Голосование за ходы

Ана ласково похлопала Эмми по плечу и попросила принести рома Эмма послушно встала и куда-​то ушла. Вернулась она через несколько минут с большим ромовым кувшином в руках, пунцовым от рома, на котором весело мигали большие зеленые цифры , означающие 18. Подойдя к креслу, Эмма протянула кувшин Ане, та плеснула себе немного и залпом его выпила. Глаза ее заблестели, она улыбнулась и передала Джулии второй стакан. Та выпила и как-​ то странно ухмыльнулась. Затем снова наполнила стакан и протянула его Эмме. Она посмотрела на Джулию, покачала головой и осторожно поставила кувшин на место. Вторая порция рома предназначалась Эмме. Через пару минут все сидели на полу и блаженствовали. После второй порции хереса Ана погрузилась в такое глубокое забытье, что не заметила, как перед ней возникла Эмма с большущей бутылкой. Выпив ром, Джулия села рядом с Аной и сунула ей в рот мятную конфету. Это привело Ану в чувство.

- Ой, девочки, - вдруг сказала она, поднимаясь с пола, и застенчиво улыбнулась. – Извините… Я, наверно, пьяная… А что собственно произошло? Где демон? Где черные тени? Что с ритуалом? И как это мы сразу все уснули? Мы что, с ним пили? У-у-ух, Господи, какие вы все хорошенькие, прямо не налюбуешься.

- Мы действительно выпили, но совсем чуть- ​ чуть, – ответила Эмма.

Джулией, казалось, овладела слабость. Эмма и Ана молча смотрели на нее. Наконец Джулией удалось встать на ноги, пошатываясь, дойти до стены и прислониться к ней. Пока она держалась. Ана ласково похлопала ее по плечу и встала с кровати. Подойдя к окну, она выглянула на улицу. Несколько минут она стояла неподвижно, пытаясь прийти в себя. Потом, оглянувшись, спросила: 


- Кто, по-вашему, мог прийти к нам в номер и убить его?


- Я не знаю, кто мог это сделать, дорогая, я так перепугалась, честно.

- Кто-то бритвой перерезал ему горло, а потом отрезал голову и потащил тело в ванную. Тело ведь разлагается, правильно? Не думаю, что оно исчезло в пространстве. Я имею в виду не физическое тело, это понятно, хотя, говорят, бывает, только у ангелов и нас. А вот дух?

- Хм. Возможно, ты и права. Но я понятия не имею, куда он делся. Ведь мы с тобой ясно слышали эти голоса, Ана, - сказала Джулия. – Слушай, давай выпьем и поговорим. Если я не буду пить, то не смогу ни о чем думать, поверь.

И они заказали еще выпивки в номер, ее принес официант. Они посидели молча, думая каждая о своем. Затем Джулии в голову пришла идея. Она пришла в то время, когда Ана пила красное вино. Сказать по правде, такая мысль уже приходила ей в эту минуту, но у нее не было никакого плана. Идея состояла в том, чтобы пойти в ночной клуб и завести с одним из посетителей разговор о духах. Шанс был невелик, конечно. Ночной клуб походил на гостиницу для путешествующих по Пути – туда пускали только женщин, да и вообще был довольно тесным и непрезентабельным.

-Отличный план, деточка, просто замечательный, – сказала Ана.

И уже через несколько минут появилась в коридоре в сопровождении Джу. Официант подвез их на фургоне к дверям ночного клуба. Эмму сразу же узнали и пропустили. Когда Джу зашла внутрь, веселье там было в самом разгаре. Анастейша несколько раз оглянулась по сторонам, не подслушивают ли ее, и подошла к ближайшему столику. Вокруг было много людей. Хотелось поговорить с ними о том о сем, выяснить, что они думают о метафизике и религии, о смысле жизни, например, или о влиянии культа Баала на психику. Но в атмосфере было что-то такое, отчего все разговоры сворачивались и шли на выход.

Несколько раз повернув за угол, Ана встретила еще нескольких человек, тихо беседующих друг с другом. Сразу за углом был туалет. Она подошла и заглянула в кабинку: двое молодых людей о чем-то спорили, наклонившись над писсуаром. Вдруг они вздрогнули, открыли глаза и уставились на Ану. Один из них с чувством сказал: «Какого…» и потянулся за ножом. Второй ловко перехватил его руку. Раздался легкий хруст. Первый замер на месте, а второй удивленно уставился на него, засучил ногами, силясь встать, затем стал шарить по карманам и, ничего не найдя, повалился на пол. Из его кармана выпали две пластиковые коробочки со снотворным. В туалете стало тихо.

Анастейша нагнулась над одним из лежавших на полу. Это был уже совсем старый мужчина, лысый, седой, с большими руками и крупной комплекцией – видимо, бывший боксер, подумала Ана. А другой был молодой, смуглый и белозубый. По его черному пиджаку было видно, что он не новичок в этом бизнесе. От него пахло пивом. Он смотрел на Ану с немым вопросом в глазах, но, боясь сделать что-нибудь не так, на всякий случай говорил тихо:

– Ты же меня знаешь. Когда я без презерватива, я…

Он попытался зажать Ане рот ладонью, и она, состроив серьезную мину, перехватила его кисть и вывернула ему руку, заставив выпустить свою. Другой рукой она открыла коробочку и сунула таблетку ему в рот. После этого она повернулась к остальным.

Блондин с озабоченным видом стал расстегивать на ней блузку, потом убрал ее руки с бедер и стал медленно двигать ими вверх и вниз по ее телу, словно совершая какой-то сложный ритуал. Третий раз за эту ночь Ана почувствовала голод и накинулась на лежавшие перед ней две таблетки, стараясь побыстрее проглотить их. Больше она не могла. Блондин гладил ее спину, а она кусала его за руку. Сначала Анын рот наполнился вкусом снега, затем – кислым молоком, малины и еще какой-то сладкой дряни. Ей хотелось сдернуть с него пиджак и прижать его к стене – так сильно, чтобы он навсегда запомнил эту сладкую и мучительную боль. С трудом справившись с собой, она подняла глаза. Пятеро парней внимательно смотрели на нее. Каждый из них что-то делал – кто гладя ее грудь, кто придерживая ее голову, или массируя ее ноги, – а с каждым новым движением она становилась все более податливой и доступной. Наконец Ана поняла, что происходящее может продолжаться долго. Поэтому она приподнялась на руках, перевернулась в воздухе и легла на бок. Подложив ладонь под голову и глядя на потолок, похожим на больничный, но очень приятным голосом она спросила:

– Кто здесь главный?

- Я - ответил высокий загорелый блондин, судя по всему главный в этой пятерке. Его сильные пальцы с длинными ногтями поглаживали ее напряженные ягодицы.

Ана улыбнулась и сказала:

– Я что, зря сюда пришла? Или ты мне что обещал?

На лице блондина появилась гримаса неудовольствия.

- Ты что себе позволяешь, шалава? – сказал он. – Да я тебя сейчас тут же раком поставлю и выебу.

И уже не сомневаясь в своих словах, он нагнулся к ней и стал медленно поднимать ее бедра вверх. Ана чуть отклонилась назад, и в тот момент, когда его лицо оказалось над ней, сильно ударила его по шее ногой в тяжелом ботинке, так, как учил инструктор в Зеленограде, тот самый, который намекнул на имевшую место у нее связь с атлантами. Хрясь! И главный, разжав руки, стал мягко опускаться на пол. Другой рукой она медленно и бережно прикрыла его отвисшую нижнюю челюсть.

-Кто следующий? - спросила она, уже успокаиваясь. Она не ждала, что это будет кто-то из этой пятерки. Но это был он - атташе по культуре. По-русски он не знал ни слова, а говорил только по-английски. Он молчал, но его глаза не отрываясь следили за ее рукой. Наконец он сказал:

- Но я не хочу. Это ведь не по правилам. Не по этикету. Как это… инцест. Ты согласна?

- А вы уверены, – спросила Ана, закрывая дверь туалета, - что мама не узнает? Чем вы тут занимаетесь?

- С тобой это уже случалось? – спросил он. – Значит, скоро случится со мной. Кстати, я ведь даже не знаю, кто ты.

- По паспорту я Аня, это моя девичья фамилия. А по жизни - Саша. Так как насчет интима? Здесь можно по фене ботать?

Анастейша резко повернулась и исчезла в кабине туалета. Растворяясь в темноте, из-за стойки донесся ее сдавленный смешок.

***

В это время Джулия и Эмма пили кофе на веранде и оживленно болтали, обсуждая новости – самолеты, супермаркет, в котором что-то сильно рвануло, жизнь после выборов и так далее. Они даже, кажется, не заметили, как Анастейша исчезла с их горизонта. И зря – стоило дверям позади них закрыться, и Джулии это заметила. Она обернулась – и с первого взгляда ясно поняла, что произошло.

Тогда колдуньи приподняли его за кисти рук и положили на Ану. Оля подняла ноги Аны на плечи Джулии, положила свои руки на ноги Эн, по очереди подняла его туловище выше, посмотрела вниз на его красную напряженную задницу и сказала: «Ты уже готов!» Эн немного приподнял одну бровь, подмигнул Оле и кивнул. Заклинание было несложным. Секунда – и Анастейша потерял контроль над Энлилем. Джулия отпустила его руки. Его яйца дернулись и безвольно повисли. Он был полностью обездвижен. Минуту Эн наслаждался собственным страхом. Потом Эн облегченно вздохнул и сказал:

– Хорошо! Ты, ты! Это ты сказал заклинание! Ана!

- Да, – сказала Ана. – Вы имеете в виду тот момент, когда я произнесла «NO ENTRANCE TO HE»? Да. Я действительно произнесла это, сэр, в тот самый момент. Правда, я сделала ошибку. В следующий раз надо было говорить «SUPER SILENT FORCER» – это очень возбуждает… Сэр.

- Довольно, Ана, - сказала Джуния, вынимая член изо рта. - Уже поздно. Эн был просто феноменален, как ты и предполагала, дорогая. Тебе надо отдохнуть. Ты сегодня устала.

- Ну что ж, пора и нам, господа. Увидимся завтра. Завтра! - сказали Оля и Люся, после чего направились к выходу. Оля чуть задержалась, чтобы поцеловать Эн. Она поцеловала его три раза в губы, и Эн благодарно кивнул ей.

