муравья стояла и рассматривала селение, не выходя из под тени деревьев. Расстояние скрадывало детали, но и так видно было достаточно. Гибкое кошачье тело, покрытое то ли чешуей то ли чем-то похожим на нее. Голова очень странная - огромные фасеточные глаза и жвала, точь в точь как у муравьев, вот только вместо усиков на макушке торчали обычные уши, как у крупной собаки. Хвост ничем особо не выделялся, и выглядел вполне нормальным на фоне кошачьего тела, разве что шевелила тварь им постоянно, будто ощупывая землю позади себя.
- Да это же склир! - Раздалось справа от меня.
Повернув голову и оторвавшись от разглядывания твари, я увидел кузнеца, Михеля. Выглядел он помпезно - на тело его, была надета жилетка, что-то вроде кольчуги, с кожаными вставками, в руках щит и здоровенный топор, за спиной столь же монструозный лук и колчан со стрелами. На голове красовался шлем - ведро, не исключено что ведром он когда-то и был, судя по отверстиям в районе шеи. Я оглядел кузнеца удивленным взглядом - кроме него никто не одел ничего надежнее кожаного жилета. То ли не имели ничего лучшего, то ли как мы с Ингаром – попросту не успели.
- Здравствуй Михель. – Поприветствовал я его - И что это за тварь? Сможем справиться? -спросил я
- За пределами стен тварь очень опасна, потому что быстрая до ужаса. Да и шкура у нее до того крепкая, что не каждый топор ее возьмет, не говоря уж про стрелы. А за стенами нам почти ничего и не грозит, если конечно, она одна.
- Впечатляет животинка. – Согласился я внимательно разглядывая тварь - И как же ее убивать то, если она такая крепкая и быстрая?
- Да жидким огнем и убивать. Видишь горшки вдоль стены стоят? Вот, если тварь полезет, мы тряпицы из горшков торчащие поджигать будем, да швырять горшки в тварюку. Горшки из глины необожженной сделаны, поэтому от чиха разбиваются, а в них смесь особая, что горит жарко, да загорается быстро. Я такую смесь у себя в кузне иногда использую, когда нагреть нужно быстро металл. А огню все равно - крепкая у тебя шкура или не очень. Оно конечно неплохо было бы Беса, попросить Ингара выпустить, слышишь трубит? - учуял видать. В прошлый раз, когда такая тварь под стены пришла, конь то ее и грохнул. Правда Ингар его потом выхаживал долго, и вряд ли согласиться выпускать против нее снова.
Полученная информация меня успокоила, появившийся было мандраж схлынул. Поглядев на склира новым взглядом, я мысленно сравнил его с Бесом. Нечего сказать - достойный соперник для коняги. Я хоть и сужу об их бойцовских качествах, только по внешнему виду, но от чего то, абсолютно уверен, что они друг друга стоят. Да и похожи они чем-то. Мне как владельцу кота, в прошлой жизни, чем-то нравилось страшное животное, начавшее расхаживать из стороны в сторону на опушке. Была в нем какая-то жуткая притягательность. Конечно, чувство страха его вид вызывал в первую очередь, но при более тщательном осмотре появлялась и симпатия и восхищение.
- Ты на него долго то не смотри - Раздался голос Михеля - У этой тварюги магия своя имеется. Нравиться тебе она уже начала? Вооот! - Хохотнул он, увидев мою удивленную физиономию - А если ещё немного поразглядываешь, начнёт казаться вообще не опасным, милым и ручным зверьком, которого обязательно надо погладить. Так они и охотятся в основном. Появляются на глаза, и ходят на виду. Ждут пока добыча сама к ним придет. Только в этот раз просчиталась дурная животина, молодая видать, глупая совсем и людей толком не видела. Придется ей или на стену ломиться или уходить ни с чем, ученые мы уже.
И действительно, стоило только отвести глаза от твари, и отвлечь свое внимание на что-то другое, как я сам удивился своим мыслям. Да уж, опасное создание. Интересно, это что-то вроде феромонов или какая-то другая версия приманки? По идее, запах не должен долетать до нас, да и ветер дует в сторону леса, а не наоборот. Что же за принцип действия у этого механизма симпатии? Вопросов было много, только вряд ли кто ответить на них сможет, по крайней мере в небольшом селении. Такой информацией должны обладать люди образованные, занимающиеся изучением подобных тварей и их природы, а никак не охотники и не земледельцы с женами. Что ж, еще один камешек в мою копилку вопросов к знающим людям.
Люди на стене тоже не выглядели встревоженными, за пределами поселка никого сегодня не было - с полей все недавно пришли на обед, а охотники и женщины сегодня не выходили. Понемногу люди успокаивались, большинство уже стало расходиться, когда к старосте подошел командир отряда и потребовал помочь его людям убить тварь. Видимо получив отказ, он начал распаляться, и повышать голос, поэтому то, я и обратил внимание на эту сцену. Командир - высокий полноватый мужчина в доспехах и с мечем на поясе яростно что-то втолковывал старосте, тот видимо не уступал.
- Как бы до беды не дошло - Раздался голос Ингара у меня за спиной - Уже все мужики наблюдают за этим ненормальным. Если не угомониться, могут и бока намять. А это совсем нехорошо будет. Не хватало нам только резни в поселке. Пойду попробую вразумить.
Ингар не расходясь со своими словами, поспешил к месту нарастающего скандала, а я немного поотстав пошёл за ним. Я видел, как Ингар присоединился к спору, и крики командира отряда стихли. Поэтому пришлось подойти ближе, чтобы расслышать что они говорят:
-...Это долг любого гражданина империи, искоренять таких тварей! Она мне больше половины отряда поубивала! Как мне в глаза женам и детям солдат смотреть, если тварь что их мужей и отцов убила жива останется? - Говорил командир
- Чего вы от нас то хотите? Если уж, обученные да вооруженные солдаты с ней справиться не смогли, что смогут охотники? Мы конечно можем выйти и попытаться ее убить, но вы подумайте сколько из нас при этом умереть может? И как потом нам в глаза их женам и детям смотреть прикажете? Никто не согласится добровольно в таком участвовать, а приказывать своей властью я не стану, да и вам не позволю - Сказал староста.
- Мне от вас многого не нужно, несколько охотников с луками да порошок из цветка Лиолы. Мои парни сами эту тварь на копья насадят, но подстраховаться не помешает. А порошок нам нужен, для того чтобы наконечники копий намазать смесью порошка и воды. Против такого ни одна шкура не спасет.
- Мысль конечно дельная, - Произнёс Ингар - Только вот не думаю что склир, будет стоять и смотреть пока вы его копьями да стрелами тыкать будете. Не за бывайте что эта тварь очень быстро двигается, и не думаю, что мы без потерь обойдемся, и уже нам придется хоронить кого-то из своих людей.
Командиру его речь явно не понравилась, и подумав немного он выдал:
- Как представитель власти, его светлости, барона Инсера, я приказываю вам оказать помощь в уничтожении опасного животного, которое уже совершила убийство нескольких десятков людей. И вы знаете, что не можете мне отказать в этом требовании, не нарушая законов королевства и империи. Если же осмелитесь, то я приму все меры для того, чтобы вы понесли наказание как изменники! Я не хотел до этого доводить, но вы не оставляете мне выбора. Я, как солдат армии Его Светлости, не могу допустить чтобы тварь ушла и убила еще кого-то. Так что, либо ваши люди добровольно помогут, либо они сделают это под угрозой мечей моих оставшихся в живых бойцов. Через десять минут, я жду два десятка охотников, вооруженных самыми хорошими луками, с запасами порошка из цветка Лиолы и стрел, у ворот поселка.
Выпалив все это, командир развернулся и пошел в сторону ворот.
- Это самоубийство, - Обратился староста к Ингару - Он спятил если полагает что такая группа сможет убить склира. Видимо придется тебе выпускать Беса, иначе нам не избежать смертей.
- Да уж, видимо другого выхода нет, - Ответил расстроенный Ингар - Придётся все же выпускать. Эх, опять его поранят, а мне лечить. Да лишь бы жив остался, а то ведь и убить его эта тварь может.
- Лечить поможем, не переживай, чай не тебя одного защищать будет, а весь поселок. А значит если придется лечить, то и мы это делать будем все вместе. Ты Ингар не переживай раньше времени. Животина твоя тоже не лыком шита. Как она в прошлый раз склира на хвост шустро насадила - загляденье было. Просто молодой он у тебя еще, вот и не поостерегся, не ждал что склир живучим таким окажется. Да и сам знаешь, в последние годы, склиры в этих местах нечастые гости, поэтому твой питомец, с ними, мог до попадания в наш поселок и не встречаться вовсе, а по тому и не знать что это за твари и чем они опасны. Теперь же он увидел на что они способны, и думается мне - учтет свои прошлые ошибки. да и мы постараемся не оплошать да помочь ему со стены стрелами да порошком из цветка благословенного.
-Хорошо, - Пробормотал Ингар - Выбора у меня все равно нет. Иначе этот солдат озверевший действительно может чего придумать, да жизнь попортить людям. Пойду я. Пока Бес мне там все стены в хлеву не порушил.
Ингар направился в сторону своего подворья, и я быстро к нему присоединился.
- Я Беса одного не отправлю, на убой. С ним пойду, да помогу чем смогу. Ты уж постарайся со стены по глазам этой твари стрелять почаще, только нас ненароком не зацепи. Да поглядывайте тут, чтоб тварь эта в поселок не вломилась если вдруг с нами справится.
Я конечно героизмом никогда особым не отличался, но здесь меня что-то пробрало.
- Найдется в твоём хозяйстве бронька какая-нибудь по моему размеру? – Спросил я – И не смотри на меня так удивленно. Вместе пойдем Бесу помогать, не настолько я тварь неблагодарная чтоб смотреть, как ты один голову под когти подставляешь. А лучше бы и вовсе тебе остаться за стенами. У тебя ведь жена, да хозяйство, а вот мне, в принципе терять то и нечего, кроме головы. Надо только командира уговорить чтоб людей не подставлял. А то такая орава, только мешаться будет, да и шансов что пострадает кто, больше на много станет.
- Броньки нет, такую как у Михеля, взять можно только у него, есть только то, что ты на охоту одевал. Не передумаешь? Все же ты не обязан со мной идти, да голову свою подставлять. Я не могу тебя просить о таком.
- Не передумаю - Уверенно ответил я, хотя уверенности во мне было крайне мало.- Я задолжал вам за свою жизнь и здоровье, кто знает что со мной стало бы, не найди ты меня в том лесу. Теперь же я попытаюсь отплатить тебе тем же и помогу чем смогу.
Ингар бросил на меня странный взгляд и сказал:
- Тогда поторопимся, а то кажется, Бес из хлева то, уже вырвался, да забор ломать пытается.
Мы ускорились, и побежали. И действительно, едва мы открыли небольшую калитку во двор, как нас чуть не снес стремящийся выбраться Бес. Едва увидев Ингара он сердито то ли заржал, то ли замычал, и попытался пройти мимо нас в калитку. Хотя вряд ли бы у него это вышло - калитка даже для человека была совсем не большой, и проходить в неё приходилось полубоком. А уж для здоровенного коня это было и вовсе проблематично.
Ингар не обращая внимания на попытку Беса, побежал в сторону мастерской, призывно махнув мне рукой следовать за ним. Вбежав в постройку, он достал наши охотничьи вещи, и мы быстро стали одеваться. Бес все это время носился по двору, и пытался найти какой-нибудь проход в заборе. Ингар достал откуда-то из-за стеллажей пару копий и протянул одно мне. Потом взял с полки горшок с порошком цветка Лиолы, плеснул туда воды, и перемешав эту получившуюся кашицу, велел окунуть в нее наконечники копья и стрел. Так же он выдал мне короткий клинок, в ножнах для ношения на поясе, и велел сделать с ним тоже самое что и с копьем - обмазать его лезвие в составе. Повесив ножны на пояс, с правой стороны, я вставил в них клинок, и повесил с другой стороны колчан со стрелами, лук повесил за спину, и взял в руки копье. На этом наши сборы были окончены и мы вышли во двор. Ингар прихватив с собой что-то вроде уздечки, подозвав к себе Беса, надел ее на него. Бес сразу присмирел, и перестал выглядеть как взбесившийся маньяк потрошитель. Толька в глазах угадывалась бушующая ярость. Он послушно пошел за хозяином к воротам, которые я в это время открывал. Так мы и появились у закрытых ворот деревни - впереди Ингар ведущий в поводу Беса, а за ними я с копьем в руках.
Глава 6
У ворот собрался народ со всего поселка. Помимо местных жителей, были здесь и солдаты со своим командиром. Староста что-то втолковывал, раздраженному солдату, когда к этой толкучке, подошли мы. Все повернулись к нам и на секунду наступила тишина, которую оборвали облегченные вздохи и радостные восклицания, при виде Беса. Командир отряда тоже как-то сразу расслабился:
- Что ж вы сразу то не сказали, что у вас тут такой боец имеется? Да с ним мы эту тварь на ленточки, в два счета напластаем, и даже не вспотеем. - Обратился он к старосте - Теперь я более чем уверен в том, что мы сможем и тварь уничтожить и людей сберечь.
- Так вы же и не дали шанса объяснить ничего, все охотников требовали да порошок.-Обиженно вымолвил староста - Я уж вам и так и этак, что мол это не дело - людей почем зря губить, а вы все - предателем да изменником меня назвать пытались. Спасибо хоть мечами махать не начали. А я Ингара за Бесом отправил. И сам вот, пришел к вам, чтоб беды какой не вышло. А то, вы солдаты люди горячие, побуяните да уйдете, а мне с этими людьми еще выживать в этой глуши.
- Кхмм…прошу прощения, - Смутился командир - Постараюсь впредь, держать себя в руках. Вы меня тоже поймите - Плечи командира поникли, будто из него разом вынули стержень - Там за стеной, всего в нескольких часах хода от вашего поселка, эта тварь убила людей с которыми я не один год службу нес. Вот при виде нее, что-то в голове и переключилось, только и хочу, что ее уничтожить, а потом будь что будет. Да и служба меня обязывает уничтожать таких тварей, едва увижу. Я просто не имею права сидеть сложа руки когда подобное происходит. Вы уж меня извините.
А он оказывается не совсем пропащий - Подумал я - Видимо действительно хороший солдат, а не просто отморозок с жаждой мести в глазах. Возможно теперь сможем договориться, чтоб он людей деревенских на убой не высылал.
Видимо так подумал не только я, потому что Ингар тут же предложил ему, оставить охотников на стене, а тварь просто подманить поближе. Командир подумал, посопротивлялся для вида, да и согласился. А вот заставить его с солдатами не мешать нам, а просто прикрывать спины оказалось гораздо сложнее. Уперся командир. ни в какую не поддавался на уговоры. Так бы мы и спорили наверное, до ишачьего праздника, да тварь за стеной видимо замучалась дефилировать и решила приступить к более активным действиям.
- Идёт!!! - Раздался истошный вопль дозорного - Прямо к воротам идет! – Кричал молодой парнишка, возбужденно размахивая руками с верхушки наблюдательной башни.
- Вот и здорово, даже приманивать не придётся - Проговорил Ингар - Выпускайте нас, посмотрим кто кого. Да смотрите, нас не заденьте когда стрелять по твари будете, а то знаю я вас! – Погрозил он пальцем нескольким молодым охотникам, стоящим с луками наготове на стене.
Следуя одобрительному кивку старосты, пара мужиков откинула в сторону жердь которая запирала ворота изнутри, и быстренько приоткрыли одну из створок ворот. Полностью открывать ворота никто не собирался, что бы не дай бог тварь в поселок не ворвалась, но нам с Ингаром, Бесом и остатками отряда во главе с их командиром - вполне хватило и этого.
Едва мы вышли за ворота, как увидели медленно приближающуюся тварь, которая при виде нас, остановилась и принялась нас разглядывать. Ингар сдёрнул с Беса уздечку и тот сразу же рванул в сторону склира. Крикнув что-то невразумительное, Ингар побежал за ним, к твари. Солдаты не отставали, и только я растерялся. Сообразив что надо успеть выпустить хотя-бы пару стрел пока они не столкнулись, я сдернул лук из-за спины и принялся стрелять в склира, целясь по глазам. Охотники на стене, не стреляли из-за большой дистанции, мне же с новым, составным луком, это было не помехой.
Ингар и Бес, оторвались от солдат и первыми подбежали к склиру. Я толком не понял, что именно произошло, но кажется Бес на бегу, боком толкнул Ингара в сторону. Я только видел, как Ингар пролетев метров пять, врезался в землю и затих.
- Ну ничего себе, забота о хозяине! - Сказать что я был удивлен, будет большим преуменьшением. - Будем надеяться что Ингар цел, и просто потерял сознание.
Однако лошадка то сильна. Так мимоходом приложила хозяина, что тот, не касаясь земли летел метров пять. Да по земле почти столько же проелозил.
Пока я растерянно смотрел на произошедшее с Ингаром, Бес и склир наконец столкнулись. С ревом и визгами, они принялись кататься по земле и рвать друг из друга куски мяса. Солдаты при виде такого зрелища притормозили и лишь таращились на драку монстров, стоя с копьями в руках.
Я услышав звуки столкновения, снова переключился на стрельбу, да только не мог выгадать момента, чтобы не зацепить ненароком Беса. Катание по земле внезапно прекратилось, из сцепившегося комка, спиной вперёд вылетел Бес, похоже склир его элементарнейшим образом, оттолкнул от себя всеми четырьмя лапами. Не успел Бес коснуться земли, как склир был уже на лапах, и совершив гигантский прыжок, приземлился за спиной у солдат. То есть между мной и ими. Похоже Бесом он решил заняться попозже, а пока заняться более легкодоступной добычей.
С диким ревом тварь набросилась на беззащитных, перед его когтями и жвалами людей, и принялась рвать их одного за другим. Окрестности огласили крики умирающих людей. Однако в поступке твари имелся и просчет. Наконец-то дистанция стала приемлемой, для оставшихся на стене охотников, и они взялись за дело. Причем взялись всерьез - одна из стрел попала, каким-то чудом, в глаз твари. Тварь, издав вопль ярости, еще больше ускорилась, став похожей на размытый силуэт.
- Блин, такими темпами он скоро и до меня доберется! Соберись Макс. Это всего лишь тупая тварь, которая хочет тебя сожрать! - С помощью такого нехитрого самовнушения, я смог успокоиться и вновь подняв лук, стал отправлять в склира, стрелу за стрелой. Правда без толку - мордой ко мне, он не поворачивался занятый солдатами, а пробить его шкуру или попасть в сочленения чешуи - никак не выходило, из-за того, что он постоянно двигался. Стрелявшие со стены охотники тоже не могли похвастаться успехами.
-Как же ты меня достал! Замри уже, сволочь! - Окончательно разозлившись выкрикнул я. И вот тут кое-что произошло. Не знаю почему, но тварь отреагировала на мой голос, и не обращая внимания, на пытавшихся порубить ее мечами солдат - повернула ко мне свою голову. Уставившись оставшимся глазом прямо на меня, тварь замерла. Я почувствовал что-то странное - в голове будто возникло легкое ощущение чужого присутствия. Это присутствие ощущалось как одна единственная эмоция - удивление. Сразу за удивлением пришла радость и что-то, вроде подтверждения и желания слушать. Не знаю как описать точнее, да и времени на определение странностей в своей голове, у меня не было. Нельзя упускать такой шанс расправиться со склиром, раз уж он сам его так любезно предоставил.
Не обращая внимания на происходящее у меня в голове, я тщательно прицелился и выпустил стрелу. И попал. Стрела вошла по самое оперение, точно в глаз склира. Не понимаю почему, но я уверен что он мог бы увернуться, от моей стрелы. Мог, но не стал. Он просто стоял и смотрел, как к нему летит смерть. Стрела вошла в глаз, а склир так и стоял на месте, и таращился на меня глазами из которых торчали стрелы. Лишь спустя пару мгновений, его лапы подломились, и тело упало на землю. Подоспевший Ингар воткнул копье во второй глаз, прямо рядом с уже торчавшей стрелой. Тварь конвульсивно вздрогнула, и затихла. За мгновение до этого, я успел почувствовать, что постороннее сознание в моей голове, испытало радость, а потом просто исчезло. И вот что, все это значит? Что это было такое? Кажется, я смог ощутить эмоции склира. Но с чего вдруг? Еще один вопрос, на который пока нет ответа.
Опустив лук, я перекинул его через плечо, и поспешил к Ингару. Он пытался утихомирить подбежавшего Беса, и одеть на него уздечку. Вокруг склира стояли солдаты, и в горячке все рубили его тушу мечами. Если в эту свалку ворвется ещё и разозлённый сахи, проблем и раненых будет гораздо больше чем есть сейчас. Вдвоём с Ингаром мы смогли одеть уздечку на Беса, и привязав его к торчащему пню, поспешили к раненым и пострадавшим. На удивление, погибших было всего пятеро, но вот различные травмы, были у всех поголовно. Командиру отряда, тварь откусила левую руку по локоть, и это было самое серьезное ранение у оставшихся в живых. У остальных солдат были в основном рваные раны, да переломы или вывихи. Помогать раненым нам с Ингаром не пришлось, этим занялись набежавшие селяне во главе со старостой. Мы с охотниками занялись тварью. Михель принес с собой здоровенный топор, и с его помощью отрубил склиру голову. Как выяснилось, она являлась доказательством убийства твари и стоила не маленьких денег. Деньги за убийство, можно было получить в городском магистрате, а потом саму голову можно продать гильдии магов. Тамошние алхимики весьма ценили подобные трофеи и с радостью их скупали не скупясь на оплату.
После обезглавливания, прошла уже знакомая мне процедура сожжения трупа, с применением порошка из высушенного цветка Лиолы. У костра остались несколько мужиков, чтобы потом прикопать оставшееся от костра, да проследить, чтоб не вышло пожара. Остальные же собрали раненых и убитых тварью солдат, и под ахи и охи женщин, да раненых, отправились в поселок.
Мы с Ингаром, забрав Беса плелись в конце процессии. Выглядел Ингар не важно, прихрамывал на правую ногу и старался не тревожить левую руку. Разговаривать не хотелось совершенно, а потому мы просто шли в след за людьми в поселок.
Когда добрались до ворот, толпа как-то быстро растворилась в домах и дворах, мы оказались предоставлены сами себе. Оглядевшись и не найдя старосту, мы решили отправиться домой. Ингару явно тоже нужна была помощь, да и Кару, которой Ингар запретил выходить со двора, нужно было успокоить. Встретила нас, она слезами. Кинувшись в объятья мужа, тут же испуганно отскочила, когда он застонал от боли.
- Что с тобой? Ты ранен? Где? Что болит? - Деловито засуетилась она. - Макс ты тоже?
- Я цел, а вот Ингару пришлось неплохо по земле поваляться. Займись им, я в порядке. Кара сосредоточенно кивнув, потащила мужа к дому, но тут возникла проблема - Бес все еще был в уздечке, а уздечка в руках у Ингара. Он хотел было, сначала отвести Беса в хлев самостоятельно, но я предложил свою помощь.
- Спасибо Макс, вот только даже если я дам тебе это сделать, у тебя ничего не выйдет - Бес никого не признает кроме меня, даже Кару. Сразу вырывается, а то и драться начинает. Михелю который мне не поверил - руку сломал и зуб выбил, только тогда угомонился. С тех пор никто и не пытается к нему подойти ближе чем на два шага.
- Ингар, ну меня то он вроде подпускает, я же совсем недавно помогал тебе его успокоить, да и к пню привязывал его сам.
- Хм, видать сильно я об землю шлепнулся, ведь в правду - он же тебя совсем не тронул. А ну-ка, возьми узду - Протянул мне уздечку Ингар.
Я с опаской взял ее, в любую секунду ожидая атаки рассерженного такой своевольностью животного, однако Бес на это вообще никак не отреагировал. Стоял себе да смотрел задумчиво на Ингара. Я легонько потянул уздечку и пошел в сторону хлева. Бес абсолютно спокойно отправился за мной. Успокоившись, я отвёл сахи на место постоянного проживания, и задав корма, осмотрел. Раны на его теле, были, и их было довольно много, но что самое интересное, они все были уже поджившими. Как будто он получил их не буквально полчаса назад, а прошла уже неделя. Корочка спекшейся крови, почти черного цвета покрывала все серьезные раны на спине и боках этого монстра. Более мелкие порезы, вообще было почти не найти, лишь небольшие шрамы выдавали их присутствие.
Набрав ведро теплой воды из бочки и взяв тряпку, я принялся смывать с Беса грязь и кровь. Тот к моим усилиям, отнесся вполне благосклонно, и когда я шутки ради попросил его повернуться ко мне другим боком, он посмотрел на меня своими глазищами, а потом взял, да и повернулся. Удивленно покачав головой, я продолжил смывать с него кровь и грязь, и провозился довольно долго. Рассудив, что Ингару сегодня будет явно не до хозяйственных дел, я занялся и другими животными, благо работа уже была хорошо знакомой. Покончив с кормежкой и уходом за животными, я решил наведаться в дом.
Ингар лежал на кровати в их с Карой комнате. Рука была перебинтована почти до самой ключицы и примотана к животу. На ноге обнаружился небольшой порез, который Кара быстро и умело зашивала. Ингар заметив меня заговорил:
- Макс, а ведь я тебя даже не поблагодарил. Если бы не ты-неизвестно как оно там вышло бы. Спасибо. И за меня, и за то что спас людей от незавидной участи. - Он склонил на секунду голову и продолжил - Молодец, я горжусь, что смог тебя научить так метко стрелять. Явно ты хороший ученик.
- Да не за что меня благодарить Ингар. Я живу с тобой и людьми из этого поселка, и конечно я должен был сделать все, для того чтобы помочь вам. Так что, чем смог, тем помог - Улыбнулся я - Рад что ты не сильно пострадал. Когда Бес тебя оттолкнул, я уж думал ты совсем себе все переломаешь, а не отделаешься одной рукой и слегка поврежденной ногой.
-Да уж,- Хохотнул Ингар - Толкнул Бес меня знатно. Я даже понять не успел ничего, вот я бегу, а вот уже лечу куда-то, а там и сознание от удара потерял. Очнулся, и вижу что тварь солдат рвет, а ты стреляешь, подхватил копье да на помощь побежал, а тут ты как гаркнешь, я аж присел от неожиданности, да что там, даже склир удивился. Молодец, хорошо придумал, заставил его обернуться да стрелу в мозг и вогнал. Не всякий так сможет. Ведь, он вполне мог решить оставить солдат на потом, и заняться сперва тобой. Ага, дошло! - Заржал Ингар увидев моё ошарашенное лицо - Неужели не подумал что он может сперва тобой заняться?
- Нет, - Честно ответил я, представляя себе последствия такого решения склира для меня -Да и времени особо думать не было. Я просто разозлился слишком сильно, от того, что не мог попасть в уязвимые места, вот и крикнул со злости. Никак не ожидал что оно все так обернется.
- А вот это плохо, - Покачал головой Ингар - Что на охоте, что в бою, ты всегда должен понимать к чему может привести то, или иное твое действие. Значит не всему я тебя еще научил, вот поправлю здоровьице малость, да продолжим. А к тебе просьба у меня, ты по хозяйству, Каре, помоги пожалуйста пару дней, пока я валяться буду. А то тебя Бес подпустил, а ее не признает, разве что драться с ней не бросается, но пугать старается. Ты уж сам с ним управляйся. Да и в остальном, что Кара сделать попросит - не откажи.
- Ингар, ну ты чего? Я и сам об этом подумал уже, конечно помогу. Кстати, на сегодня я вроде как все уже сделал, и если ничего не нужно кроме ухода за животными и поручений нет, то я хочу прогуляться до Михеля - мне с командиром отряда поговорить хочется, да со старостой познакомиться. А то неудобно как-то выходит - больше месяца в поселке живу, а старосту только мельком пару раз видел, а лично пообщаться, и вовсе как-то не довелось. А Михеля попрошу проводником поработать, а то я же не знаю где кто сейчас находится.
- Пока поручений вроде нет, ступай конечно. А с командиром отряда если не секрет - о чем поговорить хочешь?
- Да обо всем, ты же знаешь что я кроме того, что ты мне рассказывал - ничего и не помню о мире. А он, вроде тоже мужик бывалый, да много чего повидавший. Вот и хочу пару вопросов задать меня интересующих. Может он и сам чего интересного расскажет.
- Ну ступай, только вряд ли ему сейчас до разговоров, как никак человек без руки остался, наверно его подлатали, да спит сейчас. А старосте передай, что я как оклемаюсь немного - зайду к нему на разговор обещанный. Ты кстати - с ним по аккуратнее, он хоть на вид и обычный мужик деревенский, но на самом деле - человек совсем не простой.
- О чем это ты? - Удивился я.
- Это его тайны, - Ответил Ингар – Захочет - сам расскажет, а не захочет, так и мне не след сплетни распускать. Ты поговори с ним, просто не болтай лишнего о себе, да о том что помнишь, я то к твоим странностям привык, а вот ему бы таких вещей знать не нужно.
- Хм, странности говоришь. Ладно, потом обсудим. Я тебя понял, и буду аккуратен.
- Ступай уже, я же вижу что тебе не терпится. Сильно долго тоже не засиживайся, там у них, сам то небось тоже устал да отдохнуть хочешь?
- Там видно будет, - Я направился к выходу - Ты отдыхай пока, я к темноте вернусь.
Глава 7
Выйдя за забор, я отправился по хорошо знакомому мне маршруту. Михель жил в добротном доме, обнесенном почти столь же мощным, как у Ингара, забором, неподалёку от колодца. Как я уже упоминал - мы с Михелем часто разговаривали, стоя в очереди за водой, поэтому местоположение дома кузнеца, для меня тайной не было.
Подойдя к калитке, я пару раз вдарил по ней ногой обутой в сапог и, крикнув хозяина, стал ждать. Первыми, на мои действия, отреагировали собаки. За забором послышался лай и активная возня, как будто они пытались открыть калитку. Потом раздался голос кузнеца, разгоняющего питомцев, которые при виде хозяина, принялись лаять еще активнее - явно показывая, что не даром едят свой кусок хлеба. Вскоре калитка открылась, и показалось заспанное лицо кузнеца, с торчащими в разные стороны вихрами. Я почувствовал себя неловко, ведь явно разбудил человека. Однако кузнец особо расстроенным, моим визитом, не выглядел, он рассмотрев кого принесло к его подворью, спросил:
- О! Макс, а ты чего это, на ночь глядя? Случилось чего?
- Слава богу - нет. Я так, от нечего делать шастаю. Не помешаю? - Спросил я, уже сожалея что не отложил свой визит на утро - Ты похоже отдыхал, а я тебя разбудил, извини, я не хотел тебя побеспокоить.
- Да не переживай, я все равно должен был вот-вот проснуться - жену попросил, разбудить меня на закате. А то с этими боевыми действиями, хозяйство запустил, не занимался еще скотиной на ночь глядя. Так ты получается поболтать что-ли пожаловал? - Увидев мой утвердительный кивок, Михель предложил - Так проходи, пока я со скотиной управляюсь и поболтаем. А коли поможешь, так я тебя травяным отваром напою да пирогом с мясом угощу. Пирог у супруги, нынче вышел просто объедение, а не пирог.
Так и поступили, я помог ему по хозяйству, попутно перезнакомившись с его домочадцами. Раньше мне его симпатичную супругу и двоих ребятишек, сыновей, видеть не доводилось. После окончания хозяйственных работ, мы с Михелем, уселись на веранде и глядя на загорающиеся звезды и восходящую луну, а точнее ее аналог в этом мире, принялись наслаждаться обещанными отваром и пирогом. Попутно беседовали о разном. Нас обоих заинтриговала личность командира, и мы пришли к выводу что это не простой солдат, раз имеет право или наглость угрожать, за неподчинение, баронской расправой.
Рассказав Михелю, что я хотел попросить его поработать моим гидом, по поселку и его населению, я попросил его завтра мне с этим помочь. Он согласился, решили зайти после утренних дел к солдатам, проведать, да поинтересоваться что же за человек такой их командир. А то может тут у нас дворянин какой лежит, а мы и не знаем кого и как уведомить о его состоянии. Хотя по словам Михеля, староста у них человек с опытом, и головой на плечах, должен об этом подумать. Но нам то интересно. Вот и составили мы такой план - сначала, навестим солдат, приспросимся, присмотримся, а потом и к самому командиру наведаемся, познакомимся, да проведаем. Посмотрим, как сможем с этими людьми пообщаться и что интересного они нам могут поведать. А после этого, я попросил Михеля познакомить меня со старостой.
Сидели мы с кузнецом еще наверно с пару часов. Обсудили его странную броню. Оказывается это его личное изобретение, он экспериментирует с новыми видами брони. Хочет разработать и запатентовать собственный вид брони, и выпускать его себе в удовольствие и во благо. Порывшись в своей памяти, я попросив писчие принадлежности, нарисовал ему пару схем шлемов и кольчуг, про какие смог вспомнить более менее детально. Он как и Ингар в своё время, сначала надо мной посмеялся, а когда вник и понял что именно я ему показываю - очень сильно возбудился и засуетился. Похоже решил прямо сейчас в кузню бежать да заняться моими чертежами. Напомнив ему о завтрашних планах, я попрощался и отправился домой.
Вот ведь, уже спокойно называю дом Ингара, своим домом, и никаких негативных эмоций у меня это не вызывает. Здорово!
Дома все уже отдыхали, и потихоньку добравшись до своей кровати, я поразмыслив на сон грядущий, над сегодняшним бурным деньком, уснул.
Утро прошло как обычно, разве что погодка была просто прекрасной, и от того настроение было хорошим, не смотря на ранний подъем. У колодца, я повстречал заспанного Михеля, и убедился что планы в силе. Договорились что я подойду к нему когда закончу с делами по хозяйству. Дома, умывшись и позавтракав, я управился с животными, и их нуждами. Потом по просьбе Кары, помог ей немного с огородом - нужно было вскопать грядку, чтобы посадить что-то нужное. Потом, убедившись что моя помощь пока не требуется, я пошел на оговоренную встречу.
Кузнец меня уже ожидал. После непродолжительных сборов мы отправились навестить солдат. В руках, Михель нес корзинку, в которой что-то булькало. На мой вопрос о содержимом корзины, он лишь хитро улыбался, и говорил что я скоро узнаю.
Солдаты встретили нас настороженно. Не смотря на гостинцы, которые Михель выудил из корзинки, они не потеплели к нам. Даже выставленный Михелем кувшин с медовухой, не помог наладить контакт. Медовуха исчезла без следа, нас поблагодарили и попросили удалиться, чтобы раненые защитники государства могли спокойно отдыхать, а не отвечать на странные вопросы неизвестных аборигенов. В общем - выставили они нас, да еще и медовуху приватизировали на безвозмездной основе.
Посмеявшись над этим, мы с Михелем решили придерживаться вчерашнего плана и отправиться к командиру этих вояк. Жаль конечно, что не удалось предварительно ничего о их командире узнать, но да не критично. Познакомимся, да пообщаемся – сами все и узнаем если нормально знакомство сложится. Да и теперь всяко нужно идти знакомиться, солдаты по любому доложат командиру что им интересовались два каких-то подозрительных субъекта. Еще шпионских страстей нам не хватало для полного счастья. Черт его знает, что командиру в голову придет в связи с поступившей от солдат информацией, да и что он может предпринять или сделать после этого - тоже не понятно. В общем чтобы не плодить страстей, решили следовать плану и отправляться к командиру. Благо идти недалеко - в соседнем дворе обитает раненый служака.
Как рассказал Михель, двор к которому мы направляемся, принадлежит вдове по имени Сонара. Несколько лет назад, на охоте, какая-то тварь порвала ее мужа и старшего сына. С тех пор Сонара одна воспитывает троих детей и ведет не маленькое хозяйство. Женщина оказалась сильной, и волевой. Все ожидали, что она постарается побыстрее выйти замуж, чтобы новый хозяин помог со всем хозяйством, да с воспитанием детей. Ошиблись люди - Сонара стала сама охотиться, с детьми отправлялась на сбор цветка Лиолы, сама управлялась со скотом и подворьем. Некоторые ушлые мужички, пытались было сосватать хозяйственную бабенку да прибрать неплохое хозяйство к своим рукам, но не вышло. Нескольких она просто послала подальше, А парочке особо настойчивых - просто набила морду. С тех пор, явных ухажеров у нее поубавилось. В общем баба боевая, в чем, мы вскоре и убедились.
Встретила нас хозяйка у ворот. Судя по ведрам с водой, сама она только вернулась от колодца. Женщина эта, на первый взгляд, вообще не выглядела особо мощной или сильной. Обычное телосложение, средний рост. Разве что в глазах мелькало что-то эдакое - трудноописуемое. Попытавшись предложить свою помощь хозяйке, мы нарвались на отповедь. Нам было сказано не лезть со своей помощью, и проваливать на все четыре стороны, а не мешать честной женщине спокойно работать. Мы объяснили, что пришли к командиру солдат, и хотели бы с ним пообщаться. На что Сонара послала нас еще дальше. Она прокричавшись и перестав ругать нас бездельников, пояснила - командир спит, и проспит еще не меньше суток.
- Человек руку потерял, ему зелья сонного и подали чтоб меньше мучался. А как проснется, там видно будет- захочет пригласит вас пообщаться. - Сонара пообещала передать что мы заходили познакомиться.
Обломавшись второй раз за день, мы с Михелем, решили отправиться к старосте после обеда. Сперва отобедаем у кузнеца, а потом уж довольные жизнью да в хорошем настроении пойдем к старосте, меня с ним знакомить.
О том что мы придем на обед, Михель супругу конечно не предупредил, поэтому, пока она суетилась и готовила на нас обед, он показал мне свою кузницу. Ну что сказать? Это не первая кузница, которую я вижу в живую. Я смутно помню, как выглядела дедовская. Он умер, когда я совсем маленьким был, потому у меня о нем не сильно много воспоминаний. Но почему-то вспоминается не столько обстановка, сколько жар и грохот.
До сих пор все мои знания, по крайней мере те которые я получил в осознанном возрасте, о подобных местах, строились только на фильмах и книгах. Ничего сверхъестественного, если честно, я не увидел. Две наковальни - одна большая, и вторая поменьше. Одна печь, или очаг, не знаю, как именно это называется, если не изменяет память - горн. Много различных инструментов висят на стенах и под потолком. Всякие молотки, щипцы, кувалды, напильники и прочий инструментарий. На полу, рядом с наковальнями, стояли несколько небольших бочонков, наполненных разными жидкостями. Михель пояснил, что они нужны для закалки кузнечных изделий. А разные жидкости, потому, что иногда нужно с разной скоростью остужать металл, и каждая из них делает это со своей скоростью.
Осмотр достопримечательностей кузнечного дела, был прерван супругой Михеля, которая отправила одного из ребятишек, позвать нас к столу. Мы как раз добрались, до заготовки, которую Михель сделал ночью - он все-таки не вытерпел и попробовал сделать то что я нарисовал. Разумеется, работа была далека от завершения, но саму идею он понял, и собирался воплотить как можно скорее.
Обед прошел быстро и скомкано, мы торопились закончить поскорее, чтобы отправиться к старосте. После того как доведет и познакомит меня со старостой, Михель собирался вернуться в кузню и заняться новой броней, поэтому тоже торопился. Я же торопился, потому что подходило время работы по хозяйству. Скоро нужно будет возвращаться и заниматься домашними делами.
Дом старосты находился неподалеку от колодца. Мне вообще иногда кажется, что это не колодец выкопали посреди селения, а дома строили вокруг стоящего в чистом поле колодца. Поселок вмещает в свои стены порядка двух сотен дворов, а такое ощущение, что колодец является просто центром мироздания, поселкового так уж точно. Все дома находятся в пределах десяти минут ходьбы прогулочным шагом. После масштабов моего прежнего места обитания, это немного обескураживало, но и радовало в то же время.
Итак, как я уже сказал-дом старосты находился неподалеку от колодца. По многочисленным описаниям в книгах, дома старост в моем представлении, всегда являлись самыми большими, красивыми, и богатыми. Меня кстати всегда это смешило - если староста честный человек, то он ничем не лучше или хуже своих соседей, и ему не с чего выделяться среди них своим богатством. Ведь староста, это всего лишь старший человек в селении, или возможно наиболее ученый и опытный в деле управления людьми. В общем, подходя к дому старосты, я ожидал вполне обычного жилья по местным меркам. Но был готов и к тому, что прогнозы авторов многочисленных книг тоже могут сбыться, и я увижу перед собой просто настоящие хоромы.
Что ж, дом оказался вполне обычным, во всем кроме забора. Я уже привык что в поселке, у всех дворов стоят массивные прочные ограждения из бревен, или жердей, вкопанных в землю. Здесь же не было ничего подобного - обычный плетень, примерно метровой высоты. Здесь я подобного еще не видел, ведь места далеки от спокойствия. Поинтересовавшись у Михеля о причинах такой странности, я был послан к старосте с такими вопросами. Кузнец просто слово в слово повторил предостережение Ингара:
- Ты со старостой то, поаккуратнее, он хоть и выглядит как обычный мужик - на деле же, человек совсем не простой и не случайный. И не спрашивай, о чем я говорю, захочет - сам тебе все расскажет, а не захочет, так не мне о нем сплетни распускать.
И вот как понимать эти слова? Уже второй человек предупреждает меня, о необходимости держать ухо востро, при разговоре со старостой. Что же такого страшного или опасного в старосте, если такие матерые мужики, как Ингар и Михель, его то-ли опасаются, то-ли остерегаются. Вопросов все больше, еще бы ответы хоть частично возникали столь же часто, было бы вообще просто чудесно. Ну да ладно, вопрос со старостой возможно разрешится в самое ближайшее время.
Итак, мы подошли к дому, окруженному не уже привычной для меня бревенчатой стеной, а вполне родным моей душе, плетнем. За плетнем виднелось подворье из нескольких хозяйственных построек. Из одной постройки доносилось похрюкивание свиней и квохтание куриц. За отдельным, небольшим плетнем, виднелся небольшой огород. В нем то мы и застали старосту. Он тщательно полол траву на одной из грядок. Михель криком обозначив наше присутствие, и получив разрешение на проход через калитку, провел меня прямо к старосте.
По дороге к старосте, к нам присоединился огромный пес. Чем-то напомнивший мне кавказскую овчарку. Барбос обнюхал нас, и после окрика хозяина, отошел в тень дома, где и завалился на травку, следя за нами своими глазами, и будто предупреждая не делать никаких глупостей. Хороший такой охранничек. Не хотелось бы мне с таким связываться.
- Вот, Ариман, привел к тебе новенького нашего. Познакомиться парень хочет по-людски, да поговорить с тобой. Я вас оставлю, у меня свои дела есть.- И обернувшись ко мне спросил – На обратном пути ко мне зайдешь?
Кивнув ему, я проводил его взглядом до калитки, и повернулся к разглядывающему меня старосте.
Глава 8
Старик разглядывал меня, спокойно и внимательно. Цепкий взгляд, буквально заставлял вспомнить все свои старые прегрешения, и тут же, не теряя времени даром, в них покаяться. Высокий, под два метра ростом, он создавал впечатление этакого старого генерала. Чувствовалось во взгляде и движениях какая-то скупая и экономная манера. Он откинул спавшие на лоб волосы, и махнув в сторону навеса, сказал:
- Пойдем, выпьем отвара, да поговорим, раз уж сам пришел.
Он провел меня между грядок, до стоящего впритык к дому навеса, и указав на стоящий у низенького стола табурет, принялся готовить отвар. Поставил на стол пару кружек с горячим питьем и достав, из стоящей тут же корзины пирог, выложил его на миску порезав на небольшие куски.
- Угощайся, да поговорим. – Старик сел за стол, на такой же как подо мной табурет, и принялся попивать отвар из исходившей паром кружки – Я, честно говоря, думал уже сам наведаться к Ингару, да вот все как-то не до того было. А тут ты и сам пожаловал. Давай что ли, уже познакомимся по-человечески, а то вроде и видели друг друга не один раз да пообщаться все как-то не довелось. Меня зовут Ариман - Старик протянул через стол крепкую руку и выжидающе уставился на меня.
- А меня Максом зовут, - Не стал чиниться и пожал протянутую руку я – Рад знакомству.
Старик вновь принялся за отвар, и продолжил разговор:
- Не откажешься ответить на несколько моих вопросов? – И дождавшись моего утвердительного кивка продолжил - Из каких ты земель Макс? Пойми меня правильно – это, не только мое праздное любопытство, я еще и за людей отвечаю. Поэтому, должен быть в курсе всего, хоть сколько-то важного для поселения и людей в нем обитающих. Ингар по этому поводу только невразумительно мычит и чешет затылок, когда я у него об этом спрашиваю. Так же, как ты должен понимать, любые странности с людьми, тем более новенькими и никому в поселке не известными, могут представлять опасность и нести проблемы, например если ты некий беглец, дезертир, или у тебя какие-то проблемы с законом. А с тобой странностей хоть отбавляй, начиная с появления и заканчивая сегодняшним визитом.
Старик взял кусок пирога, и съев его, продолжил - Может расскажешь свою историю сам, и мне не придется задавать неудобные вопросы, да и уважь старика, любопытство меня просто распирает. - Он ободряюще взглянул на меня и взяв кружку в руки, стал ожидать моих действий.
Хм, а старичок то, и вправду совсем не простой. Не знаю, чем он занимался в прошлой жизни, а я уверен, что он не всю жизнь в поселке прожил, но что-то в его добренькой улыбке, вызывало у меня мурашки на спине. Что же делать?
По идее, можно рассказать ему, всем в поселке известную байку про амнезию, но я не уверен, что смогу выкрутиться из спорных вопросов и ситуаций под этим пристальным взглядом. Я видел много разных шпионских фильмов и много историй читал, где в подобных ситуациях главный герой уверенно заливается соловьем и всех обводит вокруг пальца, выдавая только то, что он сам хочет. Однако я не такой. Я не шпион, не супер-мега крутой лжец и совсем не ахти какой сочинитель. Ну не приучен я врать, и от того в свое время, страдал порой, зато совесть моя всегда была чиста, и перед людьми за вранье стыдно не было. Можно попробовать соврать ему, а можно рассказать правду и посмотреть, что из этого выйдет. Если старичок был каким-нибудь военным или разведчиком, то думаю, что меня с моим враньем раскусят на раз-два. Вопрос в том, как он отнесется к правде о моем происхождении.
По идее, рано или поздно мне все равно придется перед кем-то открывать правду о том, кто я таков и откуда прибыл. Мне будет просто не обойтись без этого, когда я начну искать информацию о других мирах и прочих интересующих меня вопросах. Если старичок положительно или хотя бы нейтрально отнесется к правде, то возможно я и на какую-то помощь смогу рассчитывать. Думаю, что он занимал какой-то не маленький пост в прошлой жизни, если судить по манере двигаться, взгляду, и тону с которым он разговаривает. Чувствуется властность, и привычка что его приказы всегда выполняются. А значит такой человек не мог не обзавестись некими связями и знакомствами. Вопрос только в том, захочет ли он мне помочь и как вообще отнесется ко всему что я планирую рассказать.
Я все же решил рассказать правду. Как я уже говорил - ну не слишком я хороший лгун, да и сильно не люблю этого если честно. Так что - в очередной раз рискнем, и поставим на кон все что приобрел после смерти. Жалко будет по новой погибать если дело примет скверный оборот, но как я уже говорил, рано или поздно все равно придется рискнуть, и я предпочитаю сделать это сейчас, пока у меня ни кола ни двора, ни гарема, ни роялей.
Улыбнувшись про себя пришедшим в голову мыслям, я обратился к Ариману:
- Что ж, раз уж вы настаиваете… Только сразу прошу-сначала выслушайте до конца, а потом уже решайте, что со мной делать.
Старик задумчиво уставившись на меня кивнул, и я приступил к рассказу. Рассказывать, я начал очень детально и подробно. С момента моего рождения, и по самое появление в этом мире. Почему я решил рассказать именно так подробно, я и сам не знаю, но мне это, показалось правильным. Староста, слушал не перебивая, и не задавая никаких вопросов, за что я ему был очень признателен. Не так-то и просто, пересказать вкратце, всю свою непутевую жизнь, если постоянно отвлекаться на уточняющие вопросы. Он видимо это тоже понимал, и не мешал мне, хотя я не однократно видел, как его лицо принимает удивленное выражение. В общем, я рассказывал ему о своей жизни и мире несколько часов, и когда солнце уже прошло зенит и пошло к закату, я наконец-то закончил. Промочив пересохшее горло, остывшим травяным отваром, я посмотрел на задумчиво сидящего у стены дома старосту, и спросил:
- Ну, что скажете уважаемый?
Старик признаков буйства вроде не подавал, убивать меня, как какую-то тварь, занявшую чужое тело, не спешил, да и односельчан криками призывать к сожжению демона, в моем лице, тоже не торопился. Я невольно напрягся в ожидании проблем, ведь сейчас от слов и действий этого старика будет зависеть, что со мной произойдет. Кто бы мог подумать, еще пару месяцев назад, что я буду сидеть и с большим опасением ожидать решения какого-то деревенского старосты, смех, да и только.
Через пару минут старик все же пришел в себя, и принялся наливать себе и мне новую порцию отвара.
- Вот оно, значит как…- Старик снова сел за стол напротив меня - Я честно говоря ожидал что ты какой-то воришка, или еще какой преступник, но никак не думал что все окажется настолько не просто. Что ж, история действительно удивительная. Я о таком, ранее никогда не слышал. И не верить тебе, я смысла не вижу, твой рассказ объясняет некоторые твои странности.
Я облегченно выдохнул - кажется никто меня убивать не планирует. По крайней мере прямо сейчас. Значит нужно использовать сложившиеся обстоятельства на максимум и попытаться что-то получить для себя. Что угодно, помощь, информацию, услуги. Мне выбирать не приходится, а потому будем крутиться.
- То есть, вы не будете против, если я и дальше стану жить в поселке?
- В принципе, не вижу причин тебя прогонять, - Пожал плечами староста - Но есть еще кое-что, что нам с тобой необходимо обсудить. Думаю, если со всеми вопросами мы разберемся сегодня, то и ответ на свой вопрос ты тоже получишь в конце нашей беседы.
- Я весь во внимании. - Снова напрягся я.
