Голосование пользователя

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

«Хронограф». Новости Терона.Терон.

- Этот месяц оказался весьма непростым, но предсказуемо непростым для многих и многих, но для некоторых все же куда больше. Сейчас мы с вами проследим за хронологией событий за последний месяц.

- Первый день, первой недели месяца Андесима. Санторин снова переживает все прелести орбитальных бомбардировок уничтожающих феоды самых верных серидару планеты семей. Единственной их надеждой является удержание столицы планеты, которую оккупанты почему то избегают бомбить. Новоназначенный военный комендант планеты Юлиан Айронфист обещает дать отпор захватчикам в уличных боях.

- Четвертый день, первой недели месяца Андесима. София Кносс на заседании Торгового трибунала заявляет, что Дом Кносс не может выплатить взятый кредит, а также не имеет движимого имущества, которым мог бы погасить всю сумму сразу и просит о рассрочке. Представители Банка Развития решительно протестуют и требуют особого заседания Бархатной комиссии, которая может предоставить экстренный займ находящемуся под угрозой банкротства Дому.

- Шестой день, первой недели месяца Андесима. Все больше дворян стекаются в «Золотой лабиринт» дабы преклонить колени перед Люцием Теннери, который подтверждает клятву вернуть Санторин его жителям после поражения Дома Кносс, так же объявлены «проскрипции» - все имущество противостоящих новому порядку дворян переходит в собственность любого благородного способного им завладеть.

- Седьмой день, первой недели месяца Андесима. Уникальная достопримечательность планеты, скала на которой высечено лицо одного из первых лордов Дома Кносс расстреляно танками. Лик Миклоша изуродован на веки!

- Второй день, второй недели месяца Андесима. Матео Айронфист приносит присягу лорду Йохану Ордо, вверяя свои владения и свою семью в руки тирана Динкурии. В ответ на обвинения в предательстве своего сюзерена Кореолана Кносса, он заявляет, что лишь терпел невзгоды и не видел помощи со стороны сюзерена со времен гибели лорда Птолемея и раз сюзерен не выполняет свой долг, то и он не обязан выполнять свой.

- Четвертый день, второй недели месяца Андесима. Корпус «Тьма всех ночей» начинает штурм столицы планеты обороняемый сводной группировкой ополченцев семей Конирено, Иронейл и Айронфист чьим костяком являются пять полков тяжелой пехоты семьи Айронфист. Однако, не успев начавшись бои затихают, ведь Юлиан Айронфист приказывает гарнизону сложить оружие, заявляя, что его семья больше не является стороной конфликта и вообще не видит смысла в продолжении сопротивления. Клятвенники айронфистов складывают оружие, после недолго размышления им следуют Иронейлы. Пять полков ополченцев семьи Конирено баррикадируются в здании планетарного дворца и оказывают ожесточенное сопротивление.

- Пятый день, второй недели месяца Андесима. В замке «Золотой лабиринт» Лиллен Мойрел Иронейл-Кносс дает совместный прием с Люцием Теннери, вдовствующая графиня призывает защитников Санторина сложить оружие и не лить понапрасну кровь. Сама она по согласованию с Северином Теннери отбывает на Меридо где намеревается провести последние годы, но ее семья остается на Санторине. Ее призыву следуют многие дворяне.

- Седьмой день, второй недели месяца Андесима. Сандро Де Ласкез Танатос входит в дворец планетарного правителя по труппам его немногочисленных защитников. Старый башар недоволен, победу явно принесла дипломатия, а не мечи его воинов. Он посещает Совершенный капитул и объявляет о роспуске «Ордена вольных и просвещенных рыцарей Лабиринта», здание будет демонтировано, а его реликвии отправятся на Люцию.

- Первый день, третьей недели месяца Андесима. Начинается давно готовящаяся операция «Палач», владения Дома Кносс на Уршилаку подвергаются атаке с трех сторон – с моря высаживаются лёгкие части Дома Като, берущие под контроль сельскохозяйственные районы, на космодром Уршилу-алеф и в окрестности Афиниона приземляются два десантных транспорта «Воин» полные дворянского ополчения перфов, семьи Дюплеси и Нуари направили почти два десятка полков для удара в тылы врага, на фоне их орды немногочисленные, но хорошо подготовленные силы катонийцев кажутся каплей в море.

- Третий день, третьей недели месяца Андесима. Конные отряды быкоглавых рыцарей рассыпались по всему Санторину карая любого кто не изъявил покорность Ликану Тавору и Люцию Теннери, сопротивления они почти не встречают так как ударами с орбиты за прошедшие месяцы были разрушены феоды почти всех верных Дому Кносс аристократических семей. Семья Дрилл изявляет покорность на руинах своего феода.

- Четвертый день, третьей недели месяца Андесима. Домр Тонк банкир первого круга Банка Гильдии заявляет, что Дом Кносс нарушил условия кредита, а так же и не выплатил указанную в контракте сумму в срок. Проходит инициированное Банком Гильдии заседание Торгового Трибунала , на котором представитель Благородного Рода Ксефос протестует против ареста счета Дома Кносс в пользу Банка Гильдии, так как это воспрепятствует возвращение займа сделанного у его рода.

- Шестой день, третьей недели месяца Андесима. Проходит расширенное заседание Бархатной комиссии Ландсраата София Кносс просит оказать помощь своему дому в расчетах по кредиту, но натыкается на возражения Агаты Теннери и Диего Аламана указывающих комиссии на огромное количество долгов и явно нежелание их отдавать, напоминают Бархатной комиссии о еще не исполненном решении по которому Дом Кносс должен Дому Эрлан огромную сумму денег. Выясняется о наличии у Дома Кносс крупного займа у Дома Вагор, создается консилиум кредиторов в составе Банка Гильдии, Банка Развития, Дома Вагор, Дома Эрлан, Рода Ксефос. Из всех них только Дом Вагор готов предоставить отсрочку по выполнению обязательств, остальные требуют денег. Общая сумма выплат, со всеми пенями и штрафами превышает 200 миллионов соляри!

- Седьмой день, третьей недели месяца Андесима. На Санторине почти не осталось очагов сопротивления, по планете рыщут десантники мастера Танатоса и опричники Ликана Тавора. Почти все дворянство планеты покорилось, сопротивление оказывает только семья Ахиол и Конирено, но после захвата патриарха Бера Анивера Ахиола первые, еще коламские, правители Санторина складывают оружие. Сопротивление оказывают только Конирено которых безжалостно истребляют таворы.

- Первый день, четвертой недели месяца Дуадени. На космодроме Уршилу-алеф идут тяжелые бои, немногочисленные но элитные полки Дома Кносс отражают следующие почти без перерыва атаки врага, перевес противника более шестикратного, но личная гвардия лорда Кориолана упорно удерживает портовые сооружения даже когда тяжелые пехотинцы дрогнули и бежали, а универсальные багги Дома Като выкосили пулеметами два полка стрелковой пехоты и заняли столицу.

- Второй день, четвертой недели месяца Дуадени. В отдаленную, расположенную вне какого либо сектора или скопления систему Кахет пребывает один из редких хайлайнеров, но он пришел не для того что бы забрать промышленные товары и загрузиться пищей. С хайлайнера редкой для этих краев, но привычной для Маракора раскраски сходит флот Дома Нихон. Выгруженные почти прямо на орбите планеты они не вступали в переговоры и действовали по четко выверенной схеме. Операция «Рыбак» курируемая лично Ямамото Нихоном развивалась как по часам.

- Третий день, четвертой недели месяца Дуадени. Люций Теннери провел торжественную церемонию в «Золотом лабиринте» в присутствии всех глав аристократических семей планеты кроме Конирено, которые были полностью истреблены таворами. Санторин обретет свободу и независимость под покровительством Дома Теннери, пора вернуть древнюю коламскую планету коламцам заявил лорд Люций выдвигая на пост временного планетарного премьера удивившую всех кандидатуру Бера Анивера Ахиола.

- Четвертый день, четвертой недели месяца Дуадени. Корабли нихонцев плотно перекрыли орбиту небольшого водного планетоида. Пристыковавшись к орбитальному причалу корвет «Черный ветер» сгрузил на него тяжеловесных, словно сказочные големы, гиназских «бастионов», фрегат «Ласка звезд» упав на космодром исторгал из себя пехотные полки которые не встречая никакого сопротивления взяли под контроль Тбили, единственный город планетоида. Кахет пал почти мгновенно, на всем тридцатипятимиллионном Кахете не было не единого солдата, а населяющие его тархелы не собирались сопротивляться еще одним в меняющейся череде своих владык.

- Пятый день, четвертой недели месяца Дуадени. Буквально погребенные под горой трупов дворян перфов испускают дух личные гвардейцы Кориолана Кносса, что успешно отбили почти все волны атак равных противников, но вооруженные только личным оружием не смогли противопоставить ничего нарезающим круги вокруг них эскадронам багги.

- Шестой день, четвертой недели месяца Дуадени. Церемониймейстер Дома Теннери Феодор Пампар во дворце «Платиновая роза» в присутствии имперской знати и представителей великих домов произносит речь, о том что Малый Дом Кносс в настоящий момент совершенно не соответствует статусу Благородного Дома. Малый Дом Кносс не контролирует свой серидар лен и никакое из своих владений, не имеет в подчинении не одного корабли и не одного полка, а так же не имеет никакого движимого имущества которое бы позволило расплатиться по их астрономическим долгам, более того все существующие вассальные аристократические семьи Санторина подписали обращение о том, что не считают себя связанными клятвой с Малым Домом Кносс. Сильный Дом Теннери требует признания Малого Дома Кносс проигравшим в обоих ведущихся им канли со всеми вытекающими последствиями.
В результате рассмотрения указанного заявления на совместном заседании Комиссии по канли, Геральдической комиссии и представителя сюзерена Дома Кносс, было указано, что считать Дом Кносс потерпевшим поражение в канли на настоящий момент преждевременно, необходима пауза хотя бы в месяц, однако полная невозможность выполнения Домом Кносс своих обязательств в виду отсутствия каких либо ресурсов для исправления ситуации диктует необходимые меры и потому было сформировано обращение с требованием сюзерену Дома Кносс погасить долг за вассала, как единственной возможностью как либо разрешить текущую ситуацию. Представитель Дома Рифат отказался от предоставленной возможности. Таким образом вопрос был вынесен на Малую сессию Ландсраата.

- Седьмой день, четвертой недели месяца Дуадени. Всесторонне рассмотрев вопрос по поводу Малого Дома Кносс вынесенный на рассмотрение лордом Селицианом Хагалом Федеративный Совет Великих и Малых Домов отказал в милости и снисходительности неудачнику и принял решение признать Малый Дом Кносс павшим, однако с сохранением выживших членов семьи статуса малой аристократической семьи.

«Без комментариев». Первый Имперский канал. Кейтейн.

Тронный зал фамильного замка Дома Рифат, сохранил свои интерьеры еще с того момента как «Копье Квентина» одиноко высилось на почти пустой планете, где единственным крупным строением была гробница Батлера, теперь же когда Прай стал многолюдной планетой внутри ничего не изменилось. При входе в тронный зал, первое, что бросалось в глаза – это огромный трон, украшенный золотом и драгоценными камнями. Он стоял на подиуме, выполненном из красного мрамора, символизирующего силу и власть, а позади него у стены располагались ряды кресел для высших должностных лиц Дома, украшенные гербами и символами их положения. Вокруг трона застыли статуи древних героев, изображения древних богов времен еще Земной Федерации вроде цифры или лайка, и прочие архитектурные детали, отображающие величие древней культуры, хотя и показывающее достаточно скудный достаток тогдашних хозяев зала. Все элементы интерьера создавали солидное и внушительное впечатление и служили напоминанием о славном, но скромном прошлом владельцев. Сегодня в дополнение ко всему присутствовало новое убранство в виде лент, портер и гобеленов, однако все было сделано очень дорого, со вкусом и соответственно событиям – даже знамена были убраны траурными черно-белыми лентами. На постаменте у трона на котором устало сгорбился лорд Сэтан Рифат, на пару ступеней ниже стояло высокое кресло установленное с учетом возраста и положения вдовы патрона сектора для Елены Катон-Ришез, которая в своем пышном траурном платье и идеально прямой спиной буквально была негативом правителя Прая. По левую руку от серидар-лорда Прайа стояла бледная Тамара Кносс-Багратони, чей муж находился тут же, но за большим прозрачным стеклом вместе с другими высшими сановниками Дома Рифат и клерками Геральдической комиссии прибывшей с самого Кейтейна, ну а по правую руку от вдовы сплетала и расплетала руки Эльтара Калахира. А между тем в зал вплывали две клетки закованные каждая сразу в несколько пузырей силового поля, сопровождаемые церемониальной стражей мемориального мира, чьи высокие алебарды выточенные из серебристого сапфира спокойно входили внутрь силовых полей и касались шей пленников, которыми являлись Виктория Рейвен и Таро Нихон.

- Подданные и гости, - Сэтан поднялся – наш Дом уже давно находиться в канли с Домом Рейвен и Домом Нихон, очень неоднозначными домами, каждый из которых замечен в целом сонме преступлений от сотрудничества с тлейлаксанцами до военных преступлений и прямого разбоя. Но Дом Рифат справедлив и я терпеливо ждал раскаянья этих людей слыша в ответ только ложь и увертки. Много раз я давал им шансы на исправление о которых меня просили леди Елена и лорд Кориолан и каждый раз я обманывался. Кореолан, мальчик мой, ты просил за этих людей, говорил что они осознали свои ошибки и готовы признать поражение подарив народам мир и склонить головы перед правдой олицетворяемой Домом Рифат. И вот время настало, я здесь, а где Ямамото и Андрей, они здесь? Прибыли ли главы Домов Нихон и Рейвен дабы склонить голову?

- Нет, мой господин. Они не прибыли. – Кориолан склонил голову и отросшие волосы покрыли его лицо.

-Обманули, как и ожидалось. – устало сказал Сэтан, он сел обратно на трон - леди Елена, если все готово можно начинать.

По инверсированному силовому полю правой клетки прошла рябь, когда стражи перехватили свое оружие обоими руками опасаясь неведомой мощи, что извращающие природу коротышки могли запихать в тело жены лорда-атамана. Огромный рост и могучее сложение леди Рейвен напоминали всем о их физическом несовершенстве, было видно что вокруг Виктории находиться куда больше стражников чем вокруг лорда Таро, чуть ли целый взвод церемониальной гвардии.

- Леди Виктория, вы были захвачены лордом Рифат на основании канли ведущейся между его и вашем Домом. Если бы вы вели себя как пристало пленнице, мы бы милостиво забыли о вашем существами несмотря на то что на ваших руках кровь Птолемея и Ливия Кноссов, моего мужа….. – леди поджала губы и перевела дух – но вы продолжали источать свой яд. Мы не просто член семьи наших врагов и наш враг, вы враг подлый, коварный и не заслуживающий снисхождения, ведь будучи пленены вы не сложили оружия, а перешли с яда на клинке к яду в речах. Все это время мы с лордом Сэтаном формулировали свои обвинения в ваш адрес и готовы озвучить их сейчас и вынести приговор.

- Лига Матиаса Паломника и Священный Союз обвиняет Вас, леди Виктория Рейвен в деяниях не совместимых со статусом почетного пленника.

-Вы клятвопреступник. Вы принесли вассальную присягу Дому Катон, но отказались от неё.

-Вы лжец. Вы солгали, обещая прекратить поддержку Альянса равных, но наносили удар за ударом по нашим союзам, замышляли убийство лорда Сэтана Рифата.

-Вы клеветник. Вы обвинили двух стариков в том, что мы осуществили в отношении вас насильственных действия принуждая к совершению оммажа. Как вы все видите на теле леди Виктории ни царапины и ни синяка, обследования врачей так же представлены почтенной комиссии. Более того, благородный лорд Кориолан лично разговаривал с леди Викторией и готов засвидетельствовать, что она находится в добром здравии и рассудке. На текущий момент…. - леди хмыкнула.

- Мы сочли все обвинения в ваш адрес доказанными и приговариваем вас к смертной казни – леди Елена встала и подойдя вплотную к границе силового поля склонила голову к плечу - вы будете лишены своего лживого ядовитого языка, ну а после…вам окажут честь и как благородной леди вам будет отсечена голова.

Словно слаженные механизмы церемониальные стражи взмахнули алебардами растягивая силовое поле, а вслед за ними и цепи вытягивая воронью королеву буквально в струну, а потом сержант одним движением ткнул вперед алебардой пробивая граненым шипом навершия зубы леди, ловким движением запястья закручивая шип винтом и рывком выдергивая изо рта кровоточащий язык.

- За все нужно платить милочка, за все – уже тише проговорила Елене в то время как боровшаяся с незримыми силовыми путами Виктория Рейвен опускалась на колени – и лучшая плата это жизнь.

Даже выточенная из серебристого сапфира алебарда в руках опытного бойца не смогла перерубить толстую, покрытую мышцами шею и напоминающий камень позвоночник рожденной на Граафе леди. Раз за разом лезвие опускалось вниз, забрызгивая кровью все вокруг, пока наконец голова Виктории не покатилась по полу.

-Гмм… -Эльтаре Калахира кажется стало дурно и она покачнулась и в страхе взглянула на второго пленника, вслед за ее взглядом и взоры всех устремились на лорда Таро Нихона, который бледностью напоминал мертвеца и несмотря на то что ему удавалось держать фирменное нихонское каменное выражение лица, алебастрово-бледная кожа свидетельствовала о немалом душевном потрясении.

- Лорд Таро Нихон, ваш бывший сюзерен уже принял единственно верное решение – признать свое поражение и преклонить свое колено перед лордом Рифатом, вам была предложена та же честь, но вы пренебрегли ей и ваш отец не явился на Прай. Но я готова дать вам последний шанс, вы наследник Дома Рифат, а ваш отец запятнал себя сотрудничеством с тлейлаксу и неизвестно насколько властен над самим собой. Склоните голову, и господа из Геральдической комиссии засвидетельствуют это как волеизъявление Дома Нихон. Последний шанс Таро! Не губи себя мальчик – куда тише произнесла леди Елена по привычке протянув руку что бы потрепать его по щеке, но пресекла привычный порыв.

- Джигоку но майо ни моера – Таро попытался сплюнуть, но слюны не было, в голове проносились малосвязанные мысли, вспоминался пустынный двор и блеск клинка мастера Хаджирао и он прошептал.

Смерть цветов -
Не повод для грусти,
Но путь всех вещей.

- Я сделала все что могла мальчик, ты сделал свой выбор. - тихо сказала леди Елена в ответ на прохрепленные Таро строчки и обернувшись к залу громко произнесла – Лига Матиаса Паломника по совокупности ваших деяний приняла решение лишить ваш дом почётного статуса члена нашей Лиги. Мы разделяем цели вашей борьбы с Альянсом равных, но не разделяем её методов и категорически против войны с дружественным нам Домом Рифат. Лига Матиаса Паломника снимает свою защиту с лорда Таро Нихона, он в вашей власти лорд Рифат.

- Да, теперь нет никаких препятствий - лорд Рифат вздохнул, к нему, за его спиной встали леди Тамара Кносс и какой-то высокопоставленный сановник, представляющий правящую фамилию Дома Орлон.

- Мы, Священный Союз, убедившись, что еще вчера вызывавшая недоверие, сегодня доказавшая свое бескорыстное благородство Лига Матиаса Паломника, является единственной в Маракоре силой, отстаивающей правду и честь. Мы смотрим в одно будущее и хотим разделить в вами свою судьбу. Священный Союз совокупно просит разрешение вступить в Лигу Матиаса Паломника.

- Лига Матиаса Паломника с честью и благодарностью даёт свое согласие. Теперь мы монолит, который не расколоть врагам. – леди Елена торжествующе улыбнулась Сэтану, долгий план наконец то почти исполнен.

-Что же касается Тарон Нихона… - лорд Сэтан Рифат поднялся с кресла и упер суровый взгляд в Таро - еще в тот момент когда вы осквернили Мемориал мастера Хара, я понял как низко пал Ямамото так поступив с усыпальницей своего учителя, все последующие действия…

-НЕ ВАЖНЫ. – громовой голос с резонировал от полированных стен и тараном ударил в лорда который чуть не упал обратно в кресло.

В зал двумя шеренгами входили облаченные в черную кожу люди, чьи ибадово-синие глаза и блестящая кожа черепов не позволяла усомниться в их предназначении, более двух десятков агентов гильдии входили в тронный зал предваряя появление парящего антрацитово-черного цилиндра, укутанного в пурпурный плащ.

-Вы находитесь в присутствии старшего навигатора Космической Гильдии Локора Оро, голоса Гильдии в залах Ландсраата. – в один голос произнесли два агента гильдии первого класса синхронно шагнувшие вперед почти к самому трону Сэтана оттеснив в сторону всплеснувшую руками Елену.

-Я польщен присутствием навигатора в моем лене, чем я обязан подобной чести – несколько ошеломленно проскрипел Сэтан.

- Гильдия забирает этого человека – агент ткнул рукой в сторону нихонца и увенчанные перстнями-негаторами пальцы легко схлопнули силовой щит, а под взглядами шагнувших вперед агентов отступили церемониальные стражи.

- Согласно обычаям канли он мой пленник! - почти прокаркал Сэтан.

- Ваше огорчение будет компенсировано. Человек не покинет Дженнах до окончания канли. Возражения?

- Я против!

- Очень жаль - пожал плечами агент, пока цепи словно сами сползали с рук Таро, а сам он шатаясь поднимался с колен растирая запястья и бормоча что то вроде- «голамов верните, поцы».

- Вы не можете забирать моего пленника! - крикнул Сэтан уже в спины уходящих, но не один солдат, не один дворянин не осмелился заступить дорогу безоружным людям с синими глазами, для которых окружающий мир казалось не существовал вовсе столь безжизненно холодно смотрели их глаза сквозь присутствующих. Но слова лорда заставили остановиться не агентов, для которых лорд Сэтан был лишь мимолетным сном в череде иных видений, а самого навигатора, чьи колонки мрачно и подавляюще прогудели – ГИЛЬДИЯ МОЖЕТ ВСЕ.

UPD. Тишина которая воцарилась в тронном зале была невероятной, как будто бы кто то взял и стер все звуки из мира, его нарушали лишь глухая капель и неуверенные шаги Таро Нихона, который подхватил с пола все еще лежащую там голову Виктории Рейвен и теперь нес ее обернув длинные волосы вокруг кисти словно странный трофей.

Малый Дом Калахира
Глава дома – лорд Эльдрион Калахира
Наследник дома – Эрго Калахира
Родная планета – Калахира
Цвета дома – серый, белый.
Герб дома – на сером фоне белая акула
Девиз – Из тьмы во тьму

Дом Калахира самый молодой дом сектора Маракор, чуждый этой довольно замкнутой структуре, но все же прижившейся в ней и ставший неотъемлемой частью ее панорамы. Но так ли молод Дом Калахира? И да и нет. Когда-то эти люди носили совсем иное имя, занимали совсем другие позиции, в совсем другой части космоса, но как и многие время от времени, неверно выбрал свой путь. Где и как свернул не туда этот Дом не знают сейчас даже сами его потомки. От прежнего величия осталось лишь полузабытое имя Великого Дома Эльтар в книгах Геральдической Комиссии Ландсраата, да смутные легенды о планетах связанных между собой силовыми мостами и людях поставивших целью перестроить саму вселенную в дом для человечества и крушение их великих замыслов в титанической войне с неизвестным врагом. Вскоре, после этого печального события, когда Война трех принцев разодрала империю на части и уничтожила множество документов и свидетельств по всей империи, остатки этого дома, лишенные даже своего имени, уже странствовали в пространстве - тяжелый транспорт-ковчег «Последний вздох» успевший стартовать с гибнущей метрополии буквально за часы до ее тотального уничтожения, да небольшая флотилия вспомогательных судов под контролем далеких родственников бывших правителей вот и все что осталось. Войны наследия, хоть и стерли окончательно память о доблести или злодействе, уже неизвестно что точно там было, Дома Эльтар превратили остатки народа в обычных пустотных кочевников, но они же и дали шанс им на возвышение. Приняв сторону принца Корнелия Корино, они настолько хорошо зарекомендовали себя как отважные , на грани безрассудства пилоты готовы доставить любой груз на любой, даже самый опасный театр военных действий, что были обласканы функционерами ОСПЧТ и самим Великим Домом Орфелион сделавших из них свое наемное вооруженное крыло для самых рисковых операций для которых найти добровольцев среди пилотов богатого промышленного дома не было возможностей. Незадолго до смерти принца Корнелия, Дом Орфелион переметнулся к его младшему брату, и изгнанники последовали за своим патроном, за что были щедро вознаграждены новым падишахом-императором. Дом Орфелион окончательно утвердился как второй, наравне с Домом Орпал, технологический столб империи, а отличившиеся в последние годы войны изгнанники удостоились великой чести образовать новый дом и во время нового Основания в череде иных домов было провозглашено рождение Благородного Дома Калахира. Увы в период после войн наследия мало кому было дело до предусмотренных законами формальностей и кроме громкого титула больше изгнанники не получили ничего, превратившись в странствующих лордов в самом прямом смысле этого слова. Но все же, все было относительно неплохо для калахирцев, Великий Дом Орфелион исправно выполнял роль сюзерена и патрона, странствующий флот рос, как и сам народ с каждым поколением все больше и больше сродняющийся с жизнью в пустоте. Путешествуя по оправляющимся от войн просторам империи калахирцы исследовали звездные системы, составляли карты пустынных секторов для Космической Гильдии, торговали и возили грузы Картеля, охотились на пиратов, ну и конечно воевали за своих патронов доказывая, что герб с акулой был избран ими не зря. Идиллию, если ее можно так назвать, разрушило начало заката Дома Орфелион, все больше и больше проигрывающего технологическую гонку с возвышающимся Иксом и старым конкурентом Орпалом и испытывающего все трудности, которые выдались на долю членов «Сферы сопроцветания Ришеза» в те времена. Дом Калахира никогда не был самодостаточен полагаясь на поставки, прежде всего продовольствия, от своего патрона и потому вмести с ним впал в стагнацию находясь на грани выживания и берясь за любую работу, которой раньше брезговал от сборки мусора до работы на корпорации, но все же твердо держась подальше от сомнительных контактов со свободными , словно зачумленных избегая тех кто выбрал теневую сторону жизни империи. Именно в тот черный час, происходит то что в религии калахирцев называется «Карива-норе-ян» или «Зов Отца», Дом Калахира получает крупный контракт на картографирование Дна сектора Маракора от Германика Орфелиона и Юриэля III Катона и приступает к его выполнению, в время которого находит несколько пропавших во время во время «Похода-в-никуда» транспортов и буквально утраивает активы своего Дома, хоть и ценой почти полного исчерпания технического ресурса «Последнего вздоха». А дальше происходит странное. Благодаря этим деньгам Дом Калахира поставленный перед фактическим превращением обратно в кучку кочевников при посредничестве тогдашнего мастера-над-ассасинами Дома Катон заключает контракт с малоизвестной аристократической семьей Чуан выкупая у них координаты пустынной океанической планеты в беззвездной системе в Ближнем поясе сектора Маракор и регистрирует ее в качестве своего серидар-лена, а мастер-над-ассасинами за свою помощь становиться оверштагом пустоты в Доме Калахира. Казалось бы это счастливый конец истории, но нет так не бывает в истории Калахиры. Только чудом «Последний вздох» на котором отказало половина систем доползает на Калахиры и уже при посадке рушиться в самое глубокое место океана принося гибель двум третям народа и фактически всей правящей семье, кроме младенца-наследника спасенного мастером-над-ассасинами буквально чудом. В дополнение ко всему чуть ли не половина оставшихся кораблей отказывается расстаться с пустотой и покидает планету и Дом Калахира. Только чудом и настойчивостью немногих оставшихся можно объяснить то, что Дом Калахира устоял после такого старта, начав неспешную, но упорную колонизацию собственной планеты, а потом и окрестных.

Нет никаких сомнений, что саму суть Дома Калахира сформировало именно «долгое странствие», но глупо утверждать, что их океанический мир не отшлифовал ее до того состояния в которым пребывает она сейчас. Трудно поверить, что можно найти жизнь на мирах, лишенных звезды, да не многие и пытаются, ведь одинокие миры посреди тьмы космоса не самые излюбленные объекты для колонизации. Почему Дом Калахира выбрал для жизни именно эту планету загадка. Может потому, что Калахира серьезно выбивается из общего ряда? Эта планета странным образом покрыта незамерзающими океанами, чьи волны достают самой орбиты, они питаются от сильнейших геотермальных источников, служащих источником жизни всему живому, которого по идее и не должно было быть в этом мире– темном мире морей мрака. Свет на этом темном шаре рождается или от искусственных источников, или же от невероятно красивых и красочных биолюминисцентных форм жизни, которые водятся как на отмелях, так и на самых больших глубинах. На отмелях можно найти закрытые от внешней среды купольные поселения зачастую жалкие и убогие, а вот в глубине величественно блестя черной броней поднимаются Вертикальные Города, которые принадлежат многочисленным родственникам правящей семьи - их исполинские очертания уходят на океаническое дно и возвышаются над поверхностью океана, формируя скорее вертикальные структуры, нежели привычные другим мирам расползающиеся по горизонтали поселения. Свет от их прожекторов и иллюминаторов постепенно теряется в глубине, и лишь плывя вдоль шельфа, или опустившись на бесконечных вертикальных лифтах, можно найти прочие поселения - подводные базы, трассы и фермы, связанные с добычей ценных ресурсов как животного, так и в меньшей части минерального происхождения, которые уже были во многом вычерпаны кем-то до них законно давая право Калахире на звание выпотрошенного мира. Богатство живой природы служит основным источником прибыли, с которым калахирцы научились обращаться бережно, но продуктивно. Именно эта среда, вкупе с бесконечно долгим отбором в космическом странствии и создала калахирцев - бледные, среднего роста, не отличаются какой-то могучей силой или тщедушностью с только начавшей выправляться после веков орбитального отбора костной структурой. Их внешний вид продиктован условиями жизни, с которыми они в целом смирились, особенно после незавидного прошлого беженцев-кочевников - солнечный свет как был для них далекой роскошью, так и остался даже после нахождения нового дома. Ремесленники и добытчики, торговцы, служащие и обычные жители Вертикальных Городов, они отличаются замкнутостью и целеустремленностью, не слишком многословны они привыкли думать и планировать, что странным образом сочетается со спонтанными и порой странными решениями, что ставят все с ног на голову. Их обычаи и язык диковинны и сейчас невозможно определить , что является наследием их потерянной родины, а чего они нахватались на многочисленных странствиях по вселенной. Но одно сказать можно точно, традиции нательной живописи идут с самых глубин их истории и по одному ее виду опытные люди могут сказать очень многое не только о человека, а о порой и о деяниях его предков тысячу лет назад. Калахира феодальный мир, почти всё лично свободное население планеты живёт в Вертикальных Городах, а многочисленные крепостные принадлежащие различным аристократическим семьям населяют куда менее приспособленные для жизни отмели, так что нет ничего удивительного что все они рвутся с морского дна в космос, даже не потому что Путь пустоты и дружба с Космической Гильдией по прежнему многое значит для них, ведь космос и морские бездны весьма сходны, а потому что условия жизни в постоянно текущих куполах несравненно хуже чем в большинстве орбитальных поселений. Всевластие аристократии сдерживает только одно и это отнюдь не воля правящей семьи, которая редко может урезонить своих младших родственников, и это религия. Культ «Морского отца» одобренный и признанный Комиссией по вере Ландсраата, как часть Вселенского учения невероятно силен на планете. Уже давно калахирцы забыли про Создателя и молятся силам глубин океана Калахиры словно богу - «Отцом глубин» называют они его и молят что бы тот пощадил их и дал им спокойное посмертие в своих безднах. Даже аристократы и их приближенные специалисты нет-нет, да опустят в воду кровоточащее подношение, дабы задобрить темные воды, а каждый правящий лорд Дома Калахира при вступлении на престол обнаженным выплывает из своего дворца и среди черной пустоты океана делиться своей кровью с «Отцом глубин». Живая кровь человека и черные глубины вод или космоса что щедро она поливает, в этом вся история Дома Калахира, но какое именно будущее видят эмиссары пустоты в звездах что отражаются в глубинах темных омутов их глаз?

Вы не можете просматривать этот пост!

«Мир на двоих». Новости Центральных миров. Тау Бор.

На сей раз Дона Дюк и Шакор Ксарк стояли, обнявшись и вместе глядели на возникающие вокруг них проекции, было видно, что даже красочные и яркие картины разрушений и смертей не слишком радуют их, а скорее погружают в тревогу и уныние.

- Приветствуем наших дорогих зрителей, наш сегодняшний сюжет продолжение репортажа сделанного нами в прошлом месяце по поводу событий на Корелионе, где неожиданная интервенция войск Дома Рифат поставила все с ног на голову, создав угрозу не просто амбициям Альянса равных, а даже ленным территориям Дома Ликиз, а может быть и судьбе всей войны. Элитный штурмовой корпус старших посвященных братьев «Последняя песнь» словно нож сквозь масло прошел через территории ликов и ворвался в замок «Пришествие».

- От того удержат или нет обороняющиеся замок, зависит многое. «Пришествие» не только символ власти Дома Ликиз, но и укрепление, держащее под контролем почти половину орбиты планеты. – добавил Шакор – ключевой элемент военной компании на Корелионе. Несомненно это все понимают и глава штаба Альянса Саламантин Бернардо Тьйиига и командующий планетарными войсками лорд-атаман Андрей Рейвен. «Пришествие» должно было быть спасено любой ценой.

- Послушаем же фрагмент из выступления алого короля с которым он обратился к войскам Альянса Равных.

Прямо перед ведущими возникла дрожащая видимо от помех, плохого качества проекция изображающая крепко сложенного высокого лысого мужчину в потрепанном черном военном мундире опирающегося на тяжелый двуручный меч с эфесом в виде раскинувшего крылья ворона.

«Солдаты. Я не буду приукрашать действительность и лить вам в уши сладкую пропагандистскую чушь. Мы в дерьме. Из-за предательства Катона и Кносса, мы не только не получили ожидаемых подкреплений, но оказались зажаты между молотом и наковальней. Против нас лучший корпус Дома Рифат, а я не знаю, придут ли к нам подкрепления, но с учетом секторальной войны мы не можем на это рассчитывать. Все на что мы можем рассчитывать, это на самих себя. И я знаю, что вы устали, измотаны и потеряли многих боевых товарищей. Я знаю, что вам всем хочется, чтобы война закончилась, и вы отправились домой к своим семьям, но дорога домой лежит через «Пришествие». Промедление подобно смерти, если эти ублюдки захватят «Пришествие», они поставят под контроль нижнюю орбиту и будут обстреливать любые подкрепления, которые пошлет к нам ставка. Поражение здесь, может означать конец всего Альянса и только мы можем это остановить! Сегодня, мы сражаемся не только за Корелион. Мы сражаемся за Грааф и Люцию. За Варвару и Перфекто. За Кастель Рок и Аджантис. За Куур и Эр Хель. За Донну и за Близнецы Ка. За будущее всех домов Альянса Равных и за будущее всего сектора Маракор! И против нас, стоит не корпус «Последняя Песнь» и не Дом Рифат. Против нас стоит старый мир, с тиранией Великого Дома Катон и старых Мейдаров! Здесь и сейчас решается история! Здесь и сейчас решается будущее Маракора! Здесь и сейчас погибает старый мир и новый мир, мир в котором Дома Альянса равных будут королями, а не париям, восстает из его пепла! Вот за что мы сражаемся! Вот почему мы не можем отступить! Альянсу Равных уже удавалось совершить невозможное и повергнуть врагов, против всех ожиданий! Мы сокрушили и раздавили флот Дома Грасиа в космосе, а затем завоевали Перфекто и стерли их имя из истории! И мы сделаем тоже самое здесь, на поверхности Корелиона, с Рифатами и выблядками выродившейся ветви Дома Орлон! Я пойду с вами и буду сражаться наряду с моим личным полком, плечом к плечу с вами и если я погибну, я погибну как воин, а не как трус и я жду от каждого из вас того же! Пока я ваш командир, мы будем воевать так, как воюет Дом Рейвен! Мы не просто убьем этих сукиных детей, мы вырвем их кишки и втопчем их тела в грязь гусеницами танков и копытами коней! Ладно, сукины дети. Теперь вы знаете, что я чувствую. Я счастлив что мне довелась возможность вести таких замечательных парней как вы в бой. На этом все.»

- Неожиданно слышать такое от лорда-атамана, но надо признать воодушевляющее. И как восприняли это солдаты?

-Так как и должны были, все силы Альянса равных, воодушевленные вороньим лордом в едином порыве, бросились на врага!

-Все?

- Фактически да, все корпуса снялись с мест дислокации и ринулись через Змеиный перешеек обратно на территории Дома Ликизов. «Сотрясатели тверди», «Синяя гвардия», «Жатва северного ветра», «Гремящие кулаки». Даже «Первая когорта» оставила руины столицы орлонским войскам и двинулась маршем к перешейку. Фактически линия фронта отпрыгнула на сотни километров обратно к побережью длинного моря, да и на новой линии соприкосновения остались дежурить только полки «Второй когорты» и все.

-Альянс бросил все силы против войск Рифата…у них должен быть огромный численный перевес..

- Не совсем так, например «Гремящие кулаки» и «Первая когорта» при всем желании не могли преодолеть такое расстояние за отведённое время, хотя они и старались. Но и имеющихся сил хватало для противостояния десанту врага.

Пока над «Пришествием» полыхало пламя внутри которого гвардейцы гарнизона отчаянно пытались сдержать атаки пары полков младших мастеров, хотя и зачастую разбегались от поступи легендарного полка «Враги плоти», оставшиеся силы корпуса укреплялись на побережье в ожидании тех, кто поспешит прийти на помощь гарнизону замка. Они ждали и дождались. Первыми как им и положено успела личная дружина Северина Теннери, мобильный корпус созданный для маневренной полевой войны прямо с марша бросился на стоящих в полевых укреплениях за бронированными тушами многоцелевых харвестеров воинов «Последней песни». Несмотря на прошлые потери, некомплект личного состава и последствия недавнего отступления атакующий корпус был страшен несясь вперед в сиянии радужных и золотистых полей, выставив перед собой «ангельские копья» под рокот бьющих по броне переплетенных стальными нитями «сардаукарских кос». Но и их противники были не слабее, а в чем-то например в планировании рисунка боя и явно куда сильнее. Рявкнули орудия броневиков осыпая атакующих облаками шрапнели, а потом небо потемнело под проносящихся на бреющем полете «бронебоев» закидывающих атакующие построения кумулятивными снарядами. Вспыхнули свечками и посыпались на землю не успевшие набрать высоту планирующие «аспиды», один за другим застывали деформированными стальными коробками легкие танки и только ловкие гравикары ухитрялись выписывать зигзаги среди разрывов и посылать в небо бессильные струи пламени.

Гвардейская кавалерия Дома Теннери даже не заметила этой атаки – лучшая броня, лучшие поля, лучшие воины…они презрительно проигнорировали атаку с неба, лишь теснее сомкнув ряды так что силовые поля начали перекрывать друг друга и ускорили галоп. Шесть полков лучших рыцарей Люции это много, очень много и никакая шрапнель, и снаряды не могли остановить их атакующий порыв. Могучие кони немыслимыми прыжками преодолевали рвы, благодаря вшитым в попоны суспензарам будто дикие козы взбирались на рвы и словно сказочные пегасы падали с их вершин на врага. Даже тяжелые броневые пластины гренадеров не могли оказывать достойное сопротивление «ангельским копьям», да что там иксианская броня, пусть даже сверхтяжелой пехоты, когда один за другим рвались по сегментным кольцам огромные туши харвестеров когда в их немногочисленные уязвимые места вонзались сияющие белым огнем копья. И все же….действующие без прикрытия рыцари все больше и больше рассеивались среди полевых укреплений, увязали в неподатливой массе гренадеров и осыпаемые градом снарядов с неба не могли использовать свой коронный стремительный удар сомкнутыми отрядами. Смертельный атакующий порыв был пусть и дорогой ценой, но был сбит - рыцари почти остановились и именно сейчас из открывшихся капониров и дотов полезли полки младших мастеров во главе которых шел сам оружейный мастер Азриэль Нимо вместо традиционного меча несший в руках оружие давшее ему его прозвище. Два прозрачных, почти невидимых ножа-керамбита вытачанных из ормских алмазов порхали бабочками рассекая броню, плоть и срывая кожу с люциан. Гиназские младшие мастера не имели хитроумного оружия способного сорвать или перегрузить многочисленные силовые поля рыцарей, не могли пробить их толстенную броню или выдержать удар сияющих копий…но их умение в традиционном поединке были не превзойдены, а их тела и души сами по себе были идеальным оружием. Стремительными рывками они перепрыгивали или подныривали под противниками, а потом медленными почти ленивыми движениями преодолевали сопротивление силовых полей и безукоризненно точными уколами находили слабые места в броне врагов и было понятно, что один на один рыцарь с Люции не мог устоять перед воспитанниками «Керамбита» не говоря уже о нем самом.

Тем не менее битва среди редутов все длилась и длилась, а постоянно садящиеся и взлетающие «бронебои» уже успели таки прихлопнуть вертких «карателей» и вовсю обрабатывали с неба спешно марширующие на помощь союзникам колонны «Сотрясателей тверди», впрочем тут нашла коса на камень – в отличие от не имеющих дальнобойного оружия дружинников семь полков тяжелой пехоты прямо на ходу палили из своих тяжеленых стрелковых комплексов, что казалось они ставили настоящий лазерный щит над собой, через которой мог прорваться далеко не каждый солдат с реактивным ранцем. Но и тут класс воинов давал знать, хоть и уступая голгофам почти вдвое, воины рифата куда реже рушились сломанным ангелом на землю, чем сбивался с шага и падал в грязь огромный уроженец Граафа.

А на южном фланге огромной битвы вокруг космопорта разворачивалась своя драма, где восполнившая силы и снова сплотившаяся «Синяя гвардия» стремящаяся ударить в тыл «Последней песне» уперлась в засевших среди портовых складов воинов специализированного диверсионного корпуса «Шиллхау» во главе с воином-ментатом Себастьяном Шором. Четыре полка младших мастеров против пятнадцати полков пехоты плохой расклад - более чем тройной перевес и почти гарантированный результат, но не в этом случае. Мастер-над-ассасинами Дома Рифат хорошо подготовился к бою, а его ученики не зря имели за плечами десятилетия тренировок. Рушились контейнеры на идущие колоны, пожары и взрывы разделяли на части единое построение и тут то появлялись покрытые тенями фигуры которые словно ночные хищники выпрыгивали казалось отовсюду забирая жизни солдат и растворяясь среди бесчисленных челноков и контейнеров благодаря своим маскировочным генераторам. Уже в самом начале боя «Синяя гвардия» потеряла единое управление, когда штабной отряд попался в ловушку, а перед Тагматом «Мертвым» мастером-над-оружием Дома Ликиз возник лично Себастьян Шор и всадил ему в грудь свой знаменитый трехгранный кинжал - обезглавливая войска ликов. Каждый шаг по территории космодрома стоил сотни и тысячи жизней, а воспитанники воина-ментата оставались почти не уязвимыми теряя от силы десятки собратьев от ответного хаотичного огня деморализованных стрелков. Может быть мы бы даже увидели, как хищная мышь съела слона, но в бой вмешался новый участник. Личная гвардия лорда-атамана обрушилась на добивающих очередной стрелковый полк младших мастеров и бой наконец то стал равным….если не считать что во главе личного полка алого короля словно богоподобный герой в окружении сотни верных чемпионов сражался божественный Карнифекс Рекс - пара огромных мечей которые казалось не в состоянии поднять никакой человек рушились с силой падающих гор буквально расплескивая врагов по пенобетону настила, а поистине звериное чутье не давало скрыться в тенях даже самым ловким врагам. Вокруг вороньего короля собиралось все больше и больше воинов и офицеров и вскоре остатки «Синей гвардии» вновь обрели руководство. Видя подобное Себастьян Шор не могу не попытаться исправить ситуацию одним ударом – стаей черных нетопырей прямо на головы вороней гвардии упали младшие мастера в вингсютах, а превратившийся после освобождения тугих пружин в настоящее копье кинжал устремился к горлу лорда-атамана. Обезглавить врага, снова закружить его в ворохе теней и отблесков, деморализовать и рассеять стремился мастер-над-ассасинами, но его обычно разящий без промаха кинжал вместо податливой плоти последнего мужчины Дома Рейвен встретил лезвие огромного меча. С жутким оскалом Карнифекс Рекс отшвырнул оружие врага и сокрушительным ударом ноги послал ассасина словно мячик прочь. Пара мгновений и будто не замечая сломанных ребрах Шор танцевал вокруг противника полосуя его лезвием после которого на обнажённой коже гладиатора вскипала черная и зеленая пена ядов, но Карнифекс Рекс просто хохотал от каждого удара и даже не думал замедляться или падать замертво, казалось с каждым пропущенным ударом он только свежел и ускорялся, а и так темные вены на его теле наливались полночной чернотой. Минута , другая и вот Рекс уже как не удивительно но быстрее своего противника, он уже не сражается, он играет загоняя того в ловушку, пока наконец один меч не обрубает правую ногу воина-ментата заставляя его упасть на колено, а второй могучим ударом разрубает империумный горжет и почти отделяет голову мастера-над-ассасинами от тела. Горестный стон облаченных в тень воинов и вот они в шелесте генераторов растворяются среди зданий, а Андрей Рейвен выводит остатки ликов с космодрома пожравшего без малого десять полков уроженцев Корелиона и марширует в сторону «Пришествия». Процессия напоминает странное похоронное шествие, ведь в медицинском саркофаге с въевшимся оскалом на лице над головами своих чемпионов плывет содрогающийся то ли в судорогах, то ли в пароксизмах смеха Карнифекс Рекс.

