- Хотелось бы узнать побольше, об этом "Льве". Какие-то отличительные черты, знаки, флаги, вымпелы. Ведь нет гарантии, что он не пойдёт под маскировкой. Кстати, раз уж об этом зашла речь, есть ли во флоте фараона какие-нибудь особо примечательные суда? И ещё... - Капитан чуть помедлил перед продолжением. - Мне нужна бумага, с подтверждением того, что вы поручаете мне захватить судно "Лев", идущее из Сультима в Красную гавань, желательно с арканной подписью. - На немой вопрос в глазах хазарка, Занар лишь пожал плечами. - Гарантии, есть гарантии.
Это всё, что интересовало вас?- Нет, есть ещё один вопрос, по которому я пришёл к вам. С подставным заданием, вы меня, конечно, обхитрили, но и я тогда, был с вами не совсем честен. - Капитан заглянул Саркашу в глаза и увидев в них некую толику любопытства, продолжил. - Когда я пришёл к вам в первый раз, вы уже были осведомлены о том, кто я, что у меня к вам за дело и конечно же о том, что в порт мой корабль приплыл не один, а в сопровождении ещё двух судов. Тогда вы попросили меня, рассказать красивую историю о том, как мне удалось их захватить, а я сказал, что это история абсолютно не интересная и практически ничего вам не поведал, помните? - Не дожидаясь хоть какого-нибудь подтверждения об этом от главы анклава, маг продолжил. - Так вот, я вам соврал! На тот момент, у меня были ещё кое-какие сомнения, но проведя небольшое расследование, оказалось, что история более, чем занятная...
- С чего бы начать... - Капитан задумался. - Вам наверняка интересно, что за сундучок я принёс вместе с собой, но давайте по порядку. Начну, пожалуй, с самого начала.
- Утром, девятого марпнота года штормов, моё судно подошло к брегам северного Унтера. Как это обычно случается, я отправил наблюдателя на грифоне разведать путь. Вернувшись с докладом, он сообщил мне весьма странную новость, один рыбацкий баркас, с тремя людьми на борту, вопреки всем остальным рыбацким судам, не захотел сворачивать с нашего курса, а шёл ему наперерез. И, видимо, я был в хорошем настроении, раз отправил своего наблюдателя узнать, почему они не сворачивают. Оказалось, что один из рыбаков, вовсе не рыбак, а рулевой с нефа "Зелёная Звезда". Он поведал мне, что ещё раньше, этим днём на них напали пираты. - Вот его задокументированный рассказ. Капитан открыл сундучок и взяв оттуда один из свёртков, протянул его хазарку.
-"Зелёная звезда" - наш неф безантурской приписки, собственность дома братьев Тэзаларисов, ну и прочих акционеров. То есть, бывшая собственность... Мы обычно курсировали между портами Аламбера. Вот и сейчас шли с полным трюмом мешков зерна, бочек пива, ну и всякой дребедени по мелочи из Скульда в Мессемпрар. Мы делали крюк к северу, потому что зверопоклонники держат с юга блокаду и не пропускают никого. Потом покойный кормчий - младший из Тэзаларисов - велел зайти в Мурктар. У него там было дело. Вот мы и шли в Мессемпрар нагруженные под завязку...
Рулевой вздохнул, пытаясь рассортировать по полочкам памяти события недавнего прошлого:
-Потом, сегодня, перед рассветом, на нас напали пираты.. То есть, сначала они притворились, будто они на службе Унтера, и чин-чином потребовали спустить флаг и пустить их на борт. Но покойный Тэзаларис разгадал их, что они пираты и велел отбиваться. У их шебеки борт был ниже, чем у "Звезды", а канаты с крючьями мы вытягивали на палубу и рубили. Потому мы и отбивались неплохо, хотя они и постреляли немало наших... Ну а когда кормчего убило болтом навылет, они на палубу и ворвались. Раненых, или тех, кто сдавался, прямо на палубе перерезали, а мы, те, кто на ногах ещё стоял, попрыгали в море. Стали плыть к берегу. Тут нас почти всех, как чучела с борта и перестреляли. Я один до берега добрался, там как раз эти .. - Кошар указал рукою на шедший следом за галерою баркас, -.. снасти чинили. Они меня и подобрали.
На лице бывшего рулевого бывшего тэйского корабля отражались эмоции боя, который ему пришлось пережить утром и снова переживать в своей памяти во время рассказа.
Дождавшись, пока Саркаш дочитает до конца, капитан продолжил. - Тогда я не придал особого значения ничему из этого рассказа. Было слишком рано делать какие-либо выводы. Сделав все необходимые приготовления, я отдал приказ о начале погони. Мы настигли их уже спустя пару часов. На предложение сдаться, пираты ответили нам залпами из баллист и решили разделиться, отправив шебеку и неф разными курсами. В этой ситуации я принял единственно верное решение, раз преследовать два корабля одновременно у нас нет возможности, то немедленно следует вывести один вражеский корабль из игры. Я приказал канонирам зарядить бомбарду огнебомбами и стрелять по готовности. Первым же выстрелом огнебомбы, наши артиллеристы уничтожили всё парусное вооружение купца, сделав его неподвижным. Пираты в панике бежали с объятого пламенем корабля, но лишь для того, чтобы стать кормом для морского дракона. - Капитан злобно улыбнулся, вспоминая тот момент. - Сделав вывод, что можно вернуться за нефом потом, я приказал преследовать шебеку и брать её на абордаж. Уже спустя сорок минут, она была наша. При абордаже, нам удалось взять в плен одного из офицеров "Сфинкса". Унтерского жреца Тиамат, по имени Тубал. Он сообщил мне, что капитан "Сфинкса", Азархаг имел корсарский патент от Магов в Мессемпраре и прежде не делал ничего, что нельзя было бы подвести под него. "Сфинкс" перехватывал транспорты, шедшие из Скульда в Шуссель и Красную гавань с грузами для войск фараона, с оружием, хлебом, скотом, пивом. Возил контрабанду для храма Пятиглавой в Унталассе и для прочих унтерских отрядов на юге. Вобщем ничего предосудительного. Можете сами посмотреть. - Занар вновь открыл свой ларец, достал оттуда свинцовую таблицу и передал Хеледину. - Однако тем странней выглядел его последний поступок. Я поинтересовался об этом у жреца и вот что он мне рассказал. Около двух недель тому назад, на причал в Мессемпраре, где был пришвартован "Сфинкс", явился некий странный тип и потребовал, чтобы его отвели прямо к капитану. Замотанный в башлык, словно кочевник из пустыни. Должно быть, хотел скрыть лицо, но не хотел пользоваться магией. Караул велел ему убираться прочь, но Набугар, так звали их корабельного мага, узнал этого типа и провёл к капитану. Капитан сначала громко ругался, а потом как будто согласился. Потом он собрал команду и объявил, что им надо взять судно "Зелёную звезду", чей бы флаг не висел над ней. А когда они уже захватили неф, то долго что-то искал в каютах, ломал сундуки, тыкал в мешки в трюме и кричал, что он разберёт неф на доски, но найдёт то, что ищет. - Капитан облегчённо выдохнул, взял чашку с кофе и допил содержимое. - Можно ещё? - Невинно поинтересовался он, а затем продолжил свой рассказ.
- Могу добавить лишь одно, то что не смог найти Азархаг, нашёл я. И это что-то как раз тот самый ларец, который я принёс с собой. - Занар в очередной раз наклонился к сундучку и немного поднатужившись, поставил его на стол и раскрыл. Вниманию хазарка, тут же предстала россыпь золотых мульхорандских монет с профилем фараона и несколько бумажных документов, лежащих поверх них. Занар взял и отложил два свёртка в сторону, со словами. - К этому мы вернёмся потом. - И на поблёскивающей поверхности драгоценного металла, осталась лежать всего одна записка. - Сундук из каюты Тезалариса, который он, в отчаянии своём, отдал на сохранение трюмным гоблинам. Позволите? - Капитан взял лежащую поверх золота бумагу и начал читать.
-
Дорогой друг!
Мы всемерно благодарны вам за оказанные услуги и сознаём, что в вашем текущем положении вы не можете содействовать нам большим, не подвергая себя риску. Надеемся, что это золото поможет вам вознаградить усилия и риск наших сторонников. Несмотря на то, что, как вы уже писали нам, золото богоравного солнцерожденного фараона не пользуется популярностью в Мессемпраре в настоящее время, пусть оно служит для вас и ваших соратников залогом наград, которыми мы надеемся осыпать вас в ближайшее время.- А вот документы Тезалариса с "Зелёной звезды". - Капитан подал хазарку, две отложенные чуть ранее бумаги. - Согласно одной, судно Безантурской приписки "Зелёная звезда", находящееся в собственности торгового дома братьев Тэзаларисов, перевозило из Скульда в Эскалант 30 тонн ячменного зерна, 50 бочек пива и сколько-то ещё мешков сушёных фруктов. Согласно другой, укомплектованной теми же самыми печатями, то же самое судно везло тот же самый груз из Безантура в Мессемпрар. - Огласил вслух содержимое обоих документов Занар. - Вот такой поворот. Но и это ещё не всё... Сделав определённые выводы из имеющейся у меня информации, я отправил человека проследить за грузом с нефа, а сам тем временем решил надавить на рулевого и выбить из него побольше информации. Слежка за грузом не принесла какой-либо важной информации, но на всякий случай скажу, может я что-то упустил. Товары разобрали те, кому это было необходимо. В частности, зерно взяли жрецы и солдаты. Солдаты принадлежали купцу "Пурпурного Трона", жрецы были Иштар и Тиамат, а пиво забрали люди Хората Анунаки, того самого, кто выдал корсарский патент Азархагу. А вот Дамиш, рулевой с "Зелёной звезды", в порыве отчаяния выдал ещё кое-что. С его слов, Тезаларис брал зерно у мульхорандцев и ещё, либо у него бы так какие-то большие связи, либо он приносит жертвы зверобогам. Вот его задокументированный рассказ.
Впрочем это всё интересовало капитана гораздо меньше, чем реакция Кошара лишившегося последних остатков бодрости, побледневшего и сникшего от слов зачитанного ему письма. Сбиваясь с родного языка, рулевой беспомощно заговорил....
-Я... я не знал.. Это хозяин. Даже если он был... если он кормился у зверопоклонников, я не знал. Мы просто зерно там брали. Хозяин даже бывало, говорил, что знай они, кому он зерно возит, так его бы сразу повесили перед храмом этого... ну, с птичьим рылом, который. А один раз сидел, считал выручку... это в Скульде дело было, ещё летом.. чуть пива разлили, оно на жаре легко идёт, так и сказал, что фараоновцы не дюже хотят с нашими торговать, хотят сами возить зерно и прочее на запад, только у них пока своих кораблей мало, или уже купцов издалека привечать, а нам тогда продавать уже не станут, мол, у нас своё есть, а на посредничестве нечего нашим наживаться. Но он так сказал, что ему всё равно продадут. Я тогда подумал, что у него подмазано где надо или даже жертвы зверорылым он жжёт. Я и не стал расспрашивать, чтоб этой гадости не слушать.
Кошар, тяжело дыша, то водил глазами из стороны в сторону, то снова уставлялся в лицо капитану.
-А зачем в Мурктар завернул, того я не знаю. Крюк небольшой, но толку с него, туда не то что нефом, туда и фелюкой стыдно ходить. Тот Мурктар, тьфу, деревенька на песке, дома из глины да пара причалов, рыбаки да скотари гурты порой пригоняют. Там только пиратам впору гнездиться. Чего ему там было нужно?
Оно, правда, сейчас там Чёрной руки.. - рулевой произнёс этот титул не без содрогания,..- жрецы в большой силе и сюда на войну охочих собирают. Мы там зерна с полтонны сгрузили, да пару бочек, да рыбы в пищу команде пару корзин взяли. Но сундук он там не выносил. Он его в Скульде принёс, а при мне не открывал. Сказал, что там замок такой, что руки оторвёт, если не знаючи как открывать его. А что в сундуке, я и не знал, господин капитан....
Кошар поник, опечаленный поворотом судьбы, загнавшим его на каторжную цепь....
Немного уставший от длительного рассказа, но всё же довольный собой, капитан подытожил. - Отсюда выходит, что младший Тезаларис якшался с фараоновцами, но кто-то об этом узнал и подрядил капитана Азархага захватить неф, плывущий под тэйским флагом. Азархаг хотел решить дело без боя, но Тезаларис понял, что его раскрыли, и приказал своей команде сопротивляться, а улики спрятал в трюме своего корабля. Азархаг после долгого боя сумел захватить неф, но доказательств не нашёл и решил по этому избавиться от свидетелей, но Дамишу удалось спастись и рассказать свою версию нападения мне. Я в неё поверил и решил догнать пиратов. На предложение сдаться, Азархаг отвечает отказом, потому что убив Тезалариса и не найдя доказательств его причастности к предательству, понимает, что в Мессемпраре его скорее всего самого обвинят в измене или он станет жертвой мести оставшихся братьев. Я думаю, как-то так. А что думаете вы? - Вопросил у хазарка капитан, но расслабляться не стал, кто знает, на чьей стороне окажется Саркаш.