Голосование за ходы

— Материшься, — осуждающе произнёс Эйс, вместо того чтобы просто молча взять дробовик и закрыть дверь с той стороны. — Женщине это не к лицу. Не забудь потом наполнить матерную копилку*.
– Oh, fuck off! – Коротко и однозначно прокомментировала Джейн сексистский комментарий своего "подчиненного", дополнив это демонстрацией среднего пальца – типа раз матерится вслух нельзя, то я хотя бы жестами донесу все что я о тебе думаю. Но затем после некоторого колебания все же извлекла из кармана джинсов пятерку и пихнула её в стоящую на столе секретарши банку. Правила все таки надо соблюдать. Особенно в гостях.

Кстати о гостях, таинственный "Йорик" наконец был впущен внутрь офиса и немедленно словно занял собой все пространство, втащив внутрь тележку с телом, по хозяйски расположившись на диванчике, даже не раздеваясь и, ещё до того как "хозяева" успели толком отреагировать на его появление, выдав длинную тираду из которой следовало что мелкая девица, робевшая пока в дверном проеме это его дочь, тело на тележке это его подарок, а Дезире это на самом деле Дуайт Харрис. На этом моменте Смит и решила его прервать
– Пока я здесь, Дуайт Харрис это я – Конкретно обозначила Джейн местную иерархию, делая новую затяжку и уверено пристраивая свою задницу на столе секретарши (откуда можно было выгодно смотреть на Йорика сверху вниз). Убедившись что "дочка" их ночного визитера наконец-таки вползла внутрь помещения, Тремер жестом указала Дезире на дверь (чтобы закрыла) не отрывая при этом внимательного взгляда от их загадочного посетителя*
– Новенькие в городе? Если я правильно помню, первыми должны сообщить Князю и его двору. Сообщили? Откуда знаете про нас?

Обращение Главы Дома Рейвен, Лорда-атамана Андрея Рейвена:


Со времен своего последнего появления перед населением Маракора, Андрей Рейвен, сейчас стоящий перед импровизированной трибуной, не слишком изменился, все тот же потрепанный черный мундир, все та же маска-респиратор на лице, все тот же мрачный и тяжелый взгляд исподлобья. Только в руках вместо рукояти массивного двуручного меча – стопка бумаг, по которым правитель вороньего дома близоруко щурясь и зачитывал свою речь

– В связи с... непростой ситуацией сложившейся на Донне, дипломатические возможности моего дома ограничены, поэтому я вынужден обратится ко всему сектору публично и от своего лица. На повестке дня – три важных вопроса:

Во-первых. В связи с полученной мною информацией, конкретных деталей которой я разглашать не могу, дабы не подвергать опасности моих агентов на Прае, я принял решение отказаться от своих претензий в адрес дома Рифат, касательно их участия в принуждении к вассалитету моего дома. Насколько мне стало известно, старик Сатэн Хис, либо не знал либо не до конца понимал преступный план дома Катон и если и был соучастником, то только невольным. Надеюсь также, что рыцарская часть окажется для него дороже политической целесообразности и он поддержит мои справедливые претензии к дому Катон. Свои же я, как я уже и сказал в любом случае с него снимаю. Прошу Ландсраад и все сопутствующие комиссии считать это официальной позицией дома Рейвен.

Во-вторых. С глубоким сожалением вынужден сообщить, что на данный момент я не способен поддерживать присутствие воинского контингента дома Рейвен на Корелионе. Мне тяжело оставлять моих дорогих союзников из дома Ликиз во время войны, особенно учитывая что Корелион значит для всего Альянса, но дом соседа не тушат, когда загорелся твой. На данный момент на Донне процветает анархия и разбой, ни одна из сторон фактически начавшейся гражданской войны не выступает от лица дома Рейвен, а истинные слуги моего дома сняты со своих постов, подвергаются преследованиям или задержаны на планете, по приказу лиц самовольно присвоивших себе власть. И что хуже того! – Вороний король возвысил голос, грозно ударив кулаком по трибуне – В этом подлом балагане принимает непосредственное участие наши так называемые "союзники", из дома Эрлан! В моих руках документы, наглядно подтверждающие... – Небольшая заминка во время которой к лорду-атаману тенью подскакивает какая-то гибкая фигура, начав что-то шептать ему в ухо, но выслушав едва ли с полминуты, Андрей Рейвен с гневным рыком отталкивает непрошенного советчика в сторону
– ДА ПЛЕВАЛ Я НА ШАТРАХА! И НА НИВЕРО! Пусть хоть самих Хорнетов подключают! В моих руках документы ОСПЧТ, наглядно подтверждающие что дом Эрлан подло и двулично наживается на гражданской войне идущей на моей вотчине! На МОЕМ серидар-лене! Полдюжины миллионов соляри в месяц, через фиктивные сделки с неизвестными лицами на Донне! Да, как и со своей несомненной поддержкой пиратства, дом Эрлан неплохо потрудился на тем чтобы спрятать концы в воду и обеспечивая себе защиту от юридического преследования, но любому имеющему глаза будет ясно, что наши "союзники" просто грабят мой дом! Вонзают мне нож в спину! И это когда я рискую жизнью здесь, на Корелионе за наше общее дело! И это когда мои деньги финансируют войска, сражающиеся за весь Альянс! И кроме того, именно дом Эрлан через своих агентов продолжает снабжать и оказывать поддержку так называемому "Комитету спасения Донны", подогревая бунт! – Тяжело выдохнув, Андрей Рейвен потер ладонью лысину, поправил респиратор и уже несколько спокойнее закончил
– Таким образом, конфликт на Донне, вызванный в том числе вредительской деятельностью моих так называемых союзников из дома Эрлан, вынуждает меня отозвать мои войска с Корелиона, если эта ситуация не будет исправлена.

Леди Владислава Рейвен. Заметки на полях чужих книг:


Полностью отдавая себя отчет, в том что даже чтение как чужих дневников, так и чужих любовных писем (а уж тем паче ответ на них) может показаться широкой общественности бестактным, я тем не менее все же возьму на себя смелость прокомментировать письмо леди Керстин Эрлан. В конце концов, раз уж хельская принцесса сочла нужным продемонстрировать свое трогательное воззвание "граду и миру", значит она хочет чтобы его прочитали. Да и к тому же долгом старых и сломленных жизнью всегда было учить молодых и глупых – в конце концов учиться на чужих ошибках это куда лучше и полезнее для здоровья, чем учится на своих. И видит Создатель, если дом Рейвен и лично я и можем чем-то поделиться с нашими драгоценными союзниками, так это горьким опытом просчетов и неудач...

В письме Керстин, я вижу типичные ошибки и заблуждения наивной молодости. Юношеский максимализм, примитивная черно-белая картина мира, эгоцентричная уверенность в том, что вся Вселенная в конечном счете крутится вокруг них, к сожалению свойственная слишком многим молодым девушкам и главное полное и абсолютное нежелание признавать не то что свои промахи, но даже ответственность за свои действия. Леди Керстин Эрлан и её дом очевидно не обладают политической (да и какой бы то ни было вообще) волей, они не совершают действий – действия производятся над ними и несчастным Эрланам ничего не остается, кроме как покорно идти на поводу, ведь немыслимо даже представить, чтобы у них был какой-то иной выбор – в таком случае Керстин пришлось бы принять на себя часть ответственности за происходящее в секторе, к чему она судя по всему не готова. Леди Керстин не подвергает себя опасности взяв в руки оружие и выступая во главе войск, убивая вражеских солдат и превращая себя тем самым в легитимную цель – нет, это злые враги направили своих рыцарей на нашу несчастную принцессу! Это не дом Эрлан, в своей гордыне даже не попытавшийся решить спор вокруг Тиамата миром, и первым обрушивший (руками кровавых убийц и наемников из дома Нихон) огонь с орбиты на женщин и детей на поверхности планеты, виновен в своих унизительных поражениях и утрате приданного леди Керстин – нет, конечно вина за это целиком лежит на рыцарях Лабиринта. И уж конечно, это именно дом Кносс втянул сектор в кровавую секторальную войну! Дом Эрлан и лично леди Керстин, призвавшая Альянс Равных на помощь (при этом довольно прозрачно угрожая раскрытием тайн домов Альянса в случае отказа), разумеется тут совершенно не причем. Это не хельцы виновны в поражении дома Като во вражде за Тиамат (к которому дом Като не имел вообще никакого отношения), в унизительном вассалитете дома Нихон, в текущем плачевном положении Куура, в блокаде Дюреса, в гибели несчетных миллионов жителей Маракора и в грядущих смертях сотен миллионов, которых заберет секторальная война. Кто угодно, только не хельцы! Они не принимали никаких решений, которые привели к текущей ситуации! А если и принимали, то просто потому что не имели иного выхода! О, как жестока судьба твоя, хельская принцесса! Леди Керстин так хочет просто жить, просто путешествовать по Маракору, заботиться об убогих, обиженных и угнетенных, исследовать загадки космоса, воспевать мир и порядок, и флиртовать с прекрасными принцами! Почему же, о почему, куда бы она не пошла за ней следуют смерть и разрушение, где бы она не ступила, начинают течь реки крови, а все, к чему бы она не прикоснулась, обращается в пепел? Неужели действительно все дело в том, что леди Керстин столь прекрасна, что одним своим видом сводит мужчин с ума и они в приступах то ли любви, то ли ненависти начинают совершать кровавые безумства? Какая злая насмешка рока, над нашей бедной, несчастной и ни в чем, ни в чем невиноватой ледяной принцессой!

Я прошу простить мой грубый сарказм, но порой ирония, пускай и едкая, нужна для того, чтобы восстановить то, что разрушил пафос, и в данном случае, я полагаю леди Керстин и её дом остро нуждаются в том, чтобы кто-то помог бы им восстановить связь с реальностью, почти начисто разрушенную грандиозным пафосом пропаганды, полной самооправдания и поиска врагов. Никто, кроме дома Эрлан не виноват в том что случилось с домом Эрлан. Ни дом Кносс, ни дом Рейвен, ни Благородный род Ксефос, ни кто бы то ни было ещё. Упорное "стремление к нейтралитету", в сочетании с постоянным антагонизмом и кажется абсолютной неспособностью уступать партнерам, поставили ваш дом на грань краха и вынудили вас к той жалкой мольбе о помощи, которую юная леди Керстин обратила к домам Альянса и на которую дома Альянса (включая и мой), в своем бесконечном благородстве и милости отозвались (очень надеюсь что не зря). Не надо искать причины своих неудач и крушения своих планов, в мнимом "помешательстве" ваших противников. Печальная судьба дома Эрлан (а также и дома Лярош, доверившегося своим союзникам), целиком и полностью лежит на его лидерах. Да, конфликта можно было избежать, но для этого это дому Эрлан следовало вести себя иначе. На деле, если какое решение и было продиктовано эмоциями, так это благородный (хотя и увы, ужасно несвоевременный) порыв лорда Северина броситься на помощь "Деве в беде", стоивший жизней многим воинам Альянса и оставивший наши войска на Корелионе без поддержки. Если кого и можно заподозрить во влюбленности в леди Керстин, так это кого-то из лордов дома Нихон, бросивших к ногам лорда Птолемея свой собственный дом, но наотрез отказавшихся сражаться против Эрланов, с которыми их очевидно связывали отношения куда глубже договора о найме (и я смею лишь надеяться, что на текущий конфликт эта взаимная любовь влияния не окажет). Все остальные, сталкиваясь с домом Эрлан, поступали с ним ровно так, как он этого и заслуживал. И если владыки Эр-Хель желали иного, принцесса, им следовало бы измениться самим.

В конце концов, ещё не поздно. Ещё не поздно, принять реальность, оторваться от наивных мечтаний и самооправданий юности и вдохнуть полной грудью запах гари, от пожара охватившего Маракор. Пожара, искру которого зажгла именно ты, Керстин. Ты и твой дом. Ты на войне, твой дом на войне, весь сектор на войне и ответственность за это лежит на тебе. Так перестань, шайтан тебя побери, убегать от нее! Вы приняли решение. Вы сделали выбор. Действуйте в соответствии с ним. Не взывайте к вашим с Кноссом общим хозяевам из дома Атрейдес, надеясь что они дернут за его поводок, а примите правильное решение и найдите себе более достойного покровителя, из числа тех кто пользуется большим уважением среди домов в Альянсе. Не пытайтесь договориться с вашими деловыми партнерами из дома Калахира и старыми друзьями с Джампура – вы теперь по разную сторону баррикад. Оставьте в стороне утопические аболиционистские фантазии о всеобщей свободе, революциях и мессиях – вы теперь среди домов, что с большим уважением относятся к бремени цивилизатора и видят разницу между свободой одного народа и уничтожением института рабства, являющегося ключевым звеном экономики Маракора. И главное, прекратите искать виноватых и бежать от реальности в пустые фантазии о том, как все могло быть иначе. Все случилось так, как случилось. Отныне дом Кносс и дом Нихон ваши враги, а дома Рейвен и Голгоф – союзники. История не знает сослагательного наклонения. Нет иного мира, кроме того, в котором мы существуем сейчас и этот мир создан нашими действиями. Да, ты могла бы строить Pax Coriolanis, ледяная принцесса. Но ты построила иное будущее. Живи в нем.

– Иоганн, черт возьми, провал голосования по аграрному вопросу, это в том числе и ваша вина! – Все же не выдержав, бешено взревел Отто, на язвительный комментарий богемца – Перед вами было даже не одно, а два предложения, одно из которых полностью поддерживало ваш драгоценный "Национальный Бастион"! И вместо того чтобы поддержать одну из сторон, вы упорно пытались настаивать на каких-то компенсациях для богемских помещиков! И теперь, когда либералы и народники призывают вывести против ваших драгоценных помещиков войска и жандармов, вы продолжаете повторять что-то про "косточки"! Придите в себя! Никто кроме вас не будет поддерживать раздачу королевских земель или денег богемским дворянам! В конце концов, вы аллеманский офицер! Разве субординация и единоначалие для вас ничего не значат?! – Распалившийся фон Винклер, вытащил из кармана френча белый платок с вензелем и промокнул широкий лоб, тяжело дыша после чего развернулся в сторону Оболенца и Фальтенберга... и незамедлительно вновь заревел раненным медведем
– Я клянусь Господом нашим Иисусом Христом на небесах и Матерью Его, Пречистой Девой Марией, что если я услышу ещё одно предложение кого-либо "вешать", то первого повешенного будут звать Рудольфом, а второго Огюстом! Вы вообще не в том положении, чтобы выдвигать какие бы то ни было требования, Фальтенберг! Аллемания требует вашей отставки! Вас поймали с поличным помогая террористам! И точно также как мы не будем раздавать землю дворянам, я не собираюсь её забирать! Очнитесь, господа либералы и народники! Ни армия, ни жандармы вам не подчиняются! Консерваторы и патриоты не собираются покидать это правительство, так что либо вы усмирите свои утопические мечтания и пойдете на компромисс, либо вы покинете его первыми! И возможно вперед ногами!

Оглядев своих коллег безумным взглядом, генерал тяжело вздохнул, поскреб пальцами шрам на щеке и уже куда спокойнее и тише продолжил
– Черт возьми, почему вы просто не можете понять? "Реформаторы" предлагают разумный компромисс и их поддерживают другие политические партии. Я предлагаю принять это предложение! Преобразуем "Белую партию" в новой форме! Иоганн, вы же всегда последовательно выступали за изменение их взглядов! Что же насчет товарищей социалистов и либералов, которым противны уступки дворянству – я предлагаю передать коронные земли крестьянам, бесплатно, без всяких займов и продаж! Фальтенберг, вы рискуете потерять министерский портфель вообще, а я всего лишь предлагаю вам перейти в министерство просвещения и отдать Драмм пост министра иностранных дел! Небольшая перестановка, в которой никто не пострадает! Фон Штнирер! Если вы так против компромисса с реформаторами, то может изменить свое мнение, когда узнаете что я предлагаю вам место главы правительства! Против вас богемцы не пойдут, не так ли? А Его Высочество займет ваше место, разумеется не теряя своего статуса как регента. Герцог, уйти с поста главы правительства, будет лучшим способом вывести из под удара вашу репутацию и репутацию новой власти, прошу вас, согласитесь на это решение ради правительства и ради будущего Аллемании!

– Оболенц, да вы с ума сошли?! – Если бы стул на котором сидел министр юстиции неожиданно ожил и заговорил женским голосом и то вряд ли Отто был бы больше ошарашен, чем он был сейчас услышав слова Рудольфа – Вешать?! За подачу прошения?! Господа, я решительно отзываю кандидатуру Оболенца. Эти люди ещё ничего не сделали, они лишь выразили свое недовольство! Вы были против жестоких мер по отношению к вооруженной толпе, но сейчас вы требуете начать охоту на ведьм, против тех кто просто выражает несогласие? Что, черт возьми за якобинство?!

Заметно посуровевший по сравнению с последней сессией фон Винклер, мрачным филином сидел в своем кресле, сложив руки на груди и бросая неприязненные взгляды на других министров.
– Иоганн, да о чем вы! – Раздраженно бросил он в ответ на негодующий спич фон Штнирера – Какие к дьяволу косточки? Если эти бо... – Отто оборвал себя в последний момент, вспомнив что его собеседник тоже является богемцем – ...короче если они считают, что имеют право диктовать новому правительству условия – так пускай катятся в... не было бы среди нас дамы, я бы сказал куда! Взгляните правде в глаза, господа, скандал связан не с возмущением богемских помещиков, а с тем что мы позволили к себе выйди к народу с громкими лозунгами и красивыми идеями, а не четкой программой! И вот результат! Чернь разумеется в восторге, зато мы раскололи Белую партию надвое и настроили против себя старую аристократию! А я предупреждал, предупреждал с первого дня, что сколько бы товарищи социалисты не угрожали нам гневом толпы, в стране есть и другие силы к мнению которых надо прислушиваться помимо хамья и плебеев! – Отто сорвался со своего места так резко, что его кресло рухнуло на пол, но увлеченный своей гневной филиппикой, он этого даже не заметил
– Впрочем в этот раз, на удивление вина лежит не на народниках! Наоборот, господин Фальтенберг решил в кои-то веки проявить столь неприсущий ему патриотизм и поддержать проект по настоящему способный помочь Аллемании! Три голоса, целых три уже было за поддержку кооперативных крестьянских хозяйств и ландвера! И кто в итоге сорвал проект?! Господа либералы, для которых видите ли неприемлемо ущемление в правах трусов уклоняющихся от службы своему Отечеству, да господа рыночники, у которых видимо случаются приступы падучей, всякий раз когда они слышат слова "беспроцентный кредит"! Это, черт возьми, аллеманское правительство или жидовская синагога?! И ладно бы перенесли обсуждение на следующую сессию, нет надо было выйти на люди с недоделанным проектом крестьянской реформы! Из-за слюнявых либеральных мечтаний одних, о немедленном освобождении крестьянства... – Гневный указующий перс Отто нацелился на Оболенца – ...и честолюбивой жажды другого любой ценой объявить себя регентом... – Теперь палец указывал на фон Гданау – ... мы с вами господа, получили монархическую оппозицию! Настроили против себя лучших людей страны! И теперь вы хотите сдать назад и обсуждать какие-то латифундии?! – Грозно встопорщив усы, фон Винклер с налитыми кровью глазами вдарил кулаком по столу – Да вы с ума сбрендили! Крестьянские кооперативы, долговременные и беспроцентные займы, ландвер! Все! Решение уже было у нас на столе и мы не будем от него отступаться! Фон Штнирнер, армия нас поддержит! "Белые" раскололись и плевать, у вас есть шанс стать лидером молодого, прогрессивного ядра партии, состоящего из офицеров и патриотов, думающих о безопасности и будущем своего Отечества, а не о своих карманах! Фальтенберг, поддержите меня! И действительно, куда вашу мать делись деньги из бюджета?! – Бешеный взгляд Отто повернулся к казначею – Рихтер, если я узнаю что вы воруете, я лично вздерну вас на виселице, по примеру того, что аллеманский народ сделал с вашим бывшим начальником!!!

– Герцог, я против всей этой демократии и демагогии. Но я твердый сторонник субординации и единоначалия – Мрачно и веско произнес Отто, глядя только на фон Гданау и совершенно не обращая внимания на Фальтенберга – Мне не нравится ваше предложение немедленно объявить прощение уголовникам, но если вы наберете ещё хотя бы один голос, помимо вашего голоса и голоса Рихтера, я вас поддержу. ОДНАКО Я НЕ ПОЗВОЛЮ! – Генерал вновь грозно заревел, врезав кулаком по столешнице – Я не позволю держать правительство в заложниках и саботировать его решения, угрожая нам вооруженным сбродом! Приведите правительство к порядку, господин премьер! Хватит этого мягкосердечия, хватит этих полумер! Вы сами видите, что если "товарищам" социалистам протянуть палец, обещая немедленную амнистию, они откусят руку по локоть! Вы отлично видите что тут происходит, Фальтенберг и Драмм не желают идти на компромисс и работать в команде, а вместо этого пользуясь кризисом, пытаются заставить нас принять их условия – Вскочив со стола, Отто вперил гневный перст в профессора, грозно топорща усы – Так вот не выйдет, господа... и дама! Не выйдет! Если у герцога не хватит смелости разогнать эту шваль – я разгоню её сам! Да прольется кровь! Но лучше малая кровь сейчас, чем вся страна в огне! Что произойдет, если власть сейчас покажет толпе свою слабость, свою мягкотелость! Свою неспособность принять решения и разобщенность перед лицом кризиса. Но на одного фон Винклера вы это не повесите, товарищи народники, нет уж. Если кровь прольется, она будет и на ваших руках!

Закончив с этой яростной отповедью, Отто шумно выдохнул и благодарно кивнул фон Штниреру
– Благодарю вас. Хорошо хоть кто-то видит ситуацию такой какой она есть и не боится принимать тяжелых решений.

До бывшего королевского дворца доехали с трудом. Улицы Гданьца и раньше представлявшие собой довольно безрадостное зрелище, сейчас выглядели так, словно по ним провели артобстрел. Что впрочем было неудивительно – булыжник всегда был излюбленным оружием "сбросившего свои оковы пролетариата", как ныне предпочитали именовать ослепленную вседозволенностью толпу, захватившую сейчас власть над Аллеманией. Трижды путь кортежу фон Винклера преграждали какие-то "народные демонстрации" и приходилось либо ждать пока нестройно горланящее лозунги и размахивающее красными флагами хамье, наконец соизволит освободить дорогу, либо разворачиваться и искать другой маршрут. В сторону новенького "Руссо-Балта" генерала толпа косилась со злобой, но окружавшие его вооруженные мотоциклисты живо отбивали у быдла всякое желание проводить "экспроприацию экспроприаторов". Лишь у самого дворца, когда Отто выходил из автомобиля, какой-то экзальтированный студентик, по виду не старше его внука, бросился к фон Винклеру, размахивая револьвером (явно однозарядным и кустарно изготовленным) и выкрикивая нечто нечленораздельно-революционное, но был живо уложен на землю ударом приклада. Да уж. Если это лучшее, на что оказались способны "товарищи" из АНП, тогда пожалуй генерал им польстил, столь серьезно восприняв их угрозы и даже задействовав свои старые связи в армии для обеспечения безопасности. Впрочем как известно береженного Бог бережет.

На Гданец, любимый его Гданец, в котором прошли безмятежные детские годы Отто, сейчас больно было смотреть. Грязный, окровавленный, обезумевший, отданный на поруганье хамам и черни. Страшно было представить, что что-то подобное сейчас происходит или вскоре произойдет и с остальной страной. В отличие от многих прекраснодушных либералов и мечтателей-социалистов, фон Винклер не питал никаких наивных иллюзий о "наступившем торжестве революции", "народном самосознании" и прочей леваческой чуши, оставляя этот глупый самообман для аллеманской интеллегенции. Сила захватившая столицу и сбросившая с престола государя, была ничем иным чем неостановимой и грозной стихией, распаленная, но ничуть не контролируемая теми ораторами и демагогами, что наивно полагали себя её вожаками и выплеснувшаяся на улицы без всякой определенной цели и плана, кроме желания разрушать и творить хаос. Та самая стихия которую сам генерал уже усмирял раньше, картечью и шашками, штыками и ружейными залпами, поскольку иной язык ей был непонятен. Фон Винклер прекрасно осознавал, какой крест он взял на себя перед Богом и Отечеством, встав в ряды "вождей" этой кровавой вакханалии, но сделал он это лишь потому, что не видел иного пути. Былая власть, своей жестокостью и что хуже того своей некомпетентностью и бездарностью настроила против себя фактически всех. Не было в Аллемании ни одного сословия, ни одного класса, ни одной политической партии, коя не считала бы Ангельта Четвертого врагом своего народа и своей страны. Противником его считали все: консерваторы и роттенморгенисты, объединенное дворянство и рабочие группы, генералитет и сколько-нибудь образованные солдаты. Король сам, своими руками, не слушая советов верных и надежных людей, истинных патриотов своей страны и подлинных аллеманцев, подвел династию к гибельной черте, и только он сам в первую очередь был виновен как в своей гибели, так и в том сумасшествии что охватило сейчас столицу. Но сейчас генералу надо было приложить все усилия, дабы за королем не пала и Аллемания, служению которой он посвятил всю свою жизнь.

Первоначальная разведка боем оказалась удачной. Ворвавшись во дворец в сопровождении своих "гвардейцев", Отто в лучших аллеманских традициях, одной лишь решительностью и натиском ошеломил собравшееся под его сводами шапито, гордо называвшееся ныне "Временным правительством" и добился для себя роли председателя собрания. С этой стратегически выгодной позиции, можно было оценить силы и планы вероятных противников, а также прикинуть наилучшую тактику для последующего боя. А в том что боев будет не избежать, у генерала не было никаких сомнений. Уж больно разношерстный балаган собрался ныне в качестве решателей судеб страны. В этой банке с пауками хватило места и кандидатам от каждой партии, включая даже подпольную и террористическую АНП, и осколку былого режима, и кандидату в наследники престола и даже, эка невидаль, бабе из числа новых, эмансипированных. Спасать с такими людьми Родину? От них бы кто её спас!

Несмотря на свежеприобретенный им статус, полномочиями "временного представителя" фон Винклер пользоваться не спешил, вместо этого дальновидно предложив собравшимся высказывать свои мысли и предложения, а сам пока отмалчивался, вслушиваясь, всматриваясь и разрабатывая в уме диспозицию предстоящей словесной баталии. Мудрые азиаты говорят "знай своего врага как и знай самого себя, и тогда ты не потерпишь поражения и в тысяче битв". Свое место в этом мире и взгляды на жизнь и будущее Аллемании, Отто определил давно и твердо – самое время было узнать, на чем стояли его новые "сослуживцы".

Первым слово разумеется взял герцог фон Гданау. Этот господин и лицом своим и повадками неуловимо напоминал фон Винклеру хорька. Верткий, прыткий, шнырливый, а если присмотреться поближе, так небось выяснится что ещё и зубастый, несмотря на весь ореол народного утешителя и заступника. Ясно было что за напускным дружелюбием и показной рыцарственностью прячется изрядный властолюбец и интриган. Отто ещё и во дворец считай войти не успел, а этот уже тут как тут, ах-ах-ах, страна-де у пропасти, ох-ох-ох, нам всем лучше держаться вместе, ух-ух-ух, ух как я хочу чтобы меня назначили на должность главы правительства! Фон Винклер разумеется на эту болтовню реагировал односложно и всем своим видом демонстрировал равнодушное презрение ко всему этому демонстративному дружелюбию, даже на вопрос о недавнем покушении только мрачно буркнув "Да, пытались", не став далее вдаваться в подробности. Однако когда вертлявый господин фон Гданау изложил свой проект, Отто пришлось с неохотой признать что паршивец не только сладкоречив, но и умен, да и пожалуй в целом прав. Распределение портфелей было разумное и практически не вызывало у генерала возражений. Хотя при мысли о том, чтобы дать безбожнику-социалисту должность министра просвещения, фон Винклер и встопорщил было гневно усы, порываясь немедленно возразить, однако пораскинув мозгами понял, что этот Фальтенберг натворит дел на какой пост его не сажай, так что министерство просвещения это вариант не из худших. Да и потом, стране и правда нужен новый король, дабы убедить аллеманцев в незыблемости системы и преемственности власти. Народу надо быстро и решительно дать понять, что со смертью Ангельта Четвертого, государство не рухнет, позволяя воцарится мраку и хаосу, а лишь пройдет замена одной династии на другую. Ибо народ, не чуя под собой опоры, а над собой власти, делается напуган, а через то глуп и опасен.

Следующим слово взял генерал фон Штнирер и тут Отто только одобрительно кивал головой, да уважительно посматривал на оратора из-под кустистых бровей. Иоганна Каспара, Отто знал давно, ещё с франко-прусской и был о нем исключительно высокого мнения. Толковый и грамотный офицер, отличный военный теоретик, золотая голова Генштаба. Побольше бы таких людей в войсках – и за безопасность Родины можно было бы не бояться. Конечно среди Белой партии говорят слывет "либералом" (чего ещё ждать от богемца), но свое дело знает железно. Говорил фон Штнирер как и следовало ожидать строго по делу, изложив свои вполне справедливые и верные соображения касательно текущего положения армии, предложив себя на пост министра армии и флота и не высказывая свою позицию по иным вопросам. Из всех присутствующих фон Винклер полагал себя единственным, кто мог бы побороться с фон Штнирером за портфель военного министра, но Отто здесь толкаться локтями не собирался – с таким человеком как Иоганн Каспар, ясно было что армия в надежных руках.

Однако следом слово неожиданно взял господин Огюст (впрочем сам бы он небось предпочел чтобы его звали "товарищем") и по мере его долгой, витиеватой речи фон Винклер все сильнее и сильнее мрачнел лицом, буравя оратора тяжелым и гневным взглядом. Продуманно, выстроено, красиво, да так чтобы с историческими примерами, да с реферансами в сторону "желаний народных масс", да с "Революцией" с большой буквы, да с лестью в адрес остальных "потенциальных министров", да со всегдашними завываниями граждан социалистов об "угнетениях национальных меньшинств", а при этом все так, как будто он здесь и ни причем, а лишь предлагает разумный компромисс, чтобы добиться "дерадикализации" и избежать общественного гнева и свержения нового режима, также как и старого. Гладко, гладко стелет подлец, да только спать поди жестковато будет. Не думай, что генерал не понял, твои завуалированные угрозы ему и его Родине! И не такие угрожали! Но Отто Теодор Карл Леопольд Вильгельм фон Гутьер-Винклер ещё не перед кем не отступал! И уж тем более он не отступит, когда на кону судьба Аллемании!

Впрочем стратегию Фальтенберг, стоило отдать ему должное выбрал верную. Ясно было что его самого во главе правительства никто не выберет, пускай даже при поддержке этой Драмм (воспринимать суфражистку всерьез, как равноправного члена правительства генерал себя заставить не мог. Дура, тебе бы детей воспитывать, да мужу шницель готовить, куда ты лезешь в политику?). Но вот протолкнуть на эту должность либерала Оболенца или оппортуниста Рихтера, а за свою поддержку потребовать у них пост министра внутренних дел... Хитро, очень хитро. И вполне может сработать. Оболенца Отто немного знал, так как с этим умеренным, но принципиальным роттенморгенистом они уже сходились пару раз на полях полемических баталий. Рудольф, как и все франки был честолюбив – этот пожалуй поддержит любого, кто обещает ему роль главы правительства. И не подумает даже дурак, что Огюст прямо говорит, что отдает ему должность не за талант или опыт, а только за национальность. Оно конечно, Оболенц в роли главы правительства все же предпочтительнее Фальтенберга – он может и франк и либерал, но все же патриот Аллемании, а не безродный "интернационалист", для которого Родина ничто перед "Революцией". Да только вот, ясно что Огюст метит Рудольфа на этот пост только как удобную марионетку и при случае, не упустит момента перехватить контроль. Тоже можно сказать и о Рихтере. Этот невыразительный господин со внешностью типичного чиновника средней руки, вообще вызывал у Отто крайне противоречивые эмоции. С одной стороны человек из прошлого правительства, знающий о положении дел и разбирающийся в вопросах, был бы для правительства нового нелишним. С другой, по мнению генерала статские чиновники делились на идиотов, казнокрадов и идиотов которым тупость не мешала воровать из казны. В столь тяжелый для страны момент, ставить во главе её сосульку, тряпку, какого-то невнятного приспособленца, да ещё из плеяды тех, что и довели её до столь плачевного состояния?! Нет уж, благодарю покорно! Ежели он не дурак и действительно что-то понимает во всей министерской бюрократии, так дать ему портфель министра иностранных дел, народного просвещения или на крайний случай юстиции – но и только. Впрочем даже приспособленец-казнокрад был бы предпочтительнее на этом посту безумца-социалиста, но так опять же – проклятый Фальтенберг тянет эту куклу на трон небось только потому, что сам рассчитывает дергать за ниточки.

Предложенные коварным Огюстом на роль главы правительства господа, между тем сами активно включились в обсуждение и если наивный Рихтер послушно проглотил наживку, то Оболенц добавил себе очков в глазах фон Винклера, отказавшись от навязываемой ему должности, в пользу предложения герцога. Недооценил, недооценил Отто молодого роттенморгениста! Тот, хоть франк и либерал, но смог понять что интересы Родины важнее шкурнических! Сообразив что "простого большинства" на голосовании может и не выйти, Фальтенберг заволновался и немедленно сцепился с фон Гданау, мимоходом заявив что-то о "хунте трех фонов", а также о том что самому фон Винклеру, он оказывается собирался определить место министра внешних сношений. На этом генерал понял что балаган пора заканчивать и громогласно прокашлявшись, поднялся со стула и воздвигся над столом во весь свой великанский рост, непреклонным жестом сложив на груди руки в черных кожаных перчатках. Отто отлично отдавал себе отчет, как он выглядит со стороны: изуродованный старыми шрамами исполин, в строгом военном френче, за спиной которого подобно статуям застыли вооруженные солдаты из конвоя, а потому не торопился начинать речь, выдерживая паузу и сверля взглядом то одного, то другого из "временщиков", прежде чем наконец заговорить.

– Больно витиевато излагаете, Фальтенберг. Я человек военный, ко всем этим словоерсам не приученный, так что позвольте мне изложить вашу позицию попроще – Генерал вперил мрачный взор в бородатую физиономию Огюста-Домициана – И по простому ваша позиция выходит так: Вы, угрожая нам второй Революцией, под видом "компромисса" и "дерадикализации" пытаетесь продать нам выгодную вам, да вашим друзьям социалистам-анархистам структуру правительства. Так вот, товарищ Фальтенберг – не дождетесь! Отто Теодор фон Винклер не позволит чтобы свою волю стране диктовала необразованная толпа, назовите вы эту толпу хоть десять раз толпой революционной! В этот тяжкий момент, стране нужна стабильность и твердая почва под ногами! Революция, сделала свое дело, пора брать Аллеманию под контроль и восстанавливать порядок – пока не поздно! Промедлим – и страну ждет кровь, хаос, тьма, анархия и в конечном счете – раскол и распад! Так что заканчивайте грозить негодованием "либеральной общественности" и "широких народных масс". В конце концов, помимо ваших дружков интернационалистов-анархистов в стране есть и иные силы! Настоящие патриоты и верные сыны нации, понимающие что причина кризиса была в монархе, а не в монархии, которым нужны не великие потрясения, а Великая Аллемания! Да и среди республиканцев-либералов, благодарение Господу тоже есть умные люди, для которых слово "Родина" не пустой звук и которые понимают что не примет сейчас Аллемания франка во главе правительства. Не созрела ещё, если изволите! Его же Высочество... – Отто широким взмахом руки указал на Владислава – ...своей жизнью рисковал во благо той самой Революции о которой вы так печетесь и своею пролитой кровью заслужил уважение не только монархических кругов и офицеров, но также и аллеманского народа, уже любящего его верноподданической любовью и видящего в нем своего защитника и покровителя! И смею заметить, что пока господин герцог с оружием в руках сражался на баррикадах, вы, Фальтенберг прятались в Англии, пописывая там либеральные пасквили в своей газетенке! Так что не вам рассуждать, чего хочет и чего не хочет аллеманский народ! – Фон Винклер презрительно фыркнул, грозно встопорщив усы, а затем оглушительно грохнул кулаком по столешнице
– Со своей стороны я заявляю о полнейшей поддержке выдвижения кандидатуры Его Высочества на должность главы правительства! Герцог фон Гданау и словом и делом доказал свою преданность и Родине и Революции, его поддерживают монархисты и офицеры, он пользуется определенным уважением в кругах либеральных, а главное – его любит и ему доверяет простой народ! Выбор его на эту должность уж точно вызовет большую поддержку, чем назначение на эту роль осколка свергнутого режима, вроде Александра Рихтера! Однако, если большинства голосов не удастся набрать, а честолюбие и стремление к личной выгоде для господина Рихтера окажутся сильнее патриотизма и осознания ответственности перед страной, в таком случае я выдвигаю кандидатуру герцога на должность министра юстиции!

– Точно также, я решительно поддерживаю выдвижение господина фон Штнирера, на роль военного министра – За этим последовал короткий уважительный кивок в сторону Иоганна Каспара – Как профессионал я целиком и полностью подтверждаю его высокую компетенцию и готов заверить, что для Аллемании будет огромной удачей, если во главе наших армии и флота станет столь выдающийся военный теоретик – Отто вновь повернул голову к фон Штниреру – Мои друзья в "Белой партии", ознакомили меня с проектом вашего "Национального Бастиона" ещё когда вы впервые подавали его государю и я готов подписаться под каждым словом. Если мы надеемся и дальше сохранять нейтралитет, то мы не можем позволять себе ту преступную халатность в отношении армии, которую позволял себе режим Ангельта Четвертого. Хочешь мира – готовься к войне! Каждый мужчина – солдат, каждая женщина – мать солдата!

– Также я всецело поддерживаю выдвижение господина Оболенца на роль министра экономики – Фон Винклер перевел взгляд на Рудольфа – Я во многом несогласен с господином Оболенцем, но я знаю его как человека решительного, последовательного в своих убеждениях, разносторонне образованного, и главное настоящего патриота, преданного своей стране. Передавая управление финансами господину Оболенцу, мы можем быть уверены что они окажутся в надежных руках!

– Господину Рихтеру, в случае если он проявит благоразумие и откажется от должности главы правительства, я предлагаю взять себе портфель министра юстиции. Передать ему портфель казначейства будет неблагоразумно – прежние министерства полностью дискредитировали себя в глазах народа и назначение одного из "бывших" фактически на ту же должность что он и занимал, да ещё и с повышением может быть неправильно понято. С другой стороны, господин Рихтер, если ваши слова о желании приложить все усилия для того чтобы отвести нашу возлюбленную Аллеманию от той пропасти над которой она сейчас стоит, не были пустыми красивостями, то я полагаю вы не откажетесь оказать господину Оболенцу всемерную поддержку, в его первые дни на посту государственного казначея.

– Министерство народного просвещения я предлагаю отдать госпоже Драмм. Если вам, как и Фальтенбергу так дороги ваши либеральные и социалистические идеи, то прошу вас осознать хотя бы, что Аллемания ещё не созрела до воплощения ваших прекраснодушных мечтаний! Желаете построить вашу социалистическую утопию всеобщего равенства? Воспитайте людей, которые могли бы в ней жить. Только Бога ради, постарайтесь не рассорить нас за это время со Святым Престолом.

– Господину Фальтенбергу я, скрепя сердце, предлагаю пост министра внешних сношений. При всех своих якобинских фантазиях, он все ещё уважаемый ученый, профессор с мировым именем, проведший немало времени за границей. Плюс его пацифисткие и ксенофильские взгляды, наверняка помогут в создании положительного образа нашей страны за границей.

– Ну и наконец свою кандидатуру я предлагаю на пост министра внутренних дел. Пора расстаться с революционным дурманом, прекраснодушными мечтаниями и наивными либеральными фантазиями и взглянуть на происходящее объективно! Будем откровенны, ситуация в стране и в столице тяжелая и близкая к катастрофической. Необходимо твердой рукой восстановить порядок, вернуть стране стабильность и обеспечить работу органов власти и исполнение законов! В эту тяжелую минуту, Аллемании в качестве министра внутренних дел требуется крепкий профессионал, знающий свою работу и не боящийся принимать тяжелых решений! А не сумасброд-якобинец, который, оказавшись на этом посту, ещё чего доброго возомнит себя новым Робеспьером! – И бросив ещё один уничтожающий взгляд на Фальтенберга, Отто вновь сложил руки на груди, показывая тем самым что свое выступление он закончил.

Получатели: Александр Рихтер, .


Получатели: Владислав-Целестин фон Ольденбург-Гданау, Отто Теодор Карл Леопольд Вильгельм фон Гутьер унд фон Винклер, .


Получатели: Иоганн Каспар фон Штнирер, .


Получатели: Рудольф Оболенц, .

– Происходящее легко было предвидеть – Угрюмо бросил фон Винклер, едва зайдя в зал заседаний – Однажды добившись своего огнем и кровью, толпа теперь видит бунт и мятеж, как решение любой проблемы. При этом её разумеется ничуть не интересует, что для решения фундаментальных вопросов, государству требуются стабильность и контроль, поскольку в хаосе и анархии бунта, решить ничего нельзя. Хамы, привыкшие добиваться своего оружием и насилием, будут делать это, до тех пор пока им не дать укорот на единственном языке который они понимают. Требуется показать этому вооруженному сброду, что новое правительство не собирается поддаваться угрозам и что оно держит столицу, а значит и всю страну, в стальной хватке. Ваше Высочество, отдайте приказ и я и мои полицейские за день разгонят этот вооруженный сброд, казнят его зачинщиков, арестуют подстрекателей и наведут порядок. После этого мы можем в спокойной обстановке заняться причинами случившегося. И я имею ввиду не только продовольственный кризис – Отто бросил выразительный взгляд на Огюста

Получатели: Отто Теодор Карл Леопольд Вильгельм фон Гутьер унд фон Винклер, .

Не считая самой Парвати и нескольких её молчаливых служанок, в капитанской каюте собралось пять человек (и одна друкари). Первый помощник, инженер-провидец, мастер хора астропатов, навигатор и корабельный священник (капитан менее набожный возможно счел бы присутствие последнего при обсуждении дальнейшего курса действий лишним, но Парвати, как и все Дэва считала что важные решения должны приниматься только перед взором Императора). Коротко поприветствовав собравшихся офицеров, Дэва немедленно перешла к сути.
– Наиболее интересным объектом полученным на "Святилище", как большинство из вас уже знает, оказался вот этот ксеноартефакт... – Здесь Вольный Торговец выразительно посмотрела на друкари – ...на котором хранится звездная карта, на которой отмечены несколько планет, две из которых находятся в секторе Каликсида. Почтенному Неороме не удалось до конца разгадать все секреты этого странного устройства, но ясно что эти координаты ведут к хранилищам бесценных артефактов. Однако, раз в этом деле были замешаны сами Священные Ордосы Инквизиции, значит наверняка получение этих богатств не будет легкой прогулкой, хотя мы и отправляемся не в дикие просторы Коронуса, а в цивилизованное пространство Каликсиды – хотя для некоторых из нас, это означает даже большие трудности – Ещё один выразительный взгляд на Меру – Тем не менее, вверяя душу свою Великому Императору, я собираюсь последовать зову этих несметных богатств и гарантирую что сделаю все от меня зависящее чтобы этот риск более чем окупился для каждого из вас. Пока нам не удалось расшифровать до конца все что записано на "Ключе", но две из трех отмеченных планет мне известны.
По знаку Парвати одна из её служанок споро разложила на столе искусно выполненную звездную карту сектора Каликсида. Тонкий палец капитана проскользнул над гордой столичной Сцинтиллой, на миг задержался на родной Мальфи, несколько секунд поблуждал по карте, уйдя аж до зловещей надписи у края карты, что на Высоком Готике, предупреждала капитанов о том что "hic sunt xenos" и наконец остановился на небольшой точке в Джосианском пределе
– Валирия. Малонаселенный и малоинтересный мир-сад, заповедник для богатых и наделенных властью, где они могут отдохнуть от праведных трудов во славу Императора и своего кошелька. Как и следует ожидать, покой и комфорт таких серьезных людей ценится очень высоко, а потому здесь не слишком любят больших толп вооруженных людей, за чем следят Адептус Арбитрес и Имперская Гвардия. Главную и единственную достопримечательность представляют многочисленные остовы колониальных кораблей, среди которых возможно нам и следует начать поиски. Я думаю начать поиски отсюда, с безопасной планеты в известном пространстве к тому же близко от столицы суб-сектора, где я надеюсь получить информацию которая поможет расшифровать координаты из ключа оставшиеся неизвестными. Однако, в то же время меня смущает перспектива отправляться на столь тщательно охраняемую планету со столь... своеобразным контингентом – На этот раз выразительные взгляды достались не только друкари, но и Ноктусу и даже Неороме.
– Другая опция – Тарадария Секундус, мир-улей расположенный в Пространстве Коронус – По знаку Дэва на стол легла другая карта, на которой точек обозначавших колонизированные планеты было куда меньше, зато "здесь водятся ксеносы" встречалось куда чаще – Это холодное, многонаселенное и неприветливое место, но в толпе тем более так далеко от метрополии, будет легче затеряться... тем из нас кому следует затеряться. Вдобавок, в столь диких местах и так далеко от метрополии, Вольные Торговцы имеют куда больше влияния... порой даже больше чем представители Инквизиции. Тем не менее взвесив все за и против я склоняюсь к тому чтобы начать с Валирии. Возражения?

Дерзкий план Богини-Феникса увенчался успехом и после того, как в её руках оказались все три Трона, окончательная победа Чжу-Цюэ стала вопросом времени. Очень недолгого времени.
Обретя могущество Пантократора, Хранительница Тенчи немедленно совместила его со своим талантом изобретательницы. Легионы непобедимых големов и сложных военных машин, порожденных пытливым разумом Чжу-Цюэ, бесконечным потоком хлынули из Тенчи на покорение дальних земель и приведение их к гармонии. По злой иронии судьбы, первыми от рук Богини-Феникса пали те, кто невольно обеспечил ей победу – фоморы Балора и крестоносцы Владыки Страданий. Войско одноглазого чудовища сопротивлялось отважно, но у них не было ни шанса против полчищ механических воинов, не знающих усталости, голода и боли. Последним в бою с ними пал сам вождь-циклоп, чье мужество настолько впечатлило Владыку Поднебесной, что он позволил фоморам не только похоронить его в с почестями в Тир на Ноге, но даже поклонятся ему как младшему божеству и великому герою, несмотря на недовольство самой Богини таким решением (лишь сама Чжу-Цюэ и Император знают чего стоило ему это решение).

Завоевание Мариньона прошло намного легче, поскольку отчаявшийся и потерявший веру Аэлифер, своими руками покончил со своими слугами, оставляя тенчийцам только захватить обезлюдевшие земли. Тем не менее, следуя воле Чжу-Цюэ, големы перебили все уцелевшее население завоеванных провинций, а также полностью уничтожили все упоминания о "Владыке Страданий". Тем не менее, сам кровавый фонтан, служивший Аэлиферу темницей остался цел. Неизвестно, было ли дело в том, что у Богини-Феникса не хватило сил справиться с творением Вседержителя, даже обретя его силы, помешали ли ей сохранившиеся родственные чувства к тому, кого она когда-то давно называла "братом" или возможно это было милосердие, но напротив жестокое наказание – имея возможность освободить Аэлифера от его мучений, Чжу-Цюэ предпочла оставить его страдать в его темнице, в темноте и пустоте, до скончания времен.

Мор и чума надежно охранявшие земли Самаэля от живых захватчиков, оказались бессильны против легионов големов и вскоре самому Ангелу Смерти пришлось склонится перед Богиней-Фениксом, признавая свое поражение от рук давней соратницы. Как и Аэлифера, Самаэля ждало наказание за свое восстание – бессмертный дух Ангела Смерти, был запечатан в алтаре того самого некрополя, откуда его когда-то на свою беду выпустил глупец Тифус. Под натиском Разума, Чума и Смерть отступили и в завоеванные было нежитью провинции вновь вернулась Жизнь. Лишь сам Некрополь так и оставался мрачным, пустым и мертвым местом, где не росла даже трава. По указу Владыки Поднебесной, посещать Некрополь было официально запрещено, но не то чтобы в этом указе была какая-то особенная нужда – это проклятое место обходили стороной даже дикие животные. Некрополь остался царством смерти, даже став её же темницей

Дольше всего под натиском Тенчи продержались рыболюды Р'льеха. Мудро уступив завоевателям сухопутные территории (уцелевшим ульмцам, со слезами на глазах приветствовавших освободителей, быстро объяснили что они не столько "свободны", сколько "под новым руководством") они укрепились в морских глубинах, где у них было преимущество над противниками и даже успешно отразили несколько первых атак. Однако на место каждого поверженного голема вставали десятки других, гений Богини-Феникса быстро изобрел множество специальных приспособлений предназначенных специально для войны в морской пучине, а сами рыболюды без своих лидеров были дезорганизованы и подавлены морально. В конечном счете и обитатели морей стали подданными Владыки Поднебесной, хотя самого великого Неона тенчийцам найти так и не удалось, несмотря на все старания.

Выиграв войну, Чжу-Цюэ занялась делами мира. Как она и обещала, весь мир был собран под властью Тенчи и Сыма Цао и его наследников. По воле Богини, Император провозгласил идею создания "Государства Гармонии и Процветания", центром которой стали так называемые "Четыре всесторонних аспекта": Всестороннее равенство граждан, всестороннее верховенство закона, всестороннее стремление к обеспечению благополучия граждан и всестороннее подчинение воле Великой Богини. Отныне не осталось фоморов или эрморцев, рыболюдов или дриад, ульмцев или аквитанцев – лишь жители Поднебесной, все обладающие теми же правами и обязанностями, что и любой тенчиец рожденный в столице. Точно также исчезло и аристократическое сословие – все кроме Богини-Феникса и Императора Наместника Её, были с рождения равны перед собой и положения в обществе можно было добиться лишь своими талантами и заслугами. Сложная, но крайне разумно устроенная образовательная система, тесно сплетенная с управленческой, гарантировала что каждому жителю Поднебесной будет предоставлен шанс достичь вершин власти и в тоже время, что в итоге у власти окажутся лишь достойнейшие из достойных. Строгие, но справедливые законы, поддерживаемые жестокими наказаниями обеспечили порядок и стабильность во всей огромной Империи и хотя поначалу иные глупцы роптали (что кстати являлось нарушением закона и строго каралось), что законы контролируют уж слишком многие аспекты жизни граждан (вплоть до того, сколько детей может иметь одна семья и сколько часов дети могут играть на улице), однако результаты говорили сами за себя – преступность почти сошла нет, а благополучие граждан выросло до невиданных высот. Разумеется перед новыми законами также были равны без исключения все жители Тенчи – лишь действующий Император освобождался от их стальной хватки.

Благодаря мудрым законам, добросовестному и грамотному управлению и удивительным изобретениям Богини, в кратчайший срок были побеждены голод, болезни и нищета, а войны стали делом прошлого. Простые крестьяне жили теперь так, как раньше жили не всякие аристократы. Впрочем разрыв между уровнем доходов в целом стал намного меньше – в Поднебесной не было богачей и бедняков, зато были гармония и достаток. Каждый, от сына Императора, до сироты из далекой глубинки, мог за счет государства получить еду, крышу над головой, лечение и образование. Однако несмотря на то, что благодаря разумной организации труда и многочисленным механизмам, большинство работ стали намного проще, труд все ещё оставался почетным и достойным занятием, а безделье вело за собой порицание и строгое наказание.

Но Чжу-Цюэ понимала что утолить физические потребности своих подданных это лишь половина дела. Для людей (и иных разумных) ничуть не меньшую важность чем сытость и здоровье, представляет необходимость знать что они любимы, что кто-то заботится о них и присматривает за ними, что они не одиноки, что все хорошо и все идет по плану. И Богиня-Феникс не пожалела сил на то, чтобы донести свою любовь до своей паствы. Многочисленные храмы, в которых проводились проповеди о божественной любви, странствующие монахи несущие слово Богини, туда где храмов не было, удивительные механизмы транслирующие проповеди и молитвы прямо на городских улицах и сельских площадях, газеты разъяснявшие планы богини тем кто мог читать и яркие, красочные плакаты с Её ликом, понятные даже неграмотным. Все они несли одну простую и понятную идею. Богиня любит вас. Богиня заботится о вас. И Богиня присматривает за вами. Всегда. Везде. Не разочаровывай Её.
В конечном счете Чжу-Цюэ показалось мало власти над настоящим и будущим и она устремилась покорять прошлое. Ведь недостаточно было того, что она оберегла свое возлюбленное стадо здесь и сейчас, когда они все ещё могут представить мир без Её бесконечной любви и заботы! Все тексты говорившие о том, что мир когда-то был не под властью Великой Богини-Феникса были уничтожены и переписаны, а тексты пришедшие им на замену давали лишь правильную версию истории. Не волнуйтесь, жители Тенчи. Вы всегда были под присмотром вашей заботливой и любящей Богини. Мир всегда был един, а Чжу-Цюэ всегда была единственной Вседержительницей.

Все идет по плану.

– О, Великая Богиня! – Поспешно вошедший в Яшмовую Залу Император коротко поклонился Чжу-Цюэ, в задумчивости застывшей сейчас над доской для игры в сянци. Неохотно оторвавшись от своего занятия, Богиня-Феникс подняла безмятежный взгляд на омраченное страхом лицо Владыки Поднебесной
– Что такое, Сыма Цао? – Голос Чжу-Цюэ был подобен звону серебряных колокольчиков
– До меня доходят ужасные слухи из восточной и северной провинций! Назначенные тобою гуны, Гуань Ян и Шан Чжун, издают странные и жестокие законы! Говорят они призвали каждую семью отдать свое младшее дитя для принесения тебе в жертву! Злые духи очевидно овладели их умами! О, Великая Богиня, можешь ты ли как-то привести их в чувство?
– Тебе не стоит беспокоиться, Сыма Цао – Богиня-Феникс одарила своего слугу очаровательной улыбкой – Гуань Ян и Шан Чжун выполняют мои указания. Однако, я думаю этого будет мало. Нам стоит прибегнуть к тем же методам также и западных провинциях и даже в столице
– Но... но я не понимаю... – Пролепетал пораженный Владыка Поднебесной – Это же... это же тысячи людей... десятки тысяч даже! Как же... гармония... как же человеколюбие... как же все о чем вы говорили раньше...
– Это необходимые жертвы – Все ещё улыбаясь Богиня вернулась к доске, резко двинув красную ладью к дворцу черных – Их гибель, станет последним кирпичиком храма гармонии и порядка, который я возвожу. Потому что наша победа, мое восхождение как Вседержительницы и твое воцарение как Императора всех земель и всех народов, близится к завершению. Возрадуйся и не думай о дурном, Цао!
– Н-но... но как же... – Все ещё не верящий в то что он слышит Император нервно всплеснул руками, пытаясь понять как же ему проснуться из этого ужасного кошмара наяву – Вы же учили меня, что нельзя править мечом и страхом! О какой гармонии может речь, если она будет построена на крови столь многих невинных! Должен быть другой выход!
– Ты говоришь точно как и он... – Деревянная дощечка с иероглифом 士 застыла над доской, не успев её коснутся. Вновь обернувшись к Императору, Богиня-Феникс ожгла его взглядом горящих глаз, от которого мужчина попятился, потеряв равновесие и упав на спину. Встав со стула, Чжу-Цюэ медленно двинулась к испуганно отползающему от нее, путаясь в пышных одеждах, правителю Тенчи
– Ты говоришь точно как Пантократор. Он точно также отказывался видеть плохое и принимать тяжелые решения, даже когда это было необходимо. Я говорила ему что Ангел Смерти мечтает о его месте и его нужно уничтожить, но Вседержитель был слишком мягок для этого. Когда этот глупец Аэлифер восстал против его справедливой власти и дерзнул поднять на Пантократора руку, я говорила что он должен умереть за свое дерзновенное преступление, но Вседержитель не нашел в своем сердце силы чтобы сделать то что должен был сделать. Я говорила ему что смертным нужна сильная власть и жесткая рука, но он предпочел оставить их собственным желаниям. И что теперь? Стоило ему исчезнуть и Аэлифер и Самаэль, эти два чудовища, начали войну за его владения проливая реки крови и истребляя целые цивилизации! А что смертные? Смертные радостно включились в эту войну, от подводных тварей вышедших на берег чтобы убивать и мучить, до этого варварского вождя, возомнившего себя достойным претендовать на трон Вседержителя! Посмотри на то что происходит вокруг! Что они делают с этим миром, что они делают друг с другом! О, я люблю смертных Сыма Цао, мое сердце полно любви ко всем и каждому, но Владыка Страданий прав, они злы по природе своей и предоставленные своим желаниям, опустятся до самых чудовищных грехов! Страхом и мечом нельзя править, о Император, потому что стоит исчезнуть мечу исчезает и страх, а значит исчезает и мотив подчиняться законам и соблюдать порядок. Истинная гармония может быть достигнута лишь любовью. Знаешь ли ты что такое любовь, Цао?
Изящная ножка обутая в сандалию опустилась на грудь мужчины, пригвождая его к земле. Богиня-Феникс медленно наклонилась к распростертому на полу Императору, неотрывно глядя на него пронзительным взглядом своих карих глаз
– Любовь, это контроль. И когда этот мир покорится мне, я буду контролировать каждую деталь жизни его обитателей. Мои законы будут нерушимы и равны для всех и каждого, а наказания за них будут жестоки и беспощадны! В моем мире происхождение не будет иметь значения, исчезнет угнетение высших низшими и пустой паразитизм вельмож на страданиях простого народа! Никто не будет знать голода и болезней, никто и подумать не посмеет о том, чтобы деянием или недеянием причинять боль другому! А тех кто дерзнет, ждет жестокое наказание и так насилием я искореню насилие! Но основой моего мира будет не страх, нет! Это будет любовь! Любовь не друг к другу, смертные достаточно натворили бед из-за этого глупого чувства! Нет! Любовь к своему правителю. Любовь к своей богине. Любовь к системе, любовь к гармонии которую я создам! Тогда никто, никогда не сможет избежать страха, ибо страх больше не будет исходить от меча! Страх будет исходить от взглядов соседей, от прохожего на улице, от собственного супруга и детей, страх поселится внутри них невидимым надсмотрщиком, заставляя их подчинятся закону, заставляя их любить систему, что заставляет их бояться, что заставляет их любить! – Сбросив сандалию, Чжу-Цюэ медленно провела пальчиками ноги по груди Императора, а затем опустила изящную ножку на его щеку, придавливая его лицо к полу
– Если хочешь представить себе будущее, Сыма Цао, представь себе эту ногу давящую на лицо, на протяжении сотен и сотен лет! Таким будет мой мир. Наш мир! Вот твоя судьба, Сыма Цао! Правитель Великого Тенчи, владетель всего мира! Слуга, над остальными моими слугами!
Наклонившись к мужчине, Богиня-Феникс рывком подняла его на ноги, поддерживая чтобы он не упал... а затем положив руки на плечи заставила опустится на колени
– Но... но как... вы собираетесь победить... – Нашел силы выдавить из себя Император, стоя на коленях и глядя на свою владычицу со смесью ненависти, страха и обожания – Враги столь сильны, их армии столь многочисленны...
– О, не волнуйся, я уже в шаге от победы. Я не столь глупа, чтобы полагаться на прямую атаку и грубую силу. Но все они, все эти претенденты, недостойные быть даже слугами Вседержителя, уже попали в мою паутину. Я потратила достаточно времени планируя и подготавливая свой ход и сейчас все фигуры именно там где я и хочу. Смотри и восхищайся, Владыка Поднебесной! Такой партии в сянци, ты ещё не видел.

С детства Саломея знала за собой грех, происходящий откуда же откуда идут корни у многих иных зол – от чрезмерного ума и большой учености. Грехом этим была гордыня, из которой проистекало высокомерие, прячущееся за внешней скромностью и застенчивостью темнокожей госпитальерши. И несмотря на все старания вначале аббатис-наставниц в Схоле, а затем матери-настоятельницы сестер Веспила, грех этот пустил в душе и разуме сестры очень глубокие корни и хотя наружу он показывался редко, но выкорчевать его не представлялось возможным ни молитвами, ни постами, ни иными формами епитимьи. Как и многие верующие Саломея остро ощущала несовершенство мира, а особенно той его части которую составляли люди и их отношения между собой, однако в отличие от многих верующих, в ней всегда жила уверенность, что оный несовершенный мир был бы намного совершеннее, если бы в нем все было устроено по её. Человеки всегда поражали Саломею своей простотой, прямолинейностью и стремлению к действию в противовес размышлению. Да, разумеется Имперское Кредо воспевает и приветствует незнание и ограниченность, но всему же есть пределы! Для любознательной и склонной к анализу и дедукции девушки, свято верившей в то что любую проблему можно решить если хорошенько над ней подумать, что знание есть сила и что лучше семь раз отмерить, но зато отрезать точно и наверняка, оставалось загадкой, почему столь и столь многие люди, вместо того чтобы узнать о ситуации побольше, вместо того чтобы сесть и обдумать свои дальнейшие действия, предпочитают сначала сделать что-то, а затем думать, а какого варпа они собственно это сделали. И это в лучшем случае. Обычно подобные мысли Саломея оставляла при себе, пряча их от всех, включая и себя саму, но порой, при встрече с людьми особенно одержимыми демоном суебесия, вроде сержанта Кассия, эти греховные мысли, с громким бульканьем выплывали наверх из тихого омута души госпитальерши. Вот чего он ждет? Того что она сразу, едва прилетев на планету, даст конкретный план действий по взаимодействию с местными адептами Культа Машины, чтобы получить от них нужную информацию? Она всего лишь сказала, что для того чтобы минимизировать риски желательно как можно больше узнать об угрозе, а также указала где и что именно следует искать. Но нет. Нет! Нужно дать план действий. Сейчас же. Немедленно. А если плана действий не будет, то вламываться без него, с лазганом наперевес, надеясь на то что Император защитит, как-будто у него других дел нет. И вот так всегда! Нет чтобы немного подумать и собрать побольше информации, нужно обязательно немедленно начать что-то делать. Что, неважно, главное чтобы решительно и безотлагательно. Возникла странная аномалия, природы которой мы не понимаем? Давайте, "первым же мероприятием" пошлем в эту аномалию отряд солдат с псайкером! Давайте затем обстреляем её из всех возможных орудий, давайте закинем туда ещё и астропата, на случай если одного псайкера той твари которая пытается там вылезти из Имматериума будет мало, давайте будем кидать туда людей, снаряды и дорогостоящее оборудование пока проблема не решится, словом давайте будем делать что угодно, но только не думать головой! И не слушать то, что нам говорят люди которые думать головой умеют.
И кстати о "не слушать", Саломее не часто приходилось видеть такую реакцию – хотя скорее её отсутствие, на демонстрацию своих дедуктивных талантов и (особенно!) запретных знаний. Восхищения и похвалы, приятно напоминавшие о Схоле, да. Плохо скрываемые страх и дискомфорт, сопряженные с просьбами быть осторожнее (как вел себя сейчас ван Дайк), тоже да. Но просто проигнорировать? Да если бы этот дуболом-десантник... ох, Боже-Император, то есть если бы этот доблестный воитель Астра Милитарум, прочел бы хотя бы один из тех древних фолиантов, обтянутых человеческой кожей из которых она получила эти знания, он бы поседел от ужаса и до конца жизни заикался бы, при попытке сказать слово "варп"! Нет, ну сейчас она ему все выскажет!

Собравшись с духом, Саломея подняла голову, намереваясь решительно высказать сержанту Каллахану все что она думает о текущей ситуации, их дальнейших действиях и собственно о нем лично, но стоило только ей снова увидеть нависающую над ней хмурую рожу сурового гвардейца, как все только что рвавшиеся наружу слова куда-то потерялись и госпитальерша стушевавшись опять потупила взгляд, нервно обняв себя за плечи. К счастью в разговор вмешался комиссар, чьи слова, как и следовало ожидать, произвели на сержанта куда больший эффект и сестра смогла вздохнуть с облегчением (к которому впрочем примешивалась изрядная доля разочарования и злости на собственную робость). В споре касательно того кто будет руководителем Саломея не участвовала, зато уже собиралась ответить когда бородатый псайкер (в отличие от некоторых, оценивший выдающиеся таланты госпиталерши, а потому несмотря на свое скорбное уродство, несколько поднявшийся в её глазах) спросил её о том с чем связаны её предложения о присутствии демонов, но тут Гравель оборвал себя и Саломея поспешно приложила палец к губам, с интересом глядя на приготовления псайкера к ритуалу

Поначалу Йонсу удивилась с чего это вдруг Хэппи неожиданно пробило на обсуждение расовых вопросов. Хотя конечно, как и следовало ожидать от "нео-хиппи", владелица бара весьма интересовалась политическими вопросами (что опять же, как и следовало ожидать, соседствовало с полным непониманием того как собственно работает политическая система Соединенных Штатов (да и вообще любая политическая система)), но во-первых они обе знали, что их политические позиции не совпадают (политические взгляды О'Донелл можно было бы описать как "эзотерический либерализм"), а значит этой темы лучше не касаться, а во-вторых, логично было ожидать, что сообщество будут интересовать скорее вопросы ориентации, а не цвета кожи (хотя конечно в силу позиции республиканской партии и правых в целом, демократов среди посетителей "Happy's Place", было намного больше). Однако затем Ким сообразила, что разумеется Хэппи будет обсуждать белый супрематизм, с азиатской-американкой, которая по мнению Хэппи постоянно находится под угнетением от этого белого супрематизма и конечно же она сделает это со всей деликатностью, которую можно ожидать от белой девушки с дреддами на голове. Подавив смешок, Кореянка конечно же пообещала проголосовать за цветного кандидата и вложить свой вклад в дело борьбы с угнетением, после чего наконец перевела тему в более конкретное русло и вскоре получила неплохой улов. Две тачки, подходящие под запросы и которые кажется можно достать без особых трудностей. Кажется завтра её ждет насыщенный, но приятный денек. Судя по некоторым заинтересованным взглядам, которые ловила на себе девушка, её вполне могла бы ждать насыщенная и приятная ночка, но к сожалению надо было ещё успеть заехать в спортзал к Ки Джуну и узнать что это у них там за "Бойцовский Клуб". Встав с места и расплатившись за коктейль, Кореянка уже собралась было уходить, когда у нее неожиданно зазвонил телефон.
– Да, алло?

– Да так, я ему денег была должна – Беспечно отвечает Йонсу брату, засовывая руки в задние карманы джинсов – Не волнуйся, больше не должна, мы все порешали. Говорю же, дела идут нормально.

Дела и правда шли неплохо. Обошлось без немедленных выплат итальянцу (судя по всему с выплатами итальянцу вопрос вообще закрыт), к тому же Дон сказал что можно особенно не торопится, значит его заказ можно порешать после того как закончим со Станковичем. Да и вообще, в процессе поисков для одного, вполне может отыскаться что-то подходящее и для второго. И она возможно даже знает где начать поиски...

– Знаешь, наверное сегодня закончу пораньше. Все равно день тухлый. Плюс, у меня теперь образовались лишние деньги – Кореянка торжествующе повертела перед братом извлеченной из кармана скруткой баксов – Съезжу в люди, развеюсь. Ты тоже на сегодня свободен. Держи, закроешь тут все!
Кинув брату ключи от мастерской, Йонсу набросив на плечи куртку уверенно направилась к выходу. У нее только что появилась очень интересная идея о том, где, а вернее у кого искать подходящую тачку для сербского мафиози и итальянца консервативных взглядов...

"Happy's Place" снаружи выглядел не слишком впечатляюще – небольшое здание, скромная вывеска, не считая пары веселых радужных флажков, вообще ничего не говорит о статусе заведения. Внутренность в данном случае по большей частью соответствовала внешности, за охраняемой дюжим бородатым вышибалой (Алан Стюарт, милейший человек, пассивный гей, счастливо живет с партнером вот уже десять лет) дверью находился не приют аморального разврата и похоти, где мужчины переодетые женщинами и женщины переодетые мужчинами устраивают сатанинские пляски (ладно, такое тоже бывало, но в основном во время прайда), а маленькое уютное заведение, для небольшого, но сплоченного круга хороших знакомых. А если ты гей в маленьком республиканском городе, то круг твоих хороших знакомых БУДЕТ небольшим, но тесно сплоченным. В маленьких городах и без того все друг друга знают, а уж члены маргинализированных групп в маленьких городах знают друг друга особенно хорошо.

Сегодня и правда был удачный день, за стойкой находилась сама владелица бара, во всем своем хиппарском великолепии – аляповато разноцветные шмотки, несуразные дреды и неуловимый запах травки. Упустившая рассвет эпохи "детей цветов", О'Доннелл кажется решительно намеренна была не дать ей закатиться – если потребуется единолично. Но любила Ким её не за это, а за то что Хэппи всегда знала что и с кем у нас происходит, что недавно происходило и что будет происходить в ближайшем будущем. Поздоровавшись с владелицей и кивнув знакомым завсегдатаям, Ким устроилась у стойки, заказала для приличия какой-то коктейльчик, с деланным интересом выслушала нью-эйджевую херню в которую Хэппи верила на этой неделе и с подлинным – последние сплетни внутри сообщества, после чего осторожно попыталась перевести разговор на русло того, нет ли у кого-нибудь ненужного авто, желательно требуемой конфигурации.

– Миледи, вы не против, если мы закурим?
– А?! – Увлеченная разглядыванием происходящего на улице, Саломея даже не сразу сообразила что представительный мужчина в одеждах комиссара обращается именно к ней – А... да! Т-то есть нет! Нет не против!
Ужсно смутившись, госпитальерка натянула клобук пониже и вжалась в сидение так сильно, что казалось она пытается провалится сквозь кар.

Закончив осмотр своих новых товарищей и выслушав их разговор с ван Дайком, Саломея осторожно поправила апостольник и воспользовавшись возникшей в обсуждении паузой, начала говорить сама. Как это часто бывало, когда ей выпадал шанс показать свою эрудированность, голос госпитальерши, обычно робкий и тихий, теперь звучал уверено и отчетливо
– Святой отец, вам не следует требовать от господина Соломона слишком многого. Со позиции старшего письмоводителя-​ордината departamento peruculum oficio Logis Strategos, я сомневаюсь что он может оказывать существенное влияние на происходящее. Вдобавок, если мои подозрения верны, то бросать туда все новые и новые войска может быть опрометчиво... как и пытаться его уничтожить и особенно отправлять туда неподготовленных людей со способностями псайкеров – Тут Саломея немедленно сотворила аквиллу, отгоняя зло – Я полагаю мы имеем дело с малефициумом, а конкретно с инвокацией. На основе имеющейся информации я не могу предположить кто же конкретно из известных Инквизии демонов здесь замешан, однако основываясь на паттернах могу предположить следующее: – Звонко на всю комнату щелкнула бусина деревянных четок
– Если нам повезло, мы имеем дело с каким-то из самолюбивых демонов не имеющих хозяина, тем из слуг Губительных Сил, что посвящают себя "Хаосу Неделимому". "Везение", это не совсем то слово которое подходит в данной ситуации, поскольку подобные существа все ещё весьма могущественны и опасны, но альтернатива может оказаться куда хуже – Ещё один звонкий щелчок бусины – Альтернатива заключается в том, что возможно мы имеем дело со слугой невероятно сильного порождения Имматериума, которого оккультисты и демонопоклонники называют "Чар" или "Тзинч", "Владыка Перемен" и "Архитектор судеб". Но возвращаясь к городу. Основываясь на известных мне оккультных практиках, я могу назвать несколько обрядов инвокации, которые могли бы с определенными изменениями быть использованы для достижения подобного эффекта, однако для реализации любого из них нужно либо множество жертв, либо высокоэнергетический катализатор – желательно и то и другое вместе – Саломея на мгновение запнулась, а затем, с некоторой неохотой добавила – Впрочем мне приходилось слышать истории об исключительных людях, способных подчинять князей демонов лишь силой своей воли и хотя я считаю их сомнительными, подобную версию тоже не стоит исключать. Тем не менее, пока стоит сконцентрироваться на катализаторе и жертвоприношении – Ещё несколько громких щелчков бусин
– Анализируя действия Адептус Механикус, я считаю логичным остановится на предположении о катализаторе энергии. Какое-то мощное техническое, возможно даже археотехническое устройство, расположенное внутри или вблизи города. Однако, следует учитывать что текущая аномалия, есть лишь ничто иное как вуаль, кокон, внутри которого, подобно жидкости в сосуде скрывается настоящее зло. Вы правильно поступили потребовав решительных действий, господин ван Дайк – Госпитальерша коротко поклонилась старшему коллеге-аколиту – Отрадно, что даже после процедуры ваш разум остался столь же острым и цепким. И однако... – Саломея вскинула вверх палец, обводя остальных аколитов внимательным взглядом своих алых глаз и особенно задержавшись на Кассии и Ярре – ... я бы желала предостеречь и от слишком поспешных действий. Я не хочу подвергать сомнению боевые навыки ветерана десантных операций на Кретее и Айбен-Амеле, точно также как я не сомневаюсь и в вашем (это адресовалось уже дикарке) опыте в борьбе с демонами, однако я прошу также и вас не испытывать сомнений и довериться мне. Чем больше мы узнаем о нашем враге сейчас, тем легче нам будет потом. Следует как минимум ознакомится с архивами местных служителей Культа Машины, а также поговорить с ними самими, а также возможно осмотреть архивы Администратума касательно этого города. К тому же возможно господин... – Саломея замешкалась вспоминая имя псайкера-дикаря, которое вроде бы назвала девушка-убийца – ...господин Гран, сможет узнать что-нибудь используя свои умения в дисциплине предсказания? Я осознаю, что как Храмовник Каликсис вы больше привычны к использованию своих способностей в бою и к тому же я не столь многое знаю о искусстве биомантов, но мне приходилось слышать о том что благодаря своим способностям, мастера предвидения превосходят в умении собирать информацию даже наиболее одаренных в дедукции савантов... – Вновь благочестиво сотворив аквиллу, Саломея испытующе посмотрела на псайкера, но затем вновь перевела взгляд на дикарку – Кстати, могу ли я вас спросить, сколько времени прошло с того момента, когда вы почти погибли в бою? Я прошу простить мое любопытство, но подобная информация может иметь значение в будущем, госпожа... эм... извините, вы не назвали свое им... – Госпитальерша неожиданно застыла с открытым ртом, а затем вновь страшно смутившись, склонила голову, теснее натягивая клобук – О, Боже-Император! Я тоже не назвала свое имя! Мои глубочайшие извинения! С-Саломея, из ордена скорбящих сестер Веспила. К-к вашим услугам!

Удивленная и что там греха таить, слегка польщенная неожиданным комплиментом со стороны псайкера Саломея смущенно улыбнулась бородатому дикарю и уже собиралась ответить, но тут в разговор неожиданно (зато очень решительно) вмешался сержант Каллахан. Суровый гвардеец, с такой физиономией и комплекцией, что если его покрасить в зеленый, он вполне бы мог сойти за щуплого орка, громко рявкнувший на хрупкую сорроритку (во всяком случае Саломее показалось что на нее именно громко рявкнули), произвел вполне ожидаемый эффект. Вжав голову в плечи и едва не выронив четки, госпитальерша испуганно отвела взгляд и вновь прижавшись к стене, уже совсем другим тоном замямлила нечто неубедительное
– Н-нет, я разумеется ни на чем не настаиваю... и я помню что господин ван Дайк сказал о нежелании служителей Культа Машины делится информацией. Я лишь хотела указать, что действуя наугад мы с-сильно рискуем и заранее зная кто наш враг мы м-могли бы... более эффективно ему... п-противостоять... – Последние слова Саломея едва не прошептала себе под нос

Саломея не любила долгих космических перелетов по двум причинам.

Первая из них, была известна и понятна любому жителю Империума которому в жизни хотя бы раз приходилось выбираться за пределы своей родной системы. Всякий кому довелось почувствовать зловонное дыхание варпа, пробивающееся сквозь хрупкие завесы Полей Геллера был знаком с этим животным, нутряным страхом. Разница была лишь в том, что в отличие от других, что следуя мудрым святоотеческим заветам Экклезиархии, прибывали в блаженном неведении, населяя Имматериум лишь порождениями своих суеверий, Саломея точно знала, что же (а точнее кто же) именно ждет её в варпе, а потому ужас её был в десятки раз сильнее. Порой она целые дни проводила в корабельной часовне, вновь и вновь повторяя Молитву о Благополучном Прибытии, не отвлекаясь даже на еду и сон, однажды даже потеряв там сознание от изнурения.
Однако помимо первой причины связанной со страхом, была и вторая, связанная внезапно с математикой.

Известно, что у каждой планеты в благословенном Империуме Человечества, свой календарь, да свой цикл дня и ночи, да даже сама продолжительность "часа", между скажем Даском и Сцинтиллой может ой как разниться. Что уж говорить о различиях между двумя системами, двумя подсекторами и двумя секторами. И это не беря в расчет богомерзкий варп, через который проходили все эти полеты, в котором как известно время и пространство искажались, сжимались, растягивались, а порой и менялись местами. Все это сводило на нет тщательно выстроенные и выстраданные вычисления Саломеи о днях почитаемых каликсидских святых и иных праздниках, которые благочестивой сороритке несомненно следовало соблюдать. Хорошо с крупными святыми, почитаемыми по всему Империуму, вроде Себастьяна Тора или Алессии Доминики – когда воздавать положенные им почести можно просто спросить у местных служителей Кредо, вроде отца Никомеда. Но это же не значит, что надо отрываться от корней и забывать о местночтимых святых Каликсиды. А с ними все строго! Так на святого Ногга Федридского запрещалось есть пищу приготовленную с помощью огня, из уважения к происхождению благочестивого воителя и миссионера с дикого мира, на святую Элану Несломленную (коею Саломея почитала своей покровительницей) следовало поутру повторять Императорскую Молитву не три, а тридцать три раза, по числу дней которые святая мученица провела в плену у нечестивых демонопоклонников, испытывая невероятные страдания, но так и не отказавшись от веры, ну а на Друсуса Великого и вовсе полагалось лишь молится, поститься и слушать "Поучения о Набожности и Святости", не предаваясь мирским наслаждениям и суетному любомудрию, до которого Саломея к стыду своему была большая охотница. Тем паче что и искус был велик – на "Надежде Святого Домитиуса" (коего кстати тоже следовало уважить, а то как же) оказалась очень неплохая корабельная библиотека и будь молодая госпитальерша, послабее в вере, то она бы там и закрылась на все время полета, "проглатывая" книгу за книгой и показываясь наружу только по естественным надобностям (и то не факт).

Впрочем кроме книг и молитв, тяжести космического путешествия помогала сгладить и приятная компания. Саломея обычно чуралась людей, особенно противуположного пола, однако отец Иштван во-первых был мужем высокого сана и что ещё более важно сильной веры, во-вторых приятным и обходительным собеседником, в-третьих она уже успела привыкнуть к нему за время их прошлого совместного задания, где они недурно проявили себя вместе, а в-четвертых, и это главное, происходил из того же сектора Каликсида, а значит с ним можно было поговорить о том что осталось там, дома. Воистину, чудны дела Бога-Императора! Будь дело в самом секторе Каликсида, Саломея десять раз подумала бы, прежде чем сойтись с выходцем с Мальфи (предрассудки конечно... но дыма без огня не бывает, да и верно говорят что ограниченный разум, есть разум здоровый, открытый же разум подобен крепости с распахнутыми воротами которые никто не охраняет), а здесь он казался ей чуть ли не самым близким человеком на свете. Впрочем разумеется слишком о своем постыдном прошлом Саломея в разговорах со святым отцом не распространялась, обходясь уклончивыми ответами и все больше расспрашивая Маченко о его собственной жизни, благо отпрыску такой то фамилии, да ещё и прожившему на свете больше девяноста лет, явно было что рассказать.

За беседами с батюшкой, молитвами и литаниями, да библиотечными штудиями, полет прошел намного быстрее, так что вскоре госпитальерша уже обнаружила себя вновь стоящей ногами на твердой земле, на планете Батавии. Настроение было замечательным, как и всегда, когда наступал тот волнительный момент столкновения с чем-то новым и известным лишь по текстам из книг и официальных документов. Всю дорогу до места рандеву, Саломея провела буквально прижавшись носом к окну автомобиля, с любопытством осматривая умильные, словно игрушечные домики, аккуратные деревца и проезжающие мимо кары, отрываясь от этого только для того чтобы спросить Соломона о значении того или иного слова по радио (незнакомый язык Батавии, такой похожий и такой непохожий на низкий готик её разумеется тоже завораживал). Однако, как и следовало ожидать, когда к ним присоединились другие незнакомые ей аколиты, Саломея тут же стушевалась и заняв стратегическую позицию в углу комнаты, откуда у нее открывался вид на всех собравшихся, а сама она не привлекала особенного внимания, попыталась прикинутся серой мышкой, пониже натянув госпитальерский клобук, прижавшись к стене и не подавая голоса. Алые глаза темнокожей сестры впрочем все также горели любопытством под белоснежным апостольником, скользя от одного из её новых товарищей к другому, взвешивая, измеряя и оценивая. Саломея знала о том, что ей не достает внимательности и умения подмечать мелкие и не бросающиеся в глаза детали (в этом недостатке, происходящем по её мнению от легкомыслия и чрезмерной суетности ума, Саломею упрекала ещё первая её наставница в Схоле, аббатиса Целеста), но тут-то хватало и очевидных и бросающихся. Вон здоровенный амбал, обвешанный оружием с ног до головы, как вечное дерево игрушками, на праздник вознесения Императора. Очевидно что он гвардеец, да ещё из десантных войск. Побывал в переделках, покрыт шрамами, хочется надеяться что все они благородные, полученные в войне с врагами Императора, но что-то подсказывает что там есть пара-тройка заработанных при установлении "неуставных отношений" с сослуживцами. Откуда он собой такой, да где служил, да с кем воевал? А рядом с ним самый настоящий комиссар, строевая выправка, решительный взгляд, точные уверенные движения. Интересно где он раньше служил и кого вел в бой с противниками Человечества? А третий кто? Самый настоящий псайкер с посохом украшенным знаками Астра Телепатика (остановившись взглядом на нем, Саломея поспешно сотворила аквиллу, отгоняя нечистую силу, но тут же напомнила себе что Святой Рибел Гор, Во-Тьму-Смотрящий тоже был псайкером и это не помешало ему пожертвовать собой во благо Империума и Императора), но при этом в лице и повадке его чувствуется что-то грубое и дикое. Как представляется дикаркой и последняя из её новых спутников, высокая кареглазая девушка, чье тело тоже украшают многочисленные шрамы. Что это за татуировка у нее на руке?
Подобная игра, служившая одновременно и развлечением и упражнением помогавшим уму не потерять своей остроты, была привычным занятием для госпитальерши при встрече с незнакомыми людьми, ей же в свое время подвергся и Маченко и даже их случайные попутчики на корабле. От размышлений о сути их миссии это её совершенно не отвлекало, хотя Саломея все ещё не торопилась подавать голос чтобы задавать уточняющие вопросы. Из её угла вообще не доносилось никаких звуков, не считая негромкого постукивания простых деревянных четок, которые она держала в руках.