Теряя одного бойца за другим «Сокрушители Тверди» дошли уже почти до самых укреплений, так что бронебоям пришлось спуститься с небес и занять позиции на вершинах насыпей, дабы не пропустить голгофов к сражающимся в окружении люцианским рыцарям. Уже приготовившись встретить страшный удар тяжелой пехоты гиназцы внезапно бросаются наземь и в укрытия смешивая собственные порядки, а на атакующих обрушивается орудийный залп из орудий непосредственной обороны «Пришествия», над которым алым серебром взвился штандарт Дома Рифат. Обстрел длиться и длиться заставляя голгофов залегать, когда среди разошедшихся облаков появляется сияющий радугой шар и тяжелые удары гигантских снарядов рушат лишенные полей башни Замка. Боевая орбитальная станция «Довод» перемещенная на орбиту над замком вступила в дуэль со своим бывшим побратимом, но не смотря на ее усилия разрушить замок у нее сил явно не хватало, ведь бетонобойные бомбы и сокрушительный лазер «Картбланша» сейчас обрушивал ярость небес гораздо севернее, стараясь стереть с лица Корелиона планетарную крепость «Стальной лес».

Гремела дуэль небесного и земного гигантов, бежали остатки «Сотрясателей тверди» так и не взошедших на на укрепления и уносящих с собой тело своего башара Бегмута Оро, упорно двигались через поднятую орбитальными ударами бурю войска во главе с вороньим королем, а прямо у поля боя из выскочившего из пылевого шторма транспорта «Воин» выходили ровные ряды перфо в бело-алой форме, баннерный корпус семьи Дюплеси «Тонкая белая линия» краса и гордость древнего Дома Грасиа, а нынче личная дружина лорда Геспера Теннери прибыл спасти ситуацию. Увы взору подавшихся на укрепления лордов Андрея и Геспера предстали только ровные ряды трупов люцианских рыцарей так и не вырвавшихся из окружения, как и подобает истинным рыцарям личная дружина правителя Дома Теннери умерла до последнего человека так и не сделав не одного шага назад.

Выжившие воины «Последней песни» еще виднелись на дальнем конце понтонного моста, который урчащие харвестеры разбирали прямо за Азриэльем Нимо идущим последним. Почти у самых стен замка оружейный мастер остановился и указав керамбитом на саркофаг с Карнифексом провел другим ножом у горла показывая, что мести за Себастьяна Шора воронам не миновать.

- Начальник объединенного штаба планетарных войск Альянса равных башар Саламантин Бернардо Тьйиига, мастер-над-оружием Дома Ликиз Тагмат «Мертвый», мастер-над-ассасинами Дома Рифат Себастьян Шор, башар Бегмут Оро. Эта битва забрала жизни многих и многих. - покачала головой Донна.

- Даже больше чем ты думаешь , по нашим данным одновременно с битвой за «Пришествие», силы Дома Орлон атаковали морскую крепость ликов «Снисхождение высших» и подводные крейсера легендарных кессарионских «Драконов моря» при поддержки огромного числа ришезианских рейдерских истребителей уничтожили главный военный порт Дома Ликиз и опустошили ближайшие сектора. По непроверенным сведениям погиб Амандо Каис, троюродный брат Мидаса Ликиза и глава местного филиала Ониксовой вертикали и представитель ОСПЧТ на Корелионе.

-Ужасно, мало было разрушения меж секторального космодрома, так теперь и это. Картель же совсем не причем тут!

- Война моя милая, война никого не щадит и никогда не меняется.- грустно ответил ей Шакор.

«Голос империи». Первый имперский канал. Кейтейн.

На сей раз в привычной студии первого имперского канала было сразу двое гостей помимо ведущей, которая с застывшей улыбкой смотрела в камеру. Рядом с ней восседали двое мужчин -высокий молодой человек в золотом мундире столичной полиции и грузный мужчина в багровом мундире имперского чиновника, и здоровенное золотое колесо обвитое шипами на его груди явно демонстрировало его должность.

- У нас в студии Агар Ритс, комендант столицы и сам господин Вильермо Асгерфайт, уже половину века возглавляющий башню шипов, то есть руководитель Имперской службы наказаний. Господа, прошу прощения за дерзость, но как имперские службы допустили саму возможность подобного происшествия, ведь Кейтейн ваша зона ответственности? Происшествия в результате которого, самому падишаху-императору пришлось приносить свои извинения Федеративному Совету!

-Прошу прощения, мы признаем несовершенство нашего бдения и… - как болванчик закивал головой Ритс, но был остановлен рукой лорда Вильермо.

- К сожалению несмотря на всю мощь имперского правосудия мы ограничены множеством привилегий, традиций и прав гостей и жителей Кейтейна. Что уж говорить о территории Дворца Федеративного Совета, на которой и произошло текущее происшествие...ну точнее там находились жертвы. Тем не менее никто не собирается снимать с себя ответственность, Кейтейн территория Дома Корино и все что происходит здесь ответственность министерства двора и имперских служб. Поэтому мы будем – чиновник поморщился – максимально открытыми и предоставляем в распоряжение канала голо-запись произошедшего, дабы не было никаких теорий заговора и недоразумений.

Завешенный портерами и знаменами Малый Гербовый зал был полон неспешного, тяжеловесного величия, здесь не было шума и гама открытых сессий, не было вольготной кулуарной атмосферы заседаний комиссией, здесь вершились церемонии и принимались уже взвешенные и много раз оговоренные решения пусть и не самой большой важности, но тем не менее от которых зависела жизнь миллионов людей. Потому одетые в тяжелые церемониальные одеяния члены многочисленных комиссий, клерки аппарата, вездесущие сестры советницы и секретарши двигались словно выполняли фигуры сложного танца во имя церемониальной бюрократии, которая и скрепляла традициями и законами миллионы миров подвластных падишаху-императору единого человечества.

В окружении одетой в темно зеленые камзолы церемониальной стражи Щварцхальда, Карлос Виккайзер зачитывал манифест отречения подписанный десятком Великих Благородных Домов свидетельствующий что аристократия империи считает невозможным в текущих условиях признавать Сильными Домами Дома Кносс и Рифат из сектора Маракор. В длинной церемониальной речи Хранитель Малого Гербового Зала Дворца Федеративного совета призывал членов комиссий, во главе с немного скучающим от необходимости участия в долгой церемонии и с трудом опирающимся на трость старым Джакомо Муттели, главой могущественнейшей Комиссии по Регламенту. Лорд Джакомо почему то не признавал суспензеров и многочасовое стояние на ногах для пожилого полного лорда было сущим мучением, но главный блюститель правил Ландсраата не давал и себе послаблений и только периодически отворачивал лицо от бьющего через огромные витражи, изображающие десятки давно почивших могущественных лордов, солнца.

Так же неторопливо и с некоторым усилием вызванным тяжестью огромных золоченых эполет удерживающих неподъёмный словно металлический темно-зеленый плащ Карлос Виккайзер поднял руки и вложил длиннющий, словно бумажная анаконда развернутый свиток манифеста в руки одного из членов Бархатной комиссии, тот немного замешкался но все же коснулся лбом свитка и протянул его следующему в ряду коллеге, когда мелодичный звук заставил всех присутствующих поднять головы и посмотреть куда то на верх, где дрожа осыпался вниз осколками разноцветного стекла древний почти стометровый витраж с изображением спикера Федеративного Совета Алгиза Асимара. Зрелище было столь величественным и подавляющим что долгие мгновения никто не замечал как падает заляпанный кровью манифест и по извивам его длинного бумажного тела, как по руслу реки, потоком струиться алая кровь. Зачарованное оцепенение спало только когда с диком криком закрутился вокруг своей оси один из церемониальных стражников орошая все вокруг оторванной прямо в плече рукой.

Вспыхнула сфера многоцветного силового щита на заместителе главы комиссии по экологии, но тут же схлопнулась и он с огромной дырой в животе отлетел к противоположной стене. Словно подрубленное дерево громыхая рухнул облаченный в тяжелый ритуальный доспех «палача смыслов» Пьер Морен, церемониальное железо дымилось словно попавшее в плавильню. Всплеснул руками и обмяк Карлос Виккайзер несмотря на то что скользь дыру в его груди можно было просунуть кулак, он остался стоять удерживаемый вертикально жесткими металлизированными нитями своего церемониального облачения.

Уровень воплей мгновенно преодолел пороговое значение и в зале началась настоящая паника, кто то хватался за церемониальные мечи, кто то сломя голову бежал к выходу, а кто то и вовсе скрючился на полу. Даже стражники покойного хранителя лишь в недоумении крутили головами вокруг себя и только облаченные в серое советницы и секретарши не теряя холоднокровия выводили людей прочь из зала или прямо тут же на усеянном осколками стекла полу оказывали помощь тем кто подавал еще признаки жизни. Единственной фигурой которая так и не сдвинулась с места был глава комиссии по Регламенту, старый функционер то ли считал себя слишком важным господином что бы демонстрировать страх, то ли закономерно рассудил что в такую большую мишень невидимый стрелок не промахнётся если только захочет и некоторое время казалось что он так и простоит недвижимый среди всего окружающего хаоса, но похоже заключительный аккорд убийца решил все же посвятить ему и тут…в первый раз что то пошло не так. С легкой вспышкой набалдашник трости старика развернулся в странную решетчатую конструкцию и бело-красный луч прочертил световую полосу прямо до остатков окна и прямо по этой полосе медленно…еле-еле полз остроносый снаряд из синеватого металла. Снова вспышка и снова второй луч с заключенным внутри себя снарядом проявляется в зале, раз…и третий. Четвертого выстрела не последовало. Несколько секунд Джакомо Муттели нахмурившись смотрел на ползущие к нему снаряды и только в самый последний момент сделал шаг в сторону позволив летучей смерти глубоко уйти в полированные плиты пола. И только после этого тройного удара взвыла сирена тревога, а померкнувший свет солнца показал, что каскадные силовые поля планетарного класса полностью отсекли дворец от остальной части планеты.

-Это форменный кошмар, погибло двенадцать человек и из них - четверо весьма высокого положения чиновники Федеративного Совета, и только чудо спасло главу Комиссии по Регламенту! И провернул это судя по всем тот же стрелок, что ответственен за смерть Иссидора Комино в прошлом месяце! Спикер Эрнст Хагал считает что не поимку пресловутого убийцы в обещанный срок столичной полицией уже можно рассматривать как саботаж, а использованное оружие несет явные признаки нарушения если не Заветов Джихада, то как минимум входит в Сто грехов!

- Несомненно взор Конклава Гильдии навигаторов прояснит ситуацию и подтвердит непричастность столичной полиции – нервно пробормотал Агар Ритс.

-А как вы относитесь...

-Хватит, я думаю все уже сказали достаточно…кхмм. Его императорское величество просил проинформировать жителей Кейтейна…кхмм…о происходящем, а не устраивать…кхмм…дебаты. – широко известная в узких кругах невысокая фигура шаркающей походкой хромца вошла в кадр и улыбнулась съежившимся гостям студии – полагаю выпуск можно заканчивать. А я со своей стороны…гхммм…уважаемые граждане империи обязуюсь приложить все силы…лично приложить…что бы…кхмм…задержать как исполнителя, так и гхмм….заказчика сего выдающегося деяния. Всем спасибо, включайте погоду или что у вас там….

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Прогулки с философом. Новости Артизии. Артизия.

- Ясу друзья. Сегодня хороший день поговорить о чем то важном - Декард Пелос сидел на мраморной скамье под увенчанными виноградными гроздьями стропилами легкой беседки и неторопливо отпивал разбавленного ключевой водой вина из простой глиняной чаши – я хочу поговорить с вами о милосердии и человеколюбии.

-Увы, принято считать, что они лишь мешают достижению целей, что они даже вредны для облеченных властью персон, что реваншизм и супермассизм всегда одолеют гуманитарные тенденции. Я считаю иначе, ведь будь так наша цивилизация бы уже давно исчезла под гнетом войн и противоречий. Эмпатия и милосердие не только скрепляющий цемент нашего мира, но и полезный, а часто необходимый инструмент для нас всех, который часто побеждает токсичную агрессию, демонстрируемую многими. Я сейчас приведу пример и надеюсь, что мои добрые слушатели внимательно рассмотрят его.

Равнина с пожухлой травой и редкими деревьями была негусто засеяна небольшими, малоэтажными строениями среди который словно огромный гвоздь вбитый в землю выделялся недостроенный золотистый небоскреб украшенный гербами ОСПЧТ и Дома Калахиры, вокруг суетилось множество людей. Но не работников…нет…облаченные в грубые робы люди громили и ломали сияющее совершенство линий, разбивали гигантские окна, бросали зажигательные коктейли в глубь помещений превращая стройку в ее полную противоположность. Все попытки одетых в черно-белое солдат планетарной стражи прекратить вакханалию прерывались немедленно и чем больше прибывало подкреплений, тем больше отовсюду собиралось простых людей….вооружённых уже не только камнями и арматурой, но вполне новенькими армейскими лазганами и мечами, а кое на ком уже вспыхивали дрожащие колпаки силового поля.

- Как вы видите ситуация на Тарнии накаляется. Освобожденные Домом Рейвен уршилу попали под влияние активистов Фронта Освобождения Уршилаку и теперь яростно громят собственность бывших хозяев. Вы можете видеть, как около седобородых старейшин с Тарнии стоят кучки молодых командиров фронта, именно они и являются реальной властью в толпе. Они молоды, в их сердцах горят идеалы, но они жестоки и ведут своих соотечественников только к смерти. К сожалению, это так. Вы видите как прибывают военные силы Дома Калахиры, солдаты и техника пытаются оттеснить уршилу от стройки, но те не собираются уходить….их гораздо больше и почти все они вооружены. Что я могу сказать, видны даже легкие танки, расцвеченные цветочным узором Уршилаку. Против солдат с водного мира развернут почти целый корпус под руководством опытных командиров боевиков.

-Вы может думаете, что я хотел показать вам очередное кровопролитие? Нет. Все что шло к неминуемой кровавой развязке, это только прелюдия к тому, что я считаю триумфом человеческого духа.

Планетарный губернатор владений Дома Калахира на Тарнии, Йоко Хрон был небольшим человечком с традиционными татуировками акул, излишне суетливым и нервным, но сейчас выйдя в одиночку перед огромным колыхающимся морем уршилу он казался тем отважным пловцом, что способен переплыть любой океан. Его усиленный голос разносится над землей, зачитывая обращение своего господина.

«Я Эльдрион Калахира говорю сегодня народу уршилу и всему Маракору! Происходящее на моих землях удручает меня и тяжки были мои думы. Но сегодня, после совместных переговоров с Домом Эрлан, Дом Калахира принимает решение, которое считает единственно верным в сложившейся ситуации. Долгое время смотря за развитием событий в Маракоре, мы решили, что пора пришла и нам отказаться от угнетения и слепого использования порабощенных - речь идет о народе Уршилаку, который сейчас переживает великий момент своей истории. Мы были не правы когда безучастно смотрели на порабощение древнего народа и принимали участие в покупке и владении теми, кто не меньше нас самих достоин быть имперскими гражданами. Отныне Дом Калахира выражает свою поддержку священному делу Совета Старейшин народа Уршилу, его усилиям и мирной борьбе! Создатель хотел бы видеть всех людей свободными, и мы больше не видим возможности препятствовать этому желанию. С этого момента мы объявляем об освобождении и выдачи гражданства всем уршилу в наших владениях. Мы обещаем вам стабильность и безопасность, в том числе от печально известных радикальных элементов, видящих себя только героями в смерти, но не в созидании, готовых умирать не ради блага, а ради закулисных политиков и выгодоприобретателей. Осознавая, что потребуется время на то что бы справедливая злость уршилу погасла, мы предлагаем контролировать весь процесс представителям Единой Церкви и Ордена Бене Гессерит, которые всегда поддерживали народ уршилаку и пользуются его доверием! Дом Эрлан подтверждает всё сказанное и гарантирует честность Дома Калахиры. Сегодня еще один Дом встал на путь единения и укрепления сектора, избавления его от внутренних раздоров и конфликтов. Да будут забыты обиды к вящей силе и славе рода человеческого!»

Ошеломленная толпа остановилась, сказанные слова означали свободу для десятков миллионов уршилу без крови и войны, свободу уже сейчас и не смотря на грозные крики бойцов Фронта о мести акулам большинство народа задумалось, тем более что многочисленные священники в рядах толпы принялись с жаром подтверждать слова губернатора, а из рядов калахирцев уже выходили сестры-проповедницы в сопровождении седовласых мужчин. Игнорируя вооруженных солдат обоих сторон они величественно шли между ними и уршилу почтительно кланялись величавым представителем Совета Старейшин Акавира и изможденным после застенков Ордо старейшинам Каммалы. Несмотря на протесты боевиков Фронта три группы старейшин , одна местная и две прибывших встали в тесный круг и начали беседовать, в то время как над толпой несся голос Керстин Эрлан - «Истинное, а не ложное пророчество сбывается. Именем Его Вам дарована свобода! Несите её вес с честью, слушайте Совет и не допускайте хаоса, который случился на Уршилаку!».

- Вы видите как пойдя на встречу народу властители Калахиры стремятся избежать кровопролитий, вы видите добрую волю всех сторон. Но конечно же видите как герои фронта не готовы к мирному разрешению ситуации, они позволяют себе даже кричать на старейшин и что то требовать, но строгие слова сестер приглушают гнев, однако война никогда не сдается миру быстро. Воины уршилу требуют своего и старейшинам не так просто уговорить их на мирное решение, но подбежавший губернатор пытается чем то помочь им и кажется находит выход.

Дом Калахира признавая многолетние страдания народа уршилу, просит достойных старейшин принять компенсацию от лорда Элдриона. Дом Калахира передает в вечную аренду с правом самостоятельного внутреннего управления Единому Великому Совету старейшин народа Уршилу, единому законному представителю и выразителю воли древнего народа уршилу часть своих территорий на Тарнии, такие как сельскохозяйственные сектора Бета и Гама, энергосектор Бага-1, и город Спирогир который отныне будет столицей уршилу!

-Впервые за тысячелетия у народа уршилу появилась собственные владения, причем полностью самообеспечивающиеся а значит подлинно независимые. Пусть это не свободное имперское владение, а земля под патронатом Домов Калахира и Эрлан, но все же это первая земля, которой уршилу будут управлять собой сами. Против этого не смогут возразить даже боевики ФОУ. Оружие опускается, уршилам Тарнии не за что больше воевать – их близкие свободны, а они сами теперь имеют дома где смогут заняться мирным трудом! -улыбнулся философ – выгодно ли это уршилу Тарнии? Безусловно, наконец то они обрели то что желали! Выгодно ли это калахирцам? Конечно, они избежали кровавой бойни и не исключено вместо бунтующих рабов когда-нибудь приобретут лояльных союзников. Это урок всем нам и пример - гуманизм может быть не менее действенным методом разрешения противоречий чем оружие!

  Суматоха. Это очень плохая штука, когда все нужно сделать точно и аккуратно. Особенно плохо, если кругом толпа людей, которые только что были безмолвными палачами, а через миг оказывается, что их предводитель предатель. Во всяком случае, так кричит этот, ну тот что из дозорных, долговязый. И что, спрашивается, делать? Можно конечно резко отпрянуть в разные стороны и дать тем, кто понимает что нужно делать, место для маневра. Да, а можно разевать рты и начать беспорядочно сновать туда и обратно, тыкать пальцами то в ведьму, которая кряхтит и извивается, в петле, как змея, то в исчезающую лысину Лабуру, потом причитать, мол, “Ну что же это творится-то?!”, а еще пытаться как-то помочь тем, кто пытается догнать плешивого, например Этери. Это и сыграло решающую роль: парочка особо “умных” и ретивых мужиков кинусь тоже следом за Лабуром, но так вышло, что лишь топтались перед Ракасой. Конечно же, поле того как она гаркнула у них над ушами, то желания поубавилось, окончательно они поняли, что не следует заступать дорогу этому зеленоглазому монстру. Шаг через толпу и нога предательски подворачивается, цепляясь за ногу одного из этих болванов. Этери падает лицом вниз и только лишь рефлексы спасают ее от того, чтобы не шмякнуться лицом об землю: выставив руки вперед, она делает кувырок и кидается снова в погоню... Но время было потеряно, как и не только время, но об этом потом, конечно, потом.

  Казалось, что только что Лабур был тут, и фьюить… Только лысина сверкнула в листве. Вслед за ним, спустя некоторое время, нырнула и Этери, вспарывая воздух мечами. Селяни успели увидеть еще, как Токке и Мирон, стараясь как можно быстрее, прыгнули на коней и отправились вокруг, с двух сторон деревни, чтобы попытаться нагнать ублюдка на околице, прежде чем их внимание заняла дергающая в петле женщина.

  Тем временем, на оклик Уильяма вышел тот самый парень, что охранял дом ведьмы. Он не стал идти на казнь, а находился рядом с Анной, пытаясь как-то удержать ее, не дать ей собственными глазами увидеть убийство. Он обнимал девушку за пелечи, что-то приговаривал и постоянно зыркал за спину, там где вскоре должны были повесить Галиту, поэтому, когда все началось – он просто оказался рядом.

– Понял. – да, хоть парень и был не семи пядей во лбу, но чутьем понял, что вопросы – потом, а сейчас нужно делать. – прошу, господин, можно я возьму Анну, – он кивнул на девушку, стоящую рядом и, похоже, держащуюся из последних сил, – ей не нужно видеть “там” ничего. – он кивком показал на творящееся на окраине, – а без меня она точно туда пойдет.

  Магник обратился с умоляющим взглядом к Ульяму, подождал миг и окликнул кого-то из деревни.

– Тобрин, бери брата и мою сумку, потом идите за нами. – похоже этот парень был его подмастерьем, во всяком случае распоряжение Магника он выполнил сразу же, кивнув напоследок.

– Идемте, господин. – кузнец, держа Анну за руку, готов был идти.

  Толпа же осталась наедине со своей жертвой. Ведьма не пыталась достать ногами отброшенный ловким пинком Лабура спасительный пенек. Впрочем, спустя пару мгновений, её тело начало изгибаться и она стала походить на рыбу, которую только что вытащили крючком из воды. Она дергалась всем телом, а толпа ахала каждый раз, когда ведьма раскачивалась из стороны в сторону, продолжая задыхаться. Урд подоспел наверное вовремя, глаза жертвы закатились, а губы посинели. Но и тут оказалось, что не все так просто, как раз из-за того что она дергалась: на самом деле довольно сложно вот так, без сноровки добраться до веревки, что держит петлю, в которой висит и дергается человек. Нужно одним рывком, невзирая на колебания тела, схватить одной рукой за веревку, чуть повыше головы, там где она впивается скользящей петлей в шею, а другой рукой в это же время – резать. При чем, последний этап проходит таким образом, что спасающий буквально висит на веревке тоже, а телом полностью соприкасается с телом жертвы… Это странной ощущение, необычное, когда ты висишь на веревке, а рядом – ты даже чувствуешь еще тепло соседнего тела – дергается в конвульсиях человек, который умрет через пару мгновений.
На этот раз, нож веревка поддалась вовремя: когда осталось пару нитей от всей толщины, то она просто лопнули. Тело кулем свалилось вниз. Галита упала спиной на пенек и затихла, перестав дергаться. Она чуть приоткрыла рот, но петля все равно давила, не пропуская воздух, пока кто-то из толпы не протянул руку и дернул за отрезанный конец веревки. Петля разошлась. Грудь ведьмы поднялась и опустилась. Потом еще раз. Она дышала, была жива. Люди притихли и уставились на Урда.
– Сначала повесют. – кто-то прошептал в толпе, - потом отпустют.

На этом успехи дозорного отряда окончились. Лабур ушел.Токке и Мирон обогнули деревню вокруг и зашли в подлесок, где встретили Ракасу. Тщетно. Мерзавец ушел, как сквозь землю провалился гад.

Вы не можете просматривать этот пост!

- Да.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Холодный ветер, холодный пот.
Всадники приближаются.
С визгом взлетают разящие стрелы.
Полуденное солнце скрывается за пушистым, словно плюмаж на шлеме Луция, облаком.
Молодая трава покрывается кровью.

Это Север, дети великих детей.
Здесь не расправит крылья римский орёл.
Лишь пленников в цепях приведут в эту жестокую землю, где сгинут они, поднося варварам чаши — и даже если вернутся на Родину, вы увидите в их глазах, увидите, словно заходящее солнце...
Часть их души Север забрал навсегда.

Хрустят под лошадиными копытами тела.
И не молят о спасении умирающие — лишь о быстрой смерти.
Есть ещё те, кто сражается, те кто стоят.
О, Татион — скала, неподвластная буре!
Пеший иль конный — никто не сумел одолеть!
Ранен четырежды.
Снова красный — твой запылённый воинский плащ — будто из красильни только что.
Рим!
Смотри! Смотри через море, сквозь лес!
Смотри — как мы за тебя умираем!

Отпрянули варвары, бросают верёвки, как рабочие повязывают стволы деревьев, прежде чем дернуть, все вместе.
Пал Татион.

Луций! Не стар ты в тот день! Бьешься как молодой! Сполна сквитался за призраков Мурсы — не с врагами, с собой. Больше не будет измены.

Смотришь — не дышит.
Глаза, устремлённые в Небо.
Иль на тебя?
Непонятно.
Уходит Тамар, уходит как женщине должно уйти — непознанной.
Выбор её — ты — до последней стрелы, до последнего сна.

Кашляет Марк в кустах. Ждать велел Эрвиг. Многоопытный — будет погоня, бежать значит сгинуть. Нет, стоит скрыться в подлеске, где конь не пройдёт. Переждать. День. Ночь. День.
Только бы кашель не выдал...

Несите весть.
Последнюю весть — нет дороги на Север!
Ни римлянину, ни эллину, ни готу.
На Севере царствует Смерть.

Луций идёт — на своих ногах.
Лицо как камень холодный — только бюст изваяй, и времени век непокорен будет, агент императорский по делам особым.

Вокруг — повозок тысячи.
Палатки, шатры.
Бродячий город, с каждой зимой надвигающийся как вал, на плодородные южные земли.

Вокруг — всадники с иссечёнными лицами.
Показывают пальцами — без презрения.

Вы хорошо сражались.

Вдали — златоглавый шатер.
Преклонись, преклонись перед Сыном Неба.

Небесный каган — сам как целый мир, или может как демон, что целый мир пожрал. Он ходит с трудом, к земле тянет многосытое брюхо. Он смотрит — как волк, как медведь, насытившийся, но всё ещё алчущий крови.
Указывает рукой — священник, переводи.
Переводи, Марк Кальвин из рода Домициев.

— Небесный Каган дарует вам жизнь, римляне. Позволит вернуться домой. Идите и расскажите зелёным землям, что белый пепел покроет их поля, что голубые реки окрасятся кровью, что тысячи тысяч коней проскачут по телам их жён и детей. Идите и скажите, что нет владыки под Небом выше чем Небесный Каган. Что во имя Бескрайнего Синего Неба осквернит он ваши храмы, низвергнет идолов ваших, поместит семя своё во чрево ваших дочерей, прежде чем вспороть им животы. Идите — скажите — отныне ваша Империя не будет в безопасности, ибо сегодня начинается закат её последних дней. Так сказал Небесный Каган!

Звенит оружие.
Гремят щиты.
Бьют барабаны.
Ревут рога.
И люди подхватывают рёв словно звери.

Война идёт.
Последняя война.
И конца её не увидят ни те, кто начал её, ни дети их, ни внуки.

Чем же закончились ваши истории?

Луций


Гектор


Фейруза


Аспург


Эрвиг


Тингиз


Кальвин


Аделф


Аттия


Тамар


Архип


Клавдий


Валерия


Флавия


Контаренон


Тиест


Требоний


Атаульф


Эйтни


Иосиф


Летом 377 года, восстание готов охватило все балканские провинции Империи.
Август Валент со всей армией выступил против варваров, но потерпел сокрушительное поражение под Адрианополем из-за внезапно появившейся в тылу армии гуннов, заключивших союз с гревтунгами.
Сам император был ранен, нашёл убежище в каком-то доме.
Его заперли внутри и подожгли здание.
Властелин Вселенной ушёл в погребальном огне по примеру далеких предков.

Смерть Валента ознаменовала конец веротерпимости в Римской Империи.
На Востоке к власти пришёл фанатичный христианин Феодосий.
На Западе низложил юного Валентиниана II фанатичный же язычник Евгений.
Армии язычников и христиан сошлись на реке Фригид — победу Феодосию принесли отряды готов и гуннов, прежде умиротворенных им.
Язычество было официально запрещено.

Царствование Феодосия, прозванного христианами Великим, продлилось несколько месяцев и ознаменовалось окончательным разделением Римской Империи на Западную и Восточную.

Западная Римская Империя оказалась в руках военачальников, оспаривающих друг у друга власть над слабыми императорами. Эта держава будет постепенно угасать — различные варварские племена будут делить римскую землю, создавая свои примитивные королевства. Вестготы и остготы, вандалы, аланы и свебы, франки и саксы — словно черви вгрызутся они в ещё живое тело.
Будут у угасающего Запада и победы.
Отброшены будут гунны на Каталаунских полях.

Но под конец Запад будет ждать бесславнейший из концов — последний император умрет от старости как частное лицо на Востоке. Наследников ему так и не назначат.

Восток переживет нашествие гуннов и других варваров.
Здесь дело Феодосия попадёт на благодатную почву, и начнётся стремительное возрождение Империи под эгидой подлинно Вселенского Христианства.
В кровопролитных войнах возвращены будут Италия и Африка, возвращена будет часть Испании. Даже независимые варварские короли формально вновь признают верховенство римского императора. Императоры считали себя наместниками Христа на Земле — в Большом дворце государи сидели на маленьком стульчике подле гигантского трона, приготовленного для Господа Воплощенного.
В VI веке будет казаться, что кризис Империи был чем-то временным, что совсем скоро римляне, теперь именующие себя по эллински ромеями, снова будут властвовать над всеми народами земли.

VII век навсегда похоронит эту мечту.

На Западе поднимет голову франкское королевство Карла Великого. Во дни наивысшего расцвета, Карл поможет Папе Римскому, до тех пор бесправному слуге Римского Императора обрести независимость и собственное королевство, за что Папа объявит Карла Императором Запада.

На Востоке из песков Аравии явятся дикари на лошадях и верблюдах, объединённые Пророком под знаменем новой веры — ислама. Арабский Халифат низвергнет Персию Сасанидов. Константинополь, Новый Рим, не падет и тогда — арабы обломают зубы о неприступные городские стены, две осады завершатся ничем. И все же Халифат оторвёт от Империи такие провинции как Египет, Сирию, Африку...

Каролинги и Халифы сделают то, что казалось невозможным — разорвут с двух сторон средиземноморское единство. Пока Средиземное море было внутренним морем Рима, Империя была непобедима — даже утратив один берег, римляне с лёгкостью могли собрать колоссальные силы на другом берегу.

Теперь мир изменился — Империя навсегда утратила Рим.
Власть Августов отныне охватывала Балканы, Малую Азию и юг Италии.
У этой Империи были свои периоды возрождения, когда римские знамёна вновь поднимались над Антиохией, в Армении, в Неаполе — были и периоды упадка, когда власть римских императоров оказывалась ограничена Константинополем, под стенами которого бушевали варвары.

Даже эта ослабленная Империя пережила всех своих врагов — распалась держава Каролингов, распался Арабский Халифат, пали державы викингов на Руси и в Сицилии.

Но на смену этим врагам пришли новые — Франция, Священная Римская Империя, турецкие султанаты.

До самых последних дней, Римская Империя не забывала о своём праве на вселенское господство. В Средние Века, когда уже давно решали свои дела Англия и Франция, когда испанцы боролись за возвращение у мусульман своих земель, Константинополь словно существовал в другом мире — на страницах хроник до сих пор жили «франки», «алеманны», «иберы», «гунны», «скифы».

В 1204 году, когда французские рыцари осаждали Константинополь, император был всецело поглощён предсказаниями своих придворных колдунов, клянущихся, что совсем скоро Римская Империя вернёт все свои земли и вновь будет господствовать над вселенной.

Город был взят и сожжен.
Европейские бароны распилят державу на феоды.

Даже тогда остатков римского духа хватит, чтобы спустя полвека изгнать захватчиков. В Константинополе возродится династия Палеологов — поглощенная внутренними распрями и дворцовыми интригами.
Это совпадёт с новой волной продвижения мусульман в Европу.
Город за городом, турки-османы будут отбирать земли Империи.

В 1453 году, они в пятый раз осадят Константинополь.
Последний император — Константин XI — ушёл в бою как подобает римлянину.

Римская Империя прекратила своё существование.

Многие державы обращались к наследию Рима ещё когда Империя существовала — но и после её конца «римское наследство» оспаривали друг у друга германский император и французский король, испанские монархи и турецкие султаны, всё сильнее погружающаяся в анархию Польша и молодая, набирающая силу Россия.

В умах и сердцах Рим стал не просто ещё одной империей — он стал символом Империи вообще, архетипом государства как такового. Даже в землях, никогда не входивших в состав Рима — у русских, арабов, шотландцев, индусов — живет память о державе, раскинувшейся на трёх континентах, протянувшей руки так далеко, что в разные эпохи имперские дипломаты добирались до таких удалённых территорий как, например, Китай, ставший чем-то сходным с Римом для Восточной Азии.

Вплоть до конца XIX века анализ римского опыта и римской культуры будет основой политической и исторической мысли. В истории Рима будут черпать вдохновение консерваторы и либералы, даже зарождающиеся коммунисты отыщут своих героев в лице восставших рабов.

Только в XX веке «римский опыт» уйдёт из массового сознания — по меткому выражению Адриана Голдсуорти, первое и единственное, что подавляющее большинство людей XXI века узнает за всю жизнь про Римскую Империю — она пала. Даже заинтересованные историей люди часто говоря «Римская Империя» в действительности представляют себе Позднюю Республику. С Поздней Римской Империей и вовсе отождествляется фильм «Гладиатор» Ридли Скотта, в действительности повествующий о событиях II века новой эры. О самом-самом же Позднем Риме достаточно сказать, что для него в историографии был придуман абсолютно неисторичный термин «Византия», и когда Магистр как-то спросил у не самых глупых юношей что это такое, они сказали «Греция».

Рим — наиболее длительно существующая Империя в истории человечества.
Титул этот у неё могут оспаривать разве что китайцы, так что сделаем оговорку — существующая непрерывно, никогда не переживавшая периоды полного и окончательного распада или не оказывавшаяся целиком под властью чужеземцев.

Почему же эта Империя погибла?

Эдвард Гиббон считал, что Рим погубили христиане и евреи, из-за влияния которых были забыты нравы и порядки древних римлян, возникла тирания, и история Империи стала историей непрерывного гниения вплоть до 1453 года. Собственно именно воззрения Гиббона обычно можно встретить в массовой культуре — есть великий языческий Рим, Цезарь-Август-легионы, потом к власти приходят христиане и остаётся какой-то «поздний Рим» который бьют все кому не лень. Основания такого взгляда закладывали языческие авторы начиная с III века.

Но на практике такой взгляд не выдерживает критики. Современные историки внимательно исследовали те «быт и нравы древних римлян», которые по Гиббону были основанием благополучия Империи и обнаружили много интересного. Например, что языческие верования и даже основа имперской идеологии — Императорский культ, имели свои объединительные пределы поскольку не содержали в себе никакого догматизма. Казалось бы, это же хорошо?! Каждый может верить как хочет! Но именно это делало Империю катастрофически уязвимой к религиозным расколам — Христиане и Митраисты обладали перед язычниками тем преимуществом, что могли доходчиво объяснить простому человеку как устроен мир, дать непротиворечивый ответ на все основные вопросы, в то время как язычники могли предложить только двести разных толкований двухсот разных философов. В позднем язычестве, кстати, наметилась тенденция к унификации, так называемому «солярному монотеизму», но это во многом осталось лишь декларацией. Двести первым толкованием.
Что же до «нравов древних римлян» то они со временем оказались просто чересчур оторваны от социальной реальности. Например, представление о том, что родовитость человека равносильна его добродетели породило практически все социальные взрывы II-III веков, когда старая знать намертво зарубилась с талантливыми выдвиженцами из армии. «Нравы» оказались недостаточно гибки, чтобы обеспечить эффективное управление огромной Империей не представляющее собой непрерывного конфликта населения Италии с этой-самой Империей. И то, чем все закончилось — римская знать осталась вариться в своём маленьком мирке, когда управление Империей буквально уехало от них в Константинополь — это возникло не на пустом месте.
До эдикта Каракаллы (212 года) крайне небольшая часть населения Империи обладала даже гражданством — в результате многие жители Рима, считающие себя римлянами, таковыми не признавались.

Тенденции в римской культуре носили объективный характер — они возникли как ответ на вполне конкретные проблемы Империи, приведшие в конце концов эту Империю к распаду в III веке и служили средствами преодоления этого распада. Проще говоря, Гиббон спутал причину и следствие.

В чем же тогда основная причина?

Очень осторожно попытаюсь предположить — в развитии.
Когда Рим только начинал поднимать голову, его окружали достаточно примитивные в общественном отношении царства. Даже Карфаген или эллинистические монархии не создали ничего, подобного римскому праву, римской идеологии, римской армии. После вхождения в состав Империи, провинциальные элиты с самого начала обладали известной долей автономии — почитали своих богов, сами управляли своими городами. И богатели, богатели, богатели...
Империя — это выгодно.
Империя позволяет купцу из Египта спокойно торговать с Британией.
И если поначалу, в I - II веках Рим был центром Империи и формально и фактически, то в дальнейшем ощутимо начал отставать.
На первый план стали выходить наиболее экономически успешные или сильные в военном отношении регионы — основные армии стояли в Галлии, основное экономическое развитие пришлось на восточные провинции.
При этом изначально в Римскую Империю было заложено неравноправие, перекос в стороны итальянской знати, которая эту Империю и построила.

«Регионы» периодически бастовали против Рима, как это было в III веке, когда Галлия на Западе и Пальмира на Востоке попытались пересмотреть вопрос о центре Рима. Вопреки расхожему заблуждению, ни Галльская Империя ни Пальмирское Царство никогда формально не отделялись от Империи — они лишь претендовали на первенство в ней.

Императоры реагировали на меняющуюся фактическую обстановку — перенос центра политической жизни в Константинополь был просто закреплением уже случившегося «поворота на восток».

В V веку образовалась уникальная историческая ситуация, когда «дотационные регионы» Запада повисли грузом на богатом Востоке. Просто чтобы было понятно — Восток пересобирал Империю шесть раз.
Шесть раз, Карл!

Естественно, в умах восточной элиты в определенный момент возник проект «передать полномочия на места» — зависимого пояса государств к западу от Балкан. На измученном варварскими нашествиями Западе были сходные чувства — каждый варварский дукс хотел решать проблемы своего племени, а не плыть непойми куда непонятно зачем. Желательно, чтобы при этом он ещё и получал «за дружбу» денежку от Константинополя.

Бывают в истории моменты когда интересы разных действующих лиц не просто не совпадают — они противоположны.
Военная знать хочет получить землю и стать феодалами.
Высшая бюрократия хочет прижать армию, чтобы сидела тихо и ждала указаний.
Церковь хочет чтобы повсюду царило единогласие и лавирует между теми и другими — насмерть зарубаясь с каждым, кто хоть на миг лаял в сторону церковной собственности.

История позднего Рима начиная с V века — это история именно такого конфликта элит, растянутого на столетия момента, когда Флавий Лупицин и Флавий Аврелиан уже не будут союзниками, а будут прямыми конкурентами за власть в Империи. Собственно, большая часть жизни Аврелиана и прошла в борьбе за власть с разными военачальниками.
В XIII веке это будет все так же актуально — катастрофические события 1204 года возникнут почти исключительно потому, что опасаясь власти военачальников высшая бюрократия напрочь развалила армию.

Рим начал падать когда стоящие во главе Империи потянули её в стороны, оказавшиеся несовместимыми. Теория модернизации учит нас, что в основе лежали конечно объективные экономические процессы — по всей Европе знать садилась на землю и крупные территориальные образования распадались на более мелкие.

Римская Империя адски долго сопротивлялась исторической инерции — в X веке (!!!) государство было ещё абсолютно унитарным. Сказалась буквально тысячелетняя традиция централизации, пока на Западе феодалы слали своих королей эротическим маршрутом, Империя била своих военачальников по рукам. Кризис XI века поставил точку в этой государственной традиции — в XII веке Империя распалась на феоды, сначала в рамках единого государства, а потом и вовсе окончательно развалилась.

Римскую Империю убило историческое развитие.
Убила деглобализация, если угодно искать конкретного виновника.

Завершить основную часть игры я хочу цитатой из Теодора Моммзена, получившего Нобелевскую премию по литературе за свою «Римскую Историю».
Моммзен обладал типом личности очень близким Риму — он был либеральным роялистом, совмещающим мечты о республике с германским национализмом и верностью кайзеровской монархии.
Если кому-то вдруг не понравилось мое объяснение причин падения Рима —Моммзен этими причинами считал то, что включив в свой состав большое число варваров и возложив на них защиту границ, Рим не сумел их культурно переработать — Рим погубили варваризация армии и пацифизм элит. Римский народ отошёл от войны, возложив свою защиту на варваров, и неизбежно оказался под игом. Главной же причиной падения и вовсе стал упадок воинской дисциплины. Но нам важно не это.
Вот что Моммзен писал в 1902 году:
«Ещё и сегодня мы продолжаем смотреть снизу вверх на достижения того времени — геополитическую стабилизацию и, несмотря на все злоупотребления властей, относительное благосостояние народных масс при лучших императорах. Время, когда рядом с каждой казармой стояли термы, нам ещё неминуемо предстоит пережить в будущем, как ещё и многое, что было в ту эпоху»

Предсказанная Моммзеном эпоха очевидно наступила.
Мы живем в ней.
Мы познали геополитическую стабилизацию, благосостояние, сытость и покой.
Может потому местами Лимес смотрелся так современно, потому что новые римляне — это мы.

Но современная история движется подчас в совершенно бешеных исторических ритмах. То, что прежде занимало порой столетия, проносится перед нашими глазами за год или два.

И кто знает, познав величие Рима — не познаём ли мы и его падение?

Вы не можете просматривать этот пост!

Запись третья. Fascio.

Я люблю историю. И википедию люблю, потому что это экономит много времени. И ютуб, потому что там есть специалисты, которые предают огласке вещи, не написанные в школьных учебниках. Сегодня будет небольшая статейка на тему событий давно минувших дней (или нет?). Речь пойдет о фашизме.

Для начала сходим на Вики и посмотрим, что написано там на этот счет. Пока что меня интересует определение:
Фашизм (итал. fascismo, от fascio — союз, пучок, связка, объединение; fascio di combattimento — союз борьбы) — идеология и общественно-политическое движение в рамках авторитарного милитаристского ультранационализма и соответствующая диктаторская форма правления с жёсткой регламентацией общества и экономики. Характерными признаками фашизма являются также антилиберализм, отрицание выборной демократии, социал-демократии, антикоммунизм, реваншизм и вождизм, экспансионизм, элитизм, социальный дарвинизм, этатизм и, в ряде случаев, корпоративизм и расизм и политика геноцида. Занимает крайне правое место в традиционном лево-правом политическом спектре.
Обращаю внимание на то, что хвост этого определения не является обязательным явлением, а имеет место только "в ряде случаев". Все потому, что фашистских режимов (тем более движений) было много, и в каждой стране у них были свои собственные фичи. К примеру, расизм и геноцид были свойственны гитлеровской Германии, а за каудильо воевали самые настоящие негры из африки, которых не без труда переправили в Иберию усилиями того же Франко. Не в последнюю очередь благодаря этому успеху в дальнейшем он стал вождем. Давайте-ка отсечем лишнее и посмотрим на оставшиеся признаки:
- авторитаризм
- милитаризм
- антилиберализм
- антикоммунизм
- реваншизм
- вождизм
- экспансионизм
- элитизм
- социальный дарвинизм
- этатизм
Как-то многовато выходит. Не зря некто Ян Кершоу написал, что дать определение фашизму это все равно, что пытаться прибить желе к стене.
Предлагаю послушать, что на эту тему говорят сами господа фигуранты.
Муссолини:
Из обломков либеральных, социалистических и демократических доктрин фашизм извлекает ещё ценные и жизненные элементы. Он сохраняет так называемые завоевания истории и отвергает всё остальное, то есть понятие доктрины, годной для всех времён и народов. Допустим, что 19-й век был веком социализма, демократии и либерализма; однако, это не значит, что и 20-й век станет веком социализма, демократии и либерализма. Политические доктрины проходят, народы остаются. Можно предположить, что этот век будет веком авторитета, веком «правого» направления, фашистским веком. Если 19-й век был веком индивида (либерализм равнозначен с индивидуализмом), то можно предположить, что этот век будет веком «коллектива», следовательно веком государства.