Остались только Эн, Джулия, Эмма и Анастейша. Было ясно, что в спальне сейчас останутся только они вчетвером. Эн вытащил из джинсов бумажник и стал деловито перелистывать его. Через минуту он протянул Джулии тысячу долларов. На его лице появилась довольная улыбка, а в глазах заплясали веселые чертики. Джулию словно ударили под ложечку. Что это? Неужели это происходит с ней в жизни? Она подняла на Эн широко раскрытые глаза. Он подмигнул ей и ответил: ’’Yes!’”. Улыбка сползла с ее лица. А может быть, это демон издевается над ней? Нет, нет… Ведь Джлии было известно, на что способна Ана… Все-таки, может, она ошиблась в расчетах?

- Дорогая, я знаю, тебе непросто сейчас, - прошептал Эн и взял ее за руку. – Но разве любовь – это преодоление?

- Ты правда хочешь меня убить? – спросила Джурия с сомнением.

- А что такого? Я сделаю это быстро, обещаю. Отдам, как только заберу деньги. Я ведь не садист.

Эн был спокоен, словно речь шла о каком-то будничном событии. Неужели он так спокоен? Может быть. Но вот это спокойствие слишком уж походило на безмятежность приговоренного, готового к смерти. Вдруг Джулия опять ощутила нарастающую тревогу. В глазах помутилось, и пол поплыл у нее перед глазами. Анастейша достала бритву из прикроватного стоилка и метнула ее в демона. Тот отшатнулся, но не успел сделать ничего – бритва впилась ему в шею. Раздался хруст, который обычно издает ломающаяся шея, а потом кровью он забрызгал всю простынь. Демон издал нечеловеческий рев и повалился на пол. Анна схватилась за голову. Резко запахло паленым волосом. Весь пол вокруг них был залит кровью, в которой копошились две тени. Анне показалось, что в их формах видна звериная жестокость. Тени стали медленно приближаться к женщинам. Их кожистые крылья мерно хлопали за спиной, огромные глаза не отрывались от Анны. Наконец они поравнялись с ней. Это было поразительно. Анну словно окатили ведром холодной воды.

- Кто вы такие? – прошептала она. – Что вы такое? И как вы здесь оказались? Вы не люди, вы нечто другое!

- Мы – порождения Бездны, - раздался мрачный голос в ее голове.

Я сконфузился, скривил губы и зачем-то тоже пожал плечами в ответ.

Нет, ну как это какая разница-то? А если нужно спросить о чем-то уважаемого Д? Нет, ну можно, конечно, придумать имя-заменитель. Например, профессор. Он же профессор? Доцент, ректор... О, ректор будет самое оно. Студентов обычно встречает ректор, которого потом уже никто никогда не видит. Я вот не помню, как ректора звали... да что там, ни директора, ни завуча школы тоже. Ничего, не особенно-то мешало. Так что действительно - какая разница?!

С совершенно отрешенным взглядом я уставился на Д, дожидаясь дальнейших указаний.

После утренней заминки, легкой паники (по случаю падения судна) и спешного завтрака команда наконец заняла места согласно расписанию.

Рядом с капитаном в кресло второго пилота пристегнулась невысокая, мускулистая женщина с черными блестящими волосами - Джулия Кастильо.

-Ну, что, кэп, пора садить эту пташку? - произнесла она, подтыкая под приборную панель фотографию семьи (старомодно, но перед вылетом распечатанные фотографии снова вошли в моду).

***

Двое инженеров и один археолог (ну и заодно геолог) выстроились перед Петровичем. Собственно инженеры до этого занимались тем, что драили хранилище семян от плесени. Но они не жаловались, работа, как говориться, есть работа. Небольшая плата за то, чтобы прикоснутся к неизведанным звездам.

-Думаю, - начал один из них, а именно Валдай Кононов - высоченный мужик. - Думаю, что лучше всего... конечно, это... на поверхности ремон провести. Че зря рисковать? Раз все равно садимся. Да и запчастей там, судя по разведке будет до... это... завались, начальник.

***

В напарницы к Адольфу досталась доктор физических наук Марта Кларк. Женщина исключительно серьезная, а еще розовокожая, стройная и весьма недурно следящая за своими оранжево-золотистыми волосами. В данный момент она готовила оборудование для сбора грунта и проб атмосферы.

***

И, наконец, неподалеку от оружейной комнаты, к высадке вовсю готовился десант. Настоящие соколы. Все как на подбор сильные, плечистые. Лучшие среди лучших. И самое главное - излучающие уверенность.

-Сэр! - громогласно выпрямились они, отдавая честь.

Выглядело немного комично, если учесть невесомость.

-Разрешите доложить, команда десанта к высадке готова, - отчитался Протагор Воробьев, по кличке "Коршун".

Бой с пауком закончился и начались размеренные будни. Тату салон еще только раскручивал обороты, поэтому чаще всего я набивала очередную Сьюзан и Кэрол на плечо очередного байкера, которому Сьюзан или(и) Кэрол дали. В общем скука смертная... и хотя с задания я вынесла самое главное - вдохновение, применить образы механизмов и плоти с обнаженкой (как, блядь, у великого Гигера) мне было попросту не на ком. Хотелось бы набить что-то Лукасу, но мы еще слишком плохо друг-друга знали. А к Зависти в целом стремно обращаться с подобным предложением. Гнев? Ну нафиг. Остается Бэлла... ммм, кожа прям холст. Белая. Но, скажем так, шанса с ней заговорить и спросить о том, как она вообще относится к такому искусству шанса не подвернулось. Поэтому остались только потные мужики в кожанках, которым срочно нужно переделать Кэрол в Мэрри, сука, Поппинс.

Но это все фигня. Потом была проповедь. Это было интересно. Я сидела на барном стуле, курила и ела яблоко, которое едва не встало поперек горла. Оказалось, что яблоко есть корень всего вселенского зла. Яблоки-то причем? Я даже выплюнула кусок и отбросила его в сторону, чтобы не показалось будто я богохульствую. И еще, я кажется нихера не поняла. Что-то мне подсказывало, что яблоки вообще не при чем. Я словно на уроке хотела спросить, что я прослушала и что это все значит, но вокруг сидели парни раскрывшие рты и смотрящие на Зависть, как на... бога. Или Бога. БОГА? Ну короче, преисполнились. У меня не вышло. И дело не только в невнимательности, в целом-то речь была весьма интересна, экспрессивна и полна чего-то глубинного, но мое сердце оказалось глухо к вере. Ничего не щелкнуло. Не екнуло. С другой стороны, чтобы быть хоть чем-то полезной, я тихонько и без сверх-энтузиазма предложила Баньши разработать и придумать логотип банды, чтобы набить его нашим боевикам в самых видных местах. Ясень красень в логотипе должно быть что-то узнаваемое, что-то что есть в этой “хорошей книге”.

А вот что меня действительно беспокоило - поиски Прокси. С одной стороны мне хотелось выйти на его след быстро, но с другой максимально тихо и аккуратно. Чтобы не привлечь излишнее внимание.

Божечки! Внутри меня билась в истерике та часть Мамби, которая отвечает за брезгливость... Все происходящее скатывалось в какой-то сюрреализм, а ситуация начинала казаться какой-то нереальной. Словно я сплю или... смотрю на себя со стороны. Это действительно происходит? Это я? Это мои слова?! Мои действия? А еще бешено заколотилось сердце, оно меня может выдать, так? Или волноваться нормально? Бля... и как же пророчески Баньши обозвала меня Похотью! Вот тебе раз, я стою рядом с грязным матрасом с весьма туманными перспективами ширнуться какой-то дрянью и потрахаться с бомжом из мусорной кучи!

Я издала нервный смешок, когда моего бедра коснулась его грязная клешня. Клешня в совершенно не фигуральном смысле! Оставалось только радоваться, что я предусмотрительно надела джинсы, а не коротенькую юбку...

-О! Вау, а ты знаешь, чем девушку порадовать, да? - выдала я на появление блестящего кейса, при этом скорее чтобы хоть немного разрядить обстановку.

Блестящий кейс, равно лучший стаф. Я огляделась, нахождение рядом со стеной наталкивало меня на некоторые смелые мысли.

-Меня уже давно ничего не прет. Товар с улиц вставляет, да... но не так. Не до мурашек по всему телу. Не до искр из глаз. Понимаешь? Хочу... - я закусила губу. - Хочу как в первый раз, типо. Чтобы аж...

Я освободила верхнюю часть наряда от пары пуговиц и наклонилась, пытаясь встретиться с его плавающим взглядом.

-Хочу чтобы меня на ракете отправило в гребанный космос, - произнесла я, маскируя волнение под желание и нетерпение обдолбаться, и села на коленки

Легким движением буквально кончиками пальцев я начала отодвигать какой-то грязный, бумажный пакет прилипший именно в том месте, которое именуют причинным. Рука безбожно дрожала... у наркоманов это вроде бы нормально, они вообще ребята дерганные. Я резко остановилась на полпути и снова взглянула на “улов”.

-Только это... гм... ну... типо, я жутко стеснительная. Не могу... ну, когда смотрят... понимаешь? Ты не мог бы немного отвернуться и закрыть глаза? А? У меня будет для тебя кое-что особенное... В качестве аванса.

Ну давай, не думай головой и отвернись грязный ублюдочный извращенец! Мне нужно буквально пару секунд А то мне придется врезать тебе по яйцам (что между прочим очень хочется сделать) и все равно свалить. Короче, не усложняй, а?

От вопроса парня мои уголки губ поползли вверх, он похоже старался сбить напряжение и неловкость. Не знаю делал ли он это умышленно или защитная реакция? Хм... я придвинулась поближе и процедила на японском (слава богу за столом японцев не было):

-​Сирану га хотокэ*.

Произношение, конечно, близко к тому, что паренек мог видеть в аниме про тёлок, но у носителей языка моя фраза моментально бы вызвала обильное кровоизлияние из ушных раковин.

-​Зовут Мамби, очень приятно, - я неловко махнула рукой.

Теперь имена... хоть убей никого не помню. Ну, понятно, Крип в память должно вырезаться, а вот как байкершу звать и здоровяка - понятия не имею. Неловко, блин... они явно представлялись, а я как всегда пропустила все мимо ушей. Бля. Ну рано или поздно узнаю.