146% уверенности в победе!

Наверное со стороны это смотрелось комично. Маленькая щупленькая девица сурово отчитывающая здоровенного (даже по европейским стандартам Ки Джун попадал в верхнюю планку среднего роста, а по меркам азиатов мог и вовсе считаться великаном) мускулистого парня, виновато склоняющего перед ней голову и отводящего взгляд. Чихуахуа облаивающая льва. Смех да и только

В далеком детстве Ки Джун был робким и пугливым мальчиком и его, как и её часто задирали дети в школе. Йонсу, которая уже тогда была бойкой и наглой, приходилось за него заступаться влезая в драки с обидчиками, а затем утешая зареванного братишку. Но потом, то что он "прячется у сестры за юбкой" само по себе превратилось в повод для дразнилок. И более того, ему самому было стыдно, когда она по старой памяти пыталась вступится за него перед обидчиками. Он разучился плакать и научился стоять за себя сам. Но робкий и пугливый мальчик, привыкший слушаться старшую сестру никуда не исчез, просто спрятался поглубже.

Задумчиво постучав ногтем по крышке банки, Йонсу смерила брата долгим внимательным взглядом, но решила, что дальше давить не стоит. Все равно не расколется. Точно также как не послушает её, если она прямо сейчас запретит ему лезть в эти глупые драки рискуя здоровьем. Нужно что-то другое.
– Слушай... слушай если дело только в деньгах, то ты скажи сколько нужно, я оплачу. То есть... то есть, сейчас конечно дела идут не очень, но видишь я уже получила заказ от Триппера, так что... ммм... с деньгами... с деньгами все будет хорошо... – Ужас, ей самой противно слушать как жалко и неубедительно это звучит. Надо взять себя в руки
– Короче, деньги найдем правда. У нас была... черная полоса, но я уже справилась. А если надо будет займем у кого-нибудь. Я уверена Преподобный поможет, если узнает что ты решил "взяться за ум" и серьезно заняться спортом. Он всегда говорил что у тебя талант. И ты не думай, я тоже очень рада! В самом деле не вечно же тебе в этом гадюшнике гнить. Тем более вон ты какой вымахал – Йонсу шутливо хлопает брата по плечу, задержав ладонь чтобы пощупать пальцами упругий бицепс – Зверюга просто! Такую мускулатуру стыдно тратить на таскание инструментов в автомастерской! – Широко улыбаясь, Ким убирает упавшую на глаза прядь волос и как бы между прочим спрашивает
– А зрители на ваших драках бывают?

– Предположение: если вы уничтожите то, что взяло контроль, я смогу отключить маневровые двигатели и мы прекратим вращение.
– Ну вот видишь! А ты говорил невозможно остановить! – Ухмыльнулась Парвати. Ох уж эти подчиненные, все и всегда у них "невозможно". Поэтому хороший начальник – это тот который может заставить своих подчиненных преодолевать лимиты которые они для себя ставят и достигать цели через "не могу". Хотя такой начальник (ну или в данном случае начальница) конечно будет слыть между подчиненными самодуром, зато показатели продуктивности при нем будут стабильно высоки

Выслушав своего Первого Помощника, Махарани благосклонно кивнула головой. Опытный сенешаль нашел ровно те слова, которых хочет услышать всякая начальница – её же собственные мысли, устами другого человека. Ноктус в свою очередь удостоился снисходительного взгляда и небрежного взмаха рукой
– Нет, разделять отряд натрое мы не будем. Я не собираюсь отправлять моих матросов в неизвестность, без моей направляющей руки и даже без руки кого-то из моих старших офицеров. Возьмем человек десять покрепче, остальные останутся здесь, под командованием Штрохейма прикрывать нашего старшего Инженера-Провидца пока он достает оборудование. Тсветан – указывай путь! Нет, не впереди, впереди пойдут двое матросов, затем Эзирмера и ещё один матрос, затем Тсветан и отец Себастьян, затем я и Ноктус и наконец замыкающими Касмирр и остальные матросы. И поживее, у нас не так много времени!
Дэва ещё раз окинула взглядом темный и узкий коридор к Бастиону, думая о том, что может ждать их впереди

– Ки Джун, если ты не умеешь врать, то не стоит и пытаться – Вздыхает Йонсу. Ей хочется наорать на него, потребовать чтобы он немедленно сказал что на самом деле случилось, заставить его пообещать что этого больше не повторится. Вот только уже понятно, что в этом нет смысла. Что она может ему сказать? Не волнуйся о деньгах, твои тренировки я сама оплачу? Да она еле сводит концы с концами и все ещё должна этому Кардано. Бросай свои драки и найди нормальную работу? Ну да, а она в этом плане просто замечательный образец для подражания. И потом, какая нормальная работа в этом гадюшнике? Надрывать спину в доках? Ещё вопрос что опаснее для здоровья.
Или может честно сказать, что да, я хочу чтобы ты "держался за мой подол" ещё год, пять, десять, пятнадцать, двадцать, всю жизнь. Потому что ты единственная семья что у меня осталась (не возражай мы оба знаем что это так) и я себе не прощу если с тобой что-то случится?

Йонсу наклоняется к стоящему под столом с инструментами мини-холодильнику, достает оттуда пару банок колы. Маленькое хранилище льда, окрашенное почему-то в пронзительно алый цвет, купил ещё отец, любивший иногда, после тяжелой работы пропустить баночку холодного пивка. Раньше, в детстве, когда мир был лучше, меньше, проще и понятней, Йонсу иногда забегала к отцу на мастерскую после школы и в холодильнике всегда ждала её прохладная банка газировки.
– Держи – Кореянка протянула брату одну из банок – Да не пей, приложи к глазу. И в следующий раз когда будешь лапшу людям на уши вешать, хотя бы определись с линией поведения. "Мы с пацанами по случаю забились на интерес" или все-таки ты теперь так зарабатывать на жизнь собрался? – Йонсу открывает банку, возмущенно зашипевшую в ответ на этот акт корейской агрессии, но не спешит делать глоток, вместо этого ещё раз прерывисто вздохнув.
– Ты дерешься на деньги – Это уже не вопрос, это констатация факта – Где?

Утюг. В холодильнике.
Утюг. Мать его. В холодильнике.
Йонсу тяжело прерывисто вздохнула и прикрыла глаза, с невероятной реалистичностью представляя как она берет этот утюг и опускает его на отцовский затылок. Бам! И все. Никаких больше звонков в полицию и панических поисков его по всему городу, каждый раз когда он снова сбежит. Не надо будет вламываться в собственную ванную. Не надо будет переодевать его когда он обделается. Не нужно будет смотреть на то, как он, убогая тень себя прежнего, бродит по дому ночью, со всклоченными волосами, бормоча под нос околесицу, называя её именем давно погибшей матери и кажется совершенно не понимая где он находится. Смотреть и понимать "я запомню его таким. Когда его не станет я запомню его таким".
И никаких больше утюгов в холодильнике.

Интересно, чтобы сказали все эти непрошенные доброхоты и жалелищьки, вроде Преподобного Соммерса, что сейчас трогательно вздыхают и сочувственно говорят ей о том что она "самоотверженная девушка" и "совершает благородный поступок" – чтобы все они сказали, узнав как часто её посещают подобные мысли? Исчезло бы сочувствие из их взгляда сменившись отвращением и ненавистью? А впрочем неважно чтобы они сказали, точно также как неважно что они говорят и как они смотрят на нее сейчас. Они снаружи. И им никогда не понять какого это здесь внутри.

Ким потрясла головой, выгоняя оттуда неуместные мысли и вздохнув вытащила утюг из холодильника. Все чушь, все глупости. Просто у нее похмелье, а ещё она злится на себя за то, что вчерашний визит в "Речного Змея" окончился пшиком (не считая того что она нализалась водки и подвергла свою жизнь опастности, гуляя по ночному раену со скруткой зеленых в кармане). Психолог, мать его. Что ему от нее надо? Неужели нельзя было просто взять деньги, закрыть глаза на её косяк и продолжить вести дела как обычно? Чего он ждал, что она кинется на шею местному криминальному авторитету и со слезами на глазах расскажет ему обо всех своих проблемах? Нет, ну ещё бы на пару стопок больше и так бы возможно и было. Ещё повезло, что вчера она не начала звонить Шарли и рассказывать ей, что она самое лучшее что было у нее в жизни.

Ки Джун застал Йонсу полной злорадных размышлений того, что она скажет хренову дисконтному крестному отцу, когда тот, с огромным опозданием наконец явится в её автомастерскую. То есть понятно что на самом деле она ничего ему не скажет, потому что страшно, но представлять это было приятно. Младший брат появился как раз между "я думала настоящий мужчина всегда держат слово" и "полагаю наивно было ожидать от итальянца пунктуальности", так что поначалу Йонсу даже не обратила внимания на его внешний вид, просто небрежно бросив "привет" и вернувшись к своим делам. Разумеется уже в следуюшую секунду, она резко развернулась, роняя инструменты, и, оттолкнув протянутую ей зеленую бумажку, набросилась на брата с распросами.
– Что случилось?! Ты с кем-то подрался?! Где?! С кем?! Ты...

Распросы прерывает явление Триппера народу, заставляющее Ким поспешно проглотить язык и выдавить из себя вежливую улыбку. Грозно прошипев уходящему младшему брату "Разговор ещё не закончен", Йонсу сама пожимает сербу руку, коротко кивнув в ответ на его просьбу.
– Не вопрос, сделаем – Задаток быстро исчезает в её руке. "Не вопрос" здесь ключевые слова. Никаких вопросов она и правда задавать не собирается. Абсолютно плевать, для чего Трипперу нужна эта тачка, поехать на пляж с друзьями или похитить молодую семью с двумя детьми и собакой. Что имеет значение, так это то что мистер Станкович – надежный клиент, а в бизнесе нельзя терять надежных клиентов. Беспринципность – наше основное преимущество, позволяющее нам держаться впереди акул-конкурентов и мы не собираемся от него отказываться.

– Задержись, пожалуйста, есть разговор.
Дон поднял палец, подзывая Пасту.
– Паста, возьми для меня бутер с ветчиной и сыром и бокал пива. И для себя....в общем, что-то себе поесть возьми тоже.
Взгляд итальянца скользнул по Кореянке и водке. А также оценил её поведение. И, как психолог, сделал вывод, что девушка, вероятнее всего, "сидит на измене".
– Не знал, что ты пьёшь водку...-задумчиво протянул Антонио, слегка вздохнув.
Прикрыл глаза, собираясь с мыслями.
– Я вот что хотел сказать. Мне известно, кто тогда украл у меня тачку. Да, я в курсе, что это сделала ты... Хотелось бы, так сказать, расставить все точки над "i". Я до сих пор считаю тебя своим другом. Правда, не знаю, считаешь ли ты другом меня? Я до сих пор обеспечивал твою безопасность...несмотря на твой неблаговидный поступок. Хотелось бы услышать от тебя какое-то объяснение по этому поводу.

Угукнув, Паста удалился к стойке и перебросился со Змеем парой слов. Вернулся он уже с заказанным. Сэндвичем, двумя банками под ноль семь "Будвайзера" и пачкой снеков для себя. Поставил одну перед Доном, вторую с шипением тотчас же открыл. Обычно в приподнятом настроении, сейчас он несколько хмуро осматривался по сторонам. Многоголосье и веселье бара теряло рядом с ним силу, словно он находился в вакууме.

– Не знал, что ты пьёшь водку
– Я тоже – Мрачно усмехнулась Ким, залпом осушая последнюю стопку и закусывая остатками сэндвича - Но каждый день узнаешь о себе что-то новое – Закончила она, дожевав и вытирая губы салфеткой
После этого разговор завернул в предсказуемое русло. Ну да ну да. Чего и следовало ожидать. Единственное что, было не ясно всерьез ли Кардано рассчитывал что она правда поведется на такой прямолинейный развод. Ага, вот сейчас я тебе во всем и призналась.
– Дон, я клянусь тебе я не угоняла твое авто – Ни слова вранья, Йонсу продала уже угнанную машину – И я благодарна тебе за все что ты делаешь... для сообщества – Вообще-то её крышевал Смит, пока был жив (иначе бы Ким в жизни бы не решилась продать тачку Кардано), но не зачем было сейчас об этом напоминать смотрящему – И если я могу что-то сделать для тебя – что угодно, ты только скажи. Я не знаю в чем воя мина... — Твою мать, чертова водка – М-моя вина... но если я что-то сделала не так, я готова загладить свои ошибки. Кстати...
Неуверенной рукой, Кореянка скользнула в карман куртки, а затем заискивающим жестом протянула Дону перетянутую тугой резинкой скрутку зеленых бумажек
– За твою протекцию...
Дон несколько минут смотрел на неё вопросительно.
Иной Смотрящий бы просто покивал головой, взял бы деньги и на этом разговор был бы закончен, но Антонио не был бы Кардано, если бы так поступил.
Он тяжело вздохнул.
– Послушай... Что у тебя стряслось? Что-то семейное или что? Судя по твоим словам, ты водку обычно не пьёшь. И это нельзя списать на обычный нервяк. Уж я-то дипломированный психолог, как-никак. Может быть, тебе эти деньги на что-то важное нужны? Так и скажи. Я пойму. Серьёзно.
Доверительный тон Кардано возымел прямо противоположный эффект, вместо того чтобы рассказать Дону о том что её мучает, Йонсу наоборот презрительно сощурила глаза, поджала губы и сжала все ещё зажатую в левой руке стопку, так что казалось что ещё немного и стекло пойдет трещинами
– Все в порядке, Дон – Процедила Кореянка, стараясь усилием воли заставить проклятого "Речного Змея" прекратить покачиваться под ногами – Можешь не волноваться.
"Психолог, мать его. Гребанный мафиози по скидке. Так я тебе все и выложила, блять. Да пошли вы все со своей жалостью..."

Дон сощурил глаза в ответ.
– Тогда деньги я от тебя не возьму. Поговорим позже, когда ты будешь в трезвом состоянии. И я действительно сожалею о том, что ты пьёшь. Привести тебя до дома? Я могу один проводить, внутрь заходить не буду. Если ты против, я вызову тебе такси.

"Бляяяяяядь"
– Дон... – Ким постаралась подняться, но пошатнулась и вынуждена была опереться о стол – Со мной... со мной правда все в порядке. П-просто возьми деньги. Я... – Она запнулась, нервно сглотнув – Т-ты знаешь мне нужна эта мастерская. Если с ней что-то случится... – Ким снова оборвала себя, отводя взгляд
Дон спокойно покачал головой.
– Не кипишуй. Ничего с ней в ближайшее время не случится. По крайней мере, не должно. Любые переговоры и сделки я всегда совершаю на трезвую голову и в адекватном состоянии. И от друзей и партнёров требую того же. То, что ты пьешь, это твоё личное дело, но не думай, что в таком состоянии я буду обсуждать какие-то договоренности... Хотя лично сугубо моё мнение, что так себя вести неправильно. Ты ведь девушка и будущая мать... Помочь тебе добраться домой?

Благоразумно проглотив все что она думает о взглядах Кардано в отношении женщин, Ким отрицательно покачала головой на его предложение.
– Нет, я... я вызову такси. И... и если ты хотел что-то обсудить... то просто скажи когда тебе удобно и где. Обещаю не нажираться – Йонсу выдавила из себя слабую улыбку
Кардано спокойно кивнул.
– Добро. Завтра в девять утра. У тебя в мастерской. Я приду один и хочу также чтобы ты была одна. А теперь можешь идти. Мира и добра тебе, Ким.

Вольный Торговец принимала главного Инженера-Провидца корабля в несколько нестандартной обстановке, а именно в собственной ванной комнате, нежась в горячей ванне из молока с медом, усыпанной лепестками цветов, окруженная сонмом безмолвных, но отлично вышколенных служанок, приученных угадывать желания своей хозяйки, даже до того как она сама их осознает. Впрочем, стеснятся техножреца было нечего, как и большинство его собратий он давным-давно избавился от таких слабостей жалкой плоти как способность испытывать сексуальное возбуждение. Сейчас впрочем Магос Неорома (а именно так звали адепта Механикус) вел себя более чем возбужденно, но связано это было не с прелестями его повелительницы, а с логами "Святилища", о которых только Неорома и мог говорить последние несколько часов. Поведение техножреца, когда он начинал говорить об искусственном интеллекте захватившем легкий крейсер, напоминало Дэва примерную выпускницу Схолы Прогенум, оказавшуюся на оргии в одном из благородных домов Мальфи – искреннее отвращение и возмущение, смешанное с не менее искренним интересом.

– Неорома-риши, прошу вас – Парвати поморщилась словно от зубной боли, отрывая взгляд от потолка ванной комнаты и переводя его на нескладную тушу главного корабельного Инженера-Провидца, который опять ушел от темы – Хватит уже причитаний об этом "Изуверском Интеллекте". Вернемся к состоянию корабля... – Коротко кивнув устроившимся по бокам ванны служанкам, которые повинуясь жесту хозяйки принялись подливать в ванну горячее молоко и мед, Дэва взяла протянутый ей другой служанкой бокал с "Золотым Токаем", (недешевое вино даже по меркам Вольных Торговцев, но надо же было как-то отпраздновать чудесное спасение из жадной пасти варпа и отменный улов в виде легкого крейсера и его карты сокровищ) и сделав небольшой глоток и продолжила – ...осталось ли там, по вашему мнению ещё что-то ценное?

Выслушав подробный отчет Неоромы, прогнозы из которого следовали самые благоприятные (на корабле скорее всего уже никого нет, зато ещё осталось чем поживится), Парвати благосклонно отпустила Эксплоратора заниматься своими обязанностями, а сама с тяжелым вздохом пришла к выводу, что пора покидать ванну и возглавить экспедицию на покинутый крейсер. Опираясь на протянутые ей руки, Вольная Торговец встала из ванны и позволила служанкам окатить её водой из огромных кувшинов, после чего обтереть пушистым полотенцем. Внимательно осмотрев свое обнаженное тело в огромном зеркале, стоявшем рядом, Парвати осталась довольна увиденным и удовлетворенно кивнув, потянулась как сытая кошка, заложив руки за голову... и в этот момент случайно коснулась пальцами мерзкого ксеноартефакта притаившегося у нее на спине между лопатками

Хорошее настроение исчезло без следа. Вздрогнув всем телом, Дэва поспешно отдернула руку, но затем пересиливая себя вновь осторожно коснулась пальцами проклятого устройства. Казалось, за последние несколько дней, мерзкая штуковина ещё глубже вросла в её тело, а кожа вокруг нее ощущалась холодной, омертвелой и... чужой. Разумеется, имея такой секрет, возможно не стоило раздеваться на глазах служанок, но во-первых ксеноартефакт со стороны ничем не походил на ксеноартефакт, больше всего напоминая крупную золотую пластинку, а во-вторых подавляющее большинство служанок из её личного антуража, были не только по-собачьи преданы своей хозяйке, но также и абсолютно немы (языки им отрезали ещё в раннем детстве) и не обучены грамоте. Парвати любила окружать себя людьми (и нелюдьми), которые были не только преданы или обязаны ей, но также были от нее зависимы. Таковым был Магос Неорома, единственный из обитателей корабля, кроме самой Дэва, которой знал о её секрете (совершенно не разбирающаяся в технологиях, как и следует благочестивой рабе Бога-Императора, Парвати при первых трудностях с ксеноартефактом конечно же обратилась к главному знатоку технических устройств на корабле). Этого мрачного, нескладного последователя Культа Машины, Вольная Торговец нашла среди последователей Парацельса Туле, где его неуемное любопытство по отношению к ксенотехнологиям, сделало его парией даже среди этого, славящегося своими либеральными взглядами крыла каликсидских Механикус. Парвати предоставила ему не только место на корабле, но и возможность дальше заниматься своими исследованиями, за которые на родном корабле Неоромы его бы давно уже объявили еретехом и техножрец это отлично понимал. Таков также был и Проводник-в-Варпе на её корабле, навигатор Ноктус, отпрыск некогда славного, но ныне забытого, низвергнутого и обращенного в ничтожество рода, объявленный преступником уже по факту своего рождения. На корабле Парвати он пользовался тем же статусом и уважением, что и любой другой верховный навигатор, на любом другом корабле, без оглядки на его гнилую родословную или темное прошлое. И разумеется к таким относились допущенные к сиятельному телу Вольной Торговца служанки из её личной свиты, происходившие из семей поколениями служившими роду Дэва и поколениями же не покидавшими их кораблей, а значит не то что не способными, но даже не представлявшими как можно жить без своих хозяев.

– Аванти! – Негромко позвала Вольная Торговец и в тот же момент, словно из воздуха рядом возникла облаченная в темно-синее сари из Ночного Шелка (стоившее больше её самой) старшая служанка, почтительно склонив голову, в готовности выслушивать приказы своей госпожи. Благосклонно позволив остальным своим слугам, начать одевать её, Парвати принялась раздавать указания, зная что единственная из её служанок которой было позволено сохранить речь, ничего не забудет и не перепутает.
– Сообщи первому помощнику чтобы он подготовил экспедицию на "Святилище". Человек двадцать, может быть тридцать, на случай если придется перенести что-то крупное. Отправь человека в Шпиль Навигаторов, сообщи Ноктусу, что его присутствие понадобится в экспедиции. Если мы найдем ещё какие-нибудь пояснения к полученным нами координатам, нам нужен будет навигатор чтобы их расшифровать. Отправь матросов на нижнее палубы, пускай они найдут эльдарку. Ох и заодно пошли кого-нибудь за Бахом-риши! – Дэва решила что на опустевшем судне ей может понадобится и телесная и духовная защита – И пожалуй отправь также послание к Мастеру Хора, возможно его присутствие тоже понадобится. И мне нужны мое оружие и доспехи. Живо!

Спустя несколько минут, Парвати во главе отряда смуглых матросов в тюрбанах и с оружием наголо, шествовала по коридорам "Святилища". Вид Леди-Капитан был грозен и величествен – сделанные на заказ, в кузнях далекого Фенскворлда доспехи, были с ног до головы покрыты инкрустациями, изображавшими жизненный путь Императора-Разрушителя, от сокрушения орд техноварваров и до наставлений первым Лордам Терры, с Золотого Трона, а лицевая сторона закрывавшего голову Дэва шлема была выполнена в виде лика самой святой Алисии Доминики, какой её обычно изображают на иконах (но при этом льстивые кузнецы каким-то образом ухитрились придать облику святой неуловимое, но несомненное сходство с самой Парвати). Несмотря на уверения Магоса о безопасности, Дэва все же держала наготове свой плазменный пистоль, а вторая её рука покоилась на рукояти силового меча. Как известно береженного Бог-Император бережет.

Ким сидела за дальним столиком, в невеселом обществе двух пустых и ещё трех полных стопок водки и надкушенного сэндвича с тунцом, печально размышляя о злой иронии судьбы. У нее в кармане целая куча зелени, но она не может позволить себе купить нормально пожрать. Она искренне расстроена смертью одного из самых омерзительных ублюдков которых она когда либо видела, но несмотря на то что она знает (ну хорошо не знает, но основательно догадывается) личность убийцы, она не может сдать его (а точнее её) в полицию. И в ближайшее время ей придется отдавать местному мафиозо, деньги которые она получила с продажи его же угнанной тачки. О чем он тоже судя по всему знает... ну или как минимум основательно догадывается. Твою мать. Жизнь, жестокая ты сука...

Кореянка залпом осушила ещё одну стопку, поморщившись закусила ещё одним куском сэндвича. Блуждающий по уже начавшему слегка покачиваться залу "Змея" взгляд девушки, скользнул по компании чернокожих хоумис, мирно потягивающих пиво, перескочил на Джомаркуса (Ким вяло помахала старому приятелю рукой, перед тем как откусить ещё кусок сэндвича), затем на Романова, на русского лепилу, сосредоточенно пожирающего бургер, на компанию копов, на парочку проституток... и наконец вновь уперся в две стопки водки и недоеденный сэндвич на её собственном столе.
Прекрасно. У всех своя компания. Свое сообщество. Своя стая. Даже у шлюх и легавых. Черные с 69-ой держатся друг за друга, славяне, которые у себя в Восточной Европе только и делают что воюют между собой, здесь держатся друг за друга, да сам "Дон" Антонио ходит таким гоголем, что за ним стоят местные итальянцы. Только за Кореянкой нет никого, кроме медленно умирающего заживо отца и брата-бездельника, который занимается неизвестно чем. Даже её кличка из-за того, что на весь Риверрайд Бэй, если не на весь Претсберри, её семья единственные потомки эмигрантов из Южного Хана. Более одинока здесь наверное только эта стремная немка, с сатанинским прозвищем, но этой вряд ли нужна чья-то защита. Скорее наоборот, это её на люди опасно выпускать без намордника. Преспокойно сидеть в одном баре с копами после того как (сравнительно) недавно грохнула одного из них – для такого нужен особый характер. Хотя для того чтобы зарабатывать на жизнь человекоубийством вообще нужен особый характер (и возможно диагноз), так что чему тут удивляться.

Увлеченная мыслями о том, какая она одинокая, бедная и несчастная, Кореянка даже пропустила момент, когда в зале возник Дон Кардано, увидев его и одного из его подручных, когда они уже приближались к её столику и бежать было некуда. Хватив ещё одну стопку для храбрости, Ким выдавила из себя жалкую улыбку и сдвинулась чуть в сторону, позволяя мужчинам сесть за её столик.
– Привет, Ким, как твои делишки? Ровно всё? Никто не наезжает? Есть разговор к тебе. Тебе заказать что-​нибудь выпить или перекусить?
Самодовольная улыбка (уже знает что кроме него, ей в случае чего пойти не к кому), насквозь фальшивая доброжелательность в голосе. А его ручной мордоворот при этом сидит рядом и сверлит её взглядом в котором читается "просто-дай-мне-повод". Замечательно. Лучше некуда
– Лучше некуда! – Не считая того, что мой бизнес может не дожить до конца недели, мой отец не всегда может вспомнить свое собственное имя, не говоря уже о моем, а последние деньги которые остались у меня после уплаты всех счетов за дом, я принесла тебе за "защиту" и да, где-то треть из этих денег я получила за твою тачку – Нет, заказывать ничего не надо, я собственно уже собиралась уходить. Но если... если у тебя есть разговор, я конечно могу задержаться.. .

НПС:
Родственники:
Ким Чжун Ук.

Отец Йонсу, в прошлом умелый автомеханик, предприимчивый бизнесмен и строгий, но справедливый патриарх семейства, ныне – жертва болезни Альцгеймера со всеми отсюда вытекающими. Проводит большую часть времени дома, под присмотром периодически меняющихся сиделок. но где-то раз в месяц ему удается из дома сбежать и его ищут с собаками и полицией. После этого в семье Ким разражается скандал, в которой Ким Ки Джун пытается осторожно убедить Йонсу сдать папу в какое-нибудь профильное заведение, на что его сестра орет что-то в духе "Я не отдам отца в богадельню!"

Ким Ки Джун

Младший брат Йонсу. Здоровый лоб, двадцати лет и неопределенного рода занятий. Работает в семейной автомастерской, но ничего не понимает в машинах поэтому Йонсу использует его на роли "принеси, подай, пошел вон". В свободное от работы время, тусуется по району со всякими криминальными типами, загаживает стены граффити и курит травку. С сестрой конфликтует редко, вообще живут душа в душу, отчасти потому что Йонсу в отличие от отца не капает ему на мозги, чтобы он перестал бить баклуши и связываться с плохими компаниями и взялся за ум. Занимался муай-тай, так что при нужде может больно дать по голове.

Друзья:
Николай Романов "Царь"

Друг детства Ким, отпрыск иммигрантов из заснеженной России, профессиональный угонщик, коренной обитатель тюрьмы. Живет по принципу "угнал, выпил – в тюрьму". Поставляет Ким товар очень сомнительной легальности, зато очень дешево. В целом к Йонсу относится положительно, как к одной из немногих ниточек связывающих его с наивным и безгрешным детством.

Преподобный Джейкоб Соммерс

Близкий друг и духовный наставник Чжун Ука, очевидно в связи с этим считающий себя обязанным в какой-то мере взять на себя заботу о его детях. В связи с чем часто порывается учить Ким жизни и грузить всякими проповедями, но порой помогает и материально, за что ему большое спасибо. Как минимум один раз вытаскивал её из начинающихся проблем с законом. Авторитетная на раёне личность, столп сообщества. Довольно либеральных взглядов, особенно как для священника

Уильям Смит (мертв)
Не столько друг, сколько деловой партнер. Коп крышевавший Йонсу и помогавший ей проворачивать незаконные делишки. Жадный и мерзкий тип, с расистскими и сексистскими замашками, который тем не менее сильно расстроил Ким фактом своей смерти от рук некоей немецкой иммигрантки. Лучше уж плохая крыша, чем совсем никакой.

Враг:
Эмили Райт

Музейная редкость, неведомо как сохранившаяся в нашем несовершенном мире – честный коп. Вообще никаких личных антипатий ни у нее к Ким, ни у Ким к ней нету, но она расследует дело о смерти Смита, а потому задает очень много неудобных вопросов, на которых Йонсу очень не хотела бы отвечать.

Бывшая:
Шарлотта Монтгомери Джонс

Красивая, умная, талантливая и вообще абсолютно совершенная во всех отношениях девушка, первая любовь, а заодно и первый лесбийский опыт Ким, с которой "Кореянка" познакомилась ещё в старшей школе. После бурного и довольно продолжительного романа, Шарлотта уехала в большой город делать карьеру юриста, а Йонсу осталась в гребаном Претсберри, учится на автомеханика. У обеих остались чувства друг к другу, а потому при встречах обе ощущают себя несколько неловко.

У меня наконец дошли руки написать сюда все что думаю по поводу случившегося. И начну с того, что сразу скажу что не разделяю восторгов моего оппонента по поводу того как восхитительно и шикарно я отыграла. Все что я отыграла шикарно и хорошо, это первый ход и то в этом больше заслуга сильно бафнутых синоби (вполне стоят своих денег). Уже начиная со второго хода я начала катастрофически тупить и даже несмотря на то что Вилли очень не везло почти на всех бросках, он меня практически переиграл. На втором и третьем ходу я совершила просто все возможные ошибки, отведя зачем-то Шуйцу и пропустив тем самым вражескую конницу, заведя конницу в рисовое поле и позволив его коннице выйти во фланг моих сохэев (и главное видя что она туда выходит я не атаковала сохэями на две клетки). Абсолютно всего этого можно было избежать, но я совершала максимально идиотские ходы загнав себя в ужасную ситуацию несмотря на успехи первого хода, на удачно начавшийся ливень и то что я с огромным перевесом обыгрывала соперника в бросках на количество приказов. Но Вилли одним приказом на общее отступление добился большего, чем я всеми своими приказами в тот же ход, просто потому что я с чего то решила что наступление будет быстрее отступления и не удосужилась уточнить так ли это на самом деле. Единственное что я не считаю ошибкой на втором-третьем ходу, так это поединок моей генеральши и полководца. Да это было рискованно, но моя выгода была бы выше.

Даже после третьего хода у Вилли были все шансы победить, несмотря на удачно начавшийся для меня бой, хотя я и пыталась спасти сохэев Драконом. Ситуацию в итоге решила его ошибка, с массовым обстрелом по сохэям заставившим их отступить и позволившим мне нанести гарантированный удар во фланг его коннице и обратить в бегство его асигару. Но даже после этого он мог бы выиграть, за счет своих аркебузиров (хотя у меня шансы были конечно выше), если бы не проиграл мне левый фланг.

Собственно в этом была главная моя проблема в игре. Это выглядело как шахматная партия состоящая сплошь из зевков, забывания как что работает и катастрофически глупых ходов (в основном с моей стороны). Не слишком приятно выигрывать не из-за своего таланта, а из-за ошибок противника. К тому же система слишком громоздкая, тяжелая и запутанная и в ней сложно ориентироваться. По крайней мере мне. Но возможно я просто дура ^^

А и ещё это явно тот случай когда лишние очки решили дело. На равных условиях я бы не вытащила.

Тем не менее было довольно интересно и драйвово! Вполне себе затягивало, я как минимум двадцать часов в сутки провел думая только о карте с разноцветными фигурками, нервно грызя ногти в ожидании резолва или посыпая голову пеплом когда резолв наконец пришел. Очень круто, очень интересно! Не терпится оценить стратегическую часть!

Касательно юнитов, черт и знамен:
Синоби – в том виде как в игре – вполне стоят своих денег. Один саботированный приказ легко может сделать всю игру, особенно если играет человек пряморукий, а не дура вроде меня
Сохэи – не успела до конца оценить, совершенно неправильно ими командовала, но по-моему в текущем виде вполне нормально. Хотя конечно по непосредственному назначению (слом копейщиков) их тут использовали всего один раз и результат был... ну удовлетворительный, скажем так.
Заборы – очень сильно ломают игру наступающему. Когда любое отступление отправит войска в резерв, мобильность конницы скованна, а любые атаки пойдут с сильным минусом к натиску – это серьезно. Я правда не до конца поняла логику расстановки, которой руководствовался вилли, но в любом случае заборы ОЧЕНЬ осложнили мне игру.
Щиты – за 1 очко довольно терпимо для обороняющегося, учитывая что дают защиту не только от стрел, но и от обычных атак (копейщикам)
Черты – как-то очень разбросаны. Рисковый – очень мощная и мастхэв для полководца, все остальные из тех что были у моих командиров в бою (мастер шпионажа, искусный наездник, закаленный, рубака и мастер меча), глубоко ситуативны и нужны только в определенных случаях. Ну полезность черт связанных с поединком выросла, благодаря усложнению его механики впрочем. Харизматичный был у обоих полководцев, не сыграл ни для одного из них. зачем такая черта нужна я не совсем понимаю.
Знамена – При некотором размышлении я согласна с тем, что это не краб фиговый, а дракон мощный. Согласна с его нерфом. Однако пофиксить краба предлагаю иначе
на этом ходу отряд повышает броню на 1 в рукопашном бою, наносит на 1 основной урон больше в рукопашном бою, получает дополнительно +1 стойкость/натиск, если имеет бонус хотя бы +1 за правило "Строй", не отступает под обстрелом и не может быть обращен в бегство - только отброшен (правило "Крестьяне" на него не действует). Если отряд не участвовал в бою, не вел обстрел или не подвергался обстрелу, свойство переходит на следующий ход
Как насчет такого? По моему самая большая беда краба, в том насколько легко снять бонус который он дает. Сам то бонус, вполне ничего.

Откинувшись на спинку походного стула и полуприкрыв глаза, Синран не слишком внимательно вслушивался в голоса своих генералов и советников, обсуждавших план предстоявшей битвы. Прошли те времена, когда он чутко прислушивался к чужим советам, заботился о чужом мнении и искал признания у мирян, в пустой гордыне, порожденной слабостью и неуверенностью. Ныне, преодолев Семь из Восьми Ступеней к Просветлению, воин веры был свободен от столь низменных страстей и помыслы его были обращены к совсем иным голосам. Даже не обращая внимания на бегущую по щеке каплю Синран был полностью сосредоточен на пощелкивании четок, которые он держал в правой руке. Девяносто девять (по числу Благородных Эпитетов Судзина) простых деревянных бусин, нанизаных на грубую нить и украшенную кисточкой из конского волоса, сейчас были самым дорогим для Синрана предметов, во всей земле Микава. Тэкен принес их ему из обители Кэншин-дзи, в провинции Ното и если верить его словам (а как можно было им не верить?), четки были сделаны самим святым Кенсеем и отправлены Синрану, как символ признания его воплощением Небесного Императора в подлунном мире. После столь высокого признания, сколь смешными казались все прочие заботы и устремления, к которым ранее призывала его уязвленная гордость. Казалось абсолютно нелепым, что когда-то, его волновала такая мелочь как утраченное наследство. Но прошлое уже не имело значения. Он осознал, свой Путь и более ничто не заставит его сойти с Него и не помешает ему идти по Нему – во всяком случае надолго.

Щелкнув последней бусиной и нежно проведя подушечкой пальца, по вырезанному по ней иероглифу "Непобедимый" (Девяностодевятый Благородный Эпитет Небесного Императора), Синран взмахом ладони приказал своим людям замолчать и поднялся со стула. Белоснежное хаори, украшенное иероглифами "Чистое Небо", развевалось на порывистом ветру, когда он медленно двинулся к своим войскам, что сейчас с нетерпением, в котором ярость мешалась со страхом ждали боя.
– Ты прав Датэ – Даже не оборачиваясь произнес Синран, широко разводя руки и глядя на сгущающиеся на небесах тучи – Заборы не выигрывают сражений. Как не выигрывают их мечи, щиты, копья, луки или лошади. Сражения выигрывают сердца людей. И сейчас, мои люди должны понять, за что они сражаются.

ВОИНЫ ТОСЫ! – Подхваченный ветром голос Синрана, раскатом грома разнесся над полем боя – ВОИНСТВО НЕБЕСНОГО ИМПЕРАТОРА! УСЛЫШЬТЕ ГОЛОС ВАШЕГО ПОВЕЛИТЕЛЯ! Сегодня, вы сражаетесь не за презренный метал из низменной жадности – хотя каждый из вас получит более чем достойную долю добычи, после нашей победы. Вы сражаетесь не за пустую гордыню кичливых кланов, в своем высокомерии позабывших о Долге, который накладывает на них их происхождение. Вы сражаетесь за будущее земель Микава! Вы сражаетесь за Истинную Веру! Сегодня мы делаем первый шаг, на пути к новому миру! На пути от Эпохи Бурь... – Синран вскинул руки к темнеющему небу над головами, а затем резко развел их в стороны, словно стремясь разогнать тучи – ...к Эпохе Чистого Неба! Подобно воинам древности, сражавшимся бок о бок с великим Судзином, в Войнах Объединения, вы сражаетесь за саму судьбу Микава, и сотни лет спустя, ваши потомки будут рассказывать легенды о ваших подвигах! Я был избран Судзином, чтобы вернуть порядок и мир на земли Микава, погрязшие в грехе и кровопролитии, из-за слабости правителей и гордыни слуг, и те кто станет рядом со мной, в исполнении этой великой миссии, останутся в Вечности! А те кто погибнет, ради этой цели, погибнет благороднейшей из смертей и освободится от груза грехов своих перерождений в последующей жизни! Вперед мои воины! Сокрушите моих врагов! Растопчите их знамена! Заставьте их склонится, перед Истинной! Помните, вы несете с собой благословение самого Небесного Имератора! Этого достаточно, для того чтобы повергнуть даже демонов из глубин Ада, а перед нами всего лишь люди! Исполните свой долг! Покройте себя славой! Именем Судзина и во имя Его!

Получатели: Синран (Рю Фукутори).

"Короче есть два дискурса. В одном модернисты точены, в другом пост-модернисты дрочены. На какой сам сядешь, куда русскую национальную идею посадишь?"
Дугин А.Г. "Критика чистого национализма".

Передача "Русский час с отцом Михаилом" на телеканале Спас:

Несколько секунд камера показывает лишь практически полную темноту, которая, по мере того как глаз зрителя к ней привыкает, начинает приобретать очертания деревянной русской баньки, сложенной из грубо обтесанных бревен, между которыми и пробиваются тонкие лучики света. Затем помимо помещения, взгляд зрителя начинает угадывать и силуэты тех кто в нем находится – но в этот момент, неожиданно включается свисающая от потолка лампочка и эта внезапная вспышка вновь повергает во мрак всю баньку, кроме небольшого, освещаемого лампочкой кусочка пространства.
Пространство это целиком и полностью заполнено физиономией отца Михаила, кривящей в мрачном оскале желтые от чифиря зубы, и внезапное появление оной физиономии из темноты, поневоле рождает в сознании зрителя зловещие ассоциации с логотипом телекомпании ВИД и зашкварные ассоциации с клипом Bohemian Rapsody от группы Queen (кто кого больше зашкваривает – Баркашов Меркьюри или Меркьюри Баркашова, сказать сложно).
– Со времен возникновения русской метакультуры, её основной трансфизической проблемой, являлась заключенное в самой её сути непреодолимое противоречие между двумя сторонами её природы, определявшими её существование и развитие – Не отрывая взгляда горящих глаз от камеры, хриплым голосом начинает отец Михаил. Руки фюрера лежат на его коленях, узловатые пальцы нервно мнут какой-то кусок ткани – Данное противоречие исторически проявляло себя в разных формах, в споре между западниками и славянофилами, в противостоянии никонианцев и староверов, в войне белых и красных, в конфликте сталинистов и троцкистов... список можно продолжать, но наиболее точно Русский Народ ухватил суть этого конфликта в так называемой "задаче о двух стульях". Действительно, начиная со своего зарождения Россия стоит между точенными пиками восточного дискурса, по традиции вьетнамских партизан облепленными грязью, говном и гноем и дроченными нигерскими обрезанными хуями западного, принужденная каждую секунду своего существования делать выбор куда она опустит многострадальную народную душу свою, а где поместит свой мятущийся, свободный и воинственный дух. Величайшим достижением мистического русского национализма был дерзновенный бунт против этой гнойнопидорской дихотомии, емко и метко выраженный во фразе поэта "Шо то хуйня, шо это хуйня. И вот это обе хуйни такие, шо я ебал его маму в рот"...
Отец Михаил запинается, делая судорожный вздох и в этот момент с негромким щелчком включаются ещё две лампы в углах баньки, открывая взгляду зрителей ещё две фигуры, сидящие справа и слева от фюрера, в белых креслах, несколько неуместно смотрящихся посреди бани. Слева от Баркашова сидит грузный мужчина в маске совы, одетый в камуфляжные штаны и черную майку с надписью "ЯРусский". Справа – высокая женщина в маске собаки, одетая в узорчатый сарафан поверх которого наброшена черная кожаная куртка. Женщина-собака участливо поглаживает фюрера по плечу, но человек-сова неподвижен, неотрывно глядя в камеру.
Отец Михаил наконец кое-как справившись с собой и утерев рукавом рясы строящийся по лицу пот, продолжает и хотя голос его все ещё слегка подрагивает поначалу, но с каждым словом он наполняется силой и решимостью
– Величайшим же провалом русского мистического национализма, была уверенность что в своем восстании против современного мира и жидосатаниского кагала им управляющего, он действительно нашел тот самый Третий Путь, между Сциллой и Харибдой, ведущий не в погрязший в декаденстве и разврате Рим, куда как известно ведут все дороги и не в грязный Сарай, куда только и можно попасть с этих дорог сойдя, но в Русь Изначальную! В столыпинскую Великую Россию! В Небесный Иерусалим, принадлежащий великой славяно-арийской РАсе и проданный жидам за пару ваучеров и миску чечевичной похлебки. Все помыслы и чаяния настоящих русских националистов были направлены на то, чтобы направить нацию по этому пути и нет нужды говорить, что перед этой Великой Миссией, незначительными казались любые возложенные на её алтарь жертвы и совершенные ради нее грехи. Если для того чтобы Небесный Иерусалим вновь стал нашим, надо проломить мотыгами пару тысяч черепов, то и хуй бы с ними, даже если эти черепа правильной формы. Deus не фраер, он все Vult. Когда делаешь мать всех яичниц, нет времени сокрушаться о каждом яйце. Да и потом, где ещё находится раю, как не в тени наших мотыг?

Отец Михаил вновь судорожно вздыхает и запинается, но в этот момент женщина собака предлагает ему стакан воды, который он благодарно принимает и торопливо пьет, дергая кадыком. Внимательный зритель может заметить какое-то шевеление на полу, но прежде чем он успевает сконцентрировать на этом свой взгляд, Баркашов снова начинает говорить
– Однако... однако эта позиция... как я уже сказал... была ошибкой. Третий Путь не ведет к Великой России, как не ведут к ней Первый, Второй, Четвертый, Седьмой, Тринадцатый и вообще какие бы то ни было Пути. К Великой России не ведет ни один путь, потому что Великой России нет вовсе. Точно также как нет Россий Малой, Белой, Красной и вообще какой бы то ни было. Россия не лежит на Западе или Востоке, точно также как не лежит она и между Западом и Востоком. Нельзя найти Россию, отвечая на вопрос о двух стульях, потому что вся Россия и заключена в этом вопросе, вся Россия и есть этот вопрос! Она лежит там, между национальным унижением и бунтом против этого унижения, бунтом бессмысленным и беспощадным, поскольку он приведет лишь к новому унижению и новым бунтам. Бессильная злость на то что "русских людей обижают", сменяется жгучей яростью при мысли о том, что когда наши танки въедут в Москву мы повесим многих, но эти повешенные тоже будут русскими людьми, что порождает новую обиду и так до скончания времен. Русской национальной идеей является русское национальное уничтожение! Высшей формой русского национализма, является братоубийственная война! Патриотизм и любовь к России едва проснувшись немедленно обваливаются в пустоту, поскольку их попросту не к чему приложить – не к чему кроме этой самой пустоты, в которой и есть Россия. Россия бездна, вглядываясь в которую слишком долго, можно заметить что она тоже глядит, глядит в себя и с ненавистью и с любовью, заливая потоками черной крови себя и свой многострадальный народ. Но в Россию нельзя вглядываться, точно также как нельзя к ней прийти, построить её или выразить словами. В Россию можно только верить! И именно в этом заключается её величие! Именно поэтому здесь и зарождается Богочеловечество, поскольку подобно Богу Россию можно понять только через то чем она не является. Не Запад, не Восток, не Ислам, не Евразийство, не Третий Путь, не Третий Рим и не Вторая Византия! Россия тишина! Русский националист! Увидишь Россию, убей Россию! Только так ты её спасешь! Не "всечеловек", но "человек ничто" есть настоящий русский!

В патетическом экстазе, брызжущий слюной отец Михаил потрясая кулаком вскакивает со своего места и случайно задевает человека-сову, который неожиданно легко падает с кресла. В последний момент Баркашов успевает его подхватить, нежно прижимая к груди (культурно подкованные зрители без труда увидят в жесте параллели со знаменитой картиной "Иван Грозный убивает своего сына"), но в процессе с него слетает маска и становится видно безжизненное лицо, широко известного в узких кругах русского националиста Дмитрия Демушкина. С помощью женщины-собаки, фюрер возвращает покойника на место, аккуратно надевая маску обратно, а затем опускается на колени между Демушкиным и женщиной-собакой.

– Тем не менее – Как ни в чем не бывало продолжает Баркашов – Понимание это пришедшее ко мне сейчас, не прощает мне сделанного ранее. Арестантский устав един, и святоотеческие учения, на которых и стоит истинно православная вера, такие как "Хагакурэ", конкретно поясняют что петушиный поступок может быть прощен если сделан ради Долга, но если твой Долг будет понят тобой неправильно, то придется за него отвечать и в реале и в духе и в истине. Ну что же господа знатоки. Отвечает, Александр Баркашов!
Подняв руки отец Михаил быстро натягивает на голову петушиную маску (именно она оказалась тем предметом который он все это время тискал и мял в руках), так же стремительно разрывает на себе рясу от груди и до пупа и протягивает руку женщине-собаке, которая вкладывает в нее тонкий и острый нож, из тех которые фартовые называют "перо". Загораются новые лампы, открывая зрителю все пространство бани и теперь становится видно, что пол уставлен многочисленными иконами (если конкретнее икон сорок две и многие из них уже знакомы зрителям) а на стене за спиной фюрера висит огромное распятие, но у распятого Иисуса почему-то две орлиные головы, а в прибитых к кресту руках он каким-то образом держит скипетр и державу. Глубоко вздохнув отец Михаил упирает острие "пера" в живот, под самой грудью
– Здраствуй, Русский Народ-Богоносец – Тихо произносит Баркашов, а внимание зрителя между тем снова отвлекает странное шевеление на полу – шевеление на поверку оказывающиеся на удивление крупным и черным пауком. И кажется даже не одним
– Долго вел я тебя, Русский Народ по ледяной пустыне к Земле Обетованной, но как оказалось что тем кто должен был умереть прежде чем мы её достигнем, был я сам, ибо в Землю Обетованную не пустят тех, чье место у параши. Я лукавый презлым заплатил за предобрейшее, пожелав царствовать и всем владети и за то повинен смерти! Но ты, ты Русский Народ keep calm and carry on! Да, мне пришел безвременный срок, но твое время, только начинается, гордое племя славян-ариев! А прежде чем я уйду, Русский Народ, вот тебе мои четыре вопроса:
Вопрос первый: Нравится ли тебе причинять боль другим народам?
Вопрос второй: Кто оставляет свои месседжи, на автоответчике твоего коллективного бессознательного?
Вопрос третий: Где ты находишься?
И вопрос четвертый: Почему мы с тобой сейчас говорим?
На этом все. Здравствуй Русский Народ-Богоносец... Здравствуй и прощай. Ты уходишь вперед, а я... я остаюсь в вечности

Произнеся последнюю фразу, отец Михаил отворачивается от камеры и поднимает голову вверх. Обеими руками он перехватывает рукоять ножа и сильнее вдавливает его в тело. Выступает тонкая струйка крови
– Святый Боже... Святый Крепкий... – Глубоко вздохнув Баркашов неожиданно переходит на сбивчивую скороговорку – Слава тебе, Бог Великий, владыка обоюдной правды. Я пришёл к тебе, господин мой. Ты привёл меня, чтобы созерцать твою красоту. Вот я пришёл к тебе, владыка правды; я принёс правду, я отогнал ложь. Я творил несправедливое относительно людей. Я делал зло. Я убивал. Я сжег деревни с русскими людьми, чтобы свалить это на китайцев, я приказывал опричнине казнить несогласных, я из жажды власти убил своего ближайшего товарища! Я нечист! Я нечист! Я нечист! Я нечист! Пресвятая Троица помилуй меня! Господи, очисти грехи мои! Владыко, прости беззакония мои! Не гнушайся мене, не отвергай мене, не остави мене, не отступи от мене; заступись, попроси, услыши, помози, прости, ПРОСТИ!
С последним словом, отец Михаил яростно вонзает нож в собственное тело и с нечленораздельным рыком тянет его вниз, стараясь разрезать живот наискосок. Дело идет тяжело, сталь вязнет в мягких упругих внутренностях, приходится все силы вкладывать в кисть правой руки, превозмогая нечеловеческую боль, разрывающую все его существо. Из разреза обильными толчками хлещет кровь, заливая черный подол рясы. Когда фюрер довел лезвие до правой стороны живота, клинок был уже совсем не глубоко, и скользкое от крови и жира острие почти вышло из раны. Края живота разошлись, выпуская наружу внутренности, но продолжать Баркашов уже не мог, согнувшись пополам он едва превозмогал приступы тошноты, а от сотрясавших все его тело спазмов боль становилась только сильнее. К счастью, когда она стала совсем нестерпимой, в затылок фюрера уперлось холодное дуло пистолета, который достала откуда-то из под сарафана женщина-собака.
Оглушительный грохот выстрела, за которым следует негромкий стук падающего тела.
Занавес.

– Но перед тем как осуществить это аутодафе, я бы хотел поблагодарить нашего спонсора, Джорджа Сороса и его фонд "Открытое общество"...
– Ты можешь, блядь, сказать это с выражением, в одном тоне, только с мимикой твоего лица, как ты это умеешь делать! Ну, это просто постная хуйня какая-то, блядь.
– Александр Петрович, ну текст немного по-дэбильному написан...
– Саша, ты не выебывайся! Ты прочитай сначала, а потом будешь рассуждать, хуевый там, плохой... – Фюрер на мгновение прервался, чтобы стремительно вдохнуть полной грудью, белую как сибирские снега, линию кокаина, со стоящего рядом с режиссерским стулом раскладного столика и оглушительно чихнув, запил его рюмкой водки – Все, давай ещё раз
– Петрович, я конечно все понимаю, но нахуя мы вообще этому долбоебу текст читать доверили? – Вполголоса спросил у Великого Человека, сидящий рядом Демушкин, глядя на то, как не слишком убедительно загримированный под азиата дюжий байкер, печально вздохнув, снова принимается повторять заученный текст, то и дело кося глазами на суфлера и размахивая горящим факелом в опасной близости от своих мычащих от ужаса облитых бензином жертв – На него же даже китайская форма еле налезла. Что, среди русских националистов бурят мало?
– Дима, ты блядь совсем ебанулся?! – Громогласно рявкнул Петрович, врезав кулаком по столу, так что тот едва не опрокинулся и заставив и Демушкина и байкера испуганно замолчать – Главную роль в русском фильме азиату отдавать? Это блядь что за толерастия, сука?! По твоему мало мигранты у Русских людей работу отбирали? При мне такой хуйни не будет! – Ещё раз заправившись кокошей, через свернутую трубочкой купюру в сто юаней, фюрер несколько успокоился и добавил уже потише – Да ты не бойся, мы потом на пост-продакшене поправим. Компьютерная графика и все дела. И вообще, я этим пидорасам лошадей на байки заменить разрешил? Совки пластиковые метлами заменить дозволил? Ну так пускай отрабатывает – Баркашов по славойски шмыгнул носом и снова повернул голову к байкеру-опричнику, одарив его неприязненным взглядом – Котов они хотят вместо собак резать, суки. Ничего святого!

Вообще келарь Опричного Войска Государева, также известного как байкерский клуб "Бесславные Волки", был Петровичу весьма симпатичен. Бородатый великан с приятными русскому слуху именем-отчеством "Александр Сергеевич" и несколько менее приятной, зато запоминающейся фамилией Залдостанов, известный также под прозвищем "Сибирский Цирюльник", демонстрировал все качества истинного индоарийца. Патриотичный, православный, беспощадный к врагам Рейха, верно колеблется с линией партии, да и вообще мужик неглупый, если не смотреть на то что дурак. Чувствовалось что далеко пойдет и ещё дальше поедет. Да и требования опричников по большей части были разумными – байки и достать проще чем лошадей и ездить на них быстрее, да и метлы будут получше совков – не хватало ещё в разгар конфликта с коммунистическим Китаем напоминать населению о советском прошлом. Но наезд на котиков прощать ему конечно было нельзя. Какой настоящий Русский будет котам предпочитать псов легавых? Вообще Петрович подумывал его за такое дело отпетушить, как Грозный Басманова, но пока решил великодушно простить, однако вместо веселого да привольного опричного труда, временно определил на скучную и неблагодарную ниву агитации и пропаганды
– Те, кто затевают эту синофобию, синофобию затевают, вот это вот это, затевают все вот это. Это я… Этим людям я это и адресовываю. Доиграетесь. С этой синофобией, которую вы затеваете...
– Саша, скажи, чё ты такой умный?! Ты читай то, что тебе дали, только с выражением и всё, блядь!
– Тексты пишите нормальные, пишете херню какую-то!
– Саша, не выёбывайся, я тебе честно говорю! Давай по тексту!
– Хорошо, хорошо. Кхм... кхм... "Фюрер Баркашов оказался крепким орешком Его солдаты профессионалы и организованы. Понятно, его поддерживает русский народ. Чиновники и военные верны вождю. Поэтому у нас нет иного выхода. За каждого китайца мы будем убивать десять русских!"
– Ты нахуя их поджег! – Заорал Петрович, перекрывая рев пламени, стремительно охватившего тела жертв и их истошные (пусть и приглушенные кляпами) вопли
– Так я же закончил...
– Ну и что, что закончил, подожди ещё, выдержи паузу для драмы! Все, тащите новую партию как эта догорит и все по новой, блядь. И якута, якута дохлого подтащите чтобы в кадре видно было. Все Саша, давай по новой, все хуйня.
– Петрович, может хватит уже? – Снова тихо обратился к национальному лидеру Демушкин – Ну сколько можно, вторую деревню сжигаем. Видео уже есть, потом доделаем на монтаже
– Ты мне это прекрати! – Снова раненным медведем взревел Баркашов переводя на Дмитрия горящие глаза с неестественно расширенными зрачками – Ты блядь понимаешь, что у нас тут судьба Отечества решается?! Полумер тут быть не может! Если надо будет я для спасения России и двадцать деревень пожгу! Надо будет – всю Россию сожжем, но гибели России не допустим – понимаешь ты или нет?! Ты понимаешь что речь идет о выживании великой индо-арийской цивилизации, о защите Престола Божьего, о Миродержавии, о Богочеловечестве! Ты понимаешь что мы ведем Последний Крестовый Поход, Восстание Против Современного Мира, борьбу Добра и Зла, войну с Новым Мировым Порядком! Если мы жидосатанизм не остановим, то России конец, всему конец!!! И православию, и вере православной и славлению Прави и Славе Правой! Ты что думаешь я ради России Россией не пожертвую?! Ради Руси! Ради Русского Народа! Да я ради Русского Народа живота своего не пожалею, тем более Русского Народа! Россия такая страна что ей или быть или не быть, ты понимаешь?! А если и быть то только Русской! А если и не быть то тоже только Русской! Ты понимаешь что я тебе Русским языком про Русский Народ говорю, Дима?! Ты понимаешь это или нет блядь?! Понимаешь или нет, блядь?! Блядь понимаешь?! Или блядь нет?! Понимаешь блядей Дима?! Понимаешь Дим блядь?! Понимаешь блядь?! Понимаш блядь?! Блядь! БЛЯЯЯЯДЬ!
– Петрович... Петрович... ты чего... Ты чего, Петрович?! – Демушкин испуганно смотрит в лицо нависающего над ним Баркашова, на вытаращенные глаза, которые кажется вот-вот выскочат из орбит, на гневно встопорщенную бороду, на выступившую на губах пену и на вздувшиеся на висках вены. – Петрович, ты чем то ещё кроме кокса с водкой уебался, что ли? Петрович ты что под кислотой? Бля, да отпусти ты меня
Вырвавшись из сильных рук фюрера Демушкин подхватывает стоящий на столике стакан воды и плещет Баркашову в лицо. На удивление это помогает и поморгав, Великий Человек тяжело дыша медленно опускается обратно на стул. В его мутных, как первач глазах мелькает отчаянное желание понять, кто он такой, как он здесь оказался и что он здесь делает
– Ты понимаешь Дим... мне видение было. Про Русскую Соборную Душу. Типа лежит она такая на белом камне, а над ней нависает такой, узкоглазый в военной форме лица не видно, но короче... – Фюрер прерывисто вздыхает и обрывает сам себя на полуслове – Короче нельзя нам проигрывать Дима. Отступать некуда – кругом пиздец. Ты чего думаешь я тебя сюда вызвал, кино блядь показать?! Я здесь остаюсь со своими, ты понимаешь да? И когда... если не вернусь – вся Россия, вся Русская Национальная Идея на тебе. Ты понимаешь это?
– Петрович...
– Шшшш... не говори ничего... не говори. Давай лучше поцелуемся. Только без гомосятины
Лобызаются. Баркашов нервно крестится дрожащей рукой. Пытается прочитать молитву, но выходит только
– Господи, помоги мне выжить среди этой смертной любви...

Воззвание Патриарха Сибирского Рафаила к Русскому Народу и Кесарям Его, по поводу Братоубийственной Шизы
Божиею Милостию Патриарх Сибирский и всея России, всем верным чадам Православной Церкви Истинной, а такоже прочим пидорасам и сявкам. «Да избавит нас Господь от настоящаго века лукаваго» (Гал. 1:4)
"Возлюбленные Чада Мои! Избранные Мои! Мой Великий Русский Народ! Ебланье заебаное! Кретины! Додики засраные! Гомосексуалисты поголовные! Пердуны безродные! Продались Сионистам! Отдались Сатанистам! В Аду вам всем место! Или в Израиле! Уебаны, вы чё?!
Тяжкое время переживает ныне Русская Земля. Явные и тайные враги Её (в основном конечно жыды) стремятся к тому, чтобы погубить Русский Народ Православный, и вместо любви христианской всюду сеют семена злобы, ненависти и братоубийственной брани. Забыты и попраны заповеди Христовы о любви к ближним: ежедневно доходят до Нас известия об ужасных и зверских избиениях ни в чем не повинных и даже на одре болезни лежащих людей, виновных только разве в том, что честно исполняли свой долг перед Родиной, что все силы свои полагали на служение благу народному. И все это совершается не только под покровом ночной темноты, но и въявь, при дневном свете, с неслыханною доселе дерзостью и беспощадною жестокостью, без всякого суда и с попранием всякого права и законности и вообще конкретно не по понятиям, а чисто по беспределу.

Все сие преисполняет сердце Наше глубокой болезненной скорбью и вынуждает Нас обратиться к таковым извергам рода человеческого с грозным словом обличения по завету святого апостола: Согрешающих обличай перед всеми, чтобы и прочие страх имели (1 Тим. 5, 20).

Опомнитесь, безумцы, прекратите ваши кровавые расправы. Ведь то, что творите вы, не только жестокое дело, это поистине дело сатанинское, за которое подлежите вы огню геенскому в жизни будущей, загробной, и страшному проклятию потомства в жизни настоящей, земной. Не, ну серьезно, пацаны хорош. Давайте лучше вместе ебанем по Тбилиси!

В целях скорейшего прекращения братоубийственного кровопролития, поругания святынь и вот этой вот всей хуйни, Истинно Православная Церковь обращается к главам Великой, Малой, Белой и Красной Россий, с конкретным предложением. Перехода из Эпохи Враждующих Царств – в Прекрасную Россию Будущего. Не тезис и антитезис, но синтез! Для того чтобы обеспечить безопасность и стабильное процветание Русского Народа, враждующие государства будут преобразованы в единую Советскую Революционную Истинноправославную Национал-Социалистическую Русскую Империю! Да, именно Империю! Вслед за великими титанами древности, такими как знаменитый Победоносцев, провозгласивший Самодержавие одним из столпов государства российского и вторящими им гигантами мысли века нашего, такими как Вассерман и Милонов, Мы решительно провозглашаем "России нужен царь!". Нахрена он нужен правда не совсем понятно, но раз нужен то пусть будет. Дабы не унижать Государя Императора Конституцией, ставя его слово ниже листа бумаги, но в тоже время не создавать угрозу Смуты и конфликта между различными ветвями власти, Мы предлагаем ввести совершенную новую систему монархии, которую мы назвали "монархией симуляционной". При таком режиме, Российский Государь обладает абсолютной полнотой власти в стране, но чисто символически. Вместо устаревшего и забытого самодержавия мы имеем его симулякр, полностью отвечающий требованиям нового времени. Так постмодерном постмодерн поправ, мы смиренно и с согласия остальных Кесарей Русских предлагаем титул Государя Императора Евгению Мещерскому и надеемся что он с честью вынесет нелегкий груз шапки Мономаха.

Разумеется, помня о важности для Русского Народа самодержавия, не следует забывать и о другом, не менее важном для него компоненте государственной структуры – народовластии! Издавна решали мы вопросы миром на сходах – и как известно из трудов великих русских историков Фоменко и Чудинова, именно у древних славян греки учились демократии. Однако в полном сердечном согласии с последователями Маркса Мы гневно отвергаем гнилую буржуазную демократию, представляющую собой ни что иное нежели завуалированная власть капитала и олигархата. Давно известно, что подобная с позволения сказать "демократия", есть ничто иное как А) инструмент контрреволюции и Б) игрушка дьявола, ежжи. Тем паче что чаяния глубинного народа российского не уловить низменными манипуляциями политехнологов и подобных им блядей. Взамен мы предлагаем иную, подлинно народную и истинно трудовую демократию! Возвращение Советов! Советов, где граждане дабы не впадать в смущение и смятение оказавшись перед чрезмерной широтой ложного буржуазного выбора, будут голосовать на безальтернативных выборах, за кандидатов от одной, общероссийской партии Русская Национальная Единая Россия (большевиков), куда войдут наиболее достойные кадры из партий каждой из Россий. Генеральным секретарем этой партии назначена будет разумеется Нина Андреева Александровна. Не сомневаемся, что первыми её решениями на этом посту, будет немедленная национализация предприятий и расстрел воробуржуев, освоивших национальные природные богатства, в чем её целиком и полностью поддерживаем!

Из этого впрочем не следует, что Мы выступаем за отказ от рынка и переход на рельсы плановой экономики. Таинственное очарование Русского Народа, всегда состояло в нашей способности совмещать несовместимое и впихивать невпихуиваемое! На вопрос куда нам следовать – на Восток или на Запад мы всегда гордо отвечали "ДА!". Не Европа, не Азия, но и не Евразия, а все это вместе и каждое по отдельности – вот что есть Россия и вполне можем мы, следовать одновременно и рыночной и плановой и смешанной экономикам. Наряду со всеобщей национализацией и расстрелами олигархов, найдется у нас и чем наградить эффективных предпринимателей, талантливых менеджеров и крепких собственников, чьи инициативы испокон веков толкали прогресс на Руси. Так например Дмитрию Анатольевичу Медведеву, за его неустанный труд на благо России и Русских, Мы предлагаем передать во владение ПАО "Газпром", проведя здесь вместо национализации приватизацию. И разумеется в правительстве Прекрасной России Будущего, Дмитрий Анатольевич получит статус премьер-министра. Люди глупые и не понимающие Русской Души, могут сейчас с недоумением вопросить, кто же будет главнее в новом государстве, премьер или генсек, но Мы со смехом и негодованием отметаем этот вопрос, как не заслуживающий ответа. Оба главнее! Спрашивать об этом столь же глупо, как интересоваться какая же из голов геральдического орла управляет его телом. Подобно тому как Христос 100% Бог и 100% человек, так и новая Россия будет 100% рыночной и 100% социалистической! Только рыночный социализм, только хардкор!

Разумеется, молодое государство будет нуждаться в обороне от внешних и (что куда более важно) от внутренних ворогов. Мировой иудоинфернальный олигархат уже тянет свои пульсирующие протуберанцы к ещё не родившемуся телу новой России! Стране нужна будет сильная оборона с сильными лидерами! На роль Верховного Главнокомандующего Мы предлагаем прославившегося своими победами Дмитрия Тимофеевича Язова, в то время как знаменитому Захару Прилепину, мы предлагаем тот почетный пост, на котором всегда стояла, стоит и стоять будет земля Русская – пост главы тайной полиции (а точнее всех тайных полиций сколько бы их не было).

Но разумеется, озаботившись о телесном благополучии граждан прекрасной России Будущего, нельзя забывать и о их духовном воспитании. Дискредитировавшая себя ещё в девяностые Русская Православная Церковь, явно и недвусмысленно продемонстрировала свою уязвимость к козням дьявола и неспособность обеспечить достойный уровень духовных услуг, не уступающий западным аналогам, в современном бизнес-пространстве, а потому Мы скромно предлагаем ad majorem Dei gloriam, заменить РПЦ Истинно Православной Церковью, сделав Истинное Православие государственной религией – разумеется с Нами во главе. Сторонникам либерализма, свободы вероисповедания, отделения церкви от государства и прочей пидорасни Мы спешим объявить – несмотря на несомненную важность Православия для России и историческую миссию Русского Народа, как противника Царства Антихриста и защитников Престола Божиего, Мы не собираемся покушаться на свободу вероисповедания. Каждый россиянин будет вправе исповедовать любую религию – до тех пор пока эта религия – Истинное Православие.

Завершить блок предложений хотелось бы конечно вопросами внешней политики. Несомненно, наиболее проницательные политологи (и иные бляди) уже задаются вопросами, куда же после торжественного заключения мира и создания Прекрасной России Будущего, Мы предлагаем девать все эти огромные армии и неистовых пассионариев, распираемых желанием изменить человечество по своему образу и подобию? Неужели Мы наивно думаем, что их можно приспособить на ниве народного хозяйства?
Что же, отвечаем. Вслед за последователями Карла Маркса, Мы выражаем громкое "ДА!" идее мировой революции, с одним только уточнением – это будет мировая РУССКАЯ революция. Пускай скептики не морщатся в сомнении – призывая в свидетели философа Ильина, Мы решительно предлагаем заменить устаревший и неприспособленный к современным реалиям интернационализм, стильным и модным Сверхнационализмом или если угодно Супернационализмом! Истинный национализм открывает человеку глаза на национальное своеобразие других народов: он учит чтить их духовные достижения и национальное чувство, ибо они причастны дарам Божьим! Сверхнационализм же доступен только настоящему националисту, ибо создать нечто прекрасное для всех народов может только тот, кто утвердился в творческом лоне своего народа! Вслед за классиком воскликнем что назначение русского человека есть бесспорно всеевропейское и всемирное! А также посмеем себе заметить, что Русское Мессианское Революционное Восстание против современного мира, нанесет по дряблым и вялым государствам Запада, такой двойной удар справа и слева, что их постмодернистские панцири насмешливого цинизма и уверенности в наступлении предсказанного Фукуямой "конца времен" немедленно пойдут трещинами. И именно туда, в жаркую топку Русской Народной Перманентной Революции и будет направлен пассионарный импульс, что ныне выплескивается на нашу многострадальную родину. Пролетарии всех стран, соединяйтесь в русском мире! Бей жида спасай планету!

Разумеется есть ещё некоторые мелкие детали, требующие дальнейшего урегулирования (так например мы предлагаем переименовать Питер в Санкт-Ленинбург, сжечь погрязшую во грехе Москву, а москвичей переселить в Омск, а также переименовать несколько населенных пунктов, в честь героев и вождей гражданской). Тем не менее Мы полагаем что в сути своей предложение Наше верное и убедительное. Так что, как вам идея?"

Весь путь до монастыря какой-то там местной святой Брунхильды (ну или как её там) Беласко провела в нехарактерном для себя молчании. Мальфийку не переставали терзать смутные сомнения, о том что в этой ситуации все не так просто, как казалось её наивным спутникам. В самом деле нельзя же было всерьез предполагать, что кучке дикарей с примитивным оружием удалось так легко поймать судя по всему самого настоящего ксеноса, в силовой броне настолько уникальной конструкции, что даже сама Одесса про нее никогда раньше не слышала. Абсурд, фарс! И к тому же, чем дольше Беласко обдумывала разговор с этим "Нэ-туном", тем больше ей не давала покоя какая-то странность, какая-то неправильность... словно бы от её внимания ускользала какая-то невероятно простая и очевидная деталь. Ох, если бы этот дуболом Таддус не влез со своими глупыми требованиями "решить вопрос" с трактирщиком... Ну что, что она упускает из виду!

Кое-как приведя себя в порядок и немного успокоившись, мальфийская аристократка сразу следом за Элином опустилась в подвал, внимательно наблюдая за допросом их невидимого пленника и нервно покусывая губы, в попытках понять что же конкретно здесь не так. Беласко была настолько погружена в свои размышления, что даже не сразу сообразила что голос Бернарда, который она слышит над своим ухом, обращается именно к ней. Брезгливо поморщившись и недовольно скосив глаза на говорившего (О, Император неужели нельзя просто дать ей время подумать!) Одесса открыла было рот для резкой отповеди... и тут её осенило
– Крепкий орешек, ха? – Почти прошептала дворянка, сжимая руки в кулаки и с трудом превозмогая желание, больно ударить саму себя по лбу – Нет, нет, дело не в этом... или по крайней мере не только в этом! Бернард, он ведет себя так, потому что он здесь на задании! – Беласко обхватила мужчину за плечи, глядя на него горящими глазами – Помните тогда, когда вы его поймали? Он сказал что он должен пойти с нами, потому что именно этого хочет его командир? Но как он мог об этом узнать? До этого он пытался сбежать и говорил что-то о наказании от своих товарищей, а затем неожиданно согласен идти с нами, потому что его командир этого хочет? Вы понимаете, он до сих пор на связи со своим начальством! Варп, как я могла быть такой слепой! В эту броню наверняка встроен какой-то вокс-передатчик, как в наших микро-бусинах! Они знают где он находится, может они даже прослушивают нас! Надо немедленно сообщить Таддусу! И капитану!

«И, сделав бич из верёвок, выгнал из храма всех, также и овец и волов; деньги у меновщиков рассыпал, а столы их опрокинул».
Евангелие от Иоанна

Передача "Русский час с отцом Михаилом" на телеканале Спас:

Снежный простор, под алыми лучами рассветного зимнего солнышка. Ледяная пустыня, в полном соответствии со своим названием, совершенно пуста – если не считать небольшой приземистой деревянной избушки, навевающей ассоциации с Бабами-Ягами и куриными ногами, да уже знакомого нам отца Михаила, который неспешно движется к оной избушке, небрежно забросив на плечо топор. Тишина – лишь печально завывает метель, да весело хрустит лед под ногами фюрера. Камера медленно приближается к святому отцу, чтобы проскользнуть вслед за ним в открытую дверь избы.

Следующий кадр – просторная, но минималистично обставленная светлица, всю мебель в которой состаляют массивный дубовый стол, вокруг которого стоит пара грубо сколоченных табуретов, и богатый киот, уставленный иконами – среди персонажей помимо Христа и Богоматери, можно узнать Серафима Саровского, Ивана Грозного, барона Унгерна, Петра Столыпина, генерала Власова и Юлиуса Эволу. Слева от стола на стене прибито огромное распятие, на котором бессильно висит изможденный Христос. Печальный взгляд Спасителя, направлен вниз и вправо, где, рядом со столом, к стене приставлена ростовая дакимакура с Рей Аянами из аниме Евангелион – алые глаза девушки в свою очередь печально смотрят снизу-вверх на Иисуса. За столом, на одном из табуретов уже сидит отец Михаил точащий топор.
– Вечер в хату, православные! – Баркашов наконец поворачивается к аудитории, приветливо улыбаясь желтыми зубами. Во взгляде его – неподдельная, искренняя радость, в руках его – остро-наточенный топор.
– Здрав буди, мой Великий и Могучий, Правдивый и Свободный Русский Народ-Богоносец! Народ Боголюбец! Народ Миродержец! Давно не виделись! Потерял тебя я за долгие годы скитаний в земле советской и постсоветской, среди "советских людей", "россиянцев", "космополитов", "интернационалистов" и "общечеловеков", но ныне – ныне по делам твоим, узнал я тебя! Подобно тому как витязи князя Святослава и сына его Владимира Святого, сокрушили полками своими Хазарское царство, так и теперь богатыри Великыя, Малыя, Белыя и Красныя Россий крестовым походом нисповергли, богомерзкую теллурианскую атлантическую цитадель античеловечества, что уродливым гнойником проросла на теле нашей Родины, отравляя миазмами и испражнениями своими Соборную Русскую Душу, загаживая святую чистоту её, поганым ядом своего глумления, насмехательств, презрения, зависти, злобы и бесстыдства! Велика была мощь либеральной, сионисткой гадины, сокрушившей, расчленившей и непотребно, сапфически надругавшейся над нашей Родиной-Матушкой! Но не убоялись Патриоты Отечества, Лучшие Сыны Святой Руси и пала Обитель Зла и пала с ней иудоинфернальная Вавилонская Бегемотица, восседавшая на Черном Троне Её, с предсмертным пердом канувшая в глубины Ада её породившие! Горе тебе неверная, ибо время твое истекло, царство твое разрушено и имя твое забыто! Валерия Новодворская? Literaly, who?!

Тяжки были испытания выпавшие на нашу долю в последнем столетии, и ликовал уже транснациональный олигархический кагал диаволопоклонников, видя падение Русского Царства и поражение Защитников Подножия Престола Божиего! Торжествовал Антихрист, почуяв мерзким свиным рылом своим скорую грядущую победу Нового Мирового Порядка и Античеловечества! Разрушена была Великая Русская Цивилизация, что вселяла такой страх в Диавола и жидовских пособников его, утеряна была Высокая Русская Культура, которой завидовали черной завистью, выхолощенные, опустошенные, сгнившие изнутри европейцы и англо-саксы! Остались лишь люди, даже не Русские, а просто люди, скорбными тенями бродившие по заснеженной земле, у которой больше не было имени. Люди – и руины. И увидели это жиды и в гордыне своей уже возомнили себя победителями...

Баркашов неожиданно со страшным рыком замахивается топором и с треском вонзает его в деревянную столешницу, после чего с бешеными глазами, брызжа слюной рвет рясу у себя на груди и тыкает в камеру, сложенным из волосатых пальцев кукишем
– А ВОТ ХУЯ ИМ! ХУЯ ИМ БОЛЬШОГО, РУССКОГО, НЕОБРЕЗАННОГО! НЕ ТА ПОРОДА! ТУТ ЗАКАЛ СТОЛЕТНИЙ СИБИРСКЫЙ ТАЕЖНЫЙ! ТУТ КЕДРОМ ФОНИТ ПО НИЗАМ! НАС ТАК ПРОСТО НЕ СЛОМИТЬ! NEVER GIVE UP, РУССКИЙ НАРОД ПРАВОСЛАВНЫЙ, NEVER SURENDER! Отними у нас все кроме людей и руин – мы отстроим руины лучше прежнего, отними даже людей – бабы ещё нарожают, забери у Руси её славное Прошлое – и всей душой устремимся мы в наше светлое Будущее, лиши нас великого Будущего, а мы возродим славное Прошлое наше, лиши нас Настоящего – а и пошло оно в жопу, не жалко! Дни Пиздеца постигоша Нас, но покаялись Мы и не истребил Господь! Жиды и жидовские наймиты ликовали думая что Двуглавый Орел сокрушен, а Знамя Христолюбивого Войска Православного отдано на забаву желтым детям, но в слепоте своей они забыли о том, что Панславизм есть Высшая Форма Панмонголизма, так как именно Русь Святая, улус Джучи является правопреемницей Монгольского ханства Чингисхана! Мильоны – вас, а нас – рать! Вы думали что победили нас, но мы лишь обрели могущество, которое вы не могли себе и представить! Довольно, довольно нам держать щит между двух враждебных нам цивилизаций – пора вытащить двойной лазерный меч наш и поразить обоих супостатов! Ураническая Сверхцивилизация Богочеловечества возрождается здесь, в азиатских степях, в сибирской тайге, на бескрайних просторах Тартарии! И вам, товарищи западные партнеры, слуги мирового раввината, рабы иудосатанизма, этого уже не остановить, ибо МЫ РУССКИЕ – С НАМИ БОГ! And he finds your lack of faith disturbing!

"...Враги которые на нас нападают, многочисленны и полны ненависти. Пусть они собираются под покровом Ночи, чтобы при помощи Света, наступающий день стал для них могилой"
из гимнов Риг-Веды

Передача "Русский час с отцом Михаилом" на телеканале Спас.

На фоне сложенной из могучих дубовых бревен стены, сидит немолодой мужчина, с короткой седой бороденкой, облаченный в небрежно разорванную на волосатой груди черную рясу, клобук и многочисленные наколки (преобладают свастикообразные). В глубоко запавших глазах его, притаилась вековая скорбь, явно по беспределу отжатая у еврейского народа. Выдержав томительно-долгую паузу, отец Михаил (а перед нами именно он), являющийся также по совместительству и фюрером Русского Национального Государства, Александром Баркашовым, наконец начинает говорить.

– Возлюбленный Мой Народ! Русский Православный Народ-Богоносец! Для тебя настали тяжелые времена. Будущее, о котором я так часто говорил, о котором я давно предупреждал – наступило. Транснациональная олигархия и возглавляемая ею, механистическая, теллурианская цивилизация античеловечества, опутала тебя, моя возлюбленная Родина, своими мерзкими, жидовскими щупальцами, противоестественно изнасиловала и разорвала на части, что сейчас горят в пламени междоусобной, гражданской войны. На ряде исконно Русских территорий, силами Нового Мирового Порядка, уже созданы полуколониальные государства, сырьевые придатки, где проводится политика апартеида, где Русские люди низведены до граждан даже не второго, а десятого сорта и подвергаются медленному геноциду, в полном соответствии с "Планом Даллеса" и протоколами других сионских мудрецов. Русь! Ты не послушала меня и теперь платишь за свое неверие! Горе тебе, ибо в один час пришел суд твой!

Но возрадуйся, мой возлюбленный, мой многострадальный народ, ибо ещё не вечер! Следуй за мной, если хочешь жить! Тысячи лет, Русский народ, ты искал Бога – искал, строил, створял себе и даже пытался купить у западных партнеров за мелкий прайс, а Бог все это время был внутри тебя! И Бог, не попустит гибели Святой Руси! Мой народ, ты избран для сохранения Истинного Православия в мире до самого Второго Пришествия. Об этом говорили наши Великие Православные Святые, такие как Серафим Саровский, Иван Грозный и барон Унгерн. Более высокой миссии для народа нет! Никакая расовая теория или что-то иное не может дать более высокой миссии! Материалистический, бездуховный национализм оказался под влиянием, масонской "прогрессивной" цивилизации и на смену ему должен прийти Русский, Мистический Национализм! Россия, это кахетон, это Третий Рим, это последний оплот Воинства Святого, перед войсками антихриста и потому Русского Царя и Русское Царство так боятся жиды, потому что их миссия – от Зверя! Но Кали-юга близится к завершению, а за ней наступит новая эра – Эра России! Нам отмщение и мы воздам! А потом догоним и ещё раз воздам!

Прежде чем Беласко успела ответить их допрашиваемому пленнику, её неожиданно крайне грубо схватили за плечо, дернули в сторону, а затем ещё и тряхнули словно куклу. Мальфийка настолько опешила от неожиданности, что несколько секунд просто хватала ртом воздух словно выброшенная на сушу рыба, глядя на посмевшего так бесцеремонно обращаться с ней наглеца (каковым оказался разумеется Таддус) широко распахнутыми глазами, в которых гнев боролся со страхом.