Фашизм концепция религиозная; в ней человек рассматривается в его имманентном отношении к высшему закону, к объективной Воле, которая превышает отдельного индивида, делает его сознательным участником духовного общения. Кто в религиозной политике фашистского режима останавливается на чисто оппортунистических соображениях, тот не понял, что фашизм, будучи системой правительства, также и прежде всего, есть система мысли.
Франко:
Fascism, since that is the word that is used, fascism presents, wherever it manifests itself, characteristics which are varied to the extent that countries and national temperaments vary. It is essentially a defensive reaction of the organism, a manifestation of the desire to live, of the desire not to die, which at certain times seizes a whole people. So each people reacts in its own way, according to its conception of life. Our rising, here, has a Spanish meaning! What can it have in common with Hitlerism, which was, above all, a reaction against the state of things created by the defeat, and by the abdication and the despair that followed it?
Франко, собственно, подтвердил тезис о том, что в каждой стране фашизм имеет свои оттенки. Вполне возможно, что он уже тогда собирался спетлять от союза с Гитлером, потому как определение свое закончил вопросом. Я объясню вместо него, потому как в свое время ознакомился с несколькими книгами по истории гражданской войны в Испании. Действительно, речь идет о "выздоровлении", коим его изображали испанские фашисты. Перед войной Испания была пороховой бочкой с длительным политическим кризисом, сепарами, трупами на главных площадях городов, перестрелками во время захоронения жертв политических убийств и прочими ништяками в придачу. Да, победа фашистов навела в стране порядок, и в этом смысле это можно назвать "выздоровлением", но больной оказалась большая половина тела, если считать пропорционально количеству населения - ее успешно ампутировали, организм "выздоровел". Возьмусь утверждать, что в Испании, действительно, имела место диктатура, милитаризм, антилиберализм, вождизм, элитизм и этатизм. Эта идеология опиралась на армию и духовенство, элитой в ней были военные и роялисты. Экспансионистской Испания не была, реваншизм, ну... Разве что капельку, т.к. авторитет армии был сильно подорван множеством военных поражений в колониях. Но сам Франко как бы говорит нам, что реваншизм это у немцев, а у нас кое-что другое. Давайте поверим ему в этот раз.

Что касается Муссолини, то из его "многа буков" можно сделать вывод, что фашизм это коллективизм+диктатура. По итальянскому фашизму я не владею обилием информации, но все мы знаем, что Муссолини попервах был социалистом. Французские коммунисты тоже отличились тем, что рьяно пополняли собой ряды фашистской партии, как только Гитлер развязал войну. Я не буду останавливаться на конкретных личностях, но об этом есть и на википедии, и в ютубе. Там много имен и фактов, из которых следует все тот же вывод: лица крайне левых взглядов довольно легко перекрашиваются в лица крайне правых взглядов. C est la vie. Соответственно, исконным элементом фашистской идеологии я рискну назвать вовсе не фланг: лево или право, а, скорее, радикализм(волюнтаризм) сам по себе - готовность действовать, наплевав на правила. Это характеристика людей, которые входят в движение, а не самого движения, но она пригодится для конечной цели этой заметки.
А теперь еще одно определение, которое дал Борис Стругацкий:
Фашизм есть диктатура националистов. Соответственно, фашист — это человек, исповедующий (и проповедующий) превосходство одной нации над другими и при этом активный поборник «железной руки», «дисциплины-порядка», «ежовых рукавиц» и прочих прелестей тоталитаризма.
И всё. Больше ничего в основе фашизма нет. Диктатура плюс национализм. Тоталитарное правление одной нации. А всё остальное — тайная полиция, лагеря, костры из книг, война — прорастает из этого ядовитого зерна, как смерть из раковой клетки.
В этом определении хорошо то, что оно универсально, содержит только ядровые признаки.
Снова Википедия:
Американский историк Роберт Пакстон (англ. Robert Paxton) определяет фашизм как «форму политического поведения, отмеченную чрезмерной озабоченностью упадком сообщества, униженностью, жертвенностью, компенсированную культами единства, силы и чистоты, на основе которой опирающаяся на массы партия активистов националистов в сложном, но эффективном сотрудничестве с традиционными элитами, отказываясь от демократических свобод, насильственно реализует без этических и легальных ограничений цели внутреннего очищения и международной экспансии».
Кажется, мистер Пакстон тоже улавливает эту нить с готовностью попирать этику и законы. Однако международная экспансия и внутренне очищение нам сейчас тоже пригодится.
Беру я блокнот и мысленно ставлю галочки:
- Авторитаризм - есть, в последнее время он ускоренными темпами мутирует в тоталитаризм.
- Милитаризм - есть. Армия это предмет гордости.
- Антилиберализм - есть! И цензура тоже.
- Реваншизм - есть? Ну, конечно. Ведь это же нехорошие соседи обманули, загнали в угол, развалили, обещали и не сдержали слово, угрожают, но им еще покажут, когда встанут с...
- Вождизм - есть! Увы.
- Экспансионизм - есть! достаточно просто сосчитать конфликты на границе и почитать историю, даже новейшую.
- Этатизм - есть! Это когда государство слишком сильно сует свой нос в экономику.
Антикоммунизм, на мой взгляд, здесь лишний. Дело в том, что как мы уже убедились на примере Муссолини и французских товарищей, а также некоего исторического соглашения, коммунисты и фашисты вполне себе могут существовать мирно или даже перетекать друг в друга. На счет элитизма и социального дарвинизма не знаю. Но если вернуться к определению Стругацкого, то это и не очень-то нужно. От себя добавлю, что у фашистских лидеров были свои парламенты, которые дублировали волю высшего партийного руководства. И что галочку в принципе можно поставить напротив националистической идеологии под некой нехитрой вывеской, а также возле уничижительного отношения к соседям.

Вот это вот "ну и хорошо, что уезжают, страна очистилась от пятой колонны" - из свежего, отлично перекликается с идеей очищения нации от девиантов. И поддержка церкви с ее интеграцией в государство, и пропаганда, и косплей германского символизма, который активно работает над созданием нового клейма взамен старой ленты...

Ну а вместо котика пусть будет занавес.

«Десять минут с Броком». Новости Дол Ворда. Дол Ворд.

- Кровавых снов и не менее жарких будней вам ребятишки! Сегодня я смог найти для вас что-то особенное, что-то такое какое не каждый день встретишь! Когда еще увидишь, как в Центральных Мирах сходятся противники с общим числом вымпелов, приближающихся к сотне? Интересно? То-то же!

- Сегодня мы посмотрим на Корелион, где флот Дома Грасиа столкнулся с Альянсом равных, что за дебильное название кстати? Вообщем, Сильный Малый Дом решил показать кто в секторе хозяин и пригнал целую армаду кораблей доминировать и унижать! Смотрите на картинку, она сочна словно вырванное сердце врага!

Система Корелион всегда была оживленной, здесь в самом центре Пути Паломника на перекрестке торговых маршрутов трассы никогда не пустовали, ну а когда в систему была перемещена Торговая база ОСПЧТ «Каитано» тут стало и вовсе не протолкнуться от торговых и пассажирских кораблей. Последний месяц к тому же тут буквально кипела лихорадочная строительная деятельность - «Велунд» корабль-улей Великого Дома Фитзер торопливо достраивал орбитальные укрепления, стремясь отработать полсотни миллионов заплаченные ему герцогом за создание дополнительных оборонительных рубежей вокруг тяжелой боевой станции «Довод», которая больше напоминала не стандартный «Цербер» а стальной шипастый шар без малейшего зазора укрытый аж дрожащим от напряжения силовым полем и тяжелой, клепанной иксианской броней. Неподалеку от нее спешно достраивался еще один «Цербер», но увы строительство еще было еще в нескольких днях от завершения, так что чуть впереди нее сгрудились два автономных спутника с генераторами силового щита «Алеф», три ракетные платформы «Колчан», две оборонительные платформы «Еж» представляя собой такой коллективный эквивалент боевой станции. С платформ торопливо счищали гербы с оранжевой шестеренкой Ордо нанося вместо нее блестящие символы Дома Ликиз, а какой то корабль-шахтер стаскивал с орбиты обломком двух орбитальных платформ Дома Орлон уничтоженных в первый же час начала канли точным огнем с «Довода».
Внезапно «Велунд» прервал свою деятельность сбросив недоделанный последний, уже пятый, собираемый им прямо в космосе одноразовый пусковой спутник «Стрела» на орбиту «Довода» и начал отходить к краю системы, где уже стоял, спокойно наблюдая за происходящим в системе тяжелый крейсер Дома Катон «Слава победителям». Вскоре стало понятно, что испугало гигантский корабль-строитель - в систему напрягая все свои силы десятки звездных буксиров втаскивали тяжелую боевую станцию «Цербер» вокруг которой грозным ордером шли выкрашенные в алый цвет боевые корабли Дома Голгоф. На путешествующей боевой станции так же велись работы, укреплялась броня, увеличивалось количество спарок непосредственной обороны, ну и конечно вместо гербов Като рисовали гербы Дома Ликиз. Самое удивительное, что никакого конфликта или даже неприязни между кораблями Като и Голгофов не чувствовалось, словно после того как Дом Като вошел в Альянс Равных все прошлые конфликты были преданы забвению.

- Ничего себе? Вы это видели? Кто-то потратил не один десяток миллионов соляри что бы притащить такую махину, это орбитальную боевую платформу утащит один «Муравей», а тут понадобиться их целая толпа! Как хорошо воевать, когда у тебя бездонный казна? На оборону системы потрачено явно не меньше сотни миллионов соляри! Внушительная сумма даже для любого Великого Дома! Как там говорил Юриэль «Змеиный глаз»? Империи для войны нужны только деньги, деньги и еще раз деньги! – хохотнула фигура Брока Самсона появлясь посреди голограммы и прогуливаясь по наружной стене боевой станции.

После немалых усилий прибывший «Цербер» занял свое место на орбите став третьей вершиной треугольника обращенного в сторону востока, где наконечником был «Довод», а двумя опорами - «Цербер» и укрытые щитами со спутников боевые платформы. Среди платформ, укрытые словно в бункере двумя силовыми щитами «Алефов» находились - легкий флагманский крейсер «Пламя» Дома Дайкис напоминающий скорее изогнутый рог единорога чем стандартный боевой корабль и легкий крейсер «Месть Рейвенкло» Дома Рейвен. В безопасности за этим коллективным укреплением сосредоточились все три фрегата Дома Теннери, во главе с легендарной «Рапирой». Таким образом самый слабый угол построения, оказывался почти самым сильным, превосходя и по числу орудий и насыщенности полей стандартный «Цербер.»
Ближе к острию построения, почти вплотную к обшивке «Довода» занимали позицию три корвета Дома Голгоф, а два тяжелых фрегата проекта «Триумф Раббана» этого же дома, усиленные тяжелым корветом «Беспощадный» Дома Рейвен заняли позицию позади «Цербера.» Таким образом, почти все три угла построения были одинаково сильны. Ну а в самом сердце построения в полном составе зависла эскадра «Умика́дзэ» Дома Като. Альянс Равных явно занял оборонительную позицию выстроив настоящее укрепление прямо в космосе.

А тем временем начали прибывать те, ради кого и велась столь серьезная подготовка и роди кого Дома выбрасывали на ветер десятки миллионов соляри. Их путь был сложен и тернист, лишенные единого управления в отсутствие адмирала Коггира, не обладая выдающимися талантами в судовождении как нихонцы или теннери, двигаясь огромной ордой корабли не могли развить приличную скорость и прибыть все одновременно. Не говоря уже о том, что порой прямо на звездной трассе Корелион-Меридо их начинали встречать в самоубийственной атаке корветы Дома Ликез. Все знают, что Дом Ликез не воинственный Дом, но также известна и самоубийственная самоотречённость неймарцев когда их загоняют в угол и сейчас подданные Медеи и Мидаса видимо решили что угол вот уже он, а потому корабли открывали огонь прямо на звездных трассах, пытались таранить корабли противника или выдергивать их с разгонного маршрута. Но увы все что они смогли добиться это то, что отдельные корабли армады получили повреждения, а сама она замедлила ход и растянулась на часы, а то и дни пути по звездным трасам. Так, что из всей эскадры Дома Ликиз высланной в качестве передового охранения Корелиона в систему вернулся лишь малый носитель «Неверомор» и порядком покалеченный корвет, которые поспешили занять позиции около прибывшего в систему «Цербера». Флот Дома Ликиз перестал существовать еще до битвы, правда выгадав некоторое количество времени союзникам. Но стоило ли это того?

Одновременно с появлением флота Дом а Гарсио в системе Корелиона на планете в атаку выдвинулись войска Дома Орлон собранные со всех их владений и даже чужих ленов, ведь для каждого корелионца было долгом чести вернуть свою родину. Первым в воздух поднялся «Первый воздушный флот» Дома Орлон, огромная армада состоящая из дирижаблей, стандартных боевых орнитоптеров и орнитоптеров «Ястреб» выдвинулась закрывая собой небо Корелиона в сторону владений Дома Ликиз пересекая Штормовой океан, не было сомнений что их удар будет сокрушительным и смертоносным. А по Змеиному перешейку уже ревел моторами тяжелых танков гвардейский механизированный корпус «Корпус вечных стражей» который сходу сбил заслоны корпуса «Синих стражей» Дома Ликиз и заставил их откатываться к собственным укреплениям, а вслед за танковыми клиньями в разрывы фронта проникали отряды легких пехотинцев наемного корпуса «Малые щитки» и неймарцев спасало от разгрома и окружения только крайняя узость фронта.

А меж тем на границе системы Корелион накапливались и строились в боевой порядок корабли Дома Грасиа. Два с половиной десятка корветов собралось в огромную стаю, за спинами которой глыбами высились большой ришезианский носитель «Шальная императрица», планетарный монитор «Молот» и легкий крейсер «Франт», а в самом тылу армады колонной выстроились три транспорта «Воин» несущих по видимому войска вторжения. Несмотря на то, что суда Дома Грасио довольно долго собирались и строились, корабли Альянса Равных не пытались ни атаковать, ни даже тревожить противника находясь в своем импровизированном укреплении. Так что капитанам Грасиа удалось спокойно и без нервов разбить корветы на четверки и выдвинутся в атаку прячась за более прочные корпуса фрегатов и планетарного монитора. Но впереди всех двинулся транспорт «Волна», видимо перфы что то подозревали…и были правы ведь сработавший пустотный объем сверхмощных мин «Проглот» разнес корабль на кусочки. Корабли вторжения удвоили осторожность и были вынуждены выпустить эскадрильи истребителей вперед что бы они разведывали путь кораблям и уничтожали мины. Флот Дома Грасиа двигался вперед избегая существенных потерь на минных объемах, но существенно снизил темп движения, что перевело стремительную атаку в разряд медленного наступления.

Вокруг планеты уже кипела схватка, когда флотоводцы Дома Орлон решили, что блокирующие планету корабли уже достаточно отвлечены противником и не смогут воспрепятствовать подъему на орбиту большой эскадры «Рыцари неба», почти дюжина корветов, треть из которых представляли ударные «Молнии» Каладанского производства составляли страшную угрозу даже для самых тяжелых кораблей и боевых станций. Хотя Альянс Равных и выстроился треугольником и был готов к отражению атаки со всех сторон, не было сомнения что атака с двух, а то и трех сторон будет для них сокрушительным ударом и не позволит сторонам треугольника поддерживать друг друга. Пилоты орлонов застыли в предвкушении схватки, а бронированные люки подземного космодрома начали открываться, знаменуя вступление космофлота Дома Орлон в сражение. Но их надежды были тщетны, серия взрывов произведенная на склоне горы в недрах которой располагался космодром «Камень Матиаса» буквально засыпала люки градом камней лишив корабли возможности старта до того момента как инженерные подразделения не разберут завалы. Из всей эскадры смог взлететь только флагманский корвет «Дюрандаль», легендарный Кассидий Клей на голых инстинктах поднял корабль и бросил его сквозь камнепад и смог хоть и не без повреждений поднять свой корвет в воздух. Да один корвет пусть даже такой древний и славный это вам не эскадра, но если за его штурвалом сидит мастер-над-оружием Дома Орлон Кассидий Клей, он все же способен на многое. Способен был бы, но и его противники знали что может пилот с позывным «Роланд», а потому не успел корвет набрать высоту как в динамиках внутренней системы оповещения раздался клекот грифона, а потом насмешливый голос рявкнул «Славься смерть!». Стоило только прозвучать этому древнему кличу гладиаторов, как многочисленные взрывы в хвосте корабля остановили двигатели и тот оставляя дымный след в воздухе пошел на снижение в итоге рухнув в океан.

На Змеином перешейке «Корпус вечных стражей» буквально вбивал в землю «Синюю гвардию» не оставляя гвардейцам Дома Ликиз никаких шансов, продолжая гнать их назад и стремясь выдавить их с перешейка и кажется достиг своей цели позволив наемному корпусу «малые щитки» выйти на оперативной простор полуострова малая змея и начать охоту за ополченцами неймарцев защищающих фермы Сломанного рога. Могучая планетарная крепость «Могила орлонов» хоть и обрушила лавину снарядов на проходящие мимо танки орлонов выбив некоторые из них, но остановить их не смогла, так как сама оказалась в полной осаде орлонского «Корпуса охраны побережья» чьи скорострельные артиллерийские батареи заставили крепость сосредоточиться на обороне.

-Неплохую подготовку демонстрирует Альянс Равных! И опять-таки сколько денег вложено во все это! Просто астрономическое количество! Даже если это их собственные силы, то сколько надо было потратить на найм и тренировку агентов? А если это работа по контракту, то мне страшно представить сколько в этом контракте нулей! – Самсон словно спутник вращался вокруг падающего «Дюрандаля» и активно жестикулировал руками.

Первыми заговорили главные калибры «Довода», оба выстрела точно влетели в лобовой щит планетарного монитора, но корабль предназначенный что бы парировать удары фазовых орудий замков лишь вздрогнул и продолжил свой путь. Слитный залп трех главных калибров тяжелых фрегатов и «Цербера» наконец пробил поля, но и тут «Молот» доказал свою крепость, он хотя и потерял существенную часть лобовой брони вместе с бронированной надстройкой вмешавшей лентовый бомбомет но продолжил движение словно стремясь взять на таран «Довод» . А вот легкие крейсера посчитали что атака сверхбронированного корабля бесперспективна и тоже неожиданно метко с предельной дистанции положили снаряды прямо в лоб фрегату «Свободный» разрушив броню и полностью ослепив его. Рявкнувшие в ответ орудие «Франта» точно послало снаряд в боевую станцию «Довод», которой снаряд, впрочем, ничего не смог сделать могучему силовому полю боевой станции, лишь подсветил энергетический луч откуда-то с планеты постоянно подпитывающий его энергией через цепь ретрансляторов.

Корабли продолжали сближаться и снова выстрел «Франта» лишь разбил один из спутников «Стрела» и не смог нанести никакого вреда силовому полю, капитан крейсера понял, что пользы от его корабля в текущей позиции совершенно нет и задействовав форсированные двигатели своего корабля стремительно нагнал основную группу союзных корветов, оставив в тылу только «Шальную императрицу» под прикрытием изящных, но потрепанных в бою с нихонцами холландских корветов «Роза» и «Фиалка».
Противники же прекратив попытки уничтожить «Молот» сосредоточили огонь на фрегатах и продолжали с похвальной точностью попадать каждым выстрелом - залпы боевых станций погасили поля и растерзали на куски правофланговый фрегат, легкие крейсера хоть и превратили в решето «Свободного» все же не смогли остановить корабль больше похожий уже на плохо собранный конструктор. Фрегаты Голгофов выступили еще лучше - первый насквозь пробил борт одного из корветов прятавшегося за уничтоженным фрегатом, а второй вызвал перегруз поля и разрушил нос вместе с торпедными аппаратами другому корвету. Только сейчас до перфов дошло, что такая точность, что то ненормальное и истребители заметались вокруг и закономерно обнаружили среди космического мусора, случайных астероидов и прочего мусора покрывающего любую систему целую сеть дальномеров, автономных капсул с наводчиками и радарных постов, которую и принялись торопливо уничтожать.

В боях на земле орлоны демонстрировали уверенное преимущество и очень скоро должны были полностью миновать Змеиный перешеек и развернуться во всю ширь. Все попытки контратаковать со стороны Дома Ликиз пресекались без шансов, даже десантирование на южном побережье орлонов наемного десантного корпуса «Гремящие кулаки» не остановил наступления. Как оказалось в третьей линии боевых порядков орлонов было еще два десятка полков ополчения вооруженным лучшим оружием с Каладана и Икса, которые не смотря на серьезные потери смогли запереть десантный корпус на болотистых островах дельты реки Борох не позволив ему ударить в тыл наступавшей группировке.

А вот в воздухе все было не столь однозначно, грозный «Первый воздушный флот» обошедшийся Дому Орлон как полноценная космическая эскадра вместо сокрушительного удара по отступающим неймарцам заходил по большой дуге для нанесения удара по межсекторальнмому космодрому, хотя и было понятно что бомбежка объектов ассоциированных с Картелем будет воспринята крайне негативна, да еще и полностью бесперспективна с военной точки зрения. То что тут, что то не так стало понятно сразу после того как первые бомбы легли среди складов и причалов островного объекта. Словно давно дожидавшиеся этого момента на орлонов навалились эскадрильи неймарцев, а из под воды начали выскакивать сигарообразные ракеты класса «вода-воздух» которые учинили настоящее опустошение среди легких орнитоптеров «ястреб». Дирижабли попытались парировать угрозу ударами бомб, но защищенные толщей воды и крепкой броней подводные крейсера оставались неуязвимы для атак с воздуха продолжая обстрел. Но самым страшным моментом для корелионцев стало всплытие прямо посреди боя знаменитой «Матери ворон» исполинский подводный крейсер вывезенный еще в период исхода рейвенов с планеты вернулся на родину и буквально выстрелянные им в воздух эскадрильи «морских воронов» своей атакой отправившей с неба под воду немало орнитоптеров шокировавали корелионцев, будто вновь вернувшимися днями гражданской войны.
Большие проблемы встали и у инженерных команд пытавшихся освободить взлетные трассы для кораблей, на рабочих набросились взявшиеся словно из неоткуда твари, напоминавшие помесь единорога с дикобразом, а диспетчерские вышки внезапно наполнились шипением игольников – одинаковые люди в серых комбинезонах спокойно и методично вырезали обслугу космопорта и не слишком беспокоились когда гвардейцы охраны рубили их на части.

- Ох выставит кому то ОСПЧТ не хилый счет и зная с кем дружить сеньор Шатрах, управляющий базой «Каитано» у меня даже нет сомнений кому это. Нок акая же глупость и какая же странность потерять столько времени на облет океана, что бы ударить по невоенному объекту, да еще и попасть в засаду при этом! - Брок Самосон явно упивался происходящим скользя межу ракет и лазерных трасс невесомой тенью.

Между тем главные калибры обороняющихся продолжали собирать урожай в виде покалеченных и уничтоженных кораблей противников, снова сфокусировавшиеся боевые станции легко преодолели поля и взорвали теперь уже левофланговый фрегат, тяжелые фрегаты добили «Свободного», а легкие крейсера полностью погасили поля и даже кое где пробили броню оставшихся двух фрегатов. «Франт» от безысходности уничтожил еще один спутник «Стрела», так как в одиночку ничего сделать силовому полю «Довода», помочь ему попытались две эскадрильи стрелокрылов атаковавшие не саму боевую станцию, а ретрансляционные спутники насыщающие поля «Довода» энергией и не безуспешно - им удалось прервать канал связи с землей, хотя и ценой того что насевшие на них три корвета Голгофов и тяжелый корвет Рейвенов начали выбивать одну машину за другой. Несмотря на то, что почти половина битвы уже прошла стороны только достигли сближения друг с другом и лавина корветов Дома Грасиа выплеснулась из за спин остатков своего живого щита и волной обтекая по широкой дуге «Довод», который представлялся им слишком сложным для атаки объектом ринулась туда, где позиции обороняющихся казались самыми слабыми, а именно в тот угол построения который должен быть закрыть недостроенный «Цербер». Но у Альянса было чем парировать эту угрозу – из центра построения поднялась настоящая туча москитного флота - в бой шло почти два десятка эскадрилий, впереди неслись авангардом шесть эскадрилий аэрокосмических истребителей, четыре Дома Като и две Дома Теннери, а за ними словно злорадно гудящее облако ос неслось полное истребительное крыло Дома Теннери на великолепных «Тэнгу». Такую страшную угрозу корветом надо было парировать и истребители перфов бросились вперед, лежащие в искусно сделанных ложементах «золотые розы» пилоты хоть и уступали в классе пилотам Теннери и Като, но за счет того что могли выдерживать страшные перегрузки и того что постоянно получали указания с тактических вычислителей своего носителя на голову превосходили своего противника, что и доказали в первой же сшибке уничтожив эскадрильи аэрокосмических истребителей Теннери, как наиболее опасных врагов и проредив эскадрильи Като. Но связанные боем с авангардом не смогли помешать десятку эскадрилий «Тэнгу» разбившихся на тройки вцепиться в бок атакующей волне корветов и тут пилоты Теннери показали на что они способны держа в руках штурвалы по-настоящему классных машин. Сразу три корвета вывалилось из общего строя безжизненными обугленными тушками. Но в строю осталось еще двадцать три корвета и их торпедный удар был бы страшен, но никто не собирался смотреть на это безучастным взором.
«Шино Ка Катасука!» рявкнули голоса на общем канале и словно угорь вырывающийся из норы серебристая змея эскадры «Умика́дзэ» ударила во фланг маневрирующей колоне корветов, рассекая ее на двое. Идеально слаженный механизм следующей доктрине эскадренного боя против слабо организованной толпы одиночных кораблей пусть и вчетверо уступающий им по численности все же мог многое. Адмирал Нито Нгуен не стремился связать боем противника, словно держа в руках катушку от воздушного змея, он то посылал свою эскадру внутрь армады противника, то выводил ее наружу - словно резал тело змеи на куски заточенной струной. Каждый раз оказываясь внутри построения врага, корабли Дома Като словно превращались в стремительные тени больно жалящие и ускользающие от ответного удара, что не удивительно если учесть что в пилотажных ложементах кораблей лежали такие звезды как мастера-пилоты Кихиморо Отоно и Кашимо Нитаро. Уже с первого захода эскадра буквально ошеломила противника уничтожив пару корветов и повредив еще полдюжины, так что атаку продолжило только десяток корветов.

- А пилоты Дома Като молодцы! Сколько же сил и средств вложено в «Умика́дзэ», как думаете сколько стоит эскадра почти каждым кораблем которой управляет мастер-пилот? Ох Думаю немало! А вот с «Неверомором» происходит что то странное! Носитель стоит недвижимым и даже не поднял свои эскадрильи, интересно что там произошло? Кажется у него какие то проблемы с взлетной палубой!

-А вот это еще более интересно! У нас есть телеметрия с тяжелого крейсера «Слава победителям» Дома Катон, вон он стоит недалеко от тылов Дома Грасиа и наблюдает за боем. О там, что-то происходит, смотрите с него выброшено множество челноков которые берут маршрут на станцию Каитано! Посмотрим пристальнее. – ведущий растянул руки и большую часть голограммы заняло обычное плоское изображение.

Командная рубка, увешанная знаменами и оружием была полна народа, за спиной капитана стоял наверное весь высший офицерский состав корабля, сам капитан вооруженный древним даже на вид мечом читал «Третью мантру Паломника» - «Да будет ниспослан меч тому, кто захочет его поднять, да будет остер клинок который он обнажат ради битвы, да будут крепким руки его сжимающие…», а ему в ответ вторил тем же ритуальным речитативом высокий рыцарь-дайкис с водопадом алых волос спускающихся до самых лодыжек – «Как свеча освещает путь, как лоза связывает с родиной, так меч будет уничтожать зло…». Акросец опустился на колено и протянул дайкису свой меч, который тот принял с поклоном. Бывший капитан тяжелого крейсера вздохнул, встал и махнув рукой своим офицерам двинулся к спасательному отсеку, его ждало новое назначение и новый корабль, а этот пусть теперь послужит новым владельцам.

Тяжелый крейсер «Слава победителям», над которым развернулась гигантская голограмма знамени Дома Дайкис открыл боевые порты и обрушил огненный шквал на «Розу» и «Фиалку» мгновенно уничтожив вторую, и серьезно повредив первую, впрочем досталось и стоящей рядом «Шальной императрице», которую впрочем защитили мощные поля и мгновенно сработавшие форсированные двигатели бросившие корабль в сторону. «Слава победителям» не удовольствовалась нанесенным ущербом и огромный снаряд точно лег в слабозащищенную корму планетарного монитора «Молот» вырвав основной двигатель из корпуса корабля, чем заставил его замереть на месте под огнем бортовых орудий «Довода» и трех корветов Голгофов , которые оставили тяжелый корвет догрызать остатки стрелокрылов. Тем временем голова колонны - десяток корветов Дома Грасиа обрушился на орбитальные платформы и фрегаты Дома Теннери к которым словно питали личную неприязнь. Десять корветов выпускающих по пять торпед это почти полсотни смертоносных «рыбок». Торпеды рухнувшие на силовые поля противника произвели эффект молота – лопнуло силовое поле одного из «Алеф», а второй спутник просто развалился на части не выдержав перегрузки, разлетелась на куски один из «Колчанов», а фрегат Дома Теннери получив пятнадцать торпед в правый борт замер словно тунец у которого акула отхватила целиком бок. А ведь у корветов было еще немало бортовых излучателей, которыми они щедро поливали все вокруг, впрочем противники тоже не оставались в долгу. Залпами «Колчанов» и «Ежей» было выведено из строя два корвета, третий был распилен буквально пополам, когда фрегат «Рапира» активировал курсовую лазерную пушку давшую ему имя, а «Пламя» и «Месть Рейвенкло» разнесли еще один корвет бортовыми залпами в то время как своими главными калибрами опять атаковали далекий покалеченный фрегат и если «Пламя» разворотил ему бок заставив закрутиться вокруг своей оси, то крейсер Рейвенов впервые промазал.

А вот «Довод» не подвел расколов пополам последний фрегат перфо. Тяжелые фрегаты Дома Голгоф попали и промахнулись по разу, но даже одним попаданием добив покалеченный ими ранее корвет, а «Цербер» добился пробития по «Франту» выбив ему вспомогательный двигатель. Эскадра же «Умика́дзэ» несмотря на свою слаженность и мастерство все же начала нести потери - погибающие фрегаты успели почти полностью снять силовое поле вокруг фрегата «Суровая госпожа», а воспользовавшийся этим «Франт» разворотил двигатели и изрешетил рубку корабля Отоно, во вспышке исчез корвет «Темная звезда» которому пришлось прикрыть очередной маневр эскадры…но пилоты Дома Като делали свою работу и большая часть кораблей перфо бестолково вертелась в пространстве вместо того что бы поддержать атаку родичей и погибая от атак многочисленных «Тэнгу», на которых впрочем начали наседать четыре эскадрильи «золотых роз» хоть и лишившихся поддержки с носителя, но все еще весьма опасных, хотя эффективно противодействовать врагу в начавшихся «Танцульках» уже не могли . И только сейчас четыре стандартных и три ударных корвета Дома Орлон начали выползать на орбиту из верхних слоев атмосферы.

- Что то Орлрны припозднились! Этак все веселье пройдет без них! Я кстати не знаю, но у меня какое то чувство, что одним «Неверомором» дело не ограничилось корвет Дома Ликиз тоже висит без движения неподалеку от «Довода», бортовые орудия самой тяжелой станции что то часто мажут, словно что то мешает их наводчикам.

Избиваемый «Первый воздушный флот» старался оторваться от преследователей и уйти к северному полюсу планеты, но Дом Ликез даже потеряв все свои орнитоптеры смог лишить воздушный корпус его основных ударных орнитоптеров и теперь рассекая волны вслед за отступающими скользили подводные крейсера не на минуту ни сокращая количество ракет, вылетающих из-под воды и бьющих в медленные и неповоротливые дирижабли.

Планетарная крепость «Могила орлонов» выдержала не одну осаду, и даже скорострельная артиллерия не могла нанести ей существенный урон в то время, как ее собственные пушки то и дело выбивали одну батарею врага за другой, но даже на такой крепкий орешек у корелионцев нашелся свой молоток. В небе тихо зашуршали двигатели легендарной эскадрильи тяжелых конвертопланов «Крестоносцы» и тяжелые бомбы типа «Успокоитель» посыпались на планетарную крепость раскалывая бастионы и добираясь до самых глубоких бункеров построенных по динкурийской технологии. Так что очень скоро «Корпус охраны побережья» снялся с места и сбивая потрепанные полки в единый строй двинулся вслед за собратьями, которые наконец затормозили свое движение. Почти истребленная «Синяя гвардия» откатилась за спины спешащих от космодрома корпусов и передовые машины оролонов уткнулись в корпус «Сотрясали тверди» Дома Голгоф. Гвардейские танки попытались сходу опрокинуть их так же как до того неймарцев, но тяжёлые пехотинцы с Граффа хоть и понесли серьезные потери, но устояли и как только появилась возможность отступили, уступив своё место триумфаторам Акавриа. Корпус «Эхо вороньего плача» под командованием опытнейшего Эстебана Этьена Наварро уже мог кое что противопоставить противнику, подчиненные ему войска разбитые на четыре терции ловко разделяли войска противника не давая ему собраться в единые клинья пригодные для порыва обороны, тяжёлые танки встречали атакующих собратьев по классу лоб в лоб, артиллерия не позволяла легким танкам даже приблизиться к плотно сбитым каре, ну а обученные по сардаукарской методике пехотинцы облаченные в древние доспехи «кнехт» покрытые дополнительным антилазерным покрытием и вооруженные лучшим иксианским оружием которое можно купить за деньги, давали своим машинам тот самый необходимый перевес почти на равных противостоя гвардии корелионцев. Противники замерли не в силах одолеть друг друга и единственной надеждой атакующих остались наемники, которые своими легкими пехотинцами обтекали потрепанных «Сотрясателей тверди» и стремились зайти в тыл войскам Дома Теннери. Но все это было лишь прелюдией, потому что на поле боя вышел новый игрок - корпус «Жатва северного ветра» под предводительством Саламантина Бернардо Тьйииги был игроком совсем другого полета и не зря носил звание личной дружины лорда Северина Теннери, который сам занял место в его конном строю приняв от оруженосца длинное копье со святящимся от запасенной энергии наконечником. Врят ли здесь был хоть один всадник или пилот гравикара, не заплетающий волосы в причудливые косички или чья броня не лоснилась матовым блеском, так что не удивительно что корпус был настоящей элитой Люции. Стремительно брызнули вперед гравикары «Каратель» сжигая егерей «Малых щитков» напалмовыми протуберанцами, планирующие «Аспиды» усеяли позиции наемников лавиной неуправляемых ракет обращая целые полки в бегство и по этой мешанине бегущих и окапывающихся отрядов ударили шесть полков теннерийских рыцарей.

Сплошь закованные в боевые скафандры всадники и лошади, могущие с равной эффективностью сражаться в любой атмосфере или вовсе без нее, броня где переливчатые матовые блески анти-лазерного покрытия нанесенного на все части доспеха принимали узоры древних героев, радужные отблески поляризованных полей окутывающих строй разноцветной пеленой, густой лес «копий ангела» настоящих сокровищ привезенных Теннери еще из владений Боро и наконец сардукарские косы пробивающиеся среди густых, по дайкисовской моде шевелюр всадников. Врят ли в секторе Маракор были те кто мог сравниться с ними, перед этими конными гвардейцами меркли даже всадники Дома Дайкис и рыцари дома Кносс.
Слитное движение большой конной массы адаптированных к тяжелой гравитации лошадей заставило задрожать землю, а развернувшиеся знамена и вымпелы создали, по сути, второе войско скачущее в атаку над головами всадников. Конные гвардейские полки пошли в атаку легко втаптывая в землю Корелиона тех из наемников кто был настолько глуп что бы предпочесть сопротивление бегству и словно раскаленный клинок вошли в бок «Вечным стражам». Элитный корпус Дома Орлон состоял из лучших воинов Корелиона, но даже он пошатнулся и задрожал от такого удара -длинные копья через раз, но пронзали тяжелую броню танков, мощные поля и доспехи отражали лавину лазерного огня обрушенного легкими танками и стрелками. Только усилия вставших на смерть гвардейцев под предводительством Симона Орлона смогли остановить всадников пропахавших окровавленную, пахнувшую кровью и металлом борозду до середины построения механизированного корпуса. Тут бы наверное, можно было еще что то сделать, но наемники уже бежали, а чеканящие шаг «Сотрясатели Тверди» уже двигались во след кавалеристам, да и всадники Теннери не хотели не то что умирать, но даже снижать накал своей атаки рубя гвардейцев и стремясь дорваться до танков, а потому командующий орлонов скрепя сердце приказал отступать. Это решение несомненно было правильное, но стоило корпусу почти всех гвардейцев, которых рыцари Люции преследовали до самых позиций спешно окапывающегося «Корпуса охраны побережья» в чьих рядах скрылись остатки элиты Дома Орлон.

- Неплохо? А неплохо? Я говорил , я покажу вам что то сочное! - неистовал Брок Самосон – не зря столько слухов было про армию Дома Теннери! Посмотрите на экран, смотрите тут сошлись в бою наверное два лучших корпуса во всем Маракоре! Ведь «Первые сыновья» Дома Дайкис все еще штурмуют радужные якоря в северном квадранте! Так, что можно точно сказать – эти воины лучшие!

-Как вам кровь героев? По моему нет нектара слаще! Лучший танковый корпус против лучшего мобильного! Больше вы такого нигде не увидите, только в Новостях Дол Ворда! Только у меня!

Битва становилась все более ожесточенной. Оставив бесполезную погоню за стремительно отходящей на своем форсированном двигателе «Шальной императрицей» тяжелый крейсер всадил полный залп в один из следующих за ней «Воинов» переломив его пополам и пополз к планете. «Довод» и корветы Дома Голгоф доломали-таки планетарный монитор, так и не дав ему приблизиться к планете, хотя впрочем без своего бомбомёта он и не представлял серьёзной опасности поверхности. Эскадра «Умика́дзэ» тем временем продолжала удерживать на себе половину противников проливая кровь и теряя корабли, погиб фрегат «Вакизаши», которому «золотые розы» буквально снесли всю внешнюю обвеску, а тройка корветов вогнала торпеды прямо в корму. Получил серьезные повреждения корвет «Белый луч». Но на этом успехи противника кончились. Под выстрелами главных калибров тяжелых фрегатов получили тяжелые повреждения еще двое корветов, быстро добитые катонийцами, а последние три корвета изрешетили «Тэнгу» Дома Теннери потерявшие всего одну эскадрилью, да и то не от корветов, а от периодически гоняющихся за ними «золотых роз». Но самое удивительное случилось с «Франтом» за которым буквально охотились канониры «Цербера» стараясь разрушить его форсированные двигатели дающие тяжелому в общем то короблю почти неограниченные возможности для маневра. Очередное попадание в двигатели видимо снизило скорость корабля достаточно что бы выскочивший, словно чертик из табакерки, одинокий корвет Теннери оказался почти рядом с ним. Естественно крейсер понявший что оторваться ему не удастся обрушил сразу всю свою огневую мощь на противника, но словно заговоренный корвет скользил между лазерных трасс и только когда он приблизился почти в упор стало можно различить на нем личный герб самого Виленто Танниро Дайкиса побратима и правую руку Северина Теннери. Легендарный космический рыцарь, равно хорошо обращающийся с мечом и штурвалом, с одинаковой легкостью блистающий на дипломатических раутах и на командном мостике был явно не по зубам канонирам перфо. Щелкнул фирменный теннерийский захват «Коготь» и третий наследник престола расколотых миров вместе со своей свитой взошел на борт «Франта» как полубог входит в храм еретиков, он ждал куда более крупную добычу на был готов согласиться и на эту и врят ли кто то тут мог противостоять носителю «белого пламени».

Куда более ожесточенным было сражение, кипевшее внутри периметра обороны, шесть корветов перфо сражались словно одержимые не прося и не давая пощады, слитным торпедным залпом они буквально испарили корму «Мести Рейвенкло», а сунувшийся было вперед со своим лазерным резаком флагманский фрегат «Рапира» в мгновение ока лишился и его и почти всего что к нему прилегало включая командный мостик. Боевые платформы и последний фрегат Теннери не смогли показать ничего достойного, а вот «Пламя» благоразумно покинувшее опасное место благодаря своим сверхманевренным двигателем и заняв выгодную позицию изрешетило один корвет и отстрелило двигатель второму, правда оставшись практически в одиночестве против четырех корветов. Семь же корветов Орлонов показали настоящий класс и превосходство атрейдосовских верфей - легко, словно стоящих обогнув бросившиеся им наперерез корветы Дома Голгофов они слитным залпом вырвали огромный кусок из «Цербера» который хоть и разразился огнем лазерных батарей, но серьезного урона нанести не смог. Хоть что-то противопоставить орлонам смогли только два оставшихся одноразовых пусковых спутников «Стрела» выплюнувших по торпеде и целому рою ракет, подбивших один из корветов и существенно продырявивший борта второго.

- Вот это бойня! – продолжал радоваться Самсон – но посмотрите тут кажется появились новые участники! Ого, кажется Альянс равных решил стянуть сюда все что можно! Привезет ли что то Дом Грасиа? Нет? Жаль, жаль а я надеялся на новый раунд!

Истекающие кровью противники напоминали двух боксеров, вошедших в клинч, перевес в котором клонился в сторону Альянса Равных, а ведь он еще и не выложил на стол все свои козыри. С проявившегося хайлайнера сошла четверка тяжелых корветов под знаменами Рода Мартел, чьи многочисленные орудия немедленно начали выщелкивать «золотых роз», ведь не имеющие торпедных аппаратов корветы были тем не менее отлично бронированы и вес бортового залпа имели более чем внушительный. Следом за ними рванула тройка корветов Дома Рейвен во главе со знаменитым «АсанГар» ловко зайдя в тыл наседающим на «Пламя» перфо они фокусированным огнем уничтожили замыкающий корвет, в то время как наконец то поднятые с «Невермора» две эскадрильи ударных истребителей «Бульдогов» в ходе штурмовки положили торпеды точно в двигатели второго корвета в цепи. Ну а подошедшая туча «Тэнгу» расправилась с оставшимися, которые так и не смогли существенно повредить «Пламя» которое продемонстрировало целый каскад из появляющихся и исчезающих силовых щитов и невероятную маневренность почти на уровне корвета.

«Рыцари неба» в свою очередь демонстрировали настоящие чудеса пилотирования ничуть не уступая, а скорее всего превосходя всех на этом поле боя кроме дайкисов конечно, но в связи с их опозданием к основному действию этого было мало. Да, они растерзали один за другим два корвета Дома Голгоф и всадили еще несколько ракет в разваливающийся потихоньку шар «Цербера», но ничего решить это уже не могло. Сначала главные калибры «Довода» и тяжелых фрегатов снесли два ударных корвета, потом подошедшая «Слава победителям» бортовым залпом уничтожила последний корвет несущий угрозу тяжелым кораблям, после чего оставшиеся корветы Дома Орлон попытались снова нырнуть в атмосферу преследуемые Рейвенами и гудящей тучей «Тэнгу». Поле боя осталось за Альянсом Равных.

-Уффф, не знаю как вам, но мне хочется закурить. Запомните все что вы сегодня видели и главное помните, все это показал вам я -Брооок Самсон, кто может сделать круче сделайте, а пока я даже не знаю с чем сравнить сегодняшний репортаж! Увидимся на следующей программе короля новостей, могучего Брока!

Оскорбления и высокомерие. Как скучно, глупо и бесполезно. Вы думаете, что со мной, до такой степени... Близкой к Киселю, можно сражаться? Вы думаете, что мне можно угрожать? Вы думаете, я вас не уничтожу? Я вас уничтожу.

«Прямое включение». Информационный канал Союза развития. Сион.

- Сейчас мы обсудим событие, которое для экономики сектора куда важнее всех этих пышных, но ничего не значащих свадеб, битв армий и эскадр на далеких мирах и глубокомысленных заявлений политиков. Я говорю о событии, которое может перетряхнуть всю экономику сектора! - частил закадровый диктор, буквально захлебываясь словами.

-Нам стало известно, что Дом Ордо вступивший в конфликт с Родом Квентило из-за не допуска его шахтеров в Алмазный пояс в прошлом месяце объявил себя оскорбленным атакой охранных кораблей на своих шахтеров. Йохан Ордо считает, что Род Квентило фактически присвоил себе общеимперскую территорию превратив свободное пространство «де-факто» в свои владения, допуская туда шахтеров только связанных с ними контрактами. Подобное попрание законов и традиций просто неприемлемо, Дом Ордо считает, что Род Квентило злоупотребляет своими правами, проистекающими из своего военного присутствия в Алмазном Поясе. Дом Ордо не в пример слабым и жалким Домам не бежит с претензиями в Стеклянный Дворец. Дом Ордо готов сам отстоять свою честь и свои права.

- В связи с этим Дом Ордо объявляет вражду Роду Квентило и требует передать ему их владение в Алмазном поясе, так как Дом Ордо будет куда более надежным гарантом свободной разработки минеральных ресурсов старателями Маракора.

- Все мы понимаем, что львиная часть ресурсов сектора добывается на Поясе Старателей и Алмазном Поясе и любые подвижки в этих секторах пространства вызовут огромную бурю в финансовой сфере Маракора. И больше, я скажу, что они ее уже вызвали одним фактом этого заявления! Так, как Дом Ордо решил не откладывать в долгий ящик проблему и уже начал действовать. У нас есть эксклюзивное изображение из Алмазного Пояса.