-По порядку, шаман, - ответил ИИ Илаю, снова вернув себе имитацию эмоций и зазвучал почти, как человек. - В данный момент все системы отключены, на резервном питании часть лабораторного оборудования и сервер. Станция вот-вот приблизится к точке невозврата и то, сейчас она до нее не добралась только если учесть полную работоспособность двигателей, судя по последним логам баки полные, а сканеры показывают наличие живого персонала сосредоточенного на самом нижнем уровне, в топливном хранилище. Внимание! Обнаружено повреждение заправочного узла... что является плохой новостью, так как мне нужно топливо, чтобы свалить отсюда нахер. И... Тристан, кажется у тебя есть незаконченные дела, - понизив голос добавил Илай и замолчал.

***

Существо имеет схожую структуру с первым образцом, но... скорее как один млекопитающий похож на другого млекопитающего. Словно они из одной экосистемы, возможно имели общего предка, но это не один вид. Либо ты что-то упустил, тебе трудно понять как они связаны друг с другом.

В конце осмотра тебя крайне заинтересовал торчащий из рта язык существа, странно но нем были зубы, словно это вторая, встроенная внутрь первого рта челюсть. Кажется, ты ничего подобного еще не видел...

 –Внимание всем, - Ли постарался перебить инфошум Илая в динамиках, - Найтиде надежное место или зафиксируйтесь. Возможно, станция придет в движение. Провожу запуск реактора через десять секунд.

Ты потянул за трос, но тут же понял, что немного застрял, рывок... еще один... безрезультатно.



***

-Я бы действительно не стал... - начал вдруг Илай.

В миг вся станция наполнилась гулом, а все легкость во мгновение ока превратилась в тяжесть и буквально все рухнули на пол. Рутгеру повезло меньше всего, вместе с ним на пол упала фактически неподъемная туша монстра и если этого мало, так еще станция на полных парах помчалась вверх, лишь усиливая гравитацию.

Все что висело упало, по полу загремели железяки, с потолка полетели поврежденные элементы, завизжали сирены и местная система оповещения женским голосом настойчиво нагрубила о всеобщей эвакуации и опасности низкой орбиты. Секунду назад мертвая станция наполнилась небывалой жизнью, мерцали огни, стонала сталь перегородок, а шум исходивший казалось отовсюду лишь усиливался.

-...нажимать на эту кнопку, Бобби, - закончил Илай. - Ты с запуском перевел ядро станции в режим максимальной допустимой мощности. Все системы станции работают на полную катушку. Попробую все исправить!

Рана оставленная кислотой оказалась оказалась весьма существенной, без сомнения встреча с кровью этих существ в куда больших объемах скорее всего окажется летальной. Благо обработать рану худо бедно, но экипаж Конрада смогли. Повис вопрос о возможности Алексой продолжать миссию, а также каким образом обезопасить себя от встречи с кислотой в следующий раз. Обнаруженные ранее дыры в полу красноречиво намекали на то, что металл эта субстанция разъедает за считанные мгновения, стекла визоров на скафандров похоже ей тоже не помеха. Остается, например, пластик... но это вопрос лабораторных тестов, на которые сейчас, скорее всего времени нет.

Впереди нерабочий реактор станции, неумолимо падающей в атмосферу газового гиганта. Оживить его если и можно, то вернее всего через комнату управления. Визуально же, ректор цел, повреждений не видно. Так же в комнате нет пулевых отверстий, дыр и судя по всему вентиляция тут изолированная, дабы никто не смог пробраться без разрешения. Если бы не сломанная дверь - реакторную по праву можно было назвать бункером.

-Бобби? - раздался в наушнике каждого присутствующего голос ИИ Конрада.

Ноги меня буквально сами несли вперед, а руки сжались в кулаки. Мысли разбежались в страхе перед желанием врезать негодяю, посмевшему ударить беззащитную девушку. Но ничего-ничего, не все беззащитны и скоро ты об этом узнаешь, кто бы ты ни был...

-Ничего не сделал?! - почти рыча спросила я. - Ты ударил Кири! Ей и так уже недолго осталось, а ты быть может еще сильнее сократил ее нахождение под звездами! Мерзавец. Вялый, ты кусок руэра! У нас в племени за то, что мужик распускает руки эти самые руки отрубали, а потом ими же забивали насмерть.

Высказав все я почувствовала как мой пыл иссяк, а щеки наполнились огнем. Да что это со мной произошло? Быть может, когда я почувствовала жизненные силы Кири это не прошло бесследно... Нужно быть поаккуратнее с этим.

Подавив желание убежать прочь, я встала как вкопанная.

Вопросы посыпались, как из рога изобилия. Правильные вопросы, стоит заметить, на которые у Илая точно бы ответы нашлись. А без него можно строить предположения, пускай и весьма точные.

Станция падала уже продолжительное время, очевидно будет падать еще столько же. Это не вопрос часов, скорее дней. Точнее сказать трудно... но проблема в другом: вернуть станция на прежнюю орбиту. В определенный момент попросту не хватит топлива для ее вывода. Бобби верно подметил, что станции такого типа движутся вокруг планеты как по волнам, то захватывая газ из верхних слоев атмосферы, то снова поднимаясь выше. Обычно она опускалась находясь в области терминатора, где подхватывала газы уносимые солнечным ветром.

Получится спасти станцию или нет - зависит только от состояния топливных хранилищ. В таких обстоятельствах перестыковка - это трата драгоценного времени с одной стороны, с другой же вопрос удобства. Через космос бегать туда-сюда действительно накладно и крайне неудобно. С другой стороны пришедший в сознание Илай (а это тоже вопрос времени) перестыкует Конрада за считанные секунды. Если конечно не поврежден сам шлюз... вот тут могут возникнуть закономерные проблемы, но опять же решаемые.

И наконец, свой коронный вопрос задала Алекса... и ведь действительно! А есть ли внутри станции воздух? Конрад пускай и не полностью, но все же состыковался и даже получил часть данных через стыковочный порт о состоянии станции. Воздух внутри был, правда содержание СО2 немного выше нормы, скорее всего очистка воздуха либо сбоит, либо полностью отключена. Гравитация отсутствует. Основное энергообеспечение отсутствует, задействовано только аварийное.

К сожалению узнать больше о том, что происходит на станции отсюда не представляется возможным.

ИИ станции не ответил.

Портал открылся прямо перед моими ногами. Я приспустила очки и подмигнула своим товарищам.

-Теперь главное не обосраться, - произнесла я. - Это наш звездный час.

Вернув очки на место, я без промедлений порхнула в портал и задействовав медленное падение, словно перышко опустилась прямо на барную стойку. Под ногу попалась бутылка пива, не удержав равновесие, она звонко брякнула и на пол полился золотисты “бадвайзер”.

Твою мать, они же все сейчас на меня будут смотреть? А?

-Шалом...

Бля, голос сдавило. Как-то пескляво вышло, уф... ну что за? Я думала войду, скажу что-то крутое, а чувствую себя начинающим стендапером. Сука! Соберись! Скажи, что-нибудь, а то пауза затягивается. Ладошки потеют.

Нужно собраться. Вдох, выдох. Поехали.

-Как-то по ошибке заходят в еврейский гейклуб Кайзер с поцанами, а бармен такой: "хей, Крюкволк, тебе как всегда?".

Ранее:


-Нда, не хочу быть той жопой, которая вечно жалуется, но народу тут навалом. И кажется не все из них читали "майнкампф" в оригинале. И эти здоровяки, хм... Точно справитесь, Руб и Своп? Или мне отложить на время косметичку?

Музыкальная тема завершения: ссылка

Шанайя играет исполняет очередную песню на бис, довольная толпа уже едва волоча ногами пытается танцевать и вскидывать руки, а охрана... ваши братья, вы сами ждете когда это кончится и можно будет вернутся назад к своим близким, дернуть еще пивка, да завалиться спать, не забыв чмокнуть в щеку жену.

Отказавшийся от госпитализации Буль, сидит и зализывает раны крепким виски, перемотав пулевое отверстие чьей-то банданой. Хорошо, что у этого засранца кровь сворачивается за какие-то считанные мгновения, да и пуля прошла вскользь, на вылет. Попала бы в кость, а то и куда хуже в подключичную артерию. Не сидел бы тут. Не жрал виски с горла.

Ксоло продолжал круг за кругом свой заезд и ветер трепал его пышные усы. Никаких больше машин, никаких больше мексиканцев. Нет, их конечно можно было бы сейчас даже найти, достаточно заехать на их территорию. Вот только выехать оттуда уже бы врят ли удалось, шутка ли, но сами копы-то туда не шибко рвуться ехать.

Фрэнк по-честному отстояв смену на входе, подойдя при этом к обязанностям со всей ответственностью, наконец-то смог хоть немного расслабиться прислонившись спиной к стене. Скоро отсюда прочь пойдут толпы, досматривать их конечно не потребуется, но... приглядеть уж точно стоит. Пикнул пейджер: “Приезжай. Мне плохо. Э.”.

Наверно, только сейчас до Джеймса начало доходить, что ему пришлось нажать на курок. Сейчас осталось гадать, хорошо это или плохо, что впопыхах он не попал куда хотел - в плечо. Быть может пришлось бы проехать в участок вместе с мексиканцами. Такой себе расклад, особенно если учесть, что на завтра уже назначена встреча.

Джон усевшись за барную стойку принимал поздравления от одного из своих.

-Ну ты мать его уделал. Один удар и этот сучок обмочился и валяется на земле! Вот так мужик и должен бить!

Хотя кто-то ведь скажет, что и повезло. Если бы мекс был куда более проворным, мог бы и в голову зарядить палкой, а вот это было бы неприятно. Вообще если учесть все обстоятельства, то легко отделались. Никто серьезно не пострадал, а это точно повод выпить.

***

-Спасибо, - произнес бармен и толкнул плотный конверт с десятками, пятерками и пятидесятниками по столу. - Билл, сверху еще скидка для всех твоих парней в моем баре и одно любое пиво беслпатно каждую пятницу. Отличная работа, а то я всякого навидался, но вот такого профессионализма редко.

Толпа уже разошлась, за столиком сидят музыканты, пьют пиво.

-И от меня спасибо, - произнесла подсевшая за стойку бара Шанайя. - Может как-нибудь тур по Калифорнии устроим? Такие находчивые охранники мне точно пригодятся. Да и колонна байкеров рядом с моим автобусом будет круто смотреться.

Беркутов растекся в натянутой улыбке.

-Ну, конечно же, - кивнув сказал он. - Конечно же... никому сейчас не легко. Этого я и ожидал и не подумай, я тебе, в общем-то, верю. Но давать отсрочки - это очень хреново для бизнеса, приятель. У меня каждый ссаный доллар в работе, для тебя это два куска, а для меня двадцать к концу недели.