- Расскажи-ка мне, мил человек, а как в твоем мире, обстоят дела с магией и магами? - Спросил Ариман, и вперил в меня свой тяжелый взгляд. Как-то странно он на меня смотрит, такое ощущение, будто рентгеном меня просвечивает и сквозь меня свой двор разглядывает. Я поежился под этим взглядом, и поспешил ответить:
- Если верить всем шарлатанам и всяким чокнутым махинаторам, то у нас больше половины населения планеты - сплошные экстрасенсы и маги. А я считаю - нет у нас никакой магии и магов. Ничего такого, что не имело бы научного объяснения, люди делать вроде не умеют. По крайней мере я, о таком не знаю.
- То есть ты никогда сам магию не применял? - Снова окатил меня странным взглядом старик.
- Нет конечно, с чего бы? - Удивился я - А почему вы спрашиваете меня об этом?
- Хмм…. Не врешь. - Старик отвел свой взгляд и у меня будто гора с плеч упала - Не удивляйся, я просто могу отличить ложь от правды без особых трудностей, что сейчас и проделал. А спрашиваю я потому, что в нашем мире, магию ты применял, причем как минимум дважды.
Удивил старичок, интересно, когда это я успел? О чем я тут же и спросил у него.
- А в схватке со склиром, ты ничего странного не замечал? - Вопросом на вопрос ответил староста - Я на стене был, позади тебя то есть, и заметил кое-что. А ты сам как, заметил что-то?
Я призадумался. В голове проносились калейдоскопом воспоминания о недавнем событии. Но ничего такого, я за собой не замечал. Была какая-то странность в самом конце, когда мне показалось, что я почувствовал эмоции склира, но я сам то, вроде ничего сверхъестественного не делал. А старик говорит, что магию творил вроде как именно я. Придется спрашивать у него.
- Ничего такого я не припомню - Пожал я плечами - Может вы расскажете - что я такого сделал, да так что даже не заметил этого сам?
- Ну, от чего бы не рассказать, тем более ты снова не врешь, о том, что не понимаешь, о чем речь - Улыбнулся старик - Первый раз, я заметил странность во время твоей стрельбы из лука, до того как столкнулись склир и сахи. Ничего не помнишь непривычного?
Я снова ответил отрицательно, прокрутив в голове события еще раз.
- И тебе не казалось, что твари двигаются как-то медленно? Люди не казались едва шевелящимися? - Я снова отверг все претензии, ну не было там ничего не обычного, хоть убейте! - Хмм… похоже и вправду спонтанный всплеск - Пробормотал старик, задумчиво - Ладно, не буду больше тебя мучать, расскажу, что видел я сам.
Старик сделал несколько глотков из своей кружки и продолжил:
- Когда ты начал стрелять в первый раз, ничего особого вроде не произошло, только стрелял ты, уж очень быстро и метко. Я еще порадовался, что такой меткий стрелок в поселке завелся, а потом, когда склир принялся рвать несчастных солдат, ты воспользовался магией в первый раз, за тот вечер. Я точно знаю, что ты выходил из поселка с переполненным колчаном, и там было, не менее сорока стрел. Ты зацепился колчаном, за створку ворот, когда выходил, поэтому я и обратил на это внимание. Так вот, до столкновения склира с сахи Ингара, ты успел выпустить пять стрел, потом остановился, видимо опасаясь поранить питомца Ингара. - Старик начав пересказывать свои наблюдения, поднялся с табурета и принялся расхаживать из стороны в сторону, в заметном волнении - Верно я говорю?
Я припомнил то, о чем он говорил, и утвердительно кивнул:
- Не могу ручаться за точность количества стрел в колчане и выпущенных мной из лука, но примерно все так и есть - Согласился я.
- Когда склир набросился на солдат, - Продолжил староста - Ты внезапно ускорился. Причем на столько что расстрелял свой колчан буквально за пол минуты. Ты хоть заметил что поразил тварь в глаз, последней остававшейся у тебя стрелой??? - Ариман вновь повернул ко мне свои глаза прожекторы, и замер в ожидании ответа.
- Честно говоря, - Ответил я задумчиво - вообще не обращал на стрелы внимания. А пустой колчан меня не удивил, я посчитал что просто выронил несколько стрел, когда помогал раненым солдатам.
- Ну я почему-то так и подумал - Улыбнулся Ариман - Так вот, это был первый звоночек того, что ты не простой человек, и используешь магию для ускорения своего тела и рефлексов. Но не это самое удивительное твое деяние в тот день - Старик снова уселся за стол, напротив меня - Ты видимо от злости, издал какой-то вопль, желая отвлечь тварь от несчастных солдат. И ТВАРЬ ТЕБЯ УСЛЫШАЛА!
Старик выдал последнюю фразу почти на крике, и выжидательно уставился на меня, похоже ожидая моей реакции.
- Ну да примерно так и было. Я сильно разозлился, что не могу никак навредить твари, рвущей людей на части, вот и закричал, чтоб она остановилась. - Припомнил я - Она обернулась на мой крик, и я всадил ей стрелу в глаз. А что странного в том, что она меня услышала?
- Понимаешь - Задумчиво вертя в руке пустую кружку произнес старик - Эти твари, созданы очень сильными, и самое неприятное - темными магами. Они порождения могучей магии на стыке некромантии, демонологии, и магии смерти. Так уж они устроены, что не реагируют вообще ни на какие звуки в бою. Если только, эти звуки не подкреплены особой магией и приказным тоном. - Старик испытующе вглядывался в мое ошарашенное такими новостями лицо - Ты приказал ей замереть. И она подчинилась. Тебе все понятно, или мне нужно пояснить, что они не подчиняются никому кроме людей с темным даром?
Я в ускоренном темпе прокачивал поступившую информацию. Что это? Первый "рояль в кустах", или опять чья-то глупая шутка? Я точно знаю, что в родном мире, ничего похожего на то, что описывает старик - со мной не происходило. Никакими «темными» делами, а уж тем более магией, я никогда не занимался. Выходит, это приобретение - дар нового мира. Или нового тела. В любом случае нужно больше информации. И пока, ее единственным источником для меня, является старик.
- Ариман, я не знаю, что и как я сделал, - Начал я, осторожно подбирая слова - Но в прежней жизни никакого дара, а уж тем более «темного», у меня не было, в этом я абсолютно уверен. Я полагаю, что это - то, что я приобрел с приходом в новый мир и новое тело. Я совершенно ничего не знаю о таких вещах, и уж тем более не собираюсь использовать свои новые способности кому-то во вред. Вы можете рассказать мне о людях с таким даром, и возможно подскажете, как мне теперь быть?
Старик сидел напротив, и внимательно слушал меня, и похоже следил за моей реакцией. Глазами рентгенами, меня пока не просвечивал. Услышав мою просьбу, он ненадолго задумался, а потом заговорил:
- Знал бы ты, у кого просишь помощи, думаю сейчас бы так спокойно не сидел. -Проговорил задумчиво Ариман. – Думаю, прежде чем ответить на твой вопрос, мне нужно поделиться с тобой своей историей. Чтобы ты понимал, что не все в этом мире так просто, и не всякий вопрос можно задавать первому встречному.
И уже старик принялся за рассказ, прямо таки день жизненных историй какой-то.
Родился он, почти триста лет тому назад, (ну ничего себе!!!не хило правда?) В простой крестьянской семье. В возрасте семи лет, в их поселке случилась беда - один темный маг, скрываясь от преследования, пришел в поселок. Каким-то образом, об этом узнали его преследователи, и пришли следом. Они обложили деревню по всем правилам осады и потребовали, чтобы маг добровольно сдался. Естественно, тот не горел таким желанием, и взял в заложники семью крестьян. Как вы думаете, что за семья попала в заложники к этому магу? Совершенно верно - семья Аримана. Не вдаваясь в детали, староста рассказал, что преследователи, а это были маги из одного могущественного ордена, не особо расстроились от осознания того, что могут пострадать простые люди. Они просто жахнули по поселку чем-то убойным, пытаясь уничтожить преследуемого мага. Поселок был уничтожен буквально за пару минут. Почти весь - не пострадал только дом, в котором сидел темный маг. Он успел произвести какой-то ритуал с жертвоприношением, и защитить постройку и ее обитателей. Жертвой для ритуала, послужил отец Аримана.
Маг обездвижил семью крестьян каким-то заклинанием, и почти спокойно занимался своими делами. Следующими жертвами стали сестры старосты. А потом пришел черед и матери. И это что-то сделало с самим Ариманом, он почувствовал такую ярость и боль, что магия перестала на него действовать. Старик не особо вдавался в детали по этому поводу, просто и буднично пересказывая факты.
Он убил мага, просто перерезав ему глотку кухонным ножом. А потом в дом ворвались его преследователи. Увидев, что произошло с их противником, они все быстро выяснили у пребывающего в шоке от всего ребенка, и забрали его с собой. Они посчитали, что в нем пробудился дар магии. Но ошиблись. Привезя его в одно из представительств, своего ордена в ближайшем городе, они провели проверки и выяснили, что в Аримане нет ни капли магии. Тогда его просто выбросили на улицу, как никому не нужную собаку.
Так, семилетний ребенок попал на улицы города, никому не нужный и никем не разыскиваемый. В детали своей тогдашней жизни, Ариман не вдавался. Сказал только, что в те годы, ему приходилось творить совсем не приятные вещи, чтобы выжить. Закончилась его нищенская жизнь в один из ставших обыденными и серыми, дней.
Ариман сидел на площади, у церкви, и просил милостыню, когда из церкви выскочил человек в темном плаще и попытался скрыться от гнавшихся за ним священников. Кто-то из священников крикнул, что это темный маг, и им нужна помощь в его поимке. Едва услышав о темном маге, Ариман кинулся к бежавшему в его направлении, человеку и повалил того на землю. Это действительно оказался маг, и он даже пытался что-то сделать с Ариманом, но на того ничего не подействовало, и подбежавшие святые отцы, схватили мага. Мага увели, а один из священников обратил внимание на беспризорного паренька и пригласил в церковь. Как оказалось, этот священник, был инквизитором. Он объяснил Ариману, что его способность игнорировать магию, это одно из качеств необходимых для становления инквизитором, и предложил вступить в их орден.
Естественно парень, ненавидевший магов душой и сердцем, согласился. Так Орден Святой Инквизиции, заполучил в свои ряды, одного из самых непримиримых борцов с темной магией. Ариман быстро учился, и со временем достиг неплохих высот в этом деле. Но у инквизиции тоже оказалось не все хорошо с чистотой помыслов и дел.
Однажды ему дали поручение, которое он отказался выполнить, и тогда его изгнали. Изгнали не просто из рядов ордена, но и из родной страны. Каким-то образом, ему заблокировали способность игнорировать магию, сослали в отдаленное селение и забыли о нем. В поселении умный и образованный мужчина вполне освоился, а со временем и смирился со своей судьбой. Спустя несколько лет, к нему стали приезжать представители ордена и предлагать разблокировать его дар, при условии, что он вернется на службу и покается в своих проступках. Ариман от этих предложений отказывался, раз за разом, и в итоге они перестали поступать совсем.
А через несколько лет, в поселке скончался староста, и люди предложили ему занять этот пост. Немного поразмыслив, он согласился. А еще через девять лет, в поселок принесли неизвестного парня, найденного в лесу. И через какое-то время, этот парень применил темную магию при защите поселка, а потом сам пришел и обратился за помощью к бывшему инквизитору.
Глава 9
Староста, потягивая новую порцию отвара, с легкой усмешкой смотрел за тем, как я перевариваю полученную от него информацию. Очень уж получалась неоднозначная ситуация - я вроде как, применил темную магию в присутствии человека, вся жизнь которого, была устремлена на уничтожение существ, подобных мне. Но, как ни странно, я пока что цел и невредим, а не болтаюсь на каком-то столбе посреди деревни, обложенный хворостом, и вопящий от боли. Раз староста так спокойно реагирует на такие ненавистные для него вещи, значит, у него на это должны быть какие-то причины. О них то, Ариман пока еще ничего не рассказал. Что ж, сделанного не воротишь назад, и жалеть о своих действиях в прошлом, тем более таких, которых я даже не заметил, не стану. Нужно решать, как быть дальше. Да и заканчивать нужно столь содержательную беседу, а то у меня уже голова пухнет, от обилия новостей и информации.
- Ну что ж, я уже совсем запутался и ничего не понимаю. - Сказал я, тяжело вздохнув – Вы - бывший инквизитор, я как выясняется, обладаю неким темным даром. Вопрос - почему я еще дышу?
Староста улыбнулся, и ответил:
- А с чего мне тебя убивать? Пока еще ты не совершил ничего противозаконного. Я не фанатик, за которого ты, возможно, меня принял. То, что я всю жизнь боролся с Тьмой, в людском, да и не только в людском, ее проявлении, еще не значит, что я должен убивать направо и налево, при одном виде зачатков темного дара. Да и нет в нашей империи и королевстве таких законов, согласно которым я должен гоняться за темными магами. С чего вообще такие опасения?
- Я в своей прошлой жизни, довольно много времени проводил за чтением книг, в которых в том числе, очень часто упоминалась борьба инквизиции с темными магами. Поэтому, наверно так и подумал - есть темный маг, и есть инквизитор, значит - один из них должен умереть. Вас убивать я все равно не стал бы пытаться, поэтому и спросил о причинах вашей милости ко мне. Вот такой вот стереотип. Он не работает, судя по всему, в этом мире, или я опять чего-то не понимаю?
- Да в принципе все верно, но есть небольшой нюанс - я обязан тебя уничтожить, только в том случае, если будут неопровержимые доказательства твоей вины, в преступлении. Ты, насколько мне известно, не творил ничего эдакого. Так какой смысл мне пытаться что-то тебе сделать?
- Фух… прям гора с плеч. - Облегченно выдохнул я - Даже не представляете, как вы сейчас меня успокоили.
- От чего же? - Снова улыбнулся мне староста - Очень даже хорошо представляю. Ладно, мое отношение к темным магам тебе известно, для того я тебе, о себе и рассказывал. Так что, ты теперь понимаешь, что ответить на твои вопросы, для меня, в принципе не проблема. Меня с недавних пор интересует лишь одно - чтобы с людьми в поселке, было все в порядке. А ты не только помог защитить моих людей, но еще и убил тварь такого класса, с которым не всякий инквизитор справится. Это тоже плюс, в копилку твоего образа. Так что - даю добро, расспрашивай, отвечу на все твои вопросы. По крайней мере, на те которые смогу.
Тут уж я не растерялся - выжал из старосты столько информации, что теперь имею более-менее приемлемую картину, уклада жизни в империи и мире. Например - удалось узнать, что темных магов, никто не пытается уничтожить, и никто не ведет на них охоту, по крайней мере, если они ведут себя в рамках дозволенного. За ними лишь, чуть более пристально наблюдают церковные службы, как за потенциально опасными членами общества. В остальном же никаких особых притеснений они не испытывают. Как сказал староста это верно почти для всех темных орденов и объединений темных магов, но есть и исключения, о которых он отказался распространяться.
Наравне со своими «светлыми» коллегами, темные маги учатся, работают на благо империи и общества. Хотя в одном, писатели моего мира, оказались правы - темным магам в большей мере присущи такие качества как нелюдимость, и стремление к одиночеству.
Еще я узнал, что все маги обязаны давать клятву верности, императору и государству. Независимо от их «цветовой» предрасположенности. Не обязательно лично ему, но представителям Имперского Ордена Магов - обязательно, а те в свою очередь, такую клятву дают непосредственно императору. Поэтому, никаких бунтов магов, даже в теории, быть просто не может. Такую практику, приняли на вооружение, после очередного восстания, когда большая компания темных чародеев подняла мятеж, и наводнила земли империи бесконтрольными порождениями своего дара, от всяческих аномалий, до страшных тварей. В той войне и появились такие страшные твари, как склир и ему подобные.
На мой взгляд - вполне разумная мера предосторожности. Да и с вольницей магического сообщества, вообще проблем не должно быть. Сами посудите - как можно ослушаться приказа или выполнить его спустя рукава, если магическая клятва, просто уничтожит тебя за это, на месте? Конечно, такие вещи мало кому понравились, но со временем всё устаканилось, все привыкли и стали считать это, вполне нормальным явлением. Естественно, всякие недоразумения имели место быть, по словам Аримана, но их количество стремилось к нулю. Как не крути, а люди всегда останутся людьми, независимо от того какое положение в обществе они занимают.
Поведал мне староста и о других расах и географии ближайших земель. Карту посмотреть не дал, сказал, что покажет после проведения процедуры регистрации меня, как местного жителя. Самым интересным для меня стала информация о том, что Империя не воюет на данный момент, ни с одной расой на планете. Мелкие междоусобицы внутри Империи имеются всегда, но до международных конфликтов, они не дорастают. Представители иных рас и видов имеют возможность спокойно посещать и перемещаться по землям империи, наравне с людьми.
Естественно, меня это заинтересовало – всегда хотел посмотреть на настоящего гнома. Не знаю почему, но мои симпатии в любом произведении моих земляков писателей, всегда были на стороне этих коротышек. Может, потому что я и сам примерно того же склада характера, что и повсеместно описываемые гномы, а может просто завидую каким-то чертам их менталитета. Но факт есть факт – хочу познакомиться с настоящим гномом и все тут. Поинтересовался я у старосты, о наличии гномов в поселке, но пришлось обломиться – нет таких пока в поселке, если и бывают, то с редкими торговыми караванами.
В общем, беседа со старостой кроме пользы мне ничего не принесла. Конечно, за несколько часов разговора, я вряд ли узнал очень много деталей и нюансов жизни этого мира, но получил очень и очень большой объем весьма важной для моего существования информации. Мы с Ариманом обсудили еще немало вопросов, прежде чем я откланялся и поспешил к дому Ингара, и мне позволено было приходить в любое время, если вдруг еще появятся вопросы.
Ах да, вопрос моего обитания в поселке, староста решил обсудить после моего возвращения из города - когда я пройду церковную проверку и получу свою метку. До тех пор Ариман ничего обещать мне, не согласился, да я и не особо настаивал если честно.
Придя домой, я извинился перед Карой за долгое отсутствие, и занявшись хозяйственными делами, я по-прежнему обдумывал новую информацию, а так же, корректировал свои планы, исходя из поступивших данных.
Первый вывод, который я сделал, это отказ от судьбы солдата в армии Империи. Раз уж у меня появился дар мага, мне кажется вполне логичным, попытаться пойти по этому пути. Да есть неприятный момент с клятвой, но я в принципе никому вредить не собираюсь, да и восстаний поднимать не планирую. Так что для меня это не проблема.
Зато положительные моменты в такой жизни, меня радовали. Личная сила, независимость в разумной степени. Свобода выбора действий. Меня никто не заставлял вступать в ордена и служить империи. Если у меня будет достаточно денег, я смогу окончить одну из академий магии, и быть вольным как ветер в поле. За исключением момента с клятвой. Такая свобода, позволит мне вплотную заняться своими проблемами, а именно – узнать, что конкретно со мной случилось, и обратимо ли это. Ведь возможность того, что кто-то возьмет и вытряхнет меня из моего нового тела, я совсем не исключаю. Куда-то ведь делся, его прежний владелец? Этот вопрос беспокоил меня больше всего.
Как строить планы, если ты не уверен в завтрашнем дне? Остается только надеяться на лучшее, и верить, что ничего катастрофичного не произойдет. Надо будет обсудить с Ариманом этот вопрос – может быть, есть у церкви какие-то способы узнать подобную информацию? Ведь человек не может появиться из ниоткуда, и исчезнуть в никуда. Если конечно, это тело не было перенесено из какого-то другого места, как и мое сознание.
Что тело точно не мое – я абсолютно уверен. Я никогда не был настолько неуклюж как сейчас. Да и общая физическая слабость организма, меня не устраивала категорически. Моя прежняя профессия, заставляла держать себя в тонусе, да и до того, я не стремился к полному бездействию и запущению своей родной тушки. Надо бы заняться каким-то видом спорта.
Хотя, о чем это я? Раз уж попал в мир меча и магии, почему бы не научиться махать этим самым мечом? С луком у меня все более мене приемлемо, а вот в мастерстве владения всякими острыми железяками - я полный профан. Есть небольшой опыт ножевого боя, который в меня вбили, умелые матюки и оплеухи офицера по боевой подготовке. Но в новом теле, все ощущения совсем другие. Я даже ходить привыкал несколько дней. Все время норовил что-то зацепить или во что-то врезаться. Это тоже нужно с кем-то обсудить. Не обязательно бежать с каждым вопросом к старосте, есть ещё Ингар и Михель. Думаю, мне стоит рассказать им правду, не смотря на совет старосты – не делать этого. Ну не люблю я врать, и по сути – не умею. Не зря Ингар говорил, о каких-то моих странностях.
Что ж, поездка в город, становится все более необходима. Нужно вливаться в поток жизни, и начинать ускоряться. Первое - мне нужно легализоваться. Второе – мне нужны деньги. Третье – нужно узнать об академии, расценках и способах обучения. Четвертое – мне нужно научиться владеть холодным оружием, на достаточно приемлемом, для местных реалий, уровне. И наконец, пятое – постараться устроиться в этой жизни получше. Нефиг рассчитывать на «рояли» и гаремы. Чтобы все это получить – придется вкалывать. Как и всегда, ничего не дастся мне само.
Еще необходимо определиться со способом заработка денег в больших объемах. Как сказал староста, цены на обучение в академии, при условии, что я не соглашаюсь на государственную субсидию, были просто заоблачные. Но так как мне не хочется отрабатывать потом половину своей жизни, за свое обучение, мне придется идти именно по пути огромных денежных затрат. И мы снова возвращаемся к вопросу – где взять денег, в большом объеме и на постоянной основе?
Кроме прогрессорства, мне в голову ничего не приходит если честно. Грабить я никого не хочу, по крайней мере нелегальными способами, значит остается только использование знаний моего мира. Я помню массу сюжетов книг, где герои занимались производством различных, востребованных товаров. Например - стекло, зеркала, фарфор, сплавы вроде булата и дамасска, и прочие диковинки моего мира. Нужно изучать рынок. Смотреть – чего в продаже не найти или мало возможностей найти, и делать упор именно на производство и последующую продажу таких товаров.
Я рылся в своей памяти, и каким бы я не считал себя средненьким обывателем, в ней находились вполне не плохие залежи информации по различным областям мироздания. Например, не знаю откуда, но я знал рецепт изготовления стекла. Фарфор и булат, без особых деталей – тоже в принципе знаю, как изготовить. Есть конечно немаловажные тонкости, вроде примесей в сталь для изготовления того же булата, но думаю при должном терпении, желании и стремлении, этот вопрос вполне решаем.
Еще знаю, как в нашем мире делают бумагу, резину, кое-какую химию, кое-что из фармакологии и медицины. В общем и целом, как выяснилось, я обладаю огромным ворохом поверхностных знаний. Осталось только найти применение всему этому. И при этом заработать. Причем очень много заработать.
Нужно решить еще кое-что – где всем этим заниматься? Если планировать что-то большое и глобальное, то нужны как возможности большого города, так и отдаленность провинции. Если запускать некое производство в селе, то у меня возникнут проблемы со сбытом и поставками ресурсов. Да и про людей не нужно забывать – не одному же мне всем этим заниматься. В общем, опять все упирается в поездку в город. Нужно заканчивать с работой и идти общаться с Ингаром. Он вроде уже более-менее оклемался, так что сможет ответить на мои вопросы. А дальше будем смотреть, и думать, как поступить.
Насчет стартового капитала, я тоже подумал. Вся моя надежда, пока основывалась на продаже луков по патенту. Если действительно все сложится настолько радужно, как расписывал Ингар, то стартовый капитал у меня будет. А дальше, только терпение и непрестанная работа мне помогут.
Я постараюсь привлечь к своим задумкам Ингара и Михеля. Ингар, нужен мне на изготовлении луков, а вот насчет кузнеца у меня другие планы. Я хочу попробовать поэкспериментировать с металлами. Я не говорю о заезженной теме булата, там нужны определенные химические вещества и ингредиенты, которые я пока не знаю чем можно заменить в этом мире, а вот о различных способах закалки, можно и подумать. На такую мысль меня натолкнуло качество сельхоз орудий, в поселке. Нормальных инструментов просто не было. Как рассказывал Ингар, хорошими изделиями торгуют в основном лавки, хозяева которых сотрудничают с магами. Они проводят какое-то укрепление магическими способами, и дерут за такие изделия, чуть ли не десятикратную стоимость, в сравнении с обычными. Я хочу попробовать нарушить сложившийся порядок, и не плохонько так, на этом заработать. Если у нас с Михелем выйдет что-то толковое, то думаю что это, станет очень не плохим бонусом к заработку от продажи луков.
Как же хочется начать заниматься всем и сразу… Но нет, ничего не выйдет, пока я не пройду несчастную проверку у церкви и не получу заветную магическую татушку. Кстати, способ нанесения татуировок на кожу, мне тоже известен, причем простейший. Может пока открыть тату-салон в поселке?
Посмеявшись над такими мыслями, я закончил работу и отправился в дом. Если Каре ничего от меня не понадобится в ближайшее время, то я плотно возьму в оборот Ингара. Кара моих надежд не оправдала, и отправила за особой травкой для мужа, к старушке травнице. Решив совместить приятное с полезным, я зашел к Михелю и пригласил его прогуляться со мной. Тот особо не возражал, и болтая о всякой всячине, мы быстренько приобрели нужное растение у милой старушки травницы, и вернулись в дом Ингара.
Кузнеца я приглашал, конечно же, не просто ради болтовни. Я решил, что проще будет попробовать объяснить им мои задумки, обоим сразу. Как говорится – одна голова хорошо, а десять – лучше. Отдав Каре нужное ей растение, мы с кузнецом, позвав Ингара, уселись за стол. Попросив Кару подать нам отвара, Ингар покряхтывая, уселся на стул, и поинтересовался:
- Чего за интриги на ночь глядя? Макс, случилось что?
- Случилось Ингар, - Ответил я – Староста мне очень много интересного поведал, поэтому я решил с вами пообщаться на парочку тем, если вы не возражаете.
При упоминании старосты Ингар ощутимо напрягся. Михель тоже нервно заелозил по скамье, на которой сидел.
- Что же он тебе такого поведал, что ты прямо сам не свой? Неужели, запретил таки, в поселке оставаться? - Забормотал Михель - Ты раньше времени то не расстраивайся, мы с Ингаром его попробуем переубедить. Он конечно мужик суровый, но человек то хороший. Верно старина? - Спросил он у Ингара.
- Конечно попробуем – Кивнул Ингар – Даже не сомневайся!
- Братцы, спасибо конечно за заботу, - Поспешил я, их успокоить – Но поговорить я хочу не о том совсем. Староста пока не запрещал мне жить в поселке, все зависеть будет от церковников в городе и от того, как я пройду процедуру нанесения клейма.
- Тогда, о чем же ты хотел поговорить? – спросил Ингар.
- Как вы отнесетесь к тому, что я хочу очень сильно разбогатеть сам, и сделать вас весьма состоятельными людьми.
Глава 10
Естественно, они совсем не возражали против такого. Их только смущал способ заработка, уж слишком, на их взгляд, глобальные планы я начал строить. Пришлось рассказать им правду о моем происхождении, и продемонстрировать кое-какие знания. В качестве примера своих знаний, я напомнил им о луках и броне. Это окончательно убедило их в том, что мои планы вполне реальны и выполнимы, и я заполучил их полнейшую поддержку в своих начинаниях.
Планы строили и обсуждали несколько часов. Потом разошлись по своим спальным местам. Ворочался в тот вечер, я долго. Перестать прокручивать в голове всю новую информацию, было выше моих сил. Но в итоге, как и всегда, природа взяла свое и я, все таки уснул.
Утром, покончив с хозяйственными делами, и предупредив хозяев, я отправился к кузнецу. Мне не терпелось попытаться поэкспериментировать с закалкой металлов. Михель, встретил меня радостной улыбкой, и кружкой горячего травяного отвара. Обсудив с ним, планируемый фронт работ на сегодня, мы отправились в кузницу, где и проторчали половину дня у наковальни. Я как-то не ожидал, что Михель, и меня заставит молотом махать. Я считал, что мое участие ограничится тем, что я просто поделюсь известной мне информацией. Но Михель, как и Ингар в своё время, решил что этого мало, и припахал меня по полной.
Я, конечно же, не знал всех тонкостей работы с металлами, но порывшись в своей памяти, я с удивлением понял, что в детстве, я успел кое-чего запомнить, когда дед разрешал присутствовать при его работе. Да и мой бывший мир, был богат на источники информации. Порой я что-то узнавал, разыскивая совсем другую информацию. Так вышло и со способами закалки металлов.
Я что-то искал в интернете, а наткнулся на очень интересную статью, о способах закалки и легирования металлов. Статья меня заинтересовала, я даже пытался закалить домашние ножи, способами в ней указанными. Получилось у меня, почему-то только с одним ножом. То-ли изначально почти все ножи, были отвратительного качества, то-ли я, где то что-то не так делал. В общем, информация была. Хоть и только теоретическая, почти не проверенная практикой, но все же была. Сейчас, мы с Михелем как раз и занимались тем, что проверяли ее полезность на практике.
Были спорные моменты. Порой Михель просто упирался, как баран в новые ворота, и ни в какую не хотел верить, что что-то получится. Например, он ни в какую, не хотел пробовать ступенчатое охлаждение. Это когда металл, остужают не сразу, а постепенно понижают его температуру, помещая его сначала в горячую среду, близкую к температуре обработки, затем чуть холоднее и так до тех пор, пока он полностью не остынет. Михель говорил, что это сделает металл очень хрупким, но я четко помнил, что этот метод считался очень и очень нужным при закалке таких инструментов как топоры, зубила и кувалды. Такой способ, позволял избежать внутреннего напряжения металла, и позволить ему чуть-чуть «играть», при ударных нагрузках. В общем, спорил он, пока окончательно не разозлился и не проделал в точности то, чего я от него требовал.
В итоге, когда закаленное по моему методу зубило, с легкостью перерубило прут металла в палец толщиной, и при этом ни сколько не пострадало, Михель спорить перестал. Лишь уважительно поглядывал на меня, когда я просил что-то сделать, не так как он привык. Итогом нашего трудового дня, стали несколько опробованных и подтвержденных нами, способов закалки металлов, под различные нужды. Большинство способов описанных в той статье, почему-то не работали. У меня было подозрение, что мы банально не можем точно выбрать нужные температуры, что и не мудрено, ведь Михель определял ее «на глазок», по цвету металлов.
Михель результатам обрадовался, и меня порадовал - патенту на изделия с повышенной прочностью, без применения магии, быть. А это, опять же, прямая выгода для меня, и наполнение моего, пока еще пустого, кошелька. В общем, кузнец тоже собрался в город с нами. Ко времени отправления, он пообещал сделать все необходимые образцы, и подготовиться к демонстрации изделий. Оставалось только дождаться отряд солдат, или торговый караван. Но караваны в поселок захаживали редко, а солдаты регулярно. Так что на солдат, была большая надежда. Тем более что, как поведал мне староста – командир отряда, что сейчас находился на постое в поселке, отправил в город весточку. Он сообщил о нападении и запросил помощи. Так что мы ждали гостей в ближайшее время.
Помощь прибудет, конечно же с опозданием, но для нас это только в радость – солдаты не будут рассиживаться, и убедившись в отсутствии прямой угрозы, отправятся назад в город. К ним то, мы и собираемся присоединиться.
Так оно и вышло. К вечеру того же дня, прибыло две сотни солдат, и остались в поселке на ночь. Михель и Ингар, сходили к командовавшему отрядом офицеру и договорились с ним о нашем совместном переходе в город.
Утром, раньше обычного, Ингар поднял меня и мы, управившись по хозяйству, стали снова грузить телегу. Все складывалось на телегу с таким расчетом, чтобы осталось место для поделок Михеля. Этот маньяк кузнечного дела, обещал нас удивить своими образцами, и ни за что не соглашался рассказать, чем именно. Но места попросил оставить побольше.
Кузнец действительно удивил. Я думал, он просто наделает новых инструментов и закалит их способами, которые я ему передал, но он пошел еще дальше. Этот маньяк закалил уже готовые части своей брони. Дескать - на броню, гораздо больший спрос, чем на обычные инструменты. Инструмент тоже присутствовал и в большом количестве, но больше всего места, потребовалось как раз под броню, новоявленного кузнеца-бронника. Та самая кольчуга с кожаными вставками, по словам Михеля, стала прочнее раза в три. И он этому радовался, как ребенок новой игрушке. Замотанные в промасленную холстину металлические изделия, мы втроем быстро погрузили в телегу, и сами забравшись в нее, отправились к воротам поселка. Не хватало еще отстать от отряда солдат.
Отстать нам не пришлось, а вот устать в ожидании пока отряд соберется, и выдвинется из поселка - еще как пришлось. По моим прикидкам, мы простояли у ворот, около трех часов. Могли бы и меньше, но уходящий отряд собирался забрать с собой и своих раненых товарищей, что довольно сильно сказывалось на скорости сборов. Пока нашли материал для волокуш, телег на всех раненых в поселке не нашлось, пока их изготовили, как раз несколько часов и прошли. Оставшийся без руки, командир первого отряда, передвигался сам, верхом на обычной лошади. Подъехав к воротам с основной массой отряда, он вернул Ингару звякнувший металлом мешочек, а меня удостоил благодарности за убийство склира и спасение своей жизни.
В общем, как ни стремилось время от нас поскорее убежать, мы все же выехали из поселка, в составе отряда солдат. Место нам выделили в конце колонны, рядом с тремя обозными телегами полевой кухни. Обозники, оказались ребятами вполне общительными, и мы ехали в теплой компании. Их истории, из собственной жизни, о приключениях на службе, здорово скрасили это однообразное путешествие. Особенно запомнилась и понравилась мне, байка о Князе Пустоши рассказанная одним из поваров.
Случилось это, незадолго до последней Магической Войны. Уже тогда, назревавшее восстание людей с темным даром, собирало силы в одном из восточных королевств Империи. В замке одного из идейных лидеров темных магов. Собиравшиеся вместе люди, не планировали, каких-то войн, они просто решили отгородиться от мира, остаться на выбранных ими пустынных землях, и жить по своему усмотрению. Для этого, они планировали окружить свои территории, полосой земли на которой во множестве обитали бы, различные опасные твари и существовали магические ловушки всех возможных видов.
Этим они и стали заниматься, претворяя свои замыслы в жизнь, и готовя место своего будущего обитания. Они объявили себя независимыми от империи, и избрали из своих рядов человека, который их возглавил - Князя Пустоши. Этот человек, обладал, судя по рассказу, недюжинным умом и не малой магической силой. Он смог договориться с тогдашним императором, о свободе собственных людей и земель, в обмен на налоги и военную поддержку при необходимости обороны земель империи. Император согласился с таким раскладом, и утвердил титул этого человека, оформив дарственную на приличный кусок земли. Уж не знаю зачем император пошел на такие уступки, но история не моя, и не я ее выдумал.
Новоиспеченный Князь, отправился домой, с торговым караваном, везшим все необходимое для нескольких сотен магов и их семей. Когда же он прибыл к собственным землям, оказалось, что его родовой замок, был захвачен людьми местного правителя, который был не в курсе о договоренностях с императором, а потому решил выслужиться перед императором, посчитал себя обязанным уничтожить мятежников на корню.
Он проведал о том, кого эти люди считали своим вожаком, и решил его схватить и передать в руки императора, чтобы заслужить себе какие-то преференции. Дождавшись ухода основных сил бунтовщиков, к облюбованным ими землям, наместник осадил замок, но что-то пошло не по плану. Замок оказался не плохо защищен, да и маги в нем еще оставались. Решив не тратить времени и сил на такое бесполезное занятие как штурм, наместник приказал своим магам, сровнять замок с землей, а потом казнить всех выживших. Все это его люди и проделали.
Когда Князь, окрыленный успехом, вернулся к родному дому, и узнал о произошедшем, его охватил страшный гнев. Он отправился на выбранные его людьми территории, собрал верных ему магов, и простых солдат, и прошел огнем и мечом по восточным землям Империи, карая предательство императора и наместника. К нему примкнули все недовольные императором, и постепенно небольшое восстание, превратилось в запомнившуюся на века, гражданскую войну.
Когда же вскрылось, что император ни при чем, и не отдавал приказа о нападении на замок, Князь собрал своих людей и исчез на выбранных ими землях. Он и его люди оставили страну гореть в пожаре начатой ими гражданской войны, и просто ушли. Они, как и планировали, отгородились от людей пустынными землями, с обитающими на них опасными созданиями, и магическими ловушками. Больше своих земель, Князь не покидал, и общаться с представителями империи отказывался наотрез. Пытавшиеся добраться до непокорного мага отряды, отправленные новым императором, поголовно исчезли в пустошах, и тогда на Князя просто махнули рукой, сделав вид, что забыли о его существовании. Даже торговые караваны перестали приходить к границам земель Князя. По слухам, Князь нашел способ договориться, и начать торговать с гномами, и все необходимое покупал именно у них. Вот такая занимательная история, о местном бунтаре.
Меня эта история, заинтересовала тем, что это независимое поселение, по сути один большой город темных магов. Представив, скольким вещам я мог бы у них научиться, я порадовался такому варианту обучения. Смущали всего несколько моментов – как добраться до поселения и выжить при этом, и чего могут запросить за мое обучение его обитатели? Запомнив хорошенько эту историю, я оставил ее в качестве запасного варианта обучения – на случай, если по каким-то причинам не смогу учиться в обычной академии магии.
Так и проходило наше путешествие, с утра и до обеда мы передвигались, потом вставали на обед, и опять до вечера однообразие дороги. Лишь несколько раз, это однообразие скрашивалось случайными встречами. Первый раз, солдаты обнаружили на дороге нескольких шатающихся мертвяков, и быстренько покончили с ними, даже не останавливаясь. А во второй, нам на встречу попался не большой отряд путешественников, человек из десяти. Пообщавшись о чем-то с командиром отряда, те не задерживаясь дольше необходимого, отправились дальше, в направлении селения. Как пояснил Ингар, скорее всего, это были вестовые. Они оглашали указы императора, и наместников населению страны.
Я поинтересовался - а почему они нам не огласили ни каких указов? Или нам не положено знать таких вещей? Оказывается - огласили, нам об этом сообщил, на очередном привале, командир отряда. Он зачитал перед собравшимися солдатами несколько указов касающихся службы людей в армии. Одним из указов, уменьшали срок службы, другим – повышали ежемесячную плату и пенсию.
Солдаты, получившие радостные вести, весело гомонили, сидя у костров и поедая паек. Вокруг царила идиллия, птички поют, часовые бдят, где-то раздались до боли знакомые звуки музыкального инструмента, по звуку похожего на гитару. Заинтересовавшись, я пошел на звук, и вскоре вышел к костру, вокруг которого расположилась компания из солдат. Один из них, играл на самой обычной гитаре, и тихонько пел что-то о любви и разлуке. Присев у костра, я заслушался. Не смотря на простое и даже в чем-то грубое исполнение, песня затягивала и завораживала. А в сочетании с костром и природой вокруг, и вовсе подняла мое настроение до планки «превосходное».
Солдат закончил одну песню, и по просьбе своих товарищей, начал исполнять другую. Эта песня отличалась от первой. Это, скорее всего, была какая-то кабацкая песенка, уж больно много в ней употреблялось похабных словечек. Настроение начало спадать, не смотря на задорный мотив песни и веселое содержание. Веселым, оно было, по мнению всех слушателей. Я же ничего смешного там не увидел. Песенка о том, как девушка не слишком отягощенная моральными принципами, работая подавальщицей в трактире, закрутила роман с несколькими солдатами, как ловко умудрялась поспевать ко всем, и всем угождать. Но само собой, однажды ухажеры прознали друг о друге и встретившись, решили наказать нехорошую девушку. Они притворились, что поубивали друг друга у порога трактира, в котором работала девушка. \Однако та не расстроилась, как они наивно подозревали, а прямо там завела себе еще одного ухажера, и неудавшиеся мстители, остались с носом и без девушки.
В общем обычная пошлятина, которую частенько можно услышать в кругу перебравших алкоголя, друзей или товарищей. Мне такая музыка никогда особо не нравилась, и я решил попросить у солдата его инструмент. В свое время, я неплохо играл на гитаре, чем покорил немало сердец противоположного пола. Правда, не знаю, как будут звучать тексты русских песен, на местном наречии, но кто сказал, что обязательно нужно петь? Я дождался окончания песенки, и попросил у солдата гитару. Он не понял сначала, чего я от него хочу, потому что я выговаривал какое-то непонятное слово. Но когда я указал на инструмент в его руках, он улыбнулся и наконец-то передал его мне.
Взяв инструмент в руки, я сразу заметил несколько отличий от земного варианта. Во первых - инструмент весил раза в три больше земного, и во вторых - струны были не из металла, а какой-то нити. Я не стал заморачиваться с узнаванием деталей и материалов, а просто, с позволения хозяина, настроил инструмент, под привычное, мне звучание, и заиграл. Настроение было лирическое, да и обстановка располагала, по этому я стал играть песню группы Сплин-Половинка меня.
Когда я доиграл, солдаты похвалили мою игру, а один поинтересовался:
- Ты ведь играл песню, просто не пел?
- Ну да, - Не стал отрицать очевидного, я - Это песня.
- Так может, споешь? - Обрадовался служивый - Или совсем с голосом беда?
И тут меня осенило: Я ведь еще ни разу не пробовал петь в новом теле! Нужно это исправить, и заодно, получше узнать свои возможности. Предупредив солдат, что песня эта, с моей родины из далеких земель, исполнять я ее буду стараться на родном языке, ведь не все можно перевести, я запел.
Если честно, то я ожидал звуков своего родного голоса, до последнего момента. Но чужое тело и встроенный в него авто переводчик, внесли коррективы в мои ожидания.
Глава 11
Когда я начал петь, оказалось что я вполне могу произносить слова текста на родном русском языке. Просто это требовало чуть большей концентрации и контроля, за моей речью. Мое горло, не привычное издавать такие звуки, родного для меня в прошлой жизни языка, немного першило, что добавляло песне определенного, дворового шарма.
У ночного огня, под огромной луной,
Темный лес укрывал нас зеленой листвой,
Я тебя целовал у ночного огня,
Я тебе подарил... ...половинку себя…
Музыка давалась легко, гитара в моих руках, казалось просто сама стремиться играть легко и непринужденно. Я осмотрелся – компания, сидящая вокруг костра, росла. К нам подсаживалось все больше солдат. Вот и Ингар с Михелем сидят, и улыбаются, вслушиваясь в новые для себя слова и звуки музыки. Они раньше не слышали чтобы я пел, и конечно нем могли знать что я вообще умею петь. Хотя чего уж там – в новом теле я и сам не имел понятия как будет звучать мой голос, а попробовать как-то не удосужился.
Свет далекой звезды, песни птиц до утра,
Ты смотрела в глаза мои, шептала слова,
Ты не верила мне, но любила меня,
Я оставил с тобой... ...половинку себя…
Свет костра, освещал довольно приличных размеров кусок лагеря, и в его свете, было видно, что все больше людей отправляются к нам, оставив свои костры. А мой новый голос мне нравится! И если судить по довольным лицам моих слушателей, то не только мне…
То, что было, забыто, то, что было, прошло.
Ты махала мне вслед бирюзовым платком,
Я тебя целовал у ночного огня,
Ты оставила мне... ...половинку меня.
(Танцы минус-Половинка меня)
Закончив исполнение, на пронзительной ноте, я едва не оглох от обрушившихся на меня криков одобрения. Солдаты благодарили, и просили исполнить еще что-нибудь. Кто-то просил перевести песню на общий язык, или хотя-бы, рассказать - о чем в ней поется. Я как смог второпях, перевел. Даже напел пару строк. Это вызвало новую волну восторгов, и просьб исполнить еще что-нибудь, из песен моей родины. Прислушавшись к собственным ощущениям, я решил, что мое горло не так уж и сильно раздражено, а значит можно исполнить еще кое-что. В музыке, я всегда отдавал предпочтение року и металлу, но сегодня такое меланхоличное настроение, что хочется петь, что-то под стать настроению. Немного подумав, я начал играть.
Под небом голубым есть город золотой,
С прозрачными воротами и яркою звездой.
А в городе том сад, все травы да цветы;
Гуляют там животные невиданной красы.
Одно - как жёлтый огнегривый лев,
Другое - вол, исполненный очей;
С ними золотой орел небесный,
Чей так светел взор незабываемый.
Стоило только мне начать играть, как шумно обсуждавшие услышанную песню солдаты, замолкли как один. Казалось, что даже сверчки, стрекотавшие в темноте, притихли, и зачарованно вслушиваются в чарующие звуки гитары. Я и сам словно погрузился в эту мелодию. Перед глазами стояла картина города, описываемого в песне, а музыка дорисовывала необходимые детали, проникая в самые потаенные уголки души, и затрагивая ее струны звуками гитары.
А в небе голубом горит одна звезда;
Она твоя, о, ангел мой, она твоя всегда.
Кто любит, тот любим, кто светел, тот и свят;
Пускай ведет звезда тебя дорогой в дивный сад.
Тебя там встретит огнегривый лев,
И синий вол, исполненный очей;
С ними золотой орел небесный,
Чей так светел взор незабываемый...
(Аквариум-Город золотой)
В этот раз, когда я закончил играть и петь, крики восторга, превзошли мои ожидания. Солдаты выражали восторг кто как мог. Одни, хлопали меня по спине и плечам, другие аплодировали, третьи просили повтора. С переводом, пришлось немного повозиться, но вроде, получилось не дурно, судя по восторгам слушателей. Горло саднить стало еще сильнее, поэтому, не смотря на огорчение попутчиков, передав гитару владельцу, и поблагодарив его, я отправился к нашему костру, у которого было обустроено мое спальное место. Нужно было чем-то промочить горло, да и ночь уже глубокая, а поутру вставать опять ни свет, ни заря. Нужно отдохнуть.
Не успел я отойти от костра, как меня догнали Михель и Ингар. Они молча пристроились рядом, и похоже до сих пор находясь под впечатлением, ничего не говорили до самого костра. В тишине, мы дошли до него, и налив горячего отвара из котелка, устроились на своих лежанках. Лишь тогда Ингар заговорил:
- Знаешь Макс, - Задумчиво глядя в костер, проговорил он - Я вроде не маленько прожил на свете. Да и повидать мне, довелось много разного. Музыкантов тоже видел немало, но то, что ты делал сегодня, это не просто музыка. Это кое-что другое.
- Да ладно тебе, - Засмущался я - просто до того, как попасть сюда, я не плохо играл. Пел вот не так хорошо, а играть на гитаре, всегда получалось, не плохо.
- Я не о том, как хорошо ты играл и пел, хотя это было действительно - здорово. Мне кажется, ты при этом еще и какую-то магию использовал.
- Вот-вот, - Согласно закивал Михель - Мой амулет защитный на что-то среагировал, и чуток нагрелся, а потом вроде как успокоился – значит, опасности не было.
- О чем это вы? - не понял я.
- Я о таком, только слышал, - Переглянулся Ингар с Михелем - Говорят, что есть такие маги, которые свою музыку, за счет магии как-то улучшают. В основном такие музыканты встречаются у эльфов да других лесных народов, но и у остальных рас вроде как тоже случаются. Ценятся произведения таких музыкантов очень высоко. Кажется, у тебя похожие способности проявились.
- Да, я тоже так думаю - Согласился кузнец - Когда ты первую песню исполнял, все вроде вполне нормально было, а вот когда за вторую принялся, тут то и началось…
- Да что началось то? - Поторопил я его.
- Ты ведь пел на родном тебе языке? - Продолжил кузнец, дождавшись моего утвердительного кивка - Вот! А мы в это время, слышали твою песню так, будто ты ее на общем языке пел. Нет, слов мы конечно не понимали, но вот ощущения были, просто замечательные. Да еще и видения были разные…
- Ага, я тоже их видел-подтвердил Ингар - То город прекрасный, то зверей странных.
- Вот даже как…- Задумчиво проговорил я - Опять ничего не почувствовал. Второй раз уже пользуюсь магией, и абсолютно этого не замечаю.
Раздосадовано хлопнув себя ладонью по колену, я печально вздохнул. Ну вот что за жизнь, а? Как что интересное происходит, я это либо пропускаю, либо просто не замечаю. А магия во мне, похоже, прогрессирует – второй раз за не полную неделю проявляется. Нужно что-то с этим делать. Ладно, если так и будут происходить разные безобидные штуки, вроде сегодняшней, а если что похуже? Так и проблем недолго нажить.
Вот с чего вдруг, опять прорезался мой дар? Если в прошлый раз, я объяснил его проявление вспышкой злости на склира, то сегодня ничего подобного не было. Наоборот - я весь вечер пребывал в блаженном состоянии и прекрасном настроении. Стоп. А может для его проявления не обязательно, чтобы я испытывал именно злость? Может достаточно любых, просто довольно сильных эмоций? Интересная версия, нужно будет ее обдумать на досуге. Сейчас до меня дошло еще кое-что:
- Михель, - Позвал я кузнеца - А о каком амулете ты сейчас говорил? Ну, что он нагрелся и успокоился - Уточнил я.
- Так известно о каком, - Ответил укладывающийся на свою лежанку кузнец. –Защитном, конечно же. У меня есть слабенький, да они почти у всех есть, кто свою жизнь хоть немного бережет, да о здоровье и будущем думает. Показать?
Дождавшись моего утвердительного кивка, кузнец снял с шеи и перебросил мне небольшую висюльку. Ничего необычного я не увидел. Небольшой кусочек металла, стилизованный под морду какого-то зверя. Со вставленным в него красным камнем, который переливался искрами, и мне показалось, что он слегка начал светиться, когда я взял его в руки. Я удивленно посмотрел на владельца амулета, тот снисходительно улыбался:
- Чувствует - Пояснил кузнец довольно улыбаясь - Что не простой человек его в руки взял. Видишь, как сверкать начал? Он так светиться, когда его маг подзаряжать начинает. Я это не один раз видел, так что можешь быть уверен - амулетик, ты мне сейчас заряжаешь, и я за это только благодарен буду. А то хотел в городе, отнести его к магу на подзарядку, а это денег стоит, причем не слишком маленьких.
- Макс, - Обратился ко мне заволновавшийся Ингар – А может, ты и мой амулет подержишь? А то ведь и вправду маги за такое семь шкур дерут, а тебе, судя по всему, это труда особого не составляет.