Среди скоплений астероидов плыл настоящий боевой флот - эскадра «Узловой камень» в полном составе, фрегаты «Тарния» и «Динкурия», пятерка корветов и почти десяток эскадрилий представляли похоже весь флот Дома Ордо, вся эта армада постепенно приближалась к огромной словно планетоид сверхтяжелой станции «Доминант» от которой либо спешно отходили торговые корабли, либо наоборот скрывающиеся в ее внутренних ангарах уверенные в неприступности стража Алмазного Пояса. Внезапно на общей частоте проявилась трансляция с фрегата «Динкурия», где на мостике рядом с адмиралом Борином Лонли высился огромный кусок скалы. Динкуриец неторопливо и задумчиво обошел его словно был не в святая святых космического корабля, а где то в шахте Динкурии. Ненадолго задумался взвешивая в руке угловатую кирку из пластали, хмыкнул и отшвырнул ее в сторону вытащив из за спины тяжелый грави-молот, схватив его обоими руками он нанес страшный удар по камню вырвав из его тела огромный кусок!

- Доброе знамение, братья! – взревел адмирал – нет истинной крепости в недостойных заслоняющих нам вход в глубины! Камень плачет по рукам добытчика, дадим ли мы ему страдать далее?

-Неееет- отозвались общим ревом пилоты судов Дома Ордо и корабли ринулись вперед стремительно, сближаясь со станцией.

Естественно, все это не могло остаться незамеченным для командования «Доминанта» и они явно успели подготовиться к отражению нападения, хотя Род Квентило и не славился своими военными подвигами все же обвинить его военных в непрофессионализме было нельзя, звучали сирены тревоги, вскрывались красные папки чрезвычайных приказов, а ответственные лица запускали в действие специальные протоколы. Да было много проблем - из за многочисленных свадеб и торжеств в секторе и событий на планете Нест, на станции не присутствовало не одного представителя правящей семьи и высшей аристократии и были нарушены командные цепочки, да какой то кораблик попытался протаранить главную решетку радарного комплекса, да группа неизвестных попыталась захватить командаторские пункты основной секции, и да многочисленные словно муравьи шахтерские корабли разом начали сталкивать ближайшие астероиды со своей орбиты направляя их на станцию словно естественные тараны.

На все это у операторов станции «Доминант» был ответ. Командование принял на себя коллективный штаб обороны, управлявший станцией из защищенного многими метрами брони «проекционного зала». Светлячок-камикадзе буквально изрешетили многочисленные орудия непосредственной обороны. Диверсионную группу мгновенно окружили и выпотрошили как сардин спешно поднятые по тревоги отряды младших мастеров гиназа. Ну а с астероидами…тоже было не сложно разобраться если у тебя есть три огромные орудийные башни и бессчетное количество бортовых орудий.

Первые мгновения боя, после того как заговорили орудия крепости казалось ничего не изменилось, лопались от попадания снарядов астероиды, выжимали все из своих двигателей суда динкурийцев спеша выйти на ударную траекторию, лишь толпы истребителей стали отставать понимая, что их присутствие тут совершенно бессмысленно, ведь при таком количестве противо-истребительных спарок непосредственной обороны они превращались просто в расход боеприпасов для канониров квентило.

Выстрел следовал за выстрелом и вот астероидов, могущих служить угрозой или прикрытием для атакующих не осталось вовсе и сразу стало понятно, почему именно их канониры считали основной угрозой. Первым же залпом основного кинетического орудия корвет «Клевац-2» просто расплескало по космосу, а получивший прямо в лоб тяжелую болванку фрегат «Динкурия» разом лишился и лобовой брони, и всех сенсоров.

Между тем корветы приблизились на дистанцию залпа и слитный торпедный залп четырех корветов лишь слегка притушил силовые поля крепости, которые тут же подстраховал резервный эффектор щита, развернувший почти непосредственно у стен станции второй - более легкий щит. До толстенных броневых пластин даже не дошло дело! А вот ответный удар снова был страшен, закрутился вокруг себя после скользящего удара, стесавшего половину носовой надстройки фрегат «Тарния», а «Клевец-4» получил здоровенную пробоину в корпусе.

Новый торпедный залп, поддержанный огнем из лучевых пушек и снова ничего, да каким-то выстрелам удалось пробиться сквозь поля и беспомощно расплескаться по броне исполинской станции. А вот ответный залп был так же страшен как и ранее, несмотря на то что эскадре удалось войти в мертвую зону двух из трех орудийных башен главного калибра, да и единственная сохранившая способность стрелять позорно промахнулась. Почти полторы сотни тяжелых лучевых орудий, спрятанных в бронированных портах «Доминанта» превратили фрегат «Динкурия» в настоящий дуршлаг, который еле мог передвигаться в пространстве, полностью погасили силовые поля «Тарнии» и испарили корвет «Клевец-4». Они не смогли добраться до остальных корветов только потому, что те шли своеобразной лесенкой где первый закрывал почти все время большую часть корпусов последующих.
Не было ничего удивительного, что не выдержав подобного фрегат «Тарния» стал торопливо отворачивать ища спасения в бегстве, а «Динкурия» если и могла бы последовать за ним явно не могла этого сделать. Оставшиеся корветы, спаянные железной волей адмирала Лонли, который объявил, что лично казнит каждого бежавшего капитана, децемирует команды и вышвырнет их семьи из безопасности куполов в пустоши Динкурии, продолжили атаку и дали залп почти в упор, который тоже не принес никакого эффекта. Вообщем вся атака флота Дома Ордо напоминала больше всего идеально спланированное самоубийство.

Один за другим подлетевшие к самому борту станции корветы тыкались в причальные мачты абордажными трапами, но даже тут их продолжали поливать огнем спарки непосредственной обороны, слабые, но невероятно многочисленные, а потому постепенно продавливающие силовые поля и разрушающие корпуса кораблей. Чтож решение Борина Лонли было правильным, если нет возможности навредить сверхтяжелой станции снаружи, надо попробовать сделать это изнутри. Хотя…было понятно, что и такую возможность хозяева станции предусмотрели. Гарнизон станции был многочисленным и опытным. Тем удивительнее было то, что на встречу занявшим позицию по коридорам вокруг главной палубы двум полкам тяжелой пехоты, полку гвардии и полку гиназских «Бастионов» выдвинулся всего один полк.

- Флот Дома Ордо практически уничтожен! Что мы с вами видели? Неужели тиран Динкурии совсем сошел с ума в своей изоляции и решил угробить собственных воинов? Ведь, не у кого не было сомнений что сверхтяжелая боевая станция Рода Квентило неприступна! Она отбивала нападение эскадр крейсеров, куда уж крохотным корабликам Дома Ордо! О! Мы получаем кадры изнутри станции, кажется сейчас внутри повториться ситуация, что и снаружи! Гиназские гарнизоны самые надежные во вселенной!

Высокие и мощные фигуры в достаточно легкой гвардейской броне одна за одной проникали внутрь станции через главную причальную мачту и тут же разбиваясь на множество мелких групп исчезали в многочисленных коридорах, воздуховодах, технических туннелях что демонстрировало их хорошее знание тактики десантных операций. Походка их была легка и даже чуть небрежно, четко очерченные контуры мышц подрагивали под туго натянутой пленкой мономолекулярной брони, широкие и короткие клинки напоминали скорее тесаки мясников, чем мечи рыцарей, а их укороченные как у многих десантников ласганы щеголяли яркой раскраской и красивыми узорами. Воины были спокойны и уверенны в своем превосходстве их ничуть не пугают противники, их работа убивать и побеждать, и даже штурм огромной орбитальной крепости всего лишь один десант из многих.

Тугими клубками, свернувшись почти в шар они вкатываются в новые отсеки, прямо во вращении безупречно поражая лазерными лучами затаившихся за штабелями контейнеров или даже специальными щитами противников прямо в забрала шлемов.

Ловко качая маятник они проносятся мимо трассеров тяжелых пулеметов и экономными движениями своих тесаков вскрывают неподатливую броню выковыривая из нее мягкое содержимое.

Неподатливые бастионы что своими тушами закрывают двери и коридоры, их не сдвинуть с места, но тройки и четверки гвардейцев слитным ударом с разбега вышвыривают гиназских тяжеловесов из занимаемых проемов словно пробки из бутылки игристого вина.

Они отрубают кисти сжимающие мечи и ударами кулаков разбивают в осколки маски младших мастеров гиназа, что привычно пытаются ударить атакующим в тыл пройдя через технические коридоры. В этих коридорах теперь водиться кто-то поопаснее гиназцев.

Легкое небрежение и рисовка десанта пропадает, когда навстречу ему рвутся вооруженные двойными мечами воины из легендарного отряда «Прошедшие половину пути», в мгновение ока десант перевоплощается из позеров в ревущих яростных зверей, которые не щадя собственной жизни виснут на клинках гиназцев дотягиваясь ножами, пальцами, зубами до горла врагов - вырывая трахеи и дробя кадыки. Ярость их столь велика, что холодная отстраненность гиназцев трескается, а их строй буквально разлетается в стороны. Тут нет правильного боя и изящества фехтовальных приемов, только дикая жажда убивать и побеждать и нет сомнений у кого ее больше.

И вот десантники снова лениво идут вперед, опережая волну ужаса, катящегося перед ними, все кто на этой станции мог осмелиться дать им бой мертвы, а все прочие лишь испуганное стадо, бегущее в панике, когда к водопою подходит настоящий хищник.

Один из Старших заинтересовался странными ощущениями. Вероятно, примитивное существо пытается общаться языком тела. Может, так мысли передаются более полно? Нужно с этим разобраться. Он и еще пара Старших начали ходить к необычной рыбе, чтобы осторожно (дабы не повредить хрупкое создание) исследовать возникающие идеи и попробовать их реализовать. Один при этом взаимодействовал с пленной особью, а двое других стояли и смотрели, следя за тем, что получается, и следя за безопасностью всех участников процесса. Предполагалось, что если удачно получится наладить разговор на языке тела, рыба позовет своих соплеменниц, или скажет где их найти.

В это время возникла живая дискуссия на тему того, является ли "мертвый камень" скверной или возможностью для самореализации. После долгих и неспешных разговоров на эту тему возникла идея, что живые наделены разумом не зря: мертвые не способны самосовершенствоваться, и только воля живого способна сделать мертвый камень лучше. Ведь строят из камня и дерева различные сооружения – это структурирует ландшафт и позволяет внести немного Порядка в окружающий Хаос. Значит изменяя камень, можно добиваться благих целей. Один из мастеров решил это доказать, экспериментируя с резьбой на камне, и даже пытаясь сделать подобие Ала или Орка в качестве дара совершенствования окружающей природе.

Но если камни могут быть улучшены, это означает, что живые не должны забывать о своем долге. Разум должен работать не только над окружающим миром, но и над собой и своим телом. В последнее время идеи об улучшении себя начали приобретать форму своего рода культа физического совершенства. Алы заметили, что орки почитают наиболее могучих своих представителей, и это не зря: в единстве могучего тела может проистекать путь к возвышению духа. Нужно сделать священные места, где Алы будут заниматься самосовершенствованием, и можно посвятить в этот культ орков, чтобы те тоже упражняли свои тела ради великой цели.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

«Мир на двоих». Новости Центральных миров. Тау Бор.

В небольшой студии, сплошь покрытой голографическими экранами обнявшись стояли Дона Дюк и Шакор Ксарк, они о чем-то разговаривали и вдруг как бы невзначай заметили камеру.

- О привет, мы снова с вами – Донна и Шакор! – улыбнулась девушка.

- Да, привет, привет.

- Не так давно мы освещали церемонию завершения Вражды между Домами Кносс и Нихон, но как это не печально война разразилась снова, приобретя еще более страшные очертания – теперь это уже Канли.

- Да, наконец то воины взяли в руки мечи и решили заняться тем, что они и должны были сделать, а именно пустить кровь друг другу.

- Это ужасно!

- Это лучший способ не давать крови застаиваться, война - это обновление, война - это развитие. Так гласит Хартия Империи и она права. Если не будет войны мы скатимся к той же деградации что была во времена Земной Федерации!

-Я все-таки считаю, что нельзя так вот радоваться войне.

-Если война - это не кровавая бойня, а чистая и благородная война дворянских дружин, то почему бы и нет? Вот посмотри сюда, несколько месяцев Дом Нихон прикрываясь статусом наёмника дикарей из Дома Эрлан бесчинствовал в системе Тиамат – это позорная бойня, а не война. Но может быть она скоро станет чем-то большим, я верю в воинский дух Дома Нихон! Посмотри какой красавец.

Зажглись голографические экраны изображая систему Тиамат с мельчайшими подробностями, огромный коричневый оплывший шар планеты, мелкие астероиды внешнего кольца, корабли Дома Эрлан снующие тут и там и наконец огромная махина звездного линкора, висящего на орбите.

- Просто вершина технологий! Двойной бронированный корпус, усиленное лобовое бронирование, не одна, не две, а сразу три артиллерийские палубы, целых две башни главного калибра и вишенка на торте - основной кинетический калибр! Так называемое орудие класса «Гигант», такое ставят только на орбитальных сверхтяжёлых крепостях это неплохой аргумент в любом споре. Венец промышленного милитаризма! - Шакор Ксарк обошел по кругу линкор и ткнул указкой в область вокруг него и там загорелось пять меньших проекций – а ведь еще пятерка корветов и все это «Ударная эскадра» Дома Нихон. Линкор и его охранение, просто и элегантно.

-Вокруг них осуществляют дальнее охранение наниматели и возможно союзники, шесть корветов Дома Эрлан, известная в узких кругах эскадра «Волки Борхо» - защебетала ведущая - а тут, в нижних слоях атмосферы еще и фрегат «Тюр» осуществляющий поддержку наступающих войск, вон он там внизу, маленький такой!

- Да, а там где то на поверхности планеты, затаились и остатки флота Дома Рейвен, хотя не затаились… смотрите весьма странное поведение флота донийцев, такое ощущение что они поднимаются в воздух маневрируют и садятся снова. Хаха, да они просто заставляют хельцев дергаться на каждый чих. Впрочем, это глупая игра, все равно им на орбите ничего не светит. Вон смотри «Волки Борхо» уходят на окраины системы, а их место в дальнем охранении планеты занимают корветы нихонцев. Они просто игнорируют их! Хахаха. Непонятно на что вообще рассчитывали вороны своей детской выходкой, слегка пощипать нервы?

-Может быть на это? Смотри корвет – девушка указала указкой на стремительный огонек выскакивающий из атмосферы, ловким маневром разминувшись с «Тюром» он взобрался на орбиту и обогнув странно неподвижный «Ямато» отработал торпедную атаку в дюзы линкора. Обе торпеды разорвались прямо на цели и только тогда начали медленно работать первые орудия на многочисленных палубах линкора.

- Ахахаа, он даже не смог пробить броню на дюзах! Это просто смешно, это бой или комедия? Он заходит снова и снова не может пробить бронирование, господи Создатель, это просто позор.

-А почему так криво стреляют канониры нихонцев, корвет уже минут двадцать пытается что-то сделать линкору, а они не могут даже попасть по нему, они что там пьяные или спят? Почему работает только десятая часть орудий?

-Ничего-ничего, смотри – Шакор указал на вздрогнувший линкор, который внезапно начал активно маневрировать, выводя корвет из почти мертвой зоны, на возвращающиеся корветы нихонцев и хельцев и активно засветившиеся поля линкора свидетельствующие что кто то занялся их управлением.

-Да, вот и все – грустно сказала девушка, когда линкор словно снова научившись стрелять парой точных выстрелов повредил двигатели корвета, а потом просто разорвал его на части полным бортовым залпом.

- Весьма странный способ самоубийства.

-Но смотри как корабли обеих эскадр рыщут над планетой, теперь они снова будут внимательны, а не столь самоуверены.

-Взбодрить осаждающих ценой боевого корабля? Так себе идея. Я кстати вообще удивлен, что доннийские пилоты пошли на такой бой….они как бы сказать храбростью говорят не отличаются. Я думаю сейчас линкор ….эээ…это что такое?

-Ммм…хайлайнер очевидно.

- Да, но что он выгружает, смотри какое пестроцветье!

-Пустоцветье ты хочешь сказать? – ведущий пристально смотрел на строящиеся в боевой порядок корабли под самыми разными флагами.

Центральное место занимали корабли со знаками лабиринта на боках, семь корветов выстраивались знаменитой косой линией, слегка напоминающей крыло ястреба. Правый фланг построения занимала пестрая толпа из пяти корветов под разномастными яркими голографическими флагами – перекрещенные черные копья, алое солнце с крестом внутри, падающее с неба объятое пламенем копье и колесо сансары. Левый же фланг занял средний облегченный носитель «Тарент» с которого уже взлетали боевые стрелокрылы, тяжелые многофункциональные истребители, пилотируемые только особами самых знатных кровей.

- Они серьезно? Двенадцать корветов и носитель против одиннадцати корветов, фрегата и линкора? Да они самоубийцы, я бы на месте капитанов судов даже не стал задумываться и немедленно отступал.

- Может они надеются, что флот Дома Эрлан не поможет нихонцам?

-После всего что те для них сделали? Хотя да, бывает, что политическая целесообразность перевешивает вопросы чести.

-Погоди, может до этого и не дойдет. Выгрузка из хайлайнера в прямой видимости противника идея весьма рисковая, вон смотри нихонцы уже сообразили, что что то не так, странно они маневрируют как то неуверенно, как будто действия кораблей не согласованы между собой. Ха, а вот «Ямато» свое дело знает, хотя это не слишком благородно как-то…

Линкор Дома Нихон и не думал ждать, когда все корабли покинут трюм хайлайнера и выстроятся для боя, рявкнули башни главного калибра, а потом с диким гудением и ярко видимым освещением разряжающихся накопителей послал свой гигантский снаряд вперед основной кинетический калибр. К счастью для Дома Кносс канониру линкора приходилось сильно осторожничать что бы не задеть хайлайнер и лишь один из снарядов нашел свою цель, зато правда вошел точно в нос «Антеросу» превратив носовую часть корвета в подобие раскрывшегося цветка, судя по всему рубка уцелела, но как боевая единица корабль перестал существовать. Тем временем корабли дома Кносс наконец то пришли в движение, а на экранах судов появилось изображение командной рубки корвета «Мелеагр» в центре которой стоял опираясь на огромный двуручный меч сам граф Птолемей Кносс .

- Внимание, всем! Я Птолемей Кносс пришел за своим кровником и горе тому, кто встанет между мной и им! – старик был невероятно грозен в этот момент, длинные белые волосы покрывали его причудливо изукрашенный доспех словно плащ. - Я не знаю там ли ты Ямамото, но я помню, как ты со своим проклятым кораблем убил, подло и предательски, как и все что ты делаешь моего брата. Я долго ждал, но сегодня Амфитрион будет отомщен, я сотру этот проклятый корабль с лика вселенной.

- Рыцари Санторина, мои вассалы и воины! Пришел день мести и чести, сегодня решится все, без своего монстра Дом Нихон лишь жалкие бандиты, побирающиеся по краям звездных дорог и сегодня мы лишим жизни этого стального убийцу. Долг вассала – следовать за господином, но долг сюзерена идти первым в самое жаркое горнило боя, и я пойду первым! Я принимаю на себя бремя Воителя! – вытащив родовой меч граф поцеловал крестовину, сделанную в виде коронованного солнца, под вскинутые в приветствии руки команды.

-Клянусь честью, я с вами в жизни и смерти! – Стефан Фио прижал вскинутую наискось ладонь к своему плечу – Воитель с нами! Воитель с нами!

И голосу пожилого адмирала отозвался многоголосый мужской хор со всех кораблей Дома Кносс, вытащивших свои мечи и клянущихся умереть или победить рядом со своим сюзереном.

«Вновь Олифан на битву зовет, эй воин седлай коня, я в бою прославлю свой древний род, а барды прославят меня. Мне не изменит Нотунга сталь в смуте кровавых бурь, верен хозяину Дюрандаль, ждет сечи Эскалибур.»

Несмотря на то, что корабли Дома Кносс явно не составляли единый организм эскадры, они все как один рванули вперед, словно окрыленные звучащей на общем канале песней, а вот корабли прочих Домов двигались нерешительно и даже осторожно, все-таки превосходство противника было подавляющим.

-Друзья, родичи. Я выбрал свою судьбу и пойду по своей тропе чести и один, я не буду просить вас, о чем, то или заклинать кровью и долгом. Каждый сам выбирает свой путь, и я свой выбрал, я скажу лишь одно. Я сейчас не глава дома Кносс я рыцарь, такой же, как и вы. Пусть мой сын закончит мои дела и поднимет мой меч если я паду. Все, кто любит меня за мной!
Сказать, что речь старого графа подействовала мгновенно нельзя, но один за другим корабли дворянских родов устремлялись вслед санторианцам и очень скоро уже и с них на общей частоте звучало.

«Путь воина - смерть, так рок начертал свой непреложный закон. Каждому будет свой Ронсеваль, у каждого свой Ганелон. Карканье ворона - Рагнарек, эй, воин, седлай коня! Когда я сердцем приму клинок, пусть боги примут меня!»

Корабли атакующих стремительно, хотя и не слишком организовано рвались вперед выставив на острие атаки «Мелеагр» чья раздутая кормовая настройка была украшена личным гербом Вориана Атрейдеса свидетельствовавшего о том что легендарный реактор «Сердце рыцаря» нашел свой приют именно на этом корвете. Над корветом гордо реял личный штандарт Птолемея, настоящий рыцарь первым идет в бой и ведет за собой остальных, а все кто делают иначе лишь трусы прикрывающиеся благородным званием!

- Я исполняющий обязанности мастера над оружием Дома Нихон, мастер-пилот Ало Ноо принимаю твой вызов. Сегодня ты умрешь. – прозвучало, едва пробиваясь сквозь песню на общем канале и корабли нихонцев тоже пришли в движение.

Прямой противоположностью торжественным речам и клятвам стал подход Дома Нихон, который открыл шквальный огонь как только корабли атакующих отошли от хайлайнера, корветы прикрытия построились веером прямо перед ним готовясь перехватывать атакующих, а вот «Волки Борхо» оттенившись от своих позиций просто-напросто закрыли собой наиболее уязвимые части линкора выступая в роли живых щитов. Целью корветов Дома Кносс было максимально быстро сблизиться на дистанцию торпедной атаки с линкором, но увы ястребиное крыло почти сразу сломалось, все таки такие сложные построение вне обученной эскадры почти никогда не работали и потому у линкора было время на пару залпов чем он и воспользовался по полной программе. И пусть гигантский снаряд каким-то чудом не попал в стремительно маневрировавший «Мелеагр», зато два остальных не промазали - «Эномай» закрутился волчком после того как снаряд стесал с него почти весь левый борт от носа до кормы, а «Аскалаф» буквально разметало по космосу точным попаданием.
Второй залп был еще страшнее так как он был полностью сосредоточен на личном корабле графа Кносса. Первый пристрелочный выстрел принял на себя «Мигдон» в последний момент закрывший сюзерена своим корпусом и обзаведшийся сквозной дырой в бортах, от второго выстрела корвет ушел глубоким штопором в который его бросил севший в ложемент пилота адмирал Фио, который несмотря на текущую из ушей и глаз кровь, постарев за секунды на годы, все же ухитрился выполнить почти образцово. Ну а последний снаряд из основного кинетического калибра канониры линкора отчаявшиеся попасть в корвет-лидер всадили в один из корветов вольных дворян расплескав содержимое корабля по космосу вместе с кусками корпуса.

Словно два голодных хищника набросились друг на друга корабли Кносса и Нихона, корветы избегая встречных попаданий торпед закрутились друг вокруг друга теряя скорость и изгибаясь в противоракетных маневрах. Носитель с сопровождением и дворянские корветы немедленно завязли в схватке, все таки слаженность действий кораблей «Ударной эскадры» была на голову выше противников, но тройка корветов в главе с «Мелеагром» несмотря на попытки их остановить проскочила охранение и вышла лоб в лоб линкору в расчете поразить уязвимые узлы гигантского корабля…из которых был виден только бронированный нос и орудийные порты верхних палуб линкора, так как все остальное было закрыто корпусами и полями корветов дома Эрлан которые как ни в чем не бывало зависли над ним будто бы это обычное дело парковаться прямо посреди боя. Вариантов у атакующих не осталось, не бить же в лобовую броню и тройка корветов на вираже, от которого старый адмирал снова начал заливать кровью пилотский ложемент, заходя справа нанесла удар в единственную доступную часть линкора, выдвижные огневые галереи правого борта, примыкающие к носу. Казалось бы что может сделать тройка корветов бронированному гиганту, его броня могла выдержать и совокупную атаку десятка корветов, не то что жалкой троицы, может именно по этому полный бортовой залп не встретил отважных, а может канониры побоялись задеть союзников, но редкие выстрелы бортовых орудий не помешали совмещенному залпу торпед ударить в одну единственную точку – крепление дополнительного бронирования закрывающие соединение носового и срединного сегмента. Прочны иксианские сплавы, толсты броневые листы, хитры инженеры прячущие уязвимые узлы от внимательных глаз врагов, но как опытный гладиатор, всегда знающий как одним ударом завалить салусянского быка, так и Стефан Фио нашел нужную точку на шкуре гигантского стального зверя. Первые две ракеты разворотили наружную броню, вторые две пробили тонкий в этом месте корпус, а торпеды с самого лидера рванули непосредственно в энергетическом узле правого борта, вызвав немалый взрыв и разом опустошив накопители орудий.

Тем временем Нихонские корветы показывали настоящий класс, один за другим уничтожая противников, буквально за пару залпов расколов совмещенными залпами два корвета и получив лишь незначительные попадания по себе. Немало атак приняло и поле «Тирента» носитель упрямо пер вперед, пытаясь попасть по вертким корветам из немногочисленных бортовых батарей. Избиение? Было бы если бы не стрелокрылы. Две пары эскадрилий оказались страшным противником для нихонцев, пары набрасывались на корвет и не только буквально выжигали все оборудование закрепленное на корпусе, но и неплохо дырявили не слишком прочные корпуса своими микро-фазовыми орудиями. Истребители корветов просто! Один за другим корветы Дома Нихон замирали, напоминая не боевые машины, а исколотые тысячей иголок куклы вуду. Вынужденные сдерживать тяжелые дворянские истребители и уклоняться от торпедных атак оставшихся двух дворянских корветов корабли нихонцы не могли помешать заходу в мертвую зону крейсера среднего носителя «Тарент», который в сопровождении одной пары эскадрилий спешил на помощь Воителю.

Некоторое время пока две эскадрильи стрелокрылов и корветы были заняты друг другом , «Ямато» демонстрируя чудеса пилотажа на таком тяжелом корабле крутился не давая «Таренту» и подоспевшему «Мигдону» атаковать не функционирующий борт, не потерять слишком много навесного оборудования от атак стрелокрылов и пытался хоть как то применить главный калибр на который удалось наскрести энергию в резервных накопителях, но тщетно. Самым большим успехом стало случайное попадание из основного калибра в зону нахождения эскадрильи стрелокрылов терроризирующих корветы, которая потеряла тройку машин, которые отправились путешествие к планете верхом на огромном снаряде и несколько выстрелов, успокоивших наконец еле живой, но настырно лезущий в бой «Мигдон». А вот первая атака «Тарента» который открыв уже порядком покореженные носовые бронелисты выпустил почти в упор шквал торпед по линкору окончилась неоднозначно, броня линкора легко выдержала удар почти везде, а уязвимую пробоину в правом борту уже прикрывал корвет Дома Эрлан, который от удара полностью потерял поля и впечатался в броню «Ямато». Словно по команде, после этого остальные корабли «Волков Борхо» ринулись в атаку, слитный торпедный залп пяти корветов пришедшийся прямо в раскрытые для нового залпа торпедные шахты заклинил броневые листы и довернувший наконец «Ямато» влепил прямо в шахты снаряд главного калибра, который вызвал цепную детонацию торпед после которой передняя половина носителя разлетелась на куски. Атаки личного корабля Птолемея так же были безрезультатны под новый заход Воителя пилот линкора ухитрился подставить носовую броню которая просто не имел никаких слабых мест.

«И пусть содрогнутся троны богов, и грянет последний бой, и солнце всплывет в пелене облаков отрубленной головой…» - продолжало звучать на общей частоте, но уже не все перекрывающим многоголосием, а отдельными голосами.

Новая атака Воителя, который на этот раз зашел в пикирующем, почти ястребином ударе на рубку линкора стоила серьезных повреждений от орудий непосредственной обороны «Ликаону» который закрыв сюзерена собой лишился всех эффекторов поля и большей части брони и начал отваливать в сторону, впрочем, досталось и корвету-лидеру потерявшему свое основное оружие - торпедные аппараты. Хотя это полностью лишало «Мелеагр» боевого потенциала, это наверное это того стоило, слитный залп торпед снова нашел уязвимое место в броне линкора и будь в строю атакующих не три, а хотя бы шесть-семь корветов могло бы стать фатальным, а так «Ямато» вздрогнул, погасло силовое поле, что то заскрежетало у него внутри опять потускнели уже было набравшие энергию накопители орудий, но он все же каким то чудом развернул огромную тушу и буквально залив огнем пространство вокруг сжёг одну из докучающих ему эскадрилий и отправил вслед «Ликаону» десятки выстрелов размолотившие его корму. Некоторое время словно в художественном голо, стрелокрылы и корветы хельцев играли в догонялки над корпусом гигантского судна снося все под собой как прицельным, так и дружественным огнем. Догонялки стоили жизни одной эскадрилье стрелокрылов, корвету «Деймос» и серьезных повреждений двум хельмским корветам, не говоря уже о масштабных повреждениях выносных орудийных башен линкору, потому что пилоты истребителей не столько пытались сбить корветы эрлана или даже выжить, сколько нанести как можно больше вреда стальному гиганту. В этот момент стало понятно, что все уже решено, стихло пение на общем канале, потерявший острые зубы «Мелеагр» удалялся прочь, унося в себе едва живой от многочисленных ускорений и маневров экипаж, последний выживший дворянский корвет уже убегал от нихонцев, уничтоживших наконец то его напарника и одну из измывающихся над ними эскадрилий истребителей. Немногочисленные остатки, да как остатки – крошки атакующего флота пытались покинуть поле боя. «Ямато» видимо занятый своими внутренними проблемами оставался на месте и бездействовал. «Мелеагр», две эскадрильи стрелокрылов, да последний из дворянских корветов отступали к покалеченным, но еще живым двум своим собратьям пострадавшим в начале боя. Их преследовали трое эрланских и трое нихонских потрепанных корвета, которые уже почти догнали отступающих, когда вдруг резко повернулись и ринулись назад к парящей воздухом, еле светящейся набираемой в накопители энергией, но все еще грозной туше «Ямато». На орбиту медленно и грозно поднимался флот дома Рейвен, который внезапно из мальчика для биться превратился в грозного противника и начинать новый раунд космической битвы ни нихонцы, ни хельцы не были готовы…

-Бедный граф Птолемей, он так старался, у него же почти получился… - проговорила девушка.

- Почти? Ха, я же говорил, что это будет самоубийство. Я лишь не ожидал, что сражение будет таким остервенелым, почти до последней капли крови. Нет понятно, что от нихонцев это можно было ожидать, но Дом Кносс? Пойти на верную смерть и гибнуть с таким фатализмом, только потому что твой сюзерен попросил тебя…

- Все кто любит меня, за мной – прошептала девушка – он дал клятву, «когда я сердцем приму клинок, пусть боги примут меня..»…

- Дурацкая затея с самого начала – неожиданно хмуро сказал Шакор – благородно, красиво, но самоубийственно. Атаковать противника, который в отличие от тебя сведен в организованные эскадры, который превосходит тебя количеством и качеством, только в расчете на отвагу и доблесть…это просто…

- Это путь рыцаря, дракон больше него, но он все равно идет на бой. – уже твердо сказала Донна – да шансы минимальны, но тем почетнее победа или тебе по душе такие битвы как когда «Ямато» расстреливал флот Дома Рейвен? О таких битвах не поют песен, а о таких поют…

-Но за брата он все же не отомстил.

- Я думаю это не последняя встреча Ямамото и Птолемея. Запомни Шакор, у сказок всегда один конец, дракон погибает.

«Хронограф». Новости Терона.Терон.

- Как вы знаете в этом месяце кризис, связанный с Земским Собором на планете Меридо, который должен был переподтвердить полномочия планетарного правительства и предоставить Дому Верниус права на разработку глубин планеты методом строительства сверхглубоких шахт, достиг апогея. Против строительства комплекса сверхглубокого бурения «Истукан» яростно возражали министр сельского хозяйства Камаро Айлис и министр экологии Фредерико Айлис, но их позиция постоянно слабела и было принято решение вынести вопрос вектора дальнейшего развития планеты на общий референдум. Сейчас мы с вами проследим за хронологией событий за последний месяц.

- Первый день, первой недели месяца Квартус. На планету Меридо прибывает неофициальная малая наблюдательная миссия Ландсраата во главе с Михо Багратони. Они встречаются с планетарным премьером планеты и представителями ассоциированных с Икс корпораций в преддверии референдума.

- Второй день, первой недели месяца Квартус. Оппозиция к планетарному правительству становиться более монолитной, семьи Айронфист и Свифт наконец то договариваются и требуют более глубокого участия своих представителей в грядущем референдуме. Проходит информация что сблизить их позиции помог легендарный дипломат Исидор Камино.

- Третий день, первой недели месяца Квартус. Планетарный премьер Меридо - Карис Ривис Иронейл, заявляет о готовности к компромиссу и назначает министра внутренних дел и главу одноименной семьи Матео Айронфиста главой выборной комиссии. Однако, это не слишком разряжает ситуацию.

- Четвёртый день, первой недели месяца Квартус. Проходят внеочередные учения вооруженных сил Дома Кносс, все военные базы на Меридо приведены в режим полной боевой готовности. Постоянный представитель Дома Кносс на Меридо - Исидор Камино переезжает из городской резиденции на базу «Орлан».

- Пятый день, первой недели месяца Квартус. На планету прибывает Северус Стилснейк с Тарнии, он и его многочисленная свита останавливается в резиденции семьи Свифт. Ширяться слухи о намеренье Дома Кносс присоединить Меридо к своим владениям.

- Шестой день, первой недели месяца Квартус. В систему прибывают боевые корабли Дома Теннери, три фрегата занимают позиции на над столицей планеты, однако Люций Теннери который уже месяц проживает на планете по-прежнему остается жить в своем отеле «Шербатон».

- Седьмой день, первой недели месяца Квартус. Графиня Агата Грасиа делает официальное заявление, что Дом Грасиа не позволит пролиться крови на Меридо. Десятки миллионов перфов Меридо могут быть уверены, что родная планета помнит и заботиться о них.

- Первый день, второй недели месяца Квартус. Константин Айлис, как заместитель планетарного премьера отказывает министерству обороны в требовании досмотра кораблей Дома Теннерии и после встречи с лордом Люцием, заявляет что флот Дома Теннери прибыл для пополнения запасов провианта.

- Второй день, второй недели месяца Квартус. В систему Меридо входит боевая баржа сардаукарской гвардии «Мастадонт» в сопровождении двух легких скорпионов, начинается тотальная проверка судов в системе на наличие запрещенных грузов и разыскиваемых имперским правосудием лиц. Неофициально заявлено что они ищут разыскиваемый преступный линкор «Ямато». Арестован средний транспорт «Тадарис» принадлежащий Дому Фордж, по слухам он был набит солдатами и даже произошла стычка между ними и досмотровой партией.

- Третий день, второй недели месяца Квартус. Ширятся слухи, что на борту «Мастодонта» присутствует леди Мария Катон, которая проводит ряд встреч с представителями про-имперской партии Меридо.

- Пятый день, второй недели месяца Квартус. Огромная толпа рабочих с заводов и шахт принадлежащих Иксу или ассоциированных с ним корпораций собирается у дворца планетарного правительства и после длительного митинга пытаются ворваться внутрь. Они требуют от министров не пытаться противостоять выбору народа и поддержать промышленное развитие планеты. «Заводы – это наш хлеб» скандируют они. Попытка штурма пресечена охранными частями планетарных сил самообороны. Их глава Матео Айронфист жестко заявил, что не допустит беспорядков.

- Шестой день, второй недели месяца Квартус. Опубликовано обращение Птолемея Кносса к аристократии сектора Маракор. Это сообщение весьма подогрело нервозность на планете.

- Седьмой день, второй недели месяца Квартус После месячного отсутствия на Меридо возвращается лорд Эрго Калахира доставивший на двух транспортах войска, которые по его заверению должны охранять корпоративный квартал в столице планеты. Истребители планетарной обороны выходят на перехват транспортов, но отозваны после скандала планетарного премьера с министром обороны Джеремая Сфифтом. Транспорты благополучно приземляются.

- Первый день, третей недели месяца Квартус. Становится известно о консультациях между Марией Катон, Эрго Калахира и Исидором Камино. Стороны делают совместное заявление что пришли к взаимопониманию и настроены обеспечить процветание Меридо. Ни на одну встречу не приглашен Люций Теннери.

- Первый день, третей недели месяца Квартус. Опубликован меморандум или договор двух патронов и одного, в котором народ Меридо призывается к миру и гарантируется внеблоковой статус Меридо и расширенные права свободных корпораций. Ожидается его скорое подписание всеми сторонами и планетарным премьером в Конгресс холе корпоративного сектора.

- Первый день, третей недели месяца Квартус. Мария Катон и Эрго Калахира подписали договор, представитель Дома Кносс и планетарный премьер пока не смогли этого сделать по техническим причинам.

- Второй день, третей недели месяца Квартус. Силы обеспечения безопасности Икса покидают промышленные объекты и выдвигаются в населенные пункты, замечены бронемашины и тяжелое вооружение.

- Второй день, третей недели месяца. Несколько суток планетарный премьер Карис Ривис Иронейл не присутствует на заседаниях кабинета министров, ходят слухи о его исчезновении.

- Третий день, третей недели месяца Квартус. Исидор Камино подвергся нападению шайки дезертиров из корпоративной охраны во время следования на встречу с Люцием Теннери, однако защищающие его светлость диастры легко справились с опасностью. Встреча все равно состоялась, но ее итоги не известны.

- Третий день, третей недели месяца Квартус. Люций Теннери прибывает в сопровождении многочисленной охраны в городскую резиденцию семьи Айлис. Между тем Дом Теннери выпускает следующее коммюнике.

- Четвертый день, третей недели месяца Квартус. Сардаукарские корабли спешно покидают систему за полчаса до прибытия хайлайнера с гербами старшего навигатора Атона Фо. Неясно осталась ли на планете леди Мария Катон.

- Четвертый день, третей недели месяца Квартус. Из прибывшего хайлайнера выгружена боевая эскадра Дома Кносс «Тагма Никанои»! Тяжелый крейсер «Минотавр» подходит почти вплотную к планете. Корабли Дома Теннери отходят на почтительное расстояние словно дельфины при виде касатки. Теннерийский фрегат «Шпага» с разрешения, предоставленного Константином Айлисом садиться на столичном космодроме, несмотря на протесты его коменданта, который тут же был взят под стражу бойцами планетарной гвардии.

- Четвертый день, третей недели месяца Квартус. На резиденцию семьи Айлис совершено нападение неизвестных, охрана с легкостью его отбивает, но укрепляет охрану поместья полком планетарной гвардии.

- Четвертый день, третей недели месяца Квартус. Лорд Кориолан Кносс прямо с борта «Минотавра» делает заявление о том, что в связи со значительно изменившейся ситуацией на Меридо дом Кносс не считает уместным заключение договора, предлагаемого домами Катон и Калахира. Как документа вредного и лишающего аристократию планеты присущих им от рождения прав. Ходят слухи что лорд разорвал принесенный ему на подпись договор. Какой позор для Домов Катон и Калахира, с ними явно никто не считается, несомненно что их влияние уменьшится уже в ближайшее время.

- Четвертый день, третей недели месяца Квартус. Выборная комиссия публикует итоговый вариант вопросов на референдум, вместо ранее озвученных теперь там только два пункта – утверждения нового состава планетарного правительства, без участия семьи Айлис и поддержка прошения в Федеративный совет Великих и Малых Домов о даровании семье Стилснейк как наследнице Древнего Дома Драконис в лен планеты Меридо.

- Пятый день, третей недели месяца Квартус. На планете начинаются гражданские беспорядки. Сторонники различных партий начинают выяснять отношения кулаками и палками, кое где доходит до оружия, но силы слишком неравны. Про имперская партия серьезно уступает силам лояльным Иксу, общине перфо и аристократическим семьям. Настоящий погром устроен в корпоративном квартале аристократы перфо сходятся в настоящем бою с солдатами в форме Дома Калахиро и несмотря на большие потери разгоняют их и начинают бесчинствовать в квартале. Множество офисов разграблено, а калахирцев убито или получило травмы.

- Пятый день, третей недели месяца Квартус. Джеремая Сфифт назвал текущий день мечтой всех драко, которые могут обрести снова свою собственную землю и призвал всех драконорожденных услышать зов крови и сплотиться под знаменем со стальными драконами.

- Шестой день, третей недели месяца Квартус. Константин Айлис заявляет о происходящем государственном перевороте и требует от всех воинских формирований не подчиняться командам представителям семей Айронфист и Свифт. В связи с отсутствием планетарного премьера, полным кворумом кабинета министров он назначает себя исполняющим обязанности планетарного премьера.

- Шестой день, третей недели месяца Квартус. Силы охраны Икса блокируют ополчения семьи Айлис и пяти других малых фамилий в их владениях в разных регионах планеты, боестолкновений не происходит только потому что силы слишком не равны, среди сил охраны замечены даже танки.

- Шестой день, третей недели месяца Квартус. Дом Грасиа делает официальное заявление, что полностью поддерживает политику Дома Кносс на Меридо и призывает проживающих на планете перфов поддержать того кто всеми силами заботиться о них, ведь патрон это не просто слово, это по настоящему важно!

- Седьмой день, третей недели месяца Квартус. Огромное шествие проходит по столице, сотни тысяч людей со знамёнами Дома Драконис проходят по улицам города, попытка разогнать собравшихся со стороны пары полков планетарной гвардии приводит к стычкам и отступлению солдат, так как среди шествующих множество вооруженных аристократов. Силы планетарной обороны не вмешиваются. Корпоративный квартал занят солдатами под командованием Матео Айронфиста, но нет-нет там вспыхивают пожары. Так же загорелась но была быстро погашена солдатами Дома Кносс резиденция имперской каторжной службы, которые взяли ее под охрану., говорят они спасли множество важных документов от огня. Все ожидают серьезных боестолкновений.

- Первый день, четвертой недели месяца Квартус. На экранах городов по всей планете транслируется обращение Лиллен Мойрел Иронейл, всеми любимая «тетушка с Меридо» появляется под ручку с графом Птолемеем Кноссом и уговаривает прекратить беспорядки. Ее заявление транслирует каждый гоуглоб на планете.

- Первый день, четвертой недели месяца Квартус. Планетарный премьер Карис Ривис Иронейл заявил о поддержке вынесенного на референдум предложения и денонсировал все разрешения на пребывание на планете и ее орбите выданные ранее, кроме что выданы Сильному Дому Кносс.

- Второй день, четвертой недели месяца Квартус. Во дворце планетарного правительства охраной обнаружено тело некого Карла Рубрехта Кременома, который непонятно как очутился в зале совещаний кабинета министров и умер там от разрыва сердце, при нем был обнаружен игольник с отравленными иглами. Продолжаются беспорядки вокруг дворца правительства, кабинет министров не проводит заседания уже несколько дней.

- Третий день, четвертой недели месяца Квартус. Большой караван гравикаров покидает резиденцию семьи Айлис и с трудом прорвавшись сквозь толпу укрывается в космопорту удерживаемому до сих пор верными им частями планетарной гвардии.

- Четвёртый день, четвертой недели месяца Квартус. Семья Айлис на кораблях, принадлежащих Дому Теннери покидает планету, эскадра Дома Кносс не препятствует их отлету. Среди гвардейских частей разброд и шатание, часть возвращается в казармы, а часть продолжает удерживать объекты именем «правительства Меридо в изгнании.». Однако в силах лоялистов царит уныние- бегство заступников Теннери и министров подорвало их веру.

- Пятый день, четвертой недели месяца Квартус. Земской собор планеты Меридо подавляющим большинством голосов поддерживает Прошение и назначает Северуса Стилснейка временным доминусом планеты. Карис Ривис Иронейл становиться его первым заместителем, Джеремая Свифт вторым заместителем.

- Шестой день, четвертой недели месяца Квартус. Подавлены последние очаги беспорядков, последние неподконтрольные полки планетарной гвардии разоружены солдатами Дома Кносс и охранными частями Икс.

- Седьмой день, четвертой недели месяца Квартус. По состоянию на настоящий момент о беспорядках на Меридо нет сообщений. Карис Ривис Иронейл заявляет что вся планета находится под контролем правительства. Незначительное сопротивление бандитов ликвидировано. Земельная собственность семьи Айлис на которой и были столкновения - конфискована, фермы и виноградники будут уничтожены и в дальнейшем угодия будут переданы в аренду под промышленные объекты. До ожидаемого на следующей недели решения Ландсраата о предоставлении Меридо статуса лена, управление планетой осуществляет переходное правительство во главе с Севирусом Стилснейком, и уже можно уверенно сказать что Птолемей Кносс добился своего, а остальные Дома потерпели позорное поражение.