Рядом загрохотали стальные колеса проезжающего мимо состава на небольшой скорости. Бока цистерн поблескивали в лучах солнца, сильно запахло дизелем.

-Но знаешь, я не был бы Беркутовым, если бы у меня на такой случай не было никаких идей. Как говорит мой хороший друг, Владимир: "зачем есть капусту, когда есть картошка"? Я слышал у тебя там что-то вроде частной охранной фирмы, так? А нам тут как раз позарез нужна охрана. Скажем, по полтора куска на каждого за пять часов работы, а с тебя спишу весь остаток долга. Что скажешь?

Скученные ржавые трейлеры оставляли гнетущее чувство. Чувство безысходности. Там и тут валялись бутылки из под дешевого виски, смятые пивные банки, мусор и зловонные сточные канавы, куда сливалось то, что не помещалось в выделенные под парк коммуникации. Между трейлерами висели веревки на который сущились пеленки и детские колготки... Рядом с одним из своих домов сидит старуха, белая и слепая. Она словно мертвая уствила свой взор прямо на тебя, когда ты подходишь к домику Роя.

Рядом с ним стоит два мотоцикла - один явно на ходу, принадлежит он именно Башке. Ржавчина, пересохшие и потрескавшиеся резинки... похоже он не особенно-то за ним следит. А второй еще хуже: без колес, без бензонасоса и свечей, без фары. Лишь рама и бак с нарисованной краскопультом алой розой. Да, Фрэнк, этот аппарат когда-то принадлежал твоей девушке, Эшли. Ты еще помнишь, как она обожала своего стального коня и видишь в какой пиздец он сейчас превратился. Сплошная депрессия...

Ты дернул ручку и нос ударил кислый запах пота и давненько не стиранных носков. Под самым порогом мешок для мусора - воняет, вокруг него кучкуются мухи.

Налево коридор, справа дверца в сортир и душ, а рядом с ней кухонная стойка, тарахтит холодильник. Чуть дальше дверь, которая складывается гармошкой, она чуть приоткрыта, виднеется мерцающий свет и край матраса.

Налево кабина водителя заваленная всяким дерьмом. Трейлер явно никуда не поедет в обозримом будущем, а возможно ему прямая дорога под пресс.

Так или иначе, но никто не отреагировал на твоей резкой вторжение...

Без особых слов и между делом я заварила еще по кружечке личинок и, слушая оживленную радиопередачу, поставила одну рядом с Биллом, на вторую подула и поднесла к губам. Мммм... хороший чаек, я бы даже сказала жестче! В общем, отличный.

-Там есть еще личинки, можешь заварить сама, - буркнула я в ответ Ванессе.

Говорили на серьезные темы, с той стороны и вовсе угрожали. У унаи был весьма интересный ритуал, у них если вождь не отвечал на угрозы старым добрым насилием, то он больше не считался вождем. Его пленяли, а после танцев, песен и сытного ужина оскопляли. Как же хорошо, что тут несколько иные обычаи. Неприятно бы вышло...

-Брайн Рой, - просто сказал отец. - Я узнал это имя от одного из прихожан, он его опознал. Говорил, что тот байкер, номад.

Подошла официантка и неспешно поставила заказанные вами блюда на стол. Фрэнку знакомо это имя, но более известен этот хрен под кличкой Бошка. Несколько раз номад видел его в компании Монаха, пару раз вместе пили пиво. Опять же ничего особенного: не друг, даже не приятель. Так, знакомый.

-Я таких как он сразу подмечаю. Ходил в наш церковный клуб анонимных наркоманов и алкоголиков. Кочерга его привел...

-Да, - протянул Микки. - Я временами наведываюсь в отделения токсикологии, чтобы раздать визитки там... сказать, что помощь есть и это действительно работает. Короче, там я его и встретил.

Отец сложил руки в молитвенном жесте, Кочерга замолк и последовал его примеру. После этого оба приступили к завтраку.

-Короче, Фрэнк, - между делом продолжил отец. - Я его сразу подметил, он вел себя не как те, кто нуждается в помощи, понимаешь? Он следил. А после этого скорбного происшествия, он и еще пара ребят исчезли. Не пришли на очередной сбор. Если ты согласен помочь, то я надеюсь ты найдешь эту заблудшую душу и вправишь ей мозги, а если повезет, то вернешь хотя бы часть украденного. Возьми с собой Микки.

-Так если бахнем как следует, может и не пригодится уже? Но вообще, у меня пистолет есть... на всякий случай, - пожала я плечами. - Кстати, вот возьми еще мои балоны.

Проделав некоторые манипуляции, я поставила два кислородных баллона на пол. Один целый, второй початый.

-Вождь, - начала я, сжав рукоять винтовки, - будет ли напуствующая речь? Вожди унаи никогда не упускали случая воодушевить своих бойцов перед смертельной битвой.

-Исключительно в перспективе, - тут же ответил даэдра. - Но есть очень большой шанс, что вы подхватите “змеевитое слабоумие”. Болезнь серьезная, но до наступления первых симптомов у вас будет еще дня три-четыре. Правда галлюцинации могут вас преследовать еще до того момента, когда ваша собственная кожа покажется вам зудящей чешуей.

Он пожал плечами.

-Когда мой коллега придумывал это заклинание, оно показалось ему очень забавным. Он назвал его “слабоумие и отвага”.

Якоб одет весьма элегентно, говорит с легким голандским акцентом и выглдяти очень усатавшим. Под глазами мешки, кожа бледная.

-Хуже и не придумать, - кивнул хозяин дома и пожал агентам руки. - Проходите, располагайтесь.

На входе вас встречает служанка, она помогает вам раздеться, забирает вашу верхнюю одежду и собирается уходить...

-Ольга, сделай нам всем кофе, пожалуйста, - бросил Якоб, девушка ответил кивков.

В просторной, хорошо освещенной гостинной еще два человека. Тонкая, темноволосая женщина в изящном платье по фигуре сидит в кресле, ее глаза красны от слез. В руке она сжимает белый кружевной платок.

На диванчике, напротив кресла расположился пожилой мужчина с пышными усами и красным лицом. На нем костюм тройка, на груди пиджака медали и даже крест “За выдающиеся заслуги”. Увидев агентов, а особенности дам, он выпятил грудь, явно гордясь своими наградами.

-Это моя жена Хэрриет, полковник Эллис.

-Да, - подскочил полковник и принялся жать агентам руки, а женщинам отвесил изящный поклон. - Это я сообщил в полицию, считаю, что наши, американские правоохранительные органы обязательно преуспеют.

В этот момент в комнату вернулась Ольга, держа в руках поднос. Чашки немного позвякивали в ее трясущихся руках, она поставила поднос на столик перед диванчиком и встала рядом со своей работодательницей.

-Готов ответить на все ваши вопросы, - наконец сообщил Якоб.

-Доктор Нэвир, - кивнул Форт без каких либо эмоций. - Прошу прощения. И рад вашему энтузиазму, мисс Хартли. Дело серьезное и скоро вы поймете почему я позвал именно вас поучаствовать во всем этом...

Он кашлянул в кулак, затем машинально открыл портсигар, хотел было взять сигарету, но бросив взгляд на собравшихся передумал и захлопнул его обратно.

-Сегодня вечером напрямую к комиссару полиции обратился мистер Элис - отставной полковник вооруженных сил. У его друзей, семьи Корнелисов похищен ребенок. Младенец, - решил он уточнить и сделал паузу. - С этого момента это дело Бюро расследований и я хочу чтобы вы отнеслись к нему со всей серьезностью. Оно обещает быть очень резонансным, Корнелисы - уважаемая, богатая семья. И пропажа, а того и хуже смерть ребенка больно ударит по нашей репутации. Да и речь идет о ребенке, черт возьми, - словно оправдываясь добавил он.

Агент Форт откинулся на спинку стула.

-Ми... доктор Нэ...вир, вас я пригласил в первую очередь для того, чтобы вы успокоили самих Корнелисов и я очень надеюсь, что вы сможете хоть примерно набросать психологический портрет похитителей. Важна любая мелочь. Хартли, вы бывший журналист, а это дело уже завтра будет на всех первых полосах. Надеюсь ваши связи в прессе помогут нам удержать контроль над ситуацией. Я хочу чтобы все шло в некотором русле. И помните, если с вашей стороны будут заподозрены утечки... ну вы сами понимаете. Что же до вас агенты, надеюсь на вашу полную самоотдачу. Возьмите машину и поезжайте в Вестчестер, там у семьи особняк, - Форт взглянул на часы. - К десяти вечера будете там. Утром отчет и брифинг. Вопросы?

Грейхаунд

Дверь в бар лязгнула металлом и на небольшое крыльцо вышел парень в жилетке, футболке с каким-то буддийским символом, трикотажной шапке, темных очках и немного порванных там-сям джинсах. Увидев тебя он сразу показал зеленый пластиковый браслет, болтающихся среди прочих фенечек. Такие браслеты раздали музыкантам и всей их команде.

-Клевые байки, - решил он начать беседу и вставил в зубы сигарету, щелчок и его лицо осветила вспышка огня. - Настоящие американцы, не то, что это японское говно.

Парень затянулся и с наслаждением выпустил клубы дыма.

Фрэнк

Палка в твоих руках запиликала, когда ты прошелся рядом с очередным карманом, очередного посетителя. На вид ему лет сорок, пивной живот, накачанная бицуха и татухи среди который особенно приметной была с изображением орла держащего в лапах глобус, сверху и снизу шли слова: “Si vis pacem, para bellum”, чтобы это ни значило.

-Титановая пластина, - сказал он. - Под Хафджи зацепило осколком...

Ротвейлер

Бармен, седой мужик лет пятидесяти с пышными усами, в кожаной жилетке и бандане. Одним своим видом он уже намекал, что в целом тут тусуются по большей части байкеры. Об этом намекало и россыпь самодельных статуэток байков из проволоки и литья. Конечно, кантри концерт не сильно вписывался в общий антураж, но рынок диктует условия... на одних мотолюбителях не выехать, а кантри - это очень популярно.

-Ну сегодня наплыв реднеков с окраин, за ними нужен глаз да глаз, из Фриско* народ обычно приезжает тихий, но с таблетками и травкой. А так... Аламеда - это все ж не Окленд, тут обычно более-менее тихо.

Ну да, тихо. Ты прекрасно знаешь, что Аламеду и Окленд отделяет гребаня река и по ту сторону моста простираются владения самой опасной банды - Северян.