Я отказываться не стал, ведь и вправду, я ничего особого не чувствовал. Есть какое-то ощущение в руке, которой амулет держу, но я пока не определил что это. Взяв во вторую руку амулет, протянутый Ингаром, я увидел почти точную копию того, что мне дал Михель. Тоже небольшой кусочек металла, с мордой зверя, и красным камнем. Этот амулет тоже слегка засветился, стоило мне к нему прикоснуться, а еще чуточку нагрелся на долю секунды. Я сказал об этом Ингару, на что он пояснил мне, что амулеты эти совсем простые и недорогие, они всего лишь предупреждают хозяина о приближении чего-то магического, как раз слегка нагреваясь. Если его взять в руку, и поводить вокруг себя, можно более точно определить направления, из которого владельцу может грозить магическая опасность. В общем – простейший детектор магии, Легким нагревом, сигнализирующий об опасности.
Заинтересовавшись, я расспросил Ингара и Михеля подробнее, об амулетах. Точнее хотел расспросить, но они к моему глубокому разочарованию, не смогли ничего толкового мне рассказать. Да продаются амулеты, да стоимость разная, в зависимости от возможностей. Например - амулет, который может отразить пару слабеньких магических атак, стоит как жалованье простого солдата за год. Амулеты, варьируются не только от мощности, но и от количества возможных подзарядок. Например – те, что я держу в руках, должны отработать около десяти зарядок. А заряжать их может, любой маг, достаточно оплатить ему эту услугу, и он, подержав их в руках, возвращает полностью заряженными.
Я поинтересовался:
-А как определить, что амулет уже заряжен полностью?- Индикатора заряда то не видно.
-А ты обрати внимание на то, как он сейчас светится, - ответил Ингар - Как будто сердце бьется. Когда заряжен полностью, он светится ровно, без вспышек, когда на половину - вспышки яркие как сейчас, а когда почти разряжен - свечения почти не видно.
Уяснив такую простую систему, и подивившись ее простоте, я продержал амулеты ровно до того момента как они засветились ровным светом. После это вернул их владельцам. Те не скрывали своей радости, от упавшей им на головы халявы, и только что сами не светились от радости как их амулеты у меня в руках. Видимо и вправду дорого берут за свои услуги маги. Этим вопросом можно заняться в городе.
Если мы удачно оформим патенты, то как сказали мои гиды, мы получим некую сумму наличности на руки. В качестве аванса за будущие поставки и использование нашей идеи. Поставки скорее всего, будут идти через какого-то посредника, потому что вряд ли имперское военное министерство свяжется напрямую с какими-то, никому неизвестными мастерами. Значит какую-то часть денег, нам может выделить и этот самый посредник, при условии что мы сможем его удивить. А может и не выделить, а еще и с нас за свои услуги потребовать некую сумму. Так что особо строить планы рановато, но гарантированно у нас будет не слишком значительная, но все же сумма денег. На свою долю, я хочу приобрести кое-какие книги, и желательно что бы в их число попали книги о магии.
Я же, улегшись на свое место, принялся обдумывать новую информацию. Кстати, что-то все чаще мне приходится вот так переваривать внезапно полученные, на ровном месте, очень ценные данные. Как бы это не стало скоро, ежедневной традицией.
Итак, амулеты. Я могу их подзаряжать. Что-то подобное, я читал в свое время. Кажется в той книге, автор объяснял подобное явление тем, что у необученного мага, сила не задерживается в теле, и просто выходит наружу, как из переполненного бассейна. Если верить в такую версию, то у меня появился еще один неожиданный источник доходов. Лишь бы от обученных магов, за такую добычу денег, не огрести по шее. Конкурентов, как мне кажется, не любят в этом мире столь же сильно, как и в моем родном.
Что касается вреда для себя, при зарядке амулетов, то пока что, я ничего плохого не ощутил, и не вижу ничего плохого в том, чтобы использовать новую способность на полную катушку. Как вариант - можно за скромную плату заряжать амулеты в поселке. И людям экономия выйдет, и мне прибыток. Да и есть вероятность, что от того, что я постоянно буду расходовать магическую силу, я смогу расширить свои возможности. Так сказать - прокачать магопроводимость организма. Это не я сам такой умный придумал – тоже в одной из книг вычитал.
Вот никогда не думал, что такое, казалось бы бесполезное в жизни хобби, как чтение фэнтези, может реально пригодиться. В нынешних же условиях, мое хобби, пока что, занимает первое место, среди полезных для выживания источников информации.
У меня потихоньку, складывается вполне не плохая база, для рывка в вершины этого мира. Пусть не до высоты небожителей и великих светских деятелей, но в качестве средненького торговца или музыканта, мне кажется, я уже вполне смогу устроиться.
Новообретённые способности к пению, тоже давали неплохой толчок в развитии. Нужно разобраться, как я смог применять магию во время пения, что именно я могу с этим делать, и как мне использовать это, по собственному желанию.
Новые перспективы и возможности настолько начинали мне нравиться, что я все реже вспоминал и сожалел о своей прошлой жизни. Там, я был по сути никем, обычным винтиком в огромном механизме цивилизации. Здесь же, у меня появилась возможность начать все заново, имея возможность пользоваться всем тем, что мне дала моя прошлая жизнь. Начиная с пения и игры на гитаре, и заканчивая возможностями магов. Кто в душе, никогда не хотел стать магом? Думаю таких людей, на Земле просто не было. И вот, у меня появился шанс стать им. Поневоле можно возгордиться. Но я не чувствовал себя кем-то особенным. Я просто радовался каждому новому варианту пути, по которому может пойти моя жизнь, только потому, что мне это было безумно интересно.
Интересно, смогу ли я стать хорошим магом, или может быть оружейником, на худой конец и хорошим музыкантом стать я тоже не откажусь. Я на все согласен, чтобы не потратить впустую свою новую жизнь, чтобы сделать что-то такое, чтобы через века после моей смерти, люди помнили мое имя. И буду добиваться этого любой ценой. Лишь бы не возвращаться к той серой и унылой жизни, что я вел до попадания в этот мир. Почему-то, от этой мысли мне становилось дурно.
Единственное о чем я переживал, так это о судьбе моего кота. Вот такой я, балбес. Казалось бы - кот и кот, что ему будет? Для большинства людей этот вопрос не был бы проблемой. Но не для меня. Я хоть и был тем еще хозяином для него, но единственное дорогое существо по которому я скучаю, это как раз Федот.
Мне бы хоть убедиться как-нибудь, что с ним, после моего исчезновения, все в порядке, и тогда я буду спокоен. Не хочется думать о том, что кот, запертый в квартире на двенадцатом этаже, может умереть от голода. Надеюсь все-таки, что соседка, у которой есть запасные ключи от моей квартиры, заметит мое отсутствие, догадается открыть квартиру и хотя-бы выпустит бедолагу, на волю.
Ладно, что-то я раскис. Нечего переживать о том, чего изменить не можешь. Нужно уже ложиться отдыхать. Вон и голоса вокруг солдатских костров уже почти не слышны. Часовые перекликаются каждые десять минут, лошади, стреноженные и привязанные к телеге, спокойно щиплют траву, не выходя из освещенной местности. Все дышит спокойствием и тишиной.
Как сказал Ингар, завтра мы уже прибудем в город. Там меня ждет как минимум масса беспокойных и очень важных для меня мероприятий. Не все будет зависеть от меня, но я приложу все силы для того, чтобы мои планы осуществились. На этих самоутверждающих мыслях, я и заснул.
Отступление:
Уважаемые читатели, так как я далеко не опытный и матерый писатель, то мне очень важно Ваше мнение о моих успехах. Пожалуйста, не скупитесь на комментарии, и если Вам нравится то, что я делаю, то и на лайки тоже. Для меня это обратная связь, с Вами, моей аудиторией, а она для меня очень важна. Спасибо что остаетесь со мной, постараюсь радовать Вас почаще. Искренне Ваш-автор.
Глава 12
Ночь прошла спокойно. Не смотря, на мои затянувшиеся мыслительные потуги, я успел неплохо выспаться, а потому проснулся вполне отдохнувшим и полным сил и энергии. Сборы прошли по-армейски быстро, и спустя час, после подъема, все мы дружно передвигались по дороге.
Ближе к полудню, когда я уже начинал мечтать о привале и отдыхе, мы наконец-то вышли на небольшой холм, с вершины которого открывался вид, на стоявший в низине город. С этой точки, была хорошо видна вся местность вокруг города, и он сам.
Город по всем канонам, обнесен стеной, о высоте которой я пока не готов судить, все-таки расстояние не позволяет достоверно ее оценить. Виднелись несколько башен, как внутри города, так и на стенах. Самая высокая из них, находилась почти в самом центре города, и стояла, на какой-то площади. Так же, можно было разглядеть некоторые, особо крупные строения, скорее всего какие-то административные здания. Виднелось и здание храма или чего-то, очень сильно на него похожее, судя по стилю строения.
За городскими стенами, вокруг города, на некотором от них удалении, были раскиданы, тут и там, небольшие подворья и фермы. Река, протекающая по долине, прошивала город насквозь, и петляя, исчезала среди холмов. Довольно симпатичный вид, и опрятность городка, произвели положительное впечатление на меня. Постояв пару минут на возвышенности и позволив оглядеть окрестности, Ингар направил телегу за отрядом, и спустя час, мы уже подъехали к городским воротам.
Вблизи, я смог нормально разглядеть высоту стены, она была около десяти метров, и если судить по видневшейся через ворота части, толщиной около двух метров. Ничего так стеночка – замучаешься ломать, при необходимости.
Никакой давки или столпотворения у ворот не наблюдалось. Лишь несколько крестьянских телег с сеном и мешками, стояли у ворот. При приближении нашего отряда, они чуть отодвинули свои телеги с дороги, и пропустили отряд и сопровождавшие его телеги, то есть нас.
По бокам от ворот, стояло по трое стражников, и прямо возле входа офицер. Переговорив о чем-то с командиром, он пропустил отряд, а вот нас притормозили. Оказалось, что нужно платить за вход в город особый налог. Солдат состоящих на службе у государства, такие мелочи не касались, а вот всех посторонних, то есть нас, попросили оплатить проход в город. Этим вопросом занялся Ингар.
Солдаты, подгоняемые офицером, быстренько убедились, что мы действительно везем то, о чем заявил Ингар, и проверив, после уплаты офицеру энной суммы денег, пропустили нас в город.
Ожидая всяких ужасов, во множестве описанных в книгах, я передвигался по улицам. Запаха нечистот, что так часто поминается в исторической и художественной литературе, я особо не ощутил. Да было что-то похожее, но особо это не раздражало. Грязи на улицах тоже не было видно. Мощеные камнем дороги и отсутствие мусора, производили хорошее впечатление.
Ингар уверенно вёл нас по довольно широким улицам, а я старался все рассмотреть, и потому непрестанно крутил головой. Бросилось в глаза, почти полное отсутствие деревянных построек. Видимо, как и в нашей истории, стихийные пожары отучили людей от такого способа строить дома в замкнутом пространстве города.
Сами люди, выглядели вполне опрятно, различных мутных субъектов почти не встречалось. Не было видно в глазах людей никакой тоски или страха. Смотрели на всех, встреченные нами люди, вполне спокойно, и это о многом говорило. Раз люди так спокойны, значит, у них есть уверенность в завтрашнем дне, и нет опасностей, по крайней мере больших, которые могли бы заставить их смотреть с опаской на все новые лица, и опасаться беды. Видимо власти вполне обеспечивают покой населения, и никаких притеснений люди не испытывают. А это, на мой взгляд, огромный показатель разумности и успешности местных правителей.
Так как улица вела к воротам, то довольно часто нам попадались различные торговцы. Они либо ходили по улице туда-сюда, предлагая разложенные на лотках, подвязанных ремешками к их шеям, товары, либо делали то же самое, но стоя за небольшими прилавками, укрытыми легкими навесами. Особо я не приглядывался к товарам, так как покупать мне все равно не на что. Но обратил внимание, что с привязанными лотками, в основном ходят продавцы различных сладостей и выпечки, а у стен домов, за прилавками, торгуют различными товарами, от посуды, до овощей.
В такой стихийной экскурсии прошло где-то полчаса, и мы наконец добрались до места назначения. Подъехав к забору, на котором обнаружилась небольшая вывеска, на которой краской была намалевана кружка с каким-то пойлом и то ли меч, то ли шпага, Ингар остановил свою телегу, и сойдя с нее прошел за забор. Нас с Михелем, он попросил пока остаться и приглядеть за нашим добром.
Несколько минут спустя, он вернулся с крепким высоким мужчиной средних лет. Представив нас ему, он назвал и его имя - Гувер. Как выяснилось чуть позже, Гувер был сослуживцем, и давним приятелем Ингара. В свое время он тоже оставил службу в армии по ранению, и забрав накопленные деньги, смог открыть небольшой трактир в своем родном городке.
Поприветствовав нас, Гувер крикнул кого-то и приказал открыть ворота, в которые мы и загнали телегу. Снова оставив нас с Михелем у телеги, Ингар с Гувером, ушли смотреть нашу комнату. Когда Ингар вернулся через десять минут, выглядел он вполне довольным, и сообщил, что комнату нам выделили хоть и одну на троих, зато бесплатно. Платить придется только за еду и обиход сахи. Причем чистить и мыть его, мы будем сами, так как у Гувера самоубийцы не работают, и его работники наотрез отказались это делать, едва увидели нашу симпатичную коняшку.
Ну да это мелочи. Главное, что нам есть где остановиться, и можно не опасаться за качество еды и питья. А также, мы можем не опасаться за сохранность своего имущества – работали у Гувера, преимущественно бывшие вояки, а они обычно, очень ценят свою репутацию, и вполне способны поймать и наказать пробравшегося в их дом воришку.
Все это Ингар рассказывал нам, пока мы тащили свои небольшие пожитки и сумки с едой, к себе в номер. Груз предназначенный для оформления патентов, решили оставить в телеге. Взяв с собой только цветочный порошок и личные вещи.
Комната находилась на самом верхнем, третьем этаже, и находилась в самом конце коридора. Что нам не предоставят люкс, я догадывался, и поневоле ожидал увидеть минимум грязную, вонючую комнатенку. Но то ли у Гувера таких не водилось, то ли нам повезло, комната оказалась вполне неплохой. Три кровати, стояли у стен. Возле каждой кровати была небольшая тумбочка. В углу, стоял пошарпанный, но вполне пригодный для использования стол и три табурета. В противоположном углу, обнаружился шкаф для одежды. Прямо напротив двери, находилось прикрытое чистенькими шторами, небольшое окно. На полу лежало что-то вроде половичка или циновки.
Оглядевшись и побросав вещи в шкаф прямо в мешках, мы соорудили себе перекус из продуктов что были у нас с собой и стали решать чем заняться. Можно было попытаться успеть сделать что-то уже сегодня, или же сегодня отдохнуть, а завтра со свежими силами взяться за дела. Немного покумекав, Мы решили все-таки отдохнуть. Отдыхать решено было, не покидая трактира, так как не хотелось бы решать проблемы, которые неизбежно возникнут, если меня задержит городская стража. Ведь местных «документов», у меня все еще нет. На завтра было решено, что Ингар с Михелем сначала проводят меня в местную ФМС, а потом уже займутся оформлением бумаг на свои патенты.
Разобравшись с планами, мы спустились вниз, в общий зал. Пропустили по паре кружек местного пива, которое мне довольно сильно понравилось, послушали местного музыканта, который играл на местном варианте скрипки. Убив, таким образом, время, а попутно и поужинав отличным грибным супом, мы отправились в свою комнату, где благополучно и проспали до раннего утра.
Утром, умывшись и приодевшись, мы отправились решать свои проблемы. Быстрая ходьба и нервный мандраж, не особо способствовали разглядыванию достопримечательностей, и потому, я, толком не заметив ничего вокруг, оказался у входа в храм.
Здание в готическом стиле, с несколькими корпусами, пользовалось у населения большой популярностью. В здание то и дело входили и выходили из него, жители города. Так же я приметил в этом движении несколько священников или монахов. Интересно, как они тут называются? Для удобства буду использовать привычные мне обозначения – монах и священник. По крайней мере пока не узнаю их местных наименований.
Основной вход был один, находился он у ворот, которые вместе с ажурным кованым забором перекрывали подступы к зданию. На воротах стояли священники, и спрашивали у всех проходящих о цели визита. Тех, кто пришел по религиозным делам, исповедаться или помолиться, они направляли в самое большое здание. Тех же, кто пришел по административным вопросам, как мы например, они сначала записывали в специальный журнал что держал в руках один из них, и выдавая бумажные пропуска, в сопровождении монахов, отправляли в другие корпуса.
Ингар с Михелем со мной не пошли, заявив что подождут меня у ворот. Мой сопровождающий, молодой монах, шустро довел меня до одного из корпусов, передал на руки другого монаха. Тот в свою очередь, проглядев выданный мне пропуск, кивнул, и кликнув пару крепких монахов, отправил меня в глубь здания. Мы прошли несколько коридоров, миновали пару лестниц, и в итоге приставленные ко мне монахи, довели меня до двери кабинета, и велели присесть на стоящий у стены диванчик. Кроме меня в коридоре не было посетителей, и я почувствовал себя несколько неуютно. Один из монахов остался возле меня, встав у стены, рядом с диваном и не спуская с меня глаз, другой же постучал в покрытую позолотой дверь, и исчез за ней.
Ждать пришлось не долго, через пару минут, вернулся ушедший в кабинет монах, и пригласил меня войти. Я все больше нервничая, вошел в открытую для меня монахом дверь. Сами монахи со мной не пошли, оставшись в коридоре. Как только я вошел, дверь позади меня закрылась с легким щелчком, и я оказался один на один с обитателем кабинета.
Им оказался представительный мужчина средних лет, с очень цепким и внимательным взглядом, которым он сверлил меня в данный момент. Одет он был чуть иначе, чем монахи ранее виденные мной, те ходили в темных сутанах, подпоясанные простой веревкой. Этот же представитель церковной власти, одет был в сутану серого цвета, а на шее носил массивную цепь с неким символом, скорее всего аналогом нашего креста. Символ выглядел как пятиконечная звезда, вписанная в круг, и сделан был из какого-то металла, отливавшего синевой.
Быстро оглядев кабинет, я заметил его довольно простую и даже спартанскую обстановку. Стол, за которым сидел хозяин кабинета, несколько стульев, один из которых стоял у стола, и несколько стеллажей с различными бумагами. Вот по сути, и вся обстановка. Сам кабинет был не большим, и похоже служил только для беседы и оформления бумаг. В одной из стен находилась дверь в другую комнату, из-за которой можно было расслышать раздававшиеся голоса и какой-то шум, как будто кто-то за дверью работал на печатной машинке, постоянный стук и иногда небольшой скрип.
- Здравствуй сын мой, - Отвлек меня от разглядывания кабинета, его владелец.-присаживайся на стул, и поведай мне - с чем пожаловал ты в храм?
Монах призывно махнул ладонью, указывая на стул, стоящий возле стола. Я воспользовался приглашением, и присел.
- Здравствуйте, святой отец – Поприветствовал я его, как меня учил Ингар.- Пришёл я в храм, с просьбой зарегистрировать меня как жителя Империи, и получить отметку гражданина.
- Вот как!?- Удивленно проговорил священник - А что случилось со старой отметкой, выданной тебе при рождении?
- Дело в том, - Начал я рассказывать - что я не являюсь уроженцем этой страны, и прибыл из очень далеких мест…
- Так поведай же, мне свою историю – Подбодрил меня священник - Только не омрачай свой рассказ ложью, ибо дарована мне свыше, способность отличать лживые речи, от правдивых. А там и посмотрим, чем я могу тебе помочь.
И я принялся за рассказ о своем происхождении, не вдаваясь особо в детали. Священник слушал мой рассказ сначала довольно взволнованно, а когда я рассказал о том, что уже рассказывал эту историю Ариману, он успокоился. Кажется, имя старосты было ему хорошо известно, и он знал этого старичка. Я сказал ему, что Ариман посоветовал мне обратиться с моей просьбой к святому отцу по имени Форез.
- Святой отец Форез, это как раз я.- Порадовал меня монах - Нужно было сразу сказать, что ты уже беседовал с Ариманом, и не пришлось бы все заново рассказывать. Хотя наверно все же пришлось бы, я довольно любопытен. - Улыбнулся Форез – Что ж, история хоть и удивительная, но я несколько раз уже слышал нечто подобное, попадали к нам люди из других миров. По роду службы мне приходится иногда заниматься такими вопросами, и Ариман совершенно верно сделал, что посоветовал тебе обратиться именно ко мне. В этой области королевства, именно я занимаюсь такими случаями как твой.
- То есть в этом мире есть еще кто-то с Земли? – Обрадовался я.- А можно мне как-то повидаться с этими людьми? Все таки соотечественники, как никак.
- А вот это от меня не зависит. - Пожал плечами монах - Все эти люди добились довольно неплохого положения в этом мире, и лично я знаком лишь с двумя из них, но они насколько мне известно прибыли из разных миров, и ни один из них с Земли. Правила церкви, не позволяют разглашать информацию об иномирцах, так что я не могу тебе в этом помочь. Кстати, я и тебе не советую рассказывать всем подряд о твоем происхождении, мало ли кого и какие мысли посетят. Как-то был у нас случай охоты, один сумасшедший маг начал вести её, на иномирцев, и ничем хорошим для них, это не закончилось к сожалению.
- Понял, постараюсь молчать о себе – Сказал я огорченно.
- Итак, давай посмотрим, что я могу для тебя сделать. – Продолжил Форез – Во-первых - регистрация. Думаю с ней никаких проблем не возникнет, и ее ты пройдешь в соседней комнате, пройдя вон в те двери.- Махнул рукой на двери из-за которых раздавались голоса и шум - По поводу твоего опасения о возвращении прежнего владельца тела, я ничего такого не слышал. Все иномирцы, о которых мне известно, тоже оказывались не в своем теле, данном им при рождении, а как и ты - в новом. Откуда эти тела, и кто были их прежними владельцами, никто не ведает, и проблем с этим вопросом у иномирцев, по нашим данным, никогда не было.
Я облегченно выдохнул, ну хоть что-то хорошее. Можно не переживать о том, что из-за меня кто-то умер. Да и то, что я регистрацию пройду, очень радовало. Планы начинают реализовываться.
- Во-вторых - Продолжил священник - Есть несколько условий при которых тебе будет позволено спокойно жить в Империи, и тебе придется с ними смириться. Да не беспокойся – Успокаивающе махнул рукой Форез, заметив что я напрягся - Ничего сверхсложного или очень уж ограничивающего. Есть несколько новых законов, которые подписал прошлый император, когда иномирцы стали очень часто появляться среди нас.
Достав из ящика стола свиток перевязанный ниткой, он развернул его и принялся читать:
- Итак, условие первое – если ты решишь как-то использовать знания твоего мира, для собственной выгоды или изготовления чего-то неизвестного в этом мире – ты обязан загодя сообщить об этом, либо в Церковь, либо в Патентное бюро. Пойми правильно – пояснил он – не все знания ваших миров, могут быть использованы в нашем. Были пара случаев, когда такие знания и изобретения, приводили к очень большим проблемам. Поэтому, прежде чем что-то выпускать в массы, ты должен передать это местным ученым для всестороннего изучения. И не беспокойся, никто тебя не собирается ни в чем обманывать и красть твои знания, просто у государства, тоже есть свои интересы, и оно должно быть первым на очереди в получении новинок во всех областях, начиная с вооружения и заканчивая научными изысканиями. Само собой, в случае если государство будет заинтересовано, тебе сделают предложение о передаче того или иного твоего творения в пользу государства. За соответствующую плату разумеется. По этому поводу нет вопросов?
Дождавшись моего кивка, и убедившись, что я все понял, он продолжил:
- Тогда, прежде чем продолжать, я спрошу - в прошлой жизни, ты обладал даром магии?
Дождавшись моего отрицательного ответа, Форез кивнул сам себе и продолжил:
- Я так и понял, иначе ты в своем рассказе упомянул бы это. Но так как у тебя теперь проявился дар то тебе нужно знать еще кое-что.
Снова уставившись в свиток, священник прокашлялся и начал читать:
- Условие второе – если при прохождении регистрации, или же до нее, выясниться, что твое новое тело, обладает способностью к сотворению магических действий, то ты обязан поступить в особую академию магии, и пройти полный курс обучения в ней. Более того, в случае отказа от этого условия или его не выполнения, ты будешь задержан властями Империи, ограничен в использовании дара, и выдворен с ее территории. Так же, при обнаружении магического дара, тебе надлежит получить ограничитель дара, временного пользования и носить его не снимая до самого момента поступления, в вышеназванное магическое учебное заведение.
Отложив свиток в сторону, Форез посмотрел на меня и пояснил:
- Были случаи, когда одарённые иномирцы, не контролируя себя и своего дара, из-за вспышки эмоций, творили такое, что потом просто не оставалось ничего другого кроме как казнить их. Несколько раз, жертвы таких проявлений дара, превышали всякие разумные пределы, и тогда были приняты эти правила. - Указал он на свиток - Дар магии штука опасная, и бесконтрольное его использование – недопустимо. Поэтому тебе придется учиться владеть им. Если ты сможешь сам оплатить свое образование, то после окончания учебы, ты будешь абсолютно свободен, если же у тебя не найдется таких денег, то ты должен будешь отслужить в армии империи, как минимум двадцать лет. Срок службы индивидуален, он может быть как увеличен, так и уменьшен, все зависит от вложенных в твое образование сил и денег. Далее, после получения отметки на руку, я выдам тебе специальный амулет – ограничитель. Он не позволит тебе бесконтрольно использовать свой дар, и подаст сигнал кому нужно, в случае если ты его снимешь, или решишь применить магию сознательно. Поверь моему совету – не стоит этого делать. Ничем хорошим для тебя, это не закончится. Итак, я кажется, все тебе объяснил, если у тебя остались вопросы, тогда задавай их – я отвечу в меру своих сил и знаний.
Глава 13
- Да уж святой отец, – Задумчиво потер шею я, собираясь с мыслями – Ответов вы дали много, но вопросов у меня похоже, стало только больше чем было до прихода к вам.
- Ну так спрашивай сын мой, спрашивай! - Бодро проговорил священник.
- Пожалуй, начну с использования знаний моего мира…
- Ты успел что-то сделать или рассказать какие-то вещи, местным ученым? - Заволновался Форез.
- Да не то чтобы ученым, – Пробормотал я - Но кое-что успел…
Я рассказал, внимательно слушавшему меня священнику, о новых луках, и способах закалки, и о том, что мы и приехали в город как раз за тем, чтобы все это оформить. Уяснив, что я не имел ввиду ничего сверхъестественного, Форез расслабился и откинулся на спинку кресла.
- А эти Ингар и Михель собираются оформить патенты на себя? - Задумчиво поинтересовался он
- Конечно, - Согласно кивнул я - Я ведь не имею официально, никакого статуса в Империи. Да и работу то всю, по сути, они выполняли, я лишь подсказал кое-что по мелочи.
- Дело конечно ваше, – Глядя на меня через стол, произнес священник – Но если они окажутся не честными людьми, ты рискуешь потерять довольно значительную сумму денег. Я бы на твоем месте, попросил оформить патент таким образом, чтобы и ты получал отчисления на свой счет в банке. Но как я уже сказал, это ваше личное дело, а вот насчет изобретений, в бюро Патентов, попросите о приеме, специального писаря Августа Мироса. Он занимается исследованием знаний иномирцев, и сможет все правильно оформить, чтобы у тебя не возникло проблем с законом в будущем. Еще вопросы сын мой?
- Да конечно! - Поторопился я – Мне не понятно, что за учебное заведение я должен окончить, и что значат, ваши слова о том, что мне заблокируют дар, если я не справлюсь с этой задачей или не стану ее выполнять?
- Учебное заведение, – Лекторским тоном заговорил Форез - Это специальная академия магии, созданная по инициативе Его Императорского Величества. Оно организовано, для людей, у которых дар проявился не в юном возрасте, как это бывает обычно, а уже в более зрелом – как у тебя, например. А блокировка дара, довольно неприятная процедура, которую возлагают на плечи церкви. Специально обученный священник, наполняет тело мага силой Единого, до такой степени, что у того, выгорают все магоносные каналы, и тело становится просто не способным пропускать через себя и задерживать в себе магическую энергию. Как ты понимаешь, после такого, ни о какой магической силе у человека больше не может быть и мыслей. Я ответил на твои вопросы?
- Да святой отец – Шокировано проговорил я – Ответили так ответили. Надеюсь, что мне не придется дойти до такого, и столкнуться с подобным священником.
- Я тоже на это надеюсь. - Сказал Форез – Если с вопросами покончено, то проходи в ту дверь. Там тебя уже ждут, и объяснят, что делать. После процедуры, вернись ко мне и я выдам тебе ограничитель.
И не обращая на меня больше никакого внимания, священник уткнулся в разложенные по столу бумаги. Я не став тянуть время, поднялся и направился к двери.
- Да, сын мой – Догнал меня оклик Фореза, когда я уже взялся за ручку двери – То, что дар у тебя темной направленности, обязывает меня доложить в специальную церковную службу, и они будут за тобой приглядывать. Так что не наделай каких-нибудь глупостей.
- Спасибо святой отец, – Ответил я – Постараюсь.
Дернув дверь на себя, и открыв ее, я попал в новую комнату, кардинально отличавшуюся, от предыдущей. Если первая комната была обставлена, можно сказать, по-спартански, то вторая от нее заметно отличалась. Несколько окон, с легкими светлыми шторами, очень хорошо освещали комнату. У стен стояли несколько стеллажей и шкафов, в одном углу расположилось что-то вроде лабораторного стола, заполненного различными колбами и склянками с различными жидкостями. Неподалеку, от этого лабораторного столпотворения, стоял простой письменный стол, на котором в беспорядке были разбросаны различные бумаги. За письменным столом, обнаружился и первый обитатель кабинета. Им оказался молодой парень, лет двадцати, одетый в уже привычную сутану, подпоясанную простой веревкой. Он что-то самозабвенно строчил на листе бумаги, сидя в большом и явно удобном кресле, и не обращал внимания ни на что вокруг.
Следующими обитателями кабинета, обнаруженными мной, оказалась парочка, из молодого парня, и мужчины в годах, которые что-то делали со стоящим посреди комнаты странным креслом. У этого кресла присутствовали зажимы для рук, что мне сильно не понравилось. В верхней части, прямой и жесткой спинки, вместо подголовника, находилось некое приспособление. Это была странная стеклянная чаша, прикрепленная к разноцветным кристаллам. Если бы я увидел подобное, в своем родном мире, то сказал бы, что она, просто приклеена к ним. Как я понял, когда человек садиться в кресло и откидывается на спинку, его верхняя часть головы, ложится в эту странную чашу, и затылок соприкасается с кристаллами.
Кристаллы эти, походили на ограненные алмазы, размером с кулак, и ими была усыпана вся спинка кресла. Они переливались разными цветами, и от этого казалось, что чаша сияет и переливается, внутренним светом. Хотя вполне может быть, что как раз чаша и сияет, а кристаллы отражают ее свет. Я ведь понятия не имею что это за приспособление. Приглядевшись внимательнее, я разглядел ремни и для фиксации ног, закрепленные на ножках этого кресла.
Старший мужчина, что-то объяснял и показывал молодому парню в очках, и прервался на полуслове, когда в комнату вошел я. Окинув меня взглядом, старший засуетился.
- Ну вот, уже и посетитель пришел. А ты говорил, что еще достаточно времени. – Попенял он своему молодому коллеге, виновато шмыгнувшему носом. – Проходи сын мой, присаживайся пока в кресло.
Мужчина указал на это монструозное творение сумасшедшего плотника, в творческом порыве заключившего союз с ювелиром и стеклодувом. Да еще и кожевник к этим творцам заглядывал ненадолго, если судить по ремешкам для рук.
С опаской, я подчинился и присел на краешек кресла, стараясь не касаться спинки с кристаллами и чашей. Она находилась как раз на месте подголовника, и вызывала во мне смутные опасения.
- Ну что же ты так не смело? – Усмехнулся мужчина – Это, всего-навсего считыватель ауры. Ничего страшного с тобой не произойдет.
Подойдя ко мне и показав, как именно мне нужно сесть, он начал гонять своего помощника, отдавая ему различные распоряжения, сути которых, я не понимал. Сам же мужчина вновь обратился ко мне:
- Сын мой, нам нужно немного твоей крови, не мог бы ты порезать себе палец, вот этим ножом, и накапать немного в эту пробирку? Если опасаешься делать это самостоятельно, то я могу помочь тебе в этом.
- Спасибо, я сам.
- Ну сам так сам. - Пожал плечами священник.
Он передал мне, принесенные его помощником, нож и пробирку. Я аккуратно надрезал подушечку на мизинце, и сцедил несколько капель в пробирку. Мужчина, забрав все это, подошел к столу и проделал с моей кровью какие-то манипуляции. Что-то добавил, чего-то сыпнул. От пробирки пошел легкий сиреневый дымок.
Мужчина удовлетворенно кивнул и продиктовал что-то парню сидящему за столом. Тот, взяв чистый лист, записал продиктованное, и передал мужчине. После чего вновь принялся строчить в своих бумагах, ни на что не отвлекаясь.
Старший монах, выудив из разбросанных по столу бумаг, еще один лист и прочитав что-то, снова обратил свое внимание на меня:
- Итак, молодой человек, приступим.
Подойдя ко мне, он закрепил мои руки и ноги ремешками, а потом, прижал мою голову к подголовнику в виде стеклянной чаши, таким образом, что она оказалась, как будто одета мне на голову. После чего, мужчина пристегнул кожаным ремешком и голову.
- Да не нервничайте вы так, – Снова заговорил мужчина, заметив мой нервный вид.- ничего страшного не произойдет, просто при процедуре считывания, очень важна неподвижность, а так как процедура длиться около часа, то сами понимаете - довольно затруднительно сохранять неподвижность в течении, такого отрезка времени. Вот и приходится привязывать людей, чтобы не сбивали настройки, из-за внезапно зачесавшегося носа или уха, и не приходилось начинать все заново. Сейчас мы снимем показания вашей ауры, а потом по результатам этих показаний и исследования вашей крови, создадим вам уникальный код. Этот самый код, с небольшими дополнениями, мы потом и нанесем вам на предплечье с помощью магии. Пока же расслабьтесь, прикройте глаза, и подумайте о чём-то успокаивающем. Обещаю – никакой боли вы не испытаете.
Немного успокоившись после его слов, я постарался выполнить то, что от меня требовалось. Я закрыл глаза и постарался расслабиться. И конечно же, по закону подлости, у меня тут же зачесался нос, а через пару минут и ухо. Постаравшись отвлечься от этих ощущений, я представил себе картину летнего зеленого луга, берег светлого ручейка, и стайки мелких рыбешек плавающих в нем. Это возымело эффект, и я окончательно успокоился.
Люди вокруг о чем-то переговаривались, что-то обсуждали, но я не прислушивался к их разговору и попросту не обращал на него внимания. Длилось это действительно около часа, я едва не уснул, сидя в этом кресле. Очнулся я от того, что молодой помощник священника, потряс меня за плечо. После чего, он меня отвязал, попросил пересесть в обычное кресло и подождать.
Старший, в этой компании, тем временем что-то высчитывал, как мне показалось, сводя воедино данные, записанные на нескольких листах бумаги. Наконец, спустя несколько минут, он закончил и пригласил меня к письменному столу.
- Итак молодой человек, я закончил высчитывать ваш код, но мне от вас, нужны еще некоторые сведения, для проверки.
После этого, он задал мне несколько вопросов, среди которых был мой возраст и полное имя. Закончив с расспросами, он вышел из кабинета, через еще одну дверь, и вернулся через несколько минут в сопровождении еще одного священника.
Новый священник выглядел хмуро, как будто его от чего-то отвлекли. Подойдя ко мне, он попросил закатать рукав рубашки. После чего, взяв у молодого монаха лист с моими данными, на несколько секунд прижал свою ладонь к моей руке. Он что-то пробормотал, а я ощутил внезапное жжение и охнул.
Священник-маг, а никем другим, он судя по всему быть не мог, убрав свою ладонь, проверил красневшую ожогом отметину на моем предплечье, и удовлетворенно кивнув сам себе, удалился, снова оставив меня в компании троицы монахов.
- На этом, все молодой человек, вы можете идти. Не забудьте получить у брата Фореза, свой ограничитель. – Проговорил старший монах, аккуратно убирая в папку лист с информацией обо мне. – Рекомендую нанести заживляющую мазь на отметку и перевязать ее на пару дней.
Поблагодарив монахов за труды, я поспешил в кабинет Фореза, разглядывая по дороге новую отметину на своем теле. В принципе, ничего нового. Действительно, очень похоже на самый обыкновенный QR-код. Были конечно отличия, например форма не квадратная, а круглая, а прямоугольной я ее посчитал из-за того, что вся отметина была окружена неким текстом, который располагался вокруг нее в форме прямоугольника. Просто вязь текста, окружавшая отметину. Интересно конечно, что это такое, но думаю, что с этим я могу разобраться и позже.
Форез встретил меня полуулыбкой, и держа в руках медальон. Выполнен он был в форме дракончика, подвешенного за шею, на металлическую цепочку.
- Вот, - Протянул мне медальон Форез – носи его, не снимая, если не хочешь возникновения никаких проблем. Также, я забыл упомянуть, что в течение года, ты обязан поступить на обучение, в одну из этих Академий магии – Он протянул мне лист бумаги на котором были несколько названий и мест.
Я взял лист, и свернув его, убрал в карман, после чего принял медальон, и повертев в руках, чтобы лучше разглядеть, одел цепочку на шею, спрятав медальон под рубашку.
- На этом, если у тебя нет вопросов, мы закончим. - Проговорил монах.
Дождавшись моего согласия, он попрощался со мной, и крикнув парочку монахов что привела меня к нему, попросил их, сопроводить меня до выхода.
Идя по коридорам этого здания, я пытался собрать воедино, всю новую информацию. Итак – я теперь гражданин Империи, осталось только определиться с постоянным местом жительства. Я так подозреваю, что в свете новостей о том, что мне обязательно нужно обучаться в одной из предложенных Академий, в Жмыховке задерживаться я не смогу.
Немного напрягал тот факт, что меня силком, заставляют пройти обучение, еще и карами за несогласие угрожают. Но так как, я и сам собирался учиться, то не вижу в этом особой проблемы. Подумаешь – дополнительный стимул к прилежанию в учебе.
Список возможных мест моего будущего проживания есть, лежит у меня в кармане и ждет своего часа. Нужно будет хорошенько подумать над его выбором, от этого зависит довольно многое в моих планах. В идеале, конечно, посоветоваться бы, с кем-то знающим, но у меня пока, таких знакомых нет.
Хотя как это нет? А староста на что? К нему и обращусь, авось не откажет в помощи. А опыта и знаний у этого монстра, хоть отбавляй. В конце концов - я же к нему советоваться не насчет будущего преступления пойду, а по поводу выбора места будущего, своего обитания. Староста обещал поделиться более подробной информацией, когда я отметину получу, вот и пускай слово держит. А его прибабахи со взглядом, я как-нибудь переживу.
Отметина кстати, начинает побаливать, видно проходит нервный всплеск адреналина, и я начинаю расслабляться. А ведь почти успел забыть о своем новом приобретении. Закатав рукав, я снова пригляделся к отметине. Она, как и положено свежему ожогу, налилась кровью и саднила. Надо последовать совету и действительно, обработать ее чем-то. Вроде Кара давала нам с собой что-то подобное, от ран и ожогов. Помнится был среди нашего груза некий горшочек с мазью на подобный случай. И Кара кажется даже что-то говорила по поводу того что он мне понадобится, я просто не придал ее словам особого значения.
Спустив рукав на место, и продолжая идти, я снова прокрутил последние два часа в голове. Интересно, меня вот сопровождают двое монахов, явно не простые мудрецы и праведники, судя по здоровенным кулакам и наличию небольших дубинок. Но почему только меня сопровождают? Все встреченные нами люди, по крайней мере те, что не в рясах, передвигались по зданию совершенно спокойно и без сопровождения.
Я рожей, что ли не вышел, или просто они были предупреждены обо мне, еще до моего прихода? Я хлопнул себя по лбу – ай, да староста! Ай да отступник. Похоже успел, как-то передать информацию обо мне. Да и Форез, не особо удивился моему рассказу, хотя сомневаюсь что здесь иномирцы, к нему каждый день на прием попадают. Тогда почему притворялся будто слышит обо мне впервые? Странно.
Ну да ладно, их церковные игрища, меня пока не волнуют. Не суют палки в колеса, и то хлеб. А вот то, что староста, не совсем отошел от церковных дел, мне даже на руку. Можно будет побольше, стрясти с него информации. Если конечно он вообще захочет ею со мной делиться.
То, что за мной будут приглядывать, староста мне сразу сказал, так что новостью для меня, это совсем не стало. Немудрено, я наверно тоже не выпускал бы из поля зрения, потенциально опасного маньяка террориста, поселившегося в моем доме. А ну как сбрендит и пойдет в разнос пустившись во все тяжкие? Так что с этой стороны, вопросов к церкви я не имею. Блокиратор этот буду носить не снимая, по-честному. Мне и самому не нужны разные случайные магические трюки – не хочу проблем себе на ровном месте наживать.
Сдается мне правда, что он не только мою магию блокировать должен, но и "стучать" на меня, кому следует. Вполне ведь возможно, что в него встроен местный аналог маячка, и допустим какое-то заклинание, бьющее тревогу, когда я снимаю медальон. Да масса всего может быть понапихана в такой небольшой кусочек металла, если верить фэнтезийным книгам о магах. Но, мне прятаться не от кого, как и нечего скрывать. Так что пусть будет.
За своими размышлениями я и не заметил, как мы вышли на крыльцо, и мои молчаливые сопровождающие, указав дорогу, оставили меня в покое и гордом одиночестве. Я наслаждаясь прекрасным настроением, которое у меня появилось, едва я покинул святую обитель, дошел до ворот, где и встретил, уже явно уставших меня ждать, кузнеца и охотника.
Глава 14
Порадовавшись тому, что я наконец-то вернулся, Михель с Ингаром закидали меня вопросами. Вкратце, я рассказал им все, в том числе и о советах Фореза. Ингара возмутило то, что священник посчитал его не честным, и способным на обман человеком. Поэтому, всю дорогу до трактира Ингар ворчал не переставая. Михель же, лишь философски пожал плечами на эту новость.
В трактире мы, надолго не задержались, так как уже было потеряно довольно много времени, на мою «регистрацию». Обработав и перевязав отметину, мы наспех перекусили и снова отправились бродить по улицам городка. Ну как бродить? В основном бегать, так как Ингар, все же умудрился заблудиться, а соответственно и нас с Михелем «заблудить». Пропетляв по городу около часа, мы наконец нашли искомый адрес и добрались до местного патентного бюро.
Им оказалось, представительное, здание в четыре этажа. С довольно большими окнами и явно дорогой внешней отделкой. На этот раз забор хоть и был в наличии, но пропустили нас всех, после того как нашли имя Ингара в специальном свитке, и узнали цель нашего прибытия в сие славное место. Быстренько осмотрев наши отметины, и поводив над ними каким-то кристаллом, охранник записал что-то в свиток и пропустил нас внутрь.
Сначала мы занялись оформлением патента на луки. Ингар до сих пор находившийся на взводе, вписал в патентные документы и мое имя, хотя я и не настаивал на этом совершенно. Не буду рассказывать всю процедуру в деталях, скажу только, что побегать нам пришлось знатно.
Сначала, после оформления необходимых бумаг, мы отправились в одно крыло здания, где проходили проверку высланные нами заранее образцы, потом бегали по этажам, подписывая необходимые документы у различных чиновников.
Совет Фореза по поводу чиновника в Бюро патентов, я помнил, а потому мы заглянули к этому человеку в самом начале своего марафонского забега. Чиновник оказался довольно милым старичком, вполне дружелюбно настроенным. Он выдал мне специальную бумагу, по которой я в случае каких-то проблем с оформлением патентов, мог запросить помощи у его ведомства, а так же получал именной счет в банке, на который смогу получать деньги с патентов и закупок. Так же, меня заставили расписаться в большом количестве бумаг, которые сулили мне большие неприятности в случае нарушения оговоренных в них условий.
Пробегав несколько часов с Ингаром, мы начали забег почти заново – необходимо было оформить бумаги теперь еще и Михелю. По сути, мы повторили тот же забег что и с патентом на луки, только кабинеты и чиновники были другими, да в качестве демонстрации Михеля заставили в присутствии одного из них поработать над пластиной металла. После этого, пластину прикрепили к бревну и начали над ней издеваться. Ее рубили, в нее стреляли из луков, по ней били кувалдами. Но творение кузнеца с честью выдержало все испытания, и нам наконец подписали все необходимые бумаги. Так и Михель, в свою очередь стал обладателем собственного патента. Он тоже оформил долю на мое имя, и получалось так, что в самом ближайшем будущем, я стану довольно состоятельным по местным меркам человеком.
Но, как и всяким неприятностям приходит конец, так и наши забеги наконец закончились. Мы оформили все необходимые бумаги, а попутно и договорившись с парой чиновников о поставках луков и изделий Михеля, в качестве пробных партий, отправились назад в трактир.
На улице к этому времени наступил уже глубокий вечер, и местное светило, совсем скоро должно было скрыться из виду. Мы, уставшие, но довольные собой, шли по одной из улочек, как вдруг, чуть в стороне от нашего маршрута, послышалась брань и крики о помощи.
Мы огляделись по сторонам, в поисках стражи, но как обычно, в нужный момент поблизости не оказалось ни одного блюстителя порядка, и переглянувшись, я со своими спутниками рванул на подмогу кричавшему человеку. Луки и мечи в пределах городских стен носить было запрещено всем, кроме дворян, но тесаки носить разрешалось. Мы с моими товарищами к дворянским родам не относились абсолютно никоим образом, потому как раз тесаками и были вооружены.
На ходу выдернув клинок из ножен, и взяв его в руку обратным хватом, я пробежал по тесному переулку и выскочил на небольшой пятачок городской земли, со всех сторон окруженный домами. Судя по всему, это что-то типа заднего дворика. Тут и там сохли после стирки вещи, чуть в стороне стояла небольшая печь, которую видимо, используют для готовки. Вот посреди этого пятачка земли мы и обнаружили источник призывов о помощи. Им оказались трое мужчин, при первом взгляде на которых, хочется добровольно отдать им свой кошелёк, по-добру, по-здорову.
Они лежали в различных позах и стонали. Один держался за окровавленную руку, судя по всему, она была сломана или порезана. Четвертый же мужчина, закутанный в темный плащ, сцепился с каким-то парнем и валялся с ним по земле. Эта парочка во всю волтузила друг друга, не отвлекаясь ни на что. Мы с моими товарищами забежали в этот закуток, и растерянно остановились, не зная кому помогать.
Секунду спустя, закутанный в плащ мужик, умудрился достать нож, и попытался пырнуть в бок своего противника. Этого мы допускать не стали, и растащили дерущихся. При этом мужик в плаще, едва не полоснул мне по горлу, я едва успел увернуться. Это меня довольно сильно разозлило, и я со злости, заехал ему в ухо. От удара, мужик охнул, и завалился на землю оглушенным. Я немного удивился результату - никак не ожидал что оглушу его, собирался ведь лишь слегка успокоить.
Парень особого сопротивления не оказывал, да и в руках Михеля он был беспомощней котенка, а потому быстро успокоился, увидев что его противник упал на землю и не пытается его прикончить.
- Спасибо вам господа – Проговорил он – Ваша помощь, оказалась весьма своевременной. Вы не могли бы меня отпустить? – Обратился он к удерживающему его в борцовском захвате Михелю - Обещаю - неприятностей я вам не доставлю.
Михель вопросительно глянул на нас с Ингаром, и дождавшись наших одобрительных кивков, ослабил хватку и отпустил парня. Выглядел тот хоть и помято и вывалянным в пыли, было с первого взгляда понятно, что это явно не бедный человек.
Одежда зеленых тонов, состояла из подобия сюртука, штанов и белой рубашки, с зеленой вышивкой по воротнику и рукавам. На руках, которыми он стряхивал пыль со своей одежды, я заметил перстень, а на поясе висел короткий меч. Определенно – высокого полета птица – Сделал вывод я.
Отряхнув одежду от пыли, и поправив взлохмаченную шевелюру, он видимо посчитал выполненной миссию по приведению себя в более-менее приличный вид, и потому снова обратил на нас внимание.
- Позвольте представиться, Остин де Милерн. – Коротко склонил голову в кивке он – К вашим услугам господа.
Видимо заметив, что разговаривает вовсе не с людьми своего круга, он немного стушевался, но тут же снова натянул улыбку на свое лицо.
- О, извините, не обратил внимания, что вы не дворяне, но так даже проще – Улыбнулся он - Зовите меня просто Остин. Как никак, я в долгу перед вами. С кем имею честь разговаривать?
Мы по очереди представились, и он пожал нам руки. Я не выдержал и поинтересовался:
- Извините, а что здесь вообще произошло, если не секрет?
Михель и Ингар несколько нервно на меня взглянули, и я сообразил, что скорее всего простолюдинам здесь, не стоит о чем-то спрашивать дворян. Что-то такое, они мне кстати рассказывали, когда инструктировали по правилам поведения в городе. Но слова уже были произнесены, и я не стал сдавать назад, все таки мы его от ножа в боку спасли как минимум, так что думаю проблем не должно возникнуть. И действительно, Остин лишь коротко зыркнул на меня и снова натянув улыбку до ушей ответил:
- Банальный грабеж господа. Я шел себе спокойненько по улице, наслаждался вечерней тишиной и прохладой, как эти молодцы, сзади, чем-то огрели меня по голове, и затащили в этот закуток. Я сначала потерял сознание ненадолго, а потом очнулся и стал защищаться. С вот этими тремя – указал он на стонущих грабителей - справился быстро, а вот тот, которого ты мой друг, так качественно огрел по голове, заставил меня помучаться. Меч я достать не смог, а кинжал этот гад, сумел выбить из моих рук. Так что, если бы не вы господа, думаю что сегодня вечером, барон Милерн - мой батюшка, вполне мог не дождаться своего младшего отпрыска на ужин. Может свяжем этих негодяев? – Указал он на своих обидчиков - А то, кажется этот, в плаще, зашевелился.