От вопроса про девушку у Комацу похолодел затылок. Он как-то подкоркой чувствовал, что тут нужен ответ – и от того, как он подаст оный, пожалуй, зависела судьба дальнейших отношений между ними. Ну или может всё не так фатально. Любовь к вещам, конечно, деформировала его восприятие людей. Но, если подумать, Кимура вполне серьёзно ему нравилась. За всё время их встреч, даже в первый раз парень не слишком-то ругался на вторжение, направив злость против сломавшейся Рухляди. Да потом и вовсе смотрел на это, как на повод оживиться, воспринимая новые поломки катера, как оскорбление: собственному мастерству. И ценность того, что гостья подлетала в его гараж, а не, скажем, в какой-то иной сервис, находилась в поле зрения Мастера. Проблема разве что в том, что глубинные мотивы лежали вне плоскости восприятия. И раньше он думал, что всё просто: техник хорошо знал своё дело. Сейчас...

...Сакё набирался смелости, как мальчишка. Вдохнул.
Шагнув чуточку ближе, он придал своему лицу заговорщецкого вида.
И заговорил: причём таким тоном, как будто передавал секретные данные. Без спешки.
– Тут такое сложное дело получается. Я чувствую, что это не я завёл себе девушку, а наоборот: это она меня себе завела. Она очень давно меня навещает: обычно раз и даже два в неделю. На своём симпатичном, пусть и немного капризном, катере. И да: ты её знаешь. Я думаю, хорошо знаешь. Как... саму себя, – склонив голову в сторону Кимуры, Сакё довольно недвусмысленно выразительно посмотрел на неё, чтобы совсем уж исключить возможность не так понять, – ты мне тоже нравишься.

На остальные вопросы можно и потом ответить, наверное.

Msg: 2 of 2
From: Mithgol the Webmaster
To: All
Subj: Re: КАК НАМ ОБУСТРОИТЬ РОССИЮ

-------------------------------------------- Всем -------------------------------------------
Новости из Омска. Смотрел, думал, заливисто смеялся. Осторожно, по ссылке 15 Мб.

[ссылка на ftp. По ссылке видео 144р, ebanko.wmv]

Кадр: диктор в студии провинциального телеканала «Омск-ТВ».

— Товарищи! Мы прерываем показ художественного фильма «Сало, или 120 дней Содома» ради срочного прямого включения с площади Габриэле д’Аннуцио (бывший Театральный сквер), где в эти минуты с программной речью выступает каудильо Евразийской Социалистической Республики генералиссимус Эдуард Вениаминович Лимонов.

Кадр: заполненная народом площадь, на фоне Оперного театра — фанерная, задрапированная кумачом трибуна. За трибуной — ряд безыскусных гипсовых статуй, воздвигнутых в последние недели по плану монументальной пропаганды и предназначенные к отправке в разные районы Омска и России. Крупный план статуй, одна за другой: Сергей Нечаев, Мишель Фуко, Эрнесто Че Гевара, Юкио Мисима, Андреас Баадер, Иван Каляев, Леонид Губанов, Иуда Искариот, Алексей Черехов-Анчар, Виктория Аралович-Владимирова. Из динамиков по сторонам трибуны играет «Родина» Гражданской Обороны.

Под усиливающийся приветственный шум толпы на трибуну поднимается Эдуард Лимонов в сером военном френче без знаков отличия, с нарукавной повязкой с серпом и молотом в круге. На седой, стриженной под андеркат голове Вождя — очки в массивной пластиковой оправе и красная повязка на лбу. В середине повязки — тот же символ НБП.

Шум стихает, музыка прекращается. Повелительно поднимая руку, Лимонов начинает говорить надтреснутым голосом:

— Товарищи! Граждане! Братья и сестры! Бойцы нашей армии и флота! К вам обращаюсь я, друзья мои! В эту годину испытаний я выступаю перед вами, чтобы во всеуслышанье объявить о начале великого Танца Русской Свободы, в вихре которого закружится вся Россия и весь мир! Вы ждали от нас танца с саблями? Вы получите танец с лимонками! Вы ждали танца с драконами? Вы получите танец с лимонами! Здесь, в сибирских степях, звучат первые тонкие серебряные тремоло музыки, в громовом крещендо которой потонет Вселенная, да туда ей и дорога, старой блядине!

Кавалеры приглашают дам, и я сделал свой выбор! — Лимонов простирает руку с указательным пальцем куда-то в направлении Ульяновска. — Новодворская, я иду на тебя!

Беги, беги прочь, Валерия Ильинична, Орлеанская блудница смутного времени; ты слышишь уже, как неостановимо из-за Уральского хребта надвигается на тебя наш хтонический гопак! Ты перепутала абсолютную свободу с калькулятором гнид; ты променяла первопринцип братского общежития на место в капиталистической системе. Ты забыла, что опыт соборной любви угнетённые народы земного шара воспринимают через фигуру Владимира Ильича Ленина, чей родной город ты нагло попираешь своею тушею. Не по тебе твоё отчество, не по тебе твоё отечество, не по тебе этот город! Purga urbem, Новодворская, purga urbem! Оберни своё лицо к небесам! Видишь? — Лимонов патетично простирает руку к закатному небу цвета мяса, — видишь ли ты этих птиц? Это птицы перемен, и они уже надрывно кричат над шестой частью суши, предвкушая океаны падали, потому что слышат, как катятся на запад наши железные полки! Беги, Лера, беги! Приложи своё ухо к земле! Слышишь? Это стонет мать-земля, не в силах более выносить вес твоего чудовищного тела, отягощённого нечистой совестью и гормональными проблемами. О, окончи свою жизнь, Новодворская! Хромой могильщик отроет тебе могилу; глухонемые плакальщицы с «Эха Москвы» пропоют панихиду по тебе, окостенелые старухи из «Мемориала» уронят саван с твоим телом в яму, а дальше — лишь рыжая ржа и звёздный рой над головой, лишь стылый красный рассвет над ледяным простором, в котором бродит мужик с топором, давно позабывший твоё имя. Верёвка, пуля, ледяная тьма и музыка, сводящая с ума, — вот твой удел, вот твой венец, вот твой финал.

А ты, кошачье ухо бумажный тигр нефритовый дилдак? Куда тебе тягаться с Русским народом? Ни души у тебя, ни музыки, ни танцев! Весь мир слушает Чайковского, Достоевского, Кобейна, Моррисона! Курт Кобейн — русский, родом с Москвы! Джим Моррисон — русский, родом с Москвы! Славой Жижек — русский, родом с Москвы, и через подаренные им очки идеологии я вижу твоё гнилое нутро, твоё изнасилование Маркса маоистским пьяным жестоким ботинком, твоего разварного Гегеля быстрого приготовления! Я обращаюсь к нашему восточному соседу, к господину Баркашову, — защищай Русь, если дорог тебе твой дом и твой народ! Если ты не убил за день хотя бы одного китайца, твой день пропал зря. Если шнурки на твоих берцах ещё не белые, ты не понял угрозы. Если ты думаешь, что с китайцами возможно меситься по файрплэй, ты делаешь ошибку. Не считай дней. Не считай вёрст. Считай одно — убитых тобой косоглазых! Убей китайца и не беспокойся о своём желудке — мы тебе поможем. Недоедим, но вывезем!

Нам скажут, что жителям Урала и Западной Сибири самим не хватает еды, что еда вывозится поездами на восток. Наш ответ на это: нет еды — жри буржуя! Еда — лишь социальный конструкт; только поэзия материальна! И, как писал великий русский поэт Велимир Хлебников, «Когда умирают кони — дышат; когда умирают травы — вянут; когда умирают солнца — они гаснут; когда убивают буржуя — танцуют все!»

И мы будем танцевать! Танцевать, танцевать, танцевать! Мы будем танцевать в уральской тайге, мы будем танцевать на волжских просторах, мы будем танцевать всё яростней! Мы будем танцевать на пляжах, мы будем танцевать в полях и холмах, мы будем танцевать на улицах и площадях; мы попляшем на развалинах! Весёлые ребята, полные огненного смеха, — мы разрушим всё, все здания, все университеты и музеи и установим на их пепелище табличку — «Здесь танцуют!» Мы должны позволить музыке революции двигать нашими ступнями! Ритм времени — это танцор!

Мы начинаем наш гильотинный гавот, наш стальной уанстеп, наш гальванический твист среди озёр сукровицы, сквозь заросли злаков зла, и не одни мы пойдём по этой неторенной тропе! Нет! Вместе с нами рука об руку будут шагать наши товарищи с Волги и Дона, неизобретательно выбравшие называться РСФСР. Попрошу товарищей отнестись снисходительно к товарищу Андреевой и её сторонникам: да, они могут быть скучноваты и старомодны, с бедной фантазией и полным непониманием тенденций марксизма в эпоху постмодерна, но мы пойдём с ними рука об руку! Вы слышали уже о предложении Андреевой создать с нами Единый Антиимпериалистический Фронт; мы с радостью принимаем это предложение! С одной поправкой — наш союз будет называться «Добровольный Альянс "Советско-Модернистский Единый Революционный Штаб"»! Ура, товарищи!

По толпе проносится громовое «УРА!», нацболы принимаются распевать «Эрику» вперемешку с «А Ленин такой молодой» и «Всё идёт по плану». Некоторое время Лимонов не может продолжить.

Но маловеры спросят меня: ради чего этот кровавый танец? Зачем, мистер Лимонов, зачем? Зачем вы встаёте? Зачем продолжаете драться? Неужели вы верите в какую-то миссию, или вам страшно погибать? Нет, нам не страшно погибать: смерти мы смело говорим «ДА!». Может быть, нам нужна победа? Нет, она нам не нужна — победу мы одержим в любом случае! Может быть, вы сражаетесь в интересах Революции? Нет! Наша война — это больше, чем Революция. Наша война — это перфоманс!

И поэтому, в этот тяжёлый для нашего народа час я обращаюсь к вам, братья и сёстры. Хотите ли вы участвовать в нашем адском балагане, идти за мной, канатным плясуном, по оголённому проводу через оголтелые пропасти?

Толпа ревёт: ДАААА!

Я спрашиваю вас во второй раз: хотите ли вы завывающего вальса, однообразней и безумней, чем всё, что вы когда-либо видели?

Толпа: ДАААА!

Я спрашиваю вас в третий раз: хотите ли вы кровавой кадрили, бессмысленней и беспощадней, чем мы можем её сегодня представить?

Толпа: ДААААААА!
Лимонов: СМЕРТЬ!
Толпа: ДАААААА!
Лимонов: СМЕРТЬ!
Толпа: ДАААААА!
Лимонов: СМЕРТЬ!

Беснования продолжаются, в толпе начинаются свальный грех, драки, распитие алкоголя и спонтанные чтения стихов Эзры Паунда.

Камера отключается. Картинка на экране сменяется титром:
ПЕРЕДАЁМ ГОСУДАРСТВЕННЫЙ ГИМН ЕВРАЗИЙСКОЙ СОЦИАЛИСТИЧЕСКОЙ РЕСПУБЛИКИ
«Тибетское танго» (Нас вырастил Будда на благо народа)
Слова: Сиддхартха Гаутама
Музыка: Сергей Курёхин
Исполняет рок-группа «Аквариум»
ссылка

«В гуще событий». Самые Независимые новости. Равник.

- Сейчас мы с вами находимся в грузовом отсеке орнитоптера Дома Грасиа, мужественные солдаты которого намерены вмешаться в происходящий беспредел вокруг одной из самых почитаемых реликвий сектора. Да, да. Несмотря на молчаливый уговор действовавший долгие годы, некоторые лорды решили забрать себе ранее ничейные земли на стыке владений многих Домов, так называемое сердце Тарнии! И ладно бы если речь шла о банальных четырех пустых секторах, но именно там расположена Скала Завета и как знать не повредит ли соперничество буйных аристократов почитаемой всем человечеством реликвии? Ведь гнев всей империи будет ужасным, даже если на скале окажется хоть один скол!

- Смотрите наш репортаж и вы увидите все из первых рук! Вы узнаете коснется ли зло святой скалы? Утонет ли в огне и крови Маракор не сумевший сохранить реликвию? Смешают ли сардукары с грязью проглядевшего такое патрона сектора? Выживет ли хоть кто-то из населения Тарнии, что несомненно станет проклятым миром? – совсем истерично уже почти орала молодая журналистка.

- Месье, скажите для чего десантные части Перфекто выдвинулись в сторону Скалы? – вдруг совершенно обычным тоном она обратилась к сидящему недалеко от открытого люка сержанту.

- Несколько часов назад мы получили сообщение, что колониальный корпус Дома Ордо выдвинулся в нейтральную зону, чуть позже поступили сообщения о еще двух группировках, идущих в том же направлении, с запада и севера. Ну а когда была засечена настоящая армада орнитоптеров идущих тем же курсом, то Дом Грасиа как Дом миротворец, Дом всегда готовый примерить своих младших братьев не мог остаться в стороне.

-То есть вы сами не претендуете на владение этими землями?

-Что вы, наши лорды не имеют никаких агрессивных экспансионистских планов! Владея совершенной Перфекто, странно воевать за жалкие полупустынные земли. Мы бы были готовы остаться в своих казармах, но врожденное благородство не позволяет нам остаться в стороне. Мы намерены остановить бойню!

- Достойно, очень достойно. Наверное, именно поэтому мы несемся с такой скоростью, выжимая все из разогнанных ришезианских движков. Но вы уверены, что к вам прислушаются?

- Нет чести у того, кто поднимет оружие на миротворцев –солидно произнес сержант,- к тому же…- он махнул рукой в сторону люка за которым были видны многочисленные силуэты боевых орнитоптеров –посмотрим как они это сделают.

Орнитоптеры неслись вперед с невиданной скоростью, вот вдалеке мелькнула пылящая на марше походная колонна пехоты прикрытая с воздуха одинокой эскадрильей, вот совсем далеко в стороне стали видны точки других идущих компактной группой, орнитоптеров. Но вот уже впереди стал выситься угловатый силуэт Скалы Завета….вокруг которой копошились многочисленные черные точки.

- Этого не может быть, они же вышли всего пять часов назад - даже старый сержант явно был в шоке увидев происходящее.

Словно колонна муравьев, солдаты одетые в багрово-черные доспехи целеустремленно накатывали на местность вокруг Скалы формируя несколько колец обороны. Они действовали ужасно целеустремленно и двигались с невероятной организованностью, но самое главное было не это. Главным было то, что когда хвост колонны еще только втягивался внутрь импровизированного лагеря, сотни коренастых фигур, уже заканчивали возведение полевых укреплений! Под скрежет напрягающихся тросов и визг многочисленных колес харвесторов поднимались трехметровые стены из закаленной пластали, в считанные мгновения в узловых точках возникали капониры и доты, представляющие ямы в земле выкопанные харвестерами и укрытые колпаками из пено-бетона, тут и там словно подпрыгивая вытягивались к небесам вышки с эффекторами поля хольцмана, чьи легкие переливы уже можно было заметить в воздухе.

- Это как? – ошарашено спросила журналистка – я помню в сказках джинны возводили дворцы за одну ночь….но это как то значительно быстрее!

- Это просто полевые укрепления, к тому же они совершенно бесполезны при атаке с воздуха… -пробормотал сержант пристально наблюдая за какими то точками в небе. С разных сторон на воздушную зону над лагерем динкурийцев заходили два корвета и «воин», чьи эмблемы нельзя было разглядеть за странным мерцающим полем и три легких корабля в родовых цветах Дома Теннери. – посмотрим как они …-сержант опять не успел договорить, с неба в гудении перегруженных полей спустились новые действующие лица.

Отбрасывая огромные тени на поверхность планеты в небе на низкой орбите застыли силуэты двух крейсеров класса «Консул» прикрытых по краям двумя фрегатами, огненными дугами вспыхнули предупредительные залпы крейсеров обозначая границу, за которую чужим теперь заходить нельзя. Такое предупреждение было понято верно, «мерцающие» корабли немедленно отвернули и снова начали выбираться на высокую орбиту, группировка орнитоптеров так же быстро повернула обратно на запад, а вот кораблям Теннери потребовалось заглянуть в окутанное молниями статических разрядов дуло главного калибра, что бы уйти на форсаже восвояси.

- Вот это здоровые дуры –протянула девушка.

-Да, так себе. Наш «Сиятельный» больше их обоих вместе взятых ! - храбро сказал сержант, явно понимая что грассийский крейсер незнамо где, а вот эти двое прямо тут. А между тем с подлетевшей группы орнитоптеров выкатилась новая волна одетых в черные мундиры людей, которые начали занимать внешнее кольцо укреплений, а рядом с шестеренкой Дома Ордо взвился черно-белый флаг Калахира.

- От имени объединённого командования Домов Ордо и Калахира, я мастер-ментат Ульфгар Дарин требую от воинских частей немедленно покинуть подмандатную территорию Дома Ордо! В противном случае ваше присутствие будет расценено как агрессия. Мы не намерены шутить, у вас двадцать минут, после этого по вам будет нанесены орбитальные и артиллерийские удары. Отсчет пошел!

- Если бы не крейсера – прошептал один из пилотов орнитоптера на замолк под суровым взглядом сержанта.

-Вообщем, все и прошло как и хотел Дом Грасиа, в результате наших усилий кровопролитие в сердце Тарнии удалось предотвратить. –откашлялся сержант –сейчас мы возьмем курс обратно на базу, где вам будет предоставлено коммюнике нашего командования. Джес, поворачивай, здесь мы закончили, надо отпраздновать наш успех!

Ход 2
«Мир на двоих». Новости Центральных миров. Тау Бор.

Сегодняшнюю передачу одного из лучших новостных каналов квадрантума Коро вели восходящие звезды сразу некоторых голо-каналов, воздушная, почти неземная Дона Дюк, которую многие считали едва ли не идеалом леди и молодой красавчик Шакор Ксарк, который вечно кривящимися в насмешке или презрении губами напоминал молодого барона Харконенна. Каковы бы не были их реальные отношения, но перед всем человечеством они неизменно представали как пылкие и верные влюбленные, всегда ведя эфиры только вместе, вот и сейчас первое слово в репортаже было за Доной, а ее спутник готовился подхватить нить разговора.

- Сегодня мы дарим мир нашим домам. - улыбки послов, гербовые бумаги, золоченные печати представителя Комиссии по Канли Ландсраата и редкие аплодисменты, все таки вражда завершившаяся таким простым образом оставила многих неудовлетворенными. Да и имело…душок коммерции, столь не любимый в белоснежных залах Федеративного Совета. Сияние светильников, настроенных в виде гербов двух Домов, кадры с ликующим народом на Джанпуре и с куда менее радостными санторианцами, кадры с Каммалы, где вместо солнца на голографических стягах вместо солнца включается золоченый лабиринт.

- Недавно мы стали свидетельством, настоящего милосердия и дружелюбия. Оба Дома поступились своими амбициями для того, что бы мир царил в секторе Маракор- вдохновенно вещала девушка. Дом Кносс жертвует своими амбициями мейдара и признает поражение, а Дом Нихон…

- А Дом Нихон как может подслащивает ему пилюлю. Как то не слишком благородно, а?

- Шакор, ты невыносим! Ты предпочел бы войну?

-Я за то, что бы мужчины отвечали за свои слова и действия. Что это за рыцари что вместо честной схватки торгуют своим наследием и подданными? Рыцари-торгаши, воины-ростовщики…ох не туда идет империя - явно издевается мужчина – думаю те воины, что сложили головы ДО подписания соглашения чествуют себя обманутыми даже на небесах. Получается они умирали просто для развлечения своих лордов. Уверен семьи погибших, скажут спасибо своим господам, за такую оперативную реакцию.

-Все равно я считаю, это куда лучше войны! А то, что они не стали маскироваться, а честно все осветили это даже мило! Кроме того, уже известно о переговорах между Домом Нихон и Домом Теннери, скоро на Квайге воцариться мир.

- И что отдадут Теннери за него Нихону? Свою треть планеты правильно?

- Вполне возможно под управлением Дома Нихон планете будет и лучше, не забывай что в свое время и Теннери и Кносс отняли свои владения у Дома Эшлеклер! А вот Нихон получил их в дар! И почему ты считаешь, что решить конфликт без войны это не мило?

- Действительно Дона, это мило, так мило, что у меня сейчас слезы на глазах навернуться- вступил Ксарк – какие великодушные нихонцы, ах какие трусливые…извините...человеколюбивые кносцы…а ну да еще и тенерийские котики. Так мило.

- Но это же действительно так, Шакор!

- Наверное, наверное. Интересно только почему ночью, когда расслабившиеся кносцы занимались тренировками и переформированиями отрядов, а тенерийцы отрубались на своем празднике бухла и минета, то есть оперы и балета, силы Дома Нихон решительным броском преодолели линию разделения и ворвались на территорию соперников – в голосе ведущего стала звучать торжественность и чуть ли не величественность.

- Под канонаду сотен орудий, обрушивших огненный шквал на приграничные области, линейные части нихонцев усиленные бронетехникой пошли в стремительное наступление. На Калийской низменности между заводских корпусов Дома Теннери удар нихонцев проломил порядки едва собранной Второй терции Дома Теннери и обратил ее в бегство, более того смешавшиеся порядки беглецов и преследующие их нихонцы полностью расстроили и оборонительные рубежи Первой терции опрокинув и ее тоже, вызвав цепной эффект по всему фронту. Только героическими усилиями срочно подтянутых третьей и четвертой терций, занявших укрепления «Первого защитника», могучей планетарной крепости в сердце владений Теннери, удалось остановить продвижение атакующих и не допустить захвата «Ферст-джампа», единственного космодрома обеспечивающего связь Квайги с остальными владениями Теннери. Говорят Эстебан Этьен Наварро, командующий силами планетарной обороны Квайги поседел за одну ночь!

- О боже, но как же разговоры о мире, ведь…

- О это не все моя милая, это только начало. - хохотнул мужчина – лорд Дома Нихон не разменивается по мелочам. Синхронно с первым наступлением были атакованы и территории, принадлежащие Дому Кносс! О нихонцы выбрали отличный момент для атаки, видишь ли весь текущей месяц войска санторианцев пребывали в дезорганизации, так как на месте частей регулярной армии Дома Кносс формировалась «Фема Квайга», баннерная дружина семьи Тавор. – Шакор, кажется, просто смаковал происходящее- и именно в эту кутерьму и неразбериху вломились атакующие полки Дома Нихон. Тактика была почти такая же как и на юге – огневой налет с использованием тотального превосходства в артиллерии, потом удар тяжелыми танками в сопровождении многочисленной пехоты. Все точно так же, только фронт шире втрое.

- О мой бог, не может быть! Дом Нихон завершил вражду! Это бесчестно!

- Военная хитрость, не слишком достойная аристократов, конечно, но много ли можно ожидать от Дома наемников? Эффективность для них куда важнее, хотя конечно наемники прошедшее обучение в Школе Гиназа никогда не поступали таким образом.

- Это же позор! Может это какая-то ошибка? Я не верю, что…

- Ошибка исключена -отрезал Ксарк – Представитель Штаба Дома Нихон на Квайге подтвердил атаку ретранслировав указание нейтральным сторонам, вроде Дома Эшлеклер не вмешиваться в происходящие, да и вот, полюбуйся – он щелкнул пультом и перед ним возникло подрагивающее изображение стоящих в плотном строю солдат и нихонского башара зачитывающего обращение своего повелителя.

Отважные воины дома Нихон! Бесполезные Кноссы признали превосходство нашей великой нации, а их слабый владыка склонил голову перед дайме Таро, пришло время окончательно разгромить ничтожных Кноссцев!
Покажем им всю нашу силу и мощь! Нападайте стремительно и безжалостно, не жалейте их солдат, они не воины, а трусливые торгаши, скотоложцы из лабиринта! Настоящие воины никогда не отказались бы от своих притязаний, не запросили бы трусливо мира. Контрибуцию в таких обстоятельствах выплачивают только трусы и евнухи, у которых нет воинской чести и мужского достоинства. Они недостойны жизни!
Идите и разгромите этих позорных дворян скотоложцев этих землепашек-атрейдесов! А женщин возьмите себе, пусть они родят детей настоящим воинам Маракара. Возьмите Квайгу силой во имя величия дома Нихон! Теннери эти лизоблюды, что никак не решат, чей зад им вылизывать сегодня пусть упадут колени, как и полагается безродным рабам перед нами - господами! Нет в Маракоре воинов сильнее нихонцев и корабля, сильнее линкора «Ямато». Мы раздавим их жалкие армии и распылим флоты! Ступайте, славные воины дома Нихон и принесите нечестивым гайдзинам АД на земле и пусть никогда не заходит Стальное солнце! Хэко яко банзай!

- Какой кошмар, это подло, это отвратительно, это…

- Это жизнь во всем своем уродливом великолепии, Дом Нихон ценит только силу и сейчас он явно это продемонстрировал. Он воспринял как слабость отступление Дома Кносс и нанес по нему немедленный удар! Подобные обращения были зачитаны во всех частях на Квайге, они явно намерены сбросить врага в космос.

- Это варварство, неужели у них все получилось?

- Не совсем, хотя конечно атака была удачна. Весьма удачная, особенно тем что совмещалась с воздушным десантом непосредственно на Спариот, говорят командующий Генрих Кир Рифат был вынужден сражаться с мечем в руках на пороге собственного штаба! Что не говори, а солдаты с Джанпура явно лучшее что может дать сектор Маракор. Пожалуй только гипеи, эта элита санторианцев не дала сломить хребет армии с Санториана, как это произошло с войсками Теннери. Я думаю нихонцы рассчитывали смешаться с противником, и уничтожить его за счет своего мастерства и дисциплины, но гипеи жертвуя собой не позволили сесть на хвост отступающим войскам фемы, я бы сказал они сыграли важнейшую роль в бою – диктор помолчал – ну и конечно еще то, что Дом Нихон не принял во внимание то, что орбита полностью под контролем Дома Кносс. Как вы знаете обычаи войны не одобряют ударов из космоса по планете, но думаю это последнее, о чем думали капитаны кораблей получая ворох панических донесений с поверхности и действовали они решительно! Смотри!

Словно рыцарь в сопровождении двух оруженосцев трио крейсеров дома Кносс коснулась полированными брюхами атмосферы планеты и начало медленно продавливать ее, занимая позицию в верхних ее слоях. Сейчас они не боялись атаки из космоса прикрытые с тыла фрегатами, а их чудовищные орудия начали раз за разом посылать снаряды по ползущим по прибрежной равнине колонны наступающих нихонцев, а за ними со злобным гудением уже неслись сотни аэрокосмических истребителей обрушивая на наступающих настоящую лавину огня. Да стрельба космос-поверхность всегда страдает в точности, уж больно велика цель и мал снаряд, но зато если уж он попадает то все- тяжелые танки превращаются в груды развороченного железа, пехотные части просто окрашивают равнину в красноватые оттенки, а редкие пожары лишь оттеняют картину. Но нихонцы не были бы нихонцами, что бы даже огненный ад с неба остановил их продвижение и несмотря ни на какие препятствия их потерявшие до двух третей бойцов отряды достигли пригородов Спариота и ферм изумрудного рога и только после этого корабли на орбите прекратили стрелять, все же бить по собственному населению не решились даже в такой критический момент.

- Нихонцы захватили значительные территории, очень значительные вплотную подойдя к сердцу владений противников, но потери их чудовищны. Поэтому я затрудняюсь сказать удовлетворен ли лорд Нихон результатами атаки – все таки десант на столицу провинции Кносс отбит, космодром остается в руках Теннери. Если он дожмет врага, то несомненно это будет стоить любых жертв, если же нет….

-Все равно это отвратительно! Отвратительно! Одной рукой подписывать мирный договор, другой бить в спину! Это не достойно лорда, недостойно гиназца, недостойно! Комиссия по канли должна строго наказать за подлость!

-Успокойся, успокойся. Я уверен комиссия не оставит без внимания произошедшее, но помни против подлости закона нет. И так или иначе уверен, на Квайге еще не конец и у нас будет еще возможность обсудить происходящее там.

Вы не можете просматривать этот пост!

Запутанная история - легкомысленный дневник Керстин Эрлан

Принцессы тысячи миров - это запутанная история. С одной стороны, нам подчинены целые планеты и звездные системы, с другой стороны мы - девушки подневольные и бесправные. Домами правят мужчины, а женщин с колыбели готовят к тому, чтобы стать идеальной женой и политическим орудием. И мне, и Софии Кносс, и доктору Марии Катон, и другим молодым членам правящих фамилий независимо от влияния и ранга выпала одинаковая судьба — быть разменной монетой в переговорах и кирпичиками в строительстве династий. Мы не знаем, с кем мы проведем жизнь, и даже если узнаем, то вряд ли сможем повлиять на выбор наших родителей. Таковы наши традиции и законы нашего мира. Сопротивляться им - значит превратить свою жизнь в тоску. Принять их - значит включиться с азартом в глазах в большие игры вселенной Тысячи миров.

Как может сложиться брак одной из нас, принцесс сектора Маракор? Кто самые достойные наследники и завидные холостяки в политическом поле? Кто более уравновешен и более готов стать супругом. Вот список, которым можно порадовать любого сводника.

Номер Один: Артур Катон - наследник дома Катон
Заносчивый и самоуверенный представитель золотой молодежи. Хроника описывает его совсем нелестно, и если все что говорят об Артуре - это правда, то горе той принцессе, которую один из домов Маракора выдаст за него, чтобы получить шанс на наследника с золотой цепью правителя на груди. А желающих будет много: от жаждущих возвышения малых домов до Мейдаров, естественный альянс которых правящий дом может захотеть разбить таким браком.


Номер два: Йохан Ордо - узурпатор из младшей ветви дома Ордо
Человек, который правит единолично целым домом. Без жены и детей, без наследников, без братьев, единственный выживший в гражданской войне. Его супруга и ее дети унаследуют дом Ордо без притязаний конкурентов, однако сначала им придется мириться с отшельником-отцом. Говорят, что Лорд Ордо не покидает свой замок, не летает на сессии Ландсраада на Кейтейне и даже в туалет ходит с включенным на максимум щитом, мало ли, где скрывается наемный убийца? Супруге будет нелегко проникнуть к такому затворнику под одеяло.

Номер три: Кориолан Кносс - наследник дома Кносс
Вон он, настоящий рыцарь на белом коне. Он уже беловолос и не молод, любовь к турнирам прошла, и теперь протоэкзарх (выговори это, милая принцесса) готов остепениться. Самое время подумать о свадьбе. Наследник славного рода с влиянием во всех сенатах, взращенный в традициях благородства и отваги - настоящая сказка для галактической принцессы. Станет ли сказка правдой - тяжело сказать, потому что достопочтенному Кориолану еще предстоит проявить себя как политика и мужчину на аренах Маракора. Вместе с ним за титул будут бороться его братья и сестры, в том числе Ливий Кносс-Кирена, и кто знает, какие человеческие отношения скрываются в глубинах Лабиринта. Кто Тезей, а кто - Минотавр? Вот каким вопросом должна задаться каждая из нас.

Номер четыре: Кавамура Нихон, первый наследник дома Нихон
Вся фамилия Нихон состоит из мужчин, старый сегун-вдовец и двое его сыновей. Вне всякий сомнений, уроженцы правящей династии Джапура привыкли к железной, я бы даже сказала адамантиновой дисциплине, и вне всяких сомнений, женщины в их иерархии полезных для мужчины занятий находятся на пятом месте после войны, долга, боевых искусств и достойном харакири в случае провала в первых трех. Невесте Лорда Кавамуры Нихона нужно стать прозрачной как лед, но подвижной как снежинка на ветру, чтобы не превратиться в застывшую статую, украшающую трофейную комнату в фамильном замке.

Номер пять: Флавио и Амандо Грасиа, наследники Мейдар
Оба наследника имеют равные шансы, потому что в доме Грасиа правителем можно назвать даже бездушную статую (и такие прецеденты были) или каменного истукана. Дом Грасия очень привлекателен благодаря своим дворянским традициям и привилегиям, выданная в него благородная девушка всегда будет на свету. Недостаток такого союза тоже на свету: просто посмотрите на их сиятельств и их шикарные наряды. Интересно, одобряет ли такое Орден Бене Гессерит? Поэтому Грасия в моем списке на пятом, а не на втором месте, но кто знает, все может перемениться.

Бонус: Эльдрион Калахира
Представитель подводного рода язычников не женат, хоть и стар, и нуждается в наследнике. Очевидно, что в старости он передаст бразды правления не своему кузену-дипломату Эрго: ведь тот проводит все время за пределами темной планеты на званных ужинах, а людям нужен лидер, которого они знают и видят каждый день. Даже если они живут в подводных лодках. Особенно если они живут в подводных лодках.

Принцессе, желающей стать королевой Калахиры, придется сильно адаптироваться, и я не говорю только о пугающей раскраске лица, акульей диете и жизни без солнца. Закрытое общество планеты с их планами стать шерифом Маракора примет в свои ряды (косяки?) только тонкую девушку, укладывающуюся в их жесткие ребра идеалов. А если невеста не подойдет, кто знает, что с ней сделают в Пустоте фанатичные калахирцы. Съедят, пожалуй.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

— Да, она... — Себастьян начал было говорить, вот только оказалось, что жрецу Горума тоже есть что сказать. И в выражениях последний не стеснял себя.
Воин Эрастила понял, что рука его сама потянулась к мечу примерно на середине речи Уртгара. Частью своей он понимал: жрец Горума просто хочет поскорее перейти к делу. Но проявленное им неуважение, нарочитое и необязательное, требовало ответа к себе. Самого прямого.
Пальцы коснулись рукояти. Усилием воли Тейт заставил себя отвести руку от пояса.

— Уртгар! — Паладин повысил было голос, но взял себя под контроль и продолжил спокойнее. — Она пришла, несмотря на опасность, и попросила о помощи меня. Меня, паладина Эрастила, воина его веры и щита его паствы. Я был защитником, в котором она нуждалась в тот момент. И я виноват в том, что не распознал этого вовремя. Вини меня, или убийцу, но не храм с даже не дюжиной последователей.
Себастьян перевел взгляд на жреца - свидетеля неожиданного признания. Воин смотрел с сочувствием: что бы ни свалилось на святого отца ранее, сейчас они вместе с Уртгаром удвоили этот вес. Не так он хотел сказать о своем призвании в первый раз.
— Буду краток, — произнес воин. — Вчера вечером Ильма принесла письмо с просьбой настоятеля. Несколько странных случаев в городе, требующих внимания. Мы согласились помочь. Потом... Её нашла стража. — Тейт вдохнул и резко выдохнул, не желая останавливаться снова на больной теме. — И мы поможем, что бы ни угрожало этому храму или всему городу.

— Нас всего трое. — Только теперь воин повернулся к скамьям и заметил отсутствие полуэльфийки. Момент спустя он дополнил, подавив удивление и надеясь, что отсутствующая просто вышла подышать воздухом. — Пусть у Лиарис и иной взгляд на восхваление традиций, в стороне она тоже не останется.

Вы не можете просматривать этот пост!

  Капеллан Рикхард не стреляет из болтера. Патроны закончились несколько часов назад, и оружие заняло свое место на боку в магзамках. Пилотируемый сервами «Громовой ястреб» уже покинул зону боевых действий, сообщая прискорбную весть о смерти боевых братьев и о том, что война только начинается.
Оставшийся последним из командного отделения Рикхард же бьется кулаками и Крозиусом, убивая врагов, как и подобает сыну родного мира с яростью и верой. Но его руки потяжелели и наполнились молочной кислотой. Кажется, будто он сражается глубоко под толщей вод.
  Он находится на тянущемся на юг выступе бастиона, а на стенах рядом с ним стоят отряды, наспех собранные из выживших солдат СПО, уставшие до мозга костей. Вдали горят химические заводы, и на горизонте клубится дым, а ледяной воздух оставляет во рту привкус желчи. Позади них тихо угасают миллионы огней шпилей.
  Сражаясь, Рикхард кричит. Если бы он бился вместе со своей ротой, то выкрикивал бы боевые кличи, цитировал катехезисы или же раздавал тактические указания. Такой адский шум внушал бы ужас врагам, а боевых братьев побуждал бы к ещё большим подвигам. Но сейчас другие космодесантники слишком далеко отсюда, втянуты в собственные бои, и потому сейчас он декламирует, для простых смертных.
- Держитесь, во славу Того кто на Земле! Сражайтесь во имя Терры! – кричит Рикхард , ломая хитин гаунта.
- Помните свои обеты! – кричит Рикхард, сбивая ногой со стены тварь напоминающую змею. – Вера и Стойкость!
Не будь здесь космодесантника, оборона стены уже бы пала, защитники бы сломались, под неостановимым напором хитина. Убить одного удавалось легко, ведь твари не пытались прятаться от лазерного огня. Но истребление сотен становилось непосильным трудом. Каждый раз, когда солдаты ошибались и позволяли тварям найти брешь, начиналась резня.
- Удерживайте позиции! – кричит Рикхард , ломая хребет воину тиранид и под треск силового поля Крозиуса сбивая младшие особи. Его сердца бьются невпопад. Он сильно потеет, несмотря на обезвоживание. Астартес знает, что если снимет латные рукавицы, то увидит руки, кровоточащие от заразы ксеносов проникшего в его организм после непрерывных боёв сначала в глубине, а затем здесь. – Во имя Его, будьте стойкими!
Приказы. Дисциплина. Решимость. Вера и Стойкость. Именно это делает человека человеком в минуту тяжбы.
Пока что защитники слушают Рикхарда и стены будут держаться. Турели лазерных пушек непрерывно стреляют в кишащую тварями тьму.
Рикхард ненавидит их. Ненавидит то, что они делают с ним. Ненавидит мысль, что погибнет от рук тех, кто лишён чести или силы, а не от рук чемпиона, достойного сразиться с ним.
- Помните свои обеты! – снова кричит Серебряный Скорпион охрипшим голосом. — Вера и Стойкость!

*******
  Рикхард так долго был один. Клеон ушёл, чтобы возглавить оборону главных врат Улья на севере. Талис и Керенон охотятся в подульях, идя по колено в нечистотах на прайм особи. Остальные боевые братья мертвы, а их геносемя потеряно. Это сильнее всего разжигает ярость Скорпиона. Для него, как и для всех Адептус Астартес, генетическое наследие – святыня, связывающая капитул с его далёким прародителем. Боевой брат может умереть, его искра жизни может погаснуть, таков порядок вещей. Но потеря бессмертного семени… невыносима.
Но дисциплина – суть космодесанта. Он исполнит свою задачу или умрёт, пытаясь. Его личная ярость и усталость не важны. Космодесантник вспоминает проповеди Магистра, укрепляя в себе решимость, упорство, готовность пожертвовать ради воли Трона.
— Смерть это наш долг — прошептали его губы сами по себе.
Космодесантник обращается к лейтенанту Хорну, старшему офицеру из числа уцелевших в этом районе.
- Ты ведь получил сообщение о приближении подкреплений, - говорит он. – Прежде, чем дальняя связь перестала работать.
- Да, - прежде Хорн обращался к Рикхарду с робостью, порождённой благоговейным страхом. Теперь же он, как и все, слишком устал для чего-либо, кроме мрачного ворчания. – И больше ничего.
  Астартес оглядывается по сторонам. Их центр управления – старая часовня, входы в которую перекрыты баррикадами из обломков и разбитой мебели. Гвардейцы сидят на камнях. Одни покачивают в руках ружья, другие пьют из опустевших фляг, третьи лишь потерянно глядят в пол. Этой ночью они ему не помощники – даже идти солдаты смогут только после часового отдыха.
- Тогда я отправлюсь на охоту, - говорит космодесантник, протягивая руку к руне активации силового поля, и включает энергоподачу. Мерцающие крылья орла освещает часовню тусклым и слабым светом. – Оставайтесь на месте, пока я не вернусь.
Хорн, едва способный поднять руку, всё равно отдаёт ему честь.
  А затем Рикхард отправляется в путь, выскользнув из часовни в очередную смрадную ночь. Он движется почти бесшумно, пользуясь своей способностью к скрытности так же, как делал это в годы неофитства. Посмотрев вверх, он видит артиллерийские позиции среди жилых зданий. Рикхард знает, что ещё несколько расчётов лазерных пушек разместились дальше за баррикадами. Гвардейцы вглядываются в воющий сумрак, зная, что враг приближается…
  В конце концов он покидает районы, формально находящиеся под контролем Империума, и входит на ничейную землю. Он проскальзывает через кратеры, наполненные солоноватой жижей, пробирается мимо почерневших зданий, уничтоженных артобстрелом и молчащих, словно могилы. Он чувствует врага прежде, чем видит. Ощущает едва слышное рычание, слышит писк рипепров, карабкающихся через груды камней. Тело содрогается от инстинктивного отвращения, которое ему следовало бы сдерживать… Подобравшись к остову завода, всё ещё дымящегося после бомбардировки, Рикхард проводи поиск сигналов внутри. Пятьдесят семь - по крайней мере, столько обнаруживают авточувства.
  Космодесантник делает глубокий вдох. В начале войны его не встревожило бы столько врагов, но теперь он ослабел без подходящей еды, уже слишком долго не отдыхал, и потому должен действовать осторожно…

  Он прыгает, цепляясь за подоконник, а затем падает внутрь, разбрасывая остатки стекла по скалобетонному полу. В темноте поворачиваются всполошённые фигуры. Прежде, чем твари успевают прийти в себя, Рикхард набрасывается на них, рубя и ломая кости кулаком. Двух он рассекает пополам первым же взмахом, ещё три падают в следующее мгновение. А затем он оказывается втянут в ближний бой, истребляя культистов генокрадов. Рикхард отбивает в сторону примитивное оружие, сделанное из инструментов, и уходит с пути плохо нацеленных лазерных лучей. Он рубит и крушит, чувствуя, как натягиваются саднящие мускулы. Он быстро потеет. Старые раны открываются. Астартес сбивается с шага и почти позволяет твари ударить себя кружащейся пилой. После он сражается с удвоенной яростью, наказывая себя за слабость, и вымещает свой вымученный гнев. Ретинальные линзы залепляет просвечивающая кровь, но он продолжает убивать, ведь твари не отступают. Они никогда не отступают.
  Капеллан впечатывает в дальнюю стену громилу, чья рука обвисла, словно змея, и вырывает глотку зеленоглазому культисту. Он проламывается в соседний зал, с обеих сторон обставленный умолкшими разбитыми машинами. Звуки тиранидских тварей становится громче, и усиливается выворачивающая наизнанку вонь. Воздух кажется тягучим, словно здесь замедлилось само время. Рикхард чувствует головокружение и силой воли сдерживает слабость тела.
Пошатнувшись, астартес падает на колено, чтобы перевести дыхание, и крепче сжимает Крозиус трясущейся рукой. Врагов больше нет. Убил ли он всех? Космодесантник не помнит.
Сознание постепенно покидает его, а шепот на границе говорит:
— Зачем умирать, если можно жить вечно? Живите вечно. С нами...
Он кричит, и в этом крике в равной мере смешиваются боль и решимость. Секунда и тяжело дышащий космодесантник встает и оглядывается по сторонам, высматривая врагов.
Он стоит по колено в трупах, но ни один из них не двигается. Сабатоны скользят по лужам крови. Рикхард чувствует холод, пробирающий его до глубины души, и начинает дрожать, не переставая при этом потеть…
Нужно идти. Нужно выбраться из этого места, уйти подальше от смрада, втянуть в лёгкие свежий воздух.
Рикхард продолжает шагать, не слыша, как под сабатонами трещат кости, пытается не замечать черноту, заволакивающую глаза.
- Вера и Стойкость, - шепчет он, но с окровавленных губ срывается лишь хрип. Поэтому космодесантник шепчет эти слова вновь и вновь.

**********
  Последние укрепления прорваны. Связь с Клеоном потеряна. Насколько Рикхард известно, сержант и все его братья мертвы.
Он сражался без передышки так долго, что уже не помнит. Одна нога сломана, и осколки костей трутся о провода доспеха. Рикхард почти ослеп от крови, льющейся из разбитого лба. Крозиус погас, энергоячейка разбита, и теперь Рикхард сражается им, словно одним из немых клинков древности.
Он отступает под натиском бесчисленных тварей, устало отмахиваясь крозиусом, который держит обеими руками. Всё, что Рикхард видит – текущее к нему море отварей.
- Вера и Стойкость! – кричит он в тысячный раз за день, бросая тварям вызов голосом, ослабевшим и хриплым, а в горле его булькает кровь. мельчайшие твари пробрались в трещины его доспеха, они вгрызаются в плоть, кусая и высасывая кровь. Мерзкие газы вырываются из земли вокруг, зловещие клубы зелёного и жёлтого дыма. Застарелые токсины попадают в уже заражённый воздух.
Он – последний. Рикхард видел, как погибли все, один за другим, жертвуя собой ради родного мира. Он не знает, дала ли их отвага возможность победить в других битвах, и больше об этом не думает. Космодесантник не может вспомнить ни собственное имя, ни катехизисы. Он помнит лишь, как сражаться, и слова «Вера и Стойкость», срывавшиеся с его губ с самого принятия в капитул.