Ксоло

Что может быть прекраснее, чем поездки по вечереющим улочкам американской мечты? Аламеда хорошее место, тут живут настоящие американцы, большей частью бывшие военные. На каждом, даже самом обшарпанном доме по звездно-полосатому. Когда-то тут была военная база, а ныне она большей частью продана частным лицам и для тебя не секрет, что часть ангаров на взлетной полосе - владения Ангелов Ада. Поговаривают, еще годик и остатки военного контингента покинуть базу навсегда.

Наматывая очередной круг в гордом одиночестве, твое внимание вдруг привлекла одна тачка - ржавая, с тонированными окнами и включенным движком. Она стояла на углу Парк стрит и Буена виста.

Монгрел

В зале все спокойно, всех кого пропустили держались сейчас небольших кучек, небольшая группа молодежи уже выпив крепкого с пивом понемногу танцевали под “барный плейлист”, в общем ничего интересного.

-Ребят, - послышался нерешительный голос проспекта Митчи. - Тут из кабинки травой несет... че делать?

Когда ваш през Дикий нарыл для вас этот лакомый контракт на охрану какой-то там кантри телки вы все были в восторге. В восторге от перспективы заиметь бабок, поднять репутацию и заодно помочь хорошим людям поддержать порядок на улицах Окленда. Все как вы любите... вот только никто из вас даже не подозревал каким же это гемморой обернется.

Впрочем обо всем по порядку. В Чёрчвард пабе, что в Аламеде на пересечении Таймс-уэй и Парк стрит, решила выступить канадская кантри-певица Шанайя Твейн. Бьюсь об заклад едва ли кто-то из вас вообще слышал это имя, но народу выстроилось мое почтение. Колонна мужиков и девок в джинсе, казаках и ковбойских шляпах выстроилась до самого Линкольн авеню и может быть даже чуток подальше. Короче это чертова толпа народа, заправленная пивком, и за ней надлежит следить.

Фрэнку досталась довольно простая роль. Проверять с напарником палкой наличие металлический штуковин, заниматься их изъятием и в случае чего вышвыривать особо умных гостей.

Ксоло и еще пара ребят катались по округе, давая понять, что сегодня сюда соваться точно не стоит, и подмечая подозрительных типов, которые потенциально могут помешать веселью. Обо всем надлежало сообщаться прямо Ротвейлеру.

Грейхаунд следил за задней дверью. Хреновая работенка, оставалось только догадываться а какого хрена и чем это я провинился?! Впрочем от мыслей и созерцания мусорных баков, стоянки с тачками и каких-то убогих гаражей его оторвал писк пейджера: “Давай встретимся завтра в 18 на старом месте. Не забудь захватить 5 штук. Беркутов.”

А вот Джон и Билл разместились внутри. Джон обходил помещение, осматривал сортиры на предмет тайников и заначек, а Биллу оставалось только, сжимая рацию в руках, попивать пиво, да трещать с барменом о тем о сем...

-Дерьмо, - выругался я и прислонил Джульету к стене. - Посиди тут пока... у нас гости. Если что громко кричи.

Я кивнул мартышке и та поняла команду спустившись из капюшона на руки рыжеволосой девушке.

-Присмотри за ней, Чичи.

Эх, как бы я не относился к гному, трое кобольдов на одного - это уже не честная драка. Я достал пращу и вложил в нее круглый камень.

Лечить Билла оказалось довольно сложно. Как я его не просила не крутиться и сидеть ровно ничего не выходило. Он как заведенный крутился вокруг капсулы, восторженно размахивал руками и восторгался находкой.

-Руэара, да не крутись ты! - сквозь зубы прошипела я, сосредоточившись на ноге.

Кажется получилось. Другого шанса все равно нет уже, неизвестная пришла в себя. Впрочем, все понятно... она женщина, он мужчина. Потребоности берут верх. Сну-сну. Но можно же и потом, когда мы будем в безопасности.

Фыркнув я скрестила руки на груди (насколько позволял неудобный скафанрд), а затем подошла к капсуле.

-Первородным элементом всего, пятым элементом если позволите, могут быть и знания, - кивнул я.

Приятно вести беседу с образованным гномом.

-Но это знание должно иметь некую физическую форму, чтобы мы смогли с ним взаимодействовать. Верно? Будет это обелиск, лампа, свиток или мешочек с порошком - дело десятое.

Я подошел к каменным ногам, впрочем ничего интересного... поэтому мой взор устремился вверх по лестнице.

Обед в Кажеции - это самое светлое, что произошло со мной за последние пару недель. Я навернул пудинг, фрукты, индейку и запил все аутентичным карпатским квасом (который оказался аутентичнее того, что я пил в своем прикарпатье). Стало хорошо. А как говаривал мой дед: “после вкусного обеда... хехе”.

Рукой похлопал по своему карману... сиги на месте. Осталось правда мало, а ближайший ларек остался дома. Что там карлан говорил про туалеты? Мужской все. Похрен, пойду в женский.

С этими мыслями я с каменной рожей двинул в женский туалет и стремительно занял кабинку. Встал ногами на крышку унитаза, достал сижку, дал по ней искрами и затянулся. Вот теперь стало совсем хорошо.

-Следующее задание обучить дракончика языку жестов? - буркнул я и закинул ноги на впереди стоящий стул, скрестил руки на груди.

Ну что за урод? Я, конечно, не хотел в туалет, но хотелось немного пошариться по округе. И покурить бы. Осталось три сигареты, а значит все не так уж и плохо... хотя как посмотреть.

Етить прилитело! Аж дух выбило и в ушах звенит... Я скривил лицо и пополз назад. Машинально, исключительно из чувства самосохранения.

-Такайте, братцы! - крикнул я. - Не одолеем!

Пока я мотала головой в поисках этой треклятой штуковины, которая померещилась Эвану, парни очень быстро все решили.

-Эй-эй, куда вы так разогнались?! Может просто отвлечем эту хрень на себя? Дадим парням возможность убраться. Флюкс брось в них для начала шар с водой. Если клюнут на нас, заведем их туда, где придется пойти на снижение... не знаю, стройка... тоннель. А уже потом будем пуляться друг-другом, как снежками, лады? Дадим им бой на наших условиях. А еще лучше начнем переговоры. И вообще, - завелась я, - у кого-нибудь из вас есть хотя бы идея, кто это может быть? Насколько велики шансы, что окажись я там от меня не останется и мокрого места?

Не ну, не будь я пострадавшей после предыдущей части нашего охренительного плана я бы еще согласилась. Но лезть в пекло, когда брови подпалены... хреновая затея.

После битвы, поиска удачного места под ночлег и разведения костра все, что мог сделать Дру, так это уснуть. Ночью дул ветер и волны то и дело били о скалы, от ударов стражник постоянно просыпался. Его тело затекло от неудобной позы, а холод пробирал до самых костей. Ни о каком более-менее нормальном отдыхе тут и речи быть не могло. Нормально уснуть ему удалось лишь под утро, когда небо уже озаряло солнце.

Когда он проснулся вновь небо сияло ярким голубым цветом. К сожалению бухта находилась в тени скал и понежиться в теплых лучах солнца Друстатору не светило. Он все еще ощущал холод ночи, а тело едва слушалось от окоченения. Для военного человека дело привычное и решалось получасовой зарядкой, горячим завтраком и марш-броском на пару километров.

ДИНОЗАВРЫ!!! Будьте вы прокляты гребаные ящерицы! А в остальном все было зашибись)

-Неплохо для старпера! - захохотал или, вернее выразиться, захрипел вицепрезидент клуба Рикки.

Следом поздравлять папашу Троттла пустились все.

-А теперь девочки можем и на деньги сыграть, - предложил молчавший до этого Гунн. - Скидываемся по...

Договорить ему не дал оглушительный крик из зала, совпавший с паузой между треками. Орал один из деревенщин и, судя по красному лицу, пребывал он в несколько взбешенном состоянии.

-Эй! Вы куда это мою сеструху ведете, ублюдки!?

Толпа направила свои сверлящие взгляды на всех байкеров разом, но больше всего досталось именно Соломону и Грязному Тому, которые застыли на полпути до туалета обнимая за талию блондинку.

-Верно! - крикнул другой: усатый, в шляпе из крокодиловой кожи. - Устроили тут хрен пойми что! Лапают наших девушек! Включают свою ублюдскую музыку! Может вы дружно сядете на свои сверкающие поджопники и съебете отсюда нахер?

Во время своей речи он то и дело осматривался, словно ища поддержки среди толпы. А толпа в свою очередь заряженная пивом и тестостероном уже вот-вот готова пустится в мордобой. Осталась лишь подать в эту обогащенную агрессией толпу искру и наблюдать за результатом.

Вечер набирал обороты, заиграла музыка. Кто бы сомневался - гребаное кантри. Кто-то возможно спасибо скажет, что не Мадонна какая-нибудь. А так, играет... не напрягает. В общем, местные, которых навалило еще больше потихоньку начинали танцевать, а на байкеров стало все меньше и меньше косых взглядов. Постепенно всем на них становилось пофигу.

Стол для игры в пул.

Партия в пул меж тем закончилась разгромной победой более молодого и ловкого Соломона. Да, в целом, Грязный Том предвидя свое поражения совершил рокировку и пристроился к упругой заднице одной из местных “ковгерл”, хер забив на окончание партии. И все таки шлюху он своему товарищу проиграл... Зато под его чутким руководством дела у подопечной пошли лучше и шары начали один за другим прыгать в лузы. В награду девица наградила Тома, сказав свое имя, а заодно представив и всех своих подруг: Лорен (пожалуй самая симпатичная из всех, с длинными черными волосами), Памела (с внушительными буферами), Никки (выглядящая, как тупая блондинка), Мия (азиатка небольшого роста) и Марго (напротив высокая и по ощущениям достаточно сильная дама, мечта поэта, жгучая латиноамериканка). Закончив с официальной частью и немного поболтав, Лорен наклонилась к уху Тома.

-Слушай... ммм... мы тут с девочками хотим сегодня расслабиться. Нет ли у тебя, чего-нибудь... эдакого? - скромно, запинаясь намекнула она байкеру.

Столик Троттл

Местные выпивохи то и дело кидали взгляд на дочурку Фила. А на кого еще? Девицы играющие в пул - это местный, более-менее доступный вариант, а вот Джессика... Залетная птичка, сегодня тут завтра хрен знает где, да и явно плохая девочка. Опять же опасность, которая окружала байкеров заставляет бурлить кровь. И после будет чего мужикам рассказывать во всех мыслимых подробностях.