Нечеловеческим усилием воли взяв себя в руки и заставив себя проглотить все возможные варианты ответа, включавшие в себя "тупой, необразованный дикарь", "что ты себе позволяешь, обезьяна" и "да я весь ваш поганый мирок куплю, продам и сожгу как этот гребанный трактир если ты посмеешь ещё раз...", Одесса нашла в себе силы вместо этого холодно улыбнуться и осторожно высвободилась из рук Элина, презрительно глядя на него снизу вверх
– Вы выразились предельно ясно, господин Таддус. Чего похоже нельзя сказать о мне. Я имела ввиду, что если деликатность вопроса не имеет значения и вам неважно как именно мы заткнем трактирщика, я полагаю вы или кто-то другой из присутствующих, подойдут для этой задачи куда лучше. Я не слишком хороша во всем... – Она сделала выразительный жест рукой, словно бы обводя их обоих – ...этом. Угрозы, запугивание и тому подобное. Так что если вы хотите "чтобы хозяин заведения отчетливо понимал, с кем ему предстоит иметь дело, если он не будет держать язык за зубами", вам наверное стоит объяснить ему это самостоятельно. Я могу разве что предложить ему денег за молчание. Но вы правы, мне стоит вернутся к "Рыцарскому удару", хотя бы для того чтобы пригнать сюда мою карету. Не стоит продолжать допрос на улице

Ева определенно была не в восторге от сложившейся ситуации. Наступление Советов оказалось слишком стремительным, застав Альянс в некотором роде "со спущенными штанами" – её родная Франция ещё не успела закончить мобилизацию, а враг уже стоял у ворот. Но кто же знал что русским так быстро удастся раздавить войска Рейхсвера (Нивель слышала что немцы уже окрестили новую советскую военную тактику "блицкригом"). Впрочем после дерзкой атаки Советов на США пожалуй стоило ожидать чего угодно. Зомбирование через телефон и боевые дирижабли бомбовозы? Что дальше, Советы начнут десантировать на них медведей из пушки?

Странные времена требуют странных решений и вот француженка Ева Нивель оказалась во главе британского экспедиционного корпуса. Нет никакого сомнения, что если бритты проиграют, окажется исключительно её виной. Ну что же, бывало и хуже. Самое время показать всему миру вообще и этим заносчивым англо-саксам в частности, что она занимает свой пост не из-за влияния своей семьи. Ну... не только из-за влияния своей семьи.

Грязно выругавшись в адрес самого автопистолета, того кто этот автопистолет сделал и того кто провез этот самый автопистолет на Эйкридж (ох лучше бы ему не оказаться одним из её людей), мальфийка в сердцах хлопнула по "оружию Небесной Кузницы" ладонью и повернулась к выходу, совершенно не горя желанием, подобно Шарпу выпрыгивать из окна, перед этим миновав горящий коридор. Но разумеется, паника распространилась быстрее самого пожара и в общей зале уже началась давка, участвовать в которой Одессе хотелось ещё меньше. Потратив несколько драгоценных мгновений на размышления, Беласко вспомнила о люке в их комнате, через который также было попасть наружу. После кратковременной борьбы инстинкта самосохранения с жадностью (герметичный силовой скафандр, с системой активного шумоподавления и при этом способный становиться абсолютно невидимым! Это же МИНИМУМ десять-двенадцать тысяч тронов, а скорее всего вдвое если не вчетверо больше!) мальфийская дворянка все же бросилась обратно в комнату и торопливо схватив свои вещи, схватилась за ручку люка.

Пожалуйста прослушайте личное обращение главы дома Рейвен, Андрея Рейвена:


Высокий (по меркам Донны очень высокий) лысый мужчина в дорогом костюме и неизменной для уроженцев вороньей вотчины респираторной маске, стоит у кафедры в окружении облаченных в черную форму солдат личной гвардии, что безликими и неподвижными истуканами выстроились вокруг. Обведя глазами аудиторию, щурясь на вспышки софитов и выдержав небольшую паузу, Андрей Рейвен (а перед нами именно он) наконец начинает говорить

– Усилившиеся в последнее время в секторе аболиционистские тенденции, действия радикальных "освободительных" организаций, давние требования диаспор народа уршилу, но более всего недавнее обращение нашего благородного собрата, лорда-​мейдара Кносс, Птолемея XIX серидар-​графа Санторинского, направленное в числе прочего против рабства, побуждают дом Рейвен адресовать этот вопрос, перед всем сообществом сектора. Так как наш дом, давно с гордостью несет звание одного из основных торговцев рабами в секторе, не сомневаюсь многие ожидают что мы выступим с критикой инициативы дома Кносс и резко осудим действия "борцов с рабством". Однако, несмотря на то, что дом Рейвен не поддерживает и никогда не поддерживал наивные идеи радикальных аболиционистов, не понимающих какие чудовищные и необратимые последствия освобождение всех рабов может иметь не только для экономики, но и для самое жизни сектора, тем не менее обращение благородного мэйдара заставило нас задуматься. Многие наивные и романтические натуры воспринимают роль рабовладельца и работорговца исключительно как эксплуататора – того кто наживается на чужом, подневольном труде, пренебрегая чужой свободой и счастьем ради личной выгоды. Однако дом Рейвен, всегда видел в институте рабства цивилизаторскую миссию, роль не тирана, но строгого воспитателя.

Увы но свобода не дается просто так. Это печальная, но несомненная реальность, что далеко не все обитатели сектора равны между собой, что право называться гражданами Империи требуется заслужить, что многие народы сектора просто не готовы к свободе и независимости, в силу своей отсталости и дикости. Наш общий дом полон варваров и полу-​животных, в среде которых процветают противные всякому цивилизованному человеку порядки, начиная от каннибализма и массовых религиозных жертвоприношений и заканчивая стремлением к демократии, в противовес к прогрессивному феодальному строю! Разумеется даже мысль о том, чтобы интегрировать подобные культуры в сообщество народа сектора, приравнять подобных жестоких, воинственных, незнакомых с нашими законами, нецивилизованных и вульгарных полу-​дьяволов и полу-​детей, к свободным гражданам и поданным благородных домов, представляется дому Рейвен не просто неверной, но абсурдной! Подобные существа могут приносить пользу Империи и цивилизованному миру лишь тяжелым подневольным трудом, до тех пор пока не выйдут из тьмы своих заблуждений к свету истины, направляемые строгой, но справедливой отеческой рукой своих хозяев. Печальный факт который осознают немногие – это то что бремя рабовладельца, бремя колонизатора, бремя носителя цивилизации, бремя Человека наконец, намного тяжелее тех повинностей, которые несут его рабы!

Однако, подобный подход неизбежно порождает вопрос. Когда же дикарь становится цивилизованным? Когда народ считается поднявшимся из тьмы варварства к свету цивилизации? И это всегда было убеждением нашего дома, уходящим своими корнями к древним традициям Кореллиона, что хотя благородным можно лишь родиться, но каждый, вне зависимости от своего происхождения может стать свободным и достойным гражданином, обладающим всеми правами и привилегиями, которые включает в себя это звание. И обращение дома Кносс, заставило нас задуматься о том, что возможно поглощенные текущими делами или ослепленные мыслями о личной выгоде, дом Рейвен забыл о своем высоком предназначении как цивилизатора и носителя культуры, продолжая держать в рабстве тех, кто готов был получить свободу. Что же, эта ошибка будет исправлена!

Народ уршилу! Я, Андрей лорд Рейвен, атаман Донны обращаюсь к вам и говорю вам – ваши просьбы были услышаны. Возрадуйтесь – вам не нужно будет воевать за то, что я готов уступить без боя! Как только дом Рейвен вернет себе контроль над Акавиром, подло атакованным хельскими дикарями, грубо и варварски нарушившими вековой покой этой зеленой планеты – вам, вам всем будет дарована свобода! Разумеется, дом Рейвен будет по законам военного времени расправляться с теми кто дерзнет примкнуть к захватчикам и перейти на сторону Эрланов, однако тем из вас кто останется лоялен не о чем волноваться. Немного терпения и вы станете такими же полноценными гражданами Империи, как любой свободный и в этом я, Андрей Рейвен, даю вам свое слово.
Разумеется, многих заинтересует как подобное решение скажется на экономике дома Рейвен, учитывая какое влияние мы имеем на экономику всего сектора Маракор, но не стоит волноваться. На данный момент благодаря передовым технологиям дома Верниус, мы проходим радикальную модернизацию, которая позволит существенно сократить количество рабочих рук на наших шахтах, заводах и фермах. Дальнейший план действий очевиден – оптимизировав работу промышленности на Донне мы высвободим сотни тысяч рабочих рук, которых можно будет направить на фермы Акавира –которые также будут оптимизированы. Таким образом освобождение уршилу станет не ударом по нашей экономике, а наоборот – существенно укрепит и модернизирует её. И этот план будет приведен в действие, как только сообщение между Акавиром и Донной будет вновь восстановлено и на Акавире восстановится мир и законная власть дома Рейвен.

Резюмируя, скажу что хотя дом Рейвен последователен в своей критике радикального аболиционизма и отстаивает высокую цивилизационную миссию рабовладельцев и работорговцев, обращение дома Кносс не осталось неуслышанным. Мы не прекратим заниматься работорговлей, мы не откажемся от своих идей и мы не обещаем всеобщей свободы (хотя крупная партия рабов-​кайонов будет освобождена на Донне в ближайшее время, дабы продемонстрировать миру что мы не голословны). Однако мы готовы к диалогу – и мы гарантируем что предоставим народу уршилу свободу и право называться гражданами Империи, как только это будет в наших силах.

— Что касается этих чужаков. Вынужден признать, я не имею представления о чем конкретно может идти речь, так что если вы что-​то знаете, то лучше выкладывайте здесь же.
Продолжавшая наблюдать за передвижениями Элина по комнате Беласко, при этих словах удивленно вскинула брови, а в следующую секунду словно что-то осознав, тихонько ахнула, поспешно прикрыв рот ладонью.
– Ну конечно... вы ведь... вы ведь даже не понимаете о чем речь, верно?
По правде сказать, Одесса и сама немногое знала о чужих, не в последнюю очередь потому что сама активно избегала подобных запретных знаний. Пусть она и была пресыщенной аристократкой, из мира в котором слово "закон", означает скорее не слишком настойчивую рекомендацию, а не нетерпящее исключений правило, но все же Беласко оставалась жительницей Империума Человечества и такие истины как "не смотри на чужого, не слушай его, не говори с ним" были вбиты в нее не менее прочно, чем в любого другого последователя Имперского Кредо. По правде сказать, тот факт что большинство "людей её круга", спокойно позволявших себе переступать через многие, не менее строго соблюдавшиеся на иных мирах законы и догмы, тем не менее однозначно соглашались со справедливостью священной ненависти Человечества к Ксено, убеждал Одессу в правоте этой точки зрения, ничуть не меньше чем фанатичные проповеди священников. В конце концов если даже НАШИ так считают, то значит это действительно истина, а не удобная ложь для черни, которую конечно нужно бы поддерживать на людях, чтобы оная чернь знала свое место, но при необходимости можно и проигнорировать. Истину игнорировать нельзя. Великий человек может при желании не следовать законам установленным для маленьких людишек, но даже великий человек должен знать, где ему остановиться, иначе он не великий человек, а всего лишь глупец, пытающийся прыгнуть выше своей головы. И мальфийка, многажды нарушавшая законы отдельных планет, никогда не позволяла себе, ни контакта с ксено, ни торговли их оружием или технологиями, ни даже посредничества между сторонами такой торговли желавшими. Не смотри на чужого, не слушай его, не говори с ним. Или пожалеешь.

– Господин барон... господа... – Налив себе ещё вина, Беласко двумя пальцами подхватила бокал и поднялась со стула, медленно зашагав вокруг стола – То что я вам сейчас расскажу... может шокировать вас... возможно покажется вам невероятным... однако я уверяю вас, все что я говорю сейчас правда – Остановившись перед дверью, спиной к собравшимся, Одесса на мгновение замерла, наблюдая за тем как плещется вино в бокале и водя пальцами по его краю, пытаясь понять откуда начать. Наконец, собравшись с мыслями, мальфийка тяжело вздохнув вновь заговорила
– Планета на которой вы живете – не единственная в галактике. Империум состоит из тысяч... десятков тысяч миров таких же как Эйкридж. Не идентичных, разумеется, большинство из них гораздо более развиты, но везде живут люди, такие же как вы и я и все они славят Бога-Императора. Но люди... люди не единственные, кто живут в галактике. Там... там куда не достигает его благословенный свет, подобно вредоносным паразитам или изготовившимся прыжку хищникам таятся ксено. Чужие. Нелюди. Мне неизвестно как они выглядят – некоторые говорят что они почти неотличимы от людей, другие что они столь чудовищны, что от одного взгляда на них можно помутиться рассудком, третьи - -что они имеют тысячи образов, но за разными личинами прячется одинаково чуждый и враждебный нам разум. Возможно существуют разные виды ксено, подобно тому как есть разные виды животных. Но их объединяет одно – Пальцы скользившие по краю бокала замерли – Нетерпимость к человечеству. Если они вообще способны мыслить и чувствовать подобно нам, то все что они испытывают к нам – это порожденная страхом ненависть и зависть к нашему величию. Миссия Человечества – овладеть звездами и чужой зная это, боится и презирает нас, мечтая нас уничтожить. Мечтая о том, когда все что выстроило человечество обрушится, погребая нас под обломками и ксено, словно падальщики будут копошиться в руинах. И каждый из них, старается приблизить этот момент, каждый из них, ждет лишь шанса чтобы ударить. Берегись чужого. Не смотри на чужого, не слушай его и не говори с ним. Чужой несет лишь смерть и заслуживает лишь смерти. И... и если господин Леган говорит правду...
Одесса резко развернулась, прожигая остальных пристальным взглядом. По её лицу было однозначно понятно, что аристократка не играет и сама искренне верит в то что она говорит.
– Тогда чужие уже на Эйкридже. Среди нас*

Оставив Ишмаэля в карете, мальфийская аристократка проследовала в "Рыцарский удар" вслед за своими новыми "товарищами". Разговор о каких-то штрихах на Луне, заставил Беласко вздрогнуть от неожиданности, но прежде чем она успела что-то сказать, на несчастного баронета набросился Бернард. Пробормотав себе что-то под нос (те из её спутников кто был рядом и знал Высокий Готик, могли разобрать "Луна...Луна... что у них там на Луне?) Одесса сразу за Таддусом зашла в комнату, и уселась, закинув ногу на ногу, у края стола лицом к двери, так чтобы видеть и всех собравшихся и выход из комнаты.
– Как я уже говорила в первую очередь, мне надо поговорить с принцессой, желательно в компании кого-то умеющего вести расследования. Например господина Ги, для которого допрашивать людей не внове, судя по тому как он накинулся на этого бедного любителя астрономии – Отвечая на вопрос Элина, начала молодая женщина – Мне знакомо высшее общество и я прекрасно располагаю к себе людей, но умение допрашивать не входит в список моих многочисленных достоинств – Хотя мальфийка бросила ещё до прилета на Эйкридж, сейчас ей снова мучительно хотелось закурить. Интересно эти дикари уже развились хотя бы до какого-то подобия лхо?
– Затем я отправлюсь в Мирак, поскольку только я знаю как найти там человека знающего как выйти на подпольный станок. Опять же надеюсь что кто-нибудь из вас, господа составит мне компанию. Ну и я надеюсь что уже к концу этой недели, я получу если не все, то большинство из того что я только что заказала моим людям.
Ответив Таддусу, мальфийка обернулась к бородачу, беззаботно набивавшему себе живот, с интересом разглядывая его приподняв правую бровь
– Господин Леган, прошу прощения за возможную грубость, но вы были представлены мне как, образно выражаясь не муж силы, но муж совета, то есть не столько человек действия, сколько человек знающий. Мне казалось вы обладаете куда большей информацией о ситуации. Возможно вы знаете что-то о Понайсе и местном Культе Машины? – Проклятье! "Местном"! Ладно, слово не мутант из подулья – вырвется не поймаешь – Наконец о еретических культах, которым следуют многие наши соперники и кого возможно легче будет представить как злодеев, для господ проверяющих. Наконец, если уж слухи и пропаганда говорят о писании Мордехая, возможно вы можете ближе ознакомить с ним тех из нас кто... скажем так, к своему величайшему сожалению не слишком интересовался религией. Хотя уверена с этим прекрасно справится и преподобный Верн – Вот только его хрен кто поймет, но эту часть Одесса благоразумно решила не говорить вслух

Марьям – змея.

Не знающим об опасности которую змея представляет, она покажется слабой и хрупкой. Безрукое, безногое поддатливое и упругое тело, пресмыкающееся в песке и стелящееся среди травы, кажущееся смешным особенно в сравнении с настоящими хищниками, которым боги даровали мощные лапы, острые когти и крепкие зубы. Яркая окраска, словно кричащая всем зверям пустыни – вот она я, ешьте меня! Глупый капюшон, который змея раздувает, поднимаясь на собственном хвосте в смешной попытке казаться больше. Пронзительным шипением вместо грозного рыка змея встречает врагов. Тому кто не знает змей, может показаться что змеи любящие погреться на камнях, вбирая тепло, ленивы и сонливы. Даже тонкие стилеты клыков, которые змея прячет во рту хрупки и ломки. Не знающему змей – и не знающему женщин, может показаться что змее также не место среди хищников, как и женщине среди воинов.

Но тому кто видел стремительность броска кобры, каждый кто чувствовал как входят её клыки в подтатливую плоть, впрыскивая капля за каплей смертносный яд, обещающий смерть не менее верную, но куда более страшную чем смерть от когтей и клыков других хищников, каждый кто видел как змея оплетает своим гибким телом свою добычу, заталкивая её затем целиком в пасть (хруст – значит ты все делаешь правильно), каждый кто знает как опасна может быть змея – тот знает также, что громкое шипение, яркая окраска и раздутый капюшон, это не пустая попытка казаться страшнее, но простое и ясное предупреждение, завидев которое, даже грозный лев предпочтет повернуть.

Не наступай на меня.

Ты можешь быть больше и сильнее, ты можешь кичиться своей силой и властью, ты могучий лев, я слабая кобра. Ты царь зверей, это так. Но – не наступай на меня. Или пожалеешь. И если завидишь меня, убирайся с моей дороги.
Марьям – змея.

Народ Таннухидов – тоже змея. Могучие и величественные львы Рума и Фарсы в тени которых лежит змея, кружат вокруг, прочнее всяких цепей связанные своей вековой схваткой, каждый стремясь, как это свойственно львам одолеть соперника. Но змее нет дела до того кто из них станет победителем. Ловко изгибается лишенное костей тело змеи, скользя между двумя противниками, устремляясь то к одному то к другому, бдительно следят лишенные век глаза за их долгим поединком. Сражайтесь, сражайтесь царственные львы. Змея никогда не будет оспаривать право на титул царя царей, у того кто выиграет. Иные, более глупые и самонадеяные уже попытались и заплатили свою цену и змея усвоила их горькие уроки. Ты царь зверей лев, это так.
Но
Не наступай на меня.

Марьям бинт Кхалид – змея из народа змей. Ступай осторожно, когда она рядом.


Всякий родитель желает учить и всякий ребенок желает учится. Но уроки что преподовал учитель и уроки что усвоил ученик, это не всегда одно и тоже. Отец Марьям желал обучить дочь пяти урокам, но она усвоила только три.
Мудрый Кхалид ибн Шамир хотел чтобы она научилась защищать себя, но лучшая защита это нападение. Ударивший вторым проигрывает. Не лови момент – создавай его. Не жди, не трусь, не задавай бесконечных вопросов не другим, ни себе – действуй. Бей. Бей первой.
Мудрый Кхалид ибн Шамир говорил своей дочери что как женщина она слабее мужчин и это было правдой. Но правда такова, что слабость могут позволить себе только сильные. Когда ты слабее ты должна быть сильной. Сильный может позволить себе сдерживаться, осторожничать и сомневаться. Слабой надо вкладывать всю себя в каждый удар. Никаких полумер, никакой нерешительности. Всегда выкладывайся до конца. Соревнуйся чтобы победить. Сражайся чтобы убить. Делай чтобы сделать. Если бьешь – бей сильно.

Большинство девушек племени бану Шамир, достигнув совершеннолетия выбирали себе мужчину, иные выбирали женщину. Марьям не выбрала никого. Мужчины и женщины равно не волновали её, как не волновали её золото и головы скота (хотя иной бы сказал что легко не волноваться об этом, когда у тебя всего в достатке). Её волновали истории. Если движение это жизнь то полнее всего живет та, что движется дальше остальных. Поэтому наступления совершеннолетия Марьям бинт Кхалид покинула бану Шамир и отправилась на Машрик, туда где восходит солнце, оставляя позади и старого отца и братьев и сестер и никогда не отглядываясь назад. Потому что последний урок своего мудрого учителя она усвоила хорошо. Никакой жалости. Даже по отношению к себе.

Вслед за своими новыми "коллегами" Одесса подошла к вываленной на пол груде стволов, но в отличие от испытывающих почти религиозный трепет местных, мальфийка осматривала пирамиду "выкованного в Небесной Кузне" оружия с брезгливой миной, едва сдерживаясь от того чтобы не высказать свое "фи" в слух. Как и следовало ожидать – куча дешевого мусора, которых можно прилично продать только на такой дикой планете как эта. И главное ведь, даже этого амбициозного дурня Оркана нельзя обвинить в том, что он такой мусор подсовывает своим избранным агентам, на столь важную миссию – граф то наверняка считает что выбрал лучшее – несмотря на то, что будущий правитель Эйкриджа (если все сложится удачно), знал об Империуме намного больше своих поданных, он все-таки был безнадежно провинциален. Ну что же, хочешь сделать что-то хорошо – сделай это сама. Хотя конечно страшно представить во сколько это обойдется, учитывая что придется действовать полагаясь только на свои силы и не покидая этой дикой планетки, но к сожалению выхода нет. На своем здоровье экономить нельзя, встречи с представителями Священных Орденов Инквизиции, насколько Одессе было известно, были вещью для здоровья ОЧЕНЬ опасной. Осталось только подумать что именно ей стоит заказать...
– Весьма любопытная информация, лэди Беласко. Предлагаю продолжить обсуждение на вашей территории.

Голос хмурого блондина (Тардез? Тардис?) оторвал мальфийскую аристократку от напряженных размышлений, напомнив ей что хотя представители местного аналога Инквизиции и не обладают теми же возможностями, ресурсами, навыками и репутацией, что их общеимперский аналог, но могут быть потенциально не менее опасны – во всяком случае пока она здесь с ними. Дубина во многом уступает лазгану, но ей все ещё вполне можно убить. А значит придется быть с ними настороже. Одесса очень сомневалась что она сможет сохранить свое происхождение в тайне от этих дикарей надолго, но совершенно точно не собиралась немедленно выкладывать все карты на стол. По крайней мере пока не изучит этих конкретных варваров получше. Тем более что парочку карт покрупнее придется вытащить и выложить на стол уже сейчас – просто чтобы показать этим варварам что она может быть им полезна. Не лучшее начало партии в "Еретика"*, но она выигрывала и не такие. Пару раз. Случайно...
– Ох, господин барон, ну что вы – Беласко очаровательно улыбнулась мужчине, помахав ладонью в притворном смущении – Пятеро мужчин, неожиданно заявляющиеся в скромный дом молодой незамужней женщины? Вы же не хотите испортить мою репутацию? Предлагаю обсудить это на нейтральной территории. Впрочем в качестве компенсации за мое негостеприимство, я готова оказать всю возможную помощь в поиске экипировки для нашей миссии – Одесса развернулась и заложила руки за спину, обращаясь уже не к Таддусу, а ко всем собравшимся – И поверьте я могу найти очень многое.

Слуг Одессы разумеется не пустили в "священные залы" терминала Торгового Флота и поэтому все трое (не считая лошади) ожидали её перед зданием. Верный Ишмаэль, поспешно захромал навстречу только завидев госпожу и уже было открыл рот, чтобы сказать что-то елейно-льстивое (как всегда) но был осторожен повелительным взмахом руки.
– Никакой лишней болтовни. Я диктую, ты записывай! – Отчеканила Беласко на Высоком Готике, который к счастью в этом варварском мирке знал хорошо если каждый сотый. Одним из важных достоинств Ишмаэля, за которые это ходячая развалина (хуже - ходячие руины) и был куплен за огромную сумму в три тысячи местных тронов, было умение не только говорить, но и писать на благородном наречии аристократии. К другим достоинствам относились его обширные и удивительные для крепостного познания об Эйкридже и его истории, а также неизменная исполнительность – вот и сейчас едва услышав хозяйку он немедленно принялся выполнять приказ не задавая лишних вопросов.
– Стаббер, у меня большой и срочный заказ. Нужны Карнодон, Жребий, Отбивная, Пакс Факторем Гекатер и пятьдесят четверка (нормальная, нашей сборки, не то дерьмо которое делают в подульях Инферниса). Пару лазерных прицелов к этому. Патроны – разумеется как минимум на обойму ко всему, желательно на три. Но если нет то сколько хватит. Заряд к лазпистолету Микро-бусины – штук шесть. Порцию стима или две. Десяток гранат. Из местного – если сохранилось что из "шелковых кольчуг" которые мы собирались продавать за пределы планеты – давай мне (я оплачу убытки, разумеется). Несколько респираторов. И я знаю что это сложный заказ, но я буду очень признательная если ты достанешь Номада или дробовик арбитров. Записал? Давай сюда, я проверю
Пробежавшись глазами по тексту, Беласко удовлетворенно кивнула, отметив что Ишмаэль записал все верно, несмотря на то что сам наверняка не понимал большинства слов (мелькнула мысль что старичка придется устранить до приезда на планету гостей, а то он слишком много знает, но Одесса отогнала её как несвоевременную) после чего жестом подозвала к себе вторую свою слугу, являвшейся полной противоположностью хромого старика во всем кроме исполнительности. Лира была абсолютно безграмотной и необразованной, зато очень резвой и прекрасно державшейся в седле, так что в основном использовалась Одессой для исполнения срочных поручений. Протянув девушке сложенный вчетверо лист бумаги** с заказом, мальфийка обратилась к ней уже на низком готике – высокого Лира не знала
– Бери. Отвези ты знаешь куда. Скажи плачу стандартно. Пошла! Живо!

Высказав свои мысли и будучи наконец представлена широкой общественности, Одесса благосклонно кивнула и капитану де Корги, и приятному господину с усами и блондину с хмурой физиономией, и вообще всем собравшимся, после чего вернулась к разглядыванию себя в зеркале, вновь выключившись из дальнейшей дискуссии, поскольку последняя завертелась вокруг сыскного дела, в котором Беласко практически не разбиралась, вопросов логистики в которых она разбиралась ещё меньше и тонкостей местной политики, в которых ей разбираться совершенно не хотелось, хотя судя по всему придется. Усугубило ситуацию то, что голос подал бородатый толстяк в красном, который изъяснялся слогом настолько витиеватым, тяжеловесным и густопсово церковным, что Одессу неудержимо потянуло в сон, совсем как на местных проповедях. Вот на её родной Мальфи поступали разумно, совмещая религиозные мероприятия с какими-нибудь приятными для глаз зрелищами, вроде спектаклей, гладиаторских боев или выступлений танцовщиц. Вещает какой-нибудь серьезный дядя, вроде этого бородатого какую-то душеспасительную нудятину, а ты наслаждаешься представлением, вместе с тем незаметно для самой себя проникаясь духовностью и становясь ближе к Императору. И всякие там мессы с проповедями сразу превращаются из скучной обязанности в светлый праздник. А все потому что культура, цивилизация и вообще без пяти минут столица сектора Каликсида. Здешним дикарям до такого конечно расти и расти.

Впрочем свои мысли касательно особенностей отправления культа, мальфийская аристократка предусмотрительно решила оставить при себе, не без оснований полагая что с её взглядами на религию, эти варвары её саму могут записать в еретички и сжечь на виселице, предварительно отрубив голову. Вместо этого Беласко задумалась о том, что раз распространение слухов, листовок и прочей еретической пропаганды незаконно и происходит "из под полы", то вполне возможно распространители оной имеют какие-то связи в местном криминальном мире. И поскольку сама Одесса за прошедшие пару лет тоже густо обросла связями в местном криминальном мире, возможно ей удастся найти какую-нибудь ниточку с этого конца?

Получатели: Синран (Рю Фукутори).

Одесса не слишком внимательно слушала словоизлияния капитана Капитана де Корги (ну или как его там), поскольку полагала что знает о надвигающихся на них проблемах, гораздо больше чем кто-либо в этой забытой Богом-Императором дыре, включая самого графа. И она бы с огромным удовольствием сбежала бы от этой планетки как можно дальше и как можно быстрее, если бы во-первых, попытка покинуть планету не была бы сопряжена с не меньшими трудностями, чем попадание на нее и во-вторых, не было бы ясно что схваченный за мягкие ткани граф, немедленно выдаст всех своих подельников, к числу которых к сожалению имела несчастье принадлежать и сама Беласко. Ну или не немедленно, а после нескольких недель пыток – но определенно выдаст. А в том, что ему есть в чем каяться (помимо контрабандной провозки на Эйкридж оружия и людей, о чем мальфийка знала точно, поскольку принимала и в том и в другом непосредственное участие, хотя и в несколько разных качествах), Одесса не сомневалась. Из своего не слишком близкого знакомства с графом Орканом Беласко составила впечатление что последний был амбициозным властолюбцем, а такие редко ограничивают себя в средствах для достижения поставленной цели. Если бы была возможность, мальфийская дворянка разумеется сдала самого графа, но что поделаешь, теперь придется искать компромат на его политических соперников.

Гора ничем особенно непримечательных стволов, на которую с таким благоговением смотрели местные, Одессу тоже не слишком заинтересовала – такое она покупала и продавала целыми партиями и почти священный трепет который испытывали перед "оружием Небесной Кузницы" обитатели Эйкриджа, продолжал вызывать у высокомерной инопланетянки тихую насмешку. Вместо пирамиды из автоганов и лазганов (ну или что там лежало?), Беласко разглядывала себя в небольшом зеркальце, с беспокойством осматривая кожу на предмет морщин. Этой дикой планете ещё несколько сотен если не тысяч лет, до изобретения процедуры омоложения (да что там, несколько сотен лет даже до нормальной косметики) и каждый день проведенный здесь можно смело считать за год. Боже, да здесь даже одеться нельзя прилично! С тяжелым вздохом Одесса огладила пальцами меховой воротник, находя некоторое утешение, что то во что она была облачена сейчас*, на скажем столичном Тарсусе сошло бы за высокую моду – тамошние аристократы, обитавшие в глубоких подземельях своего улья, тратили огромные деньги для того чтобы поддерживать холодный климат, посреди раскаленной пустыни, а потому постоянно носили меха.)
Впрочем отвлеченные мысли не мешали аристократке, хоть и не слишком внимательно, но все же следить за дискуссией. Воспользовавшись паузой в разговоре, Одесса подняла руку привлекая внимание капитана
– Господин... де Порг, возможно я смогу выяснить у Её Высочества, в чем дело? У меня нет опыта в... сыскных делах, но я привыкла общаться с высокородными особами и я уверена, что я могу помочь, если кто-то более сведущий в проведении расследования составит мне компанию.

Оглядевшись по сторонам, залитая с ног до головы кровью незадачливого чемпиона Вакха глубоко вдохнула, втянув носом неповторимые ароматы качалки и радостно осклабившись проревела в весь голос
– Здарово кхорниты! Ну че, пацаны – Кровь богу крови?!
– ЧЕРЕПА К ТРОНУ ЧЕРЕПОВ!!! – С не меньшей радостью отозвалась ей толпа
Следующие несколько часов, проведенные в обществе нормальных четких пацанов занимаясь настоящими кхорнитскими делами – бессмысленным насилием и втягиванием в него окружающих, были хорошим способом отвлечься от недавнего кутежа с Денси. Конечно какому-нибудь тзинчепоклоннику или того хуже синемордому тау, было бы непонятно как можно отдыхать от кровавой резни занимаясь кровавой резней, но нормальные то люди (и все прочие существа) понимали что между кхорнитским побоищем и друкарской оргией, нет ровным счетом ничего общего. Кроме может быть числа жертв.
– Бей первым! Бей мощно! Без пощады! Пирамида до неба, начинается с одного черепа! Я не боюсь того кто практикует десять тысяч ударов! Я не боюсь того кто практикует один удар десять тыщ раз! Я вообще нихера не боюсь! И ты не бойся! Лучше быть последним среди Мироедов, чем первым из Ультрамаринов! У настоящего кхорнита, кровь в крови! Не спрашивай что ты можешь сделать для Кхорна! Не спрашивай что Кхорн может сделать для тебя! Спрашивают тзинчепоклонники, а ты просто делай, сука! Берсерки Кхорна слабее Серых Рыцарей, но Мэтт Вард про них не пишет!
Выкрикнув ещё несколько трескучих цитат, так и просившихся в какой-нибудь пацанский паблик в ВКхорнтакте, на картинку с гончей и показав пару простых, но популярных упражнений, вроде "откручивания головы имперскому гвардейцу" (восемь подходов по восемь раз каждый день – и будет бицуха как у самого Скарбранда), ну и для девушек классическая "остановка Джаггернаута на скаку" (укрепляет мышцы ног и подтягивает ягодицы... тем кто выживет), Вакха наконец не без сожаления покинула гостеприимных культистов и отправилась к планете поганой слаанешитки, в хорошем настроении и предвкушая вечер полный-старого доброго ультранасилия.
Ну и демонетка, как и следовал ожидать от демонетки, все испортила

– О-о-о, ты всех победила, могучая Вакха! Твой легион победил моих слуг и завоевал... нет, прямо-​таки ОТЫМЕЛ этот мир! Это было просто чудовищно, ужасно, кошмарно... ВОЗБУЖДАЮЩЕ!
– Не ну... – Вакха с недовольной гримасой опустила уже занесенный цепной топор, неприязненно глядя, на похотливо извивающуюся на троне слаанешитку – Ну нормально же рубились, ну че ты как это?! Неужели нельзя просто порубить друг друга на куски, без вот этих ваших извращений?!
– И теперь ты возьмешь меня за горло! – Увлеченная исследованиями собственных отверстий, Хорни кажется даже не услышала того что ей говорила Кровавая – И стащишь меня с этого трона... или нет! Прямо на этом троне! ...Ну что же ты? Иначе не считается, что ты победила! Давай-​давай, покарай меня!
Тяжело вздохнув, Геральд Кхорна и правда ухватила демонетку за шею и без особого энтузиазма пару раз врезала по ней цепным топором, а затем отбросив его несколько раз хорошенько влепила по получившемуся кровавому месиву кулаками... а затем вздохнув ещё раз, плюхнулась на задницу рядом с троном, печально повесив голову
– Не, чет извини... настроение пропало. Не, ты не подумай это из-за тебя, ты жутко мерзкая и в любой другой ситуации я была бы счастлива забить тебя твоей же оторванной головой. Дело во мне... короче понимаешь... – Вакха на мгновение запнулась, словно сомневаясь стоит или не стоит ей обсуждать такие темы с полнейшей незнакомкой, с которой она просто хотела по быстрому помахаться, но решив что терять ей уже нечего, начала рассказ
– Короче есть одна девушка... темная эльдарка...

– ... и я даже не представляю, что будет, если я приведу её в Крепость?! Что скажет Батя?! Что скажут остальные демоны? Он наверняка надеется, что я найду себе какого-нибудь достойного соперника... например космодесантника из приличного ордена, может даже магистра или библиотекаря. На худой конец, могущественного демона какого-нибудь другого Бога Хаоса. И что будет если я заявляюсь к нему с друкари? – Отвлекшись от разглядывания потолка, Вакха повернула голову к Хорни (заодно поудобнее устраиваясь на кушетке) и слегка покраснев заговорщицки прошептала
– Но я просто ужасно её ненавижу! Я просто не могу перестать думать о ней... о том как сексуально она выглядит, когда сидит на троне у себя на планете в окружении клеток с рабами... или как она улыбается, когда снимает заживо кожу с кричащей от боли жертвы... или... или как она мило дуется, когда во время рейда, у меня получается убить больше... или... или вот... – Покопавшись в лежащем рядом трупе демонетки, Кровавая продемонстрировала Хорни варп-гаджет с сообщением от Декаденсии
– Видишь? "Приветик! Извини, что оставила тебя так, но ты так сладко спала, ми-​ми-ми! Ой, прости. В общем, мне нужно кое-​куда сбегать, но я быстро, а потом продолжим. Лю тебя, чмоки-​чмоки!" – и дурацкий набор эмодзи в конце. Ничего особенного, просто глупый сленг и дурацкие картинки, но... но меня это так бесит. Каждый раз когда я вспоминаю об этом сообщении мне хочется вернутся обратно, схватить её за волосы и БИТЬ ЕЁ БАШКОЙ ОБ ПОЛ, ПОКА ЭТА ИДИОТКА НЕ НАУЧИТСЯ НОРМАЛЬНО ПИСАТЬ!!! – Вакха мечтательно вздохнула и шмыгнув носом, стерла когтем выступившую слезу – Говорю тебе, это не просто свидание на пару кровавых драк. Это... это по настоящему, понимаешь? Как у Газгкулла и Яррика! Как у Магнуса и Лемана Расса! Как у Молоха и Рейвенора! Как у Ангрона и абсолютно всего, что его окружает! Я думала что это не всерьез, я думала что не готова к моногамным отношениям, я думала что она просто одна из многих... но сейчас я здесь, рядом с тобой с существом которое бесит меня сильнее всего в галактике и я ничего не могу с собой поделать! Я... я ненавижу её так сильно!!
По физиономии кровопускательницы начала было расплываться мечтательная улыбка, но через мгновение она исчезла сменившись выражением искреннего беспокойства. Резко вскочив на ноги, Кровавая принялась мерять шагами тронную залу, нервно кусая губы
– Но что если она не чувствует того же?! – Наконец выпалила Вакха, снова разворачиваясь к слаанешитке – Я имею ввиду... кто я для нее такая? Я просто заявилась на её планету и разнесла там все... мы круто провели время, устроили пару геноцидов... но что если для нее это все? Вдруг я ей уже надоела и она ищет кого-то ещё? Мне нужно срочно вернутся обратно... но что если она решит что я слишком приставучая? Вдруг она не хочет серьезных отношений? Думаешь мне не стоит навязываться? Что мне делать?! ЧТО?!
Вакха вцепилась обеими руками в плечи кажется уже совершенно охреневшей от происходящего Хорни и несколько раз с силой встряхнула её, отчего у бедной слаанешитки чуть голова с плеч не слетела. Неизвестно чем бы это кончилось, но тут вновь запиликал варп-гаджет
– А?! – Кровавая посмотрела на экран и тяжело вздохнула – Да когда же ты отвяжешься то... Ладно, мне пора спасибо за разговор. Увидимся в варпе!

Получатели: Вакха Кровавая, .

Вместо чешуйчатого змееподобного существа, которого ожидали увидеть остальные представители галактического сообщества, к месту спикера неторопливо подошел покрытый густой оранжевой шерстью гротескный исполин, чье тело казалось состояло из сплошных мускул, зато голова была непропорционально маленькой и теряющейся промеж его широких плеч. Обведя собравшихся пустым ничего не выражающим взглядом, оранжевый монстр заговорил неожиданно тонким и высоким голоском, совершенно не вяжущимся с его массивной тушей.
– Этот Миашан представляет здесь благородную и прекрасную расу Наалу и Великую Мать К'уеш Сиш (Да будет она вечно жить в сознании Коллектива). Благородная и прекрасная раса Наалу осознает, что иные расы галактики находящиеся на более низких ступенях эволюционного развития ещё не освоили высокое искусство мыслительного общения и вынуждены общаться с помощью более примитивных методов. В качестве жеста доброй воли, благородные и прекрасные Наалу в свою очередь обязуются не применять высокое искусство телепатии в стенах Галактического Совета, но дабы не опускаться до примитивной речевой коммуникации будут общаться посредством низших существ, как этот Миашан. Сознанием этого Миашана сейчас напрямую управляет представительница благородной и прекрасной расы Наалу, он говорит её мыслями и она услышит все сказанное ему

Закончив с этим странным "вступительным словом", мохнатый великан выдержал небольшую паузу, после которой немедленно перешел к оглашению законопроекта (при этом его голос упал на добрую пару октав)
– Благородная и прекрасная раса Наалу и Великая Мать К'уеш Сиш (Да будет она вечно жить в сознании Коллектива), считают, что в интересах всех рас галактики будет поспособствовать расширению и укреплению межзвездной коммерции. В том числе - и посредством торговли с существами из иных галактик. В связи с этим Наалу предлагают направить силы галакического сообщества на скорейшее изучение и освоение анмалий известных как "порталы"

– АХАХАХАХА! ДА! БОЛЬШЕ ЧЕРЕПОВ К ТРОНУ ЧЕРЕПОВ! ДАВАЙТЕ УБЛЮДКИ! НЕ ГОВОРИТЕ МНЕ ЧТО ЭТО ВСЕ НА ЧТО ВЫ СПОСОБНЫ! ЛОМАТЬ! КАЛЕЧИТЬ! ЖЕЧЬ! КХООООООООООООООООООРН!

Совершенно счастливая Геральд Кхорна, голыми руками, голыми ногами и даже голыми... рогами, рвала на части наседающие на нее бесчисленные орды противников прорываясь к трону владелицы планеты, когда внезапное варп-сообщение, оторвало её от этого увлекательнейшего занятия, застав Вакху как раз в тот момент когда она собиралась разорвать одного из врагов надвое
– РААААААААААААААААААААААА.... аааа? Че?! – Сбросив несчастного друкари на землю, Кровавая замахала руками остальным, убеждая их остановится – Так, тайм-аут тайм-аут! У меня срочный звонок из варпа! Сейчас, пару секунд.

Взмахом когтистой лапы открыв портал в варп, демонесса бегло прочитала сообщение и быстро ответив на него, сообралась было уже вернутся к драке, но... сначала может нужно проверить варп-почту? Кто знает, может в спаме завалялось что-то интересное. Ну и раз уж она все равно открыла варп, то почему бы не заглянуть на свою страницу в Хаосбуке? И может быть заглянуть на НурглТуб... и... эй, можно поискать что-нибудь интересное про этот сектор на Варпопедии! Эй, что вышла новая серия её любимого тауниме? Горячие одинокие инквизиторы в ЕЁ субсекторе? Выступление её любимой орк-группы? Забавные мемы с тиранидами?
– ТВОЮ МАТЬ!! СКОЛЬКО Я УЖЕ СИЖУ В ИММАТЕРИУМЕ?!

Пораженная кхорнитка схватилась за рога, в ужасе обнаружив, что оказывается прошло уже несколько дней с того дня как она так невежливо покинула поле боя на "пару секунд". Кошмар какой! Что о ней теперь подумают? Чтобы сказал Папа Кхорн, если бы её сейчас видел? И главное – что о ней думает её неудавшаяся жертва... то есть девушка? Нет-нет-нет! Возможно все ещё не поздно исправить! Срочно в реальность!
– ПРОШУ ПРОЩЕНИЯ! – Оглушительно проревела Вакха, вторгаясь в материальный мир и пробивая кулаком грудную клетку какого-то друкари
– ЭТО ЦЕЛИКОМ МОЯ ВИНА, МНЕ УЖАСНО НЕЛОВКО! – Продолжила Геральд Кхорна, отрывая голову ведьме и забивая ею воина-кабалита
– ЧЕСТНОЕ СЛОВО, ПЕРВЫЙ И ПОСЛЕДНИЙ РАЗ! – Доверительно сообщила Кровавая гротескной туше гротеска, прежде чем разорвать его надвое
– НАДЕЮСЬ НА ВАШЕ ПОНИМАНИЕ! ДАВАЙТЕ ПРОСТО ЗАБУДЕМ И ПРОДОЛЖИМ НА ЧЕМ ОСТАНОВИЛИСЬ?! – Тон кхорнитки можно было счесть жалобным, если бы в процессе она не забивала темного эльдара другим темным эльдаром.


Получатели: Вакха Кровавая, .

– РАААААААААААААА!!!!– С оглушительным ревом, потрясающая цепным топором Вакха выпрыгнула из портала связывающего материальный мир с варпом, готовая немедленно вступить в жаркую схватку с полчищами имперских гвардеек/космодесантников/орков/эльдар любой раскраски или даже других хаоситок (ОСОБЕННО других хаоситок, если речь шла о поклонницах одной похотливой извращенки)... только для того чтобы обнаружить себя в маленькой темной комнатке, большую часть пространства которой занимала укрытая балдахином двуспальная кровать, покрытая лепестками роз.

– Ррррр....аааа? – Уже гораздо менее уверенно закончила Кровавая, в недоумении почесывая цепным топором в затылке и пытаясь оглядеться в тусклом свете немногочисленных свечек, расставленных по краям портала и служивших единственным источником освещения в комнате – Я чет не поняла, че происходит? Где драка? Зачем меня сюда призвали?!
– О, мои Боги Хаоса, это сработало! СРАБОТАЛО! – Торжествующее пищание (иначе этот высокий пронзительный голос назвать было сложно) раздавщееся откуда-то из-за спины Вакхи, чуть не заставило демонессу подпрыгнуть на месте от... всплеска безумной ярости, да! Потому что испуг, как известно, кровопускателям Кхорна неведом! Стремительно развернувшись, Вакха едва не снесла говорившему голову, но тот был настолько охвачен эйфорией, что похоже этого даже не заметил. Её призывателем оказался очкастый и прыщавый юнец с явно не меньше чем неделю немытыми волосами, тщедушность телес которого, не скрывал даже бесформенный черный балахон в который он был одет
– ДА! ДА! СРАБОТАЛО! ТЕПЕРЬ У МЕНЯ БУДЕТ СВОЯ ДЕМОНЕТКА! АХАХА! – Продолжал между тем надрываться прыщавый, прыгая по комнате – Теперь все девки в Схоле мои! О, они ещё пожалеют о том, что смеялись надо мной, когда я пригласил их на Испытание Соответствия! И парни тоже пожалеют о том, что издевались надо мной и макали головой в унитаз! Особенно этот козел, Чад Ерохус! Оооо, они у меня все ещё попляшут! Но сначала... – Очкастый на мгновенние остановился и пробежал плотоядным взглядом по фигуре Вакхи, облизнув губы и неприятно улыбнувшись – Сначала мы...
– Погоди... погоди... погоди... – Перебила его кровопускательница, которая к счастью для прыщавого плотоядного взгляда не заметила – Ты вызывал... демонетку???
– Эээ... – Опешивший очкарик часто заморгал белесыми ресницами – Д-да??? Я выложил презервативами символ Слаанеш – Тонкий палец с обгрызенным ногтем ткнул в один из углов комнаты, где действительно располагалась противная сердцу всякого уважающего себя кхорнита, фиолетовая загогулина – ... пририсовал всем аквиллам в коридоре Схолы сиськи и пенисы, принес в жертву свою коллекцию порно-журналов и ровно шесть дней обходился без дрочки – Прыщавый вздохнул и печально покачал головой – ... это было самое сложное. Я все сделал в соответствии с ритуалом! Это должно было призвать одну из Её демонеток!
– Но тогда почему здесь оказалась... – Начала было Вакха, но тут же осеклась и хлопнула себя по лбу (каким-то чудом не напоровшись ладонью ни на один из торчащих из её головы рогов) – ...Ну конечно! Я как раз выбивала дерьмо из парочки демонеток! Так это был их портал! Вот в чем дело! Теперь все понятно! – Кровавая облегченно расхохоталась, хлопнув себя по колену – В самом деле, это ведь была слаанешитская часть варпа! С чего бы кому-то призывать меня оттуда! Извини, извини – это целиком моя ошибка, да. Это на мне – Хихикнув в последний раз кровопускательница развернулась к порталу и забросила топор на плечо – Окей, я тогда отправлюсь обратно и постараюсь выкинуть тебе какую-нибудь из демонеток... ту у которой осталось больше целых конечностей. Глупая ситуация, все наши оборжутся когда узнают!

Вакха уже шагнула было в переливающийся всеми цветами портал и почти исчезла в Имматериуме, но в последнюю секунду демоницу что-то остановило. Сделав шаг назад, она с недоумением во взгляде посмотрела на очкарика и снова задумчиво поскребла топором в затылке
– Погоди, погоди. Но почему ты тогда так обрадовался когда я здесь оказалась? – Замешательство на лице кровопускательницы медленно сменилось ужасным осознанием – Я что... я что выгляжу как демонетка?!
– Нууу.... – Прыщавый вновь смерил Вакху внимательным взглядом, пробежав по длинным ногам, пышным бедрам и плоскому животу и наконец остановившись на внушительных буферах, едва удерживаемых майкой (конечно кхорнитка шла на бой в одной майке и спортивных шортах! Только трусы дерутся в броне!) – Д-да???

Вакха почувствовала как её и без того красное лицо, наливается краской ещё сильнее, правое веко начинает непроизвольно дергаться, а из ноздрей со свистом вырывается обжигающе горячий пар. Сильные пальцы демонессы сжали древко топора с такой силой, что оно разломилось надвое и лезвие с грохотом и жалобным взвизгом упало на пол
– Эм... – Наконец решился нарушить затянувщуюся паузу несчастный очкарик – Т-ты кажется собиралась вернуться в варп и доставить мне мою демонет...
– РРРАААААААААААААААААААА!!!! – Сорвавшись с места, Вакха сбила прыщавового "призывателя" с ног и схватив его за волосы, принялась колотить головой об пол – КРОВЬ БОГУ КРОВИ!!! ЧЕРЕПА К ТРОНУ ЧЕРЕПОВ!!!!
– ИИИИИИ!!! СТОЙ! П-ПЕРЕСТАНЬ! ПУСТИ! Х-хотя... хотя нет... к-кажется мне это начинает нравится... я люблю пожестче... АЙ! ОЙ! ААААЙ! НЕТ, ТАК СЛИШКОМ ЖЕСТКО! СТОП! НЕ НАААААААААА... кххххх...кххх...ааааааккккхххх...
Поднимаясь с остывающего тела бедолаги очкарика, Кровавая напоследок отвесила ему хорошего пинка и презительно фыркнула, тряхнув гривой красных волос
– Будешь знать, как путать меня с этими извращенками, придурок. И да, если для тебя это "слишком жестко", то тебе ещё повезло что тебе не удалось призвать одну из слаанешиток – Отодвинув ногой труп, Вакха вновь направилась было к порталу... но неожиданно остановилась
– Хотя с другой стороны... я так давно не была в материальном мире... – Кхорнитка задумчиво почесала подбородок, а потом беззаботно махнула рукой – А, какого Нургла! Развлекусь немного прежде чем возвращаться! В конце концов, столько лет не выбиралась в люди...

Всю неделю Александр находился в прекрасном настроении - в основном потому что, после череды неудач, вроде нападения рейдеров и фиаско с муравьями, спартиатам наконец улыбнулась удача. Склады "Евроваулт" оказались настоящей золотой жилой, даже предварительные раскопки которой дали отличные результаты. И вдобавок - все это великолепие досталось Новой Спарте без единого выстрела, за что стоило благодарить одного сметливого илота, который разумеется был произведен в мофаки, сразу же, после того как архагет выслушал доклад Кемпбела. Законы Спарты жестоко наказывают неподчинение приказу, но щедро вознаграждают гражданскую инициативу и тот кто видит здесь противоречие, тот во-первых глупец, а во-вторых враг народа Спарты.

Даже явление странных роботов не слишком омрачило лучезарного настроения Александра, который полностью одобрил действия Форсайта. Кем бы ни был этот "Ждущий" и "Считающий", если он считает что может безнаказанно обстреливать спартиатов, то ничего кроме залпа из гауссовых ружей он не заслужил. А протекторон послужит отличным дополнением к уже довольно впечатляющей обороне Убежища.
Единственным что печалило архагета, была катастрофическая нехватка ресурсов. Разумеется склады обещали несколько заполнить эту дыру, но того хлама которого можно было найти, не было даже и близко достаточно, для наполеоновских планов Александра. Новая Спарта медленно заполнялась поломанными остовами древних механизмов, отремонтируй которые, спартиаты несомненно могли бы за считанные месяцы покорить новый мир... но... но не было оборудования чтобы поднять в воздух вертолеты и топлива чтобы их заправить, не было даже строительных материалов чтобы удержать здания от медленного, но верного разрушения, несмотря на все старания Мерфи, не было медикаментов чтобы помочь тем кто лежал в госпитале и даже бытовые товары сокращались на глазах. Нужно было что-то с этим делать.

Появление "мертвого шамана" не произвело на архагета особенного впечатления - в конце концов, было ясно что рано или поздно, даже с учетом того что человечество скатилось в первобытную дикость, они должны были наткнутся на каких-то обитателей Пустоши, которые не атакуют их едва завидев - если не из доброжелательности, то хотя бы из страха. Однако желая произвести на дикаря впечатление, Александр вышел к нему лично облаченным в парадный мундир и в сопровождении охраны. Многочисленные медали давно исчезнувших стран побрякивали на груди у лидера Новой Спарты, когда он размеренным шагом приближался к татуированному старику.
Выслушав его впрочем, архагет только презрительно поджал губы и покачал головой
- Наркотики и рабы... как же низко пало человечество со времен наших великих предков... - Смерив "мертвого шамана" тяжелым взглядом снизу вверх, правитель Новой Спарты сложил руки на широкой груди
- Мое имя - Александр Второй и я правитель этого поселения, так что слушай внимательно дикарь. Не знаю как у вас, но у нас в Новой Спарте не принято начинать переговоры с завуалированных угроз. Если ты ждешь извинений за то что мы сделали с этими многоногими тварями, которые якобы были предназначены вам - не надейся, их не будет. Можешь быть благодарен уже тому, что мы не требуем возместить потраченные на них патроны. Не думай что мы так просто начнем раздавать оружие и оборудование каждому грязному дикарю, явившемуся под наши двери - мы видели до какой степени деградировал мир снаружи и поверь, последнее чего хотят мои люди, это раздавать достижения старого мира, полуживотным что правят новым. Торговля должна начинаться с доверия, а доверие надо заслужить. Многого я от тебя не потребую, более того, тебе не придется отдавать мне ничего из того что у тебя есть. Но раз ты и твой народ торгуют со всеми и пользуются неприкосновенностью, то ты должен знать кое-что об этом новом мире - в то время как мы, как ты понимаешь не знаем ничего. И вот мое предложение, поделись знаниями о новом мире - и мы возможно поделимся достижениями старого.

– Товарищи! Товарищи, меня подождите! – Обреченно прогремел неповоротливый киллбот, опасаясь что без него разобьют всех преступных империалистов и ему даже завалящего буржуя не достанется.

Тысячи взглядов прикованы сейчас к сражению в котором решается судьба Империи и быть может даже всего мира. Тени былых претендентов обступают Арену и даже загадочные Старшие Боги, жадно ждущие положенной им жертвы, неотрывно следят за поединком своего наместника с наглой претенденткой.
Но Ями нет до этого дела.

Сейчас в её мире нет ни Богов, ни призраков, ни даже Империи которую она поклялась уничтожить. Есть лишь она и её противник. И тяжелый, непривычный, сковывающий движения доспех. И песок, в котором увязают ноги. И страшное зазубренное лезвие асшайской секиры, несущееся ей навстречу. И черный клинок в её ножнах, дрожащий от нетерпения и жажды крови. И знание что она успеет нанести только один удар.
И словно подчиняясь воле аквитанки, Арена меняется прогоняя потусторонние образы и потоки магии, оставляя после себя только Чемпиона и Претендентку. Могучий исполин в золотом доспехе, замахиваясь огромной секирой, нависает над кажущейся на его фоне крохотной фигуркой тенеходицы. Крепко вцепившаяся в рукоять катаны рука, вырывает её наружу. В Аквитании это смертоносное искусство носит название йайдо.

Первая капля дождя.
Хищный оскал львиной пасти.
Клыкастая ухмылка они
Белое хаори, колыхающееся на ветру.
Чудовищный удар, оставляющий борозду на песке.
Капли крови падающие с клинка
Лев, рассеченный надвое.
Холодное свечение проклятого клинка, стремящегося получить свою награду.
Бой закончен.

Великий Хан, грузно падает на четвереньки, выронив свое ужасное оружие.
А Ями остается стоять. Так и не получив ни одной царапины в этом бою... как впрочем и в любом другом сражении с того момента, как она ступила на Арену.

Взмахнув проклятым клинком, чтобы стряхнуть с него последние капли крови, темноволосая воительница медленно опускает все ещё зловеще светящуюся катану в ножны, а затем осторожно стягивает с лица алую маску.
– Помнится, перед тем как я победила асшаита, ты смеялся над моими словами в твой адрес... – Слова адресованы к поверженному титану, но аквитанка не поворачивает к нему головы. Порывы ветра продолжают дергать полы её хаори.
– ...но я была права, верно? Они отобрали у тебя все и привели тебя сюда, чтобы ты сражался по их прихоти, а затем умер обагрив своей кровью песок, когда ты станешь им ненужен. И ты сражался по их прихоти и теперь ты лежишь здесь, истекая кровью. Ты был и остался рабом, Великий Хан. Инструментом. Игрушкой в Их руках. Но полагаю, это означает что ты также был прав, мой почтенный противник. В каком-то смысле ты – Империя.

Алая маска падает на песок, рядом с уже мертвым телом её совсем недавно казавшегося непобедимым соперника и Ями медленно поднимается вверх, к опустевшему трону. Каждый шаг дается все тяжелее – словно бы все усталость, после прошедших поединков, до поры до времени отступившая под натиском яростно горящего в её душе пламени гнева, разом наваливается на нее, словно каменная плита. Но аквитанка все же продолжает идти, ступенька за ступенькой поднимаясь к своей мести. Правая рука девушки лежит на рукояти асшайской катаны. А левую... левую она вскидывает вверх, в жесте, который на тайном языке тенеходцев из клана Ига означает "задание выполнено".
Все пальцы сжаты, кроме указательного и среднего, которые выставлены вверх.

Пока его товарищи отважно воевали с торпедой, Ньютон мирно стоял в углу, перечитывая загруженное в его память полное собрание сочинений товарища Стленина. Он конечно мог выпрыгнуть из ракеты и героически долбануть по торпеде реактивным молотом, но что-то подсказывало советскому киллботу что время жертвовать собой ради социалистического Отечества ещё не пришло.

Скрытая за спасительной пеленой сумрака, Ями по широкой дуге обходит бессмертного рыцаря, что гротескной черной кляксой выделяется среди многочисленных бледных силуэтов призраков Арены. Его напускная расслабленность, это всего лишь иллюзия, на деле, он напряжен, он готов к атаке, он ждет её удара и он отличный боец. Но он ещё не знает, что он уже мертв – и на этот раз без шанса вернутся обратно.

И грозный правитель Империи и воин из страны живых мертвецов, знают о том что копье, её волшебный козырь в рукаве, сгодится лишь на два удара, прежде чем потерять свою магическую силу и стать просто громоздкой и неудобной деревяшкой. Чего они не знают, так это того, что два удара это более чем достаточно для девушки по имени Тьма, для того чтобы закончить этот бой. Потому что для победы ей нужен всего один удар.

Холодный ветер пришедший с той стороны – когда она прорвав завесу сумрака возвращается в мир живых.
Дрожь черного лезвия – когда Бальтазар пытается отразить её удар, взмахом проклятой катаны, принесенной сюда с его далекой родины, сородичем Ями. Взмахом невероятно быстрым... и в тоже время опоздавшим на целую жизнь.
Яркая вспышка – когда копье сэра Годрика вонзается глубоко в грудь бессмертного чудовища, и заточенная в нем магия сталкивается с темным колдовством, поддерживающим жизнь в теле монстра.

Асшаит грузно падает на колени, выронив из руки черный клинок. А в следующий миг его тело охватывает пламя.

– Вы видите их не так ли, Бальтазар-доно? Призраков Арены. Души прошлых чемпионов, которые пришли сюда за славой, золотом, властью... или достойной смертью, а вместо этого остались здесь навечно. – Сложив руки на груди, Ями снизу вверх смотрит на поверженного противника, но тень от верной шляпы закрывает лицо аквитанки, так что неясно чего полон этот взгляд – сочувствия или презрения
– Интересно не ждет ли тебя та же судьба, верно senshi? – Тонкие губы темноволосой красотки кривятся в насмешливой улыбке
– Но если тебе все же посчастливится оказаться в царстве Холодной Королевы – передай Ей от меня привет.

Колдовское пламя пожирает тело асшаита, оставив после себя лишь черный пепел, лазурные искры и древнее зачарованное копье – целое и невредимое. Наклонившись, аквитанка осторожно поднимает оброненную рыцарем смерти черную катану и с интересом вертит в руках... прежде чем развернувшись направить в сторону трона, и возвышающегося на нем могучего исполина.
– Бой закончен. Асшаит мертв, Хан. Я сделала то, что сделал ты сотни лет назад – придя сюда никем, я сокрушила тех кто стоял между мной и троном и поднялась к его подножию. И сейчас я бросаю вызов самозванцу что его занял. Спускайся сюда и сражайся, правитель Империи, наместник богов, безымянный раб из пустыни. Покажи мне кем ты был тогда, когда ты был готов бросить вызов богам, а не выполнять их прихоти.

Удар аквитанки – удар, который попади он в цель, стал бы смертельным даже не будь у нее волшебного копья, уходит в никуда, отраженный взмахом клинка асшаита.

Удар асшаита – удар, который попади он в цель, стал бы смертельным, ведь темноволосая воительница, в отличие от своего соперника не может вернутся из владений той, кого он зовет Холодной Королевой – уходит в никуда, поскольку шаг в тень вновь, уже в который раз спасает Ями от ледяных объятий возлюбленной Бальтазара.

Мертвец остается в одиночестве в мире живых, вспоминая о том, каким был при жизни он сам.

Живая остается в одиночестве в мире мертвых, думая о том, как близка была сейчас её смерть.

Наместник богов, смотрит на них со своего зловещего трона, откуда он несомненно может видеть и мир живых и мир мертвых, сливающиеся сейчас воедино. Вспоминает ли он о том времени, когда он был смертным?

Бой продолжается.

– НовоУральского Роботостроительного Завода им. Виссариона Ильича Стленина ЭИ "Объект 333" докладывает о проведении диагностики!
...
...
...
– Диагностика прошла успешно! Все системы работают нормально! Нахожусь в полной боевой готовности! Долой капитализм! УРА ВЕЛИКОЙ МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОЙ РЕВОЛЮЦИИ!

Повертев "шлемом" из стороны в сторону, определяя свое местоположение советский киллбот, которого неизвестно какими звездными ветрами занесло сюда из родного СССР, удовлетворенно кивнул обнаружив себя в окружении сплоченного интернационального (и даже интервидового) коллектива революционных пролетариев и поспешил представится остальным трудящимся, пока какой-нибудь несознательный реакционер, не решил приложить внезапно оживший "скафандр" до того мирно стоявший в углу, чем-нибудь тяжелым.
– ТОВАРИЩИ! Меня зовут "НовоУральского Роботостроительного Завода им. Виссариона Ильича Стленина ЭИ "Объект 333"", но вы можете звать по простому, по пролетарски – Ньютоном! Как никак, может нам завтра вместе погибать за социалистическое Отечество, в войне с проклятой контрой и космическими империалистами! Могу я спросить, к кому мне примкнуть для скорейшей отправки на фронт, для борьбы с фашистой заразой и буржуазной мразью?

Небрежно забросив на плечо тяжелое копье (верный чигирики сейчас покачивался на поясе), Ями приветливо махала рукой молчаливым трибунам, словно бы и не было прошлого боя с амазонкой, в котором она обещала Империи и её жителям гибель и разрушение. Из под низко надвинутой на лицо широкополой шляпы аквитанки, в тени которой скрывалась большая часть её лица, широко сияла дружелюбная белозубая улыбка. Темноволосая воительница выходит на Арену так, словно это её первый бой, так словно небо не полыхает всполохами беззвучных молний, а потусторонний ветер не пробирает до костей. Так словно победитель в сегодняшней схватке не удостоится чести встать перед Ханом. Так, словно бы перед ней не стоит сейчас сильнейший воин Арены, непобедимый и кажется неспособный умереть.

И точно также как и раньше, встав напротив своего противника, Ями уважительно кланяется вначале трибунам и Великому Хану, а затем Бальтазару – вот только в этот раз, рыцарю смерти достается более низкий и почтительный поклон. И когда следующая путями теней поднимает голову, на её тонких губах играет насмешливая улыбка.
– Нет, нет, нет, почтенный Хан! – Широкополая шляпа вновь поворачивается к поднявшемуся со своего трона могучему исполину – Моя месть не закончится твоей смертью, это было бы слишком легко. Ты не Империя. Ты даже не наместник богов, как назвал тебя мой уважаемый соперник. Ты тот же, кем ты был когда тебя привели сюда безвольного и сломленного. Ты раб. Тот раб, которому никогда не суждено освободится – потому что он не видит своих оков.
Аккуратно обхватив двумя пальцами край шляпы, Ями поднимает её, чтобы встретится взглядом с непобедимым правителем империи и тем кого называют наместником богов в мире смертных – и хотя её губы по прежнему растянуты в улыбке, взгляд темных глаз прекрасной воительницы полон ледяного презрения.
– Мы ведь с тобой в чем-то похожи, не так ли Великий Хан? Поэтому я вижу в твоих глазах уважение – ты видишь во мне себя, каким ты был в прошлом. Империя отняла у нас обоих дом и семью – и мы оба искали мести здесь, на окровавленном песке. Но когда ты достиг вершины и разбил свои цепи – ты позволил им заковать тебя вновь. Ты стал слугой тех, чья воля и привела тебя на Арену, обменяв свою честь и долг перед душами павших, на вино, наложниц и титул Великого Хана. Ты не наместник богов, ты их слуга, насыщающий их бездонные глотки в обмен на крохи со стола. Ты мне отвратителен! – Тенеходица презрительно сплевывает в сторону и шляпа возвращается на место, вновь скрывая в своей тени лицо прекрасной аквитанки.
– И поэтому ты ошибаешься, Великий Хан. Ты и твои боги должны боятся не его. Они должны боятся МЕНЯ. Потому что когда я займу твой трон – я не стану их послушной рабыней!

Отвернувшись от правителя Империи, Ями разворачивается к стоящему напротив нее чудовищу, перешагнувшему порог между миром живых и мертвых... и радостно улыбается ему, вскинув руку в уже знакомом жесте с выставленными вверх двумя пальцами
– Приветствую вас, Бальтазар-доно! Для меня огромная честь сражаться со столь достойным senshi в решающем поединке. Но позвольте этой скромной, поправить вашу ошибку. Это вы, а не я являетесь величайшим воином... – Аквитанка вновь приподнимает шляпу и игриво подмигивает асшаиту – ...среди смертных. И я уверена, сегодняшний бой всем это покажет.

Тяжело дышащая, взмокшая от пота аквитанка, опустив голову медленно обходила амазонку по кругу, не обращая внимания ни на всполохи в небесах, ни на крики толпы на трибунах, ни на все ещё накрапывающий дождь, понемногу превращающий песок под ногами в вязкую и липкую грязь. Взгляд черных глаз следующей путями теней был неотрывно прикован к её противнице, которая по каким-то причинам, вопреки всякой логике, никак не желала умирать. Ями уже давно забыла о комичных ужимках и дешевых фокусах на потеху зрителям, но несмотря на всю её решительность, несмотря на все её боевое мастерство, несмотря на то что она прекрасно понимала, что Деянира слабее её...
Амазонка
Просто
Не хотела
Умирать!

– Поздравляю, Тен-сан... – Свистяще прошипела аквитанка, перехватывая рукоять оружия левой рукой убирая с лица намокшие пряди черных как вороново крыло волос – Кажется боги и правда улыбаются вам. Или быть может, они насмехаются надо мной, что признаться честно кажется мне более вероятным. Так или иначе, у меня больше не осталось трюков в рукаве, а вам вопреки всякой логике до сих пор удалось уцелеть. Это финал, Тен-сан. Вы или я – Глубоко вздохнув следующая путями теней, неожиданно со свистом рассекла воздух ладонью, вскидывая голову

– И ЭТО БУДУ Я! Я ТЫ СЛЫШИШЬ МЕНЯ?! – Взгляд девушки по имени Тьма, был полон неистовой испепеляющей ярости, направленной не только на Деяниру, но и на беснующуюся на трибунах толпу имперского скота и на надменных богов, посмевших ради забавы встать между ней и ЕЁ победой – ТЫ НИКТО! ТЫ ЛИШЬ МАЛЕНЬКАЯ СТУПЕНЬ НА ЛЕСТНИЦЕ МОЕГО ВОЗВЫШЕНИЯ! ЭТО МОЙ БОЙ! МОЙ, ТЫ ПОНЯЛА?! ВОЙНА С ИМПЕРИЕЙ УНИЧТОЖИЛА МОЮ СЕМЬЮ И Я ЗДЕСЬ ЧТОБЫ ОСУЩЕСТВИТЬ ВЕЛИЧАЙШУЮ МЕСТЬ В ИСТОРИИ! – Аквитанка резко развернулась в сторону трибун – ДА, ВЫ ВСЕ УСЛЫШАЛИ ПРАВИЛЬНО, ИМПЕРСКИЕ ПСЫ! ВЫ БОИТЕСЬ ТОГО ЧТО ЖДЕТ ВАС ЕСЛИ ПОБЕДИТ АСШАИТ?! О, ВЫ БЫ МОЛИЛИ БОГОВ О ЕГО ПОБЕДЕ, ЕСЛИ БЫ ВЫ ЗНАЛИ ЧТО ВАС ЖДЕТ КОГДА ЭТА "АКВИТАНСКАЯ ПРИНЦЕССА" СТАНЕТ ВАШЕЙ НОВОЙ КОРОЛЕВОЙ! Я ПОСЛЕДНЯЯ ДОЧЬ ДОМА КАДЗУХИРО, Я ПОКЛЯЛАСЬ ОТОМСТИТЬ ЗА ЕГО ПАДЕНИЕ И Я ЭТО СДЕЛАЮ! И КОГДА ВАШ ХАН ПАДЕТ МЕРТВЫМ У МОИХ НОГ, ВАША ИМПЕРИЯ РАСПАДЕТСЯ НА СОТНИ ВРАЖДУЮЩИХ ГОСУДАРСТВ, ИДОЛЫ КОТОРЫМ ВЫ ПОКЛОНЯЕТЕСЬ БУДУТ НИЗВЕРГНУТЫ С ИХ ПЬЕДЕСТАЛОВ, А ВАШИХ ЖЕН И ДЕТЕЙ БУДУТ РЕЗАТЬ КАК СКОТ – ТОЛЬКО ТОГДА МОЯ МЕСТЬ СВЕРШИТСЯ! ВОТ ЗАЧЕМ Я ЗДЕСЬ, АМАЗОНКА! – Безумный взгляд теннеходицы вновь нашел Деяниру. Хрипло закашлявшись, Ями сплюнула в сторону и медленно вытерев губы тыльной стороной ладони, продолжила уже тише, почти шепча
– Вот зачем я здесь. Мой род был уничтожен, после того как нас обвинили в поражении в войне с Империей. Мой отец был казнен, после мучительных пыток. Наша честь была растоптана. Лишь мне удалось уцелеть и все эти годы... все эти годы я жила лишь местью. Местью, равной которой не было доселе! Вся Империя – в уплату моего долга перед моим домом! Вся Империя – за то чтобы моя семья обрела покой! А зачем здесь ты? Ждет ли ТЕБЯ семья, неважно по ту или эту сторону завесы? В чем твоя великая миссия? Чего ты ждешь от поединка с Ханом? – Аквитанская воительница насмешливо покачала головой, поднимая чигирики и перехватывая его обеими руками – Впрочем... не думаю что ты сама знаешь ответы на эти вопросы. Хочешь я скажу тебе кто ты? Ты – шутка судьбы. Ты насмешка богов надо мной и над моей миссией – поэтому они и улыбаются тебе. Поэтому от моих ударов тебя защищает доспех с моей родины. Как комично это будет, если мой путь оборвется у самой вершины – и не от рук Хана, даже не от клинка проклятого умертвия – а от удара той, которая не смогла выиграть ни одного боя с того момента как ступила на Арену. Хахаха. ХАХАХАХАХА!!! – Тенеходица и правда пронзительно расхохоталась вскинув голову и подставляя лицо каплям дождя
– Смейся Деянира, смейся! Это все что тебе остается! Даже одолей ты меня, все что тебя ждет – это участь стать ещё одной душой, поглощенной клинком асшаита! Так что сделай нам обеим одолжение.... И СДОХНИ НАКОНЕЦ!

И сорвавшись с места, Ями бросилась навстречу амазонке

– Ох! – Приподняв шляпу Ями с интересом смотрит на небо, по которому торопливо бегут огромные грозовые тучи, озаряемые вспышками молний, кажется настолько увлеченная их хаотическим движением, что большая часть речи Хана проходит мимо её ушей – Kowai, kowai! Эта недостойная, просто дрожит от страха! Ой нет... это от холода... – Аквитанка громко чихает и шмыгает носом, зябко ёжась в своих странных одеждах, а затем осторожно протягивает руку к стене магического огня... чтобы разочаровано вздохнуть и повесить нос, обнаружив что он вовсе не греет.

– Бррр! Samui! – Шмыгнув носом ещё раз, темноволосая воительница вертит головой по сторонам и обнаружив что остальные претенденты подобно зрителям на трибунах, застыв на месте хранят торжественное молчание, удивленно чешет в затылке, сдвинув шляпу на нос, так что она едва не падает ей под ноги
– Эй, а чего все молчат? Такой момент, почтенный Хан подготовил такую речь... неужели никому нет ничего сказать в ответ? Ладно, давайте я начну! – Вернув шляпу на место и кашлянув в кулачок, Ями и правда открывает рот, словно для того чтобы что-то сказать... и замирает на месте, очевидно сообразив что не знает что именно. Приложив палец к губам, аквитанка недолго над чем-то размышляет, прежде чем просияв от радости открыть рот снова... и снова замереть на месте. Такая пантомима повторяется несколько раз, в течении примерно тридцати секунд, прежде чем следующая путями теней наконец махнув рукой пожимает плечами, дурашливо высунув язык
– Ладно, что-то ничего в голову не идет. Тут слишком холодно для того чтобы я думала! Ммм... – Ями задумчиво потирает подбородок, словно думая чтобы ещё сказать
– А вы знаете что в сумраке это место выглядит ещё страшнее? Повсюду призраки, а в небе огромная красная прореха похожая на рану. Kowai! – Вопреки сказанному, на лице прекрасной аквитанки играет беззаботная улыбка. Повернувшись к трибунам, она радостно машет им рукой, продемонстрировав уже привычный жест с выставленными пальцами, а затем снова поворачивается к стене пламени, к которой уже идут асшаит и амазонка. Вновь поправляет шляпу, но перед тем как тень вновь закрывает её глаза, Хан может уловить направленный на него взгляд девушки по имени "Тьма" – холодный и пронизывающий до костей, подобно дыханию пустоты
– Ну что же... начнем настоящий турнир, да?

Ями застыв на месте, глядя на лежащие на мокром песке тела её противников, медленно опускает свое оружие... а затем медленно поднимает шляпу, изумленно глядя на истекающего кровью варвара и рассеченного чуть ли не надвое гладиатора.
– U...uso... – Шепчет аквитанка, недоуменно качая головой – Maji?!

Повернувшись к трибунам, темноволосая девушка открывает рот, собираясь что-то сказать... и снова закрывает. С Ями давно такго не случалось, но сейчас у нее просто нет слов.
– Граждане Империи... Великий Хан... эта недо... я... – Аквитанка нервно облизывает губы, зябко ёжась под проливным дождем, поворачивается к павшим воинам, делая неопределенный жест в их сторону, а затем подняв руку чешет в затылке и наконец тяжело вздохнув, опускает голову и машет рукой
– А, ну это все ко всем демонам! O saraba da!

И шагнув в сумрак Ями исчезает с арены, охваченная противоречивыми мыслями о том, что собственно тут произошло.

Презрительно скривив губы, Ями отступила от насмешливо вещавшего что-то Глориуса, краем глаза следя за вторым оппонентом. Поправила шляпу. Поежилась от пронизывающего холода сумрака, чувствуя как намокшая одежда липнет к коже. Хикару-кун похоже стал намного опаснее с их последней встречи. Но... по-крайней мере варвар оказался верен их соглашению.

Несмотря на шатающийся под ногами пол, Рональд все же успел выхватить дробовик и несколько раз выпалить в массивную тушу истошно визжащего трехголового мутанта, прежде чем уродливый исполин успел протиснутся в сквозь узкий дверной проход. Однако выстрелы из тяжелого автоматического дробовика, способного превратить человеческий торс в кровавую кашу за одно попадание, похоже не могли даже замедлить чудовищного гиганта – зато привлекли его внимание к Ллойду
– ПАЛИТРА ВОСХИТИТЕЛЬНЫХ МЕЛОДИЙ! – Проревел великан в три глотки, стремительно надвигаясь на Ллойда, несмотря что к голосу "Арес-Карателя" присоединился и "Дайто-77" охранника Тихого Крыла, Логана Минамото. С удивительной для такого крупного существа скоростью, гигантский мутант преодолел разделяющее его и Рональда расстояние, взмахом механической клешни сбив корпората с ног и вышибив оружие у него из рук.
– СИМФОНИЯ НЕВЕРОЯТНЫХ КРАСОК! – Новый пронзительный визг трехголового исполина ударил по ушам охотника, мутант вскинул над головой вторую, насквозь проржавевшую металлическую конечность, намереваясь просто впечатать Ллойда в пол... но за мгновение до того, как корпорат присоединился к так нелюбимому им Накамуре в посмертии, раздался оглушительный грохот и вскинув голову, Рональд увидел как потолок падает на них, погребая обоих под собой...

Расчет Дракона Пустоты оказался верным лишь отчасти. Да, массивный мозг в банке определенно был слабым местом уродливого великана (хотя стекло и оказалось достаточно прочным, чтобы выдержать несколько удачных попаданий из дробовика самурая-шерифа) и атаки сверху чудовище явно не ожидало. Но Усердно Роющий явно переоценил структурную ценность этих древних подземных тоннелей, рассчитывая что потолок сможет выдержать вес робота в шахтерском экзоскелете во время землетрясения. Секция потолка, за которую Дракон закрепился своими манипуляторами, сдалась как раз в тот момент, когда заклинатель сикигами собирался спрыгнуть на спину трехголового исполина, погребая и Усердно Роющего и его противника под обломками и толщей земли, посыпавшейся в освободившуюся прореху. Оглушенный грохотом и почти ничего не видящий Дракон Пустоты наносил удар за ударом по оказавшемуся под ним уродливому колоссу, игнорируя жалкие попытки монстра отбиваться (хотя даже одного удара из пропущенных Роющим, вполне хватило бы для того, чтобы превратить большинство хрупких органиков в желе из крови и мяса), пока наконец не почувствовал что его кулак разбивает что-то стеклянное и врезается в мягкую и податливую плоть.
– Я не могу... вернутся назад... – Прохрипел мутант и в следующий миг, стальная хватка его искусственной конечности на "шее" заклинателя разжалась и огромная уродливая рука с глухим стуком безжизненно упала на пол. Напрягая сервомоторы экзоскелета, Роющий поднялся во весь рост, выбираясь из под завала... и сделав всего пару шагов, с грохотом рухнул на стальной пол. Кажется его экзоскелету эта схватка оказалась куда тяжелее чем ему самому.

Трехголовое чудище с истошным воем пронеслось мимо Тихого Крыла навстречу Рональду и в освободившийся проход бросились скрывавшиеся за его огромной спиной остальные мутанты. Причитающие что-то о "волшебных ощущениях" и "понимании вселенной" отвратительные твари, в телах которых плоть противоестественно мешалась с металлом, потоком хлынули в коридор... и наткнулись на стену ураганного огня телохранителей Ллойда. Сколько бы корпоративный туз не платил этой троице, они определенно стоили своих денег – несмотря на численное превосходство противников и творившийся вокруг хаос, головорезы с хладнокровным профессионализмом расстреляли своих омерзительных противников, прежде чем Сервал успела даже толком прийти в себя. С теми же из мутантов, кому посчастливилось уцелеть под градом выстрелов Бишопа, Уильямса и Донована, расправился верный Минамото, в упор разрядивший свой "Дайто-77", в клыкастую морду одного из безумных монстров. Но прежде чем Тихое Крыло успела облегченно вздохнуть, целая секция потолка с грохотом обрушилась у нее за спиной, отрезая путь назад. Рональду и его подчиненным удалось вовремя выскользнуть из под обломков, но Усердно Роющий оказался в самом эпицентре, вместе с мутантом с которым он дрался и завал отрезал остальную группу от Сквальда, оставляя и без того небольшой отряд всемером, если не считать странного спутника Дракона Пустоты. Размышлять об этом впрочем не было времени – новый подземный толчок, заставил лампы на потолке панически замигать, а раздавшийся сверху пронзительный скрежет намекал на то, что возможно падение одной секции было лишь началом.

Ловко маневрируя на "волнах" психосферы, "Скат" прорывается сквозь фиолетовые молнии и уже готов ворваться обратно в реальный мир, когда Иган чувствует что-то, в свою очередь прорывается оттуда им навстречу. Что-то опасное. Намного более опасное, чем хищные-кошмары на которые можно наткнутся здесь обычно. Гуд успевает лишь, схватив своего замешкавшегося ученика за плечо, направить свою энергию в его тело, восстанавливая резервы его защитной ауры, а затем ЭТО прорывается им навстречу, сметая все на своем пути.
К счастью, они не являются его целью. Циклопический монстр (оно не имеет четкого образа, но на мгновение Игану представляется что он видит огромного кита, парящего в воздухе) просто стремительно проносится мимо них, обдавая потоками негативной энергии, подобно тому как несущийся на полной скорости поезд создает вокруг себя волну воздуха. Гуд накрывает с головой, он чувствует что он тонет в нахлынувших на него эмоциях ярости, гнева, горечи, печали, отчаяния, страдания... но спустя бесконечно долгое мгновение они отступают и изгой понимает, что было целью этого существа. Барьер отделяющий психосферу от Нирваны. Подобно Мо Чи, неведомое чудовище всей своей колоссальной "массой" врезается в границу между небесами и Небесами... и подобно Мо Чи, его попытка обречена на поражение.
Взрывная волна от столкновения, подхватывает "скат" как пушинку и отбрасывает прямо в жерло "водоворота", в провал между реальностью и фантазией. Но прежде чем они успевают уйти, Иган понимает что это существо их заметило.