  На него бросаются толпы гаунтов, оскалив пасти, полные изогнутых клыков, и он устало убивает их. Рикхард знает, что тираниды уже карабкаются на мостки над его головой, готовясь броситься сверху, но ничего не может сделать. Впервые в жизни космодесантник чувствует, как его душит отчаяние. У него больше нет благородной цели, ради которой стоит сражаться, перед ним нет достойного врага, всё, что вокруг – это отчаяние обретшие плоть.
- Вера и Стойкость! - выдавливает из себя Рикхард , и его тело содрогается от боли.
Шатаясь, преследуемый по пятам космодесантник заходит внутрь огромного собора. Под расколотой крышей в треснувшей арке на ржавых цепях всё ещё висит огромная каменная аквила. Потея, дрожа, и Рикхард пробивается к ней. Он чувствует, как жуки-чревоточцы прогрызают себе путь всё глубже. Они уже забрались в шлем, душа его.
- Вера. И. Стойкость.
- Вера. И....
Нечем дышать. Каждый раз, когда он пытается, из горла выдается лишь хрип.
- Вера...
- Ве…
Рикхарда бьёт дрожь. Он чувствует, как умирает тело. Органы, напряжённые до предела, пульсируют, словно из них готовы вырваться черви. Крозиус падает из ослабевших пальцев.
Он пытается подняться, но всё перед глазами чернеет.
Голова Рикхарда бьётся о камни, и он чувствует вес набросившихся на него тиранид разрывающих его тело. Риперры впиваются в панцирь, забиваясь в соединительные узлы. Вторичное сердце разрывается на части, всё тело переполняет раскалённая боль. Рикхард заставляет себя в последний раз посмотреть наверх, и видит склонившегося над ним Патриарха .
— Вера и Стойкость — шепчет в последний раз капеллан и яркая вспышка мельта заряда ставит конец в его истории.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Большинство приключений начинается в таверне. Так уж вышло, что в мире, где искатели приключений - не такое уж и необычное явление, таверны стали эдаким местом сбора и спонтанного объединения групп странствующих одиночек, искателей славы, богатства, знаний, власти - чего угодно, а так же местами, где можно было найти подобную группу поручить ей какое-либо поручение, от которого обычная стража только отмахнется.

В помещении Черного Единорога была приятная атмосфера. Полуэльфийка бардесса пела приятным голоском под аккомпанемент халфлинга с лютней. Запахи, витавшие в помещении, нагоняли аппетит. И в целом заведение выгодно отличалось от средней таверны впечатлением культурного места. В таком то месте собрались четверо странников, объединенные лишь тем, что сидели за последним незанятым столом и выглядели как заправские искатели приключений.

Собравшиеся на фоне большинства посетителей выглядели гигантами. В основном потому, что большинство посетителей были халфлингами в нарядах разной степени презентабельности. Хотя хуже чем только приехавший с дороги купец, не сменивший дорожный камзол, тут найти не вышло бы.

Каждый из собравшихся имел свою причину приехать в Кассомир. Дворф с святым символом Фаразмы прибыл дабы посетить местную братию и узнать о подробностях недавно обнаруженного культа. Человек с символом Эрастила на шее - приехал посмотреть на родину своего отца, следуя заветам своего бога помнить свои корни. Эльфийка, в отличие от случайных знакомых не имевшая символа покровителя, бежала от не самого приятного прошлого, оказавшись родом оттуда же, откуда дворф, и, ввиду немалого времени, проведенного в городе, видевшая его в храме Леди Могил. А высокий беловолосый юноша с огромным мечом и символом Горума, похоже просто ждал возможности легально начистить кому нибудь рожу, хотя по его спокойному лицу такое едва ли можно было сказать.

И такая вот необычная кампания привлекла внимание вошедшей в таверну женщины в робе послушницы из местного храма Эрастила. На красивом личике была написана тревога и смущение, она явно знала, зачем пришла, и смущалась оттого, что никогда не искала помощи у незнакомцев. Однако, постояв в дверях некоторое время, она нерешительно направилась к их столу...

Вы не можете просматривать этот пост!

    Разум медленно выплывает из тягучего сна. Ургаш чувствует, как в огромном океане вероятностей начинают набирать мощь потоки событий. Как застойное болото приходит в движение, захватывая все больше участников и превращаясь в могучий ураган, несущийся по этому миру. Прекрасный день, чтобы "воскреснуть". Магма начинает вскипать. Вулкан трясется.
    Скорее всего, Дрейк, этот прохвост, уже почувствовал пробуждение Титана Хаоса. Главное, чтобы не почувствовал Созерцатель. От одного вида этой твари шло что-то... Неправильное. Неправильное даже для Хаоса. Было неприятно сражаться вместе с ним против титанов-самозванцев Протесилая. Мысли дракона медленно перетекли к временам Войны-в-Небесах.
    Это был вообще особый случай. Сошедшие с ума машины, сделанные по образу и подобию Титанов с применением запретных технологий Кварцевого века. Они попытались превратить мир в свою Империю Порядка, не имея к этой силе никакого отношения. После этого технологии Кварцевого век уничтожили окончательно – когда люди в первый раз потеряли контроль над живым оружием, они смогли победит. Во второй раз они создали механизмы, способные на равных сражаться с мифическими монстрами.
    Впрочем, все это было давно и вряд ли люди это помнят. Да и мало кого вообще осталось с тех времен... По крайней мере, из знакомых "хаотических аур" чувствуется только самопровозглашенный "Повелитель Пламени". Дракон почувствовал что-то нехорошее. Приоткрыл глаз. Так и есть. К нему направлялось существо в доспехе. В правой руке оно держало длинный клинок, навершием которого служил испускающий зеленый свет фонарь. В левой руке этот "рыцарь" держал шлем, из которого смотрели два бездушных ядовитых огонька.
– Ургаш, Титан Хаоса. Рентан, Безголовый Рыцарь. Темный Властелин, сделка. Смерть Королевства, добыча, – мертвый голос будто заполнял собой вулкан. Не было слышно ни рева лавы, ни буквально раскалывающейся земной тверди. Было чувство, как будто с тобой говорит кто-то за пределами понимания и силы. Наверняка чей-то Дар. И, что странно, этот... "Рентан" будто впитывал энергию Хаоса.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Дьявол, как же Эйзелу было непривычно спать на кровати! Перина, подушка, одеяло — всё это казалось слишком мягким и неудобным. Наёмник привык проводить ночи в жёстком спальнике, а то и вовсе на голой земле с седлом под головой. Конечно, в дешёвых борделях, куда частенько наведывалась их компания, кровати были… Но какой идиот будет проверять их на мягкость, а не на прочность?

Впрочем, немного поворочавшись, Менди смирился с непривычной постелью и сумел уснуть.

Утро встретило его солнечным светом, горячим супом и привлекательной девахой-кухаркой. На первое наёмник не обратил внимания, второе с удовольствием выхлебал, а третье рассмотрел с неприкрытым интересом, кидая многозначительные взгляды на Тристана. Шустрый парень, однако…

— Неплохая стряпня, — подытожил Эйзел, отодвигая пустую миску и обращаясь к горничной. — Погоди-ка, не уходи.

Менди вышел из-за стола, прогрохотал тяжёлыми сапогами по лестнице на второй этаж, затем послышался скрип двери. Через минуту Эйзел спустился вниз с небольшим свёртком в руках.

— Тут всяких харчей по мелочи, — пояснил он и потряс свёртком. — Хлеб, соль, сыр. Захватил на корабль, чтоб одни только пайки на сухую глотку не жрать. И вот ещё… — наёмник развернул ткань, вытянул небольшой тщательно завязанный мешочек. — Вот этого в следующий раз подсыпь немного. Тут эти травы пахучие… специи, да. Немного, но чем богат, как говорится…

Оставив горничную разбираться с пополнением припасов, Эйзел направился вслед за товарищами к Дирку.

***

Ушлый гном выглядел так, будто не спал всю ночь. Видать, так сильно порадовался прибытию владельцев колонии, что засиделся за своими бумажками до утра. Менди растянул губы в усмешке. Ну-ну…

— Не разбираюсь в торговле и прочих таких делах, но мысли у меня такие: сейчас немного деньжат мы уже раздобыть способны, благо наш городок — торговый. Пристань у нас уже имеется, и какие-никакие лодки там сколотить тож можно. Следопыты, разведка и охота хороши, но для первого и второго у нас есть Мирослава и пара местных, — грандиец указал подбородком на горянку, — а от голода мы тут ещё не дохнем.

— Про бедняков я вот что скажу: нехр… — наёмник осёскя, оглядел присутствовавших и осторожно продолжил: — Нечего нам их тут держать. Я среди них вырос, я сам такой. Люди из трущоб всегда недовольны. Обида на богачей, обида на горожан, обида на стражу, которой у нас даже нет… Это не лечится никакой заботой и прочим. Пока нам такие проблемы не нужны. Я за то, чтобы нанять этого вашего гер… — Менди замялся. — За мужика с травами, короче. Толковый человек, который после заварушки или несчастного случая раны заштопать сможет — это всегда хорошо.

Вы не можете просматривать этот пост!

Пожалуй, тот факт, что сражение происходило на склоне действующего вулкана значительно все упрощало для «встречающей» стороны. Как ни крути, но любая другая местность после подобного столкновения обещала бы превратиться в выжженную пустыню. Окрестностям Вулканогена это не грозило, они были этой пустыней всегда. И все же потрясло здесь сегодня знатно.



– Знаешь, если семь подряд поколений пользоваться одним и тем же трюком, он становится предсказуемым. – Проворчал рогатый оскорбитель, вскидывая навстречу выпущенной в него молнии, не прекращая при этом своего роста. Каменная «броня» на нем оправилась от разрядов, но большая часть черных молний, пробежавшись по ней, без особого вреда «утекла» в землю. – Я уже один раз побеждал Гнев. И с удовольствием сделаю это еще разок.

Последовавший бой даже близко нельзя было назвать честным или равным. Раздувшийся до невероятных размеров Бертрам, пожалуй, без особого труда победил бы и закованного в каменную броню рогатого гиганта, демонстрирующего куда как большее умение двигаться в своем огромном теле, и сотканного из лавы раскаленного льва, несколько раз окунавшегося в прямиком в лавовые реки, чтобы восстановить повреждения своего тела. Поодиночке. В честном бою. Сейчас же, когда эти двое «охотников на крупную дичь» зажали его в клещи, даже Воплощению Гнева похоже приходилось тяжеловато.

Еще веселее стало в тот момент, когда на его голову с небес обрушился взрыв, вызывающий серьезные подозрения в том, не был ли он прицельным ритуалом. Нужно было обладать просто пугающим, превосходящим нормального мага раз этак в десять запасом маны, чтобы колдовать «с руки» подобные заклинания. Интересно, как долго у Взрывомогучей не было подходящей мишени, чтобы оное использовать, с ее то репутацией, и каким нечеловеческим упорством нужно обладать, чтобы, не смотря на это, день за днем продолжать совершенствовать столь «агрессивно-бесполезную» специализацию.



– Может показаться, что исход этой битвы определяет чистая грубая сила. – Тем временем поприветствовала внучку Мартиарх, несколько разрушающая всю серьезность подобной битвы тем, что взирала на нее из веселых расцветок шезлонга который установила на крыше Обсидиановой Короны, попивая через вставленную в отверстие в маске трубочку горячий коктейль. – На самом деле это не так. После подобного финта ушами, бывшие покровители Берти окажутся в ужасающе неловком положении. Человек, которому они оказывали всестороннюю поддержку оказался психопатом, не сумевшим совладать со своим аспектом, превратившись в Чудовище, в плохом смысле этого слова. Уж знаю как собирается выкручиваться Лысый, но для Него в данном раскладе есть только одно правильное решение.



Достигнувший, наконец поля боя Черный Стальной Дракон поставил жирную стальную черную точку в битве, не сбавляя скорости протаранив собой неповоротливого черного гиганта, вспарывая ему грудную клетку. Замечательные свойства черных сталей, производимых артефактором Металла-Тьмы-Разума хорошо умеющих блокировать как электрическое, так и ментальное воздействие, в которых Тишайший когда-то убедился, получив в подарок черный доспех, на этот раз сыграли против него.

К добиванию раненого Черного Гнева подключились остальные, и не прошло и десятка минут, как Тауросу удалось сбросить гиганта вместе с намертво вцепившимся в него когтями огненным хищником прямиком в жерло вулкана. Выбраться из которого сумел назад уже только один из них. Все было кончено.

И даже удушливая атмосфера Черного Гнева, которой провоняло все вокруг со смертью своего носителя начала стремительно исчезать. А где-то очень далеко отсюда, растворялся в воздухе Черный Лес, которого, на самом деле, никогда на свете и не было.

* * *



Битва далась нелегко. Не настолько тяжело, как можно было бы ожидать, и все же. В отличии от Котика, все раны которому восстановила Волшебная Лава, с которой, он к счастью успел стать достаточно совместим физически, тело «сильнейшего человека в мире» представляло собой один сплошной ожог, а сам он по завершению боя был в достаточно плохом состоянии, чтобы не суметь отбиться от бывшей жены, самым варварским образом вырубившей его ударом по затылку и уволокшей «этого неугомонного придурка» отлечиваться слезами феникса.



В отличии от него, Герцог Стальной, напротив, в данный момент выглядел как оплавленная верхняя полвоина драконьей туши, но при этом судя по всему, оставался в здравом уме и твердой памяти, и основным неудобством, которое он испытывал, судя по ворчанию о целом состоянии, которое уйдет на новые запчасти, были сокрушительные муки жадности.

Энес, как уже говорилось раньше, отделался, пожалуй, легче всех, ибо хотя и изрядно пострадал из-за того, что стараясь не поглощать отравленные безумием стихии Тишайшего, сполна получал ими удары, но в итоге, залечил свои раны лавой. Разве что зависимость от последней, которую он получил в итоге, внушала некоторые опасения потому как была гораздо сильнее чем та, что стала итогом «попробованного» ритуала земли. Кстати, оставалось надеяться, что у Эри все под контролем, и вскоре Абулу можно ждать в гости, ато Льва уже начинали посещать пока еще довольно шутливые мысли о том, что в некотором смысле Тесть выглядит довольно «аппетитно».

Конечно, гонка закончилась и все такое, но радоваться этому, гулять на церемонии коронации и тем более думать, как теперь жить дальше они будут уже потом. Сейчас можно было просто отдышаться. И возможно немного поговорить.

Эфиния просыпается резко, от собственного вскрика и рывком садится на постели. От столь резкого движения взрывается болью голова. От боли аж меркнет свет в глазах и только усилием воли удается удержаться в сознании. И еще через пятнадцать секунд черные точки перед глазами рассеиваются в достаточной степени, что бы пустить в раскалывающуюся черепушку мысли. Попытка провести диагностику головы путем ощупывания ее руками оказывается очень болезненной, потому что рука сразу натыкается на огромных размеров шишку с ссадиной. Что интересно - крови нет.

Что еще более интересно - нет ни одной идеи о том, откуда эта шишка могла взяться. Что наводит на следующую мысль: осмотреть себя на предмет других повреждений.
Ладони - сплошь покрыты царапинами. Ногти обломаны, под ними какая-то грязь. Кожа содрана в нескольких местах, словно она пыталась погладить ежа. Руки до самых локтей покрыты какой-то сажей и копотью - ее следы можно обнаружить и на белоснежных одеялах кровати. Не в лучшем состоянии и остальная одежда. Вся в прорехах, местами прожжена и все в той же вездесущей копоти. Спина болит, ноги болят. По ощущениям - она на спор подралась с лавовым элементалем...

Привлекает внимание и обстановка вокруг. Комната. Отделана белым с синим... Льдом? Мебель. Дорогая, красивая. Шкаф с одеждой... В какой-то момент в многострадальной голове словно прорывает плотину и она вспоминает: это ее спальня в ее башне. В ее мире! А она...

- Ох, простите госпожа, я не знала, что вы вернулись!

Топот ног, стук закрывшейся двери. Кажется, сюда только что кто-то зашел и предпочел сбежать, приметив, что хозяйка уже дома. Кто это мог быть? В голове пусто, совершенно. Кажется в том месте, где должна быть память - одна большая дыра и информация падает в эту дыру с жутким грохотом, стоит какому-то предмету попасть в поле зрения.
Дверь. За дверью как обычно стоят двое солдат. Миска - обычно служанки наполняют ее зимним виноградом, который так любит Лорилея. Из окна открывается великолепный вид на заснеженную равнину, на которой, в отдалении, словно драгоценный камень блестит огнями город. Ее город!

Снежок, последнее время, невероятно популярен! Это началось буквально пару месяцев назад и до сих пор у Эфинии не было возможности разобраться со всеми этими письмами, приглашениями, просьбами о встрече... Вероятно, ее таинственное исчезновение тоже как-то связано со всей этой корреспонденцией? Однако бумаги не дают никакой подсказки. Ничего не всплывает в памяти. А более прямых улик нет.
Брако настоячиво хотят прислать дипломата. Их можно понять: обмен знаниями о том, как можно выживать в столь неблагоприятном холодном климате может дать ощутимые и очень приятные бонусы всем народам.
Присутствует длительная переписка с Кристен, во время которой подимаются весьма метафизические вопросы о существовании за пределами физического мира и о том, как вообще правильно жить и какие ценности должны быть у представителей людей. Кажется, имели место быть и личные встречи, но сложно вспомнить их содержание исходя только из писем. Не то - политика и генерал Ульма прощупывает почву относительно отношений с одной из немногочисленных людских фракций, не то - интересные дружеские философские диспуты о возвышенном.
Несколько прошений от Лирийских... беженцев? Не понятно, от чего они бегут, но группа семей явно намерена покинуть приятный теплый родной мир (а точнее, уже покинули и приехали, и на данный момент просто просят о более официальном статусе в местных поселениях и возможно о некоторой материальной помощи...) и обосноваться здесь. Возможно верят, что чудесные способы выживаиния при отрицательных температурах распространятся и на них?

И это только то, что адресовано лично ей! Наверное, если пспрашивать правителей городов и короля - окажется, что подобных обращений куда как больше...

Рапиру Габриаэль обтирает о бороду самого гнома. Налипшие мозг и кровь смотрятся отвратительно на красивом клинке. Шлем Принц отшвыривает в сторону, даже не пытаясь примерить: броня, без условно, хороша. Может быть не слишком - но хороша. Когда все закончится - можно будет за ней вернутся. Подогнать по размеру, облегчить - вот и будет дополнительный парадный костюм, пока гонка не закончится. Но это потом - осталось еще по меньшей мере трое, с кем стоит встретится сегодня. Малинне и Беззаботной он обещал защиту - их можно отпустить, если попросят. А вот с братцем придется серьезно поговорить.

Взгляд прищуренных глаз обшаривает окрестности, отмечая направление движений дварфийских потоков. Окажется в таком - и придется потратить уйму сил на то, что бы выбраться из него. Нет, убить не убьют, разумеется: среди них нет никого, кто мог бы даже стать угрозой для него. Но поберечь себя тоже стоит, негоже идти в гости запыхавшимся да вспотевшим. А вот попробовать оказаться воздействие на Хаос стоит попытаться.

- Они убили Принца Азагхала! - Не убирая рапиры он приближается к выбранному наугад дворфу и кричит тому, что бы тот его точно услышал. - Отомстим Бертраму Подлому! За Фриду и Азагхала! Все на штурм! - И сам рукой показывает в сторону крепости, всем видом демонстрируя презрение к подлому убийце и свой энтузиазм и намерение довести дело до конца. Правда, пойдет он все таки своим маршрутом. Подхватит дварф этот клик - и Принц направился по стопам своего отряда, что бы забраться на стены там, где уже не должно было остаться вообще никого. Не подхватит... Одной молнии будет достаточно, что бы избавиться от противника, после чего, опять же, придется добираться до замка на своих двоих. Коням и кабанам карликов доверия нет: небось тоже подвержены воздействию этой гадкой магии.

Вы не можете просматривать этот пост!

Последние вести из Доминиона поражают своей бессмысленной жестокостью. Беженцы рассказывают о неком темном облаке, накрывшем столицу. О неестественном свете, излучаемом башней Университета. О катаклизме, обрушившимся на город.
Нет ни одного человека, что мог бы рассказать больше: даже спустя долгие месяцы не найдется никого, кто был бы в пределах городских стен на момент происшествия. А те редкие смельчаки, что рискнут отправиться внутрь уже никогда не вернутся - какой бы не была их подготовка. Эти стены навсегда накрыла мрачная тень, противоестественная для всего живого.
А в особенно ветреные и ненастные дни мои услышать крики отчаяния и ужаса, что доносятся с той стороны. Тем, кто мог бы быть там - но оказался по причуде судьбы где-то еще - стоит быть благодарным проведению за этот подарок.

Зима необычайно свирепа и яростна. Она начинается рано и лютуют не переставая много месяцев подряд. Дороги засыпаны толстым слоем снега. Моря замерзают. Холодный ветер сдувает любого, кто осмелится покинуть укрытие. Холодно на столько, что непогода может убить даже подготовленного мужчину за считанные часы.
Это верно для севера. Да, местные народы привыкли к суровым условиям... но не на столько.
Это верно для центральных провинций - подобной непогоды не случалось уже несколько столетий. Эту зиму запомнят.
Это верно для юга - где снега не было никогда. Пусть на юге и не на столько ужасно, как по остальной Империи, но... Даже племена кентавров уходят с обжитых земель. Дальше на юг - где не так плохо пережидать холодные месяца.
Погода попросту парализует всю жизнь. Находятся смельчаки, готовые покидать дома и отправляться в путешествие. Один или два каравана добираются до места назначения: слишком важные грузы они везут, нет у них выбора. Каждый выживает как может. Сам.

Но заканчивается все плохое, заканчивается и зима. Оттепель наступает так же внезапно, как пришли холода и жизнь снова возвращается в эти земли.

Вдоль восточных гор процветает государство Серпентов. Они встретили сложные времена с поднятой головой, не склонились и не сделали ни шага назад. Теперь же пришло время процветания. Большая часть угроз исчезла, и они могут посвятить себя развитию. Еще предстоит столкнуться со множеством трудностей, не все идеально, но эти сложности решаемы. Особенно под покровительством двух Избранных, только прибавивших в силе за долгие зимние месяцы. Исида и Логю окончательно завоевали поддержку своего народа - и посвятили себя защите своих земель, своего государства.
Правда, Долины так и остались отрезанными от их нововозведенной столицы. Народ гоблинов провел это время едва ли даже не более эффективно: сокрытые в пещерах, они делают свои дела, никем незамеченные. И огромными рывками догоняют - и перегоняют остальной мир. Чудные слухи ходят про их шамана и главного вождя... Но факт остается фактом: те редкие гоблинские торговцы, что покидают свои дома, буквально сорят золотом и драгоценными камнями, не считаясь ни с какими ценами и получают то, что хотят.

С потерей Эленкулло эльфам пришлось не сладко. Многое было завязано на этом огромном торговом узле. Там жило множество эльфов. Сложно недооценить тот эффект, который этот район оказывал на всю Империю - и в особенности на их владельцев. Однако многое было сделано до уничтожения Столицы и эта потеря не стала смертельной.
Освобожденные от навязанных правил и законов, эльфы наконец снова смогли окончательно вернуться к своим традициям, заявить о себе как о древнейшем народе с богатейшими наработками в сфере магии. Бессмертие - лишь малая часть того, на что они способны. Взять хотя бы постепенно возрождающийся Университет в Эстель. Мир изменился, магия изменилась - но именно эльфы готовы взяться за эту сверхсложную задачу по организации мировых знаний.

Графство Эскандер незаметно для самих себя становятся переемниками Имперских богатств и части земель. Здесь сохранилась людская власть, здесь осталось несколько Легионов, посланных ранее для войны с Демонами. Достаточно удаленные от опасностей места, с готовой инфраструктурой и большим потенциалом. Сюда сбегают богачи, стремясь заплатить за свое благополучие золотом и артефактами. Сюда же направляются крестьяне и мастеровые, просто желающие жить спокойно и счастливо. Поток беженцев несет с собой огромное множество проблем, но и колоссальный потенциал. Удивительно даже, что Граф по прежнему способен удерживать эти земли в своей железной хватке.

Юга - по прежнему сложное место для жизни. Пусть тут и теплее - но и многократно опаснее. Мир изменился, и прежде всего это чувствуется здесь. Свежее дыхание магии пробуждает к жизни разнообразных существ и тварей, что в один день вдруг обнаруживаются среди песков, влекомые запахом жизни. Да и слишком большим национальным единением местные похвастаться не могут: Тир, Кох, Шталькассэн... слишком разные, что бы быть на самом деле вместе. Пусть они и готовы выступать вместе против внешних угроз - показывая, на сколько невероятно опасным противником может быть Юг - но сами к активной экспансии они не готовы, предпочитая решать бесконечные внутренние конфликты.

А Инари...
Инари единственные, кого зима почти не затронула. Появление союзного племени драконов на короткое время сделало их практически властелинами мира: лети куда хочешь, делай что хочешь. И даже помогло решить проблемы с изоляцией и снабжением. Конечно, одни драконы не способны прокормить города с их огромным населением. Зато способны обогреть караваны, провести через метели и снег, довести куда угодно. И даже больше - помочь освоить северные острова.
Инари перестают быть затворниками и используют свой шанс, стремительно расширяя владения под своим контролем, закладывая сразу множество новых поселений и хватая все, что в будущем смогут удержать.

Долгая зима закончилась. На смену застою и загниванию наконец пришли новые возможности. Зиме, длившейся сотни лет, на смену наконец пришла Весна.

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Вы не можете просматривать этот пост!

Крик "Чтоб тебя!" еще тонул в окружающем тумане, как надпись о первом личном достижение девушки в игре сменилась другой.
Выбрана раса "Самоцветный тролль".
Вы подтверждаете выбор?
Последующая смена расы не возможна.
Элизабет до этого мгновения крутящаяся от боли на траве замерла, прикусив губу, задавливая все вырывающиеся из себя звуки. Из глаз, от напряжения, потекли тонкие ручейки слез. Медленно выдохнула, и тихо произнесла, не моргая вперившись в надпись.
- Нет. Не подтверждаю. Отменить.
Табличка с выбором исчезла, оставляя девушку наедине с собой. Помолчала в своей неподвижности несколько секунд. Отмерла, поглаживая ногу и хлюпая носом.
- Уйди,- тихо рыкнула на троллью гору над собой, представляя самую безопасную из всех виденных до этого Элиз.
Крохотная лупоглазая феечка на треснувшем постаменте, в этот раз глядела на нее с... сочувствием.
Элиза отвернулась. Вот этого ей точно не нужно было. Она сама со всем справиться.
- Почему мне так больно?
Это же, черт побери, просто игра!
- Хочу снизить ощущения боли! - отдала приказ Системе.
Для настройки степени сенсорной синхронизации воспользуйтесь аппаратным меню вашего устройства погружения.

"Чего? Это она должна типа из вирт капсулы вылезти? Но как? Если она проклятущий искусственный интеллект или типа того?"
Стиснув зубы, выдернула клок травы. Димочка точно ответит ей за всю ерунду что здесь твориться. Как только разберется с этой генерацией, выйдет из игры и пойдет (куда-то...) уточнять что делать. Наверняка еще вопросы и проблемы наберутся.
В первые здесь, Элизе стало по-настоящему страшно. И страшно не от какой-то очередной хрени, выскакивающей перед глазами, а от грядущего будущего.
- В этой игре разрешено насилие по отношению к другим? И... изнасилование?
Все время до реальной боли, это был какой-то сон с гаммой ощущений, но теперь этот сон налился кровавым привкусом реальности. Солоноватый вкус распространялся от прокушенной губы.
Уважаемый, игрок, в Системе вас ждет полная свобода самовыражения. Вы можете делать все что вам угодно, в том числе совершать преступления, либо по вашему желанию, быть их жертвой.
Глаз дернулся на фразе "по вашему желанию". В фантазии представлялась толпа тощих озабоченных подростков со двора, нагенерировшихся брутальными варварами и пользующиеся вот такими гордыми эльфийками как хотят, потому что можно, и потому что могут. Не то что бы Элизабет себе не фантазировала чего-нибудь такого. Сильных мужчин с красивой фигурой она любила, но... общественной дыркой становиться совсем не собиралась. С другой стороны, это же будущие? Ну не может же у них быть тут все так... так... как и у них там в прошлом.
Элиза привыкла, что ее защищают законы страны, нормы морали, навязанные людям. Это позволяло тянуть одеяло на себя оставаясь в безопасности.
- Принять облик.
Вжих, и весь мир просто взорвался, увеличиваясь в размере. В лежачем положение она оказалась практическое скрытой травой. Не такой уже и маленькой. Боль в ноге прошла и можно было шевелить пальцами. В спине было странное ощущение новых конечностей.
Оглядела себя. Грудь и попа стали меньше, правда не пропав вовсе. Кожа была гладкая без волосков. Светлые волосы закручены не пойми во что. Уши, были побольше эльфийских, чуть короче ладони и торчали в стороны, и были остры на концах. Элиза мало знала о феях, но вроде они появлялись сами как-то собой. Пупка не было. А вот соски на груди, и обе дырочки были на месте. Правда половые губки на киске стали аккуратней, спрятавшись в лоне. Прощупала пальцем, девственной плевры не было, а вот в ее человеческом обличие таки была (тоже проверяла). Провела язычком по губам. Нахмурилась. Пошуровала активнее во рту, засунула туда пальцы. Зубы были странной формы, как у акулы, правда сходились хорошо, не создавая проблем в прикусе. Посмотрела на свое отражение в капельке росы на траве, выдавая широкую лыбу. Немного жутковато, но по-своему мило, если чуть привыкнуть.
Встала. Расправила крылья и... взлетела. Это было быстро. Просто пару взмахов и она уже на высоте своего старого роста рассыпая золотые искры. Аккуратно балансирует руками, но все получается само собой.
Рассмеялась. Голос стал тоньше и выше, и в него добавились звенящие нотки. Будто смеялся колокольчик. Навернув пару пробных кругов, приземлилась рядом со своим мелким, а теперь уже полноростным, альтерэго. Села, подтянув к себе коленки и обняла их.
Неизвестность пугала. Это маленькое тело было самым безопасным из всех. Самое плохое что с ней могли сделать, это раздавить как таракана. Быстрая смерть, лучше мучительной жизни. А потом она возродиться... вроде. Да и вообще, у нее еще была невидимость. Как она работала, правда было еще тем вопросом. Странно, но в этом теле, ей уже не так сильно хотелось зарядить со всей дури пинком Димочке меж ног, за полученную от тролля боль. А может, просто остыла.
- Выбираю эту расу.
Появилось предупреждение о невозможности изменить выбор, и она дала повторное согласие. Мир вокруг наполнился шелестом и шуршанием. Росли деревья и кустарники, их обвивали всевозможные вьюны, образуя мостики переходы между ними, а на ее полянке, теперь уже среди леса распустились цветы. Постамент изменился, усохнув под ней до полуметра (примерно, если судить по ее старому росту и текущему) и теперь будто был выложен из камней плотно подогнанных к друг другу.
Под парящей плитой с информацией зашевелился росток и поднявшись зацепился за нее обвив, притянул к земле.
Рядом все также стояла ее голое альтерэго.
- Вернуть одежду,- неуверенно выдала Элиза.
А феи вообще носят одежду?
Носили. На феечки появилась юбочка и топ из листьев, а на башке желудь... типа как шапочка. Попросила себе такое-же, желудь правда сразу выкинула. Обуви не было, нижнего белья тоже... под юбочкой спокойно гулял ветерок.
Взлетела и посмотрела на плиту с описанием. Сверху шло все тоже описание о феях, как расы. Где упоминалось что всем феям доступна сокрытие себя от не фей, что они не могут лгать, а только юлить (эээ... этого упоминания раньше не было?!), слабости к чистому железу, и то что они могут делиться своей природной магией с другими используя пыльцу с крыльев. А еще... у всех мелких фей класс "Бездельница" и других нет.
Ниже шли доступные специализации. Текущей была выделена некая "Хранительница леса"

Специализация: Хранительница леса.
Пикси порожденные магическим лесом и призваны хранить его. Им доступна магия природы специализирующая на создание и управление растениями. Так же именно у них лучший симбиоз с растениями из всех.

Что еще за симбиоз такой не объяснялось. Управление растениями...
- Ну расти,- пропищала Элиза, когда навела пальчиком на цветок рядом.
И тот действительно из поникшего выпрямился и окруженный зеленоватым сиянием расцвел.
- Встань и иди! - понесло ее.
И цветок вырвал корни и попер на нее, а надо отметить был он под пол метра, в два раза выше нее. Правда шел медленно.
- Ладно, хватит,- успокоилась и стерла выступивший пот со лба. И когда успела утомиться.
А цветок шлепнулся на бок. Быстро растолковала ему, что нужно воткнуться назад корнями в землю и он послушал ее, и кажется, даже, поблагодарил... что оставила в покое.
Практика разговора с растениями была странной... решила по-быстрому сменить специализацию.

Специализация: Хранительница зверей
Эти пикси порождаются, когда около магического источника долго обитают звери. Им доступны силы управления животными леса, с помощью которых они налаживают их отношения. Исцеляют раненых и больных зверей. Так же они могут принимать облик зверей, и обладают с ними наибольшей связью. Из миролюбивых пикси, это, пожалуй, одно из самых воинственных племен.

Эта Элиза уже была одета в меха... Мышиные что-ли? Лизи подозрительно вгляделась в болтающийся лысый хвостик за спиной феички, что не отделили от шкурки. Из доступного зверья рядом была разве божья коровка (здоровая! с кулак) и с новой силой она действительно послушно подлетела и поделилась тем, что здесь не вкусная травка. На этом Лизи эксперименты с животными решила закончить, а то мало-ли.

Специализация: Хладная ведьма.
Внимание: Бонусная специализация за предысторию. Вы провели во льду три сотни лет. Холод теперь ваш друг.
Рожденные в самых промерзлых местах мира, эти пикси сроднились со стихией холода. Крайне опасные противники для теплокровных искателей приключений. Отличаются от других пикси, своеобразным чувством юмора и красоты, превращая вторженцев на свои территории в ледяные статуи.

От модели повеяло холодом, и пока не дала дуба, Элиза сменила облик. Сразу стало легче. Ее "одежда" была сделана будто из кусочков льда. Совсем не холодного, но... все просвечивало. Розовая кожа приобрела голубой оттенок. Многострадальный цветок стал вновь жертвой экспериментов и покрылся изморозью. Подумала и тра-та-да... смогла его разморозить! После чего, без всякой помощи магии природы цветок вырвал корни из земли и спешно посеменил от нее подальше.
Эта особа была скорее монстром, чем разумной представительницей расы. В таком виде, к ней точно никакой парень со своим горячим дружком не сунется. Отморозит. Но и во остальном, это был не слишком общительный вариант. А вот следующая фейка была не обычной.

Специализация: Посвященный рыцарь
Внимание: Бонусная специализация за титул "Кавалерственной дамы" Великобритании. Вас в рыцари за великий подвиг посвятила сама Королева. Этот титул дает вам дворянское звание.
Не бывалое дело для пикси стать рыцарем самой Королевы фей. Рыцари одни из самых могущественных воинов королевства фей, освоившие в совершенстве владение природной энергии своего тела для усиления себя, излечения ран, изменения размеров.

Элизабет читала описание очередную ачивки и прифигивала. Откуда титул? Вроде он был не игровой, а вполне реальный... Но ей просто не верилось, что она как-то пропустила такое событие в своей жизни, как встреча с королевой Великобритании. Да и что за великий подвиг? Самое героическое в ее жизни, пожалуй, было хлопая глаза получить свинец в грудь... Хм... Компромат... Припомнила. Она сделала так, что, если с ней что-то случиться, чтобы все вышло наружу. И, конечно, предупредила, козла, тогда еще мужа, чтобы вот такого не было. Кажется, он не только темные делишки в России проворачивал, но и в Англии. Особо все нарытое она не читала. Много букв. Может посмертно за это наградили? Она не знала, а может это было как-то связано с ее службой на российскую разведку? Перебирала в голове, все то дерьмо, во что она при жизни смогла влезть.
Надо отметить, холод манекена не брал, ну вот так просто, если стоять рядом. Будто какая-та аура защищала ее. Феячка, одетая в юбочку и топ, собранные из колечек и пластин какого-то металла с голубым отливом, на ней кстати была обувь(!), сапожки, а также шлем, наручи и даже меч на боку.
Выбрала новый облик. Сразу почувствовала себя… спортивней что-ли. Как поняла Элиза из описания расы фей. Те, состояли из какой-то магической энергии и формировали с помощью нее тело. Отчего у них не было как таковых внутренних органов и крови, а скорее магическое желе разной степени твердости. Надавила медленно на пальчик, пока он не коснулся тыльной стороны ладони. Натяжение хоть и чувствовалось, но было не больно. Она будто была сделана из какой-то резины. Это было общее для всех фей, а не только этой специализации.
Усиление! Как обычно попробовала просто подумать, стать сильнее, быстрее и крепче. Ее окутало сияние. Разогналась с постамента и прыгнула, не используя крыльев. Ну и насколько у нее выйдет далеко? В ушах свист, перед глазами все размыло, а затем будто она врезалась с разгона в дерево. В голове гудело эхо. Крехтя и вызывая проклятучие усиление отодрала себя от чего-то, шлепнулась вниз. Подняла взгляд вверх отряхиваясь от щепы. Она реально допрыгну до дерева... на высоте пару метров, на стволе, был отчетливый отпечаток маленькой фигурки. Было больно... но тролля бить было больнее. Вспомнила главный пункт, за что зацепился взгляд. Попробовала вырасти.
Словно шарик надувала. Тело выскользнуло из доспеха, крылья почему-то втянулись в спину, и она за пару секунд надулась до своих старых размеров. Ухи все равно остались старыми острыми опахалами. Хихикнула. Колокольчик в интонациях еще был, но голос стал больше походить на ее. Став вновь большой, т.е. нормальной, все вокруг казалось странным. Попробовала сделать шаг и поняла, что пружинит. Она весила всего ничего, будто по Луне шла. Похоже вес остался не изменным. Подумала об этом и потяжелела, проминая траву под стопами.
Хмм... это открывало новые возможности в соблазнение, но стоило только отвлечься на посторонние мысли, как она сразу сдулась к старому размеру. Все способности рыцаря требовали хорошего внимания.

Следующие варианты были, пожалуй, самыми гибкими.
Специализация: Чаровница
Эти феи рождаются в местах обитания высших фей. Они пропитаны магией чувств и желаний, способны влиять на чужие ощущения вызывая восторг, страх, нагоняя сон и представляя видения. Они даже способны принимать иллюзорный облик, что будут чувствовать, как свое тело и приходить таким видением к другим разумным.
Так как всем пикси обычно тяжело удерживать четкие сознание, чаровницы известны как существа, дарящие не виданные доселе ощущения и образы.
Внимание: При выборе данной специлизации ваш социальный индекс понизится на 10.

Эта любительница копаться в мозгах была завернута в прозрачную розовую материю, будто длинное платье из шелка с вырезом на животике. Тут с экспериментами было совсем плохо. Вся живность разбежалась кто-куда. Даже растений во круге как-то стало меньше. Не самой же себя гипнотизировать? На всякие индексы она уже не обращала внимание.
"Интересно... с этой штукой можно получается поиграть в виртуальную любовь в вирте?" - ухмыльнулась своей шутке, подумав о том, что общаться полнотельно с другими можно и в форме глюка.

Специализация: Исказительница
Эти феи рождаются в лесах искажений, где свет и звуки обманывают смертных и даже многих фей. В отличие от чаровниц, что влияют на разум, иллюзионистки создают образы в мире через влияние на свет и звук, а особо умелые создают внешние тактильные ощущения. Говорят, достигшие вершин в этом, способны свои грезы воплотить в реальность. Но, так как феи не способны к долгой концентрации, большинство иллюзий приобретает самые разнообразные очертания, удивляющие даже их создательниц, от того и зовущимися исказительницами, а не иллюзионистками.

Это были феи фокусницв, дурачищие самих себя. В форме рыцаря, как это не удивительно, было проще всего собраться... А вот в остальных ее сознание плыло. Так задуманный сейчас куб, превратился в сферу, затем в птичку, а потом в грудь третьего размера... Мда... кое-что во всех феечках строго не нравилось Элизабет, но что поделать.

Скользнула взглядом по классу общего для всех фей. Что еще за бездельница? Около него маячила иконка уведомления.

Класс. Бездельница
Не смотря на то что обычно на пикси возложены обязанности на сохранение гармонии в природе. Они не заботятся специально их выполнять, а все свободное время играют, выполняя работу мимоходом, по прихоти, как часть какой-нибудь игры.
Внимание: Благодаря вашей предыстории, класс "Бездельница" продвинут до "Приживала". Вы способны не только беззаботно жить в безделье, но получать пользу от тех кто трудиться рядом с вами. Улучшен договор фамильяра. Добавлен пункт отказа от ответственности со стороны фамильяра.

Описание просто ее оскорбляло. Что еще за приживала за историю?! Она еще как трудилась! Фитнес, салон красоты, спа, массажи, солярии, постоянные тренировки, а сколько внимания на изучение того, что нравиться мужчине и подстройке под его характер, чтобы давить на слабости! Да она как ломовая лошадь пахала!
Фыркнула. Ей точно нужен был еще сеанс массажа. Нужно было заканчивать с выбором этого пункта.

Вы не можете просматривать этот пост!

Инициализация сознания завершена...
Загрузка правой информации произведена успешно...
В голове туман, только смутные образы. Мужчина в деловом костюме что-то размерено объясняет монотонным голосом. Клиническая смерть... заморозка... выполнение обязательств сторон... низкий вклад в развитие современного общества, и соответственно низкий социальный индекс... ноль... копирование сознание в процессор искина и предоставление возможности жить в виртуальном мире... обязательства выполнены...
Было что-то еще, много, но мысли разбегались не желая собираться в стройную картину.

Добро пожаловать в Систему!
Пожалуйста, назовитесь.

Надпись высвечиваясь желтым на темном фоне, не просто читалась, а будто проговаривалась в голове. Хмм... а действительно...
"Кто я?"

Вы не можете просматривать этот пост!

  Мировая история окончательно свернула куда-то не туда. На соседнюю колею, очень похожую, но менее проторенную и более широкую. Эх, какой же историк не любит быстрой езды? Когда под будто летящие колеса кладут тысячи и миллионы жертв, которые колесница прогресса переезжает, разбрызгивая крови и хрустя костьми, просто по той причине, что они родились не в то время и место.
  Первая половина V века была богата событиями. Необычайно богата. Прежде всего, Ближний Восток. Династия Мермнадов окрепла под руководством Дария. Ему удалось укрепить власть царя царей, провести реформу империи, превратив её в единое федеративное государство и более-менее восстановить экономику, опираясь на богатства умершего тестя. Это был достаточно мирный период, благодаря которому Империя Мермнадов смогла закрепить собой огромные территории от Эгейского моря до племен белуджей, от Кавказа до пустынь Аравии, от Киренаики до Средней Азии. Тогда же была проложена сеть так называемых "царских троп" – мощенных, качественно сделанных дорог, на которых, по свидетельствам Геродота, "могли свободно разъехаться четыре колесницы". Это позволило оживить торговлю и показало могущество Дария.
  Пятый век – время кризиса в Средиземноморских странах. Сиракузская война радикально изменила политическую обстановку. Для начала, посмотрим на Грецию. Распад Островной Лиги, разрушение Самоса и упадок пиратства обеспечил возвысил Афины, которые всего за десять лет стали центром торговли на Эгейском море. Немалая роль в этом принадлежит Гиппию, который, по свидетельствам очевидцев, на своем корабле мог доставить что угодно и куда угодно всего за несколько часов. Также, согласно записям Геродота, афинские армия и флот могли практически мгновенно попасть в зону боевых действий и также быстро скрыться, не испытывая проблем со снабжением. Результат очевиден – к 474 год до нашей эры, когда Гиппий умер, Афины были лидером Морского Союза Эллады, в который входили все греческие полисы. После его смерти, Афины не утратили этого преимущества – их стратеги получили в наследство некое "кольцо Гиппия", которое, согласно афинским источникам, и давало подобную скорость.
  Рим тем временем был погружен в войну. Неудачная попытка свергнуть Аристодема Малака в 490 годах привела к войне между ним и остальным Латинским союзом, который, впрочем, уже практически полностью превратился в часть Рима. Война между Кумами и Римом длилась 10 лет, пока не прибыла его дочь из Египте вместе с неким оружием, что переломило ход войны. Впрочем, Рим уже тогда был на грани – отделение Корсики и Сардинии, освобождение Сиракуз, борьба между консулами и усиление патрициев из рода Тарквинев, которые, фактически, стали заведовать всеми флотскими делами... Все это подтачивало могущество Рима. Этим воспользовались этруски и самниты, которые вмешались в гражданскую войну и уничтожили Рим. Горе побежденным! Так оканчивался 462 год до нашей эры в Средиземноморье...
  Перейдем же в Китай. В нем стремительными темпами распространялось конфуцианство, выгоду от которого каждый из правителей оценил сразу же. Особенно им понравилась идея с "китаезацией" населения, которая, фактически, давала повод для войны против всех, кто не подвержен защите Небесного Мандата. Это позволило одному из китайских ванов покорить ряд варварских племен, под предлогом "превращения их в цивилизованных людей хань". В конечном итоге, он стал одним из крупнейших феодалов Китая, способным бросить вызов даже Императору. Что сделал его сын в 459 году, положив начало эпохе Льда и Пламени. В первые несколько лет войны перевес был на стороне Чжоу и союзников, однако все сломило вмешательство Муанфея, единственного китайского города-государства. Их военный лидер, некий Сунь Цзы, обладал невероятным полководческим талантом, благодаря которому он создал первую в мире профессиональную армию и сокрушил ванов, переиграв их тактически и стратегически. Но... Позже произошел самый странный в истории случай... О нем говориться в легендах современных монголов и манчжур, он стал частью китайского фольклера. Это легенда о Хуа Мулань, женщене-воине, прозванной "Крадущийся Тигр", "Далекое лето" в противовес "Затаившемуся Дракону", "Зима близко" Сунь Цзы. Хуа Мулань была воительницей на службе вана, который развязал войну и умерла приблизительно в середине 450 годов, попав в ловушки Сунь Цзы. Нам неизвестна точная история противостояния войск Муанфея и повстанцев под предводительством Мулань, которая стала Верховной жрицей Тайпин Тяньго, исповедующего странную религию, смешанную с зороастризмом, даосизмом, буддизмом и конфуцианством, чьи заветы ныне потеряны. Но истории известен результат. После разгрома Небесного царства, Сунь Цзы, следуя приказам Совета Муанфея, уничтожил Чжоу, после чего был тут же уволен. Эпоха Льда и Пламени только зачиналась...