Действительно, плащ слегка шевелился, я сначала подумал, что мне показалось, но когда Остин сказал что заметил его движения, очень быстро случилось сразу несколько вещей. От мужика в плаще, в нашу сторону полетел какой-то шарик, вроде бы стеклянный, я не успел толком его разглядеть. В то же мгновение мужик в плаще вскочил на ноги, и бросился к своим подельникам.
Шар пролетев по небольшой пологой дуге, упал на землю и разлетелся на осколки. В месте его падения, появился и стал очень быстро распространяться некий туман или дым. Остин закричал:
- Не вдыхайте дым, это яд! Уходим отсюда! - И первым бросился бежать из этого тупичка.
Мы с товарищами последовали за ним. На бегу я оглянулся, и успел заметить, как мужик в плаще ловко взбирается по стене на крышу дома. Прямо как ниндзюк какой-то. Во время этого маневра, капюшон его плаща, слетел с головы. Под ним обнаружилась повязка намотанная на голову в подобии лыжной маски. Из под повязки выбивались длинные белые волосы.
Больше разглядеть, я ничего не успел, так как взор заслонил этот дым или туман, да и этот альпинист, уже скрылся на крыше дома. Но я постарался запомнить то, что мне удалось увидеть – мало ли, вдруг пригодится? Я поспешил догнать своих товарищей, которых обнаружил у входа в проулок. Они взволнованно смотрели в мою сторону, и явно вздохнули с облегчением, когда я их догнал.
- Не знаю, что это за разбойнички, - Заговорил Ингар. – Но что они не бедствуют и не сильно нуждаются в деньгах, это точно. Шар с настойкой темноцвета, удовольствие дорогое, а они его применили не задумываясь.
Михель согласно кивнул, и посмотрев на Остина спросил:
- Я конечно не в свое дело лезу, вы уж меня извините ваше сиятельство, но вы точно уверены что это просто грабители?
- Теперь уже не очень – ответил наш новый знакомый – Даже для меня это довольно дорогостоящая вещь, а уж для простых грабителей, я и вовсе не представляю какая это ценность.
- Может кто-нибудь уже расскажет, что эта за фиговина такая? – Не утерпел я – То что это какой-то газ, причем ядовитый, я понял. И что стоит дорого. А что это вообще такое, и кто и для чего их может применять, я не могу сообразить.
- Мой друг - отозвался Остин – Я с удовольствием поведаю вам об этом чуде, во всех известных мне подробностях, но чуточку позже. Сейчас у нас есть более важные дела. Нужно немедленно позвать отряд стражи, и лекаря. Ведь этот яд может просочиться сквозь стены домов, или кто-то войдет в переулок и попадет в ядовитое облако, и тогда пострадают невинные люди. Я готов посторожить этот проход, чтобы никто из нападавших на меня не скрылся, хотя если они надышались этой отравы, то бегать им больше не придется, но кто-то из вас, в таком случае, должен сходить за стражей и лекарем.
Гонцом побыть, вызвался Михель. Он шустро побежал в сторону площади в компании с Ингаром. Мы же с Остином остались на страже единственного выхода из тупичка.
Остин достал из ножен меч, я же свой тесак так и не успел убрать, потому мне не пришлось его вновь доставать. Мы стояли, вглядываясь в сумрак переулка, и ожидая стражу.
Спустя десяток минут мы сначала услышали грохот, с той стороны куда убежали мои товарищи, а потом и увидели бегущий к нам отряд стражи. Подбежавшие стражники быстренько пробежались до границ распространения облака газа, и вернувшись устроили нам допрос. В то же время, их коллеги бегали по окрестным домам и проверяли все ли в порядке и не пострадал ли кто-то из местных жителей. Пострадавших оказалось несколько.
Вскоре прибыл лекарь в сопровождении Ингара, Михеля, и ещё пары стражников. Получив наше объяснение о произошедшем, стражники проверили у всех нас отметки, и попросив зайти завтра в комендатуру, оставили нас наконец то в покое.
Остин, обрадованный таким скорым исходом событий, предложил угостить нас ужином в неплохом трактире. Как он выразился - в качестве знака благодарности спасение. Мы отказываться не стали, со всей этой суетой, уже настала ночь, а мы так ничего и не поели. В итоге, Остин провел нас через несколько улочек, и мы оказались в уютном кабачке, средней руки, чем-то схожим с тем трактиром, где мы сами официально обитаем на данный момент.
Зал был просторный, и чистый. Откровенно пьяных людей я не заметил. Все чистенько, аккуратно, добротная мебель и опрятные, миловидные официантки. Имелась здесь даже небольшая ниша со сценой, на которой в данный момент играл и пел музыкант.
На входе нас встретил мужчина в подобии камзола, и видимо узнав Остина, отвесил ему поклон и провел нас в отгороженную ширмами комнату. Мы расселись вокруг стола, и Остин обратился к официанту:
- Милейший, мне с моими друзьями, нужно хорошенечко перекусить, и знатно запить это дело хорошим вином. Будьте так добры, сообразите нам чего-нибудь эдакого. Да что я вам говорю, в общем как обычно, с учетом того, что я сегодня не один - Махнул он рукой.
Официант понятливо кивнул, и шустро удалился в направлении кухни. Ширма была установлена таким образом, что сквозь открытую дверь, очень хорошо была видна сцена с музыкантом. Я хотел послушать выступление, но мне этого не дали. Остин, видимо наконец расслабившись, принялся расспрашивать нас обо всем подряд – кто мы, откуда, и что делаем в этом городке. Так что, по неволе, пришлось включиться в оживленную беседу. А вскоре принесли угощения и вино, и беседа стала чуть менее напряженной. Да и музыканта послушать, мне хоть и немного и урывками, но все же удалось.
Набив животы, мы расслаблено потягивали вино, и продолжали разговор. Мы уже рассказали Остину о нас, и теперь я расспрашивал его о нем. Мне ведь раньше не приходилось общаться, вот так запросто, с самым настоящим дворянином, а потому было интересно, что тут у них и как обстоит с дворянской жизнью. Вот как говориться я и нагонял упущенное. Я не стал конечно, говорить ему о том что я иномирец, помня совет Фореза, а представился гостем из далеких земель. Каких именно, он не спрашивал, и я порадовался, что не придется врать даже в такой мелочи.
Как оказалось, Остин приехал в город с отцом. Сам господин барон, занимался делами своего баронства и утрясал какие-то вопросы, предоставив своему отпрыску свободу в выборе развлечений. Чем тот и занимался. По его словам, за прошедший месяц, он исходил весь городок вдоль и поперек, и не было ни одного кабака, или более-менее приличного публичного дома, в котором он еще не успел побывать. В общем - отрывался представитель дворянской молодежи по полной.
По началу, Михель с Ингаром, немного робели или смущались в присутствии Остина, но постепенно вино сделало свое дело и сравняло сословные границы. Я же особым пиететом к дворянам не страдал, ведь я родился в мире, где дворяне уже давно не были ничем особенным. По крайней мере, в моей родной стране.
Постепенно, разговор зашел о сегодняшних событиях. Мы в подробностях обсудили что и как произошло, и сошлись во мнении что мужик в плаще попросту убил своих подельников, когда бросил в нас этот злополучный шар с отравой. Я напомнил Остину о его обещании рассказать об этой штуке и он, потягивая вино поведал следующее:
- Шары эти, используют в основном охотники на темную живность, и священники, когда устраивают облаву на логово тварей. Изготовляют их в магических лабораториях профессиональные алхимики-маги. Основой зелья, которым заполнены эти шары, является довольно редкий цветок- темноцвет. Это своего рода антипод цветка Лиолы. Растет он только в местах, которые переполнены темной магической энергией, а так как в таких местах всегда много различных опасных тварей, то добыть его – занятие не из легких. Потому этот цветок стоит довольно дорого, и церковники очень внимательно следят за людьми, которые занимаются его промыслом.
- Слушай, - Поинтересовался я – Если это такое редкое и опасное растение, о котором мало кому известно, то откуда ты о нем знаешь?
- Я разве не говорил? – Удивился он – Я будущий маг, приехал посмотреть на местную академию, в которую планирую поступать, а потому изучаю различные магические трактаты. В одном из них как раз и было написано об этом цветке.
Глава 15
На утро, я проснулся с гудящей головой, и гадостным привкусом во рту. Явные признаки излишков алкогольных возлияний. Ингара с Михелем в комнате не оказалось, и приведя себя в относительный порядок, я спустился в общий зал, чтобы позавтракать, и узнать куда запропастились мои спутники.
Гувер встретил меня дружелюбной улыбкой, и поинтересовавшись чего я хочу на завтрак, отдал распоряжения пробегавшей мимо, миловидной разносчице. Та убежала на кухню, а Гувер передал мне, что мои товарищи в компании молодого дворянина, в котором по описанию я узнал Остина, ушли по каким-то делам и просили меня дождаться их прихода в трактире. Удивившись, что у моих спутников уже появились какие-то общие дела с нашим новым знакомым, я поблагодарил Гувера за информацию, и уселся за один из свободных, в такое время суток, столиков.
Вскоре служанка принесла мой завтрак и принявшись поглощать яичницу, и запивать ее морсом, я стал вспоминать что же произошло вчера. Дело в том, что после третьего выпитого нами кувшина с вином, мою память как отрезало – я совершенно не помню, как оказался в своей кровати. Кажется, я даже пытался уснуть прямо за столом в том трактире.
Я помню, как мы обсуждали наши с Ингаром и Михелем, будущие планы, как рассказывали о себе и своих планах Остину. Так же в голове всплыло воспоминание о том, что Остин тоже оказался начинающим магом, и что в этом небольшом городке, как выяснилось, есть своя академия магии.
Это довольно интересная информация для меня. Вчера, я кажется не уточнял у Остина, что это за академия. Нужно сегодня исправить эту оплошность. Ведь если окажется, что это учебное заведение для магов, есть в том списке, что мне выдал Форез, то многие мои проблемы решаются сами собой. Я ведь планирую разживаться деньгами, а для этого нужно организовывать свое дело. А такие вещи не очень хорошо совместимы с отсутствием владельца и его постоянными отлучками. Если я буду учиться у черта на куличках, за тридевять земель, а дело свое, как и планировал, организую в поселке, то мне будет довольно затруднительно решать текущие вопросы и проблемы, которые непременно возникнут в процессе работы.
Единственной альтернативой, было бы назначение доверенного человека на руководящий пост, и передача ему своих полномочий. Для меня, это пока не приемлемо. Я хоть и верю Ингару и Михелю как самому себе, но на начальном этапе, предпочту сам всем заниматься. Ведь хотя они примерно представляют, что и как я задумал, но деталей и нюансов в любом случае возникнет масса. И решать такие вопросы, лучше самому организатору.
Не успел я доесть свой завтрак, как мои вчерашние собутыльники появились в дверях трактира. Оглядев зал, и заметив меня, они направились в мою сторону, по пути заказав у Гувера снеди и на себя.
- Проснулся лежебока? – Ухмыльнулся Ингар – А мы вот к господину барону сходили пока ты спать изволил. У нас масса новостей, причем все они хорошие.
- О как! – Удивленно проговорил я, едва не подавившись яичницей - А зачем вы к нему ходили?
- А ты, не помнишь что ли, о вчерашнем разговоре? - Усаживаясь за стол проговорил Остин - Вроде сам эту идею предложил, да еще настаивал, чтобы мы прямо вчера ночью, не откладывая в дальний ящик, отправились к моему родителю. Мол - такие вещи нельзя откладывать назавтра, если их можно провернуть прямо сейчас. - Передразнил он меня.
- Таак…- Расстроенно проговорил я – Кажется, из вчерашнего вечера, я многого не помню, хотя и выпил то вроде не так и много.
Я сокрушенно почесал затылок, и оглядел усаживающуюся за мой столик компанию. Все они, были очень бодры, особенно в сравнении со мной, и судя по лицам, настроение их, тоже было намного лучше моего.
- Эх ты, - Заговорил Михель – Разве ж это дело, в таком возрасте память от небольшой попойки терять? Вот я в твои годы, мог неделю гулеванить, и хоть бы хны. А ты выпил пару кружек, а сейчас выглядишь как пожеванный помидор – такой же красный и помятый.
Компания рассмеялась, а я лишь тяжко вздохнул.
- Сам не знаю, что за дела. Но да черт с ним, с моим помятым видом. Так зачем вы к господину барону то ходили? Рассказывайте, а то я за себя не отвечаю в таком состоянии. Интересно же!
Посмеиваясь и подшучивая надо мной, эти оболтусы, рассказали мне довольно много интересного. Оказывается вчера, я во время расспросов, которые устроил Остину, умудрился заметить, и не смотря на мое уже полупьяное состояние, ухватить один немаловажный момент. Его отец, прибыл в город по хозяйственным делам своего баронства, одним из которых являлась закупка партии оружия и доспехов, для гарнизона его замка.
Я вцепился в Остина как клещ, и не отстал, пока тот не пообещал представить нас своему отцу, как возможных поставщиков оружия и брони. Я настаивал на немедленном выполнении его обещания, но слава богу, меня разморило и я успокоился.
Так вот, Остин поутру вспомнил о своем обещании, и предварительно переговорив со своим отцом, прибыл в наш трактир. Благо, вчера он нас подвез на нанятой им карете и запомнил, где мы остановились, а то никто из нас не додумался сообщить ему, как нас найти. В общем, пожаловал он в наш трактир, но в дееспособном состоянии, обнаружил только Ингара и Михеля. Меня как не пытались растолкать – ничего не получилось.
Посовещавшись, мои друзья решили, что негоже заставлять такого человека, как господин барон, заставлять ждать простых селян. Поэтому, они собрались, привели себя в порядок и в компании Остина отправились на, столь важную, и интересную для меня, встречу.
Господин барон выслушал моих приятелей и оказался очень заинтересован новыми видами оружия и брони. Ну еще бы, ведь мы изначально договорились что в самом начале нашего общего дела, цены высокими делать не станем. Так сказать - простенький рекламный ход. Да и бумаги, выданные нам в патентном бюро, видимо что-то ему поведали.
Так вот, господин барон весьма заинтересовался нашими товарами, их ценой и качеством описанным в бумагах, и тут же сделал предложение о закупке довольно крупной партии наших товаров. При этом доставку, готовой продукции, из поселка в его замок, он брал на себя, но хотел за это получить дополнительную скидку. Мои товарищи, подумав, ответили господину барону, что не могут самостоятельно решить такой вопрос, не посоветовавшись со своим равным партнером, то бишь со мной. Барон, отнесся к этому, с пониманием, и назначил новую встречу, пригласив нас на ужин в одно из местных заведений. И сегодня вечером, нам предстоит отправиться туда всем вместе.
- А не слабо вы взялись за это дело - Удивленно пробормотал я - Я думал - нам из кожи вон лезть придется, чтобы найти таких важных покупателей на свой товар, а вы вон – за пару часов смогли это сделать.
- Ну сами то мы, мало что сделали, - Проговорил Ингар – Это все Остин. Он и с батюшкой своим пообщался, о нас поведал, да еще и приехал за нами и сопроводил на встречу. Так что не нас благодари, а вот его. - Указал он на смутившегося отпрыска барона.
- Да ладно вам, - Хохотнул тот – Должен же я был, хоть как-то вас отблагодарить. Вы как никак, жизнь мне спасли. Кто знает, что со мной стало бы, не поспей вы в тот переулок, так вовремя. От денег вы отказались, а одной попойки, за такие услуги, я считаю слишком мелкой платой. Да и дел-то – с отцом поговорил и все. По секрету скажу – он гораздо сильнее заинтересован, в вашем оружии и броне, чем показал это при встрече. Я когда ему рассказал о вас, да упомянул что вы меня еще и спасли, он чуть по потолку бегать не начал. Не получалось у него найти похожих товаров по приемлемой цене, видимо были какие-то трудности. А тут вы со своим предложением. Вот и порадовался старик. Да и я ведь не только вам услугу оказываю, ведь ваши товары нужны для защиты моего родного дома. Так что не стоит благодарностей.
- Так что будем делать Макс?- Спросил Михель – Что думаешь? Будем соглашаться на скидку?
- Конечно! Такой шанс заработать, да еще и прорекламировать себя и свой товар упускать точно нельзя!
- Проле..прола..- Пробормотал кузнец - Чего сделать?
Вкратце, объяснив ему что такое реклама, я заявил им, что мы жизненно заинтересованы в таком покупателе как господин барон. Ведь, помимо того, что он купит у нас крупную партию сейчас, так еще и в будущем ему вполне могут снова понадобиться наши товары. Да и связи у господина барона должны быть довольно обширными. Расскажет о нас кому-нибудь из своих приятелей толстосумов, тот тоже решит заказать что-то для себя, потом в свою очередь расскажет о нас еще кому то, так и строятся деловые связи и появляются крупные клиенты.
После моих пояснений, возникла пауза, все занялись поданным завтраком, попутно обдумывая новости. Первым заговорил Ингар:
- Макс, а ведь у нас есть проблема, без решения которой, все может пойти на смарку.
- Что такое? – Напрягся я.
- У меня просто нет нужного количества древесины и материалов для тетивы, чтобы выполнить сразу, заказ для господина барона, да и не забывай, что мы уже взяли заказы на пробные партии наших товаров, когда оформили бумаги по патентам. Думаю, у Михеля тоже возникнет такая же проблема. - Тот согласно кивнул - Мы просто не готовы к таким объемам изготовления товаров.
А вот это проблема. Я ведь и сам об этом мельком задумывался, но отложил решение этого вопроса на потом, как не имеющий пока никакого значения. Вот он теперь и встал в полный рост.
- И еще, - Продолжил уже Михель – Ты ведь понимаешь, что если изготовлять луки, мечи, и броньки, будем только мы с Ингаром, то мы никогда не сможем успеть вовремя, приготовить нужное количество товаров? Нам нужны работники и помощники.
- Есть какие-то варианты? - Спросил я удрученно - Вы ведь по любому, уже думали об этом.
- Конечно думали, – Согласился Ингар – Если помнишь, даже мельком обсуждали вчера. Нужно идти в банк, получать деньги за патент. Нам должны были выплатить разовую сумму по заказу для империи, думаю что для начала, этих денег должно хватить на закупку всего необходимого инструмента и наем небольшого количества работников прямо в поселке. А дальше, будем действовать по обстоятельствам. А вот с материалами – деревом там и железом, будет проблема. Дерево мы сможем купить в поселке, все-таки плотников и лесорубов там хватает. А железо и материалы для тетивы, придется покупать здесь, в городе у купцов. Причем в очень большом количестве.
- Вот уж не было печали...- Проговорил я обдумывая его слова.
Итак, у нас в наличии проблема с поставщиками сырья. Нужно ее как-то решать. Для этого нам необходимо искать нужных людей. Я по вполне понятным причинам, таких людей не знаю. Михель с Ингаром, кажется тоже. Какие еще варианты? Остин!
Я обратился к нему и поинтересовался - не сможет ли он, помочь нам, в разрешении этой ситуации. Он как выяснилось не особо знаком с нужными нам людьми. Соответственно и помочь, по сути, ничем не мог. Да и действительно, зачем молодому повесе, какие-то торгаши. Вот их дочки, думаю его могли бы заинтересовать, не на долго. Проблема становилась очень внушительной. Был конечно, крайний вариант, пройтись по оружейным лавкам и скупить все что нам необходимо, но судя по печальным лицам товарищей, у нас не хватит денег на такой выход из ситуации.
- Стоп! - Внезапно воскликнул Ингар – Вот же я балбес. Совсем забыл! Сейчас вернусь.
Он вскочил со своего места и бросился на хозяйскую часть трактира, где не так давно скрылся из вида Гувер.
- Он у Гувера что ли помощи побежал просить? - Спросил я у удивленного не меньше моего Михеля.
- Похоже на то – Согласился тот.
- Ну что ж, подождем чем это закончится - Проговорил я - Будем надеяться, что он ненадолго ушёл. У нас, как я понимаю, не так много времени осталось до встречи с господином бароном, а дел предстоит масса.
- Ты о чем? - Спросил кузнец.
- Сам подумай, – Ответил я – В банк сходить нужно, деньги получить. Приодеться мне надо, не пойду же я в таком виде на такую важную встречу – Подергал я себя за воротник простой рубашки – Да и все равно нужно пройтись по торговым лавкам, особенно оружейным, чтобы на крайний случай знать в какую сумму нам выльется закупка необходимого в этих лавках. Это на случай, если мы не сможем найти оптовых продавцов. Как говорят у меня на родине – на бога надейся, а сам не плошай. Нам нужно готовиться к самому малоприятному развитию событий, и тогда мы не будем удивлены, если все действительно пойдет по самому трудному пути.
Ингар отсутствовал минут десять, и вернулся с хозяйской половины, очень довольным. Как оказалось, Гувер довольно долго служил в интендантском корпусе, а потому как раз и имел довольно обширные знакомства среди купцов и поставщиков всего необходимого для армии. Да и трактирные дела, нет-нет, да и заставляли обращаться к торговцам по различным вопросам. Так что и связи и опыт общения с торговцами, у Гувера был. К нему Ингар и обратился за помощью. Тот не отказал своему старому товарищу, и обещал свести его с нужными людьми.
Настроение мое взлетело до отметки превосходное, и я рассказал Ингару о своих соображениях, по поводу банка и одежды. Тот мои планы поддержал, и мы решили отправиться немедленно, чтобы не терять столь быстро уходящего времени.
Расплатившись за запоздалый завтрак, мы отправились на местный рынок. Остин, с нами идти отказался, заявив, что это скучно. Только посоветовал нам хорошего портного. Так что в это замечательное утро, мы снова шагали по городу в своей, уже ставшей привычной, тесной компании – я, Михель, и Ингар.
В первую очередь, как и планировалось, мы отправились в банк. Здесь, наконец-то исполнилась моя давняя мечта – я увидел настоящего гнома. Что сказать о столь интересной для меня расе? Все оказалось вполне в соответствии с моими представлениями о их внешности. Действительно писатели моего мира, будто с них писали образ этой расы. Низкорослые, коренастые, с густыми бровями и шикарными бородами. И то ли мне так повезло, то ли все они действительно такие, но характер у служащего, который мне достался, был так себе.
Он придрался к моей татуировке, и ни в какую не соглашался оформлять нужные бумаги и давать мне доступ к моему счету, пока не пришел вызванный им маг. И не подтвердил что моя отметка настоящая. После этого дело пошло быстрее. Мне выдали особую книжицу, что-то вроде наших чековых, а с ней специальный карандаш. Я мог выписывать чеки на нужную сумму, только при использовании этого карандаша и этой книжицы. Если я потеряю, сломаю или еще как то испорчу их, то мне нужно просто-напросто обратиться в любой филиал их банка и получить новые.
Как пояснил подобревший гном, эти предметы каким-то образом, завязаны на мою ауру, и подделать чек, или запись в нем, практически невозможно. Так что я могу совершенно не опасаться за свои деньги. К слову, на моем счету оказалась довольно внушительная, по местным меркам, сумма в сто золотых. Это была выплата из патентного бюро. Я кстати наверно не объяснял, за что же нам платили.
Эта сумма была своего рода компенсацией, за то, что государство имеет право использовать мои изобретения в своих целях. То есть, патент гарантировал, что я действительно изобрел что-то, и имею полное право продавать или еще как-то использовать свое творение. И кроме меня этого не мог делать никто. Кроме государства. Вот и была введена такая система поощрения изобретателей. Причем, патенты можно было оформить не только на простые товары вроде оружия или инструментов, но и на магические творения, особые амулеты или какие-то заклинания. Патент гарантировал довольно строгое наказание, вплоть до смертной казни, любому человеку, кто будет пойман на незаконном копировании или использовании запатентованных изобретений. На мой взгляд, довольно нужная система, да к тому же еще и как оказалось, довольно выгодная для изобретателей. Мы например, на ровном месте получили стартовый капитал для запуска своего собственного дела.
Кстати, у меня на счете, денег оказалось в два раза больше, чем у Михеля и Ингара, ведь они оформляли свои патенты таким образом, что я получал ровно половину от всех доходов с них. Выплата по стандартному оружейному патенту, которые они и оформляли, была ровно сто золотых, вот и получается, что у них сейчас по пятьдесят золотых у каждого, а у меня сто.
В общем, убив около часа на оформление всех бумаг, мы вышли из банка уже намного богаче чем входили в него. Это не могло не сказаться на нашем настроении, а потому на местный рынок, мы отправились широко улыбаясь.
Глава 16
Рынок, как и в любом более-менее густонаселенном месте, оказался очень оживленным. Туда-сюда, сновали различные торговцы и покупатели. Со стороны некоторых лавок, неслись выкрики зазывал. Вокруг было очень шумно, и как по мне - очень много суеты. Я хоть и привык к большому количеству людей, за время своей жизни в городе, но за последнее время, мне стала ближе тишина и покой затерянного в гуще леса, поселка.
Такое резкое погружение в большую толпу, суетливо, и казалось бы - бессмысленно передвигавшихся во всех направлениях людей, вызвало у меня двоякое чувство. С одной стороны мне хотелось поскорее убраться подальше от этого столпотворения, а с другой, хотелось разглядеть и потрогать все и сразу, а посмотреть действительно было на что.
Все вокруг пестрело различными красками. Продавалось и покупалось очень много разных вещей. Начиная с продуктов и заканчивая животными, многие из которых, были мне совершенно не знакомы. Со всех сторон неслись различные выкрики и разговоры. Люди и нелюди обсуждали товары, покупки, цены. Все это создавало непередаваемый калейдоскоп красок и звуков, который не слабо так, бил по моим, отвыкшим от такого уровня впечатлений, мозгам.
Не смотря на то, что я с непривычки немного растерялся, и только головой по сторонам крутил, мои спутники шустро протащили меня на одну из сторон довольно обширной площади, прямо сквозь непрестанно двигавшуюся толпу людей, а потом и вовсе завели в небольшой переулок, выходящий на рыночную площадь, одним из своих концов.
Переулок этот, оказался местом жительства и работы швейных дел мастеров. Об этом однозначно говорили вывески, висящие на каждом из двух-трёх этажных домов, окруженных небольшими палисадниками и клумбами с цветами.
Каким-то неведомым мне способом, мои товарищи сориентировались среди этих, похожих друг на друга, словно близнецы домиков, и направились к одному из них. Выбранный ими домик, естественно тоже оказался швейной мастерской, совмещенной с небольшим магазином готовой одежды. Как я понял – первый его этаж занимал как раз магазин, а на втором была мастерская. Третий же этаж, судя по распахнутым окнам и доносившимся из них детским голосам, был жилым.
Когда мы вошли, первое что бросилось мне в глаза, это отсутствие манекенов. Вместо этого, казалось бы – необходимого атрибута магазина одежды, имелось нечто магическое. По небольшому залу, расхаживали некие подобия призраков или приведений, почти прозрачных и безликих. Одни из них, судя по одежде, изображали мужчин, другие женщин. Эти фантомы, дефилировали по залу, изображали различные движения, от танцевальных па, до размахивания клинком в сражении с невидимым противником. Однако не смотря на кажущуюся хаотичность, во всем процессе такой демонстрации товаров покупателю, видна явная организованность. Ни один из движущихся манекенов, никоим образом не помешал нашему продвижению по залу. Нас ни разу не коснулся ни одной ворсинкой ткани ни один из манекенов. Поначалу, увидев такое, я растерянно замер в дверях. Но долго любоваться этим дивом мне не позволили. Нетерпеливо ворчавший всю дорогу Михель, просто втолкнул меня внутрь, и сам зашел следом.
- Ну чего вытаращился? – Спросил он, увидев причину моего ступора. - Големов что-ли, никогда не видел?
- Нет, не видел. - Ответил я, удивлённо. - Расскажешь, что это за фигня?
- Да что тут рассказывать? - Проговорил он оглядывая зал. – Видишь - вон амулет висит?
Михель показал пальцем на висевшую на стене штуковину, напоминавшую внешне, наши настенные часы. Приглядевшись получше, я разглядел, что на небольшой, кажется деревянной дощечке, были закреплены уже виденные мной кристаллы. Только размером они были намного меньше, чем те, которые я видел в местной паспортном столе. Этих кристаллов, было штук тридцать, и я, оглядев зал, понял что примерно столько же, по залу плавает и этих самых големов, одетых судя по всему, в одежду изготовленную хозяином лавки. Неплохая альтернатива статичным манекенам, однако.
Поблагодарив Михеля, я повертел головой в поисках отошедшего от нас Ингара. Тот обнаружился неподалеку. Он разговаривал со стоящим за небольшим прилавком, продавцом.
Продавцом оказался молодой человек, среднего роста. Светлые кудрявые волосы, в купе с голубыми глазами, создавали странный контраст. Кого-то мне такое сочетание напомнило, но вот кого – вспомнить не получалось. Плюнув на это дело, и больше не отвлекаясь на големов, я отправился к Ингару.
Тот, как выяснилось, обсуждал с продавцом наш гардероб. Поздоровавшись с продавцом, я стал слушать их разговор, в котором мелькали, судя по всему, нюансы и детали нашей будущей одежды. Наконец их разговор окончился, и продавец, кликнув пару мальчишек и выйдя из-за прилавка, принялся снимать с нас мерки.
Много времени это не заняло, и вскоре, нам стали выносить различную одежду, под наши требования и размеры. Я особо не заморачивался, и доверил выбор Ингару. Как оказалось – я не прогадал. Тот довольно неплохо подобрал мне комплект одежды, состоящий из рубашки со скромной вышивкой, штанов, напоминавших мои любимые джинсы, куртки и плаща. Плащ мне не очень понравился и я попросил показать мне, что-нибудь другое. Продавец, отправил мальчишек за другими образцами, и после недолгих колебаний я выбрал плащ, напоминавший тот, в котором ходил Остин. С широким воротником, и шитьем по его поверхности.
Правда обошелся мне такой плащик, почти в два раза дороже, чем тот который подобрал для меня Ингар, ну да и черт с ним – хочу, и все тут. Могу и побаловать себя немного. Одевшись во все обновки, я подошел к зеркалу, и не узнал себя. На меня смотрел тяжелым взглядом, заросший почти по самые брови, бомж, по какой-то нелепой случайности, нашедший в ближайшем мусорном баке, гардероб местного театра, и решивший приодеться. Да уж – не слабо я оброс. Волосы свисали почти до плеч, густая борода, к которой я, как ни странно, уже успел привыкнуть, и все это, на совсем еще, молодом лице. Тот еще образчик красоты и солидности. Надо, похоже искать местную парикмахерскую – очень уж мне не понравился мой внешний вид.
В остальном же, все было очень даже неплохо. Одежда сидела как влитая, и нигде ничего не топорщилось и не висело. Плащ, довольно тесный, облегал мою фигуру, а не висел на мне как тряпка или мешок. Если бы не воротник, то он был бы точной копией шинелей, советской армии. Этим он и бросился мне в глаза, когда я увидел в похожем плаще Остина.
В общем, обновками я остался доволен. О чем и поспешил сообщить продавцу и своим спутникам. Они, кстати, не возились с выбором как я, взяли себе такие же, примерно комплекты, только плащи у них были свободного покроя, как у британцев века эдак, восемнадцатого, девятнадцатого. Но это их личное дело, а меня больше устраивал выбранный мною вариант. Как говориться – о вкусах не спорят.
Покончив с покупкой одежды, мы отправились, по моей просьбе, к местному цирюльнику. Им оказался щеголеватый представитель сексуальных меньшинств, вызвавший во мне огромное раздражение, своими ужимками и повадками. Но дело свое, он знал не плохо, и смог вполне пристойно постричь меня, под привычный и даже в чем-то родной, полубокс. Да и побрил он меня, ни разу не порезав, чего я, честно говоря, побаивался глядя на это недоразумение, с опасной бритвой в руках. Но вскоре моим мучениям и опасениям пришел долгожданный конец, и мы отправились в свой трактир.
Время уже было вечернее, и скоро за нами должен был заехать возничий, с которым договорился Остин. Мы, перед своим уходом из трактира, предупредили Гувера, что нам нужно будет помыться. Он пообещал все организовать в лучшем виде, и к нашему приходу истопить баньку.
Трактирщик не подвел, и уставшие и набегавшиеся по городу, мы быстро привели себя в порядок. Правда, даже толком не успев попариться, а лишь наспех ополоснувшись и одевшись в обновки, отправились на ужин к господину барону.
Меня немного смущало, что господин барон пригласил нас на ужин, ведь как бы там ни было, но ни я, ни мои спутники, к дворянству не относились ни каким боком. Нас пока еще даже мастерами или купцами назвать можно только с очень большой натяжкой. Не знаю что у них тут за порядки, но в моем родном мире, такой человек как барон, общался бы с такими «холопами» как мы, максимум через управляющего, и уж точно не посадил бы их за один с собой стол.
Но это не мой родной мир, а потому я не берусь судить о нравах местного дворянства. Может у них здесь, в этом плане никакого ущерба гордости нет, или же это считается нормой вещей. Я имею ввиду - прямое общение, с людьми стоящими ниже него по социальной лестнице. Ведь как бы я не относился к дворянству, для них я всего-навсего деревенщина, или крестьянин, который каким-то образом умудрился получить патент на изготовление и продажу оружия. Но особо с этим, я не заморачивался, решил пустить пока все по течению. Не мне в чужой монастырь со своими правилами лезть. Время все расставит по своим местам, и внесет ясность в мои знания об устройстве этого мира, и обычаях его обитателей.
Как оказалось, переживал я совершенно напрасно. Никакого ужина с семейством барона, который я себе напридумывал, у нас не получилось. Барон оказался человеком, вполне приземленным и образованным, в чем я убедился в ходе небольшой беседы, которой тот нас удостоил.
Приехали мы к одному из домов, расположенных в богатой части города. До этого вечера, мы в этом районе не были, поэтому я вертел головой во время поездки, разглядывая местную «Рублевку». Контраст с теми улочками, где мы успели побывать, конечно же был, но не такой уж и сильный. Да, дома больше и богаче, да, вокруг каждого каменный или железный забор с охраной у ворот, да, фонари уже зажгли, несмотря на то что еще только смеркается, да, дорога гораздо лучше ухожена и вокруг гораздо чище. Но на этом различия и заканчивались. Кругом ходили такие же люди, как и в остальной части города, разве что побогаче одетые, да повозки виднелись чаще. Ну да ладно, может я просто не успел что-то еще разглядеть, уж больно быстро мы приехали по нужному адресу.
Нас уже ожидали. У ворот, в компании двух охранников стоял статный мужчина в преклонном возрасте, одетый в подобие камзола. Спросив наши имена, он представился дворецким господина барона, и проводил нас в кабинет. Там он нас оставил, предварительно приказав слугам принести вина и попросив нас немного подождать.
Заскучать мы особо не успели – не прошло и пяти минут как в кабинет вошел Остин в сопровождении своего отца. Что это был его отец, можно было понять с первого взгляда. Остин был его абсолютной копией, лишь возраст был иным.
Не став особо расшаркиваться, господин барон познакомился со мной, и мы приступили к разговору. Ничего особо глобального мы не обсуждали, ведь по сути, мы с моими товарищами явились сюда подтвердить свое согласие на продажу нашего пока еще не существовавшего товара, по чуть более низкой стоимости. Это мы и обсуждали.
Поняв, что мы согласны с его условиями, барон явно порадовался, и предложил сразу оформить нашу сделку. Для этого он пригласил в дом стряпчего из городского секретариата, который и выполнил функцию секретаря и нотариуса в одном лице.
Мы заключили с господином бароном договор, согласно которому должны приготовить, в течении двух месяцев с момента подписания договора, сотню полных комплектов обмундирования для гарнизона его замка. В эти комплекты должны были войти доспехи, шлема, по одному луку, с двадцатью стрелами к каждому, по одному мечу, кинжалу и копью. Согласно нашим договоренностям, мы получаем за все это в общей сложности две тысячи золотых монет. Причём пятьсот монет, будут авансом и мы получаем чек на эту сумму прямо сейчас, а остальная часть суммы, будет выдана нам, во время передачи товара, людям барона.
Стряпчий записал все наши договоренности на бумаге, в двух экземплярах, и попросил нас заверить договор. Вот тут-то мне и пришлось впервые воспользоваться выданным мне Форезом, амулетом. Он оказывается, мог использоваться как печать, и подделать его было проблематично, поскольку амулет, как-то привязывал к своему оттиску образец моей ауры. Об этом, мне потихоньку поведал Ингар, в то время как господин барон и Михель ставили оттиски своих медальонов на оба бланка договора.
Я почему-то думал, что при получении клейма, медальон получают только будущие маги вроде меня, однако оказалось, что и у моих товарищей тоже есть подобные аналоги печатей. Как я узнал позже, медальоны выдавались вообще всем людям, которые проходят процедуру регистрации, просто у них разные функции и назначения. Объединяло эти медальоны только то, что они служили для подтверждения личности владельца и могли использоваться для заверения бумаг, как в нашем случае.
После подписания бумаг, господин барон поспешил оставить нас, сославшись на занятость и извинившись за столь сумбурную встречу. Попрощавшись и высказав надежду на плодотворное сотрудничество, он удалился, оставив нас на попечение Остина.
Мы не стали особо пользоваться гостеприимством этого дома и тоже поспешили откланяться. Остин вызвал нам экипаж, и мы отправились к себе. Обратную дорогу в трактир, я запомнил смутно. В голове вертелись цифры и планы на ближайшее время. Моим товарищам тоже, судя по всему, было не до разговоров, а потому, всю дорогу мы провели в тишине.
Прибыв на место, мы расплатились с возчиком и вошли в общий зал. Михель предложил поужинать да выпить кувшинчик вина, и после недолгих раздумий мы согласились. После сытного ужина, поданного нам, в компании с запотевшим кувшинчиком, мы начали оттаивать и разговорились. Обсудили встречу с бароном, возможные проблемы, и прочие подводные камни, и решили, что нам нужно ускоряться. Завтра с утра нужно начинать закупки всего необходимого и как можно скорее отправляться в поселок, и приниматься за работу.
Гувер нас порадовал и рассказал, что договорился о встрече с одним из своих старых поставщиков, который должен вот-вот прибыть в трактир, но по какой-то причине задержался. А ещё он передал Ингару деньги, за те товары, что мы привезли с собой из поселка – травы, шкуры, и те луки, что мы везли на продажу. Это нас здорово порадовало, все-таки бюджет у нас довольно стеснен, а хотелось бы закупить всего необходимого с запасом.
Посовещавшись с товарищами, я отправился спать. Толку от меня в разговоре с поставщиком все равно никакого, Ингар и Михель лучше меня знают, что именно и в каких количествах, им нужно из материалов, а потому, я и не стал им мешать. О результатах разговора они и так мне расскажут.
Поднявшись к себе в номер, я разделся и завалился на кровать. Но сон никак не шел. В голове вертелись мысли о еще одной важной части сегодняшнего вечера. Я наконец-то, смог поговорить с Остином и узнать побольше о местной академии магии.
В этом мире, все магические академии, носили названия по имени мага, их основавшего. В частности, академия находящаяся в этом городе, называлась Академией Вагнер. И да, она была в том списке, что мне выдал Форез. На этом, хорошие новости заканчивались. В эту академию, не мог попасть любой желающий одаренный. По словам Остина, она имела уклон в сторону подготовки боевых магов, а потому, вступительные экзамены для поступления на обучение, были довольно жесткими.
Будущий студент, мог попасть в академию лишь двумя способами. Первый – указ Его Императорского Величества, и второй – прохождение особого испытания. Как сказал Остин, испытанием служил некий лабиринт, в котором будущему студенту предстоит столкнуться с массой трудностей, начиная с банальных ловушек и диких зверей, и заканчивая столкновением с вооруженными людьми. То есть, как я понял, проверялась не только умственная одаренность, но и физическая подготовка будущего студента. И вот тут возникает проблема – я ведь практически не владею никаким оружием. Мои незначительные успехи в стрельбе из лука здесь, как мне кажется, не помогут. Нужны навыки владения холодным оружием. Скорее всего, подразумеваются классический меч и дага. К таким выводам я пришел, проанализировав рассказ Остина о вступительных экзаменах. А для меня это означает только одно – мне срочно нужно научиться владеть этим, или подобным оружием.
Глава 17
На следующий день, своих товарищей я встретил за завтраком, в общем зале. Судя по их помятым лицам, и мешкам под глазами, вчера им пришлось засидеться допоздна, в ожидании потенциального поставщика. Я поинтересовался у них, попутно поглощая свой завтрак, о результатах встречи. Как оказалось, все прошло просто замечательно. Поставщик готов был в течение суток, снарядить караван и отправить все необходимое нам, в поселок. Стоимость такого срочного заказа, конечно же была несколько выше чем обычно, но в целом, нас все устраивало. Ингар и Михель, договорились с ним, о закупке всех недостающих материалов и инструментов, и собирались сами отправиться в поселок с караваном и его охраной.
Тут то, я и огорошил их своим новым решением. Как бы я не хотел в первое время за всем приглядывать самостоятельно, но у меня вырисовывался очень жесткий цейтнот. А потому, я решил остаться в городе. Это решение не было спонтанным, и я тщательно обдумал его вчера вечером.
Сначала, они не поняли в чем у меня проблема, но когда я все объяснил, и разложил по полочкам все свои вчерашние соображения, у них просто не осталось никаких аргументов против моей затеи. А затейка была ещё та.
Так как мне было необходимо в сжатые сроки научиться, более-менее приемлемо, владеть холодным оружием, да еще и желательно разжиться хоть каким-то количеством денег, я решил вступить, на временной основе, в один из наемных отрядов, которые занимались охотой на местную нечисть. Поводом принять такое решение, стал рассказ одного из местных посетителей трактира, который я услышал за завтраком. Этот посетитель, очень красочно рассказывал своему собеседнику, что недавно вступил в один из таких охотничьих отрядов.
Оказывается, для того чтобы снизить смертность в своих рядах, Гильдия Охотников на Монстров, а была и такая, организовала что-то вроде ускоренных курсов молодого бойца. И за не большой промежуток времени, делала из любого крестьянина, в жизни не державшего никакого оружия, вполне сносного бойца. Это, само собой, стоило новому рекруту некоторой части будущих доходов от уничтожения тварей, но зато очень значительно повышало его шансы, остаться живым и здоровым в этом опасном деле. Особенно на первых порах.
Меня этот рассказ в свое время не особо впечатлил, но заметку в голове я на всякий случай сделал. И вот, тот самый случай настал – пригодилась информация. По рассказу Остина, вступительные экзамены в академии, проводились раз в год, и в запасе у меня оставалось около восьми месяцев на то, чтобы к нему подготовиться.
Я конечно же сильно сомневался, что смогу стать каким-то суперпрофессиональным бойцом, но думаю что в таких условиях, с которыми сталкиваются охотники, кто угодно научиться на приемлемом уровне, в моем понимании, махать острыми железяками. Как-никак, от этого на прямую, будет зависеть моя собственная жизнь, а значит, я как никто другой буду заинтересован в ее сохранности. Вот такая вот немудрящая мотивация, себя любимого, на трудовые и боевые подвиги.
Моих товарищей, такой расклад вещей, похоже здорово огорчил. Они предложили несколько своих вариантов моей подготовки, от найма учителя фехтования, до самоподготовки под их руководством, но я отверг все их предложения. Не потому, что я так уж сильно горел желанием подставлять свою шею под зубы и когти каких-нибудь тварей, а просто потому, что я знаю себя. Я слишком ленивая сволочь, и пока, простите за выражение, меня не клюнет жареный петух в мягкое место, адекватно шевелиться я вряд ли стану. А потому, пока что, вступление в Гильдию охотников, это идеальный для меня вариант. Меня обучат владению оружием, я смогу опробовать свои новые навыки на практике, да еще и смогу, при должном уровне везения конечно, на всем этом заработать. А заработки у охотников, судя по рассказам, очень и очень недурны.
Еще одним доводом, в пользу этого решения, было то, что и Остин собирался вступить в один из таких отрядов. Его отец в свое время организовал один такой отряд охотников, и занимался их финансированием и обучением. Сейчас, от дел барон отошел, но связи в отряде имел на высшем уровне. Поэтому, когда Остин решил, таким образом подготовиться к вступлению в академию, он решил помочь своему отпрыску, не сложить буйную головушку в первом же рейде и обещал организовать вступление в нормальный отряд. Конечно, Остин, как потомок дворянского рода, с детства учился владению оружием, но сам считал себя довольно посредственным бойцом. и потому весьма сильно опасался, что может провалить вступительный экзамен в Академию. И естественно, он весьма порадовался возможности, которую ему предоставлял его отец.
Я надумал, попросить Остина или даже самого господина барона, о подобной услуге. Для этого мне нужно с кем-то из них встретиться, и как можно скорее. О чем я и поведал моим товарищам.
Немного посокрушавшись о моем решении, Ингар и Михель в итоге, поддержали его. Правда просили быть очень осторожным и не лезть зря на рожон, всё-таки охота на монстров, занятие весьма рисковое, а терять своего нового партнера и друга, по их словам, им очень и очень не хочется.
Мы обсудили наши совместные дела, и договорились что по прошествии моего срока службы в отряде, и до начала экзаменов, я обязательно навещу их в поселке. Так же поговорили и о деньгах. Они клятвенно пообещали, что честно будут отправлять на мой счет в банке по половине своих доходов от продаж наших совместных изобретений, а я в свою очередь пообещал не делиться своими будущими изобретениями, если таковые появятся в будущем, ни с кем кроме них. Так же они пообещали, что по прибытии в поселок, они изготовят и отправят мне, полный комплект оружия и доспехов по новым технологиям, что бы мне не пришлось покупать их здесь, по гораздо более высокой цене, или же пользоваться поделками местных мастеров. На этом, наш разговор и закончился, так как в наш трактир прибыл тот, кто мне был очень нужен в данный момент – Остин.
С ним разговор прошел легче, чем с моими товарищами, он только порадовался моему желанию, составить ему компанию. Мне правда, пришлось рассказать ему, что я тоже будущий маг, и тоже хочу таким образом подготовиться к вступительному экзамену в академии. Это его хоть и удивило, но еще больше порадовало. Как он пояснил – он будет только рад, что его будет сопровождать и в службе и в учебе такой надежный и проверенный человек как я, чем изрядно меня смутил.
Ингар и Михель, с нами не стали засиживаться, у них своих дел предстояло по горло. Доев завтрак, и до вечера попрощавшись, они отправились контролировать сборы каравана с материалами. Мы же с Остином, отправились в местный филиал Гильдии Охотников. Остин уже успел там побывать несколько дней назад, и у него уже завтра, начинался курс подготовки для молодых охотников. Поэтому он имел представление о том, куда нужно идти и к кому обращаться.
Привел он меня к зданию Гильдии, на центральной площади города, но к главному входу мы не пошли. Решили обратиться напрямую к командиру того отряда, в который его пристроил отец, оставив вариант с обращением в основной штаб Гильдии, на случай если командир отряда Остина, откажет мне в приеме. Как выяснилось, свой собственный, небольшой штаб, имели все отряды, и находились они все в одном, соседнем от здания Гильдии строении. Этакое подобие офисного здания с множеством кабинетов.
Нужный нам кабинет, находился на третьем этаже, и прошли мы до него без всяких проблем. Не считать же за проблему местного секьюрити, окинувшего нас подозрительным взглядом?
Постучав в нужную дверь, с рисунком какой-то птицы на табличке к ней прикрепленной, мы попали в небольшую комнату с парой лавок, столом и креслом, в котором сидел человек. Прямо напротив входной, обнаружилась еще одна дверь, которая, судя по всему, и вела в сам штаб. Мы же оказались в приемной.
Секретарь, или как здесь называют человека, выполняющего эту функцию, встретил нас вполне приветливо, и спросил о цели визита. После того как мы объяснили, чего хотим, он сходил в кабинет, и пригласил меня войти, а Остина подождать в приемной. Я собравшись, и постаравшись успокоить неизвестно откуда взявшееся волнение, вошел в гостеприимно открытую дверь.
Попал я в хорошо освещенное, и довольно неплохо, по местным меркам, обставленное помещение. В центре кабинета, стоял явно дорогой набор мебели из стола и нескольких кресел. Вся мебель была покрыта симпатичной резьбой, и частично обтянута зеленым сукном. По стенам висело несколько гобеленов, карт и плакатов на которых, судя по всему, были описаны свойства каких то тварей. На всех плакатах были рисунки, изображавшие тех или иных существ. В дальней от меня стороне кабинета, стояло несколько шкафов с бумагами. В общем и целом, кабинет производил впечатление хорошо ухоженного рабочего места, для человека, который явно любит порядок. Об этом говорило то, что не смотря на большой ворох бумаг, находившихся на письменном столе, они были аккуратно разложены и рассортированы.
Владельцем кабинета, оказался высокий, широкоплечий мужчина средних лет, который сидел за столом, склонившись над какой-то бумагой, и внимательно ее читавший. Судя по многочисленным шрамам и отметинам, которые покрывали все его лицо, и оголенные части рук, это явно не просто кабинетный житель, а бывший Охотник, отошедший от дел.
После того как я вошел в кабинет, и издал негромкий стук, во время закрывания за собой двери, он поднял голову от бумаг и осмотрел меня с ног до головы. Выйдя из-за стола, он протянул мне руку и заговорил:
- Здравствуйте, я капитан Лорин, в отряде Ястребов, занимаю должность командира. Чему обязан Вашим визитом, и с кем имею честь разговаривать?
- Здравствуйте - Пожал я протянутую руку – Меня зовут Максим, и я хотел бы вступить в ваш отряд, разумеется, если есть такая возможность.
- Ну что ж, новые люди нам всегда нужны, как бы ни прискорбно это звучало. Давайте присядем и обсудим все более детально – Приглашающе взмахнув в сторону стола, он прошел на свое место и сел в кресло. - Итак, расскажите мне о себе, кто вы, откуда, какие навыки у вас есть, может быть - опыт службы в отрядах охотников или же в армии, отрядах наемников? Так же мне нужно знать, с какой целью вы хотите вступить к нам в отряд, на какой срок, и чего вы ожидаете от нас.
Воспользовавшись приглашением, и поудобнее устроившись в кресле, я начал говорить. Рассказал ему, уже привычную для меня историю о том, что я не помню, кем я был раньше и откуда я взялся. В общих чертах объяснил и свои цели, которых хочу добиться от вступления в отряд. Не забыл упомянуть и о том, что являюсь деловым партнером барона, и хочу проходить обучение вместе с его сыном.