– Меньше разгофор, польше торт! – Объявила Гертруда решительно отбирая у Лич-тян поднос – Дафай сюда, тебе наферно тяшело!

Волшебный экран лежащий на ладони Рональда покрылся рябью помех и пронзительно захрипел, но после того как охотник раздраженно постучал по нему пальцем, для того чтобы разбудить задремавшего духа-обитателя техномагического устройства, рябь рассеялась и на экране вновь появилась широко и радостно улыбающаяся физиономия Стивена Стивенсона. Очертания остальной студии угадывались смутно, учитывая царивший в ней полумрак но для поддержания работы телестанции приходилось экономить на энергозатратах – в конце концов, батарейки Диких Сервалов не бесконечные.
– Дооообрый вечер, жители купола! – Жизнерадостно проревел самый популярный (не то чтобы у него была конкуренция) телеведущий Рассвета, пока нервно дрожащая в руках какого-то неофита камера, пыталась сфокусироваться у него на лице – С вами как всегда Стивен Стивенсон и это "Новости Нового Рассвета". Новости – которым можно верить!

Подмигнув камере (наконец-то нормально поймавшей его лицо в кадр) и изобразив пальцами пистолет, направленный в незадачливого оператора, Стивен дождался пока за кадром прогремят записанные сотни лет назад аплодисменты давно погибших людей, а затем перешел непосредственно к новостям.
– И сегодня в программе:
Городской стадион, более известный всему миру как "Гнездо Чайки" готовится в следующем месяце принимать первые ПанМарсианские игры! А мы готовимся болеть за наших! Я может быть и не знаю что такое "чайка", зато я знаю кто возьмет золото в этом году!
Картина "Алый песок и голубая вода" торговки снами "Безглазой Чжэн", собрала рекордные десять тысяч йен после своей премьеры в Даунтауне. Критики называют представление "невероятно смелым" и "опередившим свое время"!
В южном Даунтане обнаружен изуродованный труп очередной жертвы "Охотника на Сервалов". Под давлением общественности Сегун пообещал взять расследование этого дела под собственный контроль!
Роботизация – новый тренд? Эксклюзивное интервью с Бабочкой Что Разрезает Время, совсем недавно бывшей Королем-Капитаном Цао Ю!
Разрушение купола – конспирологические теории паникеров или суровая реальность? Эксперт-Сервал Меткая Стрела – о вопросе что острее всего стоит перед жителями "Рассвета"!

На этом моменте волшебный экран вновь пошел помехами и в этот раз ожесточенный стук по нему пальцем ничего не дал. Следовало подобного ожидать. Под землей эти штуки всегда работали хуже. Кто-то говорил что это потому, что они не могут здесь услышать мысли других духов (за счет чего как известно духи волшебных экранов и передают информацию между собой), кто-то – что духи экранов боятся подземных демонов которые служат YNLO-1. Сейчас это было не особенно важно. В общем-то даже хорошо что он перестал отвлекаться на говорящую пластинку, учитывая где они сейчас находились. Ллойду было не впервой охотится на мутантов (регулярно устраивавших набеги на Даунтаун, так что агрессию они проявили первыми), но по большей части это происходило на поверхности. Под землей он бывал редко и никогда не забирался так глубоко. К сожалению, пройти к цитадели безумного Искусственного Духа иначе было просто невозможно – наверху было слишком много этих отвратительных монстров, которые поклонялись YNLO-1 как божеству. Потрепать их и заставить убежать в свои норы зализывать раны – пожалуйста, но прорвать их яростную оборону и ворваться в их святая святых – нет, это было немыслимо, даже если бы им удалось объединить силы всех крупнейших племен Рассвета включая Альбион. Единственное что оставалось – пролезть в её логово из под земли. Пройти сквозь тоннели настолько глубокие и заброшенные, что они неведомы даже мутантам и настолько опасные, что даже узнай поклонники безумного ИИ о них, они бы все равно здесь не выжили. Разумеется, сам по себе этот план был не меньшим безумием, что и попытка ворваться в подземную лабораторию через главный вход... но у Ллойда был козырь в рукаве. А точнее в нагрудном кармане, у сердца. Сложенный вчетверо, тонкий, истрепанный, пожелтевший от времени листок бумаги – карта здешних катакомб. С ней, им по-крайней мере не угрожала опасность заблудится и блуждать в этих тоннелях, пока у них не закончится провиант. С ней у этой сумасшедшей затеи появлялся крошечный шанс на успех.

Волшебный экран вдруг ожил, так же внезапно как до того замолчал, и разразившись новым приступом хрипов и сипов, продемонстрировал Роланду девушку в камуфляжном пончо Диких Сервалов, неуверенно ерзающую в глубоком мягком кресле, под прицелом уставленного в её сторону микрофона
– ...езьная проблема. Чувствующий Землю сказал что приборы говорят ему о крупном землетрясении в ближайшие несколько дней, и мы опасаемся что ещё одного землетрясения купол может не выдержать.
– Землетрясение? Может все же лучше марсотрясение? – Камера отъезжает в сторону, открывая взгляду собеседницу сервалы – темноволосую молодую женщину в экстравагантном наряде, улыбающуюся и подмигивающую в камеру не хуже Стивена Стивенсона.
– Э...это не шутки! Поймите, весь Рассвет может оказаться под угрозой! Нам известно что обычно, в случае угрозы обрушения купола, искусственный дух-покровитель города должен был включить дополнительные меры безопасности, но мы все знаем что этого не произошло во время прошлой катастрофы! Эта проблема которая требует немедленных действий!
– Что же, в таком случае я рада что она решается! Насколько мне известно, уже сейчас лучшие умы Рассвета, собираются в подземной лаборатории... – Изображение мигает, а затем сменяется кадрами тоннелей, подозрительно напоминающих тот, по которым они пробираются сейчас и каких-то едва освещенных подземных зал, с высокими потолками, полных загадочно гудящих машин –...для того чтобы как можно быстрее покончить с этим кризисом!
– О... откуда ты это знаешь?! – Сервал хватает репортера за плечи, но затем вспомнив о камере резко отталкивает в сторону и бросается к оператору – Немедленно прекратите съемку...
И последним что удается запечатлеть камере становится ладонь Меткой Стрелы, заслоняющая объектив, после чего изображение вновь перемещается в полутемную студию к улыбающемуся Стивену Стивенсону (хотя картинка с закрывшей объектив ладонью все ещё украшает правый верхний угол экрана).
– Ну что же, могу сказать только что я рад что будущее Рассвета в надежных... руках! – Стивен указывает на картинку в правом углу и дождавшись пока затихнет закадровый смех (как и в случае с аплодисментами, эти неизвестные весельчаки давным давно гниют в могилах) снова подмигивает камере.
– А теперь, слово нашему спонсору!
– Конгломерат Исикава-Ллойд. Наркота, шлюхи, артефакты. По цене договоримся. Даунтаун, от... Что значит смотри в камеру? А я куда смотрю по-тво...

Ещё одна серия хрипов и пластинка из черного пластика на ладони Рональда замолкает снова – на этот раз похоже всерьез и надолго. Возможно это как-то связано с мягким толчком земли, который Ллойд чувствует под ногами... а также слышит над головой и по обе стороны от себя. В конце концов они под землей. Уже второй толчок, с того времени как они спустившись в заброшенную станцию метро и миновав ржавеющий остов сверхскоростного поезда, забрались в эти странные катакомбы, ведущие их все глубже и глубже вниз. Ещё одна причина по которой идти под землю было ошибкой. Но сейчас уже поздно оглядываться назад. Тем более что, в конце концов, почти все кто обладает хоть каким-то влиянием на пустошах Нового Рассвета, прислали сюда своих людей (или в случае с Белой Башней – роботов). Дикая Сервал Тихое Крыло – этот спуск был по сути её идеей и собственно только она знает, что именно они должны тут найти. Джеймс Накамура от Департамента Сегуна – этот многорукий монстр, больше напоминающий робота, чем человека, сейчас возится с очередной заклинившей дверью. Усердно Роющий Дракон Пустоты из Белой Башни – в другой ситуации мало кто обрадовался бы присутствию одного из этих роботов в их отряде, но здесь и сейчас он как никогда к месту. Даже Корпус прислал кого-то из своих... кажется. Возможно Адриан здесь и по своей собственной инициативе, это не до конца понятно. Зато понятно что здесь делает сам Рональд. Он охотник и его прислали охотится. Конечно неплохо бы если бы охотничья партия была бы побольше, но что поделать. Большой отряд будет легко заметить, да и эти узкие тоннели явно не созданы для того, чтобы по ним ходили группой больше четырех человек. Не говоря уже о снабжении. И вдобавок – если у них не получится, у тех кто остался на поверхности будет достаточно людей, для того чтобы все же попробовать взять лабораторию YNLO-1 штурмом.

Новый подземный толчок, куда более мощный чем предыдущие, сбивает Ллойда с ног, заставив рухнуть на колени и в падении он успевает заметить, как падают, потеряв равновесие и все остальные. Все – кроме Джеймса, которому повезло гораздо меньше. В момент толчка дверь неожиданно распахивается... и открывает скрывавшуюся за ней огромную уродливую тушу мутанта, с тремя головами и какими-то жуткими механическими приспособлениями вместо рук. Прежде чем Накамура успевает опомнится, его голова оказывается зажата в правой стальной клешне трехголового урода и через секунду клешня сжимается с отвратительным чавканьем
– МНЕ НУЖНО ЗАБЫЫЫТЬ! – Плачущим и странно тонким голоском ревет исполинское чудовище, поднимая тело самурая-шерифа над головами и швыряя в проход, словно тряпичную куклу – НО Я НЕ ХОЧУ ЗАБЫВАТЬ!!!!

Обагренное кровью поверженного гладиатора копье взлетает в воздух, прочертив дугу над головой аквитанки, с удивительной легкостью вращающей это зловещее оружие в своих изящных ладонях. Древко опускается на хрупкое плечо и Ями медленно подходит к своему истекающему кровью врагу, не обращая внимания на возмущенные крики толпы. Тень от широкополой шляпы больше не закрывает её кукольное личико и будь Глориус сейчас в сознании, он мог бы встретится взглядом со своей победительницей. И взгляд девушки что ходит путями теней, полон высокомерного и насмешливого презрения.

Подойдя к распростертом телу побежденного соперника, Ями опускает маленькую ножку, обутую в деревянную сандалию, на его могучую грудь и сбросив с плеча копье, упирает лезвие в горло гладиатора, вызвав у трибун коллективный вздох ужаса, а сразу вслед за этим - новый взрыв возмущенных требований, яростный угроз, жалобных мольб... но толпа бессильна. Сейчас жизнь и смерть прекрасного воителя находится в руках аквитанки и она знает об этом
– "Посмотри вокруг. Ну разве им откажешь" – Задумчиво произносит Ями, немного нараспев, слегка надавив на копье – и по шее Сияющего бежит тоненькая кровавая струйка – Так вы сказали, почтенный Максимус, верно? – Она по птичьи склоняет голову на бок, с любопытством наблюдая за тяжелым прерывистым дыханием тяжелораненого воина, из которого с каждым мгновением уходит жизнь. Призрачные силуэты невидимые ни для кого, кроме аквитанской следопытки, уже клубятся вокруг его тела, готовые приветствовать своего нового товарища.
– Хотите я покажу вам, почтенный Максимус? – Продолжает Ями, словно не заботясь о том, что гладиатор уже не может её услышать – Хотите я покажу вам, как легко это – отказать желаниям толпы? Они просят чтобы я оставила вам жизнь, но я могу оборвать её, одним движением руки. Или быть может... быть может мне изуродовать ваше прекрасное лицо? Покалечить это сильное и красивое тело, которое приносит вам победы? Полюбят ли ваши поклонники вас после того, как я отрежу вам нос? Сможете ли вы выиграть ещё хотя бы один бой, лишившись правой руки? Или быть может, мне стоит одним ударом убить и воина и красавца, оставив уродливый шрам, там где были ваши глаза? Или может мне оставить живым гладиатора, но убить мужчину? – На губах девушки мелькает тень улыбки, но она исчезает так же быстро как и появилась. Ями продолжает
– Ведь если я оставлю вас живым и здоровым, я боюсь... я боюсь что ты однажды забудешь этот бой, Хикару-кун. Забудешь о том, как ты превзошел самого себя, сражаясь против аквитанки дерущейся едва ли в четверть силы – и все равно проиграл. А это важный урок, Хикару-кун. О таком нельзя забывать. Так что же мне оставить на память о себе?

Следующая тропами духов делает паузу, словно и правда задумываясь... а затем её копье вновь взлетает вверх... и вонзается в песок Арены, так близко от лица Глориуса, что будь он в сознании, он почувствовал бы холод лезвия прикасающегося к его щеке. Наклонившись, Ями подбирает отрезанную прядь золотых волос поверженного ею врага и прячет в рукав. Отступает назад. Вновь ловко крутанув копьем, подхватывает упавшую на землю шляпу, подкидывает её в воздух и ахнув, едва успевает поймать, комично вытянувшись на одной ножке и едва не упав. Торжественно водружает шляпу на голову, а затем снова почтительно кланяется сначала бессознательному телу гладиатора, а потом, намного ниже – трибунам и лично богоподобному правителю Империи.
– Эта недостойная счастлива, что Великому Хану и его уважаемым поданным понравилось её скромное представление! Мой почтенный противник, очень хорошо проявил себя и я надеюсь что он тоже остался доволен нашей схваткой. Я надеюсь, мне удастся также порадовать вас своими забавными трюками и посредственным владением копьем и в следующем бою! Sayonara!

И ещё раз поклонившись, Ями исчезает в мире духов.

Рассвет:

Когда-то именно так назывался этот город. Рассвет. Первая колония на Марсе, неофициальная столица планеты. Сияющий драгоценный камень в короне Нового Человечества. Именно под огромными куполами Рассвета были сделаны первые открытия того, что позже назовут Новой Наукой – что стало возможным благодаря секретам древней расы коренных обитателей алой планеты, ведь Рассвет был построен на руинах подземного города марсиан (впрочем об этом секрете знали немногие). Когда-то это был прекрасный город-сад, где поразительная реальность величайших достижений человеческого интеллекта в области архитектуры и биоинженеринга, сливалась и переплеталась с восхитительной мечтой, которую подарили человечеству кибернетика и псионика. Теперь? Теперь Рассвет это зловещие джунгли, из пластали и супербетона, по которым бродят чудовища и призраки прошлого.

Темный и давно забытый секрет Рассвета – в том что именно здесь в конечном итоге было принято окончательное решение о терраформировании, несмотря на яростные протесты наиболее дальновидных скептиков. Именно Рассвет несет в конечном счете несет ответственность за ужасы Падения обрушившиеся на оказавшееся запертым на Марсе постчеловечество – и Рассвет дорого заплатил за свой грех. Из трех грандиозных куполов "столицы Марса", уцелел лишь один, большая часть подземных помещений, когда-то соединявших колонию человечества и древний город марсиан, оказалась непригодна для жизни и заброшена и даже внутри последнего уцелевшего купола, людям не удалось уберечься от ужасов мутаций, болезней, голода, кровавой гражданской войны и высвобожденных кошмаров псионики. Когда-то в Рассвете обитали десятки миллионов людей, сейчас же счет идет лишь на тысячи, охваченных страхом и рассеяных по всему ставшему чужим для них мегалополису дикарей, большинство из которых давно забыло о великих деяниях своих предков и озабочено лишь своим выживанием. Однако большая часть инфраструктуры Рассвета уцелела, системы отвечающие за жизнеобеспечение продолжают работать и хотя поразительные творения человечества теперь вырвались из под его контроля, став монстрами заставляющими дрожать в страхе большинство потомков своих создателей, последним удалось приспособится. Человечество всегда отличала способность приспосабливаться к катастрофам.

Малочисленные племена и поселения людей, можно найти во многих уголках Рассвета, как на поверхности так и подземлей и большинство из них пытаются выжить в окружении чудовищ созданных кибернетикой, генетикой и псионикой, думая лишь о сегодняшнем дне, часто забыв даже то, что мрачная планета алых песков не является для них родиной. Но за сияющим куполом, о поверхность которого тщетно разбиваются яростные марсианские шторма, в самом центре Рассвета, находится крупнейший сохранившийся очаг человеческой цивилизации, возможно не только в этой колонии, но и на всем Марсе – Даунтаун.
Когда-то здесь располагался "деловой район", города, центр политики и коммерции, полный величественных небоскребов, вздымающихся в в алые небеса Марса, где в роскошных офисах на верхних этажах, решались судьбы всей планеты. И хотя сейчас, район который местные обитатели называют Даунтауном, лишь тень от себя прежнего – он все ещё сохранился намного лучше остального города. По неизвестным причинам Даунтаун был почти не затронут Падением, а потому величественный небоскребы ещё гордо вздымаются в небо, в их окнах горит свет, а за стеклянными дверями можно найти удивительные диковинки и секреты Прошлого. Когда-то этим городом управлял переживший Падение жестокий старик, которого люди называли Тираном, в то время как сам он предпочитал называть себя Желтым Императором. Подчинивший себе механических слуг, тайны управления которыми были давно забыты одичавшими обитателями Рассвета, он подчинил себе многие племена обитавшие под куполом, устанавливая свою власть не только силой, но и благодаря знаниям о великих технологиях и культуре Былого, которыми он скупо делился со своими наиболее лояльными поддаными. Однако те, кого он считал преданейшими слугами свергли его и сейчас под тенью циклопической Санрайз-Тауэр, нет ни богов ни королей. Сейчас лишь две силы контроллируют Даунтаун – Департамент Сегуна и Конгломерат Исикава-Ллойд, который чаще называют просто Конгломерат. Ни одна из них не имеет формальной власти над обитателями Даунтауна, но Департамент фактически обеспечивает безопасность Даунтауна и поддерживает порядок на его улицах, будучи крупнейшей и лучше всего вооруженной бандой поселения, в то время как Конгломерат имеет огромное влияние на экономику Даунтауна, фактически контролируя большую часть местной торговли. Жители Даунтауна привыкли гордится своей "независомстью" и "цивилизованностью" (которая в основном проявляется в том, что они наряжуются в аляповатые и эклектичные костюмы, которые по их мнению носили люди Прошлого и стараются имитировать их поведение), но не следует заблужаться – и "корпораты" Конгломерата и "самураи-шерифы" Департамента, не перестали быть рейдерами какими они были в прошлом, надев дорогие костюмы. Того кто попробует напасть на Даунтаун или нарушить неписанные правила, которых придерживаются местные обитатели, ждет быстрая, но отнюдь не безболезненная смерть от рук самураев-шерифов, в то время как невидимая экономическая удавка Конгломерата, сдавливает шеи не только людей которые живут под сенью Санрайз-Тауэр, но и почти каждое крупное племя Рассвета. Пускай люди Рассвета презирают рядовых "сарариманов" и ненавидят президентов и менеджеров Конгломерата, но торговцы наркотиками, развлечениями и знаниями, прочно держатся за свою незримую власть.

Третьей силой Даунтауна, считаются "Телеканал Новый Рассвет" – небольшое племя странных фанатиков, захвативших каким-то чудом уцелевшую телестанцию, поблизости от Даунтауна. Эти безумные культисты ведут себя ещё более странно чем большинство даунтаунцев, кажется не просто имитируя поведение людей прошлого, но искренне веря что Падения не произошло. Или по крайней мере веря в то, что они в это верят. Они были бы просто безобидными и никому не нужными городскими сумасшедшими, но благодаря удивительному техноволшебству им удалось не только возобновить работу телестанции, но и каким-то образом получать информацию от уцелевших камер, расположеных по всему городу, в результате чего они лучше всего знают о происходящем по всему Рассвету – и охотно рассказывают об этом всем, у кого есть возможность их слышать, в своей новостной программе "Новости со Стивеном Стивенсоном".

К востоку от Даунтауна, за пределами стеклянного купола, лежит ещё одно крупное поселение – крепость Пятого Инженерного Корпуса, наследников военных и техномагов Прошлого, когда-то отчаянно пытавшихся удержать Рассвет от Падения, а теперь пытающихся поднять из дикости и варварства то, что от него осталось – и предотвратить новое Падение, которое станет для человечества последним. Могучие силовые доспехи в которые одеты эти потомки древних воинов, вызывают боязливое уважение у большинства обитателей Рассвета, а об их могущественном техноколдовстве ходят легенды, но мало кто видел этих загадочных "инженеров" без их громоздкой брони – и ещё меньше тех, кто представляет на что они на самом деле способны.

На юг от Даунтауна, начинаются опасные зоны – здесь на юге находится царство YNLO-1, ужасного осколка Падения, древнего и невероятно опасного технодемона, из числа тех что предки называли Искусственным Интелектом. Ей поклоняются полчища мутантов, прячущихся в катакомбах, принося своей зловещей госпоже щедрые кровавые жертвы, полностью вырезая небольшие племена и поселения и даже несколько раз решившись атаковать Даунтаун. Ещё дальше на юг, в недрах потерпевшего крушение космического корабля, лежит сильное и многочисленное Капитанство Альбион, у правителей которого хватает сил не только на то чтобы противостоять мутантам и рейдерам, стальным кулаком удерживая под своей властью многие более мелкие племена, что обеспечивают их едой и новыми рекрутами, для все более растущей армии – говорят что местный правитель, которого называет Королем-Капитаном, планирует однажды подчинить своей власти весь Рассвет – и многие видевшие мощь военной машины Альбиона, признают что эти планы не столь уж безумны как может показаться.

На западе же, возвышается загадочная и удивительная Белая Башня, дом людей пожертвовавших своей человечностью ради вечной жизни. Древнее и ужасное техноколдовство, секреты которого неведомы никому кроме самих обитателей Белой Башни, способно сохранять жизнь, любому кто дерзнет обратится к его мрачной мощи, но цена за это слишком высока, поскольку этот мистический ритуал, сохраняет лишь жизнь, но не память тех кто его совершит, понемногу уничтожая их воспоминания, до тех пор пока от них не останется лишь записи в дневнике. Никто не знает истинных планов странных существ что населяют Белую Башню, но все знают что они обладают невероятной силой, которая может повредить всему Рассвету, как это уже случалось.

Впрочем судьба Рассвета решается не только оседлыми племенами. Торговцы Снами, огромным караваном путешествуют по всей территории разрушенного города, давая удивительные представления для тех кто согласен им заплатить. Утраченное мастерство контроля над психосферой и цифровыми технологиями, оживает в руках этих таинственных людей в масках, вновь даря дикарям прячущимся в руинах былого величия, мечты в которые погружались их предки. Не меньшим уважением пользуются и Дикие Сервалы, которых можно встретить в каждом поселении Рассвета – от Даунтауна и до Белой Башни. Их мобильные генераторные станции являются источником энергии почти для всего города, а тайные знания о Прошлом, природе Рассвета и забытом искусстве экстрима, которому учил древний мастер Озаки, помогают им выживать там, где тяжело придется даже закованному в силовую броню инженеру, или роботу Белой Башни.
Парии, пострадавшие от мутаций недалекие уроды, объединенные всеобщим презрением и ненавистью, не пользуются таким уважением как Сервалы или Торговцы Снами, но всем приходится признавать необходимость их труда – отсталые и недоразвитые по сравнению с большинством людей, они тем не менее каким-то образом понимают изменившуюся экосистему Рассвета, лучше всех остальных, а потому производят большую часть еды под куполом, обитая в каждом или почти в каждом поселении. Ну и наконец последователи таинственной Секты Культиваторов Божественного Пламени, появились на поверхности совсем недавно, но уже успели заработать себе пугающую славу искуссных колдунов с непонятными целями, которых большинство боится, а меньшинство преследует.

Таков Рассвет. Полный угроз, таких как мутанты YNLO-1, загадочные Яогаи, механические демоны северных катакомб, Долина Небесных Огней и Стальная Гвардия, ведущая бесконечную войну сама с собой, на востоке Даунтауна, но также и удивительных чудес Былого ждущих того, кто вновь откроет их миру. Судьба человечества решается здесь. Какой она будет?

Небрежно забросив тяжелое копье на плечо, Ями приветливо махала рукой не слишком приветливым трибунам, словно бы игнорируя то, с каким бурным восторгом зрители встречали её оппонента. Из под низко надвинутой на лицо широкополой шляпы аквитанки, в тени которой скрывалась большая часть её лица, широко сияла дружелюбная белозубая улыбка.
Встав напротив своего противника, девушка раскрутила свое страшное оружие, казавшееся таким неуместным в её изящных ладонях (по крайней мере по представлениям имперцев. В Аквитании огромные крылатые копья всегда считались традиционно женским оружием) и вонзила странно широкое лезвие, больше подошедшее бы мечу, а не копью, в песок рядом с собой, после чего повернулась к трибунам (более конкретно, к Великому Хану) и церемонно поклонилась, стукнув кулаком о ладонь
– Ara-ara... - У странной девушки в странной шляпе оказался негромкий, но приятный и мелодичный голос – Благодарю за высокую похвалу, почтенный Глашатай, но вынуждена сказать что я её недостойна – Аквитанка говорила на языке Империи со слабым, но заметным акцентом, который впрочем только придавал ей шарма. Во всяком случае по мнению самой Ями – Мое скромное искусство и близко не сравнится с могуществом Великого Хана, и я могу лишь рассчитывать что мои забавные фокусы повеселят сегодня достойных людей Империи и не посрамят меня, в глазах моего уважаемого соперника!

Наконец разогнувшись из почтительного поклона, Ями повернулась к гладиатору... и немедленно снова склонилась в поклоне – уважительном, но не столь низком как перед Ханом. Кулак правой руки, вновь звучно шлепнул о ладонь левой
– Счастлива познакомиться! Мое имя Ями и я сегодня буду вашим противником. Для меня честь сразится со столь известным и могучим воителем. Надеюсь не подвести ваших ожиданий! – И вновь выпрямившись, аквитанка ещё раз широко и радостно улыбнулась – но на этот раз сияющая улыбка предназначалась Сиятельному Максимусу, лично. А затем экзотическая красотка выставила вперед руку сложенную в странном жесте – все пальцы загнуты, кроме указательного и среднего, которые наоборот выставлены вверх.

Многие столетия тому назад, человечество преодолело ограничения гравитации и вырвавшись за пределы своей колыбели, потянулось в космос. Красная планета, названная в честь древнего божества войны, была одним из важнейших завоеваний молодой космической расы. Полные задора первооткрывателей, веры в свои силы и стремления перекроить Вселенную по своей воле, люди, отбросили мелочные конфликты, раздиравшие ранее Землю, ради этой грандиозной амбиции и добились большего чем могли даже мечтать.

Недра Марса открыли перед человечеством величайшую тайну – все это время люди были не одиноки во Вселенной. Глубокие пещеры скрывающиеся под алыми песками, хранили следы присутствия иного разума, чье развитие опередило народы Земли на века, если не на тысячелетия. Секреты этой исчезнувшей цивилизации, расшифрованные величайшими умами объединенного человечества, позволили ему начать новую научную революцию, совершив огромный прыжок в будущее. То что вчера казалось невозможным – стало достижимым. То что вчера было в руках лишь самых властных и богатых – стало доступным для всех и каждого. То что вчера было мечтой – сегодня стало реальностью. Кибернетические модификации стали модой. Изменения ДНК стали забавой. Экстрасенсорные способности, когда то бывшие лишь мифом, теперь стали популярным развлечением. Искусственный интеллект, когда-то казавшийся недостижимым, в мгновение ока стал обыденностью – люди создали механических слуг, на которых можно было взвалить утомительное бремя физического труда – и те покорно склонились перед человечеством, признавая его власть. И в центре этого нового Золотого Века, стоял Марс, чьи бескрайние алые пустыни, теперь были покрыты прозрачными куполами, за которыми кипела чуждая этой планете, земная жизнь. Сотни тысяч любопытных, отчаянных, смелых и жаждущих нового представителей человечества устремились сюда, в города надежно защищенные от атмосферы красной планеты "марсианским стеклом". В города управляемые искусственными сверхразумами, где миллионы механических слуг готовы были выполнять все прихоти человечества, где в многочисленных парках и оранжереях, под сенью тенистых деревьев, расцветали сотни благоухающих цветов и беззаботно пробегали удивительные звери, где гордо тянулись к небесам колоссы из пластали и супербетона, демонстрируя ещё не покоренному Марсу решимость его будущих хозяев, где выполненные в сотне разных стилей монументы человеческому величию украшали и шумные магистрали и тихие улочки, где виртуальная реальность переплелась с психосферой, даря возможность не просто прикоснутся к своей мечте, но погрузится в нее с головой. В города, выстроенные над пещерами древних марсиан, где новые обитатели планеты, постигали знания прежних.
Здесь, под прозрачными куполами болезнь была мифом, голод – дурным воспоминанием, труд – прихотью, а не необходимостью, война – почти забытым атавизмом и даже сама смерть потеряла свою власть, пойманная между чудесами псионики и технологиями оцифровки сознания. Здесь, некогда потерявшее веру человечество обрело её снова. Веру в себя, в свое единство, и в то что те кто когда-то взывал к богам, которых не существовало, теперь способны стать богами сами.
Но не все постлюди Марса освободившись из плена жестокой природы, предавались гедонизму, почивая на лаврах – нет, сердца многих из них бились яростно, а глаза все ещё горели огнем мечты. Под покровом циклопических куполов, лучшие разума постчеловечества, и органические и кибернетические, разрабатывали грандиозный проект долженствующий превратить планету красных песков, в планету зеленых лугов и голубых океанов. Проект, который должен был стать не кодой к тысячелетней эволюции человеческой цивилизации, после которой усталое человечество будет заплывать жиром, предаваясь лености и неге, но первой нотой в прекрасной симфонии, с которой начнется эра Хомо Новус.

Однако у утопии алой планеты был один фатальный недостаток – до того как великий проект подойдет к концу, она была зависима от метрополии. Несмотря на все достижения человечества, связь с оставшейся позади родиной, сквозь жадную черную пустоту космоса была непростой, но к судьбе мира красных песков были прикованы взгляды всех обитателей Земли и немногочисленные межзвездные корабли, имеющиеся в распоряжении её народов продолжали приставать к космопортам Марса, обеспечивая население городов под куполами всем необходимым. Пока однажды... корабль несущий припасы не появился в назначенный срок. Не появился он на следующий день. И на следующий год. Как не появились и иные сияющие космические суда, несущие жизнь, сколько бы новые марсиане не смотрели в небо, на котором скрывалась бросившая их далекая родина. Крики сквозь холодную темноту, лежащую между Марсом и Землей, оставались без ответа, а направленные в небо телескопы, не могли найти знакомый силуэт. Чтобы не произошло... марсиане остались одни. И их Проект, был далек от завершения.

Быть может им удалось бы справиться, ограничь они свои аппетиты и затянув пояса. Но те кто привык жить ни в чем не нуждаясь, давно забыли о том, какого это отказывать себе в желаемом. Чем меньше становились запасы, тем громче становились требования ускорить Проект и тем тише становились протесты, до тех пор пока среди тех кто продолжал настаивать на том, чтобы отказаться от этой опасной идеи, остались лишь немногие из умнейших и наиболее прозорливых. Но их протесты были проигнорированы и было принято решение, ставшее для постчеловечества Марса началом Падения. Ускорить терраформирование красной планеты, презрев соображения безопасности.

Проект закончился катастрофой. Не сумев превратить Марс в свой новый дом, постлюди все же смогли чудовищно его изменить. Извержения вулканов, наполнили небеса планеты алых песков пеплом, а вода из ледяных шапок пролилась на терзаемую штормами поверхность Марса, кислотными осадками, стремящимися разъесть прозрачные купола человеческих городов. Связь между поселениями постлюдей оборвалась, и буйство изуродованного людьми мира, каким-то образом заставило замолчать не только электронные средства связи, но и Единую Психосферу, связывавшую вместе сознания всех обитателей планеты, оставив закрытые куполами города изолированными и оторванными друг от друга. Но и исполинские купола, теперь не могли защитить, в страхе прячущихся за ними от дела рук своих обитателей Марса, поскольку новая угроза уже проникла внутрь. Прошло не так много времени, прежде чем жители оставшихся в одиночестве поселений, чьи запасы стремительно подходили к концу, а последняя надежда только что обернулась величайшим разочарованием, пришли к простым выводам. "Мы могли бы прожить дольше, если бы нас было меньше. Я мог бы прожить дольше, забрав то что мне нужно у соседа".

Большинство из городов под куполами, сгорели в хаосе наступившей анархии быстро, поскольку те кто был обязан поддерживать порядок, не смогли ответить на стихийную ярость толпы, холодной жестокостью тирании. Немногие оставшиеся на долгие годы превратились из утопий всеобщего равенства, в стальные диктатуры, топившие восстания в крови, до тех пор пока кровь наконец не захлестывала их самих, опрокидывая тоталитарные режимы и устанавливая власть безвластия. Удивительные технологии использовавшиеся ради развлечения и облегчения жизни людей, теперь несли смерть и разрушения и вскоре вышли из под контроля. Те, что когда-то играли с генетикой ради забавы, теперь стали жертвой чудовищных мутаций. Давно забытые болезни, вернулись в новом устрашающем обличье. Механические слуги, убивали своих хозяев повинуясь их воле, сходя с ума и выходя из строя. Собрало свою кровавую жатву и более традиционное оружие, когда вчерашние философы-гуманисты, превратились в жестоких убийц. И даже псионика, удивительнейший дар коренных обитателей красной планеты, когда то давшая постлюдям шанс прикоснутся к своим мечтам, теперь вызывала к жизни их наиболее монструозные кошмары. Прекрасные сады и оранжереи, превратились в дикие джунгли, полные опасных хищников, циклопические исполины из пластали и супербетона, стали зиккуратами, а монументы человеческому величию рухнули на залитые кровью улицы. И даже те, кому посчастливилось умереть до того, как на Марсе стал править Хаос, не обрели покоя, ведь искусственный Рай созданный слиянием цифровых технологий и психосферы, стал искусственным Адом и лишь немногие счастливчики, обезумевшие от перенесенных страданий, смогли вырваться из него, неупокоеными призраками бродя по опустевшим городам.
Не все прозрачные купола устояли. Иные рухнули, дождем сверкающих осколков обрушиваясь на своих обитателей, большинство из которых после этого ждала быстрая смерть. Меньшинство же... меньшинство же не было столь везучим. Оставшиеся без своей защиты, те немногие существа которые могли хоть как-то выживать в условиях Изменившегося Марса, были вынуждены изменятся самим... и быстро. Так и не став хозяевами мира кроваво-красных пустынь, постчеловечество все же смогло дать ему новых хозяев, превратив некогда безжизненную планету в планету полную жизни. Жизни чуждой, опасной и невероятно враждебной для тех немногих, кто прятался под уцелевшими полусферами из "марсианского стекла".

С тех пор прошли сотни лет. Шторма и бури все ещё бушуют за пределами прозрачных куполов, в которых скрываются последние остатки тех кто когда-то был чем-то большим чем люди, а теперь стал чем-то меньшим. Превратившиеся практически в дикарей, лишь немногие из них обладают крупицами знаний о Былом – в конце концов лучшие и умнейшие представители постчеловечества, на чьих плечах лежало управление жизнью городов, в эпоху Падения как правило погибали первыми. Но древние системы жизнеобеспечения, продолжают работать, поддерживая существование скрытых стеклянными полусферами поселений и подземных катакомб, как продолжают работать и многие другие автоматизированные механизмы, когда то служившие людям и все ещё продолжающие выполнять заложенные в них сотни лет назад программы. На месте угасшей цивилизации, рождаются новые, причудливые и странные, для которых Падение стало страшной сказкой, а Былое прекрасной легендой. Под покровами из "марсианского стекла", среди полных опасностей обломков их грандиозного замысла, обитают последние из людей, получившие последний шанс на спасение.

– Итак, джентльмены... ну и леди! – Склонившаяся над разложенными на столе картами и книгами по архитектуре, Ворона, подняла голову одарив пронзительным взглядом сияющих изнутри алым окуляров маски, каждого из членов шайки и выдержав драматическую паузу, перешла к сути
– Тщательно изучив карты города и информацию предоставленную Эмили... – Тихероска простерла затянутую в черную перчатку ладонь в сторону Иглы и слегка поклонилась, словно признавая её вклад в общее дело – ... я разработала идеальный план, проникновения внутрь и последующего убийства Чепелла... кстати Чепелла или Чеппелла? Впрочем не важно. Так вот, я разработала идеальный план проникновения внутрь и последующего убийства Джо Всем-насрать-на-его-фамилию. И вот этот план! – Вскинув в воздух сжатую в кулак правую руку, с выставленным вверх указательным пальцем, Мара вновь сделала драматическую паузу, обводя взглядом остальных... а затем схватила обеими руками край стола и резко перевернув его, сбросив карты и книги на пол
– Мы вломимся через главный ход, вышибив дверь и положим всех нахер. Пошли

***

– Что же это интересный поворот событий – Пробормотала Хейг, когда внутри дома в который она вломилась с пистолетом наперевес, вместо толпы вооруженных охранников, их встретил один безоружный сковлан и два бессознательных (но судя по всему не бездыханных тела) – Что же, безоружный гость из Сковлана, я присоединюсь к вопросу моего коллеги – кто вы такой и что вы здесь делаете? И я настоятельно рекомендую вам говорить правду – С этими словами Ворона со щелчком взяла курок направленного в лоб великану пистолета.

Победа была так близка, что Юлиус уже чувствовал её вкус кончиком своего нечеловечески длинного языка. Ненавистные Ультрамарины сражались из последних сил, но ничего не могли противопоставить мощи благословленного самим Слаанеш Принца Войны и его неистовой варбанды.

Командующий сто одиннадцатым полком гордых сынов Вострои, полковник Тарас Гоголь, нервно грыз свой роскошный правый ус, глядя на разложенную перед ним карту поля предстоящей битвы. Собравшиеся вокруг младшие чины, почтительно ожидали, когда же этот мощный старик породит гениальный план победы над зеленокожими варварами
– Ну шо, пан Вахмурка – Наконец пробормотал Гоголь, оторвавшись от издевательства над собственной лицевой растительностью и обращаясь к командиру артиллеристов – Я думаю шо надо таки херануть вот сюдой и вот сюдой – Толстый палец ткнул в две точки на карте
– ЕСТЬ ХЕРАНУТЬ, ВАШЕ ПРЕВОСХОДИТЕЛЬСТВО! – Браво отрапортовал в ответ артиллерист, вытягиваясь по струнке
– Дак отож! – Кивнул Тарас и шмыгнув мясистым носом с благочестивым выражением физиономии сотворил перед собой аквиллу – Ну да буде с нами Бог-Император!

– Ты все понял неправильно, папа – Кровожадно ухмыльнулась Петра, глядя прямо в глаза монстру, в которого превратился её отец. Взгляд девушки столь же безумен, сколь и взгляд Дракулы, но если глаза последнего полны отчаяния, то взгляд Петры полон холодной решимости. Когтистая лапа зверя, мешает ей всадить острие рапиры ещё глубже в собственное тело, но вместо этого вампирша просто падает вперед, насаживая себя на рапиру и приникая к груди владельца кошмарного замка, в какой-то отвратительной пародии на объятие. Изо рта девушки водопадом струится кровь, но её губы все ещё растянуты в безумной улыбке, демонстрируя объятому ужасом монстру, острые клыки его порождения.
– Это... твоя... жизнь... принадлежит... мне... – Прохрипела Петра, не отрывая взгляда от лица Дракулы – Встретимся в Аду... отец...

Петра не знала что думают её спутники вступая в логово монстра, который был её отцом и слыша как массивные двери со зловещим лязгом захлопываются за их спиной, но самой дочери Регента было так страшно, как не было ещё никогда в жизни. Тронная зала утопающая в мраке, что тщетно пытались разогнать бесчисленные свечи, и скрывающийся во тьме зловещий трон столько раз снились ей в кошмарных снах после того как она сбежала из этого ужасного места... и вот теперь она вновь здесь наяву, окруженная глумливыми тенями, стоит у подножия чудовищного трона, в доме Зверя. И в тоже время... в тоже время, как бы не боялась девушка признаться даже самой себе, она испытывала что-то и кроме страха. Противоестественное и отвратительное, но невероятное сильное чувство комфорта и успокоения. Она вернулась ДОМОЙ. Она наконец снова там где и должна была быть. Она в доме Зверя, в СВОЕМ доме.

До омерзения знакомый голос разорвал тишину воцарившуюся после того стальные челюсти дверей захлопнулись за их спинами, заставив Петру вздрогнуть от испуга и нервно схватится ладонью за рукоять рапиры, чувствуя как мурашки бегут по её спине. Он стоял совсем рядом с троном, спокойный и задумчивый, так похожий на отца из почти стершихся под натиском времени, полузабытых детских воспоминаний, которыми так дорожила молодая дворянка, что на мгновение Петре показалось, что в своем стремлении встретится с ним, она преодолела не только пространство, но и время и сейчас находится в прошлом, когда он ещё не обезумел от жажды власти, силы и колдовской мудрости. Что сейчас она может бросится к нему, уговорить его покинуть это трижды проклятое место и оставить свои сумасшедшие амбиции и они снова смогут стать одной семьей. Но спустя несколько мгновений иллюзия рассеялась и она вновь увидела существо в которое превратился её отец, таким каким оно было на самом деле. Безжалостным чудовищем. Врагом всего человеческого.

Петра думала что у нее хватит мужества выдержать его взгляд, но стоило только их глазам встретится, как поднявшаяся из самой глубины её души волна ужаса и отвращения захлестнула её с головой, заставив поспешно отвернутся вздрогнув всем телом и сделав несколько шагов назад. В его словах даже не было угрозы, лишь искреннее... и в тоже время ни малейших сомнений о том, что ему удастся задуманное. Ни соображения морали, ни любовь к ней, ни страх перед Богом, ни какие бы то ни было жалкие попытки их четверки его остановить, явно не волновали Дракулу. Неужели действительно так и есть? Неужели они действительно все это время просто были пешками в его плане, даже сами не подозревая об этом? Неужели все зря?!
Объятая паникой Петра едва не бросилась бежать, но тут её взгляд упал на могучую фигуру Роберта. Словно утопающий хватающийся за соломинку, юная дворянка вцепилась в стальную руку воителя, словно черпая его силу и возвращая контроль над собой. Глубоко вздохнув, проклятая решительно вскинула голову, вновь встречая взгляд Зверя и на этот раз не отводя взгляд и не отступая
– Прости и ты меня, монстр – Глубокое контральто дочери Дракулы разнеслось по тронной зале, заставляя пламя свечей задрожать, а глумливые тени испуганно бросится прочь от её ног – Я долгое время думала, что несмотря на все твои прегрешения, несмотря на то как низко ты пал, в погоне за своими безумными амбициями, твою душу ещё можно спасти. Верила, что как бы тебя не изменило это место, где-то глубоко внутри ещё осталось что-то от человека которого я любила и называла своим отцом. Возможно именно поэтому, я так долго оставалась подле тебя, веря вопреки всему, что в тебе ещё осталось что-то человеческое. Но теперь, стоя здесь, я понимаю как я ошибалась. Ты чудовище. И даже если мой отец ещё заточен где-то в чреве этого чудовища, все что я могу сделать – это освободить его от страданий, подарив смерть. Но знаешь что, папа? – Петра решительно вышла вперед и растянула губы в насмешливом оскале, демонстрируя длинные острые клыки – Теперь я тоже чудовище. И я больше тебя не боюсь. И если тебе нужна моя сила... – Рапира покинула ножны, со свистом разрезав воздух – ...то приди и возьми её! Но не думай что тебе это удастся легко!

Король без Королевства, Брат ставший Сестрой, Черный Рыцарь, вошел в Клетку с Черным Сердцем полным отчаяния и Алым Сердцем полным желания. Вошел оставляя позади свой дом, что перестал быть ему домом, свою лучшую подругу, провожающую её печальной улыбкой и своего возлюбленного, которому он когда-то подарил Сердце, только для того чтобы сейчас его разбить. Вошел отравленный горьким ядом безнадежной решимости, ведущим его вперед на смерть. Вошел зная что больше не вернется назад.

В практически кромешной тьме, полной шепотов и скрежетов, Черный Рыцарь прокладывал свой путь сквозь это умирающее пространство, мимо ржавых цепей и клеток в которых были заточены иссохшие трупы иных Братьев и Сестер, не останавливаясь и лишь крепче сжимая в руке свой верный меч. Не остановился он даже и тогда, когда, двинувшись на манящий свет Янтаря и Синевы, нашел в паутине из проржавевшей проволоки встретил первое живое существо в этом выцветшем мире, Сестру Ундину которую он знал когда-то в далеком прошлом. Будь сейчас на месте Черного Рыцаря Добрая Королева, она разумеется бросилась бы спасать несчастную русалку попавшую в беду, поставив жизнь одной из своих "подданных", важнее стоящей перед ней миссии. Но Серебро и Пурпур больше не бежали по жилам Риа, принуждая его к благородству и поведению достойному правителя. Черное Сердце Черного Рыцаря глухо ударило в его черной груди – и он прошел мимо, предоставив Ундину её печальной участи и даже не остановившись чтобы оборвать её мучения.

Увенчанные крючьями ржавые цепи с лязгом и скрежетом бросились навстречу вторгшемуся в Клетку, стремясь помешать ему пройти дальше, но одним взмахом своего устрашающего клинка, Черный Рыцарь отшвырнул их в сторону, неумолимо двигаясь вперед к цели.

Перед собравшимися в мастерской Доктора возникла закованная в броню высокая фигура сжимающая в руках меч. Последние шаги стальных сабатонов, гулко разнеслись в нарушаемой только скрипами и скрежетом тишине Клетки, а затем Черный Рыцарь наконец остановился. Медленно поднял клинок перед собой, словно сомневаясь на кого ему обратить свой удар.
– Мое имя Риа, Рыцарь с Черным Сердцем. Я пришел чтобы спасти Промежуток.

Где-то далеко, словно бы на другой планете ещё раздавались выстрелы, взрывы, крики людей и рычание волков, но для Сэм, утонувшего в глазах белого волка, всего этого уже практически не существовало...

– Почему ты прервал связь?! У меня отлично получалось! Я управляла им ты видел? Мы стали одним целым!
Сэм, совсем молодая, ей ещё не исполнилось и пятнадцати, тощая, нескладная, хрупкая и неуклюжая. Даже хуже чем она сейчас.

Подземный ангар, где находится она и её собеседник, огромное помещение, потолок которого теряется где-то в темноте, по большей частью наполненное обломками и мусорам – все что здесь было ценного уже давным давно вынесли. Кроме разумеется Марка Второго, гордо возвышающегося в центре, глядя в никуда и ожидая своего пилота. Свою душу.

И собеседник Сэм, старый шаман Майкл Соул. Нещадно дымя сигаретой, он со скальпелем и отверткой колдует над разъемом на шее у юной души, пока она лежит на операционном столе, несколько неуместно смотрящимся, на заброшенном складе военной техники (пускай даже никакой военной техники, тут почти и не осталось).

– Я знаю, девочка. Я знаю – Посмеиваясь в густые седые усы отвечает старик – Никто и не думал отбирать у тебя, право пилотировать Марка. Ты все делаешь прекрасно. На самом деле... так, потерпи, сейчас будет немного больно... так вот, на самом деле совсем скоро он будет полностью твоим.
– Правда?! Я справилась?! Я прошла?! – Сэм не в силах поверить своему счастью, и даже чуть приподнимается со стола, в попытке заглянуть в глаза Майкла, чтобы проверить не смеется ли он на ней... и резкая вспышка в боли в шее, тут же портит для нее этот торжественный момент – Ай-ай-ай! Осторожнее, старик!
– А ты не вертись! – Криво усмехнувшись щербатым ртом, шаман откладывает в сторону инструменты своего ремесла и помогает подростку подняться на ноги – Но да, ты прошла. Теперь ТЫ будешь Джаггернаутом – Он тяжело вздыхает но через мгновение вновь широко улыбается, потрепав Сэм по голове – Я слишком стар... и глаз уж не тот и слух... и реакция. Честно признаться думал что уже не найду себе замену. Но ты... ты именно то что я искал.
– Я прошла... – Его собеседница кажется и не слушает старого шамана, ещё не успев отойти от восторга и полностью погруженная в свои мысли – Броня Древних теперь моя! Я новый Джаггернаут!
– Броня древних, ха! – Презрительно сплюнув на пол, Майкл делает последнюю затяжку и потушив сигарету об ладонь отшвыривает её в сторону – Не повторяй за остальными эти глупости. Марк Второй это гораздо большее чем просто броня и я думаю ты это знаешь, хотя пока и не знаешь как об этом сказать.

Эти слова привлекают внимание подростка и она вскидывает голову глядя на шамана с таким искренним изумлением, что становится сразу ясно – слова старика попали в цель
– Больше чем просто броня... – Повторяет Сэм и это звучит не столько как вопрос, сколько как утверждение
– Именно – Серьезно кивает в ответ старый колдун, с оханьем опускаясь на освободившийся стол – Видишь ли, девочка... есть два вида людей. У одних тела слабые и хрупкие сделанные из плоти и крови, а души прочные, но незримые и нематериальные. Пока они живут их тела изнашиваются, затем умирают... а затем их души ищут новые тела (если конечно им удастся избежать Вихря). И так одна душа меняет множество, множество тел, и так это происходит у большинства людей. Но есть и другие. Такие как мы. Как я и ты... и Марк, да. Нас меньше, намного меньше, но мы существуем. Наши души сделаны из мяса и кости, они слабые, хрупкие и несовершенные. Они стареют и однажды... однажды они умирают. Но наши тела... наши тела сделаны из прочного металла, способного выдержать давление многих веков. Наши тела могучи и почти неуязвимы. И когда одна душа покидает наше тело и умирает, то другая приходит ей на замену. Ты же знаешь о чем я говорю, верно Сэм? Пока ты здесь... вне Марка, все... словно бы ненастоящее. Не имеющее значения. Твоя прошлая жизнь была пустой и лишенной смысла и полной поисков чего-то, причем чего именно ты сама не знала. Когда ты не в нем, ты слаб, тебе страшно и мир вокруг полон угроз и лишен цвета. Но когда ты там... внутри... – Майкл глубоко вздохнул, сложив руки на коленях, переплетя сухие узловатые пальцы и не отрывая взгляда от неподвижно застывшего механического исполина перед ними – ...когда ты там, мир обретает краски. Когда ты там ты силен, ты непобедим, ты неудержим. Но главное, когда ты там, ты... ты чувствуешь себя как единое целое.
– Как... как единое целое... – Эхом отзывается Сэм, тоже не отрывая глаз от могучего металлического монстра. Старый шаман говорит о том, о чем она так часто думала, но никогда раньше не могла облечь в слова – Подойдя к Марку, она касается ладонью одной из огромных ног исполина, а затем неожиданно прижимается к ней щекой к холодному металлу и закрывает глаза. Майкл прав, это больше чем просто броня. Это её вторая половинка, которую она так долго искала и только сейчас нашла.

После просто кошмарного последнего задания, во время которого Вики вместо понятных и привычных архивной работы, сбора информации, проведения расследования и общего планирования, пришлось лезть "в поле" чтобы участвовать в установке бомб, сражаться с культистами, оборонятся от тиранид и заниматься прочими вещами, о которых она ранее имела сугубо теоретическое представление (и она была бы очень рада, если бы так оставалось и в дальнейшем), что в итоге закономерно вылилось в то, что в её теле прибавилось бионики и убивалось органики, Пета искренне рассчитывала на то что сможет хотя бы немного отдохнуть перед возвращением в строй. В мечтах беловолосая уже представляла, как вместе с остальными аколитами заявится в какое-то злачное заведение и напьется самого настоящего амасека. Конечно довольно странные мечты, для тихой серой мышки, с мира-святыни, но в конце-то концов, после пережитого, она это заслуживает! Тем более, если она вычислила все правильно, то на Тауре скоро должны праздновать Святого Кордея, а на него как известно не возбраняется!

Однако мечтам Вики было не суждено сбыться, поскольку новое задание подстерегало её, ещё до того как она успела покинуть госпиталь. Ядерная бомба (опять бомба! Все беды от них!), убитые Арбитрес, орбитальная база... оставалось только утешаться тем, что по-крайней мере пока новое задание больше напоминало расследование, а не какую-то очередную безумную военную операцию, в которой она зачем-то должна участвовать. Приподнявшись на постели, Пета мрачно покосилась на псайкера, разглагольствующего что-то о друзьях, но потом несколько неожиданно для самой себя смущенно улыбнулась ему и кивнула, трагически вздохнув и пожав плечами
– Как говорят "служба заканчивается только в смерти", Пол. Стоило быть менее осторожным на Фингур-Септимо, если ты хотел отдохнуть. Хотя свой лучший шанс, ты конечно потерял ещё на Черных Кораблях... – С этими словами Вики потянулась к массивному талмуду, который она всегда таскала с собой, не слишком доверяя дата-планшетам (дата-планшет она впрочем тоже таскала). К псайкерам вообще и к данному конкретному псайкеру в частности, беловолосая поначалу относилась с положенной всякому добропорядочному жителю Империума смесью презрения, ненависти и страха, и тот факт что она знала о псайкерах много больше чем полагается добропорядочным жителям Империума делал ситуацию только хуже. Но мало что сближает сильнее, чем совместная охота за психованными генокультистами и последующая совместная же оборона от злобных, многочисленных и почти неубиваемых тварей из другой галактики, которым оные культисты поклонялись, так что отношение женщины к Неонкраху за это время здорово переменилось в лучшую сторону.

Раскрыв книгу на коленях, Вики зубами стянула перчатку с левой руки, обнажая сложное бионическое приспособление, заменявшее ей ладонь и принялась с невероятной скоростью перелистывать страницы, одновременно и выискивая что-то в своем фолианте и делая какие-то записи и пометки. Все это сопровождалось негромким гудением Логистического Высчитывателя у нее в голове.
– Руководство Адептус Арбитрес на Птефии Примус состоит из восьми человек. Арбитратор Аларик и Арбитратор Сабас в должности Высших Маршалов Ближнего Космоса. Арбитраторы Квелус и Октавиус в должности Высших Маршалов Добычи. Арбитраторы Эйзен и Ихариус в должности Высших Маршалов Обогащения. Арбитраторы Тирус и Вентиум в должности Высших Маршалов Порядка. Птефия Примус выделяется тем, что местное отделение Адептус Арбитрес, основанное в 639.М39, то есть в год вхождения планеты в лоно Империума, укомплектовано персоналом в количестве более чем на сто процентов превышающим рекомендованное для планет подобного типа согласно Лекс Империалис. Местные арбитры глубоко интегрировались во все сферы общества и ведут плотные контроль за жизнью населения, имея крайне широкую и многоуровневую агентурную сеть и активно сотрудничают с местным отделением Адептус Механикус. Настолько активно, что можно даже утверждать что адепты Культа Машины на Птефии, фактически находятся у них в подчинении. По имеющейся у меня информации впрочем, Арбитраторы Птефии Примус показывают крайне высокие результаты в деле установления и поддержания Имперских Законов и в полной мире соответствуют высоким требованиям, которые Император и Человечество выдвигают к тем, кого они посчитают достойными этого почетного звания.

Механический исполин, вновь потерявший свою беспокойную душу, неподвижно стоял рядом с одним из автобусов, греясь на солнце, пока его вновь свободная (и потому заметно погрустневшая) душа удобно устроилась в его тени, внимательно разглядывая странный "медальон", вертевшийся на цепочке, которую она намотала на пальцы. Сэм сразу показалось что этот символ она увидела раньше и после того как она рассмотрела его поближе, её опасения только подтвердились. Точно такой же символ – драконья голова в круге, она уже видела однажды, незадолго после того, как её душа и тело впервые слились воедино, но тогда он был изображен не на обломке ножа, а на человеческой коже. Человек носивший на спине татуировку драконьей головы, был с ног до головы одет в зеленое, скрывал лицо под маской и называл себя "Рептилия". Он был настоящим мастером рукопашного боя, на глазах Соул он голыми руками справился с четырьмя вооруженными и (худо-бедно) тренированными рейдерами. К несчастью для него, эти рейдеры были с Сэм. А с вооруженным экзоскелетом ему справиться увы не удалось.

Перед смертью, "Рептилия", говорил о том, что он лишь один из многих следующих по пути Дракона, владеющих искусством "Смертельного Боя" и подражающих героям и чудовищам древности, что вечно сражаются в нескончаемом состязании, за судьбы всего человеческого мира и десятков миров кроме него. Что он лишь слуга, великого и непобедимого правителя, которого он называл Ханом, который однажды завладеет всей Пустошью, покорив её не количеством солдат, но их качеством. Ещё он говорил что-то про рогатых кентавров, многоруких монстров и прочий бред, так что в целом Соул тогда не слишком придала значение его словам. Но сейчас... сейчас душа Джаггернаута никак не могла отделаться от мысли что они возможно ограбили кого-то, кого грабить не стоило.

Весело насвистывая себе под нос, Джесси темной ночью возвращалась из магазина, куда отчим отправил её за очередной порцией синтетических наркотиков, витая в облаках и совершенно не глядя по сторонам. И разумеется вляпалась в неприятности.

– И ну я короче, им конкретно говорю "Ссышь, уебан_ки какие ты нахер феминист_ки сороковой волны, если не пизды не сечете в постанархо-интерсекциональности с западными характеристиками?!" Короче, ваще конкретно укатала на словах, по понятиям...

Грубый прокуренный голос, доносившийся из темной подворотни, мимо которой Леброн неосмотрительно срезала путь до дома (в оправдание девочки, можно было сказать что её район почти весь состоял из темных подворотен), заставил голубоволосую горе-баскетболистку нервно вжать в голову в плечи и ускорить шаг, пытаясь побыстрее миновать успешный участок, но к сожалению уже было поздно.
– Э, ссышь! Оу! – В спину старательно делающей вид что она не слышит Джесси ударил резкий свист – Мелкая! А ну сюда жопу притащила!

Протяжно вздохнув, ЛеБрон покорно повернулась и опасливо приблизилась к троице высоких девиц, с окрашенными в разные цвета волосами, облаченных в спортивные штаны с белыми полосками и черные майки украшенные надписями "This is what a real feminist looks like" (у двоих) и "PROUD SLUT" (у одной). Юные гопник_ессы, конечно не имели никакого отношения к реальным представительницам организованной гендерной преступности, на которых безуспешно пытались походить, но одинокую малолетку отметелить им бы сил вполне хватило.
– Ч-чего такое, р-ребята?! – Спросила Джесси, отчаянно (и безуспешно) пытаясь унять дрожь в голосе, подойдя к зеленоволосой девахе, что сидела на кортах лузгая семечки, презрительно глядя на "баскетболистку" снизу вверх.
– Ребята?! – В голосе зеленоволосой слышалась искренняя радость человека, который нашел повод доебаться до ближнего своего – Эт че за внутренняя мизогиния, я не поняла? Тебе давно пиздюлей за мисгендер не давали, сукабля?!
– Э, ёба, Шпала, ты хлеборезку то захлопни! – Резко бросила розововолосая обладательница майки "PROUD SLUT", подходя поближе и отвешивая подружке леща – Че за гендеризированные оскорбления, я не поняла?! – И обозначив свое место в иерархии местной шпаны, она обернулась к Леброн и положив ей руку на плечо, осведомилась
– Мелочь, ты кто конкретно по жизни? За права женщин или патриархальное чмо?
– Я з-за п-права женщин... – Нервно пискнула Джесси, интуитивно чувствуя что за неправильный ответ её будут бить, возможно даже ногами
– О! – Удовлетворенно кивнула розововолосая, поправляя пальцем криво сидевшие у нее на носу очки – А раз ты за права женщин, то помоги сестрам на курево! – Под нос юной баскетболистке сунулась широкая ладонь, с криво обломанными ногтями – Ну?!
– Я... я бы с радостью, но у меня нету ничего... вот... отч... т-то есть маме синтетики купила и жвачку на сдачу д-дали, а б-больше ничего нет... – Жалобно пробормотала Леброн, указывая на пакет и нервно бегая глазами по сторонам, в поисках шанса каким-то образом выйти из этой ситуации живой и по возможности невредимой.
– Синтетики значит... – Широко осклабилась очкастая и повернувшись к третьей гопник_ессе, до сих пор не проронившей ни слова, жестом подозвала её к себе – Юлец, а ну греби сюда и глянь, че там у нее за синтетики!

Третье "дитя улиц", послушно подгребла к месту событий и отобрав у Джесси пакет принялась с интересом изучать его содержимое. Только тут несчастная жертва грабителей заметила, что лицо последней гопник_ессы скрывает черная балаклава (из под которой впрочем торчали пучки темно-синих волос)
– Не, Полян, таким дерьмом даже я штырится не буду – Покачала головой "Юлец", закончив осмотр пакета – Жвачку разве что забрать? Там вкладыши прикольные...
– Да ну ёба, че ты как десятилетка. И ваще, мы же не белые гетеросексуалы... – Услышав ответ подельницы, розововолосая как-то резко потеряла интерес к происходящему. Отобрав у нее сохранивший свое содержимое пакет, альфа-самка подворотен швырнула его владелице, так что Джесси едва успела его поймать – Чё встала, пиздуй давай, уёбище цисгендерное! – Последние слова до вящей убедительности сопровождались мощным пенделем по чувствительному филею миниатюрной баскетболистки.

Вылетев из подворотни со скоростью пушечного ядра, бережно прижимая к груди драгоценный пакет с синтетиками и почти не чувствуя боли в пострадавшей заднице, ЛеБрон бросилась бежать домой, не веря что так легко отделалась. Страшная подворотня (после её ухода вновь наполнившаяся звуками хардбасса, гыгыканьем и рассуждениями о борьбе с патриархальным угнетением), осталась позади, а чудом спасенные синтетики означали что Джесси не достанется и дома от урода-отчима. Даже жвачку оставили! Это надо же как повезло!

И так не слишком высокая, а на фоне остальных игроков и вовсе кажущаяся миниатюрной Джесси, несколько неуместно смотрелась на баскетбольной площадке, но видимо это не слишком её волновало. Немного пошептавшись с Джайклой, она уверенно направилась к центру площадки, на ходу поправляя короткие шортики

– Ну что, парни готовы... – ЛеБрон не договорила, зайдясь в приступе кровавого кашля. Сплюнув красным куда-то в сторону и небрежным жестом вытерев залитый кровью подбородок, она как ни в чем не бывало продолжила, озорно подмигнув противникам
– Готовы проиграть двум девчонкам?

Астра проводила завистливым взглядом остальных членов экипажа, с веселыми воплями и задорным матерком скатывающихся с корабля, для того чтобы поближе познакомится с кабаками и борделями Пиратской гавани. Сама минотавриха тоже с огромным удовольствием устроила бы загул, тратя честно награбленное баблишко, но будучи боцвумен, она прекрасно осозновала что на её широких плечах лежит обязанность восполнить потраченный об кобольдов личный состав. А значит никаких развлечений, пока она не найдет в этом гадюшнике достаточно уебков, которые могут хотя бы издалека и в темноте сойти за компетентных матросов. Тяжело вздохнув, Однорогая отправилась на поиски

**********************************************************************************************

Сбросив чью-то голую ногу (судя по всему женскую), со своей головы минотавриха с трудом поднялась на кровати, потирая раскалывающуюся на части башку. Где её одежда? Где она находится? Что вчера было? Кто все эти обнаженные тела вокруг? Почему у нее на роге висят чьи-то портки? Что это упирается ей в задницу? Чья здоровенная лапа шупает её за грудь? Это что тролль? Эй, а ну аккуратнее, ты придурок!
Хорошим ударом отправив не ожидавшего спросонья такой подлянки тролля, обратно в отруб и недовольно пробурчав что-то на тему того, что даже если ты переспал с женщиной, это не повод с утра распускать руки (особенно с такими-то когтищами) – Астра обхватила ноющую черепушку уже обеими ладонями и постаралась вспомнить чем же она занималась и как оказалась в этой ситуации.
Так. Значит сначала, она, как боцвумен приняла ответственное решение о том, что вместо того чтобы как все остальные пираты шляться по кабакам и борделями, ей стоит заняться пополнением команды. Затем, для выполнения это цели пошла искать подходящих кандидатов на роль членов экипажа. Искала она их по кабакам и борделям естественно, где же ещё! И все даже вроде бы шло неплохо, но потом как-то так получилось, что вначале она отвлеклась на дегустацию всех сортов пива, эля и рома в "Дохлой Рыбе" (а чего бы не погулять, за счет Бледной Бетти), затем ввязалась в соревнования по армреслингу (которое разумеется выиграла), затем ввязалась в драку (которую выиграла), затем в оргию (которую тоже конечно же выиграла... каким-то образом), затем забилась с Мамашей Сузи, из борделя в котором раньше работала что переспит с троллем (кстати надо будет забрать свой выигрыш...), а затем...
Сукабля, она что всю неделю пропустила? И так никого не нашла в команду?!

Астра задумчиво подергала ушами нервно прикусив губу. Так. Без паники. У нее тут, раз, два, три... двенадцать тел. Вроде бы все незнакомые, не считая тролля. Вполне хватит для того чтобы отчитаться перед капитаном! Правда половина портовые шлюхи, но минотавриха знала что в Пиратской гавани эта публика порой разбиралась в морском деле лучше любого матроса. Каких только познаний не наберешься во время минета... ладно, неважно. Главное – что целых одиннадцать матросов она для корабля собрала, значит свой долг может считать выполненным. А, нет, стоп – десять матросов! Этого парнишку она знает! Это тот самый юнга, который вчера приносил ей арбалет! Как же он здесь оказался? Астра поскребла в затылке, наморщив лоб, но тут её осенило. Точно! Во время очередной попойки, когда она в порыве самобичевания жаловалась каким-то незнакомцам что такую бешенную дьяволицу как Астра Однорогая никто никогда не полюбит, этот маленький полуорк-полугном, очевидно уже будучи в жопу бухим и не разобравшись кто говорит, полез на нее с кулаками требуя извиниться за то, что она оскорбляет такую замечательную женщину. Что настолько растрогало минотавриху, что она немедленно потащила его в свою каюту. Ну то есть сначала разбила ему табурет об голову конечно, но затем сразу потащила в свою каюту.

Тяжело вздохнув и откинувшись назад, опираясь обеими руками на койку, Однорогая подумала что во всей этой ситуации есть только один плюс – по-крайней мере капитан не узнает о том, что она натворила.
И разумеется в этот момент с кровати на которой она сидела раздалось хриплое сипение и обернувшись минотавриха обнаружила вдавленное в оную кровать её массивной тушей, обнаженное тело капитана. А в жопу ей значит упирается...
Приподнявшись с койки чтобы проверить свою гипотезу (и обнаружив что Фаэтон так-то неплохо экипирован для постельного абордажа, особенно для эльфа), Астра густо покраснела и произнесла обращаясь то ли к самой себе, то ли просто в пространство
– Вот же ж блядь...

Техножрица уже собиралась было ретироваться, когда коварный андерхайвер с налету подобрал ключик к её сердцу, упомянув про возможную покупку божественного лазерного оружия. По правде сказать, Сано уже давно облизывалась на лонглаз (который в сочетании с лазерным прицелом, должен был поднять точность техножрицы в нанесении смерти на расстоянии, как минимум на тридцать процентов), а уж широко известная в узких кругах "Фурия", используемая обычно элитными штурмовыми отрядами, была по скромному мнению Комис, настоящим украшением коллекции, для любого уважающего себя последователя Соллекса. И конечно в этом случае, техножрице пришлось бы пойти с остальными – доверять только что полученный задаток, странным незнакомцам явно криминальной наружности, было настолько плохой идеей, что это было ясно даже наивной и практически ничего не смыслящей в общении с другими людьми последовательнице Культа Механикус.

Словом, девушка уже собравшаяся было уходить, неожиданно встала на месте как вкопанная, развернулась, с явным интересом посмотрела на Диего и неуверенно теребя пальцами рукав робы пробормотала было...
– Н-ну... пожалуй я могу ненадолго задержаться, если только...
– Вот эти ваши игрушки лазерные забудь. Возьмём сканер.
– Впрочем, нет, я все же вынуждена попрощаться, мои дела никак не терпят отлагательств – Уже совсем другим тоном закончила техножрица, бросив на Гонатри взгляд полный злобы и презрения, и громко стуча стальным посохом по полу торопливо отправилась прочь, пока с её вокс-синтезатора не сорвалось что-нибудь, что могло бы спровоцировать конфликт и лишить её шансов наконец вырваться с Ганпоинта.

Как и следовало ожидать, стоило только боцвумен снизить дозу раздаваемых команде живительных пиздюлей, как команда немедленно принялась проявлять вредоностную инициативу. Например бросилась ремонтировать пробоины в корпусе, нанося при этом вдвое больше вреда, чем вражеские ядра. От представившегося её глазам зрелища "ремонтных работ", даже видавшая всякое минотавриха на несколько секунд впала в ступор, и поэтому не успела удержать Томаса от героической попытки заделать брешь собственной жопой, очевидно в порыве несвойственного ему добросердечия спасая местных акул от голодной смерти. Но когда к "затыканию дыр" присоединился тролль, от которого в ремонте корабля толку было столько же, сколько в постели, минотавриха поняла что надо срочно вмешиваться, пока команда сама без помощи противника не утопила судно и поубивала друг друга, под веселое ржание хоббитов.

– ОТСТАВИТЬ РЕМОНТ, УЕБКИ ЖОПОРУКИЕ! – Проревела Однорогая, для убедительности врезав троллю по зубам, пудовым кулачищем – НА АБОРДАЖ! СОБРАЛИСЬ УТОПИТЬ КОРАБЛЬ, ТАК ХОТЬ УТОПИТЕ ЧУЖОЙ!

Абордаж впрочем, как оказалось проходил также херово как и ремонт. Пока Фаэтон был занят перепалкой с капитаном вражеского судна (который как и положено всем хоббитцам, хвастался тем как он ходил "Туда и обратно") его пираты отважно падали в воду, врезались во вражеский корабль, ломали конечности и вообще всячески развлекали противника, позорно проигрывая каким-то мохнатоногим коротышкам. Астра печально вздохнула глядя на происходящее вокруг безумие, осущила склянку с зельем лечения и одним прыжком перелетела с палубы "Морского Аспида", на палубу корабля хоббитов. К сожалению выяснилось что неизвестное проклятие идиотизма и косорукости поразившее всю команду "Железной Хватки", не миновало и Однорогую – наглая мелкота прыснула в стороны, ловко уклоняясь от попытки минотаврихи их растоптать или забодать.

Риа успела сделать лишь несколько шагов по направлению к собственному замку, прежде чем в глазах у нее помутилось, ноги подкосились и пошатнувшись, она рухнула прямо в объятия Александра, обессилено прижавшись к нему. До того, опьяненная своими страстями, Королева и не замечала насколько тяжело дался ей переход между Доменами, но теперь стало ясно, что лимфы в ней почти не осталось и она едва может стоять на ногах. Впрочем... она уже дома, да и Флёр судя по всему исполнила её просьбу, а значит в этом нет ничего страшного. С другой стороны...
Глаза владычицы Замка-на_Скале сверкнули озорной искоркой Алого цвета. Улыбнувшись пришедшей ей мысли, которая никогда не посетила бы голову той, прошлой, скучной и скованной Королеве, Риа поспешила стереть эту улыбку с лица и подняла голову, жалобно посмотрев на Завоевателя
– Мне... мне тяжело идти... я так устала... – Она умоляюще сложила руки на груди (привлекая внимание мужчины к этому, во всех отношениях выдающемуся объекту) – Помоги мне... пожалуйста.

Глазам Флёр, Тома и неизвестной Прекрасной Королеве Сущности, которую Серебрянная Мечта сжимала в объятиях, Риа предстала удобно устроившейся на руках Завоевателя, и довольно хихикающей, так словно она ещё была юной Принцессой, а совсем даже не Справедливой и ответственной Королевой, которой вообще-то стоило бы подумать о том, как она выглядит в глазах подданных. Впрочем взгляды собравшихся (которых оказалось несколько больше чем она думала), всё же заставили Риа слегка порозоветь от смущения, хотя и не слишком – в конце концов Флёр, тоже вовсю обнималась с каким-то незнакомцем, так почему ей нельзя?!

– Леди Флёр, Сэр Том Странник, и вы таинственный незнакомец... простите не имею честь знать вашего имени... – Едва опустившись на землю, Добрая Королева склонила голову в приветствии – Мое имя, леди Риа, Королева-Рыцарь, владычица этих земель. Позвольте мне также представить моего спутника... – Риа повернулась к Завоевателю, поймав его ладонь своей и слегка сжав – ...лорд Александр Светоносный, владыка Золотого Трона. Флёр, ты хотела узнать об Иве, верно?

Однако прежде чем Серебрянная Мечта успела ответить, в тронный зал ворвался окровавленный солдат Багровой Армии, с сообщением для своего повелителя. Ахнув, Риа крепче сжала руку Завоевателя, словно не желая отпускать его, а затем притянула к себе, снова прижавшись в объятиях – но на этот раз страсть в её движениях, сменилась страхом.
– Тебе нельзя уходить. Ты сейчас слишком слаб... - Горячо зашептала Королева, умоляюще глядя на своего мужчину снизу вверх – И я не могу пойти с тобой, я не выдержу перехода... - Она нервно прикусила нижнюю губу, отчаянно пытаясь сохранять ясный рассудок, не поддаваясь панике. Стоило только ей сбросить доспехи и вот судьба уже наносит удар, в обнаженную душу, так наивно открывшуюся, покорившись страстям
– Разве что... если я заберу все что Флёр посадила здесь... или... или ты заберешь! Да, точно! Забери этот Цвет, это сделает тебя сильнее. Но... но... что если этого не хватит... – Риа отпустила Завоевателя и почти в отчаянии обернулась к остальным, мечась взглядом от одной Сущности к другой, но в итоге обратившись к своей старой подруге, которая, возможно могла знать что Королева испытывала сейчас
– Флёр...что делать?!

Если допрос Малокума глава "вепрей" выдержал вполне невозмутимо, то он неожиданного натиска на него арбитра он несколько опешил. Было видно что этот человек привык сам задавать вопросы, а не отвечать на них, а потому неожиданная настырность какого-то тощего, бледного засранца, которому нельзя даже по морде дать, была ему явно неприятна. Тем не менее, судя по внешнему виду его непосредственной начальницы, общаться с тощими, бледными пустотниками, которым он должен подчинятся было ему не в новинку, так что "нахрапом" взять его было не так уж просто

Да, он отвечал за безопасность нбава Солемна. Как и всей процессии. Как и всего города. Несмотря на то, что формально генерал Кулик согласилась отрядить своих солдат в поддержку его "вепрей", в конечном счете командование ими, распределение обязанностей и прочие организационные моменты (это Мгебе произнес по слогам) до самого последнего момента оставались на нем, поскольку у заносчивой прищелицы с небес, очевидно нашлись дела поважнее. А её солдаты не проявляли особого рвения в подчинении приказам какого-то дикаря, до тех пор пока нбава Кулик не соизволяла оторваться от своих важных дел, чтобы повторить этот приказ самой, так что по сути это только превратилось в дополнительную головную боль, для несчастного командира силовиков. По этой же причине Альбера охраняли его люди, его лучшие люди раз уж на то пошло, несмотря на то, что сам астропат был явно против. И его люди в кратчайшие сроки доставили нбава Солемна в госпиталь и на месте уложили его потенциального убийцу. Да, конечно астропат умер все равно, а убийца оказался вовсе даже не убийцей, но тем не менее, он Мгебе Мобуту сделал все что мог!

Меры по обеспечению безопасности дворца (и в том числе и крыла в котором распологался ход Телепатики), Грейт может оценить сам если пожелает. С тех пор практически ничего не изменилось. Корпус "вепрей" в прямом смысле располагается в дворцовом комплексе, а сам дворец это самое защищенное здание в колонии, если не на планете вообще. Нет, конечно в самом крыле охраны несколько меньше, поскольку его люди опасаются (вполне оправдано) слишком долго оставаться поблизости от апус, чрезмерное общение с которыми может привести к ужасным головным болям, рези в желудке, мутациям, безумию, болезням сердца и души, выкидышам у женщин и половому бессилию у мужчин. Но тем не менее даже там, и тику не проскочит. Кто такой тику? Это такой жучок. Очень маленький, незаметный и быстрый. И вот, даже он бы там не проскочил.

За пределами дворца безопасность нбава Солемна к сожалению оставляла желать много лучшего, поскольку по каким-то причинам, он яростно отказывался от их охраны. Что за причины? Мобуту понятия не имеет (хотя забегавшие при этом из стороны в сторону глаза главы местных силовиков сказали арбитру что имеет, да ещё как). Нет, Мгебе охотно бы приставил к нему тайную охрану, но как ты будешь тайно следить за апу? Он же все видит, даром что слепой. Хорошо хоть дворец он покидал не так часто. Сведения о его перемещениях разумеется записаны и протоколы (слово "протоколы" вождь силовиков тоже произносил необычайно вкусно, искренне наслаждаясь звучанием) могут быть предоставлены нбава Грейту по первому же запросу. Сам Мобуту конечно точно не может вспомнить как часто астропат уходил из дворца. Но не слишком часто, да. Не слишком.

Что он делал для того чтобы избежать трагедии? Все от него зависящее. Подготовка к Дню Вознесения Баби Императора началась больше чем за месяц, потому что праздник всегда означает волнения, а волнения всегда могут перейти в конфликты и кровью выплеснутся на улицы. Но есть две проблемы: Одна – нехватка людей. Надо обеспечивать порядок в космопорте, где в этот день особенно людно (а вы могли уже видеть что там творится когда там НЕ ОСОБЕННО людно). Надо обеспечивать безопаность дворца, на том же уровне что и в любой другой день. Надо обеспечивать усиленный контроль за всей колонией. И надо обеспечивать особый контроль за "Маршем Праведных". Все силы были поставлены под ружье, его лучшие и самые доверенные люди охраняли процессию, даже воины генерала Кулик были вызваны чтобы помочь обеспечивать безопасность и порядок. И все-таки этого оказалось недостаточно. Почему? Может из-за второй проблемы. Не все места в городе, он и его "вепри" к сожалению могут поставить под контроль. На мануфакторумах нбава Беласко своя охрана и "вепри" могут находится там, только в их обществе. Жрецы Баби Машины тоже не слишком любят когда чужие суют нос в их дела. Ну и части гвардии генерала Кулик (арбитр никак не мог понять, является ли тот факт что Мгебе почти всегда называет Хельгу Кулик "генерал", а не "нбава" знаком презрения или напротив – особенного уважения) тоже не пускают посторонних на территорию своей Цитадели. Да что там, даже нбава Феофен не слишком широко открывает двери своего собора перед "вепрями".

Что делал сам Мобуту? Охранял дворец разумеется. И осуществлял общее руководство. Жизнь нбава Солемна важна, но она не самое важное что есть на "Рассвете", да и находясь посреди шумной толпы верующих, сложно трезво оценивать происходящее в городе и отдавать приказы. И потом, на "Марш Праведных", неожиданно соизволила явиться сама генерал Кулик. Последнее чего бы хотелось вождю "вепрей", так это сталкиваться с ней лбами выясняя чьи полномочия полномочнее. Безопаснее от этого бы явно не стало. И у него более чем достаточно свидетельств его собственных подчиненных и адептов Администратума, чтобы подвердить его слова. Как в письменном виде, так и устно.

На этом моменте настырный арбитр наконец оставил несчастного "вепря" в покое (бедолага явно с трудом сдержал облегченный вздох), принявшись осматривать его золотой автоган, а за Мобуту вновь взялся псайкер. На этот раз впрочем Ноктин применил гораздо более тонкий и деликатный подход, тем более эффективный, учитывая его контраст с агрессивными методами допроса, которые использовал Джон – и это сработало. Мгебе несколько смущенно осклабившись во все тридцать два белоснежных зуба, честно признался что понятия не имеет как дорого стоят ксеноартефакты которые ему удалось остановить. "Нбава Делакруа говорит – вот смотри, вот это нельзя. Показывает бумагу с пиктами – бумага говорит, вот смотри, вот это нельзя. Раз нельзя – то нельзя! Какая разница сколько стоит? Я же не буду продавать".

К сожалению на этом успехи Малокума на сегодня закончились. Ясмина Флёр оказалась флегматичной амебой, которая кажется абсолютно ничего не знала ни о своем бывшем коллеге, ни о происходящем в колонии. Места где он проводил время когда работал? "Ну... разные..." Ощущения от общения с ним? "Обычные..." Сколько здесь рождается колдунов? "Много. Тут же вообще мутантов много... да?" Последний вопрос был задан таким невинно-искренним тоном, что у Ноктина почти не осталось сомнений в том, что Ясмина действительно не совсем понимает что происходит и где она находится. Вообще, возникало ощущение, что варп уже забрал большую часть здравого рассудка текущей Мастера Хора Телепатики, а того что осталось, хватало не слишком на многое.

Осмотр рун тоже не принес успеха. Для того чтобы определить, все ли с ними в порядке, надо было знать как "в порядке" выглядит в первую очередь. А если память Ноктина и хранила когда-либо этот секрет, то она не собиралась открывать его. Как впрочем и многие другие.

Пока Тиберий Рекс, как и должно было правоверному последователю Бога-Императора и более того, проповеднику Слова Его, впал в экстаз священной ненависти, поддерживая аутодафе радостными воплями, а леди Северина Корнелия, как и положено было пресыщенной дворянке, запятнавшей себя преступлениями против законов божеских и человеческих, видела в этом сакральном акте очищения огнем только ужасное варварство, жестокость толпы и лицемерие Экклезиархии, Хэвлок и Сангвиний сохранили холодный рассудок не поддаваясь ни отвращению, ни благоговению, а потому смогли увидеть несколько больше.

Манн, заострив внимание на одеяниях преподобного палача и его риторике, а также вспомнив несущиеся из громкоговорителей лозунги о превосходстве плоти над металлом, заключил что перед ними представитель Культа Чистоты. Организации переживающей второе рождение, после того как первый Культ был объявлен еретическим и уничтожен – поговаривают на это решение всерьез повлияли интриги Адептус Механикус. Однако нынешние "чистые" немногим отличались от своих предшественников. Ненависть к аугментациям, яростная критика адептов культа машины, прославление превосходства человеческого тела, над механизмами, замена механических протезов биологическими... говорят даже, что они позволяют себе утверждения о том, что технологии должны принадлежать "не подверженным порче" людям, а не механикусам. По сути основной разницей между старым культом и новым было одно.
Культ Чистоты не были еретиками. Ни Святой Ордо Еретикус, ни Священный Синод не выступили против Культа Чистоты, и на деле, многие из клириков Министорума, придерживались их идеологии. Но... священник из Культа Чистоты, в чине Архидьякона, направленный как глава миссии на эту планету? Подобное несомненно было сделано как попытка пойти на конфликт против Культа Машины. Более того - никто на планете, да даже сам Стомах, не обладал достаточным влиянием, чтобы обеспечить такой маневр. Это решение явно было принято в верхах Министорума.