  Колесо истории, ранее ехавшее по намеченной колее, вильнуло. Конечно, это не было глобальным изменением – в конце концов, объективные причины вряд ли могут превозмочь даже Сущности. Но хватит лирики. Завоевание Египта Навуходоносором II оказалось неожиданно удачным. В ходе битвы на Синае, ему удалось сокрушить армию врага, воспользовавшись Кольцом теней... Артефактом, который даровала его тень. Разумеется, это было лишь прикрытие. Но зачем Тиамат даровать такую силу смертному? Он не нашел ответ на это вопрос. Пока это кольцо принесло ему лишь радость – ведь он смог выиграть решающее сражение с Египтом и получить еще одного данника! Но долго эта идиллия не продлилась. Всего через несколько лет, воспользовавшись тревожной ситуации в столице (где Навуходоносор устроил некие "чистки", заключавшиеся в уничтожение или аресте всех подозрительных в высших постах и заменой на верных ему людей – следствие обострившейся паранойи и воздействия дара Тиамат) и слабостью Нововавилонского царства, евреи вместе с Египтом начали восстание. Решающей битвой стало сражение у местечка Армагеддон в Иудее. По свидетельствам немногих выживших, в нем сошлись "будто два древних героя – одаренный Анубисом и одаренный Тиамат". В жестокой битве победил Нехо II, фараон Египта, который стал новым обладетелем Кольца теней. И он тут же предал союзников-евреев, решив завоевать Иудею. Ему этот удалось. Даже в битве с Иехонией, владельцем ниспосланного Иеговой Клинком Благой Вести, победа была за "Безумным фараоном", как его прозвали позже. В конечном итоге, к 587 году до нашей эры он покорил Иудею, Ассирию и Вавилон, создав могущественную державу, которая держалась на ужасе к её Владыке.
  Перенесемся в Малую Азию. Едва взойдя на престол, он тут же начал действовать. В основном благодаря кольцу. Он чуял, что Египет не сможет долго держаться на власти ужаса. И он был прав. Крез собрал мощную коалицию из порабощенных Нехо II народов, смог убедить Киликию и Мидию присоединиться к ней. Египет потерял все свои позиции в Азии буквально за несколько дней, однако... Смысл антиегипетской коалиции был не в этом – вскоре после начала войны, царь Лидии вышел из союза и покорил Киликию и мидийскую Малую Азию. Возможно, это было правильное решение, так как война с Египтом продолжалась около десяти лет и истощила все державы. Этим и воспользовались персы, начав восстание против обескровленной Мидии, в течении всего пары лет покорив все её земли. К 525 году до нашей эры Персия контролировала огромные территории от Кавказа до Ормуза и от Ормуза до Иудеи. Что случилось с Египтом? Все просто – Нехо II умер. Точнее, он потерял разум и впал состояние "овоща", однако те немногие, кто выжил и приспособился во время постоянных поисков внутренних врагов и нелояльных, будучи ими, почти мгновенно организовали церемонию похорон и схоронили его вместе со всеми вещами (включая три артефакта) в Долине Царей. Вскоре он опять погрузился в пучину войн, ведь Нехо, намеревавшийся жить вечно, уничтожил всю свою династию. Это позволило Персии предложить компромисс – все эти царьки признают власть Персии, а она, в обмен, легитимизирует их как настоящих правителей. Разумеется, они согласились. Как стало известно позже, Камбису II это вариант подсказал некий Эллинский старец, который отшельничал в области Междуречья. Он прослыл самой мудрой и умной личностью эпохе. Некоторые историки предполагают, что это была персидская интерпретация Будды, хотя возникает вопрос, зачем он из Индии прибыл в Месопотамию.
  Середина VI века до нашей эры стала настоящим пиратским веком. Это произошла из-за Поликрата Самосского, так же известного, как "Черная Борода". Его пиратские флотилии наносили удары из ниоткуда, забирали все и исчезали. Благодаря ему, почти все тираны полисов Эгейского моря также начали зарабатывать на жизнь разбоем. Это беспокоило абсолютно всех – начиная от Креза и Камбиса II, заканчивая правителем Картахены в Иберии. Особенно чувствительным ударом для морской торговли и приморских городов стала созданная в 530 году до нашей эры Островная Лига, которая, фактически, стала первым полноценным военно-политически-экономическим союзом. Под руководством Самоса, конечно.
  В трех разных местах, в самых разных частях света, появились удивительно похожие друг на друга культы огнепоклонников. Один из городов-государств майя, несколько африканских племен и жители Рюкю. Одновременно с этим, в греческой мифологии появился очередной миф о "Царстве Аида" на юге, которая было интерпретацией финикийских рассказов о путешествии вокруг Ливии (позже её назовут "Африка").

Перевод с кошачьего. За ошибки и неправильное толкование, например "Мур-мряу" и "Мурр-Мяу" переводчик ответственности не несет.



Мой хозяин - идиот. Он посадил меня на клавиатуру и заставляет писать о том, как я в свои юные годы играла под теплотрассой во всякие ролевки. Мои протесты и его расцарапанные руки ни к чему не привели, и теперь вы читаете этот бред.

Почему это вообще существует? Потому что мой хозяин решил играть в паладина. Кому это надо? Никому. Но это есть. Теперь я буду терпеть щелканье по клавиатуре моими лапами, а вы будете терпеть это в списке блогов. Добро пожаловать. Снова.

Север - идеальное место для постижения своего внутреннего "Я". В Эти богом забытые места не ходит никто: ни грабители, ни торговцы, ни путники. Последний раз это было пол дюжины гноллов, которые и сами-то не знали, как они здесь оказались. Напали на ферму. Когда Тристан подоспел к месту событий - все давно закончилось. Фермер с женой сами разобрались с грабителями и оставили их отдыхать в погребе.

А еще через пол года после этого, в разгар зимы, по замерзшей воде с севера пришло несколько гобольдов. Охотились на тюленей да забери слишком далеко на юг. Пыхающие дымом и добродушные - они пришлись по нраву местным жителям и построили себе хижину прямо здесь, на склоне горы со стороны океана. Так и живут: ловят рыбу и ничего про них не слышно.

Когда-то давно прилетали Авианы. Пытались грабить. Снова жители сами разобрались с проблемой. С тех пор - не прилетают вообще. Все больше обитая на юге и западе отсюда.

Да что и говорить. Самое близкое поселение - Долина Лотоса. Даже оттуда последний раз гости были... И не вспомнить уже когда. Много месяцев прошло. Они ближе к цивилизации - у них больше новостей и больше интересного. Возможно даже торговля идет! Им некогда устраивать вылазки на север ради одного только разговора и обмена последними событиями.

Как-то Тристан, после длительного отдыха, попытался слетать на восток. Так никуда и не долетел. Горы, холодно. Жизни никакой нет. Те места словно тянут силы: ты летишь вперед, а дальше только все новые заснеженные вершины. Так и пришлось вернуться назад, что бы не рисковать умереть там от голода и холода.

В итоге с самой зимы он сидит в монастыре и придается достижению гармонии со своим внутренним "я". Сначала получалось довольно хорошо - и он был близком к тому, что бы достичь полного просветления. В последнее время - становится все хуже и хуже. Кажется, для стойкого внутреннего спокойствия следует заниматься чем-то еще, кроме бесконечной медитации.

Может быть, заняться загадкой эльфов? Прошло уже много лет - а ничего так и не изменилось. Как найти светлячка? Достаточно найти эльфа! И рядом всегда найдется хотя бы один дух леса. Как, почему? Эльфы прекрасно живут без светлячков. Как и светлячки без эльфов. Но стоит им встретится... Это очень похоже не любовь с первого взгляда.

Время переговоров вышло. Проходит буквально несколько секунд прежде чем в системе вспыхивает яростный бой.
Последний подарок от Сверхпправителей позволяет появиться в реальном пространстве на совершенно крохотном расстоянии от флота Цефалон. Считанные сотни километров: немногим ближе, и были бы велики шансы вообще врезаться.

Первой оказывается "Регина". Миирцы рвутся отомстить... за что-то? Или же просто единственные из всех прочих по настоящему готовы воевать: умереть в бою и забрать с собой врагов. Они первыми отправляются следом за противником - и первыми вступают в схватку. Под удар орудий подворачивается последний из кораблей Нури в этой галактике. Мощные генераторы гравитации буквально разрывают корпус пополам - а потом и вовсе превращают в бесформенную массу, когда Регина проносится мимо про причудливой траектории.
Корабельный компьютер фиксирует старт многих десятков ракет с кораблей, несущих изображение сокола на бортах. Старые, слабые технологии. Впрочем, даже новейшие защитные экраны могут не выдержать одновременного попадания такого количества взрывчатки.
Если ракеты вообще смогут догнать корабль.
Миирцы выписывают изящные пируэты: избавленные от проблем инерции и опасностей перегрузок, они на полную мощность реализуют свое преимущество перед примитивными двигателями ракет. Чем сталкиваться с ними - или хотя бы сбивать - Регина от них танцуя уворачивается.
И вмиг превращается в шар пылающего огня, стоит ей пересечь невидимую линию.
"Песня" уподобляется небольшой звезде. Так выглядели оставленные позади планеты. С той разницей, что здесь генераторы сосредоточены плотными группами - и помимо сбора и концентрации энергии способны целенаправленно высвобождать ее. Без вреда для себя - но с легкостью преодолевая сопротивление защитных систем. Никто даже среагировать не успевает.
Регина была еще секунду назад. А теперь - даже обломков не осталось.

Флагман Цефалон не стоит на месте. На малой мощности двигателей он словно дрейфует на орбите звезды. Этих незначительных манипуляций достаточно, что бы достаточно быстро удаляться от поля боя. И ни на секунду он не отвлекается от своего занятия: тяжелая энергетическая нить по прежнему связывает его со звездой. Чем бы оно ни было... Кажется Цефалон считают это куда более важным, чем какое-то там сражение.

Второй залп тяжелых орудий Флагмана приходится на кораблик, что считал себя самым хитрым. Вероятно когда-то его маскировочные системы и были достаточно хороши, что бы скрывать его с чужих радаров. Реальность рассудила, что это не так: он живет лишь на пол секунды дольше Регины. Колоссальной силы удар, отказ энергии щитов. Броню прожигает практически мгновенно... Лишь в какой-то чудом появившийся зазор в последние мгновение выбрасывается разведывательный дрон. Единственный выживший.

Эта жертва создает окно.
Более шустрые и маневренные корабли атакующих наконец всей своей массой успевают сблизиться с "Песней". Покуда главный калибр на перезарядке - бояться нечего, и они наконец могут сделать свое дело. Прежде приходится преодолеть сопротивление кораблей сопровождения. На это уходит не так много усилий: флот проходит через Соколов словно нож через бумагу, не мудря с маневрами уклонения, преследованием или чем-то подобным. Тех, кто оказывается на пути - уничтожают. Остальных - игнорируют, посчитав, что возможный урон приемлем. Достаточно несколько маневров кораблей Сверхправителей, что бы подменить друг друга. Свежие щиты оказываются с внешней стороны построения, поврежденные - получают возможность спокойно восстановиться.

Залп!
Ракеты? Нет.
От флотилии отделяется более десятка совсем небольших капсул. Которые, тем не менее, стремительно преодолевают расстояние между кораблями. Без труда преодолевают слабую защитную оболочку и врезаются в корпус "Песни". Абордажные гравитационные тараны оставляют глубокие раны: капсулы крушат переборку за переборкой, прежде чем остановиться. Хотя даже еще до остановки - из них начинают выпрыгивать многочисленные десантники. Роботы, Кеклинги, Нури... Даже один дракон!

Если бы создавшийся вакуум мог переносить звуки - то воздух бы наполнился грохотом древнего ручного оружия. А так - лишь многочисленные вспышки сотен выстрелов со всех сторон. Пробиваться вглубь корабля придется с большим трудом - здесь собралась целая армия, готовая воспрепятствовать вторжению.
Единственный, кто, кажется, не боится пуль - это дракон. Стоит, озирается себе и слюной капает на дырявый пол. Уже дырявый пол: слюна успешно разъедает поверхность и утекает куда-то вниз...

— Многоклеточные... То есть, следуя экстраполяции ваших слов, раса Цефалон имеет одноклеточную структуру организма? Это интереснейший феномен, достойный тщательного изучения. Можете дать нам хоть какие-то данные по вашей расе? И музыка... Мы не совсем понимаем, о чем вы говорите. Можете развернуть применяемые музыкальные понятия? Наверняка, это напрямую связано с укладом жизни вашего общества. Не поймите превратно, мы пытаемся не только изучить сами соседние народы, но и организацию их общественных структур. Однажды, мы уже наступили копытом на технопилу, доверившись народности с закрытой организационной структурой. Что вылилось в затяжную войну. Скажу открыто, посол Хэрроу — мы не дожили бы до этого момента, если бы верили каждому встречному. Если вы агрессивная раса, то мы должны принять все меры предосторожности. Это... Обычный инстинкт самосохранения. Но у нас и в мыслях не было залетать в ваше космическое пространство. Мы уважаем межзвездные соглашения и чутко относимся к чужим границам!

— Что до посла Елены, то не берите в голову. Мои коллеги уже давно забыли этот инцидент. По сложным обычаям Миира посол Елена утратила доверие правящего совета Миира. Так что ее внезапная пропажа только сыграла нам на руку. Понимаете, Миирцы — очень глубоко дифференцированный народ. Их общество имеет комплексную структуру, отчего курс всей нации может сильно отличаться: одни хотят экспансию, другие не покидать священный мир. Так что Елена... Могла наворотить черных дыр и вставить в наши отношения с вашим альянсом неудобный никому энергетический пульсар. Раскидать астероидное поле. Надеюсь, вы поняли, о чем я говорю. Но я вам по секрету скажу, да — отношения немного охладились в связи с пропажей посла. То есть, межгалактическое право, о котором вы говорите, предусматривает ответственность за сохранение безопасности послов. Так что, как бы это сказать по удобнее — у нас небольшой перевес чисто математически в вопросах нарушения границ и всего такого. Не сочтите эти слова за обиду, ни в коем случае. Просто поделитесь с нами большей информацией, которую мы запрашиваем. Думаю, это будет дружественным шагом к вопросу достижения общего прогресса между нашими организациями.

Ну продолжают делать основную часть работы. Правда ли так необходимо столько возится с вирусом. что бы получить дополнительный рычаг воздействия? до сих пор - достаточно их собственной воли и желания служить на благо Цефалон. Как иначе назвать щедрые поставки редких материалов, труд ученых и даже мощности заводов, работающих ради улучшения Песни?

Долгие сборы заканчиваются - и Ксантир остается позади. Родина, служившая им домом на протяжении тысячелетий. Крохотная пылинка в пустоте, которую они больше не увидят. Песня удаляется все дальше. Никто никуда не торопится - у них есть время, они готовы. В случае опасности Цефалон покинут пределы галактики в считанные минуты. Поэтому они могут позволить себе отдать последние почести опустевшей планете.

Оттого они становятся свидетелями начала конца: по системе прокатывается мощная электромагнитная буря, сердцем которой является звезда. Совсем недавно они пытались подчинить ее себе, слиться с ее усталой музыкой. Но сейчас - это крик боли и безысходности. Его невозможно подчинить. Это живое существо, мечущееся в агонии. Ему уже не помочь. Сюда пришло нечто значительно более могущественное, чем когда либо были и станут Цефалон. Этого незримого прикосновения достаточно, что бы разорвать сущность звезды на части, убить ее суть.
Звезда взрывается, орошая пространство вокруг себя океаном энергии. В считанные минуты Ксантир превращается в обугленный и безжизненный камень: здесь более никогда не будет даже подобия жизни. Щиты корабля достаточно сильны, что бы выдержать удар. Хотя системы уже фиксируют утечку мощностей - десятая процента, пол процента, процент...

Последние кадры запечатляют то, чем стала их звезда - черный и ненасытный провал в космосе. Беззвучный и убивающий любую музыку вокруг себя.
Цефалон отправились к Нуристее, что бы взять на борт своих новых слуг.

Никогда война не идет по составленному плану. Это непреложный закон: можно сколько угодно времени потратить на приготовления, просчет вариантов... Но все равно в итоге все решит случай.

Подготовленная провокация не потребовалась, что бы выманить корабли ордена подальше от крепости на поверхности Голиафа. Заметив манипуляции с грузовыми контейнерами, проводимыми Хиро, оба корабля запустили свои двигательные установки и связались с Забраками, требуется немедленного досмотра груза корабля в подозрении в контрабанде оружия, что, по их мнению, нарушало заключенные договор по защите планеты Двуликой (Голиафа, в реалиях Забраков).
Мгновенно было принято решение не разубеждать врагов, а подыграть - и Хиро поспешил отправиться к границе системы, уводя за собой и "хвост" из чужих военных кораблей. Неприятностью стало появление почтив ту же минуту на границе системы третьего боевого корабля Ордена: полуторакратное увеличение огневой мощи противника грозило большими потерями. Но отменять операцию было уже поздно: связи с кораблями союзников не было, они уже отправились в путешествие и были готовы вступить в бой в заданной точке.
Хиро позволил себя догнать у самой точки перехода. Как раз в тот момент, когда в пространстве стали появляться корабли Альянса: разбросанные по многим тысячам километров друг от друга, но настроившиеся на схватку. Враг возможности сбежать не имел, только-только использовав свои двигательные установки. Вот только... Жемчужины союзного флота - корабля Цефалон - обнаружить не удалось. Не отвечающий на сигналы, он, кажется, до сих пор не прибыл в систему назначения. Словно потерявшись где-то на пол пути.

Враг оказался вооружен ракетами, схожими с тем, что были установлены на корабли Забраков и Нури. Всего от Нури прибыло четыре корабля - обеспечивая двукратный перевес. А это, в свою очередь - двойное преимущество в огневой мощи, что позволило буквально расстреливать врагов как в тире.
Каждый из кораблей Ордена "поймал" по несколько ракет из первого же залпа. Но крики радости экипажей Альянса быстро затихли: опаленные, их враги совершенно не обратили внимания на попадания, продолжая двигаться на встречу. А вот от ответного залпа превратилась в шар быстро затухающего огня Идущая за горизонт.
Разница в прочности корпусов не вызывала сомнений. Вряд ли дело в начинке ракет? Лишенные реальной защиты корабли Нури и Забраков оказались легкой целью. Орден явно заранее предусмотрел проблему возможных повреждений и потребовалось еще четыре попадания, что бы избавиться от первого из врагов.
Легкий и продуманный бой превратился в бойню: Орденцы совсем не боялись смерти. Второй корабль, уже с несколькими пробоинами и треснувшим корпусом продолжал посылать ракету за ракетой, нанеся повреждения Бесстрашной и Рику. Бесстрашная потеряла возможность управлять двигателями, на Рику просто добавилось новое окно в космос прямо в стене столовой. Потом еще одна ракета - и никак не желающий умереть и успокоиться противник буквально уничтожает корабельный реактор. И еще одна - прямо в командный центр, так что выживает только тот экипаж, который находился где-то еще. Казалось бы, на этом можно оставить практически уничтоженный корабль в покое - но остатки корпуса Рику продолжают сотрясаться от попаданий, пока он не превращается в безжизненную груду металлолома...

В этот момент наконец появляется корабль Цефалон. Огромная - по сравнению с другими - конструкция Звездной Песни внушает уважение. Компьютеры возмущаются тому, как она появляется в пространстве: на короткий миг она словно размазывается по пространству вдоль луча, идущего из-за границ системы, прежде чем собраться в одну точку. Как бы не перемещался этот корабль - этот способ имеет мало общего с подпространством.
Возникший корабль окутан энергетическим коконом - и не зря. Одна из ракет, на пути которой корабль появился, не успевает изменить курс и врезается в Песнь. Но без реального вреда конструкциям: покров полностью поглощает взрыв.

Последний из выживших врагов стрелять не может. Что-то повредилось в орудийной системе? Но зато он прекрасно управляет собственным кораблем - и стремительно сокращает дистанцию до Бесстрашной. Та не может ни изменить курс, ни защититься. Скорее всего, на корабле ордена даже живых уже нет: он двигается со все большим ускорением, невозможным для органиков. Он летит достаточно быстро, что бы посоревноваться в скорости с ракетами: те смогут его нагнать, но расчетная точка столкновения находится далеко за точкой пересечения двух кораблей. Включаются резонаторы Песни - и вражеский корабль начинает рвать на куски. Броня какое-то время сопротивляется воздействию, корежется, рвется...

Капитан Бесстрашной успевает включить передачу в общем канале - когда становится ясно, что уже ничего не изменить.
- Передайте моей жене, что...
Но договорить не успевает. Бесстрашную накрывает облаком обломков, в которые превратился корабль ордена. Передача прерывается. Столкновение приводит к подрыву боеприпасов. Да и без того - вряд ли что-то смогло бы уцелеть после такого удара.

Успешное завершение сражения праздновать некогда, как и горевать о погибших. Теперь надо спешить к планете, где будут происходить не менее кровавые дела. Теперь флот ведет за собой Звездная песнь, наглядно продемонстрировавшая преимущество щитов перед отсутствием онных
Стоит кораблям альянса появиться на орбите - как снизу фиксируется запуск десятка ракет. Штурм городов и укреплений уже начался, но окопавшиеся в крепости солдаты готовы воевать до последнего. Цефалон принимают на себя большую часть залпа. С трудом - но покров выдерживает попадания, все еще защищая корабль. Одна ракета из общего роя находит путь к Щитодержащей, в последний момент проскочив мимо Звездной Песни. Пилоту удается вывернуть корабль боком - выведя из под удара рубку - и корабль получает хоть и болезненный, но не смертельный удар.
Ответный залп ставит точку в коротком противостоянии: демаскировавшиеся ракетные шахты не в состоянии выдержать концентрированного огня четырех кораблей и второго залпа уже не происходит. Возможно, конечно, что-то уцелело - но запускать ракеты под дождем из снарядов, падающих с небес, совершенно невозможно.

Операция на земле идет с большим успехом, чем в космосе.
Проникнуть в ряды защитников крепости так и не получилось. Зато в рядах защитников городов - полный хаос. Все те, кто должны были прибыть для защиты укреплений против армии Забраков - остались охранять свои дома. В городах ближе к полюсу многочисленные отряды забраков взялись за оружие: ранее они проникли в них под видом рабочих, пользуясь наличием на допуска со стороны ордена. Захватить полицейские участки и правительственные здания оказалось довольно просто: защищенные броней и с военным оружием солдаты буквально смели малочисленную охрану. Когда простое население только начало понимать, что происходит - улицы уже патрулировались армией Забраков, объявившей о смене власти.

Последним оплотом Ордена на планете остались крепости. Побитые и поврежденные - они уже не представляли реальной опасности. Но никто не хотел оставлять такого врага в тылу, даже на короткий срок. Отработали свое хакеры и инженеры - и до сих пор можно было говорить о полном подавлении связи. Так что орден не должен даже узнать, что тут произошло.
В ходе массированного штурма не обошлось без жертв. Спрятанные за толстыми бронированными стенами солдаты ордена все еще были опасны, даже не смотря на плотный заградительный огонь. Сосредоточенным огнем артиллерии удалось пробить несколько брешей в стенах, через которые солдаты и ворвались внутрь. Зачистка затянулась еще на некоторое время: оставшиеся враги сдаваться не хотели, но в итоге вся планета целиком перешла в руки Забраков.

Гул... какого?! Борн?!!!
Ты...
Такая же...
Железка...
Да?!
Ярость.
Трейдерс же. Трейдерс!!! Это они... из-за того, что он налажал или представился по своему родному имени "официально мертвого" сотрудника? Второе они бы могли так же стереть - ограничились бы внушением и замели бы под стол? Как его факт застревания. Им было... тупо лень?!!
Так... у него есть полминуты. Наверное. Шутка. Меньше.
- Я застрявший!! - последние слова - последний привет. Хоть им и не воспользуются - не те люди вокруг.
Злоба. Были бы зубы - стиснул б их до скрежета полного.
Отчаяние. Он умрет. Точка. Ему даже могилку уже оплатили... только вот тушка его слегка тяжелая и очень электрическая.
Слов мало - нужно.... Да! Еще привет корпам- винтовка с силой швыряется в стену - так, чтобы детонирующий элемент сломался и у ирландцев оказался образчик техники. Было бы лицо - он бы безумно усмехался.
Осознание. Долг. Решимость. Он сейчас рванет - а рядом - невинные. Или не совсем... но точно не противники!! Просто не могли переехать, не было денег, не было сил!!! Ему нельзя взрываться тут.
Поворот и рывок - на пределе мощностей - к окну, балкону, только подальше от людей! И он даже не будет сопротивляться тому. если тот человек-гора его выкинет.
Надежда. Слабая. Но даже искорка затухает последней. Гранаты! Томаса! Пожарных!
Освободившиеся от винтовки руки тянутся к поясу, срывают гранаты с нетипичной маркировкой. Не светошумовые, фирменные, а противопожарные. Ноги бегут к окну, руки срывают эти "охлаждалки", активируют и прижимают к корпусу.
Тогда, когда он отвернется и сделает шаги.
Может... получится?
Ирония. Даже в этом положении он хочет выжить.
А если не удастся - так никого из невиновных и недоказанных не унести с собой..
"Надеюсь... я Малькольм, а не эхо?" - последняя мысль? Наверное, она заслуживает ею быть.
Может, он таки заключенный человек, а не его дефектный электронный слепок?
И он же сможет не убить никого с собой? Сможет?..

До конца месяца оставалась неделя...

Освободившиеся мешки производства - 8 (армия снабжена патронами и снарядами в избытке)
Осталось 2 мешка манакристаллов

"Модернизация" или производство по производству производства

Анна-Мария и инженер Геррингтон, сделавшийся в силу неких неясных обстоятельств настоящим сумрачным джелальским гением, совместно провели кропотливую работу по улучшению заводских станков, хотя и не сказать, чтобы наравне - если Анна после тяжелого дня еще могла посетить бар и пропустить в нем четыре-пять стаканчиков виски, то инженер все это время провел в творческом карцере. И что удивительно, в отличие от утомленного офицера промышленности Геррингтон после непрестанного выливания мыслей на бумагу и в расчетные чертежи выглядел отдохнувшим. В общем, темный и подозрительный он тип, но крайне полезный.

По итогам модернизации производство в Эшвиле выросло на 2 мешка, в Стальном - на 1.

Рейнджерская рота и прочие дела армейские

Как доложил генерал Уинтербург, особая рота рейнджеров прошла всю должную для спецвойск подготовку - прежде всего это были учения по маскировке на пересеченной местности, рассредоточению и ведению огня со сменой укрытий. И намекнул на то, что элите элит пригодилось бы, во-первых, что-нибудь более дальнобойное и меткое, нежели типовые винтовки, а во-вторых, столь ценным бойцам хорошо бы выдать зачарованные доспехи - тогда рейнджеры бы и лучшим преторианцам Серегила дали бы прикурить.

Что же касалось карты огневых рубежей и расположения в ключевых горных точках артиллерии, то инцидент с поездом безумного курфюрста показал, что даже с откровенно небольшим количеством орудий это позволяет уничтожать врагов еще на подходе к Стальному и Эшвилю. По мнению генерала, будь пушек хотя бы вдвое больше, и Чертяка-Искуситель разлетелся бы на мелкие кусочки. И раз уж даже демонический поезд с сумасшедшей скоростью езды, не боящийся горных дорог, не сумел убраться невредимым, менее мобильные враги в любом случае надолго увязнут, пытаясь добраться до любого из подземных городов.

Пятьдесят сошедших с ума пехотинцев из Пятого Ударного так и не пришли в себя, и по сей день находятся в смирительных рубашках. Медицина бессильна.

В целом же генерал Вильгельм считал, что армия НДР недостаточно велика. Очень уж много в окружающем мире магических хреновин, которым выстрел из винтовки что пчелиный укус, а артиллерийский снаряд - что камень из рогатки. Однако же перед крупным осиным роем в славном прошлом падал не один ганнезарский голем...

Переселенцы

Распространяемая по Хор-Алькану печатная агитация принесла свои плоды, тем более, что уровень жизни на парящем острове для простонародья варьировался от "Ну, хуже уже точно не будет" до "Лучше право первой ночи, чем приход орды из каганата, трау из Траугарда и т.д.".

Три тысячи человек переселились в НДР, и за новыми станками они в разы увеличат производственную мощь Республики. Ложкой дегтя было то, что постоянные конфликты с джелальцами из-за разности менталитетов и всяких там предрассудков могут плохо сказаться на правопорядке. Поэтому Уинтербург сразу же предложил забрить их всех в армию, чтобы под шпицрутенами быстро прониклись республиканским духом, зауважали обычаи и быстро ассимилировались. И хотя генерал Вильгельм бы абсолютно любую проблему предложил бы решить если не военной муштрой, то в лучшем случае химическими снарядами, доля истины в его словах имелась.

Панцерхаунды

Партия из 100 безупречно работающих и умеющих полностью произносить все заложенные в них речевки железных гончих была создана, и благодаря отлаженной технологии они теперь могли создаваться Остенвильдом снова и снова за более короткий срок. Разве что из-за откровенной волшебности хаундов без участия в их создании мага они не заработают, однако корпуса и все необходимые детали производят заводы, председателю остается лишь анимировать их с помощью мешка манакристаллов. По прикидкам, тот же самый мешок будут в месяц съедать 500 активированных гончих.

"Вы будете смеяться, но зарамирцы опять прибыли..."

Очередная группа, и снова в пятьдесят человек, из Зарамира прибыла в Стальной. Где департамент встретил их всеми необходимыми ограждениями, благо вырыть в подземном городе отдельный сектор, отделенный от остального поселения проделанным в толще туннелем, не составило особого труда. Все необходимые помещения для лавок, складов и прочего визаритам были выданы, а поскольку в силу последних событий на Баркаше, в Стальном и у ворот Стального, а также малого числа солдат нервы у чиновников были уже ни к черту, было решено, что в случае чего единственный выход из квартала будет завален. Однако КПП с дежурящими у него несколькими десятками солдат и стольким же числом полицейских поставили.

Два письма

Моему земляку, председателю Республики Джону Остенвильду,

Сможем ли мы ужиться с ганнезарцами? Я полагаю, что с некоторыми - да, но это и люди, давно позабывшие свои имперские амбиции, и готовые жить в новом мире. У нас с вами немало врагов, и по меньшей мере один общий - Адам Серегил. Но если вы считаете, что я не могу представить себе и толику того безумия, что творилось у врат Стального, то я скажу вам, то моя компания уже не первый год пытается работать в Аффектиополисе. И из-за чар Реджинальда весь город погружен в тот ад, который довелось пережить солдатам НДР. И я подумываю о том, как хорошо было бы, если бы столь крупный город сменил хозяев.

В Аффектиополисе есть два верных мне барона - оба защищены от сводящей с ума магии особыми артефактами, - третьего же мне совсем нетрудно будет склонить на свою сторону. А сам курфюрст собрался в отъезд в эльфийские земли, и просит меня в этом ему посодействовать.

В то же время в Эдинхолфе лорд-префект Серегил совместно с Альзуром Обсидианом составляют план, как разрушить мое тщательно выстроенное дело. Я подумал, что вы, как и я, не питаете ни к кому из них симпатии. И вот что я хочу вам предложить - и предложил бы давно, как патриот Джелаля, если бы не мои опасения, что вы не захотите водить со мной дружбу, - расширить границы НДР до Аффектиополиса и Эдинхолфа! А потом вышибить ганнезарских преторианцев из Хор-Амры.

Готов оказать всецелую помощь в вопросах снабжения любым товаром, равно как и в вопросах их перевозки. Практически безвозмездно - попрошу лишь помочь компании "Черный пха" расширить свой бизнес на будущих территориях НДР. Жду вашего ответа.

Люций Сорель.

Ко второму письму прилагалась плюшевая игрушка в котелке и в медной маске, при дерганье за кольцо на спине - разумеется, получившие посылку проверили ее на наличие детонаторов и вообще какой-либо магии, - тонко пищащая "Ты не пройдешь!!!".

В память о двух вагонах убитых лично тобой детей. С любовью, Р.

Покуда все население Гаити вместе с хозяевами острова занималось любовными делами, подчас по коэффициенту своей разрушительности приближавшимися к ядерной бомбе, Арес решил делать простую и безобидную войну. Тем более что и Элегба теперь был не против подготовить вторжение в Доминикано, а Самеди так с самого начала очень даже за. Вот только соображения о том, в чем эта подготовка к аншлюсу должна заключаться, были долгими и мучительными. Чтобы это не выглядело актом беспочвенной агрессии, из-за которого в обстановку должно тут же вмешаться известно какое "мировое сообщество", придется очень постараться. Кому? Бог войны подозревал, что ему.

Нет-нет-нет, все эти классические инциденты на границах, притеснения доминиканских вудуистов, спрятанная диктатором ядерная дубинка и прочие обычные приемы здесь не помогут - объективы кинокамер мировых журналистов все равно будут направлены совсем не туда, куда надо. Но если подойти к вопрос с другой стороны... почему бы Гаити не войти в состав доминиканской Республики? А там уже Арес доберется до этого диктаторишки, и не без поддержки лоа сделает из него нового... римского императора? А почему бы, черт побери, и нет?! Сколько бог войны помнит таких на все двести процентов зависимых фигур, легатов войск на самых дальних границах, которые впоследствии с ноги открывали дверь что в императорский дворец, что в сенат. Да и с приходом христианства этот порядок вещей не ушел. А как может вскружить голову солнцеликому правителю то, что он абсолютно безо всякой помощи со стороны Единой Церкви получит в свои руки весь остров - просто за то, что он оказался настолько харизматичен, что местное население вместе со всем министерским кабинетом само его позвало!

Жажда войны Эниалия давно дала заднюю под напором трусости, не желавшей вступать в схватку со всем миром, и ей же вторил раздор. Свое личное время, а также время капеллана и весь мешок денег Арес собирался потратить всего на один проект - создание ксенопатриотического движения "Мы - доминиканцы!", добивающееся выставления кандидатуры Диктатора на следующих выборах в Гаити. Почему? Да потому что именно Диктатор поднял с коленей армию и военную промышленность своей страны, у него есть танки и самолеты, у него много солдат, и он настоящий защитник острова! Но и про лоа тоже не нужно забывать, ведь они и Диктатор - братья навек! Вместе они сделают Доминиканскую республику величайшей страной на планете, а порознь... порознь с Ним лоа сами не справятся, а вот Он - сможет.

Управляющий, по счастью, находился прямо сказать под рукой, и Арес решил в первую очередь договориться с ним, благо глава администрации сейчас находился в как нельзя более подходящей кондиции.

- Господин администратор, вы знаете, нос-то надо держать по ветру. Ведь у нас тут, на острове, две стороны, которые того и гляди вцепятся друг другу в глотки... а ну как они нас?! Или - а ну как мы их?! Что тут самое худшее? Да что непонятно, кто кого съест. И на сторону какого победителя придется вставать. А нам обоим надо позаботиться о собственных интересах. Я считаю, нам двоим в собственных интересах следует примирить две враждующие стороны... и вы мне в этом поможете!

Используя на и без того испуганном Управляющем свой аспект страха, Эниалий собирался запугать того до такой степени, чтобы ему и в голову не пришло мешать плану бога войны. Вкупе с этим шла долгая разъяснительная беседа, от которой Арес не давал тому отвлекаться ни на какие звонки - он вне доступа, мать его! - и подпитываемая страхом. Арес его спас и Управляющий теперь в неоплатном долгу, а лоа этого чиновника очень скоро угробят, не угробят лоа - Диктатор придет и сожрет, не придет и не сожрет Диктатор - придут церковники и бросят администратора в костер. Предательство Управляющему никак не поможет - предателя быстро удавит та сторона, на которую он перекинется, во избежание дальнейших эксцессов. Поможет чиновнику только продуманное соглашательство, и только следование плану Ареса, который, кстати, здесь единственный друг Управляющего, потому что со всеми остальными его ждет быстрая смерть. И так далее...

В общем, пусть не мешает, а всячески содействует новому движению, если хочет жить. Своей властью, находящимися в распоряжении бюджетными средствами - всем, чем можно! Арес, кстати, глаз с него не спустит, приставит к нему тройку экс-деймосовцев и сам расположится в ближайшем кабинете.

Общая цель была - когда население немного отойдет от сэксапокалипсиса, устроить по всему Порт-о-Пренсу демонстрации с как можно большим числом людей, идущими и с гаитянскими, и с доминиканскими флагами, и несущими портреты Диктатора, Управляющего и своих лоа. В соотношении - на каждый портрет одного из местных хозяев один портрет Диктатора. Участники движения "Мы - доминиканцы!" больше всего на свете хотят объединения двух правительств и лучших их качеств, чтобы затем показать всему миру кузькину мать!

На мешок денег и при поддержке чиновничьего аппарата следует создать по всей столице Гаити штабы движения и где подкупить, где запугать местных журналистов, чтобы писали сдержанно-положительные статьи о перспективе объединения и братства - с целью увеличить число танков, самолетов и поставленных под ружье, конечно же. Движение должно быть ярко выражено милитаристическим.

Антерос под охраной деймосовцев перемещается по городу и легким влиянием аспекта придает людям желание об увеличении военной мощи, говоря, что только с помощью Диктатора этого можно добиться. Арес сидит в администрации, и свободные деймосовцы приводят к нему сюда же тех, на кого надо повлиять в том же ключе.

А что лоа? Лоа хорошо подумают и не захотят давить Ареса и созданное им движение. Потому что должны понимать, какие последствия им будут грозить со стороны получившей отличный повод для вторжения Церкви - получившей, если начнутся репрессии против новоявленных доминиканцев.

Где-то на военной базе у Ареса остался плюшевый циклоп, которого ему сейчас захотелось обнять и заплакать. Частью от еще не до конца прошедшего ужаса, частью от злости на себя и на эту летучую святую железяку, которую Ватикан даже не озаботился снабдить какой-нибудь божественной пуленепробиваемостью. Вот уж знали церковники, против кого этого Капуцинмена или как его там посылали.

При деймосовцах в принципе даже можно было пустить ручей слез, ведь по их мнению, как Арес подозревал, босс был настолько не чета им отмороженным психопатом, что даже забивание в угол и плач для него были не проявлениями позорного малодушия, а лишь особо сильным всплеском его безудержной хаотичной природы. На чем его авторитет, если на накачивании откровенно наркотическим неистовством, и держался. Минуту назад плакал, через минуту творил кровавый разгром. Насколько это было правдой, сам бог войны мог только догадываться, не слишком-то разбираясь в своих личностных качествах.

В общем-то, ожидание очевидно все еще очень злого северного берсерка было не самой приятной перспективой, однако полной уверенности в возможности бойцов доплыть до берега тоже не было. Так что Арес решил, слегка накачивая деймосовцев окрыляющим страхом, но не перебарщивая, чтобы те в панике не уплыли во все четыре стороны, вместе с ними поплыть к вероятному местонахождению побережья. Может, там уже ждет встречная делегация от конкурирующей веры, может, кошмарный Ньёрд уже слишком близко, но в любом случае оставалось идти навстречу судьбе.

Поделить пять полностью сформированных рот на три равных части было той еще задачкой, но благо умудренному опытом сержанту, то есть пардон капеллану Антеросу было не привыкать выполнять подобные приказы, квадратное носить, круглое катать, треугольное спиливать напильником пока не выйдет одно или другое. Возможно по той же причине капитан не стал спрашивать, где на маленьком скалистом острове они будут сажать транспортные самолеты, для последующей эвакуации. Впрочем, на этот раз им тут повезло, на острове были отличные прекрасные поля, которые так и ждали пока из них сделают взлетную полосу. Конечно, посевам это вряд ли пойдет на пользу но.. кому в сущности какая разница.

Закупив самолетов с запасом, так чтобы хватило чтобы при необходимости перебросить всю грозную но не такую уж и большую армию Деймоса, с бомбардировщиками при срочных закупках они обломались. Впрочем, вопрос бомбардировочного вооружения, в сущности решался просто, учитывая что самолеты они купили действительно качественны и места под осветительное бомбардировочное вооружением на них было. Переделать его для метания настоящих бабах вместо лампочек, благо высадка все равно планировалась в светлое время суток – дело не долгое. Не то чтобы оно обещало особо понадобиться, зениток на их пути так и не попалось.

Вот так и получилось, что в один прекрасный солнечный день перед обедом, около берегов на удивление теплого и плодородного для лежащего совсем неподалеку от Исландии острова появился пяток современного вида «ракетных» катеров и пара похожих на летающих бегемотов грузовых военных самолетов, несущих на себе пожалуй одну из самых разрушительных регулярных армий в мире.

Для кого либо еще высадка затяжными прыжками в полноценном стальном доспехе выглядела бы отчаянным самоубийственным безумием. Но закованные в артефактной работы экзоскелеты, обьятые аурой опаляющего разум кровавого безумия войны, это была пехота, для которой танки были не более чем отрядами поддержки. Универсальное человекоподобное, громыхающее броней и тяжелым вооружением совершенное оружие, способное сминать бронетехнику ударами прикладов и выходить невредимыми из под ковровой бомбежки.

Но конечно, смешно было и думать о том, чтобы даже пара сотен боевых жрецов в экзоскелетах могла победить настоящего Аватара в цвете сил. Если конечно тот не был каким нибудь миролюбивым размазней или просто сопляком вроде Купидона и имел хоть один пригодный в настоящем бою аспект. Но за Северянами, при всем к ним неуважении, сопляков все же обычно не водилось, а когда воплощенное божество встречается в бою пусть даже с самой элитной пехотой, это превращается в драку муравьев с тапком. Пожалуй, не окажись сейчас Ньерд на приличном таком расстоянии от дома – Арес просто впустую потерял бы добрую треть своей прекрасной без всяких преувеличений, армии. И даже так, времени благоразумно выигранного Купидоном для людей своего трусливого братца было довольно мало, а с ними как на зло не было единственного офицера, способного координировать их действия, для того, чтобы попусту его не терять.

Тем временем, где то на мирной ферме дающей потри урожая в год, молодой человек и юная девушка столкнулись с пониманием того, что как бы быстро не стремился к ним на подмогу их покровитель – придется очень постараться, чтобы не попасть в плен и выжить до тех под пока эта подмога подоспеет.

В этом году сезон дождей стал особенным для всего континента. И тому было сразу две причины.
Во-первых, дожди шли только первый месяц. Все остальное время небо было чистым... Точнее, по нему стремительно пробегали тучи, почти не теряя накопленной над океаном влаги, и устремлялись к центру континента. Хорошо, что хотя бы первый месяц были обильные дожди: благодаря этому растения смогли выжить. Хотя урожаи получились крайне скромными. Растения все больше боролись за свое выживание, чем за возможность порадовать фермеров крупными плодами и обильными семенами.
Во-вторых, над континентом сформировался первый в его истории циклон. Возможно, конечно, такое случалось и раньше: письменная история насчитывает не столь уж и большой промежуток времени. Но ни одного упоминания ни о чем подобном в истории не осталось.
Центром циклона стал участок в восточной части джунглей - где-то на границе владений Зургов и Карталов. Мощный, шквальной ветер сгонял сюда тучи со всего континента - становясь тем сильнее, чем ближе закрученные вихри воздуха оказывались к эпицентру. А здесь тяжелые дождевые тучи сталкивались друг с другом и изливались на землю сплошными потоками воды. На столько плотными и длительными, что впору было путать суши и воду. День, два... И даже привычные к повышенной влажности земли джунглей стали сдавать под сумасшедшим напором стихии. В низинах стала скаппливаться вода. С гор побежали обильные водяные потоки - устремляясь туда, где веками были тропы зверей, превращая их сначала в веселые небольшие ручейки, а потом - в полноводные обширные реки.

Получатели: Царство Зургов.

Получатели: Карталы.
Несущиеся со скоростью во многие десятки километров ветра сеяли опустошение вокруг. Оказалось уничтожено поселение фуги, что ютилось к югу от гор: разрушено и вскоре затоплено потоками воды. Существенно пострадали Джунгли вокруг. Появившиеся новые реки отрезали территории Зургов от владений Карталов - и проложили новый судоходный путь от Единства к Королевствам Фуги. Если, конечно, получится построить корабль, который сможет пройти по реке со столь неглубоким дном и таким количеством мусора.
Буря буйствовала больше месяца. Но в итоге ветер стал слабеть, тучи закончились и все пришло в норму. На столько, на сколько можно назвать нормой: существенно изменившаяся география восточных джунглей, жуткие потопы и разрушения у всего, что было рядом с ними и засуха, что практически привела к голоду во всех известных землях.

Получатели: Мариды.

Корабли Единства довольно быстро становятся известны буквально всем: огромные "Покорители", собранные из металла, больше похожи на крепости на воде. Ни у кого нет ничего подобного - даже у Маридов. Впрочем, нужны ли вообще маридам такие приспособления? Они ведь живут в воде... Такие корабли переносят огромное количество грузов и вообще является самым современным транспортом. Почти.
Все больше слухов ходит про какие-то новыейшие открытия Фуги. Будто бы их корабли - могут ходить и по воде, и по земле, и по воздуху, и по лесам, и по пескам. Эдакие универсальные корабли, которым совершенно неважно, в какой среде и при каких условиях передвигаться. Конечно, никто их не видел, кроме каких-то случайных странников. Поэтому и доказательств нет...

