Графы Туманниковы приходятся дальними родственниками грузино-армянской княжеской семье Тумановых, которым принадлежит знаменательный для Петра Павловича герб:
Сам он родился в полдень 01.04.1843 г. в Москве и был единственным ребёнком в семье праздновавшего в тот день свой двадцатилетний юбилей чиновника Почтового департамента графа Петра Матвеича Туманникова, коллежского секретаря, и Василисы Сергеивны Туманниковой (в девичестве - Пылехлопкиной), купчихи, дочери ткацкого магната и мецената Сергея Леонтьевича Пылехлопкина, купца 1-ой гильдии.
Отец, Петр Матвеич, рожденный, как и сын, в День Дурака, был карьеристом и фанатиком астрологии, человеком одновременно расчетливым и озорным, склонным к розыгрышам, одним из которых был безнаказанный из-за бюрократической изворотливости почтового чиновника "перевертыш" имени маленького Петра Павловича, который должен был быть назван Павлом Петровичем.
Этот момент был первым и не последним камнем преткновения между двумя кровными тёзками. Пётр Павлович, наслушавшись речей набожной матушки, стал косо смотреть на отца, который всегда делал его предметом своих забав, как, например, в том случае, когда пригласил его одним летом 1848 г. поиграть с ним в шахматы, позволив взять на себя командование обреченными на обещанную им победу белыми фигурами и с улюлюканьем разбив их в пух и прах.
С тех самых пор не оценивший шутливого урока впечатлительный младший Туманников всю последующую жизнь играл только чёрными.
В 1855 г. Пётр Павлович отправляется в Дом Пашкова для поступление в 4-ую Московскую гимназию, где он дальнейшие семь лет обучается разнообразным наукам и языкам, а также пытается понять, на какую службу он хочет поступить, сразу отметая возможность устроиться в Почтовый департамент к отцу, ловко доставшего деньги на блестящее образование сына. В конце концов из-за своего чувства справедливости, с которыми достаточно близко и болезненно познакомились его однокашники, избирает для себя стезю судебного стряпчего.
После окончания гимназии с серебряной медалью в 1862 г. Пётр Павлович поступает на юридический факультет Московского Императорского университета, весь погружается в учебу и лишь изредка выступает в газетах с разгромными статьями об астрологии, которую из-за одержимости отца знал довольно недурно, хоть и поверхностно. Но первый курс немного охлаждает восторг по отношению к юриспруденции, особенно из-за одиозного профессора римского права Никиты Ивановича Крылового, имевшего репутацию взяточника, из-за чего лишенный многих иллюзий и разочарованный Туманников даже подумывает заняться медициной и начинает осваивать правила оказания первой помощи, после которых приобрел привычку всегда и везде ходить с аптечкой.
Но страсть к мечте о справедливости вернулась вновь, ведь Пётр Павлович всем сердцем принял великую судебную реформу Александра II от 1864-ого года, которую встретил учащимся второго курса и видел важным шагом к социальному прогрессу в России. После выпуска из университета в 1866 г. изъявляет желание прибрести звание кандидата на должность присяжного поверенного и становится верным помощником опытного судебного стряпчего, одного из первых подавшего прошение на перевод в адвокатское сословие - Иллариона Максимыча Змеева.
В 1871 г. закончился пятилетний этап стажировки, так что Пётр Павлович, имея за душой самые лестные рекомендации от своего бывшего начальника и даже учителя Змеева, успешно подал прошение на перевод в сословие присяжных поверенных.
Начало карьеры на самостоятельном поприще выдалось неплохим и многообещающим. Были вдохновенные взлеты и удручающие падения, но в целом Туманников крепко стоял на ногах, ревностно бившись за каждого своего подопечного.
Всё изменилось, когда ему в 1872 г. поручили дело купеческого сына Геннадия Леонидовича Куроносова, подозреваемого в убийстве двух мещанок, которого, тщательно ознакомившись со всей доступной информацией, вместе с его небедной и рвущейся спасти "непутевого сынка" семьей двадцативосьмилетний адвокат решил разыграть в самых лучших традициях своего отца.
Лев Толстой напишет через девять лет о Москве: "Вонь, камни, роскошь, нищета. Разврат. Собрались злодеи, ограбившие народ, набрали солдат, судей, чтобы оберегать их оргию. И пируют. Народу больше нечего делать, как, пользуясь страстями этих людей, выманивать у них назад награбленное". Пётр Павлович, тоже граф, хотел для своего города иного будущего.
Итогом этого чрезвычайно мутного несмотря на гласность процесса стала казнь подсудимого и последующий за нею созыв закрытого заседания административной комиссии, на котором было принято постановление о том, что по причине вероломства и халатности в отношении оказавшегося, как ни посмотри, виновным доверителя граф Пётр Павлович Туманников лишается принадлежности к сословию присяжных поверенных из-за этического несоответствия должности, вызванного противоречием с его нравственными ориентирами и дворянской честью, выступившими в качестве смягчающих и отягчающих обстоятельств одновременно.
Посрамленный и уставший от юридической практики Туманников, желая отвадить позор от своей и так отметившейся мезальянсом семьи и избежать мстительных поползновений со стороны Куроносовых, решает отправиться в иммиграцию.
Прибыв через месяц в окутанную его фамильным именем Англию, он едет в Лондон для того, чтобы присоединиться к местной весьма обширной русской колонии.
Разобравшись с приобретением жилья, Пётр Павлович легкомысленно отправился на прогулку по городу. Вдруг он натолкнулся на группу из трёх молодых людей бедной наружности, с которыми вежливо, но настойчиво попытался разминуться, что не нашло отклика у аборигенов, ответивших кулаком и дубиной за такое неуважение к их гостеприимству. Добрые ребята. Жаль только, что они сами этого не знали. Пришлось дать отпор, закончившийся поражением русского гостя.
Потеряв в ходе жёсткого ограбления все недальновидно взятые с собой сбережения, но вместе с тем испытывая радость от осознания того, что выжил, что содержимое аптечки, которое валялось неподалеку в самом печальном виде, не заинтересовало вандалов, Туманников начал думать над тем, как ему разобраться с внезапно появившейся финансовой неприятностью, и вдруг увидел на стене объявление о приеме на работу в "Оккультный книжный мистера Маккензи", и, осознав соразмерность требований к кандидатам своим собственным качествам, подумал о том, что в его положении это ещё не самый плохой вариант.
И вот, приведя себя и свой костюм в порядок с помощью уцелевших медицинских принадлежностей, а также не забыв поймать за руку полисмена и рассказать ему о нападении, Пётр Павлович пошёл по указанному в объявлении адресу...