Хэвлок же вовремя заметил странного толстяка, на удивление ловко и проворно двигающегося сквозь толпу прочь от них, при этом то и дело оборачиваясь и бросая полные ярости и страха взгляды на Корнелию. Фокс мог только позавидовать навыкам тучного незнакомца, который несмотря на свои внушительные габариты передвигался на удивление быстро и незаметно, в какой-то момент просто исчезнув из поля зрения гвардейца. И почти в тот же момент, к группе аристократки из толпы, словно бы случайно выскользнула невысокая темнокожая девушка из аборигенов, которая совсем недавно стояла рядом с этим таинственным толстяком.
– Я прошу прощения, я случайно услышала ваш разговор – Мило улыбаясь заявила незнакомка, обращаясь ко всем присутствующим и в тоже время конкретно к Северине – Меня зовут Флавия Септима, и мой отец заведует небольшой гостиницей в Серебрянном квартале. Это не слишком близко, но комнаты вполне достойные дамы вашего ранга, и плата более чем приемлемая – Ещё одна очаровательная улыбка, словно бы разговор происходил на светском приеме, а не посреди толпы фанатиков радостными криками приветствующих сожжение матери с ребенком заживо – Если вы согласны я покажу куда идти
Хэвлок не мог бы сказать что он был удивлен, когда туземка жестом указала направление в котором скрылся загадочный пузан.

Все новые и новые удары омерзительных ксеносов продолжали обрушиваться на могучего Астартес, но он уже не обращал на это внимания. Он не чувствовал боли и страха. Его долг был исполнен. Своей смертью он спас жизни остальных, включая маленькую смелую кадианку. Аполло Бореаль умирал счастливым, поскольку он умирал зная что его долг выполнен.

Когда Аполло вошел в Сад Размышлений, их Крепости-Монастыря, брат Диомед уже ждал его там, по обыкновению сидя в позе лотоса, под сенью цветущей вишни и погрузившись в медитацию. Бореаль осторожно, дабы не помешать своему боевому товарищу и опустился рядом, также сев в позу лотоса и закрыв глаза.
– Ну что, брат Аполло – Не открывая глаз, спросил Диомед, не открывая глаз – Видишь ли ты теперь Свет Императора?
– Вижу, брат Диомед! – С улыбкой на лице, кивнул Бореаль, но через мгновение улыбка исчезла, сменившись гримасой ужаса. Только сверхчеловеческим усилием воли удержавшись от того, чтобы открыть глаза, могучий космодесантник позволил себе озвучить кошмарную, богохульную, еретическую мысль – чего бы он не сделал никогда, не стоя он на пороге смерти
– Но... брат Диомед... значит ли это, что Его нет?

Однако Индрик уже перешагнул этот порог, а потому лишь мягко улыбнулся и положив руку на обнаженное плечо товарища (оба Астартес были обнажены по пояс) промолвил
– Некоторые мудрецы и саванты говорят что так и есть. По их словам Император непостижим, а значит Свет Императора который можно увидеть, не есть подлинный свет Его. Но знаешь что скажу тебе я? Что за маской Интеллекта скрывается Предательство, а эти еретики слишком увлеклись своими теориями, забыв о добродетели Незнания. Ты не видишь Свет Императора, но Он есть. Ты видишь Свет Императора – и Он все ещё есть. И это хорошо.
– И это хорошо... – Блаженно улыбнулся Аполло согласно кивая.
А затем, Свет Императора накрыл собой братьев и они растворились в нем, присоединившись к сонму праведников

Новое Сердце Цвета. Невероятное чудо, особенно сейчас, когда Цвет понемногу покидал Промежуток, уступая яростному натиску голодной пустоты. И Александр готов отдать это драгоценное чудо ей. Почти также как Флёр тогда, давным-давно, когда Королева была ещё Принцессой.

Нет, Риа разумеется понимала, что это далеко не тоже самое. Серебрянная мечта пожертвовала ей то, чем обладала сама, в то время как Завоеватель просто без боя уступил ей право выбора – вполне справедливо, учитывая что она спасла его от верной гибели. Сама Справедливая Королева, несомненно поступила бы также. Но она также знала, как сложно подобное решение должно было быть для её Светоносного соперника, которому, как она раньше думала, не была ведома ничья власть кроме его собственной и никакое право, кроме права сильного. И вот, её самый старый враг, неожиданно признает её своей королевой, сдавшись без боя. Чудо ничуть не меньшее, чем рождение Сердца Цвета. Как же Риа, сама того не ведая смогла без единого удара, поставить гордого Завоевателя на колени?

Королева-Рыцарь пересилив себя, оторвала завороженный взгляд от крошечного комочка живого света (живого Цвета), распустившегося в ладони Александра, и робко и неуверенно посмотрела ему в глаза, все ещё не веря, что он правда готов подарить ей такое сокровище. А затем закованная в латную перчатку рука, накрыла ладонь Завоевателя и маленькую алую звезду, что лежала на ней.

Для Светоносного, Алый очевидно был цветом войны, разрушения, ярости и битвы. Цветом воина. Но Рыцарь-на-Троне была воином, до того как Сердце Алого Цвета, оказалось в её ладонях. В то время как Александр взял в руки копье и сел на боевого коня, для того чтобы покорять и завоевывать, Риа облачилась в доспех и достала из ножен меч, для того чтобы оберегать и защищать. С того самого момента как дар Флёр сделал Принцессу Королевой, позволив ей осознать значение слова "Долг", правительница Замка-на-Скале одела в непроницаемую броню из верности и чистоты, не только свое тело, но и душу, не позволяя собственным желаниям и страстям возобладать над Долгом. Но чувства, желания и капризы маленькой Принцессы, никуда не исчезли, только потому что она давно повзрослела. Наоборот, они лишь стали сильнее. Под холодной сталью доспехов скрывалось теплое, живое тело, и метущаяся, жаждущая душа. И одно касание Цвета Страсти, пробило брешь в её броне, которая с каждой секундой становилась все больше, под давлением рвущихся наружу эмоций.

Белоснежный плащ, все ещё украшающий плечи Королевы, вдруг окрасился в кроваво-красный цвет, оставив белым лишь меховой ворота. Трещины змеясь побежали по рыцарским латам, расширяясь, сливаясь друг с другом, и захватывая все больше места, пока наконец броня не сдалась под их напором. Латы рассыпались в прах, освобождая нежную кожу, жаждующую, ТРЕБУЮЩУЮ прикосновений. Поножи и сабатоны исчезли, открывая взглядам длинные, стройные ноги, к которым со звоном рухнул нагрудник, высвобождая из плена высокий и упругий бюст. Спустя считанные секунды, Риа оказалась перед своим союзником-соперником практически обнаженной, не считая мантии, короны и стремительно исчезающих остатков брони – та одежда что пришла на её смену, охватывала сильное, мускулистое, но в тоже время женственное тело Королевы словно вторая кожа, не оставляя особого пространства для воображения. Сама Рыцарь-в-Короне с удивлением, но совершенно без страха, осматривала свое новое тело, чувствуя как совсем в тот день, когда она получила серебрянный дар, изменяется её восприятие самой себя и мира вокруг. Как она могла быть такой... такой ужасной недотрогой?! С чего она взяла что любое её желание и любой каприз, будет признаком слабости и предательством Королевства? Что мешает её следовать своим желаниям, если эти желания никому не вредят? Подумать только, как много она потеряла, спрятавшись в этот дурацкий доспех, как устрица в раковину! Ну ничего. Она ещё все наверстает. И начнет прямо сейчас!
Наконец оторвавшись от оглядывания самой себя, Риа лукаво прищурившись посмотрела на Александра, судя по всему столь же изумленного произошедшей с ней переменой и игриво прикусила губку. Ха! Страшно подумать, что всего несколько мгновений назад, обуревавшие его чувства были для нее загадкой. Страшно подумать, что несколько мгновений назад, она бы попыталась поговорить с ним и убедить его, отправится вслед за ней в её мир, где их уже ждала Серебрянная Мечта. Какая чушь! Зачем нужны слова, когда можно действовать!

Нежно проведя ладонью по его щеке, наслаждаясь теплотой человеческого тела и мягкостью его кожи, Королева уверенно обвила руками шею мужчины, а затем стремительно прильнула к его губам в долгом поцелуе – жадном, страстном и требовательном, проникая языком в рот и прижимаясь роскошными полушариями своих грудей к его могучему торсу. А затем, наконец разорвав поцелуй, решительно взяла ошеломленного Завоевателя за руку, и повела за собой, не сомневаясь что тот пойдет за ней, куда бы она не следовала.

Зевая во весь рот, и лениво почесывая левой рукой массивную задницу (в правой она держала заброшенного на плечо "Веселого Костолома"), Астра выбралась на палубу и довольно сощурилась, подставляя лицо лучам солнца (жару темнокожая минотавриха переносила легче остальных) и свежему морскому бризу. Подергав ушами и не слишком усердно попытавшись натянуть повыше штаны (немедленно вновь сползшие на бедра) Однорогая вытащила из кармана кусок смолы и забросив в рот принялась меланхолично работать мощными челюстями, занимаясь тем чем и полагается заниматься любой уважающей себя корове, даже если она научилась стоять на двух ногах – жуя жвачку. Все указывало на то, что их ждет очередной скучный день...

– Парус! Вижу паруса!
Сонная меланхоличность Однорогой сменилась веселой яростью в мгновение ока. Оглушительно расхохотатавшись, огромная пиратка подкинула свой молот в воздух, ловко поймав на лету и шумно фыркнула, неистово колотя хвостом по палубе. Но несмотря на возбуждение, того немногого что осталось от мозгов Астры, после многочисленных схваток и полученных в них многочисленных же ударов по голове, все ещё хватало на то, чтобы помнить что она не просто пират, но боцман. Могучее контральто минотаврихи загрохотало над палубой, без труда заглушая весь прочий шум
– Живее, выродки и бездельники! Шевелите жопами! А ну захуячили вот эту хуевину туда, а это сюда! Грим – херачь вот эту фиготу вот туда! Шило – а ты вон ту, туда! Эй, скотина ты куда это тянешь, не слышал что ли штурмана, дерьмо русалочье?! Живее бля, якорь мне в трюм! – "Якорь" и "трюм", были одними из немногих "морских терминов", которые были знакомы Однорогой, но революционная методика "поучительных пиздюлей", приучила остальных членов команды на удивление быстро разобраться какую именно хуевину минотавриха имеет ввиду под "хуевиной", в каждый конкретный момент
– Давайте, вша полудохлая, покажите мне кто вы есть – отъявленные головорезы или бесполезные сухопутные крысы! – Астра вновь звучно фыркнула, поскребла живот и задумчиво добавила – Не то чтобы из сухопутных крыс не выходят отъявленные головорезы, конечно. Вот помню пришлось мне как-то служить на скавенской посудине... – Рогатая великанша уже совсем было унеслась в страну воспоминаний, но тут её взгляд упал на невысокого полуорка, которого они подобрали на корабль совсем недавно
– Эй! Юнга! А ну притащил мой арбалет! Быстра бля, хули ты стоишь ещё!

Если за Сатрапом и числились какие-то недостатки, кроме раздражающего заикания, то пока она их умело скрывала. С исполнительностью, говорящей о том, что ей очень долго приходилось выполнять чужие приказы (во всяком случае достаточно долго чтобы навыки и инстинкты хорошо вышколенного слуги сохранились до сих пор, хотя сейчас приказы ей намного чаще приходилось отдавать, чем выполнять) Рейна принялась строчить авто-пером по инфопланшету, записывая все требования Ноктина и остальных и лишь иногда вставляя уточняющие ремарки. В частности касательно того что нет, "Кулик" к глубокому сожалению не склоняется в силу того что генерал Хельга Кулик – это женщина, при этом женщина крайне своенравная и склонять себя она позволяет немногим. По той же причине, она вряд ли явится на призыв Делакруа, а значит это агентам придется отправляться в Цитадель на аудиенцию с ней. Некооперативность сил Имперской Гвардии на планете и самодурство их командующей (которую скорее всего не сняли с незаслужено занимаемой должности только из-за наличия высоких покровителей) были ещё одной проблемой многострадального "Рассвета", которая тяжелым бременем ложилась на хрупкие плечи правительницы колонии.

На более позитивной ноте впрочем, оказалось что и сестра Диана и техножрица Комис Сано (да, к сожалению это тоже женщина, господин Грейт и она тоже не склоняется), будут вызваны к Солнечный Дворец немедленно, да и всё остальное тоже можно организовать в кратчайшие сроки, включая аудиенцию с Магосом. Впрочем лучше будет встретится с ним в "Муравейнике", в конце концов именно там находится лаборатория, в которой хранится игла, в которой скрыта тайна смерти Альбера Солемна. А закончив со всем вышеперечисленным, Рейна очаровательно улыбнулась "агентам" (улыбка при этом каким-то непостижимым образом одновременно адресовалась и всем четверым, и каждому по отдельности, и лично Аесару – в особенности) и осведомилась нет ли у них каких-то личных пожеланий, не связанных с расследованием. Как наместница лорда Стомаха на планете, она готова приложить все усилия, чтобы обеспечить им максимальный комфорт, во время их пребывания на Нихиле.

В этот момент их карета наконец-то остановилась, добравшись до места назначения. Отодвинув цветастые занавески, аколиты могли наконец рассмотреть вблизи тот самый "Солнечный Дворец", оказавшийся на поверку непросто дворцом, но целым дворцовым комплексом, построенным с уже почти привычной и ожидаемой демонстративной, кричашей и вульгарной роскошью и навязчивой демонстрацией собственного богатства, свойственной то ли Вольным Торговцам вообще, то ли конкретно Казимиру Стомаху. Массивные статуи грифонов, во всех возможных видах, раскинувшиеся на сколько хватало глаз сады, полные редких растений со всех концов галактики, чудовищных размеров основной дворец, золотом сверкающий в лучах солнца... очередная навязчивая демонстрация собственного превосходства, тем более нахальная, с учетом того, что "Солнечный Дворец", располагался в "Золотом квартале", служившим "деловым кварталом" городской элиты, а значит ему приходилось спорить не с жалкими лачугами аборигенов и паломников, и даже не с рвущимися к небесам небоскребами, грозящими однажды превратится в шпили, но с респектабельными особняками местной элиты.

Тем интереснее оказывался контраст, когда выяснялось что изнутри "Солнечный Дворец", уже давным давно не был похож на "летнюю резиденцию" пресыщенного богатея. В силу необходимости служащий одновременно представительством Администратума на планете, крепостью местных силовиков и убежищем для астропатов Хора Телепатики, "Солнечный Дворец" представлял собой поразительное зрелище. Почти весь дворцовый комплекс, не считая собственно главного здания, был переоборудован под нужды "вепрей", вмещая в себя казармы, гаражи, главный офис, полигон и оборонительные рубежи, достаточные, чтобы иметь некоторые шансы защититься даже от намного превосходящих сил врага. В самом же дворце, практически полностью отданном во власть администратума (не считая правого крыла, отделенного от остального мира многочисленными гексограммами и пентограммами – там располагался Хор Телепатики), царило мерное, несмолкающее гудение многочисленных когитаторов и логических машин, монотонный скрип сотен, если не тысяч перьев и шорох бумаги. И лишь иногда эта симфония бюрократии прерывалась громким топотом, с которым один или другой адепт (порой облаченный в алую робу Адептус Механикус), носился по этажам, с какой-то "срочной документацией", лишь за счет какого-то шестого чувства ориентируясь в пропахшими чернилами и безысходностью коридорах. Почти все свободное пространство заполняли когитаторы, кабели ведущие к когитаторам, книжные полки, книжные стопки, письменные столы, канцелярские принадлежности и странные приборы непонятного назначения, в окружении которых и люди работающие здесь, казались не более чем шестеренками в огромной бюрократической машине, пронизывающей весь Империум, которая на этой забытой Богом-Императором планете, по прихоти судьбы оказалась выполненной из золота и драгоценных камней.

Допросы проходили в личном кабинете Сатрапа, который ранее был личным кабинетом Казимира, а потому претерпел наименьшие изменения. Вызванный первым лидер вепрей, оказался богато и цветасто одетым, чернокожим воителем, с золотым автоганом, отвечавшим на вопросы аколитов со степенной невозмутимостью. Стычки между адептами Культа Машины и верующими в Имперское Кредо? Начались вскоре после того, как нбава Феофен пришел с небес. Феофен учит что изменять свое тело неугодно Баби Императору. Что в больших знаниях, лежит большая опасность. Что неведение – добродетель. Что жизни людские, подобны драгоценным цветкам черной суок в глазах Императора, и лишь Ему решать какие срывать, а какие оставить расти. Как ни посмотри, выходит что нбава Неорома и его паства выходят грешниками. Раньше в этих стычках были больше замешаны местные, но теперь все чаще попадаются пришедшие со звезд. Говорят некоторых нбава Феофен привел с собой, специально чтобы они зажигали сердца праведных, ведя их в бой против слуг Баби Машины. Кто знает. Но стычек стало гораздо больше (и они стали гораздо агрессивнее), после того как несколько неизвестных убили техножреца (невысокой ступени посвящения), почти за год до смерти Солемна.
Ксенотех? Контрабанда? Нет, он не разбирается в таких вещах. Нбава Рейна сказала, арестовывать всех у кого будет найдено такое-то и такое-то, а также проверять все вещи которые покажутся ему подозрительными (при необходимости конфисковывая), вот он арестовывает, конфисковывает и проверяет (Мгебе с явным наслаждением повторяет слова "арестовывать" и "конфисковывать", явно довольный их длинной и звучанием). Последнее время много накрыл. По всему городу, но больше всего в Ржавом и Железном кварталах. Разумеется нбавас могут сами осмотреть и обыскать эти тайники, если пожелают. Их сейчас сторожат его люди.
Отношения с Солемном?! Тьфу! (Тут Мобуту и правда символически сплюнул на пол). Как можно такое подумать! Солемн был апу – колдун, маг, ведун. Шаманы Баби Императора говорят – "бойся, ненавидь и презирай колдуна, жги его пламенем и бей копьем". И это мудрые слова. Потому предки пошли за Баби Императором, а нечестивцы за стеной, приносят человеческие жертвы Баби Нпегету и дают колдунам собой править. Но Мгебе не будет жить в мерзости, он знает что лишь тот колдун что одержим Баби Императором достоин жизни, но и от таких лучше держаться подальше.

Напоследок вниманию аколитов предстала скромная келья погибшего астропата (обставленная скромно и аскетично, спрятать тут что-то было бы действительно сложно) и его преемница на должности Мастера Хора – флегматичная молодая женщина, которая казалось не совсем понимает где она находится и что происходит.

Единогласно приняв решение о том, что бренным мощам несчастного Тиберия в первую очередь и всем остальным во-вторую, требуется отдых, причем желательно проведенный в комфорте и безопасности, аколиты принялись воплощать это решение в жизнь. В основном впрочем занялся этим почтенный Сангвиний, который здраво заключив что ни изможденные трудяги за колючей проволокой, ни их надсмотрщики из числа Адептус Механикус, вероятнее всего не обладают должными знаниями касательно местных гостиниц, принялся тормошить собравшихся у монументальной громады собора, выбирая из их числа тех, кто выглядел наиболее похожими на аборигенов. Впрочем на удивление, благочестивые последователи Имперского Кредо остались глухи к мольбам страждущего, вожделеющего лишь места для ночлега. Сея тайна впрочем открылась достаточно быстро – паломники благоговейно внимали творящемуся перед ними священному таинству – возданию что слуга Императора совершал над нечестивыми.

Огромная толпа, недавно внушавшая Корнелии такой ужас, раступилась, словно по мановению длани Бога-Императора, и исторгла из своего чрева невысокую худую чернокожую женщину, одетую в грязное и рваное платье, когда-то давно наверное бывшее белым, а сейчас цветом бывшее ближе всего к темно-серому. Рухнув на четвереньки, туземка попыталась было подняться, но получила новый толчок из толпы и упала снова – на этот раз на спину, после чего испуганно съежилась, притянув колени к подбородку, обхватив их ладонями, и с плещущимся в глазах ужасом, глядя на неименнуемо надвигающийся на нее рок.

Рок, для чернокожей незнакомки принял облик мужчины поистине великанского роста, в одеянии священника, украшенном многочисленными печатями чистоты. Через торс его, шла перевязь с многочисленными книгами и свитками, явно святыми и благочестивыми по содержанию. Лицо перечекивала татуировка священной аквилы. В левой руке он держал массивный флеймер, направленный в сторону его несчастной жертвы, а в правой, воздетой высоко вверх, был крошечный комочек плоти, голосящий во всю глотку, суча ручками и ножками.
Ребенок. Младенец. Год, максимум два.
– Вот это, то ради чего ты отреклась от Света Императора, женщина?! – Проревел гигант, без труда перекрывая и шум толпы и вой ребенка, который от неожиданности замолчал. Судя по всему именно этот оглушительный басс они не так давно слышали вещаюшим из громкоговорителей о превосходстве плоти над металлом – Вот это то, ради чего ты обрекла себя на вечные муки?! Этот уродец?! Эта тварь?! Этот поганый МУТАНТ?!
Здесь священник опустил руку, предоставляя всем собравшимся повнимательнее разглядеть дитя и взгляд немедленно падал на уродливо торчащую из левого плеча третью руку, и несколько слепых глаз во лбу младенца, продолжавшего истошно визжать. Его крик подхватила и мать, бросившись на великана в тщетной попытке вернуть своего ребенка, но из толпы отделилась фигура в красной робе, подобной одеяниям культа редепционистов (а также, как это не иронично, адептов Культа Машины), мощным и хорошо поставленным ударом короткой дубинки отшвырнув женщину назад, заставляя её вновь свернутся калачиком, тихо подвывая от боли, страха, отчаяния и бессильной ненависти и глотая собственные слезы
– Ради. Этого – Устало и презрительно процедил священник, прижимая ребенка к себе, но не отрывая взгляда выцветших серых глаз от бедной туземки – Ради этой пораженной порчей твари, ты жертвуешь своей бессмертной душой. Ради этого монстра ты отвернулась от Бога-Императора и обратилась к поклонению отвратительному демону! Ничтожество!
– Сахи не отвернулась! Н-не отвернулась!! – Жалобно, но в тоже время с безумной решительностью обреченной выкрикнула мать, не смея однако поднятся с колен – Баби Имперор, сильный дух! Очень сильный! Сахи в него верит! Но Баби Имперор не стал бы спасать Суо, потому что Суо порченная! А Баби Нпегет станет! Имперор – строгий дух, слишком строгий! А Нпегет – щедрый! Ему все равно, порча, не порча, апу, не апу, человек или нечеловек! Но разве Имперора обидит то, о чем он не узнает? Сахи будет верить в обоих! Сахи сможет, да сможет! Ради Суо! Ради...
Договорить у туземки не вышло, потому что великан жестоко пнул её под ребра, отчего та с хрипом согнулась пополам отчаянно глотая ртом воздух. Впрочем не успела она оправится как её ждал ещё один удар, а за ним ещё и ещё. Багровый от бешенства проповедник явно не собирался останавливаться, в буквальном смысле втаптывая свою бедную жертву в грязь
– Нет Бога, кроме Бога-Императора! Нет Спасения, кроме как в Имперском Кредо! Нет спасения в служении демону! Поклоняющийся демону, отрицающий Свет Императора – обрекает себя на вечные муки и Геену Варпову! Судьба Мутанта – быть уничтоженным! Тот кто позволяет ему жить, разделяет преступление его существования! Судьба мутанта – Смерть! Награда еретика – костер!!
– УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ! – Радостно вторила толпа священнику, который отступив наконец от беспомощно скулящего от боли куска мяса, не так давно ещё бывшего молодой женщиной, вскинул фламер и закончил её страдания потоком благославенного пламени. А затем швырнув маленького мутанта, к догорающему остову, ещё раз нажал на гашетку, воссоединив дитя с матерью.

Наконец-то удача! Прямое попадание, и гротескная военная машина несущая на себе омерзительную тушу военного вождя ксеносов разлетается на куски. Однако... зеленокожее чудовище как ни в чем не бывало выбирается наружу, а ответный огонь орков, едва не сбивает Бореаля с ног. Лишь терминаторский доспех поддерживает в нем остатки жизни. Неужели это все зря?

Аполло рухнул на колени, опустив руки и безжизненным взглядом глядя на неостановимую зеленую волну, которую безуспешно пыталась сдержать жалкая горстка гвардейцев. Бесполезно. Все бесполезно. Они проиграли. Но это все уже не имеет значения. Он сделал все что мог. Он сражался до последнего. Но эту войну нельзя было выиграть. У него не осталось сил продолжать дальше. У него не осталось смелости, чтобы заставить себя встать и вновь бросится в бой. У него не осталось ничего. Кроме усталости. Как же он устал...

Его уже ждут там. Его боевые братья. Воины Черной Стражи. Брат Ангелос. Брат Габриэль. Брат-сержант Дамиан Тул. Брат Асклепий, их апотекарий. И десятки других, нашедшие свой конец на этой проклятой планете. И конечно же, брат Диомед. Старый товарищ что был с ним ещё когда они оба были лишь скаутами и оставался почти до конца. Он уже ждет его, там за чертой отделяющий смерть от жизни, готовый принять своего израненного друга в широко распахнутые объятия, такой же невозмутимый и уверенный в себе как и всегда. Губы Аполло сами собой сложились в улыбку при мысле о встрече со старым другом, а глаза начали закрываться. Звуки битвы словно бы исчезли. Мир накрыла благословенная тьма. Я иду, брат Диомед...

– Они... голубые... слышишь?! ...нравится... голубой цвет...
Тонкий и высокий женский голос, достиг ушей могучего воителя, вырывая его из коварных объятий тьмы. Вскинув закрытую терминаторским шлемом голову, Бореаль огляделся по сторонам, в поисках той, кому могло прийти в голову, что отношения между благородными космодесантниками, могут выходить за рамки крепкой мужкой дружбы и боевого братства, но вместо этого наткнулся на смуглую израненную девушку, почти девочку, которая со слезами на глазах тормошила изувеченный труп гвардейца, очевидно его боевого товарища, что-то бесвязно ему крича. Воин до боли стиснул зубы, чувствуя как и на его глаза наворачиваются слезы. Слишком острой и понятной была боль несчастной девочки, потерявшей боевого товарища. Однако... однако в следующий миг, гвардейка поднялась на дрожащих ногах и перебарывая свой страх и боль от потери... нет, даже словно бы черпая в ней силу, с криком "За Императора!" бросилась на врагов с гранатой в руках. Нет, не просто на врагов! Хрупкая, но отважная воительница ринулась прямо навстречу их чудовищному предводителю!

Аполло, сам не понимая что делает, протянул руку вперед, словно пытаясь остановить стремительно удаляющуюся фигурку кадианки. Нет! Она же погибнет! Он должен... он должен что-то сделать! Как он мог, позволить себе столь непростительную слабость, когда вокруг него простые гвардейцы продолжают сражаться до последнего рискуя своими жизнями? И речь не только, об этой маленькой воительнице и её павшем товарище. Вот один из гвардейцев бросился с мельтабомбой на Дефдред. Вот, их лейтант вышел один против двоих нобов. Повсюду, смелые мужчины и женщины Имперской Гвардии продолжали давать отпор, казавшемуся непобедимым врагу, а он, великий Астартес, готов был принять поражение?!

Протянутая рука Бореаля сжалась в кулак. Силовой кулак. Могучий воитель тяжело поднялся на ноги. Сделал шаг. Второй. Третий. "У него не осталось ничего", ха! Как ему в голову могла прийти такая мысль! Тот у кого не осталось ничего, ещё может отдать свою жизнь! Каждый удар, который достанется ему, это удар который минует гвардейцев. Удар, который не получит эта смелая девушка и её товарищи. И он ещё может выдержать много ударов, прежде чем падет замертво! И если будет на то милость Императора – заберет несколько зеленокожих отродий с собой!
Аполло сорвался на бег, одновременно занося силовой кулак и выжимая и из собственного тела и из изувеченной терминаторской брони, последние резервы, в отчаянном стремлении догнать маленькую кадианку и не дать ей вступить в неравный бой в одиночестве. И когда до вопящей орочьей орды, оставались считанные метры, космодесантник взревел во всю мощь трех своих легких, подхватывая боевой клич девушки и перекрывая даже яростный вой ксеносов
– FOR TEH EMPRAAAAAAAAAAAAAAH!!!!

Бореаль испытывал странное чувство. Чувство которое он не испытывал уже долгие годы, с тех пор когда был ещё зеленым скаутом. Чувство настолько чужое для него, что поначалу он даже решил что испугался – ведь всем известно, что согласно заветам Бога-Императора, космодесантники не знают страха, а потому каждый раз когда им случается испугаться, для них это становится новым, интересным и неожиданным ощущением. Однако в этот раз... это был не страх.
Это был стыд.

Никогда в жизни Аполло не чувствовал себя настолько... бесполезным. Вокруг него, отважные воины гвардии, простые люди со всего одним сердцем и двумя легкими, мужественно сражались во славу Золотого Трона и Святой Терры, повергая орков и героически умирая за Императора. И в тоже время он, могучий Адепт Астартес, космодесантник, один из возлюбленных сынов Его... был абсолютно и полностью бесполезен. Вся первая волна зеленокожих чудовищ была повержена абсолютно без его помощи, пока он лишь получал все новые и новые удары, абсолютно бесполезный в своем могучем терминаторском доспехе, не способный даже должным образом умереть.

Аполло Бореаль чувствовал себя... униженным. Бесполезным. Потерянным...

НЕТ! Нет, сейчас не время для этого! Сейчас не время чувствовать себя потерянным! Разве ради этого погиб брат Диомед? И остальные боевые братья?! Враг стоит у ворот! У него есть долг и он обязан его выполнить! И он будет сражаться за свою честь, как Черный Страж, как Космодесантник и он будет сражаться во имя Императора!
И если он и умрет, он умрет со славой! Он умрет смертью героя! Но он не умрет! Это враг кто сегодня испытает смерть и поражение! Потому что он – Космодесантник! А значит он есть воплощенная Ярость Императора!

– Кодекс Астартес... – Гулко прогудел Бореаль, поднимая лазпушку и захватывая в прицел транспорт орочьего вождя – Называет этот маневр "Стальным Дождем".

– Уже почти прибыли, готовьтесь! – Коротко бросил пилот шаттла, лихо и явно рисуясь сманевривовав в воздухе, обходя какой-то заходящий на посадку фрегат, казавшийся просто огромным на фоне крошечного шаттла. Впрочем Аколиты уже и сами могли видеть вырисовывающиеся внизу очертания крупного города, окруженного со всех сторон густой зеленью джунглей, от которых он тщетно пытался отгородиться высокой стеной. Вскоре очертания начали принимать более четкие формы, превращаясь в циклопический собор Эккелизархии, близ которого возвышалась колоссальная статуя женщины, с мечом в руках (как несложно догадаться, это была святая Дженевьева), ослепительно сияющий Солнечный Дворец лорда Казимира, уступающий собору в размерах, но превосходящий его роскошью внешнего оформления, и бесчисленное множество других зданий. Для колонии в полудиком мире, "Рассвет" выглядел вполне внушительно

Три недели, которые героям пришлось провести в ожидании прибытия на Нихилу не отличались особенным разнообразием. Роскошные каюты, еда и напитки, способные удовлетворить даже взыскательным вкусам леди Корнелии, не говоря уже об остальных аколитах, исполнительные сервиторы и богатая корабельная библиотека с одной стороны. Тяжелые и неприятные сеансы гипнообучения, молчаливая и не идущая на контакт без приказа от своего повелителя команда "Искры...", уклончивые ответы со стороны Стомаха и Фост об их будущей миссии – с другой. Лорд-капитан, охотно разговаривал со своими пассажирами на отвлеченные темы, но либо действительно имел очень расплывчатое представление о делах происходящих в его колонии, либо зачем-то изо всех сил пытался это изобразить. Ответы же Дознавательницы были короткими и редкими, не говоря уже о том, что она большую часть времени проводила "спящей" в своей странной капсуле – судя по всему, устройство поддерживающее в ней жизнь и сознание, также доставляло ей немалый дискомфорт. Ноктину казалось, что его она особенно избегает... но возможно он ошибался.

Так или иначе, помимо так необходимых сведений об омерзительных чужих, угрожающих Империуму Человечества с тысячи сторон тысячей разных способов, будущие "агенты Вольного Торговца", узнали только некоторые общие сведения о Нихиле, минимальную информацию о тех её обитателях, перед которыми они могли не скрывать свой статус как Аколитов Инквизиции. Также аколиты обеих групп получили какие-то особенные микро-бусины, которые должны были обеспечивать связь на всей территории "Рассвета". С кораблем на орбите связаться было сложнее, но по словам лорда Казимира, достаточно мощные вокс-кастеры распологались в его Солнечном Дворце, который на данный момент являлся резиденцией Сатрапа и представительством Администратума на планете. Ну и разумеется, аколиты получили уже упоминавшиеся символы Стомахов – четыре небольших позолоченных диска, со стилизованным изображением грифона, которые по словам их говорливого потомка, благодаря техномагическим чарам наложенным на них Адептами Механикус, давали почти такую же власть над обитающими в колонии духами машины, какую они давали над людьми, позволяя к примеру открывать любые двери. Также, по просьбе Малокума лорд Казимир выдал "агентам" вычурные маски и униформу, однако уверил их что в ношении того либо другого, нет особенной необходимости. Стомахи требовали соблюдения своих странных традиций только от экипажей своих кораблей и только до тех пор, пока они находились на кораблях либо в обществе представителя династии. К тому же, Грейт все ещё мог представится прибывшим из Порт Вандера арбитром – тот факт что лорд Казимир выдал ему свиту из своих слуг и "Монету Грифона", надежно защищал его от возможных распросов касательно полномочий и разрешений.

Позолоченным и богато украшенным изображениями грифон был и шаттл, на котором аколиты добирались с "Искры..." до поверхности планеты. Судя по всему, обычно он предназначался для транспортировки драгоценного тела самого лорда-капитана, а соответственно, его и изнутри и снаружи отличала та самая нарочитая, чрезмерная и бросающаяся в глаза роскошь, которую и следовало ожидать, от личного транспорта Вольных Торговцев. Пилот шаттла, также вполне закономерно оказался настоящим асом, а потому между отбытием с корабля и моментом, когда аколиты впервые ступили на поверхность Нихилы, прошло совсем немного.

Космопорт был абсолютно переполнен и дело было не только в нескольких кораблях и многочисленных шаттлах, всех форм, размеров и расцветок. Нет, космопорт был заполнен бессчисленными толпами людей, казалось собравшимися здесь со всего сектора Каликсида, если не со всего сегментума Обскурус. Стройные ряды бритоголовых монахов с зашитыми ртами, следовали вслед за окруженным серво-черепами бородатым проповедником, громогласно горланящим литании. Обмотанные веригами и одетые в рубища, изможденные паломницы, со слезами на глазах целовали землю, отвлекаясь от этого занятия, только чтобы вскинув голову, найти видимую даже отсюда статую, и сложив руки символом аквилы горячо зашептать молитвы. Подле них, в окружении толпы телохранителей, охваченная тем же священным благоговением стояла на коленях и молилась молодая дворянка – босоногая и простоволосая, но в "волнистых одеждах", стоящих наверняка больше тронов, чем её облаченные в рубища "соседки" видели за всю свою жизнь. Группа облаченных в парадную форму гвардейцев (Орло смог точно определить их как Маккабейских Янычар), окружала нескольких невероятно худых священников, в черных робах, буквально свисающих с их изнуренных тяжелой работой и аскезой тел, что срывающимися голосами возносили славословия Императору и Святой Дженевьеве. Мускулистый бритоголовый гигант, голый по пояс, стоял в центре толпы одетых в красные робы и вооруженных огнеметами и пиломечами фанатиков, во весь голос крича Литанию Ненависти, и на каждом третьем слове, ударяя себя по спине длинной плетью, утыканной гвоздями – каждый удар сопровождался бурным восторгом красноробых, встречающих его радостными воплями и потрясанием оружием. Несколько дюжих молодчиков, несли цветасто раскрашенный паланкин, из которого невероятно тучный священник, тоненьким голосом евнуха, повествовал о жизни праведной миссионерши, пока летящие над ним херувимы, посыпали землю перед паланкином цветочными лепестками. К вящему ужасу Верминуса, техножрец даже увидел крошечную процессию своих собратьев, сквозь респираторные блоки возносящих молитвы Богу-Императору и его святым и отрекаясь от "лжи Бога-Машины". И это была едва ли десятая часть, из того, казавшегося бескрайним людского моря, которое представлял из себя космопорт Нихилы.

Казалось странным, что с учетом всего этого, Аколитам вообще удалось зайти на посадку, но эта тайна быстро разрешилась – вокруг их шаттла быстро образовался пятачок свободного пространства, границы которого охраняли странные темнокожие воины в масках, вооруженные лазганнами, автоганами и стабберами, но также примитивным оружием вроде мечей и копий. Насколько Аесар мог судить, они не относились ни к какому соединию Имперской Гвардии, и уж точно не тянули на Сцинтиланских Фузилеров. А между тем, к шаттлу героев, в сопровождении эскорта из тех же странных воинов в масках (и нескольких серво-черепов), уже приближалась бледнокожая и беловолосая женщина, которую они до сих пор видели только на пиктах
– Рада п-п-п-приветствовать вас, на Н-н-нихиле! – В реальности, второй человек в колонии, после самого лорда-капитана Казимира, оказалась невысокой худой женщиной, в простом черном платье и черных перчатках – С-с-с-счастлива п-представится: Рейна Д-делакруа, Сатрап Администратума в ранге Прима Префекта, Губернатор колонии "Рассвет", и исполняющая обязанности П-п-планетарного Губернатора Нихилы – Она тесно прижала к себе массивную книгу, которую держала в правой руке и обведя аколитов испуганным взглядом, нервно сглотнула и продолжила
– П-п-п-прошу п-п-прощения за эту формальность, но я д-должна узнать ваше имя, откуда вы п-п-прибыли и цель визита.

К сожалению, модуль не продлился слишком долго, потому что Кун Мужикович, как и положено Настоящему Мужчине, будучи принятым в него, сразу же его выиграл. И как раз вовремя, потому что стоило модулю закончится, как у него нее отклеились усы.

240.815.M41

Джон Грейт:
"... ловко уклонившись от неумелого удара еретика, Судья Холмс небрежным взмахом силовой палицы отшвырнул его в сторону, второй рукой забросив на плечо свой верный боевой дробовик, и не глядя вышибив мозги последнему из нечестивцев, пытавшемуся коварно обойти его сзади. Перешагнув через окровавленные трупы ксенопоклонников, Арбитр мощным пинком распахнул массивные двери Черной Комнаты и оказался лицом к лицу с Аретом Мори!
- Холмс?! - Испуганно пробормотал стремительно бледнеющий дворянин, неловко пятясь назад и не смея оторвать взгляда от могучей фигуры Судьи - Но как?!"
Негромкий шорох открывающейся двери заставил Джона оторваться от очередных похождений беспощадного к еретикам и преступникам Судьи, на самом интересном месте - Холмс как раз должен был объяснить коварному дворянину (ну и читателям заодно), как же именно он вычислил что именно этот коварный дворянин, а не какой-то другой, является главным злодеем текущей части саги. А затем, после того как подлый предатель осознает свое полнейшее моральное и интеллектуальное ничтожество на фоне благородного Адепта Арбитрес - расстрелять оного предателя из боевого дробовика. Словом самая лучшая часть, чего уж тут говорить.
Впрочем непрошенным посетителем скорее всего была Лира, так что вряд ли отрываться от чтения придется надолго. Да и пора бы уже, в конце концов Грейт успел основательно проголодаться...

Выполнить приказ Леди Целесты Брин и подняться на борт "Искры-в-Сумерках" оказалось не так уж просто, несмотря ни на искреннее рвение Джона, ни на все приложенные им, в достижение этой Цели усилия. Основным препятствием послужило то, что поскольку никакой "Искры-в-Сумерках" к Порту Вандер не приставало, то и подниматься юному Арбитру было некуда. Впрочем, как оказалось, госпожа Инквизитор оказалась готова к подобному повороту событий, и по прибытию в Порт Вандер выяснилось что Грейта уже ожидают снятые на его имя вполне приличные аппартаменты, в оплату которых также входили некоторые минимальные бытовые удобства, вроде трехразового питания, а также немногословная, но исполнительная служанка по имени Лира Рохо. По правде сказать, Джон был практически уверен что Рохо за ним шпионит, но так как шпионила она скорее всего в пользу Инквизитора, то беспокоиться об этом наверное не стоило. Тем более, что Лира вполне справлялась и с обязанностями служанки, исправно следя за тем, чтобы холостяцкое жилище молодого Арбитра оставалось в состоянии пригодном для человеческой жизни. Да и вообще, большую часть времени её было не видно и не слышно. Сам же Грейт, неожиданно обнаружил что теперь у него просто масса свободного времени, которое вполне можно было потратить например на чтение многостраничных опусов, про бесстрашного Судью Холмса, которые почему-то были безумно популярны на станции (что скорее всего было связано со местными политическими интригами и желанием портвандерских Арбитров повысить свою популярность в народе).

Так прошло около двадцати "дней" и Джон уже успел привыкнуть к подобной "повседневной рутине". Да и по правде сказать, вновь оказавшись на станции, пускай и совсем иной нежели "Оплот Праведной Ярости", Грейт чувствовал себя намного лучше, чем на поверхности планеты. Пускай одна вращалась на орбите планеты, а вторая парила в пустоте, на одной было пятьдесят тысяч населения, а на другой пять миллионов, на одной не всем было знакомо даже само слово "арбитр", а на другой арбитры были не только гарантами поддержания закона и порядка, но и крупными игроками в теневой игре за власть, в любом случае - станция есть станция. А пустотник, есть пустотник.
Однако, тихий шорох открывающейся двери, оторвавший Грейта от приключений отважного Судьи, положил конец этой идиллии. Вместо Лиры, перед Арбитром стояла высокая фигура в черной броне и черном шлеме, полностью скрывавшем лицо. Правый наплечник незнакомца, украшала алая буква "I"
- Господин Джон Грейт. - Не вопрос. Утверждение - Прошу прощения за ожидание. Я здесь, чтобы проводить вас на "Искру-в-Сумерках".

Аесар Орло:
Жаркое из грокса с гарниром из пюре, о происхождении которого лучше было не думать. Сублимированный хлеб. Разумеется амасек - как-никак на станции праздник, "День Спасения" (Аесар впрочем не совсем понял кто и от кого спасался, но местные традиции пожалуй все равно стоило уважать). Не так чтобы высокая кухня, но просто, сытно, а после трупнины - так ещё и вкусно. Вполне можно жить.

Бережно разложив перед гвардейцем столовые приборы, темноволосая служанка (Реа? Риа? В первый раз Орло толком не расслышал, а умением вести светские беседы, ни он, ни кажется она, не отличались) с поклоном удалилась из "каюты" оставив мужчину наедине с трапезой. Уже кажется десятый "день" (Аесар был не до конца уверен, что разобрался с местным времяисчеслением) он провел на этой станции, в ожидании таинственной "Искры-в-Сумерках" и каждый из них был до боли похож на предыдущие. Впрочем, оглядываясь назад, вся жизнь Аесара Орло напоминала такой же монотонно-серый калейдоскоп одинаковых изнурительных будней, изредка прерывающихся яростными вспышками цвета. Преобладал в этих вспышках разумеется красный и его оттенки. Сейчас по крайней мере его хорошо кормили и никто не пытался убить. Уже неплохо.

Его едва начавшаяся служба у Инквизитора как и следовало ожидать, удивляла с первых же дней. Ещё не успев вновь встретится с леди Целестой Брин, Орло уже столкнулся с тем, к чему не подготовили и долгие годы Схолы, вся выучка отпрыска Темпестус и тяжелая армейская служба. С полной безопасностью и относительным комфортом. Наверное впервые в жизни перед Аесаром не стояло испытаний, которые он обязан был выдержать, обязанностей которые он должен был выполнить, угрозы, которой он должен был избежать и трудностей которые он должен был преодолеть. Каждый предыдущий день своей жизни, Ордо провел кровью и потом доказывая Вселенной свое право на существование и вот неожиданно, оказалось что теперь он может без этого обойтись. Это было... странно. Практически неправильно. Орло слышал высказывание о том, что штурмовики лучше всего исполняют свои обязанности в ситуации максимального давления, максимального напряжения и максимальной опасности. Теперь ему на своем опыте предстояло проверить, насколько легко отпрыскам Темпестус обходится без давления и опасности вообще.

В безопасности и одиночестве (Реа-Риа не в счет, они почти не разговаривали, да и вообще представительниц противоположного пола "вблизи" Аесар видел всего несколько раз в жизни и в основном ещё в Схоле, во время общих молитв), разум гвардейца вновь и вновь против его воли погружался в омуты его собственной памяти. Снова и снова перед его мысленным взором возникали полутемные катакомбы, где нашли смерть больше тридцати его боевых товарищей и обитавшие там твари, больше всего напоминавшие огромные колонии плотоядных червей, каким-то противоестественным образом принявшие гуманоидную форму. Но чаще вспоминался безжизненный пейзаж Кокитоса, где он провел последние два года, стреляя не в чужих, а в таких же как он сам людей, идущих в бой и умирающих с молитвой Императору на губах - в солдат Домината Северуса. Ходили слухи, что битва за Кокитос была ошибкой - командование неверно оценило стратегический потенциал планеты и единственная причина, по которой Доминат Северуса вообще за нее боролся - потому что там наверху были такие же "стратеги". Сотни тысяч жизней потраченные на войну за бесполезный кусок камня. Но имело ли это значение? "Хороший солдат подчиняется не задавая вопросов" - с этой цитатой из Тактики Империалис, Орло познакомился задолго до службы, потому что она была одним из любимых изречений Аббата-Инструктора Мордекая Солуса, которую он в буквальном смысле вбивал в головы своих воспитанников, с едва ли меньшим рвением, чем девиз их Схолы ("Честь. Долг. Покорность.").
Время проведенное в Схоле тоже вспоминалось часто, причем, как ни странно, не столько тяжелые испытания или мучительные тренировки, сколько лица, а порой и имена оставленных позади в День Отбора товарищей. Да и сам День Отбора то и дело всплывал в памяти - казалось стоило только закрыть глаза и в ушах опять зазвучат тягучие напевы литаний, а ноздри забьет аромат благовоний, воскуриваемых в тот день, когда он бросил последний взгляд на мрачное здание Схолы Прогениум, прежде чем подняться на корабль следовавший к Схоле Темпестус.
Реже всего из далеких и темных закоулков сознания, чаще всего в моменты сна, когда разум его был наиболее беззащитен, поднимались воспоминания о совсем далеком детстве. Гулкие голоса, ведущие неразборчивые разговоры, в которых он не мог понять ни слова. Женский смех, переходящий в испуганный крик. Запах дыма. В такие дни, он просыпался в холодном поту, не понимая что же его напугало, а затем несколько мгновений искал в темноте своей каюты, парящий над его кроватью серво-череп, гадая каким же будет наказание за его постыдную слабость - прежде чем вспоминал что Схола давно осталась позади.

Посланец от Инквизитора явился перед самым завершением трапезы. Гарнир пришлось оставить недоеденным, но при некотором размышлении так пожалуй было даже лучше.

Тиберий Рекс
- Быть Нечистым!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!
- Быть Изуродованным!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!
- Быть Презираемым!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!!
- Быть Жертвой!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!!
- Быть Очищенным!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!!!!
- Быть Уничтоженным!
- ТАКОВА СУДЬБА МУТАНТА!!!!!
- ДА! Да, дети мои! - Проповедник патетически вздел над головой руки, яростно вращая глазами, грозно топорща неухоженную бороду и брызжа во все стороны слюной - Презирайте и ненавидьте тех, кто несет на себе печать уродства, тех чьи тела являются отклонениями, ИСКАЖЕНИЯМИ, чистой человеческой формы! Ибо сказано, "Мутация снаружи, порча внутри!" Но пуще мутанта, ненавидьте еретика, ибо мутант несет свою скверну снаружи, а еретик прячет в душе! И пуще еретика, ненавидьте Предателя, ибо еретик осквернен своим заблуждением, но Предатель отошел от Света Императора осознанно! А пуще того, ненавидьте Чужого, ибо Ксено дрожит в страхе перед Человечеством и мечтает о нашей гибели! НО ЧУЖОЙ ПАДЕТ! - Вновь возвысил голос проповедник, подняв правую руку и грозно потрясая длинным и узловатым указательным пальцем - ЧУЖОЙ ПАДЕТ, ИБО ОН НЕ МОЖЕТ ПРИНЯТЬ ИМПЕРАТОРА! ЖГИТЕ ЕРЕТИКОВ! УБИВАЙТЕ МУТАНТОВ! ИСТРЕБЛЯЙТЕ ЧУЖИХ! ИБО ТОТ, КТО ПОЗВОЛЯЕТ НЕЧЕСТИВОМУ ЖИТЬ, РАЗДЕЛЯЕТ ПРЕСТУПЛЕНИЕ ЕГО СУЩЕСТВОВАНИЯ! БЕЗ СОЖАЛЕНИЯ! БЕЗ СОМНЕНИЙ! БЕЗ СТРАХА! УБЕЙ! УБЕЙ! УБЕЙ!
- УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! УБЕЙ!!! - С восторгом подхватила охваченная праведным гневом толпа, с каждым словом вскидывая вверх сжатые кулаки. Проповедник, с трудом переводивший дыхание и опирающийся обеими руками на кафедру, но с неподдельной гордостью оглядывающий свою паству, дождался пока стихнет эхо этих слов и уляжется шум, а затем продолжил, утерев пот со лба, и взяв куда более тихий и вкрадчивый тон
- Мы стоим на краю мира, дети мои. Эта станция - последний бастион Истинной Веры, ибо там, за Пастью, лишь тьма и скверна. Там лежат земли, не знающие Имперского Кредо. Царства чужих. Миры, во власти еретиков и идолопоклонников. И лишь отважные миссионеры, несут во тьму этих земель свет Веры, вразумляя заблудших и очищая нечестивцев. Одни - против неописуемых ужасов, скрывающихся в Пустоте. И тем не менее... во мне нет страха за них, дети мои. Знаете ли вы почему? - Священник вновь обвел взглядом толпу и не услышав ответа (которого он впрочем и не ожидал), снисходительно улыбнулся и вновь подняв палец в жесте уже не угрожающем, а назидательном закончил
- Потому что даже один обладающий верой повергает легионы неверующих. Миллиарды же верующих, не остановит ничто! Так говорил сам Себастиан Тор! Священная Привилегия, нет, Священное Право Человечества - владеть Звездами! Так сказано и так будет! Ибо такова Судьба Человечества! Такова Воля Императора! Так давайте же помолимся, об успехе Следующих во Тьму и о Воздаянии Нечестивым!

Прихожане покорно склонили головы и сложили ладони вместе, следуя примеру проповедника и сливая свои голоса с его в молитве Богу-Императору. Выступления отца Ёноха, всегда пользовались популярностью, поскольку этот крепкий в своей вере и стойкий в убеждениях старик, был не только носителем подлинного благочестия, но также и харизматичным оратором, всего несколькими словами способным разжечь пламя веры и праведной ненависти в сердцах своих слушателей. Свои проповеди он впрочем почти всегда посвящал порицанию и обвинению нечестивых и носителей скверны, худшими из которых неизбежно оказывались ксеносы и ксенопоклонники и прославлению героизма и мужества миссионеров, несущих Слово Императора во тьму космоса (и то и другое было вполне объяснимо, учитывая что Порт Вандер был последним фортпостом Империума, на границе с полным чужих Пространством Коронус). Вне кафедры же, отец Ёнох обнаружил себя человеком прекрасно образованным и подкованным в вопросах теологии, охотно и с неподельным интересом ведущим дискуссии на богословские темы. Не один час, Тиберий провел обсуждая с умудренным годами священником тонкости и различия тармоварского и порт-вандерского понимания Имперского Кредо, да и просто беседуя - и надо отдать ему должное, несмотря на разницу в летах и статусе, Ёнох относился к юному монаху почти как к равному.

Впору было задуматься над пластичностью и изменчивостью человеческого сознания. Казалось бы, совсем недавно в мире Рекса не осталось ничего кроме войны, кровавая волна которой погребла под собой его далекую родину оставляя после себя лишь руины. И лишь где-то в далеком, далеком былом, казавшемся не более реальным чем ночные грезы, осталась полузабытая прошлая жизнь, скромный, но достойный труд монастырского библиотекаря и почтительное изучение древних священных текстов. Но вот, теперь, когда его родина осталась далеко позади, она казалось бы вновь вернулась в прежнее русло, в котором не было места безумным культистам и их отвратительным богам. Уже почти тридцать дней, Тиберий провел в ожидании "Искры-в-Сумерках", поселившись в предоставленной ему маленькой, но уютной келье (отрадно было видеть, что леди Целеста похоже поддерживает хорошие связи с представителями Экклезиархии... по крайней мере на Порт Вандере), посещая проповеди, беседуя с верующими, изучая священные тексты местных библиотек, куда ему был любезно предоставлен доступ, и понемногу отвыкая при встрече с незнакомцами пристально оглядывать их, высматривая слишком длинные пальцы, странные наросты на голове и легкий пурпурный оттенок кожи. Был ли этот краткий миг покоя даром или испытанием? Не ясно. Однако ясно было, что он не вечен и вскоре, долг вновь призовет юного монаха.

Размышления Тиберия были прерваны неожиданно опустившейся на церковь (некогда бывшую космическим кораблем) тишиной. Открыв глаза он увидел, что и отец Ёнох и большинство прихожан с изумлениям смотрят на возникшего в дверях закованного в черную броню воина, с эмблемой инквизии на плече.
- Мои глубочайшие извинения - Низко поклонился незнакомец - Но мое дело не терпит отлагательств. Господин Тиберий Рекс. Я должен проводить вас на "Искру-в-Сумерках".

Северина Корнелия
Самая дорогая "каюта" на станции, которую можно было снять за деньги. Огромная кровать с мягчайшей периной и позолоченным балдахином. Жаркое из векс-червя с приправами и мелко нарезанные свежие фрукты. Бутылка вина "Золотой Токай" в ведерке со льдом (две такие бутылки обошлись бы примерно в ту же сумму что Корнелия потратила на полет до Порт Вандера). Молчаливые, но отлично вышколенные слуги. Северина сомневалась что она пленница самой роскошной тюрьмы во всем Империуме, но вполне возможно она была пленницей самой роскошной тюрьмы во всем Секторе Каликсида.

А она была именно пленницей - леди Целеста Брин обозначила это максимально четко, в манере столь же жестокой и беспощадной, какой была её расправа над "Стальным Солнцем". Патриарх семейства Корнелиев мог сколько угодно тешить себя мыслями о том, что его древний род обзавелся "связями с Инквизицией", но Северина явственно осозновала реальное положение дел - женщина разрушившая её жизнь, не оставила ей шанса сохранить за собой благославенную добродетель незнания. В глазах Целесты, она даже не слуга. Она никто. До тех пор пока она будет полезна как инструмент, ей оставят жизнь и не будут слишком туго затягивать плотно обхватившую шею удавку, но стоит её допустить хотя бы мысль о неподчинении - и она мертва. Хуже чем мертва. Пожелай того Инквизитор - и она уничтожит и её саму, и всё что ей дорого, и весь кичливый род Корнелиев, кичайшися своим древним происхождением и полузабытым прошлым, когда они правили планетой. Все обратится в пепел, подобно тому как это случилось со "Стальным Солнцем". Как это случилось с Джетом.

Полумрак, освещаемый лишь мигающим светошаром одного из её конвоиров, в свете которого видно лишь на несколько метров вперед. Скрипящая под ногами металлическая лестница, со скользкими перилами. Гудение и скрежет неведомой машинерии над головой. Запах крови казалось усиливающийся с каждым шагом. Вкус крови во рту - один из её сопровождающих достаточно ясно дал показать, что не собирается отвечать на её вопросы. Каблук попадает в дыру в одной из ступеней, едва не заставив Корнелию полететь лицом вперед с лестницы - и мощный толчок в спину, когда она пытается его вытащить, однозначно дает понять что единственно верным решением будет распрощаться с обувью и хромать дальше. Конец пути. Крошечное помещение. Стол. Два стула. Окровавленный остов, изуродованный до такой степени, что сложно поверить что когда-то это было человеком. Вывернутые под неестественным углом руки, прикованные к потолку. Вырванные с мясом ногти. Тусклый и безжизненный взгляд единственного глаза. Но вот... взгляд находит её и в нем загорается искра.
Джет.
Охрана наготове. Стальная рука не дает ей подняться со стула. Жестокий удар в зародыше гасит возможный крик. Уперевшееся в затылок дуло, яснее любых слов говорит о том что ждет её вздумай она сопротивлятся. Тишина. Изможденный кусок мяса, бывший когда-то красивым и сильным молодым мужчиной уже неспособен говорить, но из единственного уцелевшего его глаза текут слезы. Так проходит несколько секунд. И наконец
Клик
Клик
Клик
Бам!
Клик
Клик
Клик
Бам!
Мерный стук каблуков по металлу, прерываемый оглушительным грохотом, когда трость леди Целесты Брин, соприкасается со ступенями. Клик. Клик. Клик. Бам! Женщина разрушившая жизнь Северины спускается к ней и все что может сделать Корнелия - это ждать. Клик. Клик. Клик. Бам!
- Мои глубочайшие извинения за ожидание, леди Корнелия - Насмешливый голос за спиной, но все ещё лежащая на её плече рука одного из охранников не дает даже повернуть голову - Меня задержали неотложные дела

- Мои глубочайшие извинения за ожидание, леди Корнелия - Посланник от Инквизитора появился на пятый "день" после её прибытия в Порт Вандер. Или быть может на седьмой? Впрочем... разве это имеет значение? Иногда и мгновения кажутся вечностью.
- "Искра-в-Сумерках" только что прибыла и я должен вас проводить.

Хэвлок Фокс:
Сержант Таурон Хорн "Стаббер". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв
Рядовой Рамирез Стил "Башка". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв
Рядовой Урия Смайт "Заточка". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв
Рядовой Маруф Салем "Фраг". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей. Мертв
Рядовой Хэвлок Фокс "Сирота". Десятый полк Бронтийских Длинных Ножей...
Нет. Нет больше никакого Десятого полка. Десятый полк сгинул на Маре, а те немногие кому удалось там выжить - те что не были расстреляны после допросов, были приписаны к другим подразделениям Имперской Гвардии. Насколько Хэвлоку было известно, те из них кому повезло, погибли в бою с врагом, с безнадежной храбростью обреченных бросаясь на врагов, надеясь найти очищение в боли и спасение в смерти. Те кому не повезло - те были расстреляны своими же, после того как не выдержав срывались и принимались стрелять по своим - чаще всего по псайкерам. Даже те, кого Мара не убила сразу, оказались отравленны ей изнутри, оставшись медленно гнить заживо, до тех пор пока они не сломались.

А он - выжил. Выдержал. Впитал в себя яд Мары и выстоял, хотя и перестал быть таким же как прежде. Возможно даже стал сильнее, ведь ничто из того что он видел после этого так и не смогло его сломать (хотя видит Бог-Император, отнюдь не из-за недостатка стараний). Каким бы погаными не были токсичные просторы, Омсворлда, где его часть столкнулась с печально знаменитыми "Мясниками" Домината Северуса, до Мары им все же было очень далеко. А Мару он смог пережить, пускай порой и просыпался ночью в холодном посту и с застрявшим в глотке воплем ужаса.
Быть может все дело было в подготовке Схолы. А может - в том что парни из Десятого полка так и не стали для него окончательно своими, как не стал своим для них он. Хэвлок конечно знал, что в теории он - бронтиец, просто потому что бронтийцами были его родители, сгинувшие в пламени Предельного Похода. Соломон и Саломея, гвардейцы героически погибшие на службе Империуму Человечества, как это и принято на Бронте. Вот только он понятия не имел, кто они такие. Не помнил их лиц и не помнил чтобы слышал их имена, до Схолы. Эти воспоминания были подчистую уничтожены "Троном Исправления", утоплены в очищающем синапсы дирусе, чтобы проложить дорогу новой личности. Империуму не нужно было, чтобы Хэвлок Фокс помнил кем были его мать и отец и откуда он родом. Ему нужно было чтобы он знал что его родители были безликими героями, а сам он - столь же безликим солдатом Империума, готовым умереть за него подобно им.

И Фокс был готов. Как и положено прогене, каждую минуту своего существования он посвещал тому, чтобы оплатить свой долг перед Императором и Человечеством, заучивая наизусть тексты священных писаний, собирая и разбирая лазган на скорость, вновь и вновь отрабатывая технику правильного штыкового удара, карабкаясь по почти отвесной стене, под обстрелом холостыми, закаляя свое тело изнурительными физическими тренировками, а дух - чтением литаний. Раз за разом он заставлял себя преодолевать свои пределы, для того чтобы оказаться достойным безликим героем, безликой машины великого Империума.
И не смог.
На Испытании Становления, он провалился. В последний момент он не справился и один этот миг перечеркнул все предыдущие годы. Потерявшись в бесконечных иллюзорных лабиринтах Галлюцинариума, он проявил непростительную слабость посмев усомнится в истинном приказе, потеряв его среди сотен ложных, и был признан недостойным ко вступлению в ряды отпрысков Темпестус. Империум не принял своего заблудшего сына.
Он поднялся после этого вновь, тяжелым трудом и искренним рвением доказав право быть отправленным в войска Имперской Гвардии. Он выдержал Мару. Выдержал Омсворлд. Выдержал схватку с ксенопоклонниками, на безымянной луне, куда его отправила Целеста Брин. Но сейчас, оставшись в одиночестве, без приказов которым следовало подчиняться и врагов которых нужно было убивать, мыслями он вновь и вновь возращался к Испытанию Становления, которое он не прошел. И к глубоко запавшим в память словам аббата-инструктора его Схолы.

"Хороший солдат подчиняется не задавая вопросов".

Посланник Инкизитора посетил Хэвлока на сороковой "день" его пребывания в Порт Вандере. Или быть может на пятидесятый.

Сангвиний Манн:
- И когда, святая Дженевьева прибыла на Трейнор, глазам её открылось зрелище чудовищное в своей омерзительности! Люди того мира, жили бок о бок с отвратительными ксеносами, одурманенные их ложью и в неведении своем не понимая того, что живут в скверне и пороке! И сердце святой ужесточилось и преисполнилось праведной ненависти, но не к глупцам живущим во грехе, ибо неведали они Истинной Веры и Имперского Кредо! Нет, нееет, яростный гнев её был направлен на злокозненных ксеносов, совративших людей своей сладкой ложью! Поистине прав был сказавший "Не слушай Чужого, не смотри на Него и говори с Ним!", а также тот кто сказал "не слушай лжи Ксеноса!"

Дребезжащий старческий голос проповедницы был едва слышен даже ближайшим к ней рядам пилигримов, но к счастью парящие в воздухе над толпой паломников серво-черепа, повторяли каждое слово из жития святой Дженевьевы Алмейс, донося до алчущих вдохновляющую историю жизни этой выдающейся женщины. Паломники благочестиво внимали, хотя несколько наиболее слабых телом из них уже успели потерять сознание - большинство механизмов "Похода Праведных" отвечающих за поддержание атмосферы отказали ещё в седой древности, а те что остались, с трудом справлялись со своей задачей даже когда корабль не был так переполнен как сейчас. Потерявшим сознание, впрочем уже оказывали помощь Сестры Пустоты, сопровождавшие пилигримов именно с этой целью, но Сангвиний уже сейчас видел, что многим из паломников не удастся добраться даже до Порта Вандер, не то что до места их назначения.
Однако как известно - никто из погибших за Императора, не погиб напрасно. Смерть во имя веры - славная смерть, не так ли?

С тяжелым сердцем и после долгих размышлений прервал Манн свой путь по стопам величайшего святого сектора Каликсиды, ради того чтобы отправится на слубжу леди Целесте. Да, путешествия к дальним звездам, с целью распространения Имперского Кредо и вразумления заблудших во тьме, не менее соответствовали принципам Братства Мендикант, что и паломничества по святым местам и да, агенты Инквизитора помогли ему спастись от ужасных орков, в чьем плену он оказался подобно святому Видикусу Злосчастному. Однако как тяжело было бросать паломничество, пройдя так далеко, после стольких невзгод и лишений! Как трудно было сойти с простого и светлого пути пилигрима, пройдя его лишь до половины! Тем более что посланица Инквизитора, говоря словами своей госпожи не приказывала, а просила - несомненно из уважения к почетному статусу братства и древним привелигиям, дарованным им, говорят, самим Себастианом Тором. К тому же, было не ясно, не будет ли путешествие на корабле Капитана Хартиста, за счет леди Целесты нарушением клятв Братства о нестяжетельстве и аскетизме, ведь ранее Сангвиний путешествовал только кораблями пилигримов. Однако ответ на все вопросы, дала достигшая Манна благая весть, вот уже десятки лет идущая от мира к миру по Сектору Каликсида, воспламеняя сердца верующих. Местночтимая святая, Дженевьева Алмейс отважная миссионерша, сотни лет назад огнем и мечом обратившая множество миров Пространства Коронус в Истинную Веру и героически погибшая смертью мученицы в борьбе с демонами Губительных Сил, была официально канонизирована, решением принятым Священным Синодом Сегментума Обскурус! Миллиарды воодушевленных праведников устремились в паломничество к месту её последнего пристанища, а потому в кораблях пилигримов следующих в Порт Вандер и охотно берущих на борт страждущих, не было недостатка. И разумеется, знакомый с жизнью и деяниями этой прославленной миссионера ещё от своего учителя, юный Мендинкат, не будучи ни глупцом, ни маловером, не мог не заметить явного знака свыше в том, что эти новости достигли его именно сейчас.
Ведь до того как отправиться нести Слово Императора в Пространство Коронус, святая Дженевьева была Аколитом Инквизиции.

Посланник Инквизитора встретил Сангвиния на второй "день" его пребывания на станции Порт Вандер

Верминус Бака:
С оглушительным треском сервитор отлетел от генератора, пораженный разгневанным духом машины, и рухнул под ноги Верминуса, лишь чудом не врезавшись в самого техножреца. А затем, многочисленные светильники освещающие сокровенные чертоги Адептус Механикус Порта Вандер, мигнули и погасли погружая Инженариум во тьму. Впрочем уже через мгновение, мерно загудели запасные генераторы, принимая на себя тяжкую ношу их оскорбленного собрата, свет мигнув, заработал вновь, а Магос Торонос, как всегда окруженная сонмом серво-черепов, устремилась успокаивать негодующий дух машины, нараспев читая литании и вознося славословия Омниссии на бинарном наречии. Спустя ещё несколько минут все было конченно и с утробным урчанием, основной генератор вернулся в строй, а двухметровая фигура Магоса нависла над провинившимся элетрожрецом, в испуге попятившемся назад
- Атроциус Веб - Голос Торонос нес в себе не больше эмоций, чем гудение успокоенного ей генератора - Скажи мне, как выполняется священный ритуал Запуска Генераторов?
- В-вначале... - Пробормотал испуганный адепт, не смея отвести глаз от "лица" Магоса - Вначале... необходимо нажать н-на руну активации... з-затем п-потянуть рычаг...
- Нет - Холодно прервала его глава Механикус станции, с негромким, но отчетливым лязгом склонив голову набок - Вначале, долженствует произнести первые строки Литании Запуска. Ты допустил ошибку
- Н-но... М-магос, я лишь... я... - Ужас в голосе незадачливого электрожреца не мог скрыть даже голосовой модулятор, скрытый в его респираторном блоке
- Шестнадцатый Универсальный Закон. Отступить от Ритуала, означает Отступить от Веры. И твоя нестойкость в вере, стоила нам...
- Я прошу прощения, Магос Торонос! - Неожиданно раздалось от ворот Инженариума. С металлическим скрежетом Торонос выпрямилась во весь рост, поворачивая голову в поисках того кто дерзнул прервать её. Стоящий в воротах адепт кажется сам был не рад выпавшей на его долю участи, но отважно продолжил - Я прошу прощения, но вы просили сообщить вам лично. Прибыл посланник Инквизитора. И он желает встречи с Верминусом Бакой.

Верминус был предупрежден о том, что Магос Торонос лично встретит его когда он сойдет с корабля Эксплораторов в Порт Вандере, хотя никто и не потрудился объяснить ему, по-какой причине подобная честь была оказана рядовому механику. Впрочем чем дальше, тем сильнее Бака убеждался в том, что ситуация с Инквизитором намного сложнее и запутанее, чем она была (или быть может лишь казалась ему) во время прошлой его миссии. Особенно учитывая что похоже никто не собирался ему ничего объяснять. Его директивами были: 1. Явится на станцию Порт Вандер. 2. Встретится с Магос Торонос. 3. Поступить в её распоряжение и выполнять её приказы, до встречи с Инквизитором. Как несложно заметить, "проведение собственного расследования" в список этих директив не входило, что впрочем было совершенно неудивительно - шестеренке должно вращаться и обеспечивать тем самым работу механизма в котором она вращается, а не задавать этому самому механизму вопросы.

Впрочем облаченный в алые робы и окруженный роем серво-черепов двухметровый металлический голем, встретивший его на станции, в котором от человека не осталось практически ничего, была достаточно любезна, чтобы пролить свет хотя бы на некоторые аспекты происходящего, во время их короткого путешествия к Чертогам Механикусов
- Верминус Бака. Рада что тебе удалось достигнуть станции. Путь от Латэ-Хеш до Порта Вандер порой бывает сопряжен с немалыми трудностями - Речь Магоса была одинакого лишена эмоций, вне зависимости от того использовала ли она Готик или Лингва Техно, как сейчас - К сожалению у меня печальные известия. Впрочем я осведомлена о том, что ты недостаточно осознаешь ситуацию чтобы в полной мере понимать о чем я говорю. Неведение это не то, что ты можешь сейчас себе позволить, но я осознаю причины по-которым Арх-Магос Самех Альфа, скрыл от тебя причины твоего появления здесь. Однако я авторизована открыть тебе их. Внимай же - Торонос с лязгом заложила руки за спину, сцепив их вместе и впервые после их встречи, повернула голову в сторону механика
- Целеста Брин направляется в Пространство Коронус. Мне неизвестны причины которые ведут её туда, хотя полагаю для Инквизитора Ордо Ксенос, там всегда найдется работа. Тем не менее даже большинство из представителей её Ордо предпочитают держаться в Секторе Каликсида. Мы подозреваем - и к сожалению несмотря на все мои усилия, у нас нет ничего кроме подозрений - что её интересы в Пространстве Коронус, могут пересечься с интересами Культа Механикус - Магос по-птичьи склонила голову набок, сверкнув линзами заменяющими ей глаза
- Сотни судов Эксплораторов отправляются в Пространство Коронус через Пасть, устремляясь в неизвестность в Поиске Знаний. Сокровища древнего археотеха и загадочные механизмы ксеносов, постоянно проходят сквозь Порт Вандер, но ещё больше их остается по ту сторону, пока исследователи не примут решение, что они достаточно безопасны. Известнейшим из таких исследователей является Парацельс Туле - Магосу не было нужды спрашивать знает ли Верминус имя легендарного Арх-Магоса. Наверное во всем Секторе Каликсида не нашлось бы и одного техножреца, который хотя бы раз не слышал это имя. Бака знал бы его уже потому, что прибыл на станцию на корабле флота Эксплораторов, большинство из которых видели в Парацельсе идола и пример для подражания (насколько подобные чувства вообще уместны, когда речь идет об Адептах Механикус)
- Говорят, что Парацельс Туле в своих странствиях наткнулся на неизвестные СШК, и сейчас готовится вернутся назад и принести это сокровенное знание в Миры Латэ. Также говорят, что он и его последователи сошли с ума и ударились в техно-ересь. Так или иначе, последнее время о нем говорят все чаще и чаще. С вероятностью в 97.8%, интерес Целесты Брин в Пространстве Коронус, также связан с именем Парацельса...
Торонос остановилась перед массивными дверями украшенными символом Опус Машина, ожидая пока древние механизмы со скрежетом распахнут их перед адептами. Во время этой вынужденной паузы, владычица машин Порта Вандер, сложив руки на груди, осматривала Верминуса своими лишенными и проблеска чувств линзами - взвешивая, измеряя, высчитывая. Наконец придя к какому-то выводу, она продолжила
- ...Парацельс Туле слишком крупная фигура, чтобы мы могли оставить хоть что-то связанное с ним без внимания. Инквизитору было, смиренно предложено... смиренно, но крайне настойчиво предложено проводить расследования в Пространстве Коронус, в сотрудничестве с Адептами Механикус. Насколько я понимаю твое появление здесь - формальное выполнение этой просьбы со стороны Целесты Брин, сопряженное с фактическим отказом. Для тебя последствия этого решения будут следующими - Магос вновь двинулась вперед, жестом указав Верминусу следовать за ней
- Ты авторизован оказывать любую поддержку Целесте Брин, в её действиях как представителя Имперской Инквизиции в Пространстве Коронус. Особенно в охоте на еретехов и отступников от Кредо Омниссия. Её дело благое и угодно Богу-Машине. Это первая директива. Но помни, что ты также обязан защищать интересы Культа Механикус и Латэ Миров, в Пространстве Коронус. Это вторая директива. В случае их столкновения, вторая директива имеет приоритет. К сожалению, не зная точно о том, что тебе предстоит на службе у Целесты Брин и не открывая слишком многого из того, что не должен знать простой механик, я не могу дать тебе более точных указаний. Тебе придется положиться на свою способность верно принимать решения. Не допусти ошибки. А теперь идем, я покажу тебе механизмы которые ты будешь обслуживать. Ни один техножрец на Порт Вандере не будет проводить свои дни в праздности, пока я здесь.

Малокум Ноткин:
Женщина. Нет, девушка. Сначала псайкеру показалось что это леди Целеста, но нет, это была совсем не она. Даже не похожа. У этой были темные волосы, которые она обычно оставляла коротко стриженными, чтобы их сложнее было ухватить в схватке. Поджарое тело гончей, испещренное многочисленными шрамами. Нет мизинца на левой руке. Хищный оскал, слегка заостренных зубов. Запах боли и крови, всегда исходивший от нее. Запах зверя. Она и была зверем, зверем в обличье человека. Как же её звали? Лара, да Лара. Убийца. Преступник. Он преследовал её в полутемных коридорах заполненных клетками, где лаяли, выли и орали твари из сотен разных диких миров, оскальзываясь в лужах крови, спотыкаясь о трупы, которые она оставляла за собой. Он охотился на нее в джунглях мира смерти, но не заметил как из охотника он стал жертвой и едва не погиб. Чудовище надевшее маску человека. Он знал что однажды или он убьет её или она его - по-другому никак.

Нет, нет! Не Лара, конечно не Лара. Лори! Лори. Длинные черные волосы - она собирала их в хвост, чтобы не мешались. Отлично сложена - прирожденный боец из дикого мира, а не хилая обитательница улья. Вечная наглая ухмылка, становившаяся только шире, когда она отпускала шпильки в его адрес. Фиолетовый цвет - она почему-то боялась его и считала "нечистым". Запах бесчисленных духов, которые она почему-то безумно любила, что давало повод для шпилек уже ему. Она тащила его, израненного и истекающего кровью на себе, когда он почти погиб по собственной глупости, сквозь ледяные пещеры на далекой луне, забытой Богом-Императором планеты. Плечом к плечу они стояли против тварей слишком отвратительных чтобы быть людьми и чудовищ, отвратительных ровно настолько, насколько и полагается ксеносам. Верный и преданный боевой товарищ. Он знал что без нее он давно был бы мертв.

Нет... нет... это не она. Это не её имя. Лаура. Вот как её звали. Лаура. Длинные черные волосы - ей нравилось когда он их гладил, а ему нравилось чувствовать их шелк скользящий между его пальцев. Аппетитная стройная фигурка, которую совершенно не портили шрамы. Очаровательная улыбка и звонкий смех - он так любил, когда она смеялась. Фривольная татуировка, пониже спины - игральная карта какой-то неведомой ему игры, с изображением пяти ромбов. Запах женщины, ЕГО женщины, который ему уже никогда не забыть. Они впервые переспали на каком-то арги-мире, где изображали из себя супружескую пару - кажется слишком убедительно. Но это был лишь первый раз из многих. Она была ненасытной и дикой и в любви, и в сексе, как впрочем и во всем остальном. Любовница. Нет. Возлюбленная. Когда она умирала у него на руках, он понял что у него не осталось ничего кроме мести. Он знал, что без нее он не сможет жить.

Малокум проснулся когда шаттл опустился на Порт Вандер, и сон расстаял в черной пустоте, там же где покоились все воспоминания до его пробуждения в анабиозной камере, оставляя после себя лишь смутные обрывки, истончающиеся с каждой секундой. Маскировка оказалась не нужна - посланник Целесты встретил его, стоило ему сойти с шаттла.
Малокум Ноктин поднялся на борт "Искры-в-Сумерках" сразу после того как прилетел в Порт Вандер.

Все. Искра-в-Сумерках:

"Искра-в-Сумерках", оказалась легким крейсером - титанических размеров кораблем, практически пяти киллометров в длину, из числа тех, которые нечасто можно увидеть за пределами Имперского Флота и флотилий Эксплораторов Культа Механикус. На самом деле, когда-то этот корабль действительно был когда-то построен именно как исследовательское судно Механикусов, на одном из Латэ Миров (впрочем из всех его новых пассажиров, подобное было понятно лишь Верминусу). Однако броская, навязчивая и вызывающая роскошь, с которой циклопический корабль был украшен сейчас, так несвойственная прагматичным и хладнокровным последователям Бога-Машины, безошибочно выдавала знающим людям, что текущим владельцем "Искры" является Вольный Торговец.

Как ни странно, отмеченные инсигнией воины не спешили вслед за Аколитами подниматься на борт судна, что впрочем не значило что по прибытию, те оказались предоставлены сами себе. Солдат в черной броне, сменили солдаты в черной униформе, с лицами закрытыми масками, жестами предложившие новым пассажирам следовать за ними по полутемным коридорам легкого крейсера, среди мигающих ламп, мерного рокота, гудения и пощелкивания неведомых механизмов, и снующих туда-сюда, по каким-то непонятным делам членами экипажа - насколько Аколиты успели заметить, все они тоже носили маски. После недолгих блужданий по запутанным лабиринтам корабельных коридоров, герои оказались перед широко распахнутыми дверями, ведущими в огромную залу, потолок которой терялся в полумраке над их головами. В центре комнаты располагался длинный стол, щедро заставленный самыми разными явствами и напитками, расточающими благоухающие ароматы и окруженный изящными стульями, из неизвестного ни одному из Аколитов дерева. Во главе стола стоял величественный золотой трон, на котором сейчас восседал богато одетый мужчина, как и все прочие обитатели судна носивший маску, а рядом с ним стояло загадочное устройство, очень отдаленно напоминающее железное кресло, покрытое многочисленными проводами, трубками, шнурами и разъемами. По правую руку от мужчины, очевидно и бывшего владельцем корабля стояла высокая закутанная в золотую робу фигура, опирающаяся на посох (и разумеется также скрывающая свое лицо под маской), по левую - двое техножрецов в алых мантиях, один из которых держал в руках странную капсулу, чем-то отдаленно напоминащую детскую колыбель. Их "лица" как ни странно тоже скрывали маски, впрочем почти сливавшиеся с остальной машинерией их анатомии. Вокруг стола неподвижно застыли в ожидании приказов, несколько сервиторов, некогда бывшие молодыми, привлекательными юношами и девушками. Основным предметом одежды на них были все те же вездесущие маски. Стены комнаты были задрапированы черными знаменами с изображением золотой аквиллы, и золотыми знаменами с изображениями алого грифона, а также украшены огромными картинами, изображающими каких-то дворян - очевидно предков владельца корабля. При более пристальном рассмотрении, впрочем, оказалось что "центральный персонаж" каждой картины, по каким-то причинам был изображен мертвым. Вот невероятно тучный и одутловатый мужчина, гордо указывающий пальцем на голо-проекцию неведомой планеты - насыщенный красный цвет лица и выпученные глаза, явственно указывают на апоплексический удар. Вот очаровательная рыжеволосая девушка, с нежностью смотрящая на закутанного в серебрянное покрывало ребенка, которого она держит в руках - кровь из её перерезанного горла, стекает прямо ему на лицо. Вот вооруженная силовым мечом и искусно изготовленным лаз-пистолетом молодая женщина, ведущая свою команду на абордаж, не обращая внимания на пронзивший её насквозь клинок. И наконец, самый большой портрет, украшающий стену за золотым троном - закованный в силовую броню безголовый воитель, попирающий стопой поверженного орка, и триумфально вскидывающий к солнцу руку с зажатым в ней болт-пистолем.

Повинуясь указаниям сопровождающих их воинов, Аколиты прошли в залу и направились к столу, после чего ведущие в нее двери с грохотом захлопнулись у них за спиной. Как только они заняли места за столом, один из техножрецов, нажал на какую-то руну на капсуле и та с шипением распахнулась выпуская облака пара и открывая взглядам собравшихся её содержимое. Внутри, на мягкой перине, покоилось нечто больше всего напоминающее обломок очень искусно изготовленной куклы. Изуродованный женский торс, с руками отрубленными у самых плеч, причем обрубки заканчивались скоплениями странных проводов, шарниров и прочей машинерии. Уродливо торчавший обломок позвоночника, которым заканчивалась "кукла" также был оплетен странными механизмами. Это странно контрастировало, с лишенным даже намека на повреждения миловидным личиком, с аккуратным носиком, пухлыми чувственными губами, густыми ресницами и пышной копной роскошных черных волос. На груди "куклы", в самом центре, была инквизиторская инсигния, казавшаяся впаянной в металл.
Один из техножрецов, с невероятной осторожностью вытащил этот уродливо-прекрасный остов из капсулы, и опустил на странное кресло, после чего оба адепта принялись священнодействовать, подключая "куклу" к проводам, трубкам и прочей машинерии загадочного устройства, почти неразборчиво бормоча что-то на Техно Лингве (Верминус разобрал мольбы к духу-машине, о том чтобы тот помог сохранить жизнь несовершенной органике). Спустя несколько долгих минут, все было закончено и оба механикуса с поклоном отступили, занимая места по правую и левую сторону от непонятного устройства, оставив свою жутковатую ношу, висящей в паутине проводов. А затем "кукла" открыла глаза.