В то же время Фуги отправляют очередную экспедицию в западные топи. К этому событию приковано внимание буквально всей географической общественности народов. Всем интересно, в чем заключается секрет Топей. Тем большим становится разочарование, когда не удается получить никаких результатов. Отправившиеся туда разведчики снова не вернулись. Подробности знают только Фуги... Но кажется случилось что-то очень странное - что никто даже не способен дать нормальных комментариев относительно произошедшего. Технологии, подготовка, планирование - все это пасует перед дикой природой.

Случается скандал в Зухрамире: одного торговца-Зурга ловят на попытке расплатиться фальшивой монетой с гербом Единства. Торговец ничего объяснить не может: монета как монета. Лишь только высокий уровень технологий позволяет оценить поддерлку: металлическая болванка, покрытая слоем позолоты. Слишком легкая. Да и позолота стерлась. Такая монета не стоит ничего: ведь главное, что обеспечивает их стоимость, это количество золота в сплаве. Скандал быстро набирает обороты и буквально парализует торговлю во всем мире: теперь каждая операция сопровождается тщательной проверкой денег. Торговцы попроще предпочитают и вовсе производить бартер: так проще и безопаснее.

Кроме того, все больший вес набирают мирные настроения среди народов. Все хотят жить спокойно и в достатке. И тому значительно способствуют путешествующие из Зухрамира группы из Карталов. Они показывают совершенно необычные и прекрасные вещи: танцы в воздухе, чарующие ритуалы и волшебные песни. Веками отточенные традиции приходятся по душе буквально всем и каждый разумный вскоре готов платить, за то, что бы попасть на выступление такой группы.
Получатели: Единство Хукрат.
Получатели: Царство Зургов.


Получатели: Единство Хукрат.

Джюс стоял, нахмурившись, опираясь на перила балкончика фабрики. Он был уверен, что его посевы и леса в безопасности. Но теперь таинственный враг - сколько их еще вокруг? - показал, что это не так. Рот мастерового искривился в гримасе отвращения: похоже ни один из соперников не желал встретиться честно, лицом к лицу. И Урфин преисполнился презрения к ним, ко всем, кто тайно, за его спиной, строил коварные, подлые планы...

Провинция погибла. Неизвестно, как долго будет действовать ритуал, но без растений он не сможет поддерживать жизнь и армию, а без доступа в воде весь город становится огромной пороховой бочкой, готовой вспыхнуть от одной лишь искры...

И железная воля Урфина разнеслась по всем его деревянным слугам, что были в провинции:

"ПОКИНУТЬ ЗЕМЛИ!"

Разумеется, не просто так. Уход с родных земель был организованным: люди собирали свои пожитки, рабочие помогали им. Весь урожай, что был собран к празднику, был убран в телеги. Под зорким наблюдением рабочих были собраны все до единого саженцы и стволы остатка железных деревьев и все ростки сорняка. За последним следили особенно тщательно, чтобы ни единая крупица его не досталась врагу. Работы по сбору не прекращались ни на секунду: людям нужен был отдых, дуболомам - нет.

Фабрика была уничтожена лично Урфином, когда он своим волшебством снес опорные балки и здание обвалилось, как карточный домик.

Огромный караван из людей, вещей, деревянных рабочих и охраняющих их деревянных солдат, управляемых генералом Ланом Пиротом, отправилась прочь от некогда благодатных земель. И, как капитан последним покидает тонущий корабль, Урфин Джюс остался, чтобы попрощаться со своим городом и плодами своих трудов. А через секунду - бросил факел в дорожку из соломы, которая должна была сжечь все дотла контролируемым пламенем, который не сумел бы перекинуться на его войско даже под порывом ветра.

Путь Урфина лежал в земли Мелиссы. Быть может - это судьба? Быть может, если он сможет принести достаток в ее земли, это будет чем-то большим, чем договор ради власти?

Вы не можете просматривать этот пост!

"- Да мне и без стрелы особенно ничего не нужно," - промелькнуло в голове. "- Лишь бы вернули то, что забрали..."

Впрочем, прекословить королю эльфов не решился. Уважительно поклонившись, Айвон последовал за сопровождающими. От встречи остались довольно смешанные впечатления. С одной стороны, на многие вопросы появились вполне вразумительные ответы. Стало понятно, с чем нам пришлось столкнуться и как, в теории, можно победить... Но. Ручные драконы, странные, поглощающие магию монстры и переселенцы на стороне врага... Как же жаль, что не получилось допросить никого из отряда, пришедшего в храм. Хорошая мысль приходит после. Ладно - будет еще возможность. Сейчас, нужно просто разыскать остальных и объяснить им, в какую заварушку мы попали...

Слегка приблизившись на ходу к Мириэль, тихо обратился:

- Обдумай это решение получше. Стрела... Ничего не бывает просто так. Цена может оказаться слишком высокой.

Несмотря на полное осознание того, что слушающие лес могут расслышать все это, решился сказать. Впрочем, это должно быть только ее решение. Не мое. Когда дороги разделились, тихо вздохнул. В одиночку, без знакомых лиц, среди стен эльфского замка было не слишком уютно. Усмехнулся. Даже несмотря на своеобразное гостеприимство. В лес бы сейчас махнуть, да к озеру... Пескарей да карасиков повытягивать... Картинки из давно забытого детства приятной волной прошлись по нутру, выдворяя оттуда нервозность и усталость, навеянные последними событиями. Ничего, старик. Прорвемся.

Оказавшись в битком забитой снаряжением комнате, Айвон растерялся. Бродя между стеллажами и манекенами, невольно ловил себя на мысли - здесь здорово... Но. Оно было неродным и непривычным. Подняв с одной из полок маленький, не очень примечательный кинжал, пробормотал:

- Вот какая жизнь странная штука... Придется биться эльфийской сталью.

Потратив еще с час, вполне удовлетворился своим выбором - легкая, словно растягивающаяся кольчуга из мелких-мелких колечек, дополненная частями кожаной брони, усиленной стальными пластинами в на самых опасных участках - кисти, бедра, голени, плечи и предплечья; новый, кажется даже не использовавшийся никогда до этого бастард; тройка маленьких, отлично помещающихся в складках одежды кинжалов. И, самая порадовавшая находка - пояс с набором маленьких, легких метательных ножей. Давно пора было заказать себе такие, да все руки не доходили... Довольно улыбаясь, подошел к оставшемуся Слушающему, удерживая в руках завернутое в материю снаряжение:

- Я закончил. У вас прекрасная оружейная. Многого я и не видел никогда в своей жизни... У вас здесь нет никакого тренировочного полигона? Опробовать это все в деле? - спросил заинтересованно. Наверное, привязка артефакта будет не очень скорым занятием и можно попробовать успеть привыкнуть к новой амуниции. Как бы хорошо не платили в королевской армии, полное обновление все еще оставалось для Айвона большим праздником - ведь, по сути, все мужчины в душе остаются мальчишками.

Путники еще не успели развести костер, что бы немного согреться как из стороны скалы раздался лязгающий звук. Рудольф поднял голову и увидел, как на казалось бы монолитной стене, появились щели которые стали увеличиваться образовывая правильный прямоугольник, а потому и сама плита начала движение.

- Ну что же, значит план "Б" нам не понадобиться. Сказал Рудольф. Поднимаясь с колен, он краем глаза заметил на себе вопросительный взгляд Жаклин. Пожалуй лучше ей не знать про план "Б" решил он про себя, и направился в сторону плиты. Но сделав пару шагов остановился. В проходе стоял человек. Он был невысокого роста, коренастый, а вот возраста Рудольф определить не смог, капюшон скрывал его лицо, а его иссия синие глаза, светились даже сквозь скрывающую лицо тень. Казалось, что они смотрят прямо в душу. Ему даже стало немного не по себе.

Жаклин было начала свою коронную речь но человек стоящий в проходе перебил её и обратился напрямую к Рудольфу. И Рудольф не знал что ответить. Прошли наверное доли секунды, но Рудольфу казалось что времени прошло гораздо больше, прежде чем незнакомец продолжил речь, приглашая их войти внутрь.

Сделав еще пару шагов к двери, Рудольф заметил что незнакомец держит посох и его рука непроизвольно потянулась к мечу. Но хозяин жилища лишь развернулся и предложил следовать за ним. Рудольф посмотрел на спутников: Жаклин выглядела спокойной, а по Джошуа невозможно было понять нервничает он или нет, но шел он расслабленно и Рудольф немного успокоился.

Как только они переступили порог, Рудольф услышал уже знакомый лязг, это закрывалась дверная плита, оставляя путников в невысоком коридоре выдолбленным в самой скале. Коридор заканчивался ветиеватой лестницей ведущей на верх. Поднимаясь по ней ему и Джошуа местами приходилось пригибаться что бы не зацепить головой потолок. Преоделев лестницу они оказались в большой комнате. Она была хорошо освещена, но выглядела довольно странно. Большинство столов было уставлено всякими колбами с яркой и местами бурлящей жидкостью. Но более странным был то, что в комнате было тепло не смотря на два больших, ничем не прикрытых отверстия, которые служили окнами и через которые в комнату пробивался свет.

Освещение в комнате было лучше чем в корридоре, и Рудольф смог внимательнее рассмотреть хоязина лаборатории. На вид ему было за шестьдесят. Круглое лицо, короткий широкий нос и длинные седые волосы, пробивающиеся прядями из под капюшона. Он очень был похож на гнома, или полукровку, по крайней мере Рудольф так его окрестил для себя, а так как те давно вымерли, то возраст владельца он определить так и не смог. Гном пригласил их присесть и жестом указал на деревянные стулья, стоящие в хаотическом порядке по всей комнате и как только Рудольф присел, в его руках оказалась чашка наполненная горячей жидкостью. Магия не иначе.

Гном уселся напротив наемников, что то у них спросил а потом переключился на Рудольфа, опять задав тот же вопрос что и при встрече. Рудольф прежде чем начать, сделал небольшой глоток, на вкус это был обычный сосновый чай, приправленный мятой и еще парой не знакомых ему трав. Но вот согревала она не хуже самых крепких напитков, которые ему приходилось пробовать. Сделав еще глоток, он опять ощутил тепло разливающиеся по телу и начал рассказывать свою историю.

- За драку в казарме меня откомандировали в монастырь, отнести припасы Фартосу, который уже не годился к строевой службе, потому был приставлен охранником к близлежащему монастырю.... Он упомянул при каких обстоятельствах ему достался меч, о том что во сне он общался с его бывшим владельцем, но по ощущениям им владело много больше людей, эльфов, демонов да и Кер знает кто еще, и каждый лишил в нем частицу себя,. О странных ощущениях при стычке с темными, и её последствиях, и о том что в пылу битвы при Маскареле особо он никак себя не проявил, по крайней мере так казалось Рудольфу.

- Жаклин использовался портал и так мы оказались тут. - Рудольф отстегнул ножны и протянул их вместе с мечем магу, на мгновение ему показалось что алое пламя которые было еле тусклым, на момент когда Рудольф только подобрал меч, горит сильнее.

- А? Вода? Нет, никаких подозрений. Но это не мешает проверить.
Посох и мушкет были крест-накрест закреплены на плечах так что ничего не мешало Базилик протянуть руку и вынуть посох из держателя.
- Моя прелесть - Колдунья погладила посох. - Пришло время. Ты ведь поможешь мне, правда, Лен?
Убедившись, что находиться в периметре влияния, она направила оружие на подозрительную жижу.
~Нечисть рядом, вот она. Капает с клыков слюна, и сама я обозлилась, я теперь как сатана. Волшебный шар!

Решение оказалось верным - получив воду захваченные в плен начали понемногу приходить в себя. После чего часть из них покончила с собой: практически одновременно, словно договорившись сделать это. В итоге из их числа осталась лишь только половина: самые маленькие и самые слабые. Эти даже не стали пытаться по какой-то причине.
Для удобства новых пленных разместили по соседству со старыми. Обнесли небольшим забором, добавили стражи - и получилось что-то вроде небольшого поселения внутри поселения. После некоторых размышлений им даже выдали инструмент: ножи, молотки, доски, ткань... Острый камень, что бы оборвать жизнь, они и так могут найти. Так что нож большой разницы не сделает. А помочь понять пленников поможет. Да и пленникам будет проще принять свою судьбу, если они смогут заниматься хоть чем-нибудь полезным.
Используя накопленный опыт в общении с различными чужаками разговорить оставшихся Зо-Улон-Мар было не сложно. Говорили они охотно - с поправкой на языковой барьер - но особенно ничего рассказать не могли. Это были простые фермеры, что жили в своей деревне. Они никогда не видели Главного, ничего не знают о его делах и даже никогда не покидали своей деревни. Солдаты же все погибли - в бою или расстались с жизнями добровольно, опасаясь, что их заставят отвечать на вопросы.

Да что же ты на меня так смотришь, как будто у тебя родители в соседнюю деревню уехали.- Думал про себя Рудольф, сдерживая на себе взгляд командира. Но дальше взглядов дело не дошло, а Рудольф получил то что хотел - возможность свалить из этой битвы если дела пойдут плохо, а судя по положению дел и если разведка не ошиблась с осадными орудиями, то так оно и было. Так же его смущало отсутствие характерного, алого свечения у клинка. По дороге к расположению кавалерии, его начали одолевать сомнения: свечение, сны, нечеловеческая реакция,... дело все таки в мече или все же в бормoтухе которую они вчера распивали, он еще раз вытащил меч и покрутил его в руке, что бы убедиться.

Уже на подходе к месту назначения, взгляд Рудольфа упал на стенд со сложенными копьями, выбрав два, на его взгляд более подходящих он продолжил путь, крутя в руках и выбирая более подходящее, нельзя сказать что Рудольф хорошо с ними обращался, но будучи юнцом-оруженосцем ему доводилось иметь с ними дело. С выбором он определился и прислонил лишнее копье к палатке уже у самого места сбора.

Придя на место Рудольф заметил человека с ног до головы закованного в латы, неужели это "Молчаливый" - подумал про себя он, а силуэт длинноволосой женщины на лошади, стоящей рядом, подтвердил его догадки. Каково же было его удивление когда его распределили именно к этой парочке. Обменявшись оценивающими взглядами с Жаклин, Рудольф подошел к свободной лошади, проверил хорошо ли закреплена сбруя, и подтянув пару ремешков, взобрался в седло, подняв копье и уложив его на перевес, что бы было удобнее, он стал более внимательно изучать эту парочку.

На вид Жаклин было за тридцать, у нее были правильные черты лица, на которые можно было смотреть очень долго при том, что красивой её назвать было нельзя, а выразительные глубоко посаженные глаза с большими мешками то ли от усталости то ли от болезни, приковывали внимание к себе и портили все впечатление. Так же от Рудольфа не ускользнуло и то, что она была одета в кожаный доспех имея древковое оружие и в случае чего ему нужно будет всего лишь сократить дистанцию и реализовать преимущество, потому прозвище "Сальная" ей не очень подходило, разве что ..... разве что "...она ему дает" тогда в этом была бы какая-то логика.

Джошуа, визуально, внушал куда больше опасений, крепкие доспехи и крайне мало открытых мест сквозь кторые видны были повязки, были крайне неудобными для фронтальной атаки, а принцип действия заколдованных мечей был неизвестен Рудольфу, единственное что он знал, это что они одни из лучших наемников, а это внушало некую уверенность что из данной передряги получится выбраться живым. А может и прихватить что-то с собой, очень сомнительно, что данная парочка тут из чистого патриотизма, видимо что-то ищут.

Флот, возглавляемый тремя большими двухмачтовыми кораблями оставил позади и болота, и устья реки и теперь двигался вперед вдоль равнинного побережья. Где то далеко у горзонта, в неверной дрожащей дымке, по прежнему виднелись верхушки неизвестных гор. Ташн-ри твердо решил доплыть столь далеко на запад, на сколько это возможно. Его интересовала перспектива будущих путешествий, для чего и требовалась подробная карта.
Чем дальше уходили корабли, тем ближе становился берег за полосой воды. В какой то момент один из остроглазых солдат передал, что видит берег. Увидели берег и остальные. И увидели тонкие шпили башенок, разбросаные прямо в воде и на берегу. Созданные из камня, на солнце они переливались различными цветами, словно радуга.
Когда флот приблизился к башням, стало понятно, что они обитаемы. Башни оказались соединены аккуратными мостиками, по которым сновади незнаеомые существа. В чем то похожие на Хукрат, они отличались цветом. И были вооружены: движение на мостиках прекратилось, и там остались лишь солдаты, вскинувшие к небу причудливого вида луки.
Хукрат удали первыми. Первый же залп Покорителей уничтожил мостики и застывшие на них фигурки. Обруширалась в воду одна из башен. Сразу вслед за этим последовал залп из арбалетов, окончательно отчищая место для высадки десанта.
Башни росли в обе стороны: кроме надводного уровня существовал и подводный. Не смотря на значительное превосходство сил Хукрат, чужаки сражались до последнего, отдавая жизни за каждую ступень лестниц и за каждый поворот. Наверняка многие сбежали - слишком поздно догадались бросить в воду сети. Не могут же в поселении жить одни солдаты? Те башни, что не смогли взять штурмом, расстреляли при помощи орудий Покорителей и вытащили из руин огоушенных противников.
Корабли направились домой получив богатую добычу...

Другая группа хукрат основала поселение рядом с бывшим фортом ящеров. Началось все хорошо: из привезенного камня соорудили несколько домов, наметили места для защитных кустов, отправили в разные стороны отряды разведчиков...
В новое поселение вернулись лишь две группы. Одна ходила на юг, на территорию болот. А вторая принесла страшные вести.
Предположения об угасании Уртуг-Дур оказались неверными. Вернувшийся отряд рассказал о встрече с ящероподобными. Они были еще больше чем те, что были пленены ранее. Покрыты кроваво-красными узорами и одеты в костяную одежду, составленную из останков многих видов. Вожак так и вовсе оказался вооружен странным костяным топором... сделанным из панциря хукрат.
Этим костяным топором ящер сумел отбить прямо в воздухе два выпущенных в него болта. Третий вонзился ему в бедро. Словно не замечая страшной раны, ящер выдернул болт и побежал на хукрат. За ним ринулись и прочие ящеры, не уступающие по размерам своему предводителю.
В ходе столкновения погибло более половины разведчиков, когда ящеры внезапно отсупили. Солдаты рассказывают, что на монстров напали кусочки неба - прозрачные, видимые только во время движения силуэты. Это выиграло для разведчиков время и они смогли отступить обратно в поселение.

В главном городе Хукрат произшла небольшая трагедия. Один из фармацевтов, занятый поисками элексира бессмертия, спалил свою лабораторию особо примечательно это событие тем, что объектом его экспериментов являлась разновидность удобрегия для полей, с добавлением шлаков после выплавки руды. Да и подпалить каменные стены - та еще задача...

- Оскорбительный трюк с монетой?.. - непонимающе воззрилась Кейша на Бальтазара. - Я думала... ты напал... вы напали... оба...

Кейша была растеряна и уже не столь уверено держала меч в руке.
Она повернулась к Рудольфу и слегка опустила клинок.
- Убери оружие и поговорим. То, что с тобой происходит - ненормально, но, быть может, Бальтазар прав, и ты еще не одержим. Возможно, Вайори сможет разобраться и... отделить тебя от меча. Или уничтожить его. Если ты... еще человек - убери оружие.
Она говорила спокойно и твердо. Смысл "оскорбительного трюка с монетой" она выяснит у Бальтазара или Вайори позже.

Отправляясь с места битвы, уже сидя на олене, Альви украдкой скашивала взгляд на то, как Лесной Страж пинал тушу демона, от чего уголки ее губ подергивались, от того, что от этой забавной картины она давилась со смеху. Очень хотелось не просто крикнуть "так его, так, старший брат!" но и присоединиться к этому действию. Вот прямо очень. Но отряд уже собирался двигаться с места и оставалось только наблюдать и завидовать. А заодно и радоваться за Энта, который так яростно боролся, даже получая такие серьезные ранения. Альвирику на части еще ни разу не пытались разорвать, поэтому то, что ощущал он, ей даже было страшно представить. Эльфийку восхитила такая стойкость. А еще она помахала на прощанье мишке и лосю, прошептав закон, который ей напомнила сестра, когда она плакала, считая второго мишку погибшим, больше для себе, конечно, из-за второго мишки.

Забавляло ли Альви то, что Мири то шипела то огрызалась на своего конвоира? О, дааааааа! Если не надо было держаться, она бы периодически коварно лапки потирала. Впрочем, если бы ее конвоир бы видел, какие озорные огоньки плясали в ее глазах, он бы понял, то не просто так она вертится в седле, словно совсем не привыкла к долгим поездкам. В отличие от Мири, друидка использовала другую тактику. Вместо того, чтобы возмущаться, она то одним боком чуть разворачивалась вперед, то другим, то наклонялась вперед, то назад, то свешивалась вправо, то влево, едва стоило эльфу пытаться руками туда, куда не стоило. Но на этом она не остановилась, поскольку не остановились и попытки. Во время привала, точнее во время похода по делам, которым сопровождение не требовалось-таки, она набрала несколько острых колючек и спрятала, затолкав их в доспехи в области запястья. Мири же она при этом подмигнула и сказала "тц-с-с-с", приложив палец к губам. Позже же, в пути, уже можно было не вертеться. Потому что, от "шаловливых" рук ее спасали иглы, впивавшиеся в них.

- Ой, это случайно, - при этом эльфийка невинно смотрела на эльфа, - я не пользовалась магией, чесна-чесна, - при этом она поднимала ладошки, словно в примиряющем жесте, а заодно и показывая, что в них ничего нет, и то что мужчина укололся, она тут ни причем совсем, - да вы бы и почувствовали, если бы я воспользовалась. - Но ее примирительность была ровно до следующей попытки, и если она все же была, то все повторялось. В общем, сопровождать Альвирику удовольствием было очень сомнительным. Однако, спала она спокойно, хоть и засыпала не сразу из-за неких мыслей, и вела себя в остальное время тихо. В ее понимании хотя бы.

Впрочем, было пара моментов, которые сильно омрачали путешествие для Альви. Первый заключался в том, что их путь пролегал далеко от тех мест, где они родились. Не то, чтобы она сильно очень скучала по родне, все же большую часть своей жизни Альвирика провела с Мириэль, поэтому и называла ее сестрой не только потому, что та была тоже эльфийкой, а потому что Мири ей была действительно как сестра. Но все же нашествие демонов, таких ужасных созданий, у друидки до сих пор перед глазами стояло то чудовище со щупальцами, предательски наталкивало на мысли, что их последняя встреча может действительно оказаться последней. Второй же состоял в том, что ей очень не хватало ее "отобранного" клинка. Не просто же так она его просто носила с собой. Даже тогда, в Перекрестке Фей, она попросила клинок у Бальтазара, чтобы оттяпать голову, не просто так. Этот клинок был подарком от старшего брата незадолго перед войной с Ледяными эльфами как талисман, и она с тех пор никогда с ним не расставалась. Поэтому и поглядывала немного нервно в сторону оружия, но попыток вернуть не предпринимала, понимая, что бесполезно, и лишь грустно вздыхала, глядя в его сторону. Но своими переживаниями она делилась лишь ночью с Мири, уже в палатке. От чего в общем-то, и не могла долго заснуть, несмотря на долгую дорогу. А днем она, конечно, хорохорилась, мол, жизнь прекрасна и весела.

И все-таки сколь огромен, столь и прекрасен их дом, Тир-Харад. Альвирика искренне считала его самым прекрасным местом на всем белом свете. И искренне жалела тех, кому не посчастливилось родиться эльфом на этой земле, считала для них это большой потерей. Величие древности, заключавшееся не только в высоких могучих деревьях, но и в полуразрушенных дворцах, до сих пор внушали священный трепет. И оказавших в святая святых, Альви следом за Слушающими слезла с лося и присоединилась к пению. В этот момент погружения в умиротворяющую атмосферу, произнося древний текст, она даже забыла, что пела с теми, к кому симпатии не испытывала от слова совсем. Отчего возможно казалось, что от нее исходят невидимые нити, как во время призыва животных.

А вот Альвирика совсем не выглядела смущенной. У нее аж глазки заблестели при виде Миртрана. Почему? Да потому что это же здорово оказаться не просто втянутой в события мирового масштаба, но и играть в них важную роль.
- Мири-Мири-Мири, - мечтательно произносила Альви, уже позже, когда им дали возможность привести себя в порядок в доме Миртрана, - это как сбывшаяся мечта, как чудесный сон, ставший явью! Находиться в доме соратника и лучшего друга самого короля! Ах, Мири...
Попытки друидки влезть в шелковое платье определенно затрудняли дыхание, делая ее мечтательный голос несколько сбивчивым, все-таки Альви имела не столь хрупкую визуально фигуру как сестра, отчего и платье казалось чуть более обтягивающим.

- Благодарю Вас, это честь для нас, - ответила эльфийка на гостеприимное приглашение. Митран ей очень понравился. Такой простой и уютный. Сейчас ее уже ни капли не удивляла привязанность Ноуриэля к этому человеку.

- Конечно же я Вам сейчас все расскажу! - устроившись удобно за столом и положив себе вкусняшек в тарелку, а уж тарелку с орешками она бесцеремонно придвинула к себе вплотную, чтоб никто больше даже и не думал на них покушаться. Альвирика знала, что стоит ей начать рассказывать, опомнится она уже, когда стол прилично так опустеет, вот и наполнила свою тарелку заранее. - В общем, дело было так...

И дальше последовал рассказ, начиная с того, как они услышали, что в одном трактире в Перекрестке Фей находится серафима, настоящая, живая серафима. Альви рассказывала так красочно. Как сначала был взрыв, потом заплакали леса и стали звать на помощь. Как пришли раненые солдаты...Ее голос во время бурных событий становился громким, при этом она размахивала руками, то изображая как дрались мечами, то ее ладошки складывались словно в когтистые лапки, изображая как раздирали демонов медведи, и даже порычала при этом, то сложила руки перед собой, изображая лося, который как таран понесся на врага. Командира же отряда демонов она постаралась не только изобразить, когда он вызывал на дуэль, но и постаралась спародировать, добавив, что язык, на котором он говорил, очень похож на язык лесных эльфов. И про последние его слова сказала, конечно, выразив свое мнение, что как-то это подозрительно. А в моменты покоя ее голос стихал, она специально выдерживала паузу. Апогеем ее рассказа стало появление громадного демона-много-щупальца, когда она в очередной раз притихла, а потом как вскочила со стула, изображая руками щупальца. При этом она резко и неожиданно с криком "цап!" схватила за руку рядом сидящую Мири, и уже отпустив ее продолжила размахивать руками, изображая как храбрый могучий Старший брат разрывал демона на части. Конечно, она немного приврала, сказав, что и они очень помогли Энту, стреляя в него из луков. Не забыв упомянуть, как стремительно Айвон бросился рубить щупальца, как он ловко уворачивался от них. В общем, Митран бы мог гордиться своим сородичем.

- Мы бы и сами справились, если бы Слушающие Лес нам не помешали, - закончила свой рассказ разгоряченная эльфийка, усаживаясь снова на стул и принимаясь за еду. - А еще, - более спокойным тоном, словно между делом добавила девушка, - настоятельница того монастыря, Преподобная Мать Нимуэ рассказала нам о пророчестве.

Ворс Хукр-торк оказался длинным и крепким. А еще его можно сплести с другими волосками - и получается крепкая нить. Потом можно сплести несколько нитей воедино - и получается веревка. А уж веревку можно использовать в сотне различных назначений. Например на кораблях: давно ходили идеи о том, как можно улучшить механизм поднятия и спуска парусов. Веревки решили эти вопросы: гибкие, нужной длины и достаточно крепкие они замечательно держали парус и позволяли оперативно проводить с ним любые манипуляции.
Кроме того, толстые нити из ворса Хукр-тор решили вопрос и с тетивой для арбалетов и луков. Они быстро заменили собой все прочие аналоги и позволили произвести модернизацию арбалетов: они стали намного меньше и они дольше могли оставаться в натянутом состоянии. Конечно, запас прочности у шерстяных нитей все равно был ограничен. Но возможность взвести арбалет заранее практически скрадывала разницу в скорострельности в сравнении с луком, а точность и пробивная сила значительно выросли после усложнения спускового механизма.

Новыми цветами расцвела жизнь вдоль реки. Краны и такелаж на кораблях обеспечили возможность быстро, удобно и безопасно перемещаться даже на большие расстояния вместе с большими партиями груза. Так подходящее место для каменной шахты нашлось далеко на юго-западе, у самого побережья. Корабль до тех мест мог добраться буквально за несколько дней и так же быстро вернуться, привозя порцию добытых каменных блоков. Выше по течению появились фермы: там теплее и растения растут лучше. Ниже по течению - выпас Хукр-торк, у которых в условиях холода шерсть получалась качественнее и гуще.
Возвращаясь в очередной раз корабль привез с собой некий черный куб, с ребром около полуметра. Весьма тяжелый: вес его превосходил вес камня того же объема по меньшей мере раза в четыре. Куб этот выкопали в каменоломне: он был погружен в земную породу. Его правильные формы наводят на мысли о том, что кристалл такого размера и формы в природе сам появиться не мог. Но ничего конкретного об этом кубе никто так и сказать не смог: бронзовый инструмент не в состоянии на нем даже царапины оставить...

Рудольф спрыгнул с коня, он был очень рад, что несколько часов мучений, причиненных ездой на крупе животного, остались в прошлом.
- Вы об этих красавцах? - Потянув руки вверх, и сделав пару наклонов, на сколько позволяли доспехи, он как мог пытался размять затекшую спину. - Трофейные. Мы столкнулись с небольшой группой этих тварей, и они с радостью поделились с нами небольшими трофеями, один даже хотел познакомиться с мастером пыток лично, но как то неудачно подвернулся под меч...

- Воронья скала пала, Перекресток предан огню, в нашей группе есть свидетели событий, но думаю, вы и так в курсе обстановки.- Рудольф посмотрел в сторону разворачивающегося лагеря, видимо столкновения авангардов ничему этих придурков не учит. И продолжил:

- Как я понимаю по субординации, нас должны допросить, что же не будем тратить время, пройдемте,- Сделал он приглашающий жест рукой, который больше относился к солдатам. -И присмотрите за этим красавцем, главное не кормите его с рук....- Улыбнувшись Рудольф ждал реакцию солдат, и добавил:

-Я про эльфа....

И посмотрел Антониус на мир. И сказал Антониус:
- Это скучно.
И взял Антониус ежа, кальмара и гениталии. И объединил он их, создав сначала тентакль из кальмара и гениталий, а потом тентаклеуса из ежа и тентаклей.

И посмотрел Антониус на тентаклиуса и сказал:
- Это упорото. Им надо будет как то успокоиться после такого.
И взял Антониус лиса, коноплю и скунса. И приделал Антониус железу скунса лису, а заодно выкрасил его фиолетовую полосочку. И засунул Антониус рецепт конопли в железы лиса, да сдобрил хорошей порцией божественной магии. И так получился Долболис.

И посмотрел Антониус на долболиса. И забыл Антониус задержать дыхание, а потому вдохнул он гашиша. И сказал Антониус:
- И это нехило так меня штырит.
И взял Антониус кита, много оленей и вертолёт. И приделал Антониус к спине кита много больших рогов оленьих, и нарастил он на них из собственного пера перьев, а также всего кита перьями покрыл. И приделал на манер вертолёта киту на спину Антониус мышц крутящихся, чтобы кит мог в небе летать. И заодно лёгкие от оленя тоже приделал. И получился Алкокит.

И посмотрел Антониус на алкокита. И сказал Антониус:
- И ну нихрена ж...

Что-то внутри Мелисандры так и подмывало её подразнить оппонентов, поиздеваться над ними и их крайне шутовским видом, тоже мне демоны, похожие на полуголых оборванцев в масках. Правда, стоило отдать должное – крайне шустрые, но… но пока этот голос всё ещё был слишком тихим и ненавязчивым, чтобы потакать его зову. Другая половина, хоть всё ещё самым настоящим образом дулась на тёмного эльфа, но всё же продолжала следовать за ним. Дочь кузнеца – самая обычная деревенская девушка хоть и не с совсем обычной судьбой и кровью, о которой семья Мели даже не подозревала, куда ей влезать во всю эту дикую и глупую авантюру? Что она вообще тут забыла? Ну, что не пошла с беженцами – то понятно, хотелось с демона шкуры нарезать, но вот это вот всё зачем? Нужно было остаться позади, как вон те эльфийки, даже в крови не мараются – вот с кого пример надо брать, а она?

Огромный молот продолжал описывать безумные подчас неровные окружности. Однако Мелисандра сама не поняла, какая дикая муха укусила её за задницу, может то была одна из ос Альвирики? Раз девушка аки героиня какая из древних повестей повелась на провокацию демонической бестии и кинулась защищать Бальтозара. Ну не дура ли? И точно в ответ на эту мысль острая боль, пронзила левую руку, немногим ниже плеча. Яркая вспышка, подобная попаданию раскалённого железа. Не очень приятное ощущение, если даже не сказать отвратительное, взывающее к удерживаемой в недрах ярости, которой Мели и дала выход…

Она не боялась, ведь бестия отскакивала назад и уже не могла изменить своего направления и уйти из зоны поражения. Думает он такой умный и прыткий? Ну что же ему придётся поцеловаться с боевым молотом Мелисандры, который девушка слегка приспустила, неожиданно увеличивая дистанцию поражения. Такое возможно было ожидать, но вот заметить, было крайне трудно. Ведь девушка такая маленькая и обычно сражаясь специально бралась за рукоять как можно дальше от края, да и руки держала ближе к себе. А теперь… всё это поглощённое расстояние было добавлено в единый и крайне мощный удар, который изначально вряд ли бы достиг цели, но не сейчас, теперь набалдашник летел точно в голову посмевшей задеть её твари…

Прошло... Ну сколько прошло? Полгода где-то будет, наверное. Чемпионат СССР по футболу выиграло киевское Динамо, а ленинградский Зенит чуть не вылетел во вторую лигу. Немного побузили прибалты, но сначала псковские десантники, а потом центральный аппарат госбезопасности быстро вывел руководство республик сначала из новогодних праздников, а потом и из своих кабинетов за станки лагерей Мордовии и других спокойных областей России. Ну а вообще, вроде и ничего не изменилось особо. По всей стране пели под гитару Цоя и Хоя, ездили драться в города, так же ходили менты по киношкам в поисках тунеядцев, и гэдээровская железная дорога стояла на витрине в детском мире.

С виду толком ничего не изменилось и в капитане Могилевиче Викторе Николаевиче. Курил все ту же Яву, ездил на той же чуть помятой восьмерке цвета "мокрый асфальт" и иногда попивал "Жигулевское". Кожанка чуть потерлась, но была той же самой. И теоретические занятия проводил по минно-взрывному в бывшем втором доме, во вторник и в пятницу, с двух до четырех.

Правда, все же что-то поменялось. На кителе стало на одну орденскую колодку больше. С общаги переехал в государством данную однушку почти даже в центре города. А еще он дико, мягко говоря, задолбался. После боевого крещения его, вместе с большинством уже проверенных молотобойцев, стали пихать во все подряд. Похороны отца (старый ветеран так и не узнал, что сын поступил на службу в ненавистный ему ЧК) Могилевич провел на Кавказе, Новый 91-й год - на финской границе в ожидании самых настоящих шпионов, замаскированных под контрабандистов. А когда он приехал Невским экспрессом в Москву, его тут же переобули и отправили в Ригу, так что день рождения в миг постаревшей матери он провел на баррикадах, получая звездюлей от родных советских ментов, а заодно выискивая и нейтрализуя особо ретивых националистов.

В общем, написал Могилевич заявление на перевод и подписал 26 числом, пятницей. И пошел в кадры после лекции, и уже было собрался доставать свою "писюльку", как рассыпающийся в песок кадровик сказал, что уже ушло представление на майора, и уже одобрено начальником управления, и в принципе можно затариваться новыми погонами. Без пяти минут майор тут же засунул бумажку обратно и сделал вид, что пошел уточнять вопросы по выслуге в днях, потому что там какой-то дурень накосячил в оформлении. В оформлении косячат всегда, так что спокойно прокатило.

Бумажка на следующий день сгорела на балконе, а Могилевич от радости написал заявление на отпуск и подписал 29-м числом, понедельником. И начал уже планировать, как все будет хорошо, как он придет после отпуска, на день рождения уже придет приказ, а там еще подождать пару месяцев ради приличия - и вполне справедливо можно будет подать заявление на обучение в Высшую школу, на руководящий состав, и потом уже придти на какую-нибудь командную должность, может уже даже и подполковником сразу, а там и работа с девяти до пяти, и два выходных в неделю, и двенадцать нарядов в год...

Но настало утро воскресенья. А потом день. И уже ближе к вечеру раздался телефонный звонок. Вызывали к управу. Срочно. От срочных вызовов в управу в воскресенье ничего хорошего не бывало никогда, поэтому Могилевич, от греха, вырядился в форму. Приехал, правда чуть опоздал. Дежурный на входе сказал: "Вам в четыреста семнадцатый назначено, товарищ капитан". У Виктора возникло какое-то чувство дежавю, но его он не понял. А когда поднялся и вошел, то понял все.

Как вошел, настроение его тут уже упало на полшестого и выдало Могилевича с головой, как он рад всех видеть:
- Тащ майор, ра-шите войти, кап-п-пффф...
Первая мысль была: "Отпуска не будет". Вторая: "Знакомые все рожи". Третья и главная: "Господи, только не снова с этими, ну пожалуйста!!!" Сам же в итоге начал стремительно блокировать все свои мысли (благо, кое-как его этому научили, чтобы у товарищей из команды Эль не появились какие-нибудь хитрые данные о братьях более приличных. Улыбнулся так, будто ему оторвали последний большой палец на ноге и тихо уселся на первых рядах, согласно старшинству.

Почти всю вводную он разрисовывал вензеля и знаки родов войск на листочке, на другой стороне которого было уже бесполезное заявление на отпуск (папку со всякими документами Могилевич специально взял с собой на всякий), а после него Виктор поднялся почти сразу и спросил:
- Тащ майор, ра-шите обратиться? Первое: откуда и с чего нам начинать наши мероприятия? Второе: есть ли гарантии, что Пецеш уже не увезли через чешскую или польскую границы? Третье: есть ли данные на человека, который на второй фотографии. И последнее: я не вижу ни одного представителя моего подразделения, кроме себя. Каким образом прикажете проводить силовые мероприятия?

Рука Кейши скользнула к ножнам, сжалась на рукояти меча, еще не успевшего стать родным, но хорошего, удобного. Что же, друг, самое время проверить, насколько мы друг другу подходим... Возможно, это будет их первое и последнее свидание одновременно.
Демонов было больше, чем их, но... Кейша верила, что с ними боги. И они помогут ей. В то, что если она победит демоны развернуться и сгинут она сомневалась. Как и в то, что она сама позволит им просто уйти. Перед ней было зло во плоти, она же была светом. И свет должен был развеять мрак!
Ладонь, обхватившая рукоять, чуть засветилась. Клинок стал рассеивать тьму, светясь мягко и почти нежно. Серафима чуть усмехнулась. Это была лишь уловка - меч не стал бить больнее, в этой магии не было силы разрезать плоть или обжигать кожу демонов. Только свет. Но... возможно, демоны этого не знают, а значит, будут осторожничать куда больше.
Рядом что-то шептал ей темный. Кейша почти не слышала его. Поможет? Хорошо... Хотя она должна справится сама. Это было как-то очень уж важно для нее - справится самой. Защитить тех, кто в нее верил все эти годы, кто учил ее, давал кров.
Едва уловимая тень скользнула к Элианор и та... исчезла. Чтобы через несколько секунд появится уже неподалеку от них. Кейша краем глаза заметила это, но не стала ничего менять. Драки не избежать, и самое время показать, чему ее научил Фартос. Она услышала слова монашки... Значит, они убили их? Почему-то это даже не зажгло в ней слишком уж большую ярость. Она была готова к этому уже тогда, когда увидела разбитые окна когда-то мирного монастыря. Демоны... Они способны лишь разрушать. Потому - должны быть мертвы.
Кейша подняла светящийся клинок в точно таком же жесте, как и демон. Вызов. Бой один на один.
Она сделала несколько шагов и приготовилась к бою.
Боевой танец был начат. Несмотря на то, что серафимы были нечеловечески сильны, Кейшу учили полагаться не столько на силу, сколько на ловкость, увертливость и - точные редкие удары. "Мельницы" и обводки выглядят очень эффектно, но это лишь игра на публику. Мастер боя делает один удар, но он оказывается смертельным. Некоторое время следует просто "танцевать" с противником, оценивая и пытаясь понять его рисунок, плавность движений и тактику боя. Удары принимать на клинок или просто избегать по возможности. Не атаковать, изображая, быть может, слабость и страх. Но - чуть больше поняв о том, как действует противник, следует ждать его ошибки, подловить чуть менее точный удар, пустить его по лезвию, а затем ударить самой, хлестко, точно. Понемногу выигрывая инициативу, капля за каплей. Демоны не славятся выдержкой, можно сыграть на его яростном желании разрубить, наконец, неуловимую серафиму... И тогда - острая вспышка света в глаза, ослепляющая, позволяющая потерять ориентацию в пространстве - и быстрый удар в уязвимое место. Быть может, это подло. Но серафиму никто не учил драться честно. Ее противники - не люди, а те, кого убить стоит любой ценой.

Жизнь Хукрат все больше сосредотачивалась вокруг реки. Дальние племена понемногу перемещались к ней. Пока еще всем хватало жилых мест, но плотность населения стремительно росла. Ведь здесь происходит самое интересное и больше всего требуется рабочих рук. Какой толк жить на холодном морском побережье?
У лидера, руководящего строительством на реке не было отбоя от желающих. Ему в услужение шли даже прочие слабые лидеры, со своими трутнями. По сути, он уже руководил сразу несколькими племенами по обе стороны от реки. И все эти племена всецело были заняты одной задачей: обуздать реку! Покорить речное течение! Ведомый этой целью он не отвлекался на другие задачи. Еду его рабочим приносили охотники. Другие племена защищали его трутней от хищников. Можно сказать, что этот Хукрат стал самой выдающейся личностью своей расы.
Получив возможность творить - он творил. Проблем возникало огромное множество, их даже не приходилось искать. Плот легко переворачивается. Плот не может сопротивляться течению. Плот слишком хрупкий. Плот перевозит слишком мало веса. Плот может двигаться только в одном направлении. Плот тяжело собирать...
С невозможным упорством этот лидер решал вопрос за вопросом, создавая нечто, чего еще не было в этом мире.
Довольно быстро он понял, что надо уделять гораздо больше внимания обработке досок, из которых собираются плоты. Доски эти должны быть идеально подогнаны одна к другой: иначе плот начинает плохо держаться на воде. Кроме того, крайне важна форма плота: обычный квадрат, навроде тех, что хукрат делали ранее, плавать может быть и хорошо - но он слишком тяжелый и неповоротливый. Он не может проивостоять реке. Поэтому его уподобили форме рыбы: узкий, хищный вытянутый нос, постепенно переходящий в широкую середину.
Сразу после этого потребовалось поднять вверх края - иначе вода перехлестывала на центральную часть плота, доставляя массу неудобств. Все таки слишком холодная - она делала невозможным мало-мальски длительное путешествие. Да и грузов никаких с собой не взять - вода попортит и еду, и воду. А щели между досок получилось заделать смолой деревьев, что выступала, если оставить на них надрез. Высушенная солнцем смола прекрасна противостояла воде.
Плот с поднятыми бортами уже был чем-то иным. Лидер решил назвать его лодкой. Лодка отлично держалась на воде и позволяла перевозить за раз более десятка трутней! Однако, она все еще слишком зависела от капризов реки.
Усовершенствованию подверглись палки, которыми ранее хукрат отталкивались от дна реки и пытались гребсти. Тщательно обработанные доски превратились в длинные широкие весла. Такое весло держало сразу трое хукрат: по два весла с каждой стороны лодки. Благодаря веслам скорость движения лодки выросла в несколько раз - и теперь Хукрат могли свободно пересекать реку, не боясь течения. И даже немного подниматься против течения!
Последнее нововведение: парус. Огромная натянутая шкура самца Хукр-Тора прекрасно ловила ветер. Хукрат смогли ее закрепить и растянуть, используя длинные крепкие ветки того самого ядовитого куста, что теперь рос по границе их поселений.
Вскоре после того, как работы были завершены - Лидер решил самолично опробовать получившуюся лодку и с командой своих трутней отправился вверх по течению. Скорость судна порожала воображение - оно двигалось значительно быстрее, чем мог бы бежать самый быстрый их Хукрат и очень быстро скрылось за горизонтом. Оставшиеся принялись строить вторую такую лодку. И еще десяток куда более скромных размеров - всего на несколько хукрат.

На фоне этого почти незамеченным прошли успехи прочих лидеров Хукрат: один сумел придумать, как возить речной плот по суше. Этот плот мог везти большой груз при минимальной помощи Хукрат толкающих его.
Другой лидер вывел особый вид трутней: более умные, чем свои родичи, они видели свой смысл жизни в том, что бы ухаживать за плантациями фруктовых деревьев и выращивать корнеплоды...

Засеменил знакомиться и общаться с ней. Всё быстрей и быстрей. Быстрей и быстрей. А там уже и галопом! Толкнул боком весело, закружился рядом. Общаюсь носом. Может, она мне что-то про собачью жизнь расскажет? Может, мы друг другу понравимся?