Так или иначе, но одного из местных работяг, мужчину лет тридцати с кудрявыми каштановыми волосами, товарищи хлопнули по плечу и тот выпив стакан виски и превратив свои шары в сталь, направился к столику Джесс. Он бросил смелый взгляд на старика сидящего рядом и сел напротив девушки.

-Я раньше тебя тут не видел, - начал он, - уж поверь, я бы такую красоту точно запомнил. И мне горько наблюдать, как ты тут скучаешь... может потанцуем, если, конечно, твой старик не против?

За барной стойкой

-Что-то ты нежный для байкера, - ответил бармен, но затем все же крикнул куда-то в подсобку. - Навахо! Пшел и убрал сортир! Клиенты жалуются...

Откуда-то из подсобки загремели ведром, шваброй и через считанные минуты в сторону сортира направился индеец в костюме уборщика.

-Сотрудников мало, - ответил бармен наливая виски. - Кризис, мать его...

Но насладиться вискарем в гордом одиночестве Змею не дали те самые туристы. Один из них подошел с весьма распространенной и зачастую неуместной просьбой дать разрешение сфоткатся на байке. И даже, на всякий случай, полез в кошелек за баблом.

Автомобиль подозреваемого двигался подозрительно спокойно... нет, едва ли так передвигаются преступники, во всяком случае в книгах и кино. Он останавливался на каждом знаке СТОП, притормаживали перед каждым пешеходным переходом. Казалось бы он вот-вот выскочит из кабины, чтобы помочь перейти дорогу какой-нибудь старушке, случайно решившей прогуляться этой ночью.

Тормоза в очередной раз скрипнули и перед носом вашего автомобиля замер корд, выпуская ровную струю выхлопных газов. Алый огонь светофора заливал обе машины, будоража что-то внутри. Агрессию, злобу, страх? С одной стороны антиквару хотелось просто выйти из машины, выкинуть водителя из кабины и сказать Джулии, чтобы не занималась этими опасными глупостями. Но долг требовал иного. Мясника нужно посадить, а это шанс... если он покажет свое истинное лицо, то ему уже будет не отвертеться. Стоит ли риск одной женщины того, чтобы был пойман душегуб на счету которого столько жизней?

Визг шин разорвал тишину и черный корд рванул с места, игнорируя запрещающий знак. Водитель Артура было тоже зажал педаль газа, но тут же вынужден был дать по тормозам. С ревом монстра из тьмы вырвался силуэт поезда и его пронзительный свист едва вас не оглушил.

-Чтоб его! - крикнул водитель и принялся заводить заглохший от резкого торможения агрегат. - Ну... ну же!

Мотор взревел и как только стук стальных колес прервался, очередной автомобиль взятый в аренду Артуром рванул с места. Вот только погони не удалось, Корд слишком быстрая машина и стоит дать ей фору, как она растворится во тьме ночного города. Благо у Элиота был адрес и надежда, что Джулии хватит ума настоять на своей квартире в качестве места уединения. Эта уверенность подкреплялась тем фактом, что у журналистки с собой оружие и даже имеется опыт обращения с ним.

Немного поплутав по Кливленду в поисках искомой улицы, экипаж заехал в плохо освещенный двор, где к своему облегчению сыщики нашли тот самый черный Корд. Его мотор все еще извергал жар, а значит стоит он тут не так давно.

Потеряв от страха голову, ты рванул прочь сильно дернув одну из ветвей. Каменная ваза не удержалась на постаменте и звучно грохнулась о бетонный пол. Но ты этого уже не слышал. Ты бежал прочь. Полицейские, встретившие тебя с удивленными взглядами, едва могли что-то разобрать в твоей бессвязной речи, пускай тебе она казалось чистой и логичной. И все же они бросились в тоннель, проверить твои слова, оставив тебя в гордом одиночестве посреди этой пустой ночи.

Ты чувствовал ее дыхание на своем затылке. Да, теперь лишь вопрос времени, когда Харибда придет за тобой. Ты видел слишком много, ты подошел к ней практически вплотную... и теперь она знает тебя. Этого полицейским не объяснить, они ни черта не поймут... они посадят тебя в психушку, где ты проведешь остаток дней с выжженным электрошоком мозгом, пуская слюни на пожелтевшую смирительную рубашку.

От этих мыслей ноги сами тебя повели в сторону дома шерифа. Единственного убежища от ночных кошмаров Кливленда. Полицейские не поймут, но быть может коллеги... такие же случайные в этом деле люди, как ты сам, может они поймут тебя? Может они тоже видели то, что не должен был видеть простой смертный? Но дома их не оказалось, картина нарисованная тобой, тоже отсутствовала.

ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ!? Стены давили. Нет, это не безопасное место. Водоворот везде найдет тебя, быть может он уже нашел твоих друзей и сожрал их? Нужно бежать и нигде не задерживаться подолгу. Так ты жил раньше и так тебе суждено провести остаток дней. Бежать и рассказывать каждому, кто будет слушать о том, что мир... МИР НЕ ТАКОЙ КАКИМ ОН КАЖЕТСЯ!

Осталось лишь одно дело здесь. Ты обязан оставить послание, а они обязаны его понять и следовать ему. Нужно рассказать очень многое... о Вилли, о Токеле, о его дочери, о богах со змеиными юбками и спиралях водоворота. Взяв в руку кисть и краски ты словно в трансе принялся разрисовывать стены, покрывая их письменами, рисунками и глифами. Рука сама несла тебя через глубины сознания, вытаскивая из головы то, чего там словно никогда не было.

Закончив, ты взял свои вещи и исчез.

Рокот стальных монстров нарушил тихое спокойствие крохотного города Ли Вининг на границе Калифорнии и Невады. Ровной мотоколонной, совершенно не спеша байкеры въехали в город на границе которого уже стоял местный шериф с синими мигалками. Ничего необычного, встречают со всеми полагающимися “Кислотным Тузам” почестями. Скорее всего в глубине души шериф надеялся и верил, что эти ублюдки проскочат мимо и остановятся в том же Бишопе или Бентоне и станут головной болью тамошних шерифов и шефов полиции. Но нет...

До места назначения пробега устроенного Волком еще слишком далеко, а задница уже затекла так, что словно вросла в запревшее кожаное сидение харлея. Хотелось размяться, выпить пивка, отдохнуть до утра и двигать дальше. Зачем этот пробег? По мнению президента Тузов засиделись они в Окленде, словно уже и не байкеры никакие, а так... кучка отбросов живущая одним днем. Тем более впереди великий пробег на “день труда”, а это не бык насрал. Если Тузы пропустят такое событие, то все местные уебки в лице Миштеков, Белых шпор и... тех же Ангелов соберутся вместе и помочатся на все их байки. И будут совершенно правы. Если клуб пропустит такое событие, то... это уже и не клуб, а хрен пойми что.

Замедлившись байки свернули с главной улицы и с грохотом мощных моторов заехали на вместительную стоянку. Солнце висело уже низко, освещая местные дома оранжевыми пятнами. Еще чуть-чуть и оно скроется за большой горой на западе городка, бросив на город длинную тень.

Заведение к которому подъехали Тузы носило весьма неоднозначное название: “Верблюжье копыто” и, скорее всего, служило самым главным увеселительным заведением всех местных деревеньшин. Возможно, не лучшее место для тех, кто хочет избежать неприятностей. Но Тузы не из их числа. Они хотели отдохнуть и выпить пива. А значит они отдохнут и выпьют.

Ввалившись внутрь толпой байкеры обнаружили просторный зал со сценой, танцполом, длинной барной стойкой и тремя столами для игры в пул. В дальней части находился сортир, откуда несло стойким, крепким запахом аммиака. На границе между толчком и общей зоной эта вонь вступала в яростную схватку с кислым пивным духом рождая особый запах этого заведения.

-Пивка налей, - сказал президент бармену. - Мы займем этот стол... Отдыхаем, парни.

Громрул

Камень вылетел из-под ноги Громрула и он повис на пальцах, ухватившись за какую-то трещину. Превозмогая боль и усталость, он сделал еще несколько рывков наверх, стараясь осмотреться. Но могучая рука выскользнула и орк повис на одной, его резко развернуло и перед тем, как грохнутся с высоты он успел увидеть возвышающуюся вдали грубо сложенную башню из черного камня. Руины? Спиной орк поймал торчащий из скалы скрюченный ствол дерева, который с хрустом просел от удара, но все же задержал зеленокожего... Впрочем не на долго и его падение продолжилось с уже куда меньшей высоты, по лицу, рукам и ногам начали хлестать ветви деревьев. Удар в плечо, по голове, в бедро, живот и боль прокатилась по всему телу от падения в колючий куст шиповника. А в данном случае боль скорее обнадеживала - Громрул жив.

Альнар

-Я? Хм, вся моя банда гнет спины на Аскаданских островах, там кстати и рабов много, я тебе скажу. А рабство это единственное, что я презираю. Знаешь, мы можем держаться вместе, будем грабить работорговцев, попробуем вызволить моих парней, а может и еще кого. Я так же слышал, что в Морровинде, есть “Две лампы”... кажется это какая-то банда освобождающая рабов. Звучит неплохо, да?

Резкий шум ломающегося ствола дерева и веток отвлек Мааса. Он подскочил и бросился к тому месту куда приземлился орк.

-Эй! Ты жив!?

Водитель сдал назад и остановил машину прямо напротив входа в тату салон. Яркая, раскрашенная вывеска и этнические узоры коренных народов южной америки даже не намекали, а явно говорили, что заведение принадлежало мексиканцам.

Внутри душного помещения на стойке кассира неспешно шелестит вентилятор гоняя разогретый воздух. За кассовой стойкой стоит мексиканец лет тридцати, весь в татуировках и, что примечательно, с повязкой на левом глазу. Перед ним стоит, вероятно, клиент. Белый мужчина за пятьдесят.

-Спасибо, Мондо, - произнес он пряча бумажник в карман и направился к выходу. - До четверга, верно?

-Жду, - ответил мексиканец, он вставил в рот зубочистку и напрягая скулы бросил взгляд на вошедших. - Чего вам, джентльмены?

Он говорил с весьма ощутимым акцентом, типичным для мексиканцев.