После моего небольшого рассказа, капитан стал задавать вопросы. Делал он это не навязчиво, в разговорной манере, что мне очень понравилось, куда-то прошло мое недавнее волнение, и я спокойно и рассудительно ответил на все интересующие его вопросы. Ощущал я себя, словно на обычном собеседовании, при устройстве на работу, причем проводил это собеседование вполне приветливый и приятный, не смотря на довольно мрачную внешность, человек.
- Итак, подытожим, поправьте меня, если я в чем-то ошибаюсь – навыков владения холодным оружием у вас нет, опыта военной или гарнизонной службы нет, физически вы здоровы и вполне способны спокойно переносить тяготы службы, у вас есть небольшие признаки магического дара, но пользоваться им вы не умеете и пока еще не можете. Вступить в отряд, вы хотите с целью развития своих навыков, познакомиться с окружающим миром по ближе, в надежде на то, что к вам вернется ваша память. Подписать договор, вы планируете сроком на год, с возможностью досрочного расторжения контракта, в случае вашего поступления в Академию Вагнер. Клеймо регистрации гражданина империи у вас имеется, вы не находитесь в розыске, и не являетесь преступником. Вас интересует совместная служба с младшим сыном барона Де Милерна, и вы согласны на стандартный контракт наемника, с обучением. Я ничего не забыл?
- Совершенно верно – Утвердительно кивнул я.
- Ну что ж, я не вижу причин, по которым могу отказать вам, в вашем желании, наоборот, я ему только рад. В наши дни не часто встретишь человека, который готов рисковать своей головой, уничтожая темных тварей, да еще и по собственному желанию. Вам необходимо обратиться к моему секретарю, он оформит все необходимые бумаги, и объяснит вам основные правила нашего отряда и Охотничьей Гильдии. Поздравляю со вступление к нам в отряд, и надеюсь, что вы сможете принести пользу нашему общему делу.
Поблагодарив капитана, и попрощавшись, я вышел в приемную, и обратился к секретарю. Тот, сходив в кабинет капитана и убедившись, что я принят, развил бурную деятельность. Мне была выдана гора бумаг, с целью ознакомления и подписи, а после того, как я, убив больше часа, наконец-то со всем покончил, мне выдали еще один амулет. Это был знак члена Отряда Ястребов, так же подтверждавший, что я состою в Гильдии Охотников. Выполнен он был в виде кольца, с выгравированном на верхней его части, изображением выпустившего когти ястреба, и носить его полагалось не снимая.
Секретарь объяснил мне, как найти тренировочный полигон, и к кому обратиться на месте чтобы я мог приступить к тренировкам. Остин заверил его, что сам покажет и расскажет мне все нюансы, и мы наконец-то покинули штабное здание. На завтра, нам предстояло начать тренировки, и немного посоветовавшись, мы решили слегка отметить мое вступление в отряд. Злоупотреблять алкоголем я не хотел, так как имел сильное подозрение, что завтра мне каждая капля алкоголя аукнется сторицей.
Убедить в этом Остина, было не просто, но в итоге, мы остановили свой выбор на небольших посиделках, вечером в трактире у Гувера, совместив их с походом в баню. А что, и для души и для тела полезно. Да и с товарищами своими я смогу попрощаться по человечески, ведь теперь неизвестно когда мы увидимся в следующий раз.
Оставшееся время, до вечера, было решено провести с пользой, и пройтись по местному рынку. Мне нужно было закупиться повседневной одеждой, а то есть у меня подозрение, что если тренировки действительно будут суровыми, то с одеждой у меня возникнут большие проблемы. У меня ведь по сути всех вещей то – несколько рубах, пара штанов, да сапоги с плащом. Дорогую одежду мне портить будет жалко, поэтому, нужно купить что-то более практичное, такое которое будет не жалко испачкать или порвать.
Я хотел воспользоваться услугами того портного, у которого мы вчера покупали себе обновки, но Остин меня убедил, что оно того не стоит, и гораздо проще купить простую крестьянскую одежду у лавочников, которые в большом количестве нашлись на рынке. Это только подтвердило мои опасения о том, что тренировки будут совсем не простыми, и испортить во время этих тренировок одежду, будет легче легкого. Как сказал Остин, поразив меня своей практичностью – Дешевую тряпку испортить будет не так жалко, да и заменить труда не составит. Он составил мне компанию, и помог с выбором одежды.
В итоге к моему гардеробу, добавилось три комплекта простых рубах, штанов и небольшие мягкие сапоги, которые я, не удержавшись купил. Я еще по своей прошлой жизни, хорошо помнил, что удобная обувь, это невероятно важно, при физических нагрузках. Вот поэтому, не смотря на то что обошлись мне эти сапоги почти во столько же, во сколько все три комплекта одежды, я их и приобрел. Убив на прогулку по рынку несколько часов, и неплохо потратившись, я в сопровождении Остина, отправился назад в трактир.
Предупредив Гувера о том, что на вечер нам нужна будет баня, я скоротал остаток времени в компании Остина, усевшись в общем зале и неспешно потягивая разбавленное вино и поедая запеченного целиком гуся с овощами, совмещая эту красоту с разговорами о службе в отряде охотников.
Ингар и Михель, появились уже затемно, и только порадовались моему предложению, устроить небольшую попойку, напоследок. Мы просто замечательно провели вечер, в дружественной обстановке, общаясь о разных пустяках, и стараясь не думать о скорой разлуке. Утром моим товарищам предстояло отправиться назад в поселок, а мне приступить к тренировкам. Это хоть и немного омрачало наши посиделки, но не смогло испортить нам настроения.
Отличился в тот вечер Остин. Не смотря на мое предупреждение о завтрашних страданиях, он умудрился перебрать вина, и устроил небольшую потасовку с одним из посетителей трактира. Обошлось все легко, Остин и его соперник, не взирая на то что он дворянин а его соперник простой горшечник, просто расквасили друг другу носы, а потом еще половину ночи, вместе горланили похабные песни, мешая постояльцам своими воплями. Я же, не став дожидаться окончания этого действа, отправился спать. На утро, меня ждал, новый этап моей жизни, на который у меня были отличные предчувствия.
Глава 18
Разбудил меня Ингар. Им с Михелем предстояло отправляться в поселок, и он пришел попрощаться. Пожелав им приятной дороги, и успехов в нашем деле, я вспомнил об одном очень важном моменте – я ведь так и не передал им деньги на закупку товаров. Я, извинившись за свою забывчивость, спросил - во сколько им обошлась покупка всего необходимого, и выписал чек на сумму в пятьдесят золотых, вложившись ровно на треть общей суммы. Я хотел дать больше, но Ингар категорически отказался принимать от меня большую сумму, заявив, что тогда, ни о каком равном участии в нашем деле не будет и речи, а так дела не делаются. В итоге, мы сошлись на уже озвученной сумме. После выписки чека, по моим подсчетам, у меня осталось на все про все, около пятнадцати золотых на счете и немного мелочи в кошельке. Думаю, на первое время мне хватит, а там что-нибудь придумаю.
Ингар поблагодарил меня, и нечаянно проговорился, что по сути, они с Михелем остались совсем без денег за патенты. А ведь им еще предстояло оплатить услуги караванщиков и охранников. Ведь поставщик по местной традиции, предоставил только тягловых животных и повозки, а вот за сопровождение каравана, обычно платит уже покупатель. Хорошим же я был бы равноправным партнером и товарищем, если бы не вспомнил о таком важном моменте.
Все это, Ингар поведал мне пока я приводил себя в порядок и мы спускались в общий зал, где нас ждал Михель. Этот, медведеподобный человек, на прощание так крепко меня обнял, что у меня затрещали все кости. Да еще и отпускать отказывался, пока я клятвенно не пообещал ему не рисковать головой понапрасну, и обязательно приехать в поселок до начала учебы в академии.
Мы тепло попрощались, и они отправились в путь. Сначала им предстояло покинуть город, и встретиться с караваном за его стенами, а потом уже отправиться в поселок. Проводив их, и позавтракав, я спросил у Гувера где находится младший сын барона. Тот поморщившись, послал меня в баню. Не в переносном смысле конечно, а буквально - в баню. Как оказалось, пением похабных песен на протяжении ночи, Остин не ограничился. Повторно подравшись со своим вчерашним собутыльником, и оставшись после этого в гордом одиночестве, этот оболтус заскучал без компании, и решил вопрос своего одиночества, самым простым и доступным методом. Он озадачил Гувера, поиском девушки с низкой социальной ответственностью. Да еще и потребовал самую симпатичную в городе.
Гувер тоже малый не промах, а потому не особо удивился запросу. Содрав с Остина неплохую сумму денег, он отправил посыльного мальчишку в ближайший публичный дом, откуда тот и привел Остину девушку, с которой тот и прокуралесил остаток ночи. Сдался под воздействием алкоголя и усталости, он только под утро, после очередного захода в баню, которую всю ночь поддерживали в надлежащем состоянии только ради него.
В этой самой бане, я его и нашел. Судя по царившему в ней духу алкогольных возлияний, состояние у него должно быть довольно плачевным. Спал он, примостившись на лавку, и подложив под голову вместо подушки, мочалку.
Сначала я попробовал его культурно разбудить, но это не принесло результатов. Потом стал уже, расталкивать его, совершенно не церемонясь, но это тоже не возымело эффекта. В итоге, плюнув на условности, я сходил на улицу к колодцу, и набрав ведро ледяной воды, просто окатил этого алкоголика с ног до головы. И вот это помогло, да еще как.
Таких огромных и удивленных глаз, и такого девчачьего визга, я от него совсем не ожидал. Вскочив с лавки, Остин закричал, и попытался схватить меня, но не преуспел. Под ноги ему попала пустая бутылка из под вина, на которую тот спросонья наступил, и споткнувшись, впечатался со всего маху головой в стену. Это заставило его сменить крики на стоны, и брань, а так же принять сидячее положение и схватиться за голову. Естественно, о погоне за обидчиком, то есть мной, уже не было и речи. Меня же скрутил приступ дикого хохота, от нелепости его реакции и комичности самой ситуации.
После такого экстремального пробуждения, он обратил на меня внимания только через пару минут, когда я уже просто устал смеяться и поздоровался с ним. Подняв на меня взгляд, и убрав руки от пострадавшей головы, он мстительно заявил:
- Ну Макс! Я тебе это еще припомню! Меня даже отец такими безжалостными методами еще ни разу не будил. Ух, как голова то болит!
- А нечего было пьянствовать всю ночь, а потом спать как убитый, да еще и меня посылать, куда подальше не стоило. Глядишь и не стал бы так тебя будить.- Снова засмеявшись ответил я – Ты не забыл что нам сегодня на подготовку отправляться предстоит?
- Точно! Черт, а как же я теперь в таком виде то пойду? Меня ж там сразу прибьют, если заметят, что я еще не совсем трезв. Да еще и одежду ты мне промочил – Сокрушенно проговорил Остин – Ведь как пить дать - нажалуются моему предку, будет мне счастье от всей его доброй и великодушной натуры.
Посмеявшись над его проблемой, я предложил ему привести себя в порядок, насколько это вообще возможно в его ситуации и состоянии, и присоединяться ко мне в общем зале трактира. Оставив его страдать от поруганной гордости и головной боли в одиночестве, я отправился к Гуверу, попросив того приготовить крепкого травяного отвара и куриного супа. Немного подумав, попросил принести все это в мой номер в двух экземплярах, и отправить туда же Остина, когда тот появится в зале, после чего, я поднялся к себе в комнату.
Порывшись в шкафу, достал свои вчерашние покупки, и приготовил два комплекта одежды, себе и Остину. Вскоре принесли заказанное мной лекарство от похмелья, и вместе с подавальщицей пришел и Остин. Я отдал ему один комплект одежды, чем заставил его повеселеть, а сам принялся за второй завтрак. Переодевшись, ко мне присоединился и мой новый сослуживец. Видок у него, был конечно еще тот, как для отпрыска старого дворянского рода, но уже намного приличнее чем полчаса назад.
Употребив все заказанное мной, он совсем повеселел и ободрился. Да и зеленоватый цвет лица у него почти совсем пропал. Разумеется, полностью последствия возлияний убрать в его случае в короткие сроки невозможно, но думаю что лучше уж так, чем совсем ничего не делать.
- Ну что, ожил алкоголик?- Заговорил я глядя на его счастливую физиономию.
- Не то чтобы ожил, - С сомнением проговорил он - Но вроде как, вот-вот оживу.
- Вот и замечательно. А то нам сегодня, судя по всему, предстоит неплохо поработать над собой, будет очень печально если мой новый товарищ будет как дохлая рыба-только воздух ртом хватать.- Улыбнулся я.
- Воздух хватать вроде уже не должен, а вот не держаться за больную голову - не обещаю.
- Ну это мы как-нибудь переживем. Ну что, отправляемся?
- Само собой. - Обреченно ответил он.
Выйдя из трактира, мы отправились за пределы городских стен. На мой вопрос о том, почему нельзя было устроить учебный лагерь в городе, я получил вполне аргументированный ответ:
- А в городе тоже есть лагерь, только тренируются там, лишь матерые охотники. Те, кто уже не один год провел в Гильдии, и зарекомендовал себя как хороший боец. Говорят, что их тренируют не просто на владение оружием и убийство тварей, а еще и магии учат. Специальной. Такой которая им помогает тварей убивать. Интересно, а нам хоть что-нибудь из магии будут показывать? А то я кроме «светлячка», ничего из магии и не знаю, да и то после него у меня неделю голова болит сильнее, чем после вчерашних возлияний.
- Расскажешь поподробнее о «светлячке»? - Навострил уши я.
- А толку то? - Усмехнулся Остин – Рассказать то я могу, и даже показать, вот только тебе же все равно даже пытаться повторить его нельзя.
- С чего такие выводы?
- Ты меня совсем, за идиота то не держи пожалуйста. Видел я раньше, такие амулеты как у тебя. И знаю, для чего они служат. Поверь мне – связываться с церковниками из-за такой мелочи как «светлячок», глупость полнейшая.
- Блин!- Разочарованно выдохнул я – совсем забыл об этой цацке.
Я раздраженно потеребил висящий на шее амулет.
- Я вот что тебе скажу – Снова заговорил Остин – То, что ты не простой человек, я давно уже понял, и то, что не спешишь рассказывать о себе всем подряд, тоже вполне осознаю по каким причинам, и понимаю. Если считаешь нужным хранить свои тайны – храни на здоровье, от меня не убудет. Только и окружающих за идиотов не держи, это знаешь ли обидно.
- Спасибо, я запомню твои слова - Серьезно ответил я – Только не могу я всего тебе рассказать, ты уж извини. По крайней мере, пока в академию не попаду, а там все может быть…
- Да ты не печалься, я все понимаю – у церковников, особо то, не поговоришь. Да и мне не сильно хочется с ними связываться. Так что переживу без твоих тайн, и обид никаких держать на тебя не стану. Как-никак, если нам улыбнется удача, мы с тобой в ближайшие годы будем по жизни рядом идти, и кто знает как оно там, в будущем обернется? Может я тоже обзаведусь каким секретом, о котором не смогу тебе что-то рассказать. Там и припомню тебе свою доброту.-Усмехнулся он.
- Ну договорились – Улыбнулся я в ответ – Постараюсь отплатить тебе за твою доброту той же монетой. Ладно, черт с ними с секретами, ты мне про лагерь расскажи - далеко нам еще топать?
За разговором, мы и не заметили, как подошли к городским воротам. Пройдя сквозь них, мы вышли на дорогу, по которой в обоих направлениях двигались люди, как пешие, так и верхом или на повозках.
Солнце стояло уже высоко, а потому жизнь закрутила свое колесо, и заставила всех двигаться и куда-то спешить. Мы направились в сторону ближайшего к стене скопления построек. До него на глазок, было около пары километров, так что, думаю устать мы не успеем. Это конечно если скопление построек окажется конечной точкой нашего маршрута. Остин как партизан молчал, и лишь важно надувал щеки, не отвечая на мой вопрос о нашем маршруте.
Так мы и шли, по дороге, пока сзади, не раздался грохот копыт, и нас чуть не снесла фигура в плаще, верхом на черном коне. Мы едва успели увернуться, а Остин еще и в пыль грохнуться умудрился. Это, похоже немного сбило с него спесь, и прокричав в след всаднику, все что он о нем думает, он указал в ту сторону куда уехал всадник:
- А вот и лагерь. Вон там на опушке.
В той стороне виднелся большой каменный забор, или маленькая стена, это как посмотреть. Пока деталей было не видно, но похоже, что внутри огороженного пространства было несколько построек. Так же виднелись и ворота, к которым мы и направились, свернув с мощеной булыжником основной дороги, на грунтовую.
По мере приближения к лагерю, мне открывалось все больше деталей. Так, например забор, все-таки оказался стеной, собранной и подогнанной из грубо обтесанных валунов, скрепленных между собой чем-то очень похожим на цементный раствор. Чем ближе мы подходили, тем лучше начинали слышать звуки доносившиеся из лагеря. В основном, это был звон стали и командные выкрики. Так же, порой слышалась и брань. В целом мне понравилось расположение лагеря – недалеко от города, дорога рядом, так же, неподалеку от стен лагеря, буквально в полусотне метров, протекала небольшая речушка. Судя по истоптанной земле между лагерем и рекой, она здесь пользуется популярностью и является довольно часто посещаемым местом.
Подойдя к воротам, мы не обнаружили никакой охраны, а потому свободно вошли на территорию. Как я и предполагал, стена окружала несколько построек, которые были поставлены вокруг большой площадки. Судя по находившимся на ней нескольким десяткам людей, которые размахивали разными заточенными железяками, это и была тренировочная площадка. Чуть в стороне, обнаружилось и стрельбище, на котором в данный момент, с десяток будущих охотников, занимались стрельбой из луков по мишеням.
- Пойдем, - Подтолкнул меня Остин в направлении одной из построек. – нам туда. Нужно показаться коменданту, а он уже подскажет, что нам дальше делать.
Мы направились в указанном Остином направлении, а меня заинтересовал один вопрос.
- Слушай, а почему здесь так много людей? Я думал нас в лучшем случае, будет человек десять. Это из скольких же людей состоит отряд Ястребов, если в их лагере, тренируются столько новобранцев?
- Так здесь не только Ястребы своих новичков тренируют, это учебный лагерь местного филиала Гильдии Охотников, а не личная база Ястребов. Да и тренируются в лагере не только люди, вон посмотри на стрельбище, видел какая симпатичная эльфиечка?
Я внимательнее присмотрелся к стрелкам, мимо которых мы проходили, и с удивлением обнаружил, что трое из них, явно женского пола, и одна судя по всему и была эльфийкой, тогда же как две других были вполне привычными человеческими девушками. Стояли они к нам спиной, но время от времени, разворачивались за очередной стрелой, и тогда четко можно было разглядеть их принадлежность к прекрасному полу.
В эльфийке, я не увидел ничего особого, ни острых ушей, поскольку на голову был натянут капюшон, ни, так широко разрекламированной нашими земными писателями красоты, все скрадывала дальность и одежда. А вот глаза, которыми она на нас взглянула на мгновение, мне понравились. Большие, голубые глазищи, на точеном молодом личике, обрамленные светлыми прядями волос выбившихся из под капюшона. Симпатичненько так. Ну и фигурка, судя по всему тоже не плохая. Я в таких вещах вроде научился разбираться в прошлой жизни. Обернувшись на мгновение, она бросила на нас мимолетный взгляд, и взяв из стоящего рядом ведра очередную стрелу, снова отвернулась, сосредоточившись на своем занятии.
- А мне здесь нравится – Заявил Остин, - Жду не дождусь начала учебы. – и при этом бросал маслянистые взгляды, враз став похожим на кота любующегося банкой сметаны, в сторону девушек занимавшихся стрельбой.
- Ты лучше не о юбках, а о деле думай. Не забывай, что это возможно, наши будущие товарищи по оружию. Не знаю как ты, а я предпочитаю, чтоб в драке рядом со мной, стоял сильный боец, а не смазливый. Да и сам подумай, ну переспишь ты со всеми девушками в Гильдии, и что? Как потом работать то вместе?
- Ничего, я что-нибудь придумаю. – Отмахнулся он. - Да и зачем мне спать со всеми девушками в Гильдии? Я буду избирателен, и больше половины просто физически не осилю – времени маловато. Вот если бы мы в Гильдию не на год, а на десяток вступили, тогда да, приложил бы все усилия.
-Ты не исправим – Сокрушенно вздохнул я.
- На том и стоим. – Горделиво усмехнулся Остин. - Кстати, мы пришли. Нам в это здание.
Мы вошли в простую, деревянную постройку в два этажа, и попали в зал, в котором сидели за столом, несколько разномастных существ, три человека, один гном, и двое существ похожих на …орков? Я удивленно рассматривал их, а они в ответ рассматривали меня.
Здоровенные детины, богатырского телосложения, с кожей отливавшей зеленым цветом, и грубыми лицами, с небольшими, глубоко посаженными глазами, и торчащими из под верхних губ, небольшими клыками.
- Классика жанра блин! - Подумал я.
- Кто такие? – Спросил один из людей – Почему шляетесь без дела? Тренировки только начались, а вы уже закончили? Такими темпами, экзамен на вступление в гильдию вы никогда не сдадите парни.
Остин, видимо поняв, что я опять впал в ступор при виде новой для меня расы, взял инициативу на себя:
- Здравствуйте, мы новички из отряда Ястребов. Прибыли для прохождения обучения.
- Будущие Ястребы значит. – Задумчиво проговорил другой человек, внимательно нас разглядывая. - Ну что ж, тогда парни вам ко мне. Пойдемте пообщаемся.
Поднявшись из-за стола, он направился к лестнице ведущей на второй этаж, а нам ничего другого не оставалось кроме как отправиться вслед за ним.
Глава 19
Поднявшись по лестнице, и пройдя в отдельную комнату, оказавшуюся небольшим кабинетом, мы уселись на предложенные нам стулья. Владелец кабинета в это время занял место в кресле, напротив нас, за письменным столом.
- Итак парни, – Заговорил он – информацию по вам, я еще вчера получил, так что спрашивать кто вы и откуда смысла не вижу. Единственное что мне нужно знать, так это кто из вас Остин, сын барона де Милерна?- Бросил на нас вопросительный взгляд он.
- Это я – Отозвался мой товарищ.
- Отлично. Значит ты - Максим?
- Совершенно верно - Кивнул я.
- Прекрасно. Итак, я – Гилберн. В этом тренировочном лагере, я занимаю должность коменданта отряда Ястребов, и занимаюсь руководством по обучению новичков. В первую очередь я должен объявить вам наши основные правила внутреннего распорядка. Прошу отнестись к моим словам внимательно, и тщательно их запомнить – два раза я повторять не буду, а нарушение этих правил грозит вам исключением из отряда. Вам все понятно? - Строгий вопросительный взгляд на нас.
Мы подтвердили свою готовность слушать и запоминать. Я постарался серьезно отнестись к его словам, не хочется спотыкаться на ровном месте всего лишь из-за того, что я по незнанию нарушу какое-то правило.
- Правило первое - дуэли, драки, и любые выяснения отношений на территории лагеря запрещены. Применение физической силы по отношению к другим новобранцам разрешено только на полигоне, в ходе учебных занятий. – Начал перечислять он – Так же, категорически запрещены как убийства, так и намеренное причинение увечий и травм своим товарищам по обучению. Это ясно?
Мы с Остином закивали как болванчики.
- Второе правило – ваше обучение длится весь день с перерывом на обед, и нарушать график тренировок - запрещено. Занятия начинаются через три часа после рассвета, длятся весь день до заката. Перерыв - один час, в полдень. Выходных не будет до тех пор, пока вы не сможете сдать экзамен на вступление в гильдию. Вопросы есть?
- Есть. - Отозвался я – Во-первых, меня интересует, а разве мы уже не являемся членами гильдии? К чему еще и экзамен на вступление?
- Вы пока еще не полноправные члены гильдии. Ими вы станете по завершению обучения, и возвращении с первого боевого задания. До тех пор, вы просто новобранцы. Еще вопросы?
- Да если можно. Расскажете подробнее об экзамене?
- Да разумеется. Экзамен представляет из себя, три проверки ваших знаний и навыков. Первая часть – Письменная. Вам будет дано задание на описание тех или иных существ. Нужно будет описать их повадки, привычки, способы уничтожения, и так далее. В общем, рассказать о заданных существах всё что вы знаете. Вторая часть, это проверка ваших боевых навыков, вы совершите несколько учебных поединков с наставниками и своими товарищами. В ходе этого экзамена будет оцениваться ваш уровень владения оружием. И наконец, третья часть экзамена. Это своего рода тест на выживание. Вас отправят в какое-то определенное заранее место, и поставят определенные задачи, и временные рамки для их выполнения. В третьем испытании, обычно приходится применять как теоретические знания, так и практические умения владения оружием. Справитесь – экзамен сдан, нет – пойдете на переподготовку. Имейте ввиду, что больше одного раза на переподготовку, новичков не отправляют. После второго проваленного экзамена, вас исключат из отряда, и лишат возможности вступить в другие отряды Гильдии охотников до тех пор, пока вы сами не сможете подготовиться к прохождению экзамена и пройти его с отличием. На этом, пока остановимся с обсуждением экзаменов, о них вам более детально расскажут на теоретических занятиях. Продолжим разговор о внутренних правилах.
Он встал из-за стола, и подошел к окну. Сложив руки на груди, и глядя в окно, заговорил:
- Учить вас, будут опытные бойцы, назначенные на эти должности, по состоянию здоровья, или еще каким-то причинам, мешающим им продолжать службу в рядах охотников. То есть, эти люди – опытные и знающие свое дело ветераны, не один год собственноручно убивавшие опасных тварей, и на собственной шкуре проверившие, те знания, которым они вас будут пытаться обучить. Новички обязаны слушаться их во всем.
Повернув к нам серьезное, сосредоточенное лицо, он немного повысил голос.
- Абсолютно во всем! Запомните это хорошенько. Каким бы диким, глупым, или нелепым не был приказ вашего наставника, вы обязаны его выполнить. Наказание, за отказ от выполнения приказов очень сурово. Я не рекомендую вам проверять его в действии. Убить вас конечно не убьют, но со здоровьем проблемы возникнут точно. И в Гильдию, дорога для вас, будет закрыта раз и навсегда. Это понятно?
- Не могу сказать, что я полностью понимаю причины такого правила, - заговорил Остин - но раз его ввели, то они просто обязаны быть очень весомыми. Вы можете нам пояснить, в чем же эти причины заключаются?
- Не раньше, чем вы сдадите экзамены, и получите значки охотника. Но поверьте мне – если у вас в голове есть хоть что-то кроме сквозняка, то вы сами все поймете. А если нет, то после экзамена, можете задать мне, этот вопрос снова.
- Прошу простить мне, мою дотошность, но не может, например, наставник дать приказ об убийстве императора, или что-нибудь еще в том же духе? А если может, то как прикажете выполнять такие приказы?
- Парни!- Подняв руки в успокаивающем жесте, Гилберн снова повернулся к нам лицом.- Таких приказов вам точно никто не даст, можете мне поверить. А если все же даст, то вы можете обратиться к коменданту, то есть ко мне, с целью его подтверждения.-Улыбнулся он.
- Вы слишком буквально меня поняли, речь идет, лишь об безоговорочном подчинении приказам, касающимся обучения и нашей работы по уничтожению монстров. Никто не собирается выдавать вам такие сумасшедшие приказы, и уж тем более заставлять убивать кого-то кроме тварей. Мы, Гильдия Охотников на Монстров, а не гильдия убийц. С этим больше вопросов нет?
Переглянувшись с Остином, мы утвердительно кивнули.
- Тогда с правилами пока закончим, основное вы услышали, а остальное можете изучить самостоятельно на теоретических занятиях. Поговорим о другом.
Подойдя к шкафу, он взял с полки лист бумаги, и вернувшись за стол, начал читать вслух:
- Новобранцам полагается выплата жалования, в размере двух серебряных монет в неделю. Выплата жалования производится в полном объеме, единоразово, после успешной сдачи экзаменов на звание Охотника…- Подняв глаза на нас, он спросил - С этим все понятно?
Мы снова кивнули.
- Так же, если вы получите ранения или травмы во время обучения, вашим лечением займется один из Гильдейских лекарей, за счет гильдии. Несколько лекарей постоянно находятся в этом лагере и вы всегда можете к ним обратиться за помощью. Всё ясно?
Мы опять изобразили болванчиков, покивав головами.
- Отлично. И еще пара мелочей. Вам будут выдавать на время учебы оружие и доспехи. В случае порчи имущества, его стоимость будет вычтена из вашего жалования. Так же, вам запрещено выносить эти вещи за пределы учебного лагеря, за исключением моего прямого распоряжения. После окончания учебы, и сдачи экзаменов, вы должны будете вернуть все выданное вам, на склад, нашему интенданту. Письменные принадлежности вам тоже выдадут, но не много, только на первые пару дней, остальное придется купить самим, в городе. Хранить свои вещи и принадлежности вы сможете в общем зале, в своем шкафу, который вам укажет интендант. Вопросы?
Мы ответили, что вопросов нет.
- Тогда, на этом можно закончить нашу беседу. Сейчас вы выйдете из этого здания, и по левую руку от себя, увидите здание с зеленой крышей. Там вы найдете интенданта, получите все необходимое и сможете приготовиться к занятиям. На разминку вы уже опоздали, поэтому после получения вещей, берете письменные принадлежности, и идете в учебный корпус. Его найти легко – это самое большое здание в лагере. На этом все, можете идти.
Поблагодарив его за помощь, мы направились к выходу. У самых дверей, он нас окликнул:
- Эй парни, ещё кое-что. – Мы оглянулись - Вашего куратора, зовут Григо Серый. По всем текущим вопросам можете смело обращаться к нему. Он же вам выдаст расписание занятий. Его же и будете искать в учебном корпусе. Все, свободны.
Мы вышли из здания, и оглядевшись, направились к строению с зеленой крышей. Шли в молчании. Не знаю, о чем думал Остин, а я же, по вновь заведенной привычке, переваривал новую информацию. Вспомнив свою прошлую жизнь, наполненную стабильностью и серыми буднями, без особых проблесков новой информации или каких либо приключений, я приуныл.
В новом мире, в новом теле, я каждый день получаю такую ударную дозу новизны, что с непривычки, это кажется нереальным. Каждый день, я узнаю что-то, вижу что-то новое, совершаю поступки, которые были совершенно не характерны для меня прежнего. Да и постепенно, я начинаю справляться с огромным потоком новой информации, которая постоянно валится на меня.
Сначала, это было похоже на то, как человек стоящий под водопадом, пытается побороть огромное давление воды. Я тоже не мог соображать нормально, словно мне не хватало воздуха и сил для этого. Сейчас же, хоть давление водопада и не ослабло, но я уже смог подняться с колен и суметь вдохнуть полной грудью. Постепенно, новый мир меняет меня. Мне кажется, я подстраиваюсь под него и его бешеный ритм.
Вот например, правила гильдии – там в кабинете, я прежний закидал бы Гилберна вопросами, докапывался бы до мельчайших нюансов. Нынешнему же мне, все было понятно в общих чертах, а детали меня интересовали крайне мало. Что же это такое, если не изменения в характере? Ответа на этот вопрос у меня нет. Почему-то, я стал гораздо проще ко всему относиться, с большим фатализмом что-ли… И несмотря на гору сомнений, которые все же бушевали у меня в голове, я довольно спокойно и уверенно смотрю вперед, и не боюсь того, что у меня появятся какие-то проблемы. Я как будто даже рад им. Такое ощущение, словно именно возможность появления в моей жизни трудностей и проблем, и придают этой самой жизни смысл. В преодолении трудностей и решении загадок нового мира, я вижу самый интересный для меня способ жить.
Жаль что в прошлой жизни я не был таким. Почему-то вся она, сейчас видится мне в сером цвете, словно я только и делал, что попусту растрачивал выделенное мне время, даже не пытаясь выбиться за отведенные мне природой и обществом рамки. И я совершенно четко осознал в этот момент, что я не хочу возврата к своему прежнему существованию. Я не хочу менять свою нынешнюю яркую, не дающую времени на раздумья жизнь, на свою же унылую и тоскливую серость. А значит, нужно во что бы то не стало, продолжать двигаться вперед, стремиться развиваться и преодолевать все невзгоды и тяготы, которые, я уверен, ещё появятся у меня в будущем. Видимо это и есть настоящая жизнь, а не то жалкое существование, которое я вел раньше.
- У тебя сейчас такое лицо, словно ты только что похоронил кого-то близкого. – Отвлек меня от раздумий голос Остина. – Все в порядке?
- Извини, просто задумался. Мы пришли.
Войдя в здание, мы без особых трудностей и проблем, нашли интенданта. Им оказался мужчина в годах, пышного телосложения, и с красным от духоты лицом. Едва взглянув на него, я чуть не расхохотался. Он оказался почти точной копией одного прапорщика, с которым меня в свое время свела служба в армии. Если он еще и начнет нам мозги компостировать, с выдачей всего необходимого, то я точно поверю в переселение душ, и жизнь после смерти.
Прапорщик Яковлев, заведовавший в нашей части выдачей обмундирования, в этом плане был просто бесподобен. Что бы получить у него полагавшуюся форму, или замену испорченной, порой приходилось идти, на такие ухищрения, что танцы с бубном вокруг сломавшегося компьютера или автомобиля, по сравнению с этим, выглядят просто верхом порядка, логики и идеальным способом решения всех проблем.
Проблем с получением учебной формы, состоявшей из кожаного жилета, набедренников и наголенников не возникло. Так же нам выдали по паре мечей довольно скверного качества и состояния, по простенькому луку и по колчану со стрелами. Помимо оружия мы получили первые увиденные мной в этом мире, вблизи, книги в количестве пяти штук, и несколько листов бумаги с карандашом.
Кстати, я довольно сильно удивился, увидев в этом мире такую простую, привычную и родную мне вещь. До этого момента, я видел только как все пользовались перьями и чернильницами, а тут вот такая практичность. Вроде мелочь, а приятно. Очень уж меня раздражали эти перья и чернильницы.
Но местный «прапор» хоть и выдал нам все необходимое без заморочек, отыгрался на шкафчиках. Сначала пытался выделить нам один шкаф на двоих, затем, когда мы попеняли ему на его безответственность, выделил два, но с одной и той же проблемой – шкафчики не запирались. Не то что бы у нас было что-то ценное, но что я, что Остин, почему-то не верили в доброту людей и не хотели оставлять свое добро в свободном доступе для всех желающих.
В итоге мы пошли на компромисс – шкаф будет один на двоих, но достаточно объемный и с нормальным замком.
«Прапор» попыхтел, и провел нас вдоль ряда шкафов, стоявших в большой комнате, в самый ее конец. И указал на действительно большой шкаф, на подобии того, что стоял когда-то в доме у моей бабушки, с исправным навесным замком, продетым в петли прикрепленные к каждой дверце. Монументальный предмет мебели, нечего сказать. Высотой около двух метров, шириной почти такой же. Поделен на две части, внутренней вертикальной перегородкой, и имеет по четыре полки в каждой половине. В таком монстре можно не только наши небольшие пожитки уложить, но и еще нескольких человек.
На этом наша имущественная эпопея и закончилась. Мы оставили пару оттисков своих амулетов в большом журнале. Получили ключи, и сложив не нужные пока вещи в шкаф, и прихватив с собой писчие принадлежности и книги, отправились искать учебный корпус.
Как и говорил комендант, найти здание учебного корпуса не составило совершенно никакого труда. Действительно – самое большое здание в лагере. С большими окнами, и тремя этажами, это, единственное каменное здание в лагере, смотрелось чужим на фоне простых деревянных построек.
Войдя в двери, мы попали в небольшой коридор, у одной из стен которого притулился письменный стол с сидящим за ним пожилым человеком. Мы обратились к нему. Рассказали что мы новички, и нам нужно найти наставника – Григо Серого. Старичок оказался вполне дружелюбным, и окинув нас оценивающим взглядом, он отправил нас на второй этаж здания. Там нам нужно отсчитать десятую дверь от лестницы, и там мы сможем найти нашего наставника.
Пройдя местного вахтера, мы вошли в вестибюль, и меня снова обуял приступ ностальгии. Точь в точь моя начальная школа, только носящейся во все стороны детворы и не хватает для полного сходства. Слева оказался коридор, по одной стене которого были расположены большие окна, а по второй многочисленные двери. Как я понял, за ними и находились учебные классы.
Справа от нас, обнаружилась лестница, ведущая на верхние этажи, поднявшись по которой, мы попали на точную копию предыдущего. Такой же коридор с окнами и дверьми. На каждой двери была прикреплена табличка с гравировкой, рисунки различных животных. Видимо у каждого отряда свой наставник. Немного расточительно, на мой взгляд, держать столько учителей, но с другой стороны, я ведь понятия не имею, сколько всего в данный момент учится народу в этом лагере.
Воспользовавшись советом старика, мы отсчитали десятую от лестницы дверь, и постучав, вошли в комнату.
Глава 20
Наш отряд из двадцати человек, бежал по лесу. Эта часть маршрута вокруг учебного лагеря была самой тяжелой, потому что постоянно приходилось следить за тем, куда собираешься поставить ногу. Тут и там, попадались торчащие из-под земли корни и камни, так что, повредить ногу - ничего не стоило. Так же не стоило забывать и о ветвях, нависающих над тропой, они как будто специально, постоянно старались попасть по лицу и в частности - по глазам.
Первую неделю, когда мы только начали совершать свои первые забеги вокруг лагеря, я постоянно ходил с располосованным лицом и прихрамывал на обе ноги, но это все в прошлом. Постепенно, я втянулся в ритм тренировок, изучил маршрут, и не смотря на тяжесть нагрузок, для непривычного к такому организма, мне начинало нравится тренироваться, все больше и больше с каждым днем.
Местное светило еще не вошло в зенит, а потому пока еще не жгло нещадно, и в лесной части нашего маршрута стояла утренняя прохлада. Для разгоряченного тела, это было сродни глотку свежего воздуха. Но вскоре мы опять выйдем на опушку, и продолжим забег по открытому участку маршрута.
За прошедшие, с момента начала обучения пять недель, я изучил этот маршрут практически досконально. Еще бы не изучить, ведь каждый учебный день начинался с разминки, которая состояла из забега вокруг лагеря. Обычно мы делились на отряды и по очереди начинали забег, чтобы не создавалась толкучка. Если никакой член отряда, ни в чем не провинился за прошлый день, а такое случалось, хоть и не часто, то все бежали шесть кругов вокруг лагеря. Но если какой-нибудь несчастный умудрялся вывести из себя одного из наставников, то могли пробежать и десять, и двадцать кругов.
Система наказания за мелкие провинности, подразумевала наказание не только провинившегося, но и всего его отряда, так сказать в назидание. Сами понимаете, что от товарищей, чудаку ставшему причиной дополнительных нагрузок, ничего хорошего ждать не приходилось. Пару раз доходило даже до мордобоя. Но в нашем отряде такого пока не было. Были конечно грешники, но никто им и слова не говорил. Все понимали, что в следующий раз на месте провинившегося, легко можешь оказаться ты сам, и уже тебе достанется неодобрение и порицание со стороны товарищей.
После пробежки, по расписанию, у нас занятия с оружием, которые длятся до обеденного перерыва. Время этого перерыва - полтора часа. За это время, курсанты должны успеть смыть с себя пот, привести себя в порядок для теоретических занятий и еще пообедать.
На теоретических занятиях, мы изучали в основном тварей. Строение их тел, слабые точки, полезные органы и части тел и все остальное, с этим связанное. По началу, первые пару недель, ничего стоящего мы не изучали. Дело в том, что в нашем отряде, несколько бойцов были безграмотны. Выходцы из отдаленных уголков империи, простого происхождения, они не могли получить достойного образования.
Как оказалось, в Гильдии были наработки на такой случай. В счет будущего жалованья, безграмотных научил всему необходимому, гильдейский маг, один из наших наставников, по совместительству. Как выглядела процедура обучения, я не в курсе, видел только, что всех, кто посетил мага с этой проблемой, после визита уносили в лазарет, в бессознательном состоянии.
Так я узнал о существовании ментальной магии. Если судить по описаниям земных писателей, то она открывает поистине безграничные возможности для обучения. Причем как самого себя, так и любого, кому ты пожелаешь передать какие-то знания. Очередная галочка, в моем блокноте для поиска информации, которую я должен выяснить.
Мне же обучение письму, не понадобилось. Не знаю каким образом, но в моей голове имелась информация о местном алфавите и слообразовании. Проще говоря – писать на необходимом языке я умел. Хотя то письмо которым я занимался с Ингаром, мне было неизвестно – разные языки, как я понял.
Итак, безграмотных быстренько обучили письму, и они теперь знали, как и что писать, но магия не смогла научить их непосредственно процессу. То есть, им все еще нужна была практика. Как я понял – они лишь получили теоретические знания, об алфавите и правописании, но навыки письма, им придется развивать как обычным людям – практикуясь в написании букв и текстов. Не буду вдаваться в детали, но с горем пополам, они миновал и этот этап, отнявший у моих товарищей неделю.
Всё то время, пока они получали информацию и оттачивали навыки письма, на теоретических занятиях мы ничего не записывали. Нам объясняли правила Гильдии, правила учебного лагеря, законы Империи, и все о том, как не преступить законы, занимаясь столь опасным делом, как охота на тварей. Довольно большой объем информации, но как позже выяснилось – весьма полезный.
Например, на одном из занятий, нам рассказывали о листках заказа. Это бланк, который отряд, или отдельный охотник, получал в Гильдии. В нем указывалось наименование твари, на охоту за которой отправляют именно тебя, рекомендации по ее выслеживанию и плата, которую ты получишь в случае успешной охоты. Так же, на случай если тварь не одиночная, а их несколько или же целая стая, то указывается примерное количество, и требуемые доказательства выполнения заказа. Обычно это что-то незначительное, но без вариантов – подтверждающее, что ты уничтожил указанное существо. Например - коготь, клык, или хвост. Вариантов много, как и видов тварей.
Вот именно изучением всех известных видов тварей мы в основном и занимались, после того как наши товарищи изучили грамоту. Было даже несколько практических занятий, на которых нам пришлось собственноручно разделывать трупы мертвых тварей. То еще удовольствие, но безусловно очень важное дело. Ведь основная часть доходов охотников, идет как раз с продажи дорогостоящих частей тел тварей, а вовсе не из платы за их убийство. Для сравнения – иногда плата за заказ, в десятки раз меньше стоимости какого-нибудь отдельного органа редкой твари.
Скупкой такого специфического товара, занималась как сама гильдия, так и маги. Нет, конечно, никто не приносил к первому попавшемуся по дороге магу, допустим сердце только-только вырезанное из груди твари. Все было вполне организованно и поставлено на поток.
Убиваешь тварь, и по списку, указанному в листке заказа, смотришь, что ты можешь из нее добыть для продажи. Выбираешь нужное, разделываешь тушу, в специальные мешки складываешь все годное на продажу и несешь все это в ближайший город. Там у тебя появляется выбор – сдать полученное тобой, в Гильдию охотников, или отнести в Гильдию алхимиков. Разница лишь в том, что гильдия охотников платит заниженную стоимость товаров, но сразу, а гильдия алхимиков, сначала забирает товар, оценивает его качество и состояние и лишь потом выплачивает тебе его стоимость. И хотя обычно алхимики платят больше денег, охотники в основном предпочитают получить меньше, но сразу.
Объясняется это просто – с любой продажи, охотник обязан заплатить налог в гильдию, налог в казну империи, и налог в казну города, в котором он сделку совершил. Это определено правилами Гильдии охотников. Однако, когда охотник сдает свой товар в Гильдию, то она сама платит за него все полагающиеся налоги, и освобождает своих членов, от головной боли связанной с этой бюрократической возней. Так что не удивительно, что охотники, большинство из которых люди простые, не любят забивать себе голову лишними делами, и предпочитают иметь чуть меньше денег, зато не иметь проблем с законом. А потому, и несут добытое, своим потом и кровью в свою же гильдию, а не к алхимикам.
Помимо того, у алхимиков нет определенных, твердых тарифов на стоимость того или иного ингредиента, стоимость может очень сильно разнится в зависимости от свежести и качества добытого материала. Каждый раз, они проверяют качество товара, проводят его оценку, и лишь потом выплачивают его стоимость, что порождает некую задержку и трату времени. Ведь гораздо проще получить заранее оговорённую, и всем известную сумму сразу, чем неизвестно какую, и спустя некоторое время. Подобных нюансов, нам за первые пару недель, объяснили огромное множество.
Кроме лекций, у всех обучающихся, появилась возможность пользоваться гильдейской библиотекой, что стало для меня, просто неописуемо драгоценным источником информации. Нет, я не засел в библиотеке на весь срок обучения, но все же старался по максимуму проводить время за чтением важной литературы, стараясь узнать об окружающем меня мире как можно больше, и в надежде получить ответы хоть на некоторые из своих вопросов. А потому, редко когда, меня можно было увидеть в свободное время не занятым чтением какой-нибудь книги.
Стоит упомянуть и способ подачи информации в библиотеке. В основном, все пользовались вполне привычными мне, книгами, и уже знакомыми по новой жизни свитками, но для тех, кому не хотелось тратить свое время, имелся еще один способ получить нужные знания.
Магия позволила совершить скачок в способах передачи информации. Всем желающим, за отдельную плату, разумеется, давалась возможность изучить нужную книгу не обычным способом, а с помощью особого устройства. Выглядело оно как ограненный кусок стекла, или кристалл, и при прикосновении к нему, ты мгновенно получал непосредственно в голову информацию на этом кристалле записанную. Это конечно здорово экономило время, но очень заметно опустошало кошелек. Например, в Гильдейской библиотеке, за изучение трактата о способах убийства арахнидов, с меня содрали, аж четыре золотых. Но, так как информация мне была нужна очень срочно, я скрепя сердце расстался с озвученной суммой, и получил доступ к кристаллу.
Ощущения что возникли у меня после прикосновения к кристаллу, очень трудно описать простыми словами. Сначала мне показалось, что меня съездили по голове кувалдой, и не находись я в кресле, однозначно не смог бы устоять на ногах. Затем, я почувствовал, будто что-то рвет мою голову изнутри, будто в нее забрался бешеный хомяк, и с перепугу начал ломиться во все стороны, пытаясь выбраться.
Но самое удивительное, случилось через пару минут, когда я, проклиная свою забывчивость, которая помешала мне вовремя прочитать заданный трактат к следующему занятию, держался за гудящую голову, и вдруг понял, что уже знаю, что именно в этой книге написано. Причем не просто содержавшуюся в трактате информацию, а я знаю местоположение каждого отдельного слова и каждой буквы на любой странице книги. Для проверки, я подумал о пятой странице и третьей строке, и в голове тут же всплыли слова текста:
-… особенно солнечный свет, запах дыма, пламя и тепло. Так же паутина арахнидов, отличается большой прочностью и клейкостью…
Открыл книгу на выбранной странице, отсчитал нужную строку, и увидел абсолютно тот же самый текст, который и всплыл у меня в многострадальной голове. Это довольно сильно меня удивило. Да я уже видел магию в действии, и неоднократно убеждался в ее существовании и действенности, но именно использование кристалла, окончательно развеяло все мои сомнения и позволило действительно поверить в то, что все происходящее со мной, на самом деле реально.
Библиотекарь заверил меня что полученная мной информация, не исчезнет из головы так же быстро как и пришла, а останется со мной на всю жизнь, что меня довольно сильно порадовало. Так же он немного удивился тому, что после первого использования кристалла, я сумел остаться в сознании.
- Обычно в таких случаях, люди отключаются на несколько часов, теряют сознание, и потому, мы сначала усаживаем их в отдельном кабинете в удобном кресле, как и вас, чтобы не приходилось переносить их бессознательные тела, из общего зала. Однако вы смогли остаться в сознании, и на моей памяти, это всего третий подобный случай. – Сказал он мне.
Но, как бы то ни было, цель моего посещения библиотеки была достигнута, и я смог достойно ответить на все вопросы, заданные мне наставником на следующем занятии. Вот только после этого случая, я старался не пользоваться кристаллами без крайней необходимости, из-за дороговизны этого удовольствия, и пока у меня это получается.
Не скажу, что я остро нуждаюсь в деньгах на данный момент, но такие растраты меня смущают. Зачем платить такие бешеные по местным меркам деньги, если я могу просто взять книгу и вечер посидеть за ее изучением и получу тот же самый результат, плюс удовольствие от чтения? Кстати, о деньгах – Михель и Ингар, умудрились за месяц успеть закрыть все договоренности заключенные в городе, и сейчас зашивались с новыми заказами. Об этом мне поведал Ариман, по своим делам приезжавший в город, и по просьбе моих друзей, передавший мне посылку.
Они смогли сковать и собрать мне полный комплект вооружения и брони, полагавшийся местным бойцам Гильдии Охотников. Естественно, качество их изделий выгодно отличалось от местного, и теперь на тренировках, я вовсю осваивал обновки. Так же, товарищи не забыли и о том, что у меня почти не осталось денег, и вместе с доспехами передали чек на мое имя, на довольно внушительную сумму. Так что о деньгах я в принципе мог не переживать, но природная жадность и скупердяйство, все равно брали надо мною верх, и я во всем старался свести свои расходы к минимуму. Как никак, мне еще за обучение в академии предстоит платить.
Экзамен на вступление в гильдию, мог попробовать сдать любой желающий, но не ранее чем через два месяца с начала обучения. Так что у меня в запасе была еще неделя на подготовку и тренировки. Я, как и Остин, бежавший прямо передо мной, решил, что обязательно попытаюсь его сдать. Мы оба решили, что пора нам уже стать полноценными охотниками и попробовать свои силы в настоящих схватках с тварями.
Я не могу на данный момент похвастаться какими-то особыми успехами во владении холодным оружием, в отличии от Остина, зато в стрельбе из лука, во всем лагере, лучше меня, только та самая эльфийка, которую мы приметили в первый день учебы. Всех удивляло, что я не имея особой практики, по моим же словам, так быстро смог освоить стрельбу из лука на таком высоком уровне, что способен соревноваться с легендарной меткостью эльфов, но они просто не знали, что я слегка жульничаю.
Дело в том, что в стрельбе из лука мне каким-то образом помогает моя магия. В тот момент когда я натягиваю тетиву и фокусируюсь на своей цели, все вокруг меня как будто замирает, и я могу не спеша, учесть все необходимое для точного выстрела – ветер, удаленность цели, влажность воздуха, качество и прямоту моей стрелы, точность движений при выстреле. Более того я могу в этот момент, предвидеть траекторию полета своей стрелы, чуть ли не до миллиметра, и в самый важный момент, перед попаданием в цель, я могу слегка исправить эту самую траекторию, мысленно направив стрелу в нужную мне сторону.