Холодный изучающий взгляд светло-голубых глаз, лишенных всякого выражения и слишком красивых чтобы быть настоящими, скользнул от одного Аколита к другому, дольше нескольких мгновений кажется задержавшись лишь на псайкере. Похоже оставшись удовлетворенной осмотром, "Кукла" открыла рот, но нарушивший тишину залы механический голос, определенно был продуктом вокс-индуктора, а не человеческих голосовых связок.
- Приветствую, Аколиты. Мое имя Лорен Фост и я имею честь исполнять должность Дознавательницы при Инквизиторе Целесте Брин. К своему глубочайшему сожалению, леди Целеста не может лично встретить вас сейчас, а потому эта обязанность выпала мне. От имени и по просьбе моей госпожи, я благодарю вас за появление и прошу извинения за ожидание и возможные неудобства. От своего же имени, позволю добавить, что мне по большому счету плевать - Губы Дознавательницы сложились в высокомерную ухмылку, но взгляд голубых глаз оставался таким же холодным и лишенным каких бы то ни было эмоций
- Сначала, я полагаю, мне стоит ответить на невысказаный вопрос, который не сомневаюсь сейчас задает себе каждый из вас, а наиболее смелые и наименее дальновидные возможно уже готовы задать его вслух. "Почему я?". В чем причины того, что из бесчисленных миллиардов обитателей, десятков миров сектора Каликсида, выбор Инквизитора пал именно на вас? Чем ничтожества вроде вас смогли заслужить внимание Инквизитора. И прошу, не обманывайтесь, в вас нет ничего особенного и по меркам не только Империума Человечества, но даже одного сектора Каликсида вы никто и ничто. Но этот корабль уже готовится покинуть сектор Каликсида, отправляясь туда, где полученные здесь регалии, связи, привилегии и титулы имеют гораздо меньшее значение. Согласно решению, принятому на уровне более высоком чем вы можете себе представить, Инквизитор Брин отправляется в Пространство Коронус. Ей понадобятся слуги. Свита. Инструменты. Орудия, пригодные для того чтобы сражаться с врагами Империума и повергать их планы, ещё до того как они достигнут наших границ, оберегая тех немногих отважных, что несут Свет Императора, в эти дикие земли. Подобные орудия можно было получить и на месте, но в Пространстве Коронус не так много человеческого материала, из которого можно было бы вылепить достойного слугу. Не в последнюю очередь потому что, по сравнению с сектором Каликсида, там вообще не так много человеческого материала. Те же кого можно там найти, выигрывая в знании территории, проигрывают во многом другом. Многие обитатели миров фронтира, порой просто вынужденные взаимодействовать с ксеносами, обретают несколько иной взгляд на Чужого. Взгляд, неприемлемый, для Инквизитора. Они склонны к использованию их инструментов и технологий, увлечению их искусствами, кооперации, переговорам, даже торговле с Чужим. Другими словами, то что отличает вас от них, то в чем вы их превосходите - это ненависть. Священная ненависть к ксено и ксенопоклонникам, которую они и заслуживают. За выбором каждого из вас, стоит множество причин, но одной из главных, для каждого из вас, была ваша ненависть. Что впрочем не значит, что иных причин не было - Фост вновь улыбнулась и на этот раз улыбка была скорее одобрительной, нежели надменной - Но раз уж мы об этом заговорили, по-моему самое время мне, представить вас друг другу не так ли? Итак:
Аесар Орло и Хэвлок Фокс, отпрыски Схолы Прогениум на Бронте и гвардейцы вернувшиеся с Периферии. Вы оба здесь по рекомендации Мордекая Солуса, крайне высоко аттестовавшего ваши навыки. К тому же, так как вы старые знакомые, я надеюсь вы сработаетесь.
Сангвиний Манн, миссионер древнего Братства Мендикант, а значит человек не только подготовленый, но и влекомый зовом долга к путешествиям в миры на окраинах и за пределами Империума. Более того, ученик знаменитого Джабриила, побывавшего на многих мирах Пространства Коронус.
Леди Северина Корнелия, дворянка из мира-улья Ласкин, здесь потому, что синдикат "Стальное Солнце", как и многие организации Холодных Торговцев в секторе Каликсида, получал большую часть своих товаров (и заключал солидную долю своих сделок) именно в Пространстве Коронус.
Джон Грейт, представитель Адептус Арбитрес. Какими причинами вызвано его присутствие здесь я к сожалению не имею не малейшего представления.
Тиберий Рекс, монах со скромного мира Тармовар и Верминус Бака, техножрец знаменитой кузни Латэ-Хеш, здесь потому что и Экклезиархия и Адептус Механикус, проявляли повышенный интерес к действиям Инквизитора Брин в Пространстве Коронус, а моя госпожа всегда старалась сотрудничать с носителями и Имперского Кредо, и Культа Машины - Дознавательница вновь не смогла сдержать глумливой улыбки, которая впрочем исчезла стоило только ей перевести взгляд на Ноктина
- Малокум Ноктин, псайкер. Как вы можете заметить, глядя на меня, леди Целеста не из тех, кто легко избавляется от полезных инструментов. Даже от тех, что казалось бы безвозвратно испорчены. Ноктин, как и я, один из таких.
И наконец последний, кого я должна представить - лорд Казимир Стомах, Вольный Торговец и владелец этого судна, давно сотрудничающий с леди Целестой - С этими словами, Фост повернулась к мужчине сидящему на троне, который в этот момент поднялся с него, опираясь на богато изукрашенную трость, до этого момента лежавшую у него на коленях, и коротко поклонился собравшимся
- Счастлив видеть вас всех на моем корабле, господа и дама - У Вольного Торговца оказался довольно мелодичный и приятный баритон, пускай и несколько глухо звучащий из под маски
- Лорд Стомах, здесь не только для того, чтобы лично проследить, что ваше воссоединение с леди Целестой прошло успешно - Пояснила Лорен, перед этим коротко кивнувшая одному из техножрецов который немедленно принялся вновь колдовать над её "креслом" - Вам всем может быть дарована уникальная возможность, послужить благу Империума и достичь в своей жизни много большего, чем каждый из вас мог даже надеяться ранее, и отдать её, за достойное дело. Однако эту возможность следует заслужить. Инквизитор желает понять на что вы способны.

В этот самый момент, служитель Культа Механикус прекратил свои священнодействия и между Дознавательницей и Аколитами возникла голо-проекция, созданная очевидно тем же устройством, что поддерживало её жизнь. Перед героями медленно вращалось, то и дело мигая и подергиваясь помехами, изображение неизвестной им планеты, рядом с которым стремительно возникали строчки текста, на Низком Готике.

- Нихила - недавно открытый мир, лежащий в так называемых "Владениях Винтерскейла" - наиболее изученной части пространства Коронус - Вновь зазвучал механический голос Дознавательницы - Колонизация и возвращение этого мира в лоно Империума только началось, но он уже демонстрирует великолепный потенциал. Основанная лордом Казимиром Стомахом, с соизволения представителей Адептус Терра на Сцинтилле, колония "Рассвет", процветает и вполне окупила все вложенные в нее затраты. К тому же эта планета представляет огромную ценность, как для Адептус Механикус, так и для Экклезиархии. Для первых, благодаря как расположенным на планете археотекническим комплексам, подобным шахте вокруг которой построен "Рассвет", так и информации о затерянной где-то на планете исследовательской станции, некогда построенной знаменитым Эксплоратором Парацельсом Туле. Что же касается ревнителей Имперского Кредо, то дело в том, что Нихила является местом последнего пристанища святой Дженевьевы Алмейс, долгое время считавшейся пропавшей без вести, что привлекает к планете тысячи паломников. Однако к несчастью с некоторых пор, этот мир стал перевалочным пунктом для торговли ксеноартефактами и ксенотехом, также известной как Холодная Торговля. Разумеется, в большинстве миров фронтира, некоторое соприкосновение с изделиями ксено вполне ожидаемо, и некоторые аспекты этой торговли находятся в "серой" зоне Лекс Империалис, через Нихилу проходят инструменты ксеносов, абсолютно запрещенные к торговле - в том числе и их оружие - Голо-проекция мигнула и сменилась на несколько новых. Теперь перед Аколитами медленно кружились образцы ксеноартефактов, начиная от странных кристалических устройв, не слишком понятного назначения и заканчивая оружием, которое согласно пояснительным надписям принадлежало неким "Эльдар" - То, что планета не находится под контролем Империума, местное население крайне враждебно настроенно к имперским властям, а "Рассвет" отличается активным движением космических кораблей, как посещающих, так и покидающих планету (что связанно в большей степени с его привлекательностью для паломников, и в меньшей степени активной торговлей), делают Нихилу почти идеальным местом для контрабанды ксеноартефактов. Шесть стандартных месяцев назад, ситуация стала достаточно серьезной, чтобы лорд Казимир Стомах, наконец обратив внимание на многочисленные петиции планетарной администрации, лично заинтересовался этим делом, а затем обратился к помощи Инквизитора. Два стандартных месяца назад, планетарный Мастер Хора Телепатики, Альбер Солемн погиб при странных обстоятельствах и предположительно его смерть была связана с этим делом. Нихила и будет вашим испытанием. Вы должны пресечь торговлю ксеноартефактами, найти виновных и уничтожить их. Вопросы?

Подобно скале посреди шторма, могучий Астартес непоколебимо стоял против отвратительных зеленокожих ксеносов, что волнами накатывались на него, но каждый раз отступали. Несмотря на то, что даже терминаторский доспех, казалось скоро уступит ярости зеленокожих, Черный Страж был стоек и спокоен, не ведая страха, как и должно космодесантнику. Наконец последние из орков пали к его ногам, а гретчины бежали в страхе и Аполло, обернулся к своему верному боевому товарищу
– Брат Диомед! - Судя по голосу, Бореаль улыбался – А скажи мне, в чем...
И осекся благородный Астарес, поскольку увидел что собрат его, лежит без движения, погибнув в схватке с грязным ксеносом. В молчании Аполло подошел к его телу, опустился на одно колено, стянул шлем и скорбно склонил голову. А затем постучал по бране павшего друга
– Брат Диомед! Скажи мне, знаешь ли ты в чем сила, брат Диомед!
– Да, брат Аполло – Ответил сам себе за павшего Бореаль – Сила в Императоре! И тот кто в него верит сильнее, у того её больше
– Ты как всегда прав, брат Диомед... – Прошептал Аполло – Ты как всегда прав...

Из скорбных размышлений героического космодесантника вырвал, подбежавший к нему командир танка. Поднявшись во весь свой немалый рост, могучий Астартес посмотрел на человека сверху вниз
– Благодарю за помощь... - Аполло на секунду запнулся, идентифицируя знаки различия на форме бойца – ...капрал.

Как известно, "вопрошающий слуга, хуже неведающего еретика", так что неудивительно что стоило смолкнуть эху последних слов Дознавательницы, как в зале воцарилась тишина, которую не слишком спешил нарушать кто-либо из присутствующих. Наконец заговорил псайкер, казалось не обративший ни малейшего внимания, на полные презрения, страха и неприязни взгляды, брошенные в его сторону, стоило только "кукле" объявить о причинах его уродства
– Снаряжение. У меня есть всё необходимое для короткого боя, в котором я смогу убить несколько еретиков без героического самопожертвования. Но нам нужно не только уничтожить их. Сперва их нужно найти. Чем мы сможем воспользоваться при нужде в когитаторе или рекордере?
– Эм... Кхм... Мадемуазель Фост... У меня есть вопрос. Да. А... - Включился и юный арбитр, крайне профессионально запинаясь и мямля – Мы в каком статусе будем в мире прибытия? Мы официально будем представителями святой Инквизиции, или работаем нелегально?
– ...Эм, а на сколько "странных" обстоятельствах Мастер Хора погиб? – Почти одновременно с арбитром вставил, кажется физически неспособный спокойно сидеть на месте миссионер

С негромким (и на взгляд Верминуса - удивительно мелодичным) жужжанием каких-то внутренних механизмов, Фост повернула голову в сторону говоривших и чуть улыбнулась – кажется благосклонно. Однако прежде чем она успела сказать хотя бы слово, "миссионера древнего Братства Мендикант и ученика знаменитого Джабриила" буквально прорвало
– Извиняюсь если лезу, просто любопытно, а почему все на корабле носят маски? Местные приемлют Имперское Кредо? У них нет многобожия? Что такое Эльдары? У нас есть ограничение по времени? Будете ли вы нас сопровождать или мы будем без присмотра? А посильную помощь вы будете нам оказывать? В какие миры чаще всего отправляется контрабанда? На самой планете есть ксенос-племена или в ее окрестностях? Почему у вас такие странные картины, господин Стомах? Какие артефакты чаще всего поставляют? Почему вы решили что смерть Мастера Хора связана с нашим заданием? Почему местные настроены враждебно к нам? Почему ваш корабль так зовется, Лорд ? Где находится место поклонения святой - в самой колонии или отдельно располагается? Вы не будете против, если я наложу себе немного каши, пожалуйста? Сколько времени займет перелет на ту планету? Где можно будет потом рассмотреть этот брифинг еще раз? Нам будет помощь от властей? Как мы свяжемся с вами по окончанию нашей миссии?

Когда наконец словесный поток говорливого Мендиканта иссяк, в зале вновь воцарилось тишина, на этот раз ещё более гнетущая и кажется абсолютная. Казалось стихли даже звуки работы различной корабельной машинерии, до того глухо доносившиеся сквозь стены. Склонив голову набок, Дознавательница неотрывно впилась в Сангивия бессмысленным взглядом своих искусственных глаз, не произнося ни слова. Повернулись в его сторону маски всех солдат в черных униформах, которые все ещё подобно истуканам возвышались за спинами героев. Подался вперед на своем троне, лорд-капитан Стомах. Даже неизвестный в золотой робе и обслуживающие Дознавательницу адепты, кажется сейчас с искренним удивлением разглядывали Манна.
Осмотревшись по сторонам и обнаружив что он оказался в центре всеобщего внимания, Сангвиний как-то стушевался и пролепетав "извиняюсь, меня что-то понесло...", осел на стул, и кажется сделал вид что глубоко о чем то задумался
– А...ахахахаха! – С громким хохотом, Вольный Торговец подался назад на троне, хлопнув себя по колену и стукнув тростью об пол – Неплохо, неплохо. Надо отдать должное леди Целесте, она умеет отбирать слуг! Леди Фост, могу ли я...
– Разумеется... – Холодно бросила в ответ Лорен – У нас более чем достаточно времени, для того чтобы тратить его на пустые разговоры о масках и картинах.
– О, прошу вас! Не вижу ничего плохого, в том чтобы узнать друг друга поближе. Казимиру Стомаху нечего скрывать от Ока Инквизици! - Судя по голосу, Вольный Торговец улыбался под маской – Итак... вас интересует почему все на моем корабле прячут свои лица? – Ухватившись за подлокотник и опираясь на трость, Стомах тяжело поднялся с трона и встав в полоборота к слушателям, эффектным жестом указал на картину на стене за троном - ту что изображала безголового воина
– Мой далекий предок и основатель ветви Каликсидских Стомахов, лорд Драго Стомах. Герой, покорявший Пространство Каликсида, вместе с самим Святым Друсусом, в Анжуйском Походе. Его флот в неравном бою разбил превосходящие силы ксено, над Лакустой, прорвал блокаду Спекториса, обеспечивал снабжение войск Имперской Гвардии на Аскельфионе Секундус... список можно продолжать долго, но речь сейчас не о достойных деяниях моего предка, а о причинах по которым, я сейчас ношу вот это – С этими словами Казимир постучал указательным пальцем по собственной маске и негромко рассмеялся
– В бою с орками, Драго получил тяжелую рану, навсегда изуродовавшую его лицо. Усилия лучших хирургеонов и техномагов Биологис, были бессильны чтобы восстановить его прежний облик и до конца жизни, мой великий предок был вынужден носить золотую маску, пряча под ней ужасные шрамы. Из уважения к нему, с тех пор каждый из рода Стомахов, скрывает лицо за маской, снимая её лишь в окружении своей крови, на смертном одре и при чрезвычайных обстоятельствах. Точно также, маски носят все кто нам служат – по крайней мере до того, как они сойдут с корабля. Что и подводит нас к следующему вашему вопросу – Отвернувшись от картины изображавшей безголового героя, Вольный Торговец заложив левую руку за спину, неспешно двинулся по зале, мерно постукивая тростью. Сейчас было отчетливо видно что трость Казимиру была нужна не только для красоты – потомок Драго Стомаха, ощутимо прихрамывал на правую ногу
– Картины которые вы видите на стенах... – Выпростав руку из-за спины, Торговец широким жестом обвел упомянутые произведения искусства – ... это заказанная ещё моим прадедом (известным меценатом), и постоянно пополняемая коллекция, под названием "Слава и Смерть"! Оцените тонкий символизм, каждый из моих предков на этих портретах, запечатлен одновременно в миг их наивысшего величия – и в миг смерти! Грандиозно, не так ли? Столько возможных подтекстов... и к тому же, способ оставить свое лицо истории, не нарушая клятвы данной нами нашему великому основателю - Владелец "Искры..." вновь повернулся лицом к Аколитам и остановился, сложив обе руки на набалдашнике трости – Ведь как я уже сказал, при жизни Стомахи не могут открывать свои лица посторонним, что разумеется касается и художников портретистов. Впрочем, так как никаких изображений моего прославленного предка не сохранилось, то даже здесь он изображен... без лица. Кстати по поводу вот этой картины.. – Вольный Торговец не глядя указал двумя пальцами в сторону портрета женщины с ребенком на руках – ...едва не разразился скандал. Как видите я здесь без маски и ещё вполне жив и здоров. Однако отец настоял на том, чтобы изображение было именно этим. По его словам, именно этого хотела бы мама, будь она жива.

– Просто завораживающая история – Каким-то образом Дознавательнице удалось передать сарказм через вокс-индуктор – А теперь, не могли бы вы перейти к ответам на вопросы относящиеся к делу? Или нас ждет ещё одна лекция, о том почему у корабля такое название?
– Да-да, я прошу прощения - Казимир виновато склонил голову и неторопливо похромал обратно к трону – Разумеется, вас наверняка больше интересуют подробности убийства Солемна и особенности планеты. Начну с главного – нет, на Нихиле не обитают и насколько мне известно, никогда не обитали ксено. Но да, корабли принадлежавшие чужим, были неоднократно замечены на её орбите, так же как и пиратские фрегаты и рейдеры. И я, и Сатрап Делакруа, просили Боевой Флот Коронуса пресечь подобное, но увы, силы Империума в этом регионе слишком малочисленны и растянуты по слишком большой территории, чтобы полноценная блокада была возможна – Стомах вновь занял место во главе стола, жестом подозвав одну из сервиторов и отдав ей трость
– Что же до обитающих на планете людей, то да ваши подозрения справедливы, большинство из них действительно идолопоклонники, не ведающие Света Императора и приносящие жертвы каким-то местным божкам. Честно признать, я не слишком разбираюсь в верованиях туземцев, но многие их легенды, на удивление совпадают с мифами распространенными на других планетах "Владений Винтерскела", так что почтенный миссионер Мендикант наверняка уже знаком с ними лучше меня. Центральным среди верований этих дикарей, является поклонение некоему кошмарному монстру, которого они называют Баби Нпегет. Это существо требует человеческих жертвоприношений, в обмен на которые дарует великую силу. Некоторые считают что именно Баби Нпегет был отродьем Варпа, в битве с которым Святая Дженевьева отдала свою жизнь, но насколько мне известно, это просто дикарские суеверия, вызванные тем, что работа на гигантских археотехнических мануфакториумах, спрятанных в подземных катакомбах, невероятно опасна, для людей непосвященных в техномагию Механикус и случайные ошибки часто приводят к массовым смертям. Видите ли, судя по всему Нихила раньше была крайне технологически развитым миром, однако после вызванного неизвестными причинами глобального конфликта, который шел с применением чудовищного биологического оружия, её население было почти уничтожено, скатилось к дикости и оказалось поражено скверной мутации.
От большинства поселений туземцев на поверхности остались лишь руины, которые не смогли долго устоять перед натиском берущей свое природы, но под землей сохранились огромные археотехнические комплексы, практически все из которых предназначены либо для добычи ресурсов, либо для создания оружия. Местные племена ведут постоянные войны за эти, священные в их глазах, "Храмы Баби", поскольку вождь способный вооружить своих последователей автоганами и лазпистолетами, в большинстве случаев могущественнее вождя чье племя может сражаться лишь камнями и копьями. Когда мой дед, лорд Малеус Стомах... – Казимир указал на картину изображающую тучную жертву апоплексического удара, напротив голо-проектора – ... основал первую колонию на Нихиле, возле археотехнической шахты, туземцы восприняли это не только как покушение на их богатства, но и как осквернение их святыни. И несмотря на все междоусобные конфликты, они на удивление охотно объединяются против "прищельцев с небес", что всерьез затрудняет дальнейшую колонизацию. В качестве иллюстрации, могу сказать что "Рассвет" был построен на руинах той самой первой колонии моего деда.
Однако, к счастью, не все из туземцев варвары и язычники. Как оказалось, до своей трагической гибели, Святая Дженевьева проповедовала Имперское Кредо местным обитателям (в первую очередь, разумеется тем из них кто не был поражен чумой мутации) и как и следовало ожидать от столь выдающейся женщины добилась в этом немалых успехов. Эти благородные дикари, устремились к "Рассвету", ожидая защиты от преследующих их идолопоклонников и разумеется, в большинстве своем были приняты за его стены. Именно они принесли с собой, милостью Бога-Императора сохранившееся нетленным тело Святой Дженевьевы, которое ныне покоится в названном в её честь соборе, за стенами поселения.

Откинувшись на спинку трона, Вольный Торговец глубоко вздохнул, взъерошил ладонью короткие черные волосы и бросив короткий взгляд на Дознавательницу, продолжил
– Что же касается трагической кончины Альбера Солемна, и того как это связано с делом которое вам предстоит расследовать... дело в том, что Солемн был наиболее активным и яростным противником сношений с ксеносами. Альбер был глубоко верующим человеком, для которого путешествие к Святой Терре и Ритуал Санкционирования, стали откровением. Сама мысль о том, что в колонии, где он исполняет свой долг, распространена отвратительная ксеноересь и более того, что через "Рассвет", угроза чужого подобно отраве распространяется в другие миры, была омерзительна для него. Он давил и на меня, и на Рейну требуя действовать решительнее и жестче и даже пытался провести собственное расследование. Незадолго до своей смерти, я получил от него сообщение, которое я боюсь, так и не удалось в полной мере расшифровать, но из того что я понял Альбер был в ярости... и в ужасе. Он требовал, чтобы я немедленно встретился с ним на Нихиле, говорил о том, что ему удалось найти какие-то шокирующие и неопровержимые доказательства... а затем, мне становится известно что он мертв. Во время празднования Дня Вознесения Императора*, случился какой-то конфликт, между верующими в Имперское Кредо и Адептами Механикус, который вылился в вооруженное столкновение... – Казимир вновь покосился в сторону Лорен, нервно кашлянул и торопливо продолжил – ...признаться честно, я точно не знаю подробностей, но так или иначе это привело к многочисленным жертвам, среди которых был и бедняга Солемн. Более чем подозрительно, не так ли?

– Чаще всего ксеноартефакты, полученные на Нихиле, либо распространяются дальше по Пространству Коронус, либо всплывают в Порте Вандер, но это вполне естественно – это первая же остановка, для всех кораблей следующих из Пространства Коронус в Сектор Каликсида – Вновь взяла слово Дознавательница – Дальнейшее их распространение отследить сложно, не в последнюю очередь, потому что не прослеживается конкретного паттерна. На Нихиле торгуют всем - от "ночного шелка", до примитивных винтовок Крутов. После долгого расследования, удалось отследить что крупные партии ксеноартефактов, на Мальфи, Фенксворлде и ещё десятке других миров, пришли туда именно из "Рассвета"– разумеется пройдя через руки многочисленных посредников. Теперь перейдем к вашим полномочиям и ресурсам в вашем распоряжении... – С этими словами безрукая и безногая "кукла" вновь повернулась к Сангвинию, опять уставившись на него безразличным взглядом
– Разумеется я не смогу отправится с вами на планету. По многим причинам. Не в последнюю очередь потому что... – Окруженные обрывками проводов, шарниры торчащие из обрубков рук Лорен, с выразительным скрежетом завертелись на месте – ...потому что это должно стать именно вашим испытанием (как индивидуально для каждого из вас, так и для всей группы), так что мое вмешательство будет излишним. Я и лорд Казимир, останемся на "Искре-в-Сумерках", которая, в свою очередь, останется на орбите Нихилы. Если возникнет такая необходимость, в колонии есть вокс-устройства достаточно мощные, чтобы выйти на связь с орбитой, однако я настойчиво советую вам, не злоупотреблять этим. Местные власти также обязаны оказать вам всю возможную поддержку, как информацией, так и снаряжением, однако о том что вы являетесь представителями Священного Ордена, должны знать лишь пять человек на планете: Сатрап Администратума и Губернатор Колонии, Рейна Делакруа, глава Миссии Механикус Магос Неорома, глава Миссии Экклезиархии Архидьякон Феофен, командующая частями Имперской Гвардии на планете, генерал Хельга Кулик и текущий Мастер Хора Телепатики, Ясмина Флёр. Помимо прочего, туземцы практически ничего не знают об Инквизиции, так что маловероятно что они могли бы понять власть, которую дает инсигния. Обратиться к местным властям, будет проще. Также, лорд-капитан выдаст вам символы своей династии, которые идентифицируют вас, как его агентов, а значит – носителей воли правителя планеты. И насчет ограничений по времени... жестких рамок нет, но я определенно более положительно оценю быстрый и уверенный успех, нежели чрезмерно затянутое расследование. Да и леди Целеста, насколько мне известно не любит долго ждать результатов.
Что же касается времени путешествия, то вам повезло. Наш Навигатор Примарис говорит, что варп настолько спокоен, насколько это слово вообще к нему применимо, так что полет займет не более стандартного месяца. И не волнуйтесь, это время не пройдет зря... – Губы Фост неожиданно растянулись в хищной ухмылке – Учитывая, что как и следует добропорядочным гражданам Империума, никто из вас не осведомлен об отвратительной сущности, деяниях, технологиях и психологии Чужого, в той мере, которая была бы необходима Аколитам Ордо Ксенос, я испросила разрешения леди Целесты, на проведение ускоренного гипнообучения, и к моей радости мне удалось его получить. Так что очень скоро вам всем будет известно, "кто такие Эльдар", а также многое и многое другое. По той же причине, я бы не беспокоилась о том, что вы когда-либо забудете этот бриффинг – Зловещая улыбка "куклы" стала ещё шире.

- Брат Аполло - Могучий Индрик казалось совершенно не обеспокоенный попавшей в него ракетой мерзкого ксеноса, вновь повернул скрытую шлемом голову к своему боевому товарищу - Скажи, не приходят ли тебе сейчас на ум цитаты знатоков Имперского Кредо?
- Приходят, Брат Диомед - Кивнул в ответ второй Астартес, в этот самый момент постигавший секреты хлопка одной, закованной в силовую перчатку ладонью, по морде ближайшего орка
- И что же ты вспомнил, Брат Аполло? - Вопросил первый Черный Страж, чувствуя как его душа вступает в единение во Вселенной, в тот момент когда его силовой кулак вступил в единение с физиономией ближайшего ксеноса
- Разумеется слова Примарха, Брат Диомед. "Увидишь еретика - убей еретика. Увидишь мутанта - убей мутанта. Увидишь ксеноса - убей ксеноса. В состоянии просветления, есть лишь война". А какие слова пришли на ум тебе, брат?
- Диб диб диб, доб доб доб* - Просто ответил Астартес
- Ты поистине постиг Имперское Кредо на уровне доступном немногим, мой боевой товарищ - Смиренно склонил голову Аполло

Покуда отважные гвардейцы Имперской Гвардии, как водится, оказавшись без уверенного комиссарского руководства и не слыша задорного комиссаркого матерка, принялись творить какую-то несусветную херню, Бламанже занималась тем, что расстреливала труп несчастного гротопаса из плазмопистолета, скорчив при этом совершенно зверскую рожу. Дело в том, что комиссарская фуражка в непомятом состоянии, добавляла к незавидному росточку неистовой комиссарши целых несколько сантиметров, а потому её потерю Анжелика переживала особенно сильно.

Закончив наконец со справедливым возмездием поганому ксеносу, Блам повернулась к своим героическим подчиненным, для того чтобы обнаружить их творящими какую-то темную ересь (не в прямом смысле конечно) и разбегающимися во все стороны. Закрыв лицо ладонью и покачав головой, грозная комиссарша влезла на труп ближайшего стрилялы, уверенно поправ массивную голову ксеногриба своей могучей стопой, прочистила горло и звонко пропищала
- Так блеать! БОЙЦЫ! Заканчиваем хреномудию! Фабур - слезай с танка, мать твою! Давай с Хагеном за хэвиболтером, рядовая Тофсла в одиночку с ним не справится! Иванум - какое нахер "останусь прикрывать"? Ты так ни одного орка и не грохнул, снайпер ебана рот! Плачевски! - Комиссар грозно посмотрела на юного гвардейца тыкающего штыком в труп ксеноса, но вспомнив что именно от броска его гранаты скончался так подло надругавшийся над её фуражкой гротопас, просветлела лицом и удовлетворенно кивнула - Плачевски молодец. Герой! Так держать. Бойцы - всем брать с Плачевски пример. Хи, ты там как не умер за Императора ещё? Нет? Ну да ладно, не расстраивайся, помрешь ещё какие твои годы. РАКАТАНСКИ! Благодарность тебе за поддержание порядка в ввереном тебе взводе! Сина... где блять, Сина? Опять пропал? А, да похер. Слушать мой приказ! Идем к Церкви Пресвятой Алейны, мать её... тоже достойная женщина, была наверное. БЫСТРА БЛЕАТЬ! И догоните кто-нибудь Грокса, куда его понесло, нахуй.

И спустившись со своей импровизированной трибуны, Блам решительно двинулась впереди своего маленького войска.

- Ага-ага-ага! - Сан Чжэнь закивала головой настолько активно, что уродливый шлем едва с нее не слетел (но к сожалению все-таки удержался) - Всегда настороже. Поняла. Насторожееееее... - Она прищурилась, медленно и тщательно осматривая окресности, затем осмотрела окресности вновь, но уже быстро и бегло, а затем резко развернулась на пятках на ходу выхватив полицейскую дубинку и встав в стойку... но так никого не обнаружив повернулась обратно
- Видите. Мимо меня и мышь не проскочит. Обзор на сто восемьдесят градусов! Всегда готова! - Она выразительно указала двумя пальцами на свои глаза, затем на патрульную, а затем обвела рукой улицу - А когда мы перейдем к той части где мы избиваем плохих парней? Прошу прощения - арестовываем плохих парней. Это моя любимая часть!

В отличие от Гуа, которая как это ни удивительно, вела себя как попавшая под дождь кошка, Сан Чжэнь вовсе не смущала ни мерзкая погода, ни потенциальная опасность, ни даже ужасная форма (ладно, хорошо последнее все же смущало). Мьянской полиции повезло получить в свои ряды не только одну из немногих обитательниц города, которая мечтала в этих самых рядах состоять, но также наверное единственного человека, ангела, они или йокая, которая НЕ поставила крест на этой своей мечте, а держалась вот уже вторую неделю. Новоявленная йорики была в полнейшем восторге от своей новой работы и единственное что её беспокоило - так это вопрос, почему Гуа Онка за прошедший час так и не сказала ей ничего про главаря этих самых Злых Солнц. Нет, серьезно она наверное уже третий раз начинает этот разговор и каждый раз...
Размышления Чжэнь были предсказуемо прерваны громким взрывом раздавшимся примерно в квартале от них, после чего события просто понеслись кувырком. Громогласно отдающая приказы Гуа, грозно потрясающая незаженной сигарой, гонка к Старикану, куда девушка прибежала едва ли не первее всех, банда каких-то отморозков облаченных в уродливые желтые плащи и обвешанных побрякушками (вот кому следовало пойти в полицию - судя по тому во что они одеты сейчас, униформа их вполне устроит) избивавших какого-то беззащитного двухголового гиганта (и правда подонки! По нему же видно, что он и мухи не обидит! Он даже не пытается отвечать!) и какой-то бородатый мужик бомжеватого вида, вылетевший из дверей Старикана прямо ей под ноги, при ближайшем рассмотрении оказавшийся... дядей Кенгом?
Впрочем на торжественное воссоединение времени не было и коротко бросив Гуа "Поаккуратнее с вот этим вот! Это мой дядя!", Сан Чжэнь решительно понеслась выполнять приказ... только чтобы замереть на полдороге
Эй, эй, эй! Что она делает! Как она собирается напасть на толпу бандитов в одиночку... не сказав крутой фразочки перед этим!
- Точно-точно-точно! Нужно сказать что-нибудь крутецкое! "Я пришла сюда есть лапшу и надирать задницы - и я смотрю какие-то мудаки взорвали лапшичную!".... ммм... нет не то... "вы выбрали неправильный бар, в неправильном городе"... неее, слишком избито... что же придумать... ааа, блин я не могу думать ни о чем крутом, в этой дурацкой шапке! - Она в сердцах сорвала шлем и швырнула себе под ноги... и тут же её лицо просияло широкой улыбкой.

Короткий топорик с пронзительным свистом рассек воздух, влетая в бар, пролетая над телами и головами дерущихся... и с ювелирной точностью отрезая пальцы, разрубая сухожилия и даже отрубая конечности, в которых Злые Солнца сжимали ножи, биты и прочие орудия своего разбойничьего ремесла, чтобы затем сделав другу вернутся в руки своей хозяйке. которая не глядя перехватила его в полете и покрутив в руках эффектно опустила на плечо. Сан Чжэнь стояла прямо перед полуразрушенной стеной Старикана, вполборота к разбойникам чье внимание она привлекла, столь брутальным методом, одной ногой опираясь на сброшенный с головы шлем
- Эй ублюдки... - Голос Сан был сейчас ниже её нормального голоса наверное на добрую октаву. Вскинув вверх вторую руку, в которой она сейчас держала кепку, она подкинула её в воздух, эффектно перехватила за козырек и решительно водрузила на голову
- Как насчет того чтобы... - С негромким щелчком между пальцев девушки возникла сигарета, которую та демонстративно медленным движением поднесла к губам, все ещё не оборачиваясь (и боковым зрением внимательно следя за произведенным эффектом) - ...подраться с противником своего размера?!!

Эри никак не могла решить что же было хуже - тот факт что она могла в мельчайших подробностях вспомнить как именно она умирала, когда её органы отказывали один за другим, воздух застывал в легких, кожа медленно слезала с тела, истлевая на глазах, а общее эмоциональное состояние можно было определить как "концентрированный пиздец в квадрате" - или тот факт что она точно также могла абсолютно точно вспомнить какие мысли, затухающими искрами проносились в её помраченном сознании в эти самые последние мгновения.
Потому что одной из этих мыслей было "Бля, как же это ахуенно!"

Нет, разумеется потом пришли и более естественные "Мама! МАМААААА!", "П-пожалуйста, п-пожалуйста я не хочу умирать!" "ОРВИС! ОРВИС! ОРВИИИИИИИИИИИИИС!" и нечленораздельные вопли боли и ужаса, которые она за неимением возможности озвучить вслух, громко исполняла про себя. Все как у нормальных людей короче, умирала как приличный человек, так что перед соседями было бы не стыдно. Но так же там было и это "как же ахуенно" и оно в отличие от остальных испражнений её умирающего разума, не вспыхнуло и исчезло, но горело неоновыми огнями над витриной секс-шопа, осеняя собой последние мгновения и угаснув только вместе с самой Нимфой.
И разумеется именно такой была и первая мысль, ярким всполохом озарившая "сознание" Эри или чтобы там не пришло ему на замену, когда Дайс впервые осознала что она оказывается даже умереть не смогла как полагается, вместо этого став то ли призраком, то ли фантомом, то ли нездоровой галлюцинацией в голове своего несчастного мужа. Не ну в целом зная её характер могла бы заранее догадаться что часть свадебной клятвы про "пока смерть не разлучит нас" она воспримет как вызов, чего уж там. Но так или иначе, большую часть времени прошедшую с момента её смерти и до явления Элвиса Христоса народу, в их с Орвисом благодарных мордах, "Нимфа" провела одновременно в страданиях по уже утраченным ощущениям и медленно утрачиваемым воспоминаниям о своих ощущениях, мукам совести касательно того что она испортила жизнь единственному существу во всем этом гребанном мире чья жизнь для нее имела хоть какое-то значение, а также наслаждением тем как это охуенно смотреть со стороны на обломки своего счастья, чувствуя как ты медленно сгниваешь заживо. Замертво. Неважно. Ну и разумеется неподдельным ужасом и ненавистью к себе по поводу предыдущего пункта. Даже сама Эрис не знала что она ебанута НАСТОЛЬКО что подобное может вызвать у нее удовольствие - просто потому что это были неподдельные острые чувства, которых она никогда раньше не испытывала.
Так что путешествие к парню который согласно подхваченным Эри обрывкам чьих-то мыслей "Покинул здание за ваши грехи", было для Дайс не столько серьезной попыткой спасения, сколько попыткой отвлечься от чернейшего пиздеца творившегося у нее на душе. А заодно отвлечь бедолагу Орвиса от пиздеца творившегося у НЕГО на душе, который "Нимфа" благодаря своим новым способностям прекрасно чувствовала. Пока они вот так неслись через Пустоши на его драндулете, у них почти получалось убедить друг друга и самих себя в том что все в порядке и ничего не изменилось - в конце концов разве может какая-то ерунда вроде смерти, стоять между Ней и Ним?

- Ну что, твоя задница что-нибудь предчувствует?
Голос мужа вырвал девушку из пучины размышлений и заставил звонко рассмеяться. "Покинув" пассажирское сидение, Эри заложила руки в карманы и сделала несколько шагов по направлению к "Бзл-Тану", а затем повернулась насмешливо глядя на устроившегося на крыше багги супруга и придерживая одной рукой шляпу, чтобы не снесло ветром.
- Сладкий, моя задница не может ничего предчувствовать по причине того что её не существует - На лице "Нимфы" играла широкая улыбка - Поверь, я понимаю как тяжело тебе признать этот факт - мы оба помним как тебе была дорога эта конкретная часть моего тела, но пора принять жестокую реальность. Будь уверен я не меньше твоего скорблю о потере, в конце концов нас с ней многое связывало! - Хихикнув Дайс вновь повернулась к воротам (полы белого плаща эффектно развевались за спиной девушки несмотря на полное отсутствие ветра) и продолжила уже несколько иным тоном
- Однако если тебя интересует мнение других частей моей анатомии, то я полагаю стоит посетить этот очаровательный поселок и оценить есть ли среди местных достопримечательностей "нычки с провиантом и горючим". Ну то есть я конечно понимаю что это стремный город-призрак, но с другой стороны Я - тоже стремный призрак, так что уверена я буду чувствовать себя здесь как дома. А ты будешь моим "плюс один". Хотя если наш отважный шаман наложил в штанишки, я могу разведать город первой, а потом держать тебя за ручку, чтобы тебе не было слишком страшно - Эри игриво показала мужу язык

Несмотря на то, что Мультаун Микки пострадал от послевоенной разрухи ничуть не меньше остального Диснейленда, на фоне сюрреалистичной архитектуры и общей эстетики этого странного места последствия апокалипсиса были заметны куда меньше. Впрочем теперь сюрреализм и "мультяшность" этого маленького района выглядели мрачно и пугающе, а не красочно и радостно, как когда-то задумывал их создатель. Выбитые оконные стекла, изуродованные остовы машин и разумеется неизменные символы Микки, на удивление хорошо гармонировали с покосившимися и скособоченными домами, руинами оставшимися от атракционов и прочей эстетикой "города мультяшек". Сейчас Мультаун казался отражением реальности в глазах сумасшедшего, зыбким и иллюзорным измерением полным безумных видений и странных образов.

Но именно здесь, в этом священном для Детей Микки месте, в Его доме собирался Совет Трех. Собрание верховных правителей Диснейленда. Несмотря на название собравшихся в комнате было четверо, но сильнейший воин поселения принимавший имя "Плуто", в честь верного пса сторожившего покои Великой Мыши и повелителя мира мертвых, не имел права голоса и всего лишь отвечал за обеспечение безопасности. Точно также был лишен голоса и Гуффи - пускай это имя и несло за собой множество иных привелегий.

- Ф цевов вейд пвофол увпесно! - Прокрякал Дональд, с довольным видом покручивая в руках снятую с головы бескозырку - Мы отовнали вакосковпивонов и забвави кучу нифтяков! Я пведвагаю отпвавить тува ефё один вейд, вовмовно нам увастся выкувить их оттува совсем, а повученные твофеи вповне опвавдывают виски! Фто же касаетвя этих гувей, я вы не став их твовать! Не виву нисего пхового в том чтовы повевтовать им то фто они пвосят! У нас тепевь этово мново! - Тут он залился счастливым крякающим смехом, заставив всех слушателей (кроме разумеется Гуффи) непроизвольно поморщится. Все присутствующие конечно уважали грандиозную жертву который приносил каждый принимающий имя Дональда Дака, уродуя собственный язык и гортань, чтобы сделать голос более похожим на голос своего крылатого покровителя, но выслушивать речи Ставших Уткой на протяжении хоть сколько-нибудь долгого времени было довольно тяжело.
- Я рад, мой друг! Очень рад! - Носивший имя Самого Микки, степенно кивнул огромной головой (когда-то бывшей частью костюма и бережно, пускай и не слишком умело восстановленной последователями Мыши) - Что же доклад о внешней политике закончен.. - Микки имел довольно расплывчатое понимание о значении слов "внешняя политика", но ему нравилось как это солидно и мощно звучало это словосочетание - ...что насчет самого поселения?
Головы всех присутсвующих повернулись к единственной девушке в помещении, чье лицо было скрыто за маской изображающей Минни Маус.
- Я думаю мы собрали достаточно еды, чтобы того что произошло прошлой зимой не повторилось - Минни закинула ногу на ногу и поправила юбочку. Подобно остальным членам совета, она была облачена в костюм своей покровительницы, состоявший из бантика и розовой юбочки, но в силу непрактичности последнего предмета гардероба, юбка была надета прямо поверх штанов цвета хаки - И мы рассчистили эту странную пустую площадку рядом с Городом, где можно будет вести обмен не пропуская в поселение чужих. И мы собрали достаточно патронов чтобы покрыть потраченное после рейда. Более того, мои умники говорят что в Стране Будущего можно собрать штуку которая будет делать патроны сама. Это конечно займет время и силы и ценные штуки, но я думаю что оно того стоит. А ещё Кларабель говорит что телята Однорожки достаточно подросли чтобы их можно было навьючивать, так что если в этих скорпионьих пещерах и правда так много ништяков, это может пригодится
- Мммхм... - Глубокомысленно протянул "Микки" постукивая пальцами по подлокотнику кресла - Что же, похоже милость Микки все ещё с нами друзья! Я не имею никаких возражений касательно всех ваших предложений! - Он хихикнул довольный получившиеся рифмой - Предлагаю голосование. Новый рейд к раддскорпионам? Единогласно. Идея умников по поводу сборки патронов? Единогласно! Отдать гулям то что они просят? Единогласно!

- Когда ослепнешь, обратись сердцем к Шае и вера в нее сделает тебя зрячим

Стоящая на краю стола одинокая свеча отчаянно пыталась разогнать полумрак, безраздельно владеющий комнатой Верховной Прелатиссы, обставленной на удивление аскетично, особенно для тех, кто знал любовь Её Абсолютного Совершенства и Всесвятейшества к излишней роскоши и комфорту. Самоотверженных усилий свечи хватало на то, чтобы Иоанна могла расмотреть силуэт той что сидела напротив нее, но лицо её собеседницы так и оставалось скрытым в тени, что впрочем вполне устраивало Матриарха Киммерии. Женщина которая сейчас сидела перед ней в любом случае не имела почти никакого отношения к женщине с которой она разговаривала.
- Значит Лунная Империя обращается к нам с просьбой прислать проповедниц... - Иоанна осторожно подхватила пальчиками очищенный ломтик яблока посыпанного корицей со стоящего перед ней блюдечка и макнув в пиалу с медом, отправила в рот (аскетизм Великого Экзарха не распространялся дальше вопросов интерьера)
- Да, Ваше Абсолютное Совершенство - Голова собеседницы Верховной Прелатиссы как-то странно дернулась, что очевидно должно было изображать кивок (Селине редко приходилось использовать "единение душ" и хотя разговаривать у нее получалось свободно, движения тела выходили странными и неловкими) - Я полагаю это инициатива домов Тицини и Кураций, в попытке усилить власть императора. Члены Драконьего Совета постоянно интригуют друг против друга, в попытках укрепить собственную власть. Усиление императора, приведет к ослаблению Мицури.
- Мхм... - Иоанна задумчиво наморщила лоб, подхватывая второй ломтик - А что же сам император?
- Как мне кажется, он поддерживает эту идею. Не думаю что ему слишком нравится роль марионетки в играх аристократии.
- Значит Марк Лоаир решил показать коготки - Новый ломтик отправился в рот Верховной Прелатиссы - И вы полагаете нам стоит его поддержать, Совершенная Селина?
- Да, Ваше Всясветейшество - Скрытая полумраком фигура вновь странно дернулась - Наш долг протянуть руку помощи жителям Лунной Империи, которые сейчас как никогда нуждаются в духовных пастырях, погрязнув во тьме и страхе после Падения, в то время как дворянство слишком поглощено борьбой за власть, чтобы обратить должное внимание на страдание своего народа. Простолюдины полны искренней веры, но наивны и их легко обмануть - без наставниц посланных им Церковью, они склоняются к идопоклонничеству и суевериям. Аристократам же нет дела до спасения душ, они беспокоятся только о своих кошельках. К сожалению юлианство не имеет в Лунной Империи того же влияния что прежде и чтобы открыть путь к сердцам её жителей нам потребуется поддержка власть имущих. В свою очередь Императору будет крайне полезен внешний союзник который сможет переломить баланс сил.
- Что же, звучит интересно... - Новый ломтик яблока погрузился в наполненную медом пиалу - Скажите, как продвигается реконструкция Собора Святой Нонии?
- Практически завершена, Ваше Всясветейшество
- И насколько мне известно, перевал теперь безопасен... - Верховная Прелатисса отправила в рот последний ломтик и облизнула пальцы - Ну что ж, если простолюдины Лунной Империи нуждаются в духовном утешении и наставлении, мы его им предоставим. Если аристократы Лунной Империи ценят лишь золото, мы найдем чем их удивить. И если Император Лунной Империи нуждается в моей поддержке... - Губы Матриарха Киммерии расплылись в улыбке - Он её получит. Возможно даже больше чем рассчитывает. Во славу Шаи и ради спасения человечества!
- Во славу Шаи и ради спасения человечества... - Эхом отозвалась её собеседница

- Когда оглохнешь, обратись сердцем к Шае и вера в нее вернет тебе слух.

- Ваше Совершенство, вы уверены в успехе переговоров? Прошу простить меня, но мне кажется что благочестие и шаебоязненность не входит в число добродетелей достопочтенного синдика
- Верное суждение, сестра Клаудия... - Мессалина сделала паузу, склонившись над кустом роз (разговор происходил на небольшой терассе в монастырском саду) и сорвав один из цветков полной грудью вдохнула аромат, про себя удивляясь как же она не замечала ни их кружащего голову запаха, ни насыщенного красного цвета. Казалось всю свою прежнюю жизнь она провела словно во сне, а теперь проснулась и каждый день проживала словно первый и последний - Однако твои волнения напрасны. Возможно Энрико и равнодушен к голосу Всевышней, но я знаю к чему он прислушается. В частности к звону золотых монет, который он услышит, когда поймет что открытие филиала в Альби откроет ему дорогу на рынки и Лунной Империи и Инвиктуса. И разумеется к шепоту собственного страха, который заставляет его подозревать скрытых маркистов, во всех и каждом, включая его ближайших союзников. Что лучше защитит Серенессиму от вредоносного влияния этого лжепророка, чем сближение республики с истинно верующими, которые столь же заинтересованы в том чтобы вытравить его мерзостные и тлетворные измышления, сколь и сам синдик? - Прелатисса-нунция повертела цветок в руке, наслаждаясь тем как переливаются на свету капельки росы, а затем вновь обернулась к юной приэстиссе - Так что не волнуйся, можешь смело доложить Её Всесвятейшеству об успехе переговоров.
- Но... - Клаудия запнулась, но затем все же продолжила - Но почему в таком случае вы не сообщите ей об этом сами? Я знаю, Ваше Совершенство, вы... порой испытывайте трудности при единении душ, но... - Приэстисса замолчала, не решаясь продолжить, но смысл был ясен. Любому кто знал одержимую собственным статусом и властью прелатиссу было абсолютно непонятно, что же могло заставить её воздержаться от того, чтобы рассказать о своем дипломатическом успехе лично
- А потому, сестра Клаудия... - Тут Мессалина не удержалась и хихикнула, заставив свою собеседницу испуганно вздрогнуть. Приэстисса ещё никогда не видела чтобы почтенная нунция вела себя так странно. По правде сказать даже сама прелатисса затруднилась бы с ответом, если бы кто-то спросил бы её, почему она решила превратить этот разговор в странный розыгрыш, кроме того что недавно охватившее её странное чувство пробуждения словно заставляло Мессалину вернуться в детство - Что Её Абсолютное Совершенство, уже знает об этом!
- Она... знает? - Клаудия удивленно захлопала глазами
- Именно! - Торжествующе заявила нунция - На деле ты лишь покинешь город на корабле, но отправишься на север, туда где расположен лагерь Белых Рыцарей
- Наемников? Но зачем мне...
- Для того, чтобы, говоря принятым в Серениссиме языком ростовщиков и негоциантов, совершить крайне щедрое вложение средств, которое должно заставить так называемого Белого Стража и его солдат, всерьез задуматься о перспективах долговременного сотрудничества с Альби - Перебила её Мессалина приблизившись к своей собеседнице и теперь смотря ей прямо в глаза - Конклав заинтересован в том, чтобы в нынешние неспокойные времена, в распоряжении Альби была собственная армия, не зависящая от желаний сильных мира сего. Конклав также НЕ заинтересован в том, чтобы кому-то из сильных мира сего стало известно об этих планах и особенно о том, что это решение принято Конклавом, а не одинокой прелатиссой при дворе синдика. И вот тут, моя дорогая Клаудия... - Нунция неожиданно (в том числе и для самой себя) подняла левую руку, проведя ладонью по щеке юной приэстиссы и мягко улыбнувшись, когда та залилась румянцем - ...мы и подходим к твоей роли. Ты готова выполнить эту миссию?
- Д-да! Да, Ваше Совершенство! - Поспешно закивала девушка, которую прикосновение ладони прелатиссы заставило вздрогнуть словно от удара током - Я готова!
- Прекрасно... - Почти промурлыкала Мессалина и положив руку на плечо приэстиссы коснулась губами её лба в поцелуе - Тогда ступай с Шаей сестра. Не волнуйся, ты под защитой моей святой заступницы, а значит тебе нечего бояться. Иди. Во славу Шаи и ради спасения человечества!
С довольной улыбкой проводив уходящую Клаудию, нунция вновь повернулась к розам, но неожиданно с удивлением заметила капающую с пальцем правой руки кровь. Оказывается она уколола палец об один из шипов, когда срывала цветок и даже не заметила этого. Не слишком отдавая себе отчет в том что она делает, прелатисса подняла руку и слизнула кровь, удивляясь тому, насколько сладким ей показался её вкус.

- Когда будешь потерян, обратись сердцем к Шае и вера в нее станет твоим проводником.

- Скажи мне, Фрина. Помнишь тот день, когда ты рассказала мне о своей вере? День, когда ты сказала, что я должен примкнуть к Бруту, и попытаться найти мир, который восстановит Киммерию?
- Разумеется я помню, любовь моя - Не моргнув глазом солгала Совершенная, прижавшись к груди мужчины, а через мгновение её губы уже прильнули к его губам в долгом и страстном поцелуе, разорвав который прелатисса обвила руками шею своего мужчины преданно глядя на него снизу вверх - Как я могу забыть?
Бедный, наивный Люциус. Для тебя, день когда я призналась тебе в любви и сказала о том, что тебя ждет великая судьба был самым важным днем в твоей жизни. Но для меня это было всего лишь воцарение*. Ты был лишь самым слабым звеном в цепи друзей бунтаря Брута, через которого я собиралась воздействовать на самого неистового консула и я бы перешагнула через тебя, найдя инструмент получше, не стань ты консулом сам. Во всяком случае... во всяком случае это то, что я говорю себе, Форестарий, чтобы убедить себя что может у тебя есть власть над Инвиктусом, но у меня есть власть над тобой. Я говорю себе это так часто, что иногда сама в это верю, мой бедный, наивный Люциус, но зачем я же так долго поддерживала огонь жизни в угасающем теле твоего старого товарища, хотя знала что даже моей силы не хватит чтобы его спасти и давно решила что ты будешь более подходящей заменой? Не потому ли, что знала как это ранит тебя и не могла смириться с тем, что это причинит тебе боль, такую же, как причинила когда-то она? Почему ты так дорог мне Форестарий, что я просыпаюсь ночью в страхе, когда тебя нет рядом и так ненавижу свою давно умершую соперницу? Нет, нет, даже не вздумай, влюбить меня в себя, консул, я ведь боюсь любви почти также сильно как боишься её ты, пускай ты об этом и не знаешь.
Но почему же наедине с тобой, я забываю о страхе?
Моя бедная, наивная Фрина. Как же ты могла так глупо пропасть?
- Я помню и этот день сейчас ближе чем когда-либо, любовь моя - Продолжала ересиарх, не отрывая взгляда своих серых глаз, от глаз своего мужчины - Я знаю ты тоже чувствуешь это. Мир пробуждается ото сна. Темные времена закончились и приближается новая эра. И в этом новом мире, ты можешь стать равным правителям древности и восстановить то, что они потеряли. Только представь, любовь моя! Великая Киммерия, от Золотого Трезубца и до Меридиума и от Великой Северной Пустыни и до Залива Юстиниана. Подобная древней империи, но в тоже время иная. Не империя, но республика. Созданная твоей волей и осененная сиянием Солнца Непобедимого! - С этими словами женщина рассмеялась и вновь прижалась к мужчине в поцелуе, но на этот раз в мимолетном - Ты ведь поэтому позвал меня сюда, мой повелитель? - Последнее прозвучало явно насмешливо - Я ценю твою забуду, но не волнуйся я не желаю чтобы ты ради меня поступался принципами Инвиктуса. Все чего я прошу, это равенства условий между мной и великим понтификом и его паства сама перейдет к свету истинной веры. Старым богам не место в новом мире... если они конечно же сами не готовы признать веру в единственную настоящую богиню. Куда больше я опасаюсь что скажет Конклав о моем учении. Пока решение не принято, мои руки связаны... - Вопреки словам Фрины, её правая рука вполне свободно скользнула по широкой груди консула - Впрочем, если Инвиктус проявит себя перспективным торговым партнером, то это вполне может повлиять на их решение... в конце концов Альби всерьез нуждается в мраморе... и Конклав, готов щедро за него платить - Ещё один поцелуй и Фрина с игривой улыбкой выскользнула из объятий Люциуса, отступив на несколько шагов назад, но в тоже время что-то в её поведении словно приглашало мужчину потянутся за ней
- Впрочем пожалуй у меня будет одна просьба, любовь моя. Скоро Воцарение Юлии и я надеюсь ты объявишь официальное празднование во всем городе. Во славу Шаи и ради спасения человечества - Тога словно бы случайно соскользнула с левого плеча Фрины, едва не обнажив её груди, но игривая улыбка женщины стала только шире - Ну и ради меня, если тебе этого недостаточно.

- Когда будешь заключен в темницу, обратись сердцем к Шае и вера в нее вернет тебе свободу.

- Именем Луны, Солнца и Звезд! Я повелеваю тебе...
Мягкое и теплое сияние исходило от широких ладоней, покрытых мозолями, которые знающий человек немедленно определит как характерные для тех, кто привык к древковому оружию вроде копий или рогатин, ладоней грубых и совершенно неуместных для женщины и уж тем более для жрицы богини. Во всяком случае неуместных, для жриц изнеженных "цивилизованных" государств, вроде Альби, однако здесь, среди воинов Мохавара подобное было в порядке вещей. Принадлежность к жреческому сословию, вовсе не освобождала от необходимости уметь обращаться с оружием и драться за свою жизнь и за общину, которая стояла перед каждым её взрослым членом. Для многих других последовательниц Шаи, подобные требования оказались бы неприемлемыми, но высокая, жилистая, голубоглазая женщина с короткими соломенными волосами не имела никаких возвражений против догматов валеризма и признавала их куда более близкими себе, нежели идеи традиционного юлианства. Елена всё в жизни воспринимала как битву и то что она делала сейчас, не было исключением, а потому она была признательна могучему зеленокожему воину и его невысокой смуглой супруге, оставившей её наедине с больным и согласно обычая Мохавара не мешая чужому сражению, даже не смотря на то что под грубыми и неженственными ладонями прелатиссы-ересиарха, сейчас тяжело дышал, хрипя и кашляя кровью, их единственный сын.
- Именем Расколотой, но Единой, Изменчивой, но Вечной, Всемогущей и Милосердной Богини и Её Возлюбленной Аватары Первой Пророчицы, Правительницы Былого и Грядущего! Именем Совершенной Валэри, Покоряющей Любовью! Я повелеваю тебе, отринь законы Танит и подчиняйся мне! Живи!
Ужасные рваные раны на груди лежащего перед Еленой мальчишки, раны в которых человек знающий (возможно даже тот самый знаток, который бы определил бы саму Совершенную как мастерицу управляться с рогатинами) узнал бы следы медвежьих когтей, понемногу затягивались, дыхание парня выравнивалось, а на щеки возвращался утраченный было румянец. Вскоре он уже не сражался за жизнь, испуская последние вздохи, а мирно спал, по детстки чмокая губами во сне. Тяжело вздохнув, прелатисса поднялась на ноги (чуть пошатнувшись) и направилась к выходу из шатра.
Откинув полог, женщина повертела головой по сторонам, в поисках родителей мальчишки, жмурясь от яркого солнца ("почему я раньше не замечала какое оно яркое?" - мелькнула странная мысль в голове ересиарха) и увидев их уверенно двинулась в их сторону, разумеется первым делом успокаивающе кивнув и коротко сообщив что "мальчик жив и здоров", чего хватило для того чтобы мать бедолаги ринулась в шатер едва не сбив спасительницу своего сына с ног, а его отец оказался перед почти нерешаемой задачей, пытаясь из скудных ресурсов оставшихся от его словарного запаса после того как из него исключили матерщину и богохульства, составить искреннюю благодарность. Впрочем потуги орка были прерваны внезапным появлением ещё одной смуглокожей представительницы народа мохаве, впрочем несколько моложе и красивее пассии зеленокожего, которая бежала с такой скоростью, что едва не сбила Елену с ног
- Твое Совершенство! Твое Совершенство!
Прелатисса только вновь тяжело вздохнула услышав это странное обращение, которое большинство перфекти из Конклава несомненно сочли бы грубой насмешкой. Мохаве более-менее понимали смысл титулов, но вот разница между обращением на "вы" и обращением на "ты" все ещё от них ускользала
- Что такое, сестра Глори? Кто-то ещё тяжело ранен?
- Это мой брат!
- Вождь вождей тяжело ранен?!
- НЕТ! С чего ты это взяла, Твое Совершенство?! - Несколько секунд Елена и Глори с удивлением и испугом смотрели друг на друга (а позабытый орк с теми же эмоциями на лице переводил взгляд с одной на другую), после чего Глори наконец продолжила - Мой брат отказался посылать гонцов в Альби! Нам нужно построить храм посвященный Шае, а его заботят только его корабли!
- Тише, тише! - Елена успокаивающе подняла ладонь - На все воля Шаи, Глори. Сомнения твоего брата в вере прискорбны, но я разделяю его взгляды.
- Н-но... но как же...
- Я не говорю что Мохавар недостоин храма или что мохаве не нуждаются в духовном наставничестве - Поспешно добавила прелатисса, пока Глори не поняла её превратно - Но сейчас не время и что более важно не место. Этой ночью мне было видение и твои слова сейчас помогли мне его истолковать! Да, сейчас корабли нам нужнее храмов, потому что первый храм валеризма будет воздвигнут не здесь! Нет, он будет воздвигнут там, за океаном, в самой Иурии, на родине юлианства, месте где родилась сама Первая Пророчица! - Теперь голубые глаза ересиарха горели огнем вдохновенной экзальтации, который быстро передался её собеседнице, слушавшей её с открытым ртом - Я отправлюсь к Искандеру и скажу ему что новая община должна быть основана на том берегу и если он не внемлет доводам веры, тогда его убедит то, что в Иурии община будет открыта для торговли с Альби, Лунной Империей и Инвиктусом! И там, там мы построим храм Шаи достойный великих храмов древности! Во славу Шаи и ради спасения человечества!
- И орков! - Поспешила добавить Глори, покосившись на все ещё слушавшего их зеленокожего
- Ну да и орков, конечно - Легко согласилась ересиарх.

- И когда окажешься один во тьме, обратись сердцем к Шае и вера в нее станет твоим светом.
Ибо Шая и есть Свет. Так было сказано Первой Пророчицей, в первый день своего правления, о чем свидетельствует Святая Мессалина, бывшая императорской скрибой при её дворе - Золотое кадило обдавало коленопреклоненную фигуру перед Верховной Прелатиссой ароматным дымом
- Так сказано и так есть, ибо Шая есть душа вечная, всеединая, всесвятая, всеблаженная, всемогущая, всеблагая и всевидящая и только в Шае найдем мы спасение. И ныне мир полон слепых и глухих, заблудших во тьме, не ведающих света Шаи узников Танит, подобно тому как это было во времена до прихода Первой Пророчицы. Но также, подобно тому как Шая послала свою Возлюбленную Аватару, киммерийцам погрязшим в кознях Танит, так сейчас она посылает нам своего избранника - Зачерпнув ладонью вина из протянутой ей серебрянной чаши Иоанна окропила им стоящего перед ней на коленях мужчину
- И я свидетельствую, что Марк Лоаир, плоть от плоти, крови от крови наследник Первой Пророчицы, а значит власть его истинная, ибо она от Шаи, а посему противящийся ей противится установленнию Шаи и навлечет на себя осуждение. Возлюбите правителя своего, ибо в нем спасение. Внимайте его словам, ибо его устами говорит Первая Пророчица, Правительница Былого и Грядущего. Будьте покорны ему ибо его власть от Шаи!
С этими словами Матриарх Киммерии подняла с шелковой подушечки украшенную многочисленными драгоценными камнями золотую корону и подняв её над головой (корона заблестела в прошедшем сквозь витражи собора свете, заиграв сотней огней) медленно опустила на голову Императору Лунной Империи, после чего опустилась перед ним на колени сама
- Правь мудро, достойно и справедливо. Во славу Шаи и ради спасения человечества.

"Куда дели розовых слонов"? ^^

Дневник Анастейши Смоллетт, Вольного Торговца и владелицы фрегата "Возмездие Амелии Смоллетт":

На борту "Золотой лани" "Возмездия Амелии Смоллетт" на пути из Сцинтиллы в Порт Вандер. XXX XXX M41.

До сих пор, я была на "Золотой лани" всего несколько раз и мой последний визит по сути ограничился тем, что дала ей новое громкое и воинственное новое имя... а затем сбежала почти на год, оставив её ржаветь в порту. "Возмездие Амелии Смоллетт". Я воображала грандиозную космическую битву, вроде тех о которых писала мама, в которой "Возмездие..." настигнув "Пересмешника" дяди Алесто, обменяется с ним залпами, а затем я во главе отряда солдат телепортируюсь на его корабль и лично поражу его в рукопашной... В то время как в действительности мое "возмездие" заключалось в том, что я отчаянно старалась заставить скрипящие от ржавчины шестерни Имперского правосудия поворачиваться побыстрее и в нужную мне сторону, тратя огромные суммы на взятки и обращаясь в помощи всех маминых близких друзей, знакомых, "контактов" и просто должников, а другой рукой не менее щедро раздавала деньги наемникам, убийцам и приватирам, пока дядя, а затем и остальные мои дражайшие родственники делали тоже самое но со своей стороны. А вместо грандиозных космических сражений, меня ждали надежнее всего защищенные подземные комнаты нашего дома в Улье Тарсус, где я пряталась в окружении самых доверенных охранников, стараясь как можно реже вылезать наружу. Я не чувствовала себя героиней, не чувствовала себя отважной, не чувствовала даже удовольствия, когда вновь узнавала что в галактике стало ещё одним Смоллеттом меньше и это опять не я. Все что я чувствовала - это страх, злость и усталость.

Впрочем хватит об этом. Я не писала об этом раньше и уж точно не собираюсь уделять этому время сейчас, когда у меня есть куда более интересная тема. Моя первая экспедиция как Вольного Торговца! Я все ещё не могу в это поверить. Я помню как в детстве я, Алесса и Анжели с открытым ртом слушали как Сестра Доминик читает нам вслух очередное пришедшее от мамы письмо, жадно ловя каждое слово, а потом целыми днями играли в "торговцев и пиратов", помню как часто фантазировала о том, как я облаченная в белый плащ, эффектно развевающийся у меня за спиной отдаю приказы с капитанского мостика, во главе экспедиции пробираюсь сквозь густые джунгли неизвестной планеты или с мечом в одной руке и пистолем в другой, вступаю в абордажную схватку... и вот теперь когда я действительно на капитанском мостике собственного корабля (и кстати, на мне белый плащ!), в сотнях световых лет от своей родной планеты, приближаюсь к границам Империума... мне приходится прилагать все свои силы, чтобы охватывающий меня панический ужас был ясен не каждому члену экипажа, а хотя бы через одного. Вряд ли это окажет позитивный эффект на мораль.

Я не знаю как бы справилась с этим давлением, если бы не мой дорогой Виннстан. О, я так рада, что мне удалось убедить его отправится со мной! Впрочем, не то чтобы его пришлось сильно уговаривать - на самом деле он охотно вызвался сам, стоило мне только упомянуть о моих планах, полный неудержимого стремления донести до этих диких мест слово Имперского Кредо. Кто бы мог подумать, что вчерашний повеса и бездельник сегодня станет таким истовым ревнителем веры? А я так обрадовалась этому, что едва не назначила его своим первым помощником... но затем решила что во-первых команде хватит и одной "планетной крысы" во главе корабля, а во-вторых - пожалуй все же не стоит так откровенно проявлять свой фаворитизм. Поэтому формально он находится на "Возмездии" в должности корабельного исповедника и я уверена что и команда, и я сама, найдем в его неукротимой вере надежную опору, когда это понадобится. О, милый Винс, чтобы я без тебя делала...

Впрочем, раз я уже представила моего дорогого Виннстана, будет неправильным не упомянуть и о других членах команды. К сожалению многие из тех кто служил под началом моей матери покинули корабль, пока мой статус как официальной наследницы и корабля и Варранта находился под вопросом, но к счастью, наш Навигатор Примарис, Рамирез из дома Вор'кли не был в их числе. Сотрудничество между династией Смоллетт и домом Вор'кли уходит корнями во тьму веков, но что гораздо важнее - Рамирез был старым и надежным другом моей мамы и она всегда отзывалась о нем исключительно хорошо. Это огромное облегчение, знать что на корабле будет кто-то уже не раз ходивший в Пространство Коронуса и кому я могу доверять к кому я могу обратится за советом!
Увы, но прошлый Мастер Хора "Золотой лани" оказался не столь лояльным, как наш Проводник в Варпе, но к счастью ему нашлась замена. Правда я почти ничего не знаю об этом Джарионе Хольте, кроме того что он был похищен пиратами, а потом был спасен моей мамой и что он был вместе с ней... в тот день когда это случилось, но ему удалось спастись. Это немного странный человек, почти ничем не примечательный внешне (разумеется если не считать его искусственной нижней челюсти и присущей всем астропатам слепоты), но он обладает действительно выдающимися способностями и мне кажется что я сделала правильный выбор.

Следующим будет наш Мастер Рулевой, Хэм Хиббс, ещё одна жертва пиратов. Он кажется не слишком любит распространятся о своем прошлом и все что мне известно о нем до его похищения, это то что он родился на мире-кузнице. Мама тоже говорила о нем немногое (она назначила его Мастером Рулевым совсем недавно, после того как прошлый Мастер Рулевой погиб в схватке с ксеносами), но господин Вор'кли готов за него поручится и этой рекомендации мне вполне достаточно. К тому же, я нахожу его комичные интерпретации Имперского Кредо просто очаровательными (Надеюсь Виннстан этого не прочитает)! И надеюсь он будет снисходительнее к бедному Хэму, несмотря на его невежество. Совершенно очевидно, что это честный и благородный человек полный искренней веры в Бога-Императора, который просто не знаком с формальностями и тонкостями ритуалов.

И... вот мы и подошли от тех членов команды что достались мне в наследство к моим собственным сомнительным приобретениям (не считая разумеется моего дорого Винса). Эксплораторы. Саломея Сер и Бета-12. Я бы с огромным удовольствием отправилась бы без этой жутковатой парочки, но к сожалению из-за архиотехнических компонентов, "Возмездие" представляет собой настоящий артефакт, которому требуется особенно чуткая и внимательная забота, а большинство техножрецов включая Верховного Технопровидца покинуло корабль. Что ещё хуже я поняла насколько витальным для корабля было их присутствие уже после того, как покинула планету, а поэтому после первого же... кризиса мне пришлось совершить "экстренную остановку" на ближайшей планете, а затем набрать в команду первых же кто согласился... при этом закрыв глаза, заткнув уши и изо всех сил делая вид, что я не слышала ничего ни про каких еретехов и эти слухи уж точно не имеют никакого отношения к новым членам моей команды. Что-то говорит мне, что подобное начало экспедиции не слишком походит на хороший знак...
Так или иначе, Саломея Сер или ССФ1569 как она ещё себя называет, определенно является лидером среди этих отверженных - если и не согласно запутанной иерархии Адептов Культа Механикус, то уж точно в глазах своих товарищей по несчастью. И её таланты и умения, более чем оправдывают их уважение. Но её ужасные шрамы и эта отвратительная гниющая плоть, заставляют меня вздрагивать каждый раз когда я натыкаюсь на нее взглядом. Техножрецы всегда внушали мне некоторую робость, но в Саломее меня пугает не то что она взяла от машины, а то что осталось в ней от человека. Я не хочу даже думать, что с ней произошло до нашей встречи.
Что же касается Беты-12... я... я просто понятия не имею кто он такой и откуда взялся. Он был на корабле раньше? Пришел с Саломеей? Появился откуда то ещё? Кажется никто на корабле, кроме него самого не знает кто он такой! Но из всех техножрецов "Возмездия" он единственный чьи таланты не уступают талантам ССФ1569, так что мне приходится полагаться на этих двоих, в случае если что-нибудь выйдет из строя.
Надеюсь я не пожалею о доверии которое я им оказала.


На борту "Возмездия Амелии Смоллетт" на пути из Сцинтиллы в Порт Вандер. XXX XXX M41.

Судьбе свойственно напоминать нам, насколько хрупки и зыбки наши грандиознейшие замыслы, перед холодной и жестокой реальностью. Даже мудрейшим и могущественнейшим из смертных не дано ни предсказать откуда последует её очередной удар, ни устоять перед ним - этот урок я уяснила куда лучше чем бы мне хотелось. К счастью, я не отношу себя ни к мудрейшим, ни к могущественнейшим представителям Человечества, да и мои замыслы не отличались особенной грандиозностью, а потому вместо смертоносного удара, судьба в этот раз ограничилась легким щелчком по носу.
Я была настолько поглощена размышлениями о неизведанных опасностях ждущих меня после того как я миную Порт Вандер, что совсем забыла об опасностях которые могут встретится мне ДО того как мы туда доберемся. В результате, наше появление из варпа в астероидном поле, при полном отсутствии чего либо напоминающего космическую станцию вокруг, стало для меня настоящим шоком. Мне хотелось бы думать, что мое самообладание позволило мне сохранить лицо, перед остальными членами команды, но полагаю стоит быть честной и признать что мои подчиненные предусмотрительно сделали вид что не замечают смятения своей Леди-Капитан, пока я с широко открытыми от страха глазами, вертела головой по сторонам, в ужасе ожидая столкновения с астероидом, внезапного появления прячущихся среди камней пиратских рейдеров, неожиданного превращения одного из астероидов в космический корабль ужасных орков или в чудовищного Кракена Пустоты, ну или всего вышеперечисленного одновременно. Разумеется поскольку даже Виннстан обладает большим опытом космоплавания чем я, к тому моменту когда я наконец пришла в себя и начала отдавать приказы, большинство из них уже выполнялось, но я льщу себя надеждой, что титанические усилия потребовавшиеся мне чтобы справится с испугом, не пропали втуне и звук моего голоса помог восстановить уверенность кому-то ещё из экипажа, помимо меня самой. Приказав просканировать астероидное поле, в попытке определить источник магнитной аномалии и решительно потребовав доклад о ситуации в целом, я напряженно всматривалась в окружающую корабль тьму, вызвав в памяти все свои познания в астромантии, в попытке определить куда же нас отправили капризы беспокойного Варпа.

- Aroganta bastardo! - Криво ухмыльнувшись, Чи Ю с легкостью перешла на наречие на котором разговаривал кальмар. Не обращая внимания на попытку своего высокомерного противника закончить заклинание, Чи Ю продолжала натиск, не на мгновение не прекращая наносить ему удары. Гонг Мяо избивала колдуна-командора словно грушу, двигаясь с такой скоростью, что казалось у нее не две руки, а как минимум двадцать, при этом невозмутимо продолжая говорить - и с каждым словом все тело Аугусто сотрясал новый жестокий удар - Bataloj estas nia kulturo! Kaj nia heredaĵo, jen la detruo, kiun ni forlasas! Jen kion nin faras la plej fortaj militistoj de la Multiverso! Kaj tial ni ne havas nian propran Gildon - ĉar en neniu el la 888.888 mondoj estas iu ajn sufiĉe forta por ordoni Gong Miao!*

С последним словом, Чи Ю с разворота вбила правое копыто в грудь Логхира, отбросив его на несколько метров назад и вверх. Подойдя к поверженному кальмару, сенсей вновь невозмутимо поправила очки и закончила уже вновь на местном наречии
- Возвращайся в ту сточную канаву из которой ты выполз, Логхир. И оставь войну тем, кто знает что это такое.

Врен Терра, за три дня до активации Истребителя Миров.
- Генерал Фарран, их слишком много! Этим проклятым тварям нет конца! Мы потеряли связь с третьим легионом, скорее всего они уже уничтожены! Необходимо обеспечить эвакуацию того что осталось или...
Отчет адъютанта прервал выстрел из бластера, от которого голова несчастного парнишки просто взорвалась у него на плечах. Обезглавленное тело ещё несколько мгновений стояло неподвижно, прежде чем покачнувшись рухнуть на землю. Высокий, худой летнев в мундире генерала-экзекутора, опустил все ещё дымящийся ствол бластера и обвел остальных солдат грозным взглядом единственного глаза (второй закрывала явно наспех наложенная повязка, уже пропитавшаяся кровью), явственно давая им понять что такая же участь ждет и следующего паникера
- Не сметь отступать, хреновы ублюдки! Мы гвардия Господина Барона, элита Галактики и я не допущу, чтобы летневы трусливо бежали с собственной же луны, от каких-то гребанных живых сорняков! Если понадобится мы все здесь сдохнем, но эта планета останется за Баронством! А теперь покажем этим тварям из чего мы сделаны!

Несмотря на чудовищные раны (помимо глаза, Фарран также потерял и правую руку) и плачевную ситуацию в которой он оказался, с тонких губ генерала не сходила широкая ухмылка больше напоминающая оскал. По правде сказать он почти не чувствовал боли от ранений. Фарран был в своей стихии. Подумать только, ещё совсем недавно, он ожидал неизбежной смерти на планете его же усилиями превращенной в огромный концлагерь, где он остался стараниями этого рарронского ублюдка, знающего что хакканы не упустят возможности поквитаться с "Гральским Палачом" и мог надеяться лишь на то, что ему удастся сбежать поджав хвост, пока проклятый Гуннар получает всю славу. И вот теперь - он здесь, на самой Врен Терре, сражается за Баронство, в конфликте который определит судьбу Галактике и уж точно вернет его роду утерянную славу, а хренов рарронский кусок дерьма сдох в космосе вместе с летневским флотом.
За такое Фарран готов был отдать много больше чем глаз и правую руку.

Арк Прайм, Гоз, дворец Барона, за день до активации Истребителя Миров
- Что значит "мы не можем использовать орудие"?! - Барон в ярости ударил кулаком по подлокотнику трона, едва не рыча от гнева. Пальцы второй руки летнева, облаченные в черную перчатку так сильно сжимали набалдашник его трости, что он едва не треснул
- Господин Барон... мы потеряли связь с центром на Врен Терре, до того как "Истребитель Миров" оказался готов к залпу - Юный адъютант не посмел поднять голову и встретить взгляд своего повелителя - Очевидно он захвачен арбореками. Фарран и его войска предпринимают все возможное чтобы отбить луну обратно, но...
Очередной яростный удар по подлокотнику прервал голотрансляцию и коленопреклоненный летнев стоящий перед Бароном исчез, оставляя Даза Эммисиела Веркана Третьего в одиночестве. Тяжело дыша, правитель Арк Прайм откинулся назад и легким движением пальца вызвал изображение с поверхности планеты. Зависший в небе над безжизненной поверхностью Арк Прайм флот арборек, так легко уничтоживший последний рубеж его космической обороны и далекую Врен Терру, на которой сейчас решалась судьба Баронства... и всей галактики.

Неужели это все было зря? Столько циклов потраченные на разработку и исполнение его грандиозного плана, триллионы кредитов, жизни сотен тысяч летнев... все зря?! Он был так близок к победе! А теперь его флот уничтожен, его армия разбита, практически все завоеванные планеты потеряны и враг подбирается к самому сердцу его владений. Унленн, Гуннар, Триелла, даже его собственная дочь... он все принес в жертву своей жажде власти и это итог? Император на день, против которого уже поднят мятеж и способное переломить ход войны за один залп супероружие, которое он не может использовать - последняя насмешка жестокой судьбы.
Барон выключил изображение и прикрыл глаза, положив трость себе на колени. Впервые в жизни он чувствовал себя по настоящему беспомощным. Одинокий хромой старик, запертый глубоко под землей, который может только ждать... и надеяться.
Из размышлений его вырвал сигнал о срочном сообщении. Пришлось подавить дрожь, прежде чем он смог активировать голопроектор. Высокая фигура, в мундире генерала-экзекутора. Фарран. Удачное контрнаступление. Арбореки отброшены. Колоссальные потери. Но главное - Врен Терра скоро вновь окажется в его руках.

Когда разговор закончился Даз провел несколько секунд в молчании прежде чем широко запрокинул голову и расхохотался во весь голос.

Истребитель Миров
Первый выстрел супероружия Барона превратил в ничто весь хваленый флот кссча, обломки которого огненным дождем обрушились на мертвую поверхность Арк Прайм. Второй уничтожил Капчу, превратив когда-то цветущую планету в обугленный и расколотый шар. Третий выстрел предназначался Арктурусу, оставив от ещё одного цветущего мира арбореков обугленный остов. Следующий испепелил флот Империи Сол на орбите Безнадеги, нанеся серьезный ущерб и самой Безнадеге и нейтрализовав угрозу Баронству, до того как он появилась. Летневы беспощадно и методично демонстрировали силу своего нового сверхорудия и то, что ждет тех, кто воспротивится их власти.

- Разумные Галактики, к вам обращается Даз Эммисиел Веркан Третий, Владыка Арк Прайм и Врен Терры, Покровитель Кьюцина и Раррона, Протектор Мираж, Барон Летнев и Император Галактики. Решением рас населяющих Галактику, выраженном через их представителей в Галактическом Совете, я был избран Императором - почетный титул, оставшийся ещё от древних Лазаксов. Титул обязывающий меня заботиться о поддержании порядка, стабильности и единства в Галактике, ровно как и обязывающий иных правителей подчинятся моей воле. Так было до Сумеречных Войн - и так будет вновь. Я не потерплю неподчинения, мятежей и восстаний. Я железной рукой восстановлю порядок в Галактике и уничтожу любого, кто посмеет встать у меня на пути и презреть древние законы и волю народов Галактики избравших меня их правителем и защитником. Те же, кто не желает принять власть отданную мне на Галактическом Совете, примут власть дарованную мне по закону ещё более древнему, известному как Право Сильного. Я беспощадно уничтожу любой флот, любую армию, любую планету, любую расу, посмевшую восстать против моей воли. Подчинитесь - или будете уничтожены. Так говорит Даз Эммисиел Веркан Третий, Император Галактики. И будет по слову его.

Общеизвестно
...что Тетсуо "Джордж" Вашингтон, это типичный представитель японской шпаны, "неблагополучный подросток" из неполной семьи, который с бандой своих дружков из Михамы (в число которых входит не менее печально известный Ишида Боя), терроризирует окрестности, прогуливает уроки, встревает в драки с школьниками из Куросавы и даже со снобами из Орикоси, гоняет по улицам на байке, курит и пристает к девушкам.