Понял ли Киршнер или нет, мне стало безразлично. Но самое главное, чтобы не подумал, что я моралистка. Просто мне интереснее заняться другими направлениями в нашем общем бизнесе. А наркотики рано или поздно станут большой проблемой. В мире нет более выгодного дела, а значит... путем нехитрых вычислений, мы можем оказаться в той самой дурно пахнущей субстанции по самую макушку. Но здесь мозг - Киршнер, а значит... возможно, знает, что делает.

На веселый каламбур Лу я ответила подмигиванием и улыбкой. Затем поспешно повернулась и направилась в свою комнату.

-Ладно, мне еще минут пять нужно, может десять... может больше, - уже в коридоре произнесла я.

Дверь за моей спиной хлопнула и я вошла в пахнущую сандаловыми благовониями комнату. Обставлена она так себе: матрас лежащий на паллетах, тумбочка из деревянного ящика с несколькими толстыми свечами и засохшей бордовой розой. В изголовье картина нарисованная баллончиком... какая-то разноцветная абстракция, я скорее баловалась, чем рисовала. Вдоль бетонной стены расположились простые складские стеллажи с моими вещами. Среди них на самом видном месте стояла маска из керамики - толстощекая девушка с яркими губами, раскосыми подведенными глазами и черными как уголь зубами. Забавные представления о женской красоте блуждали в умах средневековых японцев. Я бросила ленивый взгляд в сторону зеркала... на свои потухшие глаза и бледные безжизненные волосы. С ухмылкой я ткнула маску в нос и достала лежащую рядом коробку. Костюм хранился в ней аккуратно свернутым, под ним кожанка, рядом футляр с очками, свернутый ремень, парик и дурацкие красные рожки из пластика.

Первым делом я достала костюм, повертела в руках и бросила на кровать. В стороны полетели халах, шорты, носки и майка. Холод моментально сковал тело, хотелось поскорее облачится в обновку, хотя эту задачу простой и приятной назвать язык не поворачивался. Каждый раз пробираясь внутрь тугого одеяния в голове вертелись только ругательства. Но швы достойно выдерживали каждый мой рывок, а значит стоило лишь порадоваться за чьи-то маленькие ручки из Бангкока. Благодаря им сшитый по эскизу и размерам костюм впечатлял своей прочностью. Но больше всего меня радовал внутренний слой из тонкой фланели, он приятно прилегает к телу. А вот с молнией я прокололась по полной: вместо того чтобы попросить сделать ее на груди, ее разместили на спине, отчего застегивание костюма стало дополнительным испытанием. Но немного помучившись я услышала заветный “зип”.

-Фух... - срывалось с моих губ.

Напялив парик и рожки я покрутилась перед зеркалом, где были приклеены финальные концепты костюма. Все сидело более-менее идеально, во всяком случае хотелось в это верить. Следом я прикрепила ремень, толку в нем не было, костюм и так плотно прилегал к телу, так... не более чем аксессуар. К тому же он выбивался из моего излюбленного японского стиля явно мексиканскими мотивами. Но другого ремня у меня попросту не было. А пряжка выглядела весьма стильно, даже угрожающе.

И наступила пора для финального штриха - очки и короткая кожаная куртка. За последнюю я переживала больше всего, она запросто может остаться с другой стороны стены, когда я буду через нее пробираться. Но кожанка куплена в секонде, а беспорно стильная вышивка в виде двух инроглифов на спине мне вообще ничего не стоила. Поэтому откинув сомнения я ее надела.

-Надери как можно больше жоп! - сказала я своему отражению, словно это Хлоя произнесла напутствие своей подруге Мамби.

Странно это все, словно раздвоение личности на минималках. Или просто актерская игра, воплощение скрытых где-то в глубине сознания мыслей и желаний. С улыбкой подмигнув отражению, я надела очки. Обулась в удобные кеды, сливающиеся по цвету с костюмом и направилась к выходу.

Девушка удивилась, когда ее собеседник выдал знакомые ей названия газет. Еще пара секунд потребовалась на осознание и еще несколько для того, чтобы выдержать паузу. Джулия вновь поднесла к алым губам сигарету, но на этот раз зажгла ее сама, собственной зажигалкой.

-Вы проницательны. Это действительно хорошая догадка, с учетом того, что я всеми силами старалась скрыть свой акцент. Что поделать, меня всегда влечет к умным мужчинам.

Она улыбнулась. Теперь, когда ее собеседник начал догадываться, ей вдруг захотелось вывалить на него всю свою историю. Очень простое желание: они едва знакомы, возможно уже никогда не увидятся вновь, исчезнув со страниц личных историй друг друга. Тем более она знала, что станет легче... носить подолгу маски - тяжело.

-Я веду независимое расследование, а вот мой муж работал на Трибьюн. Это было десять лет назад, я тогда была еще совсем юна, а он хорошо обеспеченный и уважаемый журналист. Может быть вы помните в двадцать восьмом в Нью-Йорке... на Паркер Плейс под землю ушло несколько зданий. В одном из них погибли полицейские. Детектив Меллоун, один из погибших, расследовал похищения людей, в том числе и детей. Дело потом очень быстро замяли... Том, мой муж... мы поженились в тридцатом, он не мог оставить это дело, говорил, что оно слишком подозрительно. Копал и копал. Вскоре он вышел на несколько семей. Скажем так, он не посвящал меня в подробности, но в том, что семьи влиятельны и имеют вес, я не сомневаюсь.

Джулия смахнула пепел в блюдце, окурок едва не обжег ей пальцы. Теперь когда она перестала притворяться, ее лицо изменилось: взгляд уставший, у уголков губ и глаз пробились едва уловимые морщинки.

-Однажды его не стало, он просто исчез. Растворился на улочках Ред Хука. А вместе с ним пропала и вся его работа за несколько лет. Я сразу все поняла. Кричала, рыдала, жила в полицейском участке, доставая детективов... Они обещали мне, что скоро во всем разберутся. Лжецы. А однажды я просто проснулась и это уже была и не я вовсе. Не та, что прежде. Я проснулась и поняла, что ничего не чувствую... кроме желания докопаться до самой сути, - произнесла она, взглянув украдкой на безумного старика, который уже допил бутылку и едва держался на ногах. - Безумцы прокладывают пути, по которым следом пойдут рассудительные...

С последним глотком вино закончилось.

-И вот я здесь, ищу того, кто знает все ответы. И это точно не пьянчуга, бьющий женщин, чтобы доказать свою силу, не этот слизняк Долезела. Все намного сложнее... Вы ведь его тоже ищите, Элиот? Зачем?

Звери осторожничали. Выцеливали слабого, вероятно, но для себя они уже решили - что добыча весьма и весьма легкая выдалась. Один из кагути... похоже самый молодой и неопытный выпрыгнул из лиственной засады и зарычал. Бывшие заключенные вжались друг другу в спины, но один из них не выдержал и с воплями кинулся прочь. Потребовалась секунда, чтобы другая клыкастая рептилия ринулась вперед и послышался хруст костей и звук рвущейся плоти...

-Аааа! - успел издать он вопль, который разнесся по округе.

На листья хлестнула алая кровь. Звери продолжали осторожничать, но запах крови, кажется действовал на них не лучшим образом.

Раз, два... три... Пронеслось в голове зода, когда динос уже насадил его измученную тушку на рога и нес куда-то вперед. Сердце еще билось, а потом перестало.

-Да подавись ты! - издал он последний вопль с брызгами крови и затолкал раскаленный дрын динозавру в глотку, продолжая жать на курок...

Скаф уже расплавился в том месте и Зод бы при всем желании не сумел отпустить его. Да и не пытался это сделать. Он был занят куда более важным делом. Самым важным после рождения... умиранием. И как сама вселенная не вечна и от Большого взрыва до конца всего лишь миг, так и жизнь Зода сжалась в емкие три секунды. Ровно столько заняли все его яркие воспоминания...

Обширный район включающий несколько улиц с сомнительными заведениями, темными подворотнями и дешевым жильем. Крайне разнообразен этносами, здесь говорят на 39 языках мира. Здесь находится множество старых многоэтажек, питейных и увеселительных заведений. Район славится своей опасной криминальной обстановкой.

Вопрос о нити наконец дошел до Зода, она у него имелась.

-Держи... - сказал он сухо и использовал стеклонить, чтобы подлатать комрада.

Машина медленно подъехала настолько насколько было возможно, далее шла узкая тропа в сторону реки. Угрюмость таксиста спала, когда он получил в руку сигару.

-Вы... очень добры, сэр, - произнес он с типичным славянским акцентом. - Конечно, я подожду вас.

Он вышел из автомобиля и прислонившись к дверце и с большим наслаждением закурил щедрый подарок. Чего уж там, таксист никогда не курил ничего вкуснее этой сигары и очевидно уже не закурит...

Пробираясь по узкой тропинке с оврагами минут около пяти Элиот и Мари оказались в зарослях кустарников. Здесь у реки они превращались в подобие леса, скрывая все от посторонних глаз. Место где нашли тело жертвы номер четыре, если верить записям шерифа находилось прямо у воды. Легко было представить, как здесь несколько лет назад толпились полицейские, щелкали вспышки фотоаппаратов и где-то из зарослей лежало тело большого, сильного мужчины без головы и руки. Сколько он весил? Девяносто, сто килограм?

Отдельного внимания заслуживает карта висящая на стене, рядом с полицейской доской. Это довольно старая карта 1884 года выпуска, но шериф ее изрядно дополнил новыми постройками. Так он очертил линией Кливлендскую междугороднюю железную дорогу (CIRR), а также указал Терминал Тауэр. Обе постройки сданы в 1930, намного позже чем выпустили эту карту.

Так же он обозначил несколько других важных по ему мнению мест в Кливленде.


Карта: ссылка

Здоровяк молчал, пристально смотря на Дору. Похоже думал, но… обаяние эльфийки все же сыграло свою роль. Он улыбнулся и кивнул.

- По рукам, лапуля, но… раз уж ты не даешь никаких гарантий касательно поведения гнома и… эм… всяческих факторов, то и я буду говорить только за себя. Убивать его не стану, руки резать… возможно, но я приложу все усилия, чтобы товар оказался невредим. Это все что я могу обещать.

Он поморщился от боли, татуировщик похоже вогнал иглу чуть глубже чем нужно и тут же принялся промачивать место укола ватой.