Результаты моей стрельбы, почти всегда идеальны. Если в момент выстрела я полностью сосредоточен и меня ни что не отвлекает, то я попаду в цель с гарантией в сто процентов, однако же, если я хоть на тысячную долю секунды отвлекаюсь, то все, попадание уже не гарантировано.
Перепрыгивая вслед за Остином, через очередной ствол поваленного дерева, я с улыбкой вспомнил как удивилась Эрита, та самая эльфийка, когда я, в один из первых дней, встал с ней рядом и стал стрелять в соседнюю с ее целью мишень, с почти идеальной точностью. Она сначала молча таращилась на меня, а потом заговорила и попыталась узнать, откуда я такой меткий взялся, и нет ли у меня в родне эльфов. Когда я сказал, что не знаю о таких, она удивилась еще сильнее, и предложила выяснить - кто лучше стреляет.
Мне это тоже было интересно, поэтому отказываться я не стал, да и чего греха таить, хотелось удивить симпатичную девчонку. Сработал вечный мужской инстинкт – похвастаться перед представительницей противоположного пола. Для соревнования решили не пользоваться ростовыми мишенями, установленными в лагере, якобы они слишком близко стоят из-за ограниченного пространства внутри стен, и вышли за его пределы.
Мишенью был выбран ствол стоящего за рекой сухого дерева. Эрита, быстренько сбегав на ту сторону реки, по мостику, подвесила на нитки к стволу, три кольца, разных размеров, самое большое из которых было с женский браслет, а самое маленькое – примерно сантиметр в диаметре. И предложила мне сделать три выстрела по любому из колец. Не заставляя просить себя дважды, я натянул лук и стал целиться. Стрелять решил, по среднему кольцу. После того как все замедлилось, и кольцо привязанное к стволу будто приблизилось, я выпустил одну за одной, три стрелы. Все они попали в цель, не смотря на расстояние примерно в сотню метров.
Тогда стрелять, стала удивленная эльфийка, и стреляла она в самое маленькое кольцо. Из трех раз она попала два, третья же стрела, угодила в кромку кольца и немного сместив его, воткнулась в ствол. Раздосадованная Эрита, сказала, что кто угодно может стрелять по неподвижной мишени и я вполне не плох для человеческого лучника. Я поинтересовался у нее, что же в ее понимании является сложной мишенью? На что она ответила:
- Эльфийский рейнджер высокого ранга, способен поразить на лету муху на расстоянии в три раза большем, чем это дерево с кольцами от нас.
Я конечно прифигел, прикинув ситуацию – с трехсот метров попасть в летящую муху, это очень мощно на мой взгляд. А если представить такую ситуацию в боевых условиях? Все таки правы были земные писатели – надо быть полным отморозком, чтоб состязаться в стрельбе с эльфами.
Зато, после того соревнования, у меня появилась подруга. Не скажу что это сильно обрадовало Остина, он ведь имел к ней свой гастрономический интерес, но поняв, что она мне интересна, он поумерил свой пыл и стал вполне тепло к ней относиться. Чего не скажешь о других девушках в лагере, которые совершенно не стремились общаться с Эритой. И тому была причина.
Глава 21
Все дело в том, что Эрита оказалась магом. К моему огромному сожалению - не боевой направленности, а лекарской, но факт остается фактом - у меня в друзьях появился второй, хоть и недоученный, но все же маг. Девушки стали холодно относиться к Эрите, после того как одна из них, обратилась к ней за помощью. Подхватив некую срамную болезнь, она решила не тратить деньги на городского лекаря и не сообщать о своей болезни лекарю гильдейскому, а попросить о помощи новую соученицу. Ну а что? И экономия какая никакая, да и слухов поменьше в городе будет.
Эрита же, не отказала в помощи, но осмотрев девушку сказала - что ее сил и знаний на излечение такой болезни не хватит, и настоятельно рекомендовала в срочном порядке обратиться к гильдейскому лекарю. Какая-то там слишком сложная была болезнь и слишком запущенное состояние, очень осложнявшее лечение.
Девушка же, не послушав доброго совета, решила, что болезнь сама пройдет, а глупая эльфийка, просто хочет ее опозорить в глазах командиров, и потому оставила все как есть, продолжая жить, как ни в чем не бывало. Эрита, как лекарь, такого допустить не могла, и сама обратилась к командиру отряда, поведав ему об опасности заражения людей в лагере, так как, по ее мнению, болезнь передавалась не только при физическом контакте, но и по воздуху. В итоге, всех учеников и преподавателей, заперли в стенах лагеря, и не выпустили, пока не провели поголовный осмотр у срочно прибывшего в лагерь, гильдейского лекаря. Виновницу же «торжества», увезли в город в закрытой карете, и после этого, ее никто из нас не видел.
Результатом осмотра у лекаря, стало выявление двенадцати зараженных людей в лагере, и еще несколько с другими болячками, иного характера. Их после недельного карантина в лагерном госпитале, снова допустили до занятий. Однако репутация Эриты, после этого случая, значительно упала, особенно в глазах девушек. Глупость полнейшая на мой взгляд, но тем не менее, большинство из них перестали с ней общаться и вообще старались не подходить лишний раз. Поэтому не удивительно, что Эрита с радостью встретила нашу с Остином компанию, и нашла в нас двух новых друзей. Ведь только мы не считали, что она поступила не правильно, донеся о проблеме командиру.
Как-то само собой так вышло, что ни я, ни Остин не расспрашивали Эриту о её прошлом, а сама она не спешила делиться с нами информацией о себе. Но так как это никого из нас не напрягало, то никто и не настаивал на раскрытии всех своих секретов. В конце концов, у меня самого, столько секретов, что не мне обвинять кого бы то ни было, в недостаточной открытости при общении с окружающими. Это нисколько не мешало нам вполне сердечно общаться и относиться к друг другу.
Постепенно, Эрита все чаще стала тренироваться вместе с нами, оставив свой девчачий отряд, а вскоре и вовсе перевелась в отряд ястребов, хотя по слухам, скандал ради этого, ей пришлось закатить не слабый. Но, то ли у коменданта нервы оказались слабенькими, то ли у гильдии нет проблем с переходом бойцов из отряда в отряд, желание эльфийки было удовлетворено. Мы тоже были только рады ее компании, а по итогу я, Эрита и Остин, стали самой слаженной и боеспособной группой в отряде. Так что ничего удивительного, в том, что и экзамен, наша компаньонка собралась сдавать с нами.
Я, честно говоря, вообще не понимал, что делает эльфийка в такой глухомани, да еще и среди охотников. Не тренируется же она в самом деле? Судя по тому, как она играючи разделывает на всех тренировках не только меня, но и более опытного Остина, ее навыки и умения вполне соответствуют уровню среднестатистического бойца гильдии охотников.
Но вскоре кто-то пустил слух, скорее всего в качестве жалкой мести Эрите за случай с заболевшей девчонкой, о том, что она является изгоем, и не может вернуться в свой родной лес, так как совершила какое-то невероятное преступление, за которое ее и изгнали. Мы с Остином, не смотря на снедавшее нас любопытство, посоветовавшись, решили не лезть в душу девчонке, которая после появления слухов, ходила сама не своя и на всех глядела волком. Нам в принципе, без разницы, что она такого совершила, для нас она боевой товарищ, да еще и лекарь к тому же, а значит будет вдвойне полезна в боевых вылазках. Да и человеком, вернее эльфийкой, она на наш взгляд была хорошим и добрым, так что нам совершенно безразлично, за что там ее невзлюбили сородичи. Захочет- сама все расскажет и объяснит, а нет - мы настаивать не будем, нас и так все устраивает.
Так вышло, что я перебрался жить в дом Остина, точнее дом его семьи. Господин барон, завершив все свои дела в городе, удалился к себе в замок, а дом в городе оставил своему отпрыску. Тот же, не долго думая, предложил мне перебраться к нему, что бы не терять время на походы друг к другу, и взаимные поиски. Немного подумав, я согласился, действительно так намного удобнее, а позже, после скандала в тренировочном лагере, к нам присоединилась и Эрита. Само собой, в таком большом доме проживали не только мы. Вместе с нами, там жил небольшой штат прислуги, в чьи обязанности и входили уход за домом, и пригляд за Остином.
Со всей этой суетой, с учебой, переездом, и попытками Остина споить меня, которые случались регулярно, время летело не заметно, и потихоньку пришла пора экзамена.
Как нам и обещали, все желающие попробовать свои силы, должны были сдать сначала теорию, затем владение оружием, и лишь после этого, появится возможность получить экзаменационное испытание.
Теоретический экзамен, ничем меня не удивил, как никак – я всегда был гуманитарием, и легко воспринимал и запоминал информацию, а уж то, что нам рассказывали и показывали на занятиях, не запомнить было бы верхом тупости, ведь от этого напрямую зависит моя жизнь и благополучие. Так что, никаких проблем с теоретическим экзаменом, у меня не возникло.
Экзамен проходил в форме беседы. Четверо наших преподавателей, по очереди задавали экзаменуемому вопросы, на которые тот должен был ответить, после чего они решали достаточно ли подкован в теории их ученик, и сообщали – сдан экзамен или же провален. Как уже говорил – у меня никаких трудностей с теорией не возникло, и погоняв меня по всем предметам минут двадцать, преподаватели решили, что я достаточно подготовлен и могу попытаться сдать экзамен на охотника.
Однако, если с теорией проблем у меня, как и у всей нашей троицы не было, то с экзаменом на владение оружием мне пришлось повозиться. Дело в том, что на этом экзамене, необходимо было сразиться со своим наставником и продержаться против него как можно дольше, а в идеале конечно же одолеть его. Но здесь у меня не задалось все с самого начала экзамена.
После того, как учитель погонял меня вдоволь по поединочной площадке, и я, проворонив удар в голову умудрился потерять сознание прямо на тренировочном полигоне, он ни в какую не хотел позволять мне сдавать экзамен.
- Пойми ты бестолочь! – Говорил он – Это здесь вы учитесь, и я стараюсь вам не навредить, а в реальной схватке, никто о тебе так печься не станет. У тебя очень не плохой потенциал, и если бы ты позанимался у меня еще хотя бы пару месяцев, я думаю что смог бы сделать из тебя не просто бойца, а вполне неплохого мечника. А если не забросишь тренировки и сможешь найти хорошего учителя, то тебе вполне по силам будет любое звание мечника, которое ты только захочешь. Но сейчас, ты только-только научился правильно держаться за меч, а уже хочешь сложить голову в какой-нибудь дыре, из-за банального неумения пользоваться оружием.
В общем отказался учитель засчитывать мне экзамен. И это могло стать очень большой проблемой, грозившей мне потерей времени, если бы не магия.
Я в расстроенных чувствах, от неудавшегося экзамена, как-то расслабился и поддался на очередные уговоры Остина, о попойке. Посидеть решили в трактире у Гувера, заодно и со стариком хотелось пообщаться, в надежде что он с высоты своего опыта может чего толкового подскажет. И я не прогадал, он действительно подсказал.
Выслушав меня, он спросил:
- Не понимаю в чем проблема? Ты ведь вроде не бедный человек, судя по письму Ингара, так почему не купишь себе навык да и дело с концом?
- Точно! – Воскликнул Остин – Как я сам то не додумался подсказать тебе такой выход?
Я боясь вспугнуть удачу, аккуратно поставил кружку с пивом на стол.
- Вы о чем это ребята?
- Думаю Остин тебе и сам все расскажет, а у меня дела – некогда рассиживать, сам видишь сколько народу в зале. Если понадобится помощь в поиске надежного продавца, то ты знаешь где меня искать. - Кивнул он на стойку.
- Да, да, Гувер, ступай конечно, я сам ему всё расскажу. – Засуетился Остин.
Хозяин трактира удалился, а мой товарищ-раздолбай поведал мне об очередной диковинке этого мира.
Вкратце – любой человек, может продать свои навыки, причем любые – будь то владение оружием или искусство вышивание крестиком. Происходит это следующим образом -человек ищет покупателя, (или же наоборот-продавца, как в моём случае), после чего они вместе идут к магу-менталисту, и тот, за весьма нескромную сумму денег, производит копирование нужного навыка, и его пересадку в голову покупателя. Особых деталей мой товарищ не знал, ввиду того что никогда особо этим не интересовался, но идея меня здорово воодушевила.
Эта процедура может позволить мне сдать экзамен, и Остину с Эритой не придётся ждать пока я подтяну свои навыки владения оружием. Они то, экзамен спокойненько сдали, и теперь лишь из-за меня не брали себе последнее экзаменационное испытание.
Немного посоветовавшись с Остином, и поняв, что он не сможет мне помочь с поиском продавца, ведь как выяснилось это довольно большая редкость - продажа навыка владения оружием, по крайней мере на достаточно приемлемом уровне. А объяснялось все довольно просто – при копировании навыка, происходило что-то вроде перезагрузки мозга продавца, он как будто переставал уметь делать то, что продавал. То есть - продал навык, учись заново. Как это объясняется и из-за чего происходит, я так и не понял, уяснил только что все знания остаются у владельца, он теряет только опыт. Это как в случае с обучением письму наших товарищей по учебе – вроде знаешь что делать, но моторику нужно нарабатывать заново. При чем проблема наработки моторики встает не только перед продавцом, но и перед покупателем. Именно поэтому Остин рекомендовал при покупке навыка попробовать договориться с продавцом о совместных занятиях - и продавец, быстрее восстановится, и покупатель быстрее освоит новые умения.
Поняв, что больше Остин мне помочь с этой возможностью не может, я не теряя времени и особо не стесняясь, обратился к Гуверу. Тот отправил пару мальчишек с письмами и вскоре, в трактир пришли двое мужчин, один убеленный сединой и еле волочивший ноги старик, а второй – судя по всему его внук, уж больно молодо выглядел и старался помочь старику на каждом шагу. Да и внешняя схожесть, какая-никакая, но между ними имелась. Они подошли к Гуверу и о чем-то переговорив, ушли в один из номеров. Гувер призывно махнул мне рукой, и отправил следом за ними,
Поднявшись по лестнице, я догнал эту парочку, и поздоровавшись, проследовал за ними, в комнату, выделенную Гувером для этой встречи.
Старика, звали Галардом, а паренька, оказавшегося и вправду его внуком, Стефаном. Особо рассусоливать старик не стал, и сразу после знакомства перешел к обсуждению сделки. Он рассказал, что половину жизни служил гвардейцем при дворе одного из мелких королевств, а после того как оставил службу, занимался охотой на тварей, пока не получил дозу какого-то супер мощного яда, с которым он продолжает бороться и по сей день. Старик перечислил виды оружия, которыми владеет, и я удивленно присвистнул – список был довольно внушительным, и простыми мечами далеко не ограничивался.
- Поверьте юноша, - Усмехнулся он – Вы даже не представляете, насколько Вам повезло со мной. Такого обширного и отточенного навыка, в этой дыре, да и в окрестных королевствах тоже, Вам не найти ни за какие деньги. Я не могу рассказать всего о себе и своей жизни, но заверяю – пожалеть о покупке, Вам не придется. Я понимаю, что Вам мало моих слов, а продемонстрировать свои возможности я просто не в силах – чертов яд убивает меня и тело мое сдается все быстрее. Но я взял с собой своего внука, он мой ученик и я смог передать ему многие из своих умений и навыков, так что можете испытать его, и то что он продемонстрирует, это лишь малая часть того что мог бы продемонстрировать я. А обмана не опасайся, Гувер мне сказал что ты не местный и не знаешь многих элементарных вещей, так вот, маг- менталист, который будет заниматься передачей навыков, перед копированием проверяет товар, и в случае если что-то из названого мной не будет соответствовать действительности - ты об этом узнаешь.
Старик вызывал уважение взглядом полным силы и жизни, и я верил ему. Почему-то я чувствовал, что в его словах не было лжи. Но мне захотелось посмотреть, на что же я буду способен после освоения навыков, и потому, я все же попросил его внука продемонстрировать свое искусство.
Для этой цели мы вышли во внутренний двор, и после того, как Стефан в стиле шаолиньских монахов попрыгал по двору размахивая выданным мною мечом, я попросил Остина сразиться с ним, в учебном поединке.
Сказать что я был впечатлён – значит ничего не сказать. Я считал Остина великолепным бойцом, как никак – он почти не уступал в искусстве боя на мечах, наставнику из гильдии. Но в бою со Стефаном, мой товарищ был беспомощен как слепой котенок. Понадобилось три попытки, во время которых Остин «умирал» в течении первых нескольких секунд, прежде чем до него дошло что стоящий перед ним юнец - ему не соперник, и легко убил бы его в реальном бою в первые же несколько мгновений.
После такой впечатляющей демонстрации, договоренность была заключена. А наутро, придя в трактир, я получил и навыки. Правда как обычно, в бочке с медом оказалась ложка дегтя, но я к этому уже привык и не удивляюсь – чего-то подобного я и ожидал. Дело в том, что я не стал мгновенно супер мечником. Как я уже говорил - необходимо наработать моторику, но все же эффект повышения уровня был- я ЗНАЛ что именно мне нужно делать и как, для того что бы как можно скорее развить свое тело и освоить новые возможности.
К сожалению, старик и его внук наотрез отказались помогать мне в тренировках, объяснив это тем, что им необходимо отправиться в другую страну в поисках лекарства для старика, именно на это им и нужны были деньги. Поняв, что я только отвлекаю их, я попрощался и пожелав им удачи, оставил в компании Гувера, отправившись на тренировочную площадку учебного лагеря.
Кстати о деньгах - покупка навыка, по сути оставила меня нищим. На моем счете осталось всего несколько серебряных монет. Но меня это не смущало, я уверен, что не прогадал. А деньги – дело наживное. Не за горами перевод обещанный Ингаром, а в крайнем случае могу продать кое-что из вещей. Так что проблемы я не вижу.
Придя на площадку и занявшись тренировкой, я настолько увлекся, что не заметил как настал вечер. В связи с тем, что я провалил экзамен, а занятия во время экзаменовки приостанавливаются, никто мне не мешал, и я очнулся только когда меня окликнул наставник по мечному бою.
- Что ты только что делал? - Удивленно спросил он, проходя на огороженный участок тренировочной площадки, на котором я и занимался..
- Я купил навык учитель – Смахнув рукой со лба пот, ответил я. – Вот решил попробовать что же именно мне досталось.
- Навык говоришь? – Пристально разглядывая меня, задумчиво проговорил наставник - А ты знаешь что то что ты сейчас делал, это не просто школа мечного боя?
- Меня предупреждали что продают не только навыки мечника, но и навыки владения другим оружием тоже.
- Ха, парень ты даже не представляешь что попало тебе в руки и голову. Если меня не подводит зрение и память, то это не просто школа боя, это целая наука о боевых искусствах. Давай ка кое-что проверим, а потом поговорим.
Учитель сходил до учебного класса и вернулся со свертком, в котором было разнообразное оружие, от ножей и мечей, до непонятной цепи с металлическими прутами, в которые эта цепь и была продета. Вывалив всю эту кучу оружия на стоящий тут же стол, он попросил меня брать по очереди все экземпляры и после этого нападал на меня с учебным мечом. Когда я, раскрутив непонятную цепь, смог отбить почти все его выпады, а в итоге и переломив ударом одного из прутков деревянный меч наставника, он остановил бой и подойдя ко мне сказал:
- Парень это не просто школа боя мечников. Это, так называемая - Школа Боя Убийцы Демонов.
Глава 22
- Я так понимаю это что-то очень хорошее? – Поинтересовался я.
- Вот же, бестолочь! - Досадливо воскликнул наставник - Тебе достался целый, уникальный, комплекс знаний, включающий в себя как навыки владения оружием, так и навыки боя без него, но не это самое главное…
- А что же? - Спросил я
- А то, что ты теперь сможешь стать просто невероятно сильным бойцом, равного которому будет очень сложно найти. Если, конечно, будешь развивать полученные тобой навыки. Да еще и обучать этому сможешь, если появится такое желание. Кстати, если что имей ввиду - когда надумаешь искать себе учеников, не забудь о своем наставнике - я хочу быть первым из них.
- Да что такого великого в этой науке? Я не понимаю. То, что это какое-то мощное кунг-фу – я понял, но не понимаю почему вы то так восторгаетесь? Вы ведь и сам очень хороший боец, так зачем вам еще какая-то наука? – Удивленно спросил я.
- Кунг…что?
- Неважно, забудьте, это из моего родного языка. – Смутился я.
- Ну ладно, не важно так не важно. Давай мы поступим следующим образом - пойдем посидим у меня в кабинете, выпьем отвара, и я расскажу тебе, что же попало в руки такой бестолочи как ты.
- Идет, только в порядок себя приведу и сразу к вам! – Я показал учителю на свою пропотевшую одежду.
- Хорошо, буду ждать тебя у себя в кабинете через час – Улыбнулся наставник.
Быстро сбегав к реке, ополоснувшись, и переодевшись, ровно через час, я уже сидел в удобном кресле, в кабинете наставника, и потягивая горячий отвар, слушал очередную невероятную историю об этом мире.
- В истории нашего мира, было много войн, как обычных, так и магических. Были войны мелкие, причиной которым становились распри за жалкий клочок земли, а были и большие, в которые были втянуты очень большие силы, порой включающие в себя почти всю нашу планету. Точного числа тех войн, врядли кто-то знает, но все точно знают о последних трех масштабных войнах, одна из которых и позволила образовать нашу империю.
Не знаю что послужило ее началом и почему она длилась почти полсотни лет, да это и не важно, нас интересуют не ее причины, а события произошедшие во время той войны. Это была война, по разные стороны которой оказались различные расы и страны. С нашей стороны объединенное войско возглавлял совет семи королей, в который входили как людские владыки, так и правители других рас. А противниками этой коалиции была примерно такая же компания, но у них был безусловный лидер – правитель Королевства Мерцающих. Это была раса магов, великой силы, по слухам - нынешние эльфы им в подметки не годятся в плане владения магией и количества магов на душу населения. Как нам рассказывали, мерцающие, или же – стагни, выглядели почти как люди, единственное что их отличало от людей, это возможность превращения в другое существо, эдакие оборотни которые сами могут выбирать в кого им превратиться, правда выбор этот они делали еще в детстве и превращаться могли лишь в одно существо. Так вот, почему-то все они, предпочитали в качестве своего второго облика, облик драконов. Именно в этом облике, их магические силы были просто невероятными по сравнению с обычными возможностями.
Но в итоге, не смотря на всю их силу, они начали проигрывать войну, не помогали ни магия, ни козни в стане врага, ничего. Они все больше и больше проигрывали сражений, теряя своих родичей и союзников. И вот, когда казалось бы, что они почти повержены, что осталось лишь добить небольшое войско, засевшее в твердыне владыки стагни, как произошло невероятное.
Как именно все произошло, мало кто знает точно, но по слухам, когда войско семи королей пошло штурмом на замок, в котором засели остатки армии противника, произошла магическая вспышка, и половина армии штурмующих замок, мгновенно погибла. А после этого открылись ворота замка, и из них вышли четыре сотни воинов, выглядящих как монстры. Эти четыре сотни воинов, перебили остатки армии, и убили почти всех королей, сами при этом не потеряли ни одного бойца – настолько сильными и могущественными воинами и магами они были. Спастись из той бойни смогли лишь двое королей со своими отрядами, вынужденные позорно бежать от почти поверженного противника.
С тех пор, ход войны переломился. Те четыре сотни бойцов, участвовали во всех сражениях, находясь в первых рядах, и совладать с ними не могли лучшие воины которых могли выставить выжившие короли. Теперь уже армия, возглавляемая правителем стагни, преследовала своих противников, нанося им одно поражение за другим.
Короли, искали возможность нейтрализовать преимущество своих оппонентов, и потому была поставлена задача, взять в плен хотя бы одного из этих великолепных бойцов. Не знаю, чего им это стоило, но в итоге, они смогли это сделать, и тогда открылась страшная истина. Эти четыре сотни бойцов, были не просто воинами или умертвиями воскрешенными искуссным некромантом, они оказались демонами, которых призвал в этот мир отчаявшийся правитель стагни.
Не знаю как, но в итоге был найден способ бороться с демонами. Как ни странно, но эту роль на себя взяла до тех пор, не влезавшая ни в какие войны, церковь. По слухам, церковники смогли создать особую технику боя, включавшую в себя все известные на тот момент знания о магии и воинском искусстве. И после того, как церковники выставили своих бойцов на стороне будущего императора, ход войны снова переменился.
Итогом той войны, стало полное исчезновение расы стагни. Церковники при поддержке одержавшего верх, единственного выжившего в войне короля, преследовали представителей этой расы до тех пор, пока они просто не исчезли из нашего мира. Больше никто и никогда с тех пор не видел ни одного представителя расы стагни.
Что касается воинов которых создала церковь, то их всех поставили на службу церкви, и назвали убийцами демонов. Они стали карающим кулаком церковников, и использовались в уничтожении нечисти и борьбе с тьмой, выполняя распоряжения церкви.
Но и на этом все не закончилось. Спустя какое-то время, эти бойцы покинули церковь, в то время их оставалась жалкая горстка. Уж не знаю почему, но церковники больше не создавали таких воинов, может не хотели, а может просто не могли, по каким-то причинам.
Так вот, воины перестали подчиняться церкви, и уйдя из земель подконтрольных церкви и новому императору, захватили небольшой клочок земли в степях кочевников, и на долгое время пропали из виду.
Но со временем, в разных королевствах время от времени, стали появляться бойцы невероятной силы, и все они говорили, что являются потомками тех самых воинов, и ушли со своей родины, в поисках лучшей жизни. Все они зарекомендовали себя как надежнейшие и вернейшие своему слову и чести воины, сильные бойцы, не жалевшие своей жизни и не боявшиеся ни бога, ни демона. Потому, вскоре, различные правители стали всеми правдами и не правдами стараться заполучить себе на службу таких бойцов. Были даже установлены контакты с родиной этих бойцов, и заключены некие соглашения, по которым правители могли заполучить себе этих бойцов в телохранители.
По каким-то причинам, никто никогда не видел отряда из этих бойцов, более чем из пяти лиц. Насколько я знаю – это какое-то ограничение, выставленное их родиной. Любой правитель мог попытаться заполучить себе этих бойцов в телохранители, но более пяти бойцов он не получал ни за какие деньги. Поначалу, несколько возмущенных попытались силой принудить независимый и гордый народ к сотрудничеству, но после нескольких показательных трепок устроенных армиям умников, все смирились с таким порядком.
С тех пор члены клана Убийц Демонов, а именно так они себя именовали, преобразовали свои навыки, и создали целую школу боевых искусств, в которой готовили своих бойцов. Они стали продавать услуги своих бойцов, но по каким то причинам, только в качестве телохранителей, и брали по слухам, за это просто астрономические суммы денег, платя за то верной службой и безопасностью своего нанимателя. Насколько я знаю, не было еще такого случая чтобы эти телохранители потеряли жизнь нанимателя, раньше, чем гибли все его защитники до единого. Любой убийца, прежде чем убить их нанимателя должен был сначала пройти по их трупам, прежде чем доберется до своей цели. И насколько я слышал, подобные ситуации возникали за несколько сотен лет всего дважды, а это о чем-то да говорит.
Кстати - несколько этих бойцов, стерегут покой и нынешнего императора, так что думаю сомнений в их способностях нет ни у кого и в наше время. Лично я видел такого бойца в деле, лишь однажды, когда во время праздника в одной из провинций империи на местного правителя напал отряд убийц. Так вот, этот боец, уничтожил полсотни убийц за несколько минут и при это даже не испачкал костюма. Очень впечатляющее зрелище.
Наставник мечтательно вздохнул, и сделав глоток из кружки обратил внимание на меня.
- А теперь представь мое удивление - я прихожу на полигон, и вижу тебя, потенциально неплохого мечника, без навыков владения оружием, который хоть и коряво, но повторяет некоторые движения того самого телохранителя. Сам понимаешь, удивлен я был сильно, а зная, что убийцы демонов не берут в ученики никого кроме жителей своих земель, то ты думаю должен понять и мою зависть к тебе. А потому и повторю – если ты когда-нибудь соберешься кого-то обучать полученному тобой искусству, то я хочу быть первым на очереди.
- Учитель, если вам так нужны эти навыки, то почему бы просто не скопировать их у меня, как это сделал я? И тогда мы смогли бы заниматься вместе, помогая друг другу в их освоении.
- Ну точно, бестолочь! – Сокрушенно проговорил наставник. – Навыки, полученные путем передачи от одного к другому, с помощью менталиста, невозможно скопировать повторно. Было бы все так просто, я давным-давно бы их получил. Да и не только я. Думаешь мало желающих владеть такой силой? И хотя у меня нет дара магии, а эта наука раскрывается полностью, только при владении магией, все равно, мечником я мог бы стать очень и очень хорошим, будь у меня эти знания. Вот еще что, парень! Я очень не советую тебе распространяться о том, чем ты смог завладеть. Поверь мне – ничем хорошим для тебя, это не закончится.
- В каком это смысле?
- Да в самом что ни на есть прямом! Найдется немало желающих, запереть тебя где-нибудь и силой заставить обучить кого-то тому, что ты знаешь, а я не думаю, что в твои планы на ближайшие лет двадцать входит заточение в каком-нибудь подвале. А так оно и будет, если ты не сможешь овладеть своими навыками и защищать себя как убийца демонов. Кстати - есть и еще одна опасность.
- Еще? И почему я не удивлен? – Сокрушенно вздохнул я, представляя себе такие перспективы. – И что же еще мне может грозить из-за этих знаний?
- А самому головой подумать трудно? Или она у тебя только для того, чтобы в нее есть?
- Обижаете наставник, я на ней еще и шапку ношу иногда – Насмешливо улыбнулся я.
- Вот, я и говорю - бестолочь. Ладно, расскажу. В свое время, когда клан убийц демонов обрел свою популярность и нащелкал по носам особо ретивых нанимателей, появились умники решившие на этом подзаработать. Они создавали наемничьи отряды, а то и целые школы, и говорили всем что являются беглецами с земель клана убийц демонов. Настоящим убийцам демонов это не понравилось. Сильно. Настолько, что все эти умники очень быстро и качественно перестали существовать. Вместе со всеми, кто принимал участие в их аферах. С тех пор насколько я знаю, подражать этим умникам, больше никто не захотел, и авторитету убийц демонов, ничто не угрожало. Так вот – подумай своей подставкой для шапки, что будет, когда до клана дойдет информация о том, что кто-то, не буду показывать пальцем, якобы завладел их искусством? Представил?
- Да уж, весьма радужные перспективы,
- Вижу - впечатлился, а значит,не все так плохо у тебя с головой.
- Наставник, но тогда мне проще вообще забыть о том, чем я завладел, и дело с концом. Просто не развивать своих новых навыков и никто и не узнает о том, что я заполучил, а соответственно и проблем ни каких.
- Так то, оно конечно так, но я думаю тебе не стоит этого делать.
- Почему?
- Да потому дубина, что ты пытаешься стать охотником. И для тебя как для охотника, эти навыки - бесценны!
- Я совсем запутался. Что же тогда мне делать?
- Тренироваться конечно, и не трепаться на каждом углу о том что ты узнал. Если мы с тобой договоримся, то в обмен на информацию которой ты владеешь, я могу попробовать немного изменить твою новую технику боя, и сделать ее более размытой и привычной глазу, настолько что любой не владеющий техникой боя убийц демонов, примет ее за технику боя охотников на монстров. Да и все равно кое-что придется перестраивать в твоих навыках, так как не все твои новые умения, будут столь же эффективны против монстров как и против разумных.
- О чем это вы? – Удивился я.
- Да все просто, вся техника боя убийц демонов, направлена на уничтожение себе подобных, в частности – разумных двуногих, прямоходящих бойцов, вооруженных не когтями и зубами, а оружием из стали и магией. Тебе же, в качестве охотника, нужно немного другое направление. Истребление тварей, и знание их слабых мест, которые естественно отличаются от слабых мест разумных, будь то люди, эльфы, или даже орки. Все понял?
- Вроде да, - Кивнул я – А то что не понял, думаю вы в процессе моего обучения, сможете объяснить.
- То есть, ты согласен учиться у меня, и не искать себе другого учителя?
- Ну конечно, в свете тех опасностей, о которых вы меня предупредили, мне кажется вполне логичным, чтобы о моих навыках знало как можно меньшее количество народу. Учитель, но есть еще одна проблема.
- Какая еще? – Устало потер лицо наставник.
- Вы сами сказали, что весь потенциал этой науки, раскрывается только при владении магией. Я же хоть и одаренный, еще совершенно не владею магией. Более того, мне запрещено ей заниматься до поступления в магическую академию.
- О как! – учитель удивленно уставился на меня. - Это кто же мог тебе запретить заниматься магией, и самое главное - почему?
- Это довольно длинная история учитель. – Затруднился с ответом я.
- А я никуда не тороплюсь бестолочь.
- Ну что-ж, – Проговорил я, раздумывая над тем, стоит ли рассказать ему всю правду о себе или же нет – Запрет выставил церковный служащий, проводивший мою регистрацию.
- Еще интереснее, и чем же вызван этот запрет?
- Учитель, - Всё решив для себя, начал я – К моему глубокому сожалению, я не могу вам этого рассказать. Пожалуйста не обижайтесь, но это не просто секрет. От этого зависит моя жизнь, а потому я не могу рассказать вам всего о себе.
- Да уж, умеешь ты заинтриговать. – Удивленно смотря на меня, проговорил наставник.
- На том и стоим – Опечаленно улыбнулся я.
- Что же нам с тобой делать? Без развития магии, от этой науки действительно мало толку, и будет большой глупостью не пытаться развить ее полностью.
- Я не знаю учитель. Единственное что мне приходит в голову, это дождаться моего поступления в академию, и уже после этого заняться развитием этой школы на полную катушку. До тех пор же, можно заняться только боем без применения магических навыков.
- В принципе это возможно, – Согласно кивнул он, немного подумав – Но кажется у меня есть предложение получше. Что если мы попробуем оформить в церкви разрешение на твое обучение, в качестве мага-охотника? Не полный курс само собой, а лишь подготовка к поступлению в академию, ну и обучение нескольким охотничьим трюкам естественно. А подадим это все церковникам, как эксперимент в обучении?
- А что так можно что ли?
- Были такие прецеденты. Где говоришь, ты регистрацию оформлял и клеймо получал? В нашем городе? Ну так это вообще расчудесно – давно я не видел старину Фореза, вот и будет повод повидать старого товарища.
Глава 23
- Смотри куда прёшь бестолочь! Ты ведь так и угробить меня можешь! Кто тебя учить тогда станет? – Возмущался наставник.
- Простите учитель, я увлекся. – Повинился я.
- Это то, я как раз понимаю, но все же постарайся повнимательнее, это все таки не шутки.- Сбавил тон Орик. – Не забывай, что я магией не владею, если бы не амулет сейчас валялся бы на полу с переломанными костями.
Причиной, по которой наставник на меня рассердился, стала моя невнимательность, я настолько увлёкся отрабатыванием новой связки, что в какой-то момент, просто отдался на волю инстинктов, отключив разум. И в один из моментов учебного боя, мне показалось вполне логичным, после того как я отбил в сторону меч наставника, сделать шаг вперед и толкнуть его плечом, слегка усилив свой толчок магией. Да - да, теперь я это умею, и не только это.
Прошло уже почти два месяца, после того разговора с Ориком, во время которого он мне рассказывал о технике убийц демонов. За это время, в моей жизни многое изменилось.
Уж не знаю каким образом, но наставник сумел выбить для меня разрешение у церковников, на обучение азам магического искусства. На следующий же день, когда я пришел в учебный лагерь, Орик вызвал меня к себе и передал приглашение от Фореза, в котором мне надлежало явиться к нему на беседу.
Беседа много времени не заняла, по сути, она свелась к тому, что Форез отнял мой старый амулет-ограничитель, и выдал новый, заставив подписать внушающую трепет гору документов. После того как я все подписал, Форез пожелал мне удачи в обучении, напомнил, что у меня теперь в запасе целый год с момента получения амулета, на поступление в академию магии, да и выпроводил с миром.
И после этого начался мой персональный ад. От всех занятий, в учебном лагере, меня освободили. Теперь я занимался в совершенно другом месте. Если кратко, то это был небольшой учебный полигон, расположенный неподалеку от лагеря. Только преподавали здесь не те основы, которым нас обучали в лагере, а более продвинутый курс, если можно так выразиться.
Во-первых, у меня появился персональный учитель магии. Полукровка, с долей эльфийских генов, по имени Джастин. Этот учитель занимался со мной основами магии, или как я для себя прозвал эти уроки – «физикой». Дело в том, что мы не занимались магией в широком смысле этого слова, а занимались использованием магии для усиления тела. Он учил меня как целенаправленно, а не спонтанно использовать внутреннюю энергию для усиления организма. В частности - как усилить удар, или как ускорить то или иное движение, или же связку движений, как укрепить ту или иную часть тела, которой я собираюсь нанести удар, в общем - «физика». Сначала я подумывал над словом «физуха» для этих занятий, но это слово мне пригодилось для занятий с Ориком, вот там действительно, только «физухой» мне и приходилось заниматься.
Орик взялся за моё обучение с рвение и прилежанием, достойным всяческого уважения и похвал, не щадил ни себя, ни меня. Мы делали упражнения на растяжку, прокачивали мышцы рук и ног, различные общеукрепляющие гимнастики. Что-то из этого комплекса упражнений, было методиками Орика, но большая часть упражнений, была знаниями из приобретенного мной «пакета». Вообще-то с этой информацией было не все так просто, как хотелось бы.
Уж не знаю почему, но у меня не было доступа ко всему объему информации, как это происходит с книгами, изученными с помощью ментальной магии. Просто в определенный момент, когда я делал то или иное упражнение, в голове вдруг сами по себе всплывали инструкции, о том, что нужно делать и как, для того чтобы улучшить мое владение своим телом, или укрепить и развить его на конкретном этапе.
Так, например, получилось с упражнением на развитие гибкости. Я по распоряжению Орика делал обычную гимнастику, и во время одного из движений, вдруг понял, что это не правильно, что в данный момент будет лучше повернуть ногу чуть иначе, и сместив вес на нее, передвигать корпус в ином направлении чем я делал обычно. То же самое произошло со всем комплексом гимнастики. Я стал делать ее иначе, и сразу же ощутил результат – я выдохся буквально за пять минут, а мышцы гудели так, как будто я не разминку сделал, а выполнил весь комплекс гимнастических упражнений.
Наблюдавший за моими экспериментами Орик, одобрительно хмыкнул, и присоединился ко мне в выполнении упражнений, повторяя за мной, все движения. С тех пор всю гимнастику мы делаем вместе с наставником.
Примерно та же ситуация была и при занятиях с оружием. Орик показывал то, или иное движение, или связку, и когда я начинал ее повторять раз за разом, в какой-то момент в голове появлялась информация о том как мне нужно изменить свои движения, и я принимался повторять уже обе версии движений, чередуя то, что задавал Орик, с тем, что подсказывал внутренний голос. Орик как и в случае с гимнастическими упражнениями, не упускал возможности повысить свои навыки и во владении оружием, и потому присоединялся ко мне всякий раз, как я начинал делать новые связки или движения.
Так я и учился. Орик сокрушался о том, что я не полноценный обученный боевой маг, но с этим я, как собственно и он, пока ничего не мог поделать, а потому, мы работали с тем что имеем. И даже такая, урезанная версия обучения давала свои плоды. Как-то незаметно для меня самого, я стал двигаться совершенно иначе, все движения стали более рваными, резкими, но в то же время, приобрели некую четкость и пластичность. Само собой это пришло не мгновенно, но новый я, очень нравился себе, особенно в сравнении с собой полугодичной давности.
Постепенно, от гимнастики и боя с тенью, мы перешли к спаррингам друг с другом, а чуть позже и к спаррингам с применением магии для усиления моих рефлексов и тела. Орику, как неодарённому, не оставалось ничего другого, кроме как попытаться восполнить недостаток магии, амулетами. В первую очередь это касалось его защиты. После того как я, во время очередного спарринга, неожиданно ускорился и обойдя его защиту, ударил кулаком ему по ребрам со стороны спины, раздался хруст, и наставнику понадобилась помощь лекаря. С тех пор, амулет защиты, на наших занятиях, он носит не снимая, а я же стараюсь контролировать себя, хотя иногда, как например сегодня, случаются промашки. Обычно, Орик старается не обращать особого внимания на эти случайности, но сегодня похоже действительно я заставил его понервничать, не зря ведь он так разошелся.
- Давай бестолочь, нечего тут виноватого изображать, начинаем заново. – Распорядился он, вставая в стойку и по-видимому окончательно успокоившись.
- Хорошо наставник - Ответил я, принимая зеркальную позу.
Клинки ударились друг о друга, и начался новый раунд учебного поединка.
Не смотря, на то, что у меня совсем исчезло свободное время, Остин и Эрита все ещё не перестали со мной общаться. Я вертелся как уж на сковородке, когда они стали расспрашивать о причинах моих индивидуальных занятий, и в итоге они хоть и обиделись, на меня за вранье, но смирились с положением вещей. Посоветовавшись, мы решили пройти полный курс обучения в полгода, и сдавать экзамены вместе со всеми.
Конечно, они могли бы сдать экзамены и уже заниматься работой по заданиям гильдии, но решили не бросать меня и дождаться окончания моих занятий. Наивные, они не знали, а я не стал говорить, что планирую заниматься у Орика и Джастина даже после поступления в академию.
Но для всех – я просто напросто, заплатил некую сумму денег, за то, чтобы со мной позанимались индивидуально, а потому, необходимость в моем присутствии в лагере стала не актуальна. Насколько я знал – никто особо моим отсутствием расстроен не был, кроме моих друзей, разумеется, а потому вопросов и не задавал.
- Достаточно, похоже, что эту связку мы неплохо освоили – Остановил поединок Орик – Давай-ка, теперь в полную силу, вчерашние связки и то, что мы закрепили сегодня. Только смотри у меня, – Погрозил он пальцем – не увлекайся!
- Хорошо наставник, я постараюсь – Улыбнулся я.
- Ага, знаю я, как ты стараешься. Так и норовишь от меня поскорее избавиться.
- Ну что вы! Ничего подобного я даже и не думал делать.
- Ладно, - Собрался учитель – бой!
Он, подняв деревянный меч высоко над головой, прыгнул ко мне, сокращая дистанцию, и попытался нанести косой удар сверху вниз, но его меч столкнулся с моим, и не останавливая движения меча, я перехватил его левой рукой, повернулся на сто восемьдесят градусов против часовой стрелки, слегка ускорив движение магией, и ускорив восприятие, попытавшись ударить сбоку и сзади в корпус наставника.
Будь это реальный бой, и не знай наставник о том, что я буду делать дальше, на этом собственно весь бой мог бы быть и закончен. Но в нашем случае, это лишь урок, да и наставник не зеленый новичок, там куда должен был ударить мой меч, уже находился меч наставника. Раздался стук, и не останавливая вращательного движения, я попытался ткнуть его в живот, вытащенной во время вращения дагой. Учитель ушел от удара, просто сделав шаг назад, и тут же нанес удар по моей руке держащей дагу, стараясь повредить её своей, столь же быстро оказавшейся во второй его руке, дагой.
Естественно, я ему этого не позволил, просто-напросто одернув свою руку, и тут же не теряя времени, и еще немного подстегнув свой организм магией, и ускорившись, обозначил укол в область сердца наставника.
- Выпендрёжник! – Немного завистливо проговорил наставник останавливая тренировку. – Не очень-то надейся на простые ускорения, не забывай что ускорения доступны абсолютно всем, кто хоть немного занимался тренировками боя с мечом. А уж если у них еще хоть слабенький дар есть, то и подавно твои ускорения им смешными только покажутся. Не говоря уже про мечников эльфов, или вампиров. Там тебе вообще ничего не светит.
- Учитель, вы так говорите, будто все мои занятия в последние два месяца, вообще не принесли никаких результатов. - Расстроенно проговорил я утирая пот.
– Ну почему же, не принесли? Принесли. Ты теперь совсем не тот неумеха и увалень, что был два месяца назад. Теперь ты точно знаешь, что меч нужно держать за рукоять, а не за лезвие – Усмехнулся он, наливая из стоящего у стены зала, на столе, кувшина, холодный отвар в две кружки – Да и бестолково скакать вокруг своего оппонента, ты почти совсем перестал. По сути, осталось только научить тебя сражаться, и можно будет выпускать тебя против домашнего кролика. Уверен – ты сможешь у него выиграть поединок В паре случаев из десятка.
- Умеете вы подбодрить и заставить поверить в себя и свои силы, наставник. – Сказал я, принимая поданную им кружку - Что дальше по планам?
- А дальше, - Посерьезнел наставник – Будем из тебя дурь выколачивать, и попробуем немного изменить то, что ты выучил за последние недели. Все же удары по уязвимым точкам, это немного не то, что нужно при убийстве тварей. Будем учиться наносить резаные раны, в жизненно важные места, и уворачиваться от когтей и зубов.
- И как же вы планируете меня этому учить? Что-то я не заметил у вас ни когтей, ни клыков.
- А вот это тебе понравится! – Улыбнулся он ничего хорошего не предвещающим оскалом – Помнишь полосу препятствий в учебном лагере?
- Конечно, в свою первую неделю, я не мало раз наворачивался с нее, в самых интересных местах, при ее прохождении, и шишек набил себе тоже не мало. Такое трудно забыть.
- Вооот! А теперь представь – все тоже самое, плюс я буду постоянно атаковать тебя, и стараться сбросить со снарядов, или же нанести болезненные удары и уколы. И так думаю, я буду не один это делать. Кажется, твои друзья хотели поучаствовать в наших тренировках? Вот и представилась им такая возможность. Тем более, что они в отличии от тебя, прошли мой тест на владение оружием в прошлый раз.
- Да ладно! Вы не шутите? Реально, Остину и Эрите можно прийти и поучаствовать? – Недоверчиво переспросил я.
- Да правда, правда. Расслабься. Только я бы на твоем месте сильно не радовался, Я конечно, позанимаюсь с ними, но основной целью их здесь прибывания, станет издевательство над тобой, и учебные спарринги с тобой же. А то, кажется, староват я стал уже, для такого ритма обучения бойцов. Не успеваю за тобой.
На том и порешали. После того, как к моим тренировкам присоединились Остин и Эрита, и мы принялись за прохождение видоизмененной полосы препятствий, я снова начал проклинать свою непоседливость и свое неумение правильно выбирать нужных людей. Эти, так называемые «друзья», явно по наущению моего наставника, и при его непосредственном содействии, втроем устроили мне местный филиал ада.
Почти три недели понадобилось мне, чтобы в первый раз пройти эту злосчастную полосу препятствий, ни разу при этом не свалившись, и не получив травм от снарядов и своих товарищей. И еще около недели на то, чтобы это стало получаться постоянно. За это время, не осталось ни одного участка на моем теле, который не был бы так или иначе травмирован, во время тренировок. Шишки, ссадины и ушибы, я уже даже не считал. Серьезным основанием для остановки тренировки, мог стать только перелом или сильное ранение.
Но и это, не на долго останавливало обучение, ведь теперь у нас всегда под рукой была Эрита, со своей целебной магией. Уж не знаю, что там было не так с той больной девчонкой, что Эрита не смогла ей помочь, но порезы, переломы и раны, она залечивала мастерски. На сращивание перелома ноги, в районе бедра, который я получил, неудачно упав с одного из снарядов прямо на другой снаряд в виде пня, у нее ушло всего каких-то пол часа. Да плюс час на то, чтобы мне оправиться от шока. А на рваную рану, полученную мной, при схожих обстоятельствах, ушел всего час, вместе с моим отдыхом.
Вот что значит магия! У нас на земле, я бы минимум пару месяцев провалялся в больнице после такого, а тут – несколько стихов на каком-то неизвестном мне наречии, наложение светящихся рук на пораженный участок тела, немного ожидания, и вуаля! Я снова могу скакать пронырливым козликом, по скользким бревнам, уворачиваясь от раскачивающихся чурок, и атакующих меня в компании наставника, товарищей.
Помимо занятий со мной, мои товарищи занимались и с Ориком. Обычно, их занятия проходили в то время, как я занимался с Джастином, или же занимался боем с тенью.
Как бы я не жаловался и не стенал под пятой жестокого учителя, я сам вскоре заметил результат своих тренировок. Раньше, я не мог выстоять против Остина, даже в простом учебном спарринге. Как никак – потомок дворянского рода, он обучался бою на мечах с детства. Да и сам по себе, парнем он был не глупым и весьма талантливым в этом деле. А это создавало такую пропасть, в качестве наших боевых навыков, которую я и не надеялся преодолеть.
Однако же, после почти трех месяцев тренировок с Ориком и Джастином, я спокойно стал выигрывать большую часть наших спаррингов. И я чувствовал, что это для меня не предел, я могу лучше. Нужно лишь время и практика.
С Ориком же, это так и не работало. Как я не мог раньше ничего ему сделать, так и сейчас тоже самое происходило. Редко когда, у меня получалось достать его в спарринге по честному, без применения навыков Убийцы Демонов. Исключением были только случаи, когда меня заносило, или я терял контроль отвлекаясь на раздумья или еще что-то. В эти моменты я двигаясь на голых инстинктах, все же частенько доставал до тела учителя, чем непроизвольно его мог поранить и в любом случае сильно злил. Не знаю - поддавался ли он, чтобы немного потешить мое самолюбие, или я действительно начинал делать что-то особенное, но факт остается фактом – в такие моменты я мог его и ранить всерьез, как в случае с поломанными ребрами.
Как бы то ни было, но настал тот день, когда Орик после очередной тренировки объявил нам, что нам засчитан его экзамен, и мы можем смело пробовать стать охотниками. Да и экзамен для всей нашей группы уже подготовлен, осталось лишь получить задание у начальника учебного лагеря. Чем мы с радостью и поспешили заняться.
Глава 24
В том, что нам дадут что-то посерьезнее чем полоса препятствий и лабиринт с монстрами, как у остальной части наших соучеников, я не сомневался. Но не ожидал что это будет настоящее гильдейское задание на поимку и уничтожение твари.