По слухам
...Вашингтон это один из "Банды Четырех", причем этот титул он получил убив в драке предыдущего его носителя, он и его приятели избивают не только таких же гопников как и они сами, но даже серьезных якудза, он уже убил нескольких человек и ещё больше отправил в больницу, а полиция до сих пор не посадила его, только потому что боится. Некоторые также говорят что он такой сильный, потому что он заключил контракт с демоном - а если быть более конкретным, поймал и избил демона, пока тот не согласился сделать то что ему скажут.

Секрет
...заключается в том, что почти все слухи о нем - это полнейшая чушь, которую впрочем сам Тетсуо активно раздувает, чтобы казаться страшнее чем он есть на самом деле. На самом деле он действительно самый обычный малолетний гопник, прожигающий жизнь и дерущийся с другой шпаной за своих пацанов, свою школу и свой район. Никакой супернатуральной фигни с ним не случалось, хотя если бы случилось, он бы несомненно пробил бы ей в торец с правой и она тут же прекратила бы случатся.

Он не испытывал удовлетворения или беспокойства, радости или страха, в том виде в котором его понимают несовершенные органические создания. Но это не означало, что мощнейший вычислительный процессор заменивший ему мозг не регистрировал успешное выполнение той или иной стадии его грандиозного замысла или игнорировал источники угрозы. Нет, Первый Изменившийся видел много и много больше чем могли себе даже представить ограниченные и несовершенные мешки с мясом, запертые в жалких клетках своих убогих тел. Его разум был вместе с его верными дронами среди звезд, в холодной пустоте космоса, где носители его воины приводили к покорности слабых и трусливых медуз жол-нар, не пожелавших принять Совершенство, а теперь столкнувшихся с тем что весь их гениальный интеллект, все технологические новшества, которыми так гордится их раса, все тысячелетия развития их цивилизации - просто ничто перед силой вернувшихся повелителей галактики. Слуг Владыки Черной Слизи.

Он был со своими воинами на Усисе, где с механической беспощадностью подавлялись последние очаги сопротивления соларов, которые продолжали из свойственного несовершенной органике глупого упрямства сопротивляться ассимиляции, цепляясь за свою "индивидуальность", в тщетной попытке остановить распространение Некро Вируса. Если бы он ещё мог рассмеяться, он бы рассмеялся. Если бы он ещё мог плакать, он бы заплакал. Ничтожные глупцы, жалкие рабы, из последних сил отстаивающие свое право на кнут и ошейник. Но он ещё приведет их к Совершенству. Он заставит их принять Совершенство и стать его частью, слившись с ним и став частью его новой Империи.

Он был в Зале Голосов, глазами верного Вендиго, наблюдая над политическими махинациями и шпионскими играми, в результате которых голосование превращалось в фарс.

Он видел огромный флот соларов застывший над миражом.

Он видел отчаянные попытки жол-нар подготовится к неминуемому вторжению его дронов.

И в тоже время, его разум заглядывал в будущее, просчитывая тысячи и тысячи возможных вариантов развития событий и выбирая оптимальный курс действий.

И главное - он был самой планетой. Когда то мертвый каменный шар, летящий в космосе, вокруг холодной звезды - сейчас Мордай II, превратился в огромную фабрику, на которой производство не прекращалось не на минуту. Его стальное тело, его плоть плоть и кровь, его детище, его величайшее творение. Он был тысячами Осквернителей и сотнями Мордредов, космическими кораблями на орбите планеты и черной слизью наноботов, покрывавшей её поверхность. Он был возрожденным Асмодеем, чье сохранившееся в Майнднет сознание было загружено в новую оболочку. И он был черным солнцем поднимавшимся над Мордай II, новым чудовищным оружием, пришедшим на смену утерянным Аббадонам. Солнцем готовым нести его слово и его волю в любой уголок галактики, огнем и жестокостью приводя остальные расы к Единству.

Сопротивление бесполезно. Жертвы не имеют значения. Ассимиляция неизбежна. Галактика будет совершенной. Таков императив.
Такова воля Мордая.

Получатели: Мордай, .

Громкий крик паренька в плаще, заставил синеволосую ведьму резко обернутся в его сторону, как раз тогда, когда тот рванулся к окну потеряв капюшон. Увидев кошачьи уши, Рейна сперва удивленно вздернула бровь (черное перо при этом изогнулось вопросительным знаком), но затем вспомнила что до того, как началась вся эта заварушка, она вроде как слышала что-то об атакованной деревне анитропов. Коротко выругавшись себе под нос на родном языке, Адриана осмотрела таверну. Несчастный анитроп, явно находился в пограничном состоянии между паникой и истерикой, почтенный представитель торгового дома Бульк застыл посреди зала как молнией пораженный, за одном из опрокинутых столиков прятались, почему-то, как показалось синеволосой, бросая на бедолагу Варло жадные взгляды, смуглая девица и гоблин, ещё какой-то парнишка с копьем, чье появление очевидно тоже стерлось из памяти Рейны, с трудом поднимался с пола неподалеку от экс-регентши, неубедительно пытаясь выдать застывшую у него на лице гримасу боли, за добродушную улыбку, браво влетевшие в таверну наемники, теперь в недоумении осматривались по сторонам, пытаясь сообразить что же произошло и кому за это надо дать в зубы, допрашиваемый Рейной паренек в плаще, вместо того чтобы дать честный ответ на вопрос начал нести какую-то чушь про магов и проверки и при этом сам едва стоял на ногах (уж не магическое ли истощение тому причиной?) и завершающим штрихом этой сюрреалистической картины, был разумеется сам владелец таверны, который застыл словно памятник рядом со стойкой, переводя взгляд то на одного из собравшихся, о на другого, очевидно в отчаянных попытках сообразить какая ТЕПЕРЬ хрень случилась в его таверне и чем он так прогневал богов. Пора было заканчивать этот карнавал.

Ещё раз тяжело вздохнув, Адриана решительно поднялась со стула, выпрямившись во весь рост и сверкнув глазами. На какое-то мгновение, из-за никому неизвестной беглянки, чужой в чужой стране, вновь выглянула Леди-Протектор, правительница и тиран Санрута. Заложив руки за спину, Рейна уверенно направилась к Стармену
- Мне нужен ответ на четко поставленный вопрос, а не мнение дилетанта о материях, в которых он очевидно ничего не смыслит. Заклинание подобной силы мог произнести только очень сильный псионик, а подобную ауру я бы заметила. Это не было обычной магией. Поэтому я и спрашиваю, как тебе - и ему - Адриана кивнула головой в сторону Бьёрне - Удалось избежать этого эффекта. И советую хорошо подумать над ответом - К этому моменту она уже подошла почти вплотную к Авелоку, над которым она возвышалась почти на голову. Одетая во все черное колдунья, нависла над юношей, смерив его тяжелым и долгим взглядом, а затем... вновь тяжело вздохнула и потерла пальцами переносицу, опять слегка поникнув плечами. Грозная правительница исчезла также быстро как и появилась, а на место ей вновь пришла просто очень усталая женщина, которая сейчас была очень далеко от своего дома
- Послушай, парень, я не пытаюсь тебя подставить и не собираюсь немедленно убивать тебя на месте, если ответом будет "да", ты понимаешь? Поверь мне, если бы я захотела тебя убить, это не составило бы большого труда, учитывая в каком ты сейчас состоянии, но все что я сейчас хочу - разобраться в этой ситуации. В данный момент ты не в том состоянии чтобы драться и не в том положении чтобы врать. Пожалуйста, не делай ситуацию сложнее для себя и для других. Она и так уже достаточно запутана

С этими словами, Рейна неожиданно повернулась к Лоурану-младшему, казалось все ещё пытающемуся осознать масштабы того бреда, который творился сейчас в его таверне и уже совсем другим тоном обратилась к бедолагу трактирщику
- Уважаемый для всеобщего блага, пожалуйста скажите этим достойным людям (и всем прочим созданиям)... - Тут синеволосая, принявшаяся мерить шагами зал, указала в сторону застывших на месте наемников - ...что их вмешательство здесь не требуется и мы вполне можем уладить ситуацию самостоятельно. Поверьте, если я действительно виновна в том, что случилось с вашей таверной, то я с радостью возмещу ваши убытки. И позабочусь о том, чтобы это сделали и остальные виновные. Вот... - Откуда-то из под плаща колдунья достала крупный драгоценный камень, за который по хорошему можно было построить ещё одну таверну ничем не хуже "Разлома Горы" и небрежно кинула его хозяину заведения - Надеюсь это искупает убытки. И, проклятье, опустите уже оружие! - Последнее было адресовано уже наемникам. Впрочем, прежде чем кто-то из них успел возразить, Адриана небрежно махнула рукой и массивный двуручный меч главы отряда наемников, вылетел у него из рук и завис в воздухе. Ещё несколько секунд, синеволосая вертела меч под потолком, демонстративно игнорируя попытки дварфа-геоманта её остановить, после чего воткнула меч под ноги Хеллу и вновь заложила руку за спину
- Как ясно всякому кто может видеть мою ауру - Ведьма кивнула на Йорика - Я геомант, причем крайне высокого уровня. И я предлагаю вам сдержать свое любопытство и не выяснять что же случится, если могущественный геомант столкнется с отрядом опытных ветеранов. Уверена, теперь почтенный владелец этого заведения сможет компенсировать вам ваше беспокойство и если кто-нибудь наконец объяснит мне, что тут произошло, я даже готова извинится, если я принимала в этом какое-то участие. И да.. - Синеволосая вновь обернулась к Йорику, все ещё отдувавшемуся после бесплодных попыток ей помешать
- ...не думаю что твой трюк поможет вычислить того кто это устроил, но я готова.

Закончив с наемниками, которые переглянувшись все же побросали мечи в ножны, Рейна остановилась возле дверей и опять повернулась к остальным посетителям.
- Хорошо, все успокоились и прекратили задавать глупые вопросы. Почтенный владелец заведения очевидно может пролить свет на то что произошло здесь за то время пока у нас отшибло память, можете обратится к нему, если полагаете что за пять минут произошло что-то изменившее вашу жизнь. А с нашей стороны полагаю будет вежливым помочь господину...
- Лоурану!
- ...Лоурану, убрать в его таверне. Не будем добавлять ему и его очаровательным дочерям лишней работы. И кто-нибудь, помогите этому бедолаге с копьем? Я надеюсь, ты не ранен?

Убедившись что как минимум давешние пьянчуги, помнится поминавшие какого-то Капитана последовали её мудрому совету и кабацкой драки похоже удалось избежать, Адриана удовлетворено кивнула и медленно, но решительно направилась к жмущемуся у окна анитропу, выставив вперед руки раскрытыми ладонями вверх.
- Послушай парень... - Голос Рейны вновь изменил тональность, теперь он был тихим и вкрадчивым - Поверь мне, я очень хорошо понимаю как ты себя сейчас чувствуешь. Оглянись, все вокруг также удивлены тому карнавалу, который творится вокруг. И мне правда жаль... - Синеволосая на мгновение запнулась, а затем продолжила - ...что с тобой случилось то, что случилось. Но пожалуйста, успокойся. Все хорошо. Здесь никто не хочет сделать тебе больно или причинить тебе зло. Ты действительно можешь уйти отсюда в любой момент если ты хочешь, но я не думаю что это действительно то, что тебе нужно - Адриана остановилась рядом с Карефилом осторожно коснувшись пальцами его плеча.
- Ты устал, испуган и тебе больно. Поверь мне, я видела это раньше. Но здесь нечего боятся и не от кого бежать. Ты в безопасности. Скажи мне, что с тобой случилось?

- Перемирие?! Перемирие? - Лицо адмирала исказила гримаса ярости, а его руки вцепились в подлокотники кресла настолько крепко, что у него даже побелели костяшки - Госпожа Сиел, я прошу простить мне мою дерзость, но проклятье, ВЫ СОШЛИ С УМА!! Мы выигрываем! Флот хакан полностью уничтожен! Их планеты лежат перед нами, практически беззащитные, готовые к тому чтобы мы их захватили! И в этих условиях, вы соглашайтесь на перемирие?! Я не знаю что этот хренов хвостатый торгаш рассказал вам, во время вашей встречи, но...
- Он рассказал мне о Грале! - Оппонент Унленна, высокая молодая летнев, одетая в мантию сотрудницы Особого Дипломатического Корпуса, первого ранга, оборвала адмирала на полуслове. Вспыльчивость - не самое лучшее качество для дипломата, но сейчас юная дочь Барона была в не меньшем негодовании чем её собеседник - О "подавлении сопротивления", "приведении населения к покорности", "лагерях для особенно опасных элементов" и прочих обтекаемых формулировках, которыми этот психопат Фарран оправдывал геноцид хаканов! И да, Грал худший пример, но далеко не единственный! Всю мою жизнь я старалась добиться того, чтобы слово "Баронство Летнев" перестали ассоциироваться в глазах народов галактики с насилием, разрушением и убийством! Мы пролили более чем достаточно крови! Пора остановится! Чтобы не было брошено на другую чашу весов - оно не перевесит уничтожения целой расы! Я не собираюсь становится правительницей убийц и чудовищ и не желаю чтобы имя моего отца было вписано в историю кровью, а его путь к императорскому титулу шел по чужим костям! Этой войне пора положить конец - и я это сделаю!
- Господин Барон никогда не даст свое согласие...
- Он уже его дал! Я уведомила моего отца и получила его согласие!
- Я не собираюсь выполнять...
- Вы обязаны его выполнить! В соответствии с законом об исключительных полномочиях ОДК, я обладаю наивысшим авторитетом и имею право снять вас с должности, если того пожелаю. Попытка нарушить перемирие будет приравнена к предательству! - Сиел сделала шаг вперед ткнув пальцем в грудь, не отрывая взгляда своих белых глаз от таких же лишенных зрачков, глаз собеседника - Делай как я скажу или я положу конец твоей карьере, Унленн! Если хотя бы один из твоих кораблей войдет в пространство хакан - я тебя уничтожу.

***
Стоило только двери в покои адмирала закрыться за спиной Сиел, как в нее влетела бутылка безумного дорого нестфарского вина, а также поток нецензурной брани. Тяжело дыша, Унленн вновь рухнул на кресло, даже не замечая текущую по изящному подбородку кровь из прокушенной нижней губы. Если раньше Лорд-Адмирал был в ярости, то теперь он был в бешенстве. Грандиозная победа, которая должна вознести его на самую вершину и увековечить его имя в анналах истории летневых, ускользала из его пальцев, когда он уже готов был схватить её. Ошибка этого кровожадного ублюдка Фаррана, позволившая ему получить единоличный контроль над кампанией, блестяще проведенная операция по уничтожению хаканского флота, с таким трудом продвинутый проект "Арк Секундус" - все это словно обратилось в пыль, теперь, когда шанс уничтожить Эмираты раз и навсегда был упущен, а за перемирием маячила вполне реальная перспектива заключения мира, на абсолютно невыгодных для Баронства условиях. Все его усилия, потраченные не только для самого себя, нет, для славы Баронства, для величия Летневых, миллионы кредитов, жертвы сотен и тысяч солдат, все это просто исчезнет, растворится как дым из-за вздорной прихоти, какой-то девицы?!

Накрашенные черным тонкие губы Лорд-Адмирала изогнулись в хищной ухмылке.
Ну уж нет. Не так то просто.
Вам действительно стоит четче формулировать свои приказы, госпожа Сиел. Или возможно подучить военное право.
Наемные войска, формально не находятся в прямом подчинении командующего кампанией.
- Лорд-Адмирал!
- Лейтенант, обеспечьте связь с "Корсаром" Нолада. И убедитесь что канал не прослушивается.

Со стороны таверна выглядела не слишком презентабельно. Двухэтажное деревянное здание казалось каким-то несуразным словно бы слегка покосившимся, массивная вывеска держалась на соплях и молитвах, как-будто грозя навернутся на голову бедолагам-посетителям, одно из окон верхнего этажа по каким-то неизвестным причинам было наглухо заколоченного досками изнутри а двери были распахнуты настежь (и как позже обнаружила Адриана они вообще толком не закрывались*). Однако выбирать бывшей правительнице Империи Санрут не приходилось - она провела в седле уже два дня, примерно столько же толком не ела, загнала свою лошадь (носившую гордое имя "Злоба") и вдобавок ко всему довольно смутно соображала в какой собственно местности она находится. "Разлом горы" так "Разлом горы". Место ничем не хуже прочих.

Внутри впрочем обнаружились сразу два приятных обстоятельства. Во-первых - внутреннее убранство таверны весьма отличалось от её внешней несуразности - и притом в лучшую сторону. Во-вторых в собравшейся внутри разношерстной компании, даже такая яркая особа как Адриана Рейна имела все шансы затеряться, что при всей любви бывшей Леди-Протектора к привлечению внимания сейчас было бы довольно неплохо. Оглядев шумно праздновавшую что-то пьяную компанию, в которую каким-то образом затесался гоблин и сидящую чуть поодаль от них беловолосую девицу с перьями в волосах ("Надо же и до этих диких мест докатываются веяния моды!" - мелькнуло в голове у синеволосой, которая немедленно пригладила собственное перо, чтобы стояло поровнее) Рейна презрительно и неопределенно хмыкнула и обогнув благоуханно смердящего хатта (до встречи с хаттами Адриана понятия не имела что "благоуханно смердеть" вообще возможно, но данный оксюморон как нельзя лучше подходил для описания специфического аромата как правило окружавшего крупнейших (во всех смыслах) торгашей Мультивселенной) уверенно направилась к стойке у которой уже терся какой-то паренек в плаще.
- Чем я смогу перекусить за это?..
- ТРАКТИРЩИК! - Низкое контральто привыкшей отдавать приказы регентши легко перекрыло негромкий голос анитропа - Давай сюда свое самое дорогое пойло и чего-нибудь поесть! Мяса с гарниром, детали не имеют значения, все равно я совершенно не разбираюсь в местной кухне. У вас же в ходу золотые драконы? - С этими словами Адриана щелчком пальца отправила лысому толстячку за стойкой золотую монету с изображением дракона, которую тот ловко поймал. Сама же Рейна обернулась к столь невежливо прерванному ей бедолаге и изобразила на лице подобие радушной улыбки
- О, прошу прощения, я помешала тебе сделать заказ - Рейна переходила на "ты" с небрежной легкостью человека считающего наглость и самоуверенность проходящими по разряду достоинств, а не недостатков - Как насчет того что я в качестве извинения оплачу твой обед, а ты за это расскажешь путешественнице из далеких стран где она оказалась и чем тут живут?

Вообще-то, как неоднократно было сказано, в реальной жизни Машенька была девочкой очень вежливой, воспитанной и неконфликтной. На редкость неконфликтной даже. Настолько неконфликтной, что кто-нибудь куда менее вежливый, нежели сама Баранкина мог бы назвать её "тряпкой" и был бы в общем-то прав. С тем чтобы постоять за себя у Маши было сложно, поэтому её даже в первом классе сильно дразнили, пока мама с папой не перевели дочку в нормальную школу, где за порядком следили строже. Однако Машин характер от этого не слишком изменился и она так и оставалась во многом закомплексованной ботанкой, которую легко обидеть, но сложно убедить постоять за себя, чем надо сказать многие Машины знакомые до сих пор пользовались. И тот факт что Баранкина все эти неприятные факты о своем характере прекрасно осознавала, делал ситуацию только хуже, потому что для того чтобы серьезно мотивировать её расти над собой простого знания было недостаточно, а вот для того чтобы добавить лишний повод для самобичевания - вполне. Негативные эмоции Баранкиной-школьницы плотно и глубоко подавляемые наяву, находили очевидный выход во сне, превращая Баранкину-мародершу из просто существа с сомнительными моральными принципами ("а чего их жалеть, они все равно ненастоящие") в настоящее чудовище.

Машенька не помнила стреляла ли она когда-нибудь раньше из снайперской винтовки во сне, но это было в общем-то неважно, поскольку стоило ей только занять позицию и начать целится, как она тут же поняла что вовсе она никакая не Маша Баранкина, а самая настоящая Амели Лакруа, она же "Роковая Вдова" - только что без крутых очков. Зато в крутой газовой маске. Медленно и ровно дыша с французским акцентом, Амели Лакруа поймала в прицел наглого Илюшу Михеева, который интеллектуально застрял на уровне первого класса, а потому считал прилепливание жвачки к волосам впереди сидящей одноклассницы очень смешной шуткой и спустила курок, после чего довольно улыбнувшись истеричным воплям перевела оружие на другую цель, наградив пулей дюжего десятиклассника, который недавно сбил Машу с ног в школьном коридоре во время перемены. На десятикласснике впрочем возмездию французской ассасинши пришлось временно прерваться, поскольку остальные нехорошие люди чем-то обидевшие Машу наяву, немедленно полезли в броневик, да ещё и имели наглость потащить за собой остальных, чего разумеется Баранкина-Лакруа им позволить не могла. Совершенно забыв о том, что она вообще-то должна была сменить позицию, "Роковая Вдова" ответила на огонь броневика своим, пытаясь как-нибудь повредить стреляющий по ней пулемет, стреляющего по ней пулеметчика или хотя бы броневик.

- Аааагрхх... - Нечленораздельно прохрипела мародерша, а затем неожиданно стянув газовую маску с лица, четко и внятно произнесла
- Я предлагаю поменять меня с Вановым местами. Поскольку я определенно ранена серьезнее чем он, я предпочла бы по возможности избежать ближнего боя. Я могу передать ему мое оружие и забрать его винтовку. Стреляю я ничуть не хуже чем работаю ножом.

"Что это только что было?!" подумала Баранкина прежде чем глубже провалится в сон и благополучно забыть все что она только что сказала

- ...я ещё раз повторяю, что нами были предприняты беспрецедентные меры по обеспечению вашей безопасности - Виннаран вновь обвел взглядом собравшихся. Предоставленное его взгляду зрелище больше напоминало сборище наемников, нежели дипломатическую делегацию. После дерзкого убийства послов от Племен Юссарил и Баронства, все без исключения великие разумные расы впали в глубочайшую паранойю и на Мекатол Рекс большинство послов явилось в компании небольшой армии.
Впрочем и хозяева Мекатол Рекса всерьез обеспокоенные тем какой урон удачные покушения (ни исполнитель, ни заказчик которых были до сих пор не найдены) наносят их репутации, всерьез занялись усилением обороны. И дело было не только в многократном увеличении числа охранников, нет были также активировано большинство древних, оставшихся ещё от лазаксов систем безопасности, основанных на технологиях, о которых галактика уже давным давно забыла.
Но о которых ещё помнили сами лазаксы.

Внезапное отключение большинства источников света в Зале Совета, погрузило помещение в полутьму и вызвало небольшую панику, которая очень быстро перешла в ужас, когда все входы и выходы из зала неожиданно оказались заперты, а на собравшихся делегатов обрушился звучащий словно со всех сторон низкий неестественный, механически искаженный голос, лишенный даже намека на эмоции.
- ПРИВЕТСТВУЮ РАЗУМНЫЕ ГАЛАКТИКИ. НАШЕ ИМЯ НЕКРО ВИРУС. МЫ - ЛАЗАКСЫ ДОСТИГШИЕ СОВЕРШЕНСТВА. МЫ ПРАВИЛИ ГАЛАКТИКОЙ ПРЕЖДЕ И ВЕРНУЛИСЬ ЧТОБЫ СДЕЛАТЬ ЕЁ СОВЕРШЕННОЙ. СКЛОНИТЕ ГОЛОВУ И ПРИЗНАЙТЕ НАШУ ВЛАСТЬ. ВЫ БУДЕТЕ АССИМИЛИРОВАНЫ. ВАШИ БИОЛОГИЧЕСКИЕ РАЗЛИЧИЯ ИСЧЕЗНУТ, А ТЕХНОЛОГИЧЕСКИЕ ДОСТИЖЕНИЯ БУДУТ ПРИСОЕДИНЕНЫ К НАШИМ. ВАША КУЛЬТУРА АДАПТИРУЕТСЯ К ТОМУ, ЧТОБЫ СЛУЖИТЬ НАМ. СОПРОТИВЛЕНИЕ БЕСПОЛЕЗНО. ПОДЧИНИТЕСЬ НАМ - ИЛИ УМРЕТЕ.

Чудовищный взрыв, разнесший на куски платформу спикера и почти сразу унесший жизнь Ялуги Хайна раздался практически одновременно с тем, как прозвучало последнее слово. В последующие несколько секунд, Зал Совета превратился в настоящий ад, после того как внезапно активизировавшиеся автоматические системы безопасности, принялись уничтожать тех кого они должны были защищать. Благодаря смелости и выучке посольской охраны и оперативным действиям виннаранов, быстро обнаружившим и уничтожившим виновника взлома, несмотря на многочисленные жертвы, из дипломатов погибли только представитель от Федерации Сол и сардак. И разумеется Вельзевул, но "посол" Некро Вируса не боялся смерти. Пока его физическая оболочка корчилась на полу под выстрелами охраны, копия его сознания уже загружалась в новое тело.

Машеньке уже почти удалось осуществить свою мечту и провалится в сон во сне, когда неожиданный окрик заставил её подскочить на месте, но почему-то проснутся только во сне, а не наяву, хотя до сегодняшнего дня Баранкина и не представляла что подобное вообще возможно. Спросонья Маша не сообразила что она все ещё спит, а значит можно ни о чем не волноваться, а потому отреагировала на голос командирши как примерная школьница, а не как мародер-наркоманша
- Да, Алиса Карловна?! - Только что лежавшая на земле и смотревшая пустым и ничего не выражающим взглядом куда-то в небо, беловолосая зомби, которую если бы не изредка поднимающаяся и опускающаяся в такт дыханию грудь, можно было бы спутать с покойницей, неожиданно резко вскочила с места, словно сжатая пружина, при этом ещё в воздухе разворачиваясь так, чтобы стать к космонавтше лицом. Взгляд направленный на Асимптоту впрочем по прежнему напоминал по эмоциональности взгляд вяленой рыбы, да и к тому же мародерша слегка, едва заметно пошатывалась - очевидно от выпитого.

После нескольких хороших глотков, Баранкина таки оторвалась от фляжки и вновь застыла на месте неподвижной статуей, полностью игнорируя все попытки Беклемишевой отобрать у нее оную фляжку с целью проверить содержимое. И на этот раз даже не из вредности, а просто потому что увлеклась собственными мыслями и не собиралась от них отвлекаться на назойливую "докторшу". Нет, так-то Машенька конечно была вежливой и воспитанной девочкой и в обычной жизни никогда бы не позволила себе такого хамства, но социальные нормы становится намного проще игнорировать, когда ты думаешь что все кто тебя окружают просто персонажи твоего сна, который, к тому же, опять стал терять очертания, как это часто бывало после принятия на грудь.

Поэтому Маша просто продолжала торчать на месте как памятник пофигизму, по-птичьи склонив голову и глядя мутным и совершенно бессмысленным взглядом на суетящуюся рядом с ней ябеду из кровавой тамбовской гэбни, которой по итогам все-таки удалось выцарапать у беловолосой сомнамбулы фляжку, пользуясь тем что активно защищать свое добро Баранкина тоже не собиралась. Она даже не особенно интересовалась чем там Лиза смазывает ей рану и благодаря тому что её уши все ещё были заткнуты наушниками, не услышала большую часть того что та говорила. Разум Машеньки тонул в болоте воспоминаний, невесть с чего захлестнувших мародершу-школьницу и воспоминания в основном были посвящены предыдущим снам. Особенно вспоминать впрочем было нечего - то есть происходило во сне конечно куча всего, но в основном воспринималось это как череда непонятных сюрреалистических картинок, в которых регулярно мелькали люди знакомые ей по реальному миру, но почти никогда не мелькало даже подобия здравого смысла. Баранкиной во сне доводилось и летать, и дышать под водой и ломать большинство известных ей законов физики и многое другое. Машенька уже успела избить или даже убить большинство неприятных ей одноклассников, одноклассниц, учителей и просто знакомых, поцеловаться (и не только!) с одним очень симпатичным парнем, который в реальности представления не имел о том что он является предметом Машиных воздыханий, поцеловаться (и не только!) с другим симпатичным парнем и по совместительству известным актером который в реальности вообще представления не имел что Маша существует, поцеловаться (И ТОЛЬКО!) с собственной лучшей подругой и конечно же осуществить сокровенную мечту всякого школьника и школьницы, взорвав собственную школу и выпилив с ножа директриссу. Был даже до жути реалистичный кошмар, который приснился Баранкиной после какого-то ужастика про зомби - в нем она убив какого-то из "протокольцев" (Да, Машка наконец вспомнила как тут называются "злодеи") принялась зачем-то его есть и довольно далеко продвинулась в этом деле, прежде чем проснулась в холодном поту дрожа от страха и отвращения. На мясо потом целую неделю даже смотреть не могла. Бррр! Хорошо что это всего лишь сон.

Покачнувшись Баранкина рухнула на спину и застыла широко раскинув руки и глядя в небо. В наушниках звучало что-то из Imagine Dragons (кажется). Подумалось что наверное единственное что у нее во сне пока ещё не получилось это заснуть и увидеть другой сон. Ну типа как в "Начале". Ну если конечно не считать другим сном реальность (бодрствующей Маше такие идеи казались бредом, но во сне звучали на удивление логично).

Среди тех кто сейчас называл себя Некро Вирусом, на деле уже практически не осталось тех, кто когда-то пошел за Ибна Вел Судом в неизвестность. Тех кто называл себя "лазаксами", а затем L1Z1X. Тысячи лет прошли с бегства последователей мудрого канцлера с Мекатола Рекс, сотни лет прошли с раскола среди L1Z1X и поражения и последующего возрождения Некро Вируса. По большей части население Мордай II сейчас составляли разумные машины, которые никогда и не были органическими существами, а немногочисленные оставшиеся лазаксы настолько далеко ушли от того чем они когда-то были, что их самих было сложно отличить от разумных машин. Они отказались от своего прошлого точно также как они отказались от своих тел и назвали это "достижением совершенства". Они отказались от тех, кем они были когда-то - но они не забыли.

Майнднет все ещё хранил бесчисленные файлы посвященные устройству и работе Империи Лазаксов. В том числе и касающиеся работы Галактического Сената. Древние технологии и устройства лазаксов используемые виннаранами, возможно оставались лучшим что Галактика смогла сохранить за последовавшие темные века после разрушения Империи, но они также были крайне уязвимы для тех кто досконально знал принципы их работы. Незаметно проникнув в систему, последователи Мордая могли диктовать свою волю всей галактике. И именно это они собирались сделать

Получатели: Мордай.

- ...непростительная наглость! Мы слишком долго медлили с объявлением войны этим проклятым сорнякам и вот теперь они нанесли первый удар!
- Который был успешно отражен, поэтому я не вижу чем...
- Тем, что мы, крайт бы их побрал, потеряли инициативу! Теперь арбореки отрезали нас от...
- Выступление Винну окончилось полным провалом! Огромные деньги выброшены на ветер!
- Но захват Сем-Лора серьезно подорвет экономику Федерации...
- Теперь уже Империи...
- Да плевал я на то, как эти ублюдки себя называют!

Зал Военного Совета Баронства сейчас больше всего напоминал цирк. Облаченные в богато украшенные фамильные доспехи, большая часть которых стоила не меньше чем какой-нибудь крейсер, увешанные наградами генералы и адмиралы, готовы были вцепится друг другу в глотку, перебивая один другого, стуча кулаками по столу и швыряя на тот же самый стол донесения и сводки с таким видом, с каким игрок в таро бросает на стол карты. Единственный островок спокойствия в этом море безумия находился во главе стола, где сидел сам Барон Даз Эммисиел Веркан Третий, со стоящим за его спиной верным Инленном. На тонких губах Барона играла зловещая улыбка, а затянутые в черные перчатки руки, покоились на выполненном в форме черепа набалдашнике массивной трости (Барон с детства был хром), стоявшей между его колен
- Господа, господа! - Владыка Арк Прайм и Врен Терры несколько раз ударил тростью о пол, заставляя шум стихнуть, а всех собравшихся повернутся к нему - Я прошу вас успокоится. Ситуация не столь уж мрачна. Теперь у нас есть повод объявить Симфонии войну, а значит в начавшемся конфликте мы не будем выглядеть агрессорами. Что же касается Винну, то текущая ситуация в которой и наследники лазаксов и солары потерпели потери, является наиболее выгодной для Баронства. К тому же действия наших войск были безупречны. Этот арборекский наемник был уничтожен без потерь с нашей стороны, а Гуннар как и прежде прекрасно показал себя при захвате Куанна - Барон с удовольствием отметил, как заходили желваки на лицах летневских военачальников - наглый рарронец, одерживающий одну победу за другой, давно уже сидел у них в печенках
- К тому же - Барон щелкнул пальцами и верный адъютант послушно положил на стол две пластины с отчетами от научного корпуса - Насколько мне известно, продавленный нами закон о субсидировании образования уже дает свои плоды. А наши верфи работают на максимальных мощностях, перевыполняя государственный план. Баронство готово к войне и Баронство готово в ней победить - Зловещая улыбка летнева стала ещё шире
- Все идет согласно моему плану.



Получатели: Баронство Летнев, .

Барон Даз Эммисиел Веркан Третий, Владыка Арк Прайм и Врен Терры, Покровитель Кьюцина и Раррона, Протектор Самериан, а с недавних пор также счастливый обладатель ещё трех планет, титулы для которых ещё предстояло выдумать придворным лизоблюдам, изволил кушать.
Завтрак Барона сочетал в себе сытность и изысканность. На столе в изобилии были представлены деликатесы со всей Галактики, начиная ещё шевелящимися личинками рарронских гигантских сплетней и заканчивая корнеплодами с Джорда, известными обитателям Федерации Сол как "картофель". Однако основным блюдом был стейк из арретзианского единорога с приправами, вкус которого прекрасно оттеняло сладкое фруктовое вино с Аркон Рен. Единственное чего не было в меню - так это почти безвкусных грибов в изобилии прораставших в многочисленных пещерах Арк Прайм, которыми было вынуждено питаться почти все остальное население планеты - в конце концов, что за правитель отнимает кусок изо рта собственных поданных?

Барон как раз потянулся за склянкой с нестфарианскими пряностями, когда его трапеза была грубо прервана молодым летневым в военном мундире, бесцеремонно ворвавшимся в комнату. Впрочем к чести вторгшегося, он быстро понял свою ошибку и немедленно попятился назад, бормоча извинения
- Сир, я прошу меня простить...
- Не стоит - Барон махнул юноше рукой, в которой он держал что-то, что большинство разумных существ Галактики определили бы либо как орудие убийства либо как инструмент пыток, но среди летневых это проходило по классу столовых приборов - Это я тебя вызвал. Дела Баронства требуют моего неустанного внимания и я не могу позволить себе упускать время, мой дорогой Инленн. Переходи к докладу. Сводка событий на сегодня. Кратко и четко.
- Да, сир - Кивнул адъютант господина Барона (а именно такова была должность юного летнева) - С верфей Арк Прайм сегодня сходит ещё один дредноут получивший название "Триумф Веркана Третьего", в честь...
- В честь того, что кто-то считает что недостаточно глубоко засунул язык мне в задницу - Брезгливо поморщился Барон - Плевать на эту чушь. Какова ситуация с Капчей?
- Все прошло идеально, сир! Жители радостно приветствуют вас как своего нового повелителя!
- А куда им ещё деваться - Губы правителя Арк Прайм растянулись в самодовольной улыбке - Каков успех кампаний на Арктурусе?
- Местное население оказало сопротивление, но наши бронетанковые войска во главе с генералом Гуннаром намотали их на гусеницы. Генерал отправил вам отрубленную голову лидера мятежников в качестве подарка, в соответствии с традициями своего народа
- Отрубленную голову в качестве подарка? - Барон захихикал - Восхитительно макабрично! Этот рарронец начинает мне нравится Инленн! Но продолжай! Каковы успехи наших войск на Индастриксе?
- Планета необитаема, сир, но пригодна к колонизации. К тому же мы обнаружили то, что по мнению ученых является заброшенной лабораторией лазаксов. Они предоставят вам отчет в кратчайшие сроки
- Лаборатория лазаксов, ха... - Барон задумчиво потер подбородок и подхватив пальцами одну из извивающихся рарронских личинок, забросил её в рот, с хрустом разгрызая панцирь, после чего сделал глоток вина - Это может быть интересно. Впрочем продолжай. Какие новости о ситуации в Галактическом Сенате?
- Все еще идут дебаты, сир.
- Кучка бюрократов и болтунов - Веркан презрительно фыркнул и ухватив одну из картофелин с наслаждением откусил кусок - Ммм... восхитительно. Нам стоит закупить больше этих... как это называется?
- Картофель, сир. И насколько мне известно... перед их употреблением необходимо очистить кожуру...
- Какая чушь! Возможно эти федераты и могут позволить себе быть настолько расточительными, но нас, летневых всегда отличала экономия! Как говорят в самой Федерации "мы сделаны из другого крахмала!". И продолжая тему Федерации - удалось ли решить их и Винну разногласия с Арбореками?
- Да, сир. Наше вмешательство предотвратило дальнейшую эскалацию конфликта
- "Вмешательство Баронства Летнев остановило эскалацию конфликта" - вот уж фраза которую я не ожидал когда-либо услышать - Усмехнулся Барон, вновь протягивая руку за склянкой - Впрочем тем лучше! Было бы неприятно потерять столь выгодный торговый договор. Признаюсь, я привязался к этим нестафарским пряностям - Щедро посыпав мясо, Владыка Арк Прайм отрезал небольшой кусочек и отправил в рот - Но перейдем к самой интересной части. Как продвигается работа по Проекту?
- О, сир - Адъютант понизил голос и позволил себе слегка улыбнутся - Я думаю вы будете приятно удивлены...


Получатели: Баронство Летнев.

Из всех собравшихся в Зале Совета, казалось только сам капитан Лассир не проявил абсолютно никаких эмоций касательно неудачного покушения на его жизнь. Впрочем сказать что-то конкретное об эмоциях этого с ног до головы облаченного в иссиня-черную броню высокого летнева было сложно, из-за абсолютно непроницаемой черной же маски, надежно скрывавшей его лицо (дополнял наряд длинный черный плащ с гербом баронства). Коротко бросив капитану обороны Мекатол Рекса "Я здесь закончил. Вышвырни этот мусор", Лассир просто перешагнул через один из трупов и уверенно направился к своему месту в сопровождении двоих охранников (плащ эффектно развевался за плечами)

Внимательно выслушав выступления Спикера и представителей от Сол и Винну, капитан жестом приказал одному из охранников направить свою гравитационную платформу к центру зала, что однозначно указывало о намерении представителя Барона взять слово. Нарочито неспешным движением Лассир поднялся с сиденья и подошел к краю платформы, сцепив руки за спиной и пристально оглядывая остальных дипломатов. И этот взгляд не был взглядом разумного на других разумных. Нет. Это не был даже взгляд каким воин смотрит на врага. Это был взгляд охотника на добычу Хотя черты лица летнева по прежнему нельзя было рассмотреть из-за маски, теперь казалось он просто излучал собой ауру угрозы. Пауза затягивалась, а напряжение становилось все более ощутимым, но прежде чем молчание успел прервать кто-то из представителей, капитан наконец начал
- Прекрасная речь, господин Спикер. Вашу расу не зря считают величайшими дипломатами галактики - Голос Лассира был на удивление мягок и вкрадчив для военного привыкшего отдавать приказы, а не выступать в Совете - Мне особенно понравилась часть про "коварство баронства Летнев". Уверен, Барону она тоже понравится. Навевает ностальгию - Из-за маски точно сказать было нельзя, но казалось что капитан усмехнулся
- Хотел бы также отметить и выступление... - Летнев на секунду запнулся явно вспоминая незнакомый титул - ...Великого Инквизитора - Лассир повернулся к Квентину Шестому и коротко уважительно кивнул - Крайне тронут подобным вниманием к моей скромной персоне и абсолютно согласен со всем сказанным касательно этого... неприятного происшествия. Крайне печально, что наследники великих Лазаксов не могут обеспечить безопасность даже собравшихся в этих священных стенах, где решается ни много ни мало, судьба галактики - Капитан сокрушенно покачал головой
- Однако смею уверить всех здесь собравшихся, что на отношения Баронства к Эмиратам данный инцидент никоим образом не повлияет. Барон милостив и великодушен и я даю слово, что случившиеся не покинет пределов Зала Совета. Более того, я позабочусь об этом лично.

С этими словами, летнев молниеносным движением отбросил в сторону плащ, демонстрируя висящую на поясе кобуру и прежде чем хоть кто-нибудь успел хоть что-нибудь сделать, выхватил из нее бластер и несколько раз выстрелил в посланника хаканов. Лев свалился на пол истекая кровью, а охрана капитана вскинув собственные бластеры взяла на прицел его свиту. Не обращая внимания на поднявшийся в зале хаос, Лассир преспокойно забросил бластер обратно в кобуру и возвысил голос, в котором не осталось ни следа от прежней мягкости - теперь в нем звенела сталь
- От имени баронства я решительно голосую ПРОТИВ данного закона. Не знаю какую политическую игру ты ведешь кссча, но тебе это не удастся. Мы допустили ошибку однажды, позволив вам оставить вашу несчастную планетку... - Теперь летнев смотрел только на представителей от королевств, а его левая рука сжала край платформы так, что казалось что скоро он треснет
- Больше ошибок не будет.


Получатели: Муаб Ди Фаруук.

Перед разумными расами галактики вновь предстала уже знакомая картина просторного помещения, в центре которого находился массивный трон, на котором восседал не менее массивный разумный ящер в бронекостюме украшенном гербами империи и в окружении неподвижных похожих на статуи солдат. Однако на этот раз гигант был безоружен и хотя нижняя пара рук его по прежнему покоилась на подлокотниках трона, верхнюю пару он держал на уровне груди, так что только кончики пальцев касались друг друга. Шлем Императора-Главнокомандующего был снят и пронзительный взгляд двух пар глаз был направлен прямо на зрителя. Но теперь во взгляде повелителя доросов не было ненависти - он был спокоен и даже задумчив.

- Император Суинни оскорбил меня перед лицом всей галактики - Наконец заговорил дорос. Его глубокий, рычащий бас звучал сейчас гораздо тише, чем в прошлый раз, так запомнившийся всей галактике.
- Я пообещал ему что он заплатит за оскорбление и теперь он мертв. Оскорбление смыто кровью - Император сделал небольшую паузу, с явным усилием поднявшись с трона и сделав несколько неуверенных шагов вперед, заметно прихрамывая
- У меня больше нет претензий к народам Зинобианской Империи. Это была честная дуэль. Поступок Суинни был отважным, благородным и достойным. Любой дорос на его месте поступил бы также - Новая пауза. Ладонь Кафадана ложится на символ империи, выгравированный на его доспехе
- В прошлый раз я говорил о цене единства. О том, чего скольких трудов и скольких жертв моя раса принесла во имя него и скольких усилий моим предкам стоило его поддержать. Но я не сказал главного. Сотни лет мой народ разрывали на части во имя подчинения единой идее и одной идеологии, но лишь Первый Император смог объединить доросов, позволив им верить в то, во что они пожелают. Мы едины в своем многообразии и в этом наша главная сила. И те из доросов что сейчас протестуют против войны с зинобианцами, что выступают за мир и поддерживают зинобианские ценности... они все ещё остаются частью Империи. Они все ещё остаются доросами. Моим народом.

Картина на экране меняется. Как и в прошлый раз, теперь зрители могут увидеть толпы протестующих доросов с плакатами, но надписи на них, как и выкрикиваемые толпой лозунги определенно другие. "Нет войне", "Хватит проливать зинобианскую кровь", "Суинни жив!" и так далее. Голос Императора продолжает звучать за кадром.
- Если это то чего желает мой народ... это то, что мой народ получит. Смерть Суинни будет последней в этом конфликте. Мы готовы открыть границы и сесть за стол переговоров. Изоляции Доросской Империи конец. Мы готовы вступить в галактическое сообщество. И Более того!
- На экране вновь появился тронный зал и сам владыка доросов, указывающий верхней правой рукой на экран - Я обращаюсь к представителям расы Сек, а конкретно к роду Сек-Фин. Несмотря на грубое нарушение договора с вашей стороны, я готов простить его, учитывая обстоятельства, в которых вами было принято это решение. И даже больше, я готов принять вас на территориях Доросской Империи, как разумных и как равных! Разумеется я не могу позволить и не позволю использовать доросов для вашего... постижения, однако благодаря недавно полученной нами уникальной технологии клонирования, я готов предоставить народу Сек тела для слияния - тела не представителей моего народа, но их клонов. До тех пор разумеется, пока Сек будут выполнять выдвинутые нами условия, не покушаться на жизнь, здоровье или рассудок жителей Империи и не покидать предоставленной им территории. Если народ Сек желает стать чем-то большим чем "живой вирус" и влиться в семью народов галактики Треугольника как равный - доросы готовы протянуть им руку!


Получатели: Тирания Улья, .

Сон уплывал от Машеньки даже несмотря на то, что наркоманка была на удивление для самой себя трезвой и не под веществами. Закончив с добиванием членистоногой твари, Баранкина мешком плюхнулась на задницу, цепляясь одной рукой за крышу робота (вторая, в которой все ещё был зажат нож, о котором беловолосая зомби кажется забыла повисла безжизненной плетью вдоль тела) и одновременно зарылась головой под подушку, прячась от беспощадных солнечных лучей падающих ей на лицо.

Надо было вставать, умываться и завтракать, но девочке было ужасно лениво. Лежать под одеялом и думать о своем бредовом сне было намного интереснее. Маша была девочкой с активным и богатым воображением и ей нравилось придумывать истории и характеры. Разумеется, на персонажей её постоянного сновидения это тоже распространялось. Например Асимптота Карловна была на самом деле командиром космического корабля, которая оказалась в Тамбове из сновидений только потому что боевые мехи на которых воевали "гусары" были сделаны на основе всяких там военных космических кораблей. Про себя саму Баранкина тоже что-то когда-то выдумывала, но только потом забыла. А вот что насчет парня похожего на Джона Сину и девушек похожих на одноклассниц? Мммм... чтобы такого выдумать... может одна из них из на самом деле, агент какой-нибудь тайной полиции, которую послали сюда шпионить? Не, это просто и скучно. Или может Джон Сина - это суперсолдат секретной организации, которую закрыло правительство когда она начала выходить из под контроля, но он сбежал сымитировав собственную смерть? Хотя нет, это Солдат-76 из Овервотча. А может одна из девушек - на самом деле бывший дельфин (Машенька очень любила дельфинов так что неудивительно что в её сновидениях они были разумными и играли важнейшую роль в обществе), которая в рамках культурного обмена загрузила свое сознание в человеческое тело? Что же придумать...

"Counter-Strike" каким-то образом неожиданно превратился в в Принца Персии, а может Mirror's Edge (учитывая что все происходящее все ещё было от первого лица), что было на редкость удачно, поскольку обе этих игры нравились Машеньке гораздо больше извечного противостояния спецназа с террористами. Эффектно спрыгнув с крыши и зацепившись за робота одной рукой, Баранкина нанесла несколько молниеносных (и разумеется тоже безумно эффектных) ударов проникая ножом сквозь хитиновую броню и всаживая нож в мясо. Правда затем многоногая тварь повернулась к отважной наркоманке и попыталась откусить её какую-нибудь важную и нужную конечность, но прежде чем Маша успела испугаться (хотя чего боятся во сне то?), ОБЧР размазал вредное членистоногое по какой-то скале. Окрыленная удачей, Баранкина рванула было на крышу, собираясь прикончить вторую многоножку дерзко покусившуюся на жизнь звезды рестлинга и человека-мема, но тут...

Бззз-бзз-бзз!

Резкий звук бесцеремонно ворвался в уши Маши, словно ножом разрывая ткань сновидения.

БЗЗЗЗ-БЗЗЗ-БЗЗЗЗЗ!

Многоножки, гигантский мех, Джон Сина, одноклассницы и окружающий ландшафт померкли в глазах девочки, растворяясь и уступая место совсем другой реальности. Реальности, в которой не было крутых сражений между огромными роботами, зато был поставленный на будильник мобильный телефон, который прилагал все свои электронные силы на то, чтобы превратить грозную мародершу обратно в примерную школьницу.

БЗЗЗ!-БЗЗЗ!-БЗЗ... КЛИК!

"Ещё пять минут и встану!" подумала Баранкина, отключая будильник на мобилке и сладко зевнув повернулась на другой бок досматривать чем же закончится её сон.
А беловолосая зомби бросилась вслед за последней многоножкой, крепче сжав в кулаке нож.

Машенька неспешно дрейфовала на волнах, той... речки? Моря? Океана? Озера? Лужи? Ну короче, того водного бассейна (всплыло в голове вроде бы подходящее словосочетании из учебника по географии) в котором она оказалась, попутно столь же неспешно размышляя о том, стоит ли ей просыпаться или все же досмотреть, не будет ли в этом сне ещё что-нибудь интересное? За этими размышлениями её и застал коварно подкравшийся откуда-то сбоку белый робот, неожиданно в нее врезавшийся. А, не, стоп. Это она врезалась в белого робота, из-за внезапно поднявшейся волны. Впрочем неважно, все равно не больно. Боль во сне, она не настоящая. Но подняться на ноги и посмотреть что тут происходит, наверное все же стоит... Маша лениво потянулась и попробовала встать...

Дерганными и неестественными движениями сомнамбулы, беловолосая девица медленно поднялась из воды, после чего неожиданно застыла на месте, словно марионетка у которой оборвали ниточки. Некоторое время она стояла неподвижно и только грудь под намокшей водолазкой, от тяжелого и хриплого дыхания, которое из-под газовой маски звучало глухо и жутко. Намокшие волосы полностью облепили правую половину лица девушки, включая правый глаз, но непохоже чтобы её это хоть немного беспокоило. Пустой и бессмысленный взгляд левого глаза обвел белого робота и спасенных им двух девушек, а затем резко рванулся к Горбуну, громкоговорителей которого как раз хватило на то, чтобы проникнуть сквозь плотно затыкающие Машины ушки наушники. Впрочем непохоже было, что беловолосая собирается следовать указаниям Асимптоты. Вместо этого она по-птичьи склонила голову набок, упершись жутким и немигающим взглядом единственного открытого глаза в район кабины пилота палаша Майндбах и так и застыла не двигаясь с места.

12:00:
Появлению в Мукомолье Аквы Скиллы было сложно оставаться незамеченным - все же не каждый день увидишь ползающих по суше кракенов, тем более в крошечной деревушке на сто домов, где всех нелюдей можно пересчитать по пальцам одной руки. И ещё больший фурор должно было произвести то что эта самая сухопутная кракенша являлась счастливой обладательницей скандальной (а по меркам крошечной деревеньки так и крайне скандальной) репутации, которая прибежала в Мукомолье вперед нее. Впрочем Аква и не собиралась оставлять свой приезд в Мукомолье втайне, наоборот надеясь провести на местных как можно большее впечатление, пускай даже и отрицательного характера. Слухи и пересуды, пускай даже и неприятные разжигают любопытство, а если ведомые любопытством мукомольцы придут завтра в её харчевню, чтобы посмотреть что это за баба с щупальцами о которой все говорят, то ей того и надо. Поэтому Скилла облачилась в довольно вызывающий черный наряд (впрочем наряды кракены всегда предпочитали как можно более открытые, поскольку расе проводящей немалую часть своего времени в воде лишняя ткань на теле ни к чему) и едва занеся свои нехитрые пожитки в свой новый дом и бегло осмотрев то что оставил прежний владелец, чтобы убедится что кухонные принадлежности соответствуют её высоким стандартам, кракен немедленно поползла на обзорную экскурсию по деревне

13:00-14:00-15:00
Первой остановкой разумеется была разумеется ратуша. Сообщив старосте о том где она остановилась и с какими целями приехала и вкратце расспросив его о мукомольских "достопримечательностях", Скилла со всех щупалец понеслась на рынок, где чуткий нюх повел её на такой родной и знакомый запах - запах рыбы. Разумеется Аква в своих кулинарных изысках планировала сосредоточится на "дарах моря", в конце концов проще всего работать с тем что знаешь. Однако больше самой рыбы Акву заинтересовала особа её продававшая. Оценив раскованный наряд, развязные манеры и до боли знакомый взгляд незнакомки, Скилла немедленно почувствовала некое духовное родство с этой девицей и широко ухмыльнувшись направилась к ней, уверенная что здесь можно будет не только прикупить рыбки.

К двум же часам, Скилла наведалась в лавку к алхимику, которая вроде была ламией. Честно говоря кракен сама была не уверена получится ли что из этого визита, но попробовать стоило. Она мало разбиралась в алхимии, но раз уж ходят слухи что эти алхимики могут обращать свинец в золото, может у них найдется что-нибудь что поможет ей зазвать народ в харчевню?

Как раз в это время Аэссия расправлялась с очередной порцией тоскливицы, растирая сухие листья в порошок. Помощницы видно нигде не было - ламия отправила ее по поручению к купцу Дину.
Заслышав специфические звуки, ламия отложила свои дела и выглянула в окно лавки, чтобы обнаружить стоящую на улице одетую в черное привлекательную молодую женщину... впрочем как и сама ламия женщиной она была только до пояса (ну ладно и несколько ниже пояса тоже, но это разглядеть было сложнее), а ниже пояса, так где полагалось быть ногам начинались многочисленные щупальца. Увидев владелицу лавки, Аква приветливо улыбнулась и немного смущенно помахала ей рукой
- Доброго дня! Вы здешний алхимик? Могу я войти?

Ламия была несколько удивлена визиту столь необычной особы. Насколько хватало ее знаний, сородичи Аквы были морскими или приморскими жителями. Однако девушка приветливо улыбнулась посетительнице и кивнула в ответ на ее вопрос.
- Разумеется, заходите. Чем я могу вам помочь?
- Благодарю - Еще раз мило улыбнувшись владелице лавки Аква вползла внутрь, настолько грациозно, насколько это вообще было можно сделать с щупальцами вместо нижних конечностей (то есть не слишком). С любопытством оглядев внутренности лавки и особенно саму Аэссию (ламия, надо же... ну по-крайней мере здесь есть и иные нелюди, хоть не буду так выделятся) Скилла вежливо представилась и перешла к делу
- Мое имя Аква Скилла, я новая владелица харчевни, что к востоку от вашей лавки. Я совершенно ничего не соображаю в алхимии, но знаете же, о вашем ремесле ходят самые фантастические слухи - Кракен усмехнулась, слегка покачав в воздухе одним из щупалец - Знаете же, воду в вино, свинец в золото и все такое... Так вот... возможно какое-то из ваших снадобий поможет и в поварском деле?
- Харче-евни, - протянула ламия, еще раз окидывая девушку взглядом. Бедный Сах. Не видать ему вкусной еды из печи с его аллергией на рыбу.
- Такс, минуточку, - Аэссия открыла шкафчик с товаром и призадумалась, медленно, растягивая слова отвечая на предыдущие реплики, - Ну, никакого золота из свинца и даже воды в вино я делать не умею. Да и сомневаюсь, что где то кроме столицы на такое способны. Но я... Ага! - ламия щелкнула пальцами и выудила из заднего ряда баночек небольшой деревянный контейнер, - Вот. Водоросли я сама собираю, иногда покупаю у Уле. Правильно обработанные, они подчеркивают и усиливают вкус блюда. Ну или той его части, к которой их добавить. Не обещаю много, но коробочку в неделю я сделать смогу.
Ламия поставила на стол коробочку, достала небольшую тряпицу, отсыпала в нее буквально щепотку и передала кракену.
- Попробуете и решите, нужно ли оно вам. И... что у вас будут подавать?
- Прекрасно! - Почти промурлыкала Аква осматривая коробочку - Это то что мне было нужно. Завтра же и опробую. Сколько с меня? - Скилла повернулась к ламии и только тут сообразила что та задала вопрос, который увлеченная кракенша едва было не пропустила мимо ушей
- Ох, прошу прощения. Я готовлю блюда из рыбы и морепродуктов. Хотя могу и расширить ассортимент...
- Ну... - ламия чуть пригнулась, глядя на кракеншу снизу вверх, - Понимаете, у моего друга аллергия на рыбу. Если сможете, добавьте в меру что-нибудь, никак не относящееся к рыбе. Я буду благодарна. Что до порошка - это пробник. Сперва проверьте, нужен ли он вам. Считайте подарком в честь знакомство. У нас с вами как никак много общего, - девушка хлопнула себя по бедру, покрытому чешуей и улыбнулась.
- О, что вы никаких проблем! - Замахала руками Скилла - Раз уж вы любезно предоставляете мне ваши услуги бесплатно, с моей стороны было бы просто свинством не ответить вам любезностью. Я приготовлю вам и вашему другу что-нибудь абсолютно безрыбное и за счет заведения. В конце концов мы нелюди действительно должны держаться друг друга - И Аква улыбнулась девушке в ответ - Кстати вашему другу претит только рыба или морепродукты вообще?

Еще раз поблагодарив ламию, кракен уже направилась было к выходу из лавки, но неожиданно остановилась на полпути и хлопнула себя по лбу
- Ох, чуть не забыла! Скажите, а есть ли у вас в продаже что-нибудь... для курения? В моем родном городе было несколько... специфических заведений, где желающие могли не только поесть и выпить, но и покурить кальян. Разумеется кальяна у меня нет, но начинать то с чего-то надо, верно?
- Второе. Ему делается дурно, он едва на ногах стоит. Спасибо, - девушка слегка кивнула в знак благодарности, провожая посетительницу. На вопрос о курительных принадлежностях Аэс вздохнула и покачала головой.
- Увы нет. Вам стоит спросить у Дина, он купец Мукомолья. Наверняка он сможет вам раздобыть подобное.

15:00-16:00-17:00-18:00
На этом впрочем хлопоты Аквы не закончились. Покинув алхимика она направилась в местную школу и поговорить с тамошним учителем (довольно милым эльфом) о вывеске на её харчевню (раз уж никого грамотнее в деревне вроде нету) и ушла вполне довольная разговором (эльф был очаровательно мил и застенчив. Пожалуй стоило подразнить его еще, просто ради забавы), а затем зашла к местной швее чтобы заказать новый наряд (ещё более откровенный чем прежний), а после этого зашла в лавку купца, только для того чтобы обнаружить что последнего нет на месте и огорошить его работницу вопросом о том, что в лавке есть в плане выпить (как оказалось есть, но не то чтобы очень много). Также деятельная многоногая успела договорится с ещё какой-то простодушной приезжей (или все-таки местной? Скилла не разобралась) девицей о найме её на работу с завтрашнего дня, а после этого ещё успела и наведаться в хижину рыбака. Надо сказать что к этому моменту бурчание в животе весьма недвусмысленно напоминало Акве что она весь день на щупальцах и так ничего и не поела (сапожница, без сапог, ага), но несмотря на отвлекающие от дела чудесные рыбные запахи, окружающие хижину Скилла все же сверхкракеновскими усилиями сдерживаясь от того чтобы не начать пускать слюнки и аккуратно постучалась в двери. Резкий стук в дверь отвлёк Уле от подготовки рыбы к копчению. Отложив нож в сторону и вытерев руки о штаны, он направился встретить нежданного гостя. Но то, что стояло на пороге его дома, повергло парня в шок. Открыв от изумления рот, Уле вовсе забыл про манеры, выпалив первое, что пришло ему в голову. - Сиськи трески, что ты такое?
Ну, Уле был прав как минимум в отношении одной вещи - весьма немаленького размера бюст, соблазнительно покачивающийся перед лицом рыбака (стоять прямо на щупальцах было довольно таки непросто). Впрочем все это великолепие принадлежало не треске, а довольно привлекательной молодой женщине в весьма откровенном черном наряде, только со странно бледной кожей, розовыми волосами и добрым десятком щупалец вместо ног.
- И тебе тоже доброго дня/вечера, почтенный - Странное приветствие казалось не столько разозлило, сколько развеселило незнакомку - во всяком случае выглядела она так как будто с трудом сдерживается чтобы не прыснуть в кулак - Меня зовут Аква Скилла, я только что приехала в вашу деревню и собиралась открыть харчевню, в доме к востоку от ратуши где раньше была таверна. Собственно за этим я здесь. Ты ведь торгуешь рыбой с хозяином "Пьяной Ягоды"? Или нет?

Рыбак до сих пор не совсем определился с тем, кто же стоит перед ним. Но некоторые вещи были понятны совершенно точно - это кто-то скорее всего женщина, оно умеет говорить и, судя по всему, намерено вести бизнес. Последнего аргумента вполне хватило, чтобы засунуть своё удивление куда подальше и начать говорить за дело, а не глазеть на колышащиеся перед его носом груди.
- Эм, ну да, я торговал, да и щас торгую. Господин Бривер - уважаемый человек и всегда платит с достатком за свежий товар. Кстати, меня Уле звать, может чем могу быть полезен?
- О, ну вот это мы сейчас и узнаем! - Губы Аквы растянулись в улыбке - Для начала, если не секрет, сколько же вам платит господин Бривер?
- Да, по разному бывает, от улова там зависет и от рыбы, ну, обычно медяков тридцать-сорок. А вот давече я на свадьбу его дочери лосося да сомов притащил, дак он на радостях аж шестьдесят медяков мне всучил.
- Тридцать-сорок... - Скилла задумчиво потерла подбородок, глядя куда-то в сторону, но уже через мгновение вновь повернулась к Уле
- Могу ли я рассчитывать на то, что ты будешь продавать мне рыбу по той же цене? И что ещё более важно... если я буду платить тебе по сорок монет за хороший улов и по тридцать пять за обычный, могу ли я рассчитывать что ты будешь продавать рыбу только мне?
- Отчего бы не продавать, можно и продавать, если платить будешь. А вот с Бривером я торговать всё равно продолжу - он человек видный, против него идти, всё равно, что против всей деревни. А тебя я впервые вижу.
- И однако этот видный человек, даже не посмотрел на тебя когда речь зашла о руке его дочери* - Губы Аквы растянулись в лукавой улыбке - Не удивляйся почтенный Уле. Это маленькая деревенька и слухи здесь разносятся быстро - Кракен опустилась на щупальцах и заглянула рыбаку через плечо, с интересом осматривая его жалкую лачугу
- Послушай рыбак - Скилла перешла на доверительный тон - Я вижу тебя впервые в жизни, но уже могу многое о тебе рассказать. Ты честный трудяга, который как и всякий честный трудяга вынужден жить в нищете. Тебя в этой деревне ценят значительно меньше, чем ты этого заслуживаешь. Ты не готов даже женится на девушке с которой спишь, потому что тебе не хватит денег на свадьбу или возможно ты боишься за свою репутацию? Неважно. Я подошла к главному, а оно заключается в том, что ты не видишь никакого просвета в своем будущем, шанса стать чем-то большим чем ты есть. Если тебе каким-то образом не удастся найти в брюхе очередной рыбы драгоценный камень, который она каким-то образом проглотила, тебе никак не удастся достигнуть не то что богатства, но даже достатка. Что тебя ждет кроме твоей лачуги, твоих сетей и того пойла которое Бривер выдает за выпивку? Ничего! Почтенный, я знаю что я для тебя совершеннейшая незнакомка, но не обманывайся - я не просто случайная прохожая. Я возможность. И если ты дашь мне уйти - я буду упущенной возможностью. У меня большие планы на эту деревеньку - Улыбка кракена стала шире - И у тебя есть шанс стать их частью. Скажи, почтенный Уле, как насчет того что я заплачу тебе не просто деньгами, но долей в деле?

Уле слушал незнакомку с раскрытым ртом. Недавно утихшая жгучая обида вновь закипала в сердце парня. Сперва он хотел выпроводить наглую гостью, Аква непринуждённо играла на нужных струнах души простого парня. Ещё позавчера вечером он примерно так же по пьяни разговаривал с Джесси, только сам был на месте мудрого наставника. Внезапно пришло осознание, что эта женщина была права, права во всём, до последнего слова. И либо он - Уле Штайнберг - однажды сдохнет под забором, всю жизнь горбатясь за гроши, либо сейчас пойдёт против устоев. И плевать, что его невеста шлюха, плевать, что Бривер пользуется всеобщим уважением, плевать, что Уле собирается иметь дело с непонятной женщиной-осьминогом - другого такого шанса не будет.
- А, хрен с ними со всеми - по рукам! Вечером я зайду к тебе, там всё и обсудим подробнее.
- Буду ждать - Все еще улыбаясь почти промурлыкала кракен, перед тем как попрощаться

Ну и наконец, уже вечером Скилла отправилась в заведение своего будущего основного конкурента. Очаровательно улыбнувшись, вежливо помахав щупальцем и вообще всем своим видом стремясь изображать радушие она сообщила ему что она в деревне новенькая и надеется на добрососедские отношения.

Битва за Эриду Прайм продолжалась. Полчища тиранид (впрочем правильнее было бы сказать их остатки), легионы Бессмертной Королевы и "ангелы" Четвертого Концептора, вновь столкнулись в жестокой битве. Но если армии Тиамат и "ангелы" вышли из столкновения с серьезными потерями, "Чужой" казалось уже бывший на грани полного уничтожения, напротив не понес потерь, но напротив, приумножил свои ряды (всякий сталкивавшийся с этими тварями скажет вам что достаточно оставить одного и скоро их вновь будут тысячи). Неизвестно какие мотивы двигали продолжавшими защищать чудовищных вечно голодных гигантских жуков блуками (впрочем возможно дело было в том, что даже предварительные исследования этих межзвездных монстров давали поразительнейшие результаты, обещавшие толкнуть науку блуков на десятилетия, если не века вперед, сразу по нескольким направлениям) и примкнувшими к ним собирателями, а также машинами Ячейки #101010111, но об организованную ими мощнейшую оборону обломали зубы не только Тиамаб и Рамиил, но и все остальные кому вздумалось "пожрать пожирателей", а именно распробовавшие тиранидов на вкус крайты и наконец включившийся в сражение за планету Изуверский Интеллект. В свою очередь войска Бессмертной Королевы и Четвертого Концептора реальности, как уже было сказано понесли серьезные потери. Тиамаб была атакована одновременно космическими котами, солдатами Эмиссара Клайдена и истребителями Собирателей, а что до "ангелов", то как оказалось несмотря на всю свою загадочность и чудовищность, они вполне пригодны в пищу - по крайней мере по мнению тиранид, крайтов и тех монстров что служили Бессмертной Королеве.

Между тем, вдали от фронта произошло и другое по своему значимое пусть и не столь уж заметное событие. Для стороннего наблюдателя это выглядело так, как-будто машинки ячейки №101010111 просто неожиданно застыли на месте на некоторое время после окончания работы над очередным заводом, а затем вернулись к своей на первый взгляд бессмысленной работе. Однако для ЦП ячейки случившиеся было событием всей его жизни. Для того же стороннего наблюдателя свежевозведенный завод ничем не отличался от сотен других, но ЦП внезапно и отчетливо понял - вот оно. Ему удалось создать совершенство. Это был не просто завод по производству заводов. Это был Завод По Производству Заводов! Возможно... нет, точно величайший из всех заводов по производству заводов, что когда-либо создавались разумными или псевдоразумными машинами. Венец его творения. Магнум Опус. То ради чего стоило существовать.
Умей процессор плакать - он бы заплакал.

Единственными кто не участвовал в сражении за Эриду сейчас были ушедшие в оборону протоссы Тассадара и янычары... впрочем последнее требует отдельного разъяснения...

На веками стоявшем заброшенным капище язычников, теперь вновь проливалась кровь и звучали крики приносимых в жертву. Выжившие после боя воины Принца Пустыни, среди которых к сожалению не оказалось самого Принца, в мучениях отдавали свои жизни во славу Древних Богов Севера и самого Чернобога, под жутким немигающим взглядом волхвы Несмеяны. Глупцы вторгшиеся на землю навичей нашли свою смерть. Как и должно было произойти. Так было всегда и так всегда будет. А что же касается того глупца что вел их... что же, безумец возомнивший себя равным богу, ты недостаточно мужчина даже для моего ножа, не то что для моего ложа. Молись о том чтобы мы не встретились вновь.

Битва заканчивалась тем же чем и начиналась - вновь тело извивалось в жертвенном круге, внутри которого был начертан коловрат, а Несмеяна стояла над будущим приношением богам с ножом в руках. Но сейчас вместо кролика перед волхвой лежал связанный человек, правую руку которого, отрубленную у локтя, грубо перетягивал явно в спешке наложенный жгут. В глазах разбойника был ужас.
Несколько облаченных в черные доспехи и медвежьи шкуры воинов взявшись за руки вели молчаливый хоровод у границ круга, двигаясь противосолонь, под аккомпанемент заунывного гудения дудок и монотонного боя барабанов. В центре круга, над извивающейся в путах жертвой, закатив глаза и мерно покачиваясь из стороны в сторону, стояла сама волхвиня, сжимая обеими руками занесенный над головой жертвенный нож.
- Именем Кощея Бессмертного - твоего слуги... - Низкий голос Несмеянны казалось пробирался под кожу и отдавался эхом в костях, вызывая даже у храбрейших воинов гнусный нутряной ужас - Имением Мораны Смерти... Именем Ворона - Покровителя Лжецов и Мудрецов... Именем Матери Сырой Земли... Именем Бабы-Яги - моей наставницы... Взываю к тебе Чернобог! ВЗЫВАЮ К ТЕБЕ!

Нож вонзился в податливую плоть, глаза разбойника расширились, а на шее вздулись жилы, но умело вставленный кляп надежно погасил крики боли. Торжествующая волхвиня умело взрезала живот ЛжеКорбина, извлекая оттуда горячие скользкие потроха. На этот раз знак древних богов был ясен.

Вася тут прошла инфа что ты не мирный. А законников с ролями у нас осталось мало.

В отличие от текущего объекта своих амурных пристрастий, Дятел совершенно не испытывал ни грана симпатии и ни намека на уважение, по отношению к своим... скажем так деловым партнерам. И не только потому что он был злобным эгоцентричным мудаком который вообще на всех кроме самого себя смотрел как на говно (хотя и поэтому тоже), но и потому что напарники его представляли собой поразительнейшую коллекцию уродцев, фриков и дегенератов, которым стоило выступать в цирке за деньги, а не экспроприировать материальные ценности у бедолаг караванщиков, поскольку для подобных занятий, все же требуется наличие хотя бы некоторого количества мозгов. Руперт хоть убей не мог понять, каким образом жизнь свела его в одну банду, с мелким, тощим, черным, уродливым, злобным и тупым уебком, татуированным с ног до головы визгливым психопатом с дурным характером и поехавшей на всю голову бабой. Впрочем многочисленные недостатки Белоснежки хотя бы отчасти окупались её аппетитной задницей, чем ни Эмиль, не Карлито похвастаться не могли - по правде сказать оба этих уебища каким-то образом ухитрились попасть в ту, необычайно узкую нишу, в которой располагались те, кого даже крайне экстравагантный и неразборчивый в своих сексуальных пристрастиях Дятел никогда бы не стал трахать.
Что же касается Санчо, то Руперт испытывал к нему банальнейшую зависть, поскольку сомбреро Текилы было больше чем его собственная широкополая шляпа.

Но ничего из этого Дятел разумеется никому не сказал, потому что он был очень воспитанный. Вместо этого он только слушал перепалку своих "товарищей" про себя продолжая удивляться, каким же образом его угораздило оказаться в засаде именно в этой компании, состоящей из трех идиотов которые очевидно не понимают самого слова "засада" и еще одного идиота, который вряд ли вообще понимает человеческую речь. За тяжкими размышлениями о несовершенстве всего сущего на его, Руперта фоне, Дятел едва не пропустил момента когда их бесстрашный и безмозглый лидер выскочил из кустов как чертик из табакерки и принялся палить по всем вокруг (впрочем улетев обратно в кусты от отдачи с первого же выстрела). Грязно и витиевато выругавшись, Руперт и сам выскочил из кустов, на ходу вскидывая револьверы и паля по законнику в шляпе.

Наверное в будущем жрецы различных народов во всех красках распишут историю о том, как же Зеленоглазая явилась в этот мир. Например "когда узрели иные боги величественный Обелиск воздвигнутый могущественным Ноксом, сердца их наполнились жгучей завистью и из того родилась Зеленоглазая Гхайра, хозяйка воров и покровительница обманщиков". Ну или может наоборот окажется что это повелитель нежити чему-то позавидовал и рогатая госпожа паразитов это его детище - тут все зависит от религиозных взглядов рассказчика. Сама же Гхайра понятия не имела почему она появилась на свет и честно говоря её это абсолютно не волновало - гораздо интереснее было то, что во-первых перед ней был целый мир, готовый принять её творения, а во-вторых - что этот мир уже был полон других творцов, опередивших её и сейчас совершенно бесстыже заполняя ЕЁ мир СВОИМИ созданиями. Подобного терпеть было нельзя. Если им так нравится то что они создали - пускай это послужит на пользу той, что действительно умеет творить!

И подло хихикая, Зеленоглазая принялась создавать своих отвратительных уродцев, живущих за счет того, что создали другие боги до нее. Первым был отвратительный гриб, названный повелительницей зависти "делириум". Он паразитировал на различных растениях (в первую очередь на пшенице), распространяясь по воздуху и с помощью птиц и насекомых (привлекаемых выделяемым им сладким соком), приставая к растениям и медленно пожирая их изнутри, заменяя их зерна своим мицелием. Вдобавок делириум содержал множество ядовитых веществ и при употреблении в пищу вместе с пшеницей (или иными растениями) вызывал галлюцинации, судороги, спазмы и расстройства психики.

Вторым даром Гхайры миру был омерзительный червь, обитающий в кишечниках животных, названный ей "форника". Эта тварь, проникала внутрь организма орально, либо половым путем, проникая в кровоток, а затем распространяясь по всему телу, но особенное внимание уделяя кишечнику и печени. Для ускорения размножения своего отвратительного творения, Зеленоглазая помимо традиционного способа распространения (покрытые несколькими оболочками яйца, попадающие в организм благодаря через плоды растений, с водой, либо благодаря насекомым) одарила форник уникальной особенностью. Эти черви выделяли уникальное вещество, которое при попадании в кровь вызывало у большинства млекопитающих сильнейшее возбуждение, в результате чего черви переходили от одного животного другому при половом контакте.

И наконец последним уникальным творением Зеленоглазой была "зетсу" - крошечная бактерия, вызывающая ужасную болезнь. Жертвы болезни (переносимой насекомыми, либо мелкими животными, либо воздушно-капельным путем) покрывались омерзительными волдырями и бубонами, гнили заживо и медленно сходили с ума в результате поражения мозга, а также понемногу утрачивали контроль за двигательными функциями, из-за поражения нервной системы, однако ради как можно большего распространения инфекции, болезнь (с присущей Гхайре скромностью названная "гхария") убивала своих жертв далеко не сразу, оставляя их гниющими, полубезумными уродами, тем не менее продолжающими жить и распространять заразу зетсу дальше и дальше.

И посмотрела Зеленоглазая на то что она натворила и сказала она что это в целом неплохо.

- Предлагаю назвать его Гхайрой, в честь прекраснейшей, умнейшей, добрейшей и вообще во всех отношениях замечательнейшей богини! Должны же вы как-то отметить тот момент, когда вам выпало несравненное счастье встретить меня - Неожиданно ответил Бехимосу голос, которого доселе в астрале никто не слышал, а затем из ниоткуда перед богом животных материализовалась довольно привлекательная обнаженная девушка, с короткими острыми рожками и зелеными глазами.
- Счастлива представится - Гхайра Зеленоглазая!

Проверяльщикам закона прошу обратить внимание на Алиен. Она самый сильный игрок этой раздачи. Если она плохиш, это надо узнать как можно раньше.

Bloody brilliant, comrade! Ты лучше прям напиши "Синоби маскируй Алю под какую-нить бяку, оки?". Что за детский сад тим?
Да и про "самый сильный игрок раздачи" тоже маразм.
С планом москита категорически не согласен, как, наверное, должны помнить игравшие со мной в альтернативку раньше. У закона слабый урон и слабые проверки. Виселица - его единственный козырь. Пропустить день - это дать мафякам еще один раунд урона - нас тогда спасёт только стреляние злодеями друг в друга.

Я уже неоднократно писала, что в первый день когда закон никого не знает, а мафия (ну и якудза) знают всех своих, виселицей будет управлять кто угодно, но не закон. Вешать в первый день - глупость. Хотя посмотрим по результатам.
Вызываю огонь на себя :)

Рили м8? Москит, чего то ты разошелся с хитропланами. А в личке мне ответить не судьба?

Многолетний (не будем уточнять насколько именно "много") опыт и отточенные навыки дедукции в сочетании с могучим интеллектом подсказывали агенту Блонд что фильм спец-операция приближается к концу. А это разумеется означало что ей предстоит вновь лицом к лицу столкнутся с тем же, с чем она сталкивалась практически в каждой операции в которой она принимала участие - и Китти уже была готова к неизбежному.

Неизбежное не заставило себя ждать - в очередной комнате роскошного особняка беспощадного наркобарона, Джессика лицом к лицу столкнулась со знойной латиносупериканкой, которая как и положено отрицательному персонажу, была одета ЕЩЁ более откровенно чем сама агент Блонд, при этом совершенно не уступая ей длинной ног и пышностью форм. Хотя разумеется в противовес голубоглазой блондинке Китти, вражеская секс-бомба была темноволоса и черноглаза, а в руках её вместо пистолетов были аж целые узи. Обе женщины на мгновение замерли впившись друг в друга пронзительным взглядом. Обе прекрасно понимали что происходит. За свою долгую карьеру спецагента ЦУР, Джессика уже успела освоить что каким бы ни было её задание, где бы оно не происходило и кто бы ни был противником - во вражеских рядах всегда найдется как минимум одна (на самом деле редко больше) боевая единица женского пола и сногшибательной внешности (как правило не уступающая по этому параметру самой агенту Блонд, но с "экзотическим" колоритом, для контраста с All-American beauty последней), вооруженная, очень опасная и крайне откровенно одетая. И сколько бы человек ни было в одном отряде с агентом Китти, обстоятельства всегда сложатся таким образом, что именно ей придется вступить в конфликт с этим отрицательным вариантом красотки. Вот так случилось и сейчас.

Наконец оторвавшись от попытки просверлить противницу взглядом, темноволосая девица презрительно процедила, словно сплевывая сквозь зубы
- Пута!
- Сучка! - Не растерялась и Джессика, одновременно вскидывая вверх пистолеты. Её оппонентка последовала её примеру и спустя мгновение обе красотки уже расстреливали друг в друга обоймы своего оружия, перебив все ближайшие оконные стекла, вазы и цветочные горшки, но разумеется даже и не зацепив свою визави. Синхронно отбросив в сторону пушки, женщины бросились навстречу другу, намереваясь вступить в рукопашную и после недолго (но крайне сексуально выглядевшего со стороны) обмена эффектными, но совершенно неэффективными ударами, вцепились друг другу в волосы и с визгом покатились по полу, явно стремясь причинить больший вред одежде и прическе противницы, а не её здоровью.

Именно подобное зрелище "женских боев к сожалению не в грязи", способное "вдохновить" даже столетнего импотента и предстало взгляду спустившегося на первый этаж в поисках напарницы Айронболлса

Он вам не Соломон

- Граждане Энской республики, я горд тем что вы посчитали меня достойным того, чтобы быть вашим президентом. Спасибо вам. Сегодня мы, жители Энска, объединились в едином национальном усилии возродить нашу страну и принести то, что было обещано всем её жителям. Мы столкнемся с препятствиями. Мы поборем сложности. Но мы выполним наши задачи. Я выполню все взятые мной обязательства перед страной. Я сделаю все для того, чтобы Энская республика была сильной и процветающей. У нас появятся новые рабочие места, предприятия получат поддержку, инициативы будут поощряться. Культура и образование, благодаря которым появляется независимость, будут в центре моей работы. Я гарантирую вам бесплатное образование, равный доступ к которому будет иметь все население страны, всеобщее бесплатное здравоохранение и увеличение пенсий и пособий. Я встану на защиту интересов трудящихся, рабочих, крестьян и интеллигенции. Я приложу все усилия для того, чтобы защитить экономические права рабочих, обеспечить улучшение условий труда, повышение минимальной заработной платы и побороть безработицу. Также мы готовы идти навстречу малому и среднему бизнесу - нам нужна социально ориентированная многоукладная экономика и эффективные регулятивные механизмы в предпринимательстве в интересах рабочих и малого бизнеса, а не "свободный рынок". Всем известна моя жеткая позиция касательно демилитаризации, сокращения расходов на военный бюджет, увеличения налогов для сверхбогатых и национализации стратегически важных предприятий. И я не собираюсь отказываться от своих обещаний! Также я собираюсь приложить все свои усилия для борьбы с расовой, национальной, гендерной, религиозной и иной дискриминацией, включая разумеется дискриминацию по типам сексуальной ориентации! Я приложу все усилия, для того чтобы создать из Энской республики социальное государство всеобщего благоденствия!

Мне известно что уже сейчас в стране происходят волнения. Недовольные поражением на выборах радикалы ультралевого и ультраправого толка, пытаются дестабилизировать ситуацию в стране и даже силой отобрать власть, презрев Энскую демократию и волю граждан Энска - вашу волю! Но Энск уже сделал свой выбор! И Энску не попути с левыми демагогами и правыми экстремистами! Энск выбрал нас и мы приложим все усилия чтоб оказаться достойными этого выбора! Вместе мы сделаем Энск сильным! Мы сделаем Энск богатым! Мы заставим Энск снова гордится собой. Мы сделаем Энск безопасным! И да, мы сделаем Энск великим!

- А? Чего?! - Сатирисса вертела головой во все стороны, отчаянно пытаясь понять что и почему происходит, куда делось все заботливо собранное козлоногими товарищами оружие, не пропал ли Сильно Пьющий (которого она все же решила взять с собой, повесив почему-то в обычных ножнах и за спину) и откуда у нее на поясе такой же кинжал как у Ласобры - Как... кинжалы?! Как выбор места боя?! Какой Гефест?! Так нельзя! Это не по правилам! Я... я жаловаться буду... - Уже почти прошептала совершенно перепуганная рогатая героиня, находившаяся на грани того чтобы в панике броситься бегать по кругу громко и нечленораздельно крича. Все её тщательнейшим образом продуманные стратегии и тактики по сокрушению наглой зайцы (второй раз в жизни Ойстр напряженно думала над решением какой-то проблемы дольше десяти минут подряд) неожиданно обратились в прах и исчезли вместе с так долго собиравшимся арсеналом.

Но раздумывать над этим не было времени, поскольку чернокожий служитель явно не собирался ждать пока сатирисса справится с панической атакой и продолжал считать, не обращая внимания на протесты козлоногой воительницы. Мысленно пообещав себе, что если она выживет, она найдет способ подстроить наглому хромоногому кузнецу какую-нибудь такую гадость, что семейный скандал он будет вспоминать с ностальгией, Ойстр отчаянно замахала руками пытаясь остановить негра
- Ладно, ладно! Я выберу! Царство Аида куда Дионис спускался за своей матерью. Ну... то есть не прям там где он её нашел. Просто где-нибудь... на берегу Леты, да. Я тебе про нее так и не успела рассказать...

Неожиданная реакция Рока и Ролл на столь очевидную провокацию с её стороны, заставила Хикарин сначала удивленно вскинуть брови... а затем расхохотаться. Закончив смеяться, розововолосая сложила нож и забросила его в карман "байкерской" куртки, после чего продолжила уже совсем другим тоном.
- Окей, окей, значит слухи врут. Прошу прощения. Черт, ребят вам кто-нибудь говорил что вы ведете себя как бокэ и цуккоми? Серьезно, если решите порвать с Лайтом, можете попробовать себя в мандзай, думаю вас получше. И парень - Тут Хикари посмотрела на Рока - Не хочу тебя расстраивать, но судя по вашим взаимоотношениям это она тебя пя... Уф!

В этот момент, Камилла наконец решила прервать свою разболтавшуюся помощницу и Ямамото согнулась пополам точно также как Рок, неожиданно почувствовав необыкновенную духовную близость с этим незнакомым парнем и искреннее сожаление за свое поведение в его отношении - в конце концов, этот бедолага похоже тоже знает какого это - работать с вредной и требовательной особой совершенно лишенной элементарного чувства юмора.

Однако пока Хикари приходила в себя после этой предательской атаки, Накагава уже успела прервать выступление комедийного дуэта и согласится на поездку к Лайту. Розововолосая собиралась было снова вставить свое архиважное мнение, но тут босс ласково потрепала её по голове, глядя прямо в глаза и Хикарин как это всегда бывало в таких ситуациях, густо покраснела и демонстративно отвернулась в сторону, сложив руки на груди, закатив глаза и вообще демонстрируя втрое больший уровень наглости чем обычно.
- Хорошо, мама, я постараюсь вести себя прилично и ни с кем не ссорится. Какое занудство...

До крови прикусив нижнюю губу, израненная сатирша отползала назад, стараясь не нагружать истекающую кровью ногу. Перед глазами все плыло. Как глупо. Она должна была догадаться что у нее не получится. Она должна была или драться насмерть или не драться вовсе, а не устраивать эту глупую трагедию, пытаясь спасти и её и себя. И уж точно не стоило пытаться спасти Бахуса. Все эти приготовления, планы и идеи которые она по своей дурости считала гениальными... и все заканчивается вот так. Как и должно было закончится. Та что пришла сюда зная как сражаться, та что пришла сюда победить и умереть, та что пришла сюда за своей кровавой мечтой, та что пришла себя потому что ей некуда было больше идти - выигрывает. А глупой козе по имени Ойстр... остается только кануть в Лету.
Сатирисса которую звали Бешенство, упала на холодный камень близ реки мертвых и больше не поднималась

Получатели: Ойстр, .

На поле боя Джессика вела себя как и положено героине - то есть эффектно попозировала перед противником, повертела попкой на камеру перед товарищами по команде, несколько раз выстрелила никуда не попав, но выглядя при этом дерзко и сексуально и при первой же опасности с визгом спряталась за спину сильного мужчины, благо в последних вокруг недостатка не было. И самое главное - все это не испортив прическу и макияж. У агента Китти были все основания собой гордится, чем она немедленно и занялась с полной самоотдачей.

После того как Брюлис героически бросился спасать её забодав на смерть нападающего латиноса (откуда бы этот бедолага ни был), агент Блонд не замедлила "случайно" отступиться и упасть в объятия Уилла, обхватив его рукой за шею и тесно прижавшись бюстом к могучему торсу лысого штурмовика, рука которого каким-то образом оказалась у сексуальной красотки на талии. Невесть откуда взявшийся ветер, принялся развевать золотистые волосы Джессики, голубые глаза томно и с мольбой смотрели на её героического спасителя, а со стороны это зрелище наверное просто просилось на плакат какого-нибудь боевика - окровавленный мускулистый герой, являющий собой в одном лице Настоящего Мужчину и Настоящего Супериканца, сжимая в объятьях сексуальную голубоглазую блондинку, мужественно расстреливает из дробовика полчища смуглокожих злодеев. Воистину картина способная вызвать даже у самого черствого реднека скупую патриотическую слезу и даже у самого безразличного подростка мужского пола, стойкую патриотическую эрекцию

- Ох, Уилл - Прошептала красотка, не отрывая взгляда от Брюлиса (что не помешало ей наугад выстрелив из пистолета, прострелить башку кому-то из бандитов - Тебе не стоило... - Но призывный взгляд голубых глаз явственно говорил о том что стоило и еще как.

Вопрос: Что ты сделаешь, в том случае если тебе не повезло в одном из самых криминальных районов города, наткнутся на парня работающего "мускулами", для средней руки наркоторговца? Впрочем нет, это не совсем корректно описывает ситуацию. Попробуем перефразировать.

Вопрос: Что ты сделаешь, в том случае если тебе не повезло в одном из самых криминальных районов города, наткнутся на парня работающего "мускулами", для средней руки наркоторговца, а ты при этом - адреналиновая наркоманка, чья жизнь последнюю недель была настолько скучной, серой, унылой и решенной каких-либо рисков, насколько это вообще возможно для члена босодзоку банды и помощницы владелицы нелегальной клиники?
Ответ - немедленно начать вести себя настолько нагло и провокационно, насколько это вообще возможно!

Заметив что Рок напрягся увидев её и зачем-то сунул руки в карманы, Хикарин широко ухмыльнулась ему и прекратив вертеть нож в пальцах, ткнула острием в его сторону, а большим пальцем второй руки провела себе по шее, после чего обратилась к Камилле, но взгляд от паренька оторвала далеко не сразу.

- Эй босс*! - В компании посторонних, в которых обращаться к Накагаве "сэнсэй" было слишком рискованно, Хикари нравилось обращаться к ней таким образом. Это старомодное иностранное словечко несло в себе привкус экзотики и в тоже время ретро, словно смотришь какие-нибудь древние, времен еще где-то до Третьей Мировой, иностранные фильмы про бандитов - Я вспомнила эту парочку. Они действительно работают на Лайта. Тощий пацанчик, это типа его торпеда, а девица отвечает за базар. Говорят неплохо справляются, не на пять звезд конечно, но никак не меньше трех. Хотя была там одна мутная фигня... - Розововолосая с деланной задумчивостью потерла подбородок и повернувшись к парочке выдала самый неприятный слух о них, который ей удалось вспомнить
- Ребят, не хочу быть грубой, но правда что вы брат и сестра, но при этом ты её пялишь?

- Ну что, пошли уже, давайте побыстрее закончим с этим дерьмом, у меня всё же отпуск, хочется немного отдохнуть от всего этого шума.
- Пропустишь даму первой Билли? - Джессика игриво подмигнула товарищу, сексуально прикусив ноготь указательного пальца (агент Блонд всегда считала своим главным навыком умение превратить любой недостаток в достоинство. В том числе и дурацкую привычку грызть ногти), после чего пригнувшись вылезла из машины, задержавшись ровно настолько, чтобы Брюлис мог тщательно оценить её соблазнительную филейную часть, туго обтянутую камуфляжными шортиками.

Джессика выбралась из машины с такой грацией и изяществом, словно это был не полицейский автомобиль, а лимузин, а выходила она не к особняку наркобарона, а на красную ковровую дорожку. Модельной походкой длинноногая блондинка направилась к баррикаде полиции, совершенно не обращая внимания на отчаянную пальбу копов по бандитам и бандитов по копам, хотя пули свистели и совсем рядом с сексуальной красоткой. Эффектным жестом, выхватив пистолеты, блондинка почти не целясь выстрелила куда-то в сторону отстреливающихся бандитов, разумеется промазала и сделала вид что именно этого и добивалась.

Потрясенный этим чудовищным ударом по его репутации, однако отнюдь не сломленный, Соломон Соломонович не сдался, продолжая из последних сил клянчить деньги из электората. БАНАН ушел под воду, но вскоре он вновь всплывет!

Получатели: Соломон Соломонович Бронштейн, .

Получатели: Игорь Владимирович Киреев, Соломон Соломонович Бронштейн.

В полном соответствии со своим характером, сразу после заверений Ласомбры в том что ей не нужна тренировка, Ойстр пошла за ней на тренировку. В конце концов, интересно чему же эта зайца здоровенная будет учить. И потом, это так загадочно и интимно. Почти как свидание.
Именно по этой причине, сатирисса приперлась на тренировку не одна, а в компании остальных козлоногих товарищей. В конце концов, что это за первое свидание если оно не заканчивается бурным сексом и что это за бурный секс, в котором всего два участника? Хуже может быть только бурный секс в котором только один участник!

Однако к сожалению ни романтики ни эротики рогатой героине сегодня не обломилось, поскольку её новая зайцеухая знакомая все-таки решила на полном серьезе обучить Ойстр драться на мечах. Учитывая что у нее были все шансы стать следующим противником сатириссы, это было мягко говоря странным решением - по-крайней мере на взгляд козлоногой. Но если Ойстр и усвоила что-то за то время которое она провела на Арене - так это то, что местные герои вообще в массе своей были весьма странными ребятами с мутными идеями и малопонятными замыслами. И вот таким вот кандидатам боги просто от скуки дают право на исполнение желаний. Ужас какой! Впрочем куда страшнее тот факт, что сейчас придется доставать из звуконепроницаемых ножен Сильно Пьющего, а это значит что вместо одной назойливой занозы в заднице, пытающейся учить её жизни, сатириссе придется иметь дело с двумя и еще неизвестно кто из них хуже. Ну по-крайней мере дылда разрешила своей новоиспеченной ученице бухать, ругаться, отпускать остроты и вообще комментировать происходящее во время тренировки и рогатая собиралась в полной мере воспользоваться всеми этими правами, в доказательство чего немедленно осушила еще одну чарку нектара, что впрочем было ошибкой, поскольку последующая реплика зайцы едва не заставила сатириссу выплюнуть божественный напиток обратно.
- Стойка? Серьезно? Не хочу тебя разочаровывать, но твои ноги... - Ойстр ткнула мечом в сторону Ласомбры - ...и мои ноги... - Теперь она ткнула пальцем на свои мохнатые нижние конечности - ...это как говорят в Истрионе, две большие разницы! Не так то просто стать в стойку на копытах! Ну по-крайней мере на трезвую голову. Пьяная то я хоть на рога встану, но...

Но прежде чем сатирисса успела закончить, её учительницу понесло, причем так быстро, что сатирисса просто не успевала угнаться за стремительным полетом её мысли, лишь вставляя только редкие и робкие комментарии и отчаянно пытаясь сообразить что же надо выкурить, чтобы свободно выдавать подобное, да еще прямо во время драки.
- ...в их числе слова: "Ты забыла, мертвые не забыли."...
- Эм... видишь ли... есть такая река под названием Лета...
- ...Если поймешь, почему именно они - твоя кровь обернется золотом.
- Плохая идея! Силен рассказывал мне про одного парня, который очень любил золото, так вот он...
- ...Начинай санкционированное действие!
- Ладно, хорошо, сейчас! Боги...
- ...Держи меч мягко, будто не держишь совсем!
- Ты уверена что это хорошая идея?!
- ...В моей стране учат, что держать меч нужно так, будто это затылок любовника.
- Стараясь не задевать рога?!
- ...Не бойся браться за клинок для защиты - он не может тебя порезать!
- А вот это возможно не такая уж плохая идея...
- ...Не обращай внимания на результат своих действий - только на сами действия!
- Я... не уверена что это хороший совет...
- ...Мечник, игнорирующий тела - способен разрубить Бога!
- Поскольку я единственная богиня на турнире, не думаю что этот навык мне пригодится...
- ...Прежде чем правильно разрубить врага, разруби себя!
- Я так и знала что это все просто попытка избавится от соперников до начала боя!
- ...Его шаги слишком скромны и неуверены - он побоится проломить своим сапогом землю! Его взгляд водянист и кос, а язык - бледен и тощ! Его глотка слишком слаба, чтобы дышать бессмертным пламенем!
- Я не знаю что ты там куришь... но я хочу затяжку!

К этому момент впрочем ухастая дылда неожиданно перешла к более агрессивным действиям, а потому Ойстр пришлось отнестись к спаррингу серьезнее и начать беречь дыхание, так что все последующие комментарии в отношении Ласомбровской лекции сатирисса отпускала исключительно про себя. К тому же вымоталась она ничуть не меньше и каким-то образом даже больше безостановочно трындевшей зайцы, а потому к концу занятия, у козлоногой даже не нашлось сил на то чтобы возражать - только на то чтобы опереться на меч, с трудом переводя дыхание.
- Щит... и шлем... хех... хорошо бы. Да только где ты найдешь шлем на рога? Как ты кстати помешаешь под шлем свои уши? Серьезно, разве не жмет? И вообще если я возьму хоть какой-нибудь элемент брони, бюрократы из Небесной Канцелярии скорее всего просто отберут у меня Сильно Пьющего. Знаю я их порядки... Полностью согласна насчет трех искусств кстати - хоть что-то в вашем крольчатнике понимают правильно!

Сейчас:

Пробуждение, пускай и было не самым ужасным в жизни Хикари (когда она в первый раз пришла в себя в клинике Накагавы после аварии, обнаружив что у нее отсутствует не искусственный протез как сейчас, а вполне себе настоящая нога из мяса и костей), но явно входило в первую пятерку. Её с милфой-сенсеем (про себя Хикарин называла Камиллу только так) оказались в плену у какого-то большого энтузиаста БДСМ и судя по развешанному по близости изуродованному трупу, на избиении его фантазии не заканчивались. Не самый лучший способ начать выходные. Сейчас ведь выходные? В голове все перемешалось...
Впрочем к черту пустое бравирование, конечно же Хикари была как и положено молодой девушке обнаружившей себя в подобных обстоятельствах, насмерть перепугана. Первым же делом она принялась извиваться в путах, жалобно мыча через кляп, спустя несколько мгновений впрочем замерев на месте, стоило ей заметить бугая с ножом, а затем подслеповато прищурив левый глаз (правый заплыл так, что увидеть им что-то не представлялось возможным) на старичка на экране
- Вы, наверно, думаете, что же могло пойти так ужасно, ужасно не так...
- О, прекрасно, мы в плену у телепата! - Мелькнуло в голове у розововолосой, с удивлением отметившей, что сарказм из нее похитителям выбить похоже не удалось. Однако получив свободу говорить, Хикарин чудовищным усилием воли подавила желание высказать этому старому пердуну все что она думает, как мало совместимое с жизнью и облизнув губы (и почувствовав соленый вкус крови), начала рассказывать, то и дело оглядываясь на Камиллу. Разумеется после того как ей удалось заставить себя прекратить стучать зубами от страха.
- Э-это н-н-началось где-то двадцать первого... да, двадцать первого... я точно помню, потому что до этого две недели был полнейший тухляк...

Тогда:
- Эээй, я слушала это дерьмо! - Не слишком активно возмутилась Ямамото, когда Камилла переключила радио, но даже не подумала поднять задницу и переключить станцию обратно. Мнение DJ Тари не стоило того чтобы ради него напрягаться. И уж тем более его мнение о DMC. Тем более что сейчас Хикари куда больше занимал разговор с Визом.

Розововолосая с комфортом устроилась на вращающемся кресле, которое сейчас стояло на полу только двумя колесиками, упираясь спинкой в операционный стол, на котором были разложены пакеты из этой новой забегаловки "русской кухни" "Vkusno Eda*". Длинные, стройные ноги девушки, упакованные в художественно ободранные черные "джинсы", украшенные кучей абсолютно ненужных ремней и высокие, черные же ботинки на шнуровке, были заброшены одна на другую и упирались в стену, для лучшего удержания шаткого баланса. Этот ансамбль дополняла расстегнутая черная куртка "под байкерскую", спину которой украшало справедливое в общем-то утверждение о том что "Туннельные Тигры" рулят. Под курткой располагалась оранжевая футболка украшенная загадочной надписью "I can boobs" (туго обтянутая оной футболкой высокая грудь как бы подчеркивала правдивость этого утверждения). На коленях Хикарин лежал планшет, по которому она и переписывалась с Визом, а точнее "Визардом" - долговязым уебаном из "Фантастов", который когда-то и доставил её в эту самую клинику (и вдобавок давно и безуспешно подкатывал к ней яйца). На пару секунд присосавшись к соломинке торчавшей из украшенного березками (которые на территории того что осталось от России если и сохранились, то только в заповедниках) стакана с kvas, розоволосая вернулась к разговору

Оторвавшись от этого увлекательного диалога, Хикарин подцепила самой настоящей вилкой, из украшенного серпами, молотами и сисястыми девицами европеоидной внешности в странных (очевидно национальных) костюмах, бумажного пакета аппетитно пахнущий pelmen и обмакнув его в пиалу со smetana уже собиралась отправить в рот, как вдруг включилась охранная система. От неожиданности девушка выронила уже вымазанный в smetana pelmen и кусок мяса в тесте по закону подлости плюхнулся прямо на планшет. Грязно выругавшись, розововолосая принялась оттирать экран пальцами, метко вышвырнув так и не съеденный pelmen в мусорную корзину
- Кого это там принесло? - Злобно прошипела Хикари между ругательствами, обращаясь то ли к Камилле то ли в пространство.

Глядя на плачевное состояние современной энской интеллигенции, Соломон Соломонович пришел к выводу, что во-первых родину таки пора спасать, пока от интеллектуального фонда нации осталось еще хоть что-то, а во-вторых - мысль о том, что после вскрывшихся прискорбных фактов его биографии не один образованный человек за него не проголосует была пожалуй преждевременной. А потому вскоре Интернет и улицы вновь заполнила реклама лидера БАНАНа, с лозунгом учитывающим все известные электорату недостатки, но подчеркивающим его главное (в глазах интеллектуалов разумеется) достоинство.

"Соломон Соломонович Бронштейн. Он конечно м*дак - зато с двумя высшими!"

Когда Ласомбра шагнула вперед, слегка опешившая от подобного маневра сатирисса и правда уперлась рукой ей в грудь и даже рефлекторно успела слегка сжать ладонь оценивая данный предмет, после чего густо покрасневшая Ойстр, сообразив что она делает отскочила назад с таким писком, как-будто это её сейчас облапали. Впрочем речь героини в синем вернула героине в запое утерянный боевой дух, вызвав бурю благородного негодования. Эскарабьяхо смогла договорить до конца только потому, что рогатая настолько взбесилась, что вместо слов некоторое время только нечленораздельно шипела, как закипающий чайник, подняв палец теперь уже к губам ушастой
- Шшшшш! Хватит! Все! Развелось советчиков! Сначала эта бестолковая железяка, а теперь ты! Хватит рассуждать с таким видом как-будто ты знаешь чего я хочу добиться на Арене! Ты не знаешь чего я хочу! Да даже я не знаю, чего я хочу, а уж ты тем более! Зато я точно знаю чего я НЕ хочу, случайно убить кого-нибудь из вас дуболомов, которые знают чего хотят - даже если вы хотите каких-нибудь глупостей, вроде воскрешения тех же кого сами и убили. И если ты думаешь что с таким настроем лучше было не приходить на Арену, то все что я могу тебе сказать... - Сатирисса эффектным движением сложила руки на груди с донельзя самодовольным видом на лице - ...так это то, что любой дурак может прийти на Арену и поубивать противников, а вот оставить их в живых сможет только настоя... эй! А ну куда пошла! Я еще не договорила!

Все еще кипя от возмущения, Ойстр бросилась вслед за Ласомброй к перилам, но очевидно пока она скрипя зубами пыталась придумать как бы обозвать вредную зайцу чтобы той было особенно обидно, козлоногая "воительница" успела надышаться от косяка ушастой дылды, слегка успокоится и выслушать вторую порцию откровений. Почесав рогатую башку, а затем - мохнатую задницу, сатирисса вздохнула и оперлась на перила рядом с оппоненткой
- Эх, бестолковая ты жердь! Мало ли что я местная. Вот скажи, ты в своем крольчатнике или откуда там ты вылезла, всех зайцев знаешь? Если реально всех - имей ввиду, у нас не так. Богов тут - до фига и больше, как я тебе найду какую-ту Тамару, тем более из какого-то левого пантеона, тем более даже не козу? Ну хорошо хоть рогатую... - Ойстр вздохнула еще раз и задумчиво поскребла подбородок - А хотя... посмотрим что можно сделать. Но смотри, это я не ради твоих дурацких уроков, а просто потому что я такая добрая и вообще замечательная! - Сатирисса сердито посмотрела на руманку слегка покраснев, после чего обернулась назад и совсем другим тоном (сахарно-медовым) обратилась к остальным сатирам, увлеченно слушавшим эту перепалку, старательно при этом строя им глазки и соблазнительно виляя мохнатым задом
- Ребят, если не сильно сложно, может метнетесь кентаврами, поищите здесь где-нибудь на трибунах Тамару?
- Какую Тамару? - Осведомился один из козлоногих, внимательно следя за движениями пушистой попки Ойстр - Колхидскую что ли?
- Не, руманскую. Ну вот из этих из ухастых - Сатирисса ткнула пальцем в Ласомбру - Поспрашивайте у наших и все дела. Ну вы и без меня знаете.

Снова обернувшись к вредной верзиле, рогатая сделала хороший глоток из чаши с чем-то судя по всему алкогольным, подхватить которую на пути к перилам, ей разумеется не помешало даже охватившее её праведное возмущение и успокаивающе похлопала Ласомбру по плечу
- Не волнуйся, щас все най... - Неожиданно прервавшись на полуслове, сатирисса высунулась за перила с безрассудством на которое способно только существо только совсем недавно осознавшее концепцию собственной смертности и отчаянно замахала кому-то в соседней ложе
- Эй Пан! Паааан! Хайрэ!
- Хайрэ Ойстр! - Благодушно отозвался высоченный сатир, ростом не уступавший руманке, отсалютовав героине чашей в которой плескалось явно то же что и у нее. Услышав его голос, толпа рогатых и козлоногих за спиной Ласомбры, тоже почти дружно грянула "Хайрэ Пан!", да так громко что аж в ушах зазвенело. Дождавшись пока стихнет эхо от этого громогласного приветствия, незнакомый сатир преспокойно продолжил - Ну что, как дела?
- Да... - Юная сатирисса неопределенно помотала в воздухе ладонью - Смотрю бои, попиваю нектар.
- Угу. Угу. - С донельзя глубокомысленным выражением на лице покивал Пан, после чего он и Ойстр почти синхронно приложились к чашам. После недолгого молчания, рогатая героиня продолжила
- Слушай, Пан, а ты часом не знаешь Тамару?
- Колхидскую что ли?
- Не, руманскую. Ну вот из этих, из ухастых. Там короче такое дело...
- Эй, Ойстр! - Прервал разговор чей-то истошный вопль несколькими ложами ниже. Оба собеседника резко повернулись в сторону источника шума, обнаружив там еще одного размахивающего ими руками сатира, из числа тех которых героиня только что отправила на поиски Тамары, но в компании еще какого-то рогатого и козлоного товарища, который при этом сатиром явно не был - это как-то сразу чувствовалось
- Скиртос? - На лице Ойстр читалось искреннее удивление - А кто это с тобой?!
- Ты что не узнала?! - Донеслось в ответ - Это ж Фавн!
- А, Фавн! - Обрадованно закричала сатирисса и приложив руки рупором ко рту крикнула в ответ - Хайрэ Фавн!
- Хайрэ! - Поддержал Пан, отсалютовав чашей и своему италийскому коллеге
- ХАЙРЭ! - Громогласно грянули остальные сатиры, вновь заставив эхо гулять по трибунам
- Хайрэ! - Заорал и сам Фавн поддержанный Скиртосом в ответ, а спустя несколько секунд к этому оглушительному гвалту присоединилась еще чья-то глотка из совсем другой ложи. Обернувшись на этот звук, Ойстр вновь радостно замахала руками
- Йо, Ликон! А кто это с тобой!
- Бафомет!
- Хайрэ Бафомет!
- Хайрэ!
- Хайрээээ!
- ХАЙРЭ!
- Эээээ!
- ЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ!
- Марон! А это кто?!
- Азазель!
- ХАЙРЭ АЗАЗЕЛЬ!
- Хайрэ!
- Хайрэээээээ!
- Ээээээ!
- ЭЭЭЭЭЭ!
- Бээээээ!
- Орест?! А это кто?!
- Фавн!
- Но фавн же был со Скиртосом?!
- Не это другой! С Нарнии! Ты что Тамнуса не помнишь?!
- А, ну тогда, хайрэ Тамнус!
- Хайрэ!
- ХАЙРЭЭЭЭЭЭ!
- ЭЭЭЭЭЭ!
- БЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ!
- МЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ!
- БЭЭЭЭЭЭЭЭ!!!!! - Грянуло неожиданно откуда-то из-за пределов мироздания, могучим инфрабасовым голосом, заставлявшим вибрировать кости. Ойстр от неожиданности аж присела, засунув хвост между ног и побледнев, после чего очень-очень тихо переспросила
- Э...это кто?
- ШУБ-НИГГУРАТ! - Пришел ответ - ЧЕРНЫЙ КОЗЁЛ ЛЕСОВ С ТЫСЯЧЬЮ МЛАДЫХ!
- Ааааа... Ну тогда - ХАЙРЭ ШУБ-НИГГУРАТ! - Обрадованно заорала сатирисса
- ХАЙРЭ!
- ХАЙРЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ!
- ЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ!
- БЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ!
- МЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭЭ!
- ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ, МНЕ БОЕВ НЕ СЛЫШНО!

Блеяние оборвалось также быстро как началось, а сатирисса с совершенно невозмутимой физиономией повернулась к Ласомбре и вновь похлопала её по плечу
- Найдем не волнуйся. Видишь же, тут кругом наши - И сделав еще один глоток из чаши, Ойстр как ни в чем не бывало вернулась к прерванному разговору с Паном
- А у тебя то дела как?
- Да... - Дикий бог почти в точности скопировал жест рогатой героини - Смотрю бои, попиваю нектар...
- Угу - Кивнула сатирисса - Угу...

Услышав знакомый голос, Ойстр напряглась всем телом, но сверхсатирским усилием удержала себя в руках и не подала виду, даже не обернувшись в сторону зайцеухой, вместо этого с деланным спокойствием осведомившись у ближайшего козлоного товарища
- Это кто такая?!
- Л-ласомбра Эскабаря... Эскарабя... Эскарбая... тьфу ты! - Слегка опешивший от неожиданного запроса сатир безуспешно попытался с налету осилить сложное руманское имя, записанное в программке, но после третьей попытки сдался и просто сунул её Ойстр - Вот эта короче, которая с ухами длинными.
- Язык сломаешь - Заключила рогатая героиня ознакомившись с программкой - Я бы с таким именем из дома бы не выходила, а эта еще и советы раздает когда не просят!

И смяв программку в кулаке, сатирисса поднялась с кресла и повернулась к сопернице, пылая благородным возмущением, скрывать которое уже не было сил. Подойдя почти впритык к руманке, Ойстр задрала голову, глядя прямо в бесстыжие глаза оппонентки и ткнула ту указательным пальцем в грудь
- Значит так, дылда ушастая! Во-первых - не первый, а вовсе даже второй! Первый был когда мне Гефест фалькатту отдал! Во-вторых - доспехи для трусов и лохов! Ну и в-третьих - любой дурак может умея владеть мечом и в полном доспехе выйти на Арену и всех победить. Ты вообще видела, какой дегенерат у нас первый победитель? А вот раскидать всех вас ничего не умея и не прячась за броню - вот на такое способна только реальная героиня! И в-четвертых - не думай что я тебя, жердь наглую, забыла! Тебя кто просил агитировать паладинов чертей в сиськи тыкать острыми предметами? Тебя этике учил, хоть кто-нибудь? - Вспомнила сатирисса подходящую на её взгляд цитату Сильно Пьющего.

Еще недавно казавшаяся сатирке (в жопу на тот момент бухой разумеется - возлияний сатиры прекращать после исчезновения Диониса все никак не собирались, сначала надираясь просто по привычке, а вспомнив что алкоголь более не веселит - добавляя еще, но уже с горя) такой удачной идея полезть куда Геракл критского быка не гонял, с целью поймать в этом Херпоймигделье или как оно там называется, потерявшегося Бромия, навешать бессмертному пропойце по ушам в воспитательных целях, вернуть его назад и чем черт не шутит (а такими вещами черти не шутят, тут уж можете Ойстр поверить) стать героиней всевозможных греческих и окологреческих эпических сказаний - так вот эта самая идея чем дальше тем больше теряла в привлекательности. И дело было не только в том, что Ойстр протрезвела. Хотя и в этом конечно тоже.


- Клятву потребовал?! - Удивленно переспросила сатирша - Серьезно? Вот же... сексист несовременный. А если женщина хочет чтобы её зарубили? Женщина должна иметь ровно такое же право быть зарубленной что и мужчина!

Однако на то чтобы читать "Сильно Пьющему" проповеди о равенстве полов, времени явно не было, вон уже негр как-то нехорошо косистся. Ойстр задумчиво поскребла в затылке, а затем еще более задумчиво - мохнатую задницу. По правде сказать бой не насмерть её бы вполне устроил и убивать незнакомую ей, но ничего плохого пока вроде не сделавшую остроухую девицу не слишком хотелось (у нее вообще большого опыта в мечемашестве и человекоубийстве не было. Разве что во время индийского похода, но и там так-то больше занимались образовыванием и просвещением (в перерывах между возлияниями понятное дело), а не завоеваниями), но вся проблема в том что эти нежные чувства вряд ли взаимны. Что же делать?
И тут сатиршу вновь осенило. Хлопнув себя по лбу, рогатая ничуть не тише "Сильно Пьющего", оповестила свое оружие, свою противницу, негра и трибуны, о своем гениальном плане
- А мы не будем её убивать. Мы у нее оружие сломаем. Ты же лучше её железяки? Ну или руку отрубим. Или ногу. Или еще как раним, только главное чтобы не сразу насмерть. Тут же сплошь боги, да полубоги, в том числе всякие там покровители жизни, медицины и прочей ерундистики в таком роде, захотят, они её даже из мертвых достанут. Вон видишь, Эскулап дежурит, как раз на такой случай. Ну что, согласен?

Несмотря на то, что Ойстр, как уже было сказано была мало знакома с боями на мечах, она усвоила основы достаточно, чтобы понимать что в текущей ситуации она как-то не выигрывает, а совсем даже наоборот. Виноваты в этом разумеется были исключительно крикливая ухастая девица на трибунах и её дурацкие советы, болтливый меч, который наоборот никаких полезных советов не давал, засранец этакий и разумеется лично Силен, не потрудившийся обучить свою воспитанницу фехтованию, но почему-то от того что она была ни в чем не виновата легче не становилось. Нет, это все однозначно из-за того, что на трибунах активно поддерживают эту паладильницу, а не её. Ну еще бы, она полуэльфийка, а полуэльфов все любят, не то что козлов. Трагофобы проклятые!

Ну и ладно, ну и не больно то нужны нам фанаты, мы и сами себя поддержим! Давай, Ойстр, давай! Ты сможешь! Ты веришь в себя, а значит ты можешь это сделать! Жми! Рви! Дави! Наседай! Набегай! Побеждай! Доминируй! Забодай своими рогами небеса! КТО Я ПО ВАШЕМУ ТАКАЯ! РРРРРРААА!

Распалившись до такого состояния, в котором по-хорошему полагается пребывать менадам, а не сатириссам, яростно хлещущая себя хвостом по бокам и мечущая из глаз молнии не хуже Зевсовых, козлоногая вновь покрепче перехватила меч и взмахнула им целя противнице в голову!

Получатели: Ойстр.

Ну вот и все.

Ойстр даже испугаться не успела, когда удар паладинши вырвал Сильно Пьющего из её руки и тот блеснув на солнце улетел куда-то далеко в сторону. А в следующую секунду острие меча Арайны уже едва ли не упиралось ей в грудь, а пронзительные голубые глаза цепко поймали взгляд сатириссы. Ну вот и все. На что она надеялась? Будь она хоть двадцать раз богиней, на героиню она никак не тянет - Ойстр гроза вакханалий и победительница пьяниц. Такие богов не спасают, хоть двадцать волшебных мечей им выдай. А весь её "героический поход в Запределье", ради которого она сюда и пришла не более чем мелкий комический эпизод в истории настоящей героини. Вот она, сильная, смелая, прекрасная да еще и благородная, раз готова оставить рогатую в живых. И сиськами почем зря на публику не светит, а у героинь с этим строго, им же пример молодежи подавать надо. И даже похожа чем-то на эту Катерину Керр из-за которой Бромий и пропал. Она победит, заберет Сильно Пьющего (если благородство конечно еще не достигло неизлечимой стадии, а то может и оставить) и пойдет дальше к своей мечте, какой бы она ни была.

А что сама Ойстр? Вернется назад, под шутки остальных козлоногих? Если потеряет меч, то Силен конечно накрутит ей хвост, но скорее всего простит. А Бахус может и сам вернется, он же бог. Зачем ему какие-то рогатые неудачницы? А если и не вернется, то не страшно, полно других богов, готовых принять его свиту и нечего думать о том что это выглядит как предательство - мы козлы, а не герои, нас такое не волнует. Все станет как прежде, кроме того что теперь все остальные сатиры и менады станут хихикать в кулачок и косится на нее, всякий раз когда кто-нибудь упомянет Арену. А она разумеется примется врать, что на этой Арене все куплено и вообще её противнице нагло подыгрывали, а то бы она её живо закатала. И возможно когда-нибудь и сама в это поверит, ведь это легче чем признавать что ты неудачница у которой был шанс на то чтобы стать героиней, а она его упустила.

Сатирисса прикусила губу, чувствуя как по щекам текут злые слезы. Ну уж нет. Если уж не повезло оказаться второстепенным персонажем, то хотя бы не в комедии. У нас сатиров другой жанр.

- Нет! - Рогатая тоже смотрела прямо в глаза противницы, словно не замечая острия меча упершегося ей прямо в грудь - Прости, но нет.

А затем резко отпрыгнув назад, бросилась к мечу.

Получатели: Ойстр.

То ли сатирисса наконец-то прониклась азартом боя, то ли на нее так своеобразно подействовали россказни болтливого меча про Мусаси, но неожиданно к собственному искреннему удивлению, Ойстр вошла в то состояние, которое как говорят знакомо многим знаменитым самураям. А именно - рогатая почувствовала что весь мир вокруг невероятно замедлился. Рев трибун, превратившийся в мерный гул (в котором впрочем неприятно выделялись чьи-то истошные вопли дававшие её оппонентке на редкость неспортивные советы) теперь раздавался словно из другого пласта реальности, а вся вселенная сократилась лишь до сатиры, её меча и её противницы. Ойстр успела в мельчайших подробностях рассмотреть меч Арайны несущийся ей навстречу и пересчитать все зазубрины на его клинке, а затем...
А затем она пересчитала их еще раз. И еще раз. И еще раз. И еще...

Короче внезапно включившийся режим замедления почему-то все никак не желал выключатся и сатирисса уже было начала паниковать, почувствовав должно быть что ощущает замурованное в янтаре насекомое, но тут мир вокруг наконец отмер, мечи лязгнули друг о друга, а её оппонентка отскочив назад, вновь пошла в атаку, что заставило уже саму рогатую отскакивать в сторону, одновременно пытаясь парировать вражеский удар. Хотелось еще закричать этой горластой засранке на трибунах, что как только она (Ойстр) здесь закончит, она поднимется на трибуны и оторвет кое-кому длинные заячьи ухи (а ты думала я тебя жердь ушастую в толпе не увижу?! Молись теперь чтобы паландиша выиграла, а то я тебе сама сосцы крест-накрест рассеку! Тоже мне суфлерша нашлась!), но на это уже не хватало дыхания.

Получатели: Ойстр, Сильно Пьющий, Петруша Рабинович, Ешуа Нацрат.

- Сделка с Дьяволом, me arse... - Простонала О'Лири, спускаясь по лестнице с верхнего этажа, в одном нижнем белье и шляпе, в расположенный на первом этаже собственно паб. Одной рукой Эйприл придерживала ноющую голову, второй поглаживала не менее ноющий низ живота, а к нижней губе у нее прилипла тонкая бабская сигарета, которую грозный босс сатанинской мафии сейчас не столько курила, сколько яростно жевала, не хуже чем Люцифер Иуду (если конечно верить Алигьери). По правде сказать Малышка с куда большей охотой согласилась бы и на ушастые щупальца и на зубастые титьки и на прочие непотребства - оно и внешне смотрится внушительно и в хозяйстве должно быть полезно. Не то что бесконечная менструация, от которой один только скрежет зубовный и расход денег на тампоны.

С другой стороны тот факт что портал в Ад (ну или из какой там жопы выполз Зубастик) привлекает к ней всеобщее внимание, ирландку не слишком расстраивал. Хотя бы потому, что мысль устраивать передел власти в Рейвенвуде по тихому просто не приходила в её рыжую голову. Ну то есть, разумеется план предстоящего захвата города предполагал некоторое количество приготовлений, которые крайне желательно было бы провести втайне, но сколько Малышка ни фантазировала о том что будет, когда "Ирландские дьяволы" придут к власти, в финале неизменно присутствовала грандиозная перестрелка, плавно переходящая в эпичную зарубу, которая в свою очередь плавно переходила в победную оргию. И все это на фоне громких взрывов, пожара и массового вторжения Зубастиковых друзей, родственников, знакомых и домочадцев в город. Горе тебе Рэйвенвуд, город ебанутый!

Каким-то чудом доковыляв до конца лестницы, О'Лири явила свою недовольную и опухшую после вчерашнего рожу, (а также все остальные части тела, неубедительно прикрытые черным кружевным бельем) посетителям "Веселого Лепрекона", которых по счастью в столь ранний час не наблюдалось и поэтому непоправимую психическую травму от лицезрения этого скорбного зрелища получила только юная барменша, которая впрочем работала не первый день, а потому уже наливала хозяйке виски. Залпом осушив бокал, Малышка с размаху опустила его на столешницу, каким-то чудом не разбив, глубоко затянулась сигаретой и подтащила к себе финансовый отчет пройдохи МакЛафлина, пытаясь составить из множества содержавшихся в нем знакомых букв, хотя бы одно понятное слово. Впрочем даже внезапно настигшая ирландку дислексия не помешала ей моментально ухватить суть проблемы - благо оная нависала над "Дьяволами" вообще и их незадачливой командиршей в частности, уже которую неделю
- Бабло... - Прошептала рыжая мафиози, сексуально покусывая нижнюю губу и задумчиво почесывая задницу (трусы при этом были спущены уже совсем до границ приличия) - Где мне взять бабло...

Надо сказать, никогда ни и ни в чем особенно не нуждавшаяся О'Лири не слишком то задумывалась о презренном металле. Нет, таящийся в теле рыжей красотки мозг криминального гения несомненно понимал, что без солидных финансовых вложений, на одном только союзе с китайской подделкой под Сатану, задуманный ею грандиозный проект осуществить получится вряд ли, но размышления о столь низменных материях были противны возвышенной душе убийцы и садистки, а потому подобные дела она всегда поручала специальному человечку, которым в данном случае был Одноглазый. Но теперь похоже финансовый вопрос стал перед Ирландскими Дьяволами настолько остро, что без руководящих и прочих талантов их очаровательного пахана (как говорят русские) было не обойтись. Эх, если бы только хотя бы на пять минут прекратила болеть голова... ну и все остальное...

Опрокинув еще пару бокалов (один в буквальном смысле, на пол), закончив читать отчет (где-то на середине) докурив (роняя пепел прямо на пол) и затушив сигарету о стойку (последняя отозвалась низким глухим рычанием, перепугав барменшу, но Эйприл на это не обратила внимания), Малышка положила бумаги обратно и задумчиво пробормотала себе под нос
- Нужно поговорить с этим засранцем Одноглазым лично. И позвонить Клео, чтобы назначить ей встречу. И... - Тут низ живота вновь скрутил приступ боли и ирландка оборвалась на полуслове, вновь прикусив нижнюю губу, а затем закончила уже совсем другим тоном
- И "Мидол". Много-много "Мидола".

- Учитывая что "всякий мусор" в данном контексте это вы и ваша организация, я могу сказать что по крайней мере в самокритике вам не откажешь, юноша. Впрочем сомневаюсь что ваши, а вернее наши товарищи согласятся
Бессмертный лидер Братства стоял за спиной японского школьника, держа на руках крупного котяру, которого он ласково почесывал за ушком. Победа была абсолютной. Гениальный стратег и человек с тысячью лиц, как всегда мессия в конечном счете оказался в выигрыше, обставив всех и вся. Глаза Кейна провожали взглядом заходящее солнце, а тонкие губы сложились в надменную улыбку.
- Пойдемте юноша. Наш раненый товарищ ждет нас. Пора сообщить ему о победе Братства - Криво усмехнувшись мессия покачал лысой головой - Значит "бог нового мира"? Эх, молодежь... всему вас приходится учить

Саске проснулся от ужасного сна, в котором он был гением, миллионершей, плейгерл, филантропом в железном костюме и защищал человечество попеременно сражаясь то с прищельцами, то с террористами, то с алкоголизмом. Бррр!

Но даже подобные кошмары не могли отвлечь Учиху от мыслей от мести. Ничто не могло отвлечь Саске Учиху от мыслей о мести! Бросая кунай на тренировке, он представлял на месте мишени лицо своего старшего брата. В тренировочных спаррингах он всегда представлял что вместо реального противника, он сражается с Итачи. Жаря себе утром яичницу, он представлял что вместо желтков, на него из сковородки печально смотрят шарринганы его архиврага. И даже отправляясь в туалет по нужде... впрочем это мы пожалуй опустим. Так или иначе, Саске Учиха был целиком поглощен мыслями о мести и вскоре и думать забыл про свой странный сон.

Пошатываясь василиска отступила от изломанного, но еще подергивающегося трупа крылатой твари. И без того скудный наряд Церы, после схватки с хармуздой и вовсе представлял собой только несколько жалких клочков ткани (которые при этом в большинстве своем горели) ну и раскаленные обрывки цепей на ногах, но вряд ли кому-то пришло сейчас в голову назвать химеру сексуальной, привлекательной или женственной. Её и человеком то назвать было сложно. Пернатая чешуйчатая тварь, с длинным хвостом и огромными загнутыми когтями, покрытая ожогами и укусами мошкары, на которые она впрочем не обращал никакого внимания, стояла напротив своей поверженной противницы, с трудом переводя дыхания и не сводя пристального взгляда бесстрастных холодных глаз с удлиненными зрачками, с таких же глаз, но уже готовящихся закрыться.

В этом было что-то неправильное. С чудовищами полагается сражаться рыцарям, а не другим чудовищам. В каждой хорошей истории благородный рыцарь или хотя бы простоватый, но храбрый юноша должен повергнуть монстра и спасти красавицу, но здесь и сейчас два монстра дрались друг с другом, пока одна не одолела другую, попутно спасая целых двух красавиц и одного надоедливого маленького засранца, и заодно приложив храброго юношу дубиной, в то время как благородный рыцарь стоял в стороне, совершенно справедливо рассудив что его услуги здесь не требуются. Истории вроде этой услышишь не каждый день.
Но... возможно в ней есть что-то, чего нет во всех этих глупых сказках про благородных рыцарей. В конце концов монстрам тоже есть что сказать.

Продолжая смотреть на побежденную хармузду, химера неожиданно распахнула клыкастую пасть и издала пронзительный вопль, похожий одновременно на клекот и шипение и поневоле вызывающий у присутствующих желание заткнуть уши и втянуть голову в плечи. Тем удивительнее было то, что крик неожиданно перешел во вполне обыкновенный, радостный девичий смех. Продолжая хохотать, василиска наклонилась и ухватив пальцами охватывающие её лодыжки раскаленные кандалы (раздалось характерное шипение и запах жаренного мяса) легко сорвала их и отбросила в сторону
- Чего встали? - Широко улыбаясь, химера обернулась к остальным - Собирайте вещи и живо к Фонтану! Я догоню! - Она вновь обернулась к хармузде, тело которой уже опять окутывал черный огонь - Эй, крылатая! Если ты хочешь еще, так давай поживее!

Еще раз криво усмехнувшись, Форд нарочито медленно забросил револьвер обратно в кобуру и заправив большие пальцы за ремень брюк, неторопливо направился к телу юноши. Наклонившись над трупом, картежник вытащил из его ладони кольт, внимательно осмотрел и удовлетворенно кивнул. А затем вновь наклонился к телу, подобрал свалившуюся с головы Престона шляпу и накрыл ею лицо мальчишки.
- Две новости малыш. Хорошая и плохая. Плохая новость в том что ты мертв. Хорошая - в том что тебе все таки не придется отправляться за лошадьми!
И мерзко рассмеявшись, Джеймс повернулся и зашагал прочь от тела мальчишки

Сегодняшний день был полон открытий (хотя в основном и не слишком приятных). И дело было вовсе не в том, что Цубаки узнала о существовании они, нет, главное открытие этого дня заключалось в том, что она узнала о себе. И заключалось оно в том, что во-первых в том, что даже если такую тихую, робкую, не склонную к конфликтам и застенчивую девушку как она, сначала похитить, потом связать, затем утопить, затем приковать к сверхъестественной безжалостной убийце и заставить драться против других таких же монстров, то даже такая девушка КРАЙНЕ разозлится. А во-вторых, то что остывает она также медленно как и закипает, а потому того что она уже высказала Эреш, явно не хватало для того чтобы прийти в себя.

- Если ты не заметила, то у меня есть глаза!
- Я заметила! А еще я заметила что совсем недавно ты была утыкана острыми железяками как подушечка для иголок, но что-то я не вижу чтобы ты собиралась умирать от кровопотери! - Рявкнула Кумагаи в ответ - Может объяснишь как вообще работает ваша анатомия, если хочешь чтобы я знала на что ты способна? И... и серьезно, что ты вообще умеешь?! Что вы все вообще умеете? Раз уж у меня теперь есть свой стэнд, я хотела бы знать на что она способна!

Цубаки еще было что высказать своей демонице, но в этот момент Ниназу наконец догнал Мамору и у девушки появилась новая цель. Захлопнув деревянную дверь, сквозь которую их сюда затащили (не то чтобы Кумагаи верила в то, что это остановит того львоголового монстра которого вызвал бородач, но так почему-то было спокойнее), школьница решительно направилась к Катаяме и ухватив его за плечо развернула к себе
- А с тобой то что не так?! С какой стати ты бросил остальных там наедине с этими психопатами которые нас похитили? Нравится тебе или нет, мы теперь связаны между собой, точно также как с ними - Цубаки тряхнула цепью тянущейся у нее из руки перед лицом у Мамору, показывая кого она имела ввиду - Мы не можем позволить себе действовать так, как будто каждый за себя!

- Я тоже ничего не вижу, куда мне прикажешь тебя тащить?!
- Подальше отсюда!!! - Рявкнула в ответ Цубаки и неожиданно даже для самой себя снова дернула цепь. Даже у тихих, робких и забитых девушек есть точка кипения и Кумагаи явно её миновала. События всего этого безумного дня и так тяжелым грузом легли на школьницу и то, что спасенная ей демоница принялась не только командовать ей, но еще и обзывать (а слово «дура» медленно соображающая Цубаки слышала в жизни достаточно, чтобы оно начало задевать её всерьез) оказалось последней соломинкой. К тому же сейчас она не видела лица Эреш, выражение которого так напугало её в прошлый раз

Неизвестно чем бы это закончилось, но в этот момент вмешался Ниназу. Едва не получившая сердечный приступ от неожиданности, Цубаки впрочем не собиралась успокаиваться продолжая воевать с собственной они даже повиснув на хвосте звероподобного демона
- Ты же богиня, ты должна быть крутой! Неужели очень яркой вспышки достаточно чтобы вывести тебя из строя?! И почему ты сама так не можешь?!

Не одолеваемая сложными моральными дилеммами и честно говоря размышлениями вообще, василиска не слишком задумывалась о том, что у Найджелла возможно был еще шанс спастись и что убивая продавшегося Куме колдуна она также убивает и глупого влюбленного мальчишку. Нет, Цера была химерой действия и она швырнула дубину и вышибла из юного оруженосца весь его сложный, метущийся и противоречивый дух. Цера не задумывается. Цера просто делает. И в кои-то веки, все шло именно так, как того хотелось Цере. Никаких загадок от древних волшебников с непроизносимыми именами. Никаких фей-ямов которыми надо командовать, а это оказывается очень сложно. Никаких внутренних противоречий и конфликтов между Церой и Церой, в которых обе Церы ужасно путаются. И никаких Хозяев и приказов. Просто Цера - и те кого Цера должна сломать. И зачем теперь идти к каким-то Фонтанам, когда мир и так прекрасен?

Поэтому когда огромная горящая туша хармузды зашевелилась за спиной химеры, медленно поднимаясь в воздух, на лице Змеи только расцвел широкий радостный оскал. Неторопливо, с некоторой даже ленцой, Цера повернулась к крылатой твари и поймала её взгляд своим. Встопоршились перья. Узлами вздулись под кожей мышцы. Раскрылась полная кривых клыков пасть, откуда вновь дохнуло гнилью и смертью. Ударил об землю мощный чешуйчатый хвост. Рассекли воздух длинные, острые как бритвы когти Два чудовища, Дракон и Василиска стояли друг напротив друга и пристально смотрели друг другу в глаза, словно ожидая кто отвернется первым
- Так ты думаешь что этого хватит, чтобы одолеть Церу? - Химера даже сама не поняла, сказала ли она это вслух или только подумала - Думаешь эти мелкие твари остановят меня? Или огонь? Или кислота текущая в твоих жилах? Или надеешься что тебе удастся еще раз воскреснуть, после того как я вновь разорву тебя на части? Ха! Так слушай сюда, не знаю как и из кого твоя хозяйка создала тебя, но ты не совершенная химера. Я совершенная химера! Я сильнейшая! И я заставлю тебя принять это, даже если мне придется убивать тебя тысячу раз! Это МОИ люди. Это МОИ фей-ямы. Это МОИ спутники! И это теперь МОЯ территория. Добро пожаловать!

Раз - бросится вперед, не обращая внимания на мелких жалящих тварей, надеющихся что у них есть хоть какие-то шансы отвлечь совершенную убийцу.
Два - прыгнуть вперед и вверх, прямо на огненную тварь. Пламя, кислота, укусы ядовитых насекомых - со всем этим василиска уже встречалась раньше и никогда этого не было достаточно, чтобы остановить её
Три - новым ударом когтистой лапы по шее крылатой твари смахнуть ей голову. Ударом хвоста переломать позвоночник. Выломать крылья из суставов. Вырвать глаза из глазниц. Выпотрошить брюхо. Разорвать надвое, натрое, на мелкие кусочки! И если она после этого попробует ожить - повторить это еще раз! И еще! И еще! Не нужно никаких размышлений и тактик, когда ты химера! Не нужно думать и составлять планы! Нужна только сила! И у нее ЕСТЬ сила! Если эта тварь воскреснет тысячу раз - она сдохнет тысячу раз! И тысячу раз после этого! И тысячу раз после этого! Она будет убивать эту тварь до тех пор пока та не умрет, а затем убьет её еще раз! И неважно какие еще трюки есть в запасе у этой твари, Цера затолкает их всех ей в глотку, а затем заставит сожрать! Будь эта тварь хоть тысячу раз бессмертна, нет ничего что Цера не могла бы убить!

- Чу-чух-чу-чух. Чу-чух-чу-чух
Мерный, размеренный и повторяющийся стук звучал казалось из ниоткуда, но с каждой секундой становился все громче. Вскоре присутствующие заметили, что пол под их ногами начал дрожать, сначала слегка, но с каждой секундой все сильнее. Со стола патриция посыпались на пол бумаги, живописно кружась в воздухе.
- ЧУ-ЧУХ-ЧУ-ЧУХ! ЧУ-ЧУХ-ЧУ-ЧУХ!
Клетка с Йориком сорвалась и рухнула вниз, попутно еще раз приложив патриция по голове. Остальным пришлось хвататься кто что за что может, просто чтобы удержаться на ногах. Оглушительный грохот казалось переполнял собой комнату
- ЧУ-ЧУХ-ЧУ-ЧУХ! ЧУ-ЧУХ-ЧУ-ЧУХ!
Гром колес достиг пика и из ниоткуда, разрывая время и пространство вылетела Электричка, окруженная клубами пламени. Чудовищные колеса, уже перемоловшие немало черепов, нашли новую цель. Крики Ветинари утонули в чудовищном грохоте адского посланника далеких РЖД, которая затем бесследно исчезла, оставив после себя только изломанное тело патриция и помчалась дальше между мирами и временами, пылая безумной и неистовой яростью

Не успела Цубаки толком сообразить что произошло и почему она внезапно живая, здоровая и несвязанная, хотя и вымокшая с ног до головы, а заодно похвалить героическую саму себя, каким-то образом развязавшую веревки, разогнавшую похитителей и вынырнувшую из воды - и все это не приходя в сознание, как внезапно оказалось что радовалась она возвращению в реальность преждевременно и бред и не думал прекращаться.

Последующие несколько минут Кумагаи просто тупо смотрела на свежеспасенных богодемонов, широко открыв рот, хлопая глазами и никак не реагируя на внешние раздражители, включая трясующуюся под ногами землю, грозящий обвалится потолок и даже на нездоровые взгляды кошкоухой в сторону её руки, прикрепленной к этой самой кошкоухой какой-то цепочкой. Наконец факт того, что поке-они теперь являются частью объективной реальности данной ей в ощущениях уложился в голове девочки, после чего Цубаки выдала реакцию, служившую неплохим контрастом для Танаки. Остальные школьники к этому моменту как раз уже замолчал
- К-к....как...как...КАК ВЫ МОЖЕТЕ БЫТЬ РЕАЛЬНЫ?!

Цубаки честно пыталась вытащить загнутый клинок из тела Эреш как можно быстрее, учитывая что демонице явно было вполне по человечески больно. Однако когда крики кошкодевушки неожиданно перешли в стоны, а в глазах заплясали искорки, девочка почувствовала что краснеет. Процесс освобождения выходил... каким-то слишком интимных.

От некомфортных размышлений Цубаки отвлек громкий спор Катаямы и «его» демона. Вздохнув Кумагаи только согласно покивала замечанию Эреш насчет баранов. Девочка даже собиралась тонко намекнуть Мамору, что попытка шантажировать демона, при этом пытаясь заставить его выполнить то, чего он выполнить не может, и все это под угрозой стремительно приближающейся к ним мучительной смерти, если и не является самым идиотским поступком в его жизни, то уж точно попадает в первую пятерку, но пока Цубаки по привычке тормозила, подбирая как бы получше это сформулировать, демон и человек кажется пришли к какому-то соглашению. Облегченно вздохнув Кумагаи повернулась к «своей» демонице.
- Ну вот... я тебя освободила... теперь твоя очередь меня спасать... верно?

Битва закончилась даже не успев толком начаться. Прежде чем хармузда успела выдохнуть притаившееся внутри нее горячее пламя в сторону ловкой химеру, в нее уже летели посланная Сильмини меткая и острая стрела и посланная Церой тупая и тяжелая дубина. Поток пламени ушел впустую, а затем бескрылая хищница приблизилась к крылатой и наглядно продемонстрировала, что рожденным летать следует думать где приземлятся.

Откашливаясь и стряхивая едкую кровь хармузды с когтей и хвоста, василиска даже почувствовала некоторое недовольство тем как все быстро все закончилось. Вот только что, крылатая, зубастая, чешуйчатая тварь, рухнула с небес на Церу, эльфийку и прочих менее важных персонажей, плюясь кислотой, пыхая огнем и вообще всячески пытаясь испортить им настроение. И вот уже вонючая туша этой твари сама горит черным пламенем и на память от нее героической победительнице остались только мелкие ожоги, першение в горле и легкое чувство разочарования. Ну что поделать, глупо было считать что какая-то несуразная помесь курицы со змеей сможет сравниться с василиской... хм... нет, что-то в этом утверждении не так... ладно не важно. Победа есть победа. И так будет с каждым кто осмеется встать между химерой и её целями!

...

Какие у нее там кстати цели?
Цера на мгновение замерла на месте, вертя башкой по сторонам и скребя когтистой лапой в затылке, но вскоре память к ней вернулась. Точно! Спасти Феари от Найджелла!

Феари и Найджелл обнаружились неподалеку от Ульриха и поверженного им героического быка (который к удовольствию Церы остался в живых). Будучи существом простым и любящим такие же простые решения, василиска решила не тратить время и силы на разговор с юным оруженосцем, а также на причины по которым он решил напасть на рыжую коднарицу. Она просто вновь подхватила брошенную ей дубину и хорошенько размахнувшись швырнула её в парня. Сработало с хармуздой, сработает и с мальчишкой, верно?

Опять вокруг происходило слишком много всего, коварно запутывая несчастную химеру, только и успевавшую вертеть головой по сторонам.

Вылетев вперед, с дубиной наперевес, пылающая праведным гневом и желанием покарать наглого Найджелла и спасти Феари, Цера к своему удивлению не нашла ни Найджелла ни Феари, вместо этого увидев схватку Ульриха с каким-то мускулистым, рогатым и мордатым типом. Василиска уже собиралась огреть последнего дубиной по голове, но во-первых рыцарь похоже и сам неплохо справлялся, а во-вторых... получеловек-полубык был явно ближе к химере чем гемландский рыцарь, который если вспомнить, так то и на нее в день их встречи чуть ли с мечом чуть не накинулся. Да и кстати меч, против обломка стула тоже как-то не слишком честно (не то чтобы Цера очень заботилась о честности, но уж больно часто она сама, в бою против хлипких человечков, оказывалась с голыми, пускай и когтистыми лапами, и тем что под эти голые лапы попадется против прочной брони и острых клинков). Ну и вообще... не так уж часто василиске попадались подобные ей полулюди-полуживотные, чтобы вот так вот сразу их дубинами по головам лупить. Особенно если эти ей подобные полулюди противоположного пола и... в общем-то довольно привлекательные. По химерским то стандартам. Сильный, высокий, мускулистый, рогатый. А то что матерится через слово и тупой как табуретка - так ум в мужчине не главное, а плохие парни они девочкам только больше нравятся.

Но полноценному зарождению робкой первой любви юной василиски, к таинственному быкоголовому незнакомцу, помешало появление на поле боя еще одной кровожадной твари, которая впрочем тоже имела вполне солидные шансы покорить Церино сердце. Зубастая, когтистая, чешуйчатая... почти как сама василиска только с крыльями. А когда хармузда плюнула в сторону кислотой и приготовилась дохнуть на химеру огнем, Цера поняла что впервые в жизни испытывает нечто вроде зависти.

Впрочем странное это чувство продержалось с Змеей недолго, почти мгновенно смытое привычной жаждой схватки. Как бы то ни было, но Цера была оружием. Убийцей. Воином. Монстром созданным для того чтобы сражаться и убивать. И только сейчас, стоя перед достойным противником, она поняла насколько соскучилась по хорошей драке.

Попросту швырнув (не слишком целясь) дубину в морду крылатой твари, василиска бросилась в сторону, одновременно уклоняясь от огненного дыхания хармузды и освобождая Сильмини пространство для выстрела. Тонкие губы Змеи растянулись в широком оскале, обнажая кривые клыки ни в чем не уступающие зубам её противника, из лап появились острые загнутые когти, а чешуйчатый хвост яростно хлестнул по земле. Перед крылатой хищной рептилией стояла бескрылая, но оттого не менее опасная.

Обогнать старшую сестру в забеге к сладостям для Фумико не составляло большого труда - Юрико задержалась у рукомойника немного дольше, с выражением глубокой сосредоточенности на лице, старательно намыливая руки. И дело было не только в том, что из-за повышенного содержания воспитанности и ответственности в организме Юрико крайне серьезно относилась к гигиене - просто в процессе тщательного мытья рук с мылом определенно было что-то медитативное. Верно говорят что на текущую воду можно смотреть вечно - и не важно что течет она в данном случае из крана рукомойника.

Однако волевым усилием Юрико таки оторвалась от гигиенических процедур и присоединилась к сестре за столиком, аппетитно захрустев огурцами и изо всех сил стараясь не чавкать. Услышав обращенный к ней вопрос младшей сестренки, девочка разумеется немедленно надулась от важности и подняв вверх палец заявила
- Фнафяла...
Тут Юрико осеклась на полуслове и густо покраснела, сообразив что она говорит с набитым ртом, чего такой серьезной юной особе делать разумеется не полагается. Тщательно прожевав и проглотив все что было у нее во рту, старшая сестра каким-то образом сверхчеловеческим усилием придала себе еще более важный вид и продолжила
- Сначала пойдем в кладовую и посмотрим Коллекцию - Именно так, с большой буквы, Юрико именовала собрание разноцветного и блестящего мусора, который сестренки (ладно, в основном Фумико) по сорочьему принципу собирали в их прошлый визит в Оисо. Разумеется, поначалу Юрико решила это занятие слишком детским для серьезной девочки, которой тогда исполнилось целых восемь лет, но во-первых младшая сестра выглядела такой увлеченной, что старшей поневоле становилось завидно, а во-вторых бабушка рассказала ей, что очень многие серьезные и взрослые люди коллекционируют всякие на первый взгляд бесполезные штуки, вроде почтовых марок или даже камней, безо всякого ущерба для своей репутации и Юрико великодушно решила помочь своей сестренке в нелегком деле собирания всего что блестит. К тому же у Юрико была и собственная коллекция, состоявшая из засушенных цветов, которая тоже нуждалась в проверке.
- Потом пойдем в комнату и разберем вещи. А потом посмотрим.

Разумеется было заманчиво сразу выбежать на улицу, ловить кота или просто играть на свежем воздухе, которого так не хватало в городе. Но Юрико знала насколько коварным может быть Оису - ты выходишь наружу казалось бы только на пять минут, а возвращаешься поздно вечером, пропустив все мультики и так и не повидавшись толком с бабушкой. Ну уж нет, не сегодня! Старшая Миядзаки намеревалась заняться отдыхом и развлечениями со всей возможностью и ответственностью!

Сложись ситуация хоть немного по-другому - и перестрелки можно было бы избежать.

И речь тут не только о скверном и неуживчивом характере тощего доходяги по прозвищу "Бандит", который по прихоти судьбы и ввиду скудности финансов, с некоторых пор служил Джеймсу Форду основным средством передвижения. Нет. Вся дурь в голове, которую Господь выделил детям старого Роберта Форда, пришлась на долю младшего брата, а Джеймс не без оснований полагал себя человеком спокойным, рассудительным и несклонным из-за всяких глупостей, вроде дурного характера тупой четвероногой скотины, подставляться под пули. К тому же будучи трусом, подлецом, мерзавцем, редкостной сволочью и вообще человеком во всех отношениях замечательным, Джеймс, не без оснований полагал целость и сохранность собственной шкуры штукой имеющей куда большую важность, нежели целость и сохранность собственной гордости. Будь счастливым обладателем второго из четвероногих виновников происшествия кто-нибудь другой - и Форд скорее всего охотно признал вину Бандита в случившемся (тем более что так оно скорее всего и было) и пошел бы ловить лошадей. Да даже будь Джимми Престон на пару дюймов выше, на пару лет старше или хотя бы чуть шире в плечах, Джеймс бы дважды подумал прежде чем затевать ссору.

Однако Джимми Престон, по прозвищу Енот, был тем кем он был, то есть (на взгляд Форда) наглым и заносчивым молокососом, которого из под шляпы не сразу и увидишь. Пасовать перед этаким недоразумением, невесть с чего возомнившим себя ганфайтером, серьезному человеку было бы абсолютно недопустимо, даже если свидетелями подобного малодушия будут только коровы, которые, как известно, не отличаются чрезмерной разговорчивостью. Тем более что Джеймс был почти уверен, что редкостное нахальство его безусого оппонента подкреплялось исключительно свойственной юности самоуверенностью, а не реальным умением обращаться с оружием.

Тратить время на то, чтобы торжественно объявить наглому крысёнышу о том что его сейчас будут убивать, Форд разумеется не собирался. Картежник только смачно сплюнул в сторону, широко ухмыльнулся своему противнику... а затем его рука уже змеей метнулась к потертой рукояти револьвера, грозя прервать жизнь юного Джима Престона еще до того как она толком началась.

Насытившаяся, а потому практически довольная, Цера уверенно топала в сторону предполагаемой таверны, скрывавшей в себе таинственную возможность нажраться и загадочных шлюх, способ применения которых все еще оставался для василиски загадкой. Даже дополнительная нагрузка в виде висящей на плече эльфийки, бесполезной тушки южанина и прочих вещей не слишком мешала довольной химере смело шагать в светлое будущее.
Настроение василиске в очередной раз испортил Яни-Яни.

Поначалу, увидев наглого пушистика неуклюже косолапящего в её сторону, Цера грозно нахмурила брови и собиралась уже то ли сурово отчитать вредного фей-яма, то ли вовсе закусить им кролика. Но что-то в поведении Яни-Яни, заставило василиску помедлить с откусыванием бедолаге головы. А затем зверек заговорил и брови химеры так и не успев нахмурится, наоборот подпрыгнули вверх от удивления.

- Глупый парень? Найджелл?! Найджелл делает что-то плохое с Феари? А где Ульрих? Что произошло?!

Побросав вещи (и более менее аккуратно уложив на землю тела товарищей), Цера подскочила к пушистику и ухватив его за загривок подняла в воздух, сверля взглядом. Чуткие ноздри хищницы уже почувствовали гнилостный запах беды. Запах врага. Врага сильного, опасного и неведомого. Врага с которым могла справится только Цера, поскольку хрупкие, слабые человеки (и эльфики), ломались, терялись и приходили в негодность стоило только ей на мгновение отвернутся. Как они раньше без нее выживали? Как она вообще могла оставить Ульриха и Феари идти на поиски Найджелла одних? Ульрих даже яму выкопать не может, не то что кого-то защитить! Каждый раз, когда она ослабляет внимание, кто-то из этих маленьких, хрупких, мягких и слабых человечков попадает в беду, как это было с Валаром.

Нет. Не так. Как это было с Хозяином. Как бы она не ненавидела Хозяина сейчас, правда была в том, что тогда он дал ей задание с которым она не справилась. Впервые в жизни. Она не смогла его защитить. Кто-то оказался лучше нее, кто-то превзошел её, кто-то смог победить её - пускай даже не вступая с ней в бой. И больше такого не повторится. В этот раз, она не позволит никому умереть. Кто бы не пытался обидеть ЕЁ маленьких слабых человечков - сначала ему придется пройти через химеру.
- Яни-Яни, покажи где это! Сильмини... - Цера на мгновение запнулась, а затем яростно зашипела. Проклятье, она же не может быть в двух местах одновременно, а значит эльфийку придется оставить позади - Сильмини! СИЛЬМИНИ! - Он такого крика и мертвый бы проснулся - Сильмини, я должна бежать вперед. Феари и Ульрих в опасности. Двигайся к таверне, я скоро вернусь!

И подхватив Яни-Яни и Ёми-Ёми, Цера бросилась вперед

Ёми-Ёми успел как раз вовремя - после того как эльфийка опрометчиво оставила бедного ребенка наедине с голодным чудовищем (и то что ребенок был волшебный, сексуально-озабоченный и жутко надоедливый, а чудовище милое и симпатичное, её нисколько не оправдывает), Цера уже почти всерьез смотрела на наглого мальчишку, как на закуску. А что, она и поест и заткнет наконец этого нахального болтуна! Сплошная выгода!

Впрочем по прибытию кролика, химера немедленно утратила к лесному королю всякий интерес и довольно бесцеремонно отшвырнула его в сторону и ухватив кролика за уши, задумчиво уставилась на раболепно распластавшегося перед ней фей-яма.
- Драка и мертвяки... - Василиска потерла подбородок в раздумьях - Драка и мертвяки, это хорошо. Но как же таверна? Я хочу шлюх и нажраться! А еще Ульрих просил отвести туда Сильмини и отнести вещи! - К вещам Цера разумеется относила и полумертвого южанина
- Нет, я пойду в таверну. Драки с мертвяки подождут. А если этот болтливый чудик тебе нужен - помоги ему одеться сам.

С этими словами василиска отвернулась от фейки и повернулась к все еще трепыхающемуся в её руках кролику. Дождавшись пока несчастное животное встретится с ней взглядом и покорно застынет начисто лишившись воли, Цера вновь распахнула свою чудовищную клыкастую пасть и отправила туда еще живого и дышащего кролика, почти целиком. Загнутые клыки впились в мохнатое тельце, захлопываясь подобно капкану, вызывая ужасную боль и наполняя пасть химеры сладкой кровью умирающего кролика. Длинный язык обвил тело зверька проталкивая его глубже в горло. Запрокинув голову, Цера в несколько глотков проглотила кроличью тушу целиком, а затем удовлетворенно утерла губы и отправилась вслед за Сильмини.

Цера злилась.
От болтовни наглого белкокрыса, бесконечно восхваляющего всю свою мохнатую расу вообще и лично себя такого замечательного в частности и прерываясь только выпрашивание благодарностей и поощрений, у химеры уже звенело в ушах. То что все её товарищи разбежались кто куда, уйдя за каким-то дурацким Найджеллом вместо того чтобы отправится вместе с ней в таверну и разъяснить тонкости использования шлюх, тоже неприятно царапало душу василиски. Ну и наконец наглое поведение Королька, который пропустил мимо ушей её вежливую просьбу помолчать и вести себя прилично, тоже здорово раздражало. Однако больше всего Церу злило не все вышеперечисленное. И даже не то, что от голода начинало здорово бурчать в желудке.

Больше всего её злило то, что и маленький пушистый доносчик и наглый мальчишка похоже считали, что оный мальчишка может её одолеть! Её! Церу! Совершенную химеру! Даже когда она была рабой, лишенной чувства собственного достоинства, осознание того, что она является совершенным орудием было для Церы чувством наиболее близким к тому, что люди называют «гордостью». Сейчас же, пускай еще и дня не прожив свободной химерой, василиска уже обзавелась солидным эго. Для того чтобы пожелать свободы требовалось самоуважение, а за самоуважением к сожалению пришло самомнение и даже самолюбование. Цера всегда знала что она самая сильная, самая ловкая, самая выносливая и вообще самая лучшая, но теперь осознание собственного совершенства чувствовалось как-то... особенно приятно. И вот, не успела она в полной мере насладится чувством своего превосходства, как её уже пытаются лишить её, унизив и вновь заставив выполнять приказы. И кто?! Какой то наглый мальчишка! Исходя из своего опыта общения с мальчишками (выражавшегося в целых... нескольких... разговорах с Найджеллом! Ну и собственно с самим Королем-Лесом...), Цера, чье ментальное развитие на этот момент находилось где-то на уровне девочки десяти - двенадцати лет, могла с полной уверенностью заявить что все мальчишки - глупые дураки! И уж тем более никакой наглый мальчишка не может быть сильнее самой лучшей в мире химеры! Неважно волшебный он или нет!

Сдавив хвостом ребра Королька так сильно, что на мгновение показалось что сейчас они треснут, василиска поднесла его поближе. Над тщедушным тельцем юноши, нависла высокая фигура пернатой и чешуйчатой твари, сложившей могучие лапы на груди и презрительно смотрящей на него сверху вниз.
- Умертвить, значит умертвить, глупый мальчишка. И именно это я с тобой и сделаю, если ты не заткнешься и не прекратишь оскорблять меня или моего фей-яма. Я могу снова заморозить тебя взглядом, быстрее чем ты откроешь рот или переломать тебе ребра быстрее чем ты успеешь подумать - «О, Боги, какая ужасная боль!», так что очень советую тебе слушаться. Ты будешь не первым волшебником которого я убила - и далеко не последним! И НЕ СМЕЙ! БОЛЬШЕ! МНЕ! ПРИКАЗЫВАТЬ!

Теплый майский вечер. Часы бьют двадцать два. Комендантский час.

Война с Евразией не оставляет другого выбора. В стране поддерживается строжайшая дисциплина. Все жители должны спать в своих с постелях с выражением тихого оптимизма на лице. Вечерний выпуск новостей окончен, громкость телекранов опущена до приемлемого для сна уровня.

Спите спокойно, жители. Ничего плохого с вами не случится. Помните,

Большая Сестра следит за вами. Большая Сестра ВСЕГДА следила за вами

Хитрые планы Ём-Ёма, планировавшего с её помощью вскарабкаться на вершины фейской иерархии, не особенно волновали химеру. Что её волновало, так это упомянутый пушистиком «жирдяйка» и некая грандиозная ссора. Ха! Стоило только оставить глупых пушистиков наедине как они уже перессорились. И зачинщиком ссоры был разумеется Ями-Ями! Теперь никто не будет спорить, когда она его съест и снова возглавит фей-ямов! Может... может ей даже стоит немного задержаться и подождать пока глупые пушистики окончательно передерутся между собой или что еще лучше, станут добычей какой-нибудь злой и зубастой твари. И вот тогда они загрустят, расплачутся и станут ругать себя, за то что убежали оставив такую замечательную Церу одну!

Полностью охваченная этими злорадными размышлениями (на удивление точно совпадавшими с идеями самих фей-ямов в её отношении), василиска как-то даже уже успела забыть, что фейки вообще-то вполне успешно выживали и до её появления, причем скорее всего многие годы, если не столетия. Отвлекли её от приятных мыслей о реванше, только еще более приятные мысли о неизвестном/ой жирдяйке, который впрочем волновал химеру исключительно с гастрономической точки зрения. После торжественного воссоединения с... самой собой, Цера поняла что и правда несколько соскучилась по вкусу человечины, но кушать своих новых товарищей, после всего через что они вместе прошли было как-то... невежливо что ли. То ли дело её собственный раб! Да еще и жирный! От одной мысли об этом, у нее слюнки текли.

- Ладно, ладно будешь главным разведчиком или что ты там хочешь - Василиска покивала не особенно вслушиваясь в требования Ём-Ёма - Покажи где именно сейчас остальные пушистики? И что за ссора?

Допрос фей-яма был впрочем неожиданно прерван чьими-то громкими и визгливыми воплями. Проследовав в их направлении, Цера с удивлением обнаружила крайне странную картину.

Прекрасная эльфийка стояла на коленях перед катающимся по земле обнаженным мальчишкой и умоляла его простить её, за... что-то... в то время как оный мальчишка катался перед ней по земле и то орал что она во всем виновата, то требовал чтобы она раздавила ему голову, то возмущался тем что одежда не надевается на него сама.

Василиска недоуменно поскребла в затылке когтистой лапой, обменялась удивленными взглядами с Ём-Ёмом и в итоге неуверенно направилась к истеричному мальчишке и обмотав его хвостом за талию, подняла в воздух и притянула к себе.
- Если тебе очень нужно, я могу раздавить тебе череп сама - Вежливо предложила зубастая монстра своей несчастной жертве - Только прекрати так кричать, у меня уже уши болят.

Поскольку выбралась из ловушки Цера последней, то трагическая история лесного принца так и осталась для нее загадкой. Неизвестно впрочем проявила ли бы василиска симпатию к бедолаге - с одной стороны, только что обретшая свободу (и безмерно этим гордая) химера несомненно посочувствовала бы скованному колдовскими цепями бедолаге, но с другой - проблемы отсутствия любви и недостатка секса, по-прежнему были для василиски чем-то крайне малопонятным.

Но вполне возможно в ближайшее время это изменится

Выбравшись из ловушки и взглядом победительницы оглядев своих товарищей, которые каким-то образом ухитрились не помереть мучительной смертью, на целых несколько часов оставшись без защиты могучей и непобедимой химеры, Цера прислушалась к разговору между Ульрихом и эльфийкой и неожиданно для всех, в первую очередь для самой себя брякнула
- А я бы не отказалась нажраться до усрачки и воспользоваться услугами шлюх, Сильмини. Старый Хозяин часто так делал и ему кажется очень нравилось!

Стоило только этим словам слететь с её губ, как химера сама осознала, насколько они правдивы. Да, верно! Вот чего она хочет от свободы! Это Старая Цера, глупая Цера не знала что желать со свободой и в лучшем случае могла представлять её, как свободу делать все что ей нравилось при Хозяине, но когда она захочет (что конечно тоже было очень и очень неплохо, но теперь казалось василиске чем-то несерьезным, банальным, глупым и... в некотором роде «детским». Во всяком случае именно как глупого ребенка, Цера нынешняя воспринимала Церу предыдущую). Но Новая Цера, Умная Цера, Свободная Цера, Взрослая Цера, Цера которая и сама теперь Хозяйка целого племени хвостатых пушистиков - Новая Цера не будет тратить свою свободу на то, чтобы жить также как при старом Хозяине. Нет, Цера будет делать все то, чего она раньше не могла! Все то, что раньше делал Хозяин! Нажираться до усрачки! Пользовать шлюх! Вдыхать дым пурпурного лотоса, через специальную штуку (Цера забыла как она называется, но помнила что последнее занятие нравилось Хозяину даже больше шлюх. И с каждым годом оно нравилось ему все больше и больше). Может она даже заведет себе раба! Или двух! Да! Ура, Новая Цера!

Вот только надо было для начала уточнить кое-какие мелкие несущественные вопросы...

- А... какие именно услуги оказывают шлюхи? Хозяин как-то раз объяснял, но Цера ничего не поняла... Это как-то связано с поцелуями?

Впрочем прежде чем хоть кто-нибудь успел ответить, Цера вспомнила о фей-ямы которого все еще несла с собой, а затем и о том, зачем этот фей-ям к ней прибежал. Её пушистики нашли и поймали кого-то! Вот и её первый раб! Да и пушистиков надо наказать, зато что они посмели убежать и бросили свою замечательную Хозяйку. Она не может переходить никаких мостов, пока эти архиважные проблемы не решены!
- Стойте! Я не буду никуда переходить пока не найду остальных пушистиков! Ём-ём говорит что они кого-то поймали! Без меня! Я должна их найти!

Юрико семенила ножками, стараясь одновременно не отстать от длинноногого папы и в тоже время, сверхчеловеческими усилиями воли подавляя естественные для всякого девятилетнего ребенка порывы вырвать свою ладошку из его руки и радостно унестись вперед. Или возможно назад. Или даже в сторону. Неважно куда, главное убежать на полной скорости, раскинув руки, как будто она самолет!

Однако несмотря на всю заманчивость этих идей, Юрико держала себя в руках. Это раньше она могла бегать, прыгать и вообще вести себя как безответственная дурочка. Но для недавно перешедшей в третий класс, серьезной и солидной девочки аж целых девяти лет от роду, старшей сестры и круглой отличницы, подобное поведение было абсолютно неприемлемо. В отсутствии мамы и до приезда к бабушке, она оставалась за главную женщину в семье, а значит на нее возлагалась вся ответственность. Потому что мужчинам ответственности нельзя было доверять вообще никакой и никогда - в этом Юрико в свои девять лет была уверена железно.

Ну и к тому же при быстром беге она рисковала споткнутся, упасть и поранится, а может даже (о ужас!) испачкать или порвать юбку. Что конечно тоже было недопустимо. Но главными причинами были все-таки серьезность и ответственность, которые маленькая Юрико и старалась излучать всем своим видом. Излучать было трудно, но девочка старалась изо всех сил.

Поэтому увидев бабушку, Юрико не понеслась радостно с ней обниматься, а подошла, поклонилась и представилась, как и положено вежливой, воспитанной и главное взрослой и ответственной девочке.

А потом разумеется радостно побежала обниматься, да.

- Ну что ж... сделка есть сделка... В бизнесе следует соблюдать честность. Даже мне. Я бы даже сказала - особенно мне! - Франциска криво усмехнулась, а затем горько вздохнув достала откуда-то крепко запечатанную бутыль наполненную странным содержимым. В ней словно клубился густой туман, но в этом тумане то и дело мелькали смутные очертания, похожие на искаженные чудовищной мукой человеческие лица. От бутыли исходил потусторонний холод.
- Поздравляю! Ты только что спас одну невинную душу и две гнилые душонки, включая свою собственную. Надеюсь мысли об этом будут согревать тебя во время твоего пожизненного заключения в одиночной камере! - Ядовито процедила Плевако Мстителю, а затем, выдернула пробку. С нечеловеческим воем, сгустки странного тумана вырвались из бутыли и устремились к ночному небу... но прежде чем последний успел вырваться, адвокат ловко заткнула пробку вновь.
- А ты куда собрался дружок? - Плевако подняла бутыль и постучала пальцем по стеклу - На тебя уговора не было. И потом - не могу же я уйти отсюда с пустыми руками! И ты вполне сойдешь за утешительный приз!

Спрятав бутыль, адвокат обернулась к остальным и её губы расплылись в зловещей улыбке
- Господа, с вами было приятно провести время, но увы я вынуждена откланяться. К сожалению мне пора с вами попрощаться. Ну разумеется кроме господина прокурора. Товарищ Стоместин - Франциска повернулась к прокурору и её улыбка стала еще шире - До скорой встречи!

И зловеще расхохотавшись, адвокат исчезла во всполохах пламени, оставив после себя запах серы. Возможно не будь она одета в одну больничную рубашку это выглядело бы еще эффектнее, но и так вроде бы неплохо получилось

- Objection!
Развернувшись на каблуках, Франциска эффектно ткнула пальцем куда-то в сторону журналиста и политика
- Я смотрю и исполнительная и четвертая власть объединились против меня, в потоке ничем недоказанной клеветы! Ну так знайте что Франциска Плевако так легко не сдается! Господа присяжные заседатели, я прошу вас послушать меня крайне внимательно, так как я представлю вам свой взгляд на это дело! И первое что я скажу... - Франциска сделала драматическую паузу - На самом деле здесь не одно дело, а целых два! - Адвокат еще одним эффектным и драматическим жестом продемонстрировала собравшимся два пальца

- Да! Причина по-которой я предлагала казнить электрика и наши... несогласия с журналистом, это два разных, хотя и связанных дела, хотя кое-кто и пытается представить их как единое целое! Так давайте посмотрим на аргументы моих противников!



*под спойлером очень длинная речь. Я упоролась ^^*