- Короче, след этого говноеда обрывается прямо здесь… а дальше кордон и зона отчуждения. Думал посетить одно местечко, где трутся «свободные капитаны» - это такие бомжи с космическими посудинами, которые берутся за любую работу лишь бы платили. Ну прям как ваш брат. Возможно Гангрим мог обратиться к ним, чтобы с планеты свалить под шумок, но насколько знаю никто не взлетал за последние дня два, а сейчас все и вовсе перекрыто наглухо. Так что можете проверить… для меня один фиг туда путь заказан, скоро все вояки заполонять и устроят там мягко говоря пиздец, запасайтесь вазелином. Вас может и не тронут. Ну и еще можно попытать счастье на «Фабрике» - это место… это что-то вроде крепости главного бандита этого города, а может и всего сектора. Апостола. Если этому мелкому херу ума хватило еще и к нему податься, то очень может быть, что он там. А значит скорее всего уже нигде.

Татуировщик похлопал здоровяка по плечу и тот поднялся, одел жилетку. Ростом он был метра два точно, еще немного и получился бы среднестатистический орк.

- Других путей выхода из района у него все равно нет. Он конечно мог бы залечь на дно в каком-нибудь бомжатнике, но… не думаю, что это в стиле Гангрима. Этот хер собирает приключения на жопу как ебаный магнит. Я думаю он из тех дебилов, что хватают горящую свечку дважды, а потом тянуть руку чтобы ухватить третий раз. И это… - он расплатился и вышел за пределы фургона, - не пытайся меня наебать, у меня глаза везде, не только на затылке. С девятками шутки плохи, уж попомни мои слова, красотка.

Здоровяк провел рукой по плечу Доры, улыбнулся и пошел прочь.

Коротенько, самая важная информация о мире:

1. Доступные расы



2. Технологии



3. Деньги



4. Космическая эра, немного истории…



5. Политика



6. Горячие головы (сеть)


Чуть позже возможны дополнения

Когда мчишься через космос на варпе за иллюминатором лишь пустота, черная и безжизненная. Иногда ходят слухи, что некоторое маги или шаманы видят в этой пустоте астрал или его теневую сторону… но все это сказочки, недоказанные гипотезы и предположения. Все знают, что маги и шаманы крайне тяжело переносят варп, потому как практически полностью лишаются всех своих сил. Заядлые экстраверты превращают в унылые овощи, чего уж говорить о интровертах на которых больно смотреть. Плавают по отсекам словно призраки… Был у меня как-то такой товарищ, сидит смотрит в иллюминатор закутавшись в плед, а я ему: «Ну как там астрал?». Так он меня нахер и послал, стало сразу понятно… как он там. Астрал этот.

А вообще смотрю туда и вижу эту запредельную пустоту. Между нами стало столько миллиардов километров, что волосы дыбом встают. Раньше все проще было, жили на своей планете, да, воевали, да ссорились… но ведь еще и мирились, дипломатию налаживали, стремились к совестному будущему. А теперь что, основал свою колонию и живи сычом, не общайся ни с кем. Уже сейчас чтобы от одного края мира до другого долететь нужно года три потратить. А что дальше будет, когда галактику всю откроем? Когда этих галактик будет несколько. Это ж как пакетик с хлопьями разорвать и космос выбросить. Хрен когда одна хлопушка с другой встретится. Если только в сети, мать ее… Да, кстати, неплохо бы сварганить хлопья с молоком, пожрать бы…

Аудио-дневник Джара «Бати» Роарда, 21 мая 2133 год.

Гул варп-двигателя стих, абсолютная тьма за иллюминатором сменилась россыпью звезд. На Отре стало тихо, по сравнению с варпом маршевые двигатели работали почти бесшумно. Во всех отсеках царил легкий полумрак с холодным освещением. Все наемники собрались к этому моменту в комнате брифинга, которая к тому же была кухней. Кто с кофе в тюбике, кто с завтраком. По середине комнаты мерцала оранжевая голограмма планеты, той самой, что носит название Лок. Уже отсюда она выглядела какой-то недружелюбной, изрезанная горными цепями, с огромными пустынными областями между ними. Ни одного деревца, скорее всего. Просто голый песчаный шарик. Да и цифры, витающие рядом с планетой не обнадеживали: «G = 1.2, t = +64/-30». Судя по сводкам, сильные ветра и, как следствие, песчаные бури на планете одна из главных проблем. Одним словом – ад. Остается только гадать, на кой там вообще кто-то живет?

- Итак, ребята, - начала Мышка, крохотный по сравнению со всеми полурослик с черными кудрявыми волосами. - Я тут покопалась пока летели и кое-чего нарыла… Собственно наши наниматели давно ищут этого Пророка, но его след на Локе нечеткий. Больше всего нанимателей, как мы уже знаем, привлекли эти загадочные исчезновения на планете. Местные службы безопасности, конечно же, не справляются… а больше до этих несчастных людей никому дела нет. Так что все это висяки и мы может начать именно с них. Что думаете? Расспросим местных об исчезновениях, может чего и нароем… Ну точнее, вы расспросите, - поправила она саму себя, так как конечно же не планировала вообще покидать корабль.

Не то чтобы ей не хотелось поучаствовать в деле, но… уж точно не на Локе. Эта планета ее немного пугала своим непредсказуемым нравом и суровыми условиями.

- Начать стоит отсюда…

Голограмма приблизилась к городу, расположившемуся между высоких скал.

- Называет Порт-Край, самое крупное поселение на планете. Если уж и есть информация обо всем этом, то точно там. Есть вопросы?

Когда прилетаешь на планету Парадиз Ашера, в сияющий брильянт город Сияние даже представить не можешь в какую помойку на самом деле ты угодил. А что выглядит на первый взгляд просто потрясающе. Еще с орбиты, если посчастливилось совершать посадку ночью, город полыхает оранжевыми реками света. Пройдя верхние слои атмосферы взору предстает Верхний город построенный под самыми облаками. Когда его строили в моде была эльфийская архитектура и приглашенные из разных уголков галактики лучшие на тот момент архитекторы постарались на славу. Изящные небоскребы, цвета слоновой кости поместья с фонтанами и парками, зеленые многоярусные насаждения. Этот город просто утопал в зелени. А еще по слухам он наводнен всякой редкой живностью: сладкоголосыми птицами, большими кошками с роскошными шкурами, барашками, козами… ну и так далее. И они никому не принадлежали! То есть совсем. Просто сновали туда-сюда с поведенческими модуляторами. А теперь сопоставьте эту информацию с ценами на живых животных, не имитаторов. Грустно? От мыслей же в духе: «Сколько тут стоит самая маленькая коморка?» могло запросто бросить в депрессию. Очень много. Настолько много что честным… да чего греха таить, не честным способом за десять жизней не заработать. Нет, здесь живут не те, кто зарабатывают.

Но покуда не развилась мысль мой челнок опустился ниже, через проем в два футбольных поля и продолжив спуск какое-то время очутился в самом центре жизни. Этот город уже ничем особым не отличался от множества других городов галактики. Плотно застроенный, изрезанный полотнами легких многоуровневых дорог для ховеркрафтов и усыпанный сотнями рекламных билбордов. Здесь в надежде на лучшую жизнь трудятся как пчелы миллионы людей, эльфов, дворфов и… прочих винтиков в системе. Некоторым даже удается накопить на верхние отели, в которых они смогут отдохнуть от рабочей суеты с месяц другой. Другие же едва сводят концы с концами, боясь опустится на местное дно…

Челнок прошел через еще один проем на этот раз поменьше. Интенсивность света резко упала, взору предстали невероятные квадратные колонны на которых собственно и держался весь этот город. Они стояли часто, рядами во все стороны. Чтобы взорвать такие махины потребовалось бы несколько атомных бомб. Но если бы они нашлись у каких-нибудь безумных террористов с коммунистическими взглядами весь этот райский город, все это «Сияние» в один мир рухнуло в чан с дерьмом. Пожалуй, более объёмной формулировки для «Затмения» не придумать.

Массивные колонны города облеплены здесь высокими надстройками. Некоторые из них достигали двухсот метров, что являлось половиной от высоты самих колонн.
Мрачно, по сравнению с верхними уровнями, освещенный город внизу подобен волнам из хаотично настроенных домов. И здесь тоже жили люди, миллионы людей. Со своими надеждами и страхами.

Адам Смит «Человеческий муравейник», 2112 год.

Первой «приятной» новостью для охотников стало то, что воздушное сообщение в городе оказалось полностью перекрыто из-за вспыхивающих тут и там беспорядков. Особенно этот запрет распространялся на район 13Т,13У и 14А, где бунты выдались особенно горячими. Спорить с местными пилотами было бесполезно, поэтому единственным транспортом в распоряжении охотников оказался монорельс, построенный еще в «доисторическую» эпоху.

Скользящий на магнитной подушке поезд шел быстро и практически бесшумно. Через каждые минут пять он грубо тормозил на пустующих станциях, а затем вновь разгонялся до запредельных (на момент его постройки) скоростей. Просторные, навеянные ретро-футуризмом, вагоны с панорамными окнами на крышах выглядели чуть менее чем убито. Слои граффити, грязи, наклеек и объявлений покрывали все стены. Кресла, некогда весьма ортопедической формы, изрезаны, изрисованы неприличными картинками, а местами вообще вырваны с корнями. На целых, что удивительно, окнах лежал вековой слой пыли, в которых пассажиры время от времени протирали круги. Через боковые можно было насладится местными «красотами», а через верхнее, панорамное открывался «прекрасный» вид на «небо». Иногда в этом «небе» попадались дыры, сквозь которые можно хоть примерно прикинуть время суток и понять какая сегодня погода. Если верить очередному проему, которое смотрело прямиком на небо через оба верхних уровня сейчас раннее утро, ясно.

Именно из-за раннего часа пассажиров в вагоне крайне мало. Бомж храпящий в дальнем углу, несколько трудяг, залипающих в окно после ночных смен и группа молодых людей, два парня и две девушки, занявшие места напротив охотников. Они сидели в шлемах, благодаря которым погружены в «сеть». Изредка они посмеивались, дергались словно во сне и через их вялые уста прорывались признаки слов. Скорее всего они ехали в вагоне после долгой ночной тусовки, и чтобы скоротать время играли в какую-нибудь модную ролевую игру. На их страже в воздухе парил старенький дрон, шаря по вагону своим стеклянным глазом в поисках каких-нибудь угроз. Пару раз он останавливался на охотниках и долго их изучал, после чего не видя в них ничего подозрительного возвращался к сканированию остальных пассажиров.

До станции назначения еще минут тридцать…