- В посёлке, в трех днях от нашего города, - Вещал Гилберн, зачитывая задание по листку – Объявилась какая-то опасная тварь. Никто вживую ее не видел, но следы ее жизнедеятельности стали попадаться на глаза местным жителям слишком часто, а в последнее время стала пропадать скотина с подворий. Сначала это были куры и поросята, а потом и крупный скот стал пропадать после выгона на пастбища.
Естественно, местным это не понравилось, и они оформили заказ в гильдии. Судя по описаниям следов, и повадкам, это должен быть молодой оборотень, либо пришедший в поселок откуда-то, либо укушенный одним из этих существ местный. Для вас троих – его поимка и уничтожение, это вполне посильная задача, а потому, это задание станет для вас экзаменом на звание Охотника.
Детали по маршруту, стоимости заказа,… да, Остин, вы трое сможете не только сдать экзамен, но и заработать на этом. Так вот, детали и стоимость заказа – Указаны здесь.
С этими словами он протянул нам, наш первый, настоящий, лист заказа. Остин, возбужденный такими условиями экзамена, схватил листок, и не обращая внимания ни на нас, ни на наставника, вчитался в текст, написанный на нем.
- Позвольте спросить? - решил я задать смущавший меня вопрос, и дождавшись одобрительного кивка начальника, продолжил – Если это обычный оборотень, почему местные сами не могут разобраться? Ведь, насколько мне известно, появление оборотней в деревнях, это довольно частое явление, и обычно селяне предпочитают сами справляться с такими проблемами, чем платить в гильдию. Что же, заставило, обычно столь прижимистых и экономичных селян, в этот раз поступить иначе?
- Хороший вопрос. – Помрачнел Гилберн – Есть вероятность, что это вовсе никакой не оборотень. Дело в том, что относительно недалеко от поселка, не так давно, группа охотников уничтожила гнездо отступников. Что это такое, надеюсь вам не нужно объяснять?
Я удивленно присвистнул, а Остин и Эрита округлили глаза. Все мы прекрасно знаем, что такое гнездо. Обычно, гнездом называют некое место, в котором по тем или иным причинам стали обитать как минимум десятки, а то и сотни различных тварей, и их создатели – маги-отступники, как они называются в гильдии охотников.
Обычно, гнездами становятся полуразрушенные крепости, или деревни, находящиеся в сравнительном, но не значительном, отдалении от оживленных мест. Это позволяет тварям и их хозяевам, иметь под руками ресурсы и материалы для своей деятельности, и в то же время, не мозолить глаза церковникам и охотникам.
Поведение охотников и церковников, узнавших о таком месте, обычно ничем не отличается друг от друга – гнездо необходимо уничтожить любой ценой, особенно если это молодое гнездо. Ведь если этого не сделать как можно быстрее, то твари смогут закрепиться, построить системы защиты от вторжения, расплодиться, и тогда, уничтожение такого гнезда, станет очень и очень не простой задачкой, требующей куда больших жертв и ресурсов, чем при уничтожении молодого гнезда.
- Так вот, - Продолжил Гилберн, отвлекая меня от воспоминаний – Гнездо эта группа уничтожила, но, судя по всему, на момент атаки, в нем находились не все хозяева. Допрос мага, которого удалось взять живьем, принес лишь обрывочные данные, так как сотрудничать он отказался, и для его допроса пришлось воспользоваться услугами менталиста. Так эта скотина, во время допроса, умудрился вскипятить себе мозги, неизвестным способом, и менталист смог добыть лишь обрывки информации.
Из этой информации, мы узнали, что гнездом, управляли девять магов, а вот среди трупов, включая нашего героя, обнаружились лишь восемь из них. После выяснения этой информации, всплыл еще один момент – во время атаки на гнездо, один из патрульных отрядов, выставленных вокруг, был атакован неизвестной тварью. Из троих охотников, не выжил никто. Никто не придал этому особого значения, так как посчитали что на отряд напала одна из сбежавших тварей, которые почуяв гибель хозяев, разбежались кто куда.
Но в свете информации от пленного, можно предположить, что это был девятый маг. И есть небольшая вероятность, что это именно он, или подконтрольная ему тварь, устроила беспорядки в поселке. А может это одна из тварей, сбежавших из гнезда. В общем, вам и предстоит это выяснить.
В том случае, если вы поймёте, что это не оборотень – не вздумайте геройствовать. На складе, вместе со всем необходимым, вы получите амулет призыва, что это и как им пользоваться, вам расскажет интендант. Так вот, в случае если это не оборотень, вы немедленно, я подчеркиваю – немедленно, используете камень и дожидаетесь группу охотников из города. Самим в это время, лезть в поиски приключений на свою заднюю точку, я вам запрещаю. Вы меня поняли?
- Отлично, – Дождавшись наших кивков, продолжил он - Сидите на жопе ровно, и не лезете ни в какие передряги, дожидаетесь группу поддержки, и там, уже поступаете так как прикажет ее командир. Если им понадобится ваша помощь, то вы ее окажете, если же нет – тихо мирно возвращаетесь в лагерь.
Если есть вопросы – задавайте. – Выжидательно уставился он, на нас троих.
- Если это оборотень, и мы его уничтожаем, наше задание выполнено, и мы можем вернуться зная, что экзамен сдан. – Начал я – А что произойдёт в случае, если тварь, или кто там будет – окажется нам не по силам? Экзамен будет зачтен?
- С этим, будем разбираться, когда вы вернетесь. Если комиссия решит, что вы все сделали правильно, то думаю проблем с экзаменом не возникнет. В крайнем случае, вам назначат другое задание, и вся проблема. Еще есть вопросы?
- Да – Оживился Остин – Когда отправляться?
- Сейчас, идёте на склад, там вас уже ждут, получаете все необходимое, а утром, отправляетесь в дорогу. Лошадей, вам на первый раз предоставит гильдия, однако не рекомендую привыкать к этому, советую обзавестись собственным средством передвижения. Если вопросов больше нет, то все свободны, увидимся утром.
Мы вышли из здания штаба лагеря, и Остина ожидаемо понесло. Парень явно был в предвкушении подвигов и приключений, а потому заметно нервничал.
- Слушайте, – Начал он толкая на с Эритой плечом, едва за нами закрылась дверь – Вы ведь понимаете что мы, только что получили свое первое задание?
- Само собой. – Кивнула степенно Эрита – И если ты не прекратишь толкаться, мы можем не дожить не то что до его выполнения, а даже до выезда из лагеря. Я ведь чуть не упала!
- Прости, я не специально, – Повинился он – Просто не могу поверить, что мы наконец-то дожили до этого момента. Нам во что бы то ни стало, нужно выполнить это задание! То-то мой отец порадуется наконец, а то только и видит во мне что растратчика честно нажитого добра.
- Ну, до этого тебе тоже еще дожить нужно – Поддержал я разговор, направляясь к зданию склада – А для того, чтобы выжить, нужно перестать вести себя как ребенок. Соберись – мы не на прогулку по трактирам идти планируем. Нужно ответственно отнестись к заданию, и постараться учесть все нюансы и возможные нужды при подготовке.
- Да что там учитывать – Отмахнулся он – У гильдии просто громадный опыт в таких делах, неужели думаешь, что за нас, все не учли еще на стадии планирования задания? Ха, да нам, даже лишней шепотки соли не выдадут, для этого задания, не то что какой-нибудь амулет поубойнее, или ещё что-то в этом роде.
В правоте его слов, нам пришлось убедиться буквально через пару минут. Интендант, выдал каждому из нас по рюкзаку, в которых были по одному спальнику, кое какие продукты в дорогу, котелок и медицинские принадлежности – бинты, несколько видов противоядий и прочая медицинская алхимия.
На мои просьбы выдать что-нибудь из оружия или зелий, предназначенных для борьбы с оборотнями, я был послан далеко и на долго, а аргументом было всего одна фраза – не положено.
Пришлось снова бежать к Гилберну, и просить его посодействовать сборам. Тот немного подумал, и написал записку интенданту, передав ее через нас. После этого, нам выдали небольшой пузырек, в котором плескалась мутная, густая жидкость, и сеть, на узлах которой, судя по всему, было закреплено серебро или что-то подобное.
- И это все? – Обескураженно спросила Эрита.
- А вы что думали, вам тут магическую лавку со всеми зельями и амулетами выдадут? И так вон серебрянки целый флакон получили, да сеть для ловли оборотней, радуйтесь и этому.
- Да как, так то? – Возмутился Остин – А стрелы? С посеребренными наконечниками, а порошок из цветка Лиолы? Да мечи посеребренные, в конце концов, они где???
- А может ещё архимага с вами отправить? – Огрызнулся интендант – Чтоб вы посидели на травке, пока он за вас всю работу выполнять станет, да не перетрудились. Мое дело маленькое – что приказано, то и выдал. Забирайте и проваливайте!
- Уважаемый, - Одернув Остина попытавшегося снова сцепиться с интендантом, заговорил я – Нам еще положен некий амулет призыва, с ним как быть?
- А вот он – Выложил на стойку небольшую побрякушку – Берите и проваливайте.
- А объяснить? Как им пользоваться?
- Не нужно Макс, я знаю как. – Произнесла Эрита, забирая амулет со стойки амулет – Пойдемте уже, хватит ругаться, вы ведь видите, что это бесполезно.
Пылая праведным гневом, мы забрали выданные пожитки, и отправились в город, к дому Остина.
- Нет, я решительно ничего не понимаю! – Продолжал возмущаться Остин – Как нам оборотня то убивать, если нам даже стрел для луков не выдали? Голыми руками что ли?
- Сдается мне что именно так и убивать. - Согласился я.- Похоже, придется докупать все необходимое самим.
- Да не придется нам ничего докупать – Рассмеялась Эрита – Вы чего, на самом деле не в курсе?
- Ты о чем?
- Вот, об этом. – Потрясла она перед моим носом, маленьким флакончиком, который мы получили у интенданта.
- И что же это? – В один голос спросили мы с Остином.
- Да это же серебрянка, смешанная с порошком из цветка Лиолы! Ну вы даете! А еще охотниками себя считаете.
- И что, нам это как-то поможет? – обрадовался Остин.
- А ты что забыл, что серебрянка, это смесь реагентов, по составу почти идентичная настоящему серебру, а по воздействию на цикличных монстров типа оборотней, имеющая в десять раз более убойный эффект? – обрадованно пояснил я, начиная понимать, что Эрита имела ввиду.
- Честно говоря - не помню чтобы нам о такой говорили – Почесал затылок Остин.
- В общем не переживай – Похлопал я его по плечу – решена наша проблема с оружием. Серебрянка, да еще и в смеси с цветком Лиолы, это такой адский допинг для оборотня, что хана ему настанет буквально от прикосновения к оружию, или стреле смазанным в этой вот жидкости. А уж если она еще и в кровь попадет, вся проблема исчезнет сама собой, вместе с оборотнем.
- А вот это – просто замечательно! – снова воодушевился Остин – значит, все таки закроем мы задание, и будет мне чем перед отцом похвастать!
- Будет, будет! – Рассмеялись мы с Эритой.
- Ребята, вот только вы еще кое о чем забыли – Немного погодя заговорила Эрита.
- О чем на этот раз? – Спросил я эльфийку.
- Дело в том, что если мы используем серебрянку, то пользы от внутренних органов оборотня, а именно от их продажи, нам не видать. Алхимикам ни к чему пораженные серебрянкой органы оборотней, если помните.
- Действительно, - Вспомнил я - Жаль будет терять пол сотни золотых…Хотя похоже, Гилберн предоставил нам выбор.
- Что ты имеешь ввиду?
- Смотрите – серебрянка, это простой и безопасный способ уничтожить оборотня, издали стрелами и самим при этом не подставляться, но при ее использовании, мы ничего не поимеем с этого оборотня.
- Ну и где тут выбор? – Не понял Остин.
- Дослушай сначала – Отмахнулся от него я - Нам ведь выдали еще и сеть с серебряными вставками. Как вы думаете это совпадение? Или же второй способ уничтожить оборотня, и возможность поживиться с его останков? Напомните-ка мне, какие способы умерщвления оборотней мы знаем?
- Изрубить его на части, оружием в котором есть хоть немного серебра – начал перечислять Остин -сжечь, на костре из дерева крокус, - Загнул он второй палец – Ну и пожалуй что серебрянка его убьет, раз вы так говорите, - Кисло посмотрел он в сторону флакончика, который Эрита продолжала рассматривать на свет.
- Еще голову можно отсечь – Поддержала его она – и это самый выгодный способ для нас. Можно будет заняться выемкой органов практически сразу, и если сделать все быстро, то сможем заработать максимум из этой ситуации.
- Именно! – Кивнул я – Об этом я и говорю. Смотрите – сеть у нас есть, обычное оружие тоже. Накидываем на него сеть, и мы с Остином начинаем его рубить. Эрита же, как лекарь и лучник, держится позади нас, и прикрывает, держа наготове стрелы, смазанные серебрянкой. Она вступает в бой, только в крайнем случае, если вдруг что-то у нас с Остином пойдет не по плану. И если все пройдет как задумано, то мы окажемся в выигрыше по всем пунктам, и экзамен сдадим, и задание выполним, и заработаем на продаже останков оборотня. Как считает?
- Вроде не плохо – Немного подумав согласилась Эрита – Только не забывай, что все планы хороши, пока они на бумаге. А в процессе их реализации, проблемы появиться просто обязаны.
- Будем решать проблемы по мере их возникновения. – Оптимистично отмахнулся я от ее фразы. - Нам все равно сначала нужно до поселка добраться, а уж там что-то планировать дальше.
- Главное, чтобы это действительно оказался простой оборотень, а не тварь отступника – Проговорила Эрита.
- Это точно. – Согласился с ней Остин – А то плакали наши денежки вместе с экзаменом, если нам придется амулетом воспользоваться.
- Кстати, Эрита – Вспомнил я об амулете– Не пояснишь – что за амулет нам выдали, и как им пользоваться?
- Да это почти то же самое, что переговорный амулет – Начала объяснять она. - Позволяет передать сообщение на большое расстояние, только этот в отличии от обычного, еще и сообщает наше местоположение в момент передачи сообщения.
- Ага, пейджер значит, со встроенным джипиэсом – Хмыкнул я. – Не знал, что есть амулеты позволяющие общаться на расстоянии.
- Есть, но очень мало, потому что стоит, один такой амулет, очень дорого, да и работает не долго, с десяток небольших сообщений сможешь передать, а то и меньше, и потом он приходит в негодность.
- Угу, учту. А как пользоваться то этим чудом магических технологий, покажешь?
- Конечно. Берешь его в руку, чуть сжимаешь и произносишь все что хочешь передать, при этом руку не расслабляешь, потому что как только ты это сделаешь, все что ты успел сказать, будет отправлено на специальный артефакт, к которому привязан амулет. Артефакт же, получив сообщение, записывает его на обычный информационный амулет.
- Это, как в библиотеке? На которых книги записаны? – Спросил Остин.
- Да именно на такой. – Подтвердила Эрита – И после этого, твое сообщение может прослушать тот, кому оно предназначалось. В нашем случае, это скорее всего Гилберн, или кто-то из группы быстрого реагирования.
- Неплохой пейджер, только походу допотопный – Пробормотал я.
- Что за пейджер? – Услышала меня Эрита – Ты уже второй раз так амулет называешь.
- Да это амулет с моей родины – Быстро опомнился я.
- А у вас что, есть такие же амулеты? – Удивилась она – я думала, что они в ходу только в Империи, и за ее пределами почти не встречаются.
- Не только в Империи. У нас лет так двадцать тому назад, такие мог кто угодно купить, и пользоваться сколько угодно.
- Вот как? И они, назывались пейджер? – Спросила она заинтересовано.
- Именно. Ладно, хватит разговоров. – Со всеми этими разговорами, мы не заметили, как пришли к дому Остина - Предлагаю всем привести себя в порядок, и после ужина отправиться отдыхать. Остин, под словом отдыхать, я подразумеваю сон, а не попойку, завтра нам предстоит долгая дорога, так что нужно набраться сил.
- Да понял я, понял. – Разочарованно проговорил он. – Нет в тебе искры авантюриста.
- Я предпочитаю искру разума и логики. – Ответил я, входя в особняк – Ну что-же друзья мои, увидимся за ужином. – Махнув им рукой, отправился в свою комнату.
Глава 25
За столом, как и обычно, царил комфорт и уют. Умело приготовленные кухаркой барона яства, а иначе эти шедевры назвать может только недоумок, не только радовали глаз, но и были райским наслаждением для гурманов, к которым мы себя понемногу начинали причислять. Слишком уж нас избаловали хорошей кухней в этом доме. Столь хорошая кухня, и немалое количество вкусной и сытной пищи, привели всех нас в благодушное настроение, и покончив с трапезой, мы отправились в мое любимое место в этом доме – гостиную. Уютно расположившись в расставленных у камина, в виду теплой погоды пока не используемого по прямому назначению, креслах, мы потягивали вино и обсуждали свои планы на предстоящее путешествие.
Если верить указаниям, полученным нами касательно нашего маршрута, то получалось что нам придется потратить порядка четырех с лишним дней, для того чтобы попасть к месту работы. При этом, двигаться придется в основном по торговому тракту, ведущему к центру королевства, и лишь в конце свернуть с него на лесную дорогу к поселку. В принципе ничего невыполнимого мы в этом не видели, и единственным что нас смущало, это одна ночевка в лесу, перед тем как мы достигнем поселка. И хотя в относительной близости от тракта, нападения тварей можно было почти не опасаться, так как охотники не зря ели свой хлеб, а торговая дорога была в сфере жизненных интересов королевской казны, а потому на ее охрану никогда не скупились, все же такую ночевку, мы считали неоправданным риском.
Одним из вариантов, который так кстати, пришел в светлую голову Остина, было изменение маршрута. Нам всего лишь нужно отправиться не по тракту на юг, а на запад, к реке, и добравшись до ее берегов, воспользоваться услугами перевозчиков, которые, по его словам, сновали по реке туда-сюда в весьма оживленном режиме. Тогда, я попросил принести карту, которая имелась в кабинете его отца, и расстелив ее на стоящем перед нами столе, мы стали рассматривать маршрут, который нам предлагал Остин.
- Вот, смотрите, это Форнас, и мы сейчас здесь. – Указал он пальцем на один из отмеченных на карте городов – А это Карнас, в половине суточного перехода от которого, и находится нужный нам поселок. Как видите - Карнас стоит на берегу вот этой реки, а значит добраться до него оплатив проезд на одном из торговых кораблей, никакой сложности для нас не составит.
- Все верно, – Согласился я проследив за указанными точками. – А как нам попасть к этой реке? Где у нас ближайший речной порт?
- Да вот он. – Почти не глядя ткнул пальцем в карту Остин. – Небольшой городок вроде нашего Форнаса. Я бывал в нем несколько раз, с отцом, когда он брал меня в свои деловые поездки. И мы тогда тоже фрахтовали одну из местных лодок, гордо именуемых кораблями, для перевозки товаров, в одну из центральных провинций империи. И одной из остановок на нашем пути, как раз и был Карнас, крупный речной порт. Как сейчас помню – почти сутки проторчали на корабле, пока нас пропустили дальше – Нахмурился он – Ну да сейчас нам это не важно, поборы местных таможенников за провоз товаров нас не интересуют, нам бы до Карнаса добраться, а дальше плыть нам без надобности, да и везти нам кроме лошадей да своих небольших пожитков, в общем то и нечего, так что не страшны нам никакие поборы.
- Ты не отвлекайся, - Поторопил я друга – Из Форнаса, нам как попасть в этот небольшой городок?
- А вот, тут – Снова ткнул в карту Остин – Неподалёку от Форнаса, когда-то был небольшой каменный рудник, и от него в этот городок шла довольно неплохая дорога, по ней камень к реке свозили, и именно по ней я и предлагаю добраться до реки и этого городка. Он кстати, так и называется – Речной.
- А может все же по тракту до Речного доберёмся? – Вклинилась в разговор Эрита – Получится чуть дольше, зато дорога точно хорошая, да и опасностей на ней никаких, кроме непогоды, быть не должно.
- Так то, оно так, - Согласился с ней Остин – Вот только крюк уж очень значительный получается, мы тогда во времени не выиграем, а наоборот проиграем, в сравнении с маршрутом, по которому нас хотят отправить командиры. Считай - три дня уйдет только на то, чтобы до реки добраться, плюс пока найдем кораблик плывущий в нужную нам сторону и капитана согласного взять на борт троих пассажиров с лошадьми, да по реке почти сутки плыть, да прибавим сюда время на переход от Карнаса до посёлка, по лесной дороге, и получим почти шесть дней, а то и больше если не сразу сможем корабль найти. Так что думаю - тракт, отметаем сразу.
- Согласен, - Поддержал я его - Вряд ли Гилберн обрадуется такому изменению во времени, да и про селян не забывайте – черт знает, что там произойдет с ними за эти два дня. Остин, сколько по-твоему уйдет на дорогу до Речного, если мы отправимся по дороге от рудника?
- Если завтра с рассветом отправимся, то через пару часов будем уже у рудника, а от него где-то к ночи, доберемся и до городка.
- Тогда, утром идем в лагерь, согласовываем изменение маршрута с командиром, и если у него не будет возражений, то сразу же отправляемся к руднику. Вы все собрали в дорогу?
- Мне особо собирать и нечего – Отозвалась Эрита – Всем необходимым интендант меня снабдил, разве что я добавлю еще пару зелий к тому комплекту что он нам выдал, а оружие и дорожная одежда у меня всегда наготове.
- Я тоже все собрал – Поддержал ее Остин - Возьму с собой еще кое-что помимо обычного набора брони и оружия, вам понравится. – Довольно ухмыльнулся он.
- Надеюсь это не крепостной арбалет? – Поинтересовался я, зная как мой друг любит похвастаться арсеналом своей семьи.
- Нет, завтра сами увидите. - Состроив загадочную физиономию, а точнее то, что он под этим определением понимал, отозвался Остин.
- Ну хорошо, тогда похоже самым не подготовленным в нашей компании оказался я. Пойду собираться, а потом на боковую. Чего и вам совету. Всем – до завтра – Попрощался я, вставая с кресла и направляясь на второй этаж особняка, где находилась выделенная мне Остином комната.
Поднявшись к себе, я еще раз проверил всё выданное нам в лагере, и подготовив выкованные для меня Михелем доспехи и оружие, не забыв так же подготовить и чехол с луком, подарком Ингара, завалился спать.
Ночь пролетела не заметно, и когда меня стал будить отправленный с этой целью в мою комнату слуга, мне казалось, что я только уснул. Но, несмотря на это, уже привычный к ранним подъемам организм, быстро очнулся от сна, и когда я умывшись и одевшись в свои дорожные вещи, не забыв прихватить и свое боевое снаряжение, спустился вниз, то был полон сил и энергии.
Остин же, стоя в холле вместе с Эритой и дожидаясь меня, клевал носом. Но утренняя свежесть, и легкий ветерок, наступающего летнего дня, быстро выветрили его сонливость, и подходили к лагерю мы уже окончательно проснувшимися. Завтракать мы не стали. В целях экономии времени. Решили, что сможем перекусить прямо в дороге, не сходя с лошадей.
Не смотря на столь ранний час, в лагере уже потихоньку бурлила жизнь. Кто-то из командиров проводил утреннюю разминку, кто-то мёл плац и готовил к новому дню снаряды и учебное снаряжение. Гилберн, тоже обнаружился на плацу, и не отрываясь от разминки, выслушал и поддержал нашу идею.
- Я немного доработаю ваш план – Сказал он, продолжая бой с тенью – Через полчаса, как раз в сторону Речного, отправляется отряд охотников, сопровождающий карету. Лошадей вы здесь не получите – отправитесь в той самой карете. В Речном, обратитесь в трактир – «Кривая Лошадь», спросите у тамошнего трактирщика кто из капитанов, отправляется ближайшим рейсом в Карнас, и заплатив за перевозку, отправитесь по реке. В Карнасе, обратитесь в тамошнее отделение Гильдии. Я передам сообщение, и вам выдадут лошадей. А сейчас, ступайте, можете перекусить пока нет кареты.
Мы воспользовались советом, и направились к столовой. Не смотря на раннее утро и то, что еще никто не принимался за готовку, повара выделили нам вчерашней каши, и холодного отвара, а потому, когда приехала карета сопровождаемая пятеркой охотников верхом на конях, мы были абсолютно довольны жизнью, и сыты. Быстренько погрузившись в карету, и расположив свои пожитки внутри, мы дождались отправления и убаюканные мерной качкой, вскоре мы уснули.
Как и говорил Остин, прибыли в Речной мы к ночи. Несмотря на то, что мы проспали почти всю дорогу, чувствовал я себя преотвратно. У меня буквально болело все. Карета оказалась без рессор, а потому, каждый камешек, каждая кочка, которую проезжало большое, деревянное, окованное железом колесо, отдавался внутри кареты ужаснейшей тряской. Хотя поспать нам это особо не мешало, но стоило из кареты выйти, как, мы сполна ощутили все прелести и последствия этой тряски.
Я зарёкся - ни в коем случае больше не пользоваться для перемещения по дорогам таким варварским средством передвижения. Мои же товарищи, судя по всему, не видели в этом ничего необычного, и чувствовали себя вполне нормально, хотя и поглядывали на меня с жалостью, когда я, сделав какое-нибудь неловкое движение, начинал шипеть и материться.
Да еще и погода за время поездки испортилась, и солнечный летний денек, плавно превратился в вечер, под непрестанно накрапывающим мелким дождем. Я быстренько провел небольшую разминку, и почувствовал что последствия тряски почти сошли на нет, присоединился к своим товарищам с новыми силами и совсем другим настроением взглянув на город.
Речной, действительно оказался небольшим городком, стоящим на двух берегах, не вызывавшей особых эмоций своими масштабами, реки, шириной с полсотни метров. Вроде ничего необычного, вот только стена, меня довольно сильно удивила. Она, двумя полукружьями, защищавшая части города от атак с суши, обрывалась на берегах реки, создавая разрыв по ее руслу, и выдаваясь от береговой линии на пяток метров у каждого края. Даже не знаю, не припомню что бы где либо читал о таком, или видел подобное в фильмах.
Охотники, сопровождавшие карету, посмеявшись над моими страданиями от тряски и с одобрением посмотревшие на мою разминку, подсказали в каком направлении нам искать трактир «Кривая Лошадь», и отправились на ночевку куда-то к центру городка. Нам же предстояло отправиться на другой берег реки, воспользовавшись навесными мостами, коих обнаружился с десяток, или же услугами перевозчиков, которые на небольших лодочках перевозили за денежку всех желающих с одного берега на другой.
Скупердяйство, победило все наши порывы и метания, и на другой берег, в итоге небольших споров между собой, мы отправились через один из мостиков. Подвешены эти мостики, были между стоящими на каждом берегу, башнями, которые изначально похоже предназначались для защиты города от нападений с реки, однако за неимением этих самых нападений, были переделаны во вполне удобное средство переправы. Работало это хоть и примитивно но вполне эффективно. Поднимаешься по ступеням расположенным внутри башни стоящей на одном берегу, проходишь по подвесному мостику на верхушку башни стоящей на берегу противоположном, спускаешься по ступеням этой самой башни, и вуаля – переправа завершена. Ни тебе искать лодку, ни платить за переправу. Знай себе ножками пошевелил, и цель достигнута.
Переправившись таким незамысловатым способом на другой берег, мы немного побродив по улочкам и в итоге спросив направление, оказались наконец у нужного нам трактира.
Трактир, особых эмоций у меня тоже не вызвал – насмотрелся я уже, благодаря Остину и его попойкам на подобные заведения. Обычный трактир средней руки, правда местными завсегдатаями похоже были в основном рыбаки, которых выдавал специфичный запах.
Трактирщик, на нашу просьбу о помощи, сначала стряс с нас серебрушку, и только после этого соизволил указать в дальний угол зала, в котором мы и нашли нужного нам человека. Им оказался владелец небольшого корабля, который находился в городе проездом, и буквально через пару часов, к немалой нашей радости, собирался отправляться в сторону Карнаса.
Немного поторговавшись, мы сговорились на десяти серебряных с каждого человека, плюс три серебрушки за еду в дороге. Ударив по рукам, мы устроили себе ужин, прямо в трактире, а после него, отправились вместе с капитаном на его корабль.
А вот корабль, сумел вызвать мой интерес. Как-то так сложилось, что ни в прошлой, ни в новой жизни, мне не доводилось плавать ни на чём крупнее надувной двухместной лодки, а потому, я с любопытством осматривал новое для себя средство передвижения, и чем больше рассматривал, тем больше разочаровывался.
Остин был прав, когда говорил, что так называемый «корабль», это просто-напросто лодка переросток. Длиной около десяти метров и шириной примерно в четыре, он представляла собой, увеличенную копию рыбацкой моторной лодки, которые водились у нас в городке в небольшом количестве. Единственное что ее от них отличало, это размеры. Правда был еще сделан навес, защищавший груз от непогоды, и небольшая надстройка на задней части, в которой нам и предоставили спальные места. Для этих целей, нам выделили участок пола, на котором мы могли разместить свои спальные принадлежности.
По словам Остина, это просто нам так повезло, если бы у нас было чуть больше времени в запасе, то мы вполне могли дождаться и более комфортного средства передвижения. Как он поведал – вот такие кораблики предназначены в основном под груз, а не под пассажиров, но если находятся согласные терпеть неудобства путники, то их владельцы, с радостью берут и пассажиров. Какая бы ни была небольшая, в сравнении с доходом от перевозки груза, а всё же прибыль.
Кроме нас, в команде оказалось восемь гребцов, они же выполняли роль матросов и грузчиков, и еще один член экипажа, судя по всему, занимавший пост заместителя капитана. Этот вывод я сделал после того, как он стал покрикивать на остальных членов команды, и отдавать им распоряжения.
Как бы то ни было, но мы расположились в отведенном нам закутке, и вскоре наше судно отчалило от берега. Сначала, в движение корабль приводился с помощью весел, а потом, когда мы немного отплыли от города, и вышли из мест, где было много мелких лодчонок, был поставлен парус, и наш кораблик весело поплыл, покачиваясь на воде. Течение было не заметным, но все же попутным, а потому, берега и пейзажи на них расположенные, исчезали в подступающей темноте довольно быстро. Вскоре, был зажжен большой фонарь, который после заправки вывесили на длинном шесте на нос судна, и гребцы-матросы местного покорителя рек, отправились под навес, где располагался груз, состоящий из больших тюков, и судя по всему – их спальные места. На посту остались лишь двое – один сидел на носу и всматривался в освещаемую фонарем воду, судя по всему выполнял роль вперед смотрящего, и второй – тот самый заместитель, который находился на крыше надстройки, и с помощью большого весла закрепленного в задней части корабля, управлял его движением.
Владелец же судна, едва представив нас экипажу и приказав выделить места для сна, скрылся внутри надстройки, и не выглядывал оттуда до самого утра. Вскоре и мы убаюканные скрипом дерева и плеском волн о борта лодки, тоже уснули, не помешало крепкому сну, даже то, что мы проспали почти целый день. Странно – не замечал за собой раньше такого. По сути, я проспал почти сутки, и вот - не преминул воспользоваться возможностью поспать еще. Да и товарищи мои тоже хороши, спят как сурки, и в ус не дуют, их похоже такая ситуация не смущает. Возможно, виной всему не слабые нагрузки, и высокий темп жизни, который мы вели во время учебы, и теперь наши организмы, почуяв слабину, решили наверстать упущенное? Кто знает.
Утром нас разбудили оживленные переговоры команды, и топот ног по лодке, выглянув из под одеяла, я увидел что уже давно рассвело, а команда оживилась из-за наступившего времени завтрака. Тот самый помощник капитана, раздавал всем что то вроде колбасы и краюхи хлеба каждому, а у левого борта на специальной подставке, горел небольшой очаг, на котором исходил паром большой, литров на тридцать, котелок, в котором судя по разносившемуся аромату готовился травяной отвар.
Нас тоже не обделили вниманием, и мы с проснувшимися вскоре вслед за мной товарищами, получили свою пайку. Довольно быстро с ней покончив, и запив все это дело парой кружек отвара, мы снова завалились на свои матрасы, потому что из-за тесноты, находиться где-либо еще на лодке, это значит мешать команде, которая покончив с завтраком, принялась за дела по уборке и обслуживанию корабля. Кто-то перевязывал многочисленные узлы на веревках, которыми был закреплен груз, кто-то чистил и мыл древесину, из которой состояли полы и борта лодки, в общем все были при деле, и мешать им, нам не хотелось.
С одной стороны, вынужденное безделье радовало, давало возможность как следует отдохнуть перед дорогой, но блин, проспать почти двое суток у ряду, и снова ложиться спать, я уже не смог. Терпения моего хватило только до обеда, который хоть немного развеял однообразие нашего путешествия. После него же, я не выдержав, присоединился к паре матросов, которые удили рыбу, сидя прямо на тюках с грузом, и используя для этого вполне знакомые и привычные мне, удочки. Выпросив себе еще одну такую, я стал рыбачить, пытаясь хоть как-то убить время. Худо ли бедно, но мне это удалось. Не смотря на довольно печальный клёв, спустя десяток маленьких рыбешек похожих на наших пескарей, которых я смог выловить, один из матросов ткнул меня в бок и указал вперед по течению.
- Вот он, ваш Карнас, охотник.
Глава 26
Масштабы города на меня особого впечатления не произвели. (Что-то я совсем перестал удивляться новым местам, похоже это из-за того, что подсознательно я ожидаю чего-то большего, благодаря кинематографу, и художественной литературе своего мира) В небольшом отдалении от реки, стоял обнесенный каменной стеной город. Размерами, он походил на Форнас, и даже крыши построек, видневшиеся из-за стены, как близнецы, походили на уже привычные мне по Форнасу виды.
Причалили мы, к берегу, на котором располагался город, и оказались в порту, который представлял из себя, отдельный от него населенный пункт. Здесь сновал народ, стояло несколько похожих на наш корабликов, загружавшихся различными тюками и корзинами, или разгружавшимися. Стояло и несколько более подходящих под слово «корабль», в моем представлении, плавсредств. Как описать их даже не знаю. Представьте себе, корабли из фильмов про пиратов, многомачтовые, массивные, и смотрящиеся на воде будто плывущие куда-то по своим делам лебеди. Представили? Так вот – на них эти посудины, ни фига не похожи. Я пару раз видел нечто подобное в фильмах о Китае, времен императорских династий и постройки Великой Китайской Стены.
Большие деревянные лодки, по размерам не на много уступающие пиратским кораблям из фильмов, каждая из них, имеет несколько ярусов и крышу. Эдакий слоеный пирог в виде лодки. Выглядит хоть и красиво, но что-то доверия, надежность такой конструкции, лично у меня совершенно не вызывает. Кажется, что достаточно небольшой волны для того, чтобы эта посудина опрокинулась кверху дном, погребя под собой и груз и пассажиров. Видимо как раз на этот случай, у трех верхних этажей, практически отсутствуют стены. Мне вспомнились прогулочные корабли, что в моем родном мире часто возят, различных экскурсантов, по местным водным маршрутам, там примерно то же самое.
Ну да черт с ними с кораблями, любовался я ими не долго, ввиду отсутствия свободного времени, как факта. Едва наш кораблик причалил к деревянной площадке пирса, мы с моими товарищами, не дожидаясь пока матросы увяжут веревки и закрепят корабль, спешно попрощались с экипажем, и поторопились в сторону города.
Пройдя в ворота, на которых с нас, как выполняющих задание гильдии охотников, никто не стал требовать никакой мзды, мы углубились в городские дебри. В отличии от Форнаса, в котором улицы были расположены чуть ли не в военном порядке, строго по прямым, Карнасские улочки, больше походили на вьющуюся паутину, которую плёл пьяный паук, во время бури. Абсолютно бессмысленное нагромождение домов и строений, изрядно поднагрело мой мозг, и в итоге, мне пришлось просить товарищей о помощи. Судя по всему, они к таким видам застройки, вполне привычны, хотя и никто из них ранее, по их словам, в самом городе не был. Остин быстро сориентировавшись, подскочил к пробегающему мимо пареньку, схватив того за рукав, притормозил и расспросил о маршруте к зданию Гильдии.
Паренек, пустился в пространные объяснения, в которых я запутался уже на третьем по описанию повороте. Ну вот хоть убейте – не понял я, то ли направо нужно повернуть уперевшись в булочную, то ли налево, обойдя пекарню. В итоге плюнув на все, Остин тоже сдался, и предложил парню серебряный, за услуги проводника. Тот не растерялся, затребовал еще два, и в итоге получив еще один, уверенно засеменил в глубь города. Мы рванули за ним, стараясь не отставать.
Как он ориентируется в этом хаосе, да и не только он, а все жители городка, я так и не понял. За все время забега по городу, я не увидел ни одного указателя, или таблички с названием улицы. Зато различные переулки и перекрестки, мы преодолевали в просто неимоверном количестве.
В итоге, где-то полчаса спустя, с начала этого забега, мы наконец вышли к центральной площади города, на которой и обнаружилось искомое нами представительство Гильдии.
Уж не знаю, от чего, то ли городок поменьше, то ли тварей тут почти нет, но представительство Гильди, а точнее занимаемое им здание, сильно уступало такому же, в Форнасе. Это оказался одноэтажный дом, располагавшийся прямо за городской ратушей, зато двор у этого дома отличался завидной площадью. Судя по всему, здесь учебный лагерь, если он конечно есть, расположен прямо в основном здании гильдии, и именно по этому имеется такой полигон прямо посреди города. По крайней мере, иного объяснения таким обширным территориям я не нашел.
Быстро найдя местного коменданта, мы представились и описали свою задачу, после чего нам выдали лошадей, и по нашей настоятельной просьбе – проводника, который сможет вывести нас за стены, сквозь этот город-лабиринт.
На лошадях, обратная дорога прошла куда быстрее, да и двое парнишек выделенные нам в качестве проводников, провели нас не таким запутанным маршрутом (судя по всему, предыдущий проводник просто нажился на нас, специально проведя по каким-то непонятным улицам и переулкам. Не удивлюсь если мы еще и пару кругов по городу нарезали.) Всего то и понадобилось, что проехать с пяток перекрестков, да пару улочек, как мы снова оказались у ворот.
Поблагодарив проводников и узнав у старшего, в какую сторону нам отправляться, чтобы попасть в нужный поселок, мы поторопили коней и поскакали в указанном направлении.
Проехав, по нашим подсчетам, половину маршрута до поселка, мы решили сделать небольшой привал. Местное светило уже перевалило за полуденную отметку, и мы решили, что отдых лошадям просто необходим, да и сами мы уже здорово подустали и проголодались.
Как выяснилось, Эрита не только превосходный целитель, но еще и повар от бога. Уж не знаю, что такого она сделала с обычной кашей, но что я, что Остин, уплетали ее так, что аж за ушами трещало. И это после того, как кухарка барона заставила нас крепко запомнить какова на вкус хорошая пища. Скромно приняв от нас вполне заслуженные похвалы, Эрита в итоге рассказала, что весь секрет в определенных травках, которыми она запаслась у нашей кухарки перед дорогой.
Как бы там ни было, но вскоре мы продолжили свое путешествие, к страдающему от нападок какой-то твари поселку, и уже на закате, наконец-то добрались до него.
Остановившись на опушке, и осмотрев представший нашему взору обнесённый бревенчатой стеной посёлок, мы уже никуда не спеша, спокойно отправились к видневшимся воротам.
Встретили нас, с распростертыми объятьями и местные жители, едва не в землю кланялись. Видимо совсем допекла их напасть.
Остановиться нам предложено было в самом большом доме в поселке, который принадлежал старосте и в котором сам он проживал вместе со всем своим семейством.
Сходив с дороги в натопленную баньку, и немного отдохнув, мы уселись за накрытый женой старосты стол, и заморив червячка, по выражению старосты –«чем Единый послал», мы наконец смогли приступить к делу и начали расспрашивать старосту о случившейся в поселке беде.
- Так вроде бы все в письме, как было, так всё я и описал. – Пожал плечами староста, седой, коренастый мужичок лет пятидесяти. – Только вот, пока письмо дошло, да пока вы приехали, тварь эта, уже скотиной довольствоваться перестала и на человека напала. Селиваниху нашу погрызла.
- А что, эта ваша Селиваниха, рассказывала, что за зверь на нее напал? – Спросил я.
- Дык, как же она расскажет то? Зверюга ее всю объела почти до костей, токма скелет от неё горемычной и остался. – Посмотрел на меня как на неразумного староста.
- Слушайте, ну что вы в самом деле? – Разозлился я – Как на допросе, каждое слово из вас вытягивать приходится. Давайте уже, с начала, по порядку, спокойно и обстоятельно – что, где как, и в какое время. Как мы вам помочь то сможем, если ничего толком и не знаем?
Староста явно что-то скрывал, и это мне откровенно не нравилось. Не знаю пока, что здесь происходит, но что-то явно не так, и староста об этом знает. И молчание в ответ на мою реплику – прямое тому доказательство.
- Слушайте, - Попробовал я зайти с другой стороны – Может вы опасаетесь чего-то или кого-то?
Староста крякнул, и явно собравшись с духом, начал рассказ:
- Ясен пень, опасаюсь. Не простая это тварь господа охотнички, очень не простая…
- С чего такие выводы? – Навострил уши Остин.
- Да с того, что …эх, давайте в общем по порядку, как господин охотник сказал – Кивнул он в мою сторону - Чтобы значится, ничего не пропустить.
Немного поерзав на стуле, староста набулькал себе в деревянную кружку из стоящего на столе горшка чего-то мутного, хекнул выдыхая воздух и залпом опрокинув в себя кружку с пойлом, продолжил:
– Где-то с месяцок тому назад, пошла одна из наших баб деревенских, скотинку свою на лугу проведать, да посмотреть все ли с ней в порядке. Приходит она значится, на выпасной лужок наш, да и видит что одной из её коров, что привязана была на постой на том самом лугу, значится и нету.
- В каком смысле нету, увёл что ли кто? – Поинтересовалась Эрита.
- А вот так, и нету, - Развел руками староста - Только кровищи лужа да оставшаяся бурёнка перепуганная до такой степени, что даже не мычала а хрипела. Мы конечно походили, поискали в округе, греша на медведя шаловливого, но не нашли даже рогов и копыт, которые медведи отродясь в рот не брали. Вообще ничего не нашли более, ни следов, ни крови, ни останков каких, как будто улетела буренка по воздуху в самом то деле, перед тем кровушку свою на лугу оставив.
Еще через несколько дней, история повторилась почти в точности, только на этот раз, буренку мы нашли. Вернее то, что от нее осталось. К слову осталось от неё не так чтобы и много. Задрал ее какой-то зверь, да и бросил на опушке. Самое странное, что следов то никаких, от луга, до места, в котором потроха обнаружились, наши охотнички найти не смогли. Опять будто по воздуху кто буренку унес на ту полянку, да там и схарчил уже ничего не опасаясь.
А потом, скотина в самом поселке стала пропадать. Когда исчезнет, как и небывало, только кровь остается в сараях, а когда и разодранная на месте остается.
- Ну а дальше то что? – Поторопил я старосту – Не просто же так вы нам рассказывать ничего не хотели? Да и в общих чертах мы эту информацию из вашего письма получили. Что с Селиванихой то? Как она погибла?
- Дык, я к этому и веду. – Отмахнулся он от меня – Стала значится в поселке скотина страдать, тогда мы письмецо то и отправили с попутным отрядом, что через наш поселок в город проходил. А буквально на следующий день, после того как мы письмецо то отправили, к нам в деревню зашли двое охотничков.
- О как! – Удивился я – Охотнички в смысле простые? Что зверей в лесу бьют, или как мы – нечисть истребляющие? – Уточнил я у него.
- Как вы – Тяжко вздохнул староста.
- И что же? – Поторопила старосту к продолжению рассказа Эрита – Рассказали вы им, о своих проблемах?
- Рассказал, как не рассказать то. - Понурив голову отозвался староста.
- А они?
- А они переночевали, а поутру по деревне шастать начали и расспросы всем устраивать, узнавать значится, что где и кого эта тварь нагрызла.
- И что, узнали что-нибудь? – Этот рассказчик начинал меня раздражать.
- А черт их знает, вроде как надумали чего-то, попросили у меня чтоб отпустил с ними ту бабу, у которой первую буренку задрали, чтоб значится указала им на место, в котором все случилося.
Староста опять замолчал собираясь с мыслями. Похоже у него с этим была настоящая проблема, уж больно часто он делал паузы, в своем рассказе, и его приходилось поторапливать.
- Ну и? Что дальше то было? – Начал закипать и Остин.
- А ничего, - Тяжко вздохнул староста – Отправил я с ними Селиваниху, а когда они к вечеру не вернулися, хотя ушли сразу после обеда, я с парой мужиков отправился на тот лужок, да и нашел, что от Селиванихи осталося.
- А охотники? – Удивленно спросил я.
- А не знаю. – Поднял на меня злой взгляд староста - Исчезли они, как сквозь землю провалилися. Ни следа, ни духа.
- О как! – Удивились мои товарищи.
- Все веселее и веселее – Поддержал я их, переваривая новую информацию.
- Это что же получается? Два опытных охотника, просто так исчезли, не оставив никаких следов? Да быть того не может. – Заговорила Эрита – Нет таких тварей, которые мгновенно могли вывести из строя двух опытных охотников. Они просто обязаны были сопротивляться любой напавшей твари, а следовательно, оставить хоть какие-то следы. Кровь там, или на худой конец снаряжение или оружие. Не безоружными же они шлялись вне стен?
- Не знаю Рит - Ответил я – Но меня еще кое-что смущает – Повернулся я к старосте – А чего вы нам сразу то, рассказывать об этом не хотели?
Староста скорчил виноватое лицо и начал что-то мычать и лопотать.
- Да струхнул он – Прокомментировал его поведение Остин – Знает чертяка, что раз двое охотников без следа исчезли, значит тварь совсем не простая, вот и не хочет с ней наедине оставаться.
- В каком смысле наедине? – Удивился я.
- Да он подумал, что мы, услыхав о судьбе своих предшественников, развернемся да уберемся подальше. А ему как старосте, за людей отвечать, а значит придется устраивать облаву самому. Как ты понимаешь – дело не шуточное и голову на этом сложить очень легко. Как никак – а охотники то, с тварью, судя по всему, не смогли управиться. Вот и побаивается он. Верно я говорю? – Повернулся Остин к поникшему старосте, усердно изображавшему муки совести и отчаянья.
- Верно. – Понуро кивнул он, не поднимая глаз от стола. – Так и есть, струхнул. Никак мне самому при поддержке мужиков наших не справится, если уж охотнички не сдюжили. Вы теперь уйдете да?
- Ещё чего! – Хмыкнул я.
- Правда? – Вскинулся староста боясь спугнуть удачу – Возьметесь за изничтоженье твари то? Я уж не поскуплюсь, вдвое против обещанного, больше заплачу, только убейте тварь окоянную,
- А вот это уж как получится. – Не стал я заранее его обнадеживать.
- То есть как это? – Пришел его черед удивляться.
- Поступим мы вот как – Начал я – Завтра с утреца, мы тоже походим по поселку, поговорим с людьми. И вы с нами, чтоб не чурались люди с нами поговорить, да не боялись чего. А там уже будем думать и решать - что дальше делать.
- Верно мыслите господин охотник – Радостно закивал он. – Раз уж прошлые охотники чего-то выяснить смогли, значит может статься что и у вас получится. А сейчас может тогда отдыхать пойдете? Марфа вам в светлой комнате постелила, извольте почивать.
- Да, пожалуй что и вправду, пойдем отдыхать – Согласился я обмениваясь взглядами со своими товарищами.
Постель нам приготовили царскую – огромный матрас, набитый соломой, и постеленный прямо на пол, занимал почти всю просторную комнату, несколько подушек и одеял к нему прилагались. Мы завалились на этого монстра и поняв, что пока не можем уснуть, решили обсудить новую информацию.
- Ну, кто что думает? – Первой задала вопрос Эрита.
- Да черт его знает, - Задумчиво проговорил я – Что не оборотень это, почти точно, так как они бесследно жертв своих не утаскивают.
- Точно – Поддержал меня Остин – Они обычно как раз наоборот, стараются побольше наследить на месте убийства, так сказать - пометить территорию.
- Согласна, мне тоже это в голову сразу пришло. А что за существо может убить и самое главное – унести жертву, не оставив следов? Мне в голову только летающие твари приходят.
- Летающие, это идеально подходящий к нашей ситуации вариант – Согласился я – Вот только что же это за тварь такая, которая может поднять в воздух корову, или двух охотников? Вес то не маленький, а нам вроде не рассказывали о тварях чья сила позволяет провернуть подобные действия. Или я ошибаюсь? – Спросил я у притихших товарищей.
- Вообще-то такие твари есть – Протянула с сомнением Эрита. – Вот только в этой местности они никогда не встречались ранее.
- Ты о ком? – Заинтересовался Остин.
- Я говорю о грифонах. – Мрачно проговорила она.
- Грифоны? Что-то не припомню чтобы нам рассказывали о таких тварях. – Постарался вспомнить я. – Нет, точно не рассказывали, иначе я бы хоть что-то помнил.
- И я не припомню ничего о них, из курса обучения. – Согласился со мной Остин. – Но слышать о них – слышал. Вот только, они же все вроде вымерли, нет?
- Точно вымерли, - Согласилась Эрита. – Но это не значит, что их никто не мог оживить.
- Эрита. Прекращай нам ребусы загадывать, если что-то знаешь – говори уже. И так голова не соображает, а еще и ты тут в загадки решила поиграть – Попенял я ей.
- Эх вы, - Эрита изобразила страдальческий вздох - нет в вас исследовательской жилки. Самим то подумать никак нельзя? – Усмехнулась она – Ладно уж, так и быть, пользуйтесь моим мозгом, раз уж своего не нажили. Я говорю о том, что хоть грифоны, вроде как и вымерли, это не значит что какой-нибудь некромант, не мог, найдя останки подобного существа, провести ритуал подъема нежити, и произвести на свет тварь, с силой и мощью грифона, и повадками нежити.
Глава 27
Рассуждения и догадки, продлились еще около часа, но вскоре усталость взяла свое, и мы уснули, так и не придя к однозначным выводам. Так и не смогли мы определить, по имеющейся информации, что за тварь такая, терроризирует поселок, а кроме версии с грифонами, в которую не особо верила и сама эльфийка, в головы нам ничего толкового так и не пришло.
Утром, позавтракав и приведя себя в порядок после небольшой разминки, устроенной во дворе старосты, мы в его компании, отправились бродить по поселку. Люди охотно делились с нами информацией, но ничего нового, мы так и не смогли выяснить, кроме массы различных версий происходящего.
Причем удивительным фактом, было то, что чем старше и взрослее был человек, выдвигавший теорию о причинах происходящего, тем фантастичнее эта самая теория выглядела. Например – одна старушка, чью свинку погрызли в одну из ночей, клятвенно заверяла нас, что виной всему, ее соседка, а причиной заставившей ее так поступить, стала та самая свинка, которая по недогляду хозяйки, забралась в соседский огород, и изрядно там похозяйничала.
На наш удивленный вопрос, о том, почему соседка не могла просто прирезать вредительницу, или там застрелить из лука, а именно загрызла, старушка со вполне серьезным и авторитетным видом ответила, что указанная соседка, не так давно ездила в город, отрастила себе у тамошнего мага, целых шесть зубов.
- Вот, видать и чешутся зубки то магические, не дают спать спокойно. – Заявила она нам.
И это была, еще более-менее терпимая версия, которая имела право на жизнь при определенной доле фантазии. Кто–то свято верил, что это его сосед, сват, брат (судя по всему кандидатом во вредители, становился любой кто хоть кому-то, чем-то умудрился насолить), грызет местную скотину, кто-то считал виновными не менее чем Темных Магов(с большой буквы, шепотом и с оглядкой), но большинство сходилось во мнении, что все же виновата какая-то опасная тварь(-Почему опасная? Да очень просто – двоих охотничков то, схарчить смогла, значит - очень опасная!).
Так и не сумев выяснить ничего существенного и важного, мы спросили у старосты, не остались ли случайно, жертвы нападений, а именно трупы скотины, которая была убита.
- Конечно остались, как не остаться? – Прищурился староста – Ваши предшественники, строго настрого запретили что либо делать с тушами. Обычно мы скотину, которую звери какие попортят, либо сжигаем, либо закапываем, чтоб заразы какой или не дай бог проклятья, не прихватить, а тут – как господа охотники приказали, так мы на старый ледник, туши то и снесли. Там они по сей день и лежат.
Мы, обрадованные новым возможным источником информации, попросили, чтобы нас проводили к этому самому леднику, что староста самолично и проделал.
В небольшом погребе, до половины заполненном уже подтаявшим льдом, лежали туши мертвых животных. Беглый осмотр ничего странного не выявил – ну туши, ну подранные и подъеденные, любой зверь так может, по крайне мере достаточно крупный для того, чтобы корову разодрать, от переда до зада.
Однако вскоре, я заметил, что Эрита, с каждой минутой и каждой осмотренной тушей, начинала все больше хмуриться.
- Рит, - Окликнул я ее – ты чего? Заметила что-то?
- Подожди Макс, – Отмахнулась та, внимательно осматривая одну из мёртвых коров – Я пока сама не знаю.
Она вернулась к первой туше, потом перешла к недавно осмотренной, потом в ход пошли свиные туши, их она осматривала с большей тщательностью, чем коровьи, видимо потому, что они сохранились получше.
- Ребят, - Позвала она нас, из угла в который мы все отошли чтобы не мешать ей – Мне ваша помощь нужна.
- Что нужно Рит? Нашла что-то?
- Кажется да, но нужно проверить.
- Так говори, что делать – мы с удовольствием.
- Нужно аккуратно добраться до внутренних органов, вот у этих четырех туш. Думаю, этого будет достаточно. – Указала она пальцем, поочередно в самые малоповрежденные туши.
- Ну вот, - Заворчал Остин, доставая из-за пояса небольшой топор - Не зря значит прихватил, хоть и не думал, что придется посеребренным топором, разделывать коровьи туши, а не оборотня убивать.
- Это о нём ты говорил что ты прихватишь с собой, и нам обязательно понравится? – Спросил я рассматривая орудие дровосека в руках товарища.
- Ага! – Гордо кивнул он – Отцовский, сохранился еще с тех времен, когда он сам охотой промышлял. Хороший топорик. Да и нам вот пригодился. – Махнул пару раз изображая дровосека Остин.
- Действительно. Ну что ж, посмотрим, как он с мертвыми тушами справится. – Согласился я.
Мы с Остином поделили между собой туши, и стали рубить промерзшее мясо и кости. Остин своим топором, а я как самый неподготовленный, делал это боевым мечом. Видел бы меня сейчас Орик, точно бы по шее надавал – за такое варварское применение боевого оружия. Но, не смотря на то, что я не располагал нужным инструментом, дело все же двигалось.
- Воот! – Комментировал Остин свои действия – Не зря на занятиях тварей разделывали, теперь и этот опыт пригодился. Да и таким топором орудовать, одно удовольствие.
В итоге, немного повозившись, мы проделали все необходимое, и убрав отрубленные куски мерзлой шкуры и мяса, добрались до внутренних органов, вернее того, что от них осталось. Эрита поблагодарила нас и снова принялась осматривать туши, на этот раз уделяя внимание не их внешнему виду, а так сказать – внутреннему миру. Порой ей приходилось перемещать тот или иной орган, и для этих целей она внаглую использовала нас с Остином. В итоге, перемазались мы с ним знатно, да и душок от нас исходил тот еще.
Итогом, этого осмотра, стали наши недовольство, и ужасный внешний вид, зато Эрита чуть не сияла, как первооткрыватель. Выбравшись из погреба, мы отправились к дому старосты, нужно было срочно привести себя в порядок, да и время обеда уже давным-давно прошло – со всеми этими опросами местного населения и работой мясника-патологоанатома, мы совершенно потеряли счет времени.
Уже за обедом, мы все-таки смогли узнать, у озадаченной и в то же время довольной Эриты, что же такого она обнаружила, чего мы с приятелем разглядеть не смогли.
- Я кажется знаю, что за существо, попортило столько живности и убило Селиваниху. – Авторитетно заявила она.
- Уж будь добра – поделись с нами, обделенными твоими талантами. – Улыбнулся Остин поддерживая игру во всезнающую эльфийку и жалких безмозглых охотников. – Зря что ли, мы у тебя мясниками подрабатывали?
- Конечно поделюсь, чуточку терпения. Сначала ответьте – что у всей этой несчастной скотины общего? Кроме того, что все животные, убиты каким-то зверем естественно.
Мы с Остином призадумались, но так и не смогли ничего ответить на этот вопрос.
- Во-первых – Начала загибать палицы эльфийка – у всех туш, не повреждено горло, а дикие животные, обычно именно так убивают своих жертв – стараются вцепиться в горло зубами, или же когтями его разодрать. Значит это однозначно не оборотень, ведь как вы знаете – горло, это их любимая слабая точка на любом теле, будь то разумный или животное.
Мы согласно кивнули.
- Во-вторых - во время убийств, не было никакого шума, вы сами слышали, как люди описывали происшествия – тишина и покой, а мертвые туши, обнаруживались только после того, как их отправлялись проверить или покормить.
- И, о чем нам это говорит? – Спросил Остин.
- Согласен – тоже не понимаю к чему ты ведешь – Поддержал я его.
- Если вдуматься, то все просто – магия. – Пожала плечами эльфийка - Нет шума и лишних звуков, ни звука падения туши, ни шума от конвульсий, ни рева или мычания раненой скотины, ничего. Я думаю, это явно говорит о том, что нападавший имеет на вооружении магию, и с ее помощью, как-то маскирует место убийства от нежелательных свидетелей. Или полностью парализует свою жертву, чтобы избежать ненужного шума. Но в этом случае, есть вероятность что хозяева могли услышать звуки падения туши. Ведь, как ни крути, а мертвое тело есть мертвое тело, и ничто не способно удержать на ногах мертвую корову. Кроме магии естественно.
- А еще, может быть нападавшая тварь, если она действительно обладает магией, могла убивать свою жертву, просто очень быстро, настолько быстро, что скотина даже не успевала испугаться или дернуться. Но в этом случае твоя теория о том, что для удаления шумов, необходимо пользоваться магией, только подтверждается. – Задумавшись поддержал я Эриту.
- Именно, - Согласилась она – Или же, в этом случае, тварь должна обладать большой силой, для того чтобы удержать тушу от падения и соответственно - избежать возникновения шумов. Да и не стоит забывать, что некоторых своих жертв, тварь утащила в неизвестном направлении, а для этого тоже нужна недюжинная сила. Но я, все же склонна считать, что тварь именно маскирует шум, а не избегает его возникновения. Чуть позже объясню почему.
Пока же, давайте вернемся к тушам. Итак, больше вы ничего не заметили?
Дождавшись нашей отрицательной реакции, она печально вздохнула:
- Эх вы, охотники называется…
- А мы, пока еще не охотники, мы еще только учимся! – С опломбом заявил Остин, чем вызвал у меня приступ хохота. – А, ты чего ржешь как конь? – Удивленно уставился он на меня.
- Ох, простите - Поднял я руки в примиряющем жесте - Это не важно, так вспомнилось кое-что с моей родины. Так о чем ты хотела рассказать Рит? – Снова обратился я к эльфийке, пытаясь вернуться к делам.
- Да все о том же – давайте рассуждать логически. Итак – тварь либо очень сильна, либо обладает магией, это мы выяснили. У всех животных, цело горло и сонная артерия, а это о многом говорит, например о том, что убийца наслаждался мучением своих жертв, или до определенного времени, они должны были оставаться в живом виде.
- Это для чего например? Обряд что ли какой магический? – Полюбопытствовал я.
- Ну может и обряд – Согласилась она, но я думаю чуть иначе. Дослушай и все поймешь – Отмахнулась от меня как от назойливой мухи, раздосадованная тем, что ее опять перебили, эльфийка. - В общем, я обнаружила что у всех животных не хватает только одного органа – печени.
- Так вот зачем мы в мясников играли – Понятливо кивнул Остин.
- А как ты это заметила то? – Спросил я – Там ведь либо почти нетронутые туши, с распоротым брюхом, либо чуть не в кашу измочаленные.
- Не забывай, что я маг. – Ответила Эрита. – И не просто маг, а лекарь. Я могу видеть такие вещи, а точнее если сильно захочу, то могу видеть.
- То-есть, ты с помощью магии увидела, что у мертвых животных не хватает печени? – Удивился я.
- Почти что так. Не хочу вдаваться в объяснение деталей, но я смогла это почувствовать. В академии вас этому научат. Пока же, вам достаточно знать, что я смогла почувствовать это, и поэтому попросила вас поработать мясниками, чтобы убедиться наверняка. И как вы догадываетесь – убедилась. Печени нет ни у одного бедного животного.
- И это о чём-то тебе говорит?
- Кроме того, что все животные были убиты ради получения их печени – ничего. Но и это уже немало.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ребята, я лично, знаю лишь одну тварь, подходящую под все эти приметы. Тварь которая не употребляет ничего кроме печени жертвы, тварь обладающая магией, и умеющая ее использовать для своих целей, и при этом не оставляющая никаких следов своего присутствия, кроме трупов своих жертв.
- И что же это за тварь?
- У этой твари несколько названий, но наиболее известно среди них, всего одно – сгрызень.
- И что же это за тварь такая? Про такую я точно не слышал. – Почесал затылок мой приятель.
- Я тоже не слышал о такой. – Ответил я на вопросительный взгляд Эриты.
- Вообще-то, о ней нам почти ничего не рассказывали, но как раз о том что твари для существования и роста нужна особая диета, состоящая именно из печени, нам говорили на одном из занятий, тогда же и название ее упоминали.
- Рит, смилуйся. Ну невозможно же запомнить все что нам рассказывали. Нет у нас такой памяти как у тебя, вот и вылетело из головы информация об этих… как ты там сказала? Сгрызнях. Вот. – Развел я руками. – Ты лучше расскажи нам о них, чего там еще про них рассказывали на занятиях.
- Да ничего, я уже привыкла к вашей безответственности. – Смилостивилась она над нами – Ничего больше, о сгрызнях, не говорили на занятиях. Но я о них слышала еще до этого. У себя дома, во время учебы я читала о них, да и чуть позже, мне рассказывал учитель об этих существах.
- Так может все же расскажешь с чем мы имеем дело?
- Конечно. Итак, сгрызень. – Менторским тоном начала она, став в этот момент очень похожей на нашего наставника. - Это, по сути не зверь, это призванное магическое существо. Можно отнести его к классу духов или призраков, но с некоторыми отличиями.
- Во-первых, сгрызню для развития и существования, необходимо питаться особым ферментом, который в большом количестве содержится в печени живого существа. Причем желательно именно живого, а не мертвого, так как после остановки сердца, этот фермент очень быстро растворяется и исчезает. Во-вторых, тварь эта передвигается особым способом, который напрямую зависит от ее оболочки. Сгрызень обычно выглядит для невооруженного глаза, как небольшая воронка, вращающегося воздуха, как небольшой вихрь. Но это только для невооруженного глаза. На деле же, эта самая воронка может «отращивать» себе различные конечности и части тел, в зависимости от необходимости. То есть – понадобилось вспороть живот корове – она отрастит когти, понадобилось съесть печень – отрастит все необходимое, например - зубы или желудок, уж не знаю, как там у них пищеварительная система устроена, да это и не важно. Важно то, что как бы ни был опасен этот сгрызень, сам по себе он существовать не может.
- В каком смысле?
- Эту тварь, кто-то должен призвать, и поддерживать своей магической силой, иначе она исчезнет буквально через пару мгновений после прекращения подпитки.
- И для чего же такое существо нужно призывать?
- Это тоже довольно глубокий вопрос, но вкратце – если призвать такую тварь, а потом особым образом поддерживать и кормить, до ее взросления, или созревания, называйте как хотите, то в итоге, ее нужно убить особым способом, и сделать это должен именно тот кто ее призвал, и тогда из ее останков, можно получить особые ингредиенты, а кроме того, от нее остается что-то вроде камня, который можно использовать при определенных условиях конечно, для повышения собственной магической силы.
- Ничего себе! – Удивился я – Это что же получается, какой-то умник решил добыть себе ингредиентов каких-то, и заодно силушку себе прокачать, а для этого скотину и людей ей скармливает что ли?
- Именно. - Согласилась Эрита. – Но я так полагаю – люди стали лишь побочными жертвами. Вряд ли этот умник, как ты его назвал, собирался скармливать призванной твари людей. Ему совершенно ни к чему привлекать к себе внимание, так как насколько мне известно, церковники очень сурово карают за призыв существ с иных планов, а это как раз такой случай. Насколько мне известно, с подобными ритуалами, а точнее их последствиями в лице церковников, человеческие маги уже давно предпочитают не заигрывать. В основном, такими вещами занимаются отступники и гоблинские шаманы.
Такого я точно не ожидал. Готовились к схватке с оборотнем, который на фоне этой твари начинает казаться просто детской забавой, а в итоге выясняется, что у нас в противниках все же маг, да еще и не один, а в компании с таким веселым и милым покемоном. Мысли в голове перескакивали друг через друга, пытаясь осознать весь масштаб происходящего, и того, что еще предстоит, но давалось это с трудом.
Остин, тоже, судя по огорошенному лицу, не представляет, что делать дальше, что ж, остается только Рита, не зря же она у нас маг, да и знает об этой твари гораздо больше нашего. Будем советоваться.
- Рит, что думаешь? – Позвал я ее – Что делать то будем? Как тварь убивать?
- А никак! – Пожала плечами она. – Не по зубам она нам, сама по себе, а тут еще и маг который от себя ее не отпускает, потому что если отдалиться от нее на не очень большое расстояние, то она попросту исчезнет оставив его ни с чем.
Призыв такой твари, сам по себе очень дорогое и затратное по силе мероприятие, а тут еще кормить ее нужно и приглядывать чтоб не нарвалась она на другого мага. Так что сам понимаешь – от себя он ее точно не отпустит, а с двумя противниками такого уровня, нам пока не справиться. Вот если бы вы уже были хотя бы подмастерьями, и знали хоть что-то о боевой магии, тогда да, думаю можно было бы потягаться.
- И что? Будем вызывать подмогу?
- Конечно Макс! Как ни крути, а уничтожение темного мага, это точно не то задание, которое нам выдавали, и уж точно нам не по силам. А если оставить все как есть, по любому будут еще жертвы. Да и амулет для связи нам выдавали именно на такой случай.
- Хорошо, тогда воспользуйся им. Похоже нам действительно не обойтись без помощи спецов. Да и о судьбе охотников, которые с Селиванихой ушли да так и не вернулись, нужно в Гильдию сообщить.
Уважаемые читатели, по вашим просьбам, создал страницу в ВК, для более удобного общения и отслеживания информации о моем проекте. Ссылку на страницу в ВК, оставлю в аннотации. Так что милости прошу - стучитесь, буду рад пообщаться и ответить на все ваши вопросы. Так же, как обычно - буду очень благодарен за лайк и подписку на меня на данном ресурсе.
С уважением - Ваш автор.
Глава 28
Воспользовавшись выданным нам амулетом, и передав в гильдию сообщение, Эрита вызвала помощь, а нам же, не осталось ничего иного, кроме ожидания. Чтобы не тратить время зря, мы ударились в тренировки, тратя на это большую часть, так неожиданно свалившегося на нас свободного времени.
Наши тренировки, стали любимым развлечением деревенской детворы. Стоило только кому-то из нас выйти во двор, как почти немедленно, весь забор облепляли детские макушки, любопытно сверкавшие на все наши действия своими глазёнками.
Вынужденное бездействие, довольно сильно раздражало. Особенно сильно, по этому поводу сердился Остин. То и дело, от него слышалось ворчание о том, что мы не видели тварь собственными глазами, и уже поджав хвосты пожаловались «папочкам», а так же призывы разобраться со всем. Своими силами.
- Ну что ты от меня хочешь – Устало отвечал я, на очередной его призыв к действию, спустя несколько дней после отправки сообщения в гильдию – Всё что могли, мы уже сделали, всех опросили, всё облазили и осмотрели, даже это выпасной луг, будь он не ладен, и то посетили, и ничего не нашли.
- Так засаду нужно устроить! – Горячился Остин - Все, как положено – приманка, и охотники в засаде.
- Угу, и кого в качестве приманки использовать будем, тебя? Представь, что с нами местные сделают, если мы им скажем, что нам для приманки нужна одна из их животин. Мы не то что не успеем убежать, а даже вякнуть не сможем, так шустро нас на ленточки распустят, с такими запросами.
- Чего это они нас распустят? Мы охотники, как никак. Да и пусть только попробуют, я им тут такое устрою ! – С гораздо меньшей экспрессией заявил он, видимо осознав реальную ситуацию.
- Да и не забывай, что даже если каким-то чудом мы сможем встретиться со сгрызнем, то нам просто-напросто нечего ему противопоставить кроме оружия которое ему ввиду его магических способностей и магической же природы, по сути не страшно.
- Верно Рит. – Поблагодарил я подругу, решившую вмешаться и поддержать меня. – Остин, ты ведь тоже слышал все что Рита об этой твари рассказывала, так к чему нам нервы треплешь? Я готов рискнуть и встретиться с тварью на предлагаемых тобой условиях, но только в крайнем случае, если придется защищать от ее нападения кого-то из местных жителей.
- Ну не могу я просто так сидеть и ничего не делать, зная что где-то в округе бродит такая опасная тварь. – Опечаленно вздохнул он, присев на стоящую у дома лавку.
Очередной его приступ героизма, застал нас с Ритой, размахивавших мечами в учебном поединке, и в связи с выступлением Остина, мы вынуждены были остановиться и устроить себе перерыв.
Присоединившись к нему, мы уселись на лавку, и утолив жажду, задумались каждый о своем. Не знаю о чем думают ребята, но думаю что их мысли сейчас, совсем не далеки от моих.
Эти приступы героизма, возникали у Остина с завидной частотой и постоянством, и не проходило и пары часов, как он выдавал какой-нибудь очередной безумный план, по изничтожению сгрызня.
Были планы с применением сети что нам выдали, но все их, легко отмела Эрита, заявив что вокруг твари постоянно находится некий слой силы, который сможет уберечь ее от любой физической атаки. Так же Остин предлагал подсунуть твари хрюшку, напичканную по самые брови супер сильным и мощным ядом.
Этот план, имел на мой взгляд небольшие шансы на жизнь, но проблема в том, что у нас таких ядов нет и быть не может. Деревенских жителей, Остин опросил на наличие такого вещества, но естественно остался ни с чем. Да и в самом деле, откуда в какой-то дыре, взяться мощному яду? Да еще и способному навредить магической твари. Тем более, что как мы сами видели, особой теплотой по отношению друг к другу, местные не особо славятся. Уверен, будь у кого-то из них такой яд, то его тут же пустили бы в дело, избавляясь от ненавистного соседа, или надоевшей тёщи, которых нам предлагали в качестве виновника всех бед, с особым усердием.
Разумеется, можно было попробовать пустить в дело растительные яды, но ни я ни Остин, не знали из каких растений и каким образом, такой яд можно добыть. Эрита же, хоть и сказала, что тоже не знает о таких растениях, все же не вызвала во мне уверенности своим ответом. Слишком уж тщательно она отводила глаза, и старалась сменить тему разговора. В общем - нет у нас ядов и взять их нам негде. На этом выводе мы и отмели план с отравлением твари. Да к тому же не стоило забывать что тварь не одна, а в паре с призвавшим ее магом действует, и даже если каким-то образом мы сумеем её отравить, то нам ещё разбираться с её рассерженным владельцем придётся.
Так же Остин предлагал вариант с ловчей ямой, и силками, но это уже точно было на грани фантастики
– Как устроить ловушку на невидимую тварь, не зная места ее следующего нападения? – Ответил я Остину, и он опять оставил меня в покое на несколько часов, для составления очередного безумного плана.
Вообще, как-то так получилось, что по всем вопросам, мое слово стало решающим. Не знаю уж чем я заслужил, такую «честь», но факт есть факт – что Рита что Остин, во всех вопросах, стали дожидаться моего решения, для окончательного утверждения всех вопросов. Приятно черт возьми, но немного хлопотно. Да и внушает мне такое доверие, некие опасения – а ну как подведу своих друзей, приму неверное решение, которое приведет всех нас к большим проблемам, а то и гибели? Не напрашивался я в лидеры, и не знаю почему они решили поместить меня на такой пост, но пока в полемику по этому поводу я не пускался, да и они не стремились это обсуждать. Так и сидели мы в ожидании отряда охотников, как и сказал Гилберн – на жопе ровно.
Прошло уже четыре дня с момента отправки Ритой сообщения, и по идее, если отряд подмоги отправился из ближайшего города, то должен был уже давным-давно быть здесь. Но видимо что-то пошло не так, и отряд отправили из Форнаса. К таким выводам, мы пришли, когда на второй день после отправки сообщения, никакой помощи в поселке не появилось.
Но в ожидании прошел третий и четвертый день, а помощи все не было. Шел пятый день с момента отправки сообщения, и как мы для себя решили, если сегодня так никто и не появится, то мы попробуем еще раз связаться со своим начальством, если же это нам не удастся, то кому-то из нас придётся отправиться в Карнас, за подмогой. Хотя у этого варианта имелась масса минусов. Первый из них, это опасность того, что тварь может напасть на одинокого путника, и у того просто не будет никаких шансов на выживание в схватке один на один. А второе, это то, что нам просто не хотелось расставаться, и рисковать одним из нас. Селян же отправлять в качестве гонцов, не имело смысла, так как двоих староста уже отправил, поочередно, с разницей в один день, и ни один из них не вернулся.
Причем сделал это, он без нашего ведома, и рассказал об этом только вчера, когда и второй посыльный не вернулся в положенный срок. После таких новостей, мы запретили всем отходить от поселка дальше, чем на пару сотен метров, и категорически отсоветовали соваться в лес, тем более в одиночку.
Я вообще не понимаю, зачем тварь стала охотиться в поселке? Ведь если бы она питалась одинокими путниками, или бродящими по лесу людьми, то легко прокормилась бы, и смогла скрывать свое существование гораздо дольше. Но по каким-то причинам, она стала охотиться именно внутри поселка, а не за его стенами и причины эти нам совершенно не ясны.
Была версия, что тварь слишком молодая и слабая, но тогда охотников то она как одолела и утащила? Да и на то, чтобы вынести из поселка свои жертвы, тоже силы нужны. Вот и гадаем мы о причинах такого поведения до сих пор. Остин либо тренируется, либо строит свои гениальные планы, Рита в основном практикуется в целебной магии, благо в поселке для этого имелись все условия – местная знахарка только травками лечила, вот и пользовалась Рита такой возможностью. Ну а я, занимался в основном тренировками, либо один, либо в компании кого-то из своих друзей, да пытался придумать, хоть что-то, что может помочь нам одолеть тварь. Что бы там Остин не думал, я тоже хотел помочь этим людям, да и экзамен сдать все же хотелось.
Я прокрутил в голове массу вариантов и планов, но ничего толкового придумать так и не смог, и в итоге, все наши надежды на победу над сгрызнем, были возложены только на отряд подмоги. Которого, к слову, так и нет.
- Рит, ты уверена, что точно отправила сообщение? – В сотый наверное раз спросил я.
- Конечно уверена Макс, - Устало ответила она. – Хватит меня об этом спрашивать, я уже сотню раз вам это сказала. Ушло сообщение, будьте уверены, я знаю о чем говорю.
- Блин, не понимаю – в чем тогда проблема? Почему так долго нет подмоги?
- Не знаю. В этом деле, странно не только это, Макс.
- О чем это ты? – Отставил я в сторону кувшин с квасом, из которого решил в очередной раз напиться.
- Сам подумай Макс – В своей излюбленной преподавательской манере начала она – Зачем отправлять отряд охотников из города, расположенного в четырех днях пути от места, если совсем рядом, максимум в дне пути есть другой город, с расположенным в нем отделением гильдии? Там что, охотников своих нет, или они все настолько заняты, что готовы терпеть у себя под боком смерти простых людей и скота?
- Как-то совсем не придал этому значения – Сознался я – А действительно, зачем?
- Так нас же на экзамен отправили – Сказал Остин – Может специально попросили местных охотников оставить такое простое дело для нас?
- Я тоже сначала так подумала, но вспомните – нам дали письмо, в котором была просьба обеспечить нас лошадьми, а о задании в Карнасе, с нами никто не разговаривал. И ничего не спрашивал и не советовал. Мы ведь виделись с несколькими охотниками в гильдии, я была уверена, что они обязательно что-то нам посоветуют или подскажут, но они лишь спросили сколько нам нужно лошадей и каков наш маршрут. То-есть – они не знали что в этом поселке, что-то случилось.
- Рит, а ты не преувеличиваешь? Может это какое-то правило или традиция такая у охотников такая – не обсуждать задание до его выполнения, или еще чего?
- Макс, а почему тогда нам во время учебы ничего такого не говорили? Да и при получении задания, я уверена, что если бы это было важно, то нам обязательно сказали об этом.
- Хм… действительно – Подумав, согласился я – Ничего такого нам не говорили ни во время учебы, ни во время брифинга. Да и в самом деле, почему этим заданием, охотники из Карнаса не занялись? Ведь мы точно знаем, что несколько слонялись без дела, мы их видели в гильдии, они еще жаловались на скуку и безделье тому парню что выдает листки заданий.
- Вот и я об этом подумала. А потом мы приезжаем сюда и выясняем что виной всему вовсе не оборотень, а тварь на порядок более сильная. Не будь это задание гильдии, я бы могла подумать, что кто-то решил просто избавиться от нас таким странным способом.
- Да кому мы нужны? У меня вроде нет пока врагов в этой стране, (да и в этом мире, подумал я про себя) а те, что были в моей родной, до сюда вряд ли смогли бы добраться и устроить нечто подобное – тем более.
- У меня тоже нет таких могущественных врагов. – сказала Эрита – Есть пара эльфийских вельмож, которые могли бы на меня зуб точить, но не думаю что они на меня злы до такой степени чтобы убивать.
- Я тоже вроде не успел никому дорогу перейти, кроме пары дуэлей, закончившихся легкими травмами, я никогда ни с кем особо не конфликтовал – После недолгих раздумий сказал Остин – Хотя…да нет, не может быть.
- О чем это ты? – Насторожился я почувствовав заминку в его ответе – Что не может быть?
- Да подумал о старом враге своего отца, но там все не настолько запущено чтобы доводить до убийств. Так пакостят мой отец с этим человеком друг другу в мелочах, да и только.
- Ну вот, такая теория заговора разрушена – Усмехнулся я.- Но странностей действительно многовато. Хотя чего только в этой жизни не случается?
- Ребята, вы ничего не слышите? – Первой заметила странность Эрита.
- Вроде нет, а что? – Ответил я прислушавшись.
- Вроде как кричит кто-то – Подскочила со скамейки эльфийка.- Нужно проверить, может опять наша тварь на кого-то напала?
Мы, быстро заскочив в дом, похватали свое боевое оружие и поспешили в сторону ворот в деревню, со стороны которой действительно стали раздаваться крики людей.
Быстро пробежав несколько улочек, мы выбежали на привратную площадку – где обнаружили оживленное движение и суету. Ворота в деревню были заперты, и их спешно заваливали сложенным для этой цели рядом с ними, камнем и землей. Мы поднялись по приставной лестнице на расположенные по всей стене трапы, и наконец смогли увидеть источник всей суматохи.
Им оказалась большая толпа каких-то существ, выходившая из лесу ну просеку. Приземистые по людским меркам, одетые в различные шкуры и тряпье, они напомнили мне гоблинов, неоднократно виденных мной в многочисленных компьютерных играх. Разве что обычно, игровые гоблины были зелеными, а эти почти обычного для человека окраса, разве что немного грязноваты.
К таким выводам, я пришёл когда они немного приблизились к деревне и остановились занявшись какой-то возней. Остроухие головы, большие глаз, острые зубы. Вооружены, они были луками, небольшими клинками и дубинами, ничего более, я не разглядел.
Остин стоявший рядом со мной, разразился бранью, больше годившейся для матерого портового грузчика чем для сына барона. Вот уж не знал, что у него есть к этому делу такие таланты.
- Это что за гоблины? – Спросил я у Остина. – И почему ты так не рад их видеть?
- Да черт их знает, что за гоблины – Ответил он, удивленно уставившись на меня – Вроде вполне обычные, степные. А ты что, знаешь каких–то других гоблинов?
- В каком смысле? – Пришла моя очередь удивляться – Это что, реально гоблины?
- Ага, они самые – Подтвердила Эрита. – Вот значит почему подмога к нам не пришла.
- Что ты имеешь ввиду?
- Да эти сраные уродцы, - Сплюнув за стену начал Остин – Раз в год устраивают что-то вроде масштабных боевых действий. Собираются всей своей стаей, и устраивают набеги на ближайшие к степи поселения. Грабят пока либо не положат большую часть своих бойцов в различных штурмах, либо пока армейский корпус не прибудет и не навешает им по самые не балуйся, и не угонит назад к границе со степью. И тогда, на следующий год, они опять попробуют пошалить, в каком-нибудь другом месте. И нам настолько повезло, что мы как раз оказались на пути их Великой Орды. – Скривившись на словах о великой орде, он продолжил – Вот поэтому и не пришла помощь к нам, ни из Карнаса, ни из Форнаса. Эти города либо тоже атакованы, либо просто отряд нарвался в лесу на этих мелких засранцев, и не смог до нас дойти.
- Да уж – дела. - Почесал я загривок. – И что, они всерьез на стену полезут и штурмовать ее станут?
- А куда ж они денутся то? Правда кровью умоются, если к ним подкрепление не подойдет, слишком уж маленький отряд, я всего три сотни с хвостиком насчитал.
- Ребят, предлагаю вернуться к дому старосты, и как следует вооружиться и подготовиться, а то я в спешке только меч и успел с собой прихватить. Судя по всему, прямо сейчас нас штурмовать не собираются, так что думаю - время у нас есть в запасе.
- Дельная мысль. – согласились они – Да и не будут они до темноты стену штурмовать, не в их это привычках. Видишь, как мужики спокойны – знают об этой их особенности. Вот как шаманы их напоят отварами для поднятия боевого духа по самые брови, да проведут они всем кагалом пару плясок в ночи у костра боевого, так и попрут на нас, только успевай отмахиваться.
- Как считаете, - Спросил я, направляясь обратным маршрутом к дому старосты – Есть у нас шансы устоять, или все – пора себе погребальный костер готовить?
- Не трусь, - Усмехнулся Остин – Эти поганцы, представляют реальную угрозу, только при поддержке темных магов, да и то при этом их должно быть гораздо больше, чтобы представлять угрозу более-менее укрепленному городу. В нашем же случае, их всего три сотни, да без магов, только несколько шаманов я видел среди них, значит сильных и мощных магических атак не будет. Они попробуют задавить защитников массой и завалить телами, в своей излюбленной манере, но мне кажется, что этот поселок им не по зубам, здесь каждый ребенок с детства к охоте приучен, а потому из лука стреляет, не намного хуже вас с Эритой. Да и про нас не забывай, мы вроде тоже не просто так погулять вышли - покажем этим засранцам, как сражаются настоящие воины.
И с этими словами, у меня окончательно развеялись все сомнения в благополучном исходе этой локальной войны. Я стал воспринимать это происшествие чуть ли не как легкое развлечение, а зря.
Глава 29
Не знаю, с чего я решил, что эта осада окажется всего лишь небольшим развлечением для нас, но это оказалось совсем не так. Да, поначалу никто не сомневался, что мы, а под словом “мы” я подразумевал охотников из поселка и нашу честную компанию, с легкостью сможем обороняться от нападения этой шайки гоблинов, и сможем если не перебить их самостоятельно, так уж точно продержаться до подхода войск из Карнаса. В том что они обязательно придут к нам на помощь, староста был абсолютно уверен, это лишь вопрос времени. Количество же этого времени, напрямую зависело от того, как многочисленна орда этих недомерков, и какую часть своих сил они отправили в атаку на Карнас.
Так вот, почему-то я уверился в том, что мы легко справимся с этой задачей, но как обычно, все пошло совсем не так как было запланировано. Сначала, выяснилось, что гоблины похоже решили не просто пограбить и пожечь, дело в том, что они старались не столько перебить защитников поселка, сколько утащить с неведомой нам целью, в свой лагерь. Причем делали они это весьма оригинальным способом, который весьма удивил не только нас, но и видавших гоблинов в деле ранее, местных.
Забравшиеся по приставным лестницам на стену гоблины, не торопились бросаться в драку, они набрасывали на одного из защитников, небольшую веревочную сеть, которую в темноте и изменчивом свете факелов разглядеть было практически нереально. А затем, что-то происходило и попавшийся в сеть, с криком исчезал в темноте за стеной. Причем понять что кто-то захвачен, не удается до того самого момента, как кто-то с криком исчезал за стеной влекомый неведомой силой.
Когда мы впервые увидели, как стоявший неподалеку от нас мужчина, приготовивший здоровенный тесак в ожидании гоблина, забиравшегося по лестнице, с воплем полетел со стены, грохнулся о землю и что-то поволокло его в сторону лагеря гоблинов, мы здорово растерялись. Ну сами посудите - ночь, темнота, по стене лезут неугомонные гоблины, которых не смогли остановить непрестанно стреляющие из своих луков охотники, ты ждешь как минимум драки и готовишься защищать свою жизнь с оружием в руках, а твой противник вдруг что-то в тебя бросает и вот ты уже летишь за стену, а твои товарищи только успевают проводить тебя удивленным взглядом. Кто угодно растеряется от такого.
Гоблины вообще вели себя как-то странно. Они добегали до стены, забирались по лестнице почти до самого верха, если у них это получалось, то они старались набросить на любого из защитников стены свою сеть, и если им это удавалось, то они тут же спускались вниз и отправлялись назад к своему лагерю, открывая тем самым, дорогу следующему гоблину который полностью повторял действия предыдущего.
Разумеется, никто не стоял и не ждал, пока его схомутают и уволокут, и когда стало ясно что это всего лишь сеть а не нечто сверхъестественное, то мы все стали предпринимать действия направленные на то, чтобы эта странная ловля была безуспешной. По возможности не подпускали гоблинов близко к себе и своим товарищам, обрубали верёвку, которая тянулась к сети, если кто-то все же попадал в нее, но тем не менее, не всех удавалось спасти, и то и дело кто-то из защитников с криком падал за стену, запутанный в сеть.
Вскоре стало понятно, что эта странная тактика приносит свои плоды, защищающих стену людей оставалось все меньше, и если так пойдет и дальше, то к утру не останется никого из нас.
Однако то, что гоблины усердно занимались отловом защитников деревушки, вовсе не означало что они никого не убивали. В основном люди гибли от стрел, летящих из темноты, которые хоть и в небольшом количестве, но все же имели место быть. Одной из таких стрел, ранило Остина. Прилетевшая из темноты стрела, вошла в тело моего друга чуть ниже правой ключицы, и естественно вывела его, из числа боеспособных защитников, которых и так оставалось совсем немного.
Отвлёкшись на раненого друга, я прозевал то, как ко мне со спины, подобрался один из непрестанно лезущих на стену гоблинов. Пока я, придержав тело товарища помогал ему лечь на настил, в ожидании помощи, этот мелкий вонючий засранец, набросил на меня одну из тех сетей, которыми они утаскивали за стену людей, и вот не успев ничего предпринять для своего освобождения, я повторил маршрут, по которому сегодня многие из местных покинули стену и поселок. То есть говоря попросту - улетел с нее влекомый сетью.
Удар об землю вышиб из меня сначала дыхание, а потом и сознание, я успел только понять что меня куда-то тащит по земле, а потом на пути моего такого своеобразного передвижения, попался небольшой камень, увернуться от столкновения с которым я попросту не успел, да и вряд ли смог бы, чего уж там. Завернутому в сеть немного затруднительно перемещаться в пространстве, да еще и в положении лежа, в темноте, влекомый по земле непонятной силой. Удар головой о камень, окончательно погасил мое сознание, и настала тишина и темнота.
Не знаю сколько я пробыл без сознания, но судя по тому, что сквозь закрытые веки, явно ощущался слепящий солнечный свет, я понял, что уже настал день. Вокруг меня раздавались различные звуки, основным массивом которых, была странная речь на непонятном языке. Собравшись с силами и борясь с довольно сильно ощутимой тошнотой, я открыл глаза и сразу понял несколько вещей.
Первое что я понял, это то, что дела мои плохи. Ну а как еще о них сказать, если я увидел что нахожусь в клетке? Второе что я выяснил, это то, что непонятная речь, которую я слышал, неслась из глоток отряда гоблинов, которые переговаривались между собой. Ну а третье что я понял, это то что клетку, в которой находился я и пара десятков мужиков из деревни, везут на некоем подобии телеги, в движение которую приводило угрожающего вида животное, напоминающее собой шакала ,только гораздо более крупных размеров, крупнее обычной лошади раза в полтора по моим прикидкам.
Немного придя в себя и оклемавшись, я порасспросил своих коллег по несчастью, но выяснить удалось не многое. Куда нас везут и что с нами собираются делать никто не знал. Зато прояснилась ситуация с сетями, которыми гоблины нас всех и отловили. Не все из нас теряли сознание от удара о землю, и потому сумели рассмотреть что же из себя представляла эта пресловутая сеть.
Как и все гениальное, идея была проста до изумления. Всего и делов-то, что лёгкая сеть из тончайшей нити, по прочности не уступавшей канату, соединенная с прочной веревкой, которая в свою очередь крепилась на спину одной из тварей, на подобии той, что сейчас тащила телегу с нашей клеткой. А далее, дело техники – один гоблин, схватив особым образом свернутую сеть, лезет на стену и пытается забросить ее на одного из защитников, а второй наблюдает за ним. Когда первому удается сделать задуманное, второй просто дает своей «лошадке» хорошего пинка, и та бежит в сторону противоположную от поселка, таща за собой закрепленную веревку, и само собой пойманную сетью жертву. Насколько я понял, все было просчитано так, что привязанная тварь, останавливалась в определенный момент из-за того что ее поводок просто не пускал её дальше, и тогда в дело вступали остальные гоблины, с помощью дубин и камней оглушавшие жертву, если та все еще находилась в сознании, и распихивали в итоге всех по клеткам, в одной из которых я и пришёл в себя. В общем, как я и говорил – простой и действенный способ наловить себе «дичи». Правда зачем - никто не знал, потому что впервые видят такой способ охоты, применяемый гоблинами. Хотя по их же собственным словам, нападения на поселок, на их памяти случались неоднократно. Но до этого, пленников гоблины никогда не брали. О том что гоблины употребляют человечину в пищу никто не слышал, и от того пленение такого количества людей вызывает у моих товарищей по несчастью лишь недоумение.
Не буду особо вдаваться в детали, скажу только что такое наше путешествие продлилось почти неделю, если я не сбился со счета. Нас почти не кормили и не поили, так что многие часто теряли сознание от голода и жажды. В их числе и я. Но в итоге, это путешествие, проходившее сначала по лесу, а потом и степным землям, закончилось. И конечной остановкой для меня и моих спутников, стал лагерь, или скорее поселок гоблинов.
Представлял собой, этот лагерь, довольно большое количество шатров, и палаток, расставленных кругом, в центре которого находилось пустое пространство, вроде площади. На этой то самой площадке мы с моими товарищами и оказались. И тут началось то, чего я ожидал в последнюю очередь – торги. Нас, выпихнули из клетки, предварительно связав руки и ноги, и наравне с различным скарбом, явно захваченном в поселке, что наводило меня на печальные мысли о его судьбе и судьбе Эриты и Остина, стали рекламировать и продавать. Дожил блин, я теперь товар, и пока шансов на то что это как-то изменится, я не предвижу.
А вот покупатели меня заинтересовали, ими оказались не только гоблины, которых больше интересовал именно различный скарб вроде кувшинов и лопат, чем я и мои товарищи по несчастью. Среди толпы оживленно сновавших по площади гоблинов, спокойно расхаживали высокие, на фоне гоблинов фигуры, закутанные в длинные рясы с капюшонами на головах. Когда одна из фигур проявляла интерес к тому или иному из моих товарищей, то гоблин занимавшийся нашей продажей, заметно оживлялся и начинал лебезить и что-то лопотать на своем наречии, как я понял он старался продать нас именно этим странным типам, и прикладывал для этого массу усилий. Эти усилия в основном пропадали даром, лишь двоих из нас, забрали эти типы.
Постепенно черед дошел и до меня, стоящего почти в самом конце нашей небольшой колонны, и тут произошло кое-что весьма странное. Главный среди этих типов, судя по поведению и тому что гоблин лебезил именно перед ним, обратил на меня свое внимание и через секунду резко приблизился ко мне.
- Быть того не может! – Удивленно воскликнул мужской голос – Вот так неожиданность, вот и встретились Маркус!
Он скинул капюшон со своей головы, и моему взгляду предстал мужчина средних лет, с лицом располосованном сеткой шрамов, и длинными то ли седыми то ли серебряными волосами. Лицо его, мне показалось смутно знакомым, но где я его мог видеть раньше – я вспомнить не мог как не старался.
- Вы меня, наверное с кем-то перепутали? – Осторожно спросил я у светившегося довольством типа.
- Ха ! – Усмехнулся он, от чего изрезанное шрамами лицо превратилось в маску злобной твари, - Можешь быть уверен, я тебя ни с кем не могу перепутать. Да и как я могу перепутать того, кто сделал со мной такое? – Ткнул он себя в лицо.
- Эмм… - Не мог подобрать слова я – Вы уверены в том, что это с вами сделал именно я? Потому что я вас совершенно не помню.
- Не переживай – Снова усмехнулся этот тип – Вспомнишь, обязательно вспомнишь! А если нет, то я тебе в этом помогу. Я и наши общие товарищи по Ордену! – указал рукой на собравшихся подле него его спутников он. – А потом, когда твои воспоминания освежатся с нашей помощью, ты тварь расскажешь, как так вышло что тебя не оказалось в оговоренном месте, и на нас вышли ищейки из Церковных клериков!
Да уж, что-то эта ситуация начинает мне нравиться с каждой секундой все меньше. Что за дела вообще творятся? Сначала меня продают как раба, а теперь и какие-то претензии предъявляют. Что же дальше? Как бы, с таким темпом ухудшения ситуации, не подошла к концу моя новая жизнь…
Тип в балахоне, больше не обращая на меня внимания о чем-то переговорил с гоблином, и вскоре меня отвязали и прихватив под руки отволокли к стоящей на окраине лагеря карете. В мое тело несколько раз прилетели удары с разных сторон, и сознание в очередной раз меня покинуло.
- Приплыли! – Только и успел подумать я, перед тем как давно знакомая и уже ставшая почти родной темнота, окутала мое сознание.
Эпилог.
В храме, в особо секретной комнате о которой знало лишь ограниченное количество людей, шло совещание. Тусклый свет свечей, не мог разогнать тьму, которая из-за отсутствия окон царила в этой комнате, и лишь создавал полумрак, и атмосферу таинственности.
За большим столом сидело пятеро людей, облаченных в мантии, один вид которых вызывал чувство тревоги у знающих людей. Красные с золотым шитьем мантии, могли позволить себе носить только Слуги Господа, особое подразделение церкви, занимающееся особо опасными, важными и щекотливыми заданиями иерархов. В их сферу ответственности входили как борьба с ересью внутри церкви, так и борьба с особо опасными противниками Его, в лице отдельных магов и колдунов. Мелочью вроде спятившего некроманта мелкого пошиба, они конечно не занимались, предпочитая перепоручить такую мелочевку своим собратьям из Воинства Храма. Их задачей являются только особо важные дела, такие, которые могут повлиять на ситуацию во всем мире, и могущие изменить равновесие сил в нем.
- …Как это понимать? – Негромко вопрошал один из них, другого, стоящего на противоположном от него краю стола. – Что значит - объект исчез? Вы что там совсем с ума сошли? - С каждым новым вопросом, голос говорившего понижался, что как все присутствующие знали, говорило о крайней степени ярости.
- Ваше святейшество, позвольте я объяснюсь – С опаской проговорил объект ярости.
- Немедленно! – Уже почти прошипел разозленный человек.
- Как и было приказано, - Затараторил он. Явно торопясь оправдаться – За объектом было установлено непрестанное наблюдение. После известных вам событий, он не на долго пропал из поля нашего зрения, и был обнаружен одним из наших бывших агентов, в подведомой ему территории. Он совершил выброс силы, на глазах нашего бывшего агента, и после небольшой беседы с ним, агент отправил как сам объект, так и полный отчет о нем в один из наших храмов в Форнасе.
Далее объект, направился в Форнас, где прошёл процедуру регистрации, получил метку, и согласно вашему приказу, ему был выдан следящий амулет. Отец-вершитель, занимавшийся процедурой регистрации, подтвердил слова нашего бывшего агента о том, что объект полностью утратил память, и похоже что более того, произошло замещение его личности другой, появившейся из другого мира, чего мы никак не могли ожидать в итоге наших планов.
- Само собой – Кивнул его собеседник, - С иномирцами мы сталкиваемся не в первый раз, но в нашем случае вероятность замещения разума оригинала на разум иномирца была практически равна нулю. Случай подобный этому, не должен был произойти ни в коем разе, это было просто невозможно в конце концов! Хотя, о чем это я? Мы ведь имели дело не с простым колдуном. Продолжайте – Задумчиво кивнул он.
- Далее, по рекомендации отца вершителя, объекту была поставлена задача, о поступлении в подконтрольную нам академию магии, где за его личностью мы смогли бы спокойно наблюдать и решать, как поступить с ним дальше. Но по какой-то причине, объект решил поступить не в академию магии, а в Гильдию охотников, где и проходил обучение до недавнего времени. Особыми талантами до недавних пор, он практически не выделялся, разве что стрельба из лука, давалась ему на довольно неплохом уровне. Но вскоре произошла сделка, он приобрел навыки. Что это конкретно за навыки, мы пока еще не смогли выяснить, но дело продвигается, и информация о том, что именно приобрел наш подопечный, вскоре станет нам известна.
Далее, по заданию Гильдии Охотников, объект был отправлен в пригород Карнасса, а вскоре в той области произошло нападение гоблинов. Люди, занимавшиеся слежкой за объектом, пропали и не выходят на связь, и пока их судьба неизвестна. Отправленный к ним отряд обнаружил что поселок был атакован гоблинами, которые как вы знаете в этом набеге не столько старались убивать, сколько захватывать людей. По показаниям одного из выживших, объект был одним из тех, кого гоблинам удалось захватить. На этом пока все. В степь отправлены особые группы, но пока следов объекта обнаружено не было. Ввиду того что ситуация с объектом вышла из под контроля, и у нас нет никаких других вариантов на данный момент, которые позволили бы в сжатые сроки обнаружить объект, прошу предоставить мне полномочия для использования Ищейки Господа.
Несколько из присутствующих удивленно охнули, и повернули свои головы в ожидании ответа.
- Не думаю, что есть смысл идти на подобный риск в данной ситуации. – Ответил уже более спокойным голосом человек, внушавший всем опасения своим гневом – По крайней мере до тех пор, пока мы не убедимся, что объект точно пропал без вести и у нас нет иных возможностей снова обнаружить его. Отправьте дополнительные отряды, ко всем лагерям этих тварей гоблинов. Я хочу, чтобы они проверили каждый шатёр, каждую яму для скота, каждый камень в этой Богом забытой степи. И если они ничего не смогут узнать, то тогда вы получите эти полномочия. Но Джошуа, я бы на вашем месте все же постарался найти его обычными методами. Ибо если мы используем Ищейку, то нет никаких гарантий что объект при этом не пострадает. Если же ему придется умереть, то и мы с вами переживем его не на долго.
- Ваше святейшество – С запинкой обратился человек названный Джошуа, - позвольте узнать – Он тот, о ком мы все подумали?
Атмосфера в комнате в очередной раз изменилась. Все присутствующие, казалось перестали дышать в ожидании реакции на столь откровенный и наглый вопрос.
- Как бы это ни было печально, но да! – После небольшой паузы ответил он вызвав возгласы изумления у всех собравшихся и тихие облегчённые вздохи у тех, кто ожидал бури в ответ на заданный вопрос.
– И упаси нас Единый, потерять его и на этот раз! Не думаю, что кто-то из нас захочет повторения событий трехсотлетней давности.
Сидевшие за столом люди, ощутимо вздрогнули, поняв о чем идет речь. Один из них побледнел, а у другого задрожали руки. Пламя всех свечей что были зажжены в этой комнате внезапно покачнулось как от порыва ветра, и колыхнувшись, снова загорелось ровно и спокойно.
- Не медлите Джошуа, пока еще этот мир возможно